Andrej Vasiljev

Fireball 12. Čtverec kruhu. Svazek 4.





***





Stránka knihy





Kapitola 1

ve kterém se každý nadechne



Žralok z pera ve světě Fyroll 12



Čtverec kruhu

Svazek 4





Vítr mi nefouká do plachet.

A já nejsem ten, kdo by tančil podle cizího.

Ale vše, co bylo dáno, se jednou vrátí.

Za svitu hvězdy zvané Slunce

ST1M





První kapitola



- A nakonec to byl tvrdý náraz! - Informovaný Tabák - Já jen Slav v "mail", to a některé naše i pod stěnami Selgar hodil. A je dokonce až po krk v písku!

- Nejspíš to Oázu roztrhalo na kusy," souhlasil Cherkon. "Ale nestěžuju si, byla to zábava.

- Zeptejte se ho, jestli má s sebou OPC nebo ne. - Abych byl upřímný, měl jsem o své přátele trochu strach.

- Zabil by někdo tu věc? - Freya, která stále prchala před Mantildou Fialovou, vykřikla: "Selhává mi výdrž!

- Ženy," povzdechl si Tabák a vstal, "nevydávej ani hlásku, děvče, už to jde! Ach, odpověděl Slav. Žádný Nazir ani Micha s ním, jen naši klanoví příslušníci.

- Pozor, Mantildur plivne paralyzující jed," oznámil jsem mu a vstal, "může ti pohmoždit nohy a srazit tě k zemi. Ačkoli vypadá jako zábavný přerostlý mutant, může být docela destruktivní.

- Ty ji pokosíš," Tabák přikývl, čímž dal najevo, že informaci bere na vědomí, "a já ji dorazím.

Šípy zasvištěly, Manthilda vykřikla, Freya se šťastně rozesmála a nyní se proces rozběhl. Ležel jsem na písku a zjišťoval, co je co.

Čtyři trůny. Jeden z nich, ten, na který Harald Snorrison, veselý kenig, přezdívaný "Curly", občas skloní zadek, by nebyl vůbec žádný problém, jen návštěva jeho komnat. Díky bohu, že můj vztah s kenigem byl od začátku tradičně dobrý. A jeho dcera a zeť jsou mi tak trochu zavázáni, jeden za svou záchranu a druhý za úspěšné manželství. Neočekávám žádné překvapení.

I když... Kdo za co může ručit teď? Sever je Vitarovou doménou, možná že Holmstag a ostatní burgy už přešly pod ruku boha válečníků, ale mě prostě nemá moc rád. Harald je naopak opilý, a proto vznětlivý muž, který nemá rád, když mu někdo říká, co má dělat. Mohl by zásadně odmítnout a poslat Vitara spočítat jezera ve své zemi, kde jich je spousta.

Šancí na úspěch je tu i tak víc než dost. I kdyby se Vitar dostal k Severu, pověst u Koenigů zůstává nedotčena; takovou systémovou zprávu jsem ještě neviděl. A pokud je pověst v pořádku, můžete tam bezpečně jít a požadovat pozornost k jeho osobě. Sever si takříkajíc pamatuje.

Ale zbytek světa... To je samozřejmě oříšek, na kterém si musíte vylámat zuby. Netuším, kdo jsou vládci Východu a Jihu, protože jsem o nich nikdy nic neviděl ani neslyšel. Ne, zjistit jména není problém, ale jak mám prozkoumat opěradla trůnů jejich držitelů? "Omlouvám se, odpusťte mi, nevstávejte, jen se podívám a odejdu"? To je vše, jste na cestě k lešení. Nebo ještě hůř, vzhledem k jejich jižanské zlomyslnosti a orientální rafinovanosti.

Závěr - musím využít svých konexí, které díkybohu mám. Ne nadarmo jsem byl v nejtemnějších a nejnebezpečnějších koutech Fyrolle.

Nejjednodušší možností bylo navštívit dědečka Hassana na hradě Atarin. Kdybych ty dopisy na trůnech nemusel vidět osobně, vyřešil bych celý problém úplně přes něj. Jeho synové se mohli potmě vplížit do královských síní a přinést mi informace v zobácích. Ale to určitě nejde. Co se píše v podmínkách úkolu? "Najít." Takže to má být osobní, to se nedá jinak obejít. Lze samozřejmě uvažovat o tom, že mě vrazi svými skrytými cestami dovedou do trůnního sálu, ale není to fakt. Nejsem si jistý, jestli by hradní pán Atharin takovou žádost schválil, protože jeho prací je zabíjení, ne doprovod neznámého do neznáma. Neměl bych ho však zavrhnout hned, a tak je Hassan ibn Kemal mou poslední nadějí. Pokud si uvědomím, že jsem vyčerpal všechny své možnosti, půjdu za ním.

Mého kolegu, čaroděje Temného pána Bahramiuse, však musím navštívit, jakmile dokončím svou záležitost s Haraldem Kenigem. Tak velkému čaroději, jako je on, přece nemůže být odepřen vstup do sultánova paláce. Nebo Šáh, nebo kdokoli jiný, koho mají na Východě? Rubl za stovku, tento pán si jistě vyžádal pomoc mého starého přítele, což znamenalo, že bude souhlasit s vyslyšením malé prosby, která mu byla předložena. Otázkou bylo, zda mu vyhoví, ale rozhovor měl něco do sebe. A nebylo na škodu se porozhlédnout.

Jih. Tady to není tak dobré. Kromě starých chrámů jsem tam nic neviděl. A já se tou džunglí potuloval ve společnosti rebelů, což mě pro pána těch míst zjevně nedělá atraktivním. Několikrát jsem však v Meikongu byl, ale to situaci nenapravuje.

Mimochodem. Deathhoundi mají v Mei Kongu několik loděnic, které jsou podle mého názoru zřízeny exkluzivně. Mohli by tak učinit bez patronů na vysokých vládních postech. Jak známe Šedou čarodějnici, můžeme si být jisti, že nebude ztrácet čas s žádnými vezíry nebo prvními ministry. Pouze ti nejlepší, protože Ohaři vždy dostanou to nejlepší.

Ale nechci si s ní zahrávat. Strašně se mi nechce. Pomůže, to je pravda, ale předtím je duše vyčerpaná svými rafinovanými pátráními zaměřenými na to "proč" a "za co". Navíc se tomu pokusí přijít na kloub. Když uvidí dopis na opěradle trůnu, okamžitě mi začne dýchat na krk a podezřívá mě z něčeho špatného. Nevím, jestli ji může vidět; možná je přístupná jen těm, kdo mají úkol, ale i kdyby ji mohla vidět, nebude ji mít.

Ze stejného důvodu se nebudu zabývat mistrem vážek. Ano, působí dojmem, že je naprosto přiměřený a klidný, ale tohle je Fyroll, věci tu nejsou takové, jaké se zdají být. I když je.

Co se týče Trůnu jihu... Mám ho už léta v hotelovém kufru. Je to pověřovací listina pro přístup k panovníkům Rattermarku, kterou jsem dostal jako bonus za úkol, který jsem splnil pro Ortha se třemi klíči. Mohl jsem s ním jet kamkoli, ale mělo to háček. Je to jen trik, nic víc. Je to pouhé zařízení, a to je vše, co je. Zaručuje mi svobodu cestovat k panovníkovi a od něj, ale nelze říci, že vyhoví mým přáním. I když je to samozřejmě lepší než nic. Pokud nemám jiný přístup k Pánu jihu, budu ho muset použít.

Největší léčku mám ale na Západě. Byl jsem v tomto paláci tolikrát a mám skvělé vzpomínky na každý kámen v Haganově paláci, že se to může zdát tak snadné. Ale nebylo tomu tak. Tady jsem se chystal narazit čelem na kloub. Anna při našem posledním setkání zřetelně vyťukala všechna latinská písmena, i když ne sama, i když prostřednictvím mého potenciálního příbuzného, ale přece.

Přesto s ní nechci znovu válčit, na tohle deja vu teď nemám čas. Samozřejmě, že na východě a jihu mě nikdo nenechá jen tak sáhnout na záda trůnů, i když je výsledek příznivý. A tady, pokud s královnou nesouhlasíme, budeme muset udělat přesně to. To znamená vyvést Vaileria z žaláře, znovu ho jmenovat knížetem rebelů, dát ho pod prapor s nápisem "Pomsta pro všechny" a rozdmýchat plameny občanské války navzdory vládnoucí třídě v jedné zemi. Jenže tentokrát to bude těžší než tehdy, protože bohové určitě zasáhnou. Západní značka je již ve spárech Mesmerty a je nepravděpodobné, že by se chtěla rozloučit se svým dobrým jménem. To, že se potloukám s rebely, pro ni asi dlouho nezůstane tajemstvím.



"Hráči Hagane, tímto ti oznamujeme, že jsi od nynějška pokrevním nepřítelem všech dryád sloužících bohyni Mesmertě. Jsou rozzuření! Touží po tvé smrti!

A nezapomeň, že bohové jsou někdy milosrdnější než jejich služebníci."



Nic zásadně nového, tahle havěť mě neměla moc v lásce ani předtím, což jen dokazuje, že když nechceš nikomu ublížit, nikomu neprospěješ. Vytáhl jsem je z bahna, ostříhal je, učesal, vrátil jim sílu a oni za to málem obětovali spoustu blbostí.

Takže i když se jim to nelíbí, není to nic hrozného. Bylo by dobré je všechny zabít, jednoho po druhém, pokud to bude nutné. Dryády nejsou bohové, jsou smrtelné. Vlastně by jich teď bylo méně, kdyby Mesmerta nezasáhla, protože se nám podařilo přelstít genetické inženýry, které nám Ogina vnutila. A už jsme se k ní skoro dostali.

Zajímalo by mě, jestli se na mě dryády zlobí, ale Mesmerta ne? Kde je další děsivá zpráva na toto téma? Nebo je moje dryádí matka tak zvyklá, že mě má pořád pod nohama, že už s tím přestala? Jako že ať hlupákovi říkáte, co chcete, chytřejší nebude?

A ještě jedna věc - zdá se, že jsem momentálně majitelem žlutého trička vůdce. Jsem si jistý, že žádný z mých soupeřů, ať už jich je kolik chce, tuto oázu ještě nenavštívil. Ten, který sloužil Mesmertovi, by to prostě technicky nestihl, zkazil by papírování a ostatní by neodešli bez boje. Hra pochopitelně rychle hojí rány, ale i tak by se dalo tušit, že v těchto oblastech probíhá boj. Hra těží z podněcování hráčů, takže ten, kdo navštíví Ogynu příště, určitě uvidí nebo uslyší náznaky, že není v jistém smyslu její první.

Dobře, to jsou všechno rozptýlená témata, ale co Anna? Znovu opakuji, že se opravdu nechci hádat. Nemám chuť se hádat. Tento druh zábavy sežere obrovské množství času a já s tím mám problém, příliš rychle se svět dostává do války. Možná se s ní přece jen pokusit vyjednávat po dobrém? Poslední pokus? Slovo, které jsem jí dal v Eigenu, bylo znehodnoceno jejím vlastním ujištěním, že budu zabit, a tak se mi technicky otevřela cesta do hlavního města Západních maršů. Žádnou zprávu ze systému jsem neviděl, ale budu si situaci vykládat ve svůj prospěch. V nouzi se vždy můžete pohádat se stejným Valiajevem na téma nutnosti jasně formulovat pravidla existence ve hře. Ano, Anna mi dovolila vstoupit do archivu a najít dokumenty, ale nedovolila mi opustit město? Byla tedy první, kdo porušil dohodu. Ne, nic takového neslíbila, ale logicky z toho vyplývá jedno.

Měl bych myslet na to, abych se do jejího paláce vrátil živý, protože králův dekret, který vyžadoval mé okamžité zničení, by pravděpodobně stále platil.

Nebo se mám vzdát své obvyklé mírumilovnosti, neztrácet čas planými řečmi a okamžitě začít vytvářet opozici vůči současné vládě na Západě?

Uf, začala jsem chodit v kruhu. Začněme zkrátka Severem a pak se uvidí. Kromě toho mám ještě jeden dávno nedokončený případ.

- Tak kde máš ta tetování, Hagan?" Myška zamručela a přitulila se mi hlavou k rameni, "Ráda bych věděla, kde je dělají. Stejně to udělám! Kde proboha berou taková tetování?

- Ach, má drahá, je to velmi těžké," pohladil jsem ji po pleši.

- Ani nevíš, jak jsem vytrvalá," zašeptala, její tón byl jemný a dokonce důvěrný, "a pokud jde o tetování, nejsme přece cizí, víš! Jsme spřízněné duše, že? Nejsme cizinci, jsme členové klanu!

- Řekni jí to - poradil mi Amadze, který seděl vedle nás - Řekni mi to a vypadneme odsud, jo? Proč sedíte?

Bum! A před námi se objevil tucet různě oblečených hráčů. Několik z nich bylo na vysoké úrovni, soudě podle jejich vybavení, ale ostatní byli ve hře poměrně noví.

- Ach, ano! - Jeden z nich, trpaslík v kované zbroji, překvapeně vytřeštil oči: "Mysleli jsme, že budeme první! Dobrá práce, Rosty," řekl. "Zverboval pár 'hávů' a my určitě budeme první ve frontě na Ffarga. Ffarga určitě dostaneme. Ale lidi, já to tady vedu. Žádné "takhle se nebojuje" neexistuje. Řekl jsem "skočit", vy jste se zeptal "jak daleko" nebo "jak vysoko". Je to jasné?

- Tak tedy přejdeme," řekl Amadze a zněl líně, "Rosti nám slíbil plnou autonomii, polovinu kořisti a štáb Ffargu. Ale je to tak. Takže tady je odměna za tvůj podvod, tři svitky přemístění.

- Polovina kořisti? - A personál? Co víc si přejete?

- Abych zjistil, kde ten dobrý muž přišel ke svému tetování," řekl mu Myse, "ale v tom mi nepomůžeš, trpaslíku.

Několik rádoby nájezdníků na Al-Albeina (což byl nepochybně tento případ) se usmívalo, zatímco trpaslík si zjevně čmáral do osobního vzkazu pro neznámého Rostiho.



"Hagane, kde jsi?"



Crolina vybuchla!



"Al-Albein's. Mám s sebou čtyři. Jsou Nazir a Mih s vámi? Kde vůbec jsi?"



"Je jich se mnou pět, tví kamarádi z NPS jsou pryč. Byli jsme vhozeni do moře! Daleko od břehu! Málem nás sežrala místní příšera! Ještě že nás zachránili rybáři!"



Myslím, že tam venku je opravdu mořská příšera, je tam hodně vykřičníků.



"Švihák! Vy ostatní musíte být se Slovanem."



"Ne. Přístav na hradě. Půjdeme tam, až se dostaneme na břeh."



Jo, na moři platí "hotelové právo", pohyblivé svitky tam nefungují. Ale kde jsou moji opričníci? Co když jsou pořád tam, v oáze, a Ogina si z nich teď dělá legraci? Kdyby ano, zboural bych tento kvetoucí ostrov života uprostřed pouště.

- Hůlka k nim! - Trpaslík dál vrčel. Svitky, podívejte se na to!

- Už se uklidněte! - Amadze se zarazil, byl to vtip. Je to vtip. Dostali jsme se sem náhodou, nic nepotřebujeme. A nepotřebujeme ani Al-Albeina.

Bum! Portál se znovu otevřel a ven se vyhrnulo velké množství lidí.

- Rusty, kde jsi? - rozhořčeně se trpaslík přiblížil k vysokému paladinovi, jedinému vyššímu hráči na vysoké úrovni v družině, který dorazil.

- Získal jsi několik dobrých bojovníků, že? - Nedbal na svá slova, zíral na nás Rosťa - tohle určitě vyhrajeme!

- Tyhle? - Ne, nejsou s námi. Ne, nejsou. A je to dobře, protože si z nás dělají legraci!

- To je sporné, řekl Amadze.

- Možná bychom měli jít s nimi? - Sherkon se zamyslel: "Nikdy jsem na tom nájezdu nebyl. Mys, jak se ti daří?

- Jsme pro - přikývl a nevšímal si trpaslíkovy otrávené grimasy - Do plného počtu nám chybí už jen dva muži. Na hledání nových není čas.

- Nechoď - poradil Amadze - nebo aspoň dej tu tašku a oblečení někomu z nás, už se pro ně nevrátíš. Nebo se k němu spíše nedostanete. Tohle místo je katastrofa, za první zatáčku se sami nedostanete.

- Proč skřehotat? - Máme dobrou skupinu a já i Dinghy o hře něco víme.

- Nanejvýš jste si přečetli příručky méně informovaných hráčů, kteří údajně Clathornach zničili sami. Přátelé, buďte realisté, toto je Al-Albein. Jo, není to nejtěžší raidovací zóna, o tom žádná, ale věřte mi, že s "pickupem" na nízké úrovni a bez "healerů" se za těmi zničenými branami není čeho chytit. I když se dostanete do paláce...

- Jaký palác? - Polovina z nich bude vytržena z ulic a zbytek bude povražděn první várkou mrtvých mužů z náměstí. Bez šance.

Zachytil jsem Amadzeho souhlasný pohled a nějak mě to potěšilo. V pseudoveteránství je cosi marnivě přitažlivého, co mě hřeje.

- Ne," uzavřel Sherkon. "Pro dnešek už mám vzrušení dost. Nejlepší je nepřítelem dobrého.

- Nemám co poslouchat! - Věřte mi, víme, co děláme. Věřte mi, že víme, co děláme. Tak přijď k bráně, já ti to vysvětlím a pak se pustíme do boje.

- Předpokládám, že půjdeme taky," zvedl jsem se z písku. "Užili jsme si na sluníčku, odpočinuli jsme si, je čas jít domů.

- Nelíbí se mi to tady a jsem zvědavá, jestli ta věc zase vyleze z písku.

Poslední, čeho jsem si všiml, než jsem prošel portálem, byli tři neohrožení Jezdci, kteří zřejmě sledovali desítky nemrtvých plazících se na povrch. Byl to vskutku zajímavý pohled, který byl v některých ohledech pochopitelný.

Upřímně mohu říct, že jakmile jsme dorazili na nádvoří hradu, nespadl mi z ramen jen těžký kámen, ale rovnou malá horská soustava. Viděl jsem bratra Miche, jak pije pivo z velkého hrnku, a Nazíra, jak se neklidně potuluje u schodů. Usmál se na mě, což mě překvapilo, a pospíšil si na své obvyklé místo, tedy sedět za mými zády.

Živý. Díky bohům! Nemusím rozmazávat Kosťu na zdi, a bez toho by to nešlo. Je to sice křehký chlapík, ale umí se zatraceně dobře orientovat, zvlášť když jde o takové věci.

Také Tabák se vrátil odtamtud, kam ho zanesla tlaková vlna, a teď vyprávěl o našich zážitcích každému, kdo je chtěl slyšet, což jsem nerad přiznával. Hrad je oblast otevřená pro hráče; může sem přijít kdokoli, včetně těch, kteří nejsou na našem seznamu přátel. To je vlastně jediná nevýhoda našeho ústupu, která v určitém okamžiku pravděpodobně převáží nad výhodami. A co víc, kdybych si nemyslel, že v blízké budoucnosti hru opustím, začal bych stavět klanový hrad. Nebyla by to citadela Smrtonošů nebo Gedronu, ale byla by skromnější a neměl by do ní přístup nikdo jiný než moji vlastní.

- Nevzdám se tě," zatahala mě za rukáv, "a budu tě následovat všude, kam půjdeš. Najmu si v reálném světě médium, které dokáže proniknout do snů, a ani tam si neodpočineš. Například se ti zdá, že jsi na pozici "jedna" umístil krásnou blondýnku, ale pak se objevím já a řeknu ti...

Ježíši Kriste! Kdybych tě mohl poslat na tetování do Archipelagu, udělal bych to už dávno. K čertu, já bych ti dal i svůj. Nevadilo by mi to. To není možnost!

- Tetování se dělá na Velkých podzemních, ale nejsou to jen úkoly, mají velké štěstí. Měl jsem štěstí, možná jeden ze sta hráčů. Nebo pět set. Takže to nestojí za námahu.

- Velká dungeonová loď? - Nikdy předtím jsem o něm neslyšel.

Dlouze jsem jí vysvětloval, co a kde to je a jak se tam dostat, a dvakrát jsem ji varoval, aby se k tomu raději ani nepřibližovala z Malachh Targaku, protože by to vedlo k bodu znovuzrození. Také jí musel lhát a říct, že tetování provádí buď kapitán "Velkého podkopávače", nebo první důstojník, ale je to náhoda. Hvězdy se musí sehrát, ale bůhví, jak dlouho bude trvat, než se domluví.

Mé vysvětlení ji však uspokojilo a řekla mi, že nehledá snadnou cestu ven a že díky tomu, že má nějaký cíl, je její život mnohem smysluplnější.

Prásk, zbytek naší party, rozptýlený po Orientu božskou magií, se vyřítil z portálu.

- Byla to zábava," informovala je všechny Crolina, která se objevila jako poslední, jak se sluší na někoho, kdo velí skupině. Teď už vím jistě, že se nechci vydat na žádnou plavbu po moři, i kdyby to mělo být na souostroví. Počkám, až se tam bude moci dostat portál, protože druhé setkání s mořskými potvorami nepřežiju. Jaké měly ty ryby zuby! Stále se mi zvedá žaludek.

Zvláštní bylo, že mě najednou zaplavil pocit, který jsem nedokázal pojmenovat. Nejspíš to bylo štěstí, že je člověk mezi svými. Podíval jsem se na ty, s nimiž jsem ještě nedávno stál bok po boku, nejprve v Kunirganu a pak v domě dryád, a cítil jsem, že tito lidé už nejsou pouhými hráči, s nimiž se občas vídám a povídám si s nimi. Nyní jsou to mí bojoví kamarádi. Ano, byla to falešná válka, nikdo v ní nemohl doopravdy zemřít, ale jde o to? O tom, zda je člověk hoden důvěry a úcty, nerozhoduje smrt, ale život.

Také jsem viděla Flakčin smutný obličej a slíbila jsem si, že ji na příští cestu vezmu s sebou. Tady, i když jen na sever, kam bych se pravděpodobně vydal zítra. A možná dokonce... Ale ne, v kobkách pro ni není místo. Není to místo pro živé a já bych tam nešel, kdybych nemusel.

- Rytíři, nejlepší čarodějové a nejkrásnější bojovníci! - Romulův hlas se rozlehl nad davem a překřičel rozruch v klanu. Přebytečná kořist, cokoli, co nepotřebujete, nebo cokoli, co chcete mít v bezpečí! Věřte mi, že v hostinci není lepší místo pro cennosti! A já, tvůj věrný Romulus, budu všechno hlídat, na všechno dohlížet!

- Zajímalo by mě, jestli mu někdo věří. - Poslední dobou se tu pohybuje často," zeptala se Crolina a unaveně si povzdechla.

- Ano, souhlasím s ní, Amadze, mohu vás vidět?

- Cože?

- Ty," neodolal jsem, abych se mu nevysmál, "tak ty se chystáš převzít klan?

- Ano, po několika vteřinách Amadze souhlasil, ano. A ještě jedna věc - musíme rozšířit klan. Není nás dost. Příliš málo. Chceme-li na tomto světě něco ovlivnit, musíme růst. Musíme zvýšit počet členů. Lidi, musíte uznat, že padesátka není ani vtipná.

- Hezká slova," Crolina se na mě krátce podívala, "ale nezáleží jen na nás. Klan je sociální, takže má svá omezení.

- Nesmíme tedy jen sedět na zadku, ale musíme se obrátit na vedení hry - Amadze najednou přišel s nečekaným nápadem - Proč se stydět nebo bát? "Radeon v poslední době provedl tolik aktualizací, globální události začínají jedna za druhou, to znamená, že musíme přehodnotit staré herní mechanismy. Aktualizujte je. Napišme stejnému "Radeon", Slyšel jsem tam srozumitelnou podporu, a to nejen technickou. Opět - je tu Firewall Herald, určitě čtou všechna odvolání, pokud nejsou úplně idiotská. Nejenže je čtou, ale také na ně odpovídají a některé předávají vývojářům. Řekla jsem o tom kamarádce a té se dá věřit. K dispozici je také oficiální fórum, kde můžete vznést námitky. Nejsme jediní "sociologové", že? Stručně řečeno - pokud chceme jako klan růst, musíme se hýbat, ne čekat, až někdo laskavě přijde a udělá, co je třeba. Nikdo nepřijde, protože nás nikdo nepotřebuje, jen my sami. Ledaže by to udělali naši nepřátelé, ale ti budou mít jiné plány, které s charitou nesouvisejí. A určitě budeme mít brzy více nepřátel, když jsme se postavili na jednu ze stran světové konfrontace.

- Teď jsme dva - Crolina objala Amadzeho kolem ramen - Tak dost, Hagane, teď už nebudeš mít klid! Je to tvůj konec!

- No, jdu truchlit za pár lidí, a to je pro dnešek všechno! Romulus, můj drahý!

Poslední slova jsem téměř vykřikl, rozpřáhl ruce do stran a vykročil směrem ke kvestorovi.

- Tady!" vykřikl pokladník radostně, "Miláčku! Náš náčelník, skutečné ztělesnění spravedlnosti, cti a velkorysosti, oceňuje můj skromný příspěvek ke společné věci! Copak...

- Jsi svatý, můj malý muži! - Objal jsem Romula tak, že zavrčel: "Kolik námahy jsi vynaložil na nás, nevděčníky! Kolik nocí jsi strávil výpočty a přiřazováním, aniž bys zamhouřil oko.

- Hodně," zasyčel pokladník, "hodně! Grrrr!

- Proto jsme se my, vaši přátelé, rozhodli, že je čas, abyste si odpočinuli! - Konečně jsem ho pustil - Zasloužil sis to jako nikdo jiný!

- Co je to? - Vůbec nejsem unavená! Mám sílu pumy.

- Nesnažte se nás oklamat! - Vyčítavě jsem zavrtěl hlavou. Všichni víme, že bys zemřel dřív, než bys opustil svůj post, a toho si vážíme. Dokonce natolik, že jsme se rozhodli dát vám to, co si zasloužíte.

- Nepracuji za odměnu." Romulus si byl nezvratně vědom toho, že je něco v nepořádku, a nepochybně ho zajímalo, o co jde.

- A klan to ví," položil jsem mu ruku na rameno, "rozhodli jsme se, že tě pošleme na zasloužený odpočinek dřív, než budeš plýtvat svým zdravím v nebezpečných záležitostech s pokladnou. Od této chvíle jste prvním osobním důchodcem našeho klanu, je vaší věcí, abyste si odpočinul. Můžete sedět na lavičce u zdi, sázet květiny, dělat macramé - na žádnou zábavu není čas, protože na všechno máte dost času. Každý měsíc vám nový pokladník dá z pokladnice deset zlaťáků, takže vám až do smrti nikdy nedojdou věci na práci. Ale žijte dlouho a potěšte nás.

- Romulus jako by neměl slov.

- Byl nadšený," řekl jsem smějícím se starousedlíkům. Ztratil řeč. Chápal jsem, o co mu jde.

Romulus se na mě naposledy podíval a pak omdlel. Takovou ránu osudu zřejmě ještě nikdy neutrpěl, přestože měl za sebou velmi pohnutou a nebezpečnou minulost.



"Herní tip číslo 14.

Doporučujeme vám, abyste byli při jednání s nehráčskými postavami opatrní. Každý z nich může v určitém okamžiku změnit svůj postoj k vám z negativního na pozitivní nebo naopak, což ovlivňuje mnoho faktorů. Zatímco u neherních skupin rozhoduje o všem reputace, jednotlivé postavy jsou ovlivňovány vašimi slovy a činy. Dávejte si pozor na to, co říkáte a děláte!"



Opět je tu něco nového. Nikdy předtím jsem takovou radu neviděl, ale její poselství je jasné. Možná jsem zašel příliš daleko. Romulus je muž z lidu a, přiznejme si to, je to protivný muž. Viděl toho hodně, zná toho hodně.

- Až přijde, řekni mu, že jsme se rozhodli si ho nechat, - požádal jsem Amadzeho - lidé ho prosí, protože si uvědomili, že bez Romula si s ničemným osudem neporadíme. No, a pak ho nechte krást drobnosti.

- Možná je to tak správně," souhlasil se mnou nový pokladník. Kupodivu se přidávám k výzvě tohoto podvodníka, aby se nechtěná kořist vrátila na klanové pozemky. Nepotřebuješ všechny ty peníze od prodejců, ale já bych je všechny využil.

Spokojeně jsem si povzdechl, zamával davu na rozloučenou a odešel ze hry.





Kapitola 2

potvrzuje skutečnost, že jde o maličkosti.





- Kdo volal? - Zeptal jsem se Vicky, když jsem vyšel z koupelny a utíral si hlavu ručníkem - Na koho že to křičel? Dostala naše krásná Marietta špatný pupínek, nebo Tasha místo dortu snědla rozvržení pokoje?

- Ha-ha-ha, to je legrace! - Vika několikrát přiložila dlaně k sobě, čímž naznačila potlesk - vrchol vtipnosti. Ne, odstrčila jsem krasavce naší krásky, toho, kterého nelze vidět bez slz. Má ve zvyku volat hned poté, co vylezeš ze své pohodlné rakve, a krást mi čas, který mi necháváš mezi spaním a hrami. Když si někdo vezme cizí, aniž by se zeptal, není to moje věc. Ale když si někdo vezme můj, je to příliš. Náš chytrák měl celý den na to, aby si s vámi promluvil; nebudu mu věnovat večer.

- Přesvědčivý, přiznal jsem. A spravedlivý. Co bude k večeři?

Oba jsme ale Kostika podcenili. Za posledních pár měsíců, ať už pod naším blahodárným vlivem, nebo z nějakého jiného důvodu, získal jistou drzost, kterou nikdy předtím neměl, takže když jsem dokončoval svůj druhý kotlet, někdo zaklepal na dveře.

- Nikdo není doma! - Vica reagovala okamžitě.

Zaklepání se opakovalo.

- Všichni odešli na herní frontu! - Můj spolubydlící se začal zlobit.

- Není to pravda, někdo se z toho nedávno vrátil - přišla návštěva a podle očekávání to byl náš génius s obočím - neodejdu, dokud si nepromluvím s Kifem. Mám před ním pár slov.

- Zítra bude jiný den - Vica se zamračila - Zítra budeš mluvit! Dejte mu něco k jídlu!

- Já bych si taky dala svačinu - Kostík schválil její slova - Jsi výborná kuchařka, Viktorie, to ví celý Radeon! Pozvěte mě ke stolu a já na vaši počest zazpívám majestátní píseň!

- Za chvíli začne zpívat, to si pište. Pokud to uděláš, budeš mít problémy," poradil jsem mu.

- O kolik horší by to mohlo být?

- Ano, je," řekl jsem rozhodně, "zapomínáš, že Valjajev může být v tomhle vytí až po krk. Dobře, když je střízlivý, ale co když není?

Poslední argument se Vice zdál přesvědčivý, vstala a šla ke dveřím.

- Jíst maso? - Kostik, který vtrhl do kuchyně, se zaleskl v brýlích.

- Velmi - uřízl jsem si kousek vepřového, potřel ho hořčicí a vložil do úst.

- Posaďte se ke stolu - navrhla moje hostitelka programátorovi - Mám dát přílohu? Dnes máme dušené zelí.

- Kostik polkl slinu. Je chytrá, krásná a dobře vaří. Co víc si přejete?

- Tyhle věty bys neměl říkat," řekl jsem.

- Kdo je to?

- Valjajev. Máte jinou sociální roli. Jsi tichý, zastrašující počítačový génius, nemáš být zdrojem komplimentů.

- Jo? - Kostik byl trochu smutný. - Dobře, jak myslíš.

- Nezdržujme se dlouho, požádala nás Vika a položila před hosta talíř s jídlem - Zítra je přece pracovní den. Konvici si můžete uvařit sami, nejsou bezruké.

A odešla z kuchyně.

- Zdá se, že mě nemá moc ráda," informoval mě programátor a zabodl vidličku do kusu masa.

- Nemá ráda, když někdo přijde v noci bez pozvání," uklidnila jsem ho. Co chcete?

- Abych vyjádřil svůj obdiv," sáhl Kostik také po hořčici. V oáze byl nádherný pohled, neuvěřitelně krásný. Oleg byl génius. Takový zvrat - je silný.

- No, tvůj tým není v úkolech o nic horší - téměř bez klamání jsem mu řekl - Nebuď pyšný.

- Ne horší - souhlasil Kostik - Ale variabilita řešení příběhů je stále slabší.

- Abych pravdu řekl, je mi z toho všeho trochu špatně - nesdílím jeho nadšení - Pokaždé si říkám, o kolik horší to může být? A pokaždé, když nějakou najdu. Nyní mám čtyři trůny, na nichž sedí mocní panovníci. A většinou se jim to nebude příliš líbit, i když se to stane v nočním tichu a v jejich nepřítomnosti. Jsem si jistý, že v takové situaci by přišel obzvlášť ostražitý strážce, aby se přesvědčil, zda je v trůnním sále vše v pořádku. A určitě si mě všimne.

- "No," řekl host a snažil se mě uklidnit, "možná to neudělá.

- Co si to namlouváte? - Od srdce jsem se zasmála svému štěstí.

- To nevadí, cesta chodí po chodníku, - řekl Kostik smířlivě - Tohle přece není profilovací pátrání. Jaký je váš úkol? Poutník. Tady máte...

- Jasně, Poutníku," trochu jsem ztišil hlas, "až na to, že už je mi celkem jasné, jak se naše cesty setkají. Samozřejmě ne geograficky, ale nakonec ano. Setkáme se s ním na nějakém velkém poli, kde se na jedné straně seřadí jeho temná vojska a na druhé straně vojska jeho nepřítele nebo moje. No, samozřejmě, pomyslně, ale přece. A jestli mi bohyně nepomůže, tak tenhle zápas poseru. Ba co víc, bez její podpory se na to pole ani nedostanu a ostatní bohyně mi budou znovu a znovu odpočítávat nulu. Velké konfesní války nejsou tak daleko, že?

-Myslíš otevřené, ne takovéhle? - Kostik se zeptal: - Mluvíš o tom, který má pořadí a denní bonusy pro toho, jehož bůh patron je aktuálním lídrem v počtu vítězství? Jakmile bude postaven druhý chrám, bude spuštěna aktualizace, která podpoří konkurenci. Zpočátku budou probíhat různé bitvy, od "tři proti třem" až po "padesát proti padesáti". Budou představeny, až budou stát všechny čtyři chrámy. Máme s tím velké plány.

- To je to, o čem mluvím - zhluboka jsem se nadechl - jak nemám rýpat nosem v zemi? Mimochodem - je od tebe hezké, že jsi mě varoval. Takže zítra rozhodně nepůjdu do práce, musím jít vyrazit tamburínu. V bitvách NPC pravděpodobně nedovolíte zapojení, ale v globálních bitvách to určitě povolíte.

- Ale jsem si jistý, že bys to povolil," potvrdil Kostiq a žvýkal maso, "samozřejmě s omezením počtu. A žádné zapojení žoldnéřů z Ústí nebo Divokých oddílů, ale pouze štábních NPC na základě reputace.

- Podívejte, proč to zjišťuji až teď? Proč tisková zpráva k aktualizaci nepřišla do redakce? Jaký přístup k závažným otázkám?

- Koho si myslíš, že se ptáš? - To ty ses chechtal, programátore - To Vereya si stěžuje, ne já. Kromě toho vám možná všechno poslali, jen jste úplně přestali být v práci. Pokaždé, když se podíváte, jste všichni ve hře.

- No, kam mám jít s každým úkolem... Sakra, příběh bílého býka začal. Dobře, zapomeňte na to. Takže říkáte, že je ve hře nějaká aktualizace?

- Mm-hmm, zamumlal Kostik.

- Chcete koňak?

- No, ten tvůj bude nadávat! - Host se opatrně podíval na druhý konec místnosti, kde Vika šustila stránkami časopisů.

- A my jsme potichu! - Spiklenecky jsem zašeptal - Jednu malou!

- Tak si řekni, co potřebuješ - Kostik pokrčil rukou ve vzduchu - jestli můžu - udělám to.

- Podívej, mám teď svázané ruce, zvlášť když mám v rukou starce, třetinu svého klanu, ženy a děti, které jsou k ničemu. Chápu, že jde o sociální dávky, ale je to nemožné, že? Zejména s ohledem na nadcházející bitvy. Jsme v podstatě sebevražední atentátníci. A pokud klan zkrachuje, chytím takové pokuty, že všechny naše plány budou moci skončit. Je to to, co chcete?

- No, já nevím, já nevím... - Kostik zamyšleně řekl - Technicky to samozřejmě možné je. Kolik máte nyní? Sto?

- No, - potvrdil jsem - Ale já jsem alespoň tři sta bojovníků v klanu, aby se postavili na nohy. Pět, ještě lépe.

- Pět je moc," zavrtěl hlavou Kostik, "je to společenské, jsou tu nějaká omezení, která se nedají přeskočit. Mimochodem, mějte na paměti, že s nárůstem míst pro hráče zvýšit počet NPS-balast, to je celý smysl. Z toho vyplývá, že vaším cílem není získat slávu, ale budovat vztahy s obyvatelstvem. Určitě potřebuješ další stovku bezmocných a neužitečných gaeltů, které budeš živit, léčit a chránit?

- Hranice nejsou chudé, vystačíme si s tím," odvětil jsem. "Kdyby došlo k nepřátelskému útoku na královský hrad, pošlu je proti hradbám, aby na útočníka chrlili smolu. Nebo je nechte pracovat na půdě či pást ovce. Takže dokud bude relativní klid, pošlu je sestře Abigail a nechám ji, ať se o to postará. Koneckonců je to Linds Lohenová, ať se o rodinu postará.

- Hleď si svého," Kostiq si olízl vidličku a smutně se zadíval na prázdný talíř. "Dvě stě klanových míst, víc nežádáš. Dvě stě míst v klanu ti dám, víc nežádej.

- Vezmu si půlku masa a hodím mu ji na talíř.

- To je milé! - Můj společník předstíral, že vzlyká.

- Co ode mě chcete? Přišli jste z nějakého důvodu, že ano? Mohl jsi mě pochválit po telefonu. Nebo zpráva ve hře.

- Proslýchá se, že se Stařík brzy vrátí," řekl mi tichým šepotem. "Kif, sežeň mu pro mě audienci. Soukromý.

Upřímně řečeno, jeho žádost mě trochu zaskočila. Mohl jsem čekat cokoli, ale tohle?

- Proč si nepožádáte o audienci? Určitě musí existovat nějaký způsob, jak se tam objednat... No, já nevím.

- O jiných věcech nemáš ponětí, protože žiješ ve věži ze slonoviny. Je téměř nemožné, abych se k němu dostala jen tak, pokud mě nechce vidět, a to je téměř nulová šance. Pomůžete mi?

- Obejít Zimina a Valjajeva? - Upřesnil jsem - A Azov? Uvědomuješ si, co nám udělají, až se to dostane ven? Sežerou tebe i mě a nezůstanou po nich ani kosti. Nezáleží na tom, co říkáte.

- Zkrátka - ne - shrnul smutně Kostik - rozumím. Ne, opravdu to chápu, takže se na tebe nezlobím.

- Neřekl jsem ne. Uvidíme. A o čem chcete mluvit, když to není tajemství?

Kostik se na mě podíval stranou a já pochopil, že mi to neřekne. Tak se neurážej, drahý příteli, já ve skutečnosti nejsem můj nepřítel. Ale nebudu vám brát naději, věřte, že se to třeba vyřeší. Žít s nadějí je zábavnější.

- Když půjde do tuhého, přimluvím se za tebe," slíbil jsem, "víc ti zaručit nemohu. A není zaručeno, že mě po příjezdu zavolá.

- Jsem si jistý, že ano - programátor si sundal brýle z nosu a otřel si je rukávem pleteného svetru - Stalo se vám to někdy při některé z posledních návštěv? Ne. A tentokrát ti to neprojde.

- Kéž by to tak bylo," povzdechla jsem si.

- Ano, dělám - řekl Kosťa pevně a pokusil se vystrčit dutou hruď - Pamatuješ, jak jsme se kdysi bavili o tom, že dělám všechno a zůstávám nikým?

- Vzpomínám si," řekla jsem s úsměvem, "to jsme dělali. Byl jsem na tebe trochu naštvaný.

- No, tak na to," odfrknul si.

- Ješitnost je hřích," pokáral jsem ho. "Nikdy nikomu neprospěla.

- Možná se ožením," řekl Kostiq a nasadil si brýle na nos. Možná se dokonce rozmnožím. Jak mohu založit rodinu, když stále pracuji jako námezdní síla?

- Nebyl jsi povýšen? - Překvapilo mě to. Za zásluhy. Valjajev vám dokonce slíbil sekretářku.

- Ano, titul je krásný, ale můj status se nezměnil, protože jsem byl věčný umělec a zůstává jím i nadále. A já chci být mezi těmi, kdo neprovádějí rozhodnutí jiných lidí a podílejí se na jejich přijetí.

- Není jasné, jak to udělat obráceně. Bone, myslím, že to příliš zhušťuješ. Vzpomeňte si na naše poslední brainstormingy, nikdo vás nezahnal do kouta, vždy jste měli právo mluvit. A byl vyslyšen.

- Iluze - zamumlal host - Nic víc. Kif, udělej, co po tobě chci, a já ti nezůstanu nic dlužen, máš mé slovo.

Neříká pravdu. Ale je. Takový přístup se mi nelíbí. Na deset kroků to zavání prohnilostí. Jenže tenhle absurdní chlapík ve mně vzbuzoval jisté sympatie, protože mezi místními Kunstkammery vypadal skoro jako jediný normální člověk. A bum! I tenhle je Napoleon.

Ale já jsem se rozhodl hned před minutou. Nechci hrát takové hry, mohou mě stát spoustu peněz.

- Co s tím mají společného dluhy? - Široce jsem se usmála - Nejsme si cizí, Konstantine! Zase - asi si chceš vzít jednoho z našich společných známých? A kdo tě s ní seznámil? Přesně tak, strýčku Kife. Takže ji požádáš, aby ti šla za svědka.

- No, o té svatbě jen spekuluji, Kostiku. Neříkejte Mary, co jsem řekl, nebo budu mít problémy.

- Nevím, nevím..." - pomyslel jsem si - "Personál se pro mě za tu dobu stal jako rodina. Dalo by se říct, že jako děti, a také jako vaše snoubenka. A mně jako otci je velmi nepříjemné, že si někdo zahrával s myslí mé dcery a teď se to obrací na ruby.

- Kif, to není legrace," začal být Kostik vážně nervózní.

- Tři sta," přitiskl jsem dlaň na stůl.

- Tři sta co?

- Tři sta," řekl. "Tři sta na rozšíření klanu. Ale slabé a ubohé NPC ve stejném poměru zahrnují pouze dvě stovky, a nechat třetí čistě hra. A já zapomenu na urážku, kterou jsi udělal mé malé krvi.

Při posledních slovech jsem vzlykla a dlaní si protřela suché oči.

- Jak? - Kosťovi se zježily vlasy na hlavě. Jak bych to udělal?

- A jak se budu dívat do jasných očí své malé tangenty Marietty...

- To je vše, vypněte režim idiota. Udělám to - programátor si osudově povzdechl - Ale nezapomeňte na mou prosbu. Prosím vás.

Ve skutečnosti se pak dlouho nezdržel, dojedl uzeninu a odešel.

Přesto je to zvláštní. Proč já? Nebylo možné, aby se ke Starému muži nedalo dostat jinak.

Proč já? Jaký je skrytý význam? Je to tam, cítím to v míše. Ve hře nemám dost hádanek a tady si musím lámat hlavu nad různými řešeními.

- Je pryč," řekl jsem Vice, když jsem vešel do pokoje. "Dneska se mi zdál divný.

- Všichni jsou tady..." Unaveně se mnou souhlasila: "Poslyš, myslíš, že už se můžeme vrátit do našeho bytu?

- Co tím myslíte? - Dokonce jsem se poškrábal za uchem, protože jsem si myslel, že ji slyším - Co tím myslíš?

- O tom - Vika přešla z polohy "vleže" do polohy "vsedě", položila si ruce na kolena a pak si na ně položila hlavu a stala se něčím jako Aljoškou ze slavného obrazu malíře Vasněcova - Víš, nejdřív se mi zdálo, že jsem chytila zlatou rybku za ocas. Ne, ne, teď nemluvím o tobě. Mluvím o situaci. Je tu pohoda, máte všechno a nemusíte na nic myslet. Pak jsem si na to všechno zvykl, stalo se to normou. A teď mám nějak každý den větší a větší chuť utéct na místo, kde lidé žijí normální život.

- Překvapený," posadil jsem se vedle ní, "A to velmi.

- Víš, možná jsem příliš velký žrout a den po odjezdu se budu rozplývat, když si uvědomím, o co jsem přišel. Je to také trochu děsivé, protože z té noci mám stále noční můry. Znáte to, sníh, bodyguard padající na chodník, dvory... Ale stejně chci odsud pryč. Jde o to, že pokud se odsud nedostaneme, ztratíme se navzájem. Jestli něco vím jistě, tak je to tohle. A já tě nechci ztratit.

Wow. Stalo se mezi námi už leccos, ale takhle jsem ji viděl asi poprvé. Tohle... Tohle je skutečné?

- Promluvím si s Azovem. Nemyslím si, že dostanu kladnou odpověď, ale udělám to. A ano, taky chci odsud vypadnout.

- No, kdyby bylo po tvém, tak bys vybouchla." Vika se usmála: "Hned druhý den po tvém nastěhování.

- Mám ji - přiznal jsem - Má duše, zítra půjdeš do práce beze mě.

- Ano, už jsem to pochopil, i když si nemyslím, že je to správné. Dobře, je čtvrtek nebo pátek. Ale zítra musíte číslo podepsat, to je výsada šéfredaktora. Mně to nevadí, ale pro vaši pověst bude lepší, když to uděláte.

- No, moje pověst je moje pověst - položím jí ruku kolem ramen - je mu to jedno. A kromě toho, čeho se mám bát, když jsi můj nejsilnější bek?

- Ti, kteří jsou kolem - Vika odpověděla nečekaně vážně - Všichni.

- Kromě vás?

- Kromě mě.

A víte - z nějakého důvodu jsem jí uvěřil. Možná zbytečně.

Nebo možná ne.

Když jsem se ráno probudil, Vicky tam nebyla, zřejmě odešla do práce. Někdo však bušil na dveře.

Měl bych na dveře pověsit cedulku, že telefon vynalezl v roce 1876 Alexander Graham Bell. A je to tvor mysli, který je ideální pro upozornění ostatních lidí na blížící se návštěvu.

Upřímně řečeno - byl jsem v pokušení odplivnout si, že se mnou někdo opravdu chce mluvit a schovat se ve hře, ale po zralé úvaze jsem se rozhodl otevřít dveře. Kdo ví, kdo je uvnitř?

- Už dlouho spíš," informoval mě Azov zachmuřeně, "bubnuju už pět minut.

- Měl bych si pověsit zvonek jako v bytě - Zívl jsem a poškrábal se na břiše - Dáš si kafe?

- To udělám," přikývl člen ochranky.

- Rozpustné nebo instantní? - Upřesnil jsem to.

- Raději bych si nějaké vzal.

- Myslím, že se k vám také přidám. Ve skříňce je káva a na lednici konvice. Jdu se osprchovat.

- Máš nervy, Kif," ušklíbl se Azov. "Nebo cítíš vítr změn? To je iluze. Nebo to alespoň byla iluze. Roztržky jsme měli už dřív, ale ty nic nezměnily, všechno do sebe dříve či později zapadlo. Všichni kromě těch, kteří si mysleli, že se mohou vznést na bahnité vlně.

- Ničemu jsem nerozuměl - přiznal jsem upřímně - Ilja Palych, vážně, dal bych si sprchu a kafe a pak bych aspoň začal něco promýšlet. No, jestli to nechceš vařit, počkej, až dokončím vodní procedury. Udělám to sám. Jen sedíte v křesle a přemýšlíte o smrtelnosti všech věcí.

- Klidně se postříkej," podíval se na mě ironicky, "já to uvařím, ruce mi neupadnou. Uvařím ti ho a ty už neusneš, protože jedno oko stejně neotevřeš.

Udělal to šikovně, v bytě to fantasticky vonělo. I kdyby mě kontrastní sprcha nerozveselila, určitě bych se probudil.

- Vy, Iljo Palychu, nejste bez práce, kdyby něco - s náznakem podlézavosti v hlase jsem řekl bezpečnostnímu důstojníkovi a napil se z hrnku - tak vás jako baristu strhnou.

- "Kecale," oznámil mi naštvaně, "napij se.

- Jo," lokl jsem si znovu. "A o jakém druhu trhliny jsi mluvil? Přiznám se, že jsem tomu nerozuměl.

- Opravdu? - Chceš říct, že nevíš, co se včera stalo?

- Jak bych mohl? - Pokrčila jsem rameny a chroupala sušenku, kterou jsem si vzala z vázy. Večer jsem vylezl z kapsle, najedl se a šel spát. Ach ano, přišel Kosťa a chválil mě za mou chytrost a obratnost.

- A pouze? - Azov znovu objasnil - až na to, že nic?

- No, také slíbil rozšířit svůj klan, protože se současným počtem členů nebude dělat moc - Pomalu jsem nastínil, po cestě rozhodování pro sebe jednoduchý, obecně, problém - říct Azov o žádosti programátora nebo ne.

- Tvůj Kosťajev a Valjajev se včera pohádali k smrti - Azov si nalil kafe - Tak to je.

- Jak je to možné? - Byl jsem ohromen, a to upřímně - Valjajev byl jeho přímý nadřízený... Ale ne, nemusel.

- Přesně tak - řekl Azov - nyní je formálně správcem, dokud nebude vydán zvláštní rozkaz. Dříve se Kosťa o tyto nuance nezajímal, on a jeho kluci žijí ve svém vlastním světě, který se ne vždy protíná s naším, takže se pro ně ve vertikální síle nic moc nezměnilo. Ale včera se Nikita, jakoby nic, rozhodl provést personální změny ve svém oddělení a tady to všechno začalo. Kosťajev samozřejmě okamžitě spustil, křik, hluk a tak dále.

- Dobře? - Pospíšil jsem si s ním.

- A," ušklíbl se Azov, "někdo spěchal uvědomit Zimina, který se sám šel podívat, co se děje. Valjajev požadoval potrestat Kosťajeva za neposlušnost alespoň pokutou, ale Maxim ho neposlechl. Navíc nařídil, aby našemu chytrákovi za bezchybné plnění příkazů vedení vyplatil prémii ve výši jeho platu. A jaké je pořadí?

- Jaké příkazy?

- Kif, neděs mě. V tomto ohledu měl jediný příkaz - neplnit Valjajevovy rozkazy. Dokážete si představit, jak se Nikita v tu chvíli zkřivil?

- Ne, nedokážu si to představit. Mám strach.

Teď se skládačka pomalu začínala skládat dohromady. Zdálo se, že Kostik prostě trucuje. Byl si opravdu dobře vědom toho, že havran vráně oko nevytrhne. Dnes byli tito dva nepřátelé, zítra budou opět přáteli. Sedli si, pili koňak, jedli šunku a usmiřovali se. Takové lahůdky si však nebude moci vychutnat. Naopak, čeká ho odveta, protože někdo má záviděníhodnou pomstychtivost. Nemůže očekávat přímluvu od někoho jiného. Ano, na Kosťu je toho vázáno hodně, ale jak víte, nikdo není nepostradatelný, někdo jiný bude trpět, trpět a pak se naučí všechno, co umí. Právě proto nikdo ani nepípne, když ho začnou požírat zaživa. A tak Kosťa po konfliktu seděl a přemýšlel, uvědomil si, co se stalo, a rozhodl se hledat ochranu u toho, jehož příkazy v této budově jsou poslední pravdou. A jak se k němu dostat? Nejasné. A tehdy si vzpomněl na mě.

Ale nevím, co chtěl Kosťa starci říct. "Pomozte mi, pomozte mi"? Ale to je směšné.

A pokud má co nabídnout, co to je? Co má, co by mohlo majitele "Radeonu" zajímat?

- Když tě Chytrý mudla požádá, abys něco udělal - nedělej to - poradil mi Azov -, nepomůžeš mu a ublížíš si.

- Škoda toho kluka," vzal jsem si cigaretu z krabičky ležící na stole, "a jsem na něj zvyklý.

- Nic moc se mu nestane," ujistil mě člen ochranky. Nebude ho křižovat, to mi věřte. Rozbije mu obličej o stůl, doslova i obrazně, a dupne si nohou, ale to je všechno. A víte, já bych ho ani moc neodsuzoval. Kosťa tu pracuje už více než rok, mohl se naučit ovládat sám sebe a správně vypočítat vnitřní konjunkci.

- No, na tom přece nezáleží..." namítl jsem, "věci se stávají. Možná se hvězdy špatně seřadily? Už se mi to stalo. Ze všech stran se na mě valí potíže, všechno se mi rozpadá pod rukama a rozpadá se na trosky, a pak přijde někdo velmi chytrý a začne mi něco říkat. A pak se najednou naštveš kvůli všemu. Pak samozřejmě začnete litovat toho, co jste řekli, ale nemůžete nic změnit. To se stalo i zde.

- Možná," Azov uznal, že mám pravdu, "ale to na věci nic nemění, jak jsi správně poznamenal. Nemusíte se do toho plést, nemusíte.

- Na tohle nemám čas," řekl jsem s úsměvem, "s touhle hrou se nedostanu ani do novin. Jsem tady místo tam a dnes to vychází.

- A to je dobře," souhlasila ochranka. Cítím se bezpečněji, když jsi tam ty, a nečekám od tebe žádné nesmysly. Nemusíte být součástí žádné aliance. Považujte to za mou osobní prosbu.

- To by mě ani ve snu nenapadlo. V pátek budu celý den v novinách. Pořádáme tam narozeninovou oslavu.

- Znovu? - Smutně si povzdechl: "Podívej, všechna ta tvoje setkání nikdy nepřinesla nic dobrého.

- Byla to tak trochu náhoda," navrhl jsem.

- To je v pořádku, ale v určitém okamžiku dostanete chuť se projet na veřejném místě. A je to, máte problém. Tak či onak.

- Měli bychom si vzít víc chlastu," navrhl jsem. "Pak nikam nepojedeme.

- Řeknu Vatutinovi, aby vám do redakce doručil bednu šampaňského a bednu vodky," rozhodl Azov.

- A ještě nějaké pivo, dodávám, s takovou zásobou munice tam strávíme noc a ráno nám bude zle. Jak bez piva?

- Raději bych, abys měl halucinace, než abych tě hledal po celé Moskvě," řekl ochrankář, "takže bude i pivo.

Bylo vidět, že ho rozhovor těší, a naše názory se shodovaly, myslel jsem si totéž. Vždy je příjemné, když se dříve nejasné téma vyjasní.

Odešel a já se vrátil do kapsle. Dnes jsem toho měl hodně na práci a nebylo času nazbyt.

Hradní nádvoří bylo téměř prázdné, ale zahlédl jsem pár hráčů z klanu. Jedním z nich, a to obzvlášť skvělým, byl Tabák, který seděl na schodech a díval se do mapy.

- Chucka na rameno a já se uvelebila vedle něj. Cesta k truhle plné zlata a artefaktů?

- Něco takového," řekl spoluhráč, "chvíli jsem se přehraboval ve svém pokoji a nakonec jsem na to narazil. Quest je jednoduchý, obecně, v ne příliš vysoké úrovni umístění, ale sám nevím, že jsem se vyrovnat. Tři z nás v malé skupině by byli v pohodě. Přidáte se ke mně? Shercon je na cestě vzhůru a ty bys mohl být třetí. Tuto výpravu v mžiku ukončíme. Vím, že to není moc velká výhra, ale zaručeně to bude zábava.

- Kéž bych mohl, ale nemohu. Mám svůj vlastní plán cesty. Poslyš, chci tě o něco požádat. Na fóru jsem se dočetl, že se brzy objeví aktualizace hry. Slyšeli jste o tom?

- Slyšel jsem o tom, potvrdil Snuff.

- Tady je. A je to, jako kdyby to sociálním lidem, jako jsme my, trochu ubralo. Dobře, změkčete podmínky a všechno. A napadlo mě, co když zvýší i počet klanů? Včera jsme se o tom bavili s Amadzem a Chorvatem.

- Jinak by nás v případě velkého nepořádku zabil nějaký větší klan a nikdo by si nás nevšiml.

- Proto je dobré začít připravovat seznam kandidátů na volná místa. Nikdo nebude ztrácet čas s tak obskurními vyhlídkami v nepříliš známém klanu, ale měli bychom začít získávat formální dohody od všech zájemců. Vyzvěte veterány na toto téma, ano? Pokud existují dobří lidé, nechte je vést a my je uvidíme. Ale ať jsou to obyčejní lidé, bez megalomanství a plánů na stržení nebe do země. Víte, jako vy, Amadze, Slava, Sairin.

- Sairin? - rozesmál Tabák - Je trochu těžké říct, že je úplně sama sebou.

- Ale je důvěryhodná," přerušil jsem ho.

- Jo," řekl Scliffe. "Mám pár dobrých kamarádů, poradím se s nimi. A váš vzkaz předám ostatním.

- Díky," poklepal jsem mu na rameno, vstal a vytáhl z tašky ruličku s překladem, "musím jít. Mám něco na práci, víš.

Bylo načase opustit hrad, Nazira jsem nikde neviděla a dnes večer jsem žádnou společnost nepotřebovala. Alespoň prozatím.





Kapitola 3

o tom, že věci někdy fungují tak, jak mají.





Na hřbitově, který si Samadi zvolil za své sídlo, bylo jako obvykle ticho. To je na drsnosti Severu to dobré; chyběl mu spěch, shon a ruch, který byl tak běžný pro ostatní Marky. Možná proto, že seveřané si pamatují, že přílišné pohyby vedou ke ztrátě sebeúcty, a tak se mstí postupně a důsledně, bez velkého přemýšlení. Zabíjejí, radují se a zapomínají.

Respekt!

Je pozoruhodné, že si můj kostnatý soudruh dokázal v tak krátké době zařídit samostatný byt. Není to však překvapivé. To, že seveřané stavěli krypty nebo hrobky, nepraktikovali, pohřbívali své blízké do mateřské suché země, nebo je dokonce pálili, takže baron neměl příliš na výběr - buď spát mezi hroby, nebo se do některého z nich nastěhovat. Ani jedna z těchto možností mu samozřejmě nevyhovovala, a tak sem odněkud přinesl poněkud ošuntělé mauzoleum malých rozměrů. Myslím, že jsem ho už viděl na hřbitově poblíž Flatridge. Zajímalo by mě, jak se sem dostal. No, ne cihlu po cihle?

- Bratře! - Zaklepal jsem na pevně zavřené dveře - Hej! Barone, otevři, je tu tvůj přítel!

Ticho, jen vítr hvízdá v korunách stromů.

- Samadi! - Několikrát jsem kopl do vrzajících dveří. Je čas na večírek.

- Proč křičíte? - Za mnou se ozval Baronův vyrovnaný hlas. A v tomto mauzoleu mi místní nebožtíci dělají v noci opravy, ve dne jim to není nic platné, spí. Je tu spousta práce, takže se zatím nemůžeme nastěhovat. Po zvěrstvech západních šmejdů paladinů je tato stavba téměř na dosah ruky.

- Paladinové to dokážou," souhlasil jsem.

- Člověk by si myslel, že se za to budeš stydět." Sammali se ušklíbl: "Nebo tě to rozčílí.

- No, ne tak docela," přiznala jsem, když jsem se na něj podívala. Takže vzduch na severu ti prospěl, co?

Opravdu má. Lehce nahrbená záda, která mě zarazila při našem posledním setkání, byla pryč a Samadyho švihácký černý kabát už na něm nevisel jako na věšáku. Důležitější bylo, že už neměl oteklé oči, což bylo velmi důležité. Znovu jsem před sebou uviděl svého starého kamaráda, který měl vždycky pět es v rukávu, fík v kapse a zombie králíka v cylindru. Ano, už se mu nedá věřit, ale není nudný!

- Možná to bude znít divně, ale ano," řekl Baron, vytáhl z kapsy burák a vložil si ho do úst. Byl jsem tam mezi svými, ale cítil jsem se jako cizinec. Všude jsou lidé, kteří by mě nejraději hodili do ohně, rozemleli na prach nebo jinak zničili, ale já se stále cítím jako doma. U Měsíce, tenhle svět se zbláznil a já taky!

- No, je to pravda, opravdu," řekl jsem po několika vteřinách přemýšlení, "přílišná civilizace vedla k rychlému úpadku morálky, což vedlo k bezohlednosti. Ta přivedla společnost k masovému šílenství, které se v určitém okamžiku stalo způsobem života, na který si všichni zvykli, a proto mu nikdo nevěnuje pozornost. A přestanete na takové věci myslet. Tento svět nemůžete ani vy, ani já zachránit nebo změnit, je to svět, ve kterém se dá žít.

- Příliš mnoho slov - Samadi si hodil do úst další burák, zdálo se, že se mu konečně obnovily zásoby v kapsách - Dobře, co ode mě chceš?

- Někam jít. Slíbil jsi to! - Nebudu lhát, je to ponuré a nepříjemné, ale je to stejně dobré jako všechny, kde jsme byli. Je tam něco, co chci najít.

- Myslíte městské metro? - Baron se zeptal. Kluci mi říkali, že jsi běhal nahý. Mimochodem, proč takhle? Bez oblečení?

- Jsou na to velmi zvědaví a mají dobrý sluch, - odpověděl jsem racionálně - bylo by to v pořádku, ale hosté se jim nelíbí.

- Mrtví nemají živé příliš v lásce, usoudil Samadhi.

- Ale všichni tě ctí," řekl jsem mu s úctou v hlase, "myslím, že Reinwaara není výjimkou.

- On si myslí," vyhrkl baron, "podívej se na něj. Pravděpodobně to není výjimka! Mimochodem - kolik jich je?

To je ono, teď už tam určitě půjde. Rozhodl se doplnit svou armádu těmi, kdo obývají prokleté město. Pochybuji, že se mu to podaří, předpokládám, že tyto duše jsou vázány na místo svého pobytu a nebudou ho moci opustit, ale do toho mi nic není. Tamburína je to, co si přeji získat, a pak ať si baron dělá, co chce.

- Chlapci," Samadi luskl prsty a čtyři černé stíny se za ním vynořily jako houby v deštném lese, "pojďme se podívat, co je zač. Bílý bratře, na co čekáš? Jsem z noci velmi unavená a chci spát. Nemáte ani ponětí, jak těžké je řídit mrtvé lidi bez mozku, kteří provádějí opravy. Pojď, vrátím ti to a pak si půjdu odpočinout.

- Vytáhl jsem svitek a otevřel portál.

Tentokrát jsem nás nezavedl k průlomu ve zdi, kterým jsem obvykle vstupoval do města, ale na klikatou kamennou cestu takříkajíc zadními dveřmi Reenvaaru. Do městské rady, kde se nacházel artefakt, který jsem potřeboval, se odtud dalo dostat mnohem rychleji, aniž bych musel přejít celé město. Je pravda, že většina obyvatel žije i tady, ale tentokrát mám s sebou Samadiho. Opravdu doufám, že se ve svých předpokladech nemýlím a že se mu podaří zkrotit místní nemrtvé.

A pokud se něco pokazí, pak je tento úkol velkým, tlustým koncem. Ne, mám ještě jeden pokus, ale prostě nevidím jiné možnosti. Skutečné, myslím ty, které nevedou k velkým problémům v budoucnu. Mohl bych se dohodnout s mistrem vážek, který má velký a silný klan, zaplnili bychom náměstí mrtvolami hráčů a přízračnými těly místních, ale dosáhli bychom toho, co chceme, jenže bychom museli hodně vysvětlovat těm, kteří mi pomohli. Když k tomu připočteme značný dluh, který se určitě vytvoří, je to hotová věc.

Když už mluvíme o mistru vážek. Pozval mě, abych ho navštívil, a já mu dokonce slíbil, že to udělám, ale zapomněl jsem na to. Měl jsem. Proč? Protože jeho hrad je nedaleko slavného města Meikong, na které jsem si náhle vzpomněl. Musíte získat zvláštní povolení od nejvýše postavené osoby v zemi. Závěr? Takže mistr dračího kopí a jeho klan mají u lorda docela dobrou pověst.

Ano, včera jsem si říkal, že nechci, abych musel používat sílu herního světa, to jsem si myslel. Ale věci se vyvíjejí úžasným způsobem, je v tom vidět ruka osudu. Nebudu žádat pána o příznivé povolení ke vstupu do paláce. Ne, jen ho zdvořile navštívím, to je prozatím vše, a pak se uvidí, co dál. Koneckonců Jih není můj největší problém. Například Západ mi dělá mnohem větší starosti.

Zatímco jsem o tom přemýšlel, svlékl jsem si zbroj a položil ji na kameny cesty, na jejímž konci jsem viděl lákavě pootevřené vyřezávané dveře. Samadi se díval s mírným údivem a uchechtl se.

- Než jsem se vydal do města, svlékl jsem se do spodního prádla.

- Bílý bratře, obávám se o tvůj zdravý rozum," řekl baron a kouřil doutník, "opravdu tě bavilo běhat nahý? Na tom je něco špatného.

- Jsem si jistý, že ty věci, které tam žijí, dokážeš zkrotit, příteli. Může se však stát, že ty budeš žít a já bohužel zemřu. Proč by měla moje dobrota přijít nazmar? Možná na něj později narazí nějaký dobrodruh a využije ho. Nebo ji vypiju do dna.

To není moc dobré vysvětlení, ale jsem líný vymýšlet jiné.

- Ještě lepší je," řekl jsem a přitiskl štít a meč ke skalní stěně, "držet se při zemi, dokud něco neseženu. Když budu mít štěstí, zvládnu to, je to blízko vchodu do radnice. Berte to jako mou malou osobní prosbu. Vyzvednu ho, opustím místo a pak se s místními bavte, jak chcete.

- Nebo zpochybňujete můj talent?

- Vůbec ne. Ale ti, kdo tam žijí, nejsou zrovna obvyklí mrtví. Jsou prokletí, stejně jako vyhořelí horníci v Rineanských horách. Zkusme to tedy nejprve udělat v klidu, potichu. A pokud to nepomůže, pak...

- Víš, bratře, po tom, co se stalo v tom městě, které Demiurgové za starých časů odsoudili k zapomnění, mě už asi nic nepřekvapí. Divím se, že to tak nevidíš, protože jsi tam byl a viděl jsi to.

- No, měli jsme společnost," připomněl jsem mu, "a jen díky němu jsme se dostali ven v pořádku. Nebýt Temného pána, naše kosti by tam shnily.

- Bojovali jsme jako rovný s rovným." "On a já jsme bojovali jako rovný s rovným. Měl bys mi děkovat za záchranu života.

- Zapomněl jsi, že přesně to jsem udělal hned po našem odchodu? - Prohlásil jsem, když jsem si uvědomil, že jsem Barona nechtěně potrápil. Poutník mu však prokázal velkou službu. A já říkám, že se mýlil. Můj kostnatý přítel možná není nejmocnější spojenec, ale je lepší než žádný. Tak to je ono, černocha si nenechá líbit, to je jasné. A vůbec, no tak. Ty máš svůj spánkový program, já mám taky plné ruce práce. A nemám rád prokrastinaci před nepříjemnými procedurami.

Jakmile jsme se pohnuli kupředu, bylo mi jasné, že můj požadavek je pouze požadavek. Pijavice nás následovaly, vesele řinčely pochvami, řinčely botami s podpatky o skály a dokonce si mezi sebou povídaly, jak jsme šli.

- Neměli by počkat tady? - Pro jistotu jsem se zeptal Samadiho, ale nikdo mi neodpověděl, samozřejmě kromě poněkud zlověstného smíchu čtyř bojovníků.

Výsledek na sebe nenechal dlouho čekat. Ještě než jsme došli na náměstí, z domů se vyhrnuly davy místních obyvatel. Jejich prázdné oči hořely zlým ohněm, ústa se jim otevírala ve výkřicích a srdce mi stejně jako v předchozích případech okamžitě sevřela mrazivá vlna strachu. Ne, bylo to opravdu velmi děsivé. Skoro tak děsivý jako ten opuštěný chrám na jihu, kde jsem hrál piškvorky s obrovským hadem.

- Podržte to tady! - Samadi štěkl a poklepal holí o dlažební kostky na náměstí.

A ti zatracení obyvatelé se zastavili! Zastavili se několik kroků od něj. Neřekl bych, že se zastavili, i když kolem nás začali postupně kroužit.

Pijavice si toho také všimly a jejich meče opustily pochvy. Já nevím... Myslím, že s obyčejnou ocelí, ani s tím černým materiálem, by moc škody nenadělali. Nemůžeš zabít to, co je prokleté kovem. Například magie vyššího řádu.

- Jsi celý můj!" Samadhin hlas se ozýval mechem porostlými stěnami domů. Pokloňte se před svým pánem!

- Nemluvíš za nás," ozval se jeden z prokletých, který vypadal slušněji než ostatní. Měl na sobě kdysi švihácký kaftan a na hrudi se mu leskla masivní zlatá spona. Myslím, že to byl místní starosta. Nebo starosta, předpokládám. Reinvaar byl svobodným městem, než jsme zemřeli, a v tomto ohledu zůstáváme všichni svobodní. Jsme svobodní lidé. A vy jste naše kořist!

Nejdřív se ušklíbl a pak vycenil zuby jako vlk, než se vrhl na zbloudilou šelmu.

- Vše, co je mrtvé, je moje! - Dokud jsi žil, mohl sis dělat, co jsi chtěl, ale teď o tvém osudu rozhodnu já! Ten váš bude první!

Vykřikl něco nesrozumitelného, trhl holí směrem k místnímu vůdci a přestal existovat. Byl pryč. Jediné, co udělal, bylo, že na suť upustil pytel látky a přes něj přehodil kulatou zlatou minci.

- To mi může říct každý, kdo si myslí, že má právo nakládat se svými ne-mrtvými! Kdokoli! A on toho blázna bude následovat!

- Tak to vidím já! - Najednou trpaslík s tváří posetou boláky vykřikl - Já! Můj osud je jen můj! A ty, cizinče, nejsi nic! Nemáš nade mnou žádnou moc!

-Cože?" Samadi konečně vyštěkl, mávl holí a počet obyvatel Reinwaaru se zmenšil o další jednotku.

- Já také! - vykřikla starší žena v ošuntělých šatech a rychle se k ní přidala další s rozcuchanými vlasy. Přišel jsi mi říkat, co mám dělat! Jděte pryč, vy netopýři!

To je ale rozruch, to je ale hluk! Vesničané se navzájem přerušovali a požadovali, aby Samadi okamžitě splnil svou dohodu, a můj hubený přítel vypadal poněkud zmateně.

Osobně jsem se jen stěží ubránil smíchu.

Přesně tak. Přesně tak. Je to město prokletých! A jde o to, že se z toho nemohou dostat, a přitom chtějí. Proto se tu loví ztracenci, protože kdo vezme život živé vnímající bytosti, dostane svobodu. A Baron to vzal a slíbil jim to, a to i s názornou ukázkou.

Ale bylo to pro mě výhodné. Místní obyvatelé si uvědomili, že se karamelový náklaďák konečně otočil na jejich ulici, obklíčili Samadiho a tiše ho od nás odstrčili. Navíc se nezdálo, že by se zajímali o Spasitelovy společníky, kteří náhle přišli do Reenvaaru; z hlediska užitečnosti pro společnost jsme je zajímali mnohem méně.

Tohle byla moje šance a já ji nehodlal propásnout.

- Leonarde, Mikaeli, hlídejte mi záda," požádal jsem Leacha. "Nedělejte, že mě neslyšíte. Nepředstírej, že mě neslyšíš. Tvůj Pán je ve svém živlu a hádá se s rádoby služebníky. Trochu se bojím jít do toho domu sama, protože kdo ví, co tam je?

- Dobře," zamumlala liška. "Ale ty, člověče, pamatuj, že ti nesloužíme.

- O tom jsem nikdy nepochyboval. Ale my teď děláme totéž, že?

Přiznejme si, že budova se ukázala být stejná jako její obyvatelé. Je zaprášená, zchátralá, opuštěná a chaotická. A zavání to beznadějí.

A nejhorší je první patro. Schody, které k němu vedly, byly nyní hromadou kamenů ležících na podlaze a já netušil, jak se tam dostat jinak. A nebylo se čeho držet, přede mnou byly holé kamenné stěny a byly hladké jako sklo. A byla to administrativní budova, ne obytný dům, takže byla vysoká. Nebylo možné se k němu dostat.

Jako bych nemusel přelézat střechu sousedního domu.

Brzy se mi však ulevilo, když jsem si uvědomil, že nebudu muset nic vymýšlet. Tamburína ležela na stole. Mimochodem, myslel jsem, že bude vypadat působivěji, mohutněji a exotickyji. Ale tady je jen nepříliš velká kulatá věc se zvonky a malou paličkou - to je vše.



Splnili jste misi "Tamburína osudu".

100 000 zkušeností;

50 000 zlatých;

Bojový srp vyrobený trpaslíky z Reenvaaru.





Srp je dobrá věc. Jsem si jistý, že se jedná o vysoce sofistikovanou zbraň, možná s nějakými speciálními vlastnostmi. Mohla by to být dokonce moje oblíbená třída? Jo, no, bojovník se srpem vypadá mnohem zábavněji než bojovník s mečem nebo kopím, ale to je mi jedno. Jde o efektivitu a to, jak to vypadá, je vedlejší.



Byli jste požádáni, abyste přijali úkol "Udeřte na tamburínu!".

Tento úkol je dvanáctým v řetězci úkolů nazvaném "Pán stovky čepelí".

Podmínkou je otevřít průchod do traktu Věčného sněhu a dostat se do jurty, v níž odpočívá tělo rytíře Athelstana.

Odměny:

75000 zkušeností;

50 000 zlatých,

Získání dalšího úkolu v řetězci.



Rád bych věřil, že jsem skončil v cíli. Samozřejmě, že v této jurtě může nakreslit další kroutící se příběhový oblouk, který mě bude táhnout dál po trnité cestě dobrodruha, ale prozatím, myšlenka, že strašně dlouhá a obtížná výprava by mohla konečně skončit, velmi hřeje na duši.

Ale to všechno až později, později. Právě teď bych měl odejít, než ucítím něco špatného. Na náměstí je Samadi, který blekotá!

- Nechte mě být! - Řekl jsem: "Vypadněte!" Křičel, když se oháněl holí po místních.

- Rozkázal jsem Leonardovi a všiml jsem si, že měšťané jako by se vraceli do původního stavu, na tvářích měli opět nepříjemný úsměv a oči jim nevlídně svítily.

A já jsem se vší možnou rychlostí řítil k východu a koutkem oka jsem si všiml, že několik zatracenců si mě zřejmě vyhlédlo.

- Utíkej, bratře! - ale křičel jsem, když jsem procházel kolem Barona.

Za mnou se ozval křik a zvuk látky, kterou z mrtvých těl rvaly liščí meče, ale já se neotočil. Bylo to děsivé a nemělo to smysl. Baronovi jsem nemohl pomoci a každá vteřina, kterou jsem ztratil, byla proti mně.

A ti, kteří jsou zbaveni, ho nebudou schopni dokončit ani při vší síle vůle. Nemůžete vzít život někomu, kdo už je mrtvý. Ale určitě mu roztrhají šaty na cáry.

Podařilo se mi na poslední chvíli vyskočit z brány, něčí drápy se mi zaškrábaly na zádech, ale zastavit jsem to nedokázal, a pak tam na náměstí něco hlasitě zadunělo. Polobůh zřejmě naštval vesničany z Reinvaaru a uspořádal jim slavnostní ohňostroj.

Pozoruhodné je, že jsem měl pravdu. Baron a lichožrout celé utrpení přežili, ale když se vynořili z druhé strany brány, vypadali žalostně. U všech všudy, i když jsem cynický a nepříliš štědrý, dal bych jim najíst, kdyby byli ve vagonu elektrické dráhy někde jinde než tady.

Vypadalo to, jako by je někdo roztrhal, protože jejich šaty byly roztrhané na stovky stuh. Dokonce i roucha lišek, o kterých jsem si myslel, že jsou součástí jejich těla!

- Už chápu, proč sis tady nechal šaty," řekl Samadi a přistoupil blíž, "jsi chytřejší, než vypadáš.

- Spíš jsem zkušený v několika věcech," řekl jsem smířlivým tónem a dal si štít za záda.

- Sežrali by nás, ještě trochu - odpověděl Baron a dřepl si vedle mě - Nezabilo by to, ale já netoužím po tom, abych se stal něčí potravou, takže jsem musel udělat nějaký hluk.

Za branou se ozvalo zavytí, klapky sebou škubaly sem a tam, lichové zaujali bojové postoje a já sáhl do brašny pro svitek s přemístěním, ale na kamennou stezku nikdo nevyšel.

- Zvláštní místo - Samadi se natáhl pro doutník, ale kapsa, ve které obvykle bývaly, chyběla. Děkuji ti, bílý bratře, překvapuješ mě.

- Jestli ještě někdy něco podobného uvidím, určitě vás požádám, abyste se přišel podívat.

- Na tom netrvám," ušklíbl se baron. Dobře, najděme rovnováhu. Dlužím vám ještě něco?

- Ne, účet je zcela vymazán," ujistil jsem ho.

- Nemáš zač." Samadi se postavil na nohy a rukama si přejel po oblečení, které mi připadalo, že je všechno stejné. A užitečné.

Zajímalo mě, co viděl v kanibalském pekle, po kterém šel. Ale on by mi to stejně neřekl, takže bych se nemusel ptát.

No, já nemusím. Důležité je, že se mi podařilo to, co se zdálo téměř nemožné. Znovu. S obtížemi, z posledního dechu, ale podařilo se mi to.

Jo, a co srp?

"Blesk hořícího západu slunce (levoruká zbraň)."

Tento předmět kdysi patřil velkému válečníkovi a zloději. Ano, ano, i zloději mohou být někdy bojovníky, na jejichž činy se bude vzpomínat věky.

Nikdy nezabíjel, pokud to nebylo nutné, ale pokud ho situace donutila bránit svůj život nebo životy svých přátel, ocel, kterou držel v ruce, zasáhla nepřítele nemilosrdně a bezohledně.

A padl v bitvě, aby chránil záda těch, s nimiž tolik let sdílel slávu vítězství a hořkost porážky.

Poškození 1465-1615

+500 k síle;

+300 k obratnosti;

+ 250 % k šanci na úspěšné zablokování úderů;

+ 200% k šanci na odhalení skrýše (s patřičnými dovednostmi);

+ 75 % k ochraně proti požáru;

+55 % ke skrytí

Tuto položku nelze rozbít.

Omezení použití třídy - Válečníci a zloději

Odolnost 1500 z 1500

Minimální úroveň pro použití této položky je 105.

Pozor!

Pokud získáte srp pro pravou ruku s názvem "Lightning Bolt of Dawn", můžete získat sadu "Two Sickles - Two Bright Lightning Bolts". Tato sada není sadou, ale můžete s ní získat řadu užitečných, a dokonce i vzácných bonusů.



Zdá se mi, že tento srp je spíše válečnickou sadou. Druhý je spíše určen pro zloděje a jeho statistiky jsou zaměřeny spíše na obratnost než na sílu. Ne, je to dobrá sada, ale ne pro mě, i kdybych si mohl pořídit druhý srp. Protože pak bych musel obětovat svůj štít, a to nemohu.

Počkám, až ho vrátím do klanového obchodu, i když už nebude pod kuratelou zlodějského Romula, ale pod kuratelou mazaného Amadzeho. Zatím si ho nechám v kufru.

- Ten svitek," dožadoval se Samadi. "Ty se mnou asi nepůjdeš, že ne?

- Jasně," přiznal jsem. "Mám spoustu práce a nemám čas spát.

- Nezapomeň mě občas navštívit, bílý bratře," požádal ho Baron. Jak jste se ptali? Musíš mi říct, co se děje ve světě, co dělají bohové, co říkají těm, kteří se jim dobrovolně hlásí do služby. A udělám ti laskavost, možná ti taky řeknu něco zajímavého.

- Ano," podala jsem svitek Pánu mrtvých, "a ještě jednou děkuji!

Můj přítel odešel a já jsem ho následoval, téměř na stejné místo, kam šel on, ale o něco severněji, do Holmstagu. Musím jít do hostince odložit svou těžce získanou tamburínu a navštívit keniga. Proč ne?



Byli jste požádáni, abyste přijali úkol "Síla severu".

Podmínkou je najít na zadní straně opěradla trůnu keniga Haralda Kudrnatého dopis, který tam byl vyryt v dávných dobách.

Odměny:

75 000 zkušeností;

5 000 zlatých;

Muniční předmět (náhodný, minimálně vzácný);

+100 jednotek ke skóre života.

Poznámka:

Dokud nesplníte tento úkol, nemůžete se zúčastnit dalšího úkolu v řetězci úkolů "Abeceda moci".

Varování.

Pokud tento úkol nesplníte, bude celý řetězec úkolů považován za neúspěšný. Buďte opatrní! Buďte opatrní! Řetězec úkolů se nebude opakovat!



Ach jo! Co kdybych šel nejdřív do Eigenu? To by bylo vše. A slepá ulička. Ukázalo se, že Západu musí zůstat sladkosti. Jedna dobrá věc - zdá se, že k automatickému spuštění úkolu dojde až ve chvíli, kdy se dostanete do hlavního města jednoho ze světů, nikoliv dříve.

Samostatně mě potěšilo, že jsem v ulicích Holmstagu neviděl žádné kazatele, kteří by všechny vyzývali k uctívání některého z nových bohů, ani žádného ze strážců, kteří by se procházeli se záští a hledali odpůrce. V krčmách panoval obvyklý chaos opilých seveřanů, pár obzvlášť zdatných opilců podřimovalo ve své zrádné dřímotě a na obloze se honily šedivé mraky.

Po návštěvě hostince jsem navštívil obchod, který měl bohatší nápis než konkurence, a koupil jsem si v něm sud nějakého obzvlášť jedovatého skřetího piva za pořádný balík peněz. Prodavač mě alespoň ujistil, že ho tu nikdo jiný nemá v prodeji a že ostatní značky ho nejsou zrovna plné. Vaří ho nějací dva bratři skřítci a neprodávají ho jen tak někomu, protože jsou velmi vybíraví.

No, nevím, nakolik je to pravda, ale stejně jsem neměl moc na výběr. Nejezdit do Hranic pro soudek královského zimního piva, že?

Pobavilo mě, že u vchodu do paláce nebyla žádná stráž. Dokonce ani Mořští králové, kteří jako by tu byli naposledy neustále na hlídce. To znamená, že Sever se zatím nechystá s nikým válčit. Už to je pro naši nešťastnou dobu dobrá věc.

Cestu do sálu, kde se kenig obvykle mazlil, jsem si pamatoval dokonale, ale na chodbách jsem nepotkal jedinou duši, což poněkud narušilo dobrou náladu. Byl tu vůbec někdo naživu? Možná byl Harald sesazen a jeho komnaty byly prázdné a čekaly na nového uchazeče o trůn? To je ale noční můra!

Ale ne, ukázalo se, že když jsem se blížil k trůnnímu sálu, s úlevou jsem si povzdechl, když jsem uslyšel hlas svého starého známého, který se zdál být opět ve špatné náladě. Byl uveden v popisu úkolu, takže jsem zpanikařil.

- Co jsi to za člověka, co? - Konečně je tu někdo, kdo tě bere takového, jaký jsi, s tvou těžkou pěstí, prudkou povahou a knírem nad horním rtem. Nejen to - dokonce se mi ten chlap líbil, je to opravdový seveřan, ne pankáč jako ten tvůj... Jak se jmenuje... No, ten, co jsem ho tuhle v opilosti zabil? Ten, který stále dělal "rrrr" a chodil v chlupatých botách? Nevadí. To je odvážný muž. Takže? Nudil jsi ho tak, že od tebe utekl do moře! Teď ho hledejte!

- Najděte ho! - Ulfrieda vyštěkla a pak, soudě podle zvuku, bouchla pěstí do stolu. Jste!

- Znovu ke mně promluvte! - křičel Harald - Vzal jsi hodně vůle, jak jsi ho porodil!

- Teď jsem matka! - Ulfrieda vykřikla ještě hlasitěji! Musíš to pochopit! Myslíte, že je to pro mě snadné?

- Mám tě poslat do Hollow Hills, aby ses někde usadil? - Náhle kenig řekl tichým, zamyšleným hlasem. Mám dědice, vychovám ho. Budeš tam žít deset let a uvidíš, co a jak.

- Tati, věříš tomu, co říkáš? - Ulfrieda se zasmála. Jaké kopce? Kdo mě tam bude držet? Všechny zabiju a za den se sem zase vrátím. Raději sežeň tým, který připraví několik drakkarských lodí. Pokud nechcete hledat mého manžela, udělám to sama. Zítra vyplouvám na moře.

Gunnar tedy nevydržel manželský život a utekl z něj. Chápu ho, Ulfrieda je zlatý důl.

- Má úcta! - Nakoukl jsem do haly a usmál se - odmítli byste starého známého, který přišel bez ohlášení?

- Tak tady to máte! - Harald, sedící na trůnu vyřezaném z černého burgundského dubu, zavolal. Zrovna včera jsem na tebe myslela! Pojďte dál. Máme si o čem povídat. Hej, stráže!





Kapitola 4

v němž se zabýváme přiměřeností některých rozhodnutí.





Stráže? Co tady dělá? Doufám, že teď nebudu uvržen do velmi temného a ponurého žaláře? Nemám chuť se odtamtud potom dostat. Ne, za den nebo dva se odtamtud určitě dostanu, hra je hra, ale je to pořád dokola a s ním to mám těžké.

- Stráže! - Kenig znovu hlasitě zařval. Nemůžu se nikomu dovolat. Vzpomínám si, jak foukal vítr a sál byl plný lidí, kteří buď mávali koštětem, nebo papírem... To je jedno. Nyní se na chodbách ozývá jen ozvěna.

- Souhlasím, - opatrně jsem s ním souhlasil, - je to tu trochu prázdné. Od dveří do haly jsem nikoho neviděl.

- Takže stráže už jsou také pryč," uzavřel kenig a vstal z trůnu. A kdo jiný než vy by na něm měl jezdit? Kromě starého Hagana a jeho kumpánů.

- Königu, co takhle pivo? - Navrhl jsem to a bouchl sudem o stůl. Jeho poslední slova se mi moc nelíbila, ještě víc než předvolání stráží. Říkal jsem si, že by nebylo dobré přijít s prázdnýma rukama, a tak jsem si cestou něco koupil.

- Vždycky jsem pro tebe měl slabost, chlapče. - Od té doby, co jsi vytrhl mou dceru z rukou toho darebáckého únosce. Kéž by sis ji vzal místo Gunnara, myslím, že by to prospělo víc.

- Je trochu malý," poznamenala Ulfrida a houpala dítě v náručí, "hned první noc bych ho nechala zbičovat.

To znělo trochu urážlivě. "Odvezl ho hned první noc." Vzhledem k velikosti dědičky Severní koruny to znělo trochu urážlivě. Ale "potlučený"? Příliš mnoho, opravdu příliš mnoho! Nechytit bílou labuť, abych tak řekl...

- Ne že by chytil bílou labuť, to si piš..." "Ale není hloupý," - vyrazil zátku z víčka sudu, vůně chmele a sladu se smísila... "Ví, co chce jeho tchán. A má bojovníky, kteří ho následují a nejsou závislí na žádných dávno mrtvých bozích. Uf!

Harald jednou rukou lehce zvedl soudek a odvedl proud do úst. Docela obratně, bez jediné kapky, což bylo zdrojem závisti. Skutečně, dovednost neztratíte, ani když se jedná o dědičný alkoholismus.

- Kde jsou všichni? - Zeptal jsem se Ulfridy, která kojila dítě zabalené do brokátu a západních erbů, které vypadaly spíš jako špinavá vlajka než cokoli jiného. Vzhledem k veselé povaze jejích předků a jejich nadání vytáhnout z dobytých měst každý hřebík by tato verze mohla být klidně pravdivá - Stejní strážci?

- Říkám, že jsou pryč," namítla žena. "Vytar je všechny vyplašil třetího dne, když sem přišel. Nedej bože, aby měl v zadku kančí nohu! Ale no tak, Helgi, neplač, děťátko! Nenadávám na tebe, ale na toho zlého mraka.

Ach jo! Vitar. Zde. Je dobře, že jsme se s ním nesetkali. Kdyby mě viděl, určitě by nebyl drzý. Zejména v Holmstagu a na severu obecně se však věci nevyvíjejí dobře. Klidná atmosféra venku se ukázala být klamná.

- Uff! Děkujeme, Hagene! - Sám do sklepů jít nemohu, ale nemám, koho bych tam poslal. Přemýšlel jsem, že tam pošlu stráže, ale ty už jsou dávno pryč. Myslel jsem, že pošlu stráže, ale není po nich ani stopy. Přijde nějaký blbec, řekne, že je bůh a všichni musí tančit podle jeho not. A co víc, celá ta verbež se mu hned začala dívat do úst. A já ne! Nechci! Tohle je moje město! Má země, od Rineys až po ledové hory moře! Moji dědové a pradědové ji získali ohněm a mečem. Nevzdám se ho. Umřu, ale nevzdám se toho!

- Gunnar by řekl totéž, kdyby tu byl, dodala Ulfrieda - ale on je na moři.

- Moje slovo není nic moc, ale my jsme ty a já, kenig," přitiskl jsem pěst na desku stolu, spodní čelist pochmurně vystrčenou dopředu, "my jsme já a můj klan. Není příliš velká ani silná, ale pokud dojde na bouři mečů, postavíme se Synům severu po bok!



"Hráči Hagane, buďte opatrný! Nezapomeňte, že na Severu je pověst vším a každá odhalená lež, každá nesplněná přísaha může vážně zkomplikovat vaše postavení!"



Děkuji za upozornění, ale jsem si toho vědom. A vím, co dělám. Jen tak náhodou jsem se tu objevil a ukázalo se, že z dobrého důvodu.

- Věděl jsem, že ti v žilách koluje krev, ne voda," zaskřehotal Harald, podíval se na soudek a pořádně si lokl. Uvařil ho mistr!

- Spojenectví je dobré," řekl jsem, prošel sálem a zastavil se poblíž trůnu.

- Moc," mírně podnapilý Harald přikývl, "ale víš, já jsem kenig a ty jsi...

- Moje sestra je jeho manželka a jeho syn, který se jednou narodil, je můj synovec. Moje sestra je jeho manželka a nově narozený syn je můj synovec. V takovém případě budu vládcem země s právním poručnictvím, dokud syn nedosáhne plnoletosti. Takže nejsme tak daleko od sebe, Kenigu. A já si samozřejmě za určitých podmínek mohu také opřít zadek o trůn, jako je ten tvůj.

Vzdorně jsem vyšel několik schodů, obešel trůn dokola a pak se postavil za něj a opřel se dlaněmi o vysoké vyřezávané opěradlo.

- Překvapivě," řekl Harald překvapivě střízlivým hlasem, "život je zvláštní. Byl jsi dobrodruh, žoldák, a teď, hle!

- Na co se díváte? - Jako v žertu jsem se posadil a zíral na opěradlo trůnu.

Nebyla. Před chvílí jsem se prsty dotkla jemného leštěného dřeva. Dopis!



Splnili jste úkol "Síla severu".

Odměny:

75 000 zkušeností;

5 000 zlatých;

Značka Carnivore's Ring;

+100 k životnímu skóre.

Další odměna: Runa Ald



Fleece. Jak krásné! Na druhou stranu se zdá, že prsten proletí kolem. Pokud je Cartwright, je to zloděj nebo mág, ale ne já. Ale ne pro mě. A dodatečné ocenění mi bylo uděleno, předpokládám, za rychlost výpravy, z motivačních důvodů.



"Pokrok v úkolu Abeceda moci: Obdržel jsem jedno písmeno ze čtyř."



Je tu jeden. Písmeno "E". Je to písmeno "E". Původní znění slova jsem považoval za nemožné. Škoda, do situace se skvěle hodil, i když byl tak slaný. Bylo to ještě lepší než to druhé slovo na pět písmen.

- To je moje místo, přestaň se snažit," přikázal mi kenig, "a co se týče spojenectví... Pokud to myslíš upřímně, přines své pověřovací listiny a budeme pokračovat v rozhovoru. Máte mé slovo. Jen měj na paměti, bojovníku, že se mi teď moc nedaří. Vitar je mi ukradený, ale je to bůh, takže má moc. Proto se všichni malí dvořané rozprchli z nějakého důvodu.

- Okolí je sice drsné, ale dvořané mají stejné smýšlení jako všichni ostatní v paláci. Když se daří, jsou po tvém boku, ale když mají potíže, dokonce i když umírají, jsou pryč. To je, Haralde, zvláštní lidské plemeno, které příroda pravděpodobně vyšlechtila záměrně, aby ostatním ukázala, jakého stupně bestiality může člověk dosáhnout, když chce. A ti drsnější z vašich poddaných strčí bohu veslo do zadku a pak ho otočí. Cože, budou se ho mořští králové bát? Nebo vaši bojovníci, kteří rozbili Fomor na tisíc malých kousků? Nemyslíte, že je to legrační? Vyjdi z paláce a rozhlédni se. Všichni tvoji muži zůstali s tebou, jen cizinci odešli.

- Není potřeba žádné pověření," Harald dopil pivo a hodil sud o zeď. Takže když se s tímhle dostanu do sporu s Vitarem, budeš stát při mně? Neodvoláte svá slova?

- Budu, potvrdil jsem, a moji muži také. Ale ty, Haralde, pokud se dostanu do boje s ním a jeho nohsledy nebo s jeho ženou, která se jmenuje Mesmerta, budeš stát na mé straně.



"Hráči Hagane, takové smlouvy vás mohou přijít draho! Spiknutí proti bohům není totéž co spiknutí proti lidem, to si pamatuj!"



- Zavolej - a já přijdu - Kenig Harald si plivl na dlaň a pak ji ke mně natáhl - S těmi, kdo budou stát pod mými prapory!

- Udělám totéž - taky jsem si plivl na dlaň - Ale než uzavřeme spojenectví, chci, abys něco věděl. Něco velmi důležitého, co se vám nemusí líbit.

- Takže můj vnuk není Gunnarův, ale tvůj? - Kenig se podíval na Ulfriedu. To je velmi dobré, vyhovuje mi to mnohem víc.

- "Tati!" řekla jeho dcera rozhořčeně, "o čem to mluvíš?

- Tak jsem to nemyslel," znovu jsem převzal iniciativu, "nemáš rád bohy, takže ti můžu říct, že se mých mužů a mě ujal Tiamat. Slyšeli jste o ní? Není to příliš bystrá bohyně, ani nemá příliš v lásce lidi. Ale ještě víc než náš druh nemá ráda svého bratra Vitara. "Nelíbí" není to správné slovo. Je to dobrá bohyně, spravedlivá bohyně. Ne jako někteří její příbuzní.

- Komu sloužíš, je tvoje věc, plivl Harald na podlahu. Hlavní je nezklamat mě v bitvě a ostatní je maličkost.

Naše dlaně se dotkly.



"Hráči Hagane, uzavřel jsi spojenectví s jedním z vládců Rattermarku, které ti poskytuje řadu výhod oproti ostatním hráčům, ale zároveň ti ukládá vážné povinnosti.

V případě, že vaše slovo o vojenské podpoře Severu bude úmyslně porušeno, vstoupí v platnost následující sankce:

Ty a členové tvého klanu, jehož jménem jsi mluvil, budete prohlášeni za nepřátele Severu a od té chvíle bude každý obyvatel Marka považovat za svou povinnost vytáhnout proti tobě zbraň. Všechny dříve provedené úkoly spojené s danou lokací budou považovány za neúspěšné a veškerá do té doby získaná reputace bude anulována.

Vyhrazujeme si právo zavést další sankce podle potřeby.

Pokud NPS spojeneckou povinnost nesplní, obdržíte vy a váš klan odškodnění, které bude stanoveno zvlášť.

Vzhledem k výraznému zlepšení vztahů s Korunou severu máte vy a váš klan v těchto zemích od nynějška následující výhody:

Ceny veškerého zboží u obchodníků byly sníženy o 35 %.

Ceny všech oprav byly sníženy o 45 %.

Ceny za vstup do služeb Sea Kings byly sníženy o 20 %.

Zvýšíte šanci na získání skrytého úkolu od NPC o 20 %.

Osobně získáte 300 bodů reputace u národů Severu.

Každý člen vašeho klanu získá u národů Severu 200 bodů reputace.

Poznámka.

Tuto alianci nelze ukončit dříve než po 14 dnech herního času. Pokud toto spojenectví porušíte, ztratíte vy i váš klan reputaci. Toto pravidlo se nevztahuje na variantní úkoly."



Sakra, možná jsem to trochu přehnal. Ne, pořád jsem velmi špatný vůdce, nedokážu si přeorganizovat mozek a zvyknout si na to, že za mnou stojí jiní lidé a rozhodují o všem najednou.



"Co to mělo znamenat?"

"Nečekané, ale zábavné."

"Ví to Crolina?"



Tady je potvrzení. Kolegové z klanu se okamžitě zorientovali, nebo spíše důstojníci, kteří byli zřejmě systémem informováni o všech změnách, k nimž došlo. První dvě zprávy přišly od Slavy a Tabáka, ale poslední, nejkonstruktivnější, přišla od Amadzeho. Jako vždy je velmi bystrý. Crolina mě nejspíš zabije.

Nebo možná ne. Přesto je zde více zisku než ztrát. Pokud Hranice padnou, máme dobrý, pevný týl s přístupem k moři. Je to sice studené moře, ale je to moře.



"Bohyně Tiamat má z tebe radost, hráči Hagane. Uzavřeli jste smlouvu s lidským lordem, což ji těší, stejně jako skutečnost, že dotyčný lord nevychází s Vitarem. Na důkaz své náklonnosti vám věnuje následující dary:

Zvýšení síly o 100 za 24 hodin herního času;

Zvýšení obratnosti o 100 po dobu 24 hodin hry.



Alespoň něco.



Gratulujeme hráči!

Máte možnost dokončit řetězec skrytých úkolů "Faith in Heaven".

Odměny za splnění celého řetězce úkolů jsou:

5 000 000 zkušeností;

700 000 zlatých;

2 úrovně;

Sada 3 předmětů odpovídajících hráčově třídě;

Zvýšení o 100 u každého z hlavních atributů;

Titul "Průvodce vůle";

Další elitní bonusy pro hráče ve vašem klanu (pokud zůstanete vůdcem klanu);

Důležité!

V případě šikovného a svědomitého plnění úkolů je možná další odměna od Tiamata. Výše a složení této odměny se určí případ od případu.

Důležité!

Pokud odmítnete tento řetězec úkolů přijmout, bohyně Tiamat se rozzlobí, což vám pravděpodobně nepřinese žádný užitek.

Přijímáte?"



Ach jo! Další zvrat, který jsem nečekal. Samozřejmě! Nové stádo! Moje nebeská patronka si takovou příležitost samozřejmě nemohla nechat ujít.



Byli jste vyzváni, abyste přijali úkol "Ti, kteří uvěřili".

Tento úkol je startovním úkolem v řetězci úkolů "Víra v nebe".

Předpoklad - Přesvědč deset seveřanů, že služba bohyni Tiamat je to nejdůležitější, co je v životě potkalo.

Odměny:

15000 zkušeností;

7000 zlatých

Poznámka.

Na splnění tohoto úkolu máte dva týdny herního času. Pokud po uplynutí této doby úkol nedokončíte, řetězec Víra v nebesa se nezdaří. Tento řetězec úkolů není možné opakovat.



O sankcích ze strany Tiamatu však není ani zmínka, což je příjemné. Takže na toto téma zatím nemůžete vůbec myslet.

A pak mě napadla myšlenka, taková, která vnese mouchu do věci. No, když se vám zdá, že je dobře, všechno se zdá, že se daří víceméně dobře, plusy v situaci více než mínusy, a to bylo právě v této chvíli v hlavě tiše šustí šupiny, had plazí pochybnosti: "Ale je všechno, jak se zdá?

Nějak to všechno vyšlo jen tak mezi řečí. No ano, veselý opilec Kenig spíš dřevorubec než vládce celé marky a moje pověst u něj je rozkolísaná až na hranici únosnosti, ale stejně... Za tuhle dohodu by se teoreticky měl splnit obrovský řetězec úkolů, a to nejeden, překonat, vybojovat, hledat a nenajít, mlátit hlavou do zavřených dveří a pak najít obchvaty. Pak ano, vše by vypadalo když ne logicky, tak alespoň zaslouženě.

Co se tu děje? Přijdu, dostanu pivo, povídáme si o životě a osudu a pak uzavřeme dohodu o vzájemné podpoře. Koenig, pán celé Marky, a žoldácký tulák, který mu prokázal několik drobných laskavostí, si najednou neuvěřitelně důvěřovali a byli spojenci.

Ne, je to hra a takové věci se mohou stát, ale i tak je to více než divné. Stejně jako to, že ještě před pár minutami mi všechno, co se dělo, připadalo naprosto normální, a to natolik, že jsem nepochyboval o správnosti svého jednání. Chci říct, že to má spád a tak, ale přesto?

- Moc mu nevěř, válečníku," poradila mi Ulfrida, kolébajíc dítě. "Uzavírá všelijaká spojenectví a nikdy jsem ho neviděla, že by se o nich ráno zmínil.

- Ticho! - Zachvěl se a pak si hlasitě říhl, čímž mi dal najevo pach vdechování. У!

Ukázal velkou chlupatou pěstí na nohy své dcery, jako by chtěl naznačit, že právě tam budou brzy všichni obyvatelé Rattermarku.

- Jdi spát," poradila mu, "teď už ani nemůžeš stát vzpřímeně, ten poslední soudek byl moc. A ty, Hagane, můžeš jít do kteréhokoli prázdného pokoje, jestli chceš, protože všichni ostatní jsou pryč. Brzy se budu stěhovat na nějakou vzdálenou farmu. Je tam větší klid. Ještě chvíli počkám, třeba se Gunnar vrátí a já uteču z města. Nastala neklidná doba.

- Časy jsou vždy takové, jaké si je uděláme! - Harald zařval, svalil se na trůn a zachrápal ještě dřív, než sklonil hlavu k hrudi.

- Čím víc rodič stárne, tím víc mluví takové nesmysly," postěžovala si Ulfrieda, "možná se dokonce naučí psát paměti.

- Neumí to? - Zajímalo mě to.

- Nemůže," řekla žena a pohlédla na otce s jistou pýchou. "Je to lord, ne jako někteří lidé, proč by měl znát svá písmena? Je to slušný lord, ne jako někteří lidé. Proto jsme měli u dvora pár chytrých chlapíků, kteří dokázali přečíst cokoli, když bylo třeba. Ale oni byli první, kdo utekl...

Museli být opravdu chytří, protože to udělali.

- On a její otec na sebe příliš hlasitě křičeli. Ale to byla jeho chyba, neměl začínat rozhovor slovy: "Jsi jenom člověk a zabití tě nic nestojí. Rodič se samozřejmě okamžitě rozzuřil, slyšet to bylo jako dostat nůž do jater. A ego, a odklon od našich národních tradic, opět, a že to není člověk stojí před ním, ale Bůh nic nemění. Na Severu není zvykem rozhazovat takové sliby. Pokud chceš zabíjet, jdi a zabíjej. Nebo při pokusu o to zemřete. Ale nikdy nic takového neslibujte, je to špatný způsob. Vitarovi se nelíbilo, jak se k němu otec choval, a přešel k výhrůžkám.

- Dovedu si představit, co se tu stalo." Krátce jsem pohlédl na chrápajícího Haralda.

- Naštěstí nedošlo k boji," potvrdila žena, "ale Vitar už toho měl dost. Přísahal, že jakmile ovládne Fyrolle, z lidí na severu toho moc nezbude, protože osobně povraždí každého, kdo se mu nebude klanět nebo ho neučiní největším ze všech bohů. Vzhledem k tomu, že Seveřané jsou neuvěřitelně hloupí a tvrdohlaví, má před sebou spoustu práce. Proto odešel. Druhý den ráno už byl palác poloprázdný a lidé z vnitřního kruhu se začali rozcházet.

Jak zajímavé. Teď nevím, jak vnímat, co se děje. Možná systém tímto způsobem obnovuje určitý druh rovnováhy? To se může snadno stát. Možná, že Vitar už naverboval tolik lidí, že se objevila určitá nerovnováha a hra ji tímto způsobem napravuje. A dělá to velmi jednoduchým způsobem, jen pomocí prvního vhodného hráče, a protože jen málo lidí má možnost ovlivňovat události tím, že se osobně zná s bohy nebo jejich zástupci, stal jsem se přesně tím. Kdyby se v hale objevila Elina, která opět zmizela, měla by šanci. Pravda, možná by nebyla tou, která by se s tímto systémem smířila. Tato dívka je ješitná a egoistická, což je její vlastnost, ale to je její síla a obrana. Neposlouchá nikoho jiného než sebe, a proto ji pozlátko a moment empatie neoklamou. Na druhou stranu jsem si to všechno koupil.

- Ráno si ani nevzpomene, že by se s tebou na něčem domlouval," ujistila mě Ulfrida. "Táta je abstinent a čas a pití ho vyčerpaly, takže s jeho pomocí nemůžeš počítat. A nedovolím mu, aby se dostal do sporu s bohy, ne dokud tu žiju. Jsou to bohové, mohou proklínat, a nejen jeho nebo mě, ale celý náš klan. Raději bych v nouzi svrhl rodiče, než abych se dostal do takových problémů. A až se Gunnar vrátí, předám mu korunu.

Mimochodem, zde je právě ta varianta úkolu, o které se mluví v seznamu, pokud jde o podmínky aliance. Věřím, že když teď řeknete správnou větu, můžete získat úkol, který usnadní zrušení všech dohod s kenigem, samozřejmě s určitými ztrátami, ale přece. Je to tak, že? Žádný kenig, žádné spojenectví. To znamená, že mi systém tak trochu dává možnost vše si zopakovat, i když musím utrpět ztráty v podobě reputace. Jisté, ale ne úplné, ty, které mě čekají, pokud poruším slovo dané Koenigovi.

Sakra, opět žasnu nad tím, jak křehké, nejisté a nepředvídatelné je všechno v tomto herním světě. Téměř jsem věřil, že když neovládám všechno, tak ovládám spoustu věcí, že dokážu pochopit zákonitosti, které tvoří svět, že jsem našel půltóny, které tvoří svět. A pak přišel nový zvrat, který mi unikl. Jestli to bylo dobře nebo špatně, to nevím, ale chybělo mi to.

Ale já už další odbočku neudělám. Moje intuice mlčí, což znamená, že hra pokračuje. Je pravda, že není jasné, kdo je na čí straně - zda já na kenigově, nebo on na mé.

- Nebuď hloupý," poradil jsem Ulfridovi a odřízl mu všechny možné ústupy. Ona mě svrhne, vidíš. Je čas oceli a krve, válka je na dosah. Kolik lidí bude následovat vašeho Gunnara? Nemluvím o chátře, která se živila pod králem, mluvím o bojovnících z hlavního města, z ostatních městeček, z odlehlých usedlostí. Ano, je to velký bojovník, ale kdo ví? Jeho muži, někteří z mořských králů, to je vše. Je to jako s tvým otcem. Jeho klan vládne Severu už celá staletí, jeho jméno znají psi, ne jen tak ledajací šermíři. Harald Handsome je značka!

- Jak jsi říkal mému rodiči? - Ulfrieda položila dítě na stůl a zpražila mě pohledem.

- Bojovník je dávno mrtvý, ale jeho jméno a činy žijí dál. Víte, co tím myslím?

- To slovo se mi nelíbí," zamračila se žena. "Už nikdy tak mému otci neříkej, zvlášť ne před ním. Aliance, ale za takové věci může zabíjet.

Harald zařval nosem jako trubka, zkroutil se, vydal neslušný zvuk, tiše se zasmál a zase zmlkl.

- Shromážděte muže, kteří jsou věrní kenigovi, znovu sestavte stráže, vyšlete posly do městeček a zjistěte, jaká je nálada. Udělejte s tím něco.

- Nerozumím tomu," řekla žena téměř rozzuřeně, "ale mám v náručí dítě, jestli jste si nevšiml. Dítě! Víte, jak těžké je mít dítě? Musí se krmit, koupat, bavit! Nebýt toho, byl bych - ooh! A můj manžílek, ten parchant, je na moři.

- Když propásneš ten okamžik, přijdeš o všechno, o korunu i o život." Poznamenal jsem: "Když mě kenig zavolá na pomoc, přijedu, jak jsem slíbil. Ale ta doba pro vás nemusí být dost dlouhá a mně by nezbylo než sledovat popel a pomstít vaše životy. Ještě jednou vám doporučuji, abyste našli ty, kteří jsou vašemu domu věrní, a dali jim vědět, co Sever chystá. Možná je Holmstag jediným místem, které Vitar ještě neobsadil, a jeho vojska právě teď pochodují dovnitř. Možná by ses měl naložit na drakkar a odjet do politického exilu někam do fjordů.

- S tebou bývala větší legrace." Ulfrida si odfrkla: "Dřív jsem viděla bojovníka, ne někoho, komu nerozumím. Ale máte pravdu.

Dveře sálu se se skřípěním otevřely a na prahu stál vysoký, podsaditý muž. V jedné ruce svírala dítě na hrudi, v druhé se leskla čepel široké dýky. I já jsem položil dlaň na jílec meče.

- Aaargh!" Tvor vydal nesrozumitelný výkřik, pak si odkašlal a pokračoval: "To už je ráno?

- To je Fritjorf," zasmála se Ulfrida, "nový pohárník, ten starý už je nějakou dobu mrtvý. Se svými otci nežijí dlouho, do roka nebo dvou se upijí k smrti. Myslela jsem, že jsi už dávno utekl!

- Já?" zarostlý, zrzavý seveřan zalapal po dechu. No, já a kluci jsme šli Snorrimu pogratulovat a nějak...

- Kam šel? - Zeptal jsem se ho.

- Do vinného sklepa, řekl číšník. Snorri měl narozeniny, a tak mu kenig dovolil vzít si sud vína, aby tuto událost náležitě oslavil. Neřekl, který to byl. Neřekl tedy. A tak jsme se rozhodli: náš kenig je člověk-duše, musí být největší. Ale ten sud je těžký jako čert, tak jsme ho šli s klukama zvednout, ale nějak se to povedlo... No, udělali jsme to přímo ve sklepě!

- Takže všichni strážní teď spí ve sklepě? - Ulfrieda zalapala po dechu: "Spolu s hrabětem Snorrim?

- Ano," potvrdil Fritjolf, "tam dole. Tam," potvrdil Fritjolf, "a já jsem přišel říct našemu milovanému kenigovi, že musí být muž! Pro svůj lid se neštítí ničeho!

- Všichni jsou tady," zasmála jsem se. Jen ti, kteří měli být vyhnáni dříve, se rozprchli! Tak já už půjdu, mám práci. A vy řekněte Koenigovi, až se probudí, že Hagan z Tronje dodrží své slovo, i kdyby to znamenalo jít proti světu. Stejnou věrnost své přísaze však očekávám i od něj.

- Počkám, až se vydám na odlehlé farmy," řekne mi Haroldsdottir, "počkám na Gunnara a ještě jsem nezapomněla, z které strany mám tasit meč.

- Sláva Haraldu Spravedlivému a jeho dceři! - vykřikl Frithjorf. Nemáš nic k pití?

- Svět vskutku prožívá své poslední dny!" řekla mi Ulfrida a zavrtěla hlavou. "Číšník se dožaduje dalšího vína, ale má to být naopak. Už to není v pořádku!

- Marnost nad marnosti!" opáčil jsem, "A nezapomeň, že otcem řádu je chaos a matkou anarchie. Co chcete od takových rodičů?

Nečekal jsem na odpověď a zamířil k východu z oddělení. Je čas jít na hrad, promluvit si se spolubojovníky, jinak by to vypadalo velmi špatně. Taková klíčová rozhodnutí se musela přijímat kolektivně, nebo se alespoň lidem muselo říct, proč by měli být rádi za to, co se stalo.

Samozřejmě se začalo mluvit a diskutovat o tom, co se stalo, a můj příchod na hradní nádvoří byl přivítán hlasitým šumem. Bylo tam hodně lidí, a to nejen z mého klanu. Na schodech jsem zahlédl Ajbolitku a Rašu ze spojeneckého klanu, které se tvářily přinejmenším nešťastně.

- Hagane, o co šlo? - Otázky se na mě valily ze všech stran. Budou teď všichni bojovníci toho Marka na naší straně? S touto podporou budeme trhat vršky.

- Ticho! - Vykřikl jsem a dupl nohou.

Dav ztichl, vystoupal jsem po schodech a chystal se pronést řeč, když se mi před očima zavřely dvě jemné dívčí dlaně a pak mi tichý hlas hravě zašeptal do ucha:

- Hádejte kdo?





Kapitola 5

v nichž probíhají rozhovory od srdce k srdci.





Na náměstí bylo mrtvé ticho, jen několik psů žalostně zavylo na hradby. Nebýt jich, možná bych přemýšlela, kdo si se mnou hraje na dítě, zvlášť když možností bylo dost - Crolina, která mě chtěla svléknout, Elina, která se úplně zbláznila, Millie Re, Tiamat, a dokonce i Murat, který přišel jako žena a rozhodl se sehrát divadlo. Ale v tomto případě bylo všechno jasné.

- Odkud pocházíte? - Nebo je to jen malý trest a můj rozkaz, nebo je to pro vás jen maličkost?

- Proč křičíš? - Tak jsem se na tebe těšila a ty..." Uraženě se naštvala a do očí se jí draly slzy. Tak špatně!

V tu chvíli Freya vyšla z hradu, v ruce držela malou kádinku s tekutinou, která se uvnitř stříbrně leskla, a ve tváři měla neuvěřitelnou radost. Naše mágyně zřejmě vyčarovala nějakou novou esenci či lektvar jí dosud neznámého druhu a nyní spěchala, aby se o novinku podělila se svými příbuznými, ale místo toho spatřila toho, koho již vymazala z paměti, jak to s nepříjemnými vzpomínkami obvykle bývá.

Cink! Kádinka se roztříštila na střepy, které se zaleskly na slunci, a tekutina se se syčivým zvukem vsákla do kamenů na schodech. Freya si přejela dlaněmi po tváři, lehce zavrtěla hlavou v odmítavém gestu, otočila se a zmizela ve tmě před vchodem do hradu, aby se po chvíli opět vynořila.

- Stále tam je? - Ahoj," zeptal se Grim Reaper soucitně a přes cinkot skla zahlédl většinu scény. Půjdu se na všechny podívat a pak se určitě podívám do vaší laboratoře! Vždycky se mi tam líbilo. Je tam spousta zajímavých věcí.

- To není fér," zamumlala Freya a klesla na schod, aniž by si uvědomila, že si sedla na sklo.

- To není fér!" Škubla jsem jí za křídlo a otočila ji. Vy. Zde. Tady? Utekla jsi?

- Proč," znovu se naštvala, "proč jsi mi už nikdy nevěřil...

- Jestli řekneš slovo 'táta' nebo jeho odvozeninu, odpálkuju to a obarvím si přezdívku na červeno." Varoval jsem ji.

Nazir, který mi vždycky stál za ramenem, souhlasně přikývl.

- "Vůdce," vyhrkla víla, "vůdce. Je to v pořádku?

- Pokračuj," řekl jsem.

- Před ničím jsem neutíkala," zamumlala. "Docela se mi v kopcích líbilo. Byla to docela zábava. Bylo to trochu primitivní a divoké, ale velmi pěkné. Přijel jsem sem legálně, jen tak. Strýc Šimon se rozhodl odevzdat králi daň nebo poplatek, nerozumím tomu, a vzal mě s sebou. Tady je, podívejte.

Hradní branou vrzalo několik vozů plných kůží a hliněných hrnců, zatímco malé stádo ovcí bečelo. V čele vozu seděl náčelník klanu McAns, potahoval z dýmky a vypadal starší než posledně, i když od té doby uběhla jen krátká doba.

Obavy, do té doby trochu rozmazané, sílily.

- Neměli bychom reagovat na to, co se děje? - Slav se váhavě zeptal svých kolegů z klanu - No, je přece jedna z nás, ne?

- Radostně křičet? - Navrhla Mysya, která, jak se zdálo, výlet do kobek přece jen odložila.

- Pochybný důvod k radosti," pokáral ji Sherkon. "Raději bych začal s nějakým spiknutím. Pak bych zase musel před jejím pohledem schovat všechno v truhle.

- Ano, jednou jsem si od tebe vzal kouřové šipky, aniž bych se tě zeptal. - No a co?" vyjela na něj víla okamžitě. Když chceš to, co chci já, stačí říct.

- Souřadnice toho místa," zavolala Freyja ze schodů.

- Který? - Stromovous se k ní otočil.

- Tam, kde je svědomí a strach pryč, ale hloupost a drzost jsou skryté," vysvětlila, "půjdu tam a budu jako ty. Je snazší tak žít.

- Vždyť víš! - Byla dost vážná na to, aby Vílu urazila, nebo alespoň měla víc jisker, než jsem kdy předtím viděl.

V tu chvíli všichni v okolí ztichli, předháněli se ve vykřikování své verze pohádkové odpovědi na její otázku a spolu s mnoha přítomnými hráči byli i místní. Samostatně byly verze "dýmějový mor", "bič boží", "démonka" a "pátá jezdkyně apokalypsy" nejlaskavější a nejjednodušší.

Zatímco jsem tupě zíral na scénu a poslouchal nesouhlasný hovor, zachytil jsem gesto strýce Simona, který mě k sobě zavolal, a odpotácel se k němu odsouzeným hlasem, který mě přiměl přemýšlet, co se stane.

- Zdravím tě, Linds Lohen," řekl, když sesedl z vozu, když jsem se k němu přiblížila, a objal mě kolem ramen. Stejně jako jsme se nikdy neopustili.

- Jo, jo," zamumlal jsem, "něco takového.

- Nebudu chodit kolem horké kaše, synku." McAns mi položil ruku kolem ramen. Můj chlapec je na svatbu příliš mladý. Mladý! Nedávno jsem se trochu rozrušil.

- Není mladý! - Byl na jmenování králova dědice. Viděl jsem ho tam. Viděl jsem ho tam. Má tak velké čelo, že může vést tvůj klan do bitvy, ne se jen oženit.

- Zabíjení je válka a manželství je manželství," řekl strýc Simon, který se zdál být odhodlaný držet se svého. Zabíjení je pro každého velká dřina, ale založení rodiny je mnohem vážnější záležitost. Můj ještě není hotový, to je vše!

Ježíši, co bys proboha musel udělat, abys přivedl NPC do takového stavu? A ne nějaký vznešený Jižan nebo obyvatel západní Marky, ale tenhle nezkrotný Gelt?

- Uzavřeli jsme dohodu, dohodli jsme se, a teď se musím stydět za to, že jsem nedodržel své slovo a slovo tvé dcery, a proto, Linds Lohenová, je to pro tebe dohoda, ale až později. Za tři roky. Nebo ještě lépe pět. Můj syn si pod naši střechu další dívku nepřivede, o tom nepochybuj. Takto se rozhoduje. Až později.

- Strýčku Simone, budeš žít déle než pět let," povzdechl jsem si.

- Možná bude válka a já budu ten, kdo v ní zemře," řekl McAns, který si uvědomil, že jeho lest padla na úrodnou půdu, "svět je neklidné místo a možná budu mít štěstí. Počkejte, je toho víc. Můj klan vždycky obchodoval férově, chlapče. Vždy. A ty jsi také naše krev, ať si říká kdo chce co chce. Je tam patnáct beranů, na voze tři sekery z kvalitního kování a pět měr stříbra pro tebe. Zvedněte ruku.

Udělala jsem, co mi bylo řečeno, a peněženka mi v ruce solidně zacinkala.

- Výkupné bylo zaplaceno a není pochyb o tom, že se dříve či později vezmeme," řekl stařec. Souhlasíte, Linds Lochonová? Nebo půjdeme za králem a necháme ho rozhodnout, kdo má pravdu a kdo ne?

- Souhlasím," povzdechl jsem si a uvědomil si, že o tento soud nikdo nestojí. Horalé měli být ostřím mého meče, takže by nemělo smysl se o tom později dohadovat.

McAns hlučně vydechl a pak víla radostně zařvala, až psi hlasitěji zavyli a vesničané se otřásli.

- Ano!" vykřikla. "A dost, končím! Jsem nadobro doma! Pátrání bylo pozastaveno, už se nevrátím!

Freya vstala ze schodů a podívala se na mě s bolestným výrazem v očích. Odvrátila jsem pohled. Co bych na to mohl říct? Nic.

- Pochopili jste to? - Povzdechl jsem si. "Upřímně?

- Od koho to máš, kámo? - Řeknu ti, že bych si přál, aby sis nerozepínal kalhoty a nelezl na tu holku, i kdybys ji chtěl celou osahávat. Nemáš dceru, Linds Lohenová, máš mor, který nepřežije! V mém klanu je teprve pár dní, ale to mi stačilo. Myslel jsem, že ji stará dá tak rychle do kupy, že z ní bude hrouda pro krb, ale bylo to naopak.

- Jak to? - Byl jsem zaskočen... Cože, moje stará... já nevím... zbila tvou ženu?

- Raději bych se nechal zmlátit! - plivnout na skály na náměstí McAns Square. Ještě hůř! Ještě hůř! Mluvila s ní i s ostatními ženami a děvčaty a ony ji poslouchaly! A pak začalo to nejhorší. Mluvila tak špatně, že je zázrak, že ji moji vojáci nezavřeli do pytle.

- V pytli? K čemu?

- Utopit ji! - zavrčel gaelt. Proč jinak? Proč jinak?" "Ta tvoje hloupá holčička se snažila naše ženy poučit, že mají právo si samy vybrat, jakou cestou se v životě chtějí vydat. A co hůř, povzbuzovala je, aby neposlouchaly své manžely a otce a samy rozhodovaly, s kým budou žít a od koho budou mít děti. A říká se tomu fimismus!

- Feminismus, opravil jsem ho chmurně.

- Co dál? - Strýc Simon zavrčel: "Začala mluvit o tom, že by v klanové radě měly být ženy. Jak to?

- Začala mluvit o tom, že by chtěla do Rady klanu dostat ženy." "Docela v pohodě," připustil jsem.

- Měla by někam jít," řekl McAns, který se už trochu uklidnil. "Na západ odtamtud, kde prý jsou podobné nešvary běžné, jsou všichni malomyslní. Nikdo v Hraničáři nepotřebuje takový fiming, jsme v pohodě, jak jsme. A měl bys zjistit, kdo jí ten nesmysl vnuknul do hlavy. Je jasné, že tato osoba není váš přítel, ale nepřítel. Jestli se to dozví ostatní velitelé klanů, budou velmi naštvaní.

Slíbila jsem, že to zjistím, a podívala jsem se na Vílu, která už o něčem mluvila se Slávem. Přes všechny chyby toho spratka mu byla stále sympatická.

McAns mě poplácal po rameni, pokynul jednomu z doprovodu a zamířil do paláce. Chtěl jsem ho sledovat, abych zjistil, jak bude Lossarnath reagovat, až se to dozví, ale nestihl jsem to, dokud mladý gaelt z klanu McAnsů nepostrčil bečící berany směrem ke mně.

- Náčelník vybral nejlepšího ze stáda," řekl mi hrdě a podal mi dlouhou hůl.

- Zamumlal jsem při pohledu na obdarovaná zvířata, která se mi začala tulit k nohám, jako by cítila nového hostitele - Víc nepotřebuji! Vypadněte!

- Jsou tak roztomilé! - Flacqui, který právě vstoupil na náměstí, vykřikl.

- Ovce - opravil jsem ji a pak jí podal obušek - Máš je ráda? Dobře! Z toho vás teď bolí hlava.

- Co s nimi budu dělat? - Dívku to zaskočilo.

- Nemám ponětí! - Vykřikl jsem: "Počkej... Podívej, támhle v zadní části hradního areálu máme klanové NPC, které tam žijí od nepaměti. Uložte je tam a řekněte jim, že jsem vám řekl, abyste na ně dohlédli. Až se vrátíme do vlasti, začneme s chovem skotu, který je počátkem nového lindsloského plemene. Vlna, maso, všechno. Dost bylo těch líných flákačů, ať se věnují své práci.

- Proč nenecháte honit někoho jiného? - Navrhl mi to Flucky. Právě jsem se sem dostal. Tam, lidé hluk, je třeba se dozvědět o tom, co.

- Jaký fimismus! - Nemohl jsem to vydržet. Pokud chcete, vezměte si s sebou vílu jako společnost. Nebude se nudit!

- "Stín se vrátil," řekla dívka. "Proč jsi dnes tak nervózní? Chápu. Odcházím. Yoo-hoo, stádo, za mnou!

Zing! Byla to textová zpráva od někoho v mé schránce.



"Milý Hagane, připomínám ti tvou existenci a tvůj slib, že mě navštívíš, až budeš mít příležitost. Byl bych velmi rád, kdyby se tak stalo například právě dnes, samozřejmě za předpokladu, že na to budete mít čas a chuť.

P.S. Máme si o čem povídat, věřte mi.

Tvůj přítel (a je to opravdu pravda) je Mistr vážek."



Není čas. Opravdu po tom netoužím. Ale vzhledem k nedávným událostem a blízkosti klanu Bojovníků světla k jižnímu trůnu musím. Existuje však možnost, že tato návštěva automaticky aktivuje část úkolu, která se týká dopisu na zadní straně trůnu jižního pána, ale s tím se nedá nic dělat.

Škoda, že nemám Carolinu, mohl jsem ji vzít s sebou. Pokud se nemýlím, smím si s sebou vzít několik členů klanu jako doprovod.

- Hegene, musím s tebou mluvit," přistoupila ke mně zachmuřená Eybolitka, "o něčem důležitém.

- Nevěřili byste, že jsem v poslední době nevedl ostatní - Udělal jsem trochu trapný vtip - Což je smutné.

- Smutné je dobré slovo, poznamenal Rasha, odpovídající situaci.

- Aspoň mě nestrašte," požádal jsem dvojici, "stejně to jede velmi pomalu!

- Zpětně je to dobrý postřeh," souhlasil se mnou Weyrbum Sapa. A královna se na nás dívá, a to tak nevlídně.

Kdyby se jen dívala! Ne, moje sestra si už Tren-Bren všimla, uvědomila si, že nejen proto, že ji baví život, bílá vzteky, zírala na mě a mávala pěstí. Podívala se na mě a zahrozila na mě pěstí.

- Pojď," souhlasil jsem, "čím dřív, tím líp!

Po rozhovoru jsem se rozhodl napsat svou odpověď mistru vážek. O pět minut dříve, o pět minut později, jaký je v tom rozdíl?

Usadili jsme se nedaleko místa znovuzrození, místa, kam Abigail ráda chodila na procházky během mých bdělých hodin. Nejspíš proto tam také postavili kovanou lavici, aby si královna mohla sednout a odpočinout.

- Tak co?" zeptal jsem se Šedovousa a opřel se o lavici. "Co udělal Hagan a jeho klan svým spojencům?

- Nebuď směšný," řekl mi vůdce Weyrbum Sapa. Jsme přece dospělí, ne?

- Všichni takoví nejsme," odfrkl si Raša, "viděl jsi tu okřídlenou bestii?

- Tady," upřesnila Isabelle.

- Já ano," vložil jsem se do toho.

- Hagane, to, co se vám chystáme sdělit, není stížnost, jak mi řekl Seabiscuit, Spíše je to pokus získat představu o tom, jakým směrem se naše aliance ubírá a jak plánujeme spolupracovat.

- Konkrétně?

- No," vůdkyně Verbum se pohodlně usadila na lavici, "spojenectví s vaším klanem nám přineslo mnoho výhod, to je fakt. První chrám ve hře, Tiamatovo požehnání, darování pozemků hradu, spojenectví s menším, ale o to důležitějším regionem - to vše je velmi chutné. Zároveň náš klan do hry moc neinvestoval, snad kromě peněz, ale o to nejde. Ano, prostě jsme - to je vše. A kromě toho se nám to nezdá správné.

- Takže se na mě zlobíš, protože ti nijak nevadím? - Překvapilo mě to, sakra, ta věta vyslovená nahlas zněla ještě šíleněji než v mé hlavě!

- Ne tak docela," opravila mě Raša, "spojenectví v našem pojetí není jen o bezplatných dobrotách. Je to vzájemná podpora ve všech snahách.

- Přesně tak, potvrdila Aibolitka, a jsme jako spolubydlící ve společném bytě, ale za každými dveřmi máme svůj vlastní život. Ne že by to nebylo správné, ale... Nescházíme se přece jen v kuchyni, ne?

- Alegorie jsou fajn, povzbudil jsem ji, ale vykašleme se na ně.

- Dobře," řekla, "nebudu chodit kolem horké kaše. Minulou noc jsi vpadl do zakázané oblasti a popral se s bohy. Chápu, že tvoje vlastní je cennější, ale přivedl sis s sebou vlastní lidi. Takže tam byla volná místa, která jste jimi zaplnili, že? Nebylo dost hráčů, takže jste dělali, co jste měli, dobře. Ale bylo tak těžké zaklepat na dveře mně nebo Rashovi, abyste si s sebou vzali pár nebo tři naše kluky? I když ne my, ale přece?

- Ne, všichni chápeme, existují nájezdy a události určené pouze pro jejich vlastní, intra-clan, procházející pod razítkem "tajné" - řekl jí Rasha - Nové kobky, to vše ... Ale tady, pak tam byly žádné zvláštní tajemství, že? Proč by jinak všichni zúčastnění nekřičeli, co se právě stalo?

- Znovu - čerstvý incident - znovu převzal iniciativu Ajbolitka - uzavíráte smlouvu se Severem. Co, o čem, za jakým účelem - to není jasné. A vy jste jediný klan ve hře. A opět je v něm pouze váš klan. Mohl jste se zeptat, zda si přejeme navázat přátelství i s kenigem z této země. Mám v klanu dobrou pověst a Gliwei také. Ale ne, všechno, co se znovu stalo, se týká výhradně klanu Linds-Lohenových. Souhlasím, všechno to vypadá... Ne, ne ošklivě, ale trochu nás to uráží. A předpokládám, že i pro Gedrona.

- A pro Glena nejspíš," dodal Rasha, "Člověče, jsme přece na stejné lodi.

- Co se týče spojenectví se Severem, není to tak sladké. Ano, jsou tu bonusy a všechno to zní hezky, ale mohlo by to být víc problémů, než kolik to stojí za to. A zvlášť bych měl zdůraznit, že jsem vám nic neřekl nejen já, ale ani moji spoluhráči, což nepochybně nevypadá moc hezky. Ale takový jsem špatný vůdce.

- Ale věděla jsem, že nejsi moc dobrý vůdce klanu od prvního dne," odpověděla klanice nonšalantně. "Ale jsi šťastný člověk a ne hlupák, což převáží tvé selhání, zejména to první. Co se týče kladů a záporů... Víte, nejde o výhody, které si z celé situace můžeme vzít. Mohlo by se stát, že na severu vypukne boj, a to vážný. Slyšel jsem zvěsti, že se válečník Harald pohádal s Vitarem a dříve nebo později dojde minimálně k týmové akci, ale nejspíš to skončí u Boha a krále, jinak nechápu, co se děje v Ohnivé kouli. A pak ty a tvoji členové klanu vyrazíte na bojiště a my vám nemůžeme nijak pomoci, protože pro Haralda zůstaneme ničím. Takový je zákon hry - v úzkých záležitostech rozhodují o všem konexe a pověst. A snadno se může stát, že my, naši bojovníci, nebudeme stačit na vítězství. Vy prohrajete, zatímco my se budeme dívat, nadávat a získávat trestné body. Co se děje dál - mohu to vysvětlit?

- No?" souhlasil jsem zachmuřeně.

- Sever bude pro váš klan i pro vás osobně ztracen. Vitar vyhrál, teď je to jeho země, vaše pověst tam klesne pod podstavec. Nebude to tak těžké na svobodných pozemcích, fjordech, vesnicích, ale ne tak těžké na městech. Ale to je začátek příběhu. Nejhorší je, že to všechno zasáhne naše společenství. Porážka sama o sobě není tak hrozná, ale v tomto případě Tiamatovi služebníci prohrají s Vitarovými služebníky. Je to rána pro pověst bohyně, která nyní stojí výše než ostatní. Ona možná nepadne, ale Vitar, její nepřítel, se povznese nad ni a vina bude ležet... Ne, ne na tobě. Na nás všechny. O spojenectví klanů. A nyní je to společná příčina a společný problém. Jistě, kdybychom to udělali, mohli bychom bitvu prohrát, ale alespoň bychom si neměli co vyčítat.

- Přijímám," řekl jsem stručně. "Máš pravdu.

- Víš, starče, my po tobě nechceme, abys nám říkal, co děláš, jak to děláš a kde to děláš," vložil se do toho znovu Raša. Osobní prostor je posvátný a vy nás můžete poslat do prdele, a to právem. Už dávno jsme zjistili, že táhneš za pořádnou výpravou, protože všechny ty chrámy, základní cihly a přízeň bohyň se jen tak někomu nedají. Ale to je vaše věc. Vše ostatní je naopak sdílené. Vraťme se ke stejnému nájezdu. No, jestli na něj chceš jít sám, to je svatá věc. Ale kdybyste do něj zahrnuli alespoň jednoho z našich hráčů, a "Verbum" by získalo klanové bonusy na stejné úrovni jako vaši kluci. No, možná méně, ale přece. Je to kuře od kuřete, víte? Právě tyto drobné bonusy, které se sčítají, vám dávají šanci vyhrát.

- Ještě jednou, je to pravda," zamračila jsem se. Nemám rád, když mi někdo opakuje to samé, i když jsem uznal, že jsem se mýlil, je to trochu otravné. - Chápu tě, chápu to. Jednou půjdeme do kenigu a všechno vyřešíme.

- Měli bychom s ním uzavřít pakt pro celé společenství," řekl Aybolitka. "Tak dostaneme víc bonusů než každý zvlášť. Diskutovat o tom musí pouze Gedron a Glenn. Právě teď nejsou ve hře, jak jsem se díval, ale myslím, že tu dnes večer budou. Určitě budou pro.

- Co budete dělat teď? - Zeptal jsem se: "Máte nějaké plány? Když už se tak dobře bavíme, napadlo mě, jestli bys mi nechtěl dělat společnost. Někdo mě pozval na návštěvu, a to nejen pro zábavu, ale i na čaj.

- Víš, Rasho, není to tak, že bychom tu hru hráli špatně nebo byli na špatných místech," řekla Isabelle. Nebo na špatných místech.

- Bez legrace," souhlasila Aibolitka, "kam se chystáš tentokrát, jestli to není tajemství? Nebo budeme překvapeni?

- Jaká tajemství? - Usmál jsem se. "Za mistrem vážek. Než jsme spolu mluvili, napsal mi, že jsem mu řekl, že se občas zastavím. Proč ne dnes a proč ne s vámi? A jedna další NPC. Ano, kdybyste to náhodou nevěděli - mám zvláštní zvyk potulovat se po virtuálních městech a městečkách spíše v jejich společnosti než s ostatními hráči. S nimi je to jednodušší a jasnější. Proto, ne cramming pracovních míst na principu "hromadu" ve výše uvedeném nájezdu nebyl, Šel jsem výhradně s těmi, které mohu důvěřovat. A to je vše, téma je uzavřeno. Budeš mi dělat společnost?

- Mistr Vážka je ve světě hry významnou osobností," zamračil se Aibolit, "samozřejmě jsem věděl, že se stýkáte, ale osobní pozvání do klanové citadely je vážná věc. Máte představu, co vám chce nabídnout?

- Ani ne," usmála jsem se zeširoka. "Mám své podezření, ale raději si ho nechám pro sebe, nebo všem řekneš, že jsem megalomanka.

- Zvláštní," Isabelle pobaveně povytáhla obočí, "mistře Vážko. Ach ano!" "A Gedrona a Glen," povytáhla pobaveně obočí. A Gedron a Glenn nejsou ve hře.

- Ani králíci," dodal Rasha.

- Ani oni ne," řekl Raša. "Ale my ano. Ne, pokud budu chtít, můžu si to přeplánovat, ale je velká šance, že se časová skládačka už nesejde. Za sebe ručit nemohu, protože se točím jako o život.

Ani slovo z toho nebylo nepravdivé; do konce týdne jsem měl všechno naplánované. Navíc jsem se musel vtěsnat do návštěvy Haralda Keniga, kterou jsem slíbil svým spojencům.

- Souhlasím. Nikdy neodkládej na zítřek to, co můžeš udělat dnes," řekl pevně Raša, "nevymyslel jsem to, ale přesněji se to vyjádřit nedá.

- Dobrá tedy," otevřel jsem soukromou zprávu na rozhraní s mistrem vážek.



"Ahoj.

To jsem si myslela - co to zdržuje? Když přijdu teď, nevadí ti to? Pár lidí z mého blízkého okolí se přidá. Tím nechci říct, že ti v žádném případě nevěřím, je to jen tradice. Kdyby se hlava klanu, byť malého, objevila sama, bylo by to pro tvé druhy přinejmenším obtížné pochopit.



- Žádná Crolina, ale je tu Amadze," poznamenal jsem a poslal zprávu, "vezmu ho s sebou, je to chytrý, mazaný a opatrný muž. Koneckonců je to pokladník a ta parta se tím nechce nechat obtěžovat.



"Rád uvidím nejen vás, ale i vaše důstojníky. Přikládám cestovní svitek. Původně je nastaven na cestu na určité místo, kterým je hrad našeho klanu."



Páni! To dokážeš? O něčem takovém jsem nikdy neslyšel! Takové věci jsou zřejmě dostupné jen nejvyspělejším klanům.

- Pokladníci jsou všichni ošemetní - Rasha se mnou opět souhlasil - Opravdu chamtivý.

- Než jsme Gliveu pověřili vedením, nedělala si starosti o každý zlaťák. Hagane, jdeme tam teď, nebo později?

- Právě teď," ukázal jsem jí svitek hnutí, "ale vezmu s sebou Amadzeho.

Na náměstí bylo méně lidí. Někteří se věnovali svým záležitostem, což bylo normální, a některé vyplašila Temná Bränn, která se třepotala jako motýl a z plných plic zpívala Píseň o návratu, kterou sama složila. Nad hradem se rozléhal tenký pisklavý hlas a psi stále zpívali.

Moji důstojníci a Freya, která se k nim připojila, seděli na schodech schodiště na svém oblíbeném místě, teskně zírali na kroužící malou postavu, jasně viditelnou na modré obloze, a tiše si povídali.

- Nemohl jsem nic dělat, dávám vám své slovo, chlapci," přiznal jsem. Šla mu na nervy. Za pár dní ho pořádně vytočí. Se spojencem se přece nehádáte, ne?

- Vy je litujete, ale nás ne! - Freya vzlykla.

- Nebuď hloupý," řekl jsem naštvaně. To je v pořádku, nemůže se vdát, pošleme ji k Plačícím dívkám, které jsou tam nahoře na nebeském rohu. A je na dobrém místě - buď je to temný a strašidelný les, nebo nebezpečná bažina.

- Ona se odtamtud taky dostane," zamračil se Sherlock. Nemá smysl ji vyhánět z klanu, nikam nepůjde.

- Takže ji prostě necháme jít? - Z plna hrdla vyhrkla.

- Freyo, proč skáčeš? - Ty se taky bavíš, viď? Chyběl jsi mi!

- Tohle není dobré," zbledla, "půjdu schovat kouzelné knihy a nejcennější ingredience.

- Amadze, mohu s vámi mluvit? - Zavolal jsem na pokladníka, který se uvelebil vedle Slovana - Pojďme si promluvit.

Na našem novém pokladníkovi se mi líbilo, že všemu rozuměl na slovo.

- Poznávám podpis Válečníků světla," zasmál se, když mě dorazil. Divím se, že si pořídili svitek.

- Jste s námi? - Ukázal jsem na Eibolitku a Rašu.

- Přirozeně. Přinejmenším kvůli předpisům. Bylo by naprosto špatné, kdyby na takové jednání přišel jeden člověk z Leedsu-Lohenova a dva z Verbum Sap. Každý dobře informovaný hráč vidí, který klan je v našem společenství nejdůležitější. Takže seženeme někoho jiného pro dav. Vaughn, i když je to jen Glory. Je to hezký muž a má inteligentní tvář.

- Crolina se bude zlobit," povzdechl jsem si.

- Ale díky tvému nadávání na sever to vypadá jako dětská hra na trávníku, takže se neboj.

Kupodivu barva portálu, který se otevřel, když jsem mávl svitkem, který mi poslal mistr Vážka, byla oranžová. Vypadalo to velmi krásně a trochu zlověstně.

Vstoupil jsem do něj jako poslední, hned za Slovanem, svět se začal točit, jako obvykle, aby mi ukázal nové hranice, ty, které jsem nikdy předtím neviděl, ale nic takového se nestalo.

Místo toho jsem v uších uslyšel pronikavé pípání, které vzápětí vystřídalo vytí sirény, a před očima se mi mihl bílý text na červeném pozadí:

"Stiskněte tlačítko nouzového východu! Stisknutí tlačítka nouzového východu! Zachovejte klid a ihned po výstupu z kapsle ji opusťte! 5....4...3...2....1!"





Kapitola 6

ve kterém hrdina obdrží dar. Dokonce dva.





Po otevření očí jsem ještě pár vteřin přemýšlel, ve kterém světě se nacházím. Za celou dobu, kterou jsem strávil ve Fyrolle, jsem nic podobného nezažil, i když jsem věděl, že je to možné. Na kapsli bylo jisté červené tlačítko, jehož stisknutím bylo možné přerušit herní seanci, ale nedoporučovalo se ho zbytečně používat, aby nedošlo k přílišnému poškození psychiky hráče. No, podle mého názoru to bylo určitě příliš neobjektivní prohlášení, ale co se dá dělat. Psychologové, skandální politici a sociální pracovníci občas bili na poplach a varovali lidstvo, že herní průmysl pohltí mladou generaci a civilizace se blíží ke konci. Podle mě jim šlo spíše o jejich osobní popularitu a honoráře, které dostávali v různých talk show za své srdceryvné projevy, ale přesto se organizovaly komise a přijímaly se předpisy, takže tvůrci her museli trochu předběhnout.

Pocit byl ale opravdu takový, jako ryba vytažená z vody.

- Měl jsem potíže," informoval jsem Azova, který se na mě díval s neuvěřitelně vážným výrazem, "byl nějaký jiný způsob, jak mě dostat z Fyrollu? Například poslat zprávu? Fungovalo to už dříve. Mimochodem, byl jsem tam.

- Nemůžeš..." Zavrtěl hlavou a ukázal mi džíny a svetr, které držel v levé ruce... "Oblékni se, Kif, obuj si boty, Kif, jdeme... tedy, jdeme.

- Jo - myslel jsem, že vím, o co jde - Asi je zpátky. Chce tě vidět.

- Méně ironie v jeho hlase." Azov se zamračil: "Našel si místo, čas a objekt, kde může použít svůj důvtip. Nevyžaduje to. Vyjádřil pouze podivení nad tím, proč jste nebyl přítomen v jeho kanceláři, když se projednávala strategie dalšího vývoje. Jste přece jeho nedílnou součástí.

- Samozřejmě," hvízdl jsem si proti nepříjemnému pískání zbytků sirény v hlavě, když jsem vystupoval z modulu, "ve hře se to brzy pořádně rozjede. Zajímalo by mě, jak by reagovali moji kolegové, kdyby zjistili, že tam nejsem.

- Co tím myslíte? - Azov," podivil se Azov.

- Ano," natáhl jsem ruku, "vytáhl jsi mě ven ve chvíli, kdy skupina prošla portálem. A ne nějaký obyčejný a jednoduchý, ale ten, který mi poslal jiný hráč. Velmi vlivný a seriózní hráč, na kterého bych chtěl zvlášť upozornit, který si čichl ke hře až na rozcestí. Všichni jsme šli společně, ale oddíl byl zkrácen o jednu jednotku. Závěr? Zlá provokace. Dobře Aibolitka a Amadze, ale Nazir tam šel s námi a neposlouchal argumenty - jeho rutina byla jednoduchá. Ředitel je pryč, povinnost není splněna, zbývá jen zemřít ve snaze dostat se k viníkovi nehody. Vyřídí tam spoustu zasraných hráčů! A to je vše, vztah s Bojovníky světla jde k čertu. A já měl s tímto klanem velké plány.

- A naučte se stanovit si priority. Hra neuteče.

- To ty mě nutíš, abych toho chytla víc a hodila to dál. Nebo ano? Nebo snad ano? Z ničeho nic mi děláš problémy.

- Nemám čas se s vámi hádat. Pojďme si obout boty. Položte telefon.

- Shish - našel jsem v kontaktech našeho hlavního systémového manažera a stiskl ikonu volání - Publikum rychle uteče a bolest hlavy, kterou jsi mi způsobil, mi zůstane na dlouho. Haló, Kostiane? To jsem já.

- Aha - odpověděl mi trochu rozrušeně - Cože, ty ses vytáhl? Kif, slíbil jsi mi to!

- Pokud to vyjde, svůj slib dodržím. Ale jak si situace žádá," řekl jsem rozhodně, "víte, byl jsem zatažen do trochu nepříjemné situace. Dokážete to zařídit tak, aby to vypadalo, jako bych tam byl?

- Co tím myslíte? - Kostik byl zaskočen.

- Doslova! - V seznamu přátel se můžete podívat, zda je někdo online nebo off-line. Tady musím být online. Ale aby mi nikdo nemohl napsat. Jako hráč mimo dosah. Nejsou v Rattermarku místa, kam se nikdo nedostane? Tedy kromě mrtvých zón umělé povahy v blízkosti legendárních měst. Například - u Riney jsou jeskyně, místo je staré, strašidelné, chráněné. Zažil jsem to, může se tam stát cokoli. Nebo řeka pod Sumakijským pohořím, kde to také není tak jednoduché. Ale upozorňuji, že mistr vážek, u kterého jsem byl, je velmi zkušený člověk; byl všude.

- Můžeš jít kamkoli," řekl Kostick po chvíli váhání. Dobře, udělám to. Nezapomeňte však na naši dohodu.

- Zavolám ti, až se vrátím - vyhýbala jsem se přímé odpovědi - Dobře, uvidíme se později, musím jít. A ještě jedna věc. Budu muset zneškodnit svého zabijáka Nazíra, než je všechny rozseká.

Přejela jsem si rukou po bradě, abych se ujistila, že se strniště nezměnilo z "elegantního neoholeného" na "neupravený trnitý živý plot", usoudila jsem, že to stačí, protože Stařík nebyl žádná holka, nemohla jsem ho políbit, nazula jsem si nohy do tenisek a informovala Azova.

- Azov je připraven. Můžeš mi sloužit.

- Hodně jsi nám toho naložil, budeš v pořádku i jako středně velký, šťavnatý. No tak, proč tu stojíš?

- Začínáš se bát. Dřív se dal vtip poznat podle úsměvu, ale teď po něm není ani památky.

- Žádný vtip, žádný úsměv. Proboha, můžeš už konečně vypadnout z té místnosti?

Výtah nás tiše vyvezl do horní části budovy a já se nemohl zbavit myšlenky, že jsem nápad zneškodnit Nazíra formuloval velmi špatně. Co když ho úplně zneškodní? Na záložní server ve formě souboru? Ano, tento tichý zabiják je někdy spíše překážkou než pomocí, ale stále je náš. Jak je to s "naším"? Jeden z úzké skupiny, která se stala mou rodinou.

Měl jsem se starat o něco jiného. Návštěva u starého pána byla vždycky loterie; nikdy jste nevěděli, s čím od něj odejdete, a jestli vůbec odejdete. A mimo jeho kancelář to nikdy není snadné. Naposledy jsem měl například možnost prožít pár hodin svého starého života, kdy jsem nikomu nic nedlužil a existoval jen na základě svých osobních přání a finančních možností. Většinou se neshodovaly, ale to mě nemrzelo.

Dar, jinak se to nedalo nazvat. Tehdy jsem měl štěstí. A dnes?

Kabina výtahu se zastavila, vydala melodický zvonivý zvuk a Azov zároveň tiše promluvil:

- Ještě jednou vám radím, nic po něm nechtějte. Nedělejte to. Ne všechny sliby mají být dodrženy.

- Nechtěl jsem.

- Vždycky to nemáte v úmyslu, a pak děláte věci, které se nedají popsat.

- Co jako? - Když jsem vystoupil z kokpitu, řekl jsem.

- Proč jste si s Vereyskayou zalezli pod deku? - Nebo jste nevěděli, že je to velmi obtížná dívka, které rozhodně nelze věřit? Věř mi, že jí je tvůj bohatý vnitřní svět i cokoli jiného úplně jedno. Jsi pro ni jen karta, kterou může v pravou chvíli zahrát.

- Objevil jsi Ameriku, viď?" Usmála jsem se: "Člověk by si myslel, že Vika bude jiná.

- Mohl bys," řekl Azov. "Přemýšlej o tom. Nebylo by to na místě. Co se zastavilo - otevřete dveře. Nebo bych to měl udělat já?

- Nejsem pyšný, otevřu dveře sám - tenhle rozhovor se mi opravdu nelíbil, i když z něj zřejmě nic nového nevyplynulo. Buď byla intonace ochranky neznámá, nebo něco jiného...

Uvnitř kanceláře bylo všechno stejné jako vždycky. Polotma, praskající svíčky, aromatická a úzkostná vůně, kterou jsem nedokázala zařadit, starobylý nábytek, knihovny s tmavými vybledlými hřbety knih, které zřejmě nebyly vytištěny včera. Nebo dokonce ručně psané. A samozřejmě majitelka Radeonu, tentokrát ve velkém černém hedvábném županu, pod nímž měla bílou košili. Na krku mu trčel uzel kravaty, vedle níž se v koutcích límce leskl diamantový špendlík. Byla to staromódní věc, jediné, co jsem kdy viděl, bylo ve filmu.

- Omlouvám se, že jdu pozdě." Azov se napůl uklonil: "Přijeli jsme, jak nejrychleji jsme mohli.

- Vůbec ne," potřásl mu stařec povzbudivě rukou. "O ničem vážném jsme opravdu nemluvili. Že ano, Maxmiliáne?

- Vskutku," odpověděl Zimin a zvedl se z pohodlného křesla.

Mimochodem, v kanceláři se objevil i Valjajev. Osaměle seděl na židli vedle vchodu a ruce měl položené na kolenou, jako by byl ztuhlý. Zdálo se, že Azovovo proroctví se naplnilo - potupu vystřídalo zdání odpuštění a následná rehabilitace.

- Má úcta, Valeriáne Valentinoviči, konečně jsem zvýšil hlas.

- Ani jedno není úplně pravda, ale vaše zdvořilost, mistře Haritone, to vynahrazuje." Stařec vstal, zvedl zaprášenou láhev s dlouhým hrdlem, která ležela na stole, a naklonil ji nad pohár, zřejmě zlatý. Hrozny, z nichž se toto víno vyrábí, rostou v údolí Rhôny, říká se jim "murvedre" a jsou nádherné. Je nezaměnitelný, i když nemáte jazyk. Zajímavé je, že se jedná o španělskou odrůdu, ale její kořeny jsou právě tam, v blízkosti Alp. Hlavní výhodou tohoto vína je však to, že má stejně jako člověk paměť. A s každým dalším rokem stárne a moudří, získává nové odstíny vkusu, stejně jako se z nechápavého dítěte postupně stává šedovlasý stařec, který poznal smysl života. Napij se moudrosti věků, mistře Haritone, a uvědom si, že čas nikam neuteče. Lze se ho dotýkat, čichat k němu a dokonce se stává jeho součástí. Toto víno spatřilo světlo světa v roce, kdy se lidé poprvé vznesli k obloze jako ptáci, dozrálo během dvou velkých bitev, kdy se národy vydaly na vzájemné vyhlazování, a dozrálo, když se první člověk podíval na tuto planetu zvenčí. Vypij ten čas, příteli, neodpírej si tuhle malou radost!

Zajímalo by mě, které bratry měl na mysli, když řekl, že lidé létají jako ptáci boží - Mongolfe nebo Wright? Koho to zajímá?

Víno však bylo úžasné - husté jako krev a kořeněné jako... Nevím, k čemu ho přirovnat.

- Teď zpátky k věci," stařec se posadil na židli a v prstech mu rychle luskaly korálky. "Naši přátelé se snaží zvrátit situaci ve svůj prospěch.

- Přesně tak," potvrdil Azov, "ale bohužel dělají věci tak, že je obtížné vznášet proti nim nároky. Pravidla nebyla porušena. V poslední době navíc utrpěly ztráty ve svých řadách. Jeden nesplnil jejich očekávání. Tady se podívejte.

Ochranka podala starému muži několik fotografií.

- Kdo to je? - Muž se zeptal tichým hlasem.

- Jejich oči a uši, Azov okamžitě vyzval. Muž je nyní v neutrální pozici a je nepravděpodobné, že by se z ní pohnul. Nemusí.

- Důvod?

- Jeho vlastní rozhodnutí - Azov se ušklíbl - Nedotkli jsme se jí, ani sebemenší nátlak. Rozhodla se tak sama, zřejmě vedena svými osobními důvody. Lidé, zejména ženy, jsou impulzivní, jejich jednání není vždy možné zařadit do určitých vzorců chování.

- Což je čistá pravda, a pokaždé to zní jako zjevení - potvrdil Stařec - No, pokud ano, je jí odpuštěno a nebude potrestána za svou počáteční zradu. Pane Haritone, pokud se nemýlím, slouží vám?

Vrátil fotky Azovovi a ten je podal mně.

Tasho, ty hajzle! To ona byla na obrázku. A Erema s hrozně nešťastným výrazem poslouchala, co mu ten malý žrout vypráví.

- To je můj člověk - Potvrdil jsem - Přesně tak.

- Věděl jsi, že není loajální jen k tobě, že?

- Ano," přikývl jsem. "A to na dlouhou dobu. Ale mně to vyhovovalo.

- To ano," přikývl jsem. "A dlouho. Ale vyhovovalo mi to.

- Není to zrádce, o kterém mnozí vědí a mlčí, ale ten, o kterém nikdo neví - zvážil jsem každé slovo a formulaci - byla stále na očích, věděla a slyšela jen to, co slyšet měla. A v zájmu pravdy se do ničeho moc nešťourala.

- Kromě toho, že se snažím přimět skupinu lidí, aby se procházeli po budově," zamumlal Valiajev z rohu, "nebo se mýlím?

- Ale to už je dávno a ona se už o lobbování v tomto programu nepokusila a nyní se s našimi nepřáteli rozešla.

- Naši soupeři" - jemně mě opravil majitel "Radeon" - Zní to správněji. Pokračujte.

- To je všechno," pokrčil jsem rameny. "Je to dobrá zaměstnankyně a dobrý člověk. Hodně jí, ale každý máme své slabiny. A nakonec se rozhodla správně.

- Špatné je, že se dříve nebo později objeví někdo, o kom nikdo neví - shrnul Stařík - Sám jsi to řekl.

- Sám jsi to řekl, ale ne v novinách," dodal jsem hned, "nemáme žádná volná místa a všichni ostatní zaměstnanci jsou prověření prací a vodkou. Myslím tím samozřejmě útrapy služby. Špatně jsem se vyjádřil.

- Otázka je uzavřena - stařec přitiskl ruku na stůl - Ilja, úkol je stále stejný, musíš vědět všechno a být vždy o krok napřed.

- Ano," řekl Azov vesele. "Udělám, co bude v mých silách.

- Nepochybuji o tom, že - majitel "Radeonu" si lokl vína - hra se přesouvá do koncovky, a proto začíná to nejzajímavější. Mimochodem - kdy přesně začíná? Maxmilián?

Zimin vrhl krátký pohled na Valjajeva, který vyskočil ze židle a vesele vykřikl:

- Pátek. Nebo spíše ze čtvrtka na pátek, v noci. Aktualizace je připravena, vyzkoušena, žádný chybný zážeh.

- Čas tě nic nenaučí - Starý muž si smutně povzdechl - Už jsem ti nejednou radil, abys nikdy nemluvil kladně o něčem, co se ještě nestalo. Co když dojde k chybě a já do té doby nebudu mimo Moskvu? Tvé přísahy se stanou popelem a můj hněv za podvod dopadne na tvou již tak zatíženou hlavu. Samozřejmě, že své muže za jejich nedbalost potrestáte, ale jejich trest bude stokrát mírnější než váš. Nikdy neslibuj, co se nesplnilo, protože jen ona sama může rozplést nebo zamotat nitky Osudu.

- Moje chyba," zamumlal Valjajev a sklonil hlavu.

- Zatím ne, ale nevylučuji to." Stařec na něj zahrozil prstem a pak se zasněně usmál: "Ach, co zajímavého se ve hře stane! A chápu ty, kteří dávají přednost tomuto světu před tímto! Falešná realita je barevnější a živější než ta skutečná. V poslední době je tu nesnesitelná nuda, opravdové vášně a velké úspěchy se vypařily a lidé se stali bledými napodobeninami svých velkých předků. Jejich dědové uvažovali v planetárním měřítku, předmětem zájmu těchto titánů nebyly nějaké malicherné vášně, ale celý svět. Ano, dělali neuvěřitelně zlé a neslušné věci, ale ospravedlňovala je velikost jejich cílů. Nešlo jim jen o to, aby si naplnili kapsy zlatem, to jim bylo lhostejné, hnala je touha změnit řád věcí, který byl před nimi vytvořen a zdánlivě nedotknutelný. A kde jsou takoví titáni nyní? Jsou pryč, vyhynuli. V nejlepším případě se dochovaly v podobě bust v muzeích. A nejhorší je, že malí lidé, kteří nemají číslo, nedávají příležitost k vzestupu ani těm, kteří nemají vyhaslého ducha velkých předků. A jsou pochopitelné. Nechtějí změnu, nemají rádi ty, kteří se snaží změnit status quo. A pro takové je naše hra záchranou. To je nyní jejich bojiště. Jsou to prsteny, jejichž uchopením lze přitáhnout nebe k zemi. Dali jsme jim tuto příležitost, teď je to na nich.

- To je pravda, to je pravda," řekl Valjajev.

- Tak to je pátek, otřel si Stařec dlaně o sebe. "Toho dne padnou meče a bohové na nebi se zachvějí, protože ti, kdo v ně uvěřili, začnou zabíjet ve své vlastní slávě. A to by byl začátek konce.

Přejel mi mráz po zádech, tolik vášně bylo vloženo do těch posledních slov.

- Přesně tak," potvrdil Zimin.

- A pak už náš tajemný hrdina nemůže," pokračoval stařec, "zůstat zalezlý ve svém koutku. Nebo přiznat, že prohrál, ještě než začal. Nebo přiznat, že prohrál, ještě než začal. Maximálně pár týdnů, ne-li méně. Další týden, aby se ujistil, že z obou bohů zbyl jen jeden. A ten by se vyrovnal Poutníkovi. V nejlepším případě rovnocenné, ale s největší pravděpodobností silnější. Víra je nejmocnější zbraň a bůh vůdce jí bude mít dostatek. Ti stoupenci, kteří s ním byli původně, a někteří ze stáda jiných bohů jistě změní své zásady. Je to běžná věc, loajalita lidí se často řídí pouze stabilitou postavení toho, koho uctívají. Mistře Charitone, byl jste na pověstném Poutníkově panství, že?

- Dokonce dvakrát, potvrdil jsem.

- Jaké to bylo?

- Ponurý, bezútěšný, nešťastný," odpověděl jsem po pravdě, "ale má mnoho vojáků. Ale oni v něj věří.

- To je špatné," řekl stařec. "Ale uvidíme. Už to není dlouho. Nikito, opakuji, pokud se něco pokazí, dávej si pozor. Neočekávejte odpuštění.

Valjajev důrazně přikývl.

- Pokud Konstantin řekl, že aktualizace bude nainstalována, pak je to v pořádku - vložila jsem pár slov a cítila, jak se mi na tváři rozmazal Azovův pohled - Nehází slova do větru. Constantine je...

- Já si ho pamatuju," ukázal na mě stařec. Maxmiliáne, pokud vše půjde dobře, odměň mladého muže... Přemýšlej sám. Zjistěte, co chce.

Udělal jsem, co jsem mohl. Nyní je nejdůležitější provést aktualizaci a zprovoznit ji. Ale jak nešťastné bylo datum, to je něco. Pátek. V naší redakci se koná večírek s alkoholem a já na něj opravdu chci jít, protože únava se projevuje čím dál víc.

- Myslím, že si teď odpočinu, protože jsem po cestě unavený. Děkuji, že jste přišel v tak krátkém čase a odpověděl na mou žádost.

Chtěl jsem říct, že jsem na nic nereagoval, že mě z kapsle vytáhli tím nejbarbarštějším způsobem, ale nic takového jsem samozřejmě neudělal.

Polokřesla, ze kterých jsme vystoupili, zaskřípala, já jsem se uklonil a už jsem se chystal ke dveřím, když mě zastavil staříkův hlas.

- Mistře Haritone, nebudete tu o pár minut déle? Pokud vám to ovšem nenaruší plány.

A proč mě to ani nepřekvapuje?

- Samozřejmě, že jsi," otočila jsem se k němu s úsměvem.

Azov, který odcházel jako poslední, za sebou zavřel dveře a já cítil v jeho očích varovný pohled, jako by mi říkal: "Moc toho neříkej, Kif. Jaký to mělo smysl? Dávalo mi to smysl.

- Při našem posledním setkání jsem ti slíbil dárek," řekl tiše a pokynul mi, abych k němu přišla.

- Přesně tak - udělala jsem pár kroků a přešla ke stolu, kde seděl - Ale komunikace s inteligentním člověkem je sama o sobě a vaše moudrost je nevyčerpatelná. Myslím, že to, co říkáte, by se mělo nastínit a zveřejnit na sociálních sítích místo obrázků koček a jiných nesmyslů, aby mladá generace začala chápat něco z tohoto života.

- Lichocení je pro vztah důvěry špatné - Stařec na mě ukázal prstem -, rozežírá duši lichotícího rychleji než rez na kovu a lichotník nakonec začne věřit tomu, co říká, a ztrácí schopnost říkat pravdu.

- A je to tady - usmál jsem se - Aforismus jako takový.

- Průměrný truismus, to je všechno - Stařec se ušklíbl - ale to nemyslím. Byl jsem tak zaťatý, že jsem nenašel nic slušného, co bych ti mohl dát, ale slovo je slovo. Nicméně slovo je slovo, takže ode mě zatím přijměte láhev vína. Víte, že rok 1783, kdy byla tato láhev zašpuntována, byl velmi bohatý na události. Jak už bylo řečeno, tehdy se člověk poprvé vznesl do oblak, Británie poprvé od dob Caesara uznala porážku a podepsala s Američany Versailleskou smlouvu a tady, v zasněženém Rusku, založila chytrá Dašková Akademii věd. Pro všechny to byl dobrý rok, ale hrozny se moc nepovedly. Pozdní mrazy a suché léto, dva úhlavní nepřátelé této vynikající úrody, udělaly své, a proto ani tehdy nebylo snadné najít láhev vína z údolí Rhôny nebo Alsaska, sklizeň 1783. Ani nevím, kde můj kamarád takovou raritu našel. Je však gurmán a estét a celý svůj život zasvětil hledání takových požitků, které je nemožné najít. Kupodivu se mu to někdy daří. No, pro mě je to všechno dobré, což má tentokrát podobu tří lahví nejvzácnějšího vína. A jeden z nich se stane vaším. Vezměte si ji.

Stařec mi podal sklenici podobnou té, která už ležela na stole. Dlouhé hrdlo, tmavé, téměř černé zaprášené sklo, pečetní vosk místo korku.

- V životě jsou chvíle, kdy člověk neví, kam dál," řekl tiše. "Připomíná to místnost s mnoha dveřmi, jen některé jsou zavřené, cesta za nimi nikam nevede a není jisté, že je to ta správná. Pokud ta chvíle přijde, odšpuntujte tuto láhev, vypijte víno, které je v ní, a možná na jejím dně najdete správnou odpověď. A pokud ne... alespoň si vychutnáte dobrý nápoj.

- Budu," ujistil jsem ho. "Mám své chvilky, i když samozřejmě jen zřídka.

- Kromě této láhve budu plnit své povinnosti," dodal. Tím se nemůže pochlubit mnoho mužů, pane Haritone, věřte mi. Můžete. A vězte, že na to nezapomenu. Dluh je jediná věc na světě, na kterou nesmíte nikdy zapomenout, protože dříve či později přijde a vy na něj musíte být připraveni. Jinak to nejde, tak to na světě chodí. Všechno pomíjí - dětství, láska, náklonnost, problémy, radost - všechno. Ale povinnost vždy zůstává povinností, je to jakási konstanta, na které se nic nemůže změnit. Pokud jste si ji vzali na sebe, zaplaťte ji. Nebo zemřít, to je jediná věc, která vás od toho osvobodí, a ani to není jisté. A teď nemluvím o penězích, příteli.

- Už jsem to pochopil," řekl jsem. "Peníze jsou jen peníze.

- Líbí se mi vaše inteligence." Stařec si upravil kravatu a pak téměř stiskl ukazováček a palec pravé ruky, takže mezi nimi zůstala malá mezera. Nyní jděte.

Napůl jsem se uklonil, jemně jsem držel láhev za hrdlo a opustil kancelář.

Nevěděl jsem, jestli mám být rád, že mi Stařík něco dluží, nebo smutný. Ano, dluh je věc, na kterou se nezapomíná, měl pravdu. Někdy však dlužník, aby nemusel splácet, jednoduše odstraní příčinu své úzkosti jako takovou. I když na druhou stranu, mouchy se pistolí nestřílí, takže se nepřeceňujte.

K mému velkému překvapení (a částečně i zklamání) Azov, Zimin a Valjajev ještě neopustili patro, stáli u výtahu a tiše si povídali.

- Páni, někdo byl obdarován lahví vína - ten druhý si mě všiml jako první - Dobré znamení, Kif, tvoje akcie raketově rostou.

- Nežárlete, poradil mu Zimin, a buďte rádi, že nemusíte drhnout podlahy, což je ve vaší pozici velká výhra.

- Jsem," povzdechl si jeho přítel, "i když k úplnému odpuštění mám ještě daleko. Nebýt obnovy, už bych tyhle věcičky nikdy neviděl.

- Pojďme ke mně," navrhl Zimin. "Něco zakousneme, vypijeme staříkův dar, popovídáme si. Už dlouho jsme takhle neseděli, pánové, a to je škoda. Konverzace u lahve nebo dvou a povídání o všem a zdánlivě o ničem je pro muže velmi důležité. Je základem dobrého duševního zdraví.

- Toto víno mi bylo dáno s příkazem, abych ho otevřel, až bude situace vrcholit, a já tento příkaz neporuším. A na to není čas, mám ve hře uzávěrku, musím se vrátit co nejdřív.

- Ano, ano, Ilja něco takového řekl - Zimin a Valjajev se na sebe podívali - no, ne - takže ne. Pokud své problémy vyřešíte rychle a budete mít volno ve víceméně přijatelnou dobu, rád přijdu. O některých podrobnostech budeme opět jednat v soukromí, ještě před velkým setkáním.

- Jaká schůzka? - Byl jsem zmatený.

- Vy to nevíte? - Stejně překvapeně se na mě podíval Zimin - No tak! Ve čtvrtek dopoledne proběhne akce věnovaná nadcházející aktualizaci hry, zprávám o práci vykonané v uplynulém roce a plánům na jaro a léto letošního roku. Vaše účast jako jednoho z velitelů jednotky je povinná. Všichni tam budou. To je ostatně jeden z důvodů, proč se Stařec vrátil do Moskvy.

- Je dobře, že mi to řekli, jinak bych se o tom nikdy nedozvěděl. Nebylo by to hezké.

- Ano," přiznal Valjajev.

- Nebo drobná pomsta, dodal Azov: "Jadwiga měla na starosti informování vedení o akci i její organizaci, takže se není čemu divit. Ví, že naše kamarádka nekomunikuje téměř s nikým v budově, takže by se nemusela nic dozvědět a mohla by zmeškat důležitou událost, čímž by poškodila svou pověst. Je to velmi výhodný kompromis - vyhodit jednoho ze zaměstnanců za to, že nedělal práci, kterou ani nebyl pověřen, versus kompromitovat Keefa v očích Starého pána. A není to tak, že by s tím měla něco společného. Klasické.

- Zajímalo by mě, co jsi jí udělal, kámo," řekl Zimin a poplácal mě po rameni.

- Nemám ponětí," povzdechla jsem si. Obávám se, že až skončí s bezkontaktními ošklivostmi, přejde k tvrdším fyzickým opatřením.

- Vatutin to ví, takže nepanikař - Azov stiskl tlačítko pro přivolání výtahu - Dokud je nablízku, je v bezpečí.

No, nevím, nevím. Před zkušeným odstřelovačem není žádný Vatutin v bezpečí.

Ti tři vyšli ven mnohem dřív než já a diskutovali o tom, co si objednají k obědu a čím ho zapijí, zatímco já jsem si šel po svých a říkal jsem si, že bych asi měl napsat nějaké teze na schůzi. Není nic ubožejšího než řečník, který neví, co má posluchačům říct.

Také jsem vytočila číslo Kosťy, protože jsem dobře věděla, že tam sedí a čeká na můj hovor. Kdybych s ním teď nemluvil, našel by si mě ve hře a tam bych na něj neměl čas.

- Udělal jsem, co jsem mohl," řekl jsem pevně.

- A co on? - Kostik se mě lačně zeptal.

- Řekl, že si pamatuje, kdo jste. Věřte mi, je toho hodně. Proto vám doporučuji, abyste si poslechli zprávy.

- Jaké novinky?

- Různé - dveře výtahu se otevřely a já vyšel na chodbu a mrkl na Angeliku, která měla dnes službu a která při mém příchodu neuvěřitelně ožila - Myslím, že Zimin tě bude těšit celé dny, ale sám se ho neptej, nebo všechno zkazíš. A ujistěte se, že máte čistý štít, je to velmi důležité. Ano, víte o čtvrtečním setkání?

- Jistě, Kostik si přičichl k nosu. Dokonce si připravil projev. Nezajímá mě schůzka, raději mi řekni všechno podrobně.

- Není čas zabíhat do podrobností - vyštěkla jsem na něj a s údivem sledovala podivná gesta, která Angelika dělala - Podrobnosti později. A kolik je v něm detailů. Co bylo ve hře? Je kolem mé nepřítomnosti nějaký velký povyk?

- Ach ano! - Kostik se zasmál. - Ale myslím, že to bude v pořádku. Dobře, uvidíme se večer. Jo, jo, navštívím tě znovu, až budeš mimo hru, takže na to svou kobru předem upozorni.

- Fuj, Konstantine!" dodal jsem vyčítavým hlasem, "takhle oslovovat dámu! Styďte se!

- Žádná hanba - vyhrkl chytrák a omdlel.

- Pád morálky - informoval jsem Angeliku láskyplně - Ahoj. Co je to s tebou?

- Támhle" - ukázala prstem směrem k chodbě "Je tam. A ona čeká!





Kapitola 7.

ve kterém je hrdina šťastný i překvapený.



- Kdo je to? - Zeptala jsem se tiše - Alžběta Báthoryová, to je "krvavá hraběnka"? Nebo Margaret Thatcherová? Už se ničemu nedivím.

- Báthory kdo? - Dívka byla zaskočena - To je vše, co potřebujeme! Tady je Vereiskaya! Jakmile se po budově rozneslo, že vás Valerian Valentinovič povolal, spěchala rovnou sem.

- V celé budově? - Jako by lidé neměli nic lepšího na práci.

- Nevěř jí," zašeptala a naklonila se ke mně. Nebude to k ničemu dobré, vím to. Potřebuje, abys...

- Charitone Jurjeviči!" Olesja, svěží a krásná jako slunečné červnové ráno, vyběhla ze zatáčky vedoucí do chodby, kde se otevřely dveře obytných místností.

- Obchod, obchod - povzdechl jsem si a mrkl na Angeliku - To a to.

- Musíme toho hodně probrat," řekla mi Veresaia neuvěřitelně vážně. Nebudu se ptát na návštěvu, není to moc vhodné, ale dole je kavárna, mohli bychom...

- Mohli bychom, ale nemůžeme - roztáhl jsem ruce do různých stran a víno v láhvi tiše zahučelo - Je mi líto, Olesjo, ale nemůžu. Mám velmi, velmi mnoho práce a oni nesnesou žádné zdržení.

- Hariton Jurjevič je velmi zaneprázdněný - Angelika mě podpořila a jakoby na rozdíl ode mě zkřížila ruce na prsou - Neuvěřitelné.

- A vy jste, předpokládám, jeho osobní sekretářka? - zeptal se sarkasticky můj starý známý Veresaia - Nebo ne? Jistěže ne, jste jen vrátný. A pokud ano, pak se držte za nočním stolkem a nepleťte se do rozhovorů, které nejsou určeny vám. Pijte čaj, užívejte si sudoku a nestrkejte nos, kam nemáte.

- Tohle patro mi svěřilo vedení Radeonu - řekla Kolokolnikovová přísně, očividně nehodlala protivníkovi ustoupit ani o píď chodby - Mým úkolem je chránit klid a pohodlí lidí, kteří tu žijí, mám to v popisu práce. A přesně to teď dělám. Pokud vrátní na vašem patře zanedbávají své povinnosti, je to jejich problém. To si tady nedovolím!

- To je nesmysl, třela si Olesja čelo, - Měli bychom si o tom promluvit s paní Sventockou. Ať si to vyřídí se svými podřízenými!

- Hodně štěstí - řekl jsem s úsměvem - nezapomeň zmínit moje jméno, pokud to uděláš, dodá jí to optimismu. Co se týče té dívky, měl bych tě varovat, že pokud ji dostaneš do potíží, nebudu z toho mít radost. Několikrát mi pomohla, dalo by se říct, že jsme kamarádky.

- Ty?" Olesja se podivila: "S ní?

- Nejsem snob, takže nedělím lidi na úspěšné a servisní pracovníky. Nemám to ve zvyku. Buď se s nimi spřátelím, nebo je pošlu pryč. Je to velmi pohodlná pozice, nemusím se rozhodovat, s kým komunikovat. A vám radím, abyste udělali totéž. Opravte mě, ale zdá se, že to není tak dávno, co někdo běhal k ostatním pro kávu, nakládal papír do tiskárny a po obdržení příkazu "skočit" upřesnil pouze dvě věci - jak vysoko nebo jak daleko. Můžete mi připomenout, který?

- Zavolej mi, až budeš mít čas - po několika vteřinách ticha se zeptala Vereyskaja, propálila Angeliku pohledem a stiskla tlačítko pro přivolání výtahu. Nemusel jsem čekat dlouho, dveře se otevřely okamžitě, kabina, do které jsem přijel shora, ještě nikam neodjela.

- Já půjdu," vzala jsem si z vázy na pultu lízátko v barevném obalu a mrkla na Kolokolnikovovou. A kdyby tenhle krasavec mluvil s paní Jadwigou a vy jste měli nějaké problémy, dejte mi hned vědět, ano? Za poslední půlrok jsem v rezervě navázal nějaké kontakty, vyřešíme to.

- Nebude - Angelika to smetla ze stolu - Sventokská ji nemá ráda. Za prvé, Vereyskaya byla jmenována bez jejího vědomí. Ano, Valerian Valentinovič to udělal sám, ale podstata zůstává stejná - zraněná ješitnost.

- A za druhé?

- Je to tvoje kamarádka," vysvětlila, "to ví každý. Lidé dokonce říkají, že je to tvoje kamarádka, ale já na takové nesmysly nevěřím. Jste chytrý muž, proč byste měl mít pletky tam, kde žijete? Zvláště s někým, jako je Vereiskaya. Dělá jenom problémy!

Divím se, proč se teď cítím trochu nesvůj.

- Ano, ano, ano," přikývla jsem. "Tak, krásné dítě, jdu. Čas je velmi důležitý.

Už v pokoji jsem si uvědomil, že bych se měl Angeliky zeptat, co mi chce říct o Vereyskaye. Co přesně ode mě podle své verze chtěla? Mám o tom své vlastní představy, ale je užitečné vyslechnout si všechny názory.

Ale abych byl upřímný, byl jsem příliš líný na to, abych se vrátil k výtahům, zvlášť když hra bude pravděpodobně Sodoma a Gomora. A kam Angelika ze svého postu odejde? Nanejvýš skončí její řada, ale přijde nová. Ve Fyrolle se však může stát cokoli. Pokud se tak ještě nestalo.

Zatímco jsem o těchto věcech přemýšlel, otáčel jsem lahví vína, kterou mi Starý muž předložil, až jsem ji v jednu chvíli málem upustil na zem.

To byla také otázka - co s ním mám dělat? Měl bych dnes večer zajít s Vikou na skleničku? Nebo ji necháte čekat na svůj čas? Valerian Valentinovič nikdy nedá nic zadarmo, kdyby mi řekl, abych to otevřel ve špičce, je lepší to udělat. Jak se mu vyhnout.

A tak jsem krabici s dárky uložila do skříně, do jejího nejvzdálenějšího rohu, pod svetry, které mi bůhvíproč koupila Vika, a nikdy jsem si je neoblékla.

A když jsem se dostal do kapsle, napadla mě velmi nepříjemná myšlenka. A kde se vlastně objevím, až vstoupím do hry? Byl jsem vytržen přímo z portálu. V citadele Bojovníků světla nebo v Lossornathu, domovském hradě mého klanu. A pokud ne? Pokud je to přes půl světa? V džungli na jihu nebo na nějakém stejně exotickém místě? Se svitkem jsem se mohl dostat odkudkoli, ale měl jsem štěstí jen na jedno z těch opravdu špatných míst. Nebo se dostanu do Meikongu, kde se automaticky aktivuje úkol s dopisem vyrytým na trůnu lorda.

Do Meikongu se nemohu vydat bez průvodce nebo svitku podobného tomu, který mi poslal Mistr vážek, protože jsem v Meikongu ještě nikdy nebyl. Protože jsem nikdy nebyl v klanové pevnosti Bojovníků světla. Neřekl bych, že tato situace je úplně v háji, ale zahrnuje spoustu vysvětlování. Samozřejmě už musím spřádat další příběh, který je ze sta procent složený z věrohodně vypadajících lží, ale nechci to hnát do extrému. Zvlášť když obecně nejsem moc velký lhář.

Duha doprovázející vchod se rozplynula, rozhlédl jsem se a s úlevou si povzdechl. To je v pořádku, jsem na správném místě. Tentokrát to bylo v pořádku. Svým způsobem jsem samozřejmě nemohl říct, že je všechno v pořádku. Proč ne? Protože to, co se kolem nich dělo, se nedalo nazvat "v pořádku", bylo tam příliš mnoho hluku, příliš mnoho povyku, příliš mnoho povyku.

Řekl bych, že to není špatné místo pro mistra vážek! Viděl jsem už hodně klanových hradů, ale tenhle se vyrovná všem ostatním. A dokonce i pevnosti kdysi mocných, nyní však Divokých srdcí, které se opět šplhají k výšinám slávy.

Pět věží, z nichž každá byla tak vysoká, že se vyrovnala hlavní budově na hranici, se tyčilo k nebi a vlajky vlající na jejich věžích vypadaly zespodu jen jako hadry. Pevnostní zeď, která chránila tuto nádheru ze všech stran, se zdála být nedobytná, a to jak svou výškou, tak tloušťkou. Zdálo se mi, že ho neprorazí žádné beranidlo. Ani s velkorážními zbraněmi, kdyby tu byly. Zdá se, že vůbec nejde o zdivo, tato krása vypadá, jako by byla nějak vyrostlá, velmi silný pocit určité monolitické struktury vytváří tato zeď. Nicméně tohle je Fyroll, tady se může stát cokoli, a dokonce i to. A pokud je to tak, moc by mě zajímalo, kde se takové klíčky prodávají nebo vyrábějí. Jen mi teď naše zdi připadají jako malý plot stojící vedle skromného zahradního domku.

Obrovské nádvoří bylo rozděleno do jakýchsi zón. V jednom prostoru stály figuríny ve zbroji, na nichž cvičili bojovníci, v druhém byly terče a ve třetím se kouřilo z otevřených ohnišť, kde pod dohledem statného zelenokošilatého půlorkáře vařili veselí chlapci v bílých pýchavkách. Buď se připravovali na přivítání vzácných hostů, nebo se zdokonalovali v kuchařském umění. To je vše, co jsem viděl, a jsem si jistý, že se tu našlo místo pro každého. Mimochodem, ocitl jsem se na stejném nástupišti, ale nebyly tam figuríny, nýbrž slaměné podobizny umístěné na dlouhých tyčích.

To nejzajímavější se však odehrávalo uprostřed náměstí. Tísnilo se tam třicet lidí a právě odtamtud jsem slyšel drsné příkazy, které pronášel známý hlas:

- "Slepá" zóna číslo devatenáct - Dva želví ostrovy, poslední místo před začátkem cesty na souostroví. Koho tam máme? Nikdo? Proč? Jak to myslíš, že stejně není úniku? Dnes není, zítra bude. Je tam ostrov, je tam molo, vesnice, trh a hostinec, což znamená, že tam musí být náš vyslanec, aby na všechno dohlížel.

Jo, mám to všechno správně vymyšlené a Kostik to chytře zařídil. Analytici klanu Warriors se chytili naší návnady a přišli přesně s tou verzí, kterou jsme potřebovali.

- Počítám, že naši starší to dneska schytají," vyhrkl na mě neznámo odkud půlčík s neuvěřitelně kudrnatými vlasy, připomínajícími lví hřívu. Nebyl na příliš vysoké úrovni, ani plnohodnotným členem klanu. Pravděpodobně se jednalo o rekruta. Nebo jsem se možná mýlil. Kdo ví, jaká jsou pravidla pro vstup do Bojovníků světla? Zvláště v této veselé předválečné době.

- Vypadá klidně," podivil jsem se. "To je křik?

- Věř mi," ujistil mě půlčík, "je naštvaný. Kdyby ten tón byl ještě hlasitější, měli bychom odsud raději vypadnout, protože ani atomová bomba nerozliší, kdo má pravdu a kdo ne.

- A o co jde? - Zeptal jsem se ho: - Jestli to není tajemství.

- Host se ztratil," odpověděl půlelf, "měl sem přijít, ale cestou zahynul. Doma byl v portálu, ale tady se jím potácel. Takže náš šéf je... Hele, kdo vlastně jsi? Jak ses sem dostal? Nejste jedním z nás.

- Máš pravdu, nemám. Ale díky za informace. A jedna rada - než začnete s někým mluvit, měli byste se nejprve podívat, kdo stojí před vámi. "Soudruhu, opatrně se zbraní," abych tak řekl.

- Vidíš..." zavrčel půlelf, ale já se od něj odvrátil a šel směrem k davu, odkud se ozýval hlas mistra vážek.

- "Slepá zóna dvacet," pokračoval, "kobky Kamenných základů, tři jeskyně a velký sál v levém křídle systému.

- Jsou to ty jeskyně, kde sídlila instance Ohnivých slimáků? - Někdo to objasnil." "To je ono. Od té doby, co je to pryč, je to tu jako na každém jiném místě, teleportace a komunikace jsou dostupné bez omezení. Teleportace funguje a není nijak omezeno, o čem mohou lidé mluvit. Jeho úroveň je nyní mnohem nižší a boss byl zcela odstraněn.

- Líbil se mi bezduchý šupinatý kuřák," řekl další hráč, "bylo sice těžké ho zničit, ale byla s ním zábava. Měl skvělé houby a alchymisté na ně stáli frontu.

- O změnách jsem samozřejmě nebyl informován," poznamenal mistr Vážka neochotně.

- Mluvil jsem s Axelem," namítl neviditelný hráč, "mydlil jsem mu kuří oka.

Podařilo se mi prodrat se davem a půlelf se ke mně přidal a něco si mumlal.

- Dobře. "Slepá skvrna číslo...

- Dobře, ustupte! Jsem tady, jsem tady! Máš to mít! - Vykřikla jsem a pak jsem ucítila, jak mi kolem pasu sklouzla něčí hbitá ruka. Tlapky!

- Našel jsem ho," vydechl s úlevou mistr vážek. Trochu jsem tu zešedivěl.

- Podporuji otázku," zamumlal bělovlasý mág ve zlatohvězdném plášti. "Tyhle svitky dělám už přes rok a nikdy se mi nestalo, že by špatně vystřelily. Je to dovednost, kterou jsem se naučil od... Od významné osobnosti místní magie. Proto je pro mě důležité vědět, co se pokazilo. Kam jste šli, jak to tam vypadalo. Chci vědět všechno, i ten nejmenší detail!

- Rád bych to věděl," opravil jsem ho. Ale v zásadě mi to nevadí, ale pojďme tak, vaše kouzlo - něco za něco. Já to všechno vyložím a ty tomu hajzlovi zahákneš ruce. Doslova a nejméně týden. Protože má nervy na pochodu!

Mluvil jsem o svém novém, nebojácném známém, půlelfovi. S obdivuhodnou drzostí se mě pokusil znovu okrást. Nebo to nebyla drzost, ale hloupost? Nejsem si jistý, ale nehodlám to zjišťovat.

- Ano," připustil čaroděj. "A co udělal špatně?

- Ztrácí pud sebezáchovy," vysvětlil jsem, "snaží se okrást poměrně zkušeného hráče a neuvědomuje si, že šance na úspěch jsou malé. A vzhledem k tomu, že mě sem osobně pozvala hlava klanu, zavání to klinickou idiocií, kterou lze vyléčit pouze deprivací spojenou s ponížením.

- To myslíte vážně? - Jeden z hráčů stojících vedle mistra vážky náhle zareagoval. I on byl rádoby zloděj, ale na rozdíl od mechového smolaře se zdálo, že tenhle dokáže uloupit i jiný královský poklad. A já bych neměl jinou možnost než se nechat okrást... Host? Na hradě? Přede všemi? S nejmenší šancí na úspěch? Zmiz mi z očí, ty ostudo!

Mávne rukou a odznak rekruta nad půlčíkovou hlavou zmizí, stejně jako veselí v jeho očích. To zjevně nečekal.

- A tohle je ode mě, slíbený bonus.

Nešťastníkovy tlapy se v mžiku začnou podobat hrábím. Vypadá to strašidelně a směšně zároveň a bylo mi ho líto.

- Pojď," vyzval ho čaroděj. "Slíbil jsi to!

- Ovidius - Mistr Vážka ho přerušil - Než půjdeme do malé jídelny, kde sedí společníci našeho hosta a vře to v nich hněvem. Nevím, jak vy, ale já o válku s Hraničářskou aliancí vůbec nestojím. Ano, možná ne největší v Rattermarku, ale velmi silný. Jestli jste zapomněli, jedinému jejich společenství se zatím podařilo postavit chrám pro božstvo, a to už je co říct.

- Než se to stalo, byla to moje priorita," poznamenal Ovidius, "ale události změnily naše plány. Máš pravdu, pojďme do jídelny.

- Ravane, Ulrichu a Břitvo, jdete s námi," mistr Vážka se na mě podíval a usmál se, "tihle tři jsou moji vyšší důstojníci, elita klanu. Doufám, že vám nebude vadit, když se zúčastní našeho rozhovoru?

- Vůbec ne." Zavrtěl jsem hlavou.

Půlčík, kterého můj zásah tak zasáhl, už tam nebyl, jako by ho odvál vítr. Myslím, že se zatím někde schovává. A je to tak správně. Kdyby ho místní viděli s takovými hráběmi, považovali by ho za démona a ukamenovali by ho. Nebo pohřben zaživa v zemi. Yug je místo prosté morálky a brutálních poprav, dokonce i popis hry to říká, pokud si dobře vzpomínám. A je trochu zarostlý, dokonce i na poměry půlčíků.

Mistr Vážka měl pravdu, moji spojenci se v době, kdy jsme se k nim připojili, zřejmě obrátili proti sobě a zachmuřeně si prohlíželi několik Bojovníků světla, kteří seděli naproti nim.

- Hagane, vaše levice! - Aybolitka vyskočila na nohy a upustila zlatý pohár, z něhož před chvílí pila.

Amadze a Slav neřekli nic, ale velmi výrazně na mě hleděli.

- Nemám tušení - začal jsem budovat obrannou verzi - rád bych vám to řekl, ale nemám příležitost. Žijete bohatý život, mistře, že? Pokud je toto malá jídelna, jaká je velká?

Pokoj byl stejně velký jako rodinné hnízdo Linds-Lohenových, kde jsem se poprvé setkala se svou sestrou. Kdybych chtěl, mohl bych tu uspořádat malý rytířský turnaj, zvlášť když by mi to družina dovolila. Na stěnách visely různé prapory a štíty v různém stupni zachovalosti.

- Není nic horšího než okázalá chudoba," řekl mistr Vážka.

- Není nic horšího než zdánlivá chudoba," předstíral jsem překvapení.

- Je to uspokojivější," ujistil mě. "Je snazší tomu uvěřit, protože se to dá snáze ověřit. Stačí požádat pronajímatele o půjčku.

- Mohl bys mi do příštího roku půjčit pár pytlů zlata? - Okamžitě jsem řekl. Opravdu to uděláme!

- Vtipy a aforismy jsou velmi dobré, řekla nám Isabelle. Mezitím chceme všichni vědět, co se stalo. Udělal jsi mi scénu, která mě k smrti vyděsila. Tvůj osobní strážce měl být zmasakrován a my jsme ho museli zpacifikovat. Nebýt ctihodného Ovidia, který pohotově zareagoval, pak... No, vidíte.

Byl tu s nimi i Nasir, nevlídně blýskal očima, když se posadil vedle Rasy, ruce spoutané stříbrně se lesknoucím jemným provazem zřejmě magického původu. To se dalo pochopit, obyčejný vrah by už dávno podřízl nebo rozkousal.

- Musel jsem," přiznal čaroděj provinile, "je z hradu Atarine, že? Už jsem se s nimi na svých cestách setkal. Hagene, doufám, že pánovi vysvětlíš, že jsem mu nechtěl ublížit, že jsem mu nechtěl udělat čest jako válečník. Jen nechci vědět, kdy se mi bude chtít pomstít za to, co jsem udělala. Děti Hasana ibn Kemala jsou velmi pomstychtivé, to bych měl vědět.

- Samozřejmě že jsou," slíbil jsem mu. "A rozvaž ho, všechno je venku.

- Ne všichni," namítl mistr vážek. "Pořád jsi mi neřekl, co se stalo.

- Ne celý." "Neříkal jsi, co se stalo?" "Vlastně jedna z centrálních místností kobek, ta, kterou trpaslíci pochodují v kolonách mrtvých trpaslíků. Většina z nás to zažila, že? Nejhorší je, že se odtamtud nemůžu dostat svitkem, nefunguje to. Žádné zprávy. Musel jsem sedět za skálou jako myška a čekat, až veselá banda horských bojovníků dokončí svůj průvod. Nechtělo se mi umírat, nebylo to místo, kam bych se chtěl vracet kvůli různým věcem.

- Takových sálů je pět," poznamenal Ovidius a zúžil oči. O kterém z nich mluvíme?

Oh. To jsem nevěděl. S Fitzem a Murathem jsme se dostali jen na několik rýnských míst.

- Ne Devátý nebo Sedmý," řekl statný válečník s legračním účesem ve tvaru číra. A Síň poznání můžete vyloučit, protože jsem tam byl teprve nedávno.

- Ano, ano," přikývl Ovidius. "Takže to by byla místnost dvanáct, neboli Síň kopule.

- Dvanáctá komnata," přerušil ho Raša, "je také k ničemu, v nové instanci zóny není k ničemu. Už začali se startovními úkoly pro obzvláště dychtivé a zvrácené, ale ohnivé. A odstraněn systém Burning Path. No, je to pochopitelné, je zastaralá. Kořist v něm je slabá a příliš mnoho povyku s uzenými trpaslíky.

- Ano," řekl mohykánský bojovník, "o tom vím také všechno. O tom taky vím. A ano, bude to dobré zařízení, protože nastavili spoustu odměn za úkoly. Není lakomý.

To je dobře.

- Teď je všechno na svém místě - řekl jsem s uspokojením - ukázalo se, že jsem byl právě v těchto komnatách a přivezen. "Když jsem vyšel ze sálu, nemohl jsem přijít na to, proč byla výprava zrušena." Proč bych měl mít úkol, když jsem tam byl naposledy v kalendářním roce? Ovidie, nebojte se, je to zjevně chyba systému.

- Vím, že je to chyba," zamyšleně zamumlal mág. Kde jsou Hranice, kde jsme my a kde jsou Rynae?

- Jaký je v tom rozdíl? - Mohawkský válečník se opřel v křesle. Neboj se, příteli. Takže pokud svitek jednou nefunguje tak, jak má, vždycky je tu prostor pro chybu. Vždy existuje prostor pro chybu. A jako obvykle to nepadlo na jednoho z nás, ale na pozvaného hosta.

- Dal jsi někdy takový svitek někomu mimo svůj klan? - Zeptal jsem se čaroděje. Jsme první? Sakra, to je hezké. Ale to není to, co mám na mysli. Možná právě o to jde. Vaše magie je vetkána do klanu a my nejsme její součástí.

Nevím, jestli mi mistr Vážka věřil, protože měl problém udržet vážnou tvář, ale ostatní se zdáli být s vysvětlením smířeni. Jistěže byli - věc byla vyřízena, nikdo proti sobě neměl žádné argumenty, tak proč se tím ještě trápit?

- Proč jsou stoly prázdné? - Vůdce Bojovníků světla několikrát hlasitě tleskl - Co je to? Proč dnes musím všem připomínat jejich povinnosti? Ano, jídlo je zde virtuální, ale máme skutečné hosty. A já jako majitel tohoto domu se před nimi stydím.

- Víno je na stole, a to je vše, co potřebujeme. Dovolte mi, abych vám představil své společníky.

- Už jsme se setkali," zasmál se Pán vážek, "každý, kdo byl u toho, když jsi nevycházel z portálu, ví, že tato krásná a impozantní žena je Aybolitka. A že všechny tady zabije, pokud se ti něco stane. A ne proto, že by jí na tobě záleželo, ale z principu, protože "Verbum Sap" takové věci neodpouští.

- Páni! - Dojemné, řekl jsem a ukázal Aibolitce prsty propletené do srdíčka a přiložil si ho na hruď - opravdu dojemné!

- Sklapni! - Zamračila se a Raša se zasmála.

- Pokud jde o mé muže," ukázal mistr dračího kopí na ty, kteří seděli vedle něj, "Rawana, Ulricha, Břitvu, vyšší důstojníky, představil jsem vám je na náměstí. Na jejich bedrech leží většina práce. Všichni znáte i Ovidia. Ten hubený chlapík támhle je Publius, náš pokladník. A nakonec Axel, vedoucí války. Až přijde špatný rok, přijde jeho čas.

- A protože je to nejtěžší období, práce se pro mě vždycky najde," dodal bojovník z kmene Mohawk.

- Stejně tak," odpověděly Aibolitka a Raša jednohlasně a já zdvořile přikývla.

- Tak a teď se rozhodneme, jakou formu komunikace budeme mít - Mistr Vážka se znovu zapojil do rozhovoru - Varianta jedna je klasická, dlouhé rozhovory o ničem, jemné narážky na hutné okolnosti, vzájemné pohledy a tak. Druhá možnost, kterou bych nazval "býk za rohy". Znamená to přejít k věci bez jakéhokoli dodatečného pukrle.

- Na druhou jsem okamžitě zareagoval: "Proč ztrácíme čas?

- Pak vás chci požádat o laskavost. Možná to nezní jako správná věc, ale je to správná věc. - Požádejte svého bodyguarda, aby na vás počkal na nádvoří. Nepochybuji o tom, že je to křišťálově čisté NPC, ale přesto.

Nasir se zvedl ze židle, položil si dlaň na hruď v jakési úkloně a opustil místnost. Zdálo se mi, že se urazil.

- Oni jsou NPC a my jsme hráči, ale za chvíli si uvědomíš, že rozdíl mezi námi a jimi není tak velký," řekl mi jemně Mistr vážek, "jeho otec je Hasan ibn Kemal, Velký stařec, který ví všechno o tom, co se děje ve Faarrollu, a jen máloco jiného. Nepřeji si, aby náš dnešní rozhovor přispěl k tomuto "málo". Samozřejmě, že dříve či později budou všechna rozhodnutí, která zde učiníme, zveřejněna, ale musí se tak stát, pokud to bude v náš prospěch, a ne v něčí prospěch.

- To je fér a rozumné, souhlasila Isabelle.

- Nuže - Mistr Vážka se zvedl ze židle - Možná budete překvapeni, moji milí hosté, ale nejprve se obrátím nikoli na vás, ale na své společníky. Vnitřní herní etiketa vyžaduje, aby se to, co slyšíte, probíralo v soukromí, takříkajíc v úzkém kruhu, ale dnes jsem se rozhodl na tuto zavedenou tradici plivnout.

- Zaujal jsi mě," pohladil si Ovidius šedivý plnovous. "Od té doby, co jsem ve vašem klanu, žasnu nad tvými chytrými způsoby.

- Já ano," Ovidius se na vůdce Weyru nesměle usmál, "jinak by byl život nudný. Takže, kolegové. Rozhodl jsem se opustit uctívání Vitara a vstoupit do služeb Tiamat.

U stolu bylo takové ticho, že jsem za oknem slyšel, jak někdo křičí sprostě. Zdálo se mi, že jsem ten hlas poznal; byl to hlas půlelfího zloděje.

- Do prdele," řekli oba policisté současně.

- Chytré," zamumlal Ovidius. "Lepší pozdě než nikdy.

- Lepší pozdě než nikdy." "Jsem proti," ozval se Axel jako poslední, "a to je moje poslední slovo.

Já ani moji společníci jsme na incident nereagovali. Tohle byl případ, kdy mlčení váží víc než zlato.

- Není to levné řešení," řekl pokladník vůdci klanu a zamyslel se nad slovy: "Bude to stát hodně peněz.

- Ne že by nám chyběly," namítl mistr Vážka.

- Ne že by nám nechyběly, odpověděl mistr Vážka. To, že máte peníze v kapse, neznamená, že je musíte utratit. Je to sice truismus, ale platný.

- Jsem proti! - Jsem proti!" bouchl pěstí do stolu a Axel řekl: "Slyší mě někdo?

Léčitelka zvedla ruku a naznačila, že mohou, ale válečníkovi to bylo jedno.

- Je to volba klanu, Vitare," zavrčel a zvedl se.

- Na to si nevzpomínám," Ovidius se drobně zasmál, "ale vzpomínám si na tvůj slib, Axeli. Ale to ty jsi říkal, že budeme první, kdo postaví chrám zasvěcený Vitarovi, protože budeš mít tip na výpravu, která má nějaký strašlivý příslib a která povede k Vitarově tajné klášterní budově. Prý je tam cihla, socha válečnického božstva, které klanu uděluje šílené bonusy, a spousta dalších věcí. Nic z toho jsme však neviděli. Navíc Vitar nikdy nepřišel ani na náš hrad, protože Jižní Marku opravdu nemá rád. Není mu tu dobře. Je to horké. Všechny klanové síně na sever od nás mají bonusy za návštěvu boha, my ne.

Říkáte, že Vitarův tajný úkryt? To je legrační. Ještě že jsem neprodal souřadnice sochy.

- Břitva, vysoký a potetovaný, v kožené zbroji oděné po stepním způsobu a se dvěma meči za zády, neodpověděl na žádné z jeho volání. Řekni, ať udělám něco pro svou část, a pak si promluvíme. A Tiamat dokonce sestoupila z nebe na křtiny dítěte v Hranicích a přinesla mu dárky. To ví každý. To je bohyně!

Kdybys ji znal tak dobře jako já, zpíval bys to jinak. Ale nahlas bych to neřekl, to je jisté.

Zajímalo by mě, co by mi Tiamat dala, kdybych jí tento klan přivedl pod ruku?

- Zajímalo by mě, jestli by všem tady taky dala prémie..." dodala Rasha a vrhla na Axela nevlídný pohled.

- Ano," vložil se do toho Mistr vážek. "Ale nejde jen o to, kteří bohové jsou nejštědřejší nebo nejodpustivější. Je to otázka perspektivy. Pokud jste to nevěděli, za pár dní se chystáme...

Baaaaammmmmmmmm! Zdálo se, že věží, v níž jsme se usadili, otřásá dunivý zvuk z nebes.

- Zdá se, že už to začalo," informoval Ovidius nonšalantně a nesměle se usmál.





Kapitola 8

ve kterém se hrdina vyhýbá otázce





- Ne, to není možné." Na tváři mistra Vážky se objevil náznak emocí. Je teprve úterý.



"Pro informaci hráčů!

Bohyně Lilith se usídlila v zemích Rattermarku a tato událost narušila rovnováhu ve vyšších sférách!

Vliv Lilith vzrostl, načež pozice ostatních dvou božstev značně oslabila, a to bude pokračovat, dokud jim nebudou postaveny chrámy. To se samozřejmě dotkne i těch, kteří jim dali svou věrnost a víru.

Lilithini následovníci však budou za svou píli a oddanost bohatě odměněni.

Důležité!

Chrám bohyně Lilith zůstane nedotčen, dokud se v Rattermarku neusadí všechna božstva! S každým, kdo se ji pokusí poškodit, bude tvrdě naloženo, a to až do zablokování účtu.

Důležité!

Všichni, kdo přísahají věrnost bohyni Lilith, obdrží standardní odměny. Speciální bonusy načasované na uvedení chrámu do provozu jsou určeny pouze těm, kteří se tak rozhodli ještě předtím, než bohyně převezme svůj nový domov.

Varování.

Hráči, kteří dříve přísahali věrnost Tiamatovi a nyní chtějí svou volbu změnit, mohou utrpět mnohem větší škody než příznivci Mesmerta nebo Vitara. Její vliv je velký a její moc každým dnem sílí, protože právě na její počest byl postaven první chrám zasvěcený navrátivším se bohům Rattermarku. A Tiamat, na rozdíl od Lilith, nikdy neměla pověst laskavé a milosrdné bohyně."



Ach ano, Cyrusi! Konečně jsi dostal, co jsi chtěl. Je to tvrdohlavý muž, že? Možná to Lilith udělal někdo jiný, ale hádám, že to byl můj starý kamarád.

- No, Lilith je druhá," řekl Mistr vážek a lehce vydechl, "a řekl bych, že jeho největší šance je třetí, ale na to bych moc nedoufal. Ze všech klanů, které mu přísahaly věrnost, jsme na cestě za první cihlou nejdál a ostatní jsou nejdál za námi. Ale nezvítězili jsme, protože jsme neměli nic, jen rozptýlené vědomosti, z velké části díky dobré vůli ctihodného Hagana. Vychází nám vstříc, čehož si osobně velmi vážím.

- Všichni jsme hráči, a pokud si nebudeme vzájemně pomáhat, dojde k mnoha hádkám. Mimochodem, nedokončil jste svůj projev. Co můžeme očekávat za pár dní?

Myslel jsem si, že odpověď znám, ale chtěl jsem si poslechnout, co mi na to řekne Mistr vážek.

- Trochu řečnění," řekl a mile se usmál. "To, o kterém ses zmínila. Za pár dní se dočkáme velké aktualizace hry, která nám umožní rozšířit vliv bohů na kontinentu nejen prostřednictvím dobrých skutků, ale i násilí. Jednoduše řečeno, bude nám dovoleno, abychom se v jejich slávě navzájem zabíjeli. Jde samozřejmě o utajované informace, ale o takové, o kterých nikdo neví, ale všichni o nich mluví.

U stolu bylo ticho, lidé vstřebávali, co slyšeli, a dívali se jeden na druhého. Také jsem předstíral překvapení.

- Fajn," rozveselil se bitevní mistr, "fajn! Žádný chrám, k čertu s ním! Máme však dostatek bojovníků a mágů, abychom zajistili Vytarův nástup na trůn.

- Jsi dobrý bojovník, Axeli, ale to je všechno - Ovidius objal svou hůl a přitiskl k ní tvář - měl jsem do jeho mysli napumpovat víc vývojových bodů, a to nejen ve hře, ale i v životě. Z dlouhodobého hlediska ano, je to možné, i když ne jisté. Ale z krátkodobého hlediska je to utopie. Lídři závodu se po spuštění aktualizace nezmění, jezdit budou ti, kteří mají silnější startovní pozici. To jsou bohové, kteří stojí pevně na nohou.

- Rovnováha," řekla Nymfomanka tázavě, "se příliš neposune ve prospěch jedné z entit. Nějak to srovnají.

- Jistě," souhlasil Mistr vážek, "a začnou tím, že uzavřou právo přechodu od víry k víře, pak stoupencům cizích bohů nezbude než rázně zakročit. V opačném případě je to konec, jinak se dostanou na úplné dno. No, nebo se budete muset vzdát aktivního společenského života a přidat se k běžným dobrodruhům, kteří se potulují po horách a údolích s jednotlivými úkoly.

- Souhlasím - čichl k nosu Amadze - A pak udělat bonus systém hodnocení. Čím lépe se vašemu božstvu daří, tím více výhod získáte a naopak. Takže - vyrovnají rovnováhu, to je fakt. A pravděpodobně budeme muset kolem chrámu postavit pevnostní zeď. Její ničení je zakázáno, ale například o znesvěcování svatyní není ve zprávě ani slovo. Nebo krádež oltáře. Jsem si jist, že takové jednání bude povoleno, a dokonce požehnáno. A každý takový podnik, pokud bude úspěšný, zvýší hodnocení božstev bez chrámu. A je nepravděpodobné, že by to tak zůstalo na dlouho. Kdo potřebuje zpomalit proces velkých konfesních válek? Správa si vybere toho nejdrzejšího hráče a nenápadně ho zavede na jednoduchý skrytý úkol, který klan dovede k hrobce s první cihlou. Všichni to pochopí, ale nic neřeknou, protože není třeba rozvracet loď.

- A možná se to stane - mistr Vážka zabubnoval prsty na stůl -, ale stejně se mi Vitarova verze příběhu nelíbí. Kdo sází na hrubou sílu, vždycky prohraje.

- Vy jste šéf, vy máte poslední slovo. Ale ty jsi první mezi rovnými." Axel zamručel: "Takový je zákon klanu.

- Proto vedeme tento rozhovor," řekl mu Mistr chladně, "kdyby tomu tak nebylo, už bychom platili do herní pokladny, abychom mohli přeběhnout k Tiamatovi. Chceš, aby o tom rozhodla klanová rada, že?

- Ano," válečníkovi se temně zablesklo v očích, "nechám rozhodnout lid.

Zachytil jsem úsměv na Ovidiově tváři a pochopil jsem, že jde o pečlivě připravené a promyšlené divadlo.

- Ať je po tvém..." Dračí čaroděj přikývl: "Ravane, pošli zprávu všem důstojníkům a veteránům, kteří mají právo hlasovat na Radě. Plánuji to na dnešní sedmou hodinu večer. Není čas, takže rozhodnutí padne tak jako tak. Slyšíš mě, Axeli? Poté jsem žádné "kvorum" neslyšel.

- Jestli s tím má někdo problém, támhle jsou dveře," informoval mě jako ve vesmíru Razorblade, obtloustlý zelenovlasý půlork.

- Znovu se mnou mluv," utrhl se Axel okamžitě. "Zapomněl jsem, kdo jsi...

- Asi bychom měli jít - vstal jsem od stolu - Tvoje věc je tvoje věc, neměl bys nechat cizí lidi nahlédnout do nitra tak slavného klanu.

Ajbolitka a Raša si vyměnili krátké pohledy, Slovan vstal a následoval mě, Amadze se klidně usmál.

- Omlouvám se, - položil si šéf Bojovníků světla dlaně na srdce - vy, naši hosté, jste byli svědky ošklivé hádky. Dovedu si představit, co si asi myslíte o našem klanu.

- Je to všední věc," pokrčil jsem rameny. Občas se nám to stává na klanových setkáních, zvláště když Treen-Bryn poctí svou přítomností.

Vtom Amadze neklidně trhl hlavou, Slavii cuklo ve tváři.

- Je Tren-Bren zábavná víla, která si bere NPC? - Nevím, vypadá jako milé dítě s velkým šarmem. Zdá se, že jsi k ní dost připoutaný.

- Líbí se vám? - Amadze je trochu rozrušený. Ne, vážně? Řekněme jí o tom! Má ráda nové věci, možná u vás zůstane týden nebo dva. Jako... jako velvyslanec dobré vůle! Na znamení přátelství mezi našimi klany.

- Něco je špatně," zamumlal bdělý Ovidius.

- Bohužel, čaroděj má pravdu," potvrdil jsem a ignoroval přitom funění našeho nového pokladníka. Víte, co je to cena?

- Já ano.

- Tren-Bren je horší. A mnohem horší. Dobře, jdeme na to. Blíží se rada, asi bychom měli...

- Omlouvám se, že vás přerušuji," hlas mistra Vážky prořízl nový tón, "ale ještě jsme se nedostali k věci. Heigene, kdyby se klan Bojovníků světla rozhodl podlehnout Tiamatinu vlivu, udělal bys to? Axeli, varuji tě, ještě jedna tvoje věta a budu tě muset vykopnout z klanu. Toto rozhodnutí mohu učinit sám.

- Spojenectví není snadné," poškrábal jsem se za uchem. Bojovníci světla," podrbal jsem se za uchem. "A pokud to nevíš, obávám se, že naše aliance je menší než tvůj klan. O Linds-Lohenclanech, jejichž jsem hlavou, se ani nezmiňuji, abych se neztrapnil.

- Ne vždycky vítězí ti, kteří jsou v přesile," poznamenal Ovidius.

- Myslíš ty nájezdníky? - Nebo jsem byl zase hloupý?

- Tentokrát se ti povedl dobrý vtip, pochválil ho Ovidius.

- Ale," přerušil jsem ho, "rád bych věděl, kdo si myslíš, že jsme. Jisté je, že nejsme spojenci. Ale nepotřebujeme ani vazalství. Jsme malí, ale hrdí, dokážeme řešit vlastní problémy.

- Což je úctyhodné - mistr Vážka mírně sklonil hlavu - "Žádné vazalství, plné spojenectví.

- A jsme zpět na začátku - poznamenal Amadze - Žádná plná aliance, rozdíl v hodnostech je příliš velký. Jsme na úpatí pyramidy, vy ji korunujete. V aliančních smlouvách je zpravidla klauzule, že všichni přispívají na společnou věc rovným dílem. Tuto klauzuli jsme již porušili, protože toho nejsme schopni.

- Věřte mi, vím, že je to nastražené, ale ujišťuji vás, že to tak není. Jde o to, že můj klan teď nemá na výběr, a mimochodem ani řada dalších nám podobných klanů. Všichni vědí, že od pátku začne nový život, v němž si i ti nejzasloužilejší veteráni budou muset vybudovat svůj život ve Fyrollu téměř od nuly. Všechny dřívější zásluhy a úspěchy zůstanou, ale bohové! Bohové nyní určují budoucnost. Ano, bez nás nejsou ničím, to je pravda. Ale to, co jsou schopny poskytnout - bonusy, úkoly, nová kouzla a podobně - jsou nové úrovně velikosti. A ten, kdo bude první na odchodu, se může připravit na druhé dějství představení.

- Druhé dějství? - Objasněno Slav.

Mně, přiznám se, tento bod také nebyl jasný.

- Až hráči dostanou od bohů všechno, co mohou, dojde k velkému přerozdělení všeho - řekl nám s plachým úsměvem mistr Vážka - To je nad slunce jasné. Vedení hry se nás snaží povzbudit a dělá to velmi obratně. Chrámy staví klany, o kterých nikdo nikdy neslyšel. Bohové jsou nakloněni těm, kteří až do včerejška na velikost nepomýšleli. Opravdu si myslíte, že je to nehoda? Samozřejmě, že ne. Je čas na otřes, kdy ti druzí dostanou šanci být první. A pokud to nejsou hlupáci, jako například vy, tak to risknou. Ale buďme upřímní - za dva dny nebude vaše aliance dost silná na to, aby se postavila takovým, jako jsme my. Chrám je nedotknutelný, ale jak dlouho vydrží vaše Hranice s králem a horaly, když se na ni vrhne pět nebo šest nejlepších klanů? Myslím, že ne. Bude to pro ně nepříjemné, ale přínosy budou nesrovnatelně větší. Neexistují žádné nenahraditelné ztráty. Co je ještě k dispozici? Trest za zabití NPC? Koho to zajímá, jsou jen dočasné. Ale co je to za bonus! Bonusy za svržení hlavních příznivců nepřátelské bohyně, pád její pevnosti na kontinentu, růst její reputace v očích hráčů-pozorovatelů - a to je jen začátek seznamu.

- Sám si protiřečíš," ušklíbl se Axel, "už několik minut navrhuju tuhle konkrétní cestu a ty mi říkáš, že je to hloupost.

- Proč plýtvat energií a zdroji na okružní trase, když můžete udělat mnohem víc, když si zkrátíte cestu? Tiamat už obsadila Nebeskou síň, její chrám stál jako první na Zemi a její ochranné dary by převážily nad jakýmkoli přednostním zacházením s ostatními bohy. K tomu připočtěte všechny věci, které získáme hned, jakmile se jí dostaneme pod ruku. Na rozdíl od Lilith také nekáže lásku k bližnímu, ale nevyžaduje slepou poslušnost jako Vitar. Uznává naše právo volby, a to má velkou cenu.

Amadze mi pod stolem šlápl na nohu, podíval jsem se na něj a všiml si, že krátce škubl bradou, čímž naznačil odmítavé gesto.



"Upozornění.

Hráč Cyrus si tě vymazal ze seznamu přátel."



Můj odhad byl tedy správný, Kýros byl tím, kdo postavil druhý chrám. Ne, je neúnavný. Je to opravdu záviděníhodné.

Je pochopitelné, že mě vyhodil z přátel. Sloužím bohyni, která si nerozumí se svou patronkou, jinak to nejde. Myslím, že v těchto dnech se jeho seznam přátel dost ztenčí. Měl bych udělat totéž, ale jsem líný.

Nepřekvapilo by mě, kdyby se Cyrus objevil na hradě jako první. Mistr Vážka má ve své válečné předpovědi pravdu.

- Vaše odpověď, Hagane," popohnal mě lord válečník Holder, "je odpovědí, kterou chceme slyšet.

- Ne - odpověděl jsem lehce a bezmyšlenkovitě - Moje odpověď je ne.

Ovidius se na mě překvapeně podíval, Axel se zle zachechtal a mistru vážek konečně povolila jeho obvyklá přátelská maska. Zdálo se, že očekává jakoukoli odpověď, ale ne drastickou.

- Co jste čekali? - Užíval jsem si tu tichou scénu a pokračoval: jiná odpověď ani nemohla být.

- Pokud to není tajemství, proč? - Razorblade se zeptal jako vždy tiše.

Byl jsem si jistý, že Axel se chystá zamumlat něco ve smyslu: "Nejsme pro ně dobří," ale nic neřekl. Takže je mnohem chytřejší, než vypadá. To je škoda. Už teď je mým nepřítelem a nikdy nebude mým přítelem.

- Jednoduše proto, že to v tuto chvíli není možné. Tady a teď je přítomna přesně polovina vůdců aliance Děti pahorků, tedy já a Ajbolitka. Rasha - bez urážky, OK? Glen ani Gedron Starý tu nejsou, a to je polovina hlasů. Pokud se rozhodneme bez nich, naše aliance se už dnes zmenší na polovinu.

- Ale to by více než pokrylo ztráty," uvažoval Razorblade.

- Ne," opáčil mistr Vážka. "Není to jen o strategii a taktice. Že ano, Hagane?

- Ano," přikývl jsem, "kromě toho, že jsme spojenci, jsme i přátelé. Naše aliance je aliancí stejně smýšlejících lidí. A proto ne. Zatím ne. Dáme si pauzu, vy si vyřešíte své vnitřní problémy, my probereme váš návrh a pak se sejdeme na našem hradě a rozhodneme se, jak budeme žít. Nebo jestli vůbec budeme žít.

- Ve čtvrtek večer je konečný termín pro rozhodnutí - informoval mě mistr Vážka - Potom už nemůžeme nic měnit. Pak bychom se z potenciálních spojenců mohli stát nepřáteli, což nechci.

- Ani já ne. Vstala jsem a podala mu ruku. Očekávám, že se uvidíme dnes večer v šest hodin. Chcete svitek? Nebo si ji pořídíte sami?

- Myslím, že v klanové gardě jich pár zvládneme," usmál se mistr mému prostému vtipu, "a jsem rád, že jsem dočasné povahy. Rád bych vás všechny viděl spíše mezi svými přáteli než protivníky.



"Hagane, ahoj.

Musíme si naléhavě promluvit. Šedá čarodějnice."



No, podívejte se, kdo další se objevil. Ay-yi-yi, jdeš pozdě! Je pravda, co se říká, že Smrtonoši už nejsou, co bývali. Ztratili kontrolu.

- A", mistr Vážka se na chvíli odmlčel, "máme poněkud netaktní žádost. Nežádám vás o slovo, natož o přísahu, ale... Nechápejte mě špatně, Hagane. Chci se ujistit, že se nespojíš s jiným klanem z vrcholu herního žebříčku, než budeme pokračovat v dnešním rozhovoru. Opět to zní velmi nevlídně a dokonce ultimativně, což je mezi rovnými nepřijatelné, ale není to typická situace.

- Myslím, že vám to mohu slíbit," řekl jsem po několika vteřinách přemýšlení a vyměnil si se svými společníky významné pohledy. Nebudu tvrdit, že bych se s nimi nesetkal, kdyby si to přáli, ale nebudu s tím souhlasit dřív, než si znovu promluvíme.

Myslím, že Šedá čarodějka má z klanu dobrý pocit. Na takové náhody nevěřím. Ne, že by ze mě někdy dostala "ano", ale mistr vážek s tím neměl problém. Co se týče jiných klanů, nevím, co by se muselo stát, aby mě jejich nabídka zlákala.

A tak se loučíme. Mistr Vážka byl opět neproniknutelně přátelský, ale bylo mi jasné, že je trochu zklamaný. Přílišné ovlivňování druhých, které je zvykem, dříve nebo později podlomí i ty nejchytřejší a nejsilnější lidi. Začnou věřit, že jejich aura moci a velikosti je sama o sobě hlavním argumentem v jakémkoli dialogu, a přestanou věřit, že někdo může udělat špatnou věc.

Uznávám, že Mistrova moc nebyla všeobjímající, dokonce ani v měřítku hry, ale zasadil jsem ránu jeho egu. Ne silný, slabý, ale přesto slabý.

A určitě by mi to neodpustil. Dříve nebo později se budu zodpovídat za to, co jsem dnes udělal.

Ale je mi to jedno. Hlavně ať je to později, ne dřív, protože to už bych tu nemusel být.

- Bude nás šukat," Isabelle byla první věc, kterou řekla, jakmile jsme se vrátili na hrad, "a bude nás šukat pořádně.

- Jistě, kapitán Hindsight - groteskně tleskal Amadze - nebo spíše kapitán. A ještě jedna věc - není dobrý nápad mluvit o takových věcech na ulici, když jste právě vyšli z portálu. Možná nás sleduje jejich "tichý" přítel. Možná tam jen stojí, naslouchá tvým slovům a zapisuje si je do malé knihy.

- Nic si nezapisuje," řekl Tren-Bryn nad hlavou, který zřejmě jen procházel kolem a zaslechl pokladníkova slova.

- Cože?" Eibolitic se zatvářil velmi pobaveně.

- "Ví, že jsem ho viděl, a spálil jsem ho." Uchechtl se. Je na cestě ven. Je tu už dlouho, od té doby, co jsi odešel. Tati, chceš, abych mu zapálil zadek? Nebudu za to pokutován, nevznikla mi žádná škoda. Nedávno jsem se to naučil, je to dobré kouzlo.

- Velmi - přiznal jsem se - No tak!

- Bang! - Vykřikla, mávla rukou a ohnivá koule zasáhla neviditelný cíl, takže krátkou postavu, která se řítila k bráně, zasáhl plamen světla.

- Krásně hoří," uznala jsem.

- Nemyslím si, že nám ty uši nasadil Pán vážek.

- Poznávám, že Smrtonoška je lstivá," vpadla mu znovu do řeči víla. Už jsem to viděl.

- Každou hodinu hlídejte hradní areál a jakékoli spatření nájezdníka nahlaste svým důstojníkům nebo jednomu z nás, rozumíte? Ale buďte zticha!

- Ano?" Tren-Bren se na mě podíval a vyžádal si potvrzení rozkazu, kterého se mu dostalo. Dobré rozhodnutí - Dobře. Udělám to.

- A ty říkáš, ať se jí vzdáme - Amadze se na Slovana obořil - Sheesh. Je naše. Podívejte se, kolik pózy z ní můžeme získat, pokud špatnou energii využijeme k dobrému účelu.

- No, Slaviši, ta slova si budu pamatovat," urazila se náhle víla na svého ochránce a mrštila po něm pěstí.

- Nedělej dobro, nedělej zlo," zamumlala bojovnice, "vždycky zapomenu, že logika není její silnou stránkou.

- Ale asi má pravdu," řekl jsem. "Pojď, půjdeme nahoru do mé cely a promluvíme si. Podívám se, jestli jsou ve hře Gedron a Glen.

Bohužel tam nebyla ani dvojice, ani Crolina, ale Glimmer se k nám brzy připojil a byl objeven na nádvoří hradu. Povídala si se Sairin, jedna z nich občas předváděla nějaký tanec, který jsem nepoznávala. Bylo to vtipné i dojemné zároveň.

- Jsem vlastně v šoku, - řekl Amadze, jakmile jsme dorazili do mého pokoje v koncové věži hradu - Tak bezostyšně pojatá expanze se nevidí často.

- Právo silných," řekl mu Rasha, když se usadil na jednu ze židlí, "vědí, že se jim nemůžeme rovnat. Ani já s vaší definicí nesouhlasím. Velmi taktní přístup. Mohli se vyhnout i minimální etiketě a prostě nám předložit fakt. Možná nás na konci trochu přitlačili, ale i tady je vše víceméně v souladu.

- Nejdřív postaví kolem chrámu stráže, pak nás vyženou a pak vymění kněze - Aibolitka chmurně předpověděla - Nevím jak, ale udělají to. Zároveň budou drtit ostatní božstva ve smečkách, čímž si u Tiamata získají maximální reputaci, a za pár týdnů budeme tím, čím jsme byli - bezvýznamnou aliancí bez významné božské podpory.

V tom, co říká, je logika, ale s tím zlatým místem v srdci bohyně opravdu nemá pravdu, nikdo mě z něj nevytlačí. Zvlášť když dostanu jeden úkol, který mi už dlouho visí v hlavě. Ten, který jí přivede dceru zpět.

Mimochodem, teď se musím táhnout na místo, kde jsou závěje a mráz, je nerozumné tuto cestu dále odkládat. Znamená to, že se zítra nedostanu do práce, což rozhodně není dobré.

- Na druhou stranu nemáme moc na výběr - ozval se hlas Slovana - Když je odmítneme, vezmou si je, a skutečně přijdou na stranu Vitara. A už v sobotu sem přijede, pod zdmi zámku. Přijdou sem z principu, přivede je sem stejný Axel. A obléhání nevydržíme, to vám můžu říct. I když je náš hrad nehratelnou stavbou. Vezmou nás mečem a všechny nás rozsekají na padrť. Přijdeme o všechno. Vůbec všechno. Král v tomto mlýnku na maso nepřežije, Hranice padne. Ano, za jejich vylomeniny by byly pekelné pokuty, někteří by dokonce mohli přijít o účty, ale Bojovníci světla si mohou dovolit oběti. Jmenují někoho, kdo povede hráče do útoku, a to je vše. No, zabít účty těchto smrtelníků, takže mají další den vytvořit nové Peršany, a v klanových zónách začne pumpovat je. Dva nebo tři týdny - a vše je v pořádku. A my se ocitneme ve velmi, velmi hluboké díře. Žádný domov, žádná královská ochrana, žádné... nic. Zůstane jen vyrabovaný chrám, který jsme neochránili. I když ne, bude nám také odebrána.

- Nejsme jediní příznivci Tiamata, namítla Glyvea.

- Vezmou nám ho. Všichni do jednoho budou stát a čekat, až nad ním ztratíme kontrolu, jako nedůvěryhodné bohyně," Isabelle si odfrkla, "aby ho převzali jako naši noví ochránci. Copak nevíte, jak takové věci fungují? Spousta klanů by nás už dávno sejmula, jen se bojí jednat s NPC.

- Je to smutné," shrnul jsem.

- Měli bychom počkat na ostatní - poradil mi Slovan - Možná jsme neviděli něco zřejmého? Emoce, to a ono... To se stává.

- Možná - souhlasil jsem s ním - Dobře, tak já někam jedu, obchodně, víš. Prosím, informujte mě o všem, ano?

- Prostě nám odpovězte, ano? - To já jsem o to požádal. Ne jako obvykle. Všichni se shromáždíme a ty sám tam nebudeš, takže budeš jen sedět a čekat.

- Neseď tam jen tak," požádal jsem ji, "můj hlas je jen jeden z nich. Ať už se většina rozhodne jakkoli, uděláme to.

Ve skutečnosti jsem měl velmi dobrý nápad. Nemůžeme odstranit všechny nedostatky, ale můžeme napravit několik věcí. Řekněme, že můžeme Bojovníkům světla ztížit dosažení jejich cíle.

Naštěstí pro mě zůstal Nazir na nádvoří a nepronásledoval nás do hradu, takže jsem z Hraničářů vyvázl bez úhony. Byl bych rád, kdyby se mnou na další cestě byl, ale věděl jsem, že jsou věci, které by neměl vědět. A on by zamrzl, kam jsem šel. On, syn horkého Jihu, by to tam neměl rád, nebylo to jeho podnebí.

Zajímalo by mě, jestli se Nazír mohl nachladit a pak kýchat a kašlat. Sní nemocné NPC o sklenici malinové marmelády?

V Leebe jsem nebyl hned, protože jsem nejprve šel do Holmstagu, kde jsem si prohlédl hotel, pak navštívil kováře, zaplatil značnou částku za opravu opotřebované munice a nakonec koupil tucet rolí pohybu. Další minutu jsem stál u obchodu, kde sídlil mentor, přemýšlel jsem o tom, že mám spoustu bodů na výměnu, ale rozhodl jsem se opět odložit tuto návštěvu na později. A bylo nepravděpodobné, že by mi můj mentor nabídl lepší dovednosti, než jaké jsem měl teď. Téměř všechny, kromě Volání vlka, byly získány jako odměna za velmi obtížné úkoly a několik z nich bylo elitních.

A v Leebu to bylo jako obvykle. Most, jezero pod ním, šedé nebe nad ním a ostražití strážci v brnění, kteří se pohybují u brány.

- Zdravím vás, muži," zamával jsem jim, "ať žije plačící bohyně!

- Kéž se brzy vrátí," štěbetali mladí rytíři.

- Rádi vás vidíme, lorde Hagane" - jeden z nich, zjevně nejstarší muž v družině, přistoupil ke mně - "Dveře vedoucí do tohoto hradu jsou vám kdykoli otevřeny.

- To rád slyším. Bratře Jure, doufám, že jsi nebyl mimo zemi?

- Byl na hradě," rytíř se zoufalým rudým knírem nejistě odtušil, "ale je to bratr Jur, jeho záměry a tedy i cesty nikdo nezná.

- A von Achewald? - Zeptal jsem se ho: "Je tady?

- Je," přikývl starší. "Viděl jsem ho tam před necelou hodinou. Viděl jsem ho před hodinou. V poslední době má ve zvyku osobně kontrolovat stráže.

Proč asi?

- To je dobře," řekl jsem spokojeně. "Jak se jmenuješ, rytíři?

- Chlap z Amtonu," ohnal se po mně mečem.

- Dej mi můj doprovod, statečný rytíři, ať mě doprovodí do komnat bratra Joraha. Mohl bych se ve vašich chodbách ztratit.

Zdvořilý Guy vyhověl mé žádosti a dalších deset minut jsem přešlapoval, díval se na záda zrzavého rytíře, který tu a tam zavadil železnou zbrojí o kámen, nevešel se do úzkých zákrut hradních chodeb.

Šedé čarodějnici poslal i osobní vzkaz. Ano, její klan zažíval těžké časy, ale to neznamenalo, že se k němu musí hned chovat neuctivě. A kromě toho, kdo komunikuje s rytíři, je sám tak trochu rytíř. Alespoň trochu.



"Dobrý den.

Nic proti tomu, zvlášť když jsme se dlouho neviděli. Jediná věc je, že se dnes nemůžeme setkat. Pravděpodobně ani zítra ráno. Rozhodneme se později večer, ano?"



Odpověď přišla téměř okamžitě.



"Je to důležitý rozhovor, ale čas je velmi důležitý. Najděte si prosím čas zítra. Není to jen pro mě, ale i pro vás a vaše lidi."



Má talent na napětí, to ano. Přemýšlela jsem, co se mi snaží říct tak důležitého. Co když se mýlím a není to tak, jak to má být?

Brzy jsem však zaklepal na známé dveře, které se ozvaly zpoza nich: "Pojď dál," a já jsem otevřela dveře.





Kapitola 9

ve kterém se hrdina znovu a znovu diví.





- Má úcta! - Mávl jsem na rozloučenou pokladníkovi řádu, který si se zaujetím prohlížel pergamenový svitek.

- Doufám, že neruším," řekl mi bratr Yorra suše. "Začalo jaro, naše misie posílají vyúčtování výdajů za uplynulý kalendářní rok a já si každou z nich osobně prohlédnu a rozhodnu, zda je nutný osobní audit.

- Sám to neděláte, že ne? - Navrhl jsem - Pravděpodobně posíláte své účetní, že? Umí najít pravdu i tam, kde žádná není. Sám jsem to viděl vícekrát.

- K-kdy," řekl bratr Jorus a odložil pergamen stranou. In-situace. Co vás sem přivádí?

- Z brašny jsem vytáhl pohár Smrtky, který jsem získal ze své osobní komnaty. Tady je. Můžeme začít.

- Tak tady to máte! - Poprvé za celou dobu, co jsem bratra Juru znal, jsem na jeho tváři téměř viděl překvapení... Ne, nepochyboval jsem o tobě, Hagane, ale... je to Tamburína osudu? Ten samý?

- A nechtěj vědět, co jsem musel udělat, abych ho našel," ujistil jsem ho. To není důležité. Nastal čas a cesta k Athelstanově hrobce je otevřená. Možná se nám to nepodaří a trakt nám nebude k ničemu, ale možná se tam dostaneme.

- Měli bychom jít do F-fonu Aachenwald, zvedl se pokladník ze židle a řekl mu, že cíl, pro který byl Řád založen, je na dosah ruky. O datu a čase konání kampaně rozhoduje pouze on sám. Stejně jako jména těch, kteří pojedou.

- Přesně tak - vrátil jsem tamburínu do tašky - ale jsou tu nuance... Bratře Jure, netvař se tak, prosím tě! Nejde o peníze!

- Ano? - Pokladník nedůvěřivě přimhouřil oči. O co jde? Po takovém slově je zvykem žádat zlato nebo jiné hmotné statky.

- Myslel jsem, že vztahy mezi mnou a Plačící bohyní už dávno přesáhly tento bod. Půjdeme do Von Achenwaldu a já vám to vysvětlím.

Pokladník se na mě podíval pohledem, který by mohl nahradit přístroj magnetické rezonance, chcete-li, zavrtěl hlavou, ale nic neřekl, protože si zřejmě udělal vlastní závěr. A bylo to dobře, protože bych s ním stejně nebyl tak upřímný, protože jsem měl pro řídící orgán řádu příliš kontroverzní téma. Lepší bude, když ji ihned předložím velmistrovi, čímž trochu zvýším své šance na úspěch.

Kdyby mi bratr Yur chtěl přistřihnout křídla, udělal by to. O čem, ale o čem, o tom nepochybuji.

Lea von Achenwalda jsme nenašli v přijímacím sále, ale v rytířské jídelně. Měl polední jídlo nebo večeři a polévka, kterou podával, nebyla nic zvláštního, ale stejný hrnec, ze kterého ji původně nalévali ostatní rytíři. Je to správný chlapík, tenhle velmistr, služebník bohyně, otec vojáků. Není divu, že ho naše víla tolik miluje a říká mu "dědeček Leo".

- Hagan" - starý válečník se usmál do svého šedivého kníru, když mě spatřil - "rád tě vidím. Připojíte se ke mně na jídlo? Je to dobrý guláš, tenhle guláš.

- Co není? - Posadím se naproti němu. - Nikdy neodmítnu spát a jíst, protože není jasné, kdy to bude možné příště.

- Slova pravého vojáka von Achenwald souhlasně zamumlal: "Kuchaři, naservíruj jídlo našemu příteli z řádu! Ty, Jure, nenabízím, vím, že si takového jídla nevážíš.

- Zelenina je pro mě mnohem zdravější," potvrdil bratr Jor.

Přede mnou stála hluboká hliněná mísa plná dušeného masa, dřevěná lžíce a krajíc šedého chleba.

- Nemáš zač," mrkl na mě děda Leo a strčil si do pusy další sousto svařáku.

- Stejně tak," řekla jsem a také jsem si vzala lžičku.

- Jorr vzal ze stolu slánku a zatočil s ní v rukou. Hmm, stříbro? Nejsme příliš elegantní?

- No," usmál se von Achenwald, "vždycky jsem mu věřil. Heigen je typ člověka, který vždy dostane, co chce. Cestou mohou být zabiti, ale nikdy neustoupí.

- Přesně tak - s potěšením jsem konstatoval, že jsem po snědení guláše získal malé dvě hodiny života. Zdá se to jako maličkost - ale jak milé - jsem!

- Já ano. Myslím, že cestu zvládneme rychle," položil velmistr lžíci vedle mísy.

- Ano," souhlasil pokladník, "zvlášť když se včera do Lejebelu vrátil oddíl Gideona Barda. Dobří válečníci umí bojovat s mečem. A Chand de Bean je na hradě, kam se uchýlíme. To vše je mimochodem dobré znamení.

- Reginalde, jdi za panem de Bine a řekni mu, že já, bratr Jorr a ctihodný lord Hagen se s ním setkáme v malé zasedací místnosti v... Hagene, můžeš do deseti minut dokončit ten hrnec? Ano? Patnáct minut.

- Poslušnost bohyni! - praštil se pěstí do hrudi, kuchař si nasadil náhubek a vyrazil.

Usrkával jsem pivo a přemýšlel, jestli si mám s dvojicí promluvit o tématu, které mě zaměstnávalo ze všeho nejvíc, před nebo až poté, co bude rozhodnuto o návštěvě Everglades. Předtím je to rozumnější, ale mohlo by to být vnímáno jako vydírání. Pokud mě odmítneš, dám ti tamburínu. Poté... Jaká je cena již poskytnuté služby? No, ano, nejsem tam ještě, v říši chladu, a průchod v traktu není otevřen, ale po rozhodnutí není zrovna otočit na zádech, tam je šílené reputační rizika v sázce.

- Nemyslíš si, můj dobrý příteli Jure, že náš přítel má nějaké chmurné myšlenky? - zeptal se velmistr ekonoma.

- Jsem si jistý, že je. Nikdy jsem nepovažoval za moudré vyzvídat od člověka podrobnosti o jeho osobním trápení. Dokud člověk nemluví, jsou jeho problémy se ženou stále jeho problémy se ženou. Jakmile se o ně se mnou podělí, stanou se částečně mými. Proč bych to měl chtít?

- Ale Hagan není jen tak někdo." Von Achenwald na něj vyčítavě zahrozil prstem. Navíc je to náš spolubojovník. Stáli jsme s ním bok po boku v bitvách.

Zajímalo by mě, jestli to byl systém, který se postavil na mou stranu, nebo kostky padly na správné pozice s ohledem na všechno úsilí, které jsem vynaložil na jednání s těmito pány?

Koho to zajímá? Teď jde hlavně o to, aby každé slovo bylo na svém místě, a pak možná příští rozhovor s Pánem vážek nebude připomínat velmi mírné ultimátum.

- Kdyby se to týkalo jen mých problémů. Kéž by," povzdechla jsem si zasněně, otřela dno misky zbytkem chleba a vložila si ho do úst.

- To znělo romanticky a smysluplně," připustil bratr Yorra. "Až na to, že já a velmistr nejsme mladé dívky, které sní o tom, že ztratí svou nevinnost s pohledným a tajemným rytířem, takže můžeš z našeho pohledu odstranit tu tintítko. Máme dost vlastních intrik, žádné cizí lidi.

- Aha," otřela jsem si ústa látkovým ubrouskem. Mně, mému klanu i celému Hranici hrozí vážné potíže. Nebo spíš je teprve na cestě, ale přijde brzy, jako ta bouře. Asi není správné oddělovat se od zbytku světa, ale tak či onak to ovlivní každého.

- Zase spousta slov o ničem, povzdechl si bratr Yoru. Nevidím v tom smysl...

- Máš na mysli skutečnost, že se bohové brzy sejdou ve velké bitvě? - Von Achenwald se zeptal a pokladníka ignoroval.

- Až se hordy Vitara a Mesmertha snesou na Hranice, aby zpustošily Tiamatův chrám, budeme vyčerpaní. Je nás příliš málo. Samozřejmě, že při její obraně všichni zemřeme, ale smrt není omluvou, pokud jste nesplnili svou povinnost.

Bratr Jur se zasmál a několikrát zatleskal. I von Ahenwaldovi se na tváři objevil zvláštní úsměv.

- Nebyl to ten neurvalec, kterého jsem potkal v jedné z našich rezidencí," řekl kvestor po dobrém zasmání.

Věděl jsem, že jsem udělal něco špatně, ale nemohl jsem přijít na to, kde a jak. Bylo to nepříjemné.

- No," řekl Ahnwald tiše, "měl jsi pravdu, válečníku. Měli jste pravdu. Pouze jste neměli hledat podporu u svých přátel, když říkáte takové nabubřelé fráze. V takových případech postačí dvě nebo tři nejjednodušší slova.

- Dobře - zareagoval jsem okamžitě - Potřebujeme pomoc, velmistře. Potřebujeme vaše rytíře, aby chránili Tiamatův chrám.

- A budete je mít - Von Achenwald přitiskl dlaň na desku stolu - A důvodem není jen vaše žádost, ale i naše zájmy. Kdyby se ta, kterou po staletí hledáme, probudila, přišla k naší slabé mysli a poznala, že dům její matky byl zničen, jak bychom se jí vůbec mohli postavit? Sloužíme Plačící bohyni, ne Tiamat, to je pravda. Pouto mezi matkou a dcerou je však posvátné, a tak se za ni postaví všichni rytíři řádu.

- To je všechno v pořádku," vydechl jsem. "Jenže základna s tuctem bojovníků, jako je ta na panství mé rodiny, by tady nestačila. Musel bych se snažit víc. Na oplátku se jménem krále Hraničářů Lossarnacha a svým jménem zavazuji, že budu vašemu lidu dodávat zásoby, stavební materiál a vše, co bude potřebovat.

- Na to jsem myslel," vložil se do hovoru bratr Yur. "Budeme muset kolem chrámu postavit opevnění, pokud to bude nutné. Přinejmenším minimální. Hradby, brány, c-střechy, příkop kolem. Ano, hrad nemůžeme postavit včas, to je pravda. Ale můžeme nepřítele na chvíli zadržet, i když to nebude trvat dlouho. A každý z nás ví, že minuty často vyřeší vše. Král východních podzemních skřetů je mi vděčný. Mluvil jsem s ním a on mi slíbil, že sežene dvě stě svých poddaných, kteří tu práci udělají. Samozřejmě ne zadarmo, ale můžeme si to dovolit, rozpočet to umožňuje.

- Zlato není problém," ujistil jsem ho.

Oh, cítím, jak mě chytá za páteř. Je to až příliš dobré. Příliš mnoho.

A na bratra Jurije je to až příliš chytré. Dokonce se mu podařilo najmout gobliny, ale netušil, že je budu žádat o pomoc. Nebo možná něco takového tušil.

Nebo jsem možná trochu spěchal? Možná ještě den nebo dva a přišli by za mnou sami?

Ne!

Nebo ano?

- A-rozumné a spravedlivé rozhodnutí," řekl pokladník. "P-Přepočítáme náklady a rozhodneme o částce později.

- Ale je tu jedna podmínka, mistře Hagene - Leo von Achenwald vstal od stolu - jediná, ale důležitá.

- Poslouchám..." Zpozorním, protože si uvědomím, že se mnohé vyjasní.

- Řád Plačící bohyně převezme čest střežit chrám zasvěcený bohyni Tiamat - řekl velmistr silným hlasem - Ale to znamená, že nikdo jiný nebude vykonávat stejné funkce. Každého, kdo toto právo poruší, budeme považovat za nepřítele.

Ale je to tak. Ale je to neuvěřitelně divné. Ne, hvězdy se občas sejdou a já mám štěstí, ale takhle ne? Možná se někdo v Radeonu rozhodl, že k čertu se systémem a rozhodl se hrát na mé straně?

Nebo snad Stařec někomu nařídil, aby mi z cesty odstranil trní a položil na ni červený koberec?

I když existuje varianta, že v této nabídce nevidím druhé dno, a proto je to mnohem horší než to, co mi udělal mistr Vážka. V čem je tedy háček? Řád se skládá pouze z NPC, nemohou mít marnivé aspirace spojené s hodnocením klanu a spoustou úkolů spojených s tímto úspěchem. Koneckonců, to je to, o co se celý ten povyk kolem hráčů točí. Získat hodně dobra, vytvořit horu, vylézt na vrchol a plivat na všechny, mít z toho potěšení.

Ale rytíři NPC? Co z toho mají?

Existuje, nicméně mám jednu verzi, právě mě napadla, ale je to takový zarytý nesmysl, že ani nestojí za vážnou úvahu.

Nebo snad ano? Ano, NPS si v žádném případě nekladou za cíl dostat se na vrchol, ale mají zabudované určité priority, zásady a aspirace. A pocity. I ten nejnižší vesničan ze západní marky má svůj vlastní pohled na život a já mám nyní před sebou dvě velmi důležité postavy herního světa. Velmi.

- Je něco špatně? - Láskyplně mi objasnil von Ahenwald - Hagan? Zdá se vám můj návrh příliš náročný?

Vůbec ne, má drahá! Jen to, co mi ještě před chvílí připadalo ideální, teď nabývá poněkud zvláštního tónu. Nebo jen foukám na vodu?

- Není to tak..." Zabubnoval jsem prsty na stůl.

- Co jako? - Jaxom se zeptal.

- Svatyně požehnaného Tiamatu je místem uctívání," začal jsem zpovzdálí, "přicházejí k ní poutníci z celého Ruttermarku, aby se napili z jejího božského pramene...

- A oni budou moci bez překážek vcházet a vycházet z chrámu," přerušil mě pokladník, "nikdo jim nebude překážet. Pokud se chovají slušně, nenarušují veřejný pořádek a neodhazují odpadky na veřejných místech.

- Přál bych si, aby si na obličej nasadili masku," řekl von Achenwald a uhladil si šedivé vlasy.

- Proč? - Překvapilo mě to.

- V pořádku - vysvětlil velmistr - vtip. Nebyl však příliš dobrý.

- Co teď? - Bratr Jorr mě popohnal. - Ch-Chend de Bean čeká a je to strašná nuda a p-pedant.

- "Moji lidé," začal jsem. "Slyšet o této změně by znamenalo považovat je za nezpůsobilé ke službě Bohyni. A byli to oni, kdo ji svými čepelemi a životy vynesli na trůn. Moji muži dobře vědí, že rytíři řádu jsou naši přátelé, ale toto malé nedorozumění může vyvolat velkou nedůvěru. Máš pravdu, velmistře, jsme přátelé, ale jestli si máme vybrat mezi naším přátelstvím a věrností klanu, je mi líto, ale nevybral jsem si tebe.

- Opravdový vůdce," pochválil mě bratr Yur.

- O jiné možnosti jsem neuvažoval, potvrdil von Ahenwald, vaši lidé jsou našimi společníky navždy a naopak. A pokud budeme muset bojovat o chrám bohyně, získáme čas, abyste se na bitvu připravili. Jsme první obranná linie a vy budete muset bitvu dokončit, protože my už budeme v té době mrtví. Ale věřte mi, že naše smrt vám zaručí vítězství, každý z nás bude mít mnoho nepřátel.

- Mám jiné spojence, nejsou o nic méně důvěryhodní než my.

- Po návštěvě traktu Věčný sníh bychom mohli navštívit váš domov a promluvit si s každým, kdo by mohl být tímto spojenectvím zmaten - navrhl velmistr - Vyřešit problémy na místě. Samozřejmě pod podmínkou, že se z lesa vrátíme bez úhony.

- Dobrý člověk," přiznal jsem.

- No," řekl ironicky bratr Yur a zaklonil šedou hlavu k levému rameni.

- Dnes jsem dostal podobnou nabídku jako vy," řekl jsem a pečlivě volil slova. Problém je, že můj klan je mnohem slabší než komunita, o které mluvím. Byli zdvořilí a zdvořilí, ale to je zdvořilost silného muže, který ví, že odmítnutí neuslyší. Nemám důvod těmto lidem nevěřit, ale nemám ani jistotu, že se situace někdy nezmění. Z celého srdce věřím Řádu plačící bohyně, takže jsem rád, že mohu uzavřít spojenectví s vámi, ne s nimi, a proto jsem tady. Silní však nemají rádi, když jim někdo něco odpírá, a jejich hněv může být velký. Budeš zraněn a my také.

- Bojíte se? - Von Achenwald se mě zeptal s upřímným překvapením.

- Ne," ušklíbl jsem se, "strach není v našich dějinách slovo, velmistře. Je také důležité, co o tom budou říkat lidé po naší smrti. Co když ji označí za falešnou? Co se týče obav, ty válečníkově cti neublíží. Blíží se velká válka a já nepotřebuji žádné nové nepřátele, ti staří mi stačí.

- Těm lidem jsi neřekl ne, že ne?

- Ani já jsem neřekl ano.

- To je hezké," souhlasil pokladník. "Domluvte si další schůzku s jejich vedoucím a já půjdu s vámi. Sedneme si, promluvíme si a možná se nějak dohodneme.

- V rétorice se ti nikdo nevyrovná, bratře Jure. Rád bych vzal ctihodného ibn Kemala s sebou a pak...

- To není špatný nápad, Von Achenwald mě najednou zaskočil - vymysli, jak to zorganizovat, Jyr. Hassan je notorický samotář, ale vy víte, jak si u něj vybrat klíč.

Dělal jsem si legraci! A tak to také dopadlo. A novinkou je, že lidé z hradu Atharine mají s rytíři z Leyebe těsnější pouto, než jsem si myslel.

Ne, v téhle situaci je něco, co nedokážu pochopit. Ale to nevadí. Pokud k rytířům přidáte asasíny, chrám vydrží každé obléhání.

Mimochodem, má smysl, abych se teď dostal do traktu? V této dějové linii je hlavní cenou loajalita Řádu. Už jsou ve službách Tiamata.

Dělám si samozřejmě legraci. Nechoďte tam, budete mít velké potíže.

- Lorde Hagane z Tronje, Řád plačící bohyně ti nabízí své přátelství a vojenskou pomoc při obraně cti a důstojnosti Tiamatu," slavnostně promluvil Leo von Achenwald a podal mi ruku.

Opět jeden za všechny. Jak jinak by to mohlo být? Nemůžete říci "ne", podruhé už taková nabídka nemusí být učiněna a není s kým se poradit.

- Ublížilo by vám příliš, kdybych řekl slovo "nejistě"? - Jsem vůdce, rozhodnutí je vždy na mně, ale respektuji své lidi. A rád bych slyšel jejich názor. Určitě se nebude lišit od mého, ale je to otázka důvěry a hlubokého respektu.

- Vím, o čem mluvíte," zašeptal von Achenwald laskavým dědečkovským tónem, "když se zeptáte mých rádců na nějakou maličkost, sedí v radě s kamennou tváří.



"Hráči Hagane, uzavřel jsi vojenské spojenectví s Řádem plačící bohyně.

Vzhledem k tomu, že jste v této době nejednali jako individuální hráč, ale zastupovali jste zájmy aliance klanů, vztahují se všechny podmínky této dohody na vás osobně i na všechny klany, které jsou členy výše uvedené aliance.

Nezapomeňte, že splněním podmínek těchto dohod získáte řadu výhod, které jsou pro herní klany a aliance velmi výhodné, například bonusy k reputaci, přístup do dříve neznámých dungeonů, přístup do dříve uzavřených instancí, slevy na munici, zbraně, jídlo a další zboží a také obdržíte osobní i kolektivní úkoly.

Pokud nedodržíte podmínky těchto smluv, zaručeně vám hrozí sankce a velmi, velmi velké problémy se hrou.

Pokud máte možnost nevytvářet vojenské aliance s nehráčskými komunitami, je lepší to nedělat.

Pokud tak učiníte, doporučujeme vám, abyste dostáli svým závazkům.

Poznámka!

Při uzavírání smlouvy s Řádem plačící bohyně souhlasíte s tím, že se budete řídit zvláštními podmínkami, které vám dávají možnost smlouvu do 48 hodin zrušit, aniž by vám vznikly jakékoli sankce vůči klanové alianci, kterou zastupujete.

Tyto dávky se vás přímo nedotýkají, takže může dojít k poškození vaší pověsti.

Toto poselství bylo zasláno nejen tobě, ale také hlavám klanů patřících do aliance Děti pahorků.



Začíná to!

A právě když jsem se díval do vody, Ajbolitka okamžitě poslala zprávu, krátkou, ale výstižnou:



"WTF?????".



Neodpověděl jsem, protože se na rozhraní objevila následující zpráva.



"Hráči Hagane, tímto tě upozorňujeme, že řetězec úkolů, které plníš, 'Pán stovky čepelí', související s přechodem Řádu plačící bohyně na stranu bohyně Tiamat, neztratil svůj význam. V současné době je řád připraven bojovat za zájmy vaší patronky, ale pouze za určitých podmínek a při shodě určitých okolností. Pokud bude výše zmíněný řetězec úspěšně dokončen, loajalita řádu vůči bohyni Tiamat se mnohonásobně zvýší."



Tady je to všechno vysvětleno, přežvýkáno. Alespoň je v tom trochu jasno.



"Ajbolitko, nepanikař, všechno jde dobře. Řekněte o této zprávě klukům - Amadzemu, Rashovi a dalším, že ji nedostali. Ale ne víc než to, ano? Pro někoho by to mělo být překvapení (rozumíte?)). Zítra vám všechno vysvětlím."



Je to naprostý blábol, ale co se dá dělat. Ostatně Amadze mi určitě počítá čísla, je to člověk z lidu. A vysvětlí to ostatním.

A Gedron a Glen se na zápase vůbec neobjevili, což je zvláštní.



"Před chrámem je několik bojovníků Světla. Procházky, bloudění, samozřejmě pořizování snímků obrazovky, strategické. Myslím, že to máme správně."



"Ať se projdou, ať se vyfotí. Nyní máme dobrý argument pro jejich záludné kroky. Jo, jestli se objeví Gedron a Glenn, udržuj je v klidu, jinak by se z toho množství informací mohli trochu zbláznit. Zítra ve dvě hodiny odpoledne se také koná velká schůze. Řekni to důstojníkům, řekni to svým kolegům a svým vlastním vůdcům. Napíšu dopis Croelinovi sám."



Jo, no, je to špatná doba. Je to však také neobvyklá situace.

- Jyr, měj všechno pod kontrolou," nařídil von Ahenwald pokladníkovi, "měření na místě, výdej zásob, dělníků a tak dále. No, a komunikovat s těmi, kteří chtěli překročit našeho spojence. Ať vědí, kdo teď stojí po boku Haganové.

Člověk by řekl, že jsme ještě nikdy nebojovali bok po boku. Konvence, konvence, těch se nezbavíte.

Na chodbě jsme potkali Chanda de Bine, jako obvykle od hlavy k patě v ocelovém brnění. Nebo spíš opatrně vykoukl zpoza rohu a pozorně si nás prohlížel.

- Chande, jsi v pořádku? - Dnes už podruhé vidím svého udiveného bratra Juru.

- Dozvěděl jsem se, že mistr Hagan je na hradě," zamumlal voják a zakroutil hlavou.

- Správně," řekl jsem. "Na vlastní kůži.

- Sám? - Rytíř se zachmuřil. "Žádný doprovod?

Ach, ano! Ach ano, vzpomínám si na to malé stvoření, které mu bušilo pěstmi do helmy.

- Je v pohraničí," řekl jsem. "Není se mnou, neboj se.

- Koho máte na mysli? - Velmistr povytáhl obočí.

- Jeho dcera Chande de Bean vysvětlila.

- Okouzlující malé stvoření, řekl von Hohenwald. Proč jsi ji nevzal s sebou, Hagene? Ano, vnáší do našeho asketického života určitý zmatek, ale...

- Diskuse se nemůže dočkat." "Pojď, pojď, pojď..." Bratr Jorus pohlédl na De Beana, v jehož očích byl kromě strachu i nádech šílenství, a spěchal dál.

Vtipné bylo, že nebylo o čem diskutovat. Kam a proč jít - to bylo jasné, čím - také. Jediná věc byla, že byl stanoven čas. Zítra ráno v devět hodin se v doprovodu rytířů a vedení řádu vydám na daleký sever, abych zmrzl a zvítězil.

A večer, pokud budeme mít štěstí, se setkáme s Pánem vážek, jenže tentokrát ne na jeho území, ale na neutrálním. Například ve městě Selgar, u křivého Ibrahima. Potom bychom se mohli zastavit u Bahramiuse.

Ale napíšu mu až poté, co si promluvím se svými lidmi. Je to tak - čas nelze přehrát, je to ztráta tváře. Nemůžete to přehánět, ztratíte tím svou tvář.

Opustil jsem hrad Řádu, napsal jsem srdceryvný dopis Crolina, a takový, po kterém mě hned nezabila, nejprve mluvit, a pak opustil hru. Na jeden den jsem měl dobrodružství dost.

Ale raději bych zůstal ve hře! Proč? Doma mě totiž přivítala zachmuřená Vika.

- O co jde tentokrát? - Zeptal jsem se a vystoupil z kapsle - je to tajemství?

- Žárlí na vás! - S malým pohledem odpověděla: - Cože? Jsem holka, máme takové pocity. Mám na to právo!

- Určitě," řekl jsem trochu zaraženě, "A pro koho? Jen abych věděl, koho mám obejít po sedmé cestě.

- Olesya Vereyskaya," řekla Vika, "No? Co si o ní myslíte?

No, kdyby mě někdo, třeba Valjajev, práskl, těžko by Vika natočila takovou komedii. Tak by se to nestalo. Jedná se tedy o vyšší moc, nic víc.

- Krásná, cynická, vypočítavá" - zatínala jsem prsty jeden po druhém - "No ano, máš se čeho bát, Victorie. Je téměř jako vy, takže možnosti jsou možné. Máte však jednu velkou výhodu. Ne, dva!

- Pozorně poslouchám," - Vica se posadila na pohovku a poplácala mě po ruce vedle sebe, čímž mě vyzvala, abych se k ní připojila - "V čem jsem lepší než ona? Proč se směješ?

- Obvykle se v takové situaci ptáte: "V čem je lepší než já".

- Nenechte se odvést od odpovědi.

- Zaprvé, vy umíte vařit a ona pravděpodobně ne. Přestaňte! Neptejte se "jak to víte?" Nemusíte. Věřte mi, je to pravda. Spousta osobních zkušeností, chcete-li.

- Dobře - usmála se Vika - A jaká je druhá výhoda?

- Tinktura strýce Žeňi - položil jsem jí ruku kolem ramen - Můžeš si najít novou ženu, ale ne takovou tinkturu. A bez tebe mi ho nedá.

- A když se ukážeš, můžeš mi dát i pár ran do obličeje. Jsem si jistý, že to udělá!

- Tady! - Uvědomil jsem si, že pozice "sedí" je nahrazena "leží" - Tak co je Veresaia? O čem to mluvíte?

Jak se ukázalo o něco později, Olesya, zatímco jsem byl ve hře, pětkrát zavolal mě a dva Vika, což samozřejmě naštval druhý. V zásadě ji lze pochopit, kdo by s tím byl spokojen? Nevnímala sice Veželevu jako potenciální soupeřku a se vším maximalismem svého věku ji zařadila mezi "starší ženy", ale Veželeva pro ni představovala určité nebezpečí, takže se stala dráždivým faktorem. A nemluvím teď přímo o sobě, protože moje opotřebovaná osoba není tak cenná. Je to něco jiného, metafyzického. Ženská rivalita v ostatních případech nevyžaduje objekt zájmu jako takový, stačí srovnání na úrovni "kdyby to bylo, kdo by to byl - já nebo ona".

U nás je vše jednoduché a srozumitelné. U nich tomu tak není.

Pokud však dokážete, že jste zásadový člověk ve věcech správné volby, může vám být přiznán určitý kredit, jako je tomu nyní u mě. Žerty stranou, rozhodl jsem se, že se s Olesjou setkám a zjistím, co chce. Ale ne v jejím pokoji, nýbrž na neutrálním území, v kavárně v přízemí. Jednoduše proto, že každá událost musí mít svůj čas a místo.

Snad mi alespoň nenabídne pomoc při obraně Tiamatina chrámu...





Kapitola 10

ve kterém jsou pochybnosti hlavního hrdiny opakovaně trýzněny.





- Jen nezačínejte větou: "Mám na tebe vztek," - požádala jsem Olesju, která seděla u stolu, usrkávala kávu ze šálku a zamyšleně se dívala na značně velký rozdrobený Eclair, ležící před ní na talíři - Bylo by to příliš prozaické.

- Proč by tomu tak mělo být? - My dva jsme milenci, ne manželé, takže nikdo nikomu nic nedluží. A když se na to podíváme z profesionálního hlediska... Jste příliš liberální vůči obsluze.

- Říká dívka, která ještě nedávno měla plné ruce práce s vytahováním papíru z tiskárny pro samotný střední management firmy - Nemohl jsem si pomoct, abych nebyl jízlivý a nenaklonil se na židli - Aleši, nemrač se, nechci ti ukazovat na tvé místo. Jen si předčasně nenasazujte korunu na hlavu, nesluší vám to. Všichni jsme jen lidé a nikdo nikdy neví, co se stane příště. Dnes sedíme v této kavárně a jíme ekléry, zítra možná začneme žít v televizní bedně někde na nákladových kolejích tří nádraží. Takový je osud, nezajímají ho naše touhy a přání. A neříkejte, že dnes budujeme svůj zítřek, to je všechno pohádka pro děti velmi středního věku. Stavebnictví je v podstatě mnohostranný proces založený na spolupráci a na jednom člověku, byť velmi dobrém, toho mnoho nezávisí. Nic se nepostaví bez subdodavatelů, mistrů a dalších pracovníků.

- Možná máš pravdu - Vereyskaja se napila kávy -, ale já bych ráda věřila, že mi štěstí zůstane. Poslyš, dej si eclair. Tady jsem si vzal tenhle kyčelní zabiják za pochodu a teď bojuju sám se sebou.

- Mohla bych," souhlasila jsem a zakousla se do dortu a ukousla si z jeho poloviny.

- To jsi neměl říkat," řekla Veresaia s předstíraným hněvem, "Ne, to jsi neměl...

- "Fuj, to je hnus," ušklíbla jsem se. "Krém je mastný, zatuchlý...

- Jak zatuchlý? - Křičela na mě servírka, která prošla kolem stolu - To není možné! Styďte se!

- Jaký je dnes den? - Strčila jsem si do pusy zbytek svého eclairu a vykulila oči, čímž jsem dala najevo, že vůbec neumím mluvit.

K mé velké radosti mě netrefili tácem do hlavy a Olesja se po smíchu vrátila k té milé dívce, kterou vždycky rád vidím na schůzkách i v posteli.

- Haritone, co si myslíte o obnovení? - Namotala si na prst kadeř a zeptala se mě: "Zajímá mě tvůj pohled na věc.

- Obnova a obnovení. Je to stejné jako vždy. Vytvářejí nový obsah, hráči se stávají zábavnými a zajímavými, programátoři se stávají nepříjemnými a moji zaměstnanci dostávají další náměty na články.

- Ale já mám jiný názor. Myslím, že to je začátek konce.

- Ó jak - byl jsem zaskočen - koncepčně. A mohu se zeptat, který konec? Samozřejmě v dobrém slova smyslu. Je to nefyziologická otázka.

- Ne hloupý, rozumím - Vereja se napila kávy - No, konec obecně... Však víš, jako ve starých legendách. Velká potopa, čtyři mayské světy zničené Tezcatlipokou a Quetzalcoatlem, opět Ragnarok. I zde se děje něco podobného. Všechno bylo v klidu a najednou bum - odpustek bohů z nebes, chrámy, všeobecné nepřátelství... A obnova, zdá se mi, bude katalyzátorem, který starý model Fyrollu zlomí až do konce. Každý zabije každého a...

- Exodus a všechno od začátku? - Přerušil jsem ji - Oles, velmi krásně vyložené, jen jsem poslouchal, ale není skutečný život. Je tu hra. Nulování je nemožné. Ne, technicky to samozřejmě možné je, ale proč? Obsah zůstane stejný a mizerní hráči, kteří do hry nasypali peníze a o všechno přišli, jednoduše zničí Radeon žalobami.

- A přece - Olesja zavrtěla hlavou - Vzpomínáš si, jak jsme mluvili o velké bitvě, v níž se rozhodne o osudu herního světa? Teď už vím jistě, že se to stane. Jiný konec ani být nemůže. Dokážete si představit, jaká by to byla podívaná?

- Ano," souhlasila jsem a pomyslela si, že jsem si to ještě pořádně nepředstavila, ale necítila jsem se kvůli tomu špatně. Jde jen o to, že se této akce budu muset pravděpodobně určitě zúčastnit - bude to epická událost. Uděláme o tom speciální vydání.

- Říká se, že jsou tací, kteří už sázejí na možné vítěze - Olesja přejela nehtem po okraji poháru - loterie. A sázky jsou tak vysoké.

- Myslíš ty veselé kluky, kteří jsou pod Kosťovým velením? - Ujasnila jsem si to klidně, ale uvnitř jsem byla ostražitá. To téma se mi nelíbí. A taky se mi nelíbí její pohled, je takový hadí. Chladný, vypočítavý a bezohledný.

- Ne, Haritone, nejde o ně - Olesjin hlas se dokonce trochu změnil, ztišil se a zahalil mě jako podzimní mlha na polní cestě - To jsou jiní lidé. A kolem se točí jiný druh peněz.

- Ať to udělají," odstrčil mě nonšalantně, "kde jsme a kde jsou ty peníze? A jedna rada: o takových věcech byste neměli s nikým mluvit. Pozor, Olesi. Pracují zde nejrůznější lidé. Něco jste řekli bez rozmyslu a oni vaše slova překroutí tak, že je nepoznáte, ani když vám na personálním oddělení sdělí důvod výpovědi.

- Tak či onak tam skončím," naklonila se ke mně blíž, "a ty taky. Haritone, ty a já jsme na hodinu chalífové, jsme tu přesně do té doby, než se vše vrátí do normálu. Nebo si myslíte, že se na mě zapomene, jak jsem zaujal svou současnou pozici? Ani náhodou! Ne ti, kteří se náhle ocitli v mé péči, ani ti, kteří mají v této budově právo trestat a odpouštět. Stařec jim to přikázal - oni rozkaz splnili. Ale on už zapomněl, že existuji jako taková, a oni... Oni se o mě prostě nezajímají. Momentálně na mě nemají čas. Co se týče tebe... Nevím přesně, jak hluboko jsi ve všem, co se děje, jak jsi pro ně důležitý, moje schopnosti nejsou tak velké, ale myslím, že tvoje pozice se od té mé příliš neliší.

Je to to, co se teď děje? Není to příliš obratná provokace? Nebo se ze mě ve skutečnosti snaží udělat svého spojence s nějakým dalekosáhlým záměrem? Cíl však již byl naznačen - loterie. Pak se ale ukáže, že mě má za blázna, protože chytrý člověk by se do takového podniku nikdy nezapletl.

I když to, co říká tato dívka, je správné. Přesně tak, na hodinu se staneme chalífou. Rozdíl je v tom, že ona dostane na zadek a já na nohu. Vím toho mnohem víc a už jsem se zapletl s příliš mnoha lidmi.

- Ale když už jsme tady, uvnitř procesu, hlavně ty, ztrácet čas je hloupé - pokračovala téměř šeptem Olesja - Máme možnost získat velmi dobré nezapočítané odstupné, tak proč toho nevyužít?

- V každém případě - zavrtěl jsem hlavou v odmítavém gestu - Promiň, Olesjo, je to beze mě. A nedoporučoval bych vám ani takové věci nedělat, může to skončit velmi špatně. Jak jsi správně poznamenal, jsem v místní scéně docela zběhlý, protože jsem toho hodně viděl a znám, takže mi věř - snažíš se hrát ani ne s ohněm, a s lávou to nemá cenu. Sežerou tě, děvče, a nezůstanou po nich ani kosti.

- Jednoduše řečeno, bojíte se? - Opřela se v křesle, ano?

- Ano," přiznal jsem snadno, "jsem. A nesnažte se mě vodit za nos, už nejsem školák. A ani já jsem tehdy na takové triky neskočil. Na konci třetí třídy jsem si zlomil nohu skokem ze stromu a přestal jsem. Ometená končetina během letních prázdnin je skvělým učitelem, okamžitě vše uvede na pravou míru.

- Dojemné a poučné - bylo zřejmé, že Olesya byla zklamaná. Sice se to snažila skrývat, ale drobné detaily ji prozradily. Ale můžu počítat s tím, že tento rozhovor zůstane mezi námi, že?

- Myslím, že ano," odpověděl jsem po chvíli. "Vlastně jsi mi nenabídl nic podrobnějšího ani méně podrobného a nebyla tam žádná jména ani čísla. Nenabídl jste mi nic podrobného, ani jste mi neuvedl žádná čísla nebo jména. Ještě jednou vám však doporučuji, abyste se do této činnosti nepouštěli. Zabijí vás a nevšimnou si toho.

- Budu o tom přemýšlet - Olesja dopila kávu a vstala ze židle - No, jdu si odpočinout, byl to náročný den. Jdeš se mnou?

- To si nemyslím. Na fámy, které už kolují, příliš nedbám, ale neměl bych uvádět příliš do očí bijící důvod pro jejich novou várku.

- Čeho se máte bát? - Všichni vědí, že jsi byl dnes večer u Valeriána Valentinoviče, a to na jeho osobní pozvání. Znovu! Kdo by se na tebe odvážil podívat?

- Kdokoli. Je to svobodná země.

- A ještě tohle. Nedávno jsem se bavil s jedním milým klukem z ochranky a ten se zmínil, že se u vás občas objeví práskači. Věřili byste tomu? Jako za starých časů. Říká, že je labilní, zanedbává své povinnosti, není na svém místě. Přemýšlejte, kdo vás má tak rád, že píše takové dopisy. Ale varuji vás, rozhodně to nejsem já. Mám tě rád, Nikiforove. A ani teď, když jste odmítli nabídku, která pravděpodobně přichází jen jednou za život, se nic nezměnilo. Zdá se mi, že my dva máme společnou budoucnost. Dobrý, jasný a klidný. Přemýšlejte o tom.

Odešla, klapala podpatky o podlahu a já zůstal stát a zíral za ní.

V jednom měla pravdu: bylo o čem přemýšlet. Ne, klíčovou otázku, která zněla "co to bylo?", bych vynechal, na tu bych teď nemohl dostat odpověď. Zde jsou "ano" a "ne" v rovnováze, argumenty obou možností jsou více než dostatečné. Stejně jako v případě důvodů, jak motivovat Olesju pro případ, že by mě vyprovokovala.

Ale druhý bod, který souvisí s mým mlčením, je ano. Bylo by moudré jít hned teď za Azovem a říct mu o tom rozhovoru všechno, do nejmenších podrobností. Mimochodem, v tomto případě se možná dozvím pravdu o skutečném stavu věcí. Na předchozí otázku dostanu upřímnou a úplnou odpověď.

Až na to, že to nechci udělat. V mých pravidlech to není. Ano, je tu možnost, že mě mlčení bude něco stát, ale je lepší být potrestán za nedostatečné hlášení než překročit morální hranici. V jiných otázkách jsem si už sáhl na dno, takže nemá cenu ze mě tahat poslední řemen. Nastražený? No, je to past. Pak jdu dolů. Nejsem dobrý člověk, moje duše je plná špíny, kterou nelze seškrábnout škrabkou, ale chci si sám sebe alespoň za něco vážit. V opačném případě je to všechno, jinak jsme v háji.

Co když se nejedná o nastraženou past? Co kdyby se ten blázen opravdu rozhodl takto zpeněžit svůj vzestup? Roztrhali by ji na kusy, doslova. Určitě neustoupí. Olesya je celistvý člověk, který jde dopředu, ať se děje cokoli, to už jsem pochopil. A to je všechno. Pro ni je to všechno. Ale aspoň si nebudu mít co vyčítat. Nezradil jsem ji, dokonce jsem se jí to snažil rozmluvit. A že mě neposlouchala... No, do cizí hlavy se bohužel vměšovat nemůžete.

A ještě jedna otázka. Jak Angelika věděla, co ode mě Veresaia chce? Téměř po mně skočila a zabránila našemu rozhovoru, jako by mě chtěla zachránit před potížemi. Takže něco věděla?

Ale jak?

A hned další otázka, která mě tehdy v zimě napadla, co to bylo? Jen uklízeč? Čím dál tím víc o tom pochybuji.

Ačkoli - je v této budově kromě mě a Vicky ještě někdo, kdo zůstal sám sebou?

A jsme ona a já stále stejní jako dřív?

Dobře, je to všechno jen architektura, roztěkané myšlenky bez odpovědí. Ale je to škoda Vereiskaya, škoda... V každém případě škoda, bez ohledu na to, jak špatné to opravdu je. Chytrá holka, krásná... A sladká, není třeba to skrývat.

Zajímalo by mě, jestli toto udání Veresaeva řekla ze zlomyslnosti nebo v dobré víře. Pokud ano, je to zajímavé. No, mám jednoho kandidáta na roli toho tajného Otce Vánoc, ani nemusím hádat, jen by mě zajímalo, kolik jich je.

Moje zamyšlení okamžitě upoutalo pozornost Viky, která se se mnou setkala na prahu.

- Proč tě tak trápí náš společný přítel? - Řekla to žertovně, ale vážně.

- Navrhla mi, abych tě opustil," odpověděl jsem na místě. "My dva, Kif, se k sobě skvěle hodíme a máme šanci na dlouhý a šťastný život. Vykašli se na spolubydlícího a nastěhuj se ke mně.

- A co vy?

- Řekla jsem ne. Objala jsem Vica. Řekla jsem, že jsem líná balit.

- Jsi vzácné prase, Nikiforove.

- Ano, jsem. A vůbec... Víš, Vicu, jsem tak unavená. Ne konkrétně dnes, ale obecně. Někdy se zdá, že je snazší zemřít než žít dál.

- Nikdy jsem si nemyslela, že od tebe uslyším takové nesmysly, ale od koho, ale od tebe - pohnula moje spolubydlící nechápavě obočím - asi tě to opravdu přestalo bavit. Dobrá, přerušíme to. Tentokrát je to na mé straně. Co takhle koňak? Dejte si skleničku nebo dvě, bude vám lépe. A potom půjdeme spát. Zítra jdeme do práce.

- Ne, zítra zase pojedeš beze mě. Povzdechla jsem si. Nemůžu to udělat.

- Podívej, tohle není správné. Už je to dlouho, co jsem šel do práce bez tebe. Ne, není to pro mě těžké, ale přesto...

- Pozítří určitě pojedu. A v pátek máme akci, kterou si nenechám ujít ani za nic na světě.

- To je pochopitelné. Práce není vlk, les neuteče, ale chlast - to je svatá věc!

- Přesně tak - souhlasil jsem - co jsi říkal o koňaku?

Ráno bylo šedivé a neradostné, jak ve skutečném, tak ve virtuálním životě. V Moskvě byla za okny časná jarní šeď, z nebe padal déšť nebo sníh, a ve Fyrolle, kde bylo také ponuré počasí, to nebylo o nic lepší.

Bylo mi to ale skoro jedno, jakmile jsem si na mostě vedle rytířů v řadě všiml několika tváří, které jsem tu neměl v plánu vidět. To však neznamenalo, že by mě to zarmoutilo. Naopak, udělalo mi to radost.

- Odkud jste? - Zeptal jsem se svého bratra Miky, Nazira a Flosiho.

- Říká, že tě musí hlídat, aby ses nepokusil o nějakou hloupost," řekl černoch.

Nazir se usmál a trhl prstem směrem k bratrovi, jako by to chtěl říct. Musím říct, že ti dva, kteří se zpočátku neměli příliš v lásce, si v důsledku našich bláznivých dobrodružství a nedostatku lásky k Tren-Brenovi zřejmě padli do oka.

- A Tiamat mi řekla, abych šel s tebou," řekl Flosi a chroupal kousek hovězího, "protože bys měl být v čele boje za ovládnutí světa. Hlavní je, že pokud se moje dcera připojí k hnutí, bude mít větší sílu bojovat proti ostatním příbuzným. Vyrostou, víš? Když to řekneš, musíš jít. A já jsem se zdržel v chrámu. Ti věřící... Jsou nudní! A chamtivý. Přinesou bohyni jako dar mizerný ocelový meč a řeknou si o tolik, až vám z toho vstávají vousy. Jednoho z nich jsem dokonce nedávno porazil. A další mi řekl: "Pojďme se milovat, chci v sobě cítit božskou sílu.

- Takže?" popoháněla jsem ho trochu zaskočeně.

- Dělal jsem, co jsem mohl," řekl Flosi skromně. Když Tiamat opustila chrám, zasáhl ji blesk a mně se o ní dvě noci zdálo. Nevím, co jsem jí udělal.

- Nevím, proč je ze mě tak nešťastná, ale je to svatokrádež," řekl Gunter, který k nám právě přišel. Ty jsi ten poslední člověk, kterého bych k takovým věcem pustil.

- A ty! - Kdo to byl, kdo předminulou noc vypil poslední dvě plechovky vína a zbytek noci vyl jako pes o lady Crolina a jejích ledově chladných očích a o svém vlastním zlomeném srdci? Já? Nebo ty?

- Zatoužil jsem - a von Richtera nenapadlo, že by se měl stydět - mohu, jsem rytíř. Neopětovaná láska, úplněk, jaro, předtucha blížící se zkázy. To vše je přijatelné. Není však přípustné tančit opilý kolem oltáře, který ti svěřila bohyně, a ve společnosti skřítků.

- No, nahá to není, že? - Flosi si strčil do úst zbytek masa, otřel si vousy a setřásl drobky. Byl to tanec bojovníků na její počest. Tiamat je sice mírumilovná bohyně, ale ctí bojovníky. Není tak klidná!

- Jací trpaslíci? - Byl jsem úplně zmatený.

- Wahmurk byl na návštěvě," řekl Flosi nonšalantně, "s Dvalinem a Frerií. Povídali jsme si, mluvili a zpívali. Samozřejmě jsme pili.

- Řekni mi víc, žádal Gunther, jak jsi vyděsil stráže na hradbách tím, že jsi zapálil plameny a křičel: "Římané neprojdou. Mimochodem, kdo jsou Římané?

- Nevím," odpověděl kněz s vyhrknutím. Wahmurk je neměl rád z nějakého důvodu. Je to správný trpaslík. Skutečný.

- Vyděsili to ubohé stvoření k smrti," pokračoval rytíř, "Proč se na mě tak díváš, Mihu? Je to dítě. Ano, někdy jsou její výstřelky... Uh.... Nadměrné. Ale je to dítě.

- Hříbě - Flosi se natáhla - No, spletli jsme si ji s kachnou, spletli jsme si ji. Ale nestříleli jsme z kuše, že ne? A my jsme ho neopečeme. Všichni jsou v pořádku, všichni jsou šťastní.

- Kdybychom ho zastřelili a ugrilovali, uspořádali bychom na hradě oslavu," řekl bratr Mikh a zasněně se zadíval na oblohu, "se zpěvy a tanci.

- Jsou tu všichni? - Pak tedy neotálejme. Nepříjemné d-děje bych raději dělal ráno, aby nás netížily a nekazily nám celý den.

- Má úcta, lorde Hagene," přiblížil se k nám Leo von Achenwald v modré ocelové zbroji a tvářil se více než velitelsky. Kam se poděl ten hodný stařík, kterého neklidná Trinka lízala? Viděl jsem před sebou bojovníka, sice ne mladého, ale přesto mocného a neústupného.

A jeho meč byl dlouhý jako víla. Velmi důmyslná zbraň. Žárlil bys.

- padesát mužů," podrbal si držitel řádu zamyšleně bradu.

- Pokud je nám souzeno uspět, je to dost bojovníků, vysvětlil von Achenwald, pokud ne, k čemu by bylo dobré mít všechny muže klanu v Severním sněhu? Vzal bych si maximálně dva tucty. De Bean se však vyhnul a řekl, že méně než padesát si vzít nemohou.

- Ne," zamumlal velký muž ve zlaté zbroji, když zaslechl náš rozhovor. A souhlasím s bratrem Yurem, že by tam měl být stejný počet mladých mužů.

- Odjíždíme," nařídil von Aachenwald s úsměvem, "nebo se můžeme dostat k polní kuchyni, lékařským brašnám a vozovému vlaku se zásobami.

- A pivo! - Flosi - Co by to bylo za vůz bez piva?

První, co mě tam za portálem přivítalo, byla sněhová vánice. Vmetla mi sníh do obličeje, kolem nohou mi udělala chumelenici, do uší mi zavyla něco nepříjemného a nakonec mi na nose ucvrnkla námraza.



"Hráči Hagane, přišel jsi velmi daleko na sever, na místo, kam by se žádný rozumný člověk nedostal ani náhodou. Vězte, že je zima, zima, velká zima! Tak moc, že po chvíli máte šanci umrznout. Proto radíme, abyste se hodně hýbali a nestáli na místě. Nebo ještě lépe, vraťte se na místo, kde slunce dává zemi teplo.

Varování.

Po jedné hodině pobytu v něm klesne vaše celková vitalita o 5 %.

Po třech hodinách v těchto částech se vaše celková životní energie sníží o dalších 15 %.

Nezapomeňte, že tohle není Jih, ale jiné podnebí!"



- Zima a led," ušklíbla se Flosi, "to jsem si neuvědomila.

Ano, vzpomínám si na předpověď, že se mu na takovém místě nebude dařit. Nikdy jsem ho sem neměl brát. S bohyní bych se vypořádal později.

- Tudy," bratr Jor ukázal směrem k lesu, který byl ve sněhu sotva vidět, "tudy je vchod na mýtinu.

- Správně, potvrdil von Aachenwald, "Poznávám toto místo, i když jsem tu byl už dávno, v mládí. Bylo nás osm zoufalců, kteří se snažili dostat dovnitř, abychom poznali tajemství tohoto místa, ale k ničemu jsme nedošli. Pět mých přátel tu zůstalo ve sněhu, jeden zemřel v Leebu.

- Velmi nemoudré," řekl bratr Jur, zabalil se do černé sutany a odfrkl si. Y-ano, a i s ním je šance na úspěšné y-doing mizivá. Za prahy Věčného sněhu čeká na odvážné temnota, zima a smrt.

- Proč tam tedy jedeme? - Flosi, kterému zima zřejmě nevadila, se podivil. Na tohle počasí byl zvyklý. Nazír to měl naopak těžší.

- Čest nad strach - řekl mu von Achenwald a nohama se prodíral nízkými závějemi - Je to naše povinnost.

- Proč jsem si s sebou nevzal víno? Mrzne a já jsem střízlivý.

- Měl bys méně pít," řekl Gunther s napomenutím.

Naštěstí jsme ke vchodu do traktu dorazili poměrně rychle a v plném počtu, nikdo se neztratil. Sněhová bouře prostě začala sílit a s ní i viditelnost.

Vchod byl úzkou pěšinou vedoucí kamsi do hloubi lesa. Nebylo však možné na ni ani jednou nohou vkročit. Průchod byl pokrytý něčím, co připomínalo velkou mýdlovou bublinu, která se chvěla ve větru. A nebylo za ním ani stopy po sněhové bouři, vypadalo to, že svítí slunce. Jak jinak si vysvětlit jasnou záři na sněhových závějích?

- První z mých přátel zde zemřel," informoval nás von Achenwald. "Zasáhl mečem oblačný mrak a na místě zemřel. Zabíjí rychleji než nejjedovatější had. Ostatní si lehli támhle u lesa. Nevěděli jsme, že je zcela neprůjezdná. Do stínu jeho stromů nesmí nikdo vstoupit. A jsou tam strážní. Takový, kterému se dá věřit, že ochrání jakýkoli poklad.

Z tónu neohroženého bojovníka bylo jasné, že stráže jsou hrozivé. Mohl si vzpomenout, jak ho kamarádi po tolika letech nakopali do zadku.



"Hráči Hagane, nacházíte se na místě, kde se nedoporučuje jen tak stát a na něco čekat, a to jak kvůli povětrnostním podmínkám, tak kvůli hře. Buď se pokusíte otevřít zamčené dveře, nebo odsud vypadněte. Ti, kdo si váží míru na Dálném severu, se již dozvěděli o vašem příjezdu a brzy sem dorazí.

Neznají slitování.

Jsou věčně hladoví.

Vítají horkou krev a živé maso.

Hráči Hagane, možná je čas odsud vypadnout."



Je to těžké, ale pochopitelné. Pokud se nepletu, jsou tato místa vyhrazena pro nový obsah, který ještě neexistuje, jako například Šedá země, kde je zakotven Temný pán. Takže pro škarohlídy není místo a ti, kteří jsou obzvlášť tvrdohlaví, jsou vysvětlováni obzvlášť zlovolnými a mocnými šiřiteli strachu. Párkrát tě zabijí a pak pochopíš, že jsou mnohem příjemnější místa než tady.

Ale nestojí za to čekat.

- M-mistře Hagene, myslím, že by bylo vhodné zvážit vaše zjištění," zašeptal bratr Yur rychle a jeho hlas zněl nezvykle napjatě, "já-já se nemohu dočkat, mám z toho dost nepříjemný pocit.

Nezdálo se, že by tyto obavy pronásledovaly jen bratra Yura, protože Gunther, stojící vedle mě, zacinkal mečem v pochvě a Nazir stál přede mnou a ostražitě pozoroval sílící sněhovou tmu.

- Kvílení! - Flosi vyskočil.

V dálce se ozývalo vytí, několik desítek sotva slyšitelných zvuků. A sotva to byli vlci, protože v těch hlasech nebyl žádný život.

Nechtělo se mi zjišťovat, komu patří.

Vytáhl jsem z tašky tamburínu a podíval se na bratra Jurije, očekávaje od něj odpověď, ale žádná nepřišla. Pak jsem jen udeřil do nástroje otevřenou dlaní.

Bummmmmm! Vlevo i vpravo od nás se chvěly koruny stromů a závoj měnil barvu z průzračné na modrou. Nyní byla modrá.

Bummmm! Mnohem blíž se ozvalo zavytí, vztek, netrpělivost a, jak se mi zdálo, i nelibost, že se kořist chystá vyklouznout. A rubáš zezelenal jako tvůj smaragd.

Bummmm! Ozvalo se hlasité prasknutí, zrudlá mlha jako by vychrlila ohnivý jazyk, který mě i ty, kdo stáli poblíž, srazil do sněhu.



"Průchod do traktu Věčného sněhu je otevřen! Máte šedesát sekund na to, abyste se chopili příležitosti. Po uplynutí této doby pro tebe bude průchod navždy zapečetěn."



Omezení jsou vám až bolestně povědomá. Ale nelžou, už nemám tamburínu. Ne ve sněhu, ne v tašce, natož v rukou. Ukázalo se, že je to zboží na jedno použití.



Splnili jste úkol "Beat it, tamburine!".

Odměny:

75000 zkušeností;

50 000 zlatých.



No, to je něco. Bůh ví, jak dlouho tam ten úkol visel.



Byli jste požádáni, abyste přijali úkol "Hosté mrtvého muže".

Tento úkol je třináctým v řetězci úkolů "Pán stovky čepelí".

Podmínkou je dostat se do jeskyně, kde se nachází hrobka Athelstana Zatraceného, a pak do ní vstoupit.

Odměny:

100000 zkušeností;

100000 zlatých;

Kousek ledu z traktu Věčný sníh;

Získejte další úkol z řetězce.

Varování. Smrt vaší postavy v lokaci "Věčný sněhový příval" bude mít za následek neúspěch tohoto úkolu i celého řetězce úkolů.



Do prdele. Tak moc nesnáším tato omezení! Prosím, neumírejte, nebo ... Jistě, v tomto případě, a všechny náboje zemřou, včetně toho, který se zdá být ztracen, jak je uložen ve speciálních taškách a kabelkách. Ve hře je několik takových míst, četl jsem o nich, a to, pravděpodobně podobný jim.

Také podle toho, kolik zkušeností a zlata mi slibují, se nudit nebudu.

Řinčení brnění táhlo skupinu po úzké stezce do lesa, časovač odpočítával poslední vteřiny a průhledný rubáš se znovu spustil, do něhož se o několik vteřin později vyklubal odporný rypák s vykulenýma očima a překvapivě velkou tlamou plnou tesáků.

Nevím, jak se to jmenuje, ale nechci se s tím setkat ani ve hře. Kdybychom jen trochu zaváhali, museli bychom. Určitě nebyl jediný, ale tenhle se sem dostal rychleji než ostatní.



"Hráči Hagane, na splnění úkolu, kvůli kterému jsi přišel, máš dvě herní hodiny. Pokud se vám to podaří, budete vy a vaši společníci posláni do jedné z herních lokací podle vašeho výběru. Pokud neuspějete nebo vám dojde čas, vaše vybavení zůstane na místě, úkol bude považován za neúspěšný a vy se vrátíte do posledního uloženého bodu.

Nestůj tam jen tak, hráči. Čeká vás náročná cesta a máte velmi málo času!"





Kapitola 11

kde je sníh, slunce a plameny.





Netrvalo dlouho, než jsme se prodrali lesem, po pár minutách stromy skončily a my se vynořili na volném prostranství a ocitli se na malém kopci, z něhož byl prostě nádherný výhled na trakt Věčný sníh.

Tak bych to místo opravdu nenazýval. Ne, sněhu bylo dost, ale to ostatní mi moc nesedělo. Trať, jak jsem ji chápal, byla něco ponurého, s roklemi a stržemi, ale tady... to byla rozlehlá mýtina nebo malá planina. Ale ne traktát, to ne.

Místo vypadalo, když ne přátelsky, tak rozhodně ne děsivě. Sníh lesknoucí se v jasném slunci, který, to musíte uznat, vypadá trochu nepřirozeně po strašlivé sněhové bouři, která nás sem před pár minutami zavála, docela romantické ruiny některých starobylých budov a naprostá absence živých i mrtvých duší. Alespoň prozatím.



"Věčné sněženky. Místo, které už dávno ukryli před zvědavýma očima ti, kdo pochopili, že z vetřelce nemůže vzejít nic dobrého, protože na místě, kde byla kdysi prolita krev lidí i bohů, dříve či později zavládne Hrůza a Zlo.

Sníh, který nikdy neroztaje, pokryl zemi a pamatuje stopy bohů, ale to nestačí, aby se vzpomínka na to, co se tu kdysi odehrálo, navždy ztratila. Vyžaduje to..."



Dnes se mi totiž stalo, že jsem zvažoval, že zprávu, která se objevila na rozhraní, dočtu až do konce, abych z ní vytáhl co nejvíce užitečných informací o místě, kde jsem se ocitl. A pak se Flosi, čenichající celou cestu za mnou, neudržel na nohou, chytil mě za rameno, já sebou trhla - a bylo to, text byl pryč. Upadl omylem. Není to svině? Jsem na ně všechny naštvaný!

- Příliš ticho," zabručel De Bean zpod přilby.

- Věřte mi, že jakmile se začneme hýbat, všechno se změní. Není toho moc k vidění, takže bychom se tam měli vydat.

- Kde tam? - Hned jsem se ho zeptal.

- Vidíš támhle ten kámen? - Určitě je to vchod do jeskyně. B- není kde jinde být. Ty ruiny byly kdysi obydlími, tahle byla určitě chrámem, takže tam žádná jeskyně není. Chrám, r-měl mít kobku, co bez ní, ale to je něco jiného.

- Nedokážu si představit, že by jakýkoli bůh, dokonce i ten minulý, měl tělo Athelstana Prokletého," dodal von Achenwald. "Každý bůh, který by se vrátil z Velké nicoty, by musel ze svého domu vyhnat takové hříšné ostatky.

- Ano," souhlasil bratr Jur. "A tahle skála je odsud nejdál. P-nemáme to štěstí, abychom dostali to, co chceme, hned u vchodu, takže budeme muset projít celou cestu od začátku až do konce.

- Budeme! - A my to uděláme." Flosi zachmuřeně vystrčil vousy a ukázal něco, co se zdálo být instinktem pravého mořského krále. Že, Jare?

- Musíš, potvrdil jsem.

- No," Toaletní muž si odplivl do sněhu, "Jarl je s námi, Tiamat taky a zbraně nejsou zrezivělé, tak proč jsme tady? Všechny je zabijeme a jdeme pít.

- To je také pravda, souhlasil bratr Yurd.

De Bean." De Bean přikázal. Rytíř v ocelovém plášti začal vydávat hrdelní stížnost a já se ocitl uvnitř jakéhosi čtverce, který rytíři vytvořili. No, samozřejmě jsem nebyl jediný, byl tam bratr Yur, rozhořčená Flosi, bratr Mih a Nazir, který nebyl ani trochu překvapený.

- Proč křičíte? - Tiše jsem se zeptal pokladníka. Chcete mávat sekerou? Chceš? Jsme poslední obranná linie, to je vše. Jeden z nás se musí dostat do cíle a zpět, aby naši bratři v Lebe mohli získat ty důležité dokumenty.

Ozval se krátký povel, synchronizované řinčení rytířských zbrojí a naše skupina začala pomalu sestupovat k zapomenuté hrobce kdysi slavného rytíře Athelstana na konci naší cesty.

Upřímně řečeno, byl jsem připraven na to, že takhle dlouho chodit nebudeme. Jakmile jsme sešli dolů po sněhu, objevili se protivníci a následoval rutinní a známý boj. Mohou to být neznámé bestie, nemrtví, duchové, ale také nikdo jiný. Bylo tolik možností.

Ale ne. Šli jsme sněhem, nechali za sebou kopec a bylo ticho a klid. Nikdo nevyl, nikdo nás nechtěl roztrhat na kusy, a to mě, upřímně řečeno, začínalo docela znepokojovat. Věděl jsem, že po takové milosti obvykle následuje něco mnohem horšího než obyčejné setkání s obyčejným nepřítelem. A nechtěl jsem tu zemřít, bylo to bolestně nevýhodné.

Víš, ulevilo se mi, když se zpoza toho, co bratr Yur označil za ruiny chrámu, vynořily tři průsvitné postavy a postavily se nám do cesty.

Byli to vysocí a velmi nevzhlední tvorové. Ne, byly to lidské bytosti, ale byly úplně v prdeli. V pravém slova smyslu. Zdálo se, že umrzli, ale i po znovuzrození do nové životní formy měli stále jizvy po té staré. Na jejich vousech a bradkách je vidět mráz a oči mají jako azbestové koule. Zkrátka, byl to pohled, na který se dalo dívat. Není pro slabé povahy. Žádný z nich tu však nebyl.

- Ještě máte šanci," informoval nás tiše jeden z nich, "jděte pryč a zkuste se podívat, jestli někdo z vás může zachránit své životy. Nemáš tu co dělat.

- Ne," namítl von Achenwald. "Tohle je poslední útočiště pro toho, kdo kdysi nosil podobnou zbroj, jakou nosím teď já. Sloužil Pravdě a Světlu. Pak zradil oba, a dokonce i ty, kteří s ním stáli bok po boku v bitvě. Zradil sám sebe, ale to není důležité. Stále je jedním z nás, a tak jsme sami sebou. Musíme se dostat do jeho hrobky, to je vše. Nepotřebujeme vaše tajemství, Nerith, nechte si, co musíte, my do nich nezasahujeme.

Nerity. Ano, Nerité, bratr Yur mi o nich vyprávěl, když jsme lovili tu čarodějnickou bábu. Kdysi zde, ve Sněžných Everglades, žil malý kmen, dokonce i na severské poměry, ve službách Demiurgů. I oni po odchodu bohů utekli do západu slunce, ale své služebníky náležitě odměnili a poskytli svým zemím ochranu před všemi útočníky, což byl právě Tamburín osudu. A zdá se mi, že odměna byla těmto lidem udělena i posmrtně. No, oni si to přece neudělali sami, ne?

- To, co je tady, není vaše ani naše," řekl Nerit zvučným hlasem, "je to svatyně těch, kteří odešli, ale jednoho dne se vrátí. Vše bude tak, jak bylo a jak má být.

- Proto si nenárokujeme žádný poklad ani nic jiného. Ale rytířovo tělo sem bylo přivezeno až poté, co demiurgové opustili R-thermark, takže technicky vzato...

- Čas vypršel," informovala nás Nerith lhostejně. "Laskavost je dobrá, jen když je konečná, jen tak ji lze odlišit od nesmyslné měkkosrdcatosti a naprosté hlouposti.

Desítky dalších půl tuctu mužů, napůl přízračných, promrzlých, se jeden po druhém krčili nad troskami a s tvářemi bez emocí kráčeli k nám. Proč by měli? Žádné emoce u mraženého masa. Měly však čepele, dlouhé a namodralé, jako by byly vykované z ledu.

A pak začalo bití. Bitva byla jednoduchá, protože Nerité převzali iniciativu a měli nad rytíři obrovskou převahu. Byli silnější, rychlejší a vyšší. A nejen to - měli také jistou nesmrtelnost. No, protože mrtví nemohou zemřít.

Ne, rytíři drželi formaci, ale ta řídla a několik služebníků Plačící bohyně leželo ve sněhu a nejevilo známky života, jeden z nich měl zbroj rozříznutou nožem jako plechovku. Co se týče Neritů, jednomu z nich srazil De Bine rychlým úderem hlavu z ramene a bezhlavá mršina se v tu chvíli potulovala kolem a hledala ji. Nepochybuji o tom, že až by ji přestal hledat, jednoduše by si ji navlékl na krk a pokračoval v boji.

Jedno však bylo jisté, nikdo ve Fyrolle nebyl nezničitelný. Každého nepřítele vždy čekala zkáza, ať už byl jakýkoli. Ale jaká cholera by mohla připravit o život tyto sněžné šelmy? Logicky by to měl být oheň, přirozený nepřítel chladu. Ale kde ji získat? Kdybychom měli mága, byť jen jednoduchého, pak ano, problém by byl okamžitě vyřešen, ale já, takový hlupák, jsem včera na takovou jednoduchou věc, zdánlivě ležící na povrchu, nepomyslel. Bylo by snadné, že ano, kdybych si z názvu toho místa udělal ptáka až u nosu a vzal Freyu nebo Sairin s sebou? Ale ne, jsem příliš chytrý na to, abych všude běhal sám. Tak jsem běžel.

A když není oheň, co jiného ty parchanty zastaví? Nevím. Nemůžu na nic myslet, jako by mi vítr odvál všechny myšlenky.

Ne, tohle místo se mi moc nelíbí. Skromně řečeno, ve hře je jen málo lidí, kteří by se mohli postavit mému vůdcovství, co se týče vniknutí do špatných, odporných a vyloženě hnusných míst, ale předpokládám, že spousta dungeonů a stok by s tímhle mohla začít. Není tu cítit zlo, ale je tu něco jiného, jemného, jako pach formalínu v márnici. Nakonec ji ucítíte, ale po nějaké době vám smrdí všechno, dokonce i dámské parfémy od nejlepších světových parfumérů.

- Tiamat! - Vykřikl jsem, když jsem si všiml, jak se skupina zmenšuje a bezstarostné tváře Neritů se mění v tváře démonů ledové smrti. Jinak zůstaneš bez dcery a svého prvního druha mezi lidmi!

V bohyni, která se obecně zdráhá pomáhat komukoli jinému než sobě, jsem moc nadějí nedával, ale bylo to to jediné, co mě v tu chvíli napadlo. A na nic jiného jsem neměl čas, protože dva Nerité prorazili řadu rytířů a teď jsme byli na řadě my.

- Podívej," bratr Jur mě škubl za ruku a nedbal na to, že smrtící stvoření jsou od něj na krok, "Wo-won!

A skutečně," z modré oblohy se vynořil tenký bílý paprsek světla, který byl ve slunečním světle sotva viditelný. Natáhla se a zabodla se přímo do zchátralé střechy chrámu, jako by nám chtěla něco ukázat.

A dokonce jsem si uvědomil, co to bylo. Malá bílá koule, jiskřící a zdánlivě se dokonce otáčející kolem své osy, na nejvyšším bodě zříceniny, byla teď, uprostřed bílého dne, téměř neznatelná, ztracená v bělosti sněhu ležícího kolem ní. Nebýt Tiamatova ukazováčku, pravděpodobně by si toho nikdo nevšiml.

Byl to zdroj energie pro tyto tvory, nebo něco podobného, o tom žádná. Zničte je a zmizí. Nebo zemřít. Stručně řečeno - klasický žánr. Jediné, co zbývá, je obejít nesmrtelné ledové strážce, dostat se na střechu, která pravděpodobně není spojena s žádným schodištěm, a pak fouknout do střepů bílé koule, která je pravděpodobně před takovými útoky skvěle chráněna a není o nic méně nebezpečná než ti, kterým poskytuje neživot. Začátek i konec je takříkajíc hračka.

- Nazire, hlídejte mi záda, Jor, Flosi, na okraj útoku," přikázal jsem a s uspokojením si všiml, že dva Nerity, kteří pronikli dovnitř, doslova zastavili. Byly jim useknuty nohy, čímž se dočasně proměnili v plazy. To byla v tuto chvíli jediná rozumná taktika, protože se nesnažili nepřítele zničit, i když přišli o končetiny, ale okamžitě ho vyhledali, aby se vrátili do formace jako plnohodnotná bojová jednotka. Ten, kdo tyto tvory vymyslel, však nebyl úplně paranoidní, věděl, že s dokonalými bojovými stroji je to přehnané. Hra by neměla být snadná, zvláště v takovýchto lokalitách, ale nikdo nemá zájem o fanatismus - Yure, jsi s námi?

- Ne - odpověděl purkmistr a šťouchl do dvou rytířů stojících vedle něj s tasenými meči. Ale pošlu s vámi tyto dva mladé muže.

Další slabinou Neritů bylo, že nepřemýšleli o strategii boje. Nesnažili se naši skupinu obklíčit ani rozdělit na části, ale šli jen hlava nehlava, čímž se jejich počáteční výhoda začala vytrácet. Nemělo smysl ani říkat, že rytíři vyhráli, protože ztráty útočníků se obnovovaly, zatímco naše se bohužel jen rozplývaly.

Do samotného chrámu jsme se však dostali bez problémů, a dokonce jsme se dostali dovnitř obrovským průlomem ve zdi. Bohužel to byl konec našeho štěstí, protože uvnitř nás čekalo hned pět mrazivých a sněhových bytostí.

- Oooh, yo! - Flosiina sekera vesele zasvištěla vzduchem a usekla jednomu z nepřátel nohy.

Ve stejném okamžiku Nazírovy šavle zazpívaly smrtící píseň druhému nepříteli a srazily mu hlavu z ramen. Vzal hlavu jako fotbalista, pak si ji nabral zpět na nohu a poslal ji naslepo ven z chrámu. Bezhlaví nemrtví se rozprskli a vydali se za ní, přičemž sráželi rohy a stěny k zemi.

Současně se rytíři a bratr Mih točili v nebezpečném kolotoči se dvěma Nerity a jednali překvapivě koordinovaně.

Ale poslední, pátý nepřítel mě málem poslal do znovuzrození. Nedokázal jsem jeho úder úplně odvrátit, protože na mě byl příliš silný, a ledový meč mi protrhl ramenní brnění a vyřadil mě asi z patnácti procent.

A nejen to, upadl jsem a zakopl o velký kamenný blok. Pád v takové situaci však znamenal jediné - pravděpodobně jsem byl mrtvý.

Ziyin! Led se střetl s ocelí, když se statnému Floreymu podařilo švihnout sekerou pod padající Neritovu čepel a rychlým trhnutím ji poslal dozadu, načež mu bratr Mih rychlým kopem podrazil nohy. Neobtěžoval jsem se s tím, protože jsem si uvědomil, že mi pro dnešek nejspíš došly zázračné záchrany.

Ohledně schodů vedoucích na střechu jsem měl pravdu i omyl. Čas a podnebí ji ušetřily, i když samozřejmě jen velmi podmíněně. Všechno vrzalo, drnčelo, kymácelo se a bylo děsivé stoupat po schodech nahoru, protože se zdálo, že se celá stavba zřítí se mnou. Ale pak to bylo ještě horší. Proč? Dál už schody končily. Přesněji řečeno, celé rozpětí, které vedlo do kopule, přestalo existovat, zbylo z něj jen několik příček, které chaoticky trčely ze stěn.

- Ach, matko Boží! - Bezděčně jsem vyhrkla. To si ze mě děláš legraci.

Už je to dlouho, co jsem se od dob Archipelaga zabýval takovými nesmysly. Jedná se o jakousi vývojářskou poctu staré herní škole. Jednoduše řečeno, žádá se po mně, abych projevil podobnou obratnost a důvtip, jakou měli slavní průkopníci éry úsvitu počítačových her.

Zkrátka musíte skákat a držet se. A měl bys to udělat rychle, protože tam dole probíhá opravdový boj a Flosi křičí.

Neměl jsem právo udělat chybu, protože kdybych se chytil špatné příčky, spadl bych dolů a nebylo zaručeno, že se ještě někdy dostanu nahoru. Za starých časů se však na takové akce pořádaly tři pokusy, takže kdo ví.

Vyskočil jsem a prsty jsem sevřel studené dřevo, pevně zasazené do zdi. Odtud jsem mohl jít o něco níž, což bylo snazší, nebo o něco výš, což bylo samozřejmě obtížnější. Ale vzdálenost od nejnižší příčky k další za ní byla, když ne extrémní, tak velmi krátká. A člověk by se musel přehoupnout téměř do "slunečního" státu. A horní tyč... tam jsem se mohl opřít nohama o zeď. Ale zvládnu to?

Podařilo se mi to. Pak jsem to udělal znovu a znovu, a čím dál jsem se dostal, tím jsem byl lepší. Závěrečný skok by se dal nazvat saltem, ale hlavní bylo, že jsem byl na místě, kde jsem chtěl být. Pod chrámovou kopulí, postavenou na počest... A na počest koho? Pravděpodobně demiurů, kdo jiný?

Malá bílá koule vyzařovala krutý chlad, dokonce jsem dostal zprávu, že začínám dostávat další tři procenta poškození. Nebyl připevněný ke střeše, jen tam visel, nic víc. Jakýsi mrazivý kulový blesk.

Co s ním mám dělat? Prostě do toho kopnete a doufáte, že se to někam dostane? Co když ne? Nebo hůř, prostě mě na místě zabít? To se může snadno stát. Ale já bych to taky dokázal, protože kdybych to udělal, nezbyl by nikdo, kdo by pokračoval v mém putování k jeskyni.

Takže musím zkusit ten, který mě napadl, když jsem jako Donkey Kong skákal z příčky na příčku. Je třeba použít oheň, který je, jak již bylo řečeno, přirozeným nepřítelem chladu. Nemám zbraň hromadného ničení, protože nejsem mág, ale mám něco v zásobě. Dovednost získaná před nedávnem, která způsobovala velmi silné poškození, zejména ohnivou magií. Sám o sobě mi moc nešel, protože k jeho použití bylo potřeba hodně many a dlouho se dobíjel, ale pro tuto příležitost byl dobrý.

Pokud to fungovalo, bylo to dobré. Ne, byl bych nahý a bosý ve svém vlastním zámku a děsil bych sestru Abigail, která se chystala na procházku k Bodu znovuzrození. Majetek je škoda, ale věci jsou jen věci. Mám spoustu zlata a v aukci ho také získám.

Zaváhal jsem, švihl mečem a aktivoval dovednost.

Zvuk byl tak hlasitý, že jsem na chvíli ohluchl. A pak jsem oslepl, protože záblesk, který následoval po ráně, byl takový, že jsem měl pocit, jako by vybuchlo slunce. Jediné, co jsem dokázal rozluštit, bylo několik zpráv, které mi přesně říkaly, jak velké škody byly způsobeny. No, a o vteřinu později se k už tak pochybnému pocitu přidal pocit letu, protože jsem byl ještě ke všemu jednoduše odfouknut ze střechy chrámu. Na několik krátkých vteřin jsem se stal Ikarem, zbaveným křídel. Kdo to řekl, že volný pád je nesrovnatelný zážitek? Lži. Ne, pokud padákem, tak možná, ale pokud jen pro zábavu, nic dobrého z toho nevzejde.

Zmrzlá půda mě samozřejmě přivítala nevlídně. Vší silou jsem do něj udeřil a ztratil další dávku životní energie. Můj čas ve hře se nesmírně prodloužil a začínal jsem si myslet, že mě pravděpodobně nevyřadí, ale spěchal jsem. V posledních deseti minutách jsem nebojoval, ale mé skóre bylo stále ve žluté zóně. Párkrát jsem se popral a to bylo vše, zdravím rodiče.

Neležel jsem na studené zemi dlouho, ale potřásl jsem hlavou, šťastný, že se mi vrátil sluch i zrak, a slezl jsem na všechny čtyři, abych se rozběhl.

- Jarle, jsi v pořádku? - Uslyšel jsem Flosiin hlas a pak mě něčí ruce popadly v podpaží a zvedly mě na nohy. Tam byl zbytek střechy probodnut!



"Hráči Hagane, gratulujeme! Odměnou za tvé odhodlané a obratné činy ti bude titul "Hrom Neritů".

Ale vězte, že nemůžete zabít ty, kteří nejsou mrtví. Nerité jsou vyhnáni, ale jen dočasně. Na velmi krátkou dobu.

Pospěšte si! Neztrácejte ani minutu!"



- Do trosek! - Flosi zamumlal a povzbudil mě: "Rozsypal se na popel, jako by nikdy nebyl! Dobře, dobře, dobře, dobře!

- Brzy se vrátí," sípal jsem a díval se na bratra Joruse.

- D-nepochybujte o tom," přikývl ekonom. "De Beane, řekni jim, ať si vyzvednou osobní medailonky padlých bojovníků, a my se vydáme na cestu. Čas je důležitý!

Páni, zdá se, že se náš tým zmenšil téměř o polovinu. Tucet nebo dva rytíři tu zůstanou navždy.

- Jarle, co děláš s tím kamenem? - Bývalý toaletář mě požádal: "Zahoď to, zahoď to. Nepřátelé jsou mrtví!

A skutečně, v levé ruce jsem držel cihlu, kterou jsem při dopadu na zem musel skřípnout. Mimochodem - jaká zvláštní cihla. Skvrnité.



"Hráči Hagane, oznamujeme ti, že jsi právě objevil předmět, který stoupenci bohyně Mesmerty velmi potřebují, a sice cihlu, z níž by mohli začít stavět její první chrám.

Můžete si ji vzít pro sebe, aniž byste byli stoupenci výše zmíněné bohyně, a pak ji proměnit ve zlato prodejem nebo použitím k jinému účelu. Nebo ji tu nechte čekat na někoho, kdo ji bude nejvíce potřebovat.

Upozorňujeme, že zpráva o nálezu původního Messmertova chrámového kamene bude hráčům rozeslána v obou případech, ale!

Pokud si kámen ponecháte, můžete získat anonymitu na dobu tří her. Po uplynutí této doby bude odhalena totožnost současného majitele kamene Mesmerta.

Pokud zde kámen zanecháte, nebudou herní komunitě poskytnuty žádné informace o tom, kdo a kde ho našel.

Hráči Hagane, máte jedinečnou příležitost, tak si dobře rozmyslete, jak ji využijete. Někdy ale není tak úplně jasné, jakou šanci jste dostali a zda je to požehnání, nebo prokletí?



Nemohla jsem se ubránit smíchu. Ne, je to legrační, že? A mimochodem, je to nespravedlivé. Musel jsem jít na Cestu mezi cestami, abych si pořídil vlastní cihlu, a s Muratem jsem se moc dobře nedohodl, ale Mesmertovým stoupencům to projde.

Dobře, ale lžu. Není tak snadné se tam dostat a není na tom nic špatného. Na skupinu, která vstoupí na toto území, bude jistě uvaleno mnoho omezení - kvantitativních i jiných.

Dobře, to je všechno text. Co mám dělat? Vzít si to pro sebe? Nebo ne?

Na jedné straně je to vlastně šance. Tato cihla se za určitých podmínek může proměnit ve velmi, velmi hmatatelné hmotné zboží, a to nemluvíme o herním zlatě nebo některých věcech, jako jsou sety. Právě teď držím v ruce... nevím... byt. Auto. Konečně jachta. Mesmerta má spoustu stoupenců a ti za to zaplatí.

Má to jen jeden háček. Kdybych byl jen hráč, nemusel bych o tom přemýšlet. Měl jsem ten kámen vzít, s někým si pošeptat, s někým si promluvit, prodat ho, ještě téhož dne zničit svůj účet, aby po něm nezůstala žádná stopa, a pak žít dál. Ale já bohužel nejsem on. Není to jen hazardní hráč, který měl štěstí ve hře. V mém případě je tato šance prokletím, protože nemám šanci skórovat. Nikdo mi to nedovolí. A za tři dny, až bude mé jméno zveřejněno, přijdou na hrad všichni Mesmertovi stoupenci, aby si ten kámen vzali násilím, protože jim ho nikdo neprodá. Rozhodně nebudu dobrovolně posilovat svého největšího odpůrce. Čím později bude mít chrám, tím lépe. Tak ať tu ta cihla zůstane, odmítám se jí vzdát.

Špatné je, že tu není rybník, ve kterém by se dalo utopit. A země je zmrzlá, takže ji nemůžeš zakopat. Nicméně...

- Bratři, mohli byste zvednout ten kámen?, - požádal jsem své přátele, kteří stáli opodál.

Kámen byl kdysi součástí zdi a já pod něj strčil svůj nález, ignorujíc varovný pohled NPC. Museli si myslet, že jsem se při pádu ze střechy silně udeřil do hlavy.



"Hráči! Novinky z poslední hodiny! Byl objeven první kámen, který může tvořit základ chrámu Mesmerta! Objevil ji - a nechal ji stát, protože ten, kdo ji našel, usoudil, že dotyčné závaží je pro něj příliš těžké! Příznivci Mesmerty, zdá se, že s dosazením svého božstva na nebeský trůn nespěcháte. Měl bys vynaložit všechny své síly, abys nebyl navždy poslední!"



Jaký povyk se chystá na herních fórech! A také na webových stránkách Firewall. Ale to nevadí, pokud se tam neobjeví moje jméno. A pokud se to náhle objevilo, pak jsem někdo, kdo velmi nezávidí, protože takový únik nemůže být náhodný. A já osobně požádám Azova, aby nejprve našel toho, kdo ten jazyk vypustil, a pak se s ním svezl do "minusových" pater budovy Radeonu. Nemyslím si však, že by bylo nutné se ptát.

Zvláštní je, že jsem necítil žádnou nepříjemnost kvůli ztraceným příležitostem a neohlížel jsem se na budovu chrámu za mnou. O to jsem se nestaral. Malá skupinka byla na cestě k útesu, který byl ještě daleko.

Traktát Věčný sníh nás opět oklamal. Místo nebezpečí, které jsme podvědomě očekávali, nás děsily stíny ve starobylých ruinách, vytí z lesa nebo přitahování podivných bílých tvorů, a přitom zcela neškodných.

Cestou do jeskyně jsme neztratili žádného dalšího člověka. Ani jeden. A na prahu jeskyně jsme ztratili hned čtyři.

Odnikud se objevil velký bílý tvor. Měl mohutné hadovité tělo, krátká sekaná křídla, protáhlou hlavu se zubatou čelistí a nesmírně dlouhý zubatý ocas, který přeťal několik rytířů vejpůl.

- Drak! - Draku, už nikdy nebudu pít pivo!

- Žádní draci neexistují," zavrčel Gunther zlomyslně, "je to sněžný wyvern, viděl jsem jeho obrázek v jedné staré knize!

Wyverna otevřela tlamu a vydala táhlý zvuk. Buď byla ráda, že jsme se potkali, nebo volala o pomoc.

- Jak ji zabijete? - Bratr Mih se mě zmateně zeptal.

- Rozptylte se! - De Bean vysílal příkaz a z jeho kníru čišel mrazivý mráz.

- Kéž bych tu měl svého vévodu a delší kopí," zamumlal von Richter, "tu bestii bych zabil... Usekl bych jí hlavu a pověsil ji do Síně slávy. Pro slávu našeho druhu!

- O čem jiném než o lázni," řekl Flosi s úsměvem a zvedl sekeru.

- To od tebe nečekám," řekl Gunther rozhořčeně, "kdy ses naposledy koupal?

- To nemusím," opáčil kněz vesele, "nejsem rytíř! Pozor, už se blíží!

O chvíli později zasyčel wyvernův ocas, ale nikoho nezasáhl. Zvíře okamžitě vyskočilo a znovu se zašklebilo.

- Blbost," shrnul Flosy, "není to drak. Není to žádný drak. Musí být příbuzný s mořským hadem, jednoho jsem viděl. Už jsem jednu viděl. Měli by mu přibít ocas k zemi a pak mu podříznout krk. To je vše. Slyšíš to, Gunthere?

- Slyším tě," odpověděl de Bin místo našeho přítele a ukázal prstem na tři rytíře. Vy ostatní se připravte.

A téměř se to podařilo. Jeden z rytířů, kteří sloužili jako návnada, měl smůlu a nestačil uskočit, ale čaroděj a jeho společníci dokázali přibít ocas strašlivého sněžného zplozence k zemi a pak roztrhat jeho tělo.

Wyverna vykřikla a snažila se osvobodit, ale marně, protože čepele vykonaly své. Poslední ránu zasadil Flosi, který plazovi prořízl tlustý krk.

Zde se skrýval hlavní problém. Smrtelné křeče zřejmě dodaly plazu další sílu a jeho mohutné tělo se vymanilo z ocelového zajetí, škubalo sebou a zmítalo se ve sněhu, přičemž nás všechny zmítalo.

Tlapou, která mě zasáhla, jsem byl vržen do temného ústí jeskyně a odtud jsem spatřil ten strašidelný výjev.

Z podříznutého krku umírajícího wyverna se vyhrnul hustý bílý závoj a zahalil Flosiho, který stál naproti němu, vesele se usmíval a byl sám se sebou velmi spokojený. A rozhodně to pro něj nevěstilo nic dobrého.



Splnili jste úkol "Hosté mrtvého muže".

Odměny:

100000 zkušeností;

100 000 zlatých;

Kousek ledu z rokle Věčného sněhu.





Kapitola 12

kde je místo pro nejrůznější věci.





Dosáhli jste úrovně 95!

Body, které lze přidělit: 5



Už bylo na čase!



Můžete se zúčastnit úkolu "Ten, kdo leží v rakvi".

Tento úkol je čtrnáctým ze série úkolů v rámci výpravy "Pán stovky čepelí".

Předpokladem je najít písemná svědectví očitých svědků o událostech z noci exodu v jeskyni u hrobu a pak si je přečíst.

Odměny:

80000 zkušeností;

65 000 zlatých;

Pamětní odznak "Ten, kdo ví";

Název "Necroforus";

Získání dalšího úkolu z řetězce.



Jak taktní. "Objevovat a poznávat", to je vše. Až na to, že podle výše odměn to nebude tak snadné. Ale to je všechno až potom!

Do prdele! Já to věděl.

Bílý závoj se rozplynul a odhalil starého Flosiho, který se dál vesele usmíval, jak to umí jen jeden člověk, a jeho sekera byla stále na svém místě, jeho řetízková zbroj občas potrhaná, jeho zanedbaný plnovous stále nepoškrábaný a možná i jeho vůně.

Ačkoli druhá možnost je nepravděpodobná. Led je cítit jen vodou, možná. A můj přítel a společník je nyní led. Socha. Pomník sobě samému.

- To není fér! - Vykřikl jsem, vyskočil z jeskyně a zatřásl pěstí do nebes. Dnes ne!

Nebe bylo tiché, po jeho modré hladině se neplazil jediný mráček nebo obláček. Můj hněv je nezajímal. Mimochodem, teď jsem znovu pocítil, jak moc jsem přilnul k dobré společnosti, která se kolem mě shromáždila.

- Pospěšme si," bratr Jurij vedle sebe zašustil černým pláštěm. A nemyslel sis, že budeme žít věčně, že ne, Hagene? Kdo má pochodně? Zapalte je, a b-buďte rychlí!

Dva z rytířů, kteří mě právě míjeli, se zastavili a vytáhli svazek pochodní a třetí okamžitě šlehl plamenem po prvním z nich. Nejen to, ale o vteřinu později mi ho dal do rukou.

- Mih, Nazire, vezměte a odneste," křikl jsem na své přátele, kteří tam stáli a zírali na zmrzlou sochu, v niž se Flosi proměnila.

Bummmm! Pronikavý, teskný zvuk, který vycházel někde poblíž vchodu do jeskyně, mě přiměl obrátit pohled od chlapů, kteří nesli zmrzlého seveřana na ramenou, směrem, odkud jsme přišli. První, co mě zaujalo, byla malá modrá tečka, která se třpytila v poledním slunci.

Viděl jsem, že už není cesty zpět a že na nás Nerité čekají v plné síle. Jsme na dně a další takový boj už nemůžeme podstoupit. Roztrhají nás na kusy.

Nikdo se však nevrátí. Buď si můžeme vzít to, pro co jsme si přišli, a odejít, přeskočit všechny formality, jak bylo slíbeno v podmínkách úkolu, nebo tu zůstat. To je jednoduché.

Ale nemůžeš zemřít. Ačkoli to může znít divně, mám vůči Flosi povinnost. Ano, není skutečný, je to NPC, ale i tak. Chtěl zemřít v bitvě, ne takhle, a já jako jeho přítel jsem povinen mu takovou příležitost poskytnout, protože bohyně toho opilého blázna.

Ne, můžu a Kosťa se namáhat, ale mám špatné tušení, že v případě, že jsme všichni tady dole, nemůže nic dělat. Toto místo není navrženo jím, a zesnulý Oleg, který nikdy neřekl ani slovo v jednoduchosti. S traktem Věčný sníh by to nebyl stejný příběh jako s Las Vegas. No, protože vše, co se stane v Las Vegas, zůstane v Las Vegas.

Musím si sehnat záznamy, přečíst si je, pak vyrazit do světa a vymyslet, co dělat.

Moji nohsledi táhli Flosiho s čichem do temnoty podzemní chodby a já je následoval, ještě jednou jsem se podíval na ruiny a cítil se trochu nesvůj. V dálce se snášel sněhový prach, jako by někdo utíkal do jeskyně.

- Co kdyby došlo ke rvačce? - zavrčel bratr Mih a držel našeho promrzlého spolubojovníka za nohy.

- Neopovažuj se ho opustit, křičel Nazir. Musíme ho někam umístit, dokud nebudeme vědět, co a jak.

- Kam? - Tuhle zeď nebo tamtu? Které dáváte přednost?

Měl pravdu. Jeli jsme po úzké a klikaté cestě, která byla příliš úzká na to, abychom se otočili, a postavit sochu nepřipadalo v úvahu. Tím spíš, že se po ní stáhneme dolů.

Zatím se však o ústupu nemluvilo. Naopak, soudě podle řinčení, rachotu a dunění, které jsme slyšeli daleko před námi, se rytíři rychle, neřkuli spěšně, pohybovali uličkou k našemu cíli. Bratr Jur a mistr Ahenwald na mě nečekali. Buď mě odepsali, nebo si mysleli, že moje funkce v jejich plánech je už splněna.

- Tak se pohneme," uzavřel vrah, "a pak se uvidí.

Tunel skončil náhle, jako vždy v této hře. Málokdy se tvůrci hry nechají varovat, že cesta bude mít konec.

A ukázalo se, že je to pekelná jeskyně! Ne, vážně. Mám hodně srovnání, viděl jsem jich hodně a tohle je opravdu dobré.

Velká, s vysokým kamenným stropem, s měkkou září proudící odnikud, ale dokonale osvětlující vše kolem, a skutečně impozantně vypadající hrobka, umístěná uprostřed, vzbuzovala úctu k člověku, který ji vymyslel a uvedl v život. Velmi atmosférické. Velmi. Tam a v rozích jsou zapálené pochodně, jejichž plameny jsou spíše modrobílé než šarlatové. Je to atmosférické, proboha.

- Bratr Mih zabručel, zřejmě ho nezajímaly ani tak estetické nuance jako nespokojené pohledy rytířů, kteří strnuli v úžasu u dveří a neodvažovali se jít dál. Možná to však nebylo kvůli nějaké úctě k dávnému hrdinovi-zloduchovi, možná to bylo kvůli jasně červené čáře nakreslené na podlaze, kterou zatím nikdo nepřekročil - Nazirychu, no tak, opři se o ni! Uffffffffff!

- N-no, co si myslíte? - zeptal se můj bratr Jur, který seděl vedle mě... Je to trochu snadné, ne?

- Ano, je," připustil jsem. "Pojď si pro něj.

- Už jsem hodil jeden nebo dva kamínky," řekl kvestor. "Jeden jsem dokonce dostal do hrobky. A nic se nestalo. Tak to být nemá. Určitě tam bude nějaká překážka. Poslední, nejtěžší.

Vypadá jako hazardní hráč. Ale tak to prostě je.

- Nerité jsou opět naživu," řekl jsem mu. "Viděl jsem, jak ta modrá věc na chrámu opět září. Vypadá to, že sem spěchají.

- Do jeskyně určitě nepřijdou," řekl pokladník. Nerozumím tomu a je to otravné.

Co, co... Musíme jít dál a zjistit to jinak.



"Pozor!

Hráči Hagane, váš čas se blíží ke konci! Pospěšte si!

A pokud ne... Tato jeskyně se stane místem odpočinku nejen pro Athelstana Zatraceného, ale i pro tebe."



Časovač odpočítávající minuty v rohu rozhraní se zachvěl a změnil barvu z nenápadné šedé na pronikavě červenou.

06-59....06-58... 06-57...

- Na hovno - shrnul jsem to - Mih, Nazir, zůstaňte na místě, hlídejte Flosi. Pokud se mu něco stane, obviním vás. Rozumíte? Za žádných okolností se nepoperete.

- To není správné," řekl účetní a podíval se na vraha.

- Já Haganovi kryju záda," řekl Gunther a ignoroval De Beanovo otrávené zavrčení. "Kryju mu záda, neboj se. Co se týče Flosiho, je to taky můj přítel, i když je to trochu protivný hajzlík.

- Zdá se, že všechno, co se tomu chudákovi mohlo stát, se už stalo.

Nečekal na odpověď, protože jsem udělal první krok a překročil červenou čáru.

A nic se nestalo. Strop se netřásl ani nechvěl, podlaha nebyla roztříštěná, ze škvír nevycházel černý kouř. A žádný mrtvý nevstal z rakve, i když, abych pravdu řekl, bylo to přesně to, co jsem očekával.

Krok. Ještě jeden krok. Ticho a klid, jen chrastění munice bylo slyšet na rytířích, kteří přešlapovali z nohy na nohu, na těch, kterým se podařilo přežít naše sněhové dobrodružství.

- Buď jsi statečný, nebo hloupý," ozval se hlas, který zněl neuvěřitelně klidně a nepříjemně povědomě, i když jsem jeho majitele neviděl, ačkoli jsem otočil hlavu.

- Gedran," řekl jsem sebevědomě. "Samozřejmě, kdo jiný by mohl být poslední hranicí? Ožijete tedy? Rychle. Asi má talent umírat a zase ožívat.

- Nikdy jsem doopravdy nežila, takže jsem nikdy nezemřela," řekla stařena. Byl jsem tu velmi osamělý. Velmi osamělý. Ten, kdo mě stvořil, řekl, že sem dříve či později přijdou lidé, kteří rozptýlí ticho a temnotu, a já se s nimi budu moci bavit. Jenže čas plynul a nic se nedělo.

Konečně jsem uviděl toho, s kým jsem mluvil. Gedran. Ona. Až na to, že není skutečná, je přízračná, je skrz ni vidět. Ale pořád je to čarodějnická babička, to se nedá zaměnit.

- Je to B-špatné," řekl bratr Yur. "B-špatné. Sotva bychom ji dokázali zabít živou a původně mrtvého dvojníka bychom zničili jen těžko.

Souhlasím. Kdyby ta děsivá babička přenesla alespoň polovinu svých znalostí a dovedností na dvojníka, kterého vytvořila, byli bychom v háji. Na otevřeném prostranství bychom možná měli šanci, ale tady v jeskyni by bylo jen otázkou času, než bychom byli mrtví.

Znovu jsem si přál, abych s sebou vzal Freyu nebo Sairin. Kdybychom s sebou měli znalého mága, pak ano, naše šance by byly mnohem větší. Ano, ani jeden z nich nepraktikoval magii smrti, ale existovala kouzla na svázání, rozptýlení, na co si vzpomenete. Každopádně jsou jejich schopnosti mnohem účinnější než naše ocel, o kterou se čarodějka duchů nemůže starat.

- Takže chceš ukrást hrobku Černého rytíře? - Duch se ujistil... Správně?

- Nechceme Athelstanovy ostatky ani zbraně," opravil jsem ji. Papíry, které tam máme, nejsou jeho. Vzal je z archivu Plačící bohyně a neměl právo je získat zpět.

- Smrt se nestará o to, kdo má na co právo - zasmál se duch - Je to Velký rovnostář, je jí jedno, kdo nebo co jsi, kým jsi byl, kým jsi chtěl být, v co jsi doufal, na co jsi čekal. Přijde, kdy chce, a vezme si, co chce. A mimochodem - jen ona má právo vzít si, co chce, protože dříve nebo později dostane každého z nás. Dokonce i já. Takže vaše slova jsou směšná. Ale je to dobře! Víte proč?

- Proč? - Poslušně se opakuji.

- Protože jsi mě pobavil. Tak moc, že tě nechám bez zábran opustit můj dům. Odejděte hned teď a vaše jména zůstanou na seznamu těch, kteří žijí na tomto světě. Alespoň to nebudu já, kdo je bude škrtat.

Je to poslední šance, kterou systém dává v případě, že je váš soupeř zpočátku silnější, s takovou věcí jsem se setkal i dále. A to je velmi špatné. To znamená, že vaše šance na vítězství v otevřeném boji jsou velmi malé, a proto dává hráči šanci vyváznout bez jakýchkoli rozpaků. Ústup není útěk, je to jen opatrnost. Stává se to velmi zřídka, ve výjimečných případech, kdy je cena ústupu vyšší než cena smrti zvěře, a to je jeden z nich.

Nebo je to možná test. Zkoušíme, jestli má odvahu. Nevím, proč je něco takového ve hře potřeba, ale je to tak.

Jenže v našem případě stejně není kam ustoupit, protože jsme přitlačeni ze všech stran. U jeskyně pravděpodobně netrpělivě čekají Nerith, které na rozdíl od čarodějky duchů nepromluví a hned se pustí do boje. Ale co Nerité? K tomu ani nedojde. Proč ne? No, časovač stále počítá zbývající minuty, ale už žádné nezbývají.

Na druhou stranu se mi docela líbí, co se děje. Ne, vážně. Víte, kdy má lidská existence skutečný smysl? Když nemáte co ztratit. Úplně. Tehdy nemáte vůbec nic, včetně práva na existenci. Jednoduše řečeno, je to okamžik, kdy si s vypnutou pojistkou přiložíte hlaveň zbraně k zátylku a uvědomíte si, jak moc chcete žít.

- Juriji, zaútoč na ni..." řekl jsem tiše a vesele se podíval na šklebícího se pseudogedrana... "Hned teď. Dělej si, co chceš, ale dej mi dvě minuty. Dejte mi dvě nebo tři minuty.

Čarodějčiny oči se rudě rozzářily, její přízračné prsty se proměnily v dlouhé drápy, ústa se otevřela dokořán, až to příroda neunesla, a vyrazil z nich táhlý výkřik.

Vzápětí jsem si uvědomil, že mi u nohou něco bouchlo, a ocitl jsem se uprostřed páchnoucího oblaku černého kouře. Myslel jsem, že je to Nazírova věc, ale tentokrát se mi hodila víc než kdy jindy. Vlastně mi zachránil život, nebýt závoje, ta bezvládná žena by mě vyškrábala na okraj dřív, než by tam rytíři dorazili. Navíc mi to dalo příležitost uskutečnit to, co jsem měl v plánu, a to vlézt do Athelstanovy rakve a poplivat celou válku s jeho ochráncem.

Mimochodem, právě v papírech, pro které jsme sem přišli, je nyní naše spása. Proč? Protože úkol se neuzavře, když ochránce duchů zemře, ale když přečtu požadované záznamy. Mimochodem - mohl být vyřazen z výchovného momentu v závorce, omezené na pouhé extrahování dokumentů na bílém světle. No ano, zdá se, že je to rychlá záležitost, ale co když nemám vteřinu?

S kýchnutím jsem spěchal k rakvi a za sebou slyšel nadávky staré ženy a chrastění rytířova brnění. Bratr Jurk pochopil, o co mi jde, a rozumně usoudil, že je to lepší takhle než vůbec. To, že mě nepustil k papírům, jsem měl vědět už v paláci, a nebýt přízraku, asi bych měl co dělat, abych se k nim dostal. Jsem si jistý, že by rytíři vzali rakev na milost a zapomněli by, že máme být spojenci. Jak se říká, obchod s řádem je obchod s řádem a přátelství s ním nemá nic společného.

I když v tomto případě bych si vsadil na von Achenwalda, který byl rytířem v tom nejlepším slova smyslu, to znamená, že byl v některých věcech prostomyslný, důvěřivý a přímý. Zkrátka by se našel prostor pro slušné chování. Teď, až skončím, bude rytířský oddíl nejspíš dávno pryč. Ať se Gunther nedostane přede mě, nebo si o něj budu muset dělat starosti, jako by Flosi nestačila.

Víko rakve bylo velmi těžké, sotva jsem ho sundal, a spadlo na podlahu s takovým rachotem, že jsem na místě i nadskočil. Nebyl jsem jediný, přízračná Gedran, jejíž drápy se teď zakusovaly do zbroje jednoho z rytířů jako do plechovky, řvala hlava nehlava.

- Pryč," křičela. "Pryč! Nedotýkejte se! Neopovažuj se!

- Jdi do prdele! - Zavzlykal jsem, když jsem uviděl žluté pergamenové papíry v rukou mumifikovaného nosiče rakve. Ještě minutu, ne víc.

Trhl jsem papíry směrem k sobě a uvědomil si, že zesnulý Athelstan je nechce moc pustit. Nejen to, ale jeho levá končetina pevněji sevřela pergameny a jeho pravá ruka se mi náhle zakousla do krku. No, a v nejlepší tradici žánru hlava zrádce Objednávka se obrátil mým směrem, čelist sevřená, a mrtvé oči bez zorniček, ale rychle nalil zlo červené světlo, přidal pocit napětí.

Jde o to, že se nemůžu bát špinavých mrtvých, protože jsem jich viděl tolik, že je nedokážu popsat. Zvláštní, od toho neklidného lidu jsem si sliboval věrnost. Nebo Athelstan zcela neposlouchá Samadis? Pokud ano, je to nesmysl, který budu svému černému bratrovi určitě občas vyprávět. Ať ví, že v tomto kmeni jsou odpadlíci.

- Slez ze mě, ty hajzle! - Praštil jsem bývalého rytíře pěstí do čelisti a ta prudce zacvakla.

Zakroutil hlavou a pohlédl na mě, pak jako orangutan obratně vyskočil z rakve a kopl mě nohou přes rezavou železnou botu. Výsledkem bylo, že jsme se s ním ocitli proti sobě a každý na sebe tahal papíry.

Nevím, jak Athelstan, ale já jsem si dával pozor na použití síly. Nevím, jestli by se pergameny neroztrhly, a tím by úkol skončil. Ale na druhou stranu, situace byla stejně špatná jako kdykoli předtím, protože na jedné straně se na mě vrhala rozzuřená čarodějnice, která ničila zbytek mého družstva, a na druhé straně hodiny na rozhraní pulzovaly jako šílené a říkaly mi, že mi dochází čas.

A pak se mi ten mrtvý muž znovu drápal pod krkem. Jeho končetiny mimochodem vůbec nebyly lidské. Buď to byla mutace ještě za jeho života, nebo se to stalo až po jeho smrti, ale lidé nemají tak dlouhé ruce.

Bylo mi trochu divné, že mě hned nenapadla jedna elementární věc; nikdy jsem si nevzpomněl na Kostiho dlouhé ruce, ale byl pohřbeného původu a měl stříbrnou podšívku. Koneckonců, nejednou jsem já i Kosťajev a Valjajev říkali, že často i ta nejsložitější úloha má jednoduché řešení a jiné složité situace lze vyřešit jednoduchým tahem. Jediné, co musíte udělat, je zjistit to.

Je obtížné utrhnout ruku živému člověku, i když se jedná o počítačovou hru. Svaly a tak dále... Ale mrtvý člověk, a dokonce mumifikovaný, to je něco úplně jiného. Je suchá jako větev, můžete ji zlomit. Athelstanova ruka, v níž držel papír, se bez větších potíží oddělila od těla. Ten druhý mi však stiskl hrdlo ještě pevněji a ta nepříjemná osoba mi do obličeje vyplivla nějaké nečistoty, ale to mi bylo jedno. Hlavní bylo přečíst si horní stránku, jedinou, která se skutečně otevřela ke studiu.



"Nastala hodina zkázy a demiurgové se vrátili do Fyrollu, zděšeni tím, co viděli. Zlost místo radosti, chamtivost místo štědrosti, nepřátelství místo přátelství - to udělali ti, kterým bylo svěřeno bdít nad tímto světem.

Z očí demiurů padly na zem Fyrollu tři slzy.

První byla slza smutku, protože není nic smutnějšího než nenaplněné naděje.

Druhá byla slza hněvu, protože tam vede zklamání.

Třetí je slza naděje, protože každá noc, ať je jakkoli temná, jednoho dne skončí a nahradí ji úsvit.

Tak i mezi bohy, kteří tak zarmoutili své stvořitele, byli někteří, kteří byli nevinní svými chybami a hříchy. Byli omilostněni a Demiurgové jim dali šanci na znovuzrození tím, že je poslali do..."



"В"? Do čeho? Šlo o to, abych zjistil, co už jsem věděl????.



Splnili jste úkol "Ten, kdo leží v rakvi".

Odměny:

100000 zkušeností;

125 000 zlatých;

Pamětní odznak "Ten, který věděl";

Název "Necroforus";





Viděl jsem už všechno možné, ale je to mimo dobro a zlo.



Byli jste požádáni, abyste přijali úkol "Poznání zuřivosti".

Tento úkol je patnáctým v řetězci úkolů nazvaném "Pán stovky čepelí".

Předpokladem je najít ve Fyrollu jednoho ze tří žijících svědků Exodu a dozvědět se od něj podobnosti, jak přesně probíhal soud s bohy Demiurgů.

Odměny:

200 000 zkušeností;

150 000 zlatých;

Pamětní list "toho, kdo slyšel";

Získání dalšího úkolu v řetězci.



Záblesk, rachot, rakev Athelstana Zatraceného se roztříští a on sám se vznese vzhůru, málem mi roztrhne hrdlo, pak narazí do kamenného stropu jeskyně a padá dolů už jako souprava na polévku.

Přízračný Gedron, který se ke mně téměř dostal, přestane trápit Guntera, který stojí na mé obraně jako poslední hranice, a s vytím zmizí v modrém jiskřivém víru, který vznikl z ničeho. Mimochodem, stará dobrá ocel stále působila škody, i když jen malé. Nebýt toho, neměli bychom žádné dokumenty z rakve, sto ku jedné. Škody, které jí rytíři způsobili, však nebyly ničím ve srovnání s tím, jakou spoušť napáchala v jejich už tak prořídlých řadách.

Zapípal časovač, na kterém zamrzly nuly, a po něm se na rozhraní objevila zpráva zarámovaná ve vesele vyhlížejícím rámečku z vavřínových listů.



"Hráči Hagane, blahopřeji vám!

Koneckonců jste splnili nelehký úkol, který jste si uložili, a zvládli jste ho ve stanoveném čase.

Stačí, když uvedete místo, kam budete vy i vaši společníci okamžitě přeneseni. Máte deset sekund na to, abyste jasně a zřetelně vyslovili jeho jméno.

Důležité!

V traktu Věčný sníh byste se už neměli objevovat, není to bezpečné. Měli byste vědět, že Nerithové jsou už dávno v podstatě mrtví, ale mají lidskou vlastnost být pomstychtiví. A rozhodně na vás nezapomenou.



Ozvalo se pípnutí a časovač se znovu zapnul, desítku vystřídala devítka a pak osmička.

- Mih, Nazire, držte Flosiho pevně, nenechte ho odejít, křičela jsem zběsile, "Kéž bychom všichni mohli jít do Tiamatova chrámu.

Věřím, že každé slovo je důležité. Když řeknu, že si přeji být převezen, kdo ví, kde by mohli skončit moji společníci? Nebo by dokonce mohli skončit tady. To je vaše chyba, že jste je nezmínil. Koho zajímá, co bylo ve zprávě napsáno? Správně formulujte a budete spokojeni. Pokud ne, je to váš problém.

Modrý záblesk a já se ocitl tváří dolů do zelené trávy na louce v Pohraničí. V okolí už není sníh a ta zlá zima ze mě nevytrhává body života.

Co jsem říkal o dungeonech? Nejsou horší? Je zde. To už vím jistě. Ve srovnání s Věčným sněhem je jakýkoli dungeon hračka.

První, co jsem udělal, když jsem se zvedl ze země, bylo, že jsem se podíval na ty, kterým se podařilo vrátit se mnou z ledového pekla. Ačkoli, kdo se tam měl dívat? Na spočítání mých společníků stačily prsty obou rukou. Bratr Yur, jehož černé roucho bylo značně potrhané, von Achenwald, který přišel o přilbu a štít, Chand de Bing, který se sotva držel na nohou, dvojice rytířů, kteří se navzájem podpírali, Gunther, který se opíral o stěnu chrámu a vypadal, jako by ho někdo rozsekal, a můj vlastní tělesný strážce, který se držel zmrzlé sochy. To bylo vše. Nikdo jiný nepřežil, ostatní zůstali navždy ve sněhu.

Fronta před chrámem na okamžik ztuhla, pozorovala nás a pak zasyčela ve snaze pochopit, čeho jsou svědky. Několik hráčů, jejichž zbroj nesla erb klanu Bojovníků světla, si nás obzvlášť pozorně prohlíželo. Samozřejmě vysoce postavení hráči, kteří by takové brnění nedostali jen tak od někoho.

- Hej, co se to tu děje? - Wahmurka k nám přišla svižným krokem, pak si mě všimla a po tom průhledném ledovém záchodě - Panebože! To je Flosi!

- Je to tak - potvrdil bratr Mih - Tak to je.

- Musíme něco udělat," řekl trpaslík a oči se mu rozšířily.

- Co je to? - Nazir se ho unaveně zeptal - Řekni nám to, my to uděláme.

- Promiňte," vložil se do hovoru jeden z hráčů ve frontě, "vy jste Hagan, váš klan postavil tento chrám, nebo ne? Rád bych věděl, kdy bude otevřeno. Jenže už dlouho stojíme a čekáme a dveře jsou zavřené. Můžete tento problém nějak vyřešit? Je to ztráta času, jestli mi rozumíte.

- Já ano," přikývla jsem unaveně.

Jo, no, žádný kněz, žádná recepce a dveře jsou zavřené. Žádný kněz, žádný vstup. Žádné dveře. Dokonce ani uzavřená, zapečetěná. A to je dobře. Ani ne zapečetěný, zapečetěný. A to je pro mě dobré.

- Slíbil jsi to!" vykřikla jsem a zvedla ruku k nebi. Pak dodržte své slovo!

Prosil jsem Tiamat, ale v Clave by byla k mým slovům hluchá, protože to bylo obtížné místo. To se zde nestane. Zvláště ne tady, poblíž chrámu postaveného na její počest.

A ona mě slyšela. Kamenné dveře se přívětivě otevřely a já věděl, kdo na mě čeká uvnitř.

Jen já a nikdo jiný.

- No," zaradoval se hráč, "to je ale efektivní vůdce!

- Mihu, Nazire, Wahmurko, stůjte u dveří, nikdo nesmí vstoupit, dokud odtud neodejdu - přikázal jsem - Mistře, mohu vás požádat, abyste ...

- Samozřejmě," odpověděl von Achenwald, "naše meče jsou vám k dispozici, lorde Hagene.

Rytíři, kteří nyní obnažili meče, se vrhli na mé přátele, dokonce i na Guntera, kterému se nějakým způsobem podařilo zvednout ze země.

Hráči mlčky přihlíželi, dokonce přestali mluvit.

Zvedl jsem ledovou sochu, s údivem jsem si uvědomil, že začíná tát na teplém jarním slunci, a vtáhl jsem ji do chrámu.

- P-počkat, bratr Jorah mi stál v cestě a já si všiml lesku řetězové zbroje pod rozervaným černým pláštěm.

- Později," zavrtěl jsem hlavou.

Chtěl něco říct, ale neudělal to, jen ustoupil stranou.

Nevím, kolik Flosi vážil za života, nezjišťoval jsem to, ale posmrtně byl zdravě těžký a moje stupnice výdrže byla tak nízko jako nikdy předtím. A co je důležitější, ujetá vzdálenost byla směšná.

Tiamat seděla na svém oltáři, nohu přes nohu, a se zájmem si prohlížela hromádku obětních darů, přibližujíc si jeden nebo druhý k oku.

- Je to levné," řekla mi, když si prohlížela velký ametystový prsten. Mám nenasytnou kongregaci.

- Opřel jsem Flosiho o jednu ze stěn. Ale to není to hlavní. Tiamat, dala jsi mu své slovo. Věřil vám. Nesloužil vám ze strachu, ale ze svědomí. A vy jste ho podvedli.

- Ty" - chladně mě opravila - "Bojovníku, my se ti nevyrovnáme a nikdy nevyrovnáme.

- Ale až odejdeme my, ti, kteří vám slouží, protože chtějí, ne pro zisk, s kým budete? Ti, kteří při prvním otřesu základů utečou k novému pánovi, protože jídlo je sladší a lépe platí? Nebo jen proto, že na ně křičí o něco hlasitěji než vy? Ve Sněžných Everglades dnes zůstalo padesát bojovníků, kteří pro tebe zemřeli, bez váhání, bez nároku na odměnu a bez výčitek, dokonce i na prahu smrti. Zbytky této skupiny nyní střeží chrám, i když jsou zničené zraněními a únavou. Ale váš klid je pro ně důležitější. Jste si jisti, že ti, kteří přijdou po nás, budou stejní? Nejsem.

- Krásně řečeno - Tiamat seskočila z oltáře a přišla ke mně - A nelžeš, bojovnice, cítím to.

- Přiveď ho zpátky k životu - požádal jsem a ukázal na Flosiho - Dodrž své slovo.

- Už jsem..." Bohyně mi prsty stiskla bradu a zvedla tvář vzhůru - "Zemřel v boji, přesně jak chtěl, když předtím zabil mocného nepřítele. Zemřel jako radostný vítěz. Není to sen pravého bojovníka?

A s tím se nedá polemizovat, je to dobře řečeno. Sakra, nakonec budeme muset vzít Kosťu pod křídla. A když nic nezmůže? Ta mrcha jmenuje nového kněze, a co pak?

- Udělám, o co mě požádáš," pokračovala bohyně, "udělám. Ale musíš vědět, že to, co dělám, pro něj nemusí být požehnáním, ale prokletím. Smrt si nerada bere, co jí právem náleží.

- Mluvíme o Flosi," vydechla jsem s úlevou. "Kletby jsou nebezpečné jen pro ty, kdo se jich bojí nebo v ně alespoň věří, a on na takové věci ani nepomyslí.

- Podívej, je to na tobě - Tiamat přistoupila k ledové soše, pod níž se shromáždila louže vody, a šťouchla prstem do Flosiina průhledného nosu.

Ozvalo se cinknutí, jako by se rozbilo křišťálové sklo, šplouchnutí vody a před námi stála záchodová mísa, živá, zdravá a páchnoucí.

- Eva! - vyhrkl překvapeně a přesunul pohled ze mě na bohyni a zase zpátky - kde jsou všichni? A kde je ta věc?

- Ten tvor je mrtvý, připomněl jsem mu.

- Ach ano," řekla Tiamat zamyšleně, "počkej tady, bojovnice.

Počkej tady, bojovníku," řekla a vyšla před chrám, kde překvapeně propukl jásot davu.

- A kde je hlava? - Flosi mě pohladila po lokti.

- Tady to je," pokrčil jsem rameny.

- Takže trofej! - Jarle, Jarle, jsi velmi nevzdělaný člověk. Chtěl jsem ji dát Guntherovi, aby měl radost! Ahhhhh...

Smutně mávl rukou, došel do rohu, kde stála skříň, něco tam zachrastilo, odněkud vytáhl obrovský džbán uzavřený těsnící zátkou, chytře ho vyndal a přišel si opřít ústa o hrdlo.

To je v pořádku, ať se opije, má na to právo. Osobně mám jiné důležité záležitosti, kterým se musím věnovat. Tiamat říkala, že jsme ještě neskončili, že? Přesně tak. Přesně tak.





Kapitola 13

ve kterém se zdá, že všichni mluví od srdce k srdci.





Zpoza dveří se ozvalo další potěšené společné vydechnutí, protože Tiamat pokračovala v potěšení svého stáda několika božskými triky. Upřímně řečeno, měla vykřiknout něco bravurního jako "Nevidím ti na ruce" nebo "Miluju tě! Můj lid je stále se mnou!" - a byl by to kompletní balíček.

Rozhodla se však upustit od dalších frází, zřejmě usoudila, že pravé božstvo nesmí být mnohomluvné, a tak se při vstupu do chrámu omezila na přátelské mávnutí dlaní na rozloučenou věřícím.

- Uzdravila jsem rány bojovníků, kteří slouží mé dceři," řekla mi Tiamat a z nějakého důvodu vysvětlila: "Všem, kteří s tebou byli na pochodu.

- Díky za to," řekla jsem lhostejně. "Gunther je na tom špatně, zranil ho duch.

Ten tón nebyl nějakou pákou na bohyni, ani dalším z triků, o kterých bych rád věřil, že mi jdou. Jen jsem byl najednou apatický, říkalo se tomu "absťák", a všechno bylo vybledlé, jako v mlze. Přesto bylo dobrodružství v té zatracené díře jedním z těch, po kterých byste měli pít vodku, a ne s osobním božským zaměstnavatelem komunikovat. Nezáleželo na tom, jestli to bylo tady, ve hře, nebo tam venku v reálném životě. Ze stejného důvodu mi bylo úplně jedno, co si Tiamat pomyslí o tom, že sedím u jejího oltáře zády k němu.

- Duch? - Byla ohromená. Myslel jsem, že budeš bojovat alespoň s drakem.

- Přikývl jsem. "Bez draka ne, to bys neudělal. Ne bez draka.

- A nechali tam jeho hlavu," řekl nespokojeně Flosi, který už napůl vyprázdnil půllitr vína. To je pěkná trofej. Gunther na to bude pyšný až do vysokého věku. Na druhou stranu se dá kdykoli vypít, vzácný boháč by si takovou věc odmítl koupit.

- S tím se dá žít," odstrčila ho Tiamat a podívala se na mě. "Chceš mi něco říct, Hagene? Něco, co jste tam prý našel, ale nevzal jste to, nechal jste to tam, kde to bylo? Cítil jsem, stejně jako určitě moji příbuzní, že se někdo dotkl Mesmertova odkazu. Dotkl se jí, ale nepřivedl ji na svět. Myslím, že jste to byl vy.

- No, co je na tom k povídání, když o tom víte všechno? - Zakryla jsem si oči, lehká záře, která bohyni obklopovala, mě začínala dráždit. Velkou a těžkou, aby nebyla na očích.

- Velmi chytré," zatleskala bohyně. "Jsi dobrý sluha, Hagane. Já jsem.

- Ne sluha," opravil jsem ji.

- Ne sluha, jestli chceš." "Ano, chci, chci, jestli chceš učedník..." "Ne, opravdu nechápu, co se stalo s lidskou rasou v minulých staletích," zamumlala. V minulosti byla jakákoli božská chvála největším úspěchem života smrtelníka, něčím, co ospravedlňovalo jeho existenci na světě jako takovém. Služba Bohu byla považována za nemožné dobro. Teď se s námi jen hádáte, nebo hůř, dáváte najevo svou nespokojenost, což je otravné. Nyní jsem vás chtěl odměnit - velkoryse, z celého srdce. Teď už nechci.

- Nechceš to," pokrčila jsem rameny a lhostejně se zadívala do bohyniných rudnoucích očí. Pod váš prapor jsem vstoupil z ideologických důvodů, ne pro odměnu nebo pochvalu. Jsi jediný bůh hodný uctívání mezi navrátivšími se bohy, ostatní se nepočítají.

- Lidé jsou alespoň stále lichotiví, děkuji," - Tiamatin hlas zněl trochu podrážděně - "ale měl bys vzít v úvahu, že se časy mohou opět změnit a tvé způsoby také. Jsme bohové. Jsme všemocní. A lidská povaha je také v naší moci.

Byl jsem v pokušení zmínit se, že demiurgové na svou všemocnost kašlali, ale neudělal jsem to. Něco jsem od ní potřeboval, a to hned, takže nebylo třeba konflikt prodlužovat. Byl jsem trochu unavený a svět získal nové barvy, zvuky a vůně.



"Bohyně Tiamat má z tebe radost, hráči Hagane.

Na důkaz své zvláštní náklonnosti vám věnuje své dárky a doufá, že dokážete ocenit její štědrost a srdečnost.

Osobně obdržíte:

Požehnání bohyně Tiamat, které zvyšuje všechny základní vlastnosti o 15 % celkové hodnoty. Tento bonus bude od nynějška platit po dobu 24 hodin ve hře;

10000 zlatých;

Červený na černém odznaku;

Malý stříbrný prsten ve tvaru krabičky.

Hráči klanu Linds-Lohen, jehož jste hlavou, obdrží následující odměny:

+10 % k množství zlata, které vypadne z poražených protivníků;

+10% šance, že z poraženého nepřítele vypadne munice;

+100 k životní energii a maně.

Tyto bonusy budou trvat 24 hodin herního času a začnou platit okamžitě."



Ach jo. Bohyně se ke mně také začala chovat s penězi? To je něco nového.

- Děkuji Vám, Vaše Nebeské Veličenstvo, za tak lichotivé ohodnocení mé drobné práce." Vstal jsem na nohy a obřadně se uklonil ve stylu Tří mušketýrů. Mával jsem kloboukem a pérem, ale žádné jsem neměl. Ne tak docela se mnou, protože mi ležela v kufru od chvíle, kdy jsem opustil souostroví, ne kvůli odměně za překonání nepřízně osudu, jak jsem již řekl, ale kvůli radosti z ní.



"Jsou tu otázky!"



"A my?"



"Proč jste nám nezavolali?"



"To není fér!"



Začalo bombardování jakýmisi zprávami a ta poslední samozřejmě přišla z Aibolitky. Takže už se potlouká po hradním areálu, to se nedá obejít. Clansmen viděl své bonusy, okamžitě začal diskutovat o nich, dobře, a dva a dva hlava "Verbum" přidat snadno. Bohyně by samozřejmě nikdy nikomu nedala dobré věci zadarmo. Každopádně Amadze se Slovanem a Snoffem také pochopili, že se jedná o "squeeze" z nějakého důvodu, dostal jsem od nich první zprávy.

- Trochu více podřízenosti, trochu více pokory a budeme spolu skvěle vycházet, Hagane. Ne, zdrženlivost a přímost jsou pěkné vlastnosti a pokaždé mi připomenou, že válka o vaše duše ještě není vyhraná, ale s mírou jsou v pořádku. S mírou!

- Nebeská Matko, uděláš další džbán? - Vydatně si říhnu, pak se zeptám Flosi a zatřesu vyprázdněným džbánem ve vzduchu. Ne, potom si dám víc, ale chci to hned.

Tiamat se ušklíbla na potácejícího se seveřana, který se teď s vrčením drbal na zadku, luskla prsty a poručila:

- Úlovek.

Flosi natáhl ruce a odhalil velký kožený váček, podobný těm, které byly naskládané v jednom rohu chrámu, ale plný místo prázdného. Nebylo to tedy poprvé, co vykoupila záchodového muže pitím, že ne? Zdá se, že ano.

Zajímalo by mě, proč ho má tak ráda. Jen proto, že kdysi jako první vychválil její jméno? Je to pochybné. Ach, pochybuju. Je tu ještě něco jiného.

Ale co?

To vyřeším později. Mám teď na mysli jiné věci.

- No, válečníku," Tiamath přelétl pohledem z Flosiho na mě, "rozdával jsem odměny a požehnání, hýčkal jsem svého kněze a to je tak všechno. Je čas, abych se vrátil do své nebeské pevnosti. V nebi je krásně, prostorně a klidně, ale brzy bude konec. Lilith, ta coura, se chystá vrátit do svého hradu, tahá do něj všelijaké pološílené básníky a hudebníky, vyje... Je to strašné. A vy ji nemůžete vyhodit.

- Kindred, řekl jsem chápavě a ustoupil jsem bohyni.

- Co to s tím má společného? - Byla nedůvěřivá - nejstrašnější války a nejkrvavější hádky často vyvolávají příbuzní, ne cizinci. Co zajímá outsidera na outsiderovi? Nikdo. Proto je vše jednoduché - nůž pod žebrem, smyčka na krku nebo například jed ve sklenici. To není způsob, jak se příbuzní navzájem zabíjejí, je to příliš snadné. Není to rodinný styl. Proto se začnou rozvíjet ty nejstrašnější plány a představy. Mimochodem, jestli mi někdy budeš chtít prokázat laskavost, sežeň armádu a znič Lilithin chrám. Na zem! A pak na jeho místě vykopejte obří jámu na výkaly. Věřte mi, že moje vděčnost za takový čin nezná mezí.

- Díra na zvracení? - Flosi se odtrhl od kožešiny, otřel si ústa rukávem a vzrušeně zavrčel: "Ty, hrabě, na to beze mě nemůžeš myslet! Je tu spousta nuancí, které neznáte.

- Nemůžete se zbavit minulosti? - Soucitně jsem řekl. Nebojte se, bez vás to kopání nezvládnu. Nebude to fungovat. Není to tak, ctihodná bohyně? Kdo přijde do Prvního chrámu s mečem, zahyne před hněvem nebes.

- Ano, zatím," zacvrlikala Tiamat zasněně, "ale taková omezení jsou pomíjivá. Kdybys mi chtěl někdy prokázat laskavost, víš, co tím myslím. Ne, ne, nemohu vás o to požádat, nebo ještě hůř, nařídit vám, abyste něco takového udělali. Ale vy máte své vlastní touhy a přání, že? Kromě toho miluješ svou bohyni, že? Váš pán... ehm... vaše patronka?

Není možné, aby mi něco takového nařídila? Není to tak, že by bohové tento druh zábavy systematicky zakazovali, a proto úkol nevyšel. Velmi zvědavé!

- Nemůžu si pomoct," řekla jsem a založila si ruce na prsou.

- Miluju tě," řekl jsem a založil si ruce na prsou, "to si piš, že jo." To je hezké, usmála se na mě něžně. Ať se cítí dobře. Nyní se s vámi loučíme.

- Otázka," přerušil jsem ji, když jsem si uvědomil, že jsem téměř propásl příležitost vnést do této záležitosti světlo. Nevím, jestli se to podaří, ale kdo ví? - Je tu otázka. Chci, aby bylo jasno - nejde o mou planou zvědavost, ale o nalezení vaší dcery.

- Můžeš se zeptat," přikývla bohyně vlídně.

- Ten den, kdy vás a vaše příbuzné poslali Demiurgové do Velké nicoty, se nestal zčistajasna, že ne? - Pečlivě jsem volil slova, že? Proběhlo něco jako hlášení, že? Myslíte jako soudní proces?

- Ten večer se mi nezdál moc příjemný," zamumlala neochotně, "nemůžu si pomoct, ale cítím se trochu nesvá. Tíží mě to.

- Chápu," přikývl jsem. "Všichni máme v minulosti dny, večery a noci, které se neměly nikdy stát. Ale musíme. Ve skutečnosti nepotřebuji znát podrobnosti té popravy; je to mezi tebou a Demiurgem, to je tvoje věc. My smrtelníci nepotřebujeme znát podrobnosti pádu bohů. Toho večera však na akci nebyly přítomny pouze obě strany procesu. Byli tam, ani nevím jak, tři diváci. Nebyli to bohové ani demiurgové, byli to... nevím, co to bylo. Ale potřebuji to vědět. A nejenže to potřebuji vědět, ale musím najít alespoň jednoho z nich.

Vlastně jsem měl tušení. Jakmile jsem si přečetl podmínky úkolu, pomyslel jsem si, že mám možná zase štěstí. Že jsem se nepotuloval po nejtemnějších částech Rattermarku zbytečně. Ačkoli šance, že se to stane, samozřejmě nebyla velká. V nejlepším případě padesát na padesát.

- Publikum? - Tiamat se ušklíbl. Byla to sice vybraná slova, ale jinak je popsat nešlo. Až na to, že jich bylo víc. Osm... nebo možná devět, vlastně jsem úplně zapomněl na Tildu, která se třásla v rohu místnosti jako osika. Ačkoli ji lze ignorovat, viděl jsem ji shořet na popel.

- Kdo to byl? - Tilda a ostatní?

- Služebníci" - Tiamat zamrkala řasami, její našpulené rty pod tenkým průsvitným závojem, který jako obvykle zakrýval spodní polovinu jejího obličeje, se zřetelně dotkly úsměvu - "Šašci. Mimoňové. Mnoho mých sourozenců mělo podobná zvířata. Někteří z nich zemřeli dříve, než nás Minders shromáždili v Síni shromáždění, někteří se zabili ze zbabělosti a někteří, ti inteligentnější, se vytratili v naději, že kataklyzma přežijí. Ano, ano, mám na mysli tvého přítele s dvěma tvářemi, kterého podplatil Chemosh. Pawnee však prošel podobnou cestou, jen s tím rozdílem, že Samadi svého pána zradil a moje chytrá dívka plnila příkazy své paní.

- "Aha," třel jsem si v duchu dlaně o sebe. Myslím, že znám jméno jednoho z přeživších služebníků Starých bohů - Tilda vyhořela, takže budeme chvíli truchlit a pak na ni navždy zapomeneme. Kdo další tam byl? Jména, ctihodná Tiamat, dej mi jména! Ano, oprava - pokud jste některého z nich viděli zemřít, nesmíte se o tom zmiňovat.

- Ragnar také shořel, když se otevřel zív Propasti, stejně jako Tilda skončil tam, kde neměl stát - Tiamat ohnula prst - Rrrla-Ree obrátil v prach jeden z Demiurgů, když se snažila chránit toho blázna Myrrita. Důstojná odměna za přílišnou loajalitu a neuvěřitelnou hloupost. Zasloužená odměna za přílišnou loajalitu a neuvěřitelnou hloupost. Edna a ten křivoklátský stepník... jak se jmenoval... už si nevzpomínám. Nevadí. No, byli vtaženi do Velké nicoty spolu s námi a v okamžiku se stali ničím. My jsme tam téměř vyhynuli, a co smrtelníci, dokonce i ti, které si bohové vybrali pro věčný život?

- To je pět," shrnul jsem. Ti, jejichž smrt jste neviděli.

- "Fondy," pokračoval po chvíli Tiamat, "Trinin důvěrný služebník. Tichá, tichá, ošklivá, stejně jako její paní. Tichá, klidná, ošklivá, přesně jako její Paní, a její dobrá kopie. Mimochodem, pořád nechápu, proč s sebou poslali Trinu, nikdy se s nikým nepohádala, je patronkou léčitelů, bylinkářů a knihomolů.

- Jedna - teď se mi začínají kroutit prsty.

- Urrush. Velký, zelený, z kmene orků. Vitar ho začal přivádět těsně před Exodem. Stále měnil své oblíbence, ale to nebylo vůbec divné. Pořád je nechával umírat. Všichni touží po slávě, blázni, kteří se chtějí zalíbit svému patronovi. Až na to, že cesta, která začíná u rozcestníku s nápisem "Ke slávě", vede nejčastěji na hřbitov.

- Dva.

- Třetí je básník, sloužil Cleovi. Co tím myslíš... Lysander. Ano, správně, Lysandře. Ne, tak se jmenoval, než se dostal do Mesmertových spárů. Potom se jmenoval jinak, ale nevím jak. Nevím, co to bylo, ale už jsem to zapomněl. Napadlo by ho napsat báseň o kráse Klívie a pak ji přednést před Mesmartou. Samozřejmě se rozzuřila a proklela ho. Byl to hezký muž, teď je z něj zubatá zrůda.

Vy jste jeho jméno zapomněl, ale já si ho dobře pamatuji. Jmenuje se Shoosh a všechny vás přežil. Bingo.

- Tři" - ohnul jsem další prst, aniž bych to prozradil - "Kdo je ten poslední, čtvrtý?

- Čtvrtá," opravila mě Tiamat. "Jedna z Mesmertových služebných, ale už si nepamatuju která, protože jich měla celý vrh. Ale rozhodně ne ta, na kterou jsme minule narazili v oáze, tu bych poznal.

Ještě že jsem dobrosrdečný člověk a tomu ubohému básníkovi jsem pomohl. Jinak bych musel chytat dryády jednu po druhé, a to jsou pěkně protivné ženské. Nyní však znám dva přeživší služebníky starých bohů. Ne nutně, ale přesto. Zajímalo by mě, kdo je ten třetí.

- Pomohl jsem ti, bojovníku? - Bohyně to upřesnila.

- "Fondy," řekl jsem. "Ona kdo? Člověk, elf, trpaslík?

- Lidská," řekla Tiamat. "Ale já si ji skoro nepamatuju. Proč bych měl? No, je dobře, že mám to jméno. No, to je ono, Hagane, musím zmizet z povrchu zemského. Ještě nejsem dost silný na to, abych tu trávil tolik času. Všechno má své meze a moje současná síla také.

- Ještě vteřinku, velká bohyně," zeptal jsem se na poslední věc. Podařilo se mi přesvědčit rytíře sloužící památce tvé dcery, aby poskytli ochranu tomuto chrámu. Moji muži a já, jak víte, máme také své relikvie omezené. Dáváte k tomu svolení?

- A požehnání," prohlásila Tiamat majestátně, "A ty jsi knecht, Hagane. Velký darebák. Ale to se mi líbí. Nesnaž se ke mně připlížit. Budu! A ještě jedna věc... Přivedl jsi pod můj prapor mnoho dobrých mužů, ale ne všechny. Pospěš si, bojovníku, čas je důležitý. A pokud to neuděláte vy, udělají to jiní a ti, kteří by mohli stát s námi bok po boku, proti nám vytasí meče.

V mžiku jsme s Flosi v chrámu sami. Tiamat opustil budovu.

Poselství její poslední žádosti je jasné, ale kde je čas na komunikaci s... Jak se jmenoval poslední bojovník na seznamu? Gruuk? Ach, ne. Gruuukh.

Sakra, ale odkud to jméno znám? Vím, že jsem to už někdy slyšel, ale kdy a kde?

A tento matně známý typ žije v zemi, kde jsem nikdy předtím nebyl. Velká step je pro mě Terra Incognita a já nemám čas ji studovat.

- Je to dobrý," zasyčel šatnář a dal si další pořádný lok ze svého hubeného kožichu a vína.

- Ano," řekl jsem, protože jsem věděl, že jiná odpověď neexistuje.

Je to dobré? Možná ano, ale je velmi chamtivá. Prsten byl pro hráče střední úrovně docela malá cetka, a dokonce ani ne zlatá, ale stříbrná. Ačkoli je to víceméně pochopitelné, byl vzat ze stříbrné krabičky, a to dokonce malé. Ale to nevadí, alespoň to může být k něčemu užitečné. Ani tím se žeton nemohl pochlubit. Byl to obyčejný černý předmět s červeným odznakem uprostřed a neměl žádné statistiky. Vůbec ne. Byl to jen předmět, který se nosil na hrudi. Klenot v pravém slova smyslu, pokud lze tento termín použít pro takovou abstrakci.

Na druhou stranu mi nic neslibovala, toto ocenění je tak trochu bonus. Ve skutečnosti je to darovaný kůň, kterému se člověk nedívá na zoubek.

V chrámu jsme nestrávili mnoho času, ale za těch pár minut jsme měli hodně práce. Když jsem otevřela dveře a vyšla ven, téměř jsem oněměla. Dav! Jako by to byl dav. A pozor, museli ho zadržet moji klanní muži a chlapci z Werboom Sapa, kteří jim přišli na pomoc. A rytíři, jejichž počet se mezitím zvýšil. Mám důvod se domnívat, že jeden ze služebníků Plačící bohyně přiletěl do Lejebe a přivedl posily.

- Kde je Bohyně? - Tucet nebo tři bojovníci svorně vykřikli.

- Ona ještě nevychází? Vstoupila do Nebeské říše," vykřikl jsem v odpověď a napjal hrdlo.

Dav byl mými slovy dobře potěšen, zatímco já jsem si všiml, že mistr Vážka stojí opodál, ne sám, ale ve společnosti několika svých podřízených, které jsem znal z našich nedávných setkání. Naše pohledy se zkřížily a tvář vůdce Bojovníků světla se rozzářila přívětivým úsměvem a zamával mi. Mávl na mě. "Ale máme tu výstřel přes příď.

- Žádné tlačení, žádné tlačení! - Křičel Slav.

- Otevřete chrám! - Někdo z davu vykřikl - Je to pro všechny, nejen pro vás!

- Jak dlouho můžeme čekat? - Lidé ho podpořili - Nemáš svědomí!

- Znovu na mě křičte! - Mimochodem, není spokojená s vašimi nabídkami. Přinesl jsi mi peníz a žádáš zlato. Takhle se obchody nedělají! Tady!

Řekl si a pohladil si břicho.

- Dobrá slova," řekl Amadze, který netušil, kdy se ocitne vedle mě. Vážený vůdče, rád bych měl přístup do chrámové pokladnice. Nejde o materiální hodnoty...

- B-papíry - odstrčil ho bratr Yur a natáhl ruku - N-teď.

- Tady jsou - ani jsem se s ním nehádal - Tady je máte.

- Jsou tam všechny? - Zmrzlý výraz ve tváři exhejtmana Řádu by mu záviděl i důstojník kontrarozvědky.

- Urážíte.

- Urážíš mě," řekl bratr Jor a mírně se rozzářil, když zastrčil pergamenové listy pod svůj černý plášť, který jako zázrakem ztratil všechny díry. Nebo si možná nechal doručit novou od Lebe... Děkuji za pomoc s Řádem plačící bohyně. Jsme rádi, že... Tak si to vyřešte sami, já to nechci dělat.

- Bohyně chtěla, abych vám a mistru von Ahenwaldovi vyřídil vzkaz..." Řekl jsem mu: "Věřím, že budeme mít čas si promluvit, než se setkáme s mými muži na schůzce, která je naplánovaná na dnešní odpoledne.

- Stárnu," povzdechl si bratr Jure. "Na to jsem úplně zapomněl.

- A ve dvě odpoledne je další," připomněla jsem mu. Mimochodem, ten muž támhle... Kde je?

Mistr Vážka, který ještě před chvílí stál v zelené trávě na louce, zmizel, jako by tam nikdy nebyl. Zřejmě viděl, co chtěl, a rozhodl se, že už nebude ztrácet čas malichernostmi. Tohle pro mě bude špatné. Je jasné, že vztah s Bojovníky světla se dříve či později pokazí, ale chtěl jsem udělat tlustou čáru a vytěžit z jejich vůdce co nejvíce.

Vojenský aspekt problému by se možná dal vyřešit na úkor rytířů, ale ten výpravný... Nejenže bych přišel o možnost dostat se bez větších potíží do sultánova paláce, ale bylo by to pouhé semínko. Nechci být na Jihu prohlášen za personu non grata. Mistr vážek to udělá a zdá se, že má velký vliv.

- Strýček de Bean! - Nad místností se ozval zvonivý hlas z nebe. To je radost!

Neohrožený rytíř, který ještě před hodinou bojoval se třemi Nerithy, zaklonil hlavu na stranu, zbělel jako list papíru a praštil hledím o papír, přičemž si přitom zlomil rudý knír, ale zřejmě si toho ani nevšiml.

- Strýčku de Beane, to jsi ty! - S nikým jiným bych si tě nespletl." De Bean se otočil a poklepal si na přilbu.

- Nejsem," ozval se tlumený hlas, "nejsem tady! A ty, ty malý ďáble, jen sníš!

- Stejně dobře funguje věta "Jsem v lóži", informovala ho rozzlobeně, "Ale ne se mnou! Takhle mě vymítat nemůžeš. Strýčku de Beane, proč ti nezazpívám písničku? Vím, že se ti to líbí.

Ozval se ohlušující řev, obrovská postava zahalená v brnění otřásla davem a neznalá cesty se řítila do pole, pronásledována vílou, která nám cestou ještě stihla vyprávět:

- Brzy se vrátím, abych zjistil, kdo si myslel, že je Flosi mrtvá! Udělám to!

- Moje holčička! - vzlykl toaleťák a otřel si ze špinavé tváře zablácenou slzu - Jestli tě, Jarle, zabijí, vsaď se, že se o ni postarám.

- Což je uklidňující - otřela jsem si čelo a zeptala se - Ajbolitko, nekoukej na mě, ano? Vidím tě. A ty, Gedrone, také. Mimochodem, rád tě vidím. Není tu Glenn?

- Je na zasedání," řekl Starý, který stál tiše stranou a sledoval to jako Mistr vážek. Nehraje. Koneckonců hraje už pátým rokem.

- Chrám je otevřen! - Flosi vykřikl - Pojďte dovnitř po jednom!

- Gunthere, udržuj pořádek," zakřičel jsem na svého přítele a vytáhl svitek s posunky. Jo, no, je to chůze po dvou krocích, ale na to už nemám energii. A lidé stále přicházejí. Zřejmě se zpráva o tom, co se tu stalo, dostala k mnoha uším - Wahmurko, pomoz mu. Pořadí ve frontě, tohle a tamto... Hlavy spřátelených klanů a milí hosté Hraničářů, prosím, následujte mě. Pane, vy jste...

- Poprvé," opáčil von Achenwald, když se zadíval na obrovského de Bineho, který se plahočil po břehu řeky a pronásledoval vílu. "Poprvé mistr Chand zapomněl na své povinnosti a veřejně projevil svůj strach. Myslel jsem, že není schopen ani jednoho. Ach, bože!

A starý rytíř prošel portálem za mnou.

První, koho jsem uviděla, když jsem se vynořila z modré mlhy, byla moje nejdražší sestra. Poslouchala ten rozruch i tady a nakrčila nos. Její tvář při pohledu na mě získala ještě drsnější výraz, zatřásla dítětem v náručí a zeptala se.

- Co že to vaše dcera udělala?

- Co teď dělá moje dcera? - Překvapilo mě to - Co jiného?

- To ona začala ten nepořádek za zdmi, že? - vysvětlila svá slova, že ano?

- Ne," odpověděl von Achenwald mírně a upřeně se podíval na Agnaila, "lady Trinity s tím nemá nic společného. Pokud se nemýlím, je to nejkrásnější královna Hraničářů. Bohužel jsem neměl tu čest být vám oficiálně představen, což mi přináší smutek do mého starého srdce. Laird Hagan, pokud se mohu zeptat.

Vyhověl jsem jeho žádosti a s údivem jsem si všiml okamžité změny výrazu tváře mého příbuzného. Zdálo se, že se z nevrlé staré panny stává skutečná královna.

- Omlouvám se za krátké oznámení, ale nevěděla jsem, že čekáme takovou společnost," zamumlala a usmála se na starého rytíře. "Můj bratr je takový, že nikdy nic nestihne včas. Bohužel je to rodinný rys, který je společný mužům z klanu Linds-Lohenů.

Ještě že jsem si rukou přidržel čelist, jinak by se mi rozbila o schody.

- Hagane, odveď hosty do malé krbové komnaty," instruovala mě Abigail. "Já uspořádám stůl a oznámím králi, co se děje. Zavedu ho do malého krbového sálu," řekla mi Abigail. "Zařídím stůl a oznámím králi, co se děje.

O jednu bolest hlavy méně, protože jsem se snažila zapamatovat si rozložení paláce. Nebyl jsem tu často a věděl jsem jen, kde se nacházejí mé komnaty, kuchyně a trůnní sál. A místnost, kde bydlel bratr Hertz a jeho zaměstnanci.

O pět minut později už skupina seděla u prázdného stolu, pokukovala po krbu, v němž praskalo dřevo, a čekala, kdo zahájí konverzaci.

Byli tu téměř všichni současní politici naší aliance, chyběl jen Free z Verbumu, Glen, který skládal zkoušky, a Crolina, jejíž nepřítomnost mi začínala dělat čím dál větší starosti. Ne z hlediska hry, ale, mohu-li to tak říci, z hlediska osobního. Bylo něco špatně? Možná potřebovala pomoc v reálném životě? Pravděpodobně to ví, ale jak se jí zeptat?

- Tví přátelé, Hagene, mají otázky a my máme odpovědi. Zkombinujme jedno s druhým a je to.

- Souhlasím," potvrdila Aibolitka, "Hagane, tak nějak jsme se s tebou dohodli, ale ty ses zase vydal na nějakou velmi zajímavou cestu bez nás. To není příliš fér.

- Správně," potvrdila Sairin, když vstoupila do místnosti, "jsem skoro uražená.

- Co tady děláte? - Překvapilo mě to.

- S vámi ostatními v terénu ne, že ne? - Překvapilo mě to," řekla a posadila se vedle mě.

- Ano, ať zůstane - náhle se za ni přimluvil Slovan - Říká sice divné, ale někdy velmi pravdivé věci.

- O tom opravdu nemluvím," bratr Jor gestem naznačil učedníkovi, aby pokračoval ve své tirádě. "Jsme tu, abychom uzavřeli spojeneckou smlouvu. Lord Hagan by podle mého názoru mohl rozhodnout sám, ale váží si svých spojenců natolik, že trvá na našem setkání.

- Alianční smlouva? - Gedron Starý se znovu ptá: Mezi kým a čím?

- S Měsícem a Sluncem." "Promiň, nemohl jsem odolat. Nikdy jsem se nenaučil ignorovat takové triviální otázky. Vy, zástupci spojeneckých hraničářských klanů, a my z Řádu plačící bohyně. Tak kdo a k-kdo uzavře p-dohodu?

- Bohyně, které jste slíbili věrnost, projevila našemu řádu přízeň," dodal von Achenwald. "Od nynějška tedy budou nad Tiamatiným chrámem stát na stráži rytíři ve službách její dcery. Přípravy na nasazení hlavních sil řádu zde v pohraničí již začaly. Jak však ctihodný Jür podotkl, na žádost našeho přítele Heigena jsme se rozhodli projednat tuto záležitost i s vámi, jeho druhy.

- Základní síla Řádu? - Raša rozšířila oči.

- Střeží chrám? - Ajbolitka ji zatahala za ucho.

- Hlavní správce! - Tabák zašeptal Glory a Cyrene si povzdechla a začala si omotávat pramen vlasů kolem ukazováčku pravé ruky.

- Služebnictvo její dcery? - Po chvíli mlčení řekl Starý Gedron.





Kapitola 14, kde se věci vyvíjejí víceméně hladce.





- Nevím proč, ale napadá mě, že si nepřejeme rozmělnit náš úzký a přátelský kruh s klany, jako jsou Bojovníci světla. Všichni jsme splynuli v jeden celek a noví lidé by byli rozladěním našeho harmonického sboru. Spravedliví rytíři jsou jiný příběh.

- Úplně jinak," potvrdil stařec. "Ano, překvapuješ mě, kamaráde.

Zněl poněkud zmateně. Ne šokovaný, potěšený nebo zarmoucený, ale zmatený.

- Mistr Vážka bude zuřit, zasmála se Raša.

- Je," namítla Glivetha. "Viděla jsi jeho tvář? Viděl jsi jeho tvář? Věděl by to lépe než ty nebo já. Vsadím na to deset zlatých, jestli chceš.

V tu chvíli se ozval měděný zvonek, který mi oznámil, že mi přišla soukromá zpráva.



"Příteli (doufám, že ti nevadí, že tě tak oslovuji?), rád bych ti připomněl, že na 16:00 máme naplánovanou schůzku. Doufám, že se vaše plány nezměnily a setkání se uskuteční. Určitě máme o čem diskutovat.

Mistr Vážka."



- Nehádej se," poradil jsem Raše, "prohraješ.



"Ano, samozřejmě. Očekávám vás ve čtyři hodiny v Selgaru, v podniku Křivého Ibrahima v prvním patře.

Hagan."



- Podle těch skelných očí poznám, že někomu píšeš vzkaz," obrátila se ke mně ostražitá Oční koule, "a myslím, že vím komu.

- "Kapitán Hindsight," odfrkl si Amadze, "každý ví, kdo to je.

- Ne každý - řekl Sairin nonšalantně - Některým lidem je to prostě jedno. Řekni mi, proč koktáš? Vystrašil vás někdo?

- Býval jsem," odpověděl bratr Jurij přátelsky, bez sebemenšího náznaku rozpaků. "V mládí jsem se nechal unést a byl jsem tam odměněn za život. Závěr - pokud vám moudří lidé říkají, že se nevyplatí lézt na jiná místa, pak na ně nelezte.

- Ach, chudinka malá." Siréna si smutně povzdechla a v očích se jí zaleskly kapky slz.

- Psycho, ano," přerušil ji Glivet. Haganová, tato dáma - kdo je to? Váš důstojník?

- To je Cyrene - Snuff si odfrknul - Je mimo kategorie.

- No, je trochu zvláštní, ale už jsme si na to zvykli. Je to trochu podivín, ale už jsme si na to zvykli.

Sairin zrůžověly tváře a zahanbeně se stáhla.

- To ale není důvod, proč ji předvolávat na zasedání Rady, podotkla Glivetha rozumně. Ale přece ho nebudeme tahat do místnosti, kde se projednávají vážné věci, že ne?

- Jsme klan Linds-Lohenů," řekl jsem jí smířlivým tónem.

- Přítomnost této krásné dámy mi nevadí," řekl Starý. Skřítci a dělníci nám vylézají z krbů, truhel a skříní i po dokončení všech stavebních prací a oprav. Přicházejí a odcházejí během večeří nebo když probíráme plány na rozšíření klanu na Západě. To je v pořádku. Přizpůsobili se.

- Teď už to nechápu! - Byl jsem ohromen. Dokončil jsi ten hrad? A to jste neměli kolaudační večírek?

- Neudělal jsem to," řekl mi Gedron důstojně, "odložil jsem to, až přijde správný čas.

Někdo zaklepal na jedno z oken, všichni jsme se k němu otočili a Amadze tiše zasténal. Tren-Bren se mihla za sklem a naznačila nám, abychom ji pustili dovnitř.

- Kéž bychom na dveře něco připevnili," řekl tiše stařec, "pro jistotu.

- Ne," zavrtěla jsem hlavou. "Moje sestra by to nepochopila, královna Hraničářů. Říká, že brzy bude jídlo, takže musíme počkat, až bude. Má vážného brouka v zadku, co se týče zákonů galské pohostinnosti, a neodpustí.

Víla mezitím ještě jednou mávla rukou, jako by chtěla říct, že nechápe, proč nikdo z nás nespěchá s otevřením okna.

- Je to jako scéna z upírského filmu," řekla tiše Raša a oslovila všechny najednou: "Jo? Pusťte mě dovnitř!

- Je to jen malá víla, že? Mimochodem, sluší jí to - Glyvea zmateně obrátila oči v sloup - Co je s tebou?

Chodbou se rozlehla ozvěna zlomyslně pobaveného smíchu.

- Vypadni! - Od dveří se ozval Abigailin hlas.

Rychle přistoupila k oknu, za nímž Weyrwoman vyčnívala, a zatřásla na ni pěstí. Kupodivu ji moje lehkomyslná virtuální dcera poslechla. Nevinně zatleskala očima, dala ruce před sebe, jako by chtěla říct, že je to v pořádku, a pak zmizela z dohledu a vyobrazila obrázek ze seriálu: "Aha, ale co to je? Pojďme se podívat!".

Několik dívek v lidovém oděvu z Geltu mezitím pobíhalo s talíři s uzeninou, kozím sýrem, tlustými krajíci šedého chleba, džbány piva a dalšími jednoduchými, ale vydatnými horskými pokrmy.

- Možná to nevypadá jako opravdové jídlo, ale vypadá to dobře," poznamenal Gedron, bez velkých okolků vzal nůž a zabořil ho do nezvykle velkého kusu vařeného hovězího masa obloženého aromatickými bylinkami. Děkuji ti, královno, za tvou pohostinnost a zájem.

- Přátelé mého bratra jsou mými přáteli," Abigail mírně sklonila hlavu.

Ne, určitě se teď nebe propadne do země.

- Mám jen jednu výčitku, krásná královno - Leo von Achenwald se zvedl ze židle - že Řád plačící bohyně v mé osobě vás potkal až v těchto bouřlivých dnech. Ale jsem ráda, že se tak stalo.

- Není to tak docela pravda," oponovala mu s úsměvem sestra, "vaši udatní rytíři ještě nedávno prolévali krev za mou zemi a zemi mého bratra a já na to nikdy nezapomenu. Nezapomeneme. Tehdy jsem ještě neměla na hlavě korunu, byla jsem jen vystrašená holka, která už neměla skoro žádné obránce. Přišli a zemřeli za mě, aniž by za to něco chtěli. Na takové věci se nezapomíná.

Von Achenwald se podíval na bratra Juru, který mu přikývl.

- Dobrou chuť, milí hosté - usmála se Abigail a řekla: - Chápu, že vaše rozhovory nejsou pro uši cizích lidí, takže služebné nyní odejdou, ale kdybyste je potřebovali - zavolejte, jsou u dveří. Později bude teplé jídlo. Mám pět selat na rožni a pečou se.

- Děkuji," ozvalo se z naší společnosti hlasité volání.

- A," Abigail se u dveří zastavila, "bratře, kdybych náhodou na chodbě potkala svou neteř...

- Nezabíjej ji," požádal jsem ji, "ale zbytek je na tobě, sestro.

- Dnes je krásný den," široce se usmála, "a vy máte v domě společnost a jste pozoruhodně vstřícní. Ne, je úžasné být naživu!

Vyšla z haly a služebné proklouzly dveřmi těsně před ní.

- Udělal sis pohodlí, Hagane," poznamenal stařec, když si ukousl kus masa a zároveň se chopil držadla džbánu s pivem. A je to teprve půl roku, co jsme spolu byli v žaláři.

- Dnes není noc na vzpomínání, Gedrone," přerušil jsem ho.

- Co tady děláme? - Ne, upřímně, jsem zmatený.

- Přiznám se, že taky nevím, o čem bychom měli diskutovat." "Ne, nevím." Bratr Yur se zakousl do vlhkého kozího sýra. Vaše patronka Tiamat a Plačící bohyně, které sloužíme, jsou jedno a totéž. Pak máme společný cíl, že? Je těžké si představit, že by dcera chtěla své matce ublížit, stejně jako je těžké si představit, že by matka zapomněla na své dítě a nechala ho živořit v zapomnění. Soagda brzy opět spatří světlo slunce, nadechne se pozemského vzduchu a zaujme místo vedle Thiamat, které jí právem náleží. A my, jejich služebníci, budeme také stát bok po boku v nadcházejících bitvách. O čem tedy přemýšlet?

- To zní hezky," řekl Kukačka. "A rozumně.

- L-logika je matkou všech věd, přikývl bratr Jure. Vynikající. Kdyby to bylo na mně, vzal bych pár hlav do L-Lebs. Nebo dokonce kufřík.

- Naši spolubojovníci z řádu navrhují, aby byla v chrámu zřízena stálá hlídka. Není žádným tajemstvím, že současná neutralita bude brzy propadákem. Blíží se obnovení, které...

- Stop - přerušil mě Glivea - jaká aktualizace?

- Od čtvrtka do pátku.

- Přátelé, není na čase, abyste mě vykopli z klanu? - Všichni to vědí, jsem jediný, kdo se řídí zásadou ahoj stromu.

- Pro pokladnu sbíráš jako včela pro med," uklidňovala ji Raša, "takže můžeš přehlížet maličkosti.

- Důstojné řemeslo," povzbudil ji morálně její bratr Yur, "Hrdinů je jako šafránu a každý je zná. Nikdo však neví, kdo stál u zrodu tohoto činu, kdo původně financoval koně a zbroj statečného rytíře, poskytl mu dobré jídlo a zaplatil jeho první turnaj. Mezitím, bez peněz těch neznámých ničemů, by možná žádný hrdina nebyl.

- Je to škoda," povzdechla si Glimmer. "Ale děkuji ti za milá slova. Nikdo to neocení, slyšíte jen "chamtivý, pro halíř by ses zabil".

- To je pravda, řekl bratr Yorra, "Každý potřebuje odpovědi na otázky, jako je smysl bytí. Ale my dva ne. Už přesně víme, kolik to stojí.

- Každopádně," začal jsem se trochu zlobit, "rytíři přebírají úkol střežit chrám. Vytvářejí základnu, která je řádně strukturovaná, aby nemohla být obsazena, pokud by byla napadena.

- Je to v pořádku," uznal Old. "Nehráčské postavy na stráži jsou fajn věc. Máš pravdu. Chrámy budou každým dnem postaveny mimo zákon, což znamená, že se stanou terčem pro mnoho lidí. A tady... Náhodní nájezdníci se s nimi stejně jako s agresory nebudou prát, je to nákladnější. Nedostanete tolik dobrého, kolik se vám dostane potíží. Jedna věc je snížit hráče, zcela jiná - NPS, pak takové sankce od administrátorů budou létat! Malé a středně velké klany toužící po penízkové reputaci u protivných bohů Tiamat si také myslí, že přibližně ze stejného důvodu upustí od svých agresivních plánů. Zbývají jen ideologičtí fanatici a velké aliance, ale to je úplně jiný příběh.

- A poutníci? - Slovan upřesnil - Jak s nimi?

- Samozřejmě budou dál chodit se svými nabídkami. Nikdo za ně ventil nezmáčkne. A my dva nebudeme vyloučeni z chrámu.

- Dobré rozhodnutí - souhlasil Amadze - jste to vy, kdo za nás rozhoduje, právem vůdce, ale přesto. Ano, lidi?

Slav s Tabákem souhlasně přikývli a Sairin, který okusoval mírně zvadlé jablko z loňské sklizně a chroupal sendvič s máslem, se k nim přidal.

- To je pravda, ale mistr Vážka..." Aybolitka si povzdechla: "Dovedeš si představit jeho reakci na tu zprávu? Chci říct, jaké to bude mít následky? Včera jasně vyjádřil svůj názor a své plány. Nyní je připraven nám poskytnout jakési místo v autobuse do své osobní zářné budoucnosti. Samozřejmě nikdo nemluví o "business class", ale alespoň to není autobusová třída. Ano, tento přístup k problému se mi příliš nelíbí, ale máme, co máme.

- Nevím, nevím," ušklíbl se stařec, "vidím jen, že nás pán a jeho družina hodlají ojebat, a to bez jakýchkoli kočárů. A nejenže se mi to nelíbí, ale dokonce mě to otravuje, neřkuli rozčiluje.

- Mistr Hagan mi řekl o jistém mocném muži, který chce převzít vládu nad situací v Chrámu." Bratr Yur si utřel ústa kapesníkem z rukávu. Dnes se tedy setkáme s touto M-velitelkou vážek a promluvíme si. Určitě najdeme společnou řeč. Proč? Protože p-inteligentní argumenty vždy zvítězí nad hrubou silou.

- Můj klan podniká," řekl po deseti vteřinách Starý klan, "potvrzuji svůj souhlas s tímto spojenectvím. Proto jste nás sem přivedl, že ano, Hagane? Ano?

- Ano," přikývl jsem. "O některých věcech nemusíš rozhodovat sám.

- Moje slovo se shoduje s Glenovým," dodal Gedron.

- Jsou zde tři ze čtyř vůdců klanů, takže většina hlasů.

Vstal jsem ze židle, obešel stůl a přistoupil k von Ahenwaldovi, který klidně třímal vidličku a nůž a jedl ledvinový koláč.

- Velmistře, Děti horských klanů s vděčností přijímají vaši nabídku přátelství a spojenectví," řekl jsem trochu nabubřelým hlasem, "potvrzujeme naši dřívější předběžnou smlouvu o vojenském spojenectví.

- To jsem rád - starý rytíř slezl ze židle a položil mi pravici na rameno - Nevím, co nás zítra čeká, ale jedním jsem si jist - jestli se stane něco, co zaklepe na dveře stařeny Smrti, nebudeme se jí bát a přivítáme toho hosta důstojně, jak se na bojovníky sluší. I když se přiznám, že ani já neodmítám dlouhý šťastný život.

A poselství? Víte, "vojenské spojenectví potvrzeno" a tak? A kde jsou ty pětistránkové hrozby?



"Vojenské spojenectví mezi Řádem Plačící bohyně (nehrající společenství) a klanovou aliancí Děti pahorků je potvrzeno a uzavřeno.

Seznam preferencí, který obdrží jak samotná aliance, tak její členské klany, bude v nejbližší době zaslán vůdcům klanů a jejich zástupcům.

Seznam sankcí, které aliance a její členské klany obdrží v případě jednostranného vypovězení dohody nebo porušení jejích podmínek, bude v nejbližší době zaslán vůdcům klanů a jejich zástupcům.

Varování.

Vnitroalianční možnost "Naši přátelé rytíři" je nyní otevřena. Každý člen aliance nyní může získat speciální body reputace u zástupců Řádu plačící bohyně a poté se rozhodnout, jak s nimi naloží. Mohou se rozhodnout, zda je obrátí ve svůj prospěch, předají je správci klanu nebo s nimi posílí budování pověsti aliance. Po dosažení určité úrovně důvěry řádu lze získané body proměnit ve skrytý úkol v případě hráče, skrytou instanci (nebo dungeon) v případě klanu nebo exkluzivní kolektivní nájezd (událost) v případě aliance. Volba, kam nejlépe investovat získané body reputace, je na hráčích! Podrobné pokyny k této problematice budou v nejbližší době zaslány vedoucím klanů a jejich zástupcům.

Správa hry přeje nově vzniklé vojenské alianci hodně štěstí a doufá, že se brzy proslaví svými dobrými skutky.



Blahoslavený, kdo věří. Ale jaké minové pole připravili pro klany s touto pověstí! Dobře, nikdo nás nezajímá, takhle se Linds-Lohenovi rozhodli hrát hru. Na druhou stranu Gedron neodpustí ani jeden bod, který se dostal na jeho stranu. Ani Aibolitka ne. Dnes spustí setrvačník represí ve Verbum Sapa.

A chudáci rytíři! Nyní budou ze všech stran obléháni dobromyslnými společníky, kteří budou ochotni poskytovat nejrůznější služby, od předávání dopisů až po přibíjení hřebíků na čoli. No, v tomhle jsem to trochu přehnal, ale ve zbytku mám pravdu.

- Super, jo! - Tabák zvedl dlaň ke Slovanovi a ten ji s lusknutím připlácl. Nečekám králíka, úplně se ztratila.

- Možná je pro sezení jako Glen. - Slav navrhl.

- Glen je korespondenční student," vložil se do hovoru Gedron, "a jestli je Crolina, tak nejspíš studuje denně. Jo, asi jo.

- Jo," souhlasil Slav. "Studenti denního studia mají jedno sezení už měsíc a půl a do dalšího je spousta času. A obecně je nutné potírat lidi, může kdo má její telefonní číslo? Jak to, že si vůbec přestala hrát?

- To si nemyslím," řekla Ajbolitka. "Znám ji samozřejmě jen povrchně, ale můžu ti říct, že je to ohnivá koule, stejně jako my ostatní. Nechtěla odejít dobrovolně.

Jako obvykle se při takových příležitostech NPC držela stranou konverzace, jako by neslyšela všechna ta "sezení" a "na plný úvazek" a tak dále. Od začátku mě zaujala tato vlastnost hry, její selektivní flexibilita. Jak se to stalo, netuším, ale je to skvělý způsob, jak to realizovat!

- Teplé maso" - objevily se tytéž servírky s miskami pečených selat a za nimi Abigail - "je to mužské jídlo, ale předpokládám, že bojovníci u stolu by ho také neodmítli.

- Dělej nám společnost, královno," řekl Gedron tiše, "všichni budeme poctěni.

- Bohužel, na hradě je skvělé mít vše pod dohledem," oznámila mi sestra. "Král je pryč a já musím vše řídit bez něj.

Lossarnach není na hradě? To je novinka. Kam proboha odjel?

- "Bohužel," pokrčil stařec nosem nad kořeněným masovým oparem a popadl nůž s úmyslem okamžitě naporcovat selátko, které postavili vedle něj. Můj hrad je kompletní, takže se neurážejte mým odmítnutím.

- To uděláme," ujistila ho Abigail, "neopouštím tyto zdi, ale vím, že se za nimi schyluje k bouři, takže všichni, kdo žijí v naší malé zemi, se musí spojit jako prsty v pěst, než udeří.

- Krásně řečeno," poznamenala Glyvea a pozvedla číši, "na krále Lossornacha, královnu Abigail a prince Salara! Dlouhý život jim všem!

A on říká, že na pulsu nemá žádný podíl. Ale lže. Zná princovo jméno, ačkoli nebyla takříkajíc u jeho křtin.

Abigail se znovu usmála, všechny ujistila, že takové návštěvníky, jako jsme my, očekávala celý život, a brzy odešla s odkazem na naléhavé záležitosti, následována bratrem Jorem.

- No, měl bych už jít," zvedl se ze židle. "Do další schůzky už nezbývá moc času a ještě je třeba udělat nějakou práci. Hagene, nebudu se loučit. Vy ostatní se brzy uvidíme. Odteď se budeme vídat často.

- Ten obor se mi vždycky nelíbil.

- Nerozuměl jsem ani slovo, paní, ale pokusím se vás nezklamat." V duchovním hlase zazněla ironie: "Hagane, vyprovodíte mě ven?

- Ano," postavil jsem se na nohy. "Vlastně bych měl jít taky. Pane Leo, pokud si chcete před návratem do Lebe odpočinout, zařídím to se služebnictvem a poskytnu vám nejlepší ubytování na hradě. Můžete využít můj pokoj, který je velmi pohodlný a má nádherný výhled na řeku. A potom jeden z mých důstojníků...

- Nebojte se, příteli - von Achenwald odvrátil oči od hryzání prasečí nožičky - nejdřív se vrátím do chrámu, musím zhodnotit situaci a rozhodnout o vybudování opevnění. Čeká nás válka, není čas na odpočinek.

- Ach ano, chlapci, slíbil jsem ctihodnému mistrovi, že mu pomůžu, vzpomněl jsem si, stavební materiál a tak.

- Musel bych zase najmout skřety," povzdechl si Gedron těžce. Nejraději bych se oběsil, když pomyslím na to, že se tam vrátím.

- O to se nestarejte, uklidnil ho bratr Jorra.

- Zajistíme - slíbil pevně Aibolitka a nevěnoval pozornost zesláblým tvářím Amadzeho a Glivea. Jen nám řekněte, kolik a co potřebujete.

- Budeme, odpověděl za Mistra bratr Yur. Zítra ráno dorazí několik specialistů na opevnění, kteří budou mít na starosti stavbu. Budou mít všechno na starosti.

Pozoruhodné je, že pokladník použil svitek, aby se dostal z hradní chodby. Určil čas a místo, řekl, abych nepřišel pozdě, ušklíbl se, když jsem mu řekl, že výhrůžky nejsou argumentem pro mistra vážek, a zmizel v záblesku portálu. My hráči si tento luxus mimochodem nemůžeme dovolit. Musíme jít dovnitř, bezpodmínečně.

Diskriminace na základě hraní, to je jisté!

- Je strašidelný," řekla Abigail a tiše přistoupila zezadu. Ne jako starý rytíř.

- Kdo, bratr Jor? - Řekl jsem. Ale no tak. Nebezpečné ano, ale strašidelné... To bys neměl říkat. Hlavně se s ním nehádejte a nesnažte se mu namastit kapsu.

- Jsi muž, takhle věci nevidíš." - moje sestra nesouhlasila - "Věř mi, on se přes naše těla nedostane. Ani si toho nevšimne. Ale jsem rád, že se postavil na naši stranu, takový spojenec pro malý klan.

- Děkuji vám," pohladila jsem královnu po tváři, "nečekala jsem, že mi tak pomůžete.

- Ty ne - Abigail zavrtěla hlavou - Na rodinu. To je něco jiného. Ty ne," zavrtěla Abigail hlavou. "To je něco jiného. Ale jestli ti to pomůže, tak jsi toho taky součástí. A kromě toho mám vůči těmto bojovníkům povinnost a vždy budou v mém domě vítáni.

- Mimochodem, napadlo mě, že řád teď bude chrám střežit a já musím najít způsob, jak rytíře nakrmit. Myslím, že si s sebou vezmou kuchaře, ale jídlo jim budeme muset dodat my. Proč to neuděláte? Všechno zaplatím, ale nevím, kde sehnat zásoby, a obecně nemám čas. Víš, že pořád běhám sem a tam.

- Dám rozkaz," souhlasila, což mě opět překvapilo. Co se týče zlata, řeknu vám, až ho budu potřebovat.

- Díky, poděkoval jsem jí. No, pokud to není tajemství.

- Vrátí se, můžeš se ho zeptat." Tentokrát měl Abigailin hlas známý tón a já si s úlevou povzdechl. Změna byla dobrá, ale ne tak drastická, že?

Nebudu lhát, nechtěla jsem vzít Nazíra s sebou a měla jsem k tomu několik důvodů. Přesto jsem si byl dobře vědom toho, že bodyguard vrah je stále ukazatelem určitého úspěchu ve hře. I když to není skvělý ukazatel, ale přesto. Je to maličkost, ale právě maličkosti přispívají k úctě, kterou si každý z nás na tomto světě může nárokovat. A právě tyto maličkosti určují, kdo skutečně jste a jakou máte hodnotu, čím máte být.

Jaké jsou velké úspěchy? Řekněme, že se vám podařilo něco opravdu světového, vyhráli jste sportovní turnaj nebo jste objevili planetu, a jako obvykle se o vás píše ve všech zprávách. Stejně jako za úspěch jste označováni za titána a chloubu národa, dostanete velkou kulatou medaili za zásluhy o určitou část lidstva a slibují vám natočení dokumentu. Pokud máte štěstí, tak samozřejmě to druhé. Až na to, že druhý den si na vás většina lidí, kteří den předtím obdivně křičeli, nevzpomene. Příští den se objeví nový hrdina a na jeho počest se budou vznášet čepice. Za měsíc na vás zapomenou a za půl roku se při vyslovení vašeho příjmení budou ptát: "Kdo je to?". A ani to není jisté.

Je to škoda? Samozřejmě, že je. Ale takový je život. Velké úspěchy se vždy dostanou na titulní stránky a mění se každý den, protože zprávy jsou komoditou, která musí být spotřebována svižně. A lidé také každý den potřebují nové hrdiny. O ty staré nemají zájem.

Vítězi tedy vždy nebudou chalífové hodiny z titulní strany, ale ti, kteří se dostanou do pravidelného zpravodajství, tedy do toho pod titulní stranou. Nejsou tam žádné velké úspěchy, ale obvyklá rutina, která mnohé lidi těší ještě víc než světové úspěchy.

Také jsem si myslel, že je lepší vzplanout a shořet a stát se na chvíli supernovou. Myslel jsem, že to stojí za to. Ještě že jsem zmoudřel dřív, než jsem se stal popelem.

Záblesk portálu, modř, a už mě do očí bilo slunce, uši mi ohlušoval ruch tržiště a nos mi zalévala vůně desítek druhů koření.

Selgar. Je to samozřejmě peklo, ale nějak se tu vždycky cítím dobře.



Byli jste požádáni, abyste přijali úkol "Umění Orientu".

Podmínkou je najít na zadní straně trůnu Pádišáha Nuraliho Solariho písmeno vyryté tamtéž od nepaměti.

Odměny:

75 000 zkušeností;

5 000 zlatých;

Muniční předmět (náhodný, minimálně vzácný);

+100 jednotek ke skóre inteligence.

Poznámka:

Dokud nesplníte tento úkol, nemůžete se zúčastnit dalšího úkolu v řetězci úkolů Abeceda moci.

Varování.

Pokud tento úkol nesplníte, bude celý řetězec úkolů považován za neúspěšný. Buďte opatrní! Buďte opatrní! Opakování řetězce úkolů není možné!



Předvídatelné. Věděl jsem, že se to stane, takže mě tento úkol nepřekvapil. A já mám plán, který má velkou šanci na úspěch, vzhledem k tomu, že jsem s Bahramiusem dobrý přítel.

Dveře do mágovy věže byly jako obvykle zavřené, ale to mi nevadilo, a tak jsem o ně bez větších rozpaků několikrát udeřil jílcem meče. Bylo už dávno po poledni a já jsem si myslel, že je čas, aby se najedl.

- Zítra, pane, přijďte zítra.

- Seliboba! - Vykřikla jsem a kopla nohou do dveří. To je naše! Nebo jste mě nepoznali?

- Neznám," zamumlal čarodějův sluha. "Jak bych tě měl znát? Nevidím tě.

- Tak otevři dveře," řekl jsem, "a všichni se můžeme radovat z tvých nových vlasů, které jsem ti dal jako bratr.

- Eh!" Seliboba se zakuckal. "Jsi to ty, bratře? Jste vždy vítáni v tomto... Vai mae! Ale ne dnes! Jde o to, že...

- Nerozumím tomu," řekl jsem, "ale myslím, že nemá cenu to vykřikovat na celou ulici.

Ne tak docela, protože Selgarský lid se rád vměšuje do cizích záležitostí, byli tu dva vodníci, žokej na velbloudu, pár hloučků s tvářemi zahalenými v černých šátcích a tucet nízko postavených hráčů, kteří situaci sledovali s velkým zájmem.

Zarachotil zámek, zpoza dveří se vysunula chlupatá ruka a vtáhla mě dovnitř, což se stalo tak rychle, že jsem to stihla říct jen Nazirovi:

- Počkejte tady!

Pozoruhodné je, že vlasy na Selibobově hlavě, původně plešaté jako dívčí koleno a pak ozdobené malým ježkem, skutečně narostly, a jak! Tehdy jsem si dělal legraci, ale splnilo se to. A jestli minule byly trochu oranžové, teď byly pěkně zelené.

- Hrdě zavrtěl hlavou a ukázal mi účes, na který by byl pyšný každý člen heavy rockové kapely. Ne záměrně.

- Měl bys být," řekl jsem. "Měl bys být. Jak se má ctihodný Bachramius? Doufám, že ještě nepřešel na odpolední spánek. Musím se věnovat velmi důležitým a vážným záležitostem.

- Ne, je vzhůru," zamumlal Seliboba. On je... Je velmi zaneprázdněný. A pak nemůžete jít vůbec.

- Neděste mě - to, co se dělo, se mi líbilo čím dál méně - Co se stalo?

- On je..." školníkova duše byla v tu chvíli zjevně rozpolcená, jeho přátelské pocity jasně bojovaly s povinností úřadu "On je... On se mění, on je!





Kapitola 15, v níž ne všichni jsou spokojeni s tím, co se stalo.





- Kam?" zeptal jsem se nechápavě: "Co?

- Tudy - Seliboba váhavě ukázal na sever - nebo tudy. Nebo tudy!

- Nemůžu nikam jít," řekla jsem a začala se bát, když jsem si uvědomila, kam Bahramius míří.

- Zastavte ho!" "Pane? - Vrátný se ušklíbl. Mistra nelze zastavit!

- Všechno je možné, pokud chcete. Udělal jsem čárku na rohožku, která sloužila jako výtah, takže jsem nevěřil, že ti narostou nové vlasy, ale brzy budeš velký jako palma.

- Ach, bratře, to není správné." Seliboba si odfrknul, ale vyhověl mé žádosti a koberec se zvedl.

Bahramius skutečně prováděl nějaký rituál a jeho prostorná místnost byla plná nádob s plameny, které uspořádal do geometrického obrazce. Na podlahu také nakreslil velký kruh, v němž byly záhadné čtverečky něčeho, co vypadalo jako magické symboly.

Ve chvíli, kdy jsem vletěl do místnosti, kouzelník právě mířil ke kruhu a pod paží držel několik knih. Podle toho, jak vypadal, se chystal cestovat nalehko.

- Moudrý, omlouvám se, že vás obtěžuji," vykřikl jsem a nedbal na konvence.

- Ach, Haggene," řekl Bahramius a přátelsky se na mě usmál, "víš, že jdu k našemu Pánu, a chceš mi dělat společnost? Budu rád. S dobrým společníkem je cesta dvojnásob krátká, i když trvá jen chvíli.

- O to nejde," zavrtěl jsem hlavou. "Kromě toho tu není nic nového k vidění. Na Šedých pláních jsem byl zatím dvakrát a potřetí se mi tam nechce. Dvakrát?

- Dvakrát? - Čaroděj byl ohromen. Jednou je to pochopitelné, protože ten blázen, který přišel s tebou, byl klíčem ke dveřím, které vedou na druhou stranu Crestfallenu. Ale druhá? Všechny cesty jsou uzavřené, to ví každý obyvatel Rattermarku. Světlé síly utěsnily každou skulinu, elfové střeží Velkou řeku po celé cestě a jejich šípy nikdy neminou.

- Je to na povrchu," řekl jsem se smíchem, "ale pod ním... Duggarovi měli zkratku na druhou stranu. Stále existuje, ale nemusíte ji používat, ani kdybyste chtěli. Je to prohnilé místo, o kterém smrtelníci nechtějí vědět. A nesmrtelní také ne. Je to jednosměrná ulice, a jakmile se vydáte do světa, nemůžete se vrátit zpět.

- Mnoho lidí Dwaegary podceňuje a považuje je za směšné podivíny - Bahramius odložil knihy na stůl a přistoupil ke mně - To jsem si nikdy nemyslel. Je jich mnoho, jsou silní a neznají strach, protože nejsou příliš chytří. Duegary jsou dokonalou zbraní pro jakékoli vojenské účely.

- Zvlášť když je včas nakrmíš," potvrdil jsem.

- Jak je to na druhé straně? - Zeptal se mě, mága. "Jak se má Pán?

- "Plány na ovládnutí světa znějí realisticky." "Veselé a pohotové," informoval jsem ho. Většinou zůstává ve své věži, málokdy vychází ven, a to chápu. Šedá pláň není šťastné místo. Vždycky jsou tu temné mraky, temná mlha, stovky ohňů, vojáci všeho druhu, spící na zemi nebo na kamenech, a hrubé jídlo.

- A otázka byla opět stejná - jak? - Bahramius se zatahal za vousy. "Nejenže se nedá dostat dovnitř, ale ani ven?

- Jeden z dlužníků Starých bohů už dávno odešel," naznačil jsem věc. "Jeho pán se z Velké nicoty nevrátil, ale po nedávných událostech Sestupu se mu obnovily některé dřívější schopnosti. Jednou mi dal předmět, který byl schopen učinit jediný zázrak. Požádal jsem o převoz ze Šedé země do Západní marky a stalo se.

Doufám, že se mě nebude ptát, jak jsem se poprvé dostal ven, protože by mohlo být trochu složité získat odpověď.

- Takže život tam není moc zábavný? - Mág se zeptal.

- Je to vojenský tábor, potvrdil jsem.

- Jsem příliš starý na to, abych spal na kamenech," povzdechl si Bahramius. "A z drsného jídla mě bolí žaludek.

- Zavolal si vás Pán osobně? - Zeptal jsem se, když jsem zahlédl čarodějovy myšlenky.

- Ne," odpověděl. "Myslel jsem si, že se blíží hodina války a já budu stát po jeho boku, až dá rozkaz svým vojskům k postupu.

- Nepřísluší mi radit ti, Moudrý muži, ale myslím, že bys mu tady byl užitečnější. Kdo jiný než ty by měl v Selgaru vyvolat rozbroje a paniku, až se temné armády přiblíží k jeho hradbám? Zrada je nejúčinnější zbraň při obléhání města. Každý očekává nepřítele zpoza hradeb, ale on je uvnitř. A pokud je tímto nepřítelem jeden z nejmocnějších mágů naší doby, pak wooooo.....

- Málokdy to zní rozumně," Bachramius mě poplácal dlaní po hrudi, "máš pravdu, příteli. Selibobo, zhasni světla, zůstávám doma.

- Kdybych se náhodou setkal se svým pánem před vámi, povím mu o vaší věrnosti," prohlásil jsem slavnostně.

- A pokud budu mít tu čest, prokážu ti na oplátku laskavost." Čaroděj rychle zareagoval: "Je krásné mít dva dobré muže, kteří si rozumí. Selibobo, co ti trvá tak dlouho? Kde je dostarhan? Já a můj drahý host bychom si dali šerbet, baklavu a ovoce.

- Samozřejmě, že chci, ale nejdřív se musím poradit s tebou, můj nejmoudřejší muži.

- Všechny mé znalosti jsou ti k dispozici," řekl Bahramius, kterému se zřejmě ulevilo, že nemusí opustit svou věž. Od začátku se mu do Šedých plání zrovna nechtělo, ale nemohl najít argument, proč to oficiálně neudělat. A teď, když už, tak za to můžu já.

- Nevím, jak ti to mám říct," poškrábal jsem se vzadu na hlavě.

- Má drahá, čas od času sem chodí kupecké ženy se svými starostmi," řekl Bahramius a zasmál se: "Kdybys věděla, jaké nesmysly občas plácají, divila by ses. Ozvěte se!

- Musím se setkat s Nurali Vládkyní..." Povzdechl jsem si a vyhrkl: "Co nejdříve.

- Zatím jsem neslyšel nic divného," řekl stařec. "Mnoho lidí se chce dostat k nohám pána, i když samozřejmě ne všichni dostanou příležitost. Díkybohu jsem hostem v jeho paláci. Navíc jsem tam vítaným hostem. Císař má bídné bedra a slabost v bedrech, jídlo a jiné špatné návyky mu podlomily zdraví, a já jsem skromně jeden z nejlepších lékařů na Východě. Možná celý Rattermark. Ujišťuji tě, že se dnes večer dostaneš do paláce.

- To není všechno," odmlčel jsem se, vědom si deliria v další větě. Kdyby toho, kdo to vymyslel, už nezabili, udělal bych to znovu. Vlastní rukou. Ano, tenhle Bahramius je NPC, ale to mi nebrání cítit, jak hloupě vypadám - Taky je tu tohle... Potřebuju si sáhnout na záda jeho trůnu.

- On?" Mág zamrkal šedými řasami. "Co chceš?

- Zadní část jeho trůnu," zopakoval jsem.

- Ne všechny. - Naklonil hlavu na stranu. Uzavřel jsi s někým sázku, příteli? Pokud ano, raději sázku prohrajte.

- Kéž bych mohl." "Na zadní straně je vyrytý dopis," povzdechl jsem si. Potřebuji to vědět, hodně na tom záleží. Hodně na tom záleží. Co to je, vám nemohu říct. Kdyby to bylo moje tajemství, věděli byste to, ale tady je v tom velká síla. A ne všichni jsou lidé, jestli mi rozumíte.

Bahramius ukázal prstem nahoru a tajemně se podíval a já přikývl.

- Pomáhat velkému Tiamatovi je dobrý skutek - řekl tiše - ale něco za něco, příteli...

- Ale něco za něco, příteli." "O tvé pomoci se dozví," ujistil jsem ho ještě dřív, než jsem to dořekl. Zapamatuje si vaše jméno, to vám slibuji.

- Vymyslím, jak ti pomoct - slíbil kouzelník - vlastně už mám nápad. Navíc už mám nápad. Nebudeme se snažit vymyslet něco složitého, císař je podezřívavý. Půjdeme jednodušší cestou. To je večer a je čas na šerbet a já se urazím, když odmítneš. Přísahám na svou matku, přísahám!

Tak moc, že jsem musel pro jistotu utéct ke Křivohlavému Ibrahimovi. V pravém slova smyslu. Nerad chodím pozdě, je to otázka reputace, ale nechtěl jsem z toho vynechat ani Bakhramiuse. Stáří je citlivé a on je velmi užitečný starý muž, jak ukázala praxe.

Díky bohu jsem to stihl včas. Už se vydali ke stolu v prvním patře a objednali si jídlo, ale mistr vážek stále chyběl. Stejně tak můj bratr Jur.

Velkým překvapením bylo, že jsem mezi mlaskajícími vrstevníky zahlédl i Carolinu.

- Konečně se podařilo najít zmizení! - Začali jsme uvažovat o tom, že pro tebe pošleme pátrací skupinu!

- Ty ne," zamumlala, "jako dítě bys byla ráda, kdybych zmizel z radaru, osina v zadku.

- Nebuď taková," řekl jí Slav, "Hagan měl opravdu strach, to ti můžu říct. Stejně jako ostatní.

Tabák u stolu nebyl, ale Amadze ano, a zdálo se, že se konečně připojil k mému okruhu.

- Budeme si muset promluvit později - podívala se na mě velmi vážně - ale musím uznat, že jste vcelku udělal správnou věc. Za těchto okolností bych udělal totéž.

- Je zvláštní, jak váš klan funguje, řekl Gedron.

- Ona" - ukázala jsem na Cro - "to ani neskrývá. Jen jsem to musel převzít já. Klan však stále stojí na jejích bedrech.

- Je to ženský úděl - povzdechla si Aibolitka - Je to tak vždycky - my děláme a vy muži dostáváte pochvalu.

- Crolina poklepala rukou na okraj lavičky. "Posaď se, není na tom nic pravdy.

V prvním patře kromě nás nikdo jiný nebyl, zdálo se, že ho kluci na celý večer vykoupili od Ibrahima. A seděli politicky korektně - na jedné straně stolu. Lavička na druhé straně byla prázdná; čekala na ty, kdo si na ni opřou zadek.

- Muži, na které jste čekali, dorazili," ozval se Nazir, usadil se u zábradlí a pohlédl dolů na přízemní halu, "jsou s ním čtyři. Jste čtyři z nich bojovníci. Dobří bojovníci, velmi silní.

- Samozřejmě, že jsou to klanoví důstojníci - Aibolitina se napila ayranu - "To je jedno, dnes s nimi nemůžeme bojovat, na tom nezáleží.

- A zítra? - Nebo den poté?

- Možná pozítří, řekl jsem, "Upgrade je na cestě.

Abych byl upřímný, nejvíce mi vadila nepřítomnost bratra Jury. Dohoda s Řádem se nedala zrušit a bez něj by mě Mistr vážek roznesl na kopytech. Má na své straně moc jednoho z nejtitulovanějších klanů ve hře, ví to a já to vím. Ano, nemůže se dostat do chrámu, ale co mu brání vyhlásit válku Linds-Lohenovi. Ne Aliance, jen my? Co je pro něj bratr Jure? Stejnou věc může udělat i při své hlídce.

Měl jsem pocit, že tentokrát jsem to přehnal a přechytračil sám sebe. Musím přiznat, že je to velmi nepříjemný pocit.

- Dobrý den, spravedlivé společnosti - Mistr Vážka byl veselý a přátelský jako vždy - Dobré vidět všechny. A ty, Karolíno, v neposlední řadě. Už je to dlouho, co se naše cesty zkřížily, hodně dlouho. Od královského turnaje v Eigenu, že? Pohár krále Federika, pokud se nepletu, když jsi hrál za Skurrodery v lukostřelecké soutěži.

- Vyřadili tě v prvním kole," ušklíbla se smutně, "přecenila jsem své schopnosti.

- Všichni jsme prohráli - povzdechl si Amadze - Nikdo z nás nic nevyhrál, kromě standardní sady cen za účast. A mimochodem, záloha byla obrovská, pět tisíc ve zlatě, z nichž tři mi vzali z kapsy.

- Ale rozhodně byla z účinkujících nejhezčí," ujistil nás šéf Bojovníků světla a plácl se rukou do čela: "To je ale prázdná hlava! Poté jsme se setkali, dokonce dvakrát. Jednou na aukci, kde můj klan koupil velmi vzácný předmět od tvého přítele, a pak ještě jednou. Ačkoli jste to nemohli spočítat, nejspíš jste si mě v tom shonu, který panoval na úpatí...

- Viděl a viděl," přerušila ho a tvář jí potemněla.

Úpatí čeho? Mistr vážek nepochybně dosáhl svého cíle, provokace byla úspěšná. Všichni ho slyšeli a každý z toho vyvodil nějaké závěry.

- Moji milí přátelé," Mistr se posadil ke stolu, následován známým Ravanem, Břitvou, Ovidiem, Čarodějem a samozřejmě nespokojeným Axelem, "navrhuji, abychom přeskočili formality a přešli k věci. Všichni se známe, takže není čas na zdvořilostní představování.

- Jsem přímý člověk, neumím kličkovat, takže bych měl říct, že nevím, proč jsme sem přišli," řekl Axel a pak bouchl pěstí do stolu. Byli jsme obesláni již na minulé schůzi, kdyby někdo zapomněl. Nabídli jsme jim přátelství a oni odmítli. Nevím, jak vy, ale já opravdu nerad vnucuji svou společnost ostatním lidem. Zvlášť když jsou mi také nepříjemní. A to není všechno. Ten chlap slíbil, že s nikým jiným unii neuzavře. Jaký byl výsledek?

- Ano, a jaký byl výsledek? - Znovu jsem se ho zeptala a dala najevo svou zvědavost.

- Protože to nevíte! - Porušil jsi své slovo!

- Přehání to," řekl jsem Aibolitkovi nenuceně, "Jo? Nebo to dělám jen já?

- Nezněla příliš nadšeně," souhlasila.

- Je hezké, když sliny takhle stříkají," opáčil Gedron. "Působí to nepříjemným, ale přesvědčivým dojmem upřímnosti," dodal.

- Divili byste se, kdybyste Axelovi nevěřili. I když ano, na čerstvého člověka by jeho chování mohlo působit pochybným dojmem. Ale obecně má pravdu, že? Na našem posledním setkání jsme se nemohli shodnout na hlavních bodech, ale v některých otázkách jsme dosáhli džentlmenské dohody. Splnili jsme naše podmínky, což se o vás říct nedá, i když to zní smutně.

- Vlastně jediné, co jsi musel udělat, bylo přijít sem na schůzku," odtušil Aebolitka.

- Ale my jsme tady," ukázal mistr vážek na své společníky.

- Dodrželi jsme slovo," řekl jsem nonšalantně. Nebo ne?

- A slib, že se do dnešního večera nespojí s nikým jiným než s námi? - Ovidius se zeptal.

- Nebude," odpověděl jsem předstíraně nechápavě. Děti z kopců jsou lepší než hrášek!

- Nepřeji si, aby se to změnilo ve vyčítavý rozhovor - řekl mistr Vážka tiše - Hagane, tvůj vztah k Řádu plačící bohyně už není pro herní komunitu tajemstvím. Společné velkolepé zjevení v Tiamatině chrámu, rytíři stojící už druhý den na stráži u jeho dveří, bohyně, která jim léčí rány... to všechno má svůj důvod, to bych měl vědět. Zavání to vojenským spojenectvím.

Toho si je samozřejmě vědom. A jak si to můžete nechat ujít? Tady ani nepotřebuješ udavače z klanu, příliš mnoho mých spolupracovníků má prořízlou pusu.

- Takže? - Znovu jsem se tvářil překvapeně.

- Posmívá se mi," řekl Axel rozhořčeně.

- Zdá se, že ano," zavrčel Čepel Břitvy.

- To jsem si nemyslel." Řekl jsem jim: "Dobře, tak to vyřešíme. Na čem jsme se dohodli? Že bychom neuzavřeli spojenectví, že ano. Ale s kým? S některým klanem na vrcholu herního žebříčku. Dodrželi jsme slovo, protože naši noví partneři nejsou z nejvyšších kruhů. Vůbec to není klan, dokonce ani aliance. Jsou řádem. A hlavně - řád, který není ve hře. Jsou to NPC, víte. Slovo je tedy dáno a slovo je dodržováno. Bylo by hezké podat na vás správní žalobu za pomluvu a napadení, ale to neuděláme. Nejsme nepřátelé, jsme přátelé, že?

Mistr Vážka si je zřejmě dobře vědom, že jeho tvrzení je šikmá plocha, a ví, co musím říct, abych se obhájil. Potřebuje jen trochu více informací a postoj uražené strany je skvělý způsob, jak je získat. Slovo za slovem se ho drží a možná se v rozhovoru něco objeví. Navíc musí vypracovat další strategii expanze. Plány Bojovníků světla jsou takové, jaké mají být, potřebují chrám, aby si zajistili přímý přístup k Bohyni, a vedle něj teď stojí rytíři v brnění, které nelze tak snadno odstranit jako nás.

- Nemám důvod ti nevěřit, Hagene," řekl mistr mírně, "zdá se mi, že si nepamatuji, jak ta věta zněla, ale je to tak. Situace však stále zůstává nejednoznačná. Smlouva s neherní komunitou je velmi delikátní záležitost, která našemu bratrovi ukládá tolik povinností, že je šílené o tom přemýšlet. A jejich nedodržení hrozí velkými problémy nejen porušovateli, ale i celé alianci. Nemyslete si, že jsem příliš troufalý, ale ve světle údajné spolupráce mezi mým klanem a vaší aliancí byste mohli.....

- Proč jsi musel vylézt do prvního patra? - Po schodech se ozval známý hlas. Ano, ve společenské místnosti. V Leebeově refektáři se stravuji už deset let a jsem s ním spokojená.

Upřímně řečeno - psychicky vydechl. Nepřítomnost bratra Jura mě velmi znepokojovala, dokonce jsem si začal myslet, že vůbec nepřijde. Dostal papíry a pak zmizel. Ano, nikdy předtím mě v takových věcech nezklamal, ale to bylo předtím. Doba se změnila. I když mě možná nezklamal, protože mě většinu času využíval pro své vlastní, ne vždy pochopitelné účely.

- Pohyb je život," ozval se druhý hlas a po něm jeho majitel: "Není to můj nápad, ale velmi pravdivá slova, ano.

Chtělo se mi skákat jako dítě a křičet radostí. Když von Aachenwald navrhl, aby pokladník přivedl na schůzku Hasana ibn Kemala, myslel jsem, že si dělá legraci. Ale nebyl. Byl to opravdu on!

- Dobrý večer, moji milí," usmál se starý vrah, "ať je vám štěstí nakloněno.

Ne všichni přítomní reagovali najednou, což mělo několik důvodů. Někteří z nich si uvědomili, kdo byl přiveden do ponurého hostince, a snažili se zjistit, jak se to stalo. Ostatní prostě nechápali, s kým mají tu čest, a tak se nijak zvlášť nehrnuli do odpovědi ošklivému NPC v ošuntělém strakatém županu.

Pokud jde o mě, hned jsem věděl, jak hrát s kartou, která mi připadla. A co je důležité, nebyla jsem jediná, Crolina mě šťouchla pěstí do boku.

- Strýček Hassan! - Vyjekla jsem, když jsem vyskočila: "Čteš mi myšlenky, zrovna jsem se chystala, že tě zítra navštívím v Atharine! A požádat vás o radu v jedné záležitosti.

- Hassan mě objal kolem ramen, když jsem k němu přistoupila, a pohladil mě po tváři. Jako obvykle nevíte, co chcete, že? Spěcháš do života, synu, bojíš se, že přijdeš pozdě, a neuvědomuješ si, že právě lidé jako ty jsou první, kdo dosáhnou hlavního cíle. Když je však dosaženo hlavního cíle, smysl existence mizí. A co je život bez smyslu? Neexistuje, ano.

- Dobrý večer, přistoupila k nám Crolina a dotkla se rty vrahovy tváře.

- A ty, ptáčku," ušklíbl se. "Hele, nevím proč, ale věděl jsem, že tě uvidím, jo. Přinesl jsem ti dárek!

- Dárek! - Přiložila si ruce na tváře a na okamžik vypadala jako malířka pin-up.

- Neuráží mě, synu, že dávám tvé ženě dárek, řekl mi Hassan, jsem starý, smím, mezi slušnými lidmi to není porušení řádu.

- Neurazí se, ujistila ho moje kamzice a netrpělivě podupávala nohou.

- Tady," Ibn Kemal vytáhl z kapsy svého potrhaného pláště pestrobarevnou brož. Ano, je to starý kus. Kdysi patřil jedné ženě, kterou jsem znal. Silný, hrdý, ano. Zemřela velmi krásně. Byla tak krásná, že by jí ji mnozí muži záviděli. Lepší zakončení svého života jsem si nemohl vymyslet. Ale teď už přemýšlím jinak, ano.

- Děkuji. - Cro se podívala na brož, na okamžik ztuhla, zřejmě studovala statistiky předmětu, a pak jí obočí škublo vzhůru a s nepředstíraným nadšením objala starou vražedkyni.

Hassan se uvelebil vedle ní, já ho podepřela z druhé strany a o vteřinu později jsem si uvědomila, že pro jeho bratra Juru už není místo. Toho si však okamžitě všimla Ajbolitka, která neváhala a rázně se přesunula doprava, takže Raša, který seděl na druhé straně lavice, spadl na zem. Všichni jsme se přesunuli s ní a bratr Yur se posadil.

- Jménem klanu Bojovníků světla zdravím ctihodného Hasana ibn Kemala." Mistr vážek vstal, položil si ruku na srdce a uklonil se před vrahem.

- Možná," odpověděl vrah lhostejně. "Znám mnoho mužů. Zabil jsem jich mnohem víc. Jsi naživu, takže tvůj čas ještě nenastal. Ale sedíme na opačných koncích stolu, takže by bylo vhodné do předchozí věty vložit slovo "zatím".

- Jsem rád, že všichni znají mého společníka." - Bratr Yor nenechal mistra vážek pokračovat v rozhovoru s vrahem - "Rád bych se představil. Jmenuji se Yur, pokladník Řádu plačící bohyně. Zde je důvěrný dopis od velmistra Lva z Aachenwaldu, který mě opravňuje mluvit sám jménem celého řádu.

Pergamenový svitek s velkou voskovou pečetí přeletěl přes stůl a spadl před mistra vážky.

- Nemám moc času, takže přejdu rovnou k věci," pokračoval bratr Jorra. "Pánové, nejste úplně šťastní, že se ctihodný lord Hagen z Tronje rozhodl uzavřít vojenské spojenectví s řádem, kterému sloužím, že? Je to tak?

- Nikdo z nás nic takového neřekl," prohlásil okamžitě Ovidius a potřásl si vousy.

- Lež se na muže nehodí," řekl Ibn Kemal skřípavě. "Je to způsob, jak přenést svou tíhu na bedra jiných mužů. Ještě horší je, když leží člověk, jehož hlava je pokrytá šedinami. Znamená to, že promarnil svá léta a nikdy se nenaučil čelit nepřízni osudu.

- Nelžu," Ovidius se ušklíbl, "opravdu nejsme...

- Pak je něco se sluchem mým a mého přítele," poznamenal bratr Jor. "Proč? Protože jsme oba slyšeli, jak jsi říkal, když jsme stoupali po schodech, do jakých problémů bychom se mohli dostat s Řádem. N-nazire, opravdu s-vaším otcem neslyšíme tak dobře jako my?

- Ne, Moudrý," odpověděl můj osobní strážce, "ta slova zazněla, jsem toho svědkem.

- Tvůj je mezi těmito lidmi starší," opáčil Ibn Kemal a zadíval se na Ovidia. "Tvůj je na světě už dlouho, stejně jako já. Znamená to jediné: že jste přešli od poznávání světa k přemýšlení o něm. Předpokládám, že jsi poradcem toho slušného mladíka, na kterého jsem si nevzpomněl.

Byl jsem na sebe pyšný - konečně se mi podařilo spatřit Pána vážek bez jeho obvyklé masky. Nebo spíše masky. Byl opravdu zmatený a jeho společníci také. Jo, no, jsou to jen NPC před nimi. Zdálo by se - jaká maličkost, neherní postava. V reálném životě je však snazší klovnout zmiji holou rukou než v této hře.

- Víš, jsem rád, že si nepamatuji jeho tvář," pokračoval Ibn Kemal, "proč? Protože člověk, který jmenuje lháře svým poradcem, je sám lhář. V zájmu pravdy bych s vámi neměl sedět u jednoho stolu, protože je to urážka celého mého života. Kromě vás jsou tu však ještě další, které rád nazývám přáteli, a protože ještě nevstávají, posadím se také. Protože vím, co to znamená mít hlubokou úctu k těm, které ctíte.

- Krásně a květnatě formulované jako vždycky," bratr Jure několikrát tleskl. I když n-ne, je. Řád d-nediktuje svou vůli ani neklade ctihodnému Haegenovi žádné podmínky. Na to si ho příliš vážíme, protože ho spojilo krveprolití a smrt přátel. Pokud ctihodný Hagan považuje spojenectví s těmi na druhé straně stolu za nezbytné, budiž, i když ve světle těchto slov by takové rozhodnutí Velmistra nepotěšilo. Ve jménu Řádu však oficiálně prohlašuji, že nikdo z těchto l-lidí se nepřiblíží k chrámu bohyně Tiamat a naši r-rytíři je k němu nepustí. Výjimkou je pouť, při níž se přinášejí dary bohyni. A pokud by ctihodný Hagan chtěl tento požadavek zpochybnit... No, k tomu asi nedojde, že?

- Jsem si jistý, že ne," řekl Ibn Kemal. "My dva toho chlapce známe už dlouho. My dva ho známe už dlouho. Je tvrdohlavý, rychle odsuzuje a potrpí si na ženskou krásu, to je pravda. Ale ví, co je to přátelství, ano. A nevyměnil by ji za nic na světě.

- Jeden starý přítel je lepší než dva," řekl jsem a podíval se na mistra vážek, "nerad bych ve vašich očích ztratil svou pověst, milí pánové a Ibn Kemal.

- Řekl bych, že tvé jednání bylo moudré, ale nemyslím si to." "Pověst je důležitá, ale ne vrchol pyramidy," zvedl se z lavice náčelník Bojovníků světla. Ale překvapil jsi mě, Hagane. Ne, vážně, jsem. Nemyslel jsem si, že je něco takového možné, jsem zvyklý, že se všude dějí stejné věci. Dobře, takže to není dohoda. Co řekl vážený Jure? Nechť se tak stane.

- Souhlasím s vůdcem - řekl se smíchem Razorblade - a - brzy se uvidíme.

- Nelíbilo se mi, jak jsi řekl ta poslední slova, řekl Hassan tiše. Stejně jako všichni jeho přátelé. Čeká nás krvavá doba, samotáři nepřežijí. Yur je můj bratr a zastal se Hagana, kterého mám rád jako syna. Takže ani nemusím přemýšlet o tom, s kým budu čelit bouři bok po boku. A nyní je každý jejich nepřítel mým nepřítelem a nepřítelem mých dětí. A ještě něco... Ti, kdo chtějí ublížit Domu bohyně Tiamat, se setkají nejen s meči rytířů. Vězte, že. A předejte má slova ostatním.

- To si budeme pamatovat, můj pane," uklonil se mistr Vážka Ibn Kemalovi a zamířil ke schodům jako první.

- Dnes je tvůj šťastný den," řekl mi starý vrah, když Bojovníci světla opouštěli podnik, "dnes sis našel dobrého nepřítele. Ano, bude zábavné s ním bojovat. A jak sladký pocit budeš mít, až ho zabiješ! Je to nesrovnatelné. Ženy mají nové tváře a těla, ale pocit je stále stejný. Ale zabít skutečného nepřítele, chytrého, mazaného a silného, to je opravdová lahůdka.

- Všechno je to o nich," povzdechla si Raša neochotně. "Chytří, mazaní a silní. Myslím, že nás pořádně prověří.

- Teď ne, zavrtěla Crolina hlavou. Teď ne," zavrtěla hlavou Crolina, "budou vyčkávat, počkají, až na nás poštvou své přisluhovače a bude pod nimi půl tuctu malých klanů. Půjdou nám na nervy. Ale ne hned. Nejdřív se podívá, jak to bude s upgradem. Hagane, setkal ses s Šedou čarodějnicí? Pokud ne, promluvte si s ní. Je to stará kamarádka, která je lepší než ti dva noví. A pokud jsme je potřebovali dříve, teď potřebují oni nás.

- Dobře - přikývl jsem - slyším tě.

- Dobrá," bratr Jur vstal od stolu, "vy máte hostinu a já mám práci. V Leebu je toho tolik k dělání, tolik k dělání! Hagane, pojď se mnou.





Kapitola 16, ve které se hrdina snaží dělat všechno najednou





- Jsem si jistý, že tímto rozhovorem to neskončí." Purkmistr mávl bradou směrem ke dveřím do kobky: "Je to mazaný a pohotový chasník a neodpustí si, co se dnes stalo.

- Samozřejmě že ne," ani mě nenapadlo se s ním hádat.

- Jsem rád, že si to uvědomuješ," poplácal mě bratr Jurij po rameni. A N-nazir... Nezanedbávej jeho společnost.

- Bratře Jorre, proč jsou králové Hraničářů obklopeni strážemi? Tichý?

- P-na tento r-stát hodně sázíme," odpověděl po chvíli muž. "Neplánované změny moci nám nejsou k ničemu. Ano, jsi dědic, ale to je nevýhoda, ne výhoda. Jsi dobrý chlapec, H-hagene, dobrý přítel, ne špatný bojovník. Ale ty nejsi moc velký král, bez urážky. Společnost L-Haagen měla těžkou cestu, která nebyla lemována okvětními lístky růží. Zasloužil si svou moc a trůn. Víte, jaký je rozdíl mezi slovy "zasloužený" a "zděděný", že? Tady to máte.

- A přesto," trval jsem na svém, "ho něco nebo někdo ohrožuje?

- V Eigenu se dějí nějaké špatné d-věci." Pokladník si skousl rty a odpověděl. Anna se zbláznila, asi je to jenom fáze. Nerad to přiznávám, ale musel jsem udělat chybu. Neměl jsem jí dávat korunu západu. Neměl jsem. Čekala na něj příliš dlouho, touha a ctižádost v ní stagnovaly jako brigádnice v říji. Moudrý pán si po státních záležitostech dává záležet na svém "h-how", chápete? On je pro trůn, ne trůn pro něj. Nic takového zde neexistuje. Ze strachu, aby se neopakovalo nedávné povstání, zavřela svého syna do sklepa. Nedivil bych se, kdyby ho za týden nebo dva v noci někdo potichu uškrtil; k tomu to směřuje.

- To by se mi nelíbilo," zamumlal jsem.

- Ani já ne," řekl pokladník. "A vy jste s ním starý kamarád, že? Myslím, že přátel není nikdy dost.

Poplácal mě po rameni a tiše sešel ze schodů.

Ne, Vaileria je mi opravdu líto. Už toho zažil dost a jeho matka se úplně zbláznila. Možná je to moje poslední šance, jak se dostat na trůn Pánů Západu. A pak - opravdu se neusmívám, že mám v těch zemích status persona non grata, je to mimochodem největší Marka kontinentu.

Ale o tom budu přemýšlet později, teď nemám čas. Ještě chvíli a zase přijdu pozdě, a tentokrát nemám právo přijít pozdě. Kdyby to na tomto setkání nebylo příliš kritické, Bahramius by to možná nepochopil. Jdeme za sultánem, ne za nějakým holičem nebo kadeřníkem.

- Neplať za dnešní večeři," pošeptal mi Ibrahim, když procházel kolem s tácem obtěžkaným talíři. "Takový člověk poctil mého skromného dukana pozorností, takový člověk! Vnuci mých vnuků o tom budou vyprávět svým vnukům, přísahám! Anouche, pokračuj.

Černooká kráska se kolem mě prosmýkla, šibalsky na mě mrkla a husté černé copy se jí kroutily kolem zad jako hadi,

- Je dobré navštívit dědečka Hassana," zamumlal jsem. "Je tu spousta jídla a žádné peníze na zaplacení. Stojí za to si to připomenout.

Ale pět zlatých jsem položil na stůl, po srdečném rozloučení s ibn Kemalem, pronesl spoustu vlídných slov a vzal si od něj slovo, že navštíví náš hrad s královskou rodinou, požádal Karolínu, aby nezmizela, protože o nahromaděném tématu se hodně mluví, a pak se jako blesk rozběhl k císařskému paláci.

Přišel jsem však pozdě, na hlavní náměstí Selgaru jsem dorazil později než čaroděj. Už na mě čekal a bavil se s nějakým hedvábně a zlatě oděným šlechticem s hustými vlasy. Byli v příkrém kontrastu, protože Bahramius byl naopak oblečen velmi neokázale, neřkuli chudě. Kam se poděl jeho elegantní župan, prsteny na prstech a silný zlatý náhrdelník se složitým přívěskem? Byli pryč.

Je pravděpodobné, že tímto způsobem dal všem najevo, že pro něj není nejdůležitější hmotné bohatství, ale bohatství duchovní, a tím se v očích pádišáha jevil příznivěji. Zajímavé rozhodnutí o snímku. Rozumné.

- Příteli!" řekl mi vyčítavě, když pozdravil dvojici, která se k němu blížila, "Nedbáte na svůj čas. Jste velmi neopatrní k času.

- Může," řekl tlusťoch. "Tak to prostě je. Slyšel jsem, že se něco podobného stalo v jedné vzdálené zemi a nedopadlo to dobře.

- Můj drahý Rasul-bei, představuji ti chlapce, o kterém jsme před chvílí mluvili. Vyrostl tam, ale krev si vybrala svou daň a on byl tady, v požehnaném Selgaru. Přiznám se, že jsem ho rád viděl a přivítal pod svou střechou. Jak víte, jsem bezdětná, takže je pro mě nyní synem. Roky si vybírají svou daň, ale teď vím, že až umřu, nebudu sám, a to není málo.

- Dobrý, dobrý mladý muž," řekl tlouštík. "Vypadá dobře, je dobře stavěný a není nerozumný.

- Děkuji ti za tvá milá slova, drahý Rasul-beyi," uklonil jsem se tlustému muži.

- Splním tvou žádost, můj drahý Bahramiusi. Nezapomeňte však na mé skromné přání.

- Zítra tě očekávám na večeři, příteli," usmál se kouzelník, "lektvar na tebe bude čekat, stejně jako jehněčí sedlo ve švestkové omáčce. Vím, že je to tvůj oblíbený pokrm.

Myslím, že ten páv, co ho objednal pro mého kamaráda, není zrovna jednoduchý lektvar, určitě chce někoho otrávit. Tak ať to udělá, hlavně že pomůže. Koneckonců je to on, kdo se zdá být klíčem ke dveřím paláce.

A já to uhodl. Ukázalo se, že tento Rasul-bej je jakýmsi správcem paláce. Na rozdíl od vezíra nebo pokladníka to nebyla nejdůležitější funkce, ale ani poslední. A hlavně mu umožňoval vědět o všech všechno a dosáhnout v paláci téměř jakéhokoli cíle. Například ho téměř nic nestálo představit synovce váženého Bahrama samotnému pádišáhovi, a obejít tak všechny instance, kterých bylo mnoho.

Mimochodem - palác byl nádherný. Až na to, že jsem v jednu chvíli pojal podezření, že je to okopírované z tureckého hotelu. Pravda, velmi drahý a prestižní hotel, takový, že bych do něj za své peníze nikdy nejel, ale přesto. Nicméně palác byl krásný a hotel byl velmi pěkný. Majitel nočního klubu mi zaplatil dvoutýdenní pobyt v něm jako honorář za článek o "džínách". Klub byl takový, ale stálo to za to.

Bylo zde také velmi, velmi mnoho chodeb, odboček a stráží. Jejich koncentrace na metr čtvereční byla ohromující. Tohle nebyl Sever, kde panovníkova stráž mohla být pryč i několik dní. Samozřejmě, pokud bude Kenig naštvaný, tak jen proto, že nebyl pozván.

Šli jsme a šli a v jednu chvíli jsem si myslel, že náš průvodce-celebrita prostě zabloudil, ale aby si zachoval tvář, nechtěl to přiznat. Ale není divu - všechny sály jsou pozlacené a mramorové, stěny chodeb jsou potažené hedvábím, barvy jsou různé, ale zároveň všechny stejné.

Není na čase udělat na dveřích zářezy? Jako v lese. Jinak se odsud nedostanu.

Ale my jsme to neudělali. V jednu chvíli jsme se ocitli v hale, kterou lze jen stěží nazvat halou. Místnost měla obrovské rozměry, větší než fotbalové hřiště, a na stropech a stěnách bylo víc zlacení než na celém zámku v Lossarnage. Třikrát tolik. Nebo dokonce pět.

Co se týče obřích křídel, za nimiž se musel nacházet trůnní sál, ty přesahovaly mou představivost, a to jsem jich za poslední půlrok viděl hodně. Nezdálo se, že by se jednalo o nějakou napodobeninu bohatství; dveře byly z ryzího zlata.

Strážní, tucet silných mužů v pozlacených čepicích, na nás zírali s nozdrami, z nichž se jim dmulo, až se jim prsteny, které měli na rukou, vnitřně chvěly.

- Buďte v očekávání," přikázal nám Rasul-bey, přičichl k nosu a zmizel za nenápadnými dveřmi ukrytými za jedním ze závěsů.

Pořád jsem myslela na to, koho mi připomíná. Teď mi připomněl zesnulého Witolda, kterého můj osobní strážce před nedávnem uškrtil vlastní rukou. Navenek se nepodobá. Ale ten způsob, ten pohled, to čichání k nosu... Vypadal úplně jako on!

Mimochodem, Nazír do paláce nešel. Navíc se ani nedostal na náměstí před palácem a nenápadně se mi vytratil v selgarské uličce. Přiznám se, že jsem si ani nevšiml, kdy se to stalo.

- Nemluv, říkám," zašeptal mág. "Když musíš, přikývneš, samolibě odvrátíš zrak a tak dále.

- Samozřejmě, že ano," opáčil jsem.

Většina klapek se otevřela, aby se do nich vešla svalnatá, po pás nahá váha čtyř tvrdých, svalnatých chlapů. Zlato je jisté, žíly na rukou těchto ubožáků byly vypouklé.

- Třasořitka světa, Pán nebes a země, Jeho Veličenstvo Padišáh Nurali se sluneční tváří ti, mágu Bahramiusi, uděluje svolení padnout mu k nohám! - Sálem se ozýval Rasul-beyův hlas.

Alespoň se nemusím krčit u nohou mírotvorce. To je pochopitelné, ne každý hráč může hrát tuto roli a každý má jiné ego. Někteří jsou na takovou zábavu připraveni, jiní ne. Já osobně ne.

Celkově je Nurali statečný člověk. Tentýž Vitar by mu za "Pána nebes" dal na zadek, ani by ho to nenapadlo. Sám se tak k sobě chová a nestrpí žádné soupeře.

Mimochodem, Bahramius by neolizoval nohy ani císaři. Zametal vousy podlahu a ohýbal záda až do revmatického skřípění, ale to bylo všechno. Vystačil jsem si s uctivou, ale poloviční poklonou.

Nurali Sluneční tvář byl opálený, statný muž středního věku s máslovýma očima a kudrnatým plnovousem. Pohodlně se usadil na opačném konci místnosti na masivním trůnu s vysokým opěradlem. Ten s písmenem, které jsem se chtěl naučit.

- Rádi tě vidíme, čaroději," zvolal císař zvučným hlasem, "máme z tebe radost, tvá mast nás zachránila před ošklivým neduhem, který nám způsobila jižanská tanečnice. Jsme opět zdraví a radujeme se ze života.

Pádišáh o sobě mluví ve třetí osobě. I když, pokud si vzpomínám, na Východě je to běžná věc. Měl jsem možnost udělat rozhovor s jedním starcem žijícím nedaleko Samarkandu, bylo mu sto let, stejně jako havranovi, a udělal totéž, ani se nezmínil v první osobě.

Také se zdá, že pán východu je zlobivý, zlobivý muž. Je jasné, že tanečník z jihu mu nezpůsobil zánět spojivek.

- Tanečníci, největší z velikánů, jsou velmi nedůvěryhodní lidé," řekl Bahramius. "Jejich životní styl je frivolní a jsou nositeli nemocí. Nedoporučuji vám s nimi obchodovat.

- Vím, že bys to neudělal," souhlasila Nurali. "Proto jsem nechala popravit ji, a ne tebe.

Mág se znovu uklonil.

- Kdo jde s vámi? - Pádišáh se zeptal a pozorně si mě prohlížel. Je to váš příbuzný?

- Synovec," odpověděl Bahramius dychtivě, "syn sestry. Jméno Hagan, narozený na Západě, ale v srdci byl vždycky tady na Východě.

- Kéž ti padnou nebesa k nohám, mocný z pánů země," vložil jsem se do hovoru, "tvá moc je jako...

- Jaký je zdravotní stav královny Anny? - Nurali mě přerušila.

- Myslí si, že o všem rozhoduje ona, ale rozhodují o tom všichni ostatní, jen ne ona sama.

- Sedíme na trůnech a nemáme se příliš v lásce - Pádišáh zaburácel jako hrom -, ale nemáme rádi, když nám služebnictvo pleská na jazyk naše jména.

- To říkají všichni, nejsem jediný. O ničem jiném se v Eigenu nemluví, a to nejen od té doby, co nechala prince Weileria, svého jediného dědice, zavřít do žaláře.

- Náš nejstarší syn nechtěl čekat, až vydechneme naposledy," poznamenal Nurali nonšalantně. "Rozemlel diamant a nasypal nám ho do ranní kávy, před tou směsí není úniku. Pravda, nevěděl, že ho někdo sleduje, a to byla velmi, velmi vážná chyba, za kterou musel zaplatit životem. My sami jsme mu těma rukama nalili do úst smrtící nápoj. Káva se dostala na místo určení.

- Ale my jsme s Vileriem staří kamarádi, on by mámu neotrávil, to je jisté. Tichý, tichý chlapík...

- Bahramiusi, proč je tu tvůj příbuzný? - Pádišáh se mnou dál nemluvil, protože se zdálo, že jsem někde udělal chybu.

- Přeje si vám sloužit, lorde Holdere," zaklínač se znovu uklonil. "Hlas krve přivedl mého synovce sem, do zemí, kde leží pohřbeni jeho předkové a předkové jeho předků. Všichni sloužili trůnu, na kterém sedíte, a Hagan chce v této tradici pokračovat.

Kdyby se virtuální záda mohla potit, určitě by se potila i teď. O čem to ten starý dědek mluví? Jaký "servis"? Mám před sebou misi, která není snadná. Pokud odmítnu, nejenže se netrefím, ale možná mě pošlou i na šibenici.

- S touto odpovědí se spokojíme," přikývl císař a pak se na mě znovu upřeně zadíval, bez mrknutí oka, jako had. Chcete nám přísahat věrnost?

Do prdele!

- To se říká v ulicích eigenu a Meikongu a nepochybují o tom ani severští barbaři, kteří nosí vlčí kůži. Každý ví, že se blíží poslední hodina starého světa, že udeřil den, kdy bohové opět sestoupili z nebe na zem. Brzy vše shoří v plamenech, jen ti nejodolnější a nejsilnější přežijí požár a ti, kteří stojí vedle nich. Jsi jedním z těch, kteří stráví západ starého světa a přivítají první úsvit nového. Velmi rád bych patřil mezi ty, kteří ji budou obdivovat.

Nurali mě poslouchal, mírně přivřel oči a zavrtěl hlavou, zjevně se mu líbilo, co jsem říkal. Koneckonců lichotky jsou v některých případech velmi účinnou zbraní, dokonce lepší než lži a nože.

- Propůjčíme ti svou záštitu," řekl, "složíš přísahu a pak ti dáme první službu, která určí tvé místo u dvora.



"Hráči Hagane, připomínáme ti, že jsi již vázán řadou závazků vůči korunovaným mužům Rattermarku. Pokud složíte přísahu věrnosti padišáhovi Nurali Sun-face, bude zrušeno několik vámi dříve splněných úkolů a ztratíte řadu reputačních vlastností. Následovat bude také revize podmínek několika ustanovení ve hře, která v současnosti odpovídají vašemu sociálnímu statusu."



Já to věděl! Chápu, co je to za podmínky, všechny se týkají hranice. Jsem poručníkem nezletilého prince, a tedy uchazečem o trůn. Kdybych přísahal věrnost tomu malému chlapíkovi, byl by jeho, já bych byl ve vazalském postavení a on by měl potenciální právo na pozemky Geltů. Ani na okamžik nepochybuji, že by pro něj tato zpráva nebyla záhadou.

A Harald Kenig, s nímž jsem v těchto dnech uzavřel spojenectví, by takovou zprávu nejspíš nerad slyšel. A určitě se k němu dostanou, o tom není pochyb.

- Tak pojď," Nurali vystrčil dopředu pravou nohu v hnědém střevíci.

Bahramius se na mě podíval a já zakroužil očima a mrkl jimi na ruku, kde jsem měl svůj znak Poutníka, jako bych mu chtěl říct: "Jakou přísahu? Komu jsem to přinesl?" Nic, ať mi pomůže, to on mě dostal do téhle šlamastyky.

Čaroděj na mě mrkl, z čehož jsem usoudil, že mu zřejmě všechno vychází podle plánu, přistoupil ke mně, znovu se uklonil a tiše řekl:

- Ó světlo moudrosti a vzor zbožnosti! Můj synovec nyní nemůže udělat to, co po něm žádáte, protože podvod je mu odporný a jeho úcta k vám je nesmírná.

- "Vysvětlete," řekl císař, ale nohu nesundal.

- Můj synovec nyní slouží jednomu z panovníků Západu," odpověděl Bahramius chladně. "Ne královně, to ne, ale jednomu z vévodů malé země s legračním jménem...

- Flutridge - pobídl jsem ho a zjistil, co se po mně chce - Je docela malý, ale hrdý a nezávislý.

Doufejme, že pádišáh jako důstojný vládce není příliš zdatný v žádných vědách, zejména v zeměpise.

- Můj synovec je čestný muž," pokračoval mág. "Není jako někteří, nesloužil by dvěma nebo více pánům najednou v naději, že získá do svých rukou větší bohatství. To je náš druh, ó velký, a ty to víš. Prokázal jste Haganovi velkou čest tím, že jste souhlasil s tím, že ho dáte pod své vedení, a on má právo vám to oplatit lhaním? Ne, ne, ne!

- Ne," lehce jsem dupla nohou a pak jsem přísně stiskla rty, aby bylo jasné, že jsem příliš zásadová.

- Půjde odtud do knížecího... ehm...

- Flutridge" - znovu jsem ho vyzval.

- Ano," souhlasil mág. "Půjde a řekne mu, že už není jeho dlužníkem, a pak si vyžádá druhou audienci u tebe, můj pane, a s velkou úctou ti políbí nohu a bude tak navždy sloužit tobě, tvým dětem a dokonce i tvým vnukům.

- Hodný, hodný," Nuraliho rozhovor očividně nudil, a tak si zívl, aniž by to nějak skrýval. Teď jdi a udělej, co musíš.

- Další maličkost, můj pane - Bahramiův bílý plnovous opět zametl podlahu - Můj synovec byl vychován podle pravidel jiné země, jiných národů. Ještě není tvým služebníkem, ó velký, ale přesto by rád prokázal svou věrnost.

Pádišáh si povzdechl a udělal prsty jakousi figurku, jako by se chtěl zeptat: "И?"

- Tam, kde žil předtím, se takový projev náklonnosti vyjadřoval z našeho pohledu zvláštní formou, - zamručel tiše mág - Ti, kdo chtějí svému pánovi dát najevo nejvyšší oddanost, líbají spíše záda trůnu než nohy. Zpravidla čelo postele. Můj synovec stále žije podle zákonů této země, protože se ještě nezřekl služby v ní, ale touží vám dokázat svou loajalitu.

Ty starý lstivý ďáble! To by mě nikdy nenapadlo.

- Zvláštní," Nurali otočil hlavu a podíval se přes opěradlo trůnu. Mají muže, který celý život žije s jednou ženou, a pak už by je nemělo nic překvapit.

- Rád bych dokázal, že to myslím upřímně," přiložil jsem si ruce k srdci.

- Dovolte mi," řekl císař, "Lobuzai.

Uklonil jsem se mu, tentokrát zcela upřímně, vytáhl jsem meč, podal ho Bahramiovi, jako bych chtěl říct, že mé myšlenky jsou čisté, velkým obloukem jsem obešel trůn a postavil se před jeho pozlacená záda. Jeden pokus, žádný jiný, a to vše během několika sekund. Stop! Tady se zdá, že pozlacení trochu oprýskalo. Proč?

To byl divný polibek. Asi nejdivnější polibek, jaký jsem kdy zažil. Jen jsem ještě nikdy nepolíbil strom. Ale nemůžete říct, že to nebylo vášnivé. Bylo to tak, a bylo to tak! A mimochodem dlouhá. Musím si to místo, které jsem zahlédl, pořádně prohlédnout, že?

Myslím, že je to "R". Ne, je to "R".



Splnili jste úkol "Trick of the East".

Odměny:

75 000 zkušeností;

5 000 zlatých;

Odměna: ramenní chrániče Mecha's Razor Arm;

+100 k inteligenci.



Uhodl jsem! Chvála Bohu....



"Pokrok v úkolu Abeceda moci: Obdržel jsem dvě písmena ze čtyř."





- Zde je důstojný příklad pro všechny vaše poddané - přičichl Bahramius - Opravdu!

- Zase máme radost, řekl mi Nurali poněkud podrážděně, když se nakláněl nad rukojetí svého tónu. Pusť můj trůn a jdi dělat to, co se chystáš dělat.

- "Budu žít tisíc tisíc let," souhlasil jsem, "budu největší ze všech vládců země.

Upřímně řečeno, neměl jsem ho rád. Zažil jsem mnoho mocných mužů a tento muž není jejich nejlepším představitelem. Malaholička Anna je lepší. Nurali je trochu kluzký. A ty koulející se oči...

A tak jsem šťastně opustil nejprve trůnní sál a pak palác.

- Děkuji ti, bratře," poděkoval jsem Bahramiovi, "upřímně řečeno, nevěřil jsem, že to všechno vyjde.

- Stačí mít rozum, vůli a půl hodiny na rozmyšlenou," odbyl mě. Co takhle pilaf? Seliboba byla nadšená, že jsem zůstal, a hned se pustila do vaření. Budeme sedět, jíst, pít víno a zpívat. Podle mých výpočtů by dnes opět mělo dojít k hvězdnému tornádu v nebeských sférách; bude to krásná podívaná. Nebesa se zřejmě také zbláznila a my také.

- Jsem v pokušení," řekl jsem, "ale nepůjde to, odpusťte mi, že jsem nezdvořilý. Musíme si pospíšit, máme méně času a více práce.

- Čas běží, potvrdil mág. Čas běží. Máš pravdu. Musíme se připravit na našeho Pána. Zítra se o to postarám, ale dnes je to pilaf.

Objali jsme se a mág se pomalu vydal směrem k jedné z uliček, zatímco já jsem se otočila a hledala Nazíra a překvapilo mě, že mě nevidí. Zvláštní bylo, že. To, že jsem od něj utekla, jsem udělala už dřív. I on na den nebo dva zmizel, to se stalo. Ale nečekat na mě, a navíc na místě, jako je tohle? To je velmi zvláštní.

Můj další krok byl také neúspěšný. Chtěl jsem si promluvit s Karolinou, otevřel jsem si "osobní", abych jí napsal zprávu a zjistil, kde je, a viděl jsem, že už hru opustila, její přezdívka byla zvýrazněna šedě. To je ale parchant!

Možná je to tak lepší. Nazir by rozhodně neměl vidět, s kým se chystám jít na schůzku, a Crolina... No, v její nepřítomnosti je asi taky nějaké pozitivum. Budeme se po něm muset podívat.

Záblesk portálu a já stojím na lesní mýtině. Kousek odtud stojí chatrč, v níž od mé poslední návštěvy zřejmě nikdo nebydlí, a za ní začíná les, který je mi velmi povědomý.

Zajímalo by mě, jestli bylinkářka, ta, která žila v tom domě, kam zmizela? Do města, nebo daleko, do Šedých pustin, blíž ke svému milému? Jak se jmenovala? Marion. Jo, Marion, jasně.

Přesto je to zvláštní. Měla k sobě připoutané úkoly, tak jak by mohla jen tak odejít? Koho to ale zajímá? A je to tak nejlepší. Kdysi měla v držení několik orků, kteří se nemohli dočkat, až jim ukážu znamení.

No, není na co čekat, musíme jít.

Prolomil jsem naplavené dřevo, prodral se zkroucenými větvemi nízkých blatkových bříz, došel na okraj bažiny a rozhlédl se. Zdálo se, že vše je prozatím klidné a tiché.

- Šreši, pojď ke mně," řekl jsem tiše do temné vody.

Nic. Ani tvář mrtvého bobra vynořující se z vody, ani bývalý básník, který na mě zírá.

- Šreši, pojď ke mně," opakoval jsem, "prosím.

Opět se nic nezměnilo. Buď mě neslyšel, nebo mě neslyšel. Co se mohlo změnit? Ale jedno bylo jisté, můj černý bratr byl stále jeho pánem, neměl na výběr. Nemusel za mnou přijít, ale nepřišel. Musel bych jít za Samadim a požádat ho, aby přivolal toho kníratého nedorozumění. Musel by mu říct, co se děje, ale to je v pořádku. Asi bych to udělal tak jako tak, ale bez jeho podpory tenhle úkol nemůžu udělat. No, nebo tomu budu muset věnovat mnohem víc času.

- Kdo jste? - Z nebe se ozval křišťálový hlas a při jeho zvuku mi přeběhl mráz po zádech. Ne, nic takového neexistuje.

Ano, je to tak. Samozřejmě ne pro každého, ale pro darebáky, jako jsem já. Jaké jiné možnosti by byly? Musel jsem udělat něco špatně, nebo jak si mám vysvětlit, že mě osud bůhvíproč svedl dohromady s Elmilorou Crach Traugovou, mou bývalou snoubenkou a poněkud hysterickou osobou?

- Myslíte mě? Jsem z říše vizí" - vysvětlení nebylo moc dobré, ale potřeboval jsem získat trochu času - "Zdá se mi, že jsem pro tebe.

- Jo?" Sklopila na mě vyrovnané obočí. "Ale já tě přece vidím, ne?

- Všechno je to jen iluze," ujistil jsem ji a krok za krokem jsem ustupoval ke stromům. Až na to, že tamhle, podívej, jsou dvě žáby a táhnou někam malou holčičku. Děsí mě pomyšlení, co s ní udělají!

Dívka začala otáčet hlavou a já jsem se rozběhl do lesa a nezastavil se, dokud znovu nespatřil opuštěnou chatu na mýtině.

Poslední kapka zlomila velbloudí hřbet, když to řeknu na rovinu. Opatrně jsem se podíval směrem k lesu, i když jsem si byl dobře vědom, že wilis se od bažiny nevzdálí, a pak jsem vykročil. Pro dnešek dost dobrodružství a vyjednávání. Na všechno muselo být nějaké měřítko.

Další potíže mě potkaly v reálném životě, když jsem vystupoval z kapsle. Co to bylo? Dolní část zad mě bolela tak, že jsem se sotva mohla narovnat. Ne, rozhodně nechám své zdraví v této hře tak, jak je. Mám ochablé svaly a moje břicho se začíná měnit z "no, trochu břicha" na "břicho vyskočilo". Není to divné, já jenom jím a ležím, proč mi neroste maminka?

Měla bych jít do posilovny nebo tak něco. A masér, je tu jeden a je zdarma. Určitě je dobrý, je to Radeon, tady si nenechávají jen tak někoho. Je to vážná věc, je snadné přibrat, ale je těžké zhubnout.

Proč to neodložíte? Proč ne? Už se připozdívá, ale ještě není pět hodin, je čas na práci.

Mé myšlenky přerušilo zvonění telefonu, ale nebyl to můj smartphone, nýbrž ten na chodbě. Nebyl to náhodný hovor a nebylo pravděpodobné, že by šlo o špatné číslo.

- Ahoj," odpověděla jsem unaveně.

- Haló - ozval se ve sluchátku Zimin zaneprázdněný hlas - Jsi někde ve světě? Dobře, jsi přesně ten muž, kterého potřebujeme.

- Rád bych se umyl a najedl - vykřikl jsem osudově - Alespoň.

- Budete mít čas," řekl funkcionář Radeonu, "Nejdřív to nejdůležitější. Pojďte nahoru, čekáme na vás.

- Kam nahoru? - Zeptal jsem se ho: "Moc možností není, ale jsou.

- Pro mě - vyštěkl Zimin - Kde jinde?

Mohlo to být horší. No, možná tam jedí, já si dám červa s nimi.

Bohužel tentokrát se nic takového nestalo, v Ziminově kanceláři se nenašla žádná šunka, žádný kaviár, dokonce ani chleba. Jen on, Valjajev, Azov a obláček doutníkového kouře. Nebyl tam ani koňak.

- Co se zase stalo? - Také jsem si zapálil, i když jen cigaretu, a rozvalil se v polstrovaném křesle.

- Blíží se obnova," řekl Valjajev, "a to celosvětová. Všechno ostatní v porovnání s ním bledne.

- Je to nutné zlo," vypustil jsem kouř, "navíc to možná nebude tak zlé, proč jsi tak nervózní? Není to první a ani poslední aktualizace.

- To je pravda, ale zahrnuje to spoustu různých věcí - Zimin si promnul spánky - Ale vy nepotřebujete technické detaily, máte jiné funkce.

- Vlastně proto jsme tě sem pozvali," vysvětlil Azov, "tentokrát ne jako hráče, ale jako redaktora našeho týdeníku.

- "Je to jednoduché," řekl jsem, "vy napíšete tiskovou zprávu, my články. Vše bude provedeno tím nejlepším způsobem.

- Tentokrát - ne - zavrtěl hlavou Zimin - tentokrát bude všechno jinak.





Kapitola 17

ve kterém každý troubí na vlastní roh





- Nejlepší je nepřítel dobrého - vkládám si nohu do úst - nevím, jak vy, ale já jsem se o tomto tvrzení opakovaně snažil přesvědčit. Nebo to byl pokyn shora? Pak ano, v takovém případě není žádný prostor pro manévrování.

- Jaká je tvá povaha, Kif? - Valjajev se zeptal: "I když přesně nevíte, o čem mluvíte, předbíháte.

- To je ošklivé slovo," ušklíbl jsem se.

- Dobře," přikývl Valjajev souhlasně. Připravte předmostí k obraně. A možná vám naopak chceme udělat radost? Možná mluvíme o změně k lepšímu?

Můj smích zněl upřímně, což nebylo překvapivé. Proč? Protože jsem se smál od srdce.

- To je ale pochvala naší práce, Maxi," zamumlal Valjajev neochotně.

- To je fér, poznamenal Zimin, ostatní si myslí, že jsme parchanti, ale mlčí, zatímco Kif to dává otevřeně najevo. Mimochodem, další postoj. Pravděpodobně si dokonce zaslouží určitý respekt.

- Nebo kopanec do břicha, a ne jen jeden," nesouhlasil jeho úhlavní nepřítel. My jsme šéf, on je podřízený...

- Jen jste se zasmáli a už jste si udělali spoustu závěrů," přerušil jsem jejich rozhovor, "možná se zase pohádáte. A nemějte mi za zlé, že se směju, je to normální reakce na taková slova. Je to reflexní reakce. Nevím, jestli to víte, ale dobrý šéf neexistuje. Jakýkoli jeho nápad vede nejen k optimalizaci výroby, ale také k dalším bolestem hlavy vedoucích pracovníků, a to téměř vždy za stejné peníze.

- Ty sám jsi teď šéfem - poznamenal Azov - Takže...?

- No, ano," potvrdil jsem, "jsem si jistý, že mě moji zaměstnanci využívají. Opravdu méně často než u vás. Nejsem v práci každý den, to mi dává náskok. Nápady generuji méně často, proto je méně načítám, takové věci jdou vždy do celkového skóre.

- Ukazuje se, že ideální šéf je ten, který není vůbec vidět," shrnul Zimin.

- Ale ten, kdo pravidelně podepisuje výplatní pásky a vyplácí odměny v dobré víře - dodal jsem.

- To je ale blbost, povzdechl si Valjajev.

- Tak dokonalé - típnu cigaretu - Ano, není. Tak čím se mě snažíte zmást? Prostě ho prořízněte.

- Ano, pokud jde o aktualizaci - vrátil se k tématu rozhovoru Zimin - Budeme pumpovat v noci ze čtvrtka na pátek, pokud vše půjde dobře, pak v 9 hodin ráno servery přejdou zpět do pracovního režimu a opět začne přijímat hráče. Došlo k mnoha změnám, zejména pokud jde o bohy. Války o víru, možnost trochu povýšit vybraného nebeského patrona pomocí hrubé síly a jemných intrik, nové úkoly, odměny, reputace a tak dále. Opět - dva z těch, kteří sestoupili z nebe, ještě nenašli domov, takže dáme jejich následovníkům příležitost toto nedorozumění napravit.

- Ta pointa byla krásně vystižená," řekl Azov. "Hry mě moc nezajímají, ale tahle mě opravdu dostala. Ale vždycky jsem měl rád gladiátorské zápasy, má to své kouzlo.

- Můj nápad - řekl Valjajev - celý koncept jsem vypracoval já. A pro tuto zábavu jsem vybral dobrý název.

- A ten název je neuvěřitelně originální," vyhrkl Zimin, "Aréna bohů. Dokážeš si to představit, Kif? "Aréna bohů." To je velká fráze. A ještě k tomu jste na něj vypsali loterii. Ne tady v Radeonu, ale přímo ve hře.

- Potřebuješ hazard," zamračil se Valjajev, "to je polovina úspěchu, ne-li víc. No, a pak - ne jen předat klíče k dokončení úkolu do chrámu? Kdo přesně? Vitar i Mesmerta mají spoustu obdivovatelů, stovky klanů. Cože, a uspořádat loterii? Budou bojovat a my se budeme dívat. Ať vyhraje ten pravý!

- Dobře, dobře," řekl jeho kamarád. Dobře, Kif, už máš dost tiskových zpráv. Vaši lidé přijedou v pátek do Radeonu a stráví zde den v naší vřelé společnosti. Samozřejmě nejen naše, bude tam spousta lidí. Konferenční místnost ve třetím patře je již vybavena vším potřebným pro plnohodnotný online přenos hry. Instalují obrazovky, nastavují komunikace atd.

- Proč? - Říkal jsem si - Jaký to má smysl?

- O co jde? - Zimin se poškrábal na levém uchu - jednota společnosti, zapojení do procesu... Zase - zbytečné řeči.  Kromě toho, když ho vystrašíte, přiběhnou další. Potřebujeme ji?

- Nepotřebujeme ho," souhlasil jsem.

- Správně, - Zimin má slova schválil, - tak to bude, jak jsem řekl. Na druhou stranu bude zajímavé, že tu budou i vaši kluci, že? Prohlédněte si budovu, občerstvte se v naší jídelně, vyzbrojíme je suvenýry. Je to špatně?

Neříkají pravdu, jako vždy. Ale s tím se nedá nic dělat, rozkaz je rozkaz, můžete si jen vzít kšiltovku a zařvat "je".

Ale páteční akce byla zničena, to je fakt.

- To je v pořádku," protáhl jsem se, "je to pro mě jednodušší, nemusím nikam chodit. Moji spolubojovníci by to zase trochu zpestřili, nějaké zpestření. Jediná špatná věc byla, že jsem byl mimo.

- Co tím myslíte?

- Končím. Nebo si myslíte, že můj klan a jeho spojenci o tom vylepšení nevědí? Jsem si jistý, že dobrá polovina z nich si už vzala volno. A já tam nebudu. To je škoda.

- Chceš jít do arény? - Valjajev je na nohou.

- Ne, je to dobrý nápad, ale zatím mám dost práce. Kromě toho, opravdu si myslíte, že v prvních dnech bude nějaká intrika? Ne tak docela. Později možná ne, ale první den, kdy se začnou losovat cihly, byste neměli očekávat žádné překvapení. O tom už bylo rozhodnuto.

- Kdo? - Valjajev dokonce otevřel ústa. O čem to mluvíš?

- Nikito, ty jsi jako z Měsíce - zasmál jsem se - Ano, všechny hlavní klany pravděpodobně bojovníky v bojích již vybraly a teď už jen čekají na štafetu. A o vítězích už bylo rozhodnuto a nejspíš i samotné zápasy byly nacvičeny. Nebo si opravdu myslíte, že vaše vlastní nápady jsou pro ně tajemstvím? Ostatní Bojovníci světla znají novinky lépe než já. Důkladně to prostudovali, rozebrali každý detail a mají plán činnosti, to vám můžu říct.

- Kif, takovými slovy se nehází," řekl Azov velmi vážně, "jestli si děláš legraci, je to velmi nevtipné. Ano, úniky byly, jsou a budou, ale...

- Jaké vtipy? Před několika dny jsem mluvil s jejich vůdcem, Dragonfly Masterem, a byl to on, kdo mi o aktualizaci řekl a částečně se zmínil o jejím obsahu. Mimochodem, ani se v tom moc nevyznal.

- Uf - Valjajev si otřel pot z čela - To jsem si myslel! Náhled je na oficiálních stránkách už dlouho. To je pro mě novinka.

- No, a když ne? - Azov se tiše zeptal: "Co když má Kif pravdu? Jestli má Kif pravdu?" "Vždycky nám někde něco uniká, s tím nic nenaděláme, ale v poslední době uniká mnohem víc, říkal jsem ti to.

- Bojovníci světla jsou velký, bohatý klan," řekl Zimin zamyšleně a vytáhl z krabičky doutník, "lidé jako oni vždycky hledají způsoby, jak se dostat k našim zaměstnancům, takže možná to byli oni, kdo někoho sebral?

- Mohou - ujistil jsem ho - Jistěže mohou!

- Nemyslím si - zavrtěl hlavou Azov - že by riskovali své postavení právě z toho důvodu, který jsi řekl ty, Maxime. Mohli by k tomu přimět některé své přisluhovače, ale ne sami sebe. Ale tenhle tip mi pomůže, o tom nepochybuj.

- Mazaný, mazaný Kif - ukázal na mě prstem Valjajev - chceš, abychom vyřešili tvé herní problémy? Vím, že vaše aliance naráží na Válečníky.

- I kdyby ano, o co jde? - Ani mě nenapadlo odmlouvat. Pojďme spojit příjemné s užitečným. Ty máš krysu, já budu mít provozní prostor, je to dobré pro nás všechny. Mimochodem, existují v takových případech nějaké tresty pro herní klany? Se zaměstnancem pochopitelně, bude mu strčil vlčí lístek do zubů a kopl doprovod. Ale co klan? Co vy na to? Rozpustit?

No, není to zrovna čistý trik, ale mistr Vážka taky není vzor ctnosti, takže pokud všechno dobře dopadne, sklidí, co zasel.

- Podle situace - Azov si dělal nějaké poznámky do zápisníku - Ale i kdyby to byla jejich práce, tak zase klan sám je nejspíš čistý a nepovede k němu ani jediná stopa. Kif, věř mi, že jsi Ameriku neobjevil teprve teď, víš, kolik těch puchýřů jsem už otevřel? Už jsem to přestal počítat. Bojovníci světla, Děti duhy a ostatní obyvatelé vrcholu hry se mi nikdy nedostali do spárů, i když jsem se o to velmi snažil, všechny přístupy jsou zavřené. A naše malé krysy mohou být bity a deptány, o zákaznících nic nevědí. Číslované účty, anonymní převody, konverzace z fiktivních účtů, mrtvé IP adresy, telefonní čísla registrovaná na nikoho - nic, co by se dalo vystopovat. Dokonce i se všemi našimi zdroji. Nastává éra digitálních guru, kamaráde, a zatím mají náskok jednoho nebo dvou případů. Jedna dobrá věc - proces je oboustranný, i nám je příjemnější skrývat svá tajemství.

- Ale my to prověříme, a pokud z toho vyplyne nějaký výsledek, dostanete bonus za dobrou spolupráci s bezpečnostní službou.

- Taky dobře, - souhlasil jsem a podíval se na nástěnné hodiny - V zásadě je všechno jasné, uděláme, co se řekne. Kolik mých bojovníků tu musí být?

- Pracovní den začíná v devět hodin, - řekl Valjajev důležitě - ale dobrý zaměstnanec přichází o něco dříve. Tím spíš, že servery začínají právě v tuto dobu.

- Jsme v pohodě - ujistil jsem ho - Ano, je třeba vydat nějaké propustky, asi?

- Co kdybyste to vyřešil sám? - Zimin povytáhl obočí.

- Jasně," poškrábal jsem se na tváři, "nemůžu si pomoct. Podívej, teď už mě nepotřebuješ, že ne? Dobře tedy.

Nápad, který mě právě napadl, vypadal na první pohled dost divoce. Napadlo mě, že půjdu do redakce týdeníku. Ano, byl už skoro večer, ale do konce dne zbývala ještě hodina a půl, musel jsem to stihnout, než moji podřízení odejdou domů. K čemu to je? Nevím. Ale připadá mi správné, že o tom, co jsem se dozvěděl od vedení, řeknu svým podřízeným sám. Ano, Vika se s takovým úkolem vypořádá o nic hůř, ne-li lépe, ale... Koneckonců, mají zkaženou dovolenou, a to je vždycky nepříjemné. Kluci čekají, připravují se a je to na nic. Samozřejmě nemusím spěchat hned, ale můžu jet zítra, zvlášť když jsem si stejně chtěla vzít den volna, jenže bych ráda změnila prostředí, aspoň na chvíli, abych se nadýchala čerstvého vzduchu. Tento týden jsem ani nebyla venku, což je špatně. Všechna ta intrika hry mi brzy roztaje mozek.

Vatutin je samozřejmě strašná nuda, ale musí se mu nechat, že je úžasně dobrý organizátor. Než jsem si po jeho telefonátu stačil zapálit cigaretu, už jsem seděl v autě a uháněl Moskvou do redakce.

- Svému bodyguardovi, který tentokrát seděl vedle mě, jsem řekl, že v pátek přijde do Radeonu celá redakce.

- To není v mých rukou," řekl chladně.

To je hloupost. No, kdo může? Které oddělení to dělá? Vereyskaja by to mohla vědět, ale po našem posledním setkání se mi nechce s ní mluvit.

Bylo by ale legrační, kdyby takové funkce byly přiděleny Sventokovu oddělení. Bude mít radost!

Nebo jsem hloupý? Bude pro ně pohodlnější, když se tam dostanou sami, všichni budou pocházet z různých částí města. Jaký má smysl jet nejdříve do redakce a odtud pak do "Radeonu" přes dopravní zácpu?

Mimochodem, večerní zácpy se ještě neobjevily, silnice byly relativně volné a my jsme se rychle dostali na správné místo. A panečku, jaká to byla radost dýchat lehce zatuchlý, ale tak důvěrně známý pach redakčních chodeb. Teprve když ztratíte svůj starý život, začnete si uvědomovat, jak nádherný byl. A všechny jeho předchozí nedostatky, které vás předtím tolik štvaly, vám začnou připadat jen jako zábavné a roztomilé absurdity, díky nimž byla vaše existence jasná a nezapomenutelná.

A bylo mi opravdu dobře, když jsem uslyšela známé vynadání ozývající se zpoza dveří.

- Ne, tento článek musí jít sem! - Tasha byla poměrně hlasitě rozhořčená, což mě trochu překvapilo - To je v tomto čísle nejlepší!

- Protože jste to napsal vy? - Marietta vyjekla - Ano? Tvoje články jsou stín a moje jsou struska? Odpad?

- Slovník synonym jsem ti nedala jen tak pro nic za nic," řekla Šelestová s neuvěřitelným úšklebkem v hlase.

- Nechám to být, i když na sebe všichni křičíte," řekla Vika chladně, "pokoj je už půl hodiny podepsaný a vy se všichni hádáte. Už mě to nebaví. Ksyusha, to je vše, shrnuli jsme to, dali dohromady finální elektronickou podobu, podepíšu to a odešlu.

- Takže můj názor nikoho nezajímá? - Zeptal jsem se, když jsem vstoupil do kanceláře - Problém!

Miluji tyto tiché scény, miluji je. Vždycky mě potěší, když se podívám na nechápavé tváře svých podřízených.

Šelestová jako obvykle omdlela jako první. Podívala se na hodinky, pak přistoupila k oknu a zadívala se na oblohu.

- Co jste se snažili vidět? - Zeptal jsem se jí, jestli to není tajemství.

- Říkala, že mimozemšťané nebo zombie na ulici. Nebo tak nějak. Něco se přece muselo stát, ne? Nepřišel jsi sem v tuto hodinu jen tak, že ne?

- Mám špatný pocit," řekl Petrovič, "Kif, zavírají nás? Zavírají nás?

- Uzavřeno? - Právě jsem si vzal úvěr! Jak ji mám splatit?

Tasha si mlčky strčila do pusy perník, takže vypadala jako křeček.

- Upřímně řečeno, taky jsem v šoku," přistoupila ke mně Vika, "Kif, nebuď stínový! Co se stalo?

- Takže možnost "jen mě minul" netančí? - Sundal jsem si péřovou bundu a pověsil ji na věšák.

- Samozřejmě, že ne - přidal svých pět centů v rozhovoru Gennadij, uvědomil si, že řekl trochu špatně, a okamžitě dodal - To je, věřte tomu, ale přijít na tento večer na konci pracovního dne? No tak!

- Chytil, chytil," posadil jsem se na židli Šelestové, která stále stála u okna, "Dobře, tak jo, jsou tu dvě zprávy. Jedna je taková, druhá není tak dobrá. Kterým z nich chcete začít?

- Lenka se otočila k ostatním a opřela se rukama o okenní parapet. Ale zombie apokalypsu bych nezavrhoval. Náš nejdražší náčelník nemá rád lidi, takže zánik lidstva by ho příliš nerozrušil a patřil by do kategorie "tak nějak".

- Pozítří se všichni musíte ráno dostavit do Radeonu. Pozítří se všichni musíte ráno dostavit do Radeonu. Nezapomeňte na cestovní pasy.

- A tam nás všechny vyhodí," vyprskla Marietta, "nás všechny! A já mám kredit!

- Nelichoť si - poradil jí Ksyusha - Nejsme zaměstnanci takového kalibru, aby nás volali na ředitelství kvůli výpovědi. Hariton Jurjevič, ano, ten to má na starosti. Ani Viktorie Jevgenějevna nebude ignorována. A my jsme malé brambory, nikdo o nás neví a nepamatuje si nás. Nanejvýš nám pošlou kurýra s již vytištěnými žádostmi, a to ještě v lepším případě. Tohle je něco jiného.

- Jako obvykle chytrý a bystrý, - pochválil jsem Ksyusha, - Tak to je. Každopádně...

Když jsem skončil, nastalo na několik vteřin ticho, které ovšem přerušila Šelestová.

- Líbí se mi to," řekla, "něco na tom je. Jdu do toho!

- Je to příkaz nejvyššího vedení, naším úkolem je ho splnit, ne o něm diskutovat.

Ona, stejně jako já docela dobře studoval "Radeon" začíná, takže jsem okamžitě podezření něco špatného.

- A všichni by měli být rovní? - Petrovič upřesnil - prostě se mě netýká vaše informační podnikání. Zabývám se kreslením komiksů, čas od času vytvořím nějaké ilustrace. K čemu tam jsem? A z mé prdele na světě je to do tvého Radeonu daleko...

Ano, ano, můj starý přítel se vždycky těžko vzpamatovával a nikdy neměl rád nic nového.

- Předpokládám, že nemusíš jít," řekl jsem, "ale jen ty! My ostatní tam musíme být, jasné?

- Jsem pro," řekla Solovjovová s úlevou a vědomím, že půjčka nebude Damoklovým mečem visícím nad její hlavou.

- Všichni tam budeme, ušklíbl se Genadij, šéfe, už jsem přišel na to, jaké jsou vaše další novinky. To opravdu není příliš dobrá zpráva. Takže v pátek nejsme divní, že ne?

- Serjožo, promiň, - podíval jsem se provinile na Žilina - To nebyl můj nápad, jsem jen posel.

- Práce je práce," řekl Sergej tradičně přátelsky, "Co teď? No, sejdeme se někdy jindy. Například za týden.

- Už jsem se rozhodla," řekla rozhořčeně Šelestová a upřeně se na mě zadívala. Udělal jsem si pár plánů.

- O čem je lepší nemluvit nahlas - v tónu s ní pokračoval Ksyusha - To je moje dobrá rada pro vás.

Vika se na ni uznale usmála. Zjevně se nechtěla s Elenou hádat, protože přemýšlela o tom, co ode mě slyšela.

- Vlastně jsme ještě nic nekoupili," dal o sobě konečně vědět Samoshnikov. Tak proč jste naštvaní? Po všech těch památkách si zajdeme do hospody, to je vše.

- Ale ne do klubu! - Vica pohotově podotkla, že si vzpomněla na jeden večírek, který jsme kdysi pořádali a který se nám vůbec nepovedl, byla tam tma a hluk!

- Já taky nepůjdu na bowling," řekla Tasha a její výraz potemněl, "v bowlingu není co dělat.

- Takže, restaurace pak - Ksyusha shrnul - Musíme zjistit, co místa jsou v okolí, od ne špatné a levné. Aby byly cenově dostupné.

- Mám narozeniny..." Žilin začal něco říkat, ale rychle mu bylo vysvětleno, že tady je jedna věc a tady druhá, takže účet se rozdělí rovným dílem. A bylo to jednomyslné, což se mi velmi líbilo.

Restaurace je tedy restaurace, proč ne? Koneckonců, nábojnice nespadne do stejného trychtýře třikrát. Pro jednou musí jít všechno víceméně normálně?

- To jsem si myslela - proč bych se měla odtrhnout od kolektivu? - Náhle Petrovič vyhrkl - to není správné. Myslím, že půjdu s vámi.

- S tebou je to v pořádku, - pokrčila rameny Šelestová, - s tebou je to v pořádku, kdyby šlo o opilost, byl bys první. Co mám dělat? Nemůžu jít hned ve večerních šatech, všichni úředníci by si tam vylámali oči a vedení Radeonu by mě pak žalovalo za poškozování veřejného personálu.

- Já nejsem ten problém," řekl Ksyusha lhostejně, "jako by tu nebyly záchody.

- Nejsem tak stará, abych se převlékala na záchodě," řekla rozhořčeně Elena, "a můj stav taky!

- Stav! - vyhrkla Vica - Jsi královna, sakra!

Seděl jsem, poslouchal vášnivou hádku a přemýšlel o několika věcech najednou. O tom, jak jsem se bavil. O tom, jak se zaměstnanci společnosti Radeon v pátek baví. Ne, jsou normální lidé, v nichž koluje krev, ale pochybuji, že přijdou do konferenční místnosti, objeví se jiní s plechovýma očima a klišovitými frázemi. A tam se setkali s touto společností, které je většinou jedno, co si kdo myslí. Ksjuša a Žilin budou mlčet, ale ostatní... Ach, nebylo by špatné na ten den zavřít Sventockou, jinak dostane infarkt z toho, co se děje. Má v sobě krev, ano. Ale je toho moc, mohlo by dojít k hádce.

Také ho napadlo, že nemůže očekávat kopii Fyrolského posla, protože na něj úplně zapomněli.

Nebylo tomu tak. Poslali jsme číslo na cestu, i když se zpožděním, a pak jsme šli domů, přestože nám někdo navrhl, abychom uspořádali malou zkoušku na páteční večer. Takříkajíc na rozjezd.

Kupodivu se tato situace dotkla Viky ještě víc než mě. Zdá se - proč? Přesto byla znatelně nervózní, viděl jsem to.

- Nerozumím tomu - zašeptala jí v autě do ucha - Proč to potřebují?

- Nemám tušení," odpověděla jsem upřímně.

Má slova ji neuklidnila, ba co víc, podněcovala její představivost a podezíravost, takže byla stále nervóznější.

Výsledkem bylo, že její kožich byl pověšený šikmo, což se nikdy předtím nestalo, maso bylo spálené, salát přesolený.

V určitém okamžiku jsem pochopil, že to všechno nedopadne dobře, a tak jsem rychle nastoupil do kapsle a vydal se do hry. Nemůžu říct, že bych po tom nějak zvlášť toužil, ale vzhledem k současné situaci byl útěk do Fireballu optimálním řešením. Nejsem nervózní troska, tohle blábolení dlouho nevydržím.

Možná to tak bylo lepší. Nad Ruttermarkem zářil mladý měsíc, a proto nebylo lepšího času k návštěvě mého kostnatého přítele. Dokud se nezatoulal ze svého nového domova, byl k tomu odhodlán.

Hřbitov v Severním Marku mě přivítal hlukem a rozruchem. Samadi uspořádal večírek v nejlepší tradici pohřebního světa, který se konečně probral z dřímoty Šedé pustiny. Všechno bylo, jak má být - kostlivci tančící v oběžných drahách kolem hrobek, zesnulé ženy pochybné svěžesti, které šibalsky pokukovaly po nezúčastněných lidech, podivný tvor sedící na stromě, který je nabádal, aby se svlékli, aby to bylo zábavnější, něco jako Sodoma a Gomora.

Sám baron seděl na místě, které jsem si pamatoval z Fladridge Pogost, a spokojeně přemýšlel o situaci.

- Bílý bratr! - Vesele mě přivítal.

- To jsi měl," řekla jsem s projevem nelibosti. Ano, to jsem udělal.

- Ano?" Samadi naklonil hlavu k rameni, pohlédl na mě a pak se dožadoval: "Tak co ode mě chceš tentokrát?

Mohl jsem se v zájmu slušnosti urazit víc, ale k čemu to bylo? Zná mě příliš dobře, nehledě na to, že je to NPC.

- Rád bych viděl Rustlera. Toho malého zubatého podivína, kterého jsi onehdy přibral do svého doprovodu.

- Co od něj chcete? - Samadi se zeptal: "Najednou?

- Byl jsem připraven s ním mluvit, takže bylo snadné odpovědět. Je to...

- Vím, kdo to je," přerušil mě Samadi. Viděl jsem ho už mnohokrát, takže jsem ho poznal. Upřímně řečeno, byl jsem překvapen. Myslel jsem, že se za nimi vydali všichni služebníci bohů.

- Neřekl mi to.

- No, neptal jste se.

- Proč tě tedy Marsh nepoznal? - Viděl tě, že?

- Jistěže ano," přiznal. "Ale je to jednoduché, vypadal jsem jinak. Ne trochu, ale úplně jinak. Takhle jsem se podíval na Souostroví poté, co... No, byl tam příběh. Ale mně to nevadí, mám se takhle radši.

- A potom? Zjistili jste to, nebo ne?

- Samozřejmě, že ano," odtušil Samadi, "a byl překvapený.

- Tak co, půjdeš pro něj? - Zeptal jsem se. "Opravdu bych měl.

- Proč ne, zasmál se baron a tence hvízdl. Chceš buráky?



Z dvaadvacátého čísla The Fyroll Herald:



"Od šéfredaktora"

"...výšky, které může dosáhnout každý. Návrat bohů do světa Fyroll je skvělou příležitostí pro ty, kteří jsou ambiciózní a chtějí dosáhnout nejvyšších výšin hry. Mnozí si stěžovali, že cesta na vrchol se stala obtížnou a trnitou, že hráči, kteří přišli do Rattermarku v době, kdy to bylo jedno bílé místo, nejsou ochotni ustoupit nováčkům. Takže máte šanci. Toužíte po slávě, moci a bohatství? Klidně si ji vezměte. Nultá hodina nastala, nyní jsou všichni zpět na startovních pozicích a je na vás, abyste....."



Z článku "Velká řeka. Selgar"

"...putovat velmi dlouho.

Zvídavý hráč může v Selgaru strávit týdny, ne dny, ne dva, a není jisté, že odhalí všechna tajemství a záhady tohoto rušného města. Odposlechnuté rozhovory na tržišti vás mohou zavést například do podzemních kanálů, kde se můžete setkat tváří v tvář se zlem, které je na povrchu dávno zapomenuto. Nebo vám řekne, kde začít hledat velkovezírův oblíbený prsten, který ukradli nějací zloději a za který je velkovezír ochoten zaplatit tučnou odměnu. Když se večer procházíte čtvrtí hudebníků, můžete narazit na starého derviše v ošuntělém županu. Když si s ním promluvíte a vezmete ho na dukát, možná si svlékne župan, pověsí ho na židli a zahraje vám melodii, která nemá ve světě obdoby. A když budete mít štěstí, dá vám lekce dutaru.

Selgar je město plné kontrastů, dobrodružství, tajemství a nástrah. Nespěchejte s odchodem, stojí to za vaši pozornost!"



Z článku "Lilith. Osudová vášeň na počátku času".

"...nemiloval Lilith. Není známo, zda to bylo způsobeno černou žárlivostí nebo něčím jiným. Faktem však zůstává, že kdyby se Lilith vůbec nestala Lilith, ostatní bohyně by z toho udělaly velkou slavnost, která by trvala týden nebo dokonce dva.

Přesto se Lilith sama nechovala k žádnému ze svých příbuzných špatně. Jejími hlavními rysy byly lehkost povahy, nevtíravost a lehkovážnost. Pokud se však podíváte hlouběji na počátek času, zjistíte velmi zajímavou skutečnost...".



Z článku "Archipelago. Legendy neznámé země".

"... starý muž s papouškem. Ne každý se s ním setká, ale pokud ano - nenechte si ujít příležitost, nenechte si ho ujít. A nebuďte lakomí, zaplaťte ptákovi zvonící mincí a on vám prozradí budoucnost. Opravdový, žádný podvod. Pravděpodobně nejbližší, ale to není malá cena, protože kdo je varován, je předstižen. Je však téměř jisté, že předpověď bude vágní, a jen zvídavý hráč dokáže z oříšku mlhavých frází vyčíst jádro pravdy.



Úryvky z knihy "The Chronicles of Fyroll. Newswire"



"Velký masakr ukončil svátek smíření mezi klany Veselých řezníků a Jezdeckých koní. Dlouholetý spor byl přerušen na pouhé dvě hodiny, než vypukl s novou silou, a zdá se, že v příštích sto letech neskončí."



"Další oddíl temných elfů se pokusil proniknout do Šedých pustin, ale zastavili je jejich vlastní příbuzní. Nikdo z příznivců Temného pána nepřežil."



"Heroldi z klanu Větru odmítli sloužit Vitaru a přeběhli na stranu Lilith. Co bylo příčinou tohoto rozhodnutí, nikdo neví. Od této chvíle se jedná o nejrozsáhlejší změnu božstva, ke které došlo."



Reklama

"Jste unaveni z neznáma?

Toužíte po popularitě?

Přejete si, aby se za vámi každý druhý člověk ohlédl a zašeptal si pro sebe: "To je on"?

Váš sen je splnitelný!

Reklamní agentura "Chereşenski & Co" - víme, jak udělat něco z ničeho.

Prověřeno osobní zkušeností.

Pracujeme rychle, efektivně a s duší. Předplacení 100 %

P.S. V případě, že nic nevyjde najevo, bude to pouze na vině všech ".



V příštím čísle:

Obnova se blíží!

Celé dvacáté třetí číslo bude věnováno pouze jí!

Všechny detaily, všechny detaily, všechny nuance!

Počkejte si na to!

My pracujeme, vy si hrajete!





Kapitola 18

v níž se prolíná minulost s budoucností





Byla to pravda - tentokrát netrvalo dlouho a Shursh se objevil. Vyšel zpoza hrobu, jehož polorozpadlý obyvatel právě tančil s vysokým kostlivcem, kterému vesele praskala čelist:

- Tady jsem. Volal jste, pane?

- "Můj přítel má na tebe jednoduchou otázku." Je to o noci exodu.

- Celá pravda? Jaké to bylo? - Bývalý básník se zeptal.

- Všichni," zavrtěl hlavou, "jsme na stejné straně. Všichni," zavrtěl hlavou, "jsme na stejné straně. Tenhle stav nejspíš zůstane až do konce, ať už to dopadne jakkoli.

Shursh přesunul pohled ze svého pána na mě.



Dokončili jste úkol "Knowing Fury".

Odměna:

200000 zkušeností;

150 000 zlatých;

Pamětní list "toho, kdo slyšel".



To se říká - udělej dobro a hoď ho do vody. Svého času jsem se slitoval nad zubatým nedorozuměním a teď z toho mám procenta.



Byli jste požádáni, abyste přijali úkol "Tato noc".

Tento úkol je šestnáctým v řetězci úkolů "Pán stovky čepelí".

Předpokladem je poslechnout si příběh o tom, jak přesně se události v noci Exodu bohů vyvíjely.

Odměny:

20 000 zkušeností;

5000 zlatých;

Získání dalšího úkolu v řetězci.



Následující příběh Rustlera, kdysi básníka a poté oběti pomstychtivé bohyně Mesmerty, vypráví hráč Hagan.

Vlastně jsem se tu noc chystal jít prostě spát. Dříve, když jsem se věnoval umění, jsem za den považoval noc. Moje nejlepší verše a nejlepší básně jsem napsal právě tehdy, když na Rattermark svítil měsíc svým přízračným světlem. A zdroje mé inspirace bylo nejlépe navštívit ve tmě. Dával jsem přednost mladým, skotačivým dívkám před sexuálně zkušenými ženami, které přesně věděly, co od mužů chtějí. Ne všichni manželé s tím však souhlasili, takže návštěvy na slunci byly provázeny bitím a dokonce i předčasnou smrtí.

Ale to všechno bylo v minulosti, v dobách, kdy jsem byla hezká a štíhlá a měla zuby, které se mi vešly do pusy. Moje současná podoba byla v lepším případě dámám pro smích, v horším... Nechci na to vzpomínat, nechci.

Uvědomoval jsem si, že Demiurgové sestoupili na zem a že to pro nikoho nevěstí nic dobrého, ale bylo mi to jedno. Myslel jsem si, že na tom nejsem o nic hůř, ale jak ukázal čas, mýlil jsem se. Demiurgové se samozřejmě nestarali o takové maličkosti jako já, ale jejich činy se odrazily v mém osudu.

Tu noc jsem se uložil pod schody v přízemí... Kde přesně? Které schodiště? Ten pravý, v severním křídle. O jakém místě to mluvím? V nebeských sférách tedy v dřívějších dobách existoval palác Rady. Bohové byli divocí, mstiví a pomstychtiví, jen zřídkakdy setkání mezi nimi skončilo hádkou, rvačkou, nebo dokonce vraždou. Ne, nezabíjeli se navzájem, ale zabíjeli studenty svých protivníků. Jed, kouzlo, dýka, prostě cokoliv. Proto byly postaveny komnaty Rady, protože tam se jich nikdo nemohl dotknout pod hrozbou vypuzení. Očarovali ho. Bylo to dobré místo a i můj život tam byl chráněn, takže jsem se nakonec do paláce přestěhoval natrvalo. Udělal jsem si tam norku, v severním křídle, pod... Jo, jo.

Usnu a začnu snít sen, ve kterém nemám tlapky, ale ruce, a najednou se ozve hluk, rámus, běh a křik. Pozoruhodné je, že se bojí. A ne nějaká hysterická Allinny sama od sebe, ale všichni najednou. Dokonce ani Baadb, a to byla vyděšená. Byla to drsná bohyně, bojovnice a pijanka, která se vždycky motala kolem Vytara a sbližovala je válka a bitvy. Také se oblékala jako muž a proslýchá se, že i s jinými ženami toho... To... Však víte. Cože? Nevadí? Je to pravda. A jak je to doopravdy možné?

Vylezl jsem zpod schodů, zamířil do hlavní zasedací síně a nastal tam strašný rozruch. Všichni bohové a bohyně kouzlili, očarovávali malé cihličky velikosti dlaně a pak je portály vrhali dolů do velkého světa. Ne však všechny. А? Ne, tak jsem to nemyslel. Ne všechny jsou hozeny do velkého světa. Tiamat například otevřel průchod na Cestu mezi cestami. Víte, co je to za místo, že? A Vitar hodil svou cihlu do Průchodu osudu, který začíná v Rineanských horách. Však víš, hned za Prokletou komnatou, kterou Temní trpaslíci už dávno přibili. Nedokážu si představit, kdo by po něm šel. Co je tam venku - kdo by tam pro něco šel? Pokud nejste úplný idiot.

Tehdy jsem věděl, že je to špatné. Slyšel jsem o cihlách, byly jako amulety, jakási magická pečeť na památku bohů. Pokud k tomu dojde, pak je to konec, poslední hodina tohoto světa minula. А? Jsem přece bývalý básník, vzpomínky se mi vracejí právě díky těm vytříbeným myšlenkovým vzorcům. Nejste tak rafinovaní? Dobře, víc už neřeknu.

Choulím se v koutě, aby mě v té vřavě některý z nebeských lidí nerozdupal. Přemýšlím, jak bych mohl utéct sem dolů a prozatím se schovat v nějaké bažině. Když jsem na zemi, jsou pro mě všechny otevřené, ale tam nahoře tato schopnost nefunguje. A špatné je, že se z nebe na zem dostanu, jen když jsem s jedním z bohů, a zpátky se můžu dostat jen s jedním z bohů. Než mě Mesmerta potrestala, mohl jsem volně cestovat nahoru a dolů, ale teď už ne. Nejenže si vzala mou podobu, ale pokřivila i mou podstatu. Byla to ona, komu jsem věrně sloužila, ale nechtěla to vrátit, aby mi kvůli takové maličkosti nepokazila vztah se sestrou.

A co je pozoruhodné - před všemi těmito pány osudu byli lidé, trpaslíci i elfové pyšní, povýšení, arogantní. A proč? Věděli, že se nemají čeho bát, protože nikdo nebyl silnější než oni. Teď se zmítali, pobíhali a šramotili. Byla jsem ráda, že se věci vyvinuly tak, jak se vyvinuly, i když jsem věděla, jak pro mě dopadnou.

Ne, někteří z nich, Vitar a Ba'adb, vykřikovali věci jako "žádný ústup nebo kapitulace", "neprojdou", "budeme bojovat" a další "vítězství nebo smrt". Ale bylo to jen proto, aby přehlušil strach. Nikdo z nich nechtěl zemřít, ale všichni si uvědomovali, že smrt je na dosah.

A netrvalo dlouho. Pozoruhodné je, že demiurští přišli bez hluku a dunění. Zadní dveře se netřásly, nerozbíjely, ani nehřmělo a neblikalo. Do sálu vstoupili dva skromně oblečení muži v pláštích a s vaky přes rameno, kteří měli jen málo zbraní nebo vůbec žádné, kromě meče u boku. Jediné, co bylo, že když je všichni uviděli, okamžitě přestali křičet. Nastalo ticho, jaké v nebi nikdy předtím nebylo. Stáli tam a dívali se na dvojici.

Jeden z Demiurgů, ten vyšší, jim řekl:

- Co jste to udělali, vy hajzlové? Dostal jsi svět a udělal jsi v něm nepořádek. Je tu nepřátelství, krveprolití, lži, zrada a nejrůznější nemravnosti. A to vše s lehkým rozmachem rukou. A nejen to - přivedli jste také různé masožravé tvory. I kdyby jen pro dobro věci, ale aby se navzájem naštvali. Bojujete a obyvatelé Fyrolle trpí.

- Už nás nebaví sledovat tento nepořádek z vysokých míst. Pokud nemůžete vládnout světu, jak byste měli, nechte svět žít, jak umí, bez pomoci a vedení shora. Možná se všechno normalizuje samo bez tebe.

Pak začali bohové reptat a začali vysvětlovat, že to chtěli lépe, jenže oni dostali svět a jeho národy, ne jako někteří lidé, ale Demiurgové, kteří je poslouchali, se jen ošívali a dívali se na sebe. A pak, když už toho měli konečně dost, ten pod nimi dupl nohou a uprostřed místnosti nejprve vzplál oheň a pak se vytvořila černá díra, do které byli vtaženi téměř všichni bohové. Teprve později jsem si uvědomil, že Demiurgové otevřeli přímý průchod do Velké nicoty. Vzpomínám si, že jsem si říkal: "Nemůžu si pomoct," a pak jsem si říkal: "Nemůžu si pomoct," a pak jsem si říkal: "Nemůžu si pomoct. Vzpomínám si, že jsem si myslel, že nemám duši, ale měl jsem příjemný pocit.

Cože? Proč téměř všichni? No, protože někteří bohové a bohyně tam nechodili, zdálo se, že jsou ve vzduchu. Jenže do té doby těch pět nic neslyšelo ani nevidělo, jako by spali. Mimochodem, ne ti nejhorší z bohů, ti, kteří kašlali na krevní mstu a byli spíš tam dole. Byl tu Mikael, malířův patron, Oleya, strážkyně snů, Soagda, Tiamatina adoptivní dcera, která se své matce vůbec nepodobala, a ještě někdo. Už si nepamatuji, kdo to byl.

- "Dobré rozhodnutí, bratře," řekl jeden z demiurgů. "I já si myslím, že bychom jim mohli dopřát spíše naši shovívavost než lidské zapomnění.

Mávl rukou a těla přeživších bohů se objevila ve skleněných rakvích a pak se rozplynula ve vzduchu. Jako by se rozplynuli ve vzduchu.

- Každý má právo na šanci, i když je to šance poslední - odpovídá mu druhý - i ti, kteří už neexistují. Na ty z Velké nicoty nezapomeneme, ale o tom si povíme později. Hej, vy tři, vylezte ze svých děr. Nikdo ti neublíží.

Hned jsem si neuvědomil, že se obrací i na mě, a myslel jsem si, že jeden z ostatních nebeských lidí přežil. Pak jsem uviděl dva muže, kteří se k nim blížili, Trinovu služebnou a panoše jménem Vitara. Tehdy jsem si uvědomil, kdo je ten třetí. Vylezl jsem zpod gauče, kam jsem zalezl, když přišli Demiurgové, a přiblížil se k nim.

A nikdo z nás nepřežil. Oheň některé z nich spálil, když se Velké nic otevřelo, jiné stáhl do víru spolu s bohy a jeden z Demiurgů srazil blázna Rrrla-Reeho do prachu, když na něj mířil nožem. To bys musel být takový blázen, co? Jediný hloupější je ten, kdo by si vzal Willise v dobré víře.

- Tvá stvoření nebyla hodna daru, který jim byl dán, pošlapala ho svou pýchou a hněvem," říká vyšší Demiurg.

- Je nám líto vašich přátel - dodal druhý - Na druhou stranu dobří sluhové vždy následují své pány, i když cesta vede do záhuby. To se jim podařilo. Ale jste naživu, z čehož máme radost.

- A právě vy budete jednoho dne předzvěstí nové éry, - promluví opět ten malý muž, - viděli jste, že jsme se slitovali nad pěti bohy, nad těmi, kteří nezneuctili jejich jméno svými prohřešky. Teď nemají mezi smrtelníky co pohledávat, ale přijde hodina, kdy se budou moci vrátit na svět. A klíčem k zámku, kde jsme je zamkli, budete vy tři.

- Nebo spíš každý z vás bude součástí klíče," opravil ho vyšší Demiurg.

- Nebo spíše každý z vás od nás obdrží dar, kterým odemkne dveře, za nimiž budou nyní již neexistující bohové spát a snít.

Natáhl ruku, na níž měl tři průhledná zrnka, a mrkl na nás: "Vezměte si každý jedno. Samozřejmě jsme si ji vzali. Jak bychom mohli odmítnout?

- Někdo by řekl, že muži nepláčou," vysvětlil dlouhý. To není tak docela pravda. Nebrečíte nad ztraceným zlatem, ani když zjistíte, že je vám manželka nevěrná. Peníze se dají vydělat znovu a na světě je víc žen než mužů, takže když jednu ztratíte, vždycky najdete tucet nových. V zájmu pravdy však tento zákon funguje i opačně. Ale když vidíte, jak cizí hloupost a moc ničí to, co jste vytvořili vlastníma rukama, když vaše sny a naděje drtí špinavá bota, není hřích uronit slzu. Není to ani hanba.

- To je to, co jsou - vysvětlil nám jeho druh - Můj je jeden, jeho dva. Je jen sentimentálnější.

- Vezměte si je a nechte si je," řekl nám vysoký Demiurg. "Neztrácejte je, ano?

- Jak dlouho si je chcete ponechat? - Vitar's fodder asked - A jak poznáme, že je čas?

- Budete. Věřte mi, je to okamžik, který si nenecháte ujít, který vás nezmate.

Přiznám se, že jsem tomu nerozuměl, ale nehádal jsem se a zdržel jsem se zbytečných otázek. Tohle jsou demiurgové, kdo ví, co mají v hlavě? Pokud je naštveme svou zvědavostí, mohli by si to rozmyslet a upálit nás.

Co chci?

- Musíš se dostat dolů do Rattermarku," řekne drobný muž. "Nemá smysl tu teď zůstávat, celou tuhle architekturu zbouráme. Nebe je teď jen pro ptáky a draky, než vyhynou.

Zatleskal a po chvíli jsem se ocitl v bažině, čemuž jsem byl rád. Od té doby jsem v něm bloudil, dokud jsem nepotkal tebe, Hagane. A zbytek už znáte.

Konec příběhu.



Splnili jste úkol "This Night".

Odměny:

20 000 zkušeností;

5000 zlatých.



- Děkuji za tak poučný a informativní příběh. Za starých časů se ukázalo, že je to legrační záležitost.

- Ani nevíš, jak moc - ujistil mě Samadi.



Byli jste požádáni, abyste přijali úkol "Kdo je kdo".

Tento úkol je sedmnáctým v řetězci úkolů "Pán stovky čepelí".

Předpokladem je zjistit, kdo přesně dostal zbylé dvě demiurgské slzy.

Odměny:

10000 zkušeností;

5000 zlatých;

Získání dalšího úkolu v řetězci.





Bude to znít legračně, ale už vím, kdo je kdo. Tiamat mi o tom nedávno vyprávěl. Mimochodem, moje patronka je bystrozraká, takže v tak důležitém okamžiku rychle upozorní na různé věci. Před ní je díra vedoucí do Velkého nic a ona se rozhlédne.

Pátrání však nebylo uzavřeno, takže se budeme muset vypořádat s formalitami.

- Jak se jmenovali ti dva muži, kteří ti dělali společnost s Demiurgem? - Zeptal jsem se bobřího básníka a zalykal se dojetím: "Pamatuješ si jejich jména, že?

- Jistě." Přikývl. "Vitarův panoš se jmenoval Wurst, velký půlork. Zelený jako všichni ostatní, tesák a zákeřný jako nevím kdo. Jednou mě nakopl, hajzl jeden.

- Aha. Kdo byl ten druhý?

- Tichá Fondyová byla Marioninou služebnou. Pořád nechápu, proč ji Demiurgové neposlali k těm pěti spáčům. Milá bohyně, žádná protivnost, pořád si brouká a vaří lektvary. A Fondi dělal totéž.

- Věděl bys, co je to za lektvary," řekl Samadi s úsměvem a opřel se hlavou o opěrku trůnu. Věř mi, že v jejích kotlích nebyly jen léčivé lektvary.



Splnili jste úkol Kdo je kdo.

Odměny:

10000 zkušeností;

5000 zlatých.



Jednoduchými úkoly to asi končí. Další bude určitě drásat zuby a já mám docela dobrou představu, která to bude.



Byli jste požádáni, abyste se zúčastnili výzvy "Tear to Tear".

Tento úkol je osmnáctým v řetězci úkolů "Pán stovky čepelí".

Předpokladem je získat všechny tři slzy, které Demiurgové darovali služebníkům bohů v noci Exodu.

Odměny:

200000 zkušeností;

75000 zlatých;

Pamětní žeton Dotek věčnosti

Unikátní runa Avi (hodí se k libovolné sadě run a zdvojnásobuje její sílu)

Získání dalšího úkolu v řetězci.

Poznámka.

Tento úkol je víceúkolový, takže je rozdělen na tři samostatné úkoly. Pořadí je na vás. Pro aktivaci každé z nich je třeba říci následující věty:

"Shursh, služebník Cleo";

"Fondi, služebník Triny";

"Wuursh, Vitarův služebník."

Všechny tři úkoly můžete aktivovat najednou, nebo je můžete plnit jeden po druhém - volba je na vás.

Důležité!

Každý úkol je po aktivaci časově omezen. Nezapomeňte na to!



Což mělo dokázat, jak říkával můj učitel geometrie na střední škole. A samozřejmě to není bez nástrah, tlačí mě čas. Naštěstí však nemluvíme o hlavním úkolu, ale o vedlejších úkolech.

- Šurš, služebník Clio," řekl jsem.

- Samadie," opravil mě bobr. A jsem rád, že to děláte.



Byli jste vyzváni, abyste přijali úkol "Básník", který je součástí multitaskingového úkolu "Tear to Tear".

Podmínkou je získat slzu Demiurga, kterou uchovává služebník bohyně Klio.

Odměny:

75000 zkušeností;

20 000 zlatých;

Pergamenový svitek s básní, kterou napsal básník Leander v dobách, kdy Exodus byl ještě daleko a nejmenoval se Šurš.

Důležité.

Termín pro splnění tohoto úkolu je čtrnáct dní herního času. Pokud tak neučiníte, zneplatníte nejen tento úkol, ale také hlavní úkol, což povede k selhání celého řetězce.



- A já to schvaluji a je to správná volba. Ale o to tady nejde. Kde je slza?

- Na bezpečném místě," řekl Shursh a zamračil se.

- Potřebuju ho," řekl jsem, aniž bych si dělal starosti s koly. Věřte mi, že tohle je okamžik, o kterém mluvil Demiurg. Bohové se vrátili, aby získali zpět nebesa, Temný pán se chystá zmocnit světa, lidé a zvířata šílí, města jsou plná kazatelů, kteří vyzývají všechny, aby činili pokání ze svých hříchů, a začínají se objevovat znamení konce světa. To je vše, smlouvu o opatrovnictví můžete považovat za vypovězenou. Jednoduše řečeno, dejte mi tady slzu.

Bobr se zapotácel, zavrtěl se na svých chlupatých tlapách, zavrčel a pak se na Barona zadíval korálkovýma očima.

- Je to dědictví Demiurgů," zakňoural, "nesmíme se ho jen tak vzdát. Co když přijdou a zeptají se? Co když ano?

Samadi potáhl z doutníku, vyfoukl obláček kouře a zadíval se na severní hvězdnou oblohu.

- Říkal jsi, černý bratře, že to dotáhneme až do konce," připomněl jsem mu. Využiji ji k tomu, abych pod náš prapor dostal spoustu dobrých bojovníků a další bohyni. Možná ne nejsilnější, ale bohyně. Ti všichni budou na vlastní pěst, tedy na vlastní pěst. Nevěřím, že Mesmerta a Vitar budou bojovat spolu, jsou příliš drsní. Jsou na to sami a my máme dva z nich. Navíc ty, dědic boha a téměř bůh sám. Všechny je rozdrtíme.

- A pak? - Co pak?" zeptal se Samadi a pohlédl na nebeskou mechaniku.

- Pak, pokud se to stane tobě a mně, to vyřešíme," slíbil jsem. Tiamat není zrovna nejpříjemnějším pánem, ale žije sama a nechává ostatní žít podle sebe. To je hodně, že?

Přesto jsem ho mezitím poznal až příliš dobře. Už souhlasí, jen mi to nechce dát hned najevo. Nebo ho možná zajímá, kolik zisku může z tohoto podniku vytěžit.

- Dejte mu to," řekl baron svému poručíkovi. "Dejte mu, co chce.

- Ale přesto! - Jak by mohl? Demiurgové!

- Mám vstát ze svého trůnu? - Ale jestli ano," řekl Samadi trochu překvapeně a pak se podíval na bobra.

- Ne," starý sluha Clio, kterého jsem nikdy neznal, se obloukem přiklonil na pravou stranu. A předem se omlouvám!

Za co se omlouval, jsem si uvědomil až o vteřinu později. Šreš otevřel tlamu dokořán a pak do ní strčil pravou tlapu. Byl to docela pěkný pohled a vypadalo to, že bude ještě mnohem velkolepější.

Také Samadi se zájmem pozoroval a potahoval z doutníku. A co Samady? Mrtví muži také přestali tančit, stáli poblíž nás, mumlali si mezi sebou a dívali se na bobra, který si strkal tlapu hlouběji a hlouběji do krku. O to nemrtvým jde, je pro ně mnohem snazší existovat v bílém světě než pro nás živé. Předpokládám, že bych se ve svém herním stavu už taky pozvracel.

Po chvíli Rustler vytřeštil oči jako v kresleném filmu, pak neslyšně zavrčel, zachrčel, něco v něm sebou škublo a on konečně vytáhl tlapu z krku a natáhl ji ke mně.

Nebyla prázdná, bylo v ní jiskřivé zrníčko. Slza od Demiurga.

- Vezmi si ho," zamumlal Shursh. "Teď si ho můžeš nechat. Možná je to tak lepší.



Splnili jste úkol Básník, který je součástí víceúkolového úkolu "Tear to Tear".

Odměny:

75 000 zkušeností;

20000 zlatých;

Pergamenový svitek s básní, kterou napsal básník Leander v dobách, kdy Exodus byl ještě daleko a nejmenoval se Šurš.



Jedna slza určitě není celý balíček, ale alespoň něco.



"Pokrok v plnění úkolu Teardrop to Teardrop - jedna položka ze tří."



První, na co jsem se podíval, byl pergamenový svitek umění mého přítele bobra. No, zajímavé, opravdu! Ano, nějaký zkušený hráč by mě teď odsoudil a řekl by, že tam máš vybalené věci a čteš poezii.

To jsem já. Asi romantik.

Raději bych nečetl. Vážně. Stejně bych toho bobra považoval za oběť božího útlaku a litoval ho a tak. Teď jsem si začínal myslet, že ho Mesmerta krutě neproměnil za jeho kritiku, ale spíš za jeho triviální nedostatek talentu. Možná ji Shursh nechtěl urazit, jen to napsal nedbale a bohyně si to neuvědomila. Myslela si, že se jí básník Leandr vysmívá, a tak přijala preventivní opatření.

Nemůžu se dočkat, až si to všechno poslechnu!

- Život je vždycky takový zvláštní," řekl mi Samadi. "Tohle je velký okamžik, dědictví Demiurgů, a určitě to ovlivní celý obraz. A nic. Ne znamení v podobě bouřky, ohnivé záře na obloze nebo čehokoli jiného. Jako by to tak mělo být.

- Proč by to tak nemělo být? V dnešní době se prostě každý den děje tolik různých věcí, že se nemůžete nabažit znamení," navrhla jsem.

- Jo," odfrkl si bobr a pak si odplivl na zem.

- Řekněte mi, viděl jste od té noci Fondyho nebo Wuurshe? Nebo jste slyšeli nějaké zvěsti?

Potřebujeme získat informace tady a teď. Jestli mě někdo může přivést na stopu neznámého páru, je to on. Nebo mi dejte tip na někoho, kdo to umí. Jinak je to jehla v kupce sena.

Nenapadlo mě podívat se po obdržení úkolu na mapu - zda se tam objevila Karmínová skvrna. Skutečně - každý člověk má svůj pohled zpět.

- O Uuršovi toho moc říct nemůžu - po chvíli mlčení řekl bobr - I když před třemi sty lety jsem slyšel od kupců, kteří na vřesovišti přenocovali, o nějakém velkém půl-orkovi, který ve Velké stepi přepadával karavany a zabíjel lidi se zvláštní krutostí. Popis zní jako popis Wuursta s jeho sevřením. Na druhou stranu jsou takové všechny kmeny půlorků, pokud jim dáte volnou ruku.

- Ve Velké stepi? - Půl-orkové to nemají rádi, žijí v horách, v horším případě v lese. Ne step, ne. Bratře, to zní jako stopa.

- To ano," povzdechl jsem si. "Ale tu slzu už má možná Vitar v zadní kapse. Nemůžu uvěřit, že jsem nevěděl, že Wu'ursh, když se dozvěděl, že se jeho milenka vrátila, šel rovnou za ním.

- To si nemyslím," vložil se do hovoru Shursh, "že s ním zacházel jako s dobytkem a nechal ho zbičovat před nocí exodu. Víš, jak jsou půl-orkové pomstychtiví? Ta hrůza! Uplynulá staletí tuto pomstychtivost jen prohloubila. Ne, Wuursh nepůjde do Vitaru, nepůjde. Ale proti němu, s radostí!

To zní jako dobrá stopa.

- Jo," přikývl jsem. "A co Fondy? Můžete pro mě něco udělat?

- Od Exodu jsem jí viděl hodně," řekl Shursh, který se se smíchem vzpamatoval. Naposledy to bylo před rokem. Nejen to, nasbíral jsem pro ni nějaké bylinky z vřesoviště, požádala mě o to. Nejsme si tak docela cizí, že? A pro mě to není těžké.

- Ach, ano! - A kde jste ji viděl?

- Aha, kde jsi ji viděl?" "Tam, kde jsem viděl tebe." Bobr si přičichl k černému nosu. Pamatuješ si, jak jsem ti pomohl? No, když chtěl Willis zabít tvou sestru a vzteklého seveřana a místo toho málem zabil tu hloupou dryádu? Vzal jsem tě na okraj bažiny.

- No?" Měl jsem zlé tušení, ale nemohl jsem uvěřit, že je to pravda.

- Takže tam bydlí," řekl Shursh. "Její dům je hned za lesem. Jen už se nejmenuje Fondy, změnila si jméno kvůli tomu... jak to bylo... už jsem zapomněl. Naturalizace, to je vše. Řekl Fondy zní nepříjemně West Marquee, ne jako Marion. Obojí mi přijde v pořádku, ale to je její věc, ne?

Bylinkářka Marion. Ne nadarmo jsem si na ni onehdy vzpomněl.

Sakra, sakra! Mám se teď vrátit do Šedých pustin? Teď je to její vina? Už dávno by se byla zatoulala k Poutníkovi, než elfové zabránili Crisnovi přejít.

Škoda, že jsem to nevěděl dřív.

Ale na druhou stranu, co by tam dělala, poblíž Poutníka? Je to NPC a také bylinkářka, což znamená, že musí dostát své specializaci. Jaké byliny se nacházejí v Pustině? Žádné nejsou. Les je svíčka pro Boha a pohrabáč pro peklo.

Takže kdo ví?

Na Marion jsem už nemyslel, ale myšlenkami jsem byl jinde.

Proč jsem se vlastně držel tohoto úkolu? Zpočátku ano, bylo to pro mě důležité. Ne kvůli fyzickým odměnám, i když ty jsou samozřejmě dobré. Ale bez spousty zlata nejsem ztracený a získání sady pro mě není tak důležité. Nemluvím ani o několika skvělých titulech, těch mám spoustu. Co bylo hlavní cenou? Zaručená podpora Řádu plačící bohyně, jak pro mě osobně, tak vlastně i pro můj klan. Takže už tam je, bez jakéhokoli hledání. A v některých ohledech dokonce nad rámec toho, co bylo slíbeno.

Stojí tedy za to ztrácet čas duplikováním toho, co je k dispozici?

Na druhou stranu - nebýt tohoto úkolu, nic by se nestalo. Důvěryhodnost řádu mi pomohla získat úkoly, které jsem v tomto konkrétním řetězci plnil. Jsem si jistá, že to nebyla náhoda ani nehoda, že to tak mělo být.

A neztratil bych to, co jsem získal, kdybych přestal? Zvlášť když by selhání tohoto řetězce zaručilo, že mé vztahy s Řádem ochladnou. A také s bohyní. Chce svou dceru a obdiv rytířů, takže musím přemýšlet, co udělat.

Mám pocit, že Velká step si pro mě přece jen přijde. Nechtěl jsem tam jít, ale půjdu.

Marion, Marion, překvapila jsi mě.

Nevím, co se stane s Půlorkem, ale z ní, z Demiurga, bude těžké dostat slzu. Nemá mě ráda, a to ne moc. Není možné, že bych jí ukázal značku a pak vybičoval sto sudů vězňů?

Nejdřív bych se s ní ale musel setkat.

- Pokud se o Marion něco dozvíte, přijďte za mnou. Rozumíte? Raději mě najděte!

- Jo," slíbil mi a zívl.

- Postarám se o to," řekl mi Samadi, "pokusím se pomoci i tobě. Fondiho si dobře pamatuji, stejně jako její patronku. S tou holkou nemám problém, ale Trina... s tou si musím vyřídit účty. Nemůžete ji od ní vymáhat, takže ji zaplatí ten, koho vychovala. Nevadí ti to, že ne, bílý bratře?

- To mi nevadí," řekl jsem. "Ale měj na paměti, že Fondy je s Poutníkem v posteli už dlouho a vážně. Dokonce ji hlídá.

- Opravdu? - Baron byl zmatený.

Ziyin!



"Vidím, že jsi ve hře? Pokud nemáš moc práce, sejdeme se. Musíme si konečně promluvit.

Můžeme to udělat u mě nebo na místě, které si vyberete. Ale ujistěte se, že je to dnes večer!

Tvým přítelem je Šedá čarodějnice, ne méně než předtím."



- Co Poutník neví, to mu neublíží, řekl jsem baronovi.

- Jo, jo," řekl zamyšleně, "ale je to karta, se kterou se dá hrát mnoha způsoby.

- Vždycky se na mě můžeš spolehnout," ujistil jsem ho a vytáhl svitek pohybu, "jak mi bylo řečeno, měl jsi pravdu. Děkuji, Shooshi.

- Nech si slzák," zeptal se mě, "nosím ho už léta. Raději to spolkni taky. Je to nejbezpečnější místo, které mě napadlo.

Chtěl jsem mu říct, že náš organismus funguje jinak, ale neudělal jsem to. Zamával jsem oběma na rozloučenou a aktivoval svitek.





Kapitola 19

o předtuše neklidných časů





Od té doby, co jsem byl pryč, se v citadele Smrtících psů vizuálně nic nezměnilo. Nebylo to divné, protože proč by mělo? Byl vybudován dávno před mým příchodem do hry a pravděpodobně se nezmění ani po mém odchodu. Ne, pokud půjde celý starý svět do šrotu, pak možná, ale jinak je to nepravděpodobné. Klan Šedých čarodějnic sice v poslední době ztratil část svého vlivu, ale ne natolik, aby se na hradby pevnosti vydával někdo mladý a ambiciózní. Nemají dost kaše. No, veteráni to prostě nepotřebují, mají jiné starosti. Bohové se chystají začít krájet kontinent jako dort, co obléhání...

- Páni! - Jeden z hráčů mě zastavil u vchodu do citadely. Hej, hej, hej, hej, hej, hej, hej, hej, hej. Soudě podle absence pláště s klanovými znaky, který se podle vnitřních předpisů Ohařů měl nosit při pobytu, šlo o rekruta a jmenoval se "Nicoletto Dvanáctý" - Cizinci sem nesmí, kamaráde.

Úroveň dvacet tři. Opravdu je na tom čarodějnice tak špatně, že snížila vstupní úroveň rekrutů do takového extrému? Bývalo jich přes třicet a nebrali jen tak někoho, jak by se na titulovaný klan slušelo?

Možná o to ale nejde. Nejsou to jen mladí lidé. Jsou potravou pro děla, která mohou být ve správný čas a na správném místě vhozena do mlýnku na maso. Proč? Náklady jsou minimální, ale můžete získat spoustu výhod.

Ne, je to vážný muž! Jeho pohled je tvrdý, ruku drží na jílci meče a je připraven zemřít za čest klanu.

- Proč?" Roztržitě jsem se rozhlédla, což ho nepochybně přimělo k větší opatrnosti. Jen se chci podívat. Je to komplikovaný klan, slavný, jo.

- Není tu nic k vidění," řekl mi Nicoletto. "Není to zoo ani cirkus, jasný?

- No tak," ztišila jsem hlas a mrkla na něj. A já ti za to budu stát, to ti říkám.

Vytáhl jsem z brašny hrst zlata, abych ji ukázal Nicolettovi.

Bylo by legrační, kdybych se mýlil a on na tak lákavou nabídku přistoupil. Musel bych mu dát zlato a nebylo by to hezké. Na druhou stranu bych v Relikviích smrti dostal osobního agenta. Všechny dobré klany ho mají, ale Linds-Lohenové ne. Brzy bych mohl z našeho jména vyjmout první část a druhou nechat na pokoji.

Ale ne, Nicoletto mě nezklamal. Jeho maximalismus a touha vyniknout z davu zvítězily nad lakotou a hrabivostí.

Štípl mě do ramene a vší silou vykřikl:

- Mám toho špióna! Mám ho!

- Pusťte mě! - Řekla jsem mu, že jsem si zlomila jazyk a ani jsem se nesnažila utéct. Jsem cizí státní příslušník! Chci vidět konzula!

- Cože? - Nicoletta to tak zaskočilo, že mě málem pustil.

- Konzul - vysvětlil jsem - nejsem špion! Jaký máte důkaz?

Mezitím se kolem mě shromáždil malý dav, z devadesáti procent rekrutů, jako byl ten, který mě zadržel. Horlivě diskutovali o situaci a téměř jednomyslně se shodli na tom, že by mě měli odvést před rezidenci a tam zabít a zbytek věcí by se měl odehrát spravedlivě mezi všemi přítomnými.

Několik zkušenějších hráčů, kteří stáli kolem, mě zřejmě poznalo, ale nováčkům nic neřekli a jen se ušklíbli nad tím, co se děje.

- Nabídl mi zlato," opakoval Nicoletto stále dokola.

- To je lež! - Vykřikl jsem - Provokace! Jsem zahraniční turista, sleduji váš orientační bod!

- Proč mě to ani nepřekvapuje?" Nejdřív se ozval známý hlas a pak, po roztlačení už tak značně početného davu, se přede mnou objevil majitel. Takže tohle je špion, co?

- Jo." Nicoletto se pyšnil a jeho ruka už nebyla na mém rameni, ale na plášti. Jako by mě chytil za pačesy. Ani se nebránil, když jsem ho popadl.

- Víte proč? - Millie Re se ho unaveně zeptala - Není to proto, že by se tě bál. Je to jen způsob, jakým se ti vysmívá.

Základní hráči Ohařů, kteří se přidali do jejich řad, se rozesmáli.

- Raději používej hlavu," řekla Reova Millie, "jeho úroveň, jeho vybavení. Ne, to by nebylo na škodu, zatajil to. Hagane, proč? Má pár drobných výhod.

- Opravdu? - Překvapilo mě to. Nevěděl jsem to. Ale stejně se na to vykašli. Je s ním víc problémů, než za kolik stojí. To bylo vše, mladý muži, můžete mě pustit, cirkus skončil. Ale byla to zábava. A navzdory své nepozornosti jste si vedli dobře. Pokud to s Ohaři nevyjde, můžeš se vydat do Pohraničí, na královský hrad, kde žije můj klan. Každému důstojníkovi můžeš říct, že tě Hagan pro tu práci schválil, a budeš mít místo v Linds-Lohenclanu. Čemu se smějete, mladí? Ano, je to legrační název, ale postavili jsme úplně první chrám zasvěcený navrátivším se bohům. Ne vy, ne oni, my.

Rubl za stovku, že ne dnes ani zítra to tenhle fešák udělá. Ne proto, že by o můj klan moc stál, to ne. Protože Ohaři ho potřebují jako své oči a uši. A dobře, nechme ho být, zvlášť pokud ten rozhovor, který se teď odehrává, skončí tak, jak si myslím, že skončí.

- Ještě nikdy ses neprovinil marnivostí." Millie Re se trochu ušklíbla: "Víš, jestli se z toho dostaneš, budu zklamaná. Vážně.

- Podívej, jenom totální idiot by si pořídil medaili a nosil ji v kapse -" položil jsem jí ruku kolem ramen - "Co se týče zbytku, jsem prostě bordelář, jsem bordelář a pořád jsem.

- Ne," zavrtěla hlavou, "teď jsi jiný, nehádej se. A to je v pořádku, protože čas plyne, všichni se měníme, zejména tady ve hře. Otázkou je, zda vás síla zasáhla jako moč. Víš, kolik skvělých chlapů jsem viděl proměnit se v hovno, protože mají moc a sílu? A to by byla skutečná síla! Ne, iluzorní, virtuální moc. A byli tak pyšní, jako by něco dokázali ve skutečném světě.

- Nebyly," řekl jsem jí vážně, "předtím byly na hovno, ale hra je odhalila a ukázala všem. Jako lakmusový papírek. A je dobře, že se tak stalo. Lepší tady než tam, méně škod pro lidstvo.

- Ne, je to pořád ten samý Hagan." Millie Re na mě mrkla a zavrtěla ramenem, čímž mi z něj setřásla ruku. Přišel jste se podívat na sebe, že? Teď je ve svém pokoji.

- Kdo je to? Doprovodíš mě, nebo zavoláme Flaviovi?

- Udělám to, řekla dívka ano. Jdeme. Ahoj, jak se ti daří? Chtěl jsem se za tebou dostat na Hranici, ale ať je to tak nebo tak, nemůžu se dostat pryč.

- Sám jsem veverka v kolečku," řekl jsem soucitným tónem. "Mimochodem, teprve teď jsem si uvědomil, jakou laskavost jsi mi v Selgaru odmítl. Víš, když jsi se mnou přišel na stanici. Nestačilo ti, že jsi na mě promarnil tolik času, ještě jsi kooptoval kluky.

- Nejsem Matka Tereza," poradila mi, "mimochodem, byli jsme v dobré pozici. A kromě toho je vždycky radost pomáhat dobrému člověku. Nevím, co se mezi tebou a čarodějnicí stalo, jaká kočka se do ní dostala, ale vždycky můžeš přijít pro pomoc ke mně. Ne jako důstojník Psa smrti, ale prostě jako hráč, který v některých případech jedná na vlastní pěst, bez ohledu na konvence.

- Važ si toho," odmlčel jsem se a natáhl k ní ruku, "a já udělám totéž. A já pro tebe udělám totéž, jenže můj klan bude bojovat i za tebe, pokud budeš muset. My Gaelové jsme zvláštní druh, pokud to nevíte.

A skvělé je, že mi teď nelže, nesnaží se mi dostat do hlavy nebo z ní něco vytáhnout. Je prostě taková, jaká je.

Kdybych ji mohl přimět, aby za mnou přišla, neudělala by to, a to ze stejného důvodu. Jaká škoda!

Jak jsem vám řekl, změny neměly žádný vliv na citadelu Ohařů, ale ne na kancelář jejich vůdce. Flavius, stálý tajemník Šedé čarodějnice, už nebyl nablízku. Za druhé, počet vlajek v příbytku vůdce Ohařů se změnil. Takříkajíc - měl jsem pocit, že určitý počet z nich přešel z kategorie "spojenců" do kategorie "odpůrců".

- Rozložení se změnilo, a to ne v náš prospěch.

- Nechápu, co je na tom tak strašného." "Právě jsi upustil balast, víš.

- Nebuď tak čiperný," řekla mi, "nesluší ti to. Není to tak špatné, někteří naivnější by vám to věřili, ale to už se vracíme hodně zpátky, že? Neurážejte mě nepravdami.

- Nebudu." Posadil jsem se na židli u zdi. Utekl také?

- Flavius? - Je nemocný. Angina pectoris. Alespoň tak zní oficiální verze. Připouštím však možnost, že se náš pohotový a ochotný chlapec rozhodl vyzkoušet, na kterou stranu se přikloní misky vah štěstí.

- Nikdy jsem mu nevěřil. Je příliš sladký. Kde je váš poradce s chlupatýma nohama? Doufám, že ho ještě máte, že?

- Dneska jsi byla sem a tam." Šedá čarodějka se usadila na další židli u protější stěny. Nejsi upřímný, jsi neupřímný, urážíš slovy.

- Spát," odpověděla jsem upřímně, "jsem dnes unavená jako pes, byl to náročný den. Byl jsem unavený a vyčerpaný," řekl jsem zcela upřímně.

- Doufám, že teď mluvíš pravdu," vůdkyně chrtů si položila ruku na tvář, "ale máš plné právo být v téhle situaci sarkastická, nebo mé pozvání nepřijmout. Na náš rozhovor si vzpomínám, o tom nepochybujte.

- Tehdy jsi využil situace a pokusil ses mě rozřezat jako králíka? - Zeptal jsem se. Ano, ano. Nezapomněl jsem na něj, ale nechovám k tobě zášť. Ne, opravdu ne. Ne, opravdu ne, a o co jde? Měl jsi příležitost prospět klanu a využil jsi ji. A pokud to nevyšlo, nebyla to tvoje chyba, ale moje, protože mám špatnou povahu.

- Škoda, že je to jen jedna z drobných chyb, kterých jsem se v poslední době dopustila," povzdechla si, "profesionálně deformovaná, můj milý Hagane, profesionálně deformovaná. Je to proces, kterým procházíme všichni, ale někteří, jako například Mistr Vážka, se dokážou ovládnout a zachovat si střízlivost a racionální uvažování, zatímco jiní si začnou myslet, že jejich rozhodnutí jsou ta jediná správná, a věří, že síla klanových pozic zůstane navždy. Víš, dneska jsem tam seděl a snažil se přijít na to, kdy přesně jsem ztratil schopnost vidět obzor. Víte, co myslím.

- Samozřejmě, že ano," potvrdil jsem.

- Zdá se, že to není tak dávno," pokračovala žena, "v den, kdy jsem rozbila klan Gedronů na kusy. Byla to významná událost, to mi věřte. Do hry jsme vstoupili téměř ve stejnou dobu, na začátku jsme hráli spolu a poznávali svět. Nikdy jsem neměl možnost s ním hrát, ale nikdy jsem neměl možnost s ním hrát. To, co jsem potřeboval, ho okamžitě zajímalo a naopak. Bylo to jako dětská říkanka o ovečkách. Nakonec jsem spor tak nějak ukončil, Oldova pevnost padla a jeho klan přestal existovat. Ne že bych si připadal jako vládce světa, ale něco tam bylo. Pak se konala oslava mých narozenin, na kterou přišli téměř všichni veteráni hry, což také hrálo roli. Opět - flotila, jedna z nejlepších v Rattermarku. Ještě trochu a můžeme se vyšplhat až na samotný vrchol. K nebesům.

Dala si ruce za hlavu a už nic neřekla.

- A pak..." Rozhodl jsem se jí pomoci.

- A pak se rozpadl jako sušenka," řekla zachmuřeně, "Gedron udržel klan před pádem a pak byl zase silný. Pak se bohové vrátili a Smrtícím psům byl nejen odepřen kus koláče, ale byl jim odepřen i přístup ke stolu. Byli tiše odsunuti stranou, to je vše. A já jako slepá jsem dělala jednu chybu za druhou a myslela si, že je to správné. Proč, proč - to nevím. Bylo to, jako by mě někdo nahradil. Proč jsem se tě snažil ohnout, místo abych ti bezpodmínečně pomohl? Ani by to nevyžadovalo velké úsilí. Ale ne, ty ses mi jen zásadně postavil. Proč jste se odmítli spojit s ostatními klany? Jsou pro nás příliš malí, příliš slabí. A tady byl výsledek.

Ukázala na stejný stánek.

- Ne že bychom byli na pokraji zhroucení, to není pravda," pokračovala, "ale naše počty klesají a s nimi i naše vyhlídky. Smrtonošové měli vždycky nepřátele, sledují, co se děje. Smrtonoši měli vždycky nepřátele a sledují, co se děje. Půjdou po nás, jakmile se situace zhorší ještě víc než teď, a budou nás zabíjet dál. Čeká nás obnova, která některé posílí a jiné ještě více oslabí. My bohužel patříme do druhé kategorie.

Poslouchal jsem, soucitně přikyvoval, vrtěl hlavou, jako bych chtěl říct "smutné", a přitom jsem se snažil přijít na to, jak se mám k tomu, co se děje, postavit. Na jednu stranu - všechno je tak, jak má být, Ohaři v očích hráčské veřejnosti rapidně klesají a Šedá čarodějka má důvod být naštvaná. Na druhou stranu je velmi sporné, co se děje. Aby si tahle divoká žena najednou začala vylévat srdce, a dokonce přede mnou? Proč by to dělala? Jen proto, že jsme spolu zažili pár vtipných i méně vtipných příhod? Takže na pozadí její herní historie není nic víc než drobné epizody, na které se druhý den zapomene. Je děsivé si představit, kolik se jí toho za ta léta ve Firewallu stalo.

A tak se ukáže, že se hra přece jen odehrává přede mnou. Procítěná, dobře nastudovaná a zahraná hra. Ve skutečnosti je to kvalitní hra, ale zajímalo mě, jestli je to pravda, nebo ne. Ve skutečnosti nepotřebuje soucit a pochopení, potřebuje Tiamat a místo po jejím boku, jen tak se mohou Ohaři nějak držet na vrcholcích žebříčků, z nichž právě sklouzávají dolů. Nestačí jim být jedním z nich, k tomu jim stačí kterýkoli z bohů, potřebují přístup k nebeskému tělesu. Samozřejmě ne doslova, ale obrazně. A právě tam mě potřebují. K Lilith nikoho nepustí, protože je to fanatik, a proto je na čase, abych uronil slzu za starého Hagana, který se nějak dostal tak blízko k jedné z bohyň. No, a zjistit, jak k tomu došlo, to je asi úkol, který máme před sebou.

Zajímalo by mě, jestli můj společník ví o blížícím se otevření Arény, kde je možné získat vstupenku do božských lázní. Chci říct, že první vyhraná cihla? Je jasné, že o tyto dva kamínky budou bojovat ti nejlepší z nejlepších, ale nepůjde o intriky, zradu nebo smlouvání, ale o sílu, zkušenosti a dovednosti. Ocel proti oceli, pěst proti pěsti - vše je spravedlivé. My například nemáme v Aréně co dělat, takové bojovníky v našem klanu nemáme. Ale to jsme my a Hounds jsou v tomto smyslu v pořádku. Například Knox a jeho společníci. Nebo Millie Re. A to je asi jen začátek seznamu.

O čem to mluvím? Je to Šedá čarodějnice a vždycky pracuje podle zásady "nechat všechny květiny rozkvést". Pokud mě dokáže přimět k soucitu, je to skvělé. Ne, Arena se nikam nechystá.

- Ale nestěžuji si, protože to není nic jiného než fňukání.

- Opravdu ses dotkl mého srdce," - odfrkl jsem si a protřel si suché oko, jako bych chtěl potvrdit své tvrzení - "takže je čas přejít od úvodní části k té podstatné.

Šedovlasá čarodějka naklonila hlavu k rameni a podívala se na mě.

- I to byl omyl," řekla nakonec, "ale byla by to lež, kdyby to byla pravda. Trochu koncentrované, ale přesto pravdivé. Nevěřil bys tomu, Hagane, přemýšlím, že půjdu za cikánem do skutečného světa, abych zjistil, jestli mě někdo nezaklel. Takovou smůlu nemůžu mít pořád dokola.

- Někdy později vám povím pár příběhů ze svého života a uvidíte, že to není tak zlé. A pak je to jen hra, není to skutečné. Nezačínejte mluvit o tom, že hra je hra pro začátečníky a Fairall je obchod pro vás všechny, to neberu jako argument. Podnikání? V pořádku. V tomto herním světě existují tisíce možností, jak vydělat peníze. Vaughne, postav dalších deset lodí a prodávej na ně lístky.

- Hrubě," poznamenala čarodějka, "A s touhle radou jsi přišla stejně pozdě jako tvůrci Fyrollu s otevřením Souostroví. Stejně jako se tvůrcům Fyrolu podařilo otevřít cesty přes souostroví, nemá smysl posílat další na Druhý kontinent. Dříve by se do těchto částí hrnulo hodně lidí, ale dnes už to nikoho nezajímá. Pokud se ovšem příznivci mořeplavby nevydají na cestu, když udeří hodina, ale nepůjdou na Ravenholm po modré vodě, ale přímo na ostrovy a atoly. Objevily se neověřené zvěsti, že se očekává obrovská hromada specifického obsahu s korzáry, lagunami, černými značkami a dalšími exotikami. To znamená, že tvůrci hry nevytvořili staging area, ale mnoho plnohodnotných lokací, ve kterých se můžete zaseknout na velmi dlouhou dobu, zejména pokud vám v uších zní šumění moře. Stručně řečeno - fanouškovské téma, které není pro každého.

V podstatě to tak je, sám jsem toho svědkem.

- A přesto - nový kontinent, nové příležitosti...

- Jaký nový kontinent? - Šedá čarodějka se ušklíbla. "Jestli chceš, můžeš si tam teď hrát. Jestli chcete, jděte si tam zahrát; spousta Stalkerů to dělá, zejména ti, kteří čtou příručky. Před půl rokem připadal na devět nováčků v Rattermarku pouze jeden, který si vybral Ravenholm. Nyní se poměr změnil na padesát na padesát. Je to snadné vysvětlit - všeho je víc. Perspektivy, neprozkoumaná místa, úkoly, kterými ještě nikdo neprošel. Opět zde není nadvláda veteránských klanů, které už dávno vypiplaly, co se dalo, a nové hráče ke stolu nepouštějí. Tam je svoboda. A pak - tady jsme v éře změn, v níž nikdo nechce žít, zatímco tam je vše relativně stabilní, navzdory notě chaosu, která do dění vnáší Šíleného Boha.

- Kdo? - Zeptal jsem se ho znovu.

- Neříkej mi, že jsi ještě neslyšela o Popelovém Ortu," řekla čarodějka a zamrkala.

- Mám, ale proč je Šílený? - Ptal jsem se s nadsázkou.

- Je vrtkavý jako počasí v Petrohradě, člověk nikdy neví, co může čekat. Jeden den je to jeho oblíbený klan, druhý den bourá citadelu. Proč? Cítí se na to. Na jedné straně je taková věc neuvěřitelně k vzteku, na druhé straně je to pepřenka v nose, která tu chybí. Nebo to můžete nazvat loterií. Vsadíte si na božskou kartu a nevíte, zda vytáhnete zlatý los pro štěstí, nebo slevový kupón na pohřební služby. A kromě toho je tento Orth jednou z největších záhad Ravenholmu. Kdo je, odkud přišel, kde byl předtím - nikdo nic neví. Mnozí se snažili zjistit pravdu, ale zatím se to nikomu nepodařilo. Ale chová se, jako by byl na cestě k moci už velmi dlouho, konečně ji získal a zbláznil se radostí.

Chová se, jako by byl u moci už dlouho, a když ji konečně získal, zbláznil se. Jsem rád, že jsem s ním nešel, určitě by to nedopadlo dobře.

Ale neměl jsem na výběr.

- Ale hráči vyhledávají jeho pozornost a někdy trefí jackpot," pokračovala, "Když k tomu připočtete všechny ty dobroty, které jsem řekla, pochopíte, proč je příliv hráčů z kontinentu tak velký. Jediným důvodem, proč se vydat mezi kontinenty, je získat nejrůznější bonusy za to, že jste průkopníkem. A pak už zbývá jen zřídit dopravní spojení, ale kolik lidí ho potřebuje? Jedna dobrá věc, zdá se, že portál komunikace mezi námi a nimi neexistoval, a nebude.

- Souostroví je zkrátka zábavnější," uzavřel jsem.

- Je to složité," povzdechla si čarodějka, "slyšela jsem o tom zvěsti. řekl, že, že existují velmi silné herní frakce, protože celá hra je omezena na práci klanu, ale pro "sólo" - přihrávky, a spousta dalších věcí. Taky jsem slyšel, že se tu teď potlouká pár hráčů jako betatesteři, že asi vědí všechno. Některé špičky dokonce vyhlásily nevypsanou odměnu za jméno alespoň jednoho z těchto šťastlivců.

Zajímalo by mě, kdo přesně ten jazyk rozvázal - betatesteři nebo někdo z Radeonu? No dobře, Azov to zjistí. A já tomu žvanilovi nezávidím.

- Když už o tom mluvíme, můžeme se pustit do práce? - Nejspíš už jsi zjistila, co ti můj klan může nabídnout," navrhla Šedá čarodějka.

- Aha, chápu," přikývl jsem. "Jen ta formulace je trochu zavádějící. Nejde o váš návrh, ale o naši dohodu. A ne, není to hvězda. A - ne, není to hvězdná nemoc z náhlého převýšení. Je to realita dnešní doby. Řekl jste to správně - jsme uprostřed éry změn, které ne každý přežije. Máme kotvu, které se můžeme držet. Není jisté, zda přečká bouři, ale je to lepší než žádná kotva.

- Vím, že jsi odmítl mistra Vážku," pokračovala čarodějka mlčky, "nebudu komentovat jeho důvodnost, i když k tomu mám své důvody. Ale pokud můžete, rád bych věděl proč.

- Chtěl příliš mnoho," ochotně jsem její prosbě vyhověl. Ne že by ho náš názor příliš zajímal, protože si myslel, že síla Bojovníků světla je sama o sobě dostatečným argumentem. Ne, aby byl slušný, snažil se vytvořit iluzi, že naše volba je nezávislá, ale opět se moc nesnažil.

- Prý při návratu na hrad po vyjednávání rozbil pár soch ze starého města Pai Ho - Čarodějka se ušklíbla - a ty není snadné sehnat, protože terakotoví bojovníci se neradi dělí o své dobré skutky. Opravdu jsi ho naštval. Mistr byl vždycky známý svým klidem a rozvahou, ale Haganovým testem neprošel.

- Smrtonoši chtějí stejně jako Bojovníci světla, nebo ještě méně, že?" ujistil jsem se skromně.

- Použila jsi na tu situaci slovo 'kotva', že ano," odpověděla čarodějka, "dost výstižně, aby to vystihla. Udržet se, neztratit a pak si začít vydobývat místo pod sluncem ve světě, který se objeví po velké bouři - to je náš úkol. Vaše aliance má ideální předpoklady pro její realizaci. Máte štěstí, že se vám podařilo vytvořit základnu pro přežití. Můžeme ji mnohonásobně posílit, a tím zvýšit celkové šance na úspěch. Výsledkem je, že všichni vyhrávají. Co se týče případné války o přízeň bohyně... Ano, vyždímáme ze situace, co se dá, hra je hra. Ale žádné podrazy se konat nebudou, to vám zaručuji. Jen symbióza - to je vše.

- Neřekla bych, že jsem se ocitla v déja vu, ale mám pocit, že k němu mám blízko.

- Mám pocit, že si nejsem jistý, jestli právě teď zažívám déjà deja vu, ale nemůžu říct, že bych se k tomu blížil. Dohoda se správci hry je velmi dobrá.

- Dobrý tah," poznamenal jsem, "Ne, opravdu.

- A tady máš ještě jednu věc k zamyšlení," usmál se šéf "Ohařů" - Pamatuješ si na schizofreničku Elinu? Víš, ten, který velel Stormtrooperům?

- To si piš, že ano," zasmála jsem se.

- Včera vznikla v Eigenu nová aliance s názvem Mesmerta Power. Tvořil ji asi tucet menších klanů, několik členů první stovky a malý počet osamělých hráčů. Ale to není to hlavní. Tuto alianci inicioval Velký klan M, zcela nová, ale nesmírně ambiciózní aliance. Kdo myslíte, že je jejím vůdcem?

- "Elina" - ani jsem to neuhodl.

- Přikývla. "A tvoří ji žoldáci z Deadshieldů a klanů, které obíhají kolem Klanu. Hagane, to je téměř pět set veteránů.

Jednoduše řečeno, je to velmi špatná zpráva, která není příjemná.

- A to není všechno," čarodějka mě dál převalovala jako palačinku. "Elina se v poslední době hodně zvedla, a to bys měla vzít v úvahu. Nevím jak, ale vyšvihla se na své místo vedle Mesmerty, ne tak vysoko jako ty pod Tiamatem, ale přece. Bohyně je jí nakloněna, to je jisté. Bylo mi řečeno, že může svými kroky otevřít dveře do trůnního sálu a říct královně, jak vládnout Západu. Samozřejmě je dost chytrá na to, aby se nemíchala do záležitostí, které porušují práva ostatních hráčů, ale to vás asi nerozpálí ani nerozhodí.

Stačil jsem jen přikývnout.

- A nejnověji - Čarodějka ztišila hlas - Včera, při oslavě založení Aliance, Elina prohlásila, že kromě společného cíle, kterým je absolutní moc Mesmerty nad Fyrollem, má i cíl osobní, kterým je způsobit někomu doživotní peklo na zemi a co nejvícekrát ho zabít. A ten někdo se jmenuje?

- Hagan z Tronje," odpověděl jsem zachmuřeně.

- Vpravo - potvrdily oči Psohlavců - Hned po těchto slovech tucet či dva hráči radostně pozvedli číše s vínem, vykřikli na pozdrav Elině, královna Anna, která byla této události přítomna, si z prstu sundala prsten a na novopečenou hlavu aliance sestoupilo z nebe požehnání bohyně. Víš, Hagane, ukázalo se, že máš ve Fyrollu spoustu přátel a všichni tě mají moc rádi!





Kapitola 20

zvonění zvonů a neúprosného běhu času.





- Ano, potvrdil jsem. A to i bez anestezie.

- Hagane, věř mi, že spojenectví s Ohaři není tou nejhorší možnou variantou, i když to zní jako klišé. Aspoň ta apokalypsa nebude tak nudné setkání." Šedá čarodějka vstala ze židle a přistoupila ke mně. A ty je budeš potřebovat všechny, a to brzy. A jakmile budou Pánové bohů a jejich následovníci postaveni mimo zákon, Elina se zapojí do práce. Máš za sebou několik velmi mocných NPC, to je velmi chytrý tah, ale nezastaví ji. V otázce pomsty vůči tobě se úplně zbláznila, což už mnozí zaznamenali. Mimochodem, proč tě tak nenávidí? No, ne kvůli pár vtipům, že? Co jste udělali? Snažil jsem se zjistit podrobnosti, ale nikdo je nezná. Nikdo z mých informátorů.

Samozřejmě jsem to nezjistil. Jediní lidé, kteří znají skutečné důvody toho, co se stalo, jsem já, samotná Elina, malá Vika a možná taxikář, který na podzim vezl mou nemesis domů. Možná zaslechl jednu nebo dvě věty a vyvodil z nich nějaké závěry. Ale nejspíš na to zapomněl, než se zabouchly dveře auta. Při své práci toho viděl a slyšel víc.

- Je to zajímavý návrh a bude sdělen mým spolubojovníkům - zvedl jsem se z křesla, aby bylo jasné, že na poslední otázku nebude odpovězeno - pokusím se co nejdříve projednat váš návrh se svými spolubojovníky, ale je nepravděpodobné, že by se něco objevilo dříve než v sobotu. Zítra pravděpodobně nebude usnášeníschopný a v pátek pravděpodobně nebude zasedat.

- Jsi vůdce Aliance a můžeš se rozhodovat sám.

- Ne, existují pravidla, na jejichž dodržování se všichni shodneme, bez nich je to chaos a zmatek." Odpověděl jsem: "Tak to prostě je.

- Pak je po všem," posmutněla, "Gedron by položil hruď, aby mě zásadně podrazil. Nezapomene na naše staré hádky.

- O starých hádkách nemohu nic říct, tehdy jsem ještě nebyl ve hře. Zničila jsi mu hrad, připomněl jsem jí. Nedělejte si s tím starosti. Je to jeden hlas z mnoha.

- Vím, že je to ve tvém zájmu," řekla, "ale není to moc složitý způsob, jak to říct. A co takhle čaj? Byl jsi na odchodu a já ti ani nedal napít. Koneckonců jsi hostem v mém domě.

- To není tak docela pravda," řekla jsem jí. "Ty jsi mi to řekla a já už toho mám dost.

- Takže nejsem moc dobrá hostitelka, co?" řekl chrtí šéf zachmuřeně.

- Nech toho," požádal jsem ji. "Řekni mi něco. Myslel jsem, že vaše loděnice jsou na jihu, ne?

- Ano," řekla čarodějka a oči jí zazářily, "ale bylo by to divné, protože už jsi tam byla. Byl jsi tam, ty darebáku, pustil jsi tu loď na vodu předem, bez obřadního procesu.

- To si nepamatuju," pokrčil jsem rameny, ačkoli se to stalo už dávno, "takže když vedeš loděnici, musíš mít s vedením nějaké přátelské vztahy? Kdo tam velí? Sultán? Nebo Ekegbi nebo tak něco?

- Sultán, sultán, vůdce klanu, Ali Buruch Druhý, potvrdil. Mimochodem, dobrý člověk. Pravda, má příliš rád zlato a ženy, ale je to dobré i z hlediska lobbování za naše zájmy. V čem je váš problém?

- Jen ze zvědavosti," roztáhla jsem rty v úsměvu, "z plané zvědavosti.

- No," Šedá čarodějka mi nevěřila. Pokud ji chcete vidět, napište mi. Provedu vás palácem.

- Děkuji," vzdychla jsem tiše. Ale nebudu se loučit, protože si myslím, že se nebudeme loučit dlouho.

Zatímco se záležitost řešila, měl jsem čas podívat se, kdo přesně z mých společníků na radu aliance byl ve hře. Ukázalo se, že téměř nikdo. Zelenkavě zbarvená, online označující jména Raši a Glenn, ale jejich hlasy zjevně nestačily k rozhodnutí. A pak - v tomto případě mě nezajímá jen pozitivní výsledek. Opravdu bych rád věděl, zda toto spojenectví potřebujeme, nebo ne. Pro mě to zdaleka není jisté. Ano, čarodějnice nyní upřímně naznačila své záměry, bylo to vidět. Ale také nepochybuji o tom, že neřekla a neřekne všechno.

A další věc, kdyby se taková věc dělala bez Gedrona, mohlo by ho to naštvat natolik, že by se na všechno vykašlal a přerušil s námi styky. Jo, no, jeho klan není úplně stejný jako Ohaři, až na to, že nejde vždycky o počet nebo postavení, ale o víc.

Páni! Crolina je taky ve hře! To je ale překvapení. Doufám, že je na hradě a ne někde jinde? Každopádně, ať je kdekoli, dostanu se k ní, půjdu, kamkoli budu potřebovat. Musím zjistit, co se s ní děje a co mám očekávat dál.

Naštěstí jsem nic z toho dělat nemusel. Moje zástupkyně seděla ve své obvyklé pozici Linds-Lohen na schodech vedoucích ke vchodu do hradu a pozorovala dva Gaelty, kteří se oháněli dlouhými vysokohorskými meči. Řinčení oceli bylo potěšením a na tříštící se čepele, které létaly vzduchem a vytvářely jiskry, byl zvláštní pohled, zvláště v noci.

- Tomu fandím," informovala mě Croweová, když jsem vedle ní sestupovala po schodech. Je to slabší bojovník, ale je pohledný.

Blondýnka neustále vrhala hravé pohledy směrem k dívce, což se nelíbilo Gunterovi, který se také potloukal po nádvoří. Vyrozuměl jsem, že byl na "výprasku", což znamená, že se chystal bojovat s tím, kdo vyhrál aktuální zápas. Ach, jak rytířské zásady neprohrávají se srdečným mladickým zápalem! Nebojují s tréninkovými meči, ale se skutečnými, bojovými meči. Von Richter toho blonďáka useká k smrti, pokud vyhraje. Samozřejmě se později zabije, složí několik slibů, ale to až později.

Zezadu se ozval šustivý zvuk a já se otočila a uviděla Nazíra, jak se táhne vedle nás, ne sám, ale ve společnosti svého bratra Miha.

Gelt, ten druhý, ne ten blonďatý, se rozmáchl mečem v prudké osmičce, až se jeho nepřítel zapotácel. Zakopl o kládu, kterou tam bůhví proč a kdo hodil, a spadl na záda. Von Richterovi se na tváři rozzářil škodolibý úsměv, za který se samozřejmě okamžitě styděl.

Tak se z hrdinů stávají padouši. Je mocnější než moc a zlato.

- Prohrál," povzdechla si Crolina a sledovala, jak zkušenější bojovník kárá svého padlého vyzyvatele. Je tak dobrý.

- Tak mladá," opáčil jsem. "Málo zkušeností, mnoho tužeb. Kdybych na tebe nezíral, možná by to dopadlo jinak. Řekni mi, kde jsi celou tu dobu byl?

- Tady," ukázala ukazováčkem pravé ruky na hradby a pak za sebou podržela palec pravé ruky. Nemohu být konkrétnější, je to odsud daleko.

- Nechcete se podělit o své zkušenosti, to jsem pochopil.

- Nechci," řekla, "nemusíš, ale nechci vzpomínat na svá nedávná dobrodružství. Zjistil jsem však, že v této hře jsou místa. V této hře jsou místa, kam je lepší nechodit, a jsou úkoly, které je lepší nedostávat. Ještě před pár týdny bych nevěřil, že to řeknu sám.

No, jsou. A takových míst je hodně a úkolů je dost. Jediné, co je, je to, že osud s námi točí tak, že je nemůžeme nepřijmout. No, pak už je po všem, jste ve hře a není cesty ven.

Nemá smysl chodit tak daleko, mám tam teď pověšenou takovou blbost, která čeká na dokončení. A není kam jít, musíme se s tím vypořádat, musíme získat zbývající dopisy. Ale jak? Dobrá, řekněme, že se mi nějak podaří navštívit sultána Yugu. S pomocí Šedé čarodějnice, ale i tak. Ale to je polovina úspěchu, protože se musím dostat na trůn. Ale něco vymyslím. Dám mu pytel zlatých mincí, aby se udusil. Nebo vymyslím něco jiného. Vaughne, požádám Kosťu, aby vytvořil krásné NPC a chytil s ním sultána.

Ale čtvrtý dopis... Je tu velký problém, zejména ve světle toho, co jsem dnes slyšel. Pokud tam Elina skutečně vládne, nemohu se dostat k trůnu, nemohu ujít ani pět kroků od městské brány.

A nejhorší na tom je, že tento konkrétní úkol se odehrává ve velmi blízké budoucnosti. Jednoduše proto, že pak není šance ji vůbec dokončit. Ledaže bys musel Eigena obléhat a zajmout jako válečnou kořist. Ale já na takovou zábavu moc nejsem. A kdo mi dá jedno z hlavních měst, abych se ho zmocnil? NPS samozřejmě může tyto věci dělat v rámci předem stanoveného scénáře, ale hráč? Nikdy nic takového nebude.

Takže potřebuji to samé NPC, ten, kdo se nyní snaží na roli poctivého odsouzence, z láhve kaše hobluje, a přesně ví, co vůle a vězení. V zápalu boje může být skutečně uškrcen.

Ale na druhou stranu není kam spěchat, člověk by si měl vše dobře promyslet. Doby spontánních rozhodnutí jsou minulostí a například Elina bude mít právo poslat na mě zabijáky bez sebemenších následků. Nebo vyhlaste válku všem členům všech klanů aliance Děti pahorku. A vyvěsí je všude, kde je uvidí.

Je to jako šachy, musíte si spočítat všechny možné tahy a kombinace. Elina je vzácná mrcha, ale není hloupá, hlavu má v pořádku. Ne s její psychikou, ta je rozhozená a ona pláče v žaláři. Ale její mysl je v pořádku. Což mimochodem není u psychopatů nic neobvyklého, protože ne vždy udržují kontakt s realitou a vytvářejí neobvykle účinné plány na realizaci svých šílených plánů. Kdysi jsem na toto téma natočil reportáž a v jednom zdravotnickém zařízení mi vyprávěli o únikovém plánu, který vytvořili tři jejich obyvatelé, nemocní na hlavu. A nejen to - úspěšně ji realizovali. Věřte mi, že jeho bezchybnost byla působivá. Byli přistiženi v nejbližším obchodě, kde se snažili zaplatit za sladkosti a sušenky kameny, přičemž prodavačku přesvědčili, že jde o platnou měnu, ale přesto.

- Pokud nechceš, položím Croweovi ruku kolem ramen, ale jsi tu zase s námi. Jste tady, že? Nebo se to také změnilo?

- Pro mě ne, nezdálo se, že by se na mě chtěla podívat.

- Proč bych si to měl rozmýšlet? - Jsi mé bratrské srdce. Tedy sestry. Ale ne, bratrské zní lépe.

Mezitím se Gunther a poražený Gelt konečně utkali. Rytířův meč byl podle očekávání kratší než meč našeho domorodce, ale i tak byl souboj vyrovnaný.

- Mince pro Gunthera," ozval se hlas bratra Micha.

- Samozřejmě, že to udělá," řekl Nazir odměřeně. Když má člověk skutečný cíl, nemyslí na ztráty, bolest a smrt, ale jde tou nejpřímější cestou k cíli. To říká můj otec.

- To je od tebe chytré - poznamenal bratr Mih bez špetky ironie - Dobře řečeno.

- Měl bys von Richterovi dát aspoň kapesník, navrhl jsem Crolina, ať už zápas dopadne jakkoli. Pro vás to není problém, jemu to dělá radost.

- To už jsem udělal - překvapilo ji - proč by měl potřebovat další? Pro jeho sbírku? Pokud ano, byl by to fetiš, takové věci neschvaluji. Dělám si legraci. Samozřejmě mu ji dám.

- Přesně tak, schvaluju to. Podívejte se na muže, který pro vás pracuje.

A Gunther bojoval s takovým zápalem, že se začínaly naplňovat mé nejhorší domněnky, že zapomněl, že jde o přátelský zápas, a ne o boj na život a na smrt. Gelt byl alespoň natolik chytrý, že nebyl tak tvrdohlavý jako horalé, jinak by došlo k tragédii.

V jednu chvíli sklonil meč, položil bojujícímu rytíři tichou otázku, chápavě se usmál, otočil se k nám a vykřikl:

- Krásko, dneska nemůžu porazit tvého muže, ať se snažím sebevíc. Tvé oči zažehly v jeho srdci plamen, který mě oslepuje.

- Ano, je," odpověděl Crowe, "jsem na něj pyšný!

- Pýcha je úžasná - ušklíbl se Gelt -, ale do postele s ním nepůjde a nedopřeje mu chvíle, pro které stojí za to žít a bojovat.

Přehodil si přes rameno hliněné zbraně a zamířil do tmy za palácovým nádvořím, jasně osvětleným pochodněmi.

- Jsou to dobří chlapíci," informoval mě zástupce, "samozřejmě divocí, ale hezcí.

Vyšla po schodech, lehce sešla dolů, přistoupila ke Gunterovi, který si otíral pot z čela, a políbila ho na tvář.

- Stálo to za to, informoval Nasira bratr Mih.

- Nemýlím se, když řeknu, že tato žena bude jednou příčinou jeho smrti," odpověděl mu chladně vrah.

Tázavě jsem se na něj otočila.

- Cože?" Můj bodyguard pokrčil rameny. "Cesta k pravé lásce málokdy vede ke štěstí. Nejčastěji to vede do hrobu.

- Domnívám se, že to je také výrok ctihodného Ibn Kemala," řekl jsem.

- Ano, říkával to často, potvrdil Nazir. Naším úkolem je zabíjet se, ne umírat z rozmaru krásných žen, pro které existují jen jejich touhy.

- Řekni to Gunterovi," zasmál se bratr Mih, "jak hloupě vypadá!

No, já si to nemyslím. Bílá šála, kterou si Crolina uvázala kolem paže, vypadala sice legračně, ale výraz v jeho tváři byl tak legrační. Svým způsobem jsem mu záviděl.

- A teď už musím jít, krásná paní - von Richter pozdravil dívku mečem - Brzy bude půlnoc, musím jít na louku, nahradit Romualda di Conti. Tuto noc jsem zodpovědný za bezpečnost stavěné konstrukce.

- Jste sám? - Zajímalo mě to.

- Ne, samozřejmě že ne." Von Richter ke mně otočil hlavu. A stavitelé goblinů.

Poslední slova pronesl s uštěpačným výrazem, který ho nepřiměl k tomu, aby si odplivl.

- Vždycky už je tu přítomna asi stovka rytířů," ozval se za mnou tiše bratr Mih. Von Achenwald nařídil stažení téměř všech služebníků Plačící bohyně z misií a základen. I nás je tu spousta.

- Plus sto skřetů." "Jdi ke zdi a podívej se, co se děje. Působivé i na dálku.

Byl jsem zvědavý a spěchal jsem na místo, kde strážní zvolna přecházeli a pobrukovali si jednoduché gaelské písně.

Jo, působivé, nelhal jsem kamzíkovi. Louka za hradem byla jasně osvětlena stovkami ohňů, takže jsem viděl opevnění, které bylo možná zpočátku těžké pojmenovat. Vypadalo to spíš jako obrovská a velmi vysoká kruhová zeď, uvnitř které se stavěla obrovská hermetická kopule, která časem nepochybně zakryje celý chrám. Ne, jen dva malé úseky zdi byly víceméně hotové, ty, do kterých už byla zabudována brána, ale i to stačilo, aby člověk ocenil nápad. Jak vážně se stavělo. Pochopil jsem, že v obou případech skřeti nejprve postavili dřevěnou kostru a pak ji obložili cihlami. Nevím, zda se takové techniky používaly i v našem středověku, ale ve Fyrolle tento přístup zjevně zaručoval, že stavba byla poměrně stabilní.

Kromě toho měla zeď spoustu říms, schodů a dalších zařízení, která byla důležitá pro odražení útoku, a dokonce i pro obléhání. Stručně řečeno, Řád odvedl dobrou práci.

- A kolik peněz na to šlo! - Kroh, který sledoval mé myšlenky, rychle podotkl, že Glivea a Amadze se chystali spáchat dvojnásobnou sebevraždu, když si uvědomili, kolik by to stálo.

- Stojí to za to," řekl jsem sebevědomě. "Zlato je jen zlato. Zlato je prostě zlato. Když jsem zoufalý, mám pár skrytých úkolů s instancemi, kde můžu získat dobrou kořist. A drahé.

- Doufám, že se nepodobají té oáze, kde nás málem vyvraždil svět víl? - Zeptala se. "Jestli ano, tak ať to raději nedělají. Nejde ani tak o zisk jako o ztrátu," řekla.

- Jo? No, zdálo se, že jsi se zábavou, kterou jsme měli, docela spokojený.

- Jako hráč jsem byl. Ale jako úředník klanu už tolik ne. Co jsme z té oázy získali? Nic moc.

Bum! I odtud bylo slyšet, jak se na staveniště zčistajasna řítí hromada cihel.

- Nechápu, jak je rytíři mohou přimět k práci uprostřed noci." Crolina se podívala na situaci na louce: "Jsou prostě líní.

- Za tvrdou práci je dobře krmí a za flákání je bičují. Takříkajíc mrkev a klacek. Mám na mysli obráceně.

- To je možné, souhlasila dívka, ale jestli to půjde tak jako teď, za tři nebo čtyři dny bude chrám jakousi ochranou. A to je dobře, protože od zítřka začne ve Fyrollu jiný život.

- Myslíte obnovení?

- No a co dál?" Crolina zívla a zakryla si ústa rukou. Zítra už na zápas nepůjdu, celý den prospím a tobě přeji totéž. Potřebuji si odpočinout a trochu restartovat. A potom už na takové maličkosti nebude čas, nezapomeňte. Když jsem naposledy dostal takovou aktualizaci, strávil jsem ve hře téměř dva dny, než mě systém vyhodil.

- Jaký druh aktualizace?

- Stalo se mi to už potřetí a první dva případy jsou velmi pamětihodné. Nejdřív přehlídka, pak zprávy, pak steeplechase. Čistá zábava.

K mé velké hanbě jsem téměř nerozuměl tomu, co bylo řečeno. A co mě překvapilo ještě víc, bylo slovo "globální". Nic takového jsem od žádného z producentů této aktualizace neslyšel.

- Ukázat? - "Steeplechase?" zeptal jsem se znovu. A proč globálně?

- Víte, jsou aktualizace a jsou aktualizace - Croh znovu zívl - Ty první jsou pravidelné aktualizace, probíhají jednou týdně, nebo i častěji. Jejich účelem je opravovat chyby, instalovat herní záplaty a další drobnosti. Někdy odemykají nové dungeony, spouštějí instance, dokonce i události. Nejde o nic velkého, jen o rutinu. Na druhou stranu je to vážné. Je to jako vylepšení celé herní mechaniky znásobené novým obsahem. Tedy všechno najednou a hodně. Na tuto událost se dlouho čekalo, i když si všichni byli jisti, že konečně otevře cestu na souostroví. Ale - ne, volba padla ve prospěch Návratu bohů a Temného pána. Ale to mohlo být lepší. Stejně jsem se nechystal plout po moři, po vlnách. Nemám rád vodu.

Měl jsem strach. A teď už to chápu - pro ně je to opravdu událost a já jsem v tom všem zmatku uvařená a beru aktualizaci jako něco normálního.

- Zítra ráno nikdo ze špičky hry - natáhla ruku, - Všichni se na to vyspí. Ale v pátek ráno v 9 hodin budou bezpochyby všichni ve hře. Když už o tom mluvíme, rozeslal jsem nám všem zprávu, že účast je povinná. Nikdy nevíte, co můžete v den konání globálního turnaje očekávat. Možná bude muset vyskočit a někam utéct.

Opět zdravím. Tady je další aspekt, který jsem přehlédl, ačkoli byl na očích. Bude tam celý klan a já ne. Budu muset sedět v konferenční místnosti a sledovat ostatní, jak hrají.

A to není dobře. Je to velmi špatné.

- Ohledně vrcholů," rozhodla jsem se změnit téma, "právě jsem mluvila s Grey Witch a ona...

Poslouchala a každou chvíli zívla jako kotě:

- Víš, že nemám rád čarodějnici, je příliš mazaná. Ale pokud jde o naši situaci, možná to není ta nejhorší možnost. Jsme sice aliance, ale Mistr vážek nás stále může zničit, pokud bude chtít. Se ztrátami, s obtížemi, ale převálcuje nás. Pokud vystrčí růžky, nezastaví ho ani pokuty pro NPS. Není nás dost, víte? A Ohaři jsou Ohaři. Lidé, zdroje, konexe, to všechno mají. A můžeme je všechny použít.

- Gedronovi se to nebude líbit. Na čarodějnice se velmi zlobí za některé jejich staré činy.

- Bude, potvrdil Croh: "Ale myslím, že bude hlasovat pro. Je zlý, ale chytrý. Ale raději to nechte na neděli, protože předtím o tom nikdo mluvit nebude. Důvod znáte. Nebo možná dokonce až do pondělí. Opět - nechte čarodějku být trochu nervózní, je to pro ni dobré.

A tak jsme se rozešli. Doma jsem přemýšlel o správnosti svého nočního společníka. Ve skutečnosti potřebuji odpočinek, který zahrnuje ležení na gauči, sledování televize a běhání k ledničce. Jinak by se můj mozek mohl převařit a já bych mohl začít uvažovat o virtuálnosti v realitě, jak se to někdy stává u přehnaně hrajících teenagerů, kteří jsou následně lékařsky ošetřováni psychiatry.

A v pátek jsem se, veselý a čilý, sešel se svými podřízenými u hlavního vchodu do Radeonu. Je to také zvláštní - pracují tu už dlouho a nikdy v budově nebyli. Ale ne, mýlím se. I zde se prosadila Šelestová. Takříkajíc je to rychlá cesta ke všemu.

- Čekáte na někoho, Haritone Jurjeviči? - zpíval mi do ucha příjemný dívčí hlas, který mě šimral na hrudi. Něco zdánlivě zapomenutého a vzdáleného, ale ještě ne mrtvého.

- Kolegyně - otočila jsem se na tu, která mi dýchala na zátylek - Ahoj, Dario.

- Už je to nějaký čas," - s úsměvem s bílými zuby mi krátce pohlédla na ruce a upravila si rudý pramen vlasů, který jí spadl na vysoké čelo - "chyběl jsi mi.

- Rád bych řekl totéž, ale nemohu," řekl jsem jí.

- Já vím," povzdechla si smutně. Ale nezapomněl jsem na tebe. Máme nevyřízené účty, Haritone Jurjeviči. A na světě není nic horšího než oni. И...

- Líbí se mi tu! - Tashin hlas se rozléhal po celé hale. Stála u turniketu a otočila hlavu: "Tak jsem si to představovala.

- Až se dohodneme - řekla jsem Daria a s pocitem velké úlevy se vrhla ke svým podřízeným, kteří jeden po druhém vcházeli do dveří.

- Slovo? - Řekla náročně a neuvěřitelně hbitě mě chytila za rameno.

- To slovo, opakoval jsem.

- Slyšela jsem a zapamatovala jsem si to," řekla a podle klapotu podpatků zamířila zpátky za recepční pult.

Pamatujte si, že mě to nemrzí.

- Kancelářské budovy jsem už viděl, ale tohle jsou samozřejmě skoro všechny - řekl mi Strojnikov hned poté, co prošel turniketem - Není v nich duše, jen místo, kde se vysedává od devíti ráno do šesti večer. Tady je to jiné.

- Ano, nejsou tu automaty s jídlem, ale je tu stan se suvenýry," řekla Šelestová, vzdálila se od ostatních a podívala se na výkladní skříň nového podniku: "To je ale známý šátek! Někde jsem takové figurky viděl.

- Takové údaje jsem už někde viděl. Ty máš ve zvyku na schůzi pronést nechutnou poznámku a pak ji celý den hltáš," řekl jsem.

- Nesnídal jsem," řekl Petrovič. "Musel jsem brzy vstávat. Nevíte, jestli je tam jídlo? Nějaké sendviče nebo alespoň sušenky?

- Musel tě kousnout Tasha," poznamenal Ksyusha, oblečený v bezvadném černém obchodním obleku a sněhobílé halence. Popravdě řečeno, byla jediná ze skupiny, kdo vypadal bezvadně; my ostatní jsme se oblékali, jak jsme mohli. Vedoucím byl Petrovič, který měl na sobě drahé tvídové sako o tři čísla větší, než byl on sám. A nic by to nebylo, ale byly kanárkové, takže se nehodily ke světle modrým kalhotám, kterým by se před padesáti lety říkalo "puffboty". Když k tomu přidáme růžového motýlka, otřásáme se hrůzou nebo smíchy. Ne, naprosto chápu, že Vadim chtěl něco lepšího a vybral si ty nejslušivější věci z těch, které měl ve skříni, ale...

Mimochodem. Kde vůbec vzal doma bundu? Nikdy je nenosil ani na svatby nebo pohřby.

Co se týče Šelestové, překvapila mě. Byl jsem si jistý, že předvede další představení, ale ne, nic takového. Tedy až na nemožně průhlednou halenku pod sakem, zapnutou jen na dva knoflíky. Nevěděli byste to, ale tohle oblečení jsem už někde viděla. Ne na ní, ale na jiné dívce, kterou jsem znal, takže jsem věděl, jaká by to byla krása, kdyby se ty dva knoflíky rozepnuly.

Vika, kterou jsem poslal rovnou do zasedačky, nás přivítala nespokojeným pohledem a spravedlivou výčitkou.

- Jsme poslední, a to není správné.

- Kosťa tu není," informovala ji Marietta.

- Nebude tady," vložil jsem se do toho, "má dneska hodně práce, takže se na akce nehodí.

- Kif, ahoj!" zamávala na mě Olesja, která seděla opodál.

- Je tak roztomilá! - Šelestová zacvrlikala. Victoria Evgenyevna, všichni mě kritizujete, nevíte, co máte podezření, a hlavní nebezpečí není v kanceláři, a tady. Žije tu několik krásek. Než se nadějete...

- Začíná to - řekla Vika a zle se zamračila - Dost bylo řečí!

A vpravo - na obrovské stěně konferenční místnosti současně pracovaly desítky obrovských monitorů, na kterých se objevovala různá místa Fireroll, i když zatím jen v podobě snímků obrazovky.

- Tak, kolegové - Zimin vstal ze židle v první řadě - Dnes je ten velký den. Dnes spouštíme velkou aktualizaci, na které jsme dlouho pracovali. A které určí naše priority pro zbytek letošního roku, ne-li déle. Jsme dobří?

- Výborně! - publikum jednohlasně vybuchlo.

- Tasha poté dodala.

- Kdo to nezná - támhle sedí kluci z Firewall Messengeru" - Zimin na nás ukázal - zapomněl jsem vám je představit, moje chyba. Takže - jsou to skvělí chlapíci, svou práci umí dobře, vedení "Radeonu" je s nimi spokojeno. Nebuďte líný, pane vedoucí oddělení, promluvte si s nimi, seznamte se. Tisk je mimochodem pátou velmocí.

Obrazovky jednou zablikaly, pak ještě jednou, pak se objevila kulatá věc, která vypadala spíš jako roztočený kotouč než cokoli jiného, a pak zhasly. Najednou.

Ale ne na dlouho. Asi po minutě znovu zamrkaly a pak jsem na obrazovkách spatřil oblohu Fyrollu, pronikavě modrou, bez jediného mráčku. Ne jako tady. Už jsem měla té nekonečné jarní šedi plné zuby.

Nebe nebylo dlouho prázdné, ale v jednu chvíli se v modré obloze objevila tečka, rychle se zvětšovala a zanedlouho se z ní stal obrovský zlatý zvon, který se kymácel a vydával dunivý zvuk. Pak další. A další!

Při pátém úderu vystřelilo ze zvonu hejno ptáků, které se smyčkou rozlétlo po obloze a pak se, světe div se, proměnilo v desítky, ne-li stovky trubek, které zahřměly na znamení. Třikrát!

Když se rozplynul poslední zvuk, trubky se spojily v jednu, zahalenou zlatavým kouřem, z níž vykoukl obrovský nápis, který se táhl po nebi a hlásal: "Aktualizace 152-14.18 nainstalována a spuštěna! Přeji vám příjemnou hru, drazí přátelé!"

Měl bych poznamenat, že ani toto poselství nevydrželo na obloze dlouho, brzy se zachvělo a rozpadlo se na tisíce zlatých cákanců.

- Mince, ozval se Valjajev. Zlaté sběratelské mince vytvořené speciálně pro tuto událost. Nejsou příliš trvanlivé, takže se velmi rychle stanou raritou. Sběratelské předměty, jak si jistě pamatujete, jsou pro nás vším.

Na obrazovkách se mezitím stále vysílala aktualizace. Nyní se ozval dunivý hlas, který hráče informoval o hlavních novinkách.

- Tak to je v podstatě všechno - hlas se na chvíli odmlčel - a nakonec věc, která se týká výhradně hlav herních klanů. Správa hry pro vás připravila samostatnou zprávu, která je nesmírně důležitá a kterou je třeba vyslechnout. Každému z vás byl zaslán portálový svitek, který vás zavede na speciální místo připravené speciálně pro tuto událost. Neztrácejte čas, čas se vám krátí! Pospěšte si! A nezapomeňte - ti z vás, kteří tuto událost ignorují, brzy zjistí, jaká chyba to byla. Proč? Pokud to nestihnete, nebudou některé nové funkce a vlastnosti dostupné všem členům klanu. A to bude ta část o návratu bohů. Samozřejmě to nebude platit vždy. Po třech dnech budou mít k novému obsahu přístup i ti, kteří byli pokutováni, ale jak daleko se budou moci dostat vaši soupeři? Na všechno máte dvacet minut a čas se krátí. A všem ostatním řeknu jen jedno - hra na vás čeká! Jdeme na to! Jděte do toho!

- Já nevím," zabručel někdo v publiku. "Je všední den a někteří vůdci klanů jsou v práci. Není to jejich chyba, že se nemohli dostavit na zápas, že?

- Správně - Valjajev vstal - Ale o to přece jde. Dáváme hráčům najevo, že je čekají horké dny a že to nebude snadné. Hra je příliš jednoduchá a předvídatelná, proto jsme se rozhodli ji trochu okořenit.

- Nechceme diváky vyděsit," říká Vereyskaya. "Lidé se naštvou a utečou.

- Jeden a půl nebo maximálně dvě procenta, odvětil Valjajev. A budou plně kompenzovány z počtu nových hráčů a vracejících se "ztracených", kteří po obrovském množství skandálních blogů a článků jistě přijdou zjistit, co je ve Fyrollu taková nová fantazie. Intimní věci lidem chvíli trvají, než se chytí, ale skandální věci jdou rychle.

Poslouchal jsem ho a v hlavě se mi točil časoměr. Tam venku, na nádvoří paláce, moji spolubojovníci nechápali, proč tu nejsem, hádali se, uklidňovali se navzájem. A také věří, že se brzy objevím.

Ale nejsem tu sám, moji kolegové sedí vedle mě. A vedle jsou ti, kteří by je rádi snědli, a pak já. Jak je tu mohu nechat samotné?

- Pokud jste tam nedorazili včas, máte zpoždění," shrnul pan Valjajev a podíval se mi zpříma do očí, "až na to, že se můžete dostat hodně, hodně pozadu. Možná fatálně.

- To od něj není moc hezké, řekl Azov.

- A tenhle krok se mnou taky nesouhlasil - dodal Zimin - To je vážný prohřešek, Nikito. Velmi vážně.

- Překvapení - roztáhl ruce do stran - Ale je to skvělé! A nejde jen o vás, s kým koordinuje své kroky. Ale Maxi, ty nejsi konečná autorita, že ne?

Většina lidí v místnosti ho podpořila a ocenila originalitu tohoto konceptu.

- Zašeptala mi do ucha a usadila se k nelibosti Vicky po mé pravé ruce: "Zajímalo by mě, jaké to teď mají ti, kteří čekají na své vůdce v rozlehlém Ruttermarku. Čeká - a nemůže se dočkat. Co myslíte, Haritone Jurjeviči?

Co si myslíte? Není to legrace.

A to není správné.

A nejhorší je, že mi ty minuty utíkají jako písek mezi prsty. A mně jich zbývá čím dál méně.

Ale stále je mám.

Prozatím!

Konec čtvrtého dílu.