Fayroll





Kniha šestá





Pod černou vlajkou


Andrej Vasiljev





Copyright © 2017 Litworld Ltd. (http://litworld.info)

Všechna práva vyhrazena.

Tato e-kniha je licencována pouze pro vaši osobní potřebu. Tato elektronická kniha nesmí být dále prodávána ani poskytována jiným osobám. Pokud chcete tuto e-knihu sdílet s další osobou, zakupte si prosím další výtisk pro každou osobu, se kterou ji budete sdílet. Pokud čtete tento ebook a nezakoupili jste si jej nebo nebyl zakoupen pouze pro vaše použití, měli byste si zakoupit vlastní kopii. Děkujeme, že respektujete náročnou práci tohoto autora.





Obsah: Kniha je určena pro čtenáře, kteří se chtějí seznámit se svým životem, a to jak s knihou, tak s jejími texty:





Kapitola první

Kapitola druhá

Kapitola třetí

Kapitola čtvrtá

Kapitola pátá

Kapitola šestá

Kapitola sedmá

Kapitola osmá

Kapitola devátá

Kapitola desátá

Kapitola jedenáctá

Kapitola dvanáctá

Kapitola třináctá

Kapitola čtrnáctá

Kapitola patnáctá

Kapitola šestnáct

Kapitola sedmnáct

Kapitola osmnáct

Kapitola devatenáct

Kapitola dvacet

Kapitola dvacet jedna

Kapitola dvacet dva

Kapitola dvacet tři

Kapitola dvacet čtyři

Kapitola dvacet pět

Kapitola dvacet šest

Kapitola dvacet sedm

Kapitola dvacet osm

Kapitola dvacet devět

Kapitola třicátá

Kapitola třicet jedna

Doporučené knihy





Kapitola jedna


Ve které se oddíl vydává do lesa.


Ještě jednou jsem se podívala na obrazovku, zavřela prohlížeč a vyšla po schodech domů. V tu chvíli jsem moc dobře věděl, že nesmysl, který jsem vymyslel, není něco, k čemu bych si mohl sednout a racionálně to zhodnotit. A tak jsem se rozhodl prostě udělat logický krok a udělat to, na co jsem měl zrovna chuť - zajít si pro kefír. Zřejmě stačilo, že jsem se o tom zmínil, a moje podvědomí se rozběhlo, a v tu chvíli už jsem ho skutečně chtěl. Bylo to také něco, co jsem mohla udělat, na rozdíl od přijetí toho, co jsem si uvařila jako realitu.

Cestou do obchodu jsem dostal holí do nohou od jedné bláznivé staré paní, která si nějak myslela, že se jí chystám ukrást peněženku. Ale nakonec jsem to zvládla v pořádku, vzala jsem si pár lahví kyselé dobroty, zamířila domů a strčila je do ledničky. Na poslední chvíli jsem si vzpomněla, jak je kefír mazaná potvora, která si ráda zahrává se žaludkem - a to jsem ještě netušila, jak dlouho budu muset v kapsli sedět. Co když se ve hře leknu a ono to půjde a udělá svou špinavou práci?

Mohl jsem se pokusit něco změnit, ale ani v tom nejlepším případě jsem neměl záruku, že se tím moje situace zlepší. S tímto vědomím jsem se těchto myšlenek zbavil a usoudil, že to není tak špatné - měl jsem přízeň vyšších míst, a to už něco znamenalo. Dělat náhlé kroky, zvlášť když jsem se mýlil... Dobře, dost už toho.

Právě když se tlak, který se mi hromadil v hlavě, chystal explodovat, uvědomila jsem si ke své velké úlevě, že je čas jít na schůzku se skupinou, s níž jsem se chystala na lov čarodějnic. Vydechla jsem a nastoupila do kapsle.

Centrální náměstí v Agberdinu bylo plné hráčů. Vlastně jich tam nebylo tolik, jen samotné náměstí nebylo tak velké. Několik místních prostopášníků vyšlo z hospody, aby Divoká srdce pochybovačně sledovali, místní dívky si je prohlížely s větším zájmem, a dokonce i Bayron Fergus vyšel ze svého domu, aby postál na verandě s Rinaldem. I jejich oči sledovaly všechno, co se dělo na náměstí.

Nedaleko hospody, u jednoho z domů, jsem zahlédl MacLindse a jeho vojáky, jak se poflakují ve stínu. Galing si mě v tu chvíli také všiml, vstal a něco tiše řekl svým mužům. Vstali a upřeně se na mě zadívali. Páni. Jejich tváře mi do jednoho říkaly, že jsou toho dne připraveni zemřít. Několik let předtím mě nějak poslali do jedné z jižních republik, kde se místní obyvatelé občas vyřádili, když se zabíjeli, a tam jsem takové tváře viděl naposledy. Byly ještě v zemi živých s námi ostatními, ale jednou nohou už byly nenávratně na druhé straně. Bylo hrozné se na ně dívat. Samotná cesta byla náročná a já se z ní dokázal dostat až na poslední chvíli, když jsem si uvědomil, že se chystá něco zlého. Zůstalo pět dopisovatelů z jiných novin, kteří byli všichni zajati. Tři z nich byli později vykoupeni, i když nikdo nikdy nezjistil, co se stalo s posledními dvěma. Mohli stále trčet v nějakém zajateckém táboře, nebo už dávno hnít v hrobě...

"Na to ani nemysli!" Někdo mě chytil za rukáv a silně škubl. "Jdu s tebou! Podívej se na všechny ty lidi, co s sebou musíš vzít na tu čarodějnici!"

"Tissa!" Zasténala jsem. "Kde ses tu vzala?"

"To myslíš vážně?" Drzá dívka na mě upřela své obrovské elfí oči. "Tak zaprvé, slyšela jsem všechno, o čem jste se bavili tam u toho sudu - to sis vážně myslel, že to nechám jen tak být? Něco z toho, o čem jsi mluvil, jsem pochopila, a pak jsem si dokázala domyslet i zbytek. Zabít čarodějnici - super!"

"Jo, jasně," souhlasil jsem. "Zlá, nesmrtelná čarodějnice s celou bandou vrčících, zubatých nohsledů, nemluvě o všech jejích debuffech, a je v lese, který je naprosto dokonalým místem pro hrdinskou, slavnou smrt... Cool není ani polovina. Poslyš, chápu, že bys pro trochu zábavy zaprodal duši, ale myslím to vážně - na to není čas. Jistě, nebudu ti bránit v ničem, ale..." "Ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne.

"Přesně tak." Tissa mě píchla prstem do hrudi. "Hned na začátku jsem řekla, že na tobě není nic špatného - jsi dobrý kluk."

"Jsem rád, že sis to myslela, a dokonce jsi to řekla," odpověděl jsem a mávl na hráče jménem Ragnar. Podle toho, co jsem si pamatoval, mi ho Gedron poslal jako koordinátora. "Ale co byla ta druhá věc?"

"Jaká druhá věc?"

"Především jsi říkal, že čarodějka je v pohodě," vysvětlil jsem stručně a mávl jsem i na MacLindse. Přikývl a začal znovu. "Co byla ta druhá věc?"

"Aha..." Tissa se na chvíli zamyslela. "Prostě jsem si na tebe tak nějak zvykla - jsi hodný, milý a chytrý!"

"Není to rozkošné?" řekla jsem a zatvářila se. "Jde o to, že už je to patnáct let, co jsem přestala kousat do takových věcí, takže na to můžeš zapomenout. Zkus to znovu."

Tissa se poškrábala na čele.

"Tobě je to jedno tak jako tak, že?" řekla nakonec.

"Ani v nejmenším - říkal jsem ti to," odpověděl jsem upřímně. Bylo zřejmé, že jediné, co by ji mohlo zastavit, by byl těžce ozbrojený tank - a i ten by byl nejistý. Takové holky jsem znal a všech se nedalo zbavit. "Ale ujasněme si jednu věc: jsi na to sama, nikdo tě nebude hlídat ani krýt, a když umřeš, nikdo za tebe nebude hlídat tvoje věci. Tvoje problémy jsou tvoje problémy a nechci, aby sis mi potom stěžoval. Nezískáš ani žádné zkušenosti, protože výprava má dobrou pověst a je určena jen pro jednu osobu. Já jsem jediný, kdo je může získat."

"To zní skvěle." Tissa mě nečekaně políbila na tvář a odběhla z verandy, přičemž málem srazila MacLindse.

"Tvoje žena?" Galing se zeptal, když sledoval, jak Tissa odchází. "Je strašně kostnatá. A soudě podle jejích uší, je to jedna z lidí pod kopci. Opravdu potřebuješ míšence, zvlášť od jedné z jejich žen? Řekla jsem o tobě Abigail, své sestře, a ta by si tě ráda vzala, pokud bude naše cesta úspěšná."

Odkašlal jsem si. Galing bral věci vážně, s citem a zdravým rozumem. Z nějakého důvodu se na mě vrhaly nejrůznější dívky a já věděl, že to nemůže být dobré. Ty ve skutečném životě byly alespoň, no, skutečné, zatímco ty ve hře nebyly ani to.

"Nejdřív se postaráme o tohle," odpověděl jsem autoritativně. "Lepší je přemýšlet o ženách po bitvě než před ní."

Galing se souhlasně usmál. "Jsi si jistý, že v sobě nemáš žádnou naši krev?" zeptal se. "Chováš se jako gelt, i když se divně oblékáš."

"Všichni bojovníci jsou si tak či onak podobní," řekl jsem filozoficky. "Ať už se na to díváš z jakékoli strany, válka je řemeslo."

Geling kývl na posily, které jsem dostal od Divokých srdcí. "Jak se ti podařilo přesvědčit ty chlapy, aby přišli? Jdou s námi, že? Najmout tolik žoldáků muselo být neuvěřitelně drahé a tohle ani není tažení, které by přineslo slávu nebo kořist."

"Jsou to jen peníze a oni vlastně nejsou žoldáci," odpověděl jsem. "Znám hlavu jejich klanu docela dobře, takže, víš... Nedělej si s tím starosti."

Galing se spokojeně podíval na Srdce - dali nám šanci zabít čarodějnici, nemluvě o tom, že při tom možná i zůstaneme naživu.

V tu chvíli vešel na verandu Ragnar. Byl už na 102. úrovni, což byl dostatečný důvod k respektu. Rychle se podíval na Gelinga, kývl na něj a podal mi ruku.

"Ragnare. Jsme tu, abychom ti pomohli, že ano?"

"Hagen. A ano, i já. Je to docela jednoduché, alespoň relativně. Potřebujeme najít a zabít jednu velmi nepříjemnou starou dámu."

"To není problém," zabručel Ragnar. "Jestli je to potřeba, tak to uděláme. Jo, a ještě jedna otázka: kdo bude tomu zátahu velet?" "Ano," odpověděl Ragnar.

"Budeš tomu velet ty. Jsou to tví lidé, jsi za ně zodpovědný a víš, jak to zvládnout. Gedron mi řekl, že tě vycvičil někdo, kdo se v tom vyzná. Já v tom stejně nejsem moc dobrý, někdy ani neumím být zodpovědný sám za sebe."

"Ano?" Ragnar si mě pozorně prohlédl. "Gedron říkal, že se tu vyznáš, tak jsem si myslel, že to budeš mít na starosti ty."

Položil jsem mu ruku na rameno. "Jsem zvyklý dělat věci sám nebo s malou skupinou, takže velké nájezdy, jako je tenhle, mi prostě nesedí. Ty ale víš, co děláš, máš výcvik, a dokonce tě vycvičili opravdoví profesionálové - tvůj klan jimi byl vždycky proslulý. Tak proč nad tím příliš přemýšlet?"

Bylo mi jasné, že Ragnar je s mou odpovědí víc než spokojený, ačkoli ani nešlo o to, kdo tu velí. Byli to skutečně jeho lidé a on prostě nechtěl, aby jim rozkazy dával někdo jiný, zvlášť když ten někdo nepatřil k jeho klanu. Zajímalo by mě, co mu Gedron vlastně řekl, když mu dával pokyny.

"Mým bojovníkům budeš velet i ty, mistře Ragnere," ozval se MacLinds. "Pokud si Thane Hagen myslí, že jsi hoden vést nás v bitvě, není mým úkolem ho zpochybňovat."

"Kolik jich máš?" Ragnar se zeptal tónem, který mu byl vlastní.

"Vůbec ne mnoho. Jen deset, se mnou jedenáct," řekl Geling a pokrčil rameny. "Naši lidé mají z čarodějnice na Faifské louce strach. Spousta z nich by tam ráda šla, ale strach je ošemetná věc..."

"S tím si nedělej starosti. Zvládneme to." Ragnar se protáhl. "Přečetl jsem si o čarodějnici všechno, co jsem našel, a vypadá to, že ona není ta nebezpečná část; těžké je dostat se k ní. Když se dostaneš do její chýše, bude docela snadné ji zneškodnit."

"Mám jen jednu prosbu, Ragnare," řekl MacLinds a postavil se naproti Divokému srdci. "My, geltové, s ní musíme bojovat jako první, je to naše povinnost. Samozřejmě, pokud se dostaneme na bojiště."

"Ach, vy se tam dostanete," přikývl Ragnar chápavě. "Tím si budeme jisti. Pomsta je posvátné břemeno."

Galing se uznale usmál. Geltům se opravdu líbilo všechno, co znělo, jako by to mohlo pocházet ze starých ság. Byla to jejich zvláštnost.

"A ještě jedna věc," pokračoval Ragnar a tvář se mu trochu zvrásnila. "Gedron vám slíbil nějaké léčitele..."

"Slíbil." Už teď jsem poznal, že žádní nebudou. To je rána.

"Žádné nemáme," řekl Ragnar a rozpřáhl ruce. "Prostě se to nestalo - je mi líto, všichni jsou v práci. Je všední den, takže víte, jak to chodí. Místo toho jsem přivedl mágy, tři. Ti jsou taky dobří."

"Mágové jsou fajn," řekl jsem pomalu, "i když léčitelé by byli spíš to, co potřebujeme."

"Budeme bojovat s tím, koho máme," spíš odseknul, než řekl.

"Souhlasím," přikývl jsem. "Nemáme moc na vybranou." "To je pravda.

"Nebyl jsi náhodou u Hromových ptáků?" "Ne. Ragnar se náhle zeptal. "Nebo se mi to jen zdá?"

"Ne, donedávna jsem byl. A řeknu ti to na rovinu, když už spolu budeme bojovat. Přátelím se s Šedou čarodějkou. Nejen spojenecky - jsme přátelé."

Ragnar se blýskl prostým, přímým úsměvem. Vypadalo to, že už zná celý příběh a je rád, že jsem mu nelhal. "Dobře, půjdu říct svým chlapům, aby se začali připravovat. Kdo otevře portál?"

Ukázal jsem na Gelinga. "Ten nás tam pošle. Samotnou louku si nepamatuje, i když si myslím, že nás v pohodě dostane do obecné oblasti. Geling, ty si pamatuješ les, že?"

Geling zaváhal, stále nebyl příznivcem magie, i když nakonec přikývl na souhlas.

"Dobře, tak za pět minut vyrazíme," řekl Ragnar velitelským hlasem.

"Nezapomeň mi poslat nájezd," řekl jsem. "Předpokládám, že pro své vojáky už jeden máš."

Ragnar se usmál, mrkl a zamířil ke svým bojovníkům.

Ragnar tě zve, aby ses připojil k nájezdu: Na louku pro stařenu.

Přijímáš?

Z náměstí se ozvaly povely a vypukl hluk, jak si hráči začali napínat výstroj a připravovat se.

"Hagene, řekni tomu ošklivci, že jdu s tebou," zakřičela Tissa odněkud z náměstí. "Chce mě vyhodit!"

Chtěl jsem předstírat, že jsem ji neslyšel, ale Galing vpadl dovnitř a zarazil to hned v zárodku.

"Ragnare, ta holka je do théna opravdu zamilovaná, to můžu potvrdit. Myslím, že ji budeme muset vzít s sebou. Jestli zemře v bitvě, měla by ho následovat na jeho poslední cestě; spálíme je společně na jeho pohřební hranici."

Chudák Galing netušil, proč se všichni Srdcaři bouřlivě rozesmáli, ani proč Tissa vyrazila divoký skřek.

"Cože? Děláte si ze mě legraci? Já nechci být upálena zaživa, a to toho Hagena skoro ani neznám! A rozhodně do něj nejsem zamilovaná!"

***

Portál nás zavedl na okraj temně vyhlížejícího lesa a my tam stáli a dívali se na něj snad ze vzdálenosti třiceti kroků.

"O-ou," vyhrkla Tissa z místa, kde stála vedle mě. "To je ale hnusné místo. A mám velmi nepříjemný pocit, že nás někdo sleduje."

"Já nikoho nevidím," poznamenal Ragnar, který přišel ke mně a slyšel tu rozvernou dívku. "Podívej, mezi stromy svítí světlo, nikdo se tu nemá kam schovat."

"Jsem mág," řekla Tissa, odfrkla si a podívala se na Ragnara. Nikdy ho neměla ráda. "Já tyhle věci uvnitř cítím."

"Mág?" MacLinds se na Tissu smutně podíval. "Taková hezká holka - i když trochu kostnatá - a mág? Proč?"

"Magie je moc," řekla Tissa a nafoukla se jako ježek. Nejdřív ji chtěl někdo vyhodit, a pak se o ní začalo říkat, že je kostnatá. "A jsou různé druhy magie, jednooká."

"Všechna magie je zlá," odpověděla Galing sebevědomě a zjevně se neurazila. Možná ani pořádně nedbá na to, co ženy říkají. "Všechny druhy. Zapomeň na tyhle věci, nejsou k ničemu."

Tissa neodpověděla a místo toho se zadívala na les, který prakticky křičel, jak odporní jsme mu.

Jsou místa, kam se člověk dostane a kde se prostě necítí dobře a kde si uvědomí, že by měl raději vypadnout, než se stane něco zlého. Nevíte, proč se tak cítíte nebo proč se to stane, ale stane se to. Lidé, kteří mají i ten nejmenší smysl pro sebezáchovu, se na takových místech nikdy nezdržují příliš dlouho, a když odcházejí, vždycky cítí na zádech intenzivní pohled. A není to vždycky člověk, který se na ně dívá...

To bylo to, co jsme měli před sebou.

"Někdo tam je," řekla Tissa pevně. "O tom není pochyb!"

"Má pravdu," povzdechl si Galing. "To je okraj, kde vládnou duchové, a ti nás pozorují a čekají, až vejdeme do lesa. Neudělají nám nic, dokud neuděláme první krok dovnitř, ale zaútočí hned, jakmile se tak stane."

"Jací duchové?" Ragnar se zeptal. "Na fóru nic nebylo, tak mi dej přehled." "Co se děje?" zeptal se.

"Jsou to duše obětí staré dámy Goudové," řekl MacLinds a znovu si povzdechl. "Když zabíjí lidi, bere jejich duše do zajetí, aby střežily vstup do Kallidonského lesa."

"Duchové nejsou dobří," připustil Ragnar. "Pohybují se, jak chtějí, je těžké je zabít a schopnosti krve nefungují - nemají krev, na kterou by mohly působit."

"Oheň by fungoval," skočila mu do řeči Tissa. "Oheň je první věc, kterou bys měl proti duchům použít!"

"To jsem nevěděla!" Ragnar sarkasticky odpověděl. "Děkuji ti, má dobroditelko, že jsi tuto divokou duši poučila. Hlagu, pojď sem."

"Už ode mě nedostaneš ani slovo," zamumlala dívka a s ohrnutým spodním rtem odešla.

Mág jménem Hlag přišel k nám. Byl to drsně vypadající chlapík na osmdesáté úrovni, měl na sobě bílé roucho a na hlavě zvláštní kapuci.

"V tom lese je víc duchů než blech na psovi," řekl a neobtěžoval se nás pozdravit. "Já je vidím. Ne tak jasně, i když tam jsou. Jestli to takhle celé začíná, s čím se budeme muset potýkat později?"

"Nějaké návrhy?" Ragnar se zeptal stroze.

"Můžu vrhnout sluneční světlo na patnáct čepelí," odpověděl Hlag a poškrábal se na hlavě. "To samozřejmě není moc, ale je to to nejlepší, co můžu udělat. Doba dobíjení je půl hodiny a funguje to pět minut." "A co?" zeptal se.

"To není tak dlouho." Ragnar se poškrábal na nose. "Proč tak krátce?"

"Pořád je to patnáct čepelí," odpověděl mág peprně. "Kdyby to byl jen jeden, tak by to bylo na déle."

"Jen se musíme dostat na cestu," řekl Galing a připojil se k rozhovoru. "Je to odsud asi půl kilometru, ne víc. Když se dostaneme tak daleko, duchové nás nechají na pokoji, protože jsou tu jen na okraji."

"Aha, zajímavé!" Ragnar zpozorněl. "Patnáct čepelí a vy mágové by mohli stačit, abychom se dostali tak daleko."

"Ne 'vy mágové'. "Vy mágové." Hlag vyleštil rukávem žlutý kámen na vrcholu své vyřezávané hole. "Zapomněl jsi? Trigg je samý vzduch, Sax je samá voda. Ani nevím, proč jsi je přivedl. Co můžou v lese dělat?"

"Copak jsou vodní mágové úplně zbyteční?" "Ne," odpověděl jsem. Překvapeně jsem se zeptal.

"No, ve skutečnosti jsou opravdu dobří, i když jen v určitých situacích," řekl Hlag. "Nechali jsme si ho speciálně pro cestu do Rivenholmu přitlačit. To už je ale pryč a ten chudák teď uvízl. Kdyby tam byla řeka, mohl by nahazovat Vodní steady nebo rozjet vlnu, prostě různé věci. Ale lesy pro něj nejsou nejlepší místa, a když není voda, není pro něj nic. Jistě, má nějaká aktivní kouzla jako Dešťová zeď, ale tady by nám to spíš uškodilo než pomohlo. Je lepší na souboje než na nájezdy, a proti duchům..." "To je pravda.

To si ze mě děláš srandu. Místo tří léčitelů jsem dostal mága a půl. Mohl jsem jen předpokládat, že ani letecký specialista mi moc nepomůže.

"Takže mám seslat to kouzlo?" Hlag se zeptal věcně. "Čas běží."

"Určitě." Ragnar mě sotva poslouchal, byl zaneprázdněný vlastními myšlenkami. "Dobře, všichni pojďte sem."

Bojovníci nás obklopili a Ragnar začal vydávat rozkazy. "Jediné, co musíme udělat, je dostat se na cestu, která je vzdálená půl kilometru lesem. Budeme pochodovat v kosočtverci a držet linii. Podrost nevypadá příliš hustě, takže nechci, aby se tam někdo jen tak vrhl. Vnější řadu budou tvořit šermíři, přičemž kouzlo bude sesláno na každou druhou čepel, a lučištníci budou uprostřed. Máte všichni ohnivé šípy? Dobře, jdeme na to. Zacházejte s nimi však opatrně a používejte je jen tehdy, když se někdo chystá k likvidaci. Jo, a naši přátelé z Hraničářů budou taky uprostřed." "Tak jo," řekl jsem.

"Proč?" Galing se chystal něco namítnout, ale Ragnar mu skočil do řeči dřív, než to stihl.

"Protože pomsta je posvátná, a když tě tady rozsekají na kousky, nebude ti to nic platné. A nedělej si s tím starosti - jsi válečník a jsi zvyklý bojovat s jinými válečníky; moji chlapi mají zkušenosti s tím, jak se vypořádat s věcmi, jako je to, co je tady. Je všechno jasné? Budeme postupovat rychle, ale opatrně, budeme se navzájem krýt a neporušíme řady. Pokud bude někdo zabit, sebereme jeho věci a uzavřeme řady."

Mág se dal do práce a rozložil meče na zemi. Mezitím jsem přistoupil k Ragnarovi a tiše se ho na něco zeptal. "Hele, proč držíš gelty mimo boj? Nebylo by lepší, kdyby se ho účastnili?" "Ne," odpověděl jsem.

"Vůbec ne." Ragnar vytáhl meč a podal ho jednomu z bojovníků, kývl na mága a vyštěkl další rozkaz. "Dobře, zformujte se. Kouzlo trvá pět minut, takže vyrazíme, jakmile Hlag skončí." Ragnar se usmál.

"Tak proč ne?" Znovu jsem se zeptal.

"Nemyslím si, že by ti duchové měli problém projít gelty jako máslem - zemřeli by v první minutě a nám ani sobě by neprospěli. Ale jestli se mi je podaří zachránit, dostanu v Hraničáři pořádně zabrat na reputaci. To je mnohem lepší než jen tak zahodit tucet bojovníků. Navíc, i když je čarodějka všechny zabije, budeme na tom lépe, protože si odnesou její debuffy. Dává to smysl?"

Ano, Gedron měl v rukou strážce. S takovými lidmi by byli co nevidět zpátky na vrcholu. Možná bych se k nim přece jen měl přidat?

"A taky, všichni, vidíte tohohle chlápka?" Ragnar ukázal na mě. "Je to přítel klanu a náš vůdce mi dal instrukce, abych se ujistil, že dostane, pro co si přišel. Taky bychom ho rádi udrželi naživu."

"Myslím, že jsem ho viděl s Hromotluky," zabručel někdo z davu.

"A já ho viděl, když jsme zabili toho pavouka v dunách," opáčil Ragnar na řečníka, kterého jsem neznal. "Ale nepamatuju si, že bys tam byl ty."

"Samozřejmě, jsme v pohodě," řekl hráč jménem Slaug. "Zájmy klanu jsou zájmy klanu. Neboj se, dostaneme ho, kamkoliv bude potřebovat." "To je v pořádku.

"Hlag," řekl Ragnar. Mág vyštěkl zaklínadlo a zamával holí nad meči.

Ty pohltil temně rudý oheň, který na vteřinu zazářil jako několik večerních sluncí, než vyhasl. Jen čepele dál zářily.

"Dobře, vezměte si meče a jdeme." Ragnar popadl svůj a zaujal pozici na špičce diamantu. "Mimochodem, jestli zemřeš, nevracej se zpátky - počkej na záchranný bod. Nebojte se, pro vaše věci si dojdeme."

A s tím jsme vstoupili na okraj Kallidonského lesa.





Kapitola druhá


O lesních hrůzách.


V lese byla tma. A bylo to víc než jen jemný soumrak, který v normálních lesích vždycky nastává, když slunce začíná zapadat, zbloudilé paprsky prosakující skrz listí, stíny, sluneční záře. Ne, tam to bylo jako uprostřed noci - sluneční světlo skončilo v okamžiku, kdy jsme vstoupili do stínu stromů.

"Zatracená magie!" Galing vedle mě zaklel.

"Jo, tohle je trochu moc," souhlasila Tissa. Šňupala mi prakticky do zad.

"Doleva!" zakřičel někdo a doprovodil je další výkřik: "Vpravo!"

"Odevšad," uzavřel Ragnar. "Jděte dál, nezastavujte se!"

Přízraky se na naši skupinu vrhly jako psi na kočku, i když byly mnohem tišší - žádné vytí ani nic podobného se neozývalo. Zpoza stromů se jich vynořily desítky a vrhly se k nám s napůl průhlednými roztaženými pažemi. Byli odporní, jejich vzhled odrážel několik posledních okamžiků na zemi. Stará paní Goudová zřejmě nemohla lidi vystát: klouby byly vytrhané, čelisti roztříštěné a genitálie uřezané. Vypadalo to, že tu zatracenou ženu budeme muset mučit, abychom obnovili rovnováhu spravedlnosti.

"Jen doufám, že na nás nezačnou skákat dolů!" řekl jsem. Tissa vyděšeně zapištěla. "To je tak děsivé!"

"Varovali tě," odpověděl jsem, aniž bych se otočil. "Proč jsi musela jít s námi?" "Ne," odpověděla jsem.

Nad hlavou zasvištěl šíp, aby narazil do ducha, který se protáhl mezerou v řadě. Naše oddíly se rozestoupily, aby si prorazily cestu kolem velkého stromu.

Diamantová formace fungovala docela dobře, což mě překvapilo: Nemyslel jsem si, že je to dobrý nápad pro pochod lesem, i když nebyl tak zarostlý, protože jsem předpokládal, že stromy budou překážet. Srdcaři museli mít nějaký výcvik, protože jsme se dokázali plynule a rychle pohybovat mezi stromy a kolem nich. Jak jsme šli, obyčejné meče nebyly tak dobré na likvidaci duchů; očarované meče fungovaly velmi dobře, zasvištěly do poloprůhledných těl a každým úderem jim ubraly polovinu zdraví. Velkým problémem bylo, že každou chvíli, nebo vlastně na každém druhém kroku, se řada musela rozdělit, přejít kolem stromu a znovu se zformovat. Nejhorší bylo, když jsme narazili na obrovský dub nebo jilm. Otvor, který v našich řadách vyryly, byl pro některé hbitější duchy víc než dostatečný.

"Nemám dost šípů pro vás všechny, sakra," zabručel jeden z lučištníků, když vyslal další projektil s červeným hrotem, který zasvištěl do hlavy neposedného ducha. "Další padl!"

"A-ah!" zařval šermíř, když se na něj několik duchů vrhlo a roztrhalo ho na kusy. Byli rychlí, a než každý z nich sebral pár šípů do hlavy a zmizel v oblaku kouře, už ležel na zemi kokon. Jeden z dalších bojovníků ho popadl.

"Pospěš si!" V Ragnarově hlase se objevila nová naléhavost a já poznal proč. Přízraky přestaly útočit jeden po druhém a jejich nová taktika měla za cíl zabránit nám dostat se z lesa živí.

Odemkl jsi Světlo vyhání temnotu, 2. úroveň.

Abys ji získal, znič dalších 99 přízraků.

Odměna:

Vidět neviditelné, pasivní schopnost, 2. úroveň: 2 % k tvé schopnosti vidět neviditelné-tajné dveře a krypty.

Šance 1 % na nalezení vzácných předmětů ve skrýších.

Chcete-li zobrazit podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně atributů.



Když jsem úkosem pohlédl na zprávu o akci, kterou jsem dostal kdovíproč, přišli jsme o další dva: nejprve byl roztrhán šermíř a po něm lučištník. Tři duchové prorazili najednou a ten chudák se jim ocitl přímo v cestě.

"Čarodějnické bestie!" Galingův široký meč se zableskl a jeden z duchů, doplněný zohavenou tlamou, zmizel v oblaku dýmu.

"Matičko zlatá!" Z konečků Tissiných prstů vyšlehlo pět jasně červených jisker, které si propálily cestu druhým přízrakem.

Nebyl jsem si jistý, kdo zlikvidoval třetího, i když náš postup vpřed byl přerušen. Rozhlížela jsem se kolem sebe a obávala se, že by se formace mohla rozpadnout.

"Thane Ragnare!" Galing zavolal, když se rozhlédl kolem. "Jdi trochu dál doprava - cesta začíná hned na druhé straně těch keřů!"

"Zahni doprava!" Ragnar houkl.

"Za námi, podívej se za nás! Je jich tam tolik," zaječela Tissa, zopakovala svůj trik s jiskrami a chytila ducha, který se snažil zachytit na krku jednoho z našich bojovníků. Ten byl příliš zaměstnán dvěma dalšími, než aby se bránil.

Vypadalo to, že nemrtvé brigádě došlo, že jsme se právě vymanili z jejich spárů, a snažili se z nás vytáhnout jakoukoli daň. Rozzuřili jsme je a oni shromáždili své síly k soustředěnému útoku. Skvělé, nemrtví, kteří umí strategicky uvažovat - to není dobré. Už tak byli agresivní, nenasytní a hladoví, ale neměli být inteligentní. Přesto začínali projevovat jisté sklony k obratnosti v boji, a to znamenalo, že život ve Fayrollu bude jen těžší. Mohl jsem jen doufat, že se to týká jen místních nemrtvých - možná, že když zrovna nechytali a nejedli lidi ztracené v lese, četli si Commentarii de Bello Gallico nebo Umění vítězit. Pokud by však začali číst všichni ostatní nemrtví a nečistí, čekaly by lidi, trpaslíky a elfy krušné chvíle. Zajímalo by mě, kdo vymře jako první.

"Rychle, rychle!" Ragnar si uvědomil, co se děje, správně pochopil situaci a hnal naši skupinu skrz křupající, husté a pichlavé podrosty.

Prakticky jsme se vyvalili na hliněnou stezku a bojovníci nechali ty z nás, kteří byli uprostřed diamantu, projít kolem nich. Se štětinami mečů se bojovně ohlíželi po lese.

Nikdo tam nebyl - jen osamělý bílý kokon po válečníkovi, který byl tak blízko, že se dostal až na cestu. Ale v křoví nic nebylo. Nic se nehýbalo, nic nevydávalo zvuky.

"Jsou tam ještě?" Zeptal jsem se Tissy, která už přestala domlouvat. Odplivla si na cestu a protáhla si nohy.

"Ach, jsou tam v pořádku." Masírovala si spánky. "Máte všichni štěstí, že nemusíte slyšet jejich hlasy - hlava mi každou chvíli praskne. Vyjí o tom, jak přesně nás chtějí zabít... Myslela jsem, že se počůrám, abych byla upřímná. Odhlásil bych se ze hry, kdybych nevěděl, že až se znovu přihlásím, budu hned zpátky tady."

Chtěl jsem se do ní znovu pustit, jak to, že ona je ta, která vyhledává problémy, ale rozhodl jsem se to nechat být. V jejích očích byl skutečný strach. I když si nejsem jistý, jestli to byl jen strach; spíš to byla hrůza, kterou prožila, smíšená s mírným zmatkem.

"Jsi si jistá, že sem nepřijdou?" zeptala jsem se. Ragnar se podíval na MacLindse. Ti dva našli hodně společného a vycházeli spolu báječně.

Galing si schoval svůj meč do pochvy. "Rozhodně. Ví to každý, kdo tu byl, a dokonce i většina lidí, kteří tu nebyli. Starého Gouda používáme k tomu, aby strašil děti, když jsou malé."

"Vrade, Sammy, Trifide - běžte pro ten kokon," řekl Ragnar krátce. "Lexi, spočítej to a dej mi vědět, kolik jsme jich ztratili."

Vypadalo to, že naše skupina je o šest bojovníků menší, pět šermířů a jeden lučištník jsou mrtví. Jeden z šermířů byl dokonce nezvěstný - nikdo nevěděl, kde zemřel, a nikdo si nevzal jeho věci.

Tři válečníci se navzájem kryli, když se řítili ke křoví. Jeden z nich popadl kuklu, zatímco zbylí dva odháněli hbitého ducha, který se jim snažil postavit do cesty. Pak se rozběhli zpět na cestu.

"Rytok se bude zlobit kvůli svým věcem," řekl znalý Divokého srdce jménem Stafford. "Je to takový hlupák!"

"Může si dělat, co chce," odpověděl Ragnar chladnokrevně. "Všichni věděli, kam jdeme a proč. Navíc Gedron říkal, že kdyby se něco stalo, odškodní nás z klanové zásobárny." Gedron se usmál.

Huh. Stařešina bral celou věc vážně a myslel opravdu na všechno. V duchu jsem si to poznamenal a uvědomil si, že Divoká srdce vypadají čím dál lépe. Možná bych se k nim opravdu měl přidat.

"Tak co bude dál?" Ragnar se pátravě podíval na MacLindse.

Ten pokrčil rameny. "Jsme v Kallidonském lese a stará dáma tu vládne. Nikdo neví, co má čekat. Pokud jde o to, kam jdeme, jsme na cestě do Spálených mechů. Bylo by hezké to obejít, ale tam vedou všechny cesty. Magie je strašná."

"Co je tam?" Stafford zjevně nečetl fóra. Já taky ne, i když Galing mi o vesnici aspoň něco málo řekl předem. Nemohla jsem si přesně vzpomenout, co mi řekl, i když jsem věděla, že to nebylo dobré.

"Člověk nikdy neví, co se tam stane, nebo to aspoň říkají všichni, kdo se vrátili," řekl Galing se šišlavým úsměvem. "Někdy je tam prázdno, až na ten vánek v budovách, a jindy ne. Doufejme, že budeme mít štěstí a bude prázdno."

"Nebudeš tomu věřit, ale i v to doufáme," odpověděl Ragnar stejným tónem hlasu, než vykřikl další rozkazy. "Lučištníci a geltové uprostřed, válečníci vně. Pohyb!"

Nebe nad lesem bylo kupodivu černé a měsíc ani hvězdy nebyly nikde vidět. To mě trochu vyvedlo z míry. Jak silný a magický musíš být, aby se ti sklonily přírodní síly, natož celá sluneční soustava? Tato otázka by se dala položit i jinak: proč dávat NPC moc poroučet slunečním tělesům?

Zatímco jsem přemýšlel nad tímto problémem, MacLinds a Stafford se dostali do sporu o to, jak nejlépe zabít čarodějnici. Galing byl pro rozčtvrcení a zpopelnění, zatímco Stafford si vzal příklad z Gogolovy knihy a doporučoval useknout zlé ženě hlavu a připevnit jí ji na zadek. To by ji prý zbavilo veškeré síly. Mladý vůdce klanu se s veterány Divokých srdcí rozhodně přátelil.

Tissa přistoupila vedle mě a znepokojeně se podívala mým směrem. "Hele, kolik kroků ještě zbývá v tomhle tvém úkolu? Porazili jsme ty přízraky, další na řadě je vesnice, a co pak?" zeptal jsem se.

"Nějaká větrná smršť," odpověděl jsem a snažil se vzpomenout. "Ale nemám ponětí, co tam je. Jestli chceš, jdi se zeptat toho jednookého." "Co je to?" zeptal jsem se.

"Zapomeň na něj," mávl rukou Tissa. "Je divný a nemá rád mágy. Jedním slovem nepříjemný. A nudný."

"Proč se ptáš?" Ohlédl jsem se na ni. "Jen tě to zajímá, nebo se opravdu tak bojíš?"

"Bojím," vydechla. "Myslela jsem, že to bude zábava, ale je to brutální a temné. Nemám ráda, když je tma. A není šance, že bychom se dostali zpátky..."

Znovu jsem potlačil nutkání připomenout jí, jak jsem jí říkal, že to bude přesně takhle, ale místo toho jsem zavrtěl hlavou, povzdechl si a z nějakého důvodu vytáhl z tašky svitek. Možná to bylo jen proto, že jsem nebyl takový parchant, jak o mně někteří říkali.

"Tady máš, ty chudáčku. Víš, jak je používat?"

Tissa popadla svitek se šťastným úsměvem, i když úsměv rychle zmizel, když tiše zamumlala odpověď. "Nemám na to peníze a netuším, kdy je budu mít. Všechno, co dostanu, dávám do své výbavy."

"Vypadni odsud," zavrčela jsem. "A příště si rozmysli, s kým se chceš zaplést a proč. Používej hlavu!"

"Udělám to, přísahám!" Než položila poslední otázku, přikývla a zamžourala na mě. "Ale ještě se uvidíme, ne?" zeptala jsem se.

"Budeš na tom líp, když se neuvidíme," ujistil jsem ji. "Celý můj život je takový, a někdy je to ještě horší. Pojď, vypadni odsud!"

Tissa na mě vyplázla jazyk a zmizela v portálu.

"Ta holka odešla?" Ragnar se vědoucně zeptal, protože ho zaujal modrý záblesk. "Dobré rozhodnutí z její strany. Její úroveň nebyla tak vysoká a zatím toho moc neumí, takže nemělo smysl, aby tu byla." "To je pravda," řekl jsem.

"Správně," odpověděl jsem a vrhl uklidňující pohled na šumící gelty. "Takhle se taky cítím líp. Řekla jsem jí, že na ni nebudu dávat pozor, ale stejně jsem se ji snažila krýt. Připadalo mi to jako správná věc. Ale když hlídáš záda někomu jinému, nemůžeš si hlídat svá vlastní."

"Proto říkám, že je dobře, že odešla." Ragnar se zahleděl do tmy a zvedl ruku. Kolona se zastavila.

"Galing," zeptal se MacLinds. "To je ta vesnice tam nahoře?"

Nemohl jsem si pomoct, ale záviděl jsem Ragnarovi jeho zrak - ten byl působivý. Chvíli mi trvalo, než jsem našel ruiny něčeho, co vypadalo jako docela velká vesnice, zachmuřeně se tyčící na kopci. Asociace, která se mi vybavila, nebyla dobrá - dělal jsem, co jsem mohl, abych zapomněl, kdy jsem takové ruiny viděl naposledy.

MacLinds mlčky přikývl a sevřely se mu podbřišky. Ten pohled mu byl zřejmě povědomý.

Přistoupil jsem přímo k němu. "Galingu, ven s tím - co se ti tady stalo? Co máme čekat?"

"Už jsem ti to říkal, Thane, nevím, co tam dneska bude. Naposledy tam byli vlkodlaci, kteří rozsekali naše bojovníky na kusy a odvlekli mě a mého starce ke Staré paní Goudové. Víš, co se stalo potom."

"Vlkodlaci nejsou dobří," řekl Ragnar a třel si bradu. "I když v tom není velký rozdíl..."

"Vlkodlaky můžeš zneškodnit ocelí," řekl jsem mu. "Na severu jsem se s některými musel vypořádat. Jo, jsou rychlí a silní, ale proti mečům a šípům nejsou o nic lepší než lidé." "To je pravda," řekl jsem.

Galing vydal několik příkazů v jazyce, který jsem neznal - zřejmě šlo o místní dialekt -, a tři jeho bojovníci se rozběhli směrem k vesnici.

"Co prosím?" Ragnar se zamračil. "Kam jdou? A proč?"

"Jdou na průzkum vesnice," řekl MacLinds a otevřeně se na Ragnara podíval. "Tvoji lidé nás sem dostali a je na čase, abychom se přestali schovávat za tvými zády."

"Nechte je jít," řekl Stafford a nečekaně se postavil na Geltovu stranu. "Jsou to taky válečníci, příteli, mají svou hrdost stejně jako my."

"Přesto, Galingu," pokračoval Ragnar a ukázal směrem k němu, "téhle výpravě velím já. Souhlasil jsi s tím a Hagen je mi svědkem. Takže o tom, kdo kdy kam pojede, rozhoduji já, a ne ty. Dobře?"

Galing vážně přikývl, dokonce trochu sklonil hlavu, aby uznal, že se mýlil.

To už se jeho lidé dostali na vrchol kopce a k ruinám, které mi způsobovaly tak nepříjemné vzpomínky. Dva z nich se přikrčili za tmavými pařezy, snad zbytky palisádového plotu. O několik minut později se znovu objevili a zamávali nám.

"Myslím, že je to jasné." Stafford si protřel špičku nosu. "Říkají, že můžeme jet."

"Máme na výběr?" Ragnar se suše zeptal. "Stejně bychom tam museli zamířit, i kdyby nemávali; jiná cesta není."

Pochodovali jsme do kopce ve stejné formaci, jakou jsme drželi v lese, a oči válečníků ostražitě zkoumaly obě strany, jestli se někdo nepohybuje. Ruce se sevřely kolem rukojetí mečů a všichni jsme byli připraveni nabídnout ocel jako odpověď každému, kdo by nás chtěl přidat k večernímu menu. Nejsme žádný předkrm, ale ani žádné hlavní jídlo. A na džus můžete zapomenout.

Upřímně řečeno, vyjít do ulic vesnice bylo to poslední, co se mi chtělo. Opravdu to tu vypadalo úplně stejně jako v Snakeville: stejná tmavá, děravá okna, stejný vítr zvedající prach. Chyběl mi už jen měsíc, abych tu podobnost dotvořil, ale ten se schovával za mraky.

Zastavili jsme na centrálním náměstí vesnice, nebo jsem alespoň viděl studnu a předpokládal, že to je ono. Geltové se poněkud překvapeně rozhlíželi, zřejmě neviděli, co čekali.

"Nikdo." Galing se zamračil. "Opravdu, to je ještě horší, než kdybychom už bojovali."

"Nikdo tu není, a to je dobře," řekl Stafford a brnění zařinčelo. "Nezakřikni nás."

"Ta stará ví, že si pro ni jdeme," řekl MacLinds tak sebejistě, že jsem mu okamžitě uvěřil. "Viděl jsem dvě vrány, které odletěly, když jsme se dostali na cestu, a všichni vědí, že jsou to její oči a uši. Jestli tu nikdo není, znamená to, že na nás něco chystá. A než se k ní dostaneme, raději zabiju její družinu tady - tam se budeme muset vypořádat se všemi najednou."

"To je dobrá strategie," řekl Ragnar a přišel k nám. "Taky bych šetřil silami. Kam půjdeme dál?"

"Dál se musíme vydat po druhé straně kopce a za dvacet minut se dostaneme do staré části lesa. To je ta část, které se říká větrolam - tam jsem ještě nebyl. Tedy, byl, ale nepamatuju si to. Nebudeme mít co do činění s nikým živým ani mrtvým, i když je snadné se tam ztratit. Říká se, že to místo dělá všechno pro to, aby lidi oddělilo a nechalo je tam umřít hlady a žízní. Budeme muset vzít lano a nechat každého, aby se ho držel - Douglas může vést. Hej, MacLaffline, pojď sem!"

Krátký, ohnivě rudý gelt přistoupil k místu, kde jsme stáli.

"Douglas má dar: nikdy se v lese neztratí a vždycky najde cestu. Celá jeho rodina je taková. Může se ujmout vedení a my půjdeme za ním a budeme se držet lana." "Dobře.

"To je skvělý plán," řekl Ragnar se sevřenými rty, "jenže kde chceš to lano najít? Nemáš náhodou dost dlouhé pro nás všechny, že ne?"

"Mám." MacLinds si zřejmě ani nevšiml sarkasmu našeho koordinátora. "Hned jak jsem viděl vaše vojáky, požádal jsem o něj starého Rinalda." "To je pravda.

"Chápu - omlouvám se," řekl Ragnar úplně jiným tónem. Položil Galingovi ruku na rameno. "Omlouvám se, nepřemýšlel jsem o tom, co říkám." "Promiň," řekl.

Galingovi cuklo obočí, jako by chtěl říct, že se to může stát každému.

"Dobře, opouštíme vesnici a tady je náš rozkaz. Vrade, Grume, pojďte sem." Ragnarovi se to celé líbilo.

Přiběhli k němu dva válečníci a s očekáváním se na něj podívali.

"Chlapi, vaším úkolem je chránit tuhle zrzavou postavu jako svou mladou ženu před sousedy. Zůstanete přímo u něj a nechci, aby se na něj někdo jenom bokem podíval. Je naší vstupenkou do cíle. Jestli ho sejmeme, bude dokončení celé téhle věci mnohem těžší."

Dvojice přikývla a vedla Douglase zpátky k hlavní skupině.

"Dobře, nemá smysl déle čekat - pohneme se," řekl Ragnar a rozběhl se na své obvyklé místo v čele skupiny.

Právě jsme opustili vesnici a první bojovníci už se vydali dolů po strmém svahu, když ticho přerušil starý hlas, který mluvil pomalu a ztěžka.

"Lidé. Zase ti lidé. Proč to potřebujete? Je to místo mrtvých, jen pro mrtvé a nikdy ne pro živé." "Tohle je místo mrtvých," odpověděl jsem.

Slyšel jsem rachot brnění, jak se několik bojovníků rychle otočilo, meče připravené. Někteří z nich se po sobě podívali, nejistí, co mají dělat - báli se, že nás zasáhnou zezadu, protože jsme stále neviděli toho, kdo mluvil. Hej, támhle je! Ten starý bastard na nás zíral zpod roztřepeného obočí.

Seděl na lavičce trčící ze země ve stínu budovy (nakolik se to tak dalo nazvat, vzhledem k tomu, že byla úplná tma). Mohl být starý jako mamutí kosti, měl na sobě černý hábit a dlouhý šedivý plnovous, ale i ve tmě se mu blýskalo v očích. Jeho pohled byl jako rentgenový paprsek, který se zavrtá do každého, na koho se podívá. Jak to, že si ho nikdo nevšiml?

"Ani ti nenabídnu, abys odešel, na to už je pozdě. Rozhodl ses, když jsi vstoupil do tohoto lesa, ale pokud složíš zbraně, paní by ti mohla dopřát rychlou smrt. Ale možná taky ne, nebudu ti lhát."

Za mnou zaskřípaly luky, jak se naši lučištníci připravovali ke střelbě. Ragnar prošel kolem, aby se postavil do řady k bojovníkům. Ti nejenže nepovolili sevření mečů, ale navíc měli štíty přímo u brady.

"Proč se nás snažíš takhle vyděsit, starče?" zeptal jsem se. Ragnar se přátelsky zeptal vousatého pána. "Zatím nebyla prolita žádná krev, takže si pořád můžeme jít každý svou cestou."

"Jak to myslíš, že ještě nebyla prolita?" zeptal se stařec a předstíral překvapení. "Jak tomu říkáte?"

Všichni jsme se podělali. Opravdu jsme měli reagovat, a taky jsme reagovali, jen příliš pomalu. Staříkův pomalý hlas a pomalé pohyby nás ukolébaly do falešného pocitu bezpečí. Ten parchant!

Vzduchem prolétl černý blesk a udeřil Ragnara přímo do hrudi. S praskotem a rachotem protrhl jeho zbroj jako plechovku. O vteřinu později se mu do hrudi zařízly dlouhé zahnuté drápy.

Netušil jsem, co v těch chladných končinách dělá obrovský panter, navíc na vysoké úrovni, ale zarylo se do něj pět čepelí najednou. Žebra se škrábala, z ran v břiše mu vytékala střeva a brzy přišly další meče, aby ho pomohly dorazit. Žádný z nich však nestihl Ragnara zachránit. Několik kašírovacích ran černými tlapami, z nichž jedna mu prošla celým tělem, stačilo, aby zůstal pulzovat na zemi, zatímco poslední rána do hlavy ho poslala zpátky na místo respawnu.

"Trénuješ ho a trénuješ, a stejně se stane tohle," řekl Stafford smutně, než zařval na shluknuté bojovníky, jejichž meče trčely jako nějaký ježek. "Ale klid - kdyby chtěli zaútočit, už by zaútočili. A jestli je někdo venku, rozhodně se k tomu nechystá, teď když je vaše ostraha na nohou. Smyslem taky nebylo zaútočit."

"O co šlo?" Zeptal jsem se překvapeně.

"Chtěli zabít našeho vůdce," odpověděl Stafford s nečekaným mrknutím. Potřebovali člověka, kvůli kterému to celé začalo, jen se jim to trochu popletlo. Ta bestie si myslela, že tomu velí Ragnar, i když ve skutečnosti měla jít po tobě."

"I když máš pravdu, je to špatné," řekl jsem temně. "Kdo teď bude velet nájezdu, když je Ragnar pryč v zemi la-la-la? Chci říct, odpočívej v digitálním pokoji. Teď je v Agberdinu nebo možná na hradě tvého klanu a opaluje se ve spodním prádle. A my jsme zatím tady a musíme pokračovat, i když nemám tušení jak."

"No, jsou tři možnosti." Stafford posbíral Ragnarovy věci a nacpal si je do brašny. "Buď ty, protože to platíš ze svých peněz, nebo já jako starší veterán, nebo ten gelt. Je mladý, i když už se zjevně párkrát popral." Všichni se usmáli.

MacLinds naštěstí nebyl dost blízko, aby slyšel další moje slova. "NPC jako vůdce nájezdu?" Málem mi vypadly oči z důlků. "Zbláznil ses?"

"Výborně, to je jedna z možností, kterou si můžeme škrtnout," odpověděl Stafford a uznale se na mě podíval. "Vidíš? Už jsme konstruktivní."

"Dobře, přestaň si ze mě dělat legraci," řekla jsem válečníkovi se zamračeným výrazem ve tváři. "Jen do toho. Já rozhodně nepřebírám velení - nevím, jak na to".

Stafford vyčítavě zavrtěl hlavou. "Ach, dnešní děti. Nerady přebíráte odpovědnost za věci a neuvědomujete si, jak důležité je umět se postarat i o jiné lidi než jen o sebe. Jinak nemůžeš být vůdcem."

"Na to tahle situace není," odpověděla jsem a poškrábala se na nose, když jsem se postavila za sebe. "Tohle je možná moje válka, ale není to moje armáda. Navíc jsem býval u Hromových ptáků a vaši to vědí. A převzít vedení prostě není moje parketa, bez ohledu na to."

"To jsou všechno výmluvy," řekl Stafford lítostivě. "A nevymýšlíš je mně, snažíš se o nich přesvědčit sám sebe. Každopádně čas jsou peníze, tak pojďme. Na co čekáme?"

Spoutal několik bojovníků, kteří se dívali stranou, a vrátil skupinu do formace, a Stafford se vydal do čela skupiny, i když si stále dával pozor, aby nebyl v první linii. Hned jak jsme došli k lesu, uviděl jsem dvě vrány sedící na větvi. Jako by zachytily můj pohled na ně, odletěly mezi stromy a jejich černá křídla líně mávala.





Kapitola třetí


Ve které hrdinovi poprvé v životě skutečně, fyzicky spadne čelist.


"To jsou její špehové?" Zeptal jsem se Galinga a očima sledoval černé ptáky.

"Pravděpodobně," přikývl. "Žádní jiní ptáci tady v okolí nejsou."

Byla to pravda. Žádní ptáci nezpívali, žádní hadi se neplazili trávou, žádné cikády... Téměř vždycky se pod nohama vyskytovala nějaká miniaturní zvěř, a často velmi neminiaturní zvěř. Jen si vezměte ty králíky, kteří kopali do chudáka jehňátka Mary! Ale tam, kde jsme byli my, nebyla vůbec žádná fauna. Velmi příhodné! Je to temné a prohnilé místo, přesně takové, jaké má být.

"Dobrá, bojovníci!" Stafford se rozhlédl po našich vojácích, kteří všichni ostražitě pozorovali les. "Jsme v polovině cesty a všichni jste naživu, takže je to zatím dobrý den. Zapomeňme na emoce a dejme se dohromady. Udělejte to správně a za další hodinu budeme hotovi." "Dobře," řekl jsem.

Skupina se seřadila do naší již obvyklé formace a zamířila k lesu, nechávajíc za sebou protivnou vesnici - tu, která si vyžádala jen jediný život, ať už to byl život našeho velitele. Ztratit koordinátora bylo opravdu vzácné, protože obvykle umírali jako poslední. Předpokládal jsem, že šlo o jeho nezkušenost, o to, jak moc toužil všechno vidět a cítit na vlastní kůži, a tedy i o to, že byl vpředu i na tak exotickém, nepříjemném místě. Nikdo si nedělal legraci, když mi vyprávěl, jak čarodějnice působí spoušť všude a kdekoli - nejspíš přitáhla pantera odněkud z jihu. Tam dole jich byla spousta.

"Mlha," odtušil lučištník vedle mě a vytrhl mě z myšlenek. "Působivé!"

Vzhlédl jsem a uviděl, o čem mluví. Nebyl to jen ten druh mlhy, který se po ránu kroutí kolem stromů, a nebyla to ani mlha, jakou vidíte viset nad zemí po deštivém dni. Byla to šedobílá mlha, která stála jako zeď mezi dvěma částmi cesty: první, světem, kde bylo většinou něco vidět, a druhou, kde nebylo vidět nic.

"Větrná clona," řekl MacLinds s těžkým povzdechem. "Už tam skoro jsme."

"Proč větrolam?" Překvapeně jsem se na něj podíval, protože jsem nic takového neviděl. "Spíš jen mlhu. Velkou, hustou, ale pořád jen mlhu. Větrná smršť je, když se stromy vyvracejí, větve se do sebe zaklesávají, všude jsou pařezy a smrdí to plísní. Tohle je prostě přírodní jev - zvláštní, ale přesto přírodní."

"Aha, to je všechno, pařezy, stromy a všechno ostatní," odpověděl Galing a povzbudil mě. "Ta mlha je jen třešnička na dortu."

***

Skákat přes záseky, když nic nevidíte, není taková legrace, jak to zní.

"No, můj zrzavý příteli," řekl Stafford a přišel k nám, "teď je to všechno na tobě. Jak že se to jmenuješ? MacLafflin? Hej, aspoň to není Susanin[1] - někteří průvodci jsou lepší než jiní. Vezmou tě do bažin, a pak si musíš vzít žábu, jestli se chceš vrátit domů."

"Vilu," odpověděl jsem automaticky.

"Cože?" Stafford se ke mně otočil. "Co jsem říkal?"

"V těchhle bažinách si nemusíš brát žáby, musíš si brát vily," vysvětlil jsem. "Copak jsi to neslyšel?"

"Samozřejmě, že jsem slyšel." Stafford se poškrábal na čele. "I když jsem je na vlastní oči nikdy neviděl."

"Měl by ses tam jít podívat. Jen buď opatrný, za chvíli tě chytnou."

Zatímco jsme si povídali, válečníci se připoutali k dlouhému lanu. Několik si ho propletlo opaskem, jiní si ho uvázali kolem paží.

"Buďte ostražití a hrajte na jistotu," nařídil Stafford a procházel podél řady, aby se ujistil, že jsou všichni zaháknutí za lano. "Nebudeme nikoho hledat, takže tam budete trčet a bloudit, dokud nepřijde druhý příchod."

MacLafflin se ohlédl, kýchl a vstoupil do mlhy, která mu okamžitě zmizela z dohledu. Jeden ze Srdcařů ho následoval a pak další, až nás všechny pohltila bílá mlha.

Navzdory mému očekávání nebyla mlha vlhká, jako by byla, kdybychom byli ve skutečném světě - žádná vlhkost, jen chladný, suchý vzduch a hořká chuť.

"Strom přede mnou," ozval se náhle Galing, který šel přede mnou, tlumeným hlasem. Jen jsem si přála, aby něco řekl o něco dřív, protože už jsem zakopla a spadla. Jediné, co jsem stihla, bylo zavolat zpátky na toho, kdo byl za mnou.

"Strom před námi. A já taky - nešlápni na mě."

Brzy se podobné drobné rady staly normou a já zjistil, že reaguji mnohem rychleji. Přelézali jsme padlé kmeny stromů, zakopávali o pařezy a několikrát jsme se prodírali křovinami. Zkrátka všechny divy, které les nabízel, jsme si užívali poslepu.

Jednou mi srdce vyskočilo až do krku, když kolem proklouzlo něco velkého. Nebyl jsem si jistý, co to je, i když jsem poznal, že je to vysoké, sípe to a tupě to mrská nohama. Možná se v mlze ztratil válečný slon? Nebo že by čarodějka pracovala na nějakých nepřirozených experimentech?

Zrovna když jsem si začínala myslet, že se zrzavý MacLafflin skutečně ztratil, a v žaludku mi začínala narůstat jáma, udeřilo mě do tváře jasné sluneční světlo a nechalo mě mrkat jako sovu. Vypotácel jsem se z mlhy na obrovskou louku, která ostře kontrastovala s mračnem, jímž jsme se prodírali poslední dvě hodiny od chvíle, kdy jsme vstoupili do Kallidonského lesa.

Našli jste Faifskou louku, místo, které Hraničáři dlouho považovali za prokleté...

Nečekal jsem, že bude mít vlastní příběh, a už vůbec jsem nečekal akci.

Prokleté lokace jsi odemkl ve Fayrollu na 1. úrovni.

Abyste ji získali, objevte dalších 9 prokletých míst ve Fayrollu.

Odměna: 1:

Pasivní schopnost: Righteous Fire, 1. úroveň + 5% šance na způsobení ohnivého poškození nemrtvým cílům.

+2% šance, že si všimne pastí.

Chcete-li si prohlédnout podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně atributů.

"Konečně něco. Gratuluji všem!" Po louce se rozlehl šum, protože jsem zjevně nebyl jediný, kdo dostal akci. Šťastní Srdcaři se rozhlíželi kolem sebe, drželi zbraně v pohotovosti a dokonce udržovali bojovou formaci. Byli dobře vycvičeni, a to jim bylo teprve přes osmdesát úrovní. Rozhodně ne elita klanu nebo hry. Jak tedy mohli prohrát válku?

"Tohle je Faifská louka." Galing byl nezvykle bledý a vystupovaly mu lícní kosti. "Támhle u stromů je dům čarodějnice."

Gelt ukázal na druhou stranu louky a tam, ve stínu několika starých jilmů, stála robustní a pevná dvoupatrová budova. Vypadala stejně jako dača na pozemku vedle domu mých rodičů.

"Hm," řekl jsem a poškrábal se na zátylku. "A tady jsem si myslel, že to bude temná louka a polorozpadlá chata obklopená kopími s lebkami. Alespoň tak mě to napadlo po tvém vyprávění. Ale tohle je venkovský ráj."

"Královské kobry jsou krásné," odpověděl Stafford a objevil se odnikud. "Tak krásné, že ti vyrazí dech. Ale proti jejich jedu neexistuje žádný protijed, a když se do tebe zakousnou, nemáš ani čas zavolat matce."

"Přestaň mě děsit," řekla jsem sardonicky. "Už takhle je to dost zlé!"

"Zajímavé je," řekl a poplácal mě po zádech, "že dobří válečníci nejsou ti, kteří se nikdy nebojí; jsou to ti, kteří si dokážou přiznat, že se bojí."

"Stafforde, tvůj předchůdce slíbil, že já a moji válečníci budeme mít právo zabořit své čepele do staré dámy Goud jako první." Galingova tvář byla téměř celá bílá, buď v očekávání bitvy, nebo kvůli nervům. Strach to rozhodně nebyl - nebyl to takový typ člověka. "Doufám, že to tak stále je?"

"Jistě," řekl Stafford a třel si bradu. "Jakmile uvidíme tu starou, klidně tam skočte. Tedy pokud je situace vhodná. Hagene, víš o jejich dohodě? Vyhovuje vám to?"

"Dokud umře, jsem v pohodě," odpověděl jsem rychle. "Je mi úplně jedno, kdo ji pošle do věčných lovišť nebo jak to udělá." "To je mi jedno.

"Výborně. Tak se zformujme do našeho diamantu a vydejme se k domu. Dávej pozor po stranách - ať ti nic neunikne."

Louka byla prázdná a dům skutečně vypadal opuštěně. Z komína se nekouřilo, slepice na dvoře nekdákaly a branka byla zamčená.

"Hele, Galingu, co když není nikdo doma?" "Ne," řekl jsem. Zeptal jsem se MacLindse, který byl napjatější než kytara. "Třeba je ta stará venku a dělá ty svoje podlosti."

"Jasně, a ona nechala hlídat dům jen vrány? A to byl jen osamělý hlídač, který zabil Ragnara?" "Ano," řekl jsem. Gelt se po mně skepticky ohlédl. "Ne, ona tady něco připravuje."

Smutně jsem si povzdechl a uvědomil si, že má pravdu - nebylo možné, aby věci byly ve skutečnosti tak klidné, jak se zdálo. Z domu určitě vylezla nějaká příšera, nebo možná z komína vylétla wyverna[2]. Bože, už mě to všechno unavuje. Bylo těžké uvěřit, že tam hráči jen tak v klidu levelují, učí se řemesla a dělají přesně to, co po nich státní program[3] chce. Nepouštěli se do rvaček a nikomu nic nedlužili. Tak proč jsem to musel být já, kdo se trmácel z jednoho divokého místa na druhé?

Znovu jsem si povzdechl a litoval se.

"Stát!" Stafford zakřičel a skupina se zastavila asi deset kroků před domem.

"Měli bychom jít zachrastit plotem," navrhl někdo zamyšleně. "Třeba je opravdu prázdný?"

"Jo, jasně - běž se podívat do schránky," odpálil ho Stafford. "Jestli je tam hromada starých papírů, tak si můžeme být jistí, že všichni utekli do města. Je to čarodějka a celá ta věc by mohla být mistrovská iluze."

"Ale no tak," ozval se někdo další. "Je to čarodějnice, ne nějaký černý mág."

"Mágům, chlapci, se podlamují kolena, když mají čelit nám, čarodějkám," posmíval se starý chraplavý hlas. "Myslíš, že se jim můžou rovnat? Jejich moc je jen v amuletech a holích a bez všech těch cetek nic nezmůžou."

Všichni bojovníci okamžitě zareagovali, meče zarachotily, když se otočili směrem, odkud hlas přicházel. Galing se přikrčil jako pes na lovu, svaly napnuté k tomu, aby ho poslaly vpřed.

Stařena stála opodál, na samém okraji lesa. Měla stejně odpudivý obličej a přes zbytek hadrů měla na sobě nějaký starý šátek. Její úsměv byl stejně špinavý jako vždycky.

"Goud," vydechl Galing. "To je ona!"

"To jsi neměla říkat, má dobrá paní," řekl Hlag vlídně a zkroutil za sebou rukama v jakémsi znamení. "My mágové..."

"Vy mágové, co?" Stará paní si odfrkla. "Odhoďte všechny své malé hračky nebo bojujte o něco déle, než máte magickou energii, a nejste nebezpečnější než dítě."

Luskla prsty a ze země se vynořilo pět obrovských černých hadů. Propletli se kolem Hlaga jako starý hrdina Laocoön a začali mu mocně zatínat tesáky do těla. Stalo se to tak rychle, že si snad ani Hlag nemohl být doopravdy jistý, proč se najednou ocitl zpátky na místě respawnu. Množství a síla jedu, nemluvě o síle, která stála za kousnutím, byly takové, že ani na své úrovni neměl šanci. Nepomohlo ani to, že mágové obvykle neměli velkou zásobu zdraví.

Jakmile kokon s Hlagovými věcmi spadl na zem, hadi zmizeli v kouři.

"Tady máš mága - fantastické!" čarodějka se zasmála a předvedla své zuby ostré jako jehly. "Chtěl by si ještě někdo vyzkoušet, jestli je silnější než já?"

Nemyslel jsem si, že to bude ze začátku snadné, ale ta ukázka její moci mě přesvědčila. Poprvé jsem litovala, že jsem přišla. Kašlu na inkvizitory - ta stará čarodějnice vypadá, že je tu silnější než Fomor na severu. Lidová moudrost byla opravdu ta správná cesta.

"Hrdinové!" zavolala a pokračovala ve svém vítězoslavném předvádění. "Vypadá to, že jste přišli zabít neškodnou stařenu, a je vás dost na to, abyste postavili zeď. Ach, měli byste se stydět!"

Zeď... domy... domy... počkat. Nevěděl jsem, jestli můj nápad bude fungovat, i když by to rozhodně nic nezhoršilo. Už dávno předtím jsem v jedné zajímavé knížce četla, že přírodní čarodějky často čerpají energii ze svých domů. Proto se nikdy nestěhují a proto si je předávají z generace na generaci. Byl to téměř druh náboženství. Proto je také vesničané ve starém Rusku pálili na ohni ve svých domech - už tenkrát o tom něco věděli.

"Hele, máš ještě zápalné šípy?" "Ne," řekl jsem. Zeptal jsem se co nejtišeji nejbližšího lučištníka. "Kývni, jestli jo, a zeptej se i ostatních - jen nebuď moc nahlas."

Přikývl a zašeptal dolů.

"Tak, hoši." Goud si protáhla klouby a rozhlédla se po nás. Nadskočil jsem - zorničky měla svislé jako kočka. "Už je čas, abyste zalezli pod tu vaši travní deku? Zasadím vám na hroby pár kouzelných bylinek. Milují hromadné pohřby, protože tak čerpají nejvíce síly."

"Počkej chvilku, stařenko," řekla jsem a uvědomila si, že musím odvést její pozornost. "Máš pravdu, nikdo už nechce být čarodějkou, když jsou samí mágové. Žádná úcta k tradicím! Na druhou stranu jsi přece vyvraždila veškerou konkurenci..." "To je pravda.

Netušila jsem, jestli je to pravda, ale podle toho, jaká byla, jsem musela hádat, že to není daleko od pravdy.

"Konkurence je v našem oboru ošemetná myšlenka," odpověděla Goudová přátelsky, i když se rychle zarazila, krátkozrace se na mě podívala a rozhazovala rukama. "To je ale skvělý den! To jsi opravdu ty? Proč za mnou pořád chodíš jako nějaká krtka? I když jsem ráda, že jsi přišel na návštěvu, jinak bych tě musela hledat. Už jsem všem svým sluhům řekla, aby měli obě oči otevřené, aby tě nepřehlédli. Nech mě všechny ostatní zabít, a pak se můžeme my dva bavit."

"Ale ne že bych tě sledoval," řekl jsem sklesle. "Jen se nám pořád kříží cesty. Možná je to osud? Ale upřímně řečeno, vypadáš trochu staře a ošklivě na to, abych se s tebou takhle bavil."

"Hele, neodepisuj mě tak rychle," odpověděl Goud s úsměvem. "Ne-o, čeká nás s tebou celý večer zábavy. Chvíli si s tebou budu hrát a věř mi, že se nudit nebudeš."

"Ne, děkuju, babi," mávla jsem rukou. Vtom jsem si všimla, jak lučištník přikývl, a všimla jsem si osmi prstů, které mi ukazoval. "Na to teď prostě nemám dost času."

Lehce se zasmála, vypískla a roztáhla ruce. Dobré načasování!

"Až ti řeknu, abys střílel, střílej na dům," zasyčela jsem na lučištníka. "Snaž se střílet skrz okna, aby to bylo účinnější. My ji od tebe budeme držet dál, než to uděláš - a dej vědět Staffordu."

"Chápu." Přikývl a znovu začal šeptat svým přátelům.

Mohl jsem jen doufat, že jsem měl pravdu - že naše vstupenka k vítězství spočívá v malé ohnivé show. Už bylo naprosto jasné, že každý složitý, víceúrovňový úkol má alespoň jednu zkratku, jak ho porazit. Ne vždycky bylo nutné pohřbít příšery v hoře mrtvol. Byly to něco jako cheaty, jenže legální a zabudované do úkolů. To mi naznačil Zimin, když jsem osvobozoval Ulfridu z tlap jejího zlého severského únosce. Existoval i jiný, jednodušší způsob. Něco takového mi tehdy řekl a moje dosavadní zkušenosti ve hře mi tuto domněnku jen potvrdily. Stačilo přijít na to, jaká je zkratka. Jenže já na to většinou nemám čas přijít...

"Ne, bojovníku, tentokrát si vezmu tvou duši, i když tě předtím nechám trochu trpět. Dost se mi pleteš pod nohy a už mě nebaví, jak mi kazíš plány." "To je pravda. Stařena se na mě upřeně dívala a připomínala mi lučištníka, který si kreslí korálek na maso, jež se chystá sundat.

"Ty mě taky nenecháš na pokoji - vždycky se objevíš tam, kde se snažím něco udělat. A pro fayrolskou populaci jsi až příliš velkou hrozbou."

"Připraven," zasyčel lučištník.

"Tak mi to nevyčítej..." Stařena zvedla ruce k nebi, ačkoli jsem hned nato zařval: "Pal!"

Osm plamenných šípů se rozlétlo po obloze, aby narazily do stěn domu nebo slyšitelně rozbily okna. Svůj úkol splnily a ve vteřině už plameny olizovaly stěny a střechu.

"Ty!" Ženino vytí nás téměř ohlušilo. "Můj domov!"

Namířila na nás ruce a vyjekla zaklínadlo, z konečků prstů jí vylétly modré náboje a zažraly se do dvou bojovníků v první linii.

"Zase blesky," ušklíbl jsem se. "Tohle dělají všichni?"

Naši vojáci se na čarodějku vrhli, ačkoli ona vykřikla nějakou abrakadabru a dvacet nebo třicet vlkodlaků se na ně vrhlo. Vypadali úplně stejně jako ti, které jsem viděl na Severu, i když jsem nedokázal říct, odkud přišli - buď z lesa, nebo možná dokonce ze země.

"Volley!" K už tak hořící budově se snesly další šípy. Dobře, to nebude bolet. Shoř, má krásko, a kéž už nikdy nevstaneš.

"Ty?" Slyšela jsem, jak čarodějka vyjekla nad výkřiky boje. "Měla jsem tě zabít, když jsem měla příležitost!"

MacLindsova vytrvalost ho nakonec nechala stát tváří v tvář staré ženě. Vedle něj zůstalo jen sedm geltů, jeden ležel na zemi s podříznutým hrdlem a další dva se někam ztratili. Ale osm bojovníků bylo stále silou, se kterou se muselo počítat.

To však nebyl důvod k odpočinku. Ta stará holka nebyla žádný hlupák a já se bál, že by se mohla pokusit utéct. Srdcaři rozsekávali vlkodlaky, lučištníci udržovali stálou palbu a nebylo moc pochyb o tom, jak bitva skončí. Ale kdyby utekla, nebyl jsem si jistý, co bych dělal.

Vrhl jsem se ke geltům, což se ukázalo jako dobrý tah. Trik s jejím domem byl na místě. Čarodějka vrhla několik blesků, po kterých se další dva hraničáři skáceli k zemi s dírami od páry v hrudi, ale už jí docházely síly. Ještě jeden Hraničář odletěl s podříznutým hrdlem a já viděla, že obratně švihá dýkou, kterou vytáhla zpod hadrů, sem a tam. A pokud se omezila na používání dýky, její magie se vyčerpávala.

"Pošli na tu čarodějnici pár šípů!" Zakřičela jsem a napínala hlasivky.

Tři šípy do ní plácly hned, jak jsem se k ní dostala. Ale ta zatracená čarodějnice sebou sotva škubla, i když se začala hýbat s většími obtížemi. Šípy trčící z její hrudi a ramen jí překážely.

Jeden z geltů se jí vrhl na nohy, ona se převrátila dozadu a další dva na ni skočili. Upřímně řečeno, celé by to připomínalo scénu znásilnění, kdyby čarodějka nebyla tak odporná, a právě tehdy Galing využil své příležitosti a zabořil jí nůž do hrudi.

"Chceš mě zabít ocelí?" zeptal se. Z čarodějnice vyprskl smích. "Ty blázne!"

Uvědomil jsem si, že čas se krátí. Nebylo tak snadné tu bytost zabít, protože i Poutník byl nucen použít tu podivnou očarovanou dýku. I tak chvíli trvalo, než ji zabil. Musel jsem si pospíšit.

Vytáhl jsem své dva svitky, rozvinul první z nich a podíval se na kouzlo, které na něm bylo.

"Připraven nebo ne!" Vykřikl jsem a mávl svitkem. Nebyl jsem si jistý, jak to funguje, takže jsem usoudil, že je to něco podobného jako portálová kouzla. Bingo.

Zablýsklo to a shořelo mi to přímo v rukou, i když žádný oheň nezůstal - jen proužek popela, který se proměnil ve zlatého hada a vinul se ke Goudině hlavě, když zápasila se silnými gelty, prohnula se v zádech a vyplivla buď zaklínadlo, nebo kletbu. Had se jí obtočil kolem hlavy, vrátil se ke mně a se syčením zmizel v druhém svitku, který jsem právě otevřel.

Úspěšně jsi použil Připraven nebo ne.

Jen nezapomeň, že Akademie moudrosti nabízí originální kouzla za skvělé ceny po celém Fayrollu.

Akademie moudrosti: S tebou, dokud nás smrt nerozdělí (a potom za příplatek)!

Podíval jsem se na svitek. Přímo před mýma očima se objevil text, skoro jako by na pergamen někdo psal. Sroloval jsem ho a strčil do batohu; na jeho přečtení bude čas později.

Splnil jsi úkol: Jdi, najdi, nauč se.

Pro odměnu si jdi promluvit s Gillesem de Blassi.

"A-ah!" Čarodějka se znovu zkroutila a podařilo se jí vyprostit z geltů. Odhodila Galinga, který se jí chystal podříznout hrdlo a ukončit tak všechny naše problémy, a vrhla se k hořící budově. Galing vyskočil na nohy a rozběhl se za ní.

"Sundejte tu starou mrchu!" Stafford vyštěkl na zející lučištníky, kteří právě dorazili posledního vlkodlaka.

Několik šípů se zabodlo čarodějce do zad, ale ani to ji nezpomalilo. Ale hned jak se dostala k domu, dohnal ji MacLinds a vrhl se na ni. Společně se skutáleli do zejícího trupu hořící budovy.

O několik vteřin později střecha praskla dovnitř a pohřbila čarodějku i statečnou hlavu MacLindsova klanu do ohnivého hrobu.

Splnili jste doplňkový úkol obsažený ve hře Jdi, najdi, uč se.

Řekni Gillesi de Blassi, že Isabelle Goudová je mrtvá, a získáš odměnu.

"A to ani nevíme, jestli je mrtvá ta stará čarodějnice nebo MacLindsovi," řekl Stafford sklesle a otřel si meč hadrem.

"Určitě je mrtvá," odpověděl jsem tónem. "Dokončil jsem svůj úkol. Jen je škoda, že zemřel Galing - byl to dobrý člověk, i když to byla NPC." "To je škoda," řekl jsem.

Zakopl jsem o něco, co leželo v trávě. Když jsem se ohnul, uviděl jsem, že je to dýka ve tvaru půlměsíce, kterou čarodějka používala při boji s Galingem. Chvíli jsem přemýšlela, než jsem ji zvedla a hodila do brašny.

Jeden z geltů přistoupil ke mně. "Slyšel jsem, že jsi říkala, že stará čarodějnice je mrtvá?"

"Jo," odpověděl jsem. "Uhořela, o tom není pochyb."

Pět geltů, kteří zůstali naživu, se navzájem objali.

Splnili jste úkol: Oko za oko.

Odměnu získáš tak, že navštívíš Erinbug, největší vesnici MacLindů.

"Stafforde, vyřiď Gedronovi, že děkuji," řekl jsem válečníkovi, který dokončil čištění čepele a zasouval ji zpět do pochvy. "Sám bych to nedokázal."

"Pokud vím, za všechno se platilo, a to štědře," odpověděl Stafford bez obalu. "Ale to ti vyřídím - nikomu nevadí, když mu občas někdo řekne vlídné slovo."

"A vám všem také děkuji," pokračoval jsem hlasitě. "Bylo mi ctí jít s vámi na tenhle zátah."

Někteří Srdcaři mávli rukou, jiní přikývli a pár jich bylo příliš zaneprázdněných, než aby se obtěžovali otočit. Sbírali kokony po padlých a plenili vlkodlaky.

"A ještě jedna věc, Stafforde," řekl jsem. "Tady je portál. Vezmi tyhle chlapy do Agberdinu, prosím."

"Kam jdeš?" zeptal se, když si bral svitek.

"Jdu dokončit úkol," odpověděl jsem upřímně. "Nemá smysl čekat. Potřebují nějaký čas, aby se uklidnili, a já nechci čekat." "To je v pořádku," řekl jsem.

"Žádný problém." Stafford na mě mrkl. "Odměna je asi dost fantastická, co?"

"Není malá," řekl jsem. Udělal jsem na něj obličej, potřásl si rukou s gelty, otevřel Ortův portál a vstoupil do něj.

Poslední, co jsem slyšel, bylo, jak někdo volá z davu.

"Páni, zelený portál."

***

Sakra, to jsem podělal - úplně jsem na to zapomněl. Tak či onak, Gedron byl teď ve hře. Nebyl to žádný hlupák a dokázal přijít na to, že se něco děje. Jistě, možná nevěděl, co to znamená, že mám zelený portál, ale určitě věděl, že je to něco neobvyklého. A z toho důvodu najednou nepřicházelo v úvahu, aby se přidal k Divokým srdcím. Nemohla jsem žít v klanu, kde by sledovali, co dělám.

"Chápeš?" Ort Ashen na mě zíral a neobtěžoval se pozdravit ani se zeptat, jak se mi daří.

Mlčky jsem vytáhla první část klíče a podržela mu ji. Ort ji popadl, něco si pro sebe zamumlal, vytáhl z kalhot krabičku a opatrně do ní vložil část klíče.

"Výborně! A navíc tak rychle." Ort se na mě podíval se spokojeným výrazem ve tváři. "Počkejte tady chvilku."

Vyšel za závěs, zašustil kolem a vrátil se s velkým, kulatým a zaprášeným štítem.

"Tady, vezmi si to. Kdysi dobře posloužil jednomu statečnému mladíkovi a teď pomůže tobě. Jen s ním buď opatrný."

Netušil jsem, o čem mluví, ale vzal jsem si štít a poděkoval mu.

"A vezmi si své zlato." Něco mi zachrastilo v brašně. Hmm, mohli ho nechat, aby mi dal měšec, aby to vypadalo lépe... "A teď jdi hledat druhou část klíče. Nevím, kdo ho má, i když vím, kde je."

Odemkl jsi druhou část klíče.

Úkol: Najděte druhou část klíče.

Odměna:

2000 zkušeností

1000 zlatých

1 aktivní schopnost odpovídající vaší třídě

1 pasivní schopnost odpovídající vaší třídě

Přijímáte?

"Jste si jistý, že nevíte, kdo ji má?" Nervózně jsem se ho zeptal.

"Nevím," povzdechl si. "Ale budeš v pohodě. Máš dobrou hlavu na ramenou, a až se tam dostaneš, tak na to přijdeš."

Nic víc jsem neslyšela: Máš dobrou hlavu na ramenou, nejsi žádný hlupák... Všichni mě chválili, ale pomáhat mi? Počkejte chvíli!

"A hele," řekla jsem a zírala na Orta. "Slíbil jsi, že mi řekneš..."

"Řeknu ti to, synku, řeknu," odpověděl se širokým úsměvem. "Ale později. Čas běží, takže ti to řeknu, až se vrátíš!"

"Počkej!" Uvědomil jsem si, co dělá, ale nestačil jsem pohnout ani svalem, než mě Ort silně strčil do hrudi. Odvrátil jsem se dozadu do portálu, který otevřel.

Dopadl jsem měkce na záda, pod sebou písek. "Východ," povzdechl jsem si. "Jestli je tohle písek, tak tohle musí být Východ."

Šplouchnutí vlny mi prozradilo, že jsem na samém jeho okraji - určitě to bylo moře, které vydávalo hluk, který jsem slyšel. Říční vlny znějí jinak, dokonce hustěji, pokud to dává nějaký smysl.

Se zasténáním jsem se posadil a podíval se na vodu.

"To jsem si myslela," řekla jsem nahlas, než jsem se otočila a podívala se opačným směrem.

A v tu chvíli se stalo něco, co jsem ani v nejmenším nečekal; poprvé v životě se mi doslova a přirozeně rozpadla čelist překvapením. Do té chvíle jsem si myslel, že to je jen řečnická figura. Ale ne, ukázalo se, že se to opravdu stává. Zavřel jsem ústa, protřel si oči a znovu se podíval. Kde to sakra jsem?





Kapitola čtvrtá


Ve které si hrdina uvědomí, že je... no, není si jistý, kde je.


Z nějakého důvodu bylo moře jak přede mnou, tak za mnou. Mělo to být nemožné, ale bylo to tak. Za mnou byly dvě nebo tři zakrslé palmy. Na druhé straně od nich se podél celého pobřeží táhl sedm nebo osm kroků hluboký pruh písku a na něm se rozbíjel tyrkysový příboj, přesně takový, jaký byl vedle mě,

Mohla to být písečná kosa nebo zátoka... něco takového, ale to nevysvětlovalo, proč nedaleko té domnělé písečné kosy sedí dvě lodě a proč jedna posádka, soudě podle výkřiků, které jsem slyšel ozývat se po vodě, té druhé podřezává krk. Proč by na východě stála briga[4] a bark[5] s černou vlajkou a černými plachtami? Co je to za halucinace? Něco bylo hodně špatně, i když jsem nedokázal přijít na to, co.

Vstal jsem, trochu jsem klopýtl v písku a přešel na druhou stranu ostrohu. Dobře, musím si přestat lhát.

Když jsem se rozhlédla, viděla jsem, že je to ostrov, a to velmi malý. Bylo tam dvacet palem, churavý potůček, kolonie želv, a to všechno na kousku země o průměru ne větším než tři sta kroků.

"Ty si ze mě děláš prdel!" Vybuchl jsem a frustrovaně rozhodil rukama.

V tu chvíli briga, která byla blíž ke mně, zaduněla, přední stěžeň zapraskal a pomalu, ale jistě se převrátil směrem k zadní palubě. Křik, který z ní vycházel, se zdvojnásobil a já zaslechl docela dost pikantních nadávek.

"Co se to děje?" Kdyby mě někdo viděl, nejspíš by si myslel, že trpím Gravesovou chorobou - tak daleko mi vylézaly oči.

Skoro jako by mě někdo slyšel (a možná slyšel), v rozhraní se začaly objevovat řádek za řádkem systémové zprávy. Přečetl jsem si několik prvních, svalil se na písek a chytil se za hlavu.

Milý hráči.

V rámci série epických úkolů The Gods Return to Fayroll jste se ocitli na souostroví Tigali.

Tato lokace je v současné době pro hráče uzavřena, s výjimkou Návětrných šířek, protože herní obsah je momentálně testován na chyby a nesrovnalosti.

Vzhledem k tomu, že vaše přítomnost zde je nutná k dokončení úkolu, který je pro další vývoj hry zásadní a který v případě úspěchu spustí velkou globální aktualizaci, rozhodl se správce hry umožnit vám pokračovat ve vašem úkolu. Bude vám také umožněno přijímat další úkoly, které jsou na tomto místě k dispozici.

Správce hry by vás rád upozornil na následující:

Všechny úkoly v této lokaci jsou v testovacím režimu, a proto mohou mít řadu omezení, více způsobů jejich splnění, nebo naopak žádný způsob jejich splnění.

Protože je tato lokace zcela neintegrovaná s obecným obsahem hry, nesmíte používat systém zpráv, předměty, které na vás čekají v hotelovém pokoji Rattermarku, ani aukci - nic z výše uvedeného zde ani neexistuje. Ve třech největších městech souostroví jsou pouze body uložení a NPC obchodníci se vzácným zbožím nebo úkoly: Morto-Frisco, Brabudas a Port Real.

NPC obchodníky nabízející běžné zboží a ochotné od vás zboží koupit najdete ve všech různých osadách souostroví.

Pokud zemřete dříve, než se propojíte s některým z bodů uložení, budete posláni do Port Realu, největšího města souostroví, které se nachází na ostrově Tratugas.

Poznámka!

Souostroví Tigali budete moci opustit až po dokončení druhé části klíče. Svitky portálů Rattermark v souostroví Tigali nefungují, ačkoli po splnění úkolu pro ně můžete k přesunu mezi ostrovy použít síť stacionárních portálů.

Poznámka!

Aby se sjednotilo místo, kde se na souostroví Tigali nacházíte, řada korzárských frakcí se vůči vám změnila z nepřátelských (výchozí stav NPC v této lokaci) na lhostejné. Poměr neutrálních a nepřátelských frakcí je 60 % ku 40 %. Máte povoleno zvyšovat si reputaci a zlepšovat své postavení v očích frakcí, což se vám může vyplatit v podobě úkolů a dalších bonusů. NPC, které nejsou spojeny s žádnou frakcí, k vám začínají být lhostejné (s výjimkou některých postav plnících úkoly).

Pozor!

Zvýšení vaší reputace v očích jedné frakce může vést k tomu, že se proti vám jiná frakce obrátí a ztíží vám život.

Pozor!

Jako kompenzaci za nepříjemnosti, které se chystáte zažít, budete mít přístup k poměrně podrobné mapě souostroví Tigali. Jen nezapomeňte, že jsou na ní vyznačeny pouze hlavní části této lokace, přičemž další - tajné a skryté zóny, včetně atolu Grom, ostrova Démonů a Hunter Shoals, stejně jako malé ostrůvky - nejsou k dispozici, dokud je nenavštívíte.

Poznámka!

Nezapomeňte, že během pobytu na souostroví Tigali můžete získat schopnosti, dovednosti a tituly, které nejsou dostupné nikde jinde ve hře. Jen si nemyslete, že to bude tak snadné, jak byste si možná přáli. Budeš se muset trochu snažit.

Hodně štěstí, hráči

A nezapomeň, že tě budou pozorně sledovat správci hry.

Panebože, čím jsem si to zasloužil? Mimochodem, na té poslední poznámce mi bylo něco povědomého. Hádal jsem, kdo je jeho autorem.

Vytáhl jsem z brašny svitek portálu a pokusil se ho aktivovat.

Ten předmět se na tomto místě nedá použít.

Pak jsem vzal svitek, který mi dal Ort Ashen, zhluboka si povzdechl a zkusil to.

Tento předmět lze použít až po dokončení úkolu.

Proč zrovna já? Proč? Kterýkoli hráč by dal roky svého skutečného života za možnost zahrát si pár týdnů tam, kde jsem byl já, ale to bylo to poslední, co jsem chtěl.

Chystal jsem se vytáhnout mapu a podívat se, jak daleko jsem od pevniny, svého sladkého, draze milovaného Rattermarku, když mě skřípavý zvuk přicházející ze směru od moře přiměl vzhlédnout k boji probíhajícímu mezi dvěma korzárskými loděmi. Neměl jsem nejmenší pochybnosti o tom, že jsou to ve skutečnosti pánové štěstěny.

Vypadalo to, že briga je téměř vyřízená. Ke spadlému stěžni se připojila díra pod čarou ponoru a loď šla ke dnu. Posádka se vrhla do moře ve snaze uniknout vraku. Nebylo jich však mnoho, protože většina z nich zřejmě padla v boji s posádkou bárky.

Když už jsme u toho, piráti na kůru netrpěli žádnými záchvěvy slitování ani soucitu; vypadalo to, že si dělají zálusk na to, kdo vyřídí víc protivníků, než se utopí. Ve Fayrollu neměli žádné náboje ani střelný prach, takže stříleli náhodně po zmítajících se korzárech z luků a arbalestů.

Teprve tehdy jsem si uvědomil, jak podivně scéna vypadá - žádná děla nestřílela sem a tam. Námořní bitva bez oblaků dýmu a hvízdajících dělových koulí? To prostě není správné.

Všichni jsme přece otroci stereotypů. Pokud se díváte na válečný film, zemře postava, která se zamilovala do dívky, napsala matce dopis, že se vrátí, nebo zazpívala smutnou píseň. Pokud je to o policajtech, jeden z nich je špinavý; a pokud je to o pirátech, musí tam být modřinová kanonáda, křesadlové pistole, obvázané hlavy, nadávající papoušci a zahnuté palubní kordíky. Ale ve scéně, která se odehrávala přede mnou, ta kanonáda chyběla - a nemohla být divnější. A taky to znělo divně.

Zatímco jsem tam stál a přemýšlel o tom, jak špatně je bitva mezi místními darmošlapy vystavěná, lumpové v kůru vylifrovali skoro všechny plavce. Byli tak zaneprázdnění křikem a gestikulací, že jim úplně uniklo, když se od potápějící se lodi odlepil malý skif a řítil se přímo k mému ostrovu. Z toho, co jsem viděl, v něm seděli tři lidé: obr tmavé pleti, který neuvěřitelnou rychlostí poháněl člun vodou, vysoký muž sedící na přídi a mladý chlapec v klobouku s širokou krempou a pérem. Přecházel sem a tam mezi křikem na velkého veslaře a pliváním nadávek směrem ke kůře.

Jakmile si posádka kůru uvědomila, že někteří členové posádky z potápějící se lodi unikají, začala se rozprchávat a spustila na vodu šestiveslici. Ten se rychle naplnil a vydal se s houkáním pronásledovat.

Trojice na skifu si toho hned všimla a já viděl, jak muž na přídi začal na obra také křičet. Tomu se na mohutně osvalených ramenou leskl pot. Ale ať se snažil sebevíc, dvě vesla proti šesti nebyla žádná konkurence a skif byl za pár minut předstižen.

Všichni tři pasažéři vyskočili na břeh, kde si okamžitě všimli, že tam stojím a pozoruji je.

"Co tam dělá ten panák?" křičel chlapec, ačkoli se nedočkal žádné odpovědi. Jednak proto, že nikdo kromě mě odpověď neznal, a jednak proto, že korzáři na druhém člunu vzrušeně bušili vesly do vody ve spěchu, aby se dostali na ostrov. Nevypadalo to, že by noví kolonisté na ostrově byli jejich jediným cílem. Jejich status byl červený, což znamenalo, že jsou agresivní - ani oni nebyli mými fanoušky. Uklidnil jsem se však, když jsem viděl jejich úrovně, protože se pohybovaly od 45. do 55. úrovně. Usoudil jsem, že kdyby se na mě vrhli, mohl bych zlikvidovat dva nebo tři z nich.

"Vezmi si Daisy živou, ty další dvě jsou pro kraby," zařval jeden z nich. Měl na sobě pruhovaný singlet a v ruce držel šavli. Jakmile se člun přiblížil ke břehu, skočil do vody.

Tři ze skifu se postavili zády k sobě. V rukou vytáhlého pána se objevila šavle, chlapec vytáhl z pochvy neuvěřitelně dlouhý rapír a obr tmavé pleti se nějakým způsobem ocitl ve víru velké palice. S lehkostí s ní švihal sem a tam, přestože musela být pekelně těžká.

Přesto neměli moc šancí. Jejich malý oddíl byl obklopen více než tuctem po zuby ozbrojených korzárů, kteří byli rozzuřenější než tisíc ďáblů.

Korzáři si mě nevšímali, i když jsem si nemyslel, že to bude trvat dlouho. Určitě by mě poslali zpátky na místo respawnu, a tak jsem se rozhodl pomoci poslednímu zbytku posádky brigy. Pomohlo mi, že jejich status byl zeleno-neutrální. To znamenalo, že i když byli nepředvídatelní, byli to potenciální spojenci.

"Hej, moji dobří muži!" Hlasitě jsem zavolal. "Vypadněte z mého ostrova! Nevidím mezi vámi ani jeden pas nebo vízum." "Ne," řekl jsem.

Piráti z kůru i ti tři uprostřed kruhu na mě překvapeně zírali.

"Co nevidíte?" Ten v singletu se na mě upřeně zadíval. "Jaké vízum?"

Vytáhl jsem meč. "Tohle je můj ostrov a já rozhoduji o tom, kdo tu může být a kdo ne." "Tohle je můj ostrov.

"Tenhle ostrov nepatří nikomu - a sotva ho můžeš nazývat ostrovem," odpověděl pirát rozhořčeně. "Ale jestli chceš, tak tu klidně můžeš zůstat natrvalo. Hej, hoši, v Port-au-Prentu máte pití - Jacob-Kambala vám dá pěkný sud grogu a možná i něco k jídlu, když mu vezmete ten šrot, co má ten chlap na sobě."

Čtyři piráti se na mě vrhli, zbytek se vydal za třemi přeživšími z brigy.

První ze čtveřice, nejrychlejší z nich, dostal ránu posílenou Pamětí boha, která mu ubrala šedesát procent zdraví a poslala ho kutálet se po písku.

"Vlčí duše!" Můj šedý bratr, jehož zdraví, síla, a dokonce i vzhled se značně zlepšily, skočil po dalším z pirátů a srazil ho také do písku.

Třetí se pokusil o nízký úskok, o kterém jsem četl na fóru. Jakmile jsem měl za sebou několik bitev, rozhodl jsem se zjistit, co říkají chytří lidé o boji zblízka. Spousta z nich doporučovala praktické, nebo jak se někdy říká, filmové lekce šermu pro hráče toužící po dlouhé a úspěšné kariéře ve hře. Sportovní šerm nefungoval, protože byl příliš úzce definovaný na to, aby nabízel praktické využití. Na druhou stranu to bylo stále víceméně nepovinné. Bez správných schopností ve hře by vám všechny znalosti šermu na světě byly k ničemu. Pak jsem našel podrobný popis několika fint, z nichž jednu se pokoušel provést vousatý pirát ve špinavých kalhotách. Nevyšlo to však. Poslal jsem jeho šavli směrem k vlnám.

"Ach, jdi do háje!" vykřikl, když se za ní vyškrábal.

Vyhnul jsem se švihu, který provedl čtvrtý korzár, zkusil jsem nízký úder, který nedopadl domů, zachytil jsem jeho další úder na svém štítu, který jsem si před bitvou stáhl ze zad, a použil ho, abych ho odstrčil dozadu.

Křupání písku mi napovědělo, že jejich vůdce, kterého jsem nedokázal dorazit, si jde pro můj život a majetek, takže jsem se otočil a mečem mu smetl hlavu z ramen.

Pozor!

V této lokaci je dočasně vypnutá cenzura, a tak se můžete setkat s naturalistickými nebo explicitními scénami i vulgárními výrazy. Omlouváme se za nepříjemnosti.

No, z jeho useknutého krku nestříkala fontána krve a zbytek nebyl tak špatný. A po Flankovi, tom vrahovi, by i fontána krve byla fajn.

Odemkl sis nejen oprátku, úroveň 1.

Získáš ji tak, že zničíš dalších 99 korzárů, kteří se tě chystají zabít.

Odměna:

Boarding Cutlass, pasivní schopnost, 1. úroveň: Zvláštní zkušenost s touto zbraní, která může ve správných rukou nahánět strach.

 Pirátská zhouba

Chcete-li zobrazit podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně atributů.

Zavytí mi dalo vědět, že můj vlk odešel do lepšího života, i když jsem doufal, že svůj cíl dobře rozžvýkal.

"Paměť boží!" Svobodník, který si šel pro meč, ho našel, ale příliš pomalu se otáčel a zhroutil se do písku. Na pětačtyřicáté úrovni měl navrch.

Odemkl sis S jediným úderem, 1. úroveň.

Získáš ji tak, že zabiješ dalších 49 protivníků jedním úderem.

Odměna:

Nápor, pasivní schopnost, 1. úroveň: +2 % k síle vašich útoků.

Titul: Útok: 1: Rozparovač:

Poznámka: Do této akce se počítají pouze humanoidi úrovně 40+, kteří nejsou o více než 20 úrovní vyšší nebo nižší než vy.

Chcete-li vidět podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně atributů.

No, podívejte se na to! Nebýt toho, že jsem uvízl na souostroví, byl by to skvělý den...

Dále jsem vyřídil nepřítele, kterého mi můj vlk obměkčil, i když bohužel dostal pár ran.

"Vlčí duše! Zakousni se do toho korzára!" Přivolal jsem dalšího vlka, aby mi pomohl s posledním ze skupiny, která mě pronásledovala. Začal se bezvládně ohánět šavlí a minul mě, když se ke mně blížil z boku, a jen se na mě smutně podíval, když mu můj meč škrábl do žeber. Zanedlouho se i z něj stala zmuchlaná hromádka na písku. Spěšně jsem vypustil z hlavy chamtivou myšlenku, že bych prohledal jejich těla a kapsy a našel piastr - rabování bylo posvátné, ale důležitější právě teď bylo zajistit, aby trojice, nebo alespoň dva z nich, zůstali naživu. Ten tmavovlasý byl zjevně sluha, chlapec se taky nepočítal, ale ten vytáhlý chlapík byl nejspíš...

Pohled na probíhající boj mi prozradil, že ať už byl ten vytáhlý chlapík cokoli, nebo ať už mi byl k užitku, nikdy se to nedozvím - jeho tělo leželo mrtvé na zemi. Právě když jsem se ohlédl, dostal dva údery šavlí do krku, padl na kolena, chytil se za krk a snažil se zabránit tomu, aby z něj vyprchal život. Ach, to je škoda.

Přesto trojice z brigády bojovala tvrdě a dobře, to se nedalo obejít. Písek byl posetý šesti mrtvými, z nichž tři měli rozdrcené hlavy - mlátička tmavé pleti se ve svém řemesle vyznala. Obratně se oháněl zbraní a držel zbytek pirátů dál od svého mladého společníka.

Aspoň toho chlapce udržím naživu, pomyslel jsem si, protože mi bude schopen poskytnout nějaké informace. Neměl jsem je odkud získat, vzhledem k tomu, že na fóru nikdo nic vědět nemohl. Nemělo smysl odvolávat se ani na své šéfy v Raidionu - ti už své řekli v té poslední "Poznámce!" o souostroví. A vzhledem k jejich sporu s Konsorciem... Prosím tě, nerozesmívej mě - dokážu odhadnout, co je to Konsorcium. Bylo to až příliš elementární...

Rozhodl jsem se, že piráti si svůj osud zaslouží, a bez výčitek svědomí jsem jednomu z nich srazil meč na krk, netřeba dodávat, že zezadu. Byla to skvělá rána. Už byl zraněný a můj úder byl čistý a účinný.

"Proklínám tě!" vykřikl vousatý pirát v singletu, když mě uviděl. "Ty jsi ještě naživu?"

"Víc než kdy jindy," odpověděl jsem a neobtěžoval se vyvracet to, co je zřejmé. Zachytil jsem jeho šavli štítem. "Ale tobě to samé slíbit nemůžu." "To je pravda.

Další pirát nám padl k nohám, hlavu měl rozbitou. Kladivo byla děsivá zbraň... Šílená!

"Aha!" zařval chlapec vysokým hlasem, když se ze zad dalšího padoucha vynořil hrot rapíru.

Zbývající piráti se podívali na chlapcův obličej a rozběhli se směrem k moři, zřejmě se rozhodli, že dají přednost dlouhému a nebezpečnému plavání k lodi před jistou smrtí na pláži.

"Krysy..." odplivl si chlapík v singletu a mával šavlí ve složitých osmičkách. "Cowa..."

Obr tmavé pleti ho přerušil tím, že po pirátovi prostě mrštil zbraní jako Thor, vikingský bůh přímo na souostroví. Neuvěřitelné, ale trefil se přesně a tělo posledního piráta se bezvládně zhroutilo na zem.

"Páni," řekl jsem, vytáhl z kapsy hadr a otřel si čepel. Staral jsem se o svou zbraň a zároveň ji měl po ruce - nedalo se říct, co má dvojice přede mnou v plánu.

"Strýčku Leone," zařval chlapec, jak nejhlasitěji dovedl, sundal si klobouk a mával jím kolem sebe. "Strýčku Leone, proč jsi nám neposlal víc svých poskoků, abychom je zabili? To bylo příliš snadné!"

Chlapci, který, jak se ukázalo, vůbec nebyl chlapcem, spadla na ramena vlna vlasů. Asi stárnu, když to nedokážu rozlišit. Taky byla opravdu roztomilá, s velkýma očima, jemnou tváří a stejně jemnou osobností, soudě podle přívalu sprostých slov, které ze sebe sypala. Petr Veliký, první car vší Rusi, na ni neměl. A vývojáři měli pravdu, byl to naturalismus v celé své kráse, doplněný o všechny sprosté nadávky, které si můžete přát. Tohle místo je šílené!

"Neboj se, neteři, já se k tobě dostanu! Máš štěstí, že teď nemám čas," zaburácel nad vlnami hluboký mužský hlas, zesílený klaksonem. "Ale nejsem Leon Fireir, kdybych tě neposlal nakrmit žraloky - jsme přece rodina!"

S tím se dívka odvrátila a plácla se po zadku, který měla obepnutý těsnou kůží, směrem ke kůře. To bylo rozhodně trochu explicitnější, než jsem byl zvyklý. Bylo jen dobře, že si pro plný efekt nestáhla kalhoty.

Na lodi se ozval zvonek, která se pomalu otočila, chytila vítr a odplula.

"Ta zatracená stará chobotnice - doufám, že kýlem chytneš útes! Kdo by s takovou rodinou potřeboval nepřátele?" Dívka odhodila klobouk na písek, přistoupila ke svému mrtvému společníkovi a šťouchla do něj špičkou boty.

Sluha tmavé pleti něco zamumlal, zavrtěl hlavou a šel si pro kladivo.

"Jo, Prospero, Johnnyho štěstí opustilo," povzdechla si dívka smutně. "Je to škoda - byl to dobrý kostitřas. Na ostrovech můžeme najít víc goril, ale doktora, jako byl on, už tak snadno nenahradíme."

Pak se otočila ke mně a pohlédla na obra. Ten se neokázale, ale bez náznaku skrývání svých úmyslů, postavil stranou a pohrával si s kladivem.

"Kdo jsi?" zeptala se dívka prostě a ostře se na mě podívala. "Kdo jsi a odkud jsi?" zeptal jsem se.

Měl jsem silné nutkání vyhrknout, že jsem Robinson Crusoe, námořník z Yorku; nebo Lemuel Gulliver, nejprve chirurg a pak kapitán několika lodí. Ale rozhodl jsem se, že to neudělám, a raději jsem odpověděl upřímně.

"Hagen z Tronje, thén Západu a jeho okolí."

"Tronje?" Dívka se poškrábala na tenkém pihovatém nose. "Západ? Kde to je?"

"Je to v Rattermarku, na kontinentu," odpověděl jsem, ani jsem si nebyl jistý, jak vysvětlit, odkud pocházím. Ale to se ani nedalo srovnat s tím, jak jsem jí hodlal říct, jak jsem se dostal na ostrov.

"Na kontinentu?" Dívka se na mě překvapeně podívala. "Lidé z kontinentu se sem obvykle dostávají na lodích. I když se sem vlastně většinou ani nedostanou. Většinou je pošlou na dno poblíž Návětrných šířek nebo Caracasu. Jak jste se dostal tak hluboko na souostroví?"

"Příliš mnoho nových jmen," postěžoval jsem si. "Nevím, kde je Caracas, i když nepochybuju, že tady kolem leží na dně spousta hodných námořníků."

"Kličkuješ jako skif v zátoce," řekla dívka přísně. "Jak ses sem dostal?"

Obr tmavé pleti zařval, opřel se kladivem o písek a sešněroval prsty.

"Přesně tak, Prospero," přikývla dívka. "A proč ses v tom boji postavil na naši stranu? Proč ti záleželo na tom, aby nás ti psi zabili?"

"Tolik otázek," zavrčel jsem. "Dobře, mladá dámo..."

"Jsem Daisy Englendová, dcera kapitána Rogera Englenda," vyhrkla dívka. "A já jsem taky kapitán, takže žádná z těch vašich 'mladých dam'. Říkej mi kapitáne Daisy, nebo tě podříznu."

Z nějakého důvodu jsem jí uvěřil a rozhodl se, že na ni nebudu dál naléhat. "Jak myslíte, kapitáne Daisy," odpověděla jsem vážně. "Dobře, takže teď chceš vědět, jak jsem se tady ocitla a proč jsem ti pomohla, že?" řekla jsem.

"Naprosto správně, a ať vás ani nenapadne lhát. Poznám, jestli lžeš, to mi věř," řekla Daisy neuvěřitelně vážně.

Odvážná mladá kapitánka sice uměla zabíjet, ale mladické ješitnosti a nafoukanosti měla na rozdávání. Kdybys jen věděla, s kolika holkama jako ty jsem chodil... Žádný problém, zlato, jestli chceš pravdu, tak ji dostaneš. I když se jí mělo dostat pravdy podbarvené lží a smíchané s tajemstvím.

"O tom nepochybuji," odpověděla jsem a zamaskovala jsem vážnou tvář, abych se vyrovnala té její. "Jinak bys nebyl kapitánem - nemůžeš vést lidi, aniž bys je znal."

Daisy se na tváři reflexivně mihl hrdý úsměv. Bože, vy mladé kariéristky jste všechny stejné. A nezáleželo ani na tom, jestli byly ve hře, nebo ve skutečném životě; snažily se převzít vedení novin, nebo si vystřílely místo za kormidlem pirátské lodi...

"Dobře, kapitáne, poslali mě do těchto končin proti mé vůli. Střetl jsem se s čarodějem, zatraceně, můj meč prohrál s jeho magií a on seslal kouzlo, které mě sem poslalo. Vlastně jsem ani nevěděl, kde jsem, dokud jsme se nepotkali. Myslel jsem si, že jsem někde ve východních zemích Rattermarku - tam mají také teplé moře."

"Existují i jiné druhy?" zeptala se šokovaná Daisy. "Studená moře přece neexistují, ne?" "Ne.

"Vskutku existují i studená moře, kapitáne Daisy," odpověděl jsem s úsměvem. "Jsou v nich obrovské ledové kry. Je to velký starý svět a jsou v něm nejrůznější věci." "To je pravda.

"Ledové plováky?" Daisy si vyměnila pohled s Prosperem. "Co to je?"

Povzdechl jsem si. Dívka z jihu by samozřejmě nevěděla, co jsou to ledové kry. "Jestli chceš, kapitáne, povím ti o ledu, šedém Severním moři a mořských králích," ujistil jsem ji. "Ale pokud jde o to, proč jsem se přidala na vaši stranu, no, řekněme to takhle: vypadali jste jako vítězové."

"Proč lžeš?" Daisy vykřikla. "Bylo jich patnáct a my jen tři. Prospero!"

"Jasně, i když tu stojíme a povídáme si a oni v tomhle hustém vedru brzy shnijí," odpověděl jsem klidně. "Na vaší straně byla šance, že přežiju, ale na jejich ne. Podřízli by mi hrdlo, aniž by řekli jediné slovo."

Obr tmavé pleti něco zavrčel, zjevně se mnou souhlasil. Daisy se na něj pochybovačně podívala a zavrtěla hlavou.

"Nemám ponětí, o čem to mluvíš. Jaké šance?"

"Jste prostě unavená, kapitáne, a proto máte myšlenky všude možně," řekla jsem. "Ale abychom si byli jistí, že jsme na stejné vlně, vysvětlím vám to. Pomohl jsem ti zabít toho šmejda a díky tomu tu se mnou mluvíš, místo abys kolem sebe mával rapírem. Budu k tobě otevřený: Potřebuju spojence, protože si nejsem jistý, jak se dostanu domů. Sám umřu, ale je tu šance, že najdu cestu zpátky, když budu s tebou. Ale přátelé tvého strýce mou pomoc nepotřebovali, takže by se na mě nejspíš vykašlali, jakmile by s tebou skončili. Žádní spojenci a mrtví - to není skvělé."

"Dobře," souhlasila dívka, "to dává smysl. Mám pocit, že jsi prohnaný pes a darebák."

"Musím být," pokrčil jsem rameny. "Takhle se protloukám životem. Můžu se tě na něco zeptat?"

"Můžeš," odpověděla Daisy laskavě.

"Proč ti to tvůj strýc udělal? Tedy pokud ti nevadí, že mi to řekneš. "A taky jsi Englend a on je Fireir..." "A co?" zeptala jsem se.

"Můj stařík a ten kachalot[6] měli různé otce, ale jednu matku - mou babičku, starou hadici Daivie. Jejich životy se ubíraly různými cestami a také měli odlišný pohled na věc. Můj fotr byl poctivý lupič, zatímco ten kus žraločí potravy se dal na otročinu. Věř mi, příteli, ta práce je i pro korzáry příliš špinavá. Pak můj otec i se svou vlajkovou lodí před dvěma lety zmizel a strýc chtěl převzít jeho lodě. Odmítl jsem a ujal se kormidla sám. Pomohlo mi Pobřežní bratrstvo, pomohla i Komodorská rada - Fireira nemá nikdo rád."

"Páni, tady je to opravdu složité." Poškrábal jsem se vzadu na hlavě.

"Jo," odpověděla Daisy s jemným povzdechem, než se narovnala. "Ale proč se ti svěřuju?"

"Nejsem si jistá," řekla jsem upřímně. Pak jsem jí učinila nabídku, ke které celé naše malé dobrodružství směřovalo. "Možná proto, že by noví členové posádky měli o svém kapitánovi něco vědět?"

Daisy se mi pátravě podívala do očí. "Já na palubu neberu jen tak někoho."

"Vypadám snad jako někdo?" Odpověděl jsem a udržel její pohled. "Vždycky jsem si myslela, že jsem někdo."

"Uvidíme," řekla Daisy trochu hravě, i když její oči byly stále vážné. "Pokud budeme žít tak dlouho, samozřejmě."

Tvá pověst u korzárů kapitána Daisy Englendové se zvýšila o pět bodů.

Vaše reputace u korzárů kapitána Fireira se snížila o pět bodů.





Kapitola pátá


Ve které se hrdina učí základům.


"Zatím nám to s tím živobytím jde, i když netuším, jak se dostat z tohohle ostrova," poznamenal jsem. "Máš jejich loď a svůj člun, ale kam poplujeme?" "Nevím," odpověděl jsem.

"Do Dry-Sow," řekla Daisy, zvedla si hrabalovský klobouk a smetla si z něj písek. "Je to jen skok, skok a skok."

"Kde to je?" Podíval jsem se na obra, který v odpověď něco zabručel a píchl prstem směrem k moři.

"Jsi slepý?" Daisy si plácla klobouk na hlavu a zastrčila si do něj vlasy. "Támhle je vidět vzdálené pobřeží."

Zadívala jsem se směrem, který mi naznačili, i když jsem nic neviděla. Kapitánův zrak musel být mnohem lepší než můj. Viděla jsem jen vlnu za vlnou a ani náznak pevniny.

"No, jestli je to tam, tak super," přikývl jsem a usoudil, že nemám moc na výběr. Vlastně jsem neměl na výběr vůbec - jít na ten ostrov na semeno mi nešlo.

"Prospero, vezmi to támhle," nařídila pirátka a obr popadl příď lodi, kterou nám nechal její strýc, a táhl ji přes písek na opačnou stranu ostrova.

"Potřebuješ pomoct?" Automaticky jsem se ho zeptal, i když zavrtěl hlavou, jako by si otíral mouchu, něco zabručel a pokračoval v cestě.

"Ale, nech ho být," řekla Daisy líně. "Dokázal by utáhnout kládu, klidně i víc než jednu."

"Jen jsem se nabízel," odpověděl jsem s pokrčením ramen. Vydal jsem se zkontrolovat těla zabitých pirátů, věrný své zásadě brát všechno, co mi přijde pod ruku. V tomto případě mě obzvlášť zajímalo, jaká bude kořist. Koneckonců šlo o uzavřenou lokalitu.

Ukázalo se, že je to skutečně zajímavé, a já jsem nemohl být spokojenější. Hned první korzár mi dal řetízek s medailonem ve tvaru miniaturních pout nebo okovů.

Ty odemkly obchodování s živým zbožím.

Úkol: "Zjistěte, jak se vám daří v obchodě s živým zbožím: Sundej deset medailonků z krků korzárů kapitána Leona Fireira a předej je Černému Mwangovi, kapitánovi Stínového rozptylovače a vůdci Černých vlků. Najdeš ho v Mailaze.

Odměna:

Odměna: 2000 zkušeností

1000 zlatých nebo 200 piastrů (podle tvé volby).

+5 k tvé reputaci mezi Černými vlky.

Šátek Černých vlků (předmět zlepšující reputaci)

Situační: Můžeš získat úkol od kapitána Mwangy.

Přijmout?

Přijal jsem bez rozmýšlení.

Varování!

Pokud se rozhodneš tento úkol z jakéhokoli důvodu nesplnit, tvá reputace u dotyčné postavy klesne o tři body. Pokud je postava součástí nějaké frakce, vaše reputace u této frakce klesne o stejnou hodnotu. Dávejte si pozor, které úkoly přijímáte!

No, to bylo zajímavé. Musel jsem začít používat hlavu, než jsem přijal úkoly. Tři body samozřejmě neznamenaly konec světa, ale přece jen... A počet úkolů, které jsem mohl v danou chvíli přijmout, také nebyl neomezený: bylo jich třicet, což bylo dobré číslo, i když pořád bylo třeba mít něco na paměti.

Mohli mě na to upozornit, než jsem úkol přijal; možná bych ho vůbec nepřijal. Mailaga mohla být kdekoli a nedalo se říct, kde se v ní Mwanga nachází. A budou mít všechna těla medailon? Kdybych úkol nesplnil, mohl jsem očekávat, že Černí vlci se z neutrálních stanou nepřátelskými, nebo přinejmenším nepřátelskými. Nevěděl jsem, jaké jsou různé statusy.

Když jsem se však nad tím zamyslel, začal jsem přemýšlet, jestli vývojáři přišli s dobrým řešením. Kdyby hráče varovali hned, vycítili bychom nečistou hru; takhle bychom jen začali přemýšlet o tom, jestli vlastně chceme přijímat úkoly.

Pak jsem dostal korzárskou šavli, což byl při bližším zkoumání další kus harampádí, kterého měly humanoidní rasy v Rattermarku zřejmě dostatek. I když samozřejmě, kdybych dokázal najít ten zatracený klíč, mohl bych si takových šavlí vybrat tucet od jednoho z prodejců, u kterého jsem předpokládal, že jich má spoustu za levno. Na aukci bych pak mohl vydělat slušné peníze od mnoha sběratelů zbraní ve Fayrollu. Všechny online hry mají své podivné postavy, které skupují všechny možné druhy zbraní, aniž by se někdy blíže zabývaly jejich úrovní nebo atributy, protože milují vzácné a zajímavé. Možná by bylo lepší, kdyby je prodával Joker; tak se mě nebudou lidé ptát, kde jsem je vzal nebo kde je najdeš.

Když jsem rozebral zbytek pirátů, sebral jsem další čtyři medailony, dvě šavle a jeden docela zajímavý klobouk.

Starý klobouk se svěšenými okraji

Korzárská výbava, která poskytuje určitou ochranu před sluncem.

+18 k síle

+22 k výdrži

+6 % síly útoku

+0,3 % životní energie

Odolnost: 427/550

Minimální úroveň pro použití: 38

Hned jsem poznal, že je to hračka. Chrání vás před sluncem? Zajímalo mě, jaké další korzárské vybavení bych mohl najít. Budu o tom muset popřemýšlet, rozhodla jsem se, nebo se možná zeptat Daisy. No jo, promiňte, kapitánko Daisy.

Těla pirátů, které zabili ostatní, stále ležela na písku a jen žadonila, abych jim prohledala kapsy. A opravdu, Prospero strkal loď do vody a Daisy mu dávala rozkazy. Rozhodl jsem se, že do toho prostě půjdu.

Splnil jsi úkol: Obchodování s živým zbožím.

Chcete-li získat odměnu, najděte Černého Mwangu v Mailaze.

Dobrá práce, Harritone! Teď už stačí jen najít tu Mailagu.

"Kapitáne," zavolal jsem na Daisy, "kde je Mailaga?"

Daisy se ke mně otočila se zdviženým obočím. "To je na Davisových ostrovech - je jich pět a Mailaga je na největším z nich. Je to hnusné místo, je tam horečka, komáři, směšně drahé pití a spousta dalších věcí. Navíc na Davisových ostrovech vládne rodina Fioniů a i my si myslíme, že jsou to grázlové."

To je mnohem lepší. Mailaga byla na ostrovech, které se nacházely někde uprostřed moře. Hned nato kapitán něco vyštěkl na Prospera, který už nasedal do člunu. Poplácal se po čele a odběhl na druhou stranu ostrova, pravděpodobně pro skif. Daisy si sundala klobouk a ovívala se jím.

"Nejspíš se tam ale brzy vydám. Každý rok pořádají regatu o cokoliv a jejich ceny nejsou nic, co by stálo za to. Nejspíš tam bude i můj strýc, a jak jsi viděla, něco mu dlužím."

Prospero přitáhl skif k lodi a začal je k sobě přivazovat. Vyplenil jsem posledního piráta a překvapeně zíral na minci, kterou jsem od něj dostal.

Piastr je měna na souostroví Tigali a lze ho získat jako kořist nebo jako platbu za splněné úkoly.

Piastry se na souostroví používají pouze jako směnné platidlo. Na žádném z kontinentů se tato měna nepřijímá, ačkoli piastry lze prodat jako předmět.

Za piastry si můžete koupit vzácné a elitní zbraně, exotické oblečení, neobvyklou zbroj a jedinečné schopnosti.

Poznámka!

V největších městech souostroví jsou pouze tři obchodníci, kteří přijímají piastry jako platidlo za zboží a schopnosti. Abyste se s nimi mohli setkat, musíte nejprve splnit speciální úkol.

Chceš si o něm přečíst hned?



To bys musel být blázen, abys tuto nabídku odmítl. Ale musím smeknout klobouk před vývojáři; než jsem něco přijal, promýšlel jsem každý krok.

Odemkl jsi Obchodníky s raritami.

Úkol: Získejte libovolný předmět z Duhy a hada, galeony převážející vzácné zboží, kterou zastihla bouře poblíž ostrova Medúza. Její zboží je nyní rozeseto po celém souostroví a lze ho najít nebo koupit jen na těch nejnepravděpodobnějších místech.

Odměna:

1500 zkušeností

800 zlatých nebo 100 piastrů (dle tvé volby).

Místo a doporučující dopis pro jednoho z obchodníků se vzácným zbožím.

Dodatek: Pokud obchodníkovi přinesete dvě nebo více zboží z Duhy a Hada, můžete získat pravidelnou slevu 2-10 % na veškeré zboží.

Přijímáte?

Z nějakého důvodu mi instinkt říkal, že tohle zboží bude potvora najít, i kdyby bylo rozeseto po celém souostroví. A ty piastry taky nebylo snadné získat - v celé té hromadě těl jsem našel jen jeden.

"Hej, kámo," zavolala na mě Daisy, "jdeš s námi? Nebo pojedeš na želvě do Dry-Sow?"

"Na želvě?" Překvapeně jsem se zeptal a podíval se na malého tvora, který se plazil u okraje vody.

"Tuhle samozřejmě ne," zasmála se Daisy melodicky. "Želva nádherná. Říká se, že ho vytáhl jeden z dávných kapitánů, když jeho posádka ztroskotala na ostrově, ale já si myslím, že je to snůška keců. Chytit hlavouna a strčit ho do vody je jedna věc. Ale jak ho řídíš?"

Odstrčil jsem člun od pláže, čímž jsem si vysloužil dvě plné boty vody, a skočil jsem dovnitř. Prospero se dal do práce a pádloval pryč - směrem k pevnině, jak jsem doufal.

Nejdřív jsem si myslela, že se Daisy posadí na příď, ale pak si přišla sednout vedle mě.

"Mám se taky chopit vesla?" Zeptala jsem se jí. Moc se mi do toho nechtělo, ale byl jsem si dobře vědom toho, že pověst si člověk nevybuduje za den. Je to dlouhý, pomalý proces.

"Proč?" Dívka bezstarostně mávla rukou. "Kdybychom to potřebovali, Prospero by nás dokázal dostat do Port Realu sám, nemluvě o Dry-Sow."

Obr se blýskl úsměvem s bílými zuby a přikývl, v pozadí rytmicky bušila vesla.

"Narodil se němý?" Zeptal jsem se Daisy tiše.

"Ne, jazyk mu vyřízli na Rittyho lodi - starému kapitánovi, který se před deseti lety upil k smrti rumem. Vždycky to dělal s černochy. Ten starý opilec měl něco rozbitého v hlavě a každého pátého pověsil na šňůru nebo udělal něco jiného nepředvídatelného. Jednoho dne mu Prospero padl do oka."

"Bože, to je hrozné," odtušil jsem.

"To nejhorší," souhlasila Daisy. "Pak zemřel v Morto-Friscu, o kterém jsem se už zmínila, a jeho posádka se rozprchla po všech ostatních lodích. Můj otec dostal Prospera."

"Odkud je původně?" Stále jsem si nedokázal představit místo s velkou populací NPC tmavé pleti. V Rattermarku jsem koneckonců žádného neviděl. "Tvůj strýc s nimi obchoduje, takže kde je bere?"

"Z Rivenholmu." Daisy se protáhla a zívla jako kotě. "A kde jinde?"

Škytla jsem. Bylo to tak snadné; mohla jsem se prostě dohodnout s nějakým pirátem, který jel pro další živý náklad, a ocitnout se v Rivenholmu, kde bych mohla začít nový a šťastný život. Ta da!

"To je tak snadné se tam dostat?" Zeptal jsem se prostě.

"U moře nikdy nevíš, jak snadné je se někam dostat," odpověděla Daisy poučeně. "Ale ne, není to tak hrozné - pět dní, nic jako cesta na váš kontinent."

"Počkej, co je špatného na mém kontinentu?" Tuhle možnost jsem úplně vynechala. Jistě, nemohla jsem použít portál, ale o lodi nikdo nic neříkal. To by mohlo fungovat.

Samozřejmě to byla možnost, kterou bych nevyužil - musel jsem úkol dokončit a jediné, co bych získal útěkem domů, by byl pohlavek od Valjajeva. Koneckonců to byl on, kdo vymyslel ten průšvih, ve kterém jsem se ocitl. Musela jsem si prostě dávat pozor a držet linii. Kdybych však měl tu možnost, byl bych jenom rád zkusil cestu na Rivenholm, jenom abych zjistil, jaké to je.

"Všechno je s tím špatně - nemůžeš plout tak daleko." Daisy si povzdechla. "Zkoušela to spousta lidí, ale nikdo se nevrátil, včetně mého táty. Hele, je pravda, že máte na zemi tolik zlata, že ho může kdokoli jen tak sebrat?"

Zasmála jsem se. "Samozřejmě že ne. Taky nemáme řeky mléka s břehy medu ani hromady šperků na každém rohu. Je to stejné jako všude jinde: každý se snaží podříznout krk tomu druhému a dělá, co může, aby přežil."

"To jsem si myslela," přikývla Daisy rozvážně. "A tady mám ve své posádce pár horkých hlav, které tlačí na výlet do Rattermarku."

"Hele, tvůj strýc se nevrátí, že ne?" "Ne," odpověděl jsem. Zeptala jsem se a řešila tak obavu, kterou jsem měla v koutku duše. "Jsme tu jako sedící kachny!"

Kapitán si odfrkl. "Ten zbabělec? Ne, ten už je dávno pryč. Kdyby se nebál, prostě by nás vyřídil na ostrově." "To je pravda.

"Proč to neudělal?"

"Suchopár." Daisy mávla rukou směrem k ostrovu, který vykoukl dost vysoko nad obzor, abych ho viděla i já. "To je ostrov komodora Samaela Bellamyho a ten nesnáší otrokáře. On je... ach, jak se to jmenuje? Je to ošklivé slovo, jako nějaká palubní krysa..."

Daisy luskla prsty obtěžkanými prsteny a snažila se na to slovo vzpomenout. "Aha, jasně: je to demokrat. A tak nedovolí otrokářům, aby se přiblížili k jeho vodám, a nesnese ani pach mého strýce. Ve skutečnosti to není špatný člověk. Nebýt dobromyslného Sama, jak mu říkají, nikdy bych neviděl otcovy lodě. To on přesvědčil Komodorskou radu, že patří mně." "To je pravda.

A tu jsem si celý život myslel, že piráti jsou nezávislá stvoření, která se plaví, kam chtějí, a dělají si, co chtějí.

"Navíc zbytek mých lodí je tamhle v Dry-Sow a můj strýc to věděl. Proto se tam nezdržoval - někdo by mohl tu bitvu vidět ze břehu."

"Máš jich hodně? Myslím lodě."

"Měl jsem jich šest." Daisy si povzdechla a ohlédla se na ostrůvek, který už mizel v dálce. "Teď už jen pět. Nerada přicházím o Belladonnu - byla to stará briga, ale stejně... Trevis měl pravdu, měla jsem si vzít vlajkovou loď. Takhle by mě ta stará chobotnice nedostala, protože její kůra se fregatě nevyrovná."

Prospero souhlasně zavrčel. "Ty dneska prostě nemůžeš přestat mluvit," řekla Daisy a umlčela ho.

"Jo, kam jsi jel na té brize a proč jsi neměl doprovod?" "Jo," odpověděl jsem. Zeptala jsem se.

"Měla jsem zrovna namířeno na sousední ostrovy," povzdechla si Daisy. "Chtěla jsem navštívit jednu svou přítelkyni."

"Bylo to spontánní, nebo plánované?"

"Aha, už chápu, na co narážíš." Kapitán se zamyslel. "Jo, bylo to spontánní... Myslíš, že se někdo z mých lidí příliš spřátelil s mým strýcem?"

"Nemyslím si nic, kapitáne Daisy," odpověděl jsem upřímně. "Znám vás hodinu a vaše lidi vůbec neznám. Jde jen o to, že nevěřím na náhody."

Daisy se kousla do rtu a pak se na mě otočila. "Máš pravdu. Vypadá to, že mám v partě krysu. Ale jak ji chytím?"

"Žádáš mě o radu, nebo mi dáváš úkol? Jestli je to úkol, tak já zatím nejsem členem tvé posádky." "Cože?" zeptala jsem se.

Daisy překvapeně zavrtěla hlavou nad tím, jak jsem drzá.

"Vítej na palubě, Hagene ze Západu. O tom, jakou práci budeš mít, rozhodne Trevis, můj čtvrtkař, a ty s ním můžeš podepsat smlouvu. Ale zatím se zeptej, co bys dělal na mém místě?"

Odemkl jsi Fireirovy oči a uši.

Úkol: Pomoz najít muže Leona Fireira ve flotile kapitána Daisy.

Odměna:

800 zkušeností

500 zlatých nebo 25 piastrů (dle tvé volby).

Zvýšení důležitosti v očích kapitána Daisy.

Přijmout?

Ať už jsem chtěl, nebo ne... I když ta část o "zvýšené důležitosti" byla zvláštní. Je to moje vstupenka do jejího vnitřního kruhu?

"Kapitáne, vlastně to není tak složité," povzdechla jsem si. "Kolik lidí vědělo o tvém plánu odplout na sousední ostrov? A kolik z nich to vědělo alespoň trochu dopředu? Na posádku brigy můžeš zapomenout, protože ta by o tom nestihla nikomu říct."

"Trevis, Union Jack, Perch," začala je Daisy vyjmenovávat a počítala na prstech. "Limpy taky a..."

Ještě chvíli seděla, přemýšlela a zírala na dno lodi. Pak zvedla hlavu. "Devět. Devět lidí."

"Tak vidíš." Zakroutila jsem nosem. "A kolik z nich zmizelo na tak dlouho, že jsi je neviděla, než jsi vyplula?"

Daisy se znovu zamyslela, tentokrát mnohem déle. Celý ostrov se jí začal rýsovat v okamžiku, kdy se rozostřil.

"Tři," odpověděla sebevědomě. "Jack, Limpy a Big Ben."

"Takže jeden z těch tří je krysa," ujistila jsem ji. "Tlačil na tebe někdo z nich, abys nechala svého strýce převzít velení, nebo snad byl někdo z nich zraněn, když jsi převzala kapitánství?"

"Big Ben býval rotmistrem," řekla Daisy a rameno jí cuklo. "Ale on hodně pije, tak jsem z něj udělala četaře na vlajkové lodi. Jack se ke mně snažil přiblížit bokem, obejít mě zezadu, ale já mu šavlí otevřela bok. Teď už mě nechává na pokoji. A s Limpym si nejsem jistý - plavil se s mým otcem, takže je od té doby v radě."

"Jasně, takže všichni mohli mít nějaký motiv. Ale neboj se, my tu tvou krysu spláchneme. Mám nápad, jak bychom to mohli udělat."

"Výborně." Daisy se usmála. "Hej, Hage, pověz mi o tom vašem světě tam na západě. Je to tak fascinující!"

"Šťastně," odpověděl jsem a opětoval její úsměv. "Jak jsi mi říkala?"

"Hage." Daisy zavrtěla hlavou. "Hagen je příliš dlouhé jméno a posádka ti dá přezdívku později - s tím si nedělej starosti. Tak co tam máte, co my nemáme?" zeptala se.

Vyprávěl jsem Daisy o Západě, o vysokých horách a jeskyních pod nimi, o pouštích na Východě a džunglích na Jihu, o královně Anně a jejích rytířích, až mi v jednu chvíli došlo - za těch pár měsíců jsem toho viděl opravdu hodně. Prospero také poslouchal a čas od času překvapeně zavrčel. Celé vyprávění mi trvalo docela dlouho, a když jsem skončila, viděli jsme palmy stojící nedaleko příboje.

"Páni," řekla Daisy. "Není divu, že se tam naši kluci pořád chtějí dostat. Určitě máš na čem vydělávat."

"Jo," přikývl jsem. "I když meče jsou tam stejně ostré a lodě máme taky. Myslím, že mořští králové, o kterých jsem ti vyprávěl, by se s vaším druhem mohli měřit."

"Já nevím, já nevím," ušklíbla se Daisy. "Ještě jsi pořádně neviděla, jak moji chlapci bojují. Opravdu, je to zvláštní - sotva se známe, a já tu obnažuju duši, jako bys byl starý korzár u zpovědi v Jednonohém chrámu."

"Co je to Jednonohý?" Zeptala jsem se a nastražila uši. Slovo "chrám" mi stačilo, abych se posadil a se zájmem poslouchal.

"To je náš bůh, korzárský bůh." "To je náš bůh," řekl jsem. Na Daisyině tváři se objevil výraz, který vypadal něco jako uctivá nuda. "Spousta z nás v něj věří, ale nikdo nikdy neslyšel o tom, že by někomu skutečně pomohl."

"Nemám ponětí, o čem to mluvíš. Takže Jednonohý je skutečný bůh? Lidé ho viděli, slyšeli?"

"Jak můžeš vidět boha?" Daisy se na mě upřeně zadívala. "Nebo ho slyšet? Prostě tam je, alespoň to říkají staří muži v Port Realu - tam je jeho chrám. I když já jsem slyšela něco jiného. Někdo mi řekl, že odešel z tohoto světa s nějakými jinými bohy už v dávných dobách a že po něm zbylo jen pár věcí, které mezitím zmizely. Slyšel jsem, že to byla berla, trikolora a dalekohled. Lidé však stále chodí do jeho chrámu a odevzdávají kněžím své oběti. Slabší lidé vždycky potřebují něco, v co by mohli věřit - někoho, kdo udělá to, co oni sami nedokážou nebo nechtějí udělat. Tak, když uvíznou ve sračkách, do kterých je přivede jejich vlastní lenost a hloupost, mají někoho jiného než sebe, na koho to mohou svést."

"Kolik je vám let, kapitáne?" Zeptal jsem se jí náhle.

"Dvacet." Daisy si odplivla do vody. "Už."

Jaký musel být tvůj život, když mluvíš s moudrostí starce? Pomyslela jsem si. Pak jsem se musel nakopnout, že jsem se ztratil ve hře - řekla to, co měla naprogramováno říct.

"Takže ten chrám je v Port Realu?" Zeptala jsem se Daisy a v duchu si poznamenala, že se tam zastavím na návštěvu. Nedokázala jsem si představit, že by tam pro mě nic nebylo.

Kapitán přikývl a znovu se na mě podíval.

"Nevím, proč jsi ke mně tak otevřená," řekla jsem a podle toho, jak se na mě dívala, jsem usoudila, že chce odpověď na svou otázku. "Možná jsem prostě jiná než ostatní, víš?" zeptala jsem se.

"Možná," souhlasila Daisy. "Nebo naopak, možná jsi ve skutečnosti někomu podobná. Plánuješ tu být dlouho?"

"Nejsem si jistá, kapitáne. Možná navždy. Přišla jsem si pro něco, ale nevím, jak to vypadá a kde to najdu." "Cože?" zeptala se.

"Takže nevíte, co potřebujete?" Daisy se ušklíbla. "A říká se, že já jsem ta, která neví, co chce..."

Člun skřípl na písek a Daisy z něj jedním plynulým pohybem vyskočila.

"Prospero, odvez člun k palmám nad hranicí přílivu. Na palubu ji vezmeme později - nemá smysl ji tu jen tak nechat," nařídil kapitán, rozhlédl se po stromech a ukázal na palmový háj nedaleko od nás. "Kosa-del-Kran je tamhle. Hage, jdeme. Prospero nás dožene."

"Kosa-del-co?" Vyskočil jsem z lodi také.

Odemkli jste Cestu přes souostroví, 1. úroveň.

Abys ji získal, navštiv dalších 19 pirátských ostrovů.

Odměna:

+2 k moudrosti

Název: "Vítězství na cestě k moři": Znalec souostroví

Chcete-li si prohlédnout podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně atributů.

"Del-Kran," zopakovala Daisy. "Je to město, které postavil Dobrodruh Sam, a jeho pevnost v těchto vodách. Jsou tam moje lodě, moji lidé a ta krysa - a já té kryse dlužím lekci. Pojď, nechci, aby mi utekl."

"Neuteče," ujistil jsem ji. "Myslím, že je teď příliš zaneprázdněný tím, aby zjišťoval, jestli se mu podaří přimět některé z tvých lidí, aby se přidali na Leonovu stranu, nebo alespoň v tomto smyslu utrousil nějaké narážky. To je dost typické."

"Typické je to dobře a skvěle, dokud ho nepřetáhnu pod kýl," oznámil pirát zcela normálním tónem hlasu. "Nebo ho pověsím za krk na svou vlajkovou loď, ať se trochu usuší na slunci."

Prospero souhlasně zavrčel a udělal rukou potápěčské gesto.

"Myslíš, že bych ho měl přetáhnout pod kýl?" Daisy se zamyšleně podrbala na čele. "Dobře, příteli, uděláme to po tvém."

Prospero se blýskl bílými zuby ve shovívavém úsměvu, když táhl člun k dlaním.

"Dobře, Hage, už žádné plýtvání časem. Prospero, dožeň mě, až budeš hotov," řekla Daisy. Podívala se na slunce a začala dělat dlouhé kroky směrem k hustému palmovému háji.





Kapitola šestá


Ve které hrdina získá představu o tom, co by mohla přinést budoucnost.


Navzdory mému očekávání se ukázalo, že procházka palmovým hájem není tak obtížná. Lidé ve filmech vždycky musí zatnout zuby a sekat mačetami, odvážně si prosekávat cestu pavučinou lián. Některé z nich samozřejmě zabijí jasně zelené zmije. Ale tam, kde jsme byli, bylo vlastně docela hezky. Nebyly tu žádné liány, palmové listy větvící se nad hlavou nám poskytovaly trochu stínu, vánek líně poháněl zeleň a na podrostu si pohrávalo skvrnité sluneční světlo.

"Tak co budeš dělat?" Zeptala se Daisy, která strávila předchozích deset minut ponořená do svých myšlenek.

"Najít bohatou starou vdovu, oženit se s ní, zajistit, abych se dostala do její závěti, a pak ji otrávit nebo nechat obvinit z čarodějnictví. To by jí mělo zajistit upálení na náměstí," odpověděla jsem nonšalantně.

Čepel lehce zaškrábala, když vyklouzla z pochvy, a já ucítila, jak se mi ostří rapíru přitisklo na hrdlo.

"Nedělej si ze mě legraci, Zápaďáku. Nejsem toho příznivcem." Její štíhlé obočí se ponuře stáhlo a v očích se jí zablesklo. Kapitánka byla krásná, když se zlobila. "Kladu ti otázky a ty na ně odpovídáš. Vypadni odsud."

"V tom případě se musíte ptát lépe," odpověděla jsem, stále klidná, a nevěnovala jsem pozornost tomu, jak nebezpečná je situace. "Tak se nebudu muset dohadovat, na co mám odpovědět."

Daisy zachrčela, přestože odtáhla čepel od mého krku. "Řeknu ti tohle, Hage," řekla a lehce mávala rapírem (a nebyl nikterak lehký) jako učitelka u tabule. "Na mých lodích máme stejné pravidlo jako můj otec: Jednonohý odpočívá v mořské propasti. Když kapitán vydá rozkaz, námořníci ho bez přemýšlení splní. Je to jasné?"

"Jistě," odpověděl jsem s přikývnutím. "I když náš vztah zrovna nevypadal na to, že bude zaměstnavatel-zaměstnanec, což je škoda, protože se mi to začínalo líbit."

Potřeboval jsem tu krásku hned na začátku usadit na její místo. Jinak jsem věděl, že budu jen její bičík. To je důležité bez ohledu na situaci, ve které se nacházíte, opravdu. Byl to samozřejmě riskantní tah, ale cítil jsem, že i kdybychom se rozešli, pořád bych z toho vyšel jako vítěz. Dostala mě do města, a dokonce tam měli nějakého místního vůdce. Něco vymyslím... A kdybychom to neudělali, uvědomila by si, že nejsem jenom tmel do oken, že mě nemůžeš postrkovat.

"Páni," řekla Daisy a propukla v smích, který zněl, jako když perly dopadají na podlahu. "Jsi tvrdohlavá, rozhodně ne taková měkkota, jak jsem si myslela. Jestli se nenecháš zabít v první bitvě, bude z tebe dobrý korzár - aspoň pokud tě za tvou drzost dřív nenakrmím žralokům."

Zasunula rapír zpátky do pochvy a vrátila se k práci, skoro jako by mi ho právě nedržela pod krkem.

"Budeš se ale muset převléknout, protože takhle vypadajícího tě moji hoši vysmějí z lodi. V tomhle železe nemůžeš plout, stačí jeden pád přes bok lodi a potopíš se jako skála."

"Souhlasím, i když nechci přijít o své věci," připustil jsem s trochou smutku v hlase. "Na tohle všechno jsem si už zvykl. A co s tím mám dělat? Můj dům je zpátky na kontinentu." "Cože?" zeptal jsem se.

V žádném případě jsem jí nehodlala vysvětlovat, co se stalo s mou truhlou.

"Máš peníze?" Daisy se vrátila k chůzi po cestě, kterou viděla jen ona, a já se zařadil za ni.

"Něco málo," odpověděla jsem ovšem.

No, úplně na mizině jsem nebyla. Vždycky jsem u sebe měla asi dvě stě mincí a další tisícovku jsem dostala od Orta, i když jsem neměla ponětí, jaké jsou místní ceny. Díky tomu jsem si nebyl jistý, co si za své zlato můžu koupit, a rozhodně jsem nevěděl, co je k mání. Navíc prodejci byli jen ve velkých městech, jak jsem si pamatoval.

"Peníze mám, ale kde najdu někoho, kdo mi prodá nějaké věci? Nikoho neznám," řekla jsem Daisy smutně.

"Ty mě znáš," odpověděla Daisy samolibě. "A já znám lidi, kteří ti seženou slušnou zbraň a nějaké další věci. Nevadí ti, když si pořídíš věci z druhé ruky, že ne? Nebo věci, které... hmm... by mohly mít na sobě trochu krve?"

"Ani ne," odpověděl jsem s jistým překvapením v hlase. "Když jsou kvalitní a ještě levnější než obvykle, tak proč ne?"

V reálném životě by mě to samozřejmě ani ve snu nenapadlo, i když ve hře mi to bylo jedno. Oblečení z druhé ruky by mohlo být dokonce spojeno s nějakým úkolem.

Kráčeli jsme dalších dvacet minut. Jeden palmový háj končil, pak druhý a na místě třetího jsme spatřili mohutné hradby města, které se tyčilo mezi dvěma útesy.

"Páni," řekl jsem a podíval se na obrovské kameny tvořící hradby a pak na vysoké skály pokrývající obě strany. "Tak tohle je město, které by bylo těžké dobýt."

"Bellami ví, co dělá," odpověděla Daisy a vykročila ke vchodu. "Věř mi, že ta strana blíž k moři je stejně dobře postavená. Dry-Sow je jeden z nejbezpečnějších ostrovů v souostroví - pověst, kterou si více než zaslouží, musím dodat. Kam půjdeme nejdřív? Chytit krysu, nebo tě převléknout do nových šatů?"

"Sám jsi říkal, že takhle si ze mě budou lidi akorát dělat legraci, takže začneme tím," odpověděla jsem sebevědomě. "Jo, a taky potřebuju Prospera."

"A tady je." Daisy ukázala směrem, odkud jsme přišli, a já uviděl obra, jak se s palicí na rameni belhá z hájku.

Přistoupil k nám se širokým úsměvem na tváři. Opravdu se zdálo, že ten tmavý hromotluk je jen dobromyslný chlapík, i když na druhou stranu mě se stejně zářivým úsměvem s chutí pomačkal...

"Á, kapitán Daisy," zavolal na mě strážný s vysokým límcem a kloboukem se širokou krempou. Zamával na mého společníka. "Proč přicházíte ze strany od lesa? Slyšel jsem, že jste dnes ráno opustila město na jedné ze svých lodí."

"Právě jsem se rozhodla, že se vrátím po souši," odpověděla okouzleně se usmívající Daisy. "Jsi pořád na moři a občas ti to prostě leze na nervy. Bylo načase protáhnout si nohy."

"Máš pravdu, máš pravdu," přikývl strážný. "Výborná volba. A kdo je to s tebou? Myslím, že jsem ho ve městě ještě neviděl."

"Moje nová akvizice - našel jsem ho na pláži." Kapitán mi pořádně zaklepal na brnění. "To není špatné, co?"

"Vůbec to není špatné," souhlasil lhostejně strážný, než mi dal pár bezplatných rad. "Hele, kámo, vyměň ty svoje kastroly za něco slušnějšího. Stejně ti budou moc horké."

"Samozřejmě," ujistil jsem ho rychle. "Už se nemůžu dočkat, až z nich vypadnu."

To byl rozsah formalit, protože Suchý-Sow se zdál být stejně demokratický jako jeho vládce. Přišel jsi, jak jsi chtěl, odešel jsi, jak jsi chtěl.

Prošli jsme bránou a vešli do na první pohled docela klidného městečka. Malá stavení stála přímo proti sobě, děti si hrály v hlíně a snědé, zavalité hospodyně se mezi sebou hádaly, když dělaly své povinnosti. Na druhé straně jsem viděl několik vysokých věží, takže jsem předpokládal, že se nacházíme na předměstí obchodního centra - alespoň pokud jsem mohl použít takový výraz pro označení města, kterému vládne poctivý pirát.

"Prospero, jdi najít posádku," nařídila Daisy. "Řekni jim..."

"Prospero jde s námi," řekla jsem a bez obalu ji přerušila. "Potřebuju ho kvůli provokaci, kterou mám na mysli. Bez něj by to bylo mnohem těžší."

Daisy se mírně zamračila, její ješitnost se podráždila, ale pokynula Prosperovi, aby šel s námi.

"Jo, a ještě jedna věc," pokračovala jsem. "Můžeme se ujistit, že nikdo jiný neuvidí, že jsi právě teď ve městě? Vezmeme to zadními uličkami, abychom se dostali tam, kam máme namířeno."

"Už jsme tady," zamumlala Daisy a trochu se nakrčila. "To je ta budova."

Vešli jsme na malé - opravdu malé - nádvoří, kam se nevešlo víc než malá budova, kousek prostoru před ní, rozložitá palma a stůl s lavicí vedle. Na lavičce tam seděl prošedivělý stařec. Výraz v jeho tváři by byl tak klidný, jak jen může být, nebýt mohutné jizvy táhnoucí se od čela až k bradě.

"Ahoj, Rufusi," pozdravila ho Daisy. "Jak se máš? Jak se ti daří s koleny?"

"Bolí, děvče," odpověděl stařec s úsměvem. "Je to těžké, zvlášť když se blíží bouřka. A co ty?"

"Strýček Leon dnes potopil Belladonnu," řekla dívka a tvář jí potemněla. "Poslal ke dnu celou posádku, všechny kromě mě a Prospera."

Stařec se zamračil a mlaskl jazykem. "Musíš s tím něco udělat. Ne přemýšlet, ale dělat." Rufus svraštil obličej tak, že připomínal sušenou hrušku. "Jestli ho nezabiješ sám, dřív nebo později si pro tebe přijde. Možná sám, možná s najatým vrahem nebo s jedem, ale určitě přijde."

"Já vím, já vím," mávla rukou Daisy. "Opravdu."

"Jestli to víš, tak na co čekáš?"

Daisy si odfrkla, jako by chtěla říct, že spíš vyčkává, než čeká, a pak ukázala na mě.

"Tohle je Hage. Dneska mi hodně pomohl a já mu nabídla místo ve své posádce. Ale myslím, že mi dáš za pravdu, Rufusi, že ho moji hoši rozcupují, jestli ho uvidí takhle vypadat. Musíme mu sehnat nějaké normální oblečení a taky normální zbraň. Ten meč je sice skvělý, ale když se nalodíš na jinou loď, je ti k ničemu."

Rufus si mě změřil, než bradou ukázal směrem k domu.

Prospero zavrčel, čímž zřejmě dal Daisy najevo, že si jde sednout ven na slunce. Vstoupil jsem do polotmy předsíně.

Uvnitř byl dům mrňavý a musel jsem si myslet, že ho starý Rufus sebral z rukou nějakému trpaslíkovi během svých pirátských let. Přesto v místnosti, do které jsme vešli, leželo na podlaze několik truhel.

"Tak co potřebuje?" Rufus se na mě kriticky podíval.

"Všechno," odpověděla Daisy a opřela se o zárubeň dveří. "Sama vidíš - žádná z jeho věcí není k ničemu."

"Kolik peněz máš u sebe, příteli?" "Ne," odpověděl jsem. Starý muž se na mě podíval, celý věcný. "A kolik byste chtěl utratit?"

"Tisíc," odpověděl jsem, aniž bych o tom příliš přemýšlel. Nevadilo mi utratit tolik a rozhodně jsem si potřeboval nechat ty dvě stovky pro případ, že by se objevilo něco jiného. "Tisíc zlatých."

"Ukaž mi minci," řekl. Podal jsem mu jednu a on si ji prohlédl, očichal, párkrát ji štípl a nakonec přikývl. To by stačilo.

"No, s pouhou tisícovkou se daleko nedostaneme," pokračoval, když odklopil víka truhlic, "i když něco najdeme."

A představení začalo.

Rufus mi příjemně připomněl jednoho mého starého arménského přítele, majitele sítě stánků se zeleninou, který se jmenoval Vazgen's (netřeba dodávat, že se tak jmenoval). Kdykoli jsem se u něj zastavil pro nějaké plody země, vždycky jsem se podíval, jestli tam je. Najít ho znamenalo přidat k pár kilům brambor a pěti jablkům, které jsem si plánoval koupit, loď plnou ovoce a zeleniny. Spoustu těch dobrot bych ani nepoznal, i kdybych odcházel bezradný, jak jsem bez nich mohl tak dlouho žít.

A co jsem čekala? Arméni, chlupaté poklady Kavkazu, bezkonkurenční obchodníci a marketingoví géniové. Kdyby si Sněhurka místo sedmi trpaslíků vzala do parády jen tři Armény, nebylo by o žádné jeskyni ani řeči. Místo toho by využili příležitosti a hned vedle ní by otevřeli tři obchody: "Princeznu", kebabárnu s názvem "Zastav se, unavený princi" a minimarket s názvem "Trpasličí dobroty".

Každopádně to nevypadalo, že by Rufus byl místní. Vypadal spíš, že by mohl být z Jerevanu nebo Dilijanu, zvlášť když jeho první nabídkou byly hadry, které sotva připomínaly oblečení.

"Výborný doublet," řekl a zamával přede mnou kusem látky s jedním rukávem a pěti krvavými skvrnami. "Kdybys jen věděl, jaký člověk tohle nosí! Spíš tygr než člověk. Víš, co to bylo za člověka?"

"Ten nešťastný typ," odpověděl jsem lakonicky. "Tak nešťastný, jak jen to jde."

"Byl to hrdina hrdiny!" Rufus vykřikl.

"A proto ho pětkrát probodli rapírem." "A proto ho pětkrát probodli rapírem?" zeptal jsem se.

"Jen třikrát to bylo od rapíru." Doublet se vrátil do truhly. "Zbylá dvě místa jsou tam, kde ho dorazili dýkou."

Daisy se u dveří zachichotala, zjevně neochotná ulehčit tomu starému prohnanému uličníkovi situaci, což byl její způsob, jak se mi pomstít za to, že jsem se k ní choval tak protichůdně.

Konečně bylo po představení a třetí truhla se otevřela, aby odhalila to dobré.

Nakonec jsem si koupil košili s ohrnutým límečkem, šusťákovku a něco jako kulichy, jen bez knoflíků a končící pod koleny. I tak se mi ale ta protivná postava snažila vnutit nějaké bryndáky a básnila o tom, jak je v té sezóně nosí všichni nejlepší korzáři. Důrazně jsem se postavil proti. K těm kalhotám byly dokonce přiloženy punčochy a odporné boty, což je jen zhoršovalo. Místo toho jsem si nakonec pořídil skvělé boty, které kalhoty doplňovaly.

Kožené boty Sea Bull

Zcela nepromokavý kus oděvu, který nosili korzáři.

+29 k síle

+26 k výdrži

+8% šance na kritický zásah

+9% šance na úspěšný protiútok.

Odolnost: 533/600

Minimální úroveň pro použití: 56

I když žádný z předmětů, které jsem získal, nebyl elitní, všechny byly docela solidní a všechny měly slušné atributy.

"Klobouk!" Rufus se poplácal po čele. "Takový pěkný mladík jako ty potřebuje klobouk!"

Odešel z místnosti, aby se hned vrátil s nádherným plstěným kloboukem se širokou krempou.

"Ten je mi nějak povědomý," řekla Daisy a zúžila oči. "Ollone ho nenosil, že ne?"

"Ten chudák opustil tento svět," povzdechl si stařec. "Ale nemá smysl, aby ten klobouk přišel nazmar..."

"To neříkej!" Daisy odpověděla se zlomyslným úsměvem. "Kdo ho poslal dál k mořským démonům?" "Kdo?" zeptal se.

"To nikdo neví." Rufus ke mně přiložil dotyčný předmět. "Našli ho nedaleko mého domu s nožem přímo pod lopatkou. Poslední dobou se nám tu potulují nějací zločinci - je to děsivé chodit v noci ven."

"No jistě," zasmála se Daisy. "To je právě obzvlášť příhodné, když ti dlužil to..."

"Nemá smysl šířit pomluvy," řekl stařec krátce, ale jaksi mocně, a Daisy zavřela ústa.

Prohlédla jsem si klobouk a chystala se jeho nabídku odmítnout - už jsem jeden měla, i když okraje byly trochu opadané. Teprve když jsem si ho prohlédla, uvědomila jsem si, že bych byla blázen, kdybych toho mazaného staříka odmítla.

Klobouk kapitána Ollona

Pokrývka hlavy patřící slavnému korzárovi, který nikdy neprohrál jedinou námořní bitvu.

+34 k síle

+23 k obratnosti

+15 % k tomu, jak dlouho dokážeš zadržet dech pod vodou.

+12 % k odolnosti vůči bitvám na palubě

+6% šance na nalezení piastrů

Odolnost: 578/650

Minimální úroveň pro použití: 60

To byla určitě zvláštnost, i když jsem měl štěstí, že jsem získal něco tak dobrého.

"A teď si promluvíme o zbrani." Stařec přešel ke skříni na stěně a otevřel ji.

Proboha, vždyť tam má všechno! Zakřivené kordíky, podivně vypadající sekery, rapíry, dvojité háky (jeden z nich byl vyrobený jako protéza ruky) a všechno ostatní, co byste potřebovali v domácím arzenálu.

"Páni," řekla jsem a zamyšleně si třela bradu, když jsem si tu odměnu prohlížela.

"Už jsi někdy použil kord?" Staříkovo čelo se svraštilo. "Nebo ne?"

"Ne, opravdu ne," odpověděl jsem upřímně. "Jen meč - a kyj."

"Meče a palice jsou fajn, ale tady to nepomůže." Rufus si prohlédl své zboží a z hlubin skříně vytáhl něco, co jsem považoval za rapír. Při bližším pohledu jsem si uvědomil, že pokud je to rapír, je značně upravený. Měl záštitu, která zakrývala celou ruku, a širší čepel.

"Pojďme ven," řekl Rufus. "Můžeš s ním zamávat a podívat se, jak ti padne do ruky."

Jakmile jsme vyšli na nádvoří, vzal jsem zbraň a zkusil několik výpadů. Nikdy jsem zbraně neznal dost dobře na to, abych mohl říct, jestli jsou vyvážené, nebo ne, a tak jsem mohl říct jen to, jak snadno se s ní máchá. Byla skvělá; dobře mi seděla v ruce a působila pevně, robustně.

Pappenheimerův rapír z ostrova Dagon

Zbraň ukovaná na ostrově Dagon, kde podle legendy kdysi kovář objevil tajemství mořského železa. Z něj vyráběl zbraně, které byly mezi korzáry velmi ceněné.

Poškození: 268-320

+30 k síle

+18% šance na kritický zásah

+6% schopnost uhýbat

+8% šance na odzbrojení protivníka

+7% šance na okamžité dobití schopností, které používáte v boji

Omezení třídy: válečníci

Trvanlivost: 610/700

Minimální úroveň pro použití: 63

"Pěkný kousek hardwaru," souhlasil jsem. "Takže, kolik je můj celkový součet?"

"Opravdu by se ti hodily další dvě nebo tři věci," povzdechl si, "i když ti došly peníze. Tohle už je vlastně víc než tisícovka."

To je škoda - ten Pappenheimerův rapír se mi opravdu líbí...

"Vy nejste zdejší, že ne?" "Ne," odpověděl jsem. Stařec přimhouřil oči, naklonil hlavu k levému rameni a najednou mi připomněl Kalinina[7], všeužitečného pohlavára strýčka Joea. Kdysi jsem o něm viděl dokumentární film. "Nejspíš máte nějaké věci, které tady nemáme."

"Možná," odpověděl jsem, "ale nic, co bys chtěl vyměnit za něco jiného."

"To nechte na mně." Šťouchl mi prstem do ruky. "A co ten prsten?"

Ukázalo se, že je to Mrazivý prsten, který jsem získal během své severské ságy, protože jsem ho od té doby nosil. Jo, má dobrý postřeh, to jo. Atribut poškození mrazem musel být pro tyhle končiny něčím neotřelým, i když ochrana proti chladu by se tak dobře neodehrála... Možná chce jen něco nového a zajímavého. Rozhodl jsem se mu to dát - ztráta nebyla velká.

"Předej mi to a budeme si kvit - to je slovo starého korzára!" řekl jsem.

Najednou jsem si uvědomil, že jeho hlas se strašně orosil. Snažil se na mě vyzrát.

"Hmm, já nevím..." Stáhla jsem si prsten z prstu, položila si ho na dlaň a snažila se vymyslet, jak z něj nejlépe dostat něco jiného.

"Ukaž mi ho." Daisy si prsten vzala a prohlédla si ho.

"Páni, s mrazem! Neuvěřitelná řemeslná práce, navíc vyrobený na Západě," řekla nakonec a pak se vyčítavě podívala na Rufuse. "Ty starý mořský švábe. Jistě, oškubat cizince je svaté a není na tom nic špatného, ale tohohle chlápka jsem sem přivedla já."

"Myslíš, že se budu cítit špatně?" Starého podvodníka to ani v nejmenším nevyvedlo z míry. "Jestli se někdo chce nechat napálit, je to jeho právo. Dobře, počkej, já si najdu něco, čím se to vyrovná." "Dobře, počkej.

Za chvíli byl zpátky a v ruce držel široký opasek, závěs na rapír a dýku.

"Tady," řekl a hodil mi to všechno do rukou. "Teď jsme si kvit. Dej mi ten prsten."

Podíval jsem se na Daisy, která přikývla a hodila prsten, který stále držela, Rufusovi. Dýchl na něj, otřel ho rukávem a hodil ho do měšce přivázaného k opasku. Pak se posadil zpátky na lavici.

Opasek i řemen byly pevné a téměř - i když ne zcela - vynahradily úder, který dostala moje síla a výdrž, když jsem si sundal brnění. Co se týče dýky, ukázalo se, že je to něco, co jsem dosud viděl jen ve filmech. Byla to past na protivníkovu čepel: stiskli jste tlačítko zasazené v rukojeti a jediná čepel se rozdělila na tři. Díky tomu se meče vašich nepřátel snáze zachytily a jednoduše se zlomily napůl. Nemusím snad dodávat, že jsem to bral jen s radostí.

"Tak odkud jsi přišel?" Rufus se zeptal s upřímnou zvědavostí. "Ten prsten byl vyroben na Západě a byl velmi dobře udělaný. Viděli jsme už pár věcí ze Západu, protože k nám čas od času přijde návštěva, ale nikdy tu není dlouho. A vidět něco takového v mém obchodě..."

"Ze Západu," odpověděl jsem otevřeně. "Nedostal jsem se sem z vlastní vůle, ale odtud pocházím." "To je pravda.

"Jak to myslíš, že ne z vlastní vůle?" zeptal jsem se. Rufus zamrkal, ačkoli pohled v jeho očích byl strašně lstivý. "Čarodějnictví?"

"Přesně tak. A nemůžu se vrátit, dokud nenajdu něco, kvůli čemu jsem tady."

"Co to je?" Daisy se náhle zeptala. "Zapomněl jsem se tě zeptat, když jsme spolu předtím mluvili."

"Část klíče," odpověděla jsem a dívala se sem a tam na ty dva. "Ale ani nevím, jak to vypadá - můžu jen hádat. A taky nevím, kde to je."

"To je pěkně hnusná záležitost, příteli. Něco najít, když nevíš, jak to vypadá ani kde to je? To je jako hrát kostky v místnosti bez světla." Rufus vstal z lavičky a zasténal, ruce si položil na spodní část zad. "I když, je tu něco, co můžeš udělat."

"Co to je?" Daisy a já jsme se zeptaly současně. I Prospero něco zabručel (nepohnul se ani o píď z místa, kde seděl u plotu a vypadal jako malá černá hora. Myslela jsem, že usnul...)

"Musíš jít za Lerrem do Bílé věže," řekl Rufus vážně a posledních pár slov pronesl bez úsměvu na tváři. "Jestli ti někdo může pomoct, tak je to podle mě on."

"Určitě," luskla Daisy prsty. "Jak to, že jsem si na něj nevzpomněla? Přesně starý Lerro! I když, kdo ví, v jakém bude stavu?" "Ano," odpověděla.

"Jakou má náš přítel možnost volby, když tu nechce zůstat navždy?" "Ne," odpověděla. Rufus se poškrábal za uchem. "Neví, co má hledat, neví, kde to má hledat. Alespoň tohle by mu mohlo dát nějakou nápovědu."

"Počkej, počkej, počkej," řekl jsem. "Kdo je Lerro?"

Stařec a mladá dívka si vyměnili pohledy, než se na mě láskyplně podívali.

"Lerro ví všechno - nebo aspoň skoro všechno. Je to mudrc a kouzelník," odpověděla Daisy. "Žije ve velké bílé věži na ostrově Medúza a spousta lidí k němu chodí pro odpovědi na své otázky. Na všechny odpovídá, jen někdy mluví normálně a jasně, zatímco jindy mluví v hádankách. Nikdy předem nevíš, jakou má náladu. Pokud je opravdu naštvaný, dává návštěvníkům úkoly, které musí splnit, než jim dá odpovědi na jejich otázky."

"Mudrci jsou vždycky nepředvídatelní," řekla jsem, šťastná, že se aspoň trochu orientuji. Je úplně nejhorší, když nevíte, co máte dělat dál.

"On vůbec není nepředvídatelný," povzdechl si Rufus. "Jen ho musíš chytit, když nemá kocovinu."





Kapitola sedmá


Ve které hrdina dostane přezdívku.


No, to už dávalo docela smysl. Jaký jiný mudrc by se mohl vyskytovat na tak zábavném místě, jako je tohle? Pití bylo vlastně jedinou možností.

"Tak jak poznáš, jestli má kocovinu, nebo ne?" zeptal jsem se. Zeptal jsem se nechápavě.

"Ale neboj, to poznáš," ujistil mě Rufus. "Když je střízlivý, je na ostrově klid. Když pije... No, v tom případě buď zpívá písničky, nebo střílí ohnivé koule - to je pro něj hračka jako facka. Taky tam žije jeho sluha, který je vždycky ochotný za pár mincí vyklopit poslední novinky."

Sluhové byli skvělí, ale já jsem opravdu potřeboval zjistit, kde ostrov leží a jak se tam dostat.

"Ale..." Otevřela jsem pusu, ale Rufus mě předběhl.

"Tak co, sedělo všechno?"

"Rozhodně," odpověděla jsem. Znovu jsem se ho chtěl zeptat, kde je ostrov opilého mudrce, ale Rufus byl příliš zaneprázdněný tím, že mě a Prospera odváděl na nádvoří.

"Už se blíží večer a já mám svůj denní režim - od té doby, co mi všechny ty bitvy a tažení zničily zdraví, musím jíst každý den ve stejnou dobu. Tak odsud vypadněte, chlapci. Kapitáne Englende, prosím, zůstaňte ještě pár minut."

Brána bouchla a Daisy s Rufusem, soudě podle kroků, se vrátili do domu.

Prospero něco zabručel a pokrčil rameny.

"Slyším tě," řekl jsem. "Na nás není čas - nejsme dost dobří na vážné rozhovory."

Odfrkl si a mrskl po mně gestem, které mi dalo najevo, že on je dost dobrý, i když já možná ne.

***

Když zamyšlená Daisy vyšla z brány, bylo už docela pozdě. Na obloze, která získala ten sytě tmavomodrý odstín, jaký člověk rád vidí, když je na pláži, se třpytily první hvězdy. Protože víte, že počasí příštího dne bude skvělé na koupání, opalování nebo cokoli jiného, co chcete dělat, když už tam budete - dokonce i večeře venku, šašliky a víno, a když budete mít štěstí, tak i na schůzku s osamělou ženou - všechny ty jižanské radosti. Ale to se samozřejmě děje jen v reálném světě a jen těm nejšťastnějším z nás. Ještě jsem musel provést svůj trik s krysou, a pokud se mi to nepodaří, čeká mě nepředvídatelná reakce kapitána. V té její hlavě se vážně něco převrací. Zajímalo by mě, co jí Rufus řekl.

Daisy nás vedla zadními uličkami, kterými bych se z vlastní vůle nepotulovala ani ve dne, natož když se stmívalo. Viděla jsem temné stíny, které se míhaly mezi budovami. Cítila jsem jejich pohledy na svých zádech, když jsme procházely.

Nakonec se kapitán zastavil v jakési úzké uličce, ze které jsme viděli přístav, nebo alespoň to, co jsem podle kotvišť a lodí, které ho lemovaly, předpokládal, že je přístav.

"Dobře, jsme tady a dál už to nejde. Říkal jsi, že máš plán, ale nechceš, abych se do něj zapojil. Když už o tom mluvíme, řekneš mi, co to je?" "Ano," odpověděl jsem.

Ach bože, co je na tom k povídání? Byla to ta nejjednodušší věc na světě, do té míry, že by v reálném světě nikdy nefungovala, ať už by ti idioti, s nimiž jsi jednal, byli jakkoli hloupí. Na druhou stranu mě napadlo, že ve hře by to fungovat mohlo, protože odměna za úkol byla přinejmenším skromná. Mohl jsem jen předpokládat, že úkol bude stejně primitivní.

"Prostě dáme kryse návnadu a uvidíme, kdo kousne, to je všechno," odpověděl jsem nonšalantně. "Prospero se bude tvářit rozrušeně a já všem řeknu, že jsi mrtvý. Neznají mě, takže se budu moct na něco zeptat. Pak se uvidí, kdo odpoví první."

Prospero zavrčel a mávl rukou.

"Cože?" Podíval jsem se na něj. "Co se děje?"

"Mmmimimim." Snažil se mi něco říct, ale já netušil, co to je.

"Myslí si, že se mu nepodaří vytáhnout rozrušený výraz," vysvětlila Daisy. "Zabíjet lidi je snadné, ale předstírat emoce... to není on." Znovu jsem se zamračila.

"Udělej smutný obličej a buď zticha," řekla jsem mu. "Obočí sklopené, oči mrkající. A až se tě zeptají, kdo jsem, zvedni oči a přikývni."

Prospero to udělal, než se podíval na kapitána.

"Poslouchej ho," řekla Daisy a ukázala na mě. "Možná to zabere. A jestli ne, tak ho potom zabiješ."

"Myslíš, že to nezvládnu?" "Ne," řekl jsem. Zeptal jsem se jí s jistou dávkou sebejistoty a nervózně se podíval na vrčícího Prospera.

"Nikdy bych o tobě nepochybovala," luskla kapitánka prsty. "Jde jen o to, že ti nevěřím. Vůbec se neznáme, ale jestli to vyjde, budu tvým dlužníkem. Sice málo, ale přece... Na oplátku tě vezmu na ostrov Medúzy. Co ty na to?"

"Perfektní," řekla jsem chladně, i když mi kolem žaludku začali poletovat motýlci - věci se začínaly zvedat. Abych byl úplně upřímný, ta zpráva od správy o tom, že některé úkoly ještě nejsou zdokonalené, mě znepokojovala. Nejspíš se to týkalo nějakých netradičních úkolů, na které jsem nikdy nenarazil, ale to nemuselo být nutně pravda...

"Tady je moje flotila." Daisy ukázala na několik lodí stranou od sebe. "Vidíš támhle ten dům? Tam jsou ubytované moje posádky."

Byla to spíš stodola než dům, ale nápad to byl dobrý. Nechtěli jste, aby posádky bloudily městem a hledaly si ubytování - lepší bylo, aby všechny seděly v klidu na jednom místě. I když, sedí piráti někdy "v klidu"? Kapitán je mohl nechat na jejich lodích, i když jsem si musel představit, že si během pobytu na moři vystačili s houpacími sítěmi. Mně by se z nich přinejmenším udělalo špatně.

"Dobře, počkej tady," řekla jsem Daisy, než jsem se otočila k Prosperovi. "A ty, můj drahý příteli, si pamatuj, co ti teď řeknu. Nejdřív vejdu já a pak chci, abys vešel asi deset vteřin po mně. Za druhé, až ti řeknu, koho máš chytit, vezmi ho a vytáhni ho na ulici. Jasný?"

Obr přikývl a na tváři se mu opět rozlil velmi dětský úsměv.

"Daisy, jakmile tady náš mocný přítel vynese svůj náklad na ulici, skočte dovnitř. Ta veš bude kopat a škrábat, dokud ho neusadíme."

"Ach, já vím, co mám dělat a říkat, aniž bys mi to říkal," ujistila mě pirátka zachmuřeně. "Ty se jen starej o to, abys ho našel."

Ušklíbl jsem se, mávl na Prospera, řekl mu, aby mě následoval, a zamířil ke stodole. Hluk, který z ní vycházel, byl slyšet i v uličce, kde jsme byli.

***

Stodola se zevnitř podobala kasárnám: třípatrová lůžka, stoličky, štiplavý zápach nepraného spodního prádla a celá hromada polonahých, odporně vyhlížejících mužů.

Nebylo by to něco, kdyby tu ta krysa nebyla? Napadlo mě najednou. Mohl by bydlet někde jinde nebo jenom přespávat jinde. Big Ben byl lodník, takže mohl být pryč s důstojníky, Jack byl to samé a Limpy... O Limpym jsem nic nevěděl. Zasáhla mě vlna pochybností - všechno bylo příliš snadné a já jsem se vzdala podrobného přístupu, který jsem k podobným otázkám v minulosti vždycky zaujímala. I když na druhou stranu, pokud bylo cílem krysy proplížit se do kolektivu, musela žít jako jeho součást. No, teď už je pozdě. Už si mě všimli.

"Kdo je ten šašek?" ozval se chraplavý hlas. "Hej, krasavče! Vstoupil jsi správnými dveřmi?"

Prospero vešel do stodoly a zaujal místo za mnou. Neohlédl jsem se, abych viděl výraz jeho tváře, ale dav ztichl a jejich oči těkaly sem a tam mezi Prosperem a mnou. Daisy má pod sebou určitě hodně lidí, pomyslela jsem si v nejhorší chvíli. Vypadalo to na dobrých sto padesát nebo dvě stě hrdlořezů, a to možná nebyl její plný stav. I když, bylo to pět lodí a na fregatě bylo jen, možná, čtyřicet členů posádky, plus výsadkové jednotky...

"Ano," odpověděl jsem truchlivým hlasem. "Jsem na správném místě, jakkoli je to smutné. Posaďte se, korzáři, protože pro vás mám špatné zprávy. Už nemáte kapitána. Daisy Englendová je mrtvá."

"Kdo?" vydechlo asi třicet hlasů najednou.

"Leon Fireir a jeho lidé." Sklonil jsem hlavu. "Byla v mém náručí, když vydechla naposledy."

"Prospero?" Přistoupil k nám asi čtyřicetiletý muž a já si nemohl nevšimnout drahého doubletu, který měl na sobě, ani rapíru u boku. "Je to pravda?"

Muž s černou pletí si zakryl obličej rukama a něco zabručel.

Muž se po mně ohlédl. "A kdo jsi ty? Nikdy předtím jsem tě neviděl."

"To mě nepřekvapuje. Daisy se vždycky smála, když mi říkala, že mě nazývá svou přítelkyní," odpověděla jsem a ztěžka polkla, abych zadusila slzy. "Moje chudinka nechtěla, aby o nás někdo věděl - nikdy nechtěla ukázat svou slabost. Jediný, kdo to věděl, byl Prospero, a to jen proto, že to nemohl nikomu říct." "To je pravda," řekl jsem.

Demonstrativně jsem si otřela oči, zatímco Prospero se za mnou otřásl. Držel si ruce nad obličejem a já upřímně pochybovala, že pláče.

"Nemám ponětí, jak se ten ďábel dozvěděl, kde se máme sejít," pokračovala jsem prostě a téměř vyjeveně. "Ale byl tam a nebyl sám. Bránili jsme se a zabili všechny jeho lidi, ale to nestačilo, abychom ji zachránili, mou Daisy, mou malou holčičku."

"Ať vás vezme čert všechny!" Pirát před námi zapraskal klouby, tvář měl bílou jako list papíru. "A kde je Fireir?"

"Je na cestě sem ve své kůře," odpověděl jsem rychle a nastavil hák. "Ještě je čas se s ním setkat a ukázat mu, že mu neodpustíme smrt..."

"Sám Jednonohý nám říká, že se musíme připojit k Fireirovi," ozval se pronikavě nad ztichlým davem pronikavý hlas. Viděl jsem, jak se jeho majitel vydává směrem k nám a odstrkuje všechny z cesty, jak kulhá naším směrem. "Proč bychom měli mstít smrt zbytečné dívky? Je mrtvá a je jí jedno, jestli za její smrt někdo zaplatí. Ale pořád můžeme s Fireirem podepsat dohodu - rum, sláva, holky a pohodlné stáří. Všichni se s ním budeme mít dobře, to mohu potvrdit!"

"Ty jsi ale veš, Limpy!" odplivl si muž v doubletu. "Ty zvíře!"

"Měl bys odsud zmizet, Trevisi. Náš nový kapitán tě určitě nepřijme příliš vlídně!"

Aha, tak to je Trevis, velitel čtvrtí. To byla docela vysoká pozice - nedostal jsi ji jen tak z ruky. Na lodích je čtvrtník vším. Dává všem úkoly, stará se o to, aby měli všechno, co potřebují - od tesařské lavice po lodní lana -, dohlíží na to, aby všichni byli v pořádku, a rozděluje kořist. Je to právě rotmistr, kdo rozhoduje o tom, jak cenný je ukořistěný náklad a co s ním udělají. A když kapitán vyrazí s lodí do bitvy, velitel čtvrtě vede útok tam, kde je bitva nejzuřivější (pokud to kapitán nezakáže). Také rozhoduje hádky mezi muži, což ho staví do mocenského postavení. Jedním slovem, nebylo to nic pro slabé povahy a Trevis vypadal, že je na mušce. Ani posádky mu nic neříkaly. Měli bychom se pohnout.

"Prospero, chyť ho," řekl jsem a ukázal na Limpyho. Nepochyboval jsem, že je to on.

Prospero udělal pár kroků dopředu, poplácal křehkého chlapíka po temeni hlavy, když se zhroutil, přehodil si jeho tělo přes rameno a vyšel ze stodoly.

Splnil jsi úkol: Fireirovy oči a uši.

Chcete-li získat odměnu, promluvte si s kapitánkou Daisy Englendovou.

"Počkejte, co se to tu děje?" zeptal se jí. V Trevisově hlase byla zřetelná výhrůžka a bylo znát, že ho ten zmatek vyvedl z míry.

"Trevisi, věř mi, že je to všechno schváleno vyššími šaržemi," odpověděl jsem s širokým úsměvem. "Pojď, vyjdeme ven, ať ti můžu všechno ukázat."

Jedinou reakcí bylo zachrastění asi dvou tuctů plášťů a já si uvědomil, že situace je pro mě stejně ošemetná, jak jsem předpokládal. Nikdo se mnou ven nespěchal; vypadali, že jsou připraveni mě rozkrájet na mleté maso. Přišel jsem bez pozvání, byli naštvaní kvůli kapitánovi a byli zmatení z toho, co se děje - další chyba na mé straně. Kdyby mě někdo pozoroval, tak by se na mě ošklivě usmál a hodil po mně knihu...

"Počkej," zavolal Trevis, zvedl ruku a zúžil oči. "Chceš jít ven? Dobře, příteli, jdeme. Jen nezapomeň, že dneska už ti nejspíš život neprojde."

"V čem je problém?" Zeptal jsem se tak bezstarostně, jak jen to šlo.

"Nemáme tě rádi," odpověděl velký chlapík s tetováním pokrývajícím jeho chlupatou hruď. Byl to muž v trikolóře, který držel pod paží berlu a stál na hromadě mincí se vzkazem obepínajícím celý obrázek gotickým písmem: Na kord, na oprátku se vykašli! Netřeba dodávat, že šlo o vysoce kvalitní a vznešenou práci. "Ani trochu se nám nelíbíte."

S tím se nedalo nic moc dělat. Nehodlal jsem si dělat přátele všude, kam jsem přišel...

***

Nad mořem zapadalo slunce, a řeknu vám, byl to krásný pohled. To když ten obrovský rudý kotouč sklouzne do temných vln a vrhne na ně poslední paprsky dne, i když se obloha zaplní prvními hvězdami. Ta krása je ohromující, dokáže dojmout i ta nejzatvrzelejší srdce... kromě srdcí plavovlasých pánů, kteří šlapou za mnou.

Prospero stál na náměstí pod pouličním osvětlením a držel Limpyho, který se probral, za límec. Ten co chvíli škubl nohou nebo si pro sebe neslyšně zamumlal.

"Hej, ty velká černá hrozba, proč mu to děláš?" zeptal se Prospera jeden z pirátů v davu. "Vždyť je to člen rady, ne?" "Ne," odpověděl.

"Ano, člen, který většinu našich schůzí prospí," opáčil Trevis.

"Jsi mrtvý, ty hloupá gorilo," řekl Limpy a náhle ožil. Nohy se mu rozkmitaly s větší energií a rukama vířil jako větrné mlýny. Prospero ho jen podržel o něco výš. "Skončil jsi - sám ti vyříznu vnitřnosti! Jakmile se Fireir dostane do přístavu..."

"A jak se sem dostane, ty idiote?" Daisy vystoupila ze soumraku a postavila se před Limpyho, který byl ohromený. "Kdybys aspoň jednou použil hlavu! On a dobromyslný Sam si jdou po krku už léta. U Jednonohého, oba jste hlupáci - ty i ten můj strýc. Hodíte se k sobě... A oba se budete skvěle vyjímat na břevně mé vlajkové lodi!"

"Ty zvíře!" vyjekl Limpy, když si uvědomil, že se nechal napálit a že cena za jeho omyl bude vysoká. "Daisy Englendová, ať jsi prokletá až do skonání světa!"

Daisy se blýskla úsměvem připomínajícím ten, který může mít na tváři prvňáček, když dává své první učitelce kytici květin, a zasadila Limpymu rychlý úder doprostřed těla. Bylo to ladné i bez vyhrávky, ale stačilo to. Limpy vypoulil oči, ztuhl, kalhoty se mu prohnuly s trochou váhy vzadu navíc a zkřehl v Prosperově náruči.

"Kapitáne," řekl Trevis, když přišel k Daisy. Na tváři se mu zračila úleva. "Jsi naživu?"

"Samozřejmě, že jsem naživu." Daisy ho poplácala po rameni. "Ještě se nenarodil člověk, který by mě mohl připravit o život."

"To nevím," odpověděl Trevis a zavrtěl hlavou. "Tvůj milenec byl strašně přesvědčivý. Skoro jsem mu uvěřil, že jsi mrtvá."

"Cože?" Kapitán se na mě zadíval. "O jakém milenci to mluvíš? Nejste opilý, že ne?"

Situace se najednou stala velmi trapnou a já pocítil nutkání prostě zmáčknout to odhlašovací tlačítko. Jestli jsem to řekl jednou, řekl jsem to stokrát; musím být chytřejší, jinak si moje vtípky vyslouží předčasnou poslední kapitolu mého životopisu.

"Tenhle," řekl Trevis a ukázal prstem mým směrem. "Všem nám řekl, že už spolu nějakou dobu spíte, ale že si prostě chceš nechat svůj osobní život v soukromí..."

Ten darebák - já jsem mu o "chvíli" nic neřekl. Chce mě snad odstranit jako potenciálního konkurenta? Celé to bylo směšné.

"Daisy, můžu ti to vysvětlit," odpověděla jsem, natáhla ruce před sebe a ustoupila před postupující pirátkou. Tvářila se rozzářeně. "To bylo taky součástí plánu!"

Couvla jsem přímo proti pirátským řadám a ty mě s přátelským hýkáním popadly a držely. Daisy k nám přišla se chlípným úsměvem na tváři.

"Ach, zlatíčko," řekla, pak couvla a vrazila mi botu do... no, ještě že to byla hra. I tam jsem to však ucítila a vydala ze sebe výkřik.

"K čertu s tím naturalismem!"

"Příště si to dvakrát rozmyslíš, než začneš vypouštět takové bláboly," řekla Daisy a naklonila se nade mě.

Narovnala jsem se a omluvně se na ni podívala. "Musela jsem říct něco, co to přehnalo. Jinak by mě ten parchant nekousl. Tohle byl jen takový šok - přemýšlej o tom. Kapitánka Daisy s mužem. Směšné!"

Asi jsem ten den strávil ve hře příliš mnoho času, protože jsem to musel napsat až do usmažení mozku. Když jsem se po dalším úderu bolestí ohnul a poslouchal klapot Daisyiných podpatků, jak odchází, uvědomil jsem si, jaká to byla hloupost říct holce. Pokud ovšem nejste idiot jako já. Musím se vyspat, než mě můj jazyk zabije.

"Tak jo, kluci, je čas jít spát," zavolala Daisy, jakmile se všichni vysmáli na můj účet. "Zítra je náš poslední den tady, tak si odpočiňte. Pozítří odplouváme."

Piráti zamířili zpátky do stodoly, povídali si mezi sebou a prohodili pár posledních vtipů.

"Tak co, fešáku, poznal jsi Daisy trochu líp?" zeptal jsem se.

"Opravdu tě miluje až k smrti!"

"Vy dva jste spolu tak rozkošní..."

"Tohle jsi vážně pokazil, krasavče, jestli byla tak tvrdá na tvůj nástroj tam dole."

Uvědomil jsem si, že začali psát "krasavec" s velkým písmenem, což znamenalo, že mi přibyla nová přezdívka...

"Hej, Krasavče, pojď sem," křikla Daisy, která samozřejmě všechno slyšela.

"Jmenuju se Hagen," zamumlal jsem, když jsem pomalu přicházel.

"Ale ne, nejmenuješ," zachichotala se Daisy. "Teď jsi Pretty Boy, a nemůžu říct, že by to byla zrovna lichotivá přezdívka."

Povzdechl jsem si a usoudil, že mi mohou říkat, jak chtějí, hlavně že mě dostanou na ostrov Medúzy. Na druhou stranu jsem si nebyl jistý, co je na tom tak nelichotivého. Je v tom nějaký podtext, který mi uniká?

"Kdo je to, kapitáne?" Trevis se na mě díval bez většího zalíbení. "Opravdu?"

"Je to chlap z kontinentu - jmenuje se Hagen," odpověděla Daisy, která už vyměnila vztek za milosrdenství, nebo alespoň trochu vychladla. "Pomohl nám odrazit strýcovy válečníky, když potopili Belladonnu. Nebýt jeho, mohlo to dopadnout opravdu špatně."

"Z kontinentu?" Trevis zavrtěl hlavou. "Překvapuje mě, že se nám tolik podobá. Nikdy by mě nenapadlo, že se oblékají jako my. Ti, které potápíme, jsou většinou oblečeni do brnění a řetězové zbroje. A chlapče, ti se potápějí rychle."

"Aha, už jsem ho právě převlékla," odtušila Daisy. "Stavili jsme se za Rufusem. Mimochodem, připomeň mi, abych si s tebou o tom promluvila - dal mi pár dobrých rad."

Trevis přikývl.

"Dobře, Krasavče, ty jsi dodržel slovo a já taky dodržím svoje." V Daisyině hlase se objevila jistá vážnost. "Pozítří s námi můžeš na mé vlajkové lodi odplout na ostrov Medúza."

Splnil jsi úkol: Fireirovy oči a uši

Odměna:

800 zkušeností

Další odměna: Kapitán Daisy vás vezme na ostrov Medúzy.

Odmlčel jsem se a přemýšlel, kde jsou peníze.

Můžeš si vybrat, kterou odměnu chceš - 500 zlatých mincí nebo 25 piastrů.

Řekněte nahlas nebo si pomyslete název herní měny, kterou chcete, a částka vám spadne do peněženky.

To bylo něco, co jsem ještě neviděl. Rozhodl jsem se pro piastry - neměl jsem dost zlaťáků, ale řekl jsem si, že nějaká nová měna neuškodí.

Nebylo tam něco o dobrém vztahu s Daisy?

"A ještě jedna věc," pokračovala Daisy. "Můžu ti nabídnout místo ve své flotile. Nebude to samozřejmě v mém velitelském štábu a v mé palubní posádce, ale bude to na vlajkové lodi. Rozmyslete si to a podepište smlouvu s Trevisem, pokud se rozhodnete do toho jít."

"Sloužit kapitánu Englendovi je obrovská čest," dodal Trevis. "Zvlášť na Růži větrů."

Jen palubní dělník, potrava pro meče... Ale co jiného jsem mohl čekat? Důstojnickou kajutu a koš plný dobrot? Růže větrů... to je podivně dívčí jméno. Asi jsem si příliš zvykl na dobrý život.

"Je mi velkou ctí," odpověděla jsem s úklonou, a dokonce jsem dala jednu nohu před druhou. "Ale jestli ti to nevadí, ráda bych si tvou nabídku zítra promyslela. Jsem vyčerpaná."

"Ty a tvá pýcha." Daisy si zřejmě myslela, že si léčím poraněné ego po kopancích, které jsem schytal do svého, hmm... "Řeknu ti rovnou, že nevím, jak se omluvit. Dostala jsi, co si zasloužila."

"Co to má s tím společného?" Unaveně jsem si povzdechl. "Dnes ráno jsem byl doma mezi kopci a gelty a teď jsem tady - moře, rackové a všechno ostatní. Můj mozek se potřebuje na všechno vyspat."

"Támhle," řekl Trevis a natáhl jednu ruku. "Vidíš tu hořící lucernu?"

Podíval jsem se směrem, kterým ukazoval, a uviděl lucernu na druhém konci mola, zřejmě zavěšenou nad stožárem.

"To je Fun Floater," vysvětlil Trevis. "Můžeš si tam vzít nějaké jídlo a strávit tam noc."

"Dám ti dobrou radu," řekla Daisy. "Až půjdeš spát, zaklínej něco do dveří, nikomu neotvírej a měj po ruce zbraň. A pozítří v devět hodin buď tady na molu. Jestli se opozdíš, vypluju bez tebe."

Kapitánka se otočila a zamířila ke své největší lodi, zjevně fregatě - hrdé Růži větrů. Trevis a Prospero uposlechli jejího mávnutí a následovali ji, přičemž za sebou táhli stále ještě bezvědomého Limpyho.

Kývl jsem a zamířil k hostinci, přičemž jsem držel ruku na jílci své nové čepele. Zvykat si na ni bude zvykat - nebyla jako meče, se kterými jsem bojovala, a mít ji znamenalo, že tam nebude štít, který by mě chránil. Bylo toho tolik nového... Můj mozek se za chvíli promění v kaši.

Krčma byla přesně taková, jaká měla být. Láhve létaly všemi směry, aby se rozbily o stěny, lidé se mlátili po hlavách a opilé hlasy se pravidelně dožadovaly dalšího rumu. Polonahé děvy se chichotaly a barman se tvářil tak odporně, že jsem měl chuť mu ho prostě uříznout a skoncovat s ním.

"Pokoj?" Postava v mastné zástěře na mě ohrnula ret. "Deset stříbrných na den a můžeš zůstat, jak dlouho chceš. Je to i se snídaní."

"To by šlo," odpověděl jsem a podal mu zlatou minci. "To pokryje deset dní."

Poslední věc, kterou jsem chtěla dělat, bylo hrabat se ve svém vaku, když tam stál. Navíc jsem si chtěl vyzkoušet teorii - pokud by fungovala, hodlal jsem mu druhý den dát dalších deset zlaťáků. Vlastně pozítří.

"Třetí dveře vlevo, druhé patro," řekl barman poté, co ukousl minci, a spokojeně se usmál. "Potřebujete holku?"

"Dnes ne." Zamířil jsem nahoru a vyhýbal se přitom opilým korzárům.

Pokoj byl standardní, a ano, v rohu stál kufr.

Teď si pronajímáš pokoj v krčmě. Všude, kde je na Tigalském souostroví krčma, máš teď místo, kam můžeš jít a nechat si tam své věci. Dovnitř můžeš vstoupit jen ty, pokud si s sebou někoho nepřivedeš, a ten smí vstoupit jen tehdy, když jsi tam ty. Nezapomeň včas zaplatit. Pokud tak neučiníte, nebudete do svého pokoje vpuštěni. Nemějte však obavy, váš majetek tam na vás bude čekat celý měsíc. V té době, pokud jste za pokoj ještě nezaplatili, budou patřit majiteli hostince, ve kterém jste byli naposledy.

Otevřel jsem truhlu a zkusil do ní vhodit lahvičku s lektvarem. Člověk nikdy neví...

Varování!

Žádný z předmětů vložených do truhly na souostroví Tigali se nepřesune do truhly v Rattermarku. Zůstanou zde, i když lokaci opustíte. Nezapomeňte si je vzít s sebou, pokud je budete potřebovat.

Vše proběhlo tak, jak jsem očekával. Hodil jsem do truhly zbytek toho, co jsem měl, a pak jsem posunul skříňku před dveřmi. Byl jsem varován a musel k tomu být nějaký důvod, i když nikdo jiný dovnitř nesměl. Nakonec jsem v euforii stiskl tlačítko pro odhlášení. Můj dlouhý, náročný herní den skončil.





Kapitola osmá


O chamtivosti, chytrosti a neobvyklých plánech.


"Ach, není to tak fascinující, hrát tyhle hry nové generace?" zeptal jsem se. Vika se prakticky rozplývala sladkým hlasem, když sledovala, jak se s vrzáním a praskáním dostávám do vzpřímené polohy. "Jsi jako chodící reklama na ně!"

"Děkuju, holčičko," odpověděl jsem. "Klidně bych se ti uklonila a vím, že bych se v pohodě ohnula, ale nejsem si jistá, jestli bych se pak dokázala narovnat."

"Přesně tak!" Vika zvedla ukazováček. "To je to, o čem mluvím..."

Přimhouřila oči a pozorně si prohlížela nehet. Najednou odněkud vytáhla pilník (jsem si docela jistá, že ženy mají pilník vždycky u sebe - někdy si myslím, že na ně mají na těle speciální přihrádku) a dala se do práce, rty našpulené.

"Cože?" Posadila jsem se na gauč a uvědomila si, že bych opravdu měla začít šetřit. Srdce mi bušilo do stěn hrudní dutiny - hra by mě dostala do brzkého hrobu, kdybych něco nevymyslela.

"Jak to myslíš, 'co'?" Vika si pilníkem odškrábla nehet.

"Co jsi říkala?" Zopakovala jsem to a začínala být z celé věci trochu frustrovaná.

Vika přestala pracovat na svých nehtech a tázavě se na mě zadívala. "Co jsem říkala?"

"Nic, nic, zlatíčko," povzdechla jsem si. "Hledal mě někdo?"

"Nikdo - vůbec nikdo," odpověděla Vika a vrátila se k práci. "Bylo to dokonce trochu divné."

Musela jsem s ní souhlasit. Obvykle jsem se odhlásila ze hry, abych našla někoho, kdo se mnou zoufale chce mluvit, a tady jsem neměla vůbec žádné zmeškané hovory. To tak trochu bolí...

Usoudila jsem, že bych měla využít toho, že mě nikdo nepotřebuje, a šla jsem si lehnout. Spánek mě vzal do své láskyplné náruče ještě dřív, než moje hlava dopadla na polštář - tak vyčerpaný jsem byl po jednání s šílenými piráty.

***

Když jsem se druhý den ráno dovlekl do kanceláře, zjistil jsem, že v práci je všude klid a ticho. Můj tým pracoval, každý znal svou práci a své místo, a abych byl upřímný, nemohl jsem si za to připsat žádnou zásluhu. Jestliže jsem si předtím vždycky vyhradila pár dní na to, abych v kanceláři mávala rukama a nadouvala tváře, v poslední době jsem vynechávala i to. Ten vřed, Šelestová, si toho taky nenechala ujít.

Jakmile jsem se objevil na prahu, oči se jí zakulatily a zavolala na mě panenkovským hlasem.

"Jé, kdo je ten milý muž? Já ho neznám!"

"Jsi snad hloupá?" Solovjevová na ni zírala bez sebemenšího smyslu pro humor. "To je Harriton! Dobré ráno, šéfe!"

"No jasně, to je náš šéf!" Šelestová radostně zapištěla a poskakovala na místě, přičemž se ze všech sil snažila vypadat jako šťastné dítě. "A tady jsme málem zapomněli, jak vypadáš! Myslela jsem, že nás přišel navštívit nějaký divný chlap."

"Velmi vtipné," řekl jsem jí. "Za nápad máš jedničku, za provedení trojku."

"Cože?" Elena se zeptala normálním hlasem. "Myslím, že to bylo velmi realistické."

"Jo, jasně," zavrčel jsem. "Kde jsou ty copánky a malé pedofilní šaty? Jestli se nehodláš angažovat, tak tě takhle vysoko nehodlám hodnotit." "Aha," řekl jsem.

Šelestová se nakrčila, posadila se a vzdorovitě zírala na obrazovku. Její divadelní schopnosti pro ni byly zjevně důležité.

Zamířil jsem ke své kanceláři, kde jsem se svalil do křesla a chvíli přemýšlel o životě.

Nejsem vůbec impulzivní člověk. Tyhle výlevy osvícené sebelítosti se u mě nedostavují, když mám za sebou tři panáky, nebo dokonce po půl litru. Jediný okamžik, kdy se na sebe kriticky podívám, je, když sedím v holičském křesle. Koneckonců v tu chvíli nemáte půl hodiny na nic jiného, než na svůj obličej zírat do zrcadla. Tehdy se nedá uniknout pravdě: tváře vám trochu opuchají, na nose máte ten ošklivý pupínek a začínáte vypadat nepříjemně. Takže to není horor, který mi doma každé ráno pouštějí v zrcadlech - já tak opravdu vypadám...

Ale tam se v sobě přestávám rýpat a vždycky je mi líto lidí, kteří si vezmou nějaký malý koutek nedokonalosti, který mají, a obratně ho pěstují, až z něj vznikne obrovský komplex. Ve finále vždycky odevzdávají velké peníze psychologovi. Nebo jsou chudáci, kteří jsou mistři ve vymýšlení problémů - to je hrozné. Večer začnou tím, že se ohlédnou za svým dnem, aby zjistili, co udělali špatně, a to je přivede k tomu, že si nepamatují, jestli zavřeli okno ve své kanceláři. Během krátké chvíle se přesvědčí, že to neudělali, a představují si, jak je přivítá šéf ochranky, až se druhý den objeví.

Tak co, grázle, myslíš, že nemusíš dodržovat pravidla? Já ti ta pravidla ukážu! Co kdyby se vám někdo přes noc dostal dovnitř oknem a ukradl balíček papíru do tiskárny? Jak bys se sebou žil?

Ve dvě hodiny ráno si jsou jistí, že je druhý den ráno vyhodí a že je ohroženo i jejich budoucí zaměstnání. Takže se ráno objeví jako první, přijdou tam o hodinu dřív než ostatní a jediné, co je vidět, je zavřené okno a ochranka, která tvrdě spí.

Fuj! Jde morální masochista a stráví den spokojenou prací, než se večer opláchne a zopakuje. To je to nejhorší.

Díky bohu, nejdřív KVN, pak armáda a nakonec moje novinářská práce a s ní spojené pití to ze mě vymlátily. Na takové úlety nemám čas a nevidím v nich smysl. Ale ten den jsem měl o čem přemýšlet. Kdybych si nedal pozor, ocitl bych se mimo budovu, a to nemluvím o tom, jak by se ke mně stavěli mí podřízení. A hlavně, Vikino velení bylo železné jen do prvního velkého přešlapu - a to nemluvím o lehkých drogách. Až udělá první větší chybu, a ona ji udělá, nebude to ona, kdo bude mít nohy na krku - to budu já. Bylo by to taky fér. Šéf je vždycky ten, kdo nese odpovědnost, a tím šéfem jsem byl já. Nikdo by mi nesežral výmluvy na to, jak jsem se zasekla ve hře. Musela jsem si být jistá, že se o všechno postarám pořád, zvlášť když jsem za to byla placená. Proto jsme dostávali auta a domy. Opravdu si musím dát do pořádku svůj rozvrh, než bude pozdě. Tak je to vždycky: jste žába, které se zvyšuje teplota, a nikdy si neuvědomíte, co se vám děje přímo pod nosem, dokud se pořádně neuvaříte.

Na druhou stranu jsem neměl moc na vybranou a druhý den jsem se do hry přihlásil. Daisyino "vypluju bez tebe" tam mohlo být jen proto, aby mě vyděsilo, a já se mohl přihlásit o den později, abych zjistil, že na mě čeká, ale možná byla opravdu naprogramovaná tak, aby nečekala na opozdilce. A pokud to tak bylo, byl jsem v háji, pokud jsem se nedostavil včas. Musel bych na ostrov Medúzy doplavat sám, a i to připadalo v úvahu jen tehdy, když byl na mapě uveden.

Ještě chvíli jsem se nad tím trápil, aniž bych dospěl k nějakému závěru, a nakonec jsem prostě napsal svůj úvodník.

Pak jsem si vyžádal všechny novinky, které se nashromáždily pro příští vydání, což můj tým překvapilo a Viku, jak jsem si myslel, trochu vytočilo. Přinejmenším jsem si všiml, že se jí po tváři mihla grimasa. Sestry jsou opravdu sestry - tomu se nevyhneme. Její tvář vypadala v tu chvíli úplně stejně jako Elinina.

Možná bych si pak našel něco jiného na práci - navštívit Mamuta a zjistit, jak se mu daří, přečíst svým kreténům proslov o tom, jak prezentovat materiál tak, abyste vydělali peníze a nedostali se na šéfovu černou listinu, nebo jakoukoli nesčetnou jinou zábavu. Bohužel se tak nestalo.

"Dobré odpoledne všem. Viko, ahoj," ozval se od vchodu bolestně povědomý hlas a za ním se ozval neméně povědomý druhý hlas.

"Ahoj, holky! A kluci taky. Jé, máte tu novou krev! A docela novou krev, musím dodat."

Den předtím na mě zapomněli, ale teď si to vynahrazovali. Nebo mě možná chtějí připravit na zítřek...

"Ahoj všichni," ozval se třetí známý hlas. Aha, Azov přišel taky? Páni!

Musel jsem projevit trochu úcty - byli to přece šéfové. A už tak to bylo trochu ošemetné.

"Ahoj," řekl jsem a vyšel z kanceláře. Potřásl jsem si rukou se Ziminem, objal Valjajeva a opět mě překvapilo, jak mocný stisk Azov má.

"Jak to tady vypadá?" Zimin si prohlédl místnost a všiml si posádky, která byla zticha a snažila se co nejlépe napodobit, že tvrdě pracuje. "Všechno jde dobře?"

"Naprosto," odpověděl jsem upřímně. "Máme všechno, co potřebujeme, a nováčci jsou dobří - alespoň takový dojem na mě udělali."

"A ty vaše nové děti jsou tak hezké." Valjajev se zastavil naproti Šelestovově stolu a otevřeně se na ni zadíval. "Říká se, že tisk je čtvrtá velmoc, ale pohled na vás mě nutí přemýšlet, jestli to není první a jediná velmoc. A já bych bez rozmýšlení udělal všechno, co by mi ten čtvrtý stav nařídil."

"V tom případě bude mým prvním příkazem zakázat všem stranám, které nepracují v novinách, aby se vměšovaly do novinářů, kteří v nich pracují," odpověděla Šelestová bezelstně.

Valjajev zmateně zamrkal, zatímco Zimin s Azovem se Šelestovové blábolivé, ale přesto ostré odpovědi zasmáli. Já jsem jen zavrtěl hlavou. To je ale vřed...

Nakonec se Valjajev zlomil v přívětivém úsměvu a obrátil se ke mně. "Hele, dědku, kdy si přijdeš pro auto?" "No jo," řekl jsem.

"Jaké auto?"

"To, které je na druhém konci klíče, který jsem ti dal, abych splnil svůj slib. Pořád stojí v garáži a zatím se u mě nezastavil žádný právník, aby vyřídil papíry. Jestli si myslíš, že to udělám sám, tak se hluboce mýlíš."

Poplácal jsem se po čele. Samozřejmě! Dal mi klíč a já na něj při všech těch útocích a výpravách zapomněl.

"Já jen, že jsem ještě nepřišel na to, co s ním budu dělat," pokrčil jsem rameny. "Rozhodl jsem se, že ho zatím nechám být - není to tak, že bys ho musel krmit."

"Ne, nemusíme ho krmit, i když parkuje na mém místě," odpověděl Valjajev nevrle. "A jestli nevíš, co s ním, prostě ho dej Vice - ať ho řídí. Vypadala by v něm skvěle."

Vika seděla a pozorně naslouchala našemu rozhovoru, a tak zpozorněla.

"O čem to mluvíte?" skočila mi do řeči a zapomněla na dekorum. "O jakém autě?"

"Před lety jsem dal Kifovi svůj Aventador - malý, sportovní a ručně sestavený. Z parkoviště si ho ale ještě nevyzvedl," vysvětlil Valjajev.

Vika trochu nepříjemně zúžila oči, když se na mě podívala.

"Hele, prostě jsem neměl čas," řekl jsem jí vtíravě, čímž jsem překvapil i sám sebe. Kde se to ve mně vzalo? Vymlouvám se jí snad?

Ironický, pohrdavý úsměv na Šelestově tváři mi napověděl, že ano. Co se to děje? Vika zároveň udělala krok dopředu a chystala se říct něco, co by mi pravděpodobně na náladě nepřidalo. Rozhodl jsem se pro jistotu zasadit preventivní úder.

"Přihlásila ses do autoškoly?" "Ano," odpověděla jsem. Vyhrkla jsem a podívala se jí do očí.

"Začínají příští týden," odpověděla bez mrknutí oka. "Kde jsou klíče?"

Byla trochu chamtivá, tahle... I když, darovanému koni nemá smysl koukat na zuby a bydlet v jednom domě s někým takovým nebylo zas tak špatné řešení. Ale čí je to vlastně dům?

"Neboj se," ujistila jsem Viku, "klíče ti dám." "To je v pořádku," řekla jsem.

Valjajev se zasmál; Zimin se ani neusmál.

"Přesně tak, Viko," řekl červenající se dívce. "Vydělávat věci je snadné, těžší je udržet a rozmnožit to, co vyděláš. Dobře ti tak - a to říkám naprosto upřímně. Kif, máš dneska ještě něco na práci?"

"Ne, už jsem skončil," odpověděl jsem nevrle. Celá ta situace ve mně vyvolávala pocit trapnosti před svým týmem, i když jsem nevěděl proč, a obzvlášť před Šelestovou. Nespouštěla oči ze stolu jako všichni ostatní, místo toho sledovala odehrávající se scénu.

"Gratuluji, Viko!" řekla hlasitě mé asistentce, kterou zřejmě přestalo bavit se jen dívat. "Vypadá to, že sis vybrala auto."

Vika našpulila rty, aniž by odpověděla, jen si odfoukla pramen vlasů, který jí spadl na obličej.

"Všichni jenom kecáte o ničem," ozvala se Tasha, "a je tu vážná otázka, se kterou by se nám jako zástupcům vývojářů hry skutečně hodila vaše pomoc."

Všichni tři nájezdníci se na miniaturní dívku překvapeně podívali. Ta na ně ze svého křesla upřeně hleděla.

"Vy jste?" Začal Zimin.

"Jsem Tasha a pracuji tady, ale to není důležité," odpověděla a hodila konvence za hlavu jako vždycky. "Pořádáme tyhle soutěže a myslím, že jednou z hlavních cen, těch opravdu těžko dosažitelných, by měla být návštěva kanceláře Raidionu. Takové věci hráče a čtenáře rozproudí."

"Já nevím," odpověděl Azov rychle. "Mít v Raidionu cizí lidi... nemyslím si, že je to nejlepší nápad."

"Nevidím na tom nic špatného," řekl Valjajev, spokojený jako vždycky. "Jaká tajemství najdou? Není to tak, že bychom pracovali ve vojenském závodě."

"Přesně tak." Tasha vstala od stolu a přísně se podívala na trojici z Raidionu. "Politikou společnosti by mělo být vždycky budování komunity. V tomto čísle bychom dokonce mohli vyhlásit soutěž."

"S někým si budeme muset promluvit," řekl Zimin. "Ale klidně můžete vyhlásit cenu. Nakonec ji vždycky můžeme prostě nahradit něčím jiným."

"Ne, ne, ne," skočil jsem mu do řeči. "To rozhodně nemůžeme udělat. Pokud cenu vyhlásíme, musí se to stát - o tom se nediskutuje. Lepší bude, když s tím nebudeme spěchat. Řeknu ti, že není nic horšího, než když čtenářům vytáhneš koberec z pod nohou."

"Kif má pravdu," řekl Zimin a lehce se Tashe uklonil. "Nechme zatím tuhle záležitost být. Já na tom budu pracovat a můj tajemník pro vás bude mít odpověď během příštích pěti nebo šesti dnů. Vyhovuje vám to, má přísná paní?"

"Rozhodně," přikývla Tasha a posadila se zpátky.

Zimin na ni pohlédl se zjevným uznáním, než se otočil zpátky ke mně.

"O co jde, Kif? Budeme na tebe čekat celý den?" "Ano," odpověděl jsem.

"Kam jdeš?" Zeptal jsem se, když jsem se vracel do kanceláře pro bundu.

"Jdeme na večeři," řekl Valjajev, vrátil se k Šelestové a opřel se o zeď vedle ní. "Měli jsme poblíž nějaké jednání, tak jsme se rozhodli, že se zastavíme a vezmeme tě s sebou. Nejspíš nám chceš říct nějaké sladké věci, ne?"

"Proč jen nějaké? Mám toho na srdci spoustu, sladkého i jiného."

"Tak pojďme," řekl Zimin a popoháněl mě. "Mám hlad - dneska jsem ani nedostal snídani."

"Já taky ne," přidal se Azov.

"Má dobrá paní," řekl Valjajev Jeleně a nespěchal s odchodem. "Chtěla byste s námi povečeřet?"

"Vypadám snad tak hladově?" Šelestovová měla tak jasné a naivní oči a její hlas byl tak dětský, že jsme ani já, ani Azov nedokázali skrýt úsměv.

"Kit, to byl elegantní způsob, jak tě poslat do háje." Zimin byl nezvykle přímočarý. "Ona na tebe není, tak pojďme."

"Ujišťuju tě, že se ještě uvidíme." Valjajev srazil podpatky a vykročil ke dveřím.

"To je varování, výhrůžka, nebo prostě fakt? Potřebuju vědět, jestli se mám schovat, nebo se bát," zeptala se Šelestová spíš skupiny než konkrétně Valjajeva.

Netušil jsem, čeho tím chce dosáhnout...

"Ach, k těm dlouhým nohám má i zuby - to se mi líbí!" Valjajev se v autě horlivě rozpovídal.

"Jen si dej pozor, aby něco neukousla," řekl Zimin a vědoucně se podíval na svého přítele. "Spíš si myslím, že by ses měl od takových holek držet co nejdál."

"Ale no tak," řekl Valjajev a zatleskal rukama. "Ještě jsem nepotkal ženskou pevnost, která by neotevřela bránu, když jim nabídneš dost peněz, lichotek, alkoholu - jedním slovem opatrné obléhání."

"Jo, jasně," odfrkl si Zimin. "Nebo se na to všechno můžeš vykašlat a přejít rovnou do útoku, jako jsi to udělal tenkrát v Dijonu."

"Byl jsem mladý a vášnivý a všechno bylo tehdy jednodušší a méně zajímavé." Valjajev zjevně nerad vzpomínal na přítelem zmíněný případ, a tak zmlkl a zadíval se z okna.

***

Ale opravdu nebyl schopen udržet zášť, nebo možná nechtěl kazit večeři tím, že by na nás celou dobu zářil. Ať tak či onak, než jsme vystoupili z auta před restaurací se zábavným názvem Konstantinopol, byl první, kdo položil Ziminovi otázku.

"Maxi, už jsme tady jedli? Doufám, že je tu lepší jídlo než ty sračky, kterými krmili byzantské císaře." "Cože?" zeptal jsem se.

"Název restaurace ne vždycky napoví, co je na jídelním lístku, nemluvě o tom, jak dobří jsou kuchaři," odpověděl Azov za Zimina. "Maso v průměrné kebabárně je často mnohem lepší než to, co dostaneš v nejlepších restauracích."

"A levnější," zamumlal jsem, jen jsem si představil, kolik by to stálo. Ne že bych u sebe neměl peníze; abych byl upřímný, nikdy jsem nepochopil, jak může kus vepřového masa ne větší než vaše dlaň stát tolik co celé prase na farmě. To vám vyříznou tu část, kterou sníte, a zbytek pohřbí s poctami, včetně nákladů na rituál v šeku? Nejsem lakomý - je to věc principu. Ani by to nemuselo nutně chutnat lépe. Vepřové maso se nedá moc zkazit, ale jim se to pořád nějak daří. A aby svou chybu zakryli, vymyslí si samozřejmě historku o tom, jak se maso připravovalo podle starého kalábrijského receptu, pralo se ve třech vodách, pěti vínech a čtyřech pramenech, smažilo se na ohni z jalovcových větviček a potíralo se tajnou směsí 25 druhů hořčice. Dobrou chuť!

"Je to dobré místo - dokonce jsem sem přišel se Starým," řekl Zimin, když přistoupil ke dveřím, které mu rychle otevřel vrátný. "Pojďme, mám hlad."

Usadili jsme se v hlavním prostoru, Zimin z nějakého důvodu nedal přednost postranní místnosti, kterou jsme mohli mít pro sebe. Řekl něco o tom, že musíme být blíž k lidem, a pak na mě zlostně zamručel.

"Jen si něco vyber! Firma to platí, bez ohledu na to." Zřejmě si všiml, jak se mi rozšířily oči, když jsem viděla ceny. Pak se obořil na Azova, jak jsou číšníci pomalí - ve skutečnosti měl jen mizernou náladu. V duchu jsem si poznamenala, že až bude mít hlad, mám mu dát dost prostoru.

O půl hodiny později jsem učinil druhý postřeh: zatímco s hladovým Ziminem bylo nebezpečné mluvit, po jídle byl tak příjemný, jak jen mohl být.

"Tak co jsi nám chtěl říct, příteli, Kif?" zeptal se konečně s tím, že z jeho hlasu zmizela rozmrzelost, a usrkával kávu z porcelánového šálku. "Co jsme tentokrát udělali špatně?"

"Hmm, jak bych to řekl?" Jídlo v mém žaludku mě také příjemně naladilo, i když se mi na něm něco nezdálo - jako zvláštní chuť. "Všechno je v pořádku, jenom jsem se nějak ocitl na místě bez dalších hráčů."

"Jo," odpověděl Zimin a vyzařovala z něj vřelost a náklonnost. "Jsi tam úplně sám."

"Ale proč? Jaký to má smysl?"

"Děje se tu několik věcí, všechny jsou důležité," odpověděl Zimin, "i když ta hlavní je, že jsme tě potřebovali na chvíli schovat."

"Schovat mě? Před kým?"

"Proč, ne před kým," vysvětlil Azov. "Vysvětlím ti to."

Lžičkou jsem si nabral trochu polevy z kousku dortu, který ležel přede mnou, strčil si ho do pusy a připravil se poslouchat.





Kapitola devátá


První rozhovor.


"Dobře, možná 'schovat' není to nejlepší slovo... vlastně vůbec ne to pravé," řekl Valjajev a s chutí se pustil do dortu. "Azov, to není mince, kterou bys mohl jen tak strčit pod postel."

Azov si upravil kravatu, poškrábal se na čele a pokračoval.

"Máš pravdu, není to přesně to, co jsem měl na mysli. Řekněme to takhle - rozhodli jsme se, že tě dočasně stáhneme z velkého světa."

Ohromeně jsem se posadil. Jistě, moji zaměstnavatelé měli své vrtochy a úlety, což jsem si vždycky dobře uvědomoval, ale vytáhnout mě odněkud pryč? To bylo... možná povzbuzující? Nemám ponětí, jaké slovo by bylo to správné.

"Ale proč?" Zeptala jsem se bojovně a položila lžíci se zbytkem polevy zpátky na talíř. "Jaký to má smysl, tahat mě ven? Teda pokud to není nějaké přísně důvěrné tajemství." "Cože?" zeptala jsem se.

"Je to legrační," řekl Zimin po dalším doušku kávy. "Celá ta věc je důvěrná, ale taky není. Je to trochu paradox."

"Maxim se snaží říct, že ta informace je samozřejmě důvěrná, ale že je v pořádku ti ji říct," vysvětlil Azov.

"Ano, chápu to - nejsem úplný idiot," odpověděl jsem a mávl rukou. "Tak co se děje? Proč se musím zabývat celou tou pirátskou šarvátkou a vším ostatním? Kdybys potřeboval, abych zůstal chvíli v utajení, mohl jsem se prostě odhlásit ze hry." "A co?" zeptal jsem se.

"Takové štěstí nemáš, příteli!" Valjajev olízl lžičku, kterou jedl dort, a spokojeně, téměř kočičím způsobem, zavřel oči. "Tak-tak dobře! Kde jsem to skončil? Aha, jasně. Ne, chlapče, to by nešlo. Potřebujeme, aby všichni věděli, že jsi ve hře, ale aby tě nemohli najít."

"Jak je to možné?" Zeptal jsem se pochybovačně. "Máte všechny ty programátory, administrátory a další počítačové specialisty... Můžete přece najít kteréhokoli hráče, ne?" "Ne," řekl jsem.

"Můžeme, aspoň si to myslím," řekl Valjajev zcela vážně. "Ale všichni ti programátoři a administrátoři, o kterých mluvíš, to nedokážou. Alespoň ne bez našeho svolení. To, o čem mluvíš, ví jen sedm zaměstnanců Raidionu - to je všechno. A tři z nich jsou přímo tady."

"Ale stejně nejsem úplně odkázaný sám na sebe," odtušil jsem. "Jak jsem se vůbec dostal na místo, které je uzavřené a neúplné? Musel jsi přece upravit úkol, ne? A co ten superprogram, který se stará o to, aby byl úkol splněn - ten už by na mě měl všechny ty pokuty shodit, ne?"

"Omyl!" Valjajevova tvář se rozplynula v úsměvu. "Podívej, ten úkol se původně týkal dobrodružství na pravém břehu Crisny. Je to taky nebezpečné místo, ale vždycky si můžeš sehnat pomoc. Máš tu aukci, svůj inventář a všechno ostatní, co usnadňuje překonání úkolu."

"Takže chceš říct, že tohle je prostě obecně těžší místo pro plnění úkolů?" "Ne, to není," odpověděl jsem.

"Přesně tak," ušklíbl se Valjajev, očividně na sebe pyšný. "Program se spustí, když si věci zjednodušíš, ne ztížíš - s tím už jsme se jednou potýkali. Místo toho, abys někde našel aspoň nějaké lidi, jsme tě vysadili tam, kde nejsou žádní jiní hráči, vzali ti možnost komunikovat a postarali se o to, abys nemohl sehnat pomoc. Docela v pohodě, co?"

"Naprosto fantastické!" Všechno ve mně šumělo. "Je to úžasné a exotické, co tam jsou všechny ty palmy, piráti, vorvani..."

"Říkala jsem ti, že se mu to bude líbit!" Valjajev upřímně zaječel. "A to jste všichni říkali, že to pro něj bude moc těžké."

"Hele, Nikito," zeptal jsem se přátelským a neformálním tónem, "co to bylo tamhle na druhé straně Krišny? Co to bylo za úkol?"

"Hrad Tot-Laukha, bývalého prvního rádce posledního Temného pána," odpověděl Valjajev pohrdavě. "Malebné zříceniny, nemrtví, tříúrovňová kobka, obrovský sál s duchem hradního pána jako finále. Bylo to pěkně udělané a zcela předvídatelné. Samozřejmě, že to všechno bylo na úrovni sto a výš."

Poškrábal jsem se na hlavě. "To taky nezní moc jednoduše."

"Ale no tak," mávl rukou Valjajev. "Ty jsi ten typ rošťáka, který by jen tak zblbnul někoho jiného, aby ti pomohl, nebo možná přitáhl své rytířské přátele. Tak či onak bys na to přišel - znám tě, a to je příliš nudné, příliš předvídatelné. Ale tohle je jiné! Jen si pamatuj, že chci mít hlášení o všem, co se děje tam, kde jsi, ano?"

"A ty vlastně nejsi ve hře." Azov se soustředil jako laser a chtěl hovor stáhnout zpátky k tématu. "I když kdokoli ze správců by mohl každému, kdo se zeptá, potvrdit, že jsi. Zní to směšně, že?" "Ne," řekl.

"Dalo to práci," pokračoval Valjajev a odstrčil se na židli. "Moji hoši pracovali po nocích, aby se nikdo nemohl chytit tvého signálu."

"Mám pocit, že nepracovali jen na tom, aby se ujistili, že jsem schovaný," odpověděl jsem moudře. "Nejspíš se víc soustředili na to, aby chytili toho, kdo se pokusí zjistit, kde jsem..."

"Jsi přemýšlivý člověk, a to je skvělé." Zimin položil prázdný šálek zpátky na stůl. "Ale některé myšlenky je lepší si nechat pro jiné lidi."

"Chápu," odpověděl jsem a natáhl dlaně. "Buď na mě mírný - neměl jsem nic říkat."

"S tím, co jsi řekl, se nedá polemizovat," skočil mi do řeči Azov a rychle se podíval na Zimina. "Musíme zjistit, kdo se o tebe tak zajímá, protože jsme si všimli zvláštní pozornosti, kterou ti občas věnovali někteří lidé, které bedlivě sledujeme. Tohle nám dá šanci zjistit, co dělají, když nejsi nablízku."

"Chápu vás," povzdechla jsem si. "Ale doufám, že chápete i můj pohled na věc: cizí místa, jiný styl hry, všechno, co mám na kontinentu dělat, moje věci..."

"Nic z toho se bez tebe nikam neposune," řekl Zimin. "Co si myslíš, že by se mohlo stát s tvými věcmi?" "Nevím.

Udělal jsem spletité gesto prstem, čímž jsem jim dal najevo, jak to chodí - otočíš se a najednou tě někdo okrade naslepo, bez ohledu na všechny úskoky správce hry.

"Tak jo, vtipy jsme si vyříkali," přerušil náš smích Azov. "Ale chápete, o co jde?"

"Celkově ano, až na pár věcí." "To je pravda.

"Jakých?" Azov se na mě tázavě podíval.

"No, například, komu mám zavolat, když za mnou někdo přijde v reálném životě a zeptá se, kde jsem ve Fayrollu? Tobě, recepčnímu, technické podpoře? Nebo mám prostě stát zpříma, ať už mi udělají cokoli?"

"Kif, prosím tě, moc se nenaparuj." Valjajev možná mluvil jemně, záměrně nonšalantním hlasem, ale já za ním slyšel vážné varování.

"Já se příliš nenaplňuji," vysvětlil jsem. "Obávám se - to jsou dvě velmi odlišné věci."

A proč bych neměla? Když jsem pochopila, o co v celé té věci jde, zastyděla jsem se - a na tom nebylo nic špatného. I hlupákovi by došlo, že Raidion byl opět proniknut a že mě používají jako živou návnadu k lovu malých i velkých ryb. Bylo to prosté, snadné a praktické. Dokonce měli možnost zároveň vyzkoušet nové místo a zjistit, jestli všechno funguje tak, jak má. A očekávali, že do mě někdo kousne. Jinak bychom tam neseděli a nepili kávu.

"Ne, to je dobrá otázka." Azov na mě souhlasně mrkl. "Vždycky poznáš, kdo je obsloužený - pokládá správné otázky. Takže se cítíš trochu nervózní?"

"Trochu," odpověděla jsem a nehodlala skrývat své pocity. "Ale nemyslím si, že by mi někdo šel po hlavě, nebo to alespoň není jejich hlavní cíl."

"Přesně tak," řekl Azov. "Můžu tě ujistit, že to tak není. Potřebují informace, ne tvou hlavu. A jsem rád, že se nepřeceňuješ. Přesto se mohou pokusit jít na tebe takhle - buď připravený, kdyby to udělali."

"To je zastrašující," odpověděl jsem smutně. "Mám jen jedno tělo - je to to jediné, které mi dali."

"To je pravda." Azov strčil ruku do kapsy a vytáhl malou krabičku. "Nelžu, když ti říkám, jak jsi pro nás cenná, takže tady máš."

Posunul krabičku přes stůl mým směrem, já ji chytil a otevřel. Uvnitř byly hodinky. Byly krásné a pozlacené, se širokým kovovým páskem. Otočil jsem je, prohlédl si je a vzhlédl s otázkou pro šéfy.

"Jsou to padělky? Nepřipadá mi to jako pravé rolexky." "Cože?" zeptal jsem se.

"Proč si to myslíš?" Zimin se suše zeptal. "Je to sice čínské, ale řemeslně je to dobře udělané."

"To mění situaci," řekl jsem a uvědomil si, že mi nepředali úplný šmejd. "Ale k čemu to potřebuju? Hodinky jsem nenosil už deset let."

Azov mávl rukou. "Nasaď si je. Jen do toho, hned teď."

Zaklapla jsem pásek a otočila zápěstím, abych si zvykla na ten dávno zapomenutý pocit.

"Výborně," řekl Azov se spokojeným úsměvem. "A teď stáhni pěst co nejvíc dozadu."

Udělala jsem, co mi řekl, a uslyšela jsem slabé pípnutí vycházející od Azova, který držel v ruce malé zařízení, jež nějak stačil vytáhnout.

"Teď už přesně víme, kde jsi, a zbytek je jen otázkou času." Azov mi ukázal zařízení, na jehož displeji blikal bod. "Nepřátelská technologie nemůže signál odhalit, protože je zašifrovaný. Kdyby se něco stalo, prostě tam sedni a blikej a čekej na pomoc - nehraj si na hrdinu."

"S tím si nemusíš dělat starosti," ujistil jsem ho. "Ani ve snu by mě to nenapadlo. Jak to mám vypnout?"

"Stejným způsobem, jakým jsi ji zapnul. Zmáčkni to hřbetem ruky a je to."

Řídil jsem se jeho pokyny a tečka na obrazovce pravděpodobně zhasla. Přinejmenším to přestalo pípat.

"Můžu se tě zeptat na něco jiného?" Došlo mi, že bych asi neměl být příliš zvědavý, i když jsem musel vědět ještě něco.

"Jen do toho. Jen si nedělej velké naděje, jestli je to příliš důvěrné - od nás nic nedostaneš," odpověděl Zimin.

"Máš uvnitř další krysu nebo tak něco? Toho musíme chytit?" Potřeboval jsem vědět, do čeho se pouštím. Kdyby tomu tak nebylo, rozhodně bych se na to neptal.

Trojice se na sebe podívala, i když to byl Zimin, kdo si povzdechl a odpověděl.

"Ne tak docela, Kif. Tentokrát je to trochu jinak a hlavní problém je, že přesně nevíme, o co jde. Ani nevíš, jak moc nás to znepokojuje."

"Nemám ponětí, o čem to mluvíš," odpověděl jsem upřímně. "Vůbec nic."

Azov pokynul Ziminovi a dal mu najevo, že on, Azov, mu to vysvětlí. "Ve hře se začaly dít některé věci, které se neshodují s našimi analýzami. Vždycky jsme mohli vysvětlit, co se dělo dřív - všechno bylo v rámci nastavených norem. Ale v poslední době se nám toho hodně vymklo z rukou. Dočasná klanové spojenectví se spontánně vytvářejí a rozpadají a někdo obratně podporuje nepřátelství mezi klany. Budu upřímný: máme obavy."

"Možná po vás jde Konsorcium?" Navrhl jsem.

"Ale ne, to by bylo mnohem jednodušší," procedil Zim skrz zuby. "Známe je stejně dobře jako oni nás - tohle není jejich dílo. Je to třetí strana a ta je velmi dobře informovaná a organizovaná. Musíme je zničit, pokud chceme obnovit status quo." "To je pravda.

"Souhlasím," přikývl jsem. "Ale co to má společného se mnou?" zeptal jsem se.

"Miurat, tvůj starý přítel, je jedním z lidí, kteří zjevně pracují pro tu třetí stranu, a my si myslíme, že je mnohem víc než jen nějaký pěšák. Chceme ho donutit k falešnému kroku, abychom zjistili, kdo jsou jeho šéfové." Ze Ziminova tónu jsem poznal, že ty šéfy nečeká nic příjemného. A já jim nezáviděl...

"Proč se ho prostě nezeptáš ve skutečnosti? Nebo někoho jiného z Dvojitého štítu," zeptal jsem se.

"To by nebyl špatný nápad," řekl Zimin a zlostně se podíval na Azova, "až na to, že ho náš slavný bezpečnostní tým nemůže najít - jeho signál je zašifrovaný."

"Je to taky unikátní šifrování. Nikdy předtím jsem nic podobného neviděl - vůbec ho nemůžeme vystopovat," povzdechl si Azov. "Tohle je poprvé za všechny ty roky, co k nám někdo pronikl. Ani Kit nám nepomohl!"

Kit se zatvářil, jako by chtěl říct, že někdy se prostě nedá nic dělat.

Asi se to stává...

"Pokud jde o jeho klan, rozhodli jsme se, že se jich nedotkneme, protože nechceme vyděsit jejich šéfy," řekl Azov smrtelně vážně. "Ale později..."

Třel si ruce a mně přeběhl mráz po zádech.

"A to všechno představuje pro firmu určitou hrozbu," řekl Zimin a zabalil to. "Je to naše hra a my ji musíme mít plně pod kontrolou, jestli víš, co tím myslím."

"To je jisté," odpověděl jsem. "Dobře, to dává smysl. I když, stejně, ta lokace... Vůbec není taková, na jakou jsem zvyklý - žádní hráči, žádné poštovní schránky, dokonce..."

"Ale no tak, Kif," řekl Valjajev vesele. "Ber to z té lepší stránky: jsi první, kdo se dostal do lokace, kde ještě nikdo nebyl, alespoň jako hráč."

"Ale co betatesteři?" "Ne," odpověděl jsem. Zeptal jsem se. "Nenechal jsi je to projít?" "Ne.

"Betatesteři," zasmál se Valjajev. "Velmi vtipné."

"Řekni mi, Kife," řekl Zimin vážně, "četl jsi o nějakých beta testerech z Fayrollu?" "Ano," řekl jsem.

Snažil jsem se vzpomenout, ale nic mě nenapadlo. Hm.

"Tak jak si prohlížíš nové lokace, abys našel chyby a omyly?" "Nevím. Zeptal jsem se překvapeně. Určitě věděli, jak mě sem tam vyvést z míry.

"Nějak to zvládáme," odpověděl Zimin a protřel si spánky. "Děláme to sami. A co se týče vaší konkrétní lokace, ta byla připravena k vydání už před šesti měsíci. Zbývá nám jen dočistit pár posledních věcí... Jenže vždycky máme na starosti něco jiného."

"Naprostá pravda," přikývl Valjajev. "K té lokalitě se váže zábavná historka. Dovolte mi, abych vám ho vyprávěl."

A ponořil se do poměrně zajímavého příběhu o tom, jak souostroví vzniklo.

Lokaci nejprve vytvořili proto, aby se hráči jen tak bezdůvodně nepotulovali po moři, které bylo tehdy rozlehlé a bezbřehé - Rivenholm ještě nevznikl. Nejprve byly představeny dva ostrovy oddělené průlivem, houf korzárů a pár velkých lodí. Pak přidali Krakena jako poslední obrannou linii a přesvědčivý argument dávající odvážnějším hráčům najevo, že nemají chodit tam, kam nemají.

Čas plynul, hráči si na přítomnost pirátů zvykli, a přestože tam nebyla herní zóna, začali svádět souboje, aby zjistili, zda se jim podaří poslat pirátské brigy a galeony ke dnu. Někteří lidé říkali, že z pirátských lodí se dají získat neuvěřitelné trofeje. Pro toto tvrzení však neexistovala žádná fakta a lodě patřící hráčům ochotným zkusit štěstí se vždy proměnily v trosky.

Takže to nakonec pominulo a piráti se stali nepříjemností stojící na cestě do Rivenholmu, který se v té době objevil na mapě Fayroll, nebo alespoň nepříjemnou mezizastávkou zdržující cestovatele. Páni štěstěny byli pojati jako mocná síla a Valjajev, využiv rozptýleného zájmu, který přitahovali, vydal příkaz k rozvoji nových míst v bezbřehém prostoru. O rok později tu byl Ostrov Medúzy, Ostrovy prohnilé lebky, Návětrné šířky (hráčské lodě se potápěly v místě s prostým názvem Korálový útes), Atol oběšence a spousta dalších míst, o která se korzáři mohli prát a bavit se na nich - samozřejmě pitím rumu a hraním karet. Souostroví Tigali se rozrůstalo a rozrůstalo a spolu s ním rostla i populace NPC. Ale bylo tu víc než jen piráti a jejich minimální umělá inteligence - byly tu mnohem hlubší postavy, úkoly, příběh a všechno ostatní, co by správná lokace měla mít. Objevili se obchodníci, majitelé plantáží, guvernéři, ohrady pro ukradené zboží, žoldáci a další. A asi půl roku předtím byla lokace dokončena - o tom mluvil Zimin.

Hráči se o tom samozřejmě dříve či později museli dozvědět, a tak se dalo čekat, že se na fórech rozproudí diskuse o tom, kdy bude aktualizace vydána a zda bude existovat třída pirátů nebo korzárů. Raidion se k nim neměl jak vyjádřit ani co slíbit, takže to postupně vyšumělo.

"Asi jste to měli udělat jinak," řekl jsem a zavrtěl hlavou. "Hráči jsou ten typ lidí, kteří mají rádi pozornost..."

"Kdybys jen věděl, jak jsme se kvůli tomu hádali." Valjajev píchl prstem Ziminovým směrem. "Nemohli jsme se shodnout na tom, jak postupně uvolňovat hráče."

"Jak to myslíš?" Zeptal jsem se, upřímně překvapený. "Jak to myslíš, 'jak'? Oznámení, prodej, reklamy, stránky. A jestli jim dáš dva nebo tři dny na hraní zdarma -"

"Nemysli si, že jsme úplní idioti," upozornil mě Zimin. "Vydání nového místa je něco jiného. Můžete ji spustit jako bonus pro VIP předplatitele, což by bylo nejlepší..."

"To byl Maxův návrh," vysvětlil Valjajev.

"...nebo z ní můžete udělat bezplatnou a otevřenou edici, což je z ekonomického hlediska hrozný nápad," dokončil Zimin sarkasticky.

"Ale byla by z toho skvělá reklama." Valjajev nehodlal ustoupit. "Za další rok bychom vyprodali pravý břeh Krizné." "To by bylo skvělé.

"Co je tam?" To bylo podruhé, co v našem rozhovoru padla řeč na Kriznu.

"Pracujeme na obrovské lokalitě, která se bude táhnout od Polí smrti skoro až k levému břehu u Selgaru," vysvětlil Zimin. "Jen nezapomeň, že je to obchodní tajemství - máš svůj zákaz mlčenlivosti a tak."

"A tady už jsi to prozradil," usmál se Azov.

"Ale prosím tě, už v tom jedeme spolu." Valjajev mě poplácal po rameni. "Nesouhlasíš, Kif?" "Ne," řekl jsem.

V očích se mu zablesklo, rty se mu roztáhly do úsměvu.

"Docela ano," souhlasil jsem. "Teď už se od tebe nedá utéct..."

"Každopádně jsme se nemohli dohodnout a to místo tam jen tak leželo. Byli jsme ale blízko, dokud..." Valjajev protáhl pauzu. "...Tada! Kif Veliký, ten jediný, se sem vetřel a rozdupal naše plány."

"Rozhodli jsme se spustit lokaci jako program pro VIP hráče," vysvětlil Zimin. "Museli by splnit několik těžkých úkolů, které by je na souostroví dostaly, a úkoly by byly dostupné pro VIP na Rivenholmu i na Rattermarku. Ani oni by nespolupracovali, byla by to válka PvP."

"Taky jsme měli pirátské frakce nastavené tak, aby se rozdělily mezi Rattermark a Rivenholm - to by opravdu dopadlo dobře," povzdechl si Valjajev zamyšleně. "Ale bohužel jsme to nestihli rozjet včas. Výprava za návratem bohů nám stála v cestě a my jsme měli příliš mnoho práce."

"A teď tu máme tohle všechno," shrnul Azov. "Něco je shnilého ve státě dánském."

"Jo," souhlasil jsem, "ale co mám na souostroví dělat? Je tam vlastně klíč? Nechci tam trčet navždycky. Všechno se musí stihnout do šesti měsíců!"

"Samozřejmě že tam je," ujistil mě Valjajev. "Běž ho najít, starouši - to je tvoje práce."

"Nemám ani žádné vodítko kromě nějakého opilce z ostrova Medúzy," postěžoval jsem si. "Hoď mi kost!"

"No jasně," odfrkl si Zimin. "Prostě jdi dělat tu práci. Jsi přece velký kluk!"

"A vždycky se drž při zemi," řekl Azov. "Jsou tam záludná místa - měj to na paměti. Nemám ponětí, co všechno se tam děje, ale i já vím, že musíš dávat pozor."

"A ještě jedna otázka," řekl jsem a rozhodl se ze svých zaměstnavatelů vymáčknout co nejvíc informací. "Jak je možné, že piráti vždycky dokázali potopit hráče, kteří se dostali tak daleko? Máme přece mágy a lepší zbroj, ne?"

"Vy máte mágy? No a co?" Valjajev se zasmál. "Když bojuješ s NPC na moři, jsou tu určitá omezení, navíc piráti mají taky nějaké vlastní zbraně."

"Takže mají nějaké dalekonosné zbraně," uvědomil jsem si. "Jaké to jsou?"

"Až se dostaneš tak daleko, uvidíš je," oznámil Zimin. "Přestaň si zkracovat cestu!"

On je ten nejhorší.

"My taky nespěcháme, aby se někdo dostal na Rivenholm," řekl Valjajev kysele. "Na všechno je čas, zvlášť na velké války - a velká válka bude, to mi věř. Ale ne teď. Ještě jsme ani nestihli zapracovat na cvičném běhu na souostroví."

Vždycky jsem věděl, že v online hrách existují lidé, kteří řídí akce hráčů. Tolik k tomu, že "osud je ve vašich rukou".

"Kif, není to žádný podvod ani nic podobného," povzdechl si Zimin. "Jen musíme udržovat zájem na nižší teplotě, i když důsledně, jinak budou hráči zahlceni vším novým. Zábava by měla být umírněná a rovnoměrně rozložená. Jinak to bude jen laciná napodobenina."

"O čem to mluvíš?" Odpověděl jsem. "Jsem jenom voják - mým úkolem je plout s loděmi po mořích a proplouvat vlnami."

"Výborně," řekl Zimin a blýskl se bělostným, souhlasným úsměvem.

Zhluboka jsem se nadechl, než jsem pokračoval. "Ještě jedna otázka - moje poslední." Valjajev se na mě unaveně podíval. "Četl jsem, že nemůžeš dokončit spoustu úkolů, protože se na nich stále pracuje. Co se tam děje?"

"To nic," odpověděl Valjajev a upil zbytek vychlazeného čaje. "Všechny klíčové úkoly jsou v pořádku a otestované, takže si s tím nedělej starosti. Pokud narazíš na mrtvý úkol, prostě ho odmítni."

"Ale to znamená, že musím zjistit, které z nich jsou mrtvé."

"To zvládneš - jsi chytrý chlapík." Valjajev se postavil. "A kdybys měl potíže, prostě se mě zeptej."

Číšník nám přinesl účet, Zimin zaplatil a my zamířili k autům.

"Kam teď potřebuješ jet?" Valjajev se zeptal, než nastoupil. "Chceš svézt?"

"Ne, to zvládnu. Jsou to jen tři zastávky metrem a vy se chytnete zácpy." "To je v pořádku," řekl jsem.

"To dává smysl," odpověděl a zavřel dveře.

"Kif, ještě jednou - buď ve střehu a opatrná," řekl Azov. "Kdybys něco potřeboval, zavolej mi, ve dne i v noci. Cokoli mi můžeš říct, je důležité - pamatuj si to."

"Jo, a ještě jedna věc," řekl Zimin a přišel k nám. "Zítra máš schůzku s našimi... no, říkejme jim konkurenti. Vzpomeň si, co ti říkal Stařík. Buď moudrá a chytrá, když je to tak důležité. A hned potom přijď za mnou, rozumíš? Nebo prostě zavolej. Jsi takový líný flákač!"

"Ano, pane," zasalutoval jsem.

Zimin nastoupil do auta a Azov ho chtěl následovat, když si to rozmyslel a vrátil se.

"Hele, Kif, nechceš, abychom ti pomohli udělat řidičák? Stačí jeden telefonát a do konce dne ho bude mít, s naším pozdravem."

"Vůbec ne," odpověděl jsem ostře. "Musí se naučit řídit sama - můžu říct, že už začíná být příliš rozmazlená."

"Výborně," zasmál se Azov uznale. "Toho jsem si taky všiml - musíš na ni být přísnější. Děti jako ona se vždycky příliš uvolní. V hlavě toho ještě moc nemají, ale jejich ctižádostivost je mimo mísu. I když v mém oboru je to spíš výhoda než nedostatek."

Auta odjela a nechala mě přemýšlet o svém nešťastném osudu, zatímco jsem kráčela k metru.

***

Sebelítost mě dostala skoro až domů, i když ten poslední krok hlavními dveřmi už neměl být.

"Harritone," zavolal Jeremiah za mnou a jeho hlas se ozval hned po zvuku brzdícího auta. "Bohužel jsme museli naši schůzku přesunout na dnešek. Mohl bych vás obtěžovat, abyste se dostal dovnitř?"





Desátá kapitola


Druhý rozhovor.


"Nemůžu říct, že bych byla nadšená, že si musím přeskládat rozvrh, ale dovedu si představit, že bys našel sto argumentů, proč bych měla," odpověděla jsem složitěji, než jsem byla zvyklá.

"Všechno záleží na tom, co bys chtěla." Jeremiah byl plakátovým dítětem smířlivosti a souhlasu. "Ale bylo by lepší souhlasit. Troufám si tě ujistit, že domluva by byla v zájmu nás obou."

Znělo by to jako zastřená hrozba, nebýt výrazu Jeremiášovy tváře. Nebyl v něm sebemenší náznak toho, že by si mě mohl vzít násilím, a nebyl ani simulovaný nebo předstíraný.

Povzdechla jsem si a posadila se do auta, které se, jakmile jsem zavřela dveře, rychle rozjelo.

V jednu chvíli mě napadlo vyzkoušet si své nové hodinky, ale po minutě nebo dvou jsem ten nápad zavrhla. Zaprvé jsem neviděl žádné bezprostřední ohrožení své osoby a zadruhé jsem si nebyl jistý, jaké metody by moji lidé použili, aby mě osvobodili. No a za třetí, nemyslím si, že by někoho překvapilo, kdybych zjistil, že hodinky vysílají tak, jak vysílají, aniž bych o tom věděl. Celá ta demonstrace s obrazovkou mohla být jen atrapa, které jsem měl věřit. Vím, jak tyhle věci fungují.

"Penny za vaše myšlenky?" Jeremiah, který seděl vedle mě na tom zadním sedadle, se ke mně otočil. "Trápí tě něco?"

"Ne, jen se toho v poslední době děje tolik, že už si ani nejsem jistá, co mi vadí a co ne," odpověděla jsem naprosto upřímně. "Všechno je to tak promíchané, že člověk nerozezná světlo od tmy."

"Opravdu, je toho hodně, co mají světlo a tma společného," řekl Jeremiáš smrtelně vážně. "Jediný rozdíl mezi nimi je, že slouží různým cílům - to je všechno. Ale to je téma na hodně dlouhou filozofickou diskusi a myslím, že na ni není čas ani místo."

Neřekl jsem nic, protože nemám rád dlouhé hádky, natož filozofické. Hádky jsou obecně otrava, protože nikdy nekončí dobře. Nikdo se nikdy nenechá přesvědčit, aby změnil stranu, a ve vztahu začne vznikat trhlina. Nejdřív jeden, pak druhý a nakonec se dobří přátelé přestanou mít rádi. Někdy se dokonce nechtějí už nikdy vidět ani slyšet. Nabízí se tedy otázka: Pro koho jsou hádky dobré? A tím spíš, když jde o filozofické hádky.

Chvíli jsme jeli dál, což bylo zvláštní zejména vzhledem k tomu, že jsme vlastně nenarazili na žádný provoz. Čas od času jsem se podíval z okénka a snažil se zjistit, kam mě vezou. Vypadalo to, že míříme ke Staré Moskvě, alespoň jsem viděl Památník Lidových milicí a o chvíli později Zvenigorodský nadjezd. Poté, co jsme několikrát přejeli řeku Moskvu, jsme konečně zastavili u malé budovy.

"Jsme tady." Jeremiáš otevřel dveře a vystoupil z auta.

"Krylatskoje," všimla jsem si a opustila auto protějšími dveřmi.

"Je to dobrá oblast - máme to tu rádi," poznamenal můj společník a udělal gesto, které jsem považovala za pozvání do budovy.

Uvnitř to bylo osamělé, opuštěné a rezonující. Ozvěna, kterou vydávaly naše nohy, se odrážela po hale, když jsme jí procházeli a stoupali po schodech. Nebyla tam recepce, nikdo ze zaměstnanců nepřecházel sem a tam, nebylo tam nic. Jen prázdné chodby, tlumené osvětlení a pocit opuštěnosti, i když to tu nepáchlo prachem ani plísní. Bylo to zvláštní, vzhledem k tomu, jak mocná organizace to byla.

"Je to tu trochu asketické," všiml jsem si. "Ne jako v Raidionu. Mají tam holky v šátcích, výtah se zrcadly a kavárnu s vlastním lázeňským centrem." "A co ty?" zeptal jsem se.

Jen do toho, kamaráde, řekni, co si myslím, že chceš říct - řekni mi, že mám ve všem pravdu.

"To je styl, který jim vyhovuje," řekl Jeremiah jemně. "Naši... hmm... konkurenti se vždycky rádi opírali o prostředí jako o zbraň. Myslí si, že je to nejjednodušší cesta k srdcím a myslím lidí, které chtějí ovlivnit; my dáváme přednost strohosti. Je lepší být než vypadat - to je víc než naše motto; je to způsob života. A získáme jím jen jednoho z deseti lidí, nebo dokonce jednoho ze sta, ale lidé, které získáme, umí myslet. Rozlišují to, co je uvnitř, od toho, co je venku."

A s těmito slovy jsem udělal první krok k rozhodnutí, které jsem nevyhnutelně musel učinit. Nesnáším idealisty a fanatiky...

"A je to tady." Jeremiáš přede mnou otevřel dveře. "Běžte napřed."

***

Čekárna - to rozhodně byla - byla také neobvyklá. Místo urostlé krásky tu byl mladý muž s výraznými rysy v obličeji, který měl na sobě strohý šedý oblek a psal na počítači. Naproti němu seděl na židli u stěny další muž, který vypadal velmi podobně jako sekretářka.

"Zdravím vás," řekla jsem a zamávala jim. Trocha zdvořilosti nikdy nikomu neuškodí, usoudila jsem. Dvojice, která vypadala stejně, jen přikývla, široce se usmála a ukázala mi kus místní pohostinnosti.

"Harriton Nikiforov, přišel za Igorem," řekl Jeremiáš slavnostně sekretářce.

Ten přikývl, mávl na nás a blýskl se uvítacím úsměvem.

Jeremiáš zaklepal na dveře, slyšel, jak nás někdo volá dovnitř, otevřel je, počkal, až projdu, a pak je zavřel a zůstal stát hned vedle nich z naší strany.

Kancelář byla překvapivě velká a nečekaně útulná. Ani jsem si nebyla jistá, co ji dělá tak útulnou - nábytek byl skromný a chaoticky roztroušený po místnosti, přesto v něm bylo cosi klidného. Možná to bylo jen díky kontrastu s prázdnou budovou a ozvěnou na schodišti.

Muž pracující v kanceláři byl prošedivělý, i když nebyl tak starý. Zdálo se mi, že vypadá tak na čtyřicet, ne starší. Byl vysoký a měl na sobě černý oblek s křiklavou kravatou, která mu moc neseděla.

"Harritone, jsem rád, že mám konečně možnost tě poznat osobně," řekl a vstal, aby mi podal ruku. "Už jsem toho tolik slyšel."

Musela jsem přemýšlet, od koho to slyšel a co mu řekl. Nebo to říká jen ze zdvořilosti?

"Nemůžu říct totéž, už proto, že mi o tobě nikdo nic neřekl," odpověděla jsem uctivě, když jsem mu podávala silnou ruku. "Doufám, že se tě to nedotklo."

"Ani v nejmenším." Posadil se za stůl a gestem mi ukázal na židli vedle sebe. "Od koho jste se o mně vůbec mohl dozvědět? I když je divné, že o nás vaši zaměstnavatelé nic neřekli." "Cože?" zeptal jsem se.

"No, ne že by nic neřekli," vykroutila jsem se. "Jen neřekli nic konkrétního."

Igor se na mě vlídně usmál, zjevně chápal, že mi toho vlastně řekli docela dost. Věděl, že k němu nejsem upřímná. Z nějakého důvodu jsem se při pohledu do jeho laskavé, všeodpouštějící tváře cítila trapně, což mě překvapilo. Už dlouho jsem nic takového necítila.

"Harritone, proč ke mně nejsi upřímný?" zeptal se mě jemně. "Řekli ti toho dost a na zbytek jsi zřejmě přišel sám. Možná ne tak dávno, ale podle toho, jak se rozhlížíš po mé kanceláři, vidím, že jsi na to přišel. Snažíš se něco najít?"

"Z nějakého důvodu mám pocit, že máš stejný zvyk jako tví konkurenti, že si v kanceláři něco schováváš, něco, co ti připomíná tvé nádherné, vzdálené mládí," odpověděla jsem tiše. "Ve vašem případě si představuji, že máte meč."

"Ne," řekl Igor a zavrtěl hlavou. "Já meč nemám, ten má můj velitel. Tady je to, co mám."

Vstal, otevřel skříňku za sebou a vzal hodiny, které vypadaly tak staře, že se zelenaly. Něco na nich vypadalo... zastarale.

Hlučně jsem vydechl. Bylo načase rozloučit se s představou, že jsem si všechno vymyslela. Nepotřebovala jsem se vzdát alkoholu, plnou vahou na mě dopadla pravda.

"Budeš mi muset odpustit," řekla jsem, zamračeně se podívala na Igora a strčila si prst do oka, aby mi necukalo. "O teosofii toho moc nevím, takže si nejsem jistá, kdo vlastně jsi a jak se vlastně jmenuješ."

"To je největší problém lidstva, tolik vědomostí se ztratilo," odpověděl Igor - nebo jak se jmenoval - smutně. "Zvykli jsme si, že si nikdo nepamatuje mě ani mé bratry. Ale vy jste zapomněli i na našeho otce, a to je velké neštěstí."

"Pamatujeme si, co nás učili," zamumlal jsem.

Igor nesouhlasně zavrtěl hlavou.

"A jak to bylo s vámi? V čích tlapách jste skončili?"

Hned nato jsem cítil, jak se zvedá mlha, která se na mně nepozorovaně usadila.

"V čích tlapách jsem skončil? Nemůžu si pomoct, ale musím poznamenat, že mi nijak neublížily," odpověděla jsem a hodila výzvu. "Naopak, bylo to s nimi fantastické."

"Myslíš?" Usadil se zpátky na židli. "A co se stane později?"

"Zajímá mě, co se děje tady a teď," odpověděla jsem. "Co se stane později... Co na tom záleží? Nevěřím na ten váš nejvyšší soud a všechny ty další nesmysly. Řekni mi tohle: opravdu na tom něco je?"

Sakra, z toho by byl neuvěřitelný článek, zašeptal novinář ve mně. Samozřejmě by to nikdo neotiskl. Označili by to za špinavé a směšné, obvinili by mě, že jsem se zbláznil, a doporučili by mi, abych začal psát pro žlutý tisk. Možná by mě dokonce donutili vyhledat lékařskou pomoc, takovou tu se silnými pány v bílých sakách s dlouhými rukávy. Jak by se mi šéfové smáli...

"Nemám v plánu vám nic říkat," řekl majitel kanceláře s chraplákem, který nemohl vypadat víc nepatřičně. "Víc nepotřebuju."

"Přesně tak," usmál jsem se vítězoslavně. "Nemusíte mi nic říkat."

"Jen radu," zamračil se Igor. "Řekli mi, že jsi dost drzý a nepředvídatelný člověk, ale přesto by ses měl snažit ovládat, alespoň v mé přítomnosti. Pokora je ctnost, a to i v obecné rovině."

"Ano, a já mám nastavit druhou tvář," usmála jsem se. "Pro mě ne. Budeš mi to muset odpustit, ale to není moje parketa." "To je pravda.

"Takže ti vůbec nevadí, že se mnou mluvíš?" Igor se nečekaně zeptal a já v jeho očích zahlédla upřímný zájem. To vůbec nebyla výhrůžka.

"Myslíš v souvislosti s mým posledním rozhovorem, nebo prostě obecně?" "Ano," odpověděl jsem.

"Obecně. O tom nemluvím."

"Ani ne," pokrčila jsem rameny. "Mluvit s někým tvého kalibru určitě není něco, co bych dělal každý den, ale tolik lidí s tebou mluvilo ve filmech a knihách - možná to byl šok, když jsem se o tom dozvěděl poprvé, ale to docela rychle přešlo. Vidíte? Už mi ani neškube v oku."

"Před dvěma sty lety se lidé občas zbláznili, když se mnou mluvili," řekl s potlačovanou melancholií.

Před dvěma sty lety... Tehdy bytosti jako on nevystupovaly v televizních seriálech, komediích a pornu. O knihách a komiksech ani nemluvě...

"Hej, jak se vlastně jmenuješ?" Zeptal jsem se. Podíval se směrem k hodinám, ale já zavrtěla hlavou. "Já nevím!"

"Moje jméno ti nikdo neřekne, to mi věř, i když nejsem jediný ze sedmi smrtelníkům známých."

"Ale prosím tě, to je směšné," odpověděla jsem překvapeně. "Nebo to prostě nezní dobře?" "Ne," řekl jsem.

"Jmenuji se Jeremiil," řekl, zjevně nespokojený s tím, jak s ním mluvím. Zřejmě potřeboval respekt a servilitu a nelíbilo se mu, že jsem převzala kontrolu nad rozhovorem.

"Jeremi..." Zapotácel jsem se ve snaze vyslovit jeho zkomolené jméno a místo toho jsem se u něj ohlásil. "Můžu ti říkat tak, jak říkali na začátku? Je to hezké jméno, které máš, samozřejmě, ale je to jazykolam." "Aha," řekl jsem.

"Prosím."

Nic jsem neříkala, otáčela jsem zprávy, vrtěla nohou a snažila se přijít na to, co mi nesedí.

"Takže ty jsi jeden z božských hostitelů, že?" "Ano. Upřesnila jsem to. "Někteří z vás jsou na to speciálně vycvičení, že? Ale ty mezi ně nepatříš?"

To, co jsem o tom všem věděl, bylo roztříštěné a neúplné, ale touhle částí jsem si byl jistý. Kdysi jsem se nechala vtáhnout do jedné sekty, když jsem dělala průzkum pozadí pro jeden článek, a tam se o božském hostiteli mluvilo docela dost.

"Máme toho docela dost," řekl trochu otráveně, "ale tahle mise byla přidělena mně."

"Jaký je tvůj úkol?" Rychle jsem se zeptal.

"Nebuď líný - najdi si to na internetu," odpálil mě. "Lidi musí pracovat."

A diví se, že si nic nepamatujeme. Morálku už nikdo nepotřebuje učit, protože je to naprostý základ - zvlášť když ji ostatním lidem jen předčítáte. A ten... hmm... nebeský posel neměl ve věcech zrovna jasno.

"Prostě sis o mně myslel něco špatného," řekl Igor a v očích se mu zableskl smutek. "To jsi neměl."

"Opravdu? Ty taky umíš číst myšlenky?" Rozhořčeně jsem vykřikla. Jednou stranou jsem se hrabala v hlavě pomocí programu, zatímco druhou byl jakýsi okřídlený Wolf Messing[8]...

"Vůbec ne," odpověděl s úsměvem. "Máš to vepsané ve tváři."

Zamračil jsem se. To jsem opravdu tak předvídatelný?

"Ale prosím tě," odpověděl jsem nevrle, "máš přece všechny své schopnosti..."

"Všechny naše schopnosti jste si vymysleli vy - ve skutečnosti jich není tolik. Teda, je jich docela dost, ale my je tady dole nemůžeme používat. Nemůžeme číst myšlenky, nemůžeme zabíjet pohledem a nemůžeme se teleportovat, kam chceme. Tam, odkud pocházíme, jsme všemocní, ale tady ne. Existují pravidla, která nemůžeme obejít, aniž bychom přišli o svou podstatu."

"Jen ty?"

"To samé platí i pro mé věčné nepřátele. My používáme metody, které jsou nám přirozené: slovo a přesvědčení jsou našimi zbraněmi, zatímco moji protivníci využívají peníze a hru, aby působili na nejnižší lidské pudy."

"Takže vy nemůžete lidem ublížit?" Zeptal jsem se ho trochu s obavami.

"Ne, tak to není. Nejdůležitější je pochopit, co to znamená 'někomu ublížit'. Třeba tebe si někdo koupil..."

"Co tím myslíš?" Řekl jsem uraženě a chtěl jsem pokračovat, když jsem si uvědomil, že by bylo hloupé se hádat. "Myslíš, že mě koupili?"

"Koupení byl způsob, jak tě ovlivnit, jenže ty to nepovažuješ za poškození, což znamená, že je to naprosto v pořádku. Ale kdybychom tě předtím mučili, abychom tě přinutili přijmout náš pohled na svět, bylo by to porušení pravidel."

"Takže mi můžete dělat, co chcete, pokud s tím souhlasím? A to je všechno?"

Ušklíbl se.

"Zjednodušuješ něco, co je velmi složité - neexistují jasné hranice ani pevná pravidla. Řekněme to takhle: rozhodující je tvoje svobodná vůle. Všechno, co děláš, musíš dělat, protože to chceš. Představte si například volební kampaň. Někoho si vyberete a všichni kandidáti bojují o váš názor. Uchylují se k různým metodám - agitaci, peněžním pobídkám, lichotkám, slibům a všemu ostatnímu." Víte, co je to "agitace"?

"Ale já mohu hlasovat proti všem," poznamenal jsem.

"Můžeš. Ale ten či onen z nich se ti stejně bude z jakéhokoli důvodu líbit víc."

"To asi ano, ale nechápu, co to má společného se mnou. Ve Fayrollu je tuna hráčů, tak proč se tolik upínáš na mě?" "Ne," odpověděl jsem.

"Osud," povzdechl si. "Náhodou jsi se stal postavou, na kterou naši nepřátelé vsadili."

"Počkej chvilku," řekl jsem a v hlavě se mi zrodil šílený nápad. "Je Fayroll opravdu hra? Nebo je to jen portál do nějaké jiné dimenze nebo paralelního světa?" "Ano," odpověděl jsem.

Bože, co když to tak opravdu je? Vždyť jsem tam řezal lidem hlavy a organizoval převraty!

"Ne, je to opravdu hra," odpověděl uklidňujícím způsobem. "Hra a nic víc. Tyhle... jak se jim říká? Digitální technologie. Bohužel naše konkurenty napadlo je používat dřív než nás, a tak musíme bojovat na poli, které si vybrali oni."

Vydechl jsem a cítil se lépe.

"Tak se vraťme k mé poslední otázce," řekl jsem a rozhodl se vyřešit věci jednou provždy. "Proč jsem Vyvolený já?"

"Ty nejsi Vyvolený." Aha. "Prostě jsi se jen ocitl ve správný čas na správném místě. Tím jsi nám nejenom zamíchal kartami, ale také jsi je rozhodil. Můj hráč měl skončit tam, kde jsi skončil ty."

"Tvůj hráč?" Všechno se zase začalo plést. "Jaký hráč to je?"

"Říkal jsem ti, že je to hra," odpověděl jemně. "Kdysi byla země bitevním polem, ale tehdy byli lidé pevní ve svém přesvědčení a víře. Teď přesvědčení nejsou populární, jsou... jak tomu říkáš? Nejsou módní. Ale to pro nás nic nemění - někdo stále loví duše lidí a někdo jiný se je také snaží zachránit, jenže teď se to všechno odehrává v digitálním prostoru."

"Proč právě tam?" Byl to pro mě den plný otázek.

"Tam jsou lidé sami. Je tam dobro, zloba, faleš - všechno je tam autentické. Všichni možná nosíte masky, ale necítíte potřebu skrývat svou pravou podstatu, svou skutečnou tvář."

"A proč zrovna tahle hra? Proč zrovna Fayroll?"

"Nejde jen o Fayroll," řekl klidně. "Existuje spousta her - tahle je jen náhodou jedna z hlavních. Navíc tam všechno začalo, protože náš věčný nepřítel ji vymyslel jako první. Něco jsme přehlédli."

Bylo mi jasné, proč ho to tak rozrušilo. Jeho druh nebyl ten, kdo tu vládne; moji... zaměstnavatelé měli všechny páky. Jak by to asi všechno vypadalo, kdyby byli první.

"Ano, přišli jsme pozdě," řekl Igor smutně. "Pozdě jsme si uvědomili, co vymysleli, ale to neznamená, že jsme to vzdali. Mohu vás ujistit, že v současné době máme ve hře silné pozice. Našli jsme lidi, kteří sdílejí naše přesvědčení. Ale nebyli jsme připraveni, když jste se objevili, na to, že by se bohové mohli vrátit."

"Co s tím mají společného?" "Nevím. Zeptal jsem se nechápavě. "Jsou jenom součástí výpravy!" "To nevím.

"Výpravy, jistě. Ale je to takový úkol, který..."

Mávl rukou a mně došlo, že ve své úvaze nejspíš nebude pokračovat. To je škoda.

"Navíc náš hráč svůj úkol nesplnil úplně - a my taky nejsme spokojení s tím, co udělal. Vypadá to, jako by si dělal vlastní hru, a to se nám nelíbí." A tak jsem se na něj podíval.

"A kdo to je?" Zeptal jsem se nevinně, aniž bych očekával odpověď.

"Promiň, Harritone, ale to není jen moje tajemství," odpověděl taktně.

"Ach jo," odpověděl jsem a mávl rukou. "Tak co ode mě chceš? Nepřivedl jsi mě sem jen proto, abys mi řekl, jak jsi báječný a jak jsou oni hrozní, že ne?" Odpověděl jsem.

"Obecně vzato ano," souhlasil Igor. "Ale není to přesně tak. Nemohu mluvit ani říkat, kdo je zlý a kdo dobrý, i když vím, že vaši současní páni jsou zlí - prazvláštní a věční. Přemýšlej o tom, co mohou udělat s tvou duší, dokud máš ještě šanci ji zachránit."

Povzdechl jsem si. Podezřelá postava, která seděla naproti mně, se pouštěla do další ze svých odboček.

"A když o tom budu přemýšlet, co mám dělat? Přijít přísahat věrnost tobě?"

"Ne, žádnou přísahu nepotřebujeme," řekl Igor trochu spěšně. "Potřebujeme upřímnou, oduševnělou touhu přijít ke světlu. A pokud nám nabídneš pomoc i ze své duše, rádi ji přijmeme."

"Jakou pomoc?" Oči se mi rozšířily a napodobila jsem naprostou pozornost.

"Konzultace o hře, dotazy na některé odpovědi, které máme, jednou za čas pomoc našemu hráči."

"Můžu ti říct o Raidionových plánech," škádlila jsem ho.

"Ne, to ne," odpověděl a zavrtěl hlavou. "To by porušovalo pravidla této velké hry."

"Ach, jaká škoda," řekl jsem a dál se bavil. "Takže, na jaké otázky potřebuješ odpověď?"

"Například, kde se teď ve hře nacházíš?" "Vždyť to je přece jasné." Igor se rychle zeptal. "Víme, že v ní jsi, i když tě nemůžeme najít." "To je pravda.

"Pokud si budu myslet, že mám právo tuto informaci prozradit, řeknu vám to," ujistil jsem ho. "Okamžitě."

"Takže to nechcete udělat hned teď?" "Ano," odpověděl jsem.

"Nechci."

"Aha, tak dobře. Myslel jsem, že si rozumíme."

"A měl jsi pravdu. Rozuměli jsme si, ačkoli právě to je teď moje vůle."

"Děláš vážnou, možná nevratnou chybu." Igor mi připomněl pomník, který jsem viděl na Starém donském hřbitově - ztělesněný kosmický smutek. "S tvou duší by sis neměl zahrávat."

"Můj život taky ne," odpověděl jsem ostře. "A já jsem jediný, kdo může rozhodnout, jak budu žít."

"Pak se tě už neodvážím déle zdržovat." Jeho tón se drasticky změnil, olejnatější tóny zmizely. "A ještě jedna věc: dovedu si představit, že kdybych tě já nebo někdo z mých nadřízených chtěl vidět, neodmítl bys nás, že?"

"Nevidím k tomu žádný důvod," odpověděl jsem. Nestálo za to tlačit na pilu - to by mohlo skončit špatně.

"Hezký večer." Igor zíral na monitor na svém stole a tvářil se jako špičkový manažer.

Dveře do kanceláře se otevřely a ve dveřích se objevil muž, který seděl na židli v čekárně.

"Mám ještě dvě otázky," řekl jsem. Nebylo co ztratit, takže jsem si nehodlal nechat ujít příležitost vyzvědět některé podrobnosti, které mě zajímaly.

Igor odtrhl pohled od monitoru a podíval se na mě.

"Ten Jeremiáš, ten, se kterým jsem přišel - kdo je to?"

"Prorok."

"Je čas, abys šel," řekl hluboký hlas. Byl to člen ochranky.

"Já vím," odpověděl jsem a mávl na něj. "Počkejte. Jeremiil, můj zaměstnavatel - je tím, kým si myslím, že je? Na jedné z jeho polic jsem viděl džbán. Je to ten džbán?" Překvapilo mě, že jsem z něj dokázala dostat jeho jméno.

"Nejsem si jistý, co myslíte tím 'džbánem', protože jsem ho nikdy neviděl. Řeknu jen, že Sulejman ibn Daúd[9] a jeho pečeť zachránili mnoho lidí před zlými zplozenci noci. Sbohem, Harritone. Doufám, že při našem příštím setkání budeš moudřejší a vstřícnější."

Ochranka mě doprovodila zpět chodbami k východu, i když Jeremiášovo auto jsem při odchodu z budovy neviděl.

"Drobné," řekl jsem nahlas. "Ti parchanti!"

Z nebe se snášelo něco mokrého - ani sníh, ani déšť, ale hnusné to bylo až běda.

Vyhrnul jsem si límec, zapálil cigaretu a vydal se stejným směrem jako všichni ostatní na ulici. Je to starý trik: jdi tam, kam jdou všichni ostatní, a dřív nebo později najdeš metro.





Jedenáctá kapitola


Ve které hrdina souhlasí téměř se vším.


O deset minut později jsem byl promočený a zmrzlý (to nejsou přívalové lijáky, které vás opravdu zmáčí; to je ta hnusná, studená, malá voda - to když z vás voda prostě teče) a konečně jsem uviděl ten sloup s písmenem M nahoře.

"Díky bohu," zamumlala jsem, ale pak jsem se zarazila. Vzhledem k mému nedávnému rozhovoru byla formulace té věty docela legrační.

Náhle mě můj nos upozornil na známou a neuvěřitelně příjemnou vůni. Rozhlédl jsem se a uviděl malý obchůdek s chebureki[10] s názvem Olympiad.

"Aha!" Dokonce jsem udělal malý skok radostí. "To je to, o čem mluvím!"

Nějaká dívka, která šla kolem, se na mě ostražitě podívala, což dávalo smysl. Náhodný chlápek na ulici právě vyskočil do vzduchu, rozstříkl vodu na všechny strany a pak si něco zamumlal pod nos. Nejspíš pochybovala o mém zdravém rozumu...

Rychle jsem se vydal za vůní těsta a masa k budově a žaludek při tom vydal několik táhlých kručení.

Uvnitř bylo všechno hezké a čisté, nebylo tam moc lidí a neviděla jsem žádné žebráky ani nuzáky. Vlastně to nevypadalo, že by se budova jmenovala podle starověkých letních olympijských her - soudě podle modrých tónů to byl odkaz na novější zimní olympijské hry.

"Dva s masem, dva se sýrem a kávu," řekl jsem velké ženě stojící u pultu a za pár minut už jsem odnášel tác naložený svou objednávkou. Čebureky byly velké a horké, káva byla nalitá do malého šálku.

Když jsem zaplatil, uvědomil jsem si, že obchod se nejmenuje ani podle nedávné olympiády, která se konala v jistém ruském letovisku. Bylo to celé o olympiádě, která se konala tak dávno, že můj táta byl příliš mladý, aby si ji pamatoval. Vedle pokladny stál kbelík se lžičkami a štítkem s nápisem: "Pro ty, kteří tomu rozumí." [11] Zabručel jsem a vzal si jich pár. Nebýt toho, že mi rodiče ten trik ukázali, nevěděl bych o něm. Kreativní - dobře udělaný.

Sedl jsem si ke stolu u okna, vzal do ruky čebureky a začal je lačně hltat. V tu chvíli jsem si uvědomil, jak jsem unavený, promrzlý a hladový. Žaludek mi zaplavila teplá vlna - mnohem lepší. Dívala jsem se z okna a pozorovala zmrzlé, mokré lidi, kteří procházeli kolem.

Jak se mi žaludek začal vzpamatovávat, vzrostla i moje schopnost přemýšlet, a to mě přitáhlo zpátky k rozhovoru, který jsem právě vedla v opuštěné budově.

Celé to bylo směšné. Až do návštěvy, no, Igora, jsem si byla naprosto jistá, že jsem se dostala do dimenze obývané bytostmi, které nejsou tak docela lidmi. Jistě, snažila jsem si namluvit, že si to vymýšlím, ale když jsem viděla obrázek nádob z doby Sulejmana ibn Daúda a četla o tom, co do jedné z nich dával, dávalo to této myšlence za pravdu. Pak jsem si přečetl její popis, přidal pár vlastních postřehů a nenechal se na pochybách, v čích službách jsem. Abych byl zcela upřímný, ani mě to moc netrápilo. Nikdy jsem na podobné věci vážně nevěřil, protože moderní život mi na víru a přesvědčení nenechává moc času. Máme prostě příliš mnoho práce.

Ale sotva jsem se s touto myšlenkou smířil, objevily se nové postavy, rovněž v bílém hávu, aby mi začaly říkat, co mám a nemám dělat. Nevysvětlily mi však, proč se mám jejich pokyny řídit. A hlavně jsem jim vůbec nevěřil - ani předtím, než se objevily v mém životě, a už vůbec ne potom. Situace byla absurdní až běda. První sada mi nic neřekla, nic ani nenaznačila, a já jim začal věřit na základě druhotných detailů. Druhá sada mi řekla všechno, ale já jim nevěřil. Bylo to příliš těžkopádné... Spíš vaudeville než vážný, skutečný život.

Zatáhli mě do nějaké zapadlé budovy, jen aby mi nějaký břídil s rezavými hodinami řekl, že je bytost z jiného světa. Už jen na základě tohoto důvodu jsem se prostě musel vydat cestou osvícení, která začínala zradou mého zaměstnavatele. Ta-da! Slyšte, nebeské trubky! Vypadalo to jako past. Kde je důkaz? Žádný není. Taky jsem mohl říct, co jsem chtěl - jsem vlastně španělský velmož. A jestli mi nevěříš, dám tě zmlátit. Takže bez důkazu jsem mu nehodlal věřit ani slovo. Kdyby rozvinul pár křídel nebo například proměnil vodu ve víno, byla by to úplně jiná věc...

Když už mluvíme o víně. Dostal jsem náhlou chuť na sto gramů koňaku. Nebo možná celých sto padesát?

Snědl jsem poslední čeburek, který už byl tou dobou studený, a zamířil k ženě u pultu.

"Paní, nalijte mi sto gramů koňaku," řekl jsem hladce zkušené ženě. "Potřebuji se ujistit, že nenastydnu."

"My tady pití nenaléváme, tohle není bar," vyštěkla "madam", i když se obměkčila a měla pro mě radu. "Proč si nedáte tmavé pivo? Dneska nám přivezli nové sudy."

"Bohužel, madam," odpověděl jsem smutně, "pivo nepiju - nejsem jeho fanoušek. Máte třešňové knedlíky?"

O pět minut později jsem už seděl zpátky na svém místě a pochutnával si na výborných knedlících, které jsem si potřel zakysanou smetanou. S ženami, které pracují v podobných podnicích, jsem vždycky dokázal najít společnou řeč. A díky knedlíkům bylo přemýšlení ještě snazší než díky čeburekům.

Co mi tedy zbylo? Zaprvé, údajní představitelé nebes, kteří neudělali nic, co by jejich nárok na titul potvrdilo, tudíž nedokázali, že nejsou podvodníci nebo placení herci. A pokud byli hoaxy nebo jen hráli divadlo, jaký to mělo smysl? Chtěli mě naverbovat, hrát na mé pocity dobrého křesťana a využít toho k získání neuvěřitelně cenných informací, které potřebovali - a to z první ruky. Jenže celé jejich představení mělo tak málo podkladů, že by zblblo leda tak nějakou náctiletou školačku, takovou, která v každém s umělými zuby a napudrovaným obličejem vidí nádherného upíra. Tyhle kecy na mě nefungovaly, co si pamatuju, a tak se celá ta skupina s tím podivným kdoví kým v čele mohla jít bodnout. Bez ohledu na to, i kdybych nakonec přešel na jinou stranu, nehodlal jsem pracovat zadarmo - rozhodující by byl plat, který byli ochotni nabídnout. V duchu jsem si poznamenal, že než se s nimi pustím do vyjednávání, taky si to dvakrát rozmyslím. Na mé straně to bylo příliš dobré na to, abych to kazil.

Za druhé, ti na mé straně, zástupci... pekla? Nebyl jsem si jistý, co přesně je co, ale nic neřekli. Vycházel jsem jen ze starého džbánu, z jejich fantastické a ne zcela vysvětlitelné velkorysosti a laskavosti vůči mně a z několika dalších velmi podružných důkazů, které nestály za to, aby byly zahrnuty do konečného počtu. Samozřejmě tu bylo i to, co jsem slyšel od toho podezřelého Igora, kterého jsem v duchu odsoudil ke stejnému osudu jako Jeremiáše.

Pokud se to skutečně ukázalo jako pravda, byla to snůška nesmyslů. Proč bych zrovna já, ne zrovna nejzbožnější člověk na světě, ne-li ještě k tomu ne zcela zavilý hříšník, přitahoval pozornost tak vysokého shromáždění? Neexistovalo žádné logické vysvětlení, což znamenalo, že obě strany tahaly za nitky jako loutka. A to trochu bolelo. V jejich stíny zahalené hře jsem byl pěšákem, a to postradatelným.

Dožvýkala jsem poslední knedlík, odstrčila se na židli a poplácala se po břiše. Život se začal zvedat. Jídlo je mocná věc, zvlášť když vám neprospívá. Všichni pořád drží diety, dbají na to, aby jedli správně, a tak, ale co slyšíte, když se blíží sobota? Pojďme si dát nějaké ošizené jídlo! Stojí to za to, abyste se celý týden trápili?

Tak to mělo být, alespoň pro mě. Nebyl jsem si jistý, kdo vlastně jsou - ani Konsorcium, ani Raidion. Mohly to být bytosti z nebeských sfér, mohli to být zloději, mohli to být obchodníci, nebo to mohli být prostě jen takoví ti mimozemšťané ze zahrady. Ať už to bylo jakkoli, raději jsem je považoval za to, za co jsem je vždycky považoval: jedna strana byli moji zaměstnavatelé, druhá jejich konkurenti a celá věc nemohla být méně náboženská. Dostával jsem plat, takže moji zaměstnavatelé mohli rozhodovat. Podle toho, co jsem mohl říct, to byl nejlepší a nejspravedlivější způsob, jak se na to dívat.

Ale byla tu ještě jedna zajímavá poznámka: kdo byla ta třetí mocnost, o které Zimin mluvil? Tím padl celý kosmologický obrázek - jestliže jedna strana byla zdola a druhá shora, odkud by mohla být ta třetí? Ve starých kánonech nikdy žádná třetí mocnost nebyla, takže to museli být lidé. A že by si věčné bytosti dělaly starosti s hrozbou, kterou představují lidé? To bylo směšné - to se nestává.

Otázka byla zajímavá, ale neměl jsem dost podkladů. Vlastně jsem kromě útržků informací neměl nic. To by se však časem změnilo. Buď Zimin něco řekne, nebo na něco přijdu sám. Bude život ještě někdy normální?

Vytáhl jsem telefon a vytočil Ziminovo číslo. Jestli jsem měla být na jeho straně, musela jsem do toho jít naplno. A to znamenalo informovat ho o svém setkání s majitelem hodin neprodleně a v dobré víře.

"Maxime, tady Kif."

"Tak se na to podívej!" Zimin zněl trochu podnapilý. "Nečekal jsem, že zavoláš. Nesetkali jsme se přece teprve dnes?"

"Ano, potkali. Ale říkal jsi, že tě mám informovat o svém setkání s Konsorciem, a to se právě stalo."

"Proč zrovna dnes?" Samolibost opustila Zimin hlas. "Nemělo to být zítra?" "Ne.

"Přesunuli to," odpověděl jsem nedbale. "Kdo ví proč? Pro mě to bylo ještě lepší - budu hrát zítra. Ten vtipálek Jeremiah mi neřekl, v kolik se máme sejít, takže jsem se měl prostě odhlásit a vyčkávat na jeho telefonát... Takže to nakonec dobře dopadlo. Popovídali jsme si a šli každý svou cestou."

"O čem jste si povídali?"

"Ach, o tom samém. Pokračoval v tom, že si musím vybrat, i když si pořád nejsem jistá, jaká volba to je a proč, a pak začal srovnávat dobro a zlo."

"A?" Zimin byl tak stručný, jak jen stručný může být.

"A já jsem se ho zeptal, co přesně po mně chce."

"A?"

"A všechno začalo dávat smysl. Nejdřív jsem mu měl říct, kde jsem ve hře, a pak ještě něco. Ale nejdůležitější je, že neřekl cenu. Když si chceš někoho koupit, tak si ho kup - chtěl tu práci zadarmo, jako nějaký policajt s prostitutkou."

"Takže jsi to nepodělal?" Zimin hlas byl suchý a bez jakékoli intonace. Ani jsem nedokázal říct, jestli je se mnou spokojený, nebo ne. To bylo divné.

"To záleží na tom, co tím myslíš," odpověděla jsem. V žádném případě jsem nehodlala vynášet nějaké soudy. "Jestli se ptáš, jestli jsem jeho nabídku přijala, tak ne, nepřijala." "To je pravda.

Zimin se na pár vteřin odmlčel, než pokračoval.

"Výborně. Věděl jsem, že jsi ten typ člověka, kterému můžeš v báni svěřit záda. 12. Až zítra všechno ve hře vyřídíš, přijď, ať si můžeme promluvit."

"Přijdu," ujistil jsem ho. "Kam jinam bych měl jít?" zeptal jsem se.

No, udělal jsem všechno, co jsem měl v plánu. Můj příběh byl možná neúplný, jistě, ale slíbil jsem jen, že budu včasný a svědomitý - nebylo tam nic o tom, že bych měl říct celou pravdu. Vystřílet všechno, co vás napadne, vás častěji než jindy přivede mezi blázny. To jsem se naučil už dávno.

Zimní směs přešla v pevný sníh. Blížil se večer, teploty klesaly a velké mokré vločky se chumelily do asfaltu a okamžitě se rozpouštěly v kapky vody. Přesto to byl první letošní sníh. Zima je tady - čas vytáhnout boty ze skříně...

***

"Kde jsi byla?" zeptala se mě ustaraná Vika, když jsem vešla do domovních dveří.

"Tam venku." Nehodlal jsem zabíhat do podrobností, když jsem si sundával mokrý kabát.

"Kde venku?" Vika byla neodbytná, i když mi vzala kabát a odnesla ho do koupelny.

"Venku," vysvětlil jsem. Vešel jsem do obývacího pokoje a vytáhl ze sekretáře klíče, které mi dal Valjajev.

"Jsi promočený!" řekla, když nahlédla do pokoje. "Mohl jsi nastydnout. Chceš čaj, nebo se chceš nejdřív najíst?" "Ano," řekla jsem.

"Tady," zavolal jsem na ni a hodil jí klíčky od auta. "Je v garáži Raidionu - zítra zjistím, kde přesně. Do naší garáže ho ale budeš muset dostat sama, protože já s takovými mrňavými věcmi nejezdím. Jsou pro mě příliš malé."

"Co je to s tebou?" Vika držela klíče na dlani, rty se jí chvěly a oči se jí plnily slzami. "Proč takhle mluvíš?"

"Jako co? Dnes odpoledne ses mě ptala, kde jsou klíče, proč je ještě nemáš. No, tak tady jsou a papírování vyřešíme v příštích dnech. Zítra zavolám Marině a požádám ji, aby mi doporučila právníka z Raidionu - ten se o to postará."

"Marina? Jak to myslíš, Marino?" Spodní ret se jí okamžitě přestal třást a oči se jí zúžily. "Ta stará prašivá kočka?"

"Počkej chvilku," odpověděla jsem, zvedla ruce a přerušila řeč, kterou si pro mě Vika zjevně připravila vůči Vezhlevovi. "Nebudeme se pouštět do dramatu, když jsme obě dospělé. Problémy řešíme tak, že si je vyříkáme."

"Mám strach," řekla Vika a najednou ztichla. "Nejsi teď ve své kůži. Buď normální, ano?"

Ignorovala jsem její poznámku, považovala jsem ji za neproduktivní.

"Znáš nějakého dobrého právníka? Ne? Já taky ne, ale v Raidionu jich mají nejspíš celé stádo. A nebudu s tím otravovat Zimina ani Azova, i když nemám problém Marině zavolat. Zvlášť když ona a já..."

Klíče s prásknutím odletěly do kouta. Vika tam stála a dívala se na mě, tvář zbavenou úsměvu, rty se jí už nechvěly. Její pohled byl ostrý a nelítostný. Opravdu mi připomínala šermíře, který se připravuje na svůj rozhodující souboj.

"Ach, ty jsi tak chytrý, ale jsi hlupák. Nepotřebuju auto, nepotřebuju kariéru. V poslední době nepotřebuju vůbec nic, potřebuju něco jiného. A ani nevím, kde se to všechno bere... Nevím. Ale Šelestová, Vežleva... Kašlu na ně a kašlu na tebe!"

Vika něco zavrčela a vyšla z pokoje, o vteřinu později práskla dveřmi do koupelny.

"Přesně tak. Proto si někdy říkám, jestli má cenu se znovu vdávat," řekla jsem si tiše, než jsem se vydala na schodiště kouřit.

Právě když jsem dokouřila druhou cigaretu, vrzly dveře od bytu. Ven vykoukla Vikina hlava.

"Ty jsi tady?" usmála se. "To je dobře, už bys neměl kouřit na balkoně - je tam zima a vlhko. Pojďme se najíst."

Nebyla úplně ztracený případ - tohle byl z její strany další dobrý tah a já musel doufat, že vyvodila správné závěry. Jestli chce začít znovu, jsem pro. Jenže já nemám hlad...

"Viko, dneska budeme mít menší porce." Uhasila jsem cigaretu ve sklenici přivázané šňůrkou k zábradlí.

"Proč?" zeptala se překvapeně.

"Nechci, aby mě to brzdilo při případných mimoškolních aktivitách, které plánujeme na potom," odpověděla jsem s mrknutím.

Vika zrudla, rozhlédla se po schodišti a s neuvěřitelně šťastným výrazem ve tváři na mě zasyčela.

"Fuj, ty jsi hnusná!"

***

Klíče byly zpátky v sekretáři, odkud jsem je vzal. Zkontroloval jsem je poté, co naprosto klidná Vika odešla do práce a před odchodem mi do ucha pošeptala omluvu. Je to tu jako ve školce. Připadám si jako učitelka naštvaná, protože dítě neudělalo domácí úkol. Zimin měl ve všem pravdu...

***

Vlny tloukly o molo a bylo tu tolik lodí - ostrov byl zřejmě mezi námořním bratrstvem oblíbený. U ústí přístavu manévrovaly další tři lodě, které se nemohly dostat dovnitř.

"No tak, co tě to bude bolet, když pohneš svým škunerem?" "No tak," řekl jsem. Vedle větrem ošlehaného plavidla stála velmi krásná NPC dívka v malém koketním trikotu. Tunika zakrývala její postavu, ze které jí lezla ústa. Živě mávala rukama, hádala se s někým na palubě zmíněného škuneru. "Díky tomu, jak jste zakotvili, se nikdo jiný nemůže dostat dovnitř. Ale když přesunete loď přímo sem, vejdou se nám tam další dvě kotvy. Prokažme si trochu úcty, ano?"

"Hele, co je ti do toho, co? Co je ti do toho?" vystřelil zpátky dlouhonohý korzár s těžkým přízvukem. Kolem hlavy se mu vinul barevný šátek a na chlupatém, jinak nahém trupu mu přiléhala vesta. "Dokuju, jak chci, jasný? A ty odsud vypadni! Nebo ti prokážu trochu úcty..."

"Možná si to neuvědomuješ, ale existují pravidla etikety," odpověděla dívka s výhružným obočím. "A existují pravidla pro plavbu v přístavu - ta jsou pro všechny stejná."

Vedle ní stáli dva muži, z nichž jeden si kusem uhlí spěšně něco čmáral na velký kus pergamenu.

"Hej, co to kreslí, co?" zeptal se guturálně chlupatý korzár. "Jakým právem mě kreslí, co?"

"Mám na to plné právo," odpověděl chlapík s pergamenem. "Kdo říkal, že nemůžu? Guvernér miluje umění."

"Já ti ukážu umění!" Korzár vytáhl z pochvy zahnutou šavli a vyrazil k průchodu.

"Stráže!" vykřikla roztomilá dívka. "Chlapům ze Zastávky Přístav[13] nedovolují dělat jejich práci!" "Cože?" zeptala se.

"Hej, kdo jste? Co je s tebou?" Chlupatá postava přiběhla k umělci a snažila se mu vytrhnout pergamen. "Co to má znamenat, co?"

"Lištičko, zlatíčko, děje se tu něco?" Přistoupili k němu tři bojovníci ve stejných uniformách. Musela jsem předpokládat, že jsou to místní strážci.

"Nikdo se nemůže dostat přes tenhle kapitánův škuner do přístavu," postěžovala si jim dívka. "To nemůžete!"

"Ano," souhlasil jeden ze strážců. "Chci říct, máte pravdu, nemůžete. Hej, ty s tím nosem, pohni tou vanou."

"K čemu to je?" odpověděl rozhořčeně kapitán škuneru. "Moje loď je nejrychlejší na celém souostroví - přísahám na svou matku."

Ale už se nebránil a jeho loď brzy uvolnila místo, které rychle obsadily další dvě lodě.

Dívka byla sama se sebou strašně spokojená, i když ji něco vyrušilo z radosti ze svého díla. Odběhla směrem k druhému konci mola.

"Copak ti lidé nemají nic lepšího na práci?" zeptal se mě zezadu sladký hlas. "Má na to čas?"

"Ahoj, kapitáne Daisy," pozdravila jsem mladou pirátku. "A tobě taky, Trevisi - dobré ráno."

"Tak co, Hagene, rozhodl ses vyplout pod mou vlajkou?" "Ano," odpověděl jsem. Daisy se zablesklo v očích.

"Rozhodl. Proč ne? Máš slušně velkou flotilu, říkal jsi, že mě vezmeš na ostrov Medúzy, a taky jsi roztomilý."

"Jsem roztomilá, nebo ne?" Daisy se koketně zeptala a Trevis se za ní ušklíbl. Aha. Tohle nevypadá dobře.

"Moc," ujistila jsem ji. "Velmi."

"Jsi tak sladká - jsem dojatá až do morku kostí." Dívčiny prsty se mi ovinuly kolem krku a její oči se zahleděly do mých. "Ale jestli ještě jednou řekneš něco takového, podříznu ti krk, ty chobotnice!"

Něco štíhlého a ostrého mi spočinulo na krku, pravděpodobně její dýka.

"Tyhle řeči si nech pro manželky obchodníků. Ty krávy takové věci milují, čím divnější a zdobnější, tím lepší. Ale já jsem kapitánka Daisy a ty tvoje žvásty mě nemůžou zajímat, jasný?"

"Rozumím," odpověděla jsem rychle. "Nejsi ani trochu roztomilá - nejsem si ani jistá, jestli jsi žena!"

"Ty-u-u!" Daisy zbledla vzteky. "Proč, já..."

Dýka sklouzla nahoru a já na ni zasyčela. "U mořského ďábla, mohla bys mi prostě říct, co chceš, abych řekla? Ať dělám, co dělám, mýlím se!"

"Nic neříkej," odpověděla Daisy a odtáhla chladnou ocel od mého hrdla. "Jestli ti to vychází z pusy, tak radši mlč. Pojďme na loď."

***

Nechali jsme ten nepořádek za sebou a nastoupili na palubu Růže větrů. Koneckonců jsem se chystal plout na vlajkové lodi, a to bylo přinejmenším příjemné. Možná mě dokonce nechají řídit. Pravé kormidlo! Levé kormidlo! To by bylo super.

"Vločko, Černý Pitte, Trende, pojďte sem," nařídil Trevis, jakmile jsme byli na palubě. "Máme tu nového rekruta, který chce podepsat smlouvu."

"Moc na to nevypadá," řekl jeden z mořských psů. To bylo přesně to správné označení i pro ně: v uších měli náušnice, v tlamě dýmky a dlouhé slané vousy, všechno tak, jak to má být. "Vy mu říkáte námořník?"

Další se na mě zadíval. "Není to ten chlap, co říkal, že je kapitánův milenec? Neměl by sis brát na loď svého oráče, kapitáne Daisy." "To je pravda," řekl jsem.

"Pluhaře?" vyjekla Daisy. "Pitte, zbláznil ses?"

Její pochva znovu zarachotila a dýka opět vyklouzla.

"Pánové, pánové," skočil jsem jim do řeči, "příběh už znáte a nemá smysl lézt kapitánovi na nervy. Co ode mě potřebujete, abych se mohl připojit k posádce?"

Ušklíbli se a jeden z nich mi dal odpověď. "Proč nám o sobě něco nepovíš?" "Ano," odpověděl jsem.

"Hagen, válečník ze Západu, kdysi čestný bojovník a teď s vámi, korzáry. Vypadá to, že mě čeká nějaký čas na moři," řekl jsem, než jsem se zamyslel a přidal ještě jednu poznámku. "Svobodný."

"Krátké, ale mám to," uslyšel jsem a námořní veteráni přikývli. "Kašlu na to, může zůstat. Takhle budeme mít aspoň někoho, koho obětovat Krakenovi." Všichni se na mě usmáli.

"Výborně." Daisy kývla na Trevise. "Přines sem tu smlouvu a já ji s tebou podepíšu. Je čas odplout."

Trevis odešel a já se obrátil na Daisy s otázkou.

"A co Limpy? Řekl ti všechno?"

"Neřekl mi nic," odpověděla Daisy temně. "Uprostřed noci mu podřízli hrdlo." "To je pravda.

"Ach jo," vypískla jsem.

"Jo," řekla Daisy a vydechla. "Ráno jsme vešli dovnitř a on byl celý ztuhlý v kaluži vlastní krve."

"Takže všechno teprve začíná."

"Co začíná?"

"To byla jen první krysa, kterou jsme museli chytit. Tahle nová bude taky mnohem složitější."

Daisy na mě zamyšleně hleděla a nespouštěla ze mě oči po celou dobu, co jsem si prohlížela a podepisovala smlouvu, kterou Trevis přinesl.





Kapitola dvanáctá


Ve které je hrdina zasvěcen.


Gratuluji! Podepsal jsi smlouvu s kapitánkou Daisy Englendovou a nyní jsi členem její posádky.

Smlouva platí po dobu jednoho kalendářního roku herního času.

Službu kapitánky Englendové můžeš předčasně a bez sankcí opustit v následujících případech:

Pokud kapitán Englendová poruší kodex Pobřežního bratrstva (viz Informace).

Pokud kapitán Englendová nesplní sliby, které dala

Pokud kapitán Englend zemře

Pokud je flotila rozpuštěna nebo reformována

Pokud je kapitán Englendová zbavena funkce v důsledku vzpoury nebo spiknutí - pokud vzpouru nebo spiknutí zorganizujete, můžete získat další odměny a také skrytý úkol (nebo sérii úkolů).

Pokud vás kapitán Englendová sama vyhodí ze své posádky.

Tento seznam není úplný a může se lišit v závislosti na herní situaci.

Pokud opustíte flotilu z vlastní vůle a bez svolení kapitána, budou vám vyměřeny následující tresty:

-25 % k vaší reputaci u všech neutrálních a přátelských korzárských frakcí.

-7 ke všem vašim vlastnostem

Kapitán může uznat za vhodné vypsat na tebe odměnu, čímž se staneš hlavním cílem lovců hlav.

Vaše povinnosti jako člena pirátské flotily:

Účastnit se bojových akcí flotily.

Plnit rozkazy kapitánky Englendové a jejích důstojníků.

Neúnavně pracovat na zvládnutí pirátského umění.

Nauč se opravovat plachty a používat těla k ucpání netěsností

Naučte se námořnickému šviháctví

Vaše práva jako člena pirátské flotily:

Tvůj spravedlivý podíl na trofejích, pokud nějaké budou.

Včasná odměna za tvou práci v souladu se smlouvou

Jeden pohár rumu denně a obyčejné, i když syté jídlo.

pohřeb do moře s poctami (včetně kusu plachty a závaží přivázaného k nohám)

Kdykoli se přihlásíš do hry, objevíš se tam, kde je kapitán Englend nebo většina flotily.

Když se připojíte k flotile kapitána Englenda, získáte následující bonusy:

+4 % ke zkušenostem, které získáte

+5% schopnost používat ostré zbraně

+2% ochrana proti chladu

+2% ochrana proti ohni

+3% rychlost růstu schopností

+40 sekund k době, po kterou můžete zadržet dech

Název: Korzár

Titul: Korsár Pobřežní bratr

Pokud tvé postavení mezi posádkou vzroste, můžeš získat další bonusy.

Pokud vaše postavení mezi posádkou, mezi důstojníky a u kapitána poroste, je velká pravděpodobnost, že získáte běžné i skryté úkoly.

Důležité! Pokud se do hry nepřihlásíte déle než tři dny, bude vaše smlouva s kapitánkou Daisy Englendovou považována za neplatnou a budou vám vyměřeny výše uvedené sankce.

Pokud toto rozhodnutí správy považujete za nespravedlivé, můžete podat odvolání, které bude určitě přezkoumáno.

To byla docela dobrá smlouva. Podle toho, co jsem si pamatoval, byla ještě delší než ta, kterou jsem podepsal, když jsem vstoupil do Svobodných společností.

"Podepsal jste ji?" ozval se za mnou kapitánův hlas.

"Podepsal," odpověděl jsem a mávl rukou potřísněnou inkoustem. Psaní brkem je trochu jiné než psaní perem. A že by Puškin dokázal na okraje svých sešitů nakreslit i hromadu nesmyslů?

Trevis se podíval na Daisy. "Kam ho máme zařadit?" "Nevím," odpověděla Daisy.

"Do hlavní posádky ne - je trochu nemocný, aby to tam zvládl," odpověděla Daisy a kriticky se na mě podívala. "Pošleme ho k Harrisovi do palubní posádky. Pokud přežije první nalodění, dáme mu šanci. Pokud ne, tak to tak nemělo být."

"Chápu." Trevis mi gestem naznačil, abych ho následoval, a někam se vydal.

"Počkejte," ozval se za námi kapitánův hlas. "Takže myslíš, že můj strýc, ať mu ohniví mravenci sežerou játra, má na mé lodi ještě někoho?"

"Myslím, že ano, pokud se Limpy neprovinil sám. Víš, třeba ho trápily výčitky svědomí." Sakra, musím přestat být tak sarkastická. Ta Valkýra nebyla gelt a rozhodně to nebyl Gunther - pár švihnutí její šavlí a byla by ze mě mletá masa, kterou by hodili přes palubu i s kusem plátna a závažím přivázaným k nohám. Jen se podívej, jak se na mě dívá.

"Najdeš ho?" Daisy se temně zeptala. "Nechci bojovat, aniž bych věděla, jestli si mám hlídat předek, nebo záda."

"Můžu to zkusit," odpověděla jsem upřímně. "Samozřejmě ti nic neslíbím, ale není na škodu to zkusit."

Odemkl jsi krysu na palubě.

Úkol: Najdi dalšího informátora, kterého má Leon Fireir ve flotile kapitána Daisy.

Odměna:

Odměna: 2000 zkušeností

1500 zlaťáků nebo 100 piastrů (dle tvé volby).

Šátek kapitána Englenda

+5 k vaší reputaci ve frakci korzárů kapitána Daisy Englendové.

Přijmout?

Tamní úkoly s sebou přinášely pěkné odměny - život na ostrovech nebyl špatný. Samotné úkoly však byly poněkud uniformní. Byli jsme už ve druhém kole úplně stejní.

"Až ho najdu, nebo jestli ho najdu, mám ti to říct, nebo ho zabít?" zeptal jsem se. Zeptal jsem se a rozhodl se objasnit bod, který v popisu úkolu nebyl tak jasný.

"Potřebuju ho živého," odpověděla Daisy rychle. "Myslím, že si najdeme něco, o čem si promluvíme. Jo, a budu potřebovat důkaz, že určitě pracuje pro mého strýce - to je důležité."

Další informace k filmu Krysa na palubě: Když na něj upozorníte kapitána Daisy, musí být práskač Leon Fireir naživu.

Další informace pro Krysu na palubě: Musíte mít nezvratný důkaz, že osoba, na kterou upozorníte kapitána Daisy, je skutečně udavač.

Proto je odměna tak šťavnatá. Musel jsem svázat všechny volné konce, jeden po druhém.

"Jak myslíte, kapitáne. I když vám nezaručím, že ho najdu." "To je pravda.

"Myslíte, že potřebuju vaši záruku?" Daisy si odfrkla. "Nechte si své záruky, mně jde jen o to, abych našla toho šmejda."

Vytáhla z brašny přivázané k opasku zašpičatělou trubičku, přiložila si ji ke rtům, přistoupila k velkému kolu, položila na něj dlaň a překvapivě hlasitě vykřikla.

"Lodníku, nastavte kurz na ostrov Medúza, zvedněte kotvy! Napněte plachty, vy zatracení líní kbelíci!"

Řetězy zachřestily, námořníci z ostatních lodí se ozvali kapitánovi a my jsme vypluli, posádky se rozprchly po celé flotile.

"Pojďme za Harrisem - předám tě a pak mám práci," řekl Trevis a popoháněl mě. "Myslíš si, že se musím starat jen o tebe?"

Sestoupili jsme z kapitánského můstku, kde jsme si povídali, a šli jsme po palubě, přičemž jsme se vyhýbali korzárům pobíhajícím sem a tam. Něco bouchlo a já vyskočil. Rozhlédl jsem se a uviděl, že přivírají kotevní řetěz.

"Nikdy předtím jsi nebyl na lodi?" Trevis se s povzdechem zeptal.

"Jistě, byl," odpověděl jsem. "Jen nikdy na žádné takhle velké a ne daleko od pevniny. Něco bylo na severu, ale tam bylo všechno jinak."

"Tohle není tvůj Sever," řekl Trevis přísně. "Tohle je souostroví."

"Jsem si vědom toho, že tady to není."

Když jsme přešli celou palubu, vykročili jsme směrem ke kajutové palubě - alespoň jsem si myslel, že se tak jmenuje. Mohl jsem se však mýlit, protože mé námořnické zkušenosti měly něco do sebe. Všechno, co jsem věděl, jsem si přečetl v Sabatiniho a Jules Verneových románech, když jsem byl malý.

Na poměrně velké plošině, která se trochu zanořovala k zádi, seděl brutální muž s úplně vyholenou hlavou, obrovským spleteným plnovousem a tetováním pokrývajícím jeho trup. Tetování byla dokonce všechna propojená do složitého vzoru. To musel být Harris.

Vrhal přísný pohled na dva korzáry, oba nahé nad pasem, kteří se do sebe pustili šavlemi. Čas od času na ně štěkl svým hlubokým hlasem, jeho řeč byla většinou nadávkami a mezititulky.

"Harrisi, máme pro tebe někoho nového," řekl Trevis a postrčil mě k hulánovi. "Kapitán Daisy ti ho přidělila, takže teď je to tvůj pohlavár."

Když Trevis řekl svůj optimistický kousek, otočil se a odešel, aniž by se na mě podíval. No, podívejme se na to. Došlo mi, že si od něj musím udržovat odstup - znal jsem jeho mlčenlivý typ. Ti se drží stranou.

"Maso," zavrčel Harris. "Čerstvé maso. Odkud jsi přišel, čičíku?"

Už jsme opustili přístav v čele konvoje. Ukázal jsem na vzdalující se břeh. "Odtamtud, jestli mluvíš o dnešku. Jestli myslíš obecně, tak kdo vůbec ví?"

"Pche," vydechl Harris. "Nemám ponětí, o čem mluvíš - mluvíš příliš mnoho. Co se dá dělat?"

"Psát, číst, jíst..." Už jsem si chtěla začít všechno odškrtávat na prstech, když jsem letěla hlavou napříč palubou.

"Moc mluvíš, šikulo," zařval Harris. "Až moc!"

"Není to žádný čičík," skočil mi do řeči jeden ze soubojových korzárů. Přestali se prát a přišli si se zájmem poslechnout náš rozhovor. "To je Pretty Boy, ten, co vyděsil Limpyho. Pamatuješ? Říkal jsem ti o něm."

"A-ah," řekl Harris a zatahal se za vousy. "Ano, vzpomínám si. Pretty Boy."

Podíval se na oblohu a vyjekl burácejícím smíchem, pokračoval v tom tak dlouho, až jsem začal být nervózní.

"Tak jo, příteli," řekl Harris a jeho smích se náhle rozplynul, když si stoupl nade mě, "budeš bojovat s Kallem. Když vyhraješ, řekneme, že jsi dost dobrý. Pokud vyhraje on..."

"A co pak?" Nelíbilo se mi jak to, že vousatá gorila nedokončila větu, tak špinavé úsměvy rozlévající se po tvářích pirátů na palubě.

"No, někdy se nudíme, když jsme na moři, a ty jsi takový... hezký kluk!" Plešatý ďábel mi vlepil pusu.

"Ach, ano?" Položil jsem ruku na jílec svého rapíru. "Zdá se mi, že si na tuhle klauzuli ve smlouvě nevzpomínám."

"Smlouva!" uchechtl se Harris. "Slyšel jsi to? Smlouvu!"

Obklopil nás tucet urostlých mužů s přísnými pohledy rozdělujícími jizvy na tvářích. Předpokládal jsem, že jsou to moji potenciální spolubojovníci, i když mě jejich zádumčivé pohledy zarazily. Nebyl jsem si přesně jistý, co se snaží zjistit - jak dobrý jsem bojovník, nebo něco jiného?

"Dobře, příteli, dost smíchu." Rozhodl jsem se, že teď není čas na zábavu a hry. "Koho mám poslat k jejich předkům?" zeptal jsem se.

"Ach, ha!" Harris se přestal smát. "Jen tak, k jejich předkům? Kalle, doufám, že už jsi mi vysvětlil, komu necháváš svůj majetek, když se chystáš přidat k Jednonohému."

"Samozřejmě," odpověděl mi jeden ze dvou pirátů, kteří spolu sváděli souboj, když jsem tam přišel poprvé. "Všichni vědí, že ti tu nechávám sošku sexy nahé kočky. Víš, tu, co jsem před pár měsíci dostal ve Větrné zahradě. Slyšel jsem, že to máš se ženami těžké, tak to bude pro tebe příjemné! Navíc je to tak snadné, protože nemusíš ztrácet čas jejím dvořením."

Korzáři kolem nás se zdvojnásobili smíchy, přičemž Harris se smál víc než kdokoli jiný. Myslím, že tady si člověk může říkat, co chce. Zajímavé.

"Tak se, Krasavče, podívej, jestli ho dokážeš zapíchnout svým párátkem," řekl Harris a usadil se na židli. "A ty, Kalle, ho nezabíjej - ten chlap se mi líbí! Aspoň se o to snaž."

"Nevěděl jsem, že palubní posádky jsou takové," řekl jsem, když jsem si sundával opasky, pochvu a jerkin. Nechtěl jsem, aby se jim něco stalo, a jen by mi překážely. "Takže když to s klukama poděláte, ohne vás Trevis přes hlavu, nebo vás Daisy šlehne řemenem přes zadek?" "Ne," řekl jsem.

Úsměv se rozplynul a Harrisova tvář zrudla jako boršč. Uf, uhodil jsem hřebíček na hlavičku? Zároveň okolní osazenstvo propuklo v přátelský smích - zdálo se, že se jim můj nekorektní vtip líbil. Mám se snad bát?

"Ach-h!" Harris se pohladil po vínovém krku. "Takže ty jsi vtipálek? Rozmyslel jsem si to, Kalle - vyřízni tomu parchantovi jazyk!"

"Potřebuje vypustit trochu krve," řekl jsem znepokojeně korzárům, kteří se tlačili na palubě. "Nebo bychom mu mohli do hlavy vrazit kohoutek, aby se mu vypustila pára. Ještě nikdy jsem neviděl nikoho, kdo by se tak červenal jako ten chudák!"

Vytáhl jsem rapír a několikrát s ním zamával.

"Než umřu, postarám se, abys dostal lekci," ujistil mě Harris.

Kvalifikační úkol

Musíš vyhrát souboj s Kallem. V následujících případech se to bude považovat za vítězství:

Pokud protivníka odzbrojíš

Pokud provedeš pět útoků za sebou

Pokud jako bojovník prokážeš takové schopnosti, že Harris souboj ukončí.

Pokud zvítězíš nad posádkou a ta souboj zastaví.

Pokud vydržíte alespoň dvacet minut, aniž byste ztratili více než 50 % zdraví

Pokud vyhrajete, získáte místo v palubní posádce.

Pokud prohrajete, budete zabiti nebo hozeni přes palubu. Bez ohledu na to automaticky nesplníte všechny úkoly, které se týkají této frakce.

Poznámka: není dovoleno zabít protivníka. Můžete mu srazit maximálně 50 % zdraví.

Poznámka: pokud protivníka zabijete, budete zabiti a vaše smlouva s kapitánem Englendem bude považována za neplatnou.

To bylo něco nového. Takže on mě může zabít, ale já jeho ne? Skvělé. Dokonce za to ani není odměna! To je ale radost.

"Začněte!" Vypadalo to, že se Harris uklidnil a zrudnutí z jeho tváře odcházelo. "Kalle, udělej tomuhle floutkovi číslo - chci, aby si zapamatoval, co dostane za to, že se snaží dostat mezi seriózní partu. A nedělej si moc starostí s tím, že ho zabiješ - není tak vtipný."

Stáli jsme naproti sobě, mezi námi bylo dost místa. Kolem nás kroužili korzáři. Vypadalo to, že se objevil i zbytek posádky, a zaslechl jsem pískání ze stěžně - dokonce se díval i vrchní muž. Všichni povzbuzovali Kalleho, i když to ani v nejmenším nepotřeboval. Stál tam a vypadal fantasticky, svaly se mu zatínaly, jak kolem sebe mával čepelí. Nebyl to ani kord, nějak se mu dostal do rukou široký meč. To byla špatná zpráva. Doufal jsem, že svou neschopnost vykompenzuji délkou rapíru.

Obkreslil osmičku, čepel mu zasvištěla, a vyrazil v domnění, že mě dorazí jednou ranou. Jo, rozhodně ho nezajímá, kolik zdraví mi ubere.

Zároveň se v pravém horním rohu objevil časovač, který mi dával vědět, kolik času zbývá do konce boje. Zdálo se to jako věčnost...

Vyhnul jsem se jeho útoku a pokusil se o protiútok, i když Kalle byl také lehce na nohou. Naše meče se střetly a to byl konec tohoto střetnutí.

Hluk rostl, jak dav mával a křičel na Kalleho rady. Nemohl jsem si pomoci, ale smutně jsem konstatoval, že se historie opakuje; další souboj, ve kterém jsem nemohl použít magii. Jistě, technicky vzato jsem mohl, ale kdybych dostal dobrý, kritický zásah se schopností k tomu, úkol bych nesplnil.

"Mm, mm, mm!" Zaslechl jsem známé zavrčení, když jsem se přikrčil a nechal Kalleho meč neškodně prosvištět nad mou hlavou. Byl to Prospero, na tváři známý úsměv. Byl tam a povzbuzoval mě - alespoň tak mi to připadalo.

Kalle byl skvělý bojovník. Několikrát mě sekl, jednou do předloktí a jednou jen těsně do boku. Já jsem ho trefil do ramene, i když ani jeden z nás nezpůsobil žádné skutečné škody.

Jeho neutuchající nápor představoval nové a nové útoky, pohyboval se jako rychlík a bodal a sekal tak rychle, že jsem se sotva stačil bránit. Ani mě nenapadlo přejít do útoku. A to i s ohledem na to, že jeho úroveň byla nižší než moje, ne-li o moc. Jak by to asi vypadalo, kdyby byl na mé úrovni?

Přesto jsem průběžně komentoval jeho útoky, i když kvůli tomu bylo opravdu těžké se soustředit.

"Tomu říkáš bodnutí? Sakra, moje babička Gedran je rychlejší s pletacími jehlicemi. Možná bys mi mohl zkusit něco uplést? To by ti šlo mnohem líp!" Se starou ďáblicí jsme se sblížily natolik, že jsem si řekla, že bych ji mohla nazývat svou babičkou.

"Jé, brácho, jestli se takhle hýbeš, když tančíš, tak s tebou holky asi nechtějí mít nic společného! Asi jsi neměl Harrisovi dávat tu sošku..."

"Hele, ty jsi ještě nepracoval na farmě, co? Máváš tím mečem přesně tak, jak oni používají kosy. Zima se blíží - na pole!"

Ale dal jsem si záležet, abych měl celou dobu na tváři spíš příjemný než posměšný úsměv. Dav na bobkové palubě se mými komentáři bavil a každý z nich sklízel stále více smíchu a pískotu. Dokonce i sám Kalle se několikrát usmál.

To byla moje jediná šance. Věděl jsem, že ho nedokážu porazit, a vydržet dvacet minut taky nepřipadalo v úvahu. Jediné, co jsem mohl dělat, bylo snažit se, aby mě posádka měla ráda. Rozhovor před zápasem mi ukázal, že mají rádi svá moudra, čím ostřejší a slanější, tím lepší, a tak jsem jim předhodil trochu červeného masa.

Po deseti minutách se Kalle dostal kolem mé čepele, donutil mě otevřít a přitáhl mi svůj široký meč ke krku.

"Sakra, chudák lodní," řekl jsem.

Kalle se usmál. "Jak to myslíš?"

"No, vypadá to, že právě potřel paluby, a teď je budeš mít celé od krve," řekl jsem s úsměvem.

"Pěkně udělaný," vykřikl někdo z davu. "Možná je to blbec, ale není to zbabělec."

"Hm," přikývl Prospero, podíval se na řečníka a gestikuloval rukama.

"Harrisi, co s ním mám dělat?" Kalle se zeptal.

Plešatý zlobr se zamyslel, když se na mě podíval. Podle toho, co jsem poznal, jen čekal, až se posádka ozve.

"Ále, nech ho žít - je s ním sranda," ozval se někdo. "Máš pravdu, Harrisi, zaslouží si místo v posádce na palubě."

"Taky říkáš hostinským, jak mají nalévat rum?" "Ne," odpověděl. Harris vystřelil zpátky. "Ještě jsem o ničem nerozhodl!"

"O čem máš rozhodovat?" zeptal se překvapeně starší pirát. Měl na sobě drahý doublet se zlatým vyšíváním na jinak holém trupu.

"Dobře, dobře," řekl Harris a mávl na mě. "Kalle, přidej si ho do druhé řady."

Gratulujeme ke splnění kvalifikačního úkolu!

Získal jsi místo v palubní posádce.

Tvá reputace mezi frakcí Korzárů kapitánky Daisy Englendové se zvýšila o pět.

"Ty máš ale ostrý jazyk," řekl Kalle a jeho tón byl přívětivý. "Jak to, že tě ještě nikdo nezabil?"

"Kdo ví? To mě taky překvapuje."

Kalle se usmál, poplácal mě po rameni, utáhl si koženou bundu a podal mi moje věci, které ležely vedle něj.

"Pojďme. Ukážu ti, kde budeš spát, a ty si můžeš prohlédnout zbytek lodi."

Když jsme šli po palubě, položil jsem Kallemu otázku, která mě trápila.

"Víš, kdybych prohrál, odnesl by mě ten plešatý ďábel, jak říkal?" "Ne," odpověděl jsem.

Kalle se smál a smál, držel se za břicho a nakonec sípavě odpověděl, když si utíral slzy.

"Samozřejmě že ne! Takové věci neděláme - je to jen jeden z Harrisových oblíbených vtipů. Nemá zrovna nejlepší smysl pro humor a nesnáší to, takže se mu líbí, jak ho tahle vsuvka vždycky rozesměje."

"Ten hajzl vtipálek." Můj obličej se musel zkřivit do grimasy, protože Kalle se znovu rozesmál. To je ale kluk, co má rád legraci.

Provedl mě lodí s krátkými poznámkami, kterým jsem většinou ani v nejmenším nerozuměl. Sice jsem samozřejmě věděl, co je to stěžeň, ale neměl jsem tušení, jak se liší přední stěžeň od hlavního. Termíny jako "přední mrtvé dřevo" a "záďový sloup", které Kalle tu a tam prohodil, mě úplně ztratily. Rozhodl jsem se však, že si s tím nebudu lámat hlavu, protože se žádná zkouška nechystala. Byly to ale vtipné názvy.

Zanedlouho jsme sestoupili do podpalubí, které, jak se k mému překvapení ukázalo, mělo více než jednu úroveň. Na jedné spala posádka a pod nimi byla prachárna a další prostory zásobené sudy.

"Páni," řekl jsem.

"Jo, Růže větrů je pěkná holka," odpověděl Kalle s rezervovanou hrdostí. "Možná není tak mrštná jako šalupa nebo bark, ale je spolehlivá - a má spoustu místa na kořist."

"Když už mluvíme o kořisti," řekl jsem, "koho vlastně naloďuješ? Zatím jsem viděl jen jiné piráty. To si jenom navzájem kradete? Střídáte se?"

"Děláš si srandu?" Kalle se znovu zasmál. "Samozřejmě že ne. Jistě, občas se střetneme s ostatními piráty - je tu spousta frakcí a ne všechny se mezi sebou přátelí. Kdybychom potkali Thomase Harda, Bamboleira nebo kohokoli z Aliance sépií, můžeš si být jistý, že bychom prolili jejich krev. Ale v těchto vodách se pohybují i obchodníci a ti mají na palubě vždy něco, co bychom si raději nechali pro sebe. Ti jsou naším hlavním cílem."

"Obchodníci? Odkud jsou?"

"Žijí tady." Kalle byl stejně překvapený jako já, jen ho překvapilo, jak jsem neznalá. "Korzáři nejsou jediní, kdo na ostrovech žije - potřebujeme někoho, komu bychom mohli prodávat kořist a kdo by nám prodával oblečení, zbraně."

"To je směšné. Takže vy je okrádáte a pak jim prodáváte jejich vlastní zboží?" "Ne," řekl jsem.

"Proč jim?" Kalle si odfrkl. "Prodáme je někomu z ostatních - nejsme přece žádní idioti. A opravdu, ve srovnání s jejich tržbami je to, co ukradneme, kapka v moři. Koneckonců, na zemi se jich nikdo nedotkne. Ale jakmile se dostanou na otevřené moře, je po všem."

"Odkud vozí zboží?"

"Z kontinentu." Kalle mávl rukou. "Z Rivenholmu."

No, to je zajímavé. Takže existovala šance, že se do Rivenholmu dostanu s jedním z obchodníků. To si budu pamatovat.

"Někdy nacházíme konvoje i v Návětrných šířkách," pokračoval Kalle. "Přicházejí z jiné země, z té na druhé straně oceánu, a někdy mají na sobě směšnou zbroj. Nejsem si jistý, kam se vždycky snaží dostat, ale za Větrné končiny se nedostanou."

"Žádný z nich se nedostane?" Znělo to, jako bych přišel na to, kde všichni dobrodruzi z kontinentu končí své cesty.

"Obecně řečeno," pokrčil Kalle rameny. "Naloďujeme je a pak některé z nich hned posíláme po prkně. S jinými si dáváme na čas. Jednou za čas se něco pokazí."

"Jako co?"

"Někdy je Velký Kraken na lovu a prostě všechny pošle k Jednonohým. Nezáleží na tom, jestli jsi poctivý svobodný lupič, nebo idiot z druhé země - vezme je všechny a sežere je až na dně."

Fascinující!

"Co děláš s věcmi, které od nich dostaneš? Myslím s těmi z druhé strany oceánu."

"Obvykle je prodáváme, i když za zvláštní cenu. Není to kupecké zboží, takže se neprodává ve velkém - nic takového nemáme ani tady, ani v Rivenholmu."

V duchu jsem si poznamenal, že se za těmi obchodníky zajdu podívat, protože by mohli mít úplně všechno. Jediní hráči na nízkých úrovních, kteří se připojovali ke konvojům vyrážejícím do Rivenholmu, byly koneckonců vzácné výjimky s pozvánkou, jako byla ta moje.

A v tu chvíli Kalle shodil další bombu.

"Oni si ale věci nenechávají příliš dlouho - prodávají je překupníkům nebo obchodním agentům k přepravě na kontinent. Máme je na několika ostrovech, říká se jim obchodní stanice. Mají dokonce vlastní erb a vlajku. Přímo s korzáry ale odmítají obchodovat, takže musíme jít přes obchodníky. Jsou zvláštní... Vlastně mají zvláštní smlouvu, podle které se nikdo z Pobřežního bratrstva nesmí dotknout lodí s jejich vlajkou. Je to nevyřčené, ale my to vždycky dodržujeme."

Takže jsem našel pašeráckou cestu, po které se přepravují suroviny z jednoho kontinentu na druhý. To je tak zajímavé! Měl jsem pocit, že Zimin a Valjajev o ní vlastně taky nemuseli vědět.

Najednou se na horní palubě ozval zvonek.

"Uf," řekl Kalle se zdviženým jedním prstem, "to zní, jako by ses chystal ukázat v boji. Jdeme!"

Posádka se shlukla kolem pravoboku a o něčem horlivě diskutovala. Několik z nich vytahovalo velké, katapultům podobné přístroje.

Kalle odstrčil několik lidí stranou, pohlédl přes vodu, aby viděl plachty dvou lodí, a otočil se ke mně.

"Bamboleira nebo jeden z jeho kapitánů - zatím nevidím jejich prapor. Čeká nás boj."

Povzdechl jsem si a připravil se na svou roli v nadcházejícím konfliktu.





Kapitola třináctá


O tom, jak se události v tomto nepředvídatelném světě mohou vymknout kontrole.


Vypadalo to, že si nás všimly i lodě patřící tomu, kdo byl ten Bamboleira, a nemyslím si, že by je náš pohled zrovna potěšil. Obě se od nás uklidnily a připravily se k útěku.

"Ne, to není Bamboleira," řekl majitel luxusního doubletu. "Šel by po nás, i kdyby byl sám, a ti dva se snaží skejsnout."

"Dejte znamení Barakudě a Modrému šípu, aby nás pronásledovaly a zajistily, že nám neutečou," zavolala Daisy shora. "Vypadá to, že oba prošli těžkou zkouškou a nebudou schopni nabrat velkou rychlost. Jeden z nich se tak silně kmitá, že jde jen o to, aby nabral vodu. Buď má díru, nebo má kořist nahromaděnou až ke stěnám, v obou případech stojí za to ho zkontrolovat."

"Jak chtějí signalizovat?" Zeptal jsem se Kalleho, který stále sledoval dvojici lodí v dálce.

"Vlajky - jak jinak?" odpověděl pohrdavě. "Jo, kapitán má pravdu. Tahle jede nízko na vodě a špatně se jí manévruje." "A co?" zeptal jsem se.

"Přesně tak," souhlasil ten v doubletu. "Aha, a co je tohle?"

Podíval jsem se tím směrem a uviděl, jak jedna z lodí hází do vody předměty. Jsou to snad lidé?

"Přicházejí z Návětrných šířek," hvízdl Kalle. "Takže mají na palubě určitě kořist!"

Zatahal jsem ho za rukáv. "Proč si to myslíš?"

"Není to tak těžké," řekl Kalle přes rameno. "Vyhazují vězně a podle oblečení poznáš, že nejsou ze souostroví. Jsou z kontinentu, takže Bamboleira musel zajmout nějaký konvoj." "To je pravda.

Bože, takže to jsou hráči, které shazují do vody? Matičko zlatá... Přemýšlel jsem, že se přidám k Šedé čarodějce na její vlajkové lodi, ale ta touha rychle zmizela. Opravdu mě museli hodit do vody jako balast?

"Čeká nás drancování," řekl Kalle a otočil se ke mně s blýskajícíma očima. Třel si ruce. "Bude to zábava! Rozsekat Bambolejrovy lidi je nejlepší a kapitánovi nikdy nevadí, že nás nechá, abychom se na nich vyřádili."

"Proč by neměla?" Podle toho, co jsem mohl říct, Daisy vždycky s radostí rozřízla lebku komukoli. Byla ten typ člověka, který nemůže usnout, pokud ten den někoho nezabil. I když holky v jejím věku by měly tančit a obchodovat s kluky jako s použitými rukavicemi, a ne se ohánět rapíry na moři.

"Ach, to je starý příběh." Kalle zamířil ke kadibudce a já ho následovala. "Stařík Englend se v komodorské radě dostal do sporu s Bamboleirou, pak jedna věc vedla k druhé, bouchání do stolu, práce - jedním slovem, pohádali se. A pak se o týden později dostali do další velké hádky kvůli kořisti. Čekali jsme na obchodní loď poblíž Černého ostrova. Jeden z našich mužů byl s posádkou, takže se určitě měla objevit. Každopádně jsme čekali a najednou jsme kousek odtud zaslechli boj. Ukázalo se, že na ni zaútočila Bamboleira. Starý muž, to není třeba dodávat, podal stížnost, Bamboleira ho poslal do háje, a dokonce jsme se dozvěděli, že náš muž byl v jejich bitce zabit. Věci se tak vyhrotily, že se rozešli jako nepřátelé - ani nevím, proč se nepoprali hned na místě. Od té doby se obě strany střetly, kdekoli se potkaly. Daisy zdědila spor po starém Englendovi, když se ztratil, a tak to u nás chodí."

Připomínalo to nějakou latinskoamerickou telenovelu. Odkazuji ti svého úhlavního nepřítele, Bamboleira. A los mariachi brnkají na kytary. Opravdový cirkus...

Kalle se přehraboval na bobkové palubě a nakonec ze sebe vydal šťastný výkřik.

"Á, tady to je! Nikdy si nemůžu vzpomenout, kam jsem to dal."

Ze sudu stojícího z nějakého důvodu na palubě vytáhl opasek s mečem a vrhacími noži a pro jistotu si ho nasadil. Harris nebyl nikde k nalezení. Když jsem se rozhlédl, konečně jsem ho spatřil - tyčil se nad Daisyinou útlou postavou, když mu vnucovala svůj názor.

"Tyhle jsou skvělé," řekl mi poučeně. "Jestli budeš mít příležitost, nauč se s nimi zacházet. Mohly by se ti hodit. Jo, a sundej si ten doublet, nebo co to je."

"Proč?" Překvapeně jsem se zeptal.

"Tvůj spodní útok je už tak slabý a doublet ti ještě víc omezuje rozsah pohybu. Navíc se otevíráš, když se ponoříš do hlubokého výpadu, takže si na to dávej pozor. Kdybych měl u sebe dýku nebo nůž, propíchl bych ti břicho hned na začátku boje. I když... kdybych musel, stejně bych to udělal i bez nich."

Tak tedy. Takže jsem se přecenil, hlava se mi točila z řady úspěchů. Dávej si pozor, starý Kif.

"Na druhou stranu, na suchozemce si nevedeš špatně," pokračoval Kalle a povzbudil mě. "A je vidět, že jsi s rapírem nováček - ještě jsi nepřišel na to, jak ho dobře používat. Čím jsi bojoval?"

"Mečem," odpověděl jsem zamračeně.

"Jakým?"

"Takovým tím ocelovým." Začal jsem být naštvaný, i když jsem si dával pozor, abych to nedal najevo.

"Obvyklý, sesquialterální, obouruční, gladius, bastard, falcate?"[14].

"Obvyklý," pokrčil jsem rameny. "Rovný, obouruční..."

"Chápu," přikývl Kalle. "No, jestli budeme po bitvě oba ještě naživu, tak si promluvíme a já tě naučím něco o tom, jak se používá rapír."

Gratuluji!

Získal jsi sympatie válečnického instruktora, čímž sis odemkl možnost získat nové schopnosti podle stanoveného postupu.

Poznámka: Na souostroví Tigali máš možnost naučit se exotické schopnosti a dovednosti místní.

Po návratu na některý z kontinentů ti buď zůstanou, nebo budou nahrazeny schopnostmi neméně účinnými než ty, které ses naučil na souostroví.

Upozornění: Chraňte si svou pověst. V závislosti na tom, co se s ní stane, vám instruktor může nabídnout vzácné a velmi užitečné schopnosti, nebo vás může odmítnout cokoli naučit. Jen tvá odvaha a statečnost ti může pomoci stát se lepším válečníkem.

Tohle se povedlo a musel jsem uznat, že je to fér. Zdejší instruktoři tedy nesedí doma, ale spolu s ostatními se plaví po mořích a hledají kořist. Jen jsem se potřeboval ujistit, že ho nikdo nezabije. Jinak bych si musel najít někoho jiného.

"Ale na to není čas ani místo," řekl Kalle a poplácal mě po rameni. "Sundej si doublet a pojďme za Harrisem. Támhle kroutí hlavou a s kapitánem už skončil." "Cože?" zeptal jsem se.

"Ne, říkám ti," vyhrkl Harris v reakci na korzárské nadávky. "Chápu, že se všichni chtějí dostat k jakékoli kořisti, kterou Bamboleirovi hoši mají v těch dvou racích, ale kapitán už vysvětlil, kdo to bude dělat. Mým úkolem není ptát se proč, a rozhodně to není tvůj úkol."

"Děláš si legraci," řekl rozčilený Kalle. "Nebudeme přece dojit ta tlustá vemena." "To je pravda.

Neřekl bych, že mě ta zpráva nepotěšila, už jen proto, že jsem si nedokázal představit, jak by to v jeho metafoře mělo probíhat. Nikdy jsem na podobné věci nebyl tak zvědavý...

"Pojďme se aspoň podívat," povzdechl si Kalle. "Byla by to taková zábava."

Fregata nebyla zrovna typem lodi, která by dokázala Bamboleirovy lodě pronásledovat, i když jsme je postupně doháněli, jak jsme se my dva potulovali po palubě. Byly na tom opravdu špatně. Dvě rychlejší lodě z naší flotily je téměř předstihly a korzáři na palubě křičeli na své oběti, aby se vznesly. Jejich požadavky byly slyšet, ale roztroušené výkřiky odrážející se po vodě a obscénní gesta, kterých se jim dostávalo v odpověď, nám ukazovaly, že Bambolejrovi námořníci s uposlechnutím nijak nespěchají.

"Ještě pár minut a doženou nás," řekl Kalle. "Podívej, Barracuda se jim brzy přiblíží na dostřel."

Hbitá briga byla téměř na dohled nepřátelské lodi po levé straně a potřebovala jen trochu víc času, aby dokončila zmenšování vzdálenosti. Druhá briga nebyla daleko za ní a řítila se k lodi vpravo. To byla ta, která seděla nízko na hladině.

Naše vlastní loď nabírala rychlost s rozvinutými všemi plachtami a mě začalo ovládat vzrušení z pronásledování. Je to jako ve filmu! Dokázal jsem si představit, jak bych byl nadšený, kdyby mi bylo o patnáct let méně.

Lodě, naše i jejich, se řítily nosem k nosu a fregata, na které jsem byl, a další dvě lodě, které nás obklopovaly, se poháněly stále blíž a blíž. Ostrov, z něhož jsme nedávno vypluli, se skrýval za obzorem. Bylo tam několik dalších menších ostrovů, které jsme minuli, protože se zdálo, že jich je kolem docela dost, a na levoboku se rýsovaly hory na dalším článku souostroví.

Na vlnách se ozývalo křupání, když se Barracuda přiblížila k nepřátelské lodi.

"Chystají se přehodit grapnely," řekl mi Kalle. "Teď začíná ta pravá zábava!"

Měl pravdu - několik cívek bylo přehozeno z brigy na nepřátelskou loď, která začínala zpomalovat. Byly to háky, které se zaryly hluboko do lodi, a brzy je následovaly obrovské, kotvám podobné grapnely.

Vše se odehrálo rychle a obratně, protože posádka Barracudy se zdála být minulostí mistrů. Posádka lodi, na kterou útočili, se snažila něco dělat, odsekávala lana držící drapáky na místě, ale byla to marná snaha. O vteřinu později přelétl první z našich korzárů na lanech připomínajících vinnou révu.

Celému obrazu však stále něco chybělo: varovné výstřely přes příď, palba z pistolí a vše ostatní. V pirátském žánru převládá několik stereotypů a praskot děla s doprovodným kouřem vinoucím se kolem paluby je pro celou věc klíčový. Jen mi přišlo, že se mi nedostává celkového zážitku.

Na palubě jedné lodi už vládl chaos boje zblízka, tříštila se ocel a ozývaly se výkřiky umírajících; naši námořníci se hnali přes lávky k druhé lodi a křičeli, že pošlou druhou stranu k Jednonohému na oběd. To by se také stalo, kdyby se neozval hlasitý hvizd. Na jedné z lodí vedle naší fregaty se převrátil stěžeň a tucet korzárů padlo mrtvých.

"Co se právě stalo?" Kalle vytřeštil oči, když odvrátil pohled od masakru před námi, aby se podíval, co se děje na sousední kůře. Stěžeň pomalu a smutně padal za křiku posádky. "Co je to?"

"No, sakra!" slyšeli jsme, jak Daisy prudce vyjekla. "Je to past!"

Pohled zpět na záď Růže větrů odhalil, co se děje - byli jsme obehráni. Past byla jednoduchá, učebnicová a otřepaná. A my jsme jí to stejně sežrali!

Za námi stály čtyři lodě, které se zřejmě skrývaly za útesy ostrova, kolem něhož jsme právě proplouvali plnou rychlostí. Blížily se k nám.

Křik, který se ozýval z palub lodí, na něž útočily ty naše, nám napověděl, že i tam se něco děje.

Bambolejrovy rezervy, které se skrývaly v podpalubí, dokud nenastane vhodná chvíle, se vyvalily na palubu - a bylo jich hodně. Situace se v mžiku změnila. Naši palubní vojáci byli v přesile a obklíčeni a lávky, po kterých se vrhli na lodě, o kterých jsme teď věděli, že jsou to návnady, sloužily jen jako žebříky, po kterých mohli naši nepřátelé vylézt.

"Utečte!" zařvala Daisy. "Přetněte lana, odhoďte prkna!"

Rozkaz to byl dobrý, ale bylo na něj trochu pozdě - první z nepřátelské posádky se dostala na paluby našich lodí, kde odstrčila naše korzáry od lávek a můstků.

"Ty lodě jsou v háji," řekl Kalle jistě a tak trochu chladně. "Tyhle dvě a Hromotluk taky. Musíme se dostat pryč. Jinak budeme všichni krmit ryby!"

Hromotluk byla pravděpodobně ta loď se stěžněm, která byla vyřazena. Když už jsme u toho, jak se to vůbec stalo? Ve světě fantazie, ve kterém jsem se nacházel, nebyl střelný prach ani dělové koule. Možná magie? Napadlo mě, že to mohl být kámen vržený kouzlem nebo něco takového.

"Podívej," řekl Kalle a zatahal mě za rukáv. "Co je to?"

Na nepřátelské vlajkové lodi, která se k nám v tu chvíli dostala velmi blízko, se něco zablesklo a cosi jasného a blikajícího k nám s povědomým hvízdáním přiletělo.

"Co je to?" Kalle se znovu zeptal, než ten předmět narazil do našeho valu, odrazil kus a rozprskl se do moře.

"Možná magie?" Pokrčil jsem rameny - jiné vysvětlení jsem neměl, i když jsem tomu moc nevěřil.

"Jak to myslíš, magie?" vykřikl. "Kdo by bral na palubu mága? Myslíš, že se chtějí stát návnadou pro Krakena?"

To vyvolalo otázku: Jaké je spojení mezi mágy a Krakenem? Ale pohled na rozzlobený obličej mého nového přítele mi napověděl, že na tuhle otázku mi nejspíš neodpoví. Navíc jsem si nebyl jistý, jestli je správná chvíle se na ni ptát.

Naše loď se prudce otočila, až se někteří piráti neudrželi na nohou.

"La Mort, otočte se na západ, nepronásledujte nás," křikla Daisy přes vodu. "Setkáme se v Brabudasu - víš kdy!"

"Chvála Jednonohému, nebude si hrát na hrdinu," řekl chlapík v bohatém doubletu. Při zatáčce upadl a překulil se k nám. "Ještě bychom se mohli dostat ven živí!"

"A k čemu to je?" Kalle se ho smutně zeptal. "Už nemáme flotilu - během půl hodiny jsme přišli o tři lodě." "Co se děje?" zeptal jsem se.

"Aspoň budeme pořád naživu. Lodě nejsou tak důležité," řekl a vstal. "A dobrý stíhač si vždycky najde místo ve slušné posádce!"

Přeživší loď se otočila ocasem a utíkala. Vzduchem proletěl další blikající objekt, ale krátce před cílem narazil do vln.

Naše loď dokončila manévr a já s hrůzou zjistil, že míříme přímo na nepřátelské lodě.

"Co to dělá?" Zadíval jsem se na Kalleho. "Chystáme se na ně zaútočit?"

Kalle nic neřekl, jen tam stál a mrkal a druhý pirát, jehož jméno jsem neznal, si utáhl plátěné kalhoty a doublet.

"Hej, Daisy," ozval se nad vodou hrdelní hlas, "rozhodla ses jít sama? Dobrá volba - možná tě nebudu tahat pod kýlem. Najdu pro tebe nějaké lepší místo, neboj!"

"Sám Bamboleira," informoval mě Kalle rychle. "Takže na nás čekal! Věděl, kde budeme."

"Nebo možná ne," pokračoval hlas. "S Leonem jsme dobří přátelé a tvé zabití by to upevnilo. Samozřejmě, že přesně to jsem slíbil udělat výměnou za informace o tobě."

Vzhlédl jsem. Daisy, bílá vzteky nebo strachem, pevně držela volant, když nás řídila přímo do zubů nepřítele.

Byli jsme zaprodáni, prostě a jednoduše. Chlapík se zajímavým jménem na druhé lodi přesně věděl, kde nastražit léčku - byl to promyšlený tah. Takže to znamená...

"Všichni ke střelám," zařval Harris. "Odřízněte všechno, co přistane na naší palubě - lana, Bamboleirovi lidi, lávky, všechno!"

Rozběhl jsem se k nim a na vteřinu se ohlédl. Bitva na lodích skončila a těla mých kamarádů padala do vody. Hromotluk stál nehybně a jeden ze záložníků i jedna z návnadových lodí mířily jeho směrem - jeho osud se zdál být zpečetěn. Kalle měl naprostou pravdu: flotila už neexistovala.

Tři nepřátelské lodě pluly stále blíž a blíž, čímž nás s největší pravděpodobností přiblížily k naší smrti. Najednou, i když jsem si lámal hlavu nad tím, jak jsem rozčilený, se mi v hlavě objevily zvláštní, nemístné myšlenky.

Hm, to je divné. Pluli jsme tím směrem a vítr byl za námi. Pak jsme se otočili a vítr je stále přesně to, co potřebujeme. Vzhlédl jsem a viděl, že sněhobílé plachty jsou plné a vlají, takže jsem měl pravdu. Bylo to zvláštní a nelogické, podrývalo to vzrušení z realismu - museli jste pozastavit svou víru, abyste se do toho opravdu dostali. A kdybych tam nebyl já a někdo trochu kritičtější, pokud jde o podobné věci, čekalo by mě peklo. V duchu jsem si poznamenal, že to mám říct Valjajevovi, aby to mohl napravit.

Když jsme proplouvali mezi dvěma loděmi, uslyšel jsem skřípot a všiml jsem si několika překvapených tváří s otevřenými ústy na druhé palubě. Jak se Daisy podařilo dostat nás takhle přímo mezi ně? Nějak se jí to povedlo.

"Otočte se před větrem!" zařvala Bamboleira, jejíž hlas jsem začínala poznávat. "Utíká mi!"

Nikdo neskákal na naši palubu, nejspíš proto, že netušil, co se děje, a my jsme se vzdálili od místa, kde naši flotilu potkala záhuba. Dvě Bamboleirovy lodě pokračovaly v plavbě opačným směrem než my, zatímco třetí, jeho vlajková loď, právě zahajovala svůj manévr.

"To je ale holka!" řekl chlapík v doubletu a svalil se na palubu. "To si děláš srandu! Vypadá to, že se nám podaří uniknout."

"Nezakřikni nás," řekl Kalle a ostře na něj kývl. "Co je s tebou a tvým jazykem, Jacobe? Jednonohý to nemá rád!"

Pluli jsme slušnou rychlostí, každý se co chvíli naklonil přes bok, aby se za námi znepokojeně ohlédl. Všechny tři lodě se otočily, aby nás pronásledovaly, ale po hodině to vzdaly. Zřejmě byly spokojené s vítězstvím, kterého už dosáhly.

"Billy, převezmi kormidlo," slyšela jsem, jak Daisy volá, a starší korzár s jizvou klikatící se přes obličej ji vystřídal. Daisy mu něco vysvětlila, než zamířila k žebříku vedoucímu z můstku na palubu. Posadila se na horní schod, stáhla si klobouk a zabořila obličej do kolen.

"Kapitán Daisy je vyřízená," zašeptal Jacob vedle mě. "A vážně, holka za kapitána? Že jo, krasavče?"

"Nebýt jí, leželi bychom všichni na dně," odpověděla jsem nesouhlasně. "Dokázala se vymanit z pasti a přimět je, aby přerušili pronásledování." "To je pravda.

"Aha, oni to s tím pronásledováním nemysleli vážně," řekl Jacob a odplivl si přes palubu. "Včera jsme měli šest lodí, dneska máme jednu a všichni i s matkou nás budou pronásledovat. Jakmile se dostaneme do prvního přístavu, roztrhám s ní smlouvu. Tedy pokud se do nějakého přístavu dostaneme."

Měl pravdu. Flotila už neexistovala a já jsem technicky vzato mohl roztrhat i svou smlouvu.

"Hej, tesaři, proč tam jen tak stojíte?" "To je v pořádku. Slyšel jsem, jak Trevis volá. "Víte, kde je dřevo, a potřebujeme nový val. Všichni ostatní - buďte připraveni k boji. Nabíráme kurz na Las Palomas a víte, co je to za místo."

"Kašlu na to všechno!" Jacob se plácl do stehen. "Jedeme do Las Palomas?"

"Co tam je?" Zeptala jsem se ho.

"Všechno, co si dokážeš představit: divoši, kapitáni z Cuttlefish Alliance, útesy... je to hnusný místo."

"Přestaň fňukat," vystřelil po něm Kalle. "A ty, Krasavče, neposlouchej jeho povídačky. Jistě, Las Palomas není zrovna nejjednodušší místo, ale dává ti možnost dát si na čas a rozhodnout se, co chceš dělat dál."

"Jak dlouho nám bude trvat, než se tam dostaneme?"

"S tímhle větrem asi tři hodiny."

Jacob se na nás nesouhlasně podíval a zamířil ke skupince korzárů, kteří se tiše bavili u hlavního stěžně.

"Mangy dogs," řekl Kalle a znechuceně se na ně podíval. "Začali si povídat."

"Hlavně ať nedojdou k žádným závěrům," řekl jsem významně. "Víš, jak se to stává?"

"Mohou to zkusit," odpověděl Kalle a kývl směrem k můstku, kde stále seděla Daisy. U paty žebříku stáli tři velcí piráti a nad její zhroucenou postavou se tyčil Harris, ztělesněná síla a moc. "My máme taky pirátský kodex a vždycky se ho držíme."

"Hele, mimochodem, proč by ty věci, co vyřadily stěžeň a bárku, nemohly být magické?" Zeptal jsem se a rozhodl se dát hlas otázce, která mě trápila.

"Mágové na moře nevyplouvají," odpověděl Kalle a posadil se na palubu. Následoval jsem ho. "Velký Kraken dokáže vycítit magii stejně dobře jako kdokoli z nás rum a rád jí mágy. Proto se nikdo z mágů na souostroví nevydává na cesty po moři - příliš si cení svého života. Ani žádný z kapitánů by to neriskoval."

"Takže..." Zamyšleně jsem se poškrábal na nose. "Řekněme, že máš pravdu a že to rozhodně nebyl mág. To ale pořád nevyvrací mou hypotézu, že to byly magické předměty - jestli mi rozumíš. Ty dvě možnosti se navzájem nevylučují, pokud Kraken nereaguje takhle na všechny projevy magie." "To je pravda," řekl jsem.

Kalle chvíli nic neříkal, až nakonec plácl rukou do paluby.

"Možná máš pravdu. Všichni máme magické prsteny, nemluvě o hromadách amuletů - když už jsme u toho, neškodilo by, kdyby sis jich pár vzal. A jestli máš pravdu, myslím, že bych mohl vědět, co to bylo."

Kalle se znovu odmlčel a přemýšlel sám pro sebe. Opřel jsem se o bok lodi a zavřel oči. Tak proto se tolik hráčů k pirátům ani nedostane. Kraken rád žere mágy - to je všechno. Musel jsem předpokládat, že jich na palubě vždycky bude pár desítek...

***

Studená voda smáčející mě od hlavy až k patě zahnala spánek, do kterého jsem se ponořil.

"Nováčku, cože, ty ses zapomněl bát?" Křičel na mě Harris, vedle něhož stál Kalle a držel kbelík. "Myslíš si, že tohle je hotel, s vanou, pokojskou a rumem k tomu?" "Ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne.

"Vůbec ne, pane!" Křikl jsem zpátky a napřímil se. "Já jsem nespala, vymýšlela jsem plán, jak se vrátit k té zatracené Bamboleiře!"

"A?" Harris vyštěkl.

"Něco mám, pane!" Řekl jsem a vykulil oči. "Musíme mu dostat hada do kalhot."

"A jak to uděláme?" Harris opět zrudl.

"Nejsem si jistý, pane," zařval jsem. "Mým úkolem je jen vymyslet plán - vymýšlení detailů je na někom jiném."

Harris byl karmínový a oněmělý, nozdry se mu rozlétly jako měchy.

"Krasavče, pojďme tě odsud dostat - už jsem ho takhle párkrát viděl," řekl Kalle a podíval se na mě s respektem. "Ty se umíš lidem dostat pod kůži."

"Měl by ses postarat, aby na něj nikdo nenapustil vodu," poradil jsem Kallemu. "Je na bodu varu, kdy by se mohl rozpadnout na kousky."

Slyšel jsem, jak za námi Harris vztekle zavrčel, Kalle začal chodit rychleji a my jsme zamířili dolů do podpalubí.

"Kam jdeme?" Zeptal jsem se.

"Kapitán Daisy mi řekla, abych tě k ní přivedl - chce se tě na něco zeptat."

Kapitánova kajuta byla přesně tam, kde měla být, na zádi lodi s výhledem na moře.

Kalle zaklepal a uslyšel rozzlobené: "Konečně, ty líný nevděčníku!" "Ahoj," odpověděl jsem. Spokojeně přikývl a vstoupil dovnitř.





Kapitola čtrnáctá


Ve které se volí cesty.


Kapitán Daisy byla bledá, i když klidná - obraz sebeovládání. Trvalo jí pouhých dvacet minut, než přišla téměř o všechno, a po celou dobu zůstala prakticky bez emocí (těch pár minut na můstku se za projev slabosti opravdu nepočítalo). Viděl jsem už dost mužů, kteří to nedokázali, o mladé dívce ani nemluvě.

"Kde jsi byl?" zeptala se nevrle.

"Na palubě. Kde jinde?" Kalle jí to oplatil. "Tenhle tvrdě spal, a než jsem ho vzbudil a vysvětlil mu, co se děje..." Znovu se na něj podíval.

Bojovníkovi vesele blýskly oči, jako by mi chtěl říct, že se vykroutil z háku a nechal mě na něm.

"Nespal jsem," řekl jsem a odvrátil tak hněv, který se Daisy zjevně chystala vyslat mým směrem. "Přemýšlela jsem o tom, čeho jsme byli svědky, a snažila jsem se na to přijít."

"Nevadilo by mi zkusit to, co kouřil - myslím, že jsem ho viděl s dýmkou v puse," oznámil Trevis z rohu. "Rozhodně to nebyla obyčejná tabáková směs, jestli ho to inspirovalo k takovým slovům."

"Koho si mám vůbec vzít s sebou na moře?" Daisy si povzdechla. "Není divu, že si s námi hráli jako s dětmi."

"No, ta past byla učebnicová, to je pravda," řekla jsem mírně. "I když nebýt toho, čím po nás stříleli, mohlo to dopadnout jinak. Jen bych si přál vědět, co to bylo."

"Takže ty to taky nevíš," odpověděla Daisy smutně. "Myslela jsem, že jsi třeba něco takového viděla na svém kontinentu."

"Nic takového, ne," řekl jsem sebevědomě. "Vyprávěla jsem o tom Kallemu. Nejdřív mě napadlo, že to byl mág, ale..."

"Ne," skočila mi do řeči Daisy. "Který mág by se vydal na moře?"

"Teď už to vím," přikývla jsem. "A taky všechno, co mágové vystřelí, aspoň takového kalibru, je buď tekuté, nebo plynné. Tedy ohnivá koule z tekutého ohně, ledový blesk..." "A co?" zeptal jsem se.

"Já to chápu," řekla Daisy. "A co ta věc, co nás zasáhla?"

"Byla to pevná látka," řekl jsem a rozhodil rukama. "Byli jsme s Kallem blízko a odneslo to hromadu lidí, urazilo to část boku, spadlo to do vody a okamžitě se to potopilo."

"Mohla to být balista?" Trevis se zeptal.

"Ne," odpověděl Kalle a zavrtěl hlavou. "Výstřely z balist[15] letí po obloukové trajektorii a tenhle letěl rovně - sám jsem to viděl. Pak je tu ještě vzdálenost; palubní balisty nemohou střílet tak daleko."

Nemohlo to být dělo, že ne? Pomyslel jsem si. Za prvé jsem neslyšel ránu a za druhé... nevím, co je za druhé! Tohle to být nemohlo, i když jsem si nebyl jistý, proč jsem si byl tak jistý.

"Tak co to bylo?" Daisy si prohrábla vlasy.

"Určitě v tom byla magie," odpověděla jsem pevně. "Jestli zjistíme, kdo a jak to dal dohromady, budeme mít odpověď."

"Děkuji, kapitáne Obvious," řekla Daisy s hlubokou úklonou. "Mohla bys zopakovat otázku? Možná jsme ti napoprvé nerozuměli. Byla skvělá a myslím, že na ni přijdeme co nevidět."

"Vlastně to není tak složité, jak by se mohlo zdát," řekl Kalle.

"Hele, jediné, co se po tobě chtělo, bylo přivést sem Pretty Boye," vypálila na něj Daisy okamžitě. "Proč jsi ještě neodešel?"

"Aha, protože tu chci strašně moc být," odtušil Kalle. "Jestli tě obtěžuju, tak bych s radostí odešel. Jen jsem si myslel, že dvě hlavy..."

"Vždycky může být jen jedna," odpověděl Trevis. "Jestli máš něco na srdci, přestaň obcházet mořského démona, jestli ne, vydej se na palubu a podívej se, co se děje."

Kalle chtěl vyjádřit upřímné rozhořčení, ale pohled na všechny v místnosti ho přesvědčil, aby to nedělal.

"Tu věc mohli vyrobit na Ocelovém ostrově. Vsadil bych býka na vejce, že se to stalo právě tam."

"Trpaslíci," odtušila Daisy. "Samozřejmě, trpaslíci!"

"To si nemyslím," řekl Trevis skepticky. "Nemůžeme to vyloučit, ale myslím, že to byl někdo jiný."

"Proč?" Daisy si odfoukla pramen vlasů, který jí spadl do obličeje. "Jestli by někdo něco takového dokázal vyrobit, tak je to právě on."

"Souhlas," přikývl Trevis. "Ale nemyslím si, že by něco takového udělali z vlastní vůle, a už vůbec ne kvůli Bamboleirovi..."

"To je pravda," odpověděla Daisy a podrbala se na nose. "Lerro si hlídá, co vyrábějí a prodávají, a esa v rukávu by se nevzdal - ani kdyby byl opilý."

"Počkej - nemám ponětí, o čem to mluvíš," prakticky jsem vykřikla. "Mohl by mi někdo vysvětlit, o co jde? Jak je možné, že tu máte trpaslíky? Nemáte tu hory a podnebí není takové, jaké mají rádi." "Cože?" zeptal jsem se.

"Trpaslíkům je klima jedno," odpověděl Kalle vážně, "hlavně že jim do kapes tečou peníze."

"Dobře, v tom máš pravdu," připustil jsem. "Ale jak se sem dostali?"

"Nebudeš tomu věřit, ale připluli sem na jakési rezavé železné lodi, které se říká Zkušební verze. Nemohli jsme uvěřit vlastním očím. Je to tak, kapitáne?" Kalle řekl s velkýma očima.

"Je to pravda," potvrdila Daisy. "Pořád nechápu, jak se může železná loď plavit, aniž by se potopila."

"Zkrátka a dobře, chtěli postavit loď, na které by se plavili podzemními proudy, ale nějak špatně odbočili a skončili v oceánu. Po dlouhé plavbě skončili tady, na souostroví," pokračoval Kalle. "Prohlédli si všechno, co tu máme, rozhodli se, že se jim starý Lerro líbí, a on jim dovolil usadit se na jednom ze svých ostrovů - na Chátrajícím ostrově, i když oni mu říkají Ocelový ostrov. Teď vyrábějí své zboží pod jeho kontrolou."

"Lerro se rád baví," vysvětlil Trevis. "Když je střízlivý, ty jeho nápady... fuj!"

"Ale když má kocovinu..." Kalle přimhouřil oči. "Často si prostě nepamatuje, jak věci fungují."

"Každý, kdo má peníze, si může od trpaslíků koupit normální zbraň," shrnula Daisy, "i když o něčem takovém, o čem mluvíme, by musel Lerro rozhodnout sám. Bamboleirovi by ji nejspíš neprodal."

"Proč ne?" Překvapeně jsem se zeptal. "Peníze jsou přece peníze, ne?"

"Lerro zuřil, když Bamboleira asi před pěti lety zajal loď, která mu vezla víno. A je neuvěřitelně pomstychtivý, takže ten prolezlý šmejd by měl vědět, že je lepší než žádat, aby od trpaslíků něco koupil."

"Máš pravdu, to nedává smysl," řekl jsem a poškrábal se na zátylku. "Vůbec ne. Ale stejně se musíme ujistit, že ten úhel sjedeme." "Aha," řekl jsem.

"Co musíme udělat?" Daisy zúžila oči.

"Musíme jet na ostrov Medúza," vysvětlila jsem, "abychom si všechno vyslechli z první ruky."

"Hned teď?" Daisy se na mě pochybovačně podívala. "Chtěli jsme tady chvíli zůstat - kdo ví, co Bamboleira chystá?" "Ne," řekla jsem.

"Kašli na něj," řekl Trevis a jeho tón byl nezvykle neoblomný. "Ztrácíme čas a tohle je Las Palomas, ostrov vyděděnců. Nikdy nevíš, co se tu může stát."

"Co by se mohlo stát?" Zeptal jsem se. "A jací vyvrhelové?"

"Všechno na tomhle ostrově záleží na tom, jakou náladu má Andre Zbrojnoš," odpověděl Trevis s hlubokým povzdechem. "Když bude mít válečnou náladu, může ti spálit loď, když ne, tak možná ne."

"Víš, co mě na tvém souostroví vytáčí? Všichni pořád mluví o událostech a lidech, o kterých nic nevím, a mluví o nich, jako bych to měl vědět," procedil jsem skrz zuby horlivě. "Kdo je Zbrojnoš a proč je tohle ostrov vyděděnců?" zeptal jsem se.

"Všechno je to velmi jednoduché," řekla Daisy a převzala konverzaci. "Andre Kram býval jedním z nejslavnějších korzárských kapitánů, dokud se jednoho dne nevydal do Černé laguny. To je odporné místo, kde žijí vyvrhelové z celého souostroví, a říká se, že se tam vyskytují nejrůznější laskominy - není to nejlepší místo pro noční pobyt. Každopádně viděl něco, co vidět neměl. Je to tvrdý chlap, takže i když ztratil zájem o život svobodného lupiče, nezbláznil se. Jen je teď těžší mu rozumět... Je to prostě divný, ty věci, co říká. Vzpomínám si, jak se ho jednou táta, Jednonohý ať odpočívá v pokoji, jestli je na druhé straně, ptal na radu, jak lapit obchodní loď proti Pravé čelisti. Andre mu řekl jen: "Chyť ho na hranici Temnoty." A on mu odpověděl, že ho chytí. Kdo ví, co to mělo znamenat? A někdy mluví o těch chodících mrtvolách, a to tak podrobně, že všichni začínáme být nervózní. Člověk po rozhovoru s ním nemůže ani usnout."

"Páni," zavrčel jsem.

"Jo," přitakal Trevis a souhlasil s Daisy. "A pak se sebral a všechno prodal, aby se přestěhoval na tenhle ostrov, převzal vedení nad divochy a nazval ho ostrovem vyděděnců. Nikdo neví, co si pomyslí, až tady zastaví jejich loď."

"Teď je divný, ale pořád je to obávaný válečník. A vycvičil místní obyvatele tak, že se dokážou postavit komukoli," vydechla Daisy.

"Proč je zbrojířem právě on?" zeptala se. Zeptal jsem se.

"Aha, to je prostě jeho výstřednost," mávl rukou Trevis. "Když začne mluvit o nějaké zbrani, vydrží mu to několik hodin... Nedá se zastavit."

"Ano?" Odpověděl jsem. "Nevadilo by mi, kdybych ho viděl."

"Vřed na jazyku za to, že říkáš takové věci," zasyčela Daisy a pak plácla do stolu, vedle kterého stála. "Tak jo, to je všechno - míříme na ostrov Medúzy."

"Měli bychom jet přes Mabdenovu úžinu," řekl Trevis. "Je to sice delší cesta, ale bude tam větší klid."

"Souhlasím," přikývla Daisy. "Dobře, musíme jít dát Billymu kurz - je přece navigátor. Jdeme."

První, co jsem uslyšel, když jsme vyšli na palubu, byl sebevědomý mužský hlas, který pronášel poněkud neobvyklý projev.

"Takováhle kuše dokáže vybudit docela velké napětí a vidíte, jakou to má sílu. Navíc vypadá impozantně a ošklivě. Počáteční rychlost šípů, které vystřeluje, se pohybuje kolem sedmdesáti metrů za sekundu, a to už se opravdu zvedá. Dostřel je také fantastických sto metrů. Mířidla jsou vyrobena z kovu, s vertikálním seřízením, které je tak pohodlné, zejména ve srovnání s jinými modely. Co se týče pažby, ta se snadno opírá o rameno, a dokonce jsem přidal i zvýšenou lícnici, díky které je střelba na cíl naprostá radost. Střelba na lidi je také skvělá."

"No, máš, co sis přál," řekl Trevis temně. "Tady je, Andre Zbrojíř z masa a kostí."

Na palubě stál drsně vypadající muž v zeleném oblečení hraničícím s maskováním. U boku mu visel meč a dlouhý nůž nebo možná mačeta, zatímco z levé boty mu trčela rukojeť dalšího nože. Došlo mi, že další překvapení se skrývají jinde.

V ruce držel kuši a pozorně naslouchajícím korzárům básnil o jejích přednostech.

"Snaží se jim ji prodat?" zeptal jsem se. Tiše jsem se zeptal Trevise.

"Jo, jasně," zamračil se ten druhý. "Jen jim o tom vypráví - takové věci má rád. I když si myslím, že má někde hluboko na ostrově obchod se zbraněmi, i když jsem tam nikdy nebyl."

"A to se opravdu všem líbí?" Podíval jsem se na piráty shlukující se kolem Andrého.

"Podívej se přes bok," pošeptala mi Daisy.

Udělala jsem pár kroků a podívala se tím směrem. Poblíž fregaty se ve vlnách pohupoval tucet pirog. Byly plné domorodců a na břehu se povalovalo dalších padesát pomalovaných bojovníků.

Ano, určitě má dost lidí, se kterými si může povídat.

"Kdyby měl špatnou náladu nebo si myslel, že se živí mrtví pokoušejí přistát na jeho ostrově, rozsekali by nás na kusy," řekl Trevis vesele.

"Tak jsem si ten zadek taky upravil," řekl Andre a radostně se pochlubil svou zbraní.

"Promiňte," řekl jsem a rozhodl se přerušit jeho fascinující vyprávění. "Ty jsi odborník na zbraně, že?"

"Co jsi říkal?" Zbrojíř se ke mně otočil a já viděl, že má v kuši, kterou drží, natažený šíp. "Tak co, ještě jednou?"

"Expert," zopakoval jsem klidně. "Specialista, někdo, kdo je mistrem ve své práci."

"To jsem já, v pořádku," souhlasil Andre. "A?"

"Před pár hodinami jsem viděl, jak zbraň vystřelila... hmm... no, odsud na tuhle palmu," řekl jsem a ukázal na strom na břehu. "Ten projektil byl pevný, jako kámen."

"Balista," pronesl Andre sebevědomě. "Co si o tom myslet?"

"Kéž by," řekl jsem a zavrtěl hlavou. "Ale ten projektil letěl vodorovně, bez oblouku." "To je pravda.

Andre se na mě podíval s nově nabytým respektem, zjevně ohromen mými znalostmi. Poškrábal se na hlavě a vyštěkl rozkaz. "Řekni mi všechny podrobnosti."

Následujících deset minut jsme mu s Kallem vyprávěli všechno, co se stalo, zatímco Daisy, poté co na mě vrhla souhlasný pohled, zamířila k můstku. Posádka si s úlevou oddechla a tesaři se vrátili k práci na opravě střílny.

"Zajímalo by mě, co to bylo," odpověděl nakonec Andre. "Myslím, že máš pravdu, že v tom byla magie, ale na takovou vzdálenost a s takovou silou... Musím jít přemýšlet."

Zeptal se nás, kde se bitva odehrála, a požadoval, abychom bez ohledu na naše námitky nakreslili tajemnou zbraň (každý nakreslil něco, co vypadalo trochu jinak než ostatní obrázky). Pak mě poplácal po rameni, každému dal šíp ze své kuše (říkal jim "malí záškodníci"), odplul zpátky na břeh a se zbytkem svých divokých sil se ponořil do džungle.

"No, ty jsi... Krasavec," zařval Harris spokojeně. "Výborně! Ten Andre Zbrojnoš je strašně nepředvídatelný - u něj nikdy nevíš, co tě čeká."

Kotevní řetěz zařinčel, jak byl vytažen, a loď se znovu začala pohupovat na vlnách.

"Dobře, můžeme si trochu přispat," řekl Kalle pomalu. "Do zítřka se nic zajímavého nestane, věř mi."

"Jak to myslíš?" Odpověděl jsem.

"Sám jsi to slyšel: proplouváme úžinou, takže to znamená, že poplujeme celou noc. A pak nejspíš zamíříme přes Perlové mělčiny - ať tak či onak, budeme mít štěstí, jestli se zítra do poledne dostaneme na ostrov Medúza."

Huh. Takže mi tam nezbývalo nic jiného než rybařit nebo si jít zaplavat.

"Jak myslíš, příteli," přikývl jsem. "Tak já si půjdu najít nějaký pěkný koutek."

Kalle souhlasně zamručel a já se odhlásil.

***

Bylo to zvláštní. Za oknem svítilo slunce a hodiny mi ukazovaly, že jsou asi dvě hodiny odpoledne. V tu dobu jsem se obvykle buď přihlašoval do hry, nebo ji hrál. Zjistit, že jsem se odhlásil právě tehdy, bylo trochu zvláštní.

Chvíli jsem bloumal po bytě, ale nemohl jsem najít nic, co bych mohl dělat. Místo toho jsem šel na internet, přečetl si nejnovější Fayroll Times a sedl si, abych přemýšlel.

Co se mi stalo? Já, šéfredaktor, jsem si na internetu četl nové vydání svých vlastních novin a moc dobře jsem si uvědomoval, že s tím nemám prakticky nic společného. Dokonce jsem ani nevěděl o soutěži. Mým jediným příspěvkem byl průměrný úvodník a poslední jméno pod titulkem. Ani jsem si nepamatoval, kdy jsem se naposledy podepsal pod nějaké číslo - o to se zpravidla starala Vika. V co se to vlastně měním? Jistě, nikdy jsem neměl o své práci zvlášť vysoké mínění, hodnotil jsem se jako průměrný novinář. Nebyla jsem skvělá, nebyla jsem ani hrozná, byla jsem někde uprostřed. Naše profese je stejná jako všechny ostatní: procento géniů není tak vysoké a úplných idiotů také není mnoho - nevydrží tak dlouho. Devadesát procent z nás jsou solidní, tvrdě pracující novináři, a na tom je toto odvětví postaveno. Patřil jsem mezi ně, i když jsem si uvědomil, že musím rychle něco změnit, jinak riskuji, že se to změní v minulý čas. Ale co mám změnit? Svou práci? Svůj životní styl? Své ideály? Nebyl jsem si jistý, zda se něco z výše uvedeného setká s velkým souhlasem. A vzhledem k novým objevům, které jsem v poslední době učinil... Když už jsme u toho.

Sebekritiku a duševní muka jsem odložila na období mezi večerem a nocí, kdy jste unavení, ale ještě nejste připraveni usnout, kdy si položíte hlavu na polštář a začnete se litovat. Můj život se rozplývá. Je to, jako bych včera skončila školu. Žiju úplně špatně. Zítra přestanu jíst tučná jídla. A pak je tu linie uvažování, kterou se ženy vždycky řídí: Ach bože, vždyť už mi bude (skoro, bude) třicet! Ne, ne, ne!

Začala jsem tím, že jsem do vyhledávacího řádku zadala dlouhatánský dotaz: nebe, peklo, opozice, válka, lidé. To mi přineslo nesčetné množství odkazů. Přejížděla jsem z jedné stránky na druhou, čas od času se vracela a upřesňovala hledání, a tak jsem se prodírala oceánem webových stránek. Nemohl jsem si nevšimnout jedné věci: lidé přestali psát originální materiály - prostě jen kopírovali jeden od druhého. Přesto přišel okamžik, kdy se kvantita informací, kterými jsem se prohrabával, začala měnit v kvalitu a mé hledání se stále zužovalo. Nakonec jsem zavřel poslední stránku, kterou jsem četl, a ocitl se v lehkém omámení. Po minutě takto strávené jsem spustil řetěz neslušných výrazů a vzpomněl si na svého předchůdce Kanta a všechny jeho důkazy - myslel jsem především na ten druhý. Takhle to přece nemůže být! Nejsem žádná gumová kachna s prázdnou hlavou.

Když jsem ze sebe dostal všechny nadávky, cítil jsem, že se mi vrací schopnost přímého myšlení. Moje první myšlenka byla: Tentokrát mám určitě pravdu! Na druhou stranu jsem se mohla zamotat do uzlíčků - jsem jen člověk a lidé si umí vymýšlet nesmysly, kterým později začneme věřit. Pak najdeme nějaký důkaz, že jsme měli celou dobu pravdu, vymyslíme si nový nesmysl, který je o něco realističtější než ta předchozí várka, a postavíme ho na kombinaci našich původních závěrů, nezvratných faktů a výpovědí svědků.

"Kašlu na to všechno," odplivl jsem si a vyprskl několik posledních obscénností, než jsem vypnul počítač. "Už to dál nevydržím, končím! Z tohohle se zblázním."

Vtom mi zazvonil telefon a já sarkasticky zavrčel, když jsem uviděl displej. Samozřejmě. Kdo jiný by to mohl být?

"Kif, ahoj," ozval se Zimin. "Už jsi to před chvílí zabalil a pořád ses neozval..."

"Jen jsem si potřeboval na chvíli odpočinout," řekl jsem trochu podrážděně. "Poslední dobou jsem opravdu unavená."

"Co můžeš dělat, příteli?" Zimin se zeptal, jeho tón byl přátelský a vlídný. "Tohle je život, plný bitev a žádného času na nadechnutí - prostě nemáme čas."

"Chápu to," povzdechl jsem si smutně. "Jde jen o to, že mám nervy v háji. Začínám mít noční můry a vlastně... prostě všechno to ďábelství, co se kolem děje."

"Chápu tě," řekl Zimin soucitně. "Vypij před spaním jednoho nebo dva panáky koňaku a budeš spát jako mimino. Tak to dělám já a funguje to. Kit je na tom stejně, i když potřebuje víc než pár panáků!"

Jenže on se do pasti, kterou jsem na něj nastražila, nezatoulal... Nebo jsem ji možná jen nastražila na špatném místě? Měl bych ji vůbec nastražit?

"Každopádně to není ani tady, ani tam. Pokud si vzpomínám, měl jsi v plánu přijít na návštěvu," řekl Zimin vážněji. "A?"

"Nebylo to tak, že bych to plánoval," odpověděl jsem. "Prostě jsi mi dal instrukce, abych přišel."

"Jak to myslíš, instrukce?" Zimin se geniálně zasmál. "Byla to prosba, příteli, jen prosba. Jsme přece přátelé, ne?"

"Až za hrob," řekl jsem bezděčně. Byl to zvyk a s tím se nedá moc dělat.

"Výborně," odpověděl Zimin. "Až za hrob, a možná i dál - opravdové přátelství nemá obdoby v životě ani ve smrti."

No, to bylo zajímavé. Každopádně mě ten rozhovor nebavil, i když to byla moje chyba. Neměl jsem ho popouzet, i když jsem někde v jeho hlase zaslechl trochu zloby.

"Dobře, dobře, odcházím."

"Zase jedu metrem," řekl Zimin otráveně. "Je tady celé parkoviště, ty máš tři vlastní a pořád jezdíš metrem. Už nejsi dítě..."

"Takhle je to rychlejší," vysvětlil jsem. "Už se připozdívá, na silnici bude zácpa, idioti... Kdo ví, jak dlouho by mi trvalo, než bych se tam dostala, natož abych se vrátila? Takhle bude teplo a světlo a nebudu muset řídit já." "A co když to bude takhle?" zeptal jsem se.

"Na to zapomeň," řekl Zimin a já slyšel, jak mi pohrdavě mává. "S tebou se nedá hádat. Tvoje žena takové věci zvládá - ráno i večer na ni čeká auto a o dopravu se nestará. Dobře to udělala; je to náš typ člověka, který jde napřed a využívá výhod, které má k dispozici."

"Ano, je dobrá," souhlasil jsem. "Za hodinu tam budu."

Z devátého vydání Fayroll Times:

Od redaktora

...tým se rozrostl o několik posil, máme nové fanoušky, a dokonce se objevila i nějaká opozice, což může znamenat jediné: jsme na správné cestě...



Velká řeka: Na březích Crisny, část 1

...nesčetné úkoly. Pozoruhodné je, že právě zde získáš první úkol z velmi dlouhé a obtížné série Lov Klatornakha. Cesta k ledové jeskyni netvora začíná právě zde, na jednom z nejmalebnějších míst Rattermarku.



Výňatky z Fayrollovy kroniky



Noční jestřábi oznámili, že se dobrovolně připojili k Dvojitému štítu. Tento týden je to už třetí klan.

Tři hráči na náhorní plošině Foim našli neobvykle nepřátelské vlastní NPC, které vypadalo jako ošklivý hrbatý trpaslík s obrovským pytlem na zádech. S vidinou pytle a v naději na jackpot se ho rozhodli chytit a zneškodnit. Ukázalo se však, že je mnohem rychlejší a úhybnější, než čekali, a navíc byl natolik dobrý ve zbrani, že je všechny tři sejmul. Nakonec se všechny jejich věci přidaly k nákladu v pytli toho podivného trpaslíka.

Soutěž

Podmínky a nabízenou odměnu našich dvou aktuálních soutěží již znáte. Nyní je čas, abychom vám pověděli o naší třetí a nejtěžší.

Jmenuje se Fayroll Expert a má sedm etap. Každá etapa bude mít pět výherců, kteří dokážou odpovědět na námi položené otázky rychleji než kdokoli jiný (samozřejmě, že odpovědi musí být také správné!) Všichni výherci získají roční předplatné Fayroll Times a měsíc hraní zdarma.

Ale to není všechno!

Vítězové všech sedmi etap budou zařazeni do slosování o to, kdo si domů odnese hlavní cenu: rok hraní zdarma a... exkurzi do Svatyně svatých. Přesně tak, můžete navštívit sídlo společnosti Raidion! Výlet bude zahrnovat možnost popovídat si s designéry a autory hry, proniknout do některých herních tajemství a odejít se speciálním artefaktem. To není špatný úlovek pro vítěze soutěže!

Zde je váš první úkol:

Na vás čeká pět míst vybraných z různých lokací ve hře Fayroll. Zkušení hráči na první pohled poznají, kde přesně se nacházejí, a vy nám musíte napsat své odpovědi. Bim bam! Slyšíte to? Váš čas začíná právě teď a odpovědi budeme přijímat až do 10 hodin dopoledne následujícího dne po vydání Fayroll Times - tedy do zítřka. Na co čekáte? Jdeme na to!

V příštím vydání:

Crisna: Všechno, co potřebujete vědět o Velké řece, část 2.





Kapitola patnáctá


Ve které hrdina začne sbírat kameny.


V budově Raidionu si už připadal jako doma. Potemnělé sklo, světlý kov, podivné vlajky u vchodu... To všechno mi bylo povědomé, už to ve mně nevyvolávalo ten pocit úžasu, který jsem zažíval ještě před pár měsíci.

"Harritone!" Dívky na recepci rozkvetly úsměvy. "Už je to tak dávno, co jsi tu byl naposledy - úplně jsme na tebe zapomněly!"

Soudě podle toho, jak široké byly jejich úsměvy, nebyla moje návštěva u Starého muže pro žádnou z nich tajemstvím a moje akcie prudce vzrostly. Zajímalo by mě, jestli by mě byť jen jeden z nich ušetřil druhého pohledu, kdyby nebylo toho, jak blízko jsem mocným... přinejmenším se zájmem, a ne přes puškohled. Z nějakého důvodu jsem o tom vážně pochyboval... Nebo jsem možná nebyl k dívkám spravedlivý. Kdo ví? Pokud se někdy stanu volným agentem, mohu si své závěry ověřit. Většinou dokážu poznat, kdy lidé lžou nebo jsou neupřímní - je to profesionální dovednost, takříkajíc pasivní schopnost, kterou jsem si dlouho vylepšoval. I když, když mluvíte o ženách, nemůžete si být nikdy ničím jistí.

"Ne, já jen, že se poslední dobou zastavuju, když spíš nebo jsi někde v klubu," vysvětlil jsem přátelsky. "Taky z toho nemám radost - přijít o možnost vidět vás všechny je nešťastné a škoda. Krása jako ta vaše, a nikde nikdo!"

"Tak se tu zastavuj častěji," navrhl jeden z nich chytře. Měla ohnivě rudou hřívu a vytřeštěné zelené oči. "A jestli chceš, je spousta jiných možností, jak se vidět."

Povzdechla jsem si.

"Určitě bych ráda, ale nemám čas. Navíc jsem na tebe moc stará..."

"Ty ženám vůbec nerozumíš, Harritone," povzdechla si zelenooká dívka záměrně a smutně. "Vůbec nic. Jestli budu mít příležitost, budu ti muset pár věcí vysvětlit." "Cože?" zeptal se.

"Ano?" Zachrčel jsem. "To mi zní dobře. Který idiot by odmítl lekci od učitele, jako jsi ty?" Odmlčel jsem se.

"Aha!" Rudovlasá ďáblice vyskočila a vypadalo to, že ji někdo píchl do žeber.

Obočí mi vystřelilo vzhůru. "Cože?"

"Jen křeč," vysvětlila s úsměvem. "Pojďme, odvedu tě za Maximem."

"Až po tobě. Kdykoliv."

Vyšla zpoza stolu a s klapajícími podpatky vykročila k výtahu. Poslušně jsem ji následoval.

"Jmenuji se Dáša," oznámila, když stiskla tlačítko.

"Je mi neuvěřitelným potěšením vás poznat," odpověděla jsem upřímně. "Harriton, ale můžeš mi říkat Kif." "Ahoj.

"Nemůžu ti tak říkat, když jsem v práci," řekla bezelstně. "Ale v jiné situaci, proč ne?" "Ne," odpověděla jsem.

"V jiné situaci, jistě, to by bylo v pořádku, jenže..."

"Aha, samozřejmě!" Dáša si přitiskla ruce na tváře a oči jí šibalsky blýskaly. "Jak jsem mohla na Viku zapomenout? Holky z druhé směny mi vyprávěly o všech těch koláčích, které zhltla. Říkaly, že jich měla dobrý tucet."

"Vika," zamumlala jsem a uvědomila si, že mě přehrává na všech frontách. "Takže ty koláče..."

Otevřel se další výtah a z něj vyšla Marina Vežleva, všimla si mě, blýskla se oslnivým úsměvem a zamířila ke mně.

"Výtah je tady," řekla Dáša obřadně a natáhla ruku jeho směrem.

"Scat," utrhla se na ni Marina.

Dáša se nešťastně poškrábala na nose a odkráčela směrem k recepci.

"Tisk na všechny strany?" Marina ji sledovala, jak odchází. "Dávej si na ně pozor, a zvlášť teď, když jsi vevnitř se Starým. Jednoho dne se otočíš a zjistíš, že ti mávají testem se dvěma čarami před obličejem."

"Všichni mají o mně špatnou představu," ujistila jsem ji. "Jakmile by některý z nich spatřil mé doupě, zlomil by si podpatek a utíkal, jak nejrychleji by mohl. Taky už začínám být trochu zchátralý. Léta na mě začínají doléhat, víš?"

Marina se zasmála.

"Ty podivíne, jediný důvod je ten, že nemáš dobrou ženskou. Ta tvoje jarní slepice - promiň, že to říkám - vypadá přímo jako ze statku a nic pro tebe nedělá. Je příliš zaneprázdněná stavěním svých hradů v oblacích a čeká, až jí všechno spadne do klína. Muže dělají jejich ženy, takže by ses nad tím měl zamyslet - máš takovou ženu po svém boku?"

"Štěkáš na špatný strom. Dělá všechno, co má - mám pocit, že poslední dobou žiju v letovisku. Jsem najedený, opilý a mám všechno, co v životě potřebuju."

"Ty idiote... Je ti třicet a ještě ti nenarostl mozek," řekla Marina a píchla mě pěstěným nehtem do čela. "Skutečné ženy nejsou ty, které ti vaří, šijí a perou oblečení; a výhody, které nabízejí, nejsou to, co mají pod blůzou a sukní. Skutečné ženy nutí své muže, aby kvůli nim dělali nemožné. A to ani nemluvím o tom, že by měly přivázat Měsíc na lano a stáhnout ho dolů nebo najít nějakou páku, která vyřadí Zemi z oběžné dráhy. Skutečně silné a moudré ženy dokážou své muže přimět, aby se posunuli za to, co chtějí udělat, a hlavně za to, co si myslí, že mohou udělat. Přimět je k tomu je dokonce to nejjednodušší; dokážou to zpracovat tak, že to muž začne chtít sám - zatne zuby a udělá pro její pochvalu maximum. Nemožné už neexistuje, protože si chce zasloužit další úsměv. To je žena. Misky boršče, pevná prsa, nakupování svetrů v obchoďáku, to všechno jsou hry pro školačky. Tam u toho stolu jich je spousta a kteroukoli z nich bys mohl dostat křivým prstem. Hele, sukně a kalhotky jim sklouznou samy, zvlášť teď, když prakticky bydlíš nahoře. Ale jsou levné."

"To je jeden ze způsobů, jak to říct," přimhouřila jsem oči.

Vezhleva mi přejela dlaní po tváři. "Přemýšlej o tom, co jsem řekla. Přemýšlej o tom."

Odešla chodbou a já ji sledoval, jak odchází. Najednou jsem si uvědomil, že mi připomíná Elinu, Vikinu sestru, a to, co mi řekla, když jsem ji vysadil u ní doma po našem jediném setkání v reálném světě. Bylo to všechno stejné, jen obráceně. Vtipné.

Zrzavá kráska na mě mrkla zpoza stolu a zlomyslně na mě vyplázla svůj ostrý červený jazyk. Něco ve mně se převrátilo, zvýšila se mi teplota, a když jsem usoudil, že počet krásných žen na metr čtvereční začíná šplhat za kritickou hranici, rychle jsem nastoupil do výtahu. Byl jsem rád, že neodjel beze mě.

Jakmile jsem byl uvnitř, mrkl jsem jazykem na svůj odraz a znovu jsem přemýšlel o tom, kolik žen se v mém životě objevilo - a všechny byly chytré a také krásné. Dřív to bývalo jednodušší. Pokud jde o to, co říkala Vezhleva, nejspíš na tom bylo jádro pravdy, ale zřejmě to neplatilo pro všechny muže. Já jsem si například mnohem víc vážil mísy boršče a vyžehlené košile než nějakého bájného Eldoráda, ať už bylo jakkoli velké. Pak tu byl fakt, že nechat Marinu, aby do vás zatnula drápy, by vás odsoudilo k životu strávenému sprintem v křeččím kolečku, dokud byste v padesáti nepadli mrtví na infarkt. A mám to zapotřebí? Už jsem zažila lite verzi toho, o čem mluvila, doplněnou o šikmé, chtivé oči, a jediné, co jsem z toho měla, byly ledviny, které mě pořád ještě občas trápily. I když, ta zrzka... To byly oči!

V čekárně bylo nezvykle pusto, protože jsem měla štěstí, že jsem zachytila chvíli, kdy Eliza neseděla u stolu. Byla opravdu děsivá. Stačil jediný pohled a slovo, aby se mi rozklepala kolena. Ani když jsem jako malá rozbila máminu oblíbenou vázu, kterou jí předala její matka, jsem se tak nebála.

Zastavila jsem se u Ziminých dveří a přemýšlela, jestli mám zaklepat. Mohla bych je otevřít, vpadnout dovnitř a zařvat: No, plácni mě přes kapsu, podívej, kdo to je! Když mi ta myšlenka přestala procházet hlavou, vytáhl jsem krabičku cigaret, jednu z ní vysunul a přičichl k ní, abych se přesvědčil, jestli opravdu kouřím jen tabák. Nebyl jsem zvyklý myslet na takové nesmysly.

Vtom se otevřely dveře a já v nich uviděl stát Zimina. Ve tváři se mu zračilo překvapení.

"Co to děláš?" zeptal se mě varovně.

"Jsem tady!" Odpověděla jsem a začala se chichotat, protože jsem si uvědomila, jak směšně musím vypadat. Stála jsem tam na druhé straně zavřených dveří a šňupala cigaretu. Bylo to opravdu legrační.

"Tak pojď dál."

Posadili jsme se a zírali na sebe.

"Tak jo," řekla jsem nakonec, naposledy zatočila cigaretou a zasunula ji zpátky ke zbytku.

"Dej to sem," vyžádal si Zimin a prstem ukázal na krabičku.

Podal jsem mu ji, vytáhl jednu z cigaret a pak si sám přičichl.

"Sakra, Kife, už jsem si začínal myslet, že jsi na něčem závislý," řekl, když byla jeho prohlídka kompletní. "Takhle mě neděs, jo?"

"O čem to mluvíš?" Řekl jsem rozhořčeně. "O věcech, které si myslíš. A kdy bych měl čas..."

"Idioti si vždycky najdou čas," řekl se smíchem a usadil se zpátky. "Každopádně začni mluvit."

"O čem přesně?"

"Začni se včerejší schůzkou, se všemi podrobnostmi, na které si vzpomeneš."

Něco takového jsem čekala, a proto jsem celou cestu metrem přemýšlela, co chci říct, jak to chci říct a které detaily je lepší nechat nevyřčené.

"Azova a Nikitu nepozveme?" "Ne. Zeptala jsem se. "Tak to nebudu muset celé opakovat tucetkrát."

"Nejsou tady," odpověděl Zimin. "Azov odešel a Kit... no, ten tu není, to je všechno. Neboj se, všechno jim řeknu za tebe."

A tak jsem se vrhl do svého vyprávění. Nejsem příznivcem lhaní, protože si myslím, že to obecně není dobrý tah, a tak v příběhu, který jsem vyprávěla, bylo víc pravdy než lži. To byl nejspíš důvod, proč to Zimin ocenil. Alespoň se mě pak už tolik nevyptával.

"Takže se tě snažili přetáhnout na svou stranu?" "Ano," odpověděl jsem.

"Ano, řekl bych, že ano. Nedělali to tak otevřeně, ale bylo to tam, když jsi četl mezi řádky."

"Ti..." Zimin málem vyplivl ještě jedno slovo, i když nakonec se držel za zuby.

"Eh, s tím si nedělej starosti," odpověděl jsem a mávl rukou. "Myslíš, že tohle je moje první rodeo? Vzpomínám si, jak se mě jeden idiot z Moskevského expresu snažil přimět, abych mu vynášel informace - to bylo něco. Chceš slyšet tu historku?"

"Ne, určitě je to poutavé a poučné, ale odmítám. Odvedl jsi ale dobrou práci. Domluvili vám další schůzku?"

"Ne," odpověděl jsem a zavrtěl hlavou. "I když to vypadá, že se to určitě uskuteční."

"To je jisté. Jsou tam tvrdohlaví, to jim nemůžu vzít." "To je pravda.

Chvíli jsme tiše seděli, dokud mi nepoložil další otázku.

"Jak to vypadá ve hře? Co si myslíš o tom místě?"

"Je to krásné, zajímavé, atmosféra je skvělá," odpověděl jsem po chvíli přemýšlení. "Jen ten quest je takový zapojený, že je to brutální. Trčím v kruhu jako kůň kolem mlýna na obilí, ale nejhorší je, že si nikdy nejsem jistý, jestli se vůbec blížím ke svému cíli. Rozhodně je to jiné než v Rattermarku."

"To je ten nápad." Zimin vytáhl z krabičky na stole doutník. "Jaký by mělo smysl mít další místo stejné jako Rattermark? Hráči chtějí vždycky něco nového, a to jim máme přinést. Jinak by společnost prostě vyhořela."

To je zajímavý způsob vyjádření.

"Stejně," zabručel jsem, "všechno s tím obchodem s otroky, chození po prkně..." "A co s tím?" zeptal jsem se.

"Je to tam proto, aby to bylo na scéně, aby to bylo exotičtější," odpověděl Zimin a vypustil kroužek kouře. "To všechno musíš mít, milý příteli. Všichni jsme jako malí četli stejné knížky o pirátech a všichni máme stejnou představu - je to stereotyp, na který musíme hrát."

"Souhlasím." Samozřejmě jsem souhlasil - řekl jsem prakticky totéž. "A jistě, to všechno dává smysl, ale proč jste museli do hry přidávat nové zbraně?" "Ne, to ne.

"Zbraně?" Vypadalo to, že Zimina to zaskočilo. "Jaké zbraně?"

"Moje flotila byla zdemolována něčím, co střílelo vodorovně, což je jediný případ, kdy jsem něco takového viděl."

"To je zvláštní." Zimin byl rozhodně překvapený. "O tom jsem nikdy neslyšel. Zeptám se Valjajeva - možná zavedl něco nového." "Cože?" zeptal se.

"A jak to vypadá na kontinentě?"

"Hledají tě," zabručel Zimin. "Nevím, jak všichni, ale pár lidí má nos u země. Posílají ti zprávy, dokonce ti začínají vyhrožovat. To je od nich hezké, že jsou tak upřímní."

"Vážně? Tak oni na mě nezapomněli!" "To je pravda.

Dojatě jsem si odfrknul a otřel si pomyslnou slzu.

"Nejsi ty ale vtipálek," zasmál se Zimin. "Vlastně tě nehledají jenom lidé - nebudeš tomu věřit, ale jsou tu i NPC, které se tě snaží najít!"

"Počkej, cože?"

"Co sis myslel?" Zimin si tu chvíli očividně užíval. "Ani sis toho nevšiml, ale hloupě jsi nakopl další vzácný scénář. Není to nic výjimečného ani elitního a s příběhem to nemá nic společného, i když je to pořád vzácné - vlastně spíš společenské. Všichni to odmítají, ale ty jsi šel dál a stiskl to tlačítko přijmout. Moc toho nezískáš, i když to bude zábava." "To je v pořádku.

Poškrábal jsem se na hlavě. "O čem to mluvíš?"

"Jo, jasně, jako bych ti to chtěl říct! Na to zapomeň," ušklíbl se Zimin. "Zamysli se sám nad sebou. Kdybys to ale vzdala, dej mi vědět a já ti napovím."

"Jsi zlý," zamumlala jsem. "Ale stejně neodejdu - líbí se mi tu."

"Výborně. Dostaneš své dobroty, starý Max se o to postará. Když už jsme u těch dobrot..."

Zimin otevřel trezor, soudě podle mechanického cvaknutí, které se ozvalo odněkud zpod stolu, prohrabal se v něm a hodil mi na koleno baculatou obálku.

"Bonus - Stařík mi řekl, abych ti ho dal. Opravdu se mu líbíš, a to znamená, že jsi teď součástí týmu. Když se mu někdo líbí, je rozhodnuto - to ti povím."

"Jsem pro," odpověděl jsem a cítil, jak je obálka plná. "Jsem pro cokoli, co není úplně mimo... jo, a nesnaž se ze všech dělat hipstery."

"Nevím, co jsou to hipsteři, ale dá se říct, že to, co jsem ti ukázala, je tvoje. Teda jestli dokážeš dokončit to, co teď děláš." "To je pravda.

"Dokončím, pokud mi přestaneš házet klacky pod nohy."

Zimin mi mávl rukou. "Přestaň fňukat."

Dalších dvacet minut jsme si povídali o tom a o tom. Hned na konci mi řekl, ať si nechám v kalendáři volno na 25. prosince, že ten den bude firemní večírek Raidionu. Rozhodně se ho musím zúčastnit, řekl mi, a musím přivést svou mladou dámu.

"Takové věci nemám rád," zamračil jsem se.

"To nemá rád nikdo. Alespoň nikdo kromě Valjajeva," odpověděl Zimin tvrdě. "Ale musíš tam být, a to není žádost. Otázky?"

"Ve smokingu?" Zeptal jsem se a můj hlas zradil mé mučednictví. "Nebo stačí jen oblek?"

"Ach, nejsi ty ten romantik?" zeptala jsem se. Zimin se zasmál. "Patnáctého oznámíme, jaké bude téma - všichni mají přijít v kostýmu. Loni bylo téma Římská říše a předloni to byla dětská oslava. Měli jste vidět Věžlevu v červené čepici! Valjajev si dobré tři měsíce připadal jako úchyl."

To ale situaci nijak nezlepšuje. Vika a její šaty taky nebyly šťastné, chudák holka...

Už jsem se chystal odejít, když jsem si vzpomněl na otázku, kterou jsem chtěl položit.

"Maxime, ohledně té ceny do soutěže, té hlavní ceny. Nemyslíš, že je to moc?" "Ne.

"Probírali jsme to a dokonce jsme tu otázku vznesli na představenstvu, což je neobvyklé," řekl Zimin vědoucně. "Řekli, že můžeme jít do toho. Vezmeme vítěze do třetího patra, necháme ho seznámit se s nějakými spisovateli a to bude všechno. Proč? Copak nejste v obraze?"

"Trapně ne," odpověděla jsem pevně. "Kdo se o to u tebe postaral na mé straně?" "Já.

"Vika," řekl překvapeně Zimin. "Říkala, že víš, o co jde, že ti to nevadí a že chceš, aby se o to postarala. Alespoň jsem si to myslel. Počkej chvilku..."

"Čekám," řekl jsem sklesle. "Ale ne na moc pevné půdě. Nechal jsem je zajít příliš daleko."

"Ne oni," odpověděl Zimin lítostivě, "ona. A já tě varoval!"

"To jsi udělal," povzdechl jsem si kajícně. "Neposlechl jsem, máš pravdu. Ale to je v pořádku - není všechno ztraceno. Celá věc se přece ještě dá napravit. Někdy prostě potřebuješ něco, co ti vrazí rozum do hlavy."

"No, nenech se příliš unést." Zimin mě poplácal po rameni. "Je to hodná holka a dělá pro tebe, co může. Navíc je mladá, ještě se musí něco naučit a neumí dělat vypočítavé kroky, takže na ni nebuď moc přísná."

"Udělám, co bude v mých silách."

"A je to i tvoje chyba," řekl Zimin a sypal sůl do čerstvých ran. "Ztratil jsi soustředění, v kanceláři se skoro vůbec nevyskytuješ. To není dobré, příteli, vůbec nic dobrého."

"Já vím, přemýšlel jsem o tom cestou sem," odpověděl jsem s dalším výdechem. "Ale je to hra. Zabírá to tolik času a energie, že je to brutální." "A co?" zeptal jsem se.

"Myslíš, že to má někdo z nás snadné?" Zimin tón byl směsicí sarkasmu a soucitu. "Musíš něco vymyslet, protože na svůj tým nemůžeš jen tak zapomenout. Půjdou na dračku a začnou přemýšlet o tom, že tě srazí z trůnu. Jeden z nich to mimochodem začal přehánět s pitím." "A co?" zeptal jsem se.

No, nejsme snad informovaní?

"Dobře, tomu říkáme dostatečné zapálení ohně pod tebou," řekl Zimin a postrčil mě k východu. "Vypadni odsud. Já mám taky spoustu práce."

Podali jsme si ruce a já se chystal odejít, když dodal ještě jednu věc. "Na Viku moc netlač - je dobrá. Buď chytřejší."

Odešel jsem, aniž bych cokoli řekl.

"Ach, Nikiforov," přivítal mě Elizin sardonický hlas. "Jak jsi mě obešel?"

"Jsem plíživý," vypískl jsem, když jsem se sunul k výtahu. "A měl jsem štěstí."

Čekali na mě zpátky u recepce. "Harritone, dovol, abych tě doprovodila k autu," řekla Dáša s pukrletem a zřejmě kopírovala scénu z filmu.

"Posluž si," odpověděl jsem překvapeně. "Co je to za auto?"

"Volala Eliza a říkala, že bys neměl jezdit metrem," vysvětlila mi Dáša. "A když něco řekla..."

"Jo, chápu. Pustit se s ní do hádky je skvělý způsob, jak si zajistit, že se nedožiješ rána."

V Dášiných očích se mihl záblesk strachu, jako bych řekla něco skutečně děsivého.

Když jsme došli k autu, potutelně mi do ruky strčila kus papíru a znovu se na mě usmála.

"Díky, že ses zastavila," řekla a ta věta byla zjevně připravená. "Vždycky vás tu rádi vidíme."

"Vy i já," odpověděla jsem a nabídla zdvořilost za zdvořilost.

"A slyším tě," zašeptala Dáša něžně.

V autě jsem při odjezdu rozložil kus papíru. Byla tam dvě telefonní čísla, pevná linka a mobil, a poznámka: Budu na tebe čekat. Dáša.

Kdyby to byl film, zmačkal bych ten vzkaz, stáhl okénko a vyhodil ho na ulici. Ale nebyl to film a byl to můj nepředvídatelný život, který jsem měla žít. Nikdy nevíte, co najdete nebo ztratíte. Nádherná dívka mi dala své telefonní číslo, nemluvě o všech těch narážkách, které mi předhazovala, a vyhodit ho by bylo jako vyhrát medaili a nosit ji v kapse - hloupé a nesmyslné. A ona byla tak zrzavá a zelenooká... Přidala jsem si její čísla do telefonu - čím lépe něco schováte, tím snáze to později najdete.

Co se týče Viky... Zatím jsem nehodlal nic dělat. Nebylo to potřeba. Rozhodl jsem se chvíli počkat, protože jsem si říkal, že spěch ničemu nepomůže. Nechám ji, ať se ujme velení, uvolní se, začne se rozhazovat, a já budu pozorovat zpovzdálí. To by mi dalo šanci zjistit, co chce, protože kapka moci je jako lakmusový papírek: dříve nebo později odhalí celý příběh. Možná to nebyl správný krok vzhledem k informacím, které jsem měl, a situaci, v níž jsem se nacházel, ale pokud to byla chyba, byla to moje chyba. Bylo lepší udělat tu chybu tehdy a tam, než se sázka ještě zvýší. A já jsem opravdu chtěl věřit, že se Vika jen snaží odvést dobrou práci. Opravdu jsem chtěla...

***

"No, určitě ses vyspala dost!" Kalle byl klidný jako vždycky. I to dávalo smysl. Loď svižně plula, námořníci na palubě zpívali veselou písničku, kapitán Daisy na můstku zírala do zrcadla a na obzoru se objevily dva ostrovy, pravděpodobně ty, které jsme hledali. Do hry jsem se přihlásil právě včas.

"Takže už tam skoro jsme, ne?" Zeptal jsem se ho.

"Jo," přikývl. "Ten menší, delší, je ostrov Medúzy, a ten s horou je Ocelový ostrov. Říká se, že trpaslíci z té hory vytesali neuvěřitelné město. Kéž bych ho mohl vidět!"

"Proč bys nemohl? Zastav se u nás na návštěvu!"

"Kdo mě tam pustí?" Kalle byl zjevně ohromen mou nevědomostí. "Trpaslíci sem nepouštějí cizí lidi, u vchodu je stráž a brána je obrovská. Všechny ostatní vchody taky zapečetili..." "A co?" zeptal jsem se.

Nemohl jsem si pomoct, ale udělalo na mě dojem, jak jsou trpaslíci v souostroví tajnůstkářští. Zatraceně.

"Harrisi, pojď sem, rychle!" slyšeli jsme kapitána volat.

Píseň utichla a výraz Kalleho tváře se změnil z klidného na vážný.

"Děje se něco?" Zeptal jsem se ho.

"Určitě." Když Kalle viděl, jak Daisy podává Harrisovi zrcátko, aby si ho prohlédl, kvákl na jazyk. "Je tu problém. Harris možná vypadá jako nějaký stevard, ale ve skutečnosti je to skvělý stratég a nejlepší bojovník, jakého jsem kdy viděl. Nejdřív ho využil stařec Englend a teď se s ním před bitvou vždycky radí Daisy a on jim vždycky dobře poradí. Takže jestli kapitán něco viděl a chtěl s ním mluvit, něco není v pořádku."

Ukázalo se, že tomu tak skutečně je. Když jsme vpluli do úžiny mezi oběma ostrovy, viděli jsme na obou stranách známky nedávné bitvy - a vypadalo to, že to byla bitva krutá. Na jednom ostrově byly kusy zbroje a zbraní, celé i rozbité, zatímco velká brána vedoucí hluboko do podzemí - pravděpodobně ta, o které se Kalle zmínil - byla rozbitá. Někdo na ni vzal beranidlo.

Druhý ostrov, Medúza, byl mnohem menší. Ve skutečnosti to byl spíš široký pruh země než ostrov, i když na něm byl palmový háj a vysoká věž. Ani věž nepřežila bez úhony. Dveře byly vyražené, spodní polovina byla ohořelá a vypadalo to, že ji někdo celou podpálil. Jedním slovem, bylo to místo, kde živí museli závidět mrtvým...

"Co se stalo?" zeptal se jeden z členů posádky.

"Nejsem si jistá," odpověděla Daisy temně z můstku, "ale budu mořský ježek, jestli všechno, co se v posledních dnech stalo, je náhoda."

"Áááá, jste tady, vy parchanti!" ozval se chraplavý, pronikavý hlas. Následovala ohnivá koule vyslaná směrem k fregatě z nejvyššího okna věže.





Kapitola šestnáctá


O tom, jak moudrost nemá trpělivost s nevědomostí.


"To si ze mě děláte legraci!" Vyhrkl jsem. Korzáři vyjadřovali vlastní nesouhlas s vývojem událostí přiléhavými výrazy, nemluvě o nezvykle temných výhrůžkách.

"Ještě nemáte dost, vy baštýři?" ozval se pronikavý hlas, šišlavý, jak nám zaléhal v uších. "Tady máš další preshent, korzárku!"

Jedna další ohnivá koule zasyčela, když dopadla do vody.

"Lerro je zase opilý," poznamenala Daisy klidně. "Chudák se pořádně opil."

"Díky Jednonohému, že to udělal," řekl Trevis rozumně. "Proto mu dělá potíže trefit se do nás."

"Kdyby byl střízlivý, tak by na nás v první řadě neutočil svými kouzly," opáčila Daisy. "I když... Kdo ví? Všechno je tak vzhůru nohama. Vypadá to, že tu došlo k velké bitvě, ale nemůžu přijít na to, s kým ten starý opilec bojoval. A proč?"

"Možná se tak opil, že začal vidět skřítky?" "Ne," odpověděla. Navrhl navigátor Billy. "Vzpomínám si, že když jsem sloužil na Fleitových lodích, dával si takovou dávku rumu, že to bylo neuvěřitelné. Proto zemřel."

"V tom máš pravdu," odpověděl Jacob tiše. Stál vedle nás a poslouchal, co si důstojníci povídají. "Můj kamarád Dave, který taky sloužil u Fleita, mě vzal, abych se podíval na jeho tělo. Bylo to hrozné."

"To je ten nejlepší scénář, když to přeženeš s rumem," řekl mu Kalle. "Sám už jsi to schytal pěkně tvrdě, a jestli nepřestaneš, nebudeš mít ani mince, které ti můžeme dát na oči. Poslední košili už jsi propil!"

"A já vypiju i tenhle doublet," ujistil nás Jacob. "Jen mě odveďte do hospody."

Do vody šplouchla další ohnivá koule a na hladinu vyplula malá rybka s břichem nahoru. Připadala mi pěkně uvařená.

"Vydlabej ji, osol a nakrájej," řekla jsem filozoficky. "Je to tady, připravené k jídlu!"

"Nemusel bys to solit," odpověděl Kalle a sledoval můj pohled. "To je slaná voda."

"Spusť člun," nařídil kapitán. "Šest mužů u vesel, chci Harrise, lučištníka Dickieho a... Krasavče, ty taky. Trevisi, Billy, vy máte loď - něco se děje."

"Vždy připraven!" Vyštěkl jsem a zamířil k pravoboku, kde už spouštěli do vody dehtovou vanu. Nesla hrdé jméno Loď.

"Lerro, přestaň po těch věcech střílet!" Daisy ostře zařvala, když sestupovala z můstku. "To jsem já, Daisy Englendová. Jsem na cestě, abych tě navštívila."

"Lžeš! Živou mě nedostanete!" ozvalo se z věže. "Mágové se nikdy nevzdávají!"

Do vody se rozprskla další ohnivá koule, tentokrát velmi blízko zádi lodi.

"Zatracený dědek," zamumlala Daisy, když procházela kolem mě. "Jestli mi zapálí loď, tak na něj budu mít hrozný vztek."

"Baltové[16] se nezlobí, ti se mstí, madam," poznamenala jsem.

"Dobře řečeno, krasavče," odpověděla Daisy.

Přelezla přes boční stěnu a začala slézat po laně dolů.

Než se dostala dolů do člunu, měla na mě další otázku.

"Kdo jsou Balti?"

"Balti," vyhrkl jsem a držel se boku člunu, který se houpal na vlnách. "Je to řád drsných námořních válečníků - na Den námořnictva před nimi všichni utíkají."

"Ano?" Kapitán byl překvapený. "Obvykle posádky lodí z vašich zemí, těch, na které se nalodíme a které zajmeme, nevědí o plavbě nic."

Nic jsem neřekl.

Člun vyrazil nosem na písek a my vyskočili na břeh. Starý muž na vrcholu věže mlčel. Nestřílel ohnivé koule, ale tušil jsem, že pro nás chystá nějaké jiné překvapení.

Odemkli jste pamětihodnosti souostroví.

Abys je získal, prohlédni si všech šest míst na souostroví, kterých si korzáři velmi váží (jedno jsi viděl).

Odměna:

Titul: Vítězství v soutěži o nejlepšího korzára na světě: Zvídavý korzár

+2 k intelektu

Stará, opotřebovaná a slaná mapa souostroví zarámovaná ve tvém hotelovém pokoji (pokud ho máš).

Chcete-li si prohlédnout podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně atributů.

Přístav ve městě, z něhož jsme vypluli, se zřejmě netěšil velké úctě. To je divné - bylo tam docela dost lidí.

Daisy došla k věži, zavrávorala nad pachem popela a škubla za dveře, které byly zavřené.

"Lerro, otevři!" řekla a bouchla do nich pěstí. "Musíme si o něčem promluvit - tohle je důležité."

"Samozřejmě, že neotevřu," slyšeli jsme. "Nevěřím ti, korzárku - jsi úplně bashardsh!" "To je pravda," řekl jsem.

"To opravdu není špatný nápad," řekla Daisy a nehodlala se s opilým mágem hádat. "Ale co proti mně máš? Nikdy jsem ti nic neudělala a můj táta taky ne." "Cože?" zeptala se.

"Ty jsi celá ostuda!" V hlase přicházejícím shora se objevila pochybnost. "Ostatní byli taky kamarádi, a ona co udělala? Zabili mi trpaslíky, rozbili mi věž... Dokonce mě donutili mlátit hlavou o zeď - a já si vyrazil zub!" "Cože?" zeptal jsem se.

"Kdo jsou 'oni'?" Daisy se rychle zeptala. "Kdo to všechno udělal?"

"Kdo myslíš?" Hlas se odmlčel, a když znovu spustil, jako by si odplivl. "Bamboleira, ať si Jednonohý šikmooký šikmooký šikmooký šikmooký šikmooký šikmooký šikmooký šikmooký!"

"Páni," hvízdl Harris, "ten se fakt utrhl ze řetězu. To se lidem nebude líbit."

"Otevři, Lerro," řekla Daisy vážně. "S vtipkováním jsem skončila - máme společného nepřítele, se kterým se musíme vypořádat!"

Dveře věže se na vteřinu rozzářily a objevily se na nich nějaké symboly: půlměsíc, hvězdy a nečitelný nápis. Netušil jsem, co to znamená, ale dveře zaskřípaly a otevřely se.

"Harrisi, Krasavče, se mnou. Vy ostatní počkejte tady," nařídila Daisy, než vstoupila do věže.

"Proč dělají takhle úzké a strmé schody?" Harris za mnou sípal, když jsme stoupali vzhůru. "Brutální - sotva se jim dá říkat schody."

"To jsou pro tebe mágové," odtušila jsem. "Dělají věci úplně jinak než my lidé!"

"Shcrew vy lidi," uslyšeli jsme nad námi. "Vezměte si s sebou svůj hnůj, fush a problémy. Nashty!"

Mág si odplivl mnohem přesněji, než dokázal střílet ohnivé koule, a trefil Harrise do hlavy.

"Ach, ty stará manta!" zařval obr. "Až se dostanu nahoru...!"

"Ticho!" Daisy na něj vystřelila. "Můžeš si za to sám!"

Zlomyslný smích se k nám snášel, jak jsme stoupali stále výš, až jsme se nakonec vynořili v kulaté místnosti s fantastickým výhledem na moře. Uprostřed místnosti stál malý, neuvěřitelně křehce vypadající stařík v kdysi bílém plášti (v té chvíli byl šedý, nejspíš proto, že byl špinavý), legrační kapuci s kabbalistickými znaky a botách s nabranými špičkami. Na malé vrásčité tváři měl nalepený zlomyslný úsměv a vousy, které byly stínem jeho pěstěné minulosti, byly tak dlouhé, že se za ním táhly po podlaze.

"Ty, hromotluku, jak se jmenuješ? Harrish? Můžeš jít rovnou zpátky dolů a čekat venku. Nechci, abys dýchal všechen můj vzduch - tvoje plíce jsou příliš velké."

Stařík zkřížil ruce na prsou, vystrčil čelist a snažil se zaujmout výhružnou pózu. Vyšlo to tak-tak, ale zakymácel se, převrátil se a narazil do zdi. Byl opravdu opilý.

"Co jsi to říkal?" Harris rozzuřeně zařval. "On jen..."

"Odejdi," řekla mu Daisy chladně. "No tak, vypadni odsud! Je vidět, že Lerro má špatnou náladu."

"Ano!" řekl mág arogantně a zvedl se z podlahy. "Mám hroznou náladu!"

Stál jsem tam tiše jako myška a snažil se zadržet dech. Ten starý opilec mě taky mohl poslat zpátky dolů a pak bych byl v háji.

Harris se vydal po schodech dolů a mumlal přitom tak temné, srdceryvné kletby, že jsem si představoval, jak se schody bojí vrzat pod nohama.

"Přesně tak!" řekl mág hrdě a rozhlédl se po nás. "To je ale chlap! Obrovský, ne?"

Lerro zatřásl čarodějnou pěstí na Harrisovu vzdalující se postavu a přistoupil k nám.

"Ach, malá Daisy," řekl a podíval se jí do očí. "Ty jsi vážně vyrostla - pamatuju si, jak jsi byla malinká a mrštná, jak jsi mi ráda kradla věci ze stolu."

"Chtěla jsem si s nimi jen hrát," upřesnila Daisy s pohledem upřeným mým směrem. "A vždycky jsem je vrátila."

"A kdo to je? Tvůj manžel?" Stařec se postavil přede mě a mě zaplavila vlna pachu starého alkoholu. "Je to dobrý chlap, všechno, co řeknu, je..."

Jeho vodnaté modré oči se v mžiku změnily z opilých na vážné, panenství je vyklidilo jako slupka z cibule.

"Ano, mladý Englende," řekl mág a pozorně si mě prohlédl. "Našla sis zajímavého manžela, to je jisté."

Z nějakého důvodu přestal šišlat. Narostl mu snad znovu zub?

"Není to můj manžel," vyhrkla Daisy. "To je to poslední, co potřebuju. A co je na něm špatného?"

"S ním?" Mág zavrčel. "Nic s ním není v nepořádku, jen má velmi zajímavé patrony, z nichž někteří se vůbec nemají rádi. Dokonce jeden z nich, a to není jeden ze zesnulých, je velmi mocný."

"Dědečku, mluvíš o těch značkách?" Zeptal jsem se. "Všichni o nich pořád mluví, ale nikdo mi nevysvětlí, co to je. Mohl bys mi to říct, prosím?"

"Samozřejmě, že je nevysvětlují," zachichotal se mág a maska šťastného blbce mu opět spadla na tvář. "A já to taky neudělám - nemá smysl se dostat do potíží. Všichni jsou daleko, ale kdyby se vrátili... A to nemluvím o Tiamatovi - ten had je všude, a zvlášť od té doby, co jsem nedávno slyšel..."

Náhle se otočil na podpatku a přešoural se ke stolu, aniž by dokončil myšlenku.

Tiamat. Poplácala jsem svou tašku, v níž jsem měla figurku hada, který mi zachránil život. Alespoň jeden znak byl jasnější. Bylo to lepší než nic, ale rozhodl jsem se, že to zkusím ještě jednou.

"Dědo," zavolal jsem a prakticky se vrhl na mága, "dědo, vysvětli mi..."

"Nejsem žádný tvůj děda," řekl, když se otočil. "Jsem Lerro, mág nejvyššího stupně, pán větrů a vln... a víš, kolik mi je? Dědeček!"

Ten starý bastard mi nehodlal říct nic jiného.

"Neposlouchej ho, Lerro," řekla Daisy a odstrčila mě stranou. "Co po tobě Bamboleira chtěl?"

"Nejenže to chtěl, on si to vzal," zamumlal mág. Ze skříňky vytáhl láhev ucpanou voskem. "Něco jsem vymyslel, říká se tomu vrhač kamenů. Když odleješ dlouhou železnou trubku; strčíš do ní kulatý kámen; a použiješ kouzlo Levitius Corde, kámen narazí do boku lodi takovou silou, že..."

"Takže za to, že Bamboleira zajala půlku mé eskadry, můžeš ty!" vyjekla Daisy. "Ty starý morel! Vynálezce, můj klobouk!"

"Jak to myslíš, mojí vinou?" Zdálo se mi, že stařec vypadá trochu vyděšeně. "Já jsem tady taky oběť. Myslíš, že jsem mu je dal? Nějak se o nich dozvěděl, a pak přišel a vzal si je. Podívej, zabil mi trpaslíky, ten holohlavý parchant." "Cože?" zeptal jsem se.

"Aha, 'nějak'?" Daisy se sarkasticky zeptala. "To je úžasné, jak se to stane..."

"Nejspíš to byl Geoffroy de Peir, kdo mrskal jazykem." Mág se napil vína a já si nemohla nevšimnout, že nám žádné nenabídl. "Zastavil se pro hledací svitek a já mu o něm vyprávěl. Kdo by to byl řekl...?"

"Je Tagged Geoff stále hledá svou ženu?" Daisy se překvapeně zeptala. "Je to už deset let, co ji unesli, ne?" "Ne," řekl jsem.

"Nemá nic lepšího na práci," odpověděl mág mávnutím ruky. "Ale vždycky mi přinese, co potřebuju, takže mu dávám svitky. Tentokrát mu svitek ukázal, že Angie je u nějakého sultána až v Rattermarku. Dřív to bývalo jednodušší, jen tady na souostroví."

Ah-ha! Hledající svitek! Děkuji... Nebyl jsem si jistý, komu bych měl děkovat. Jednonohému? Když na souostroví...

"To je jedno, na tom nezáleží," mávla Daisy pohrdavě rukou. "Kolik si vzal vrhačů kamenů?"

"Skoro všechny," řekl mág, než se vrátil k usrkávání rubínové tekutiny ve své sklenici. "Uf. Vzal si dva."

"Skoro?" Zachrčel jsem. "Takže to nejsou všechny."

"Jedna mi zbyla - byla tady ve věži." Položil sklenici na stůl. "Zkoušel jsem to."

"Dej mi ji, Lerro," řekla Daisy s vrčením, které by vyděsilo každého. "Dej mi ji a já nás oba pomstím."

Mág se na ni uštěpačně podíval.

"Jen tak, přátelé, vám ten vrhač kamenů nedám - promiňte. Ne pro nic za nic."

"Jak to myslíš, 'ani za nic'?" Už jsem si uvědomil, že ten starý prohnaný páprda po nás něco chce.

"Máš pravdu, Daisy," řekl Lerro, ignoroval mě, posadil se na židli a upřeně se na nás díval. "Potřebujeme se pomstít tomu zdegenerovanému Bamboleirovi, o tom žádná. Ale nechci, abys ho jen tak potopil - navíc je tu fakt, že by to mohlo dopadnout i opačně. Chci, abys dosáhl takové pomsty, která všem na souostroví ukáže, že Lerro je nedotknutelný, že by bylo lepší prostě udělat díru do trupu tvé lodi sám, než se na mě špatně dívat. Chápeš, co tím chci říct?"

"Samozřejmě," odpověděla Daisy důstojně. "Co po mně chceš, Lerro?" "Ne," odpověděl jsem.

"Sežeň mi něco, Englende, a já ti dám tři... ne, dva vrhače kamenů. Dokonce ti přihodím i právo zásobit se projektily a kouzly se slevou."

"Čtyři," odpověděla Daisy a napřímila se. "Čtyři vrhače kamenů a tvoje slovo, že už nikdy neprodáš žádný jiný kromě mě. Navíc chci všechny Bambolejrovy lodě, které přežijí."

"Tři." Stařec se chytil za područky židle. "A dobře, můžeš si vzít všechny lodě, které přežily, kromě mého podílu."

"A tvoje slovo, ty stará liško," řekla Daisy a znuděně se do něj zahleděla.

"V tom případě nedostaneš slevu a budeš pro mě muset jednou za rok pracovat."

"Jak to myslíš?" Daisy to zaskočilo. "Chceš, abych ti umývala podlahy nebo tak něco?"

"Jak může být holka kapitánkou?" "Ne," odpověděla. Lerro se na mě podíval a hledal podporu. "K čemu bys mi tady asi tak měla nosit hadr? Odpluješ a přineseš mi věci..."

"Dobře, to je v pořádku," řekla Daisy a uklidnila se. "To zvládnu."

"Jo, a ještě jedna věc: tenhle skvělý mladý muž musí plout s tebou - určitě se bude hodit." Lerro do mě šťouchl zarytým prstem. "Vaše setkání nebylo náhodné a bez něj to nezvládnete. Tak co, dohodli jsme se?"

"Dohodu!"

O vteřinu později položila Daisy otázku, o které jsem si myslel, že měla být položena už na samém začátku jednání. "Co potřebuješ, abych pro tebe sehnala?"

"No, nic moc," řekl Lerro a popadl láhev. "Tři věci, které patří Jednonohému."

Přijal jsi tři předměty od Jednonohého boha.

Tento úkol byl přijat automaticky díky smlouvě, kterou jsi podepsal s kapitánem Englendem.

Úkol: Najdi a doruč Lerrovi tři předměty patřící Jednonohému bohu všech korzárů na souostroví:

Crutch .

Tricorne

Zrcadlo

Odměna pro frakci korzárů kapitánky Daisy Englendové:

Tři vrhače kamenů s municí a kouzly.

Přeživší lodě patřící kapitánovi Bamboleirovi.

Výhradní právo na používání vrhačů kamenů

Vaše odměna:

5000 zkušeností

3000 zlatých nebo 800 piastrů (dle tvé volby)

+20 k vaší reputaci mezi frakcí korzárů kapitánky Daisy Englendové

Povýšení v hierarchii frakce Korzáři kapitánky Daisy Englendové.

Mmhmm, nezapomněli jsme na někoho? Měl jsem v celé záležitosti své vlastní zájmy, a ty byly důležité.

"Počkej chvilku," řekl jsem s úsměvem. "Takže víme, co chce letka a kapitán, ale o mně jsme ještě nemluvili. Možná se nechci zaplést s dalším bohem - napadlo tě to?" "Ano," řekl jsem.

"Snažíš se mi říct, že znáš spoustu bohů?" "Ne, to ne. Daisy si odfrkla. "A opravdu, korzáre, kdo se tě ptal?" "Ne," odpověděla.

"S panteonem, který tě už označuje, na tom jeden víc nebo míň moc nezmění," poznamenal mág. "Přesto se do toho pusť a řekni svůj názor."

"Potřebuju ten svitek, o kterém ses zmínil. Ten, který dokáže najít lidi a věci. Mimochodem, jak je přesný?"

"No, to záleží na tom," odpověděl mág pomalu. "Dokážu ho sejmout na půl kilometru... pokud ovšem chci."

"Dobře, posluž si a chtěj," řekl jsem drze. Vycítil jsem, že s tou starou veškou se člověk nikam nedostane, pokud ho trochu nepostrčí, a já ten svitek opravdu, ale opravdu potřeboval. "Když to uděláš, bude mezi námi mír a shoda - to je slovo západního tchána."

"Nejsme snad vzpurní?" Mág mrkl na Daisy, která tam stála v šoku z toho, jak jsem se chovala mimo. "Takové lidi miluju!"

Daisy se zmohla jen na odkašlání.

"Tak co hledáte?" zeptal se mág přátelsky. "Nějaký předmět nebo dívku, která by se ti hodila do té díry v srdci?"

"Na holky zapomeň," odpověděl jsem. "Něco potřebuju a nemůžu se vrátit domů, dokud to nenajdu."

"Když to najdeš, chceš říct, že opustíš souostroví?" Přimhouřil na mě oči.

"Přesně tak."

"To není nejhorší nápad," přikývl Lerro. "Ale stejně je to trochu lehké. Řekněme to takhle: Dám ti svitek, ale pořád mi budeš něco dlužit."

"Co ti budu dlužit?" Dluhy mají nepříjemný způsob, jak tě donutit je zaplatit, a zvlášť když je dlužíš mágovi...

"Jednou tě můžu požádat o službu a ty nemůžeš odmítnout," odpověděl pomalu.

Když jsem se nad tím zamyslela, uvědomila jsem si, že bych si nechala příliš otevřený prostor.

"To nefunguje. Mohl bys mě požádat, abych si rozpáral žíly nebo skočil do čelistí Krakena. To by nefungovalo, tak to formuluj jinak."

"Souhlasím. Tak tady: Jednou tě požádám, abys pro mě něco sehnal nebo dal někomu jinému, něco hmatatelného, a ty nebudeš moct říct ne."

To nebyla nejlepší možnost, i když pořád lepší. Podle starcova výrazu jsem však poznal, že lepší nabídku nedostanu. Buď budu souhlasit, nebo tu uvíznu.

"To funguje, mágu. Máš pro sebe dohodu."

Aktualizace druhé části klíče

Máš způsob, jak najít hledaný předmět.

Aktualizace pro tři předměty od jednonohého boha

Na seznam tvých odměn byl přidán předmět:

Svitek s kouzlem Hledej a najdi.

"Tak co, krasavče, už jsi skončil?" "Ano," odpověděl jsem. Daisy se jedovatě zeptala.

"Ano, kapitáne. A jsem se sebou velmi spokojen."

"No, já s tebou spokojená nejsem," odpálila ho. "Ale o tom si promluvíme později. Zatím, Lerro, je to všechno skvělé, ale mohl bys nám aspoň naznačit, kde začít hledat. Kde jsou ty věci, které máme najít?" zeptal se.

"Nápovědy jsou pro věštce." Mág si pohladil vousy a vstal. "Dám vám mapu, na které bude všechno vyznačeno. S pomstou nemusíš spěchat - čekání je dokonce docela příjemné - ale raději bych to neprotahoval. Nechci, aby sem ještě někdo přišel a hledal vrhače kamenů."

Přešel ke skříni, prohrábl ji a vytáhl kus kůže posetý jakýmisi znaky. Pak ho položil na stůl u okna, zamával nad ním rukama a vyštěkl frázi v nějakém neznámém jazyce.

Něco nad kůží na stole, o čem jsem předpokládal, že je to mapa, zahučelo a vyvalil se malý obláček kouře. Vyletěl oknem ven a zanechal v místnosti zápach ozónu.

"Na, vezmi si to," řekl a podal mapu Daisy. "Všechno je na ní vyznačené, takže můžeš jít."

"Proč ses rozhodl najít boží předměty zrovna teď?" zeptala se Daisy. Musela jsem se zeptat. "Mohl jsi je přece hledat už dávno, ne?" "Ne," řekl jsem.

"Tehdy jsem je nepotřeboval," odpověděl Lerro upřímně. "Teď se všechno mění, což vidím jen podle toho, co se děje. Jsou to temné časy, příteli, a já potřebuji ochranu. A lepší brnění než strach nenajdeš. S těmi předměty způsobím na souostroví spoušť - cokoli, co patří bohům, dokonce i těm, kteří odešli, má neuvěřitelnou moc."

"Ty stará chobotnice," řekla pomalu Daisy. "Tak proto mi dáš jeho lodě až poté, co si vezmeš svůj podíl?"

"Musíš přemýšlet před uzavřením transakce, a ne až potom," řekl jí mág klidně. "Tvůj otec by nebyl tak hloupý, aby souhlasil s obchodem s takovými podmínkami."

Daisy se zmohla jen na zatnutí čelisti.

"Dobře, dobře, neboj se," změkčil mág. "Jeho vlajkovou loď nedostaneš, to je jisté, ale ten zbytek... to se uvidí."

"Má tři z mých lodí," odpověděla Daisy a prostoduchě pokrčila nosem. "Alespoň tyhle..."

"Neplač, své lodě dostaneš," ujistil ji mág. "Možná i pár nových."

"Ne, nedostane," řekl jsem a skočil jí do řeči. "Nedostane nic."

"Proč ne?" zeptal se mág překvapeně. "Když něco slíbím..."

"Co to má s tím společného?" Dala jsem si záležet, abych si nevšimla hněvu, který Daisy směrovala mým směrem. "Problém je v tom, že nikam nepůjdeme. Máme jednu loď a oceán plný nepřátel, takže nás potopí hned, jakmile na nás upřou zrak." "A co?" zeptala jsem se.

"No," pokrčil mág rameny, "to je tvůj problém..."

"Tvůj taky," skočil jsem mu do řeči. "Máte jeden vrhač kamenů - dejte nám ho aspoň jako zálohu. To nám dá mnohem větší šanci na úspěch a možná i získáš to, co hledáš."

Daisyin výraz se změnil z naštvaného na potěšený. No, to bylo rychlé.

"Krasavec má pravdu," oznámila. "Dej nám ten vrhač kamenů, přihoď k němu nějakou munici a řekni nám, jak ho máme používat."

Lerro nespokojeně zasténal, přičichl, polkl přímo z láhve a mávl rukou.

"Vezmi si ji - je tam dole, pod schody. Munici dostaneš od trpaslíků a oni ti taky proberou, jak se s ní střílí. Proč se na mě tak díváš? Bamboleira nezabila všechny - jen stráže. Zbytek se schovává v horách. A ty, Englende, si tady sedni a vypiš mi stvrzenku. Tady máš pergamen."

"Jakou stvrzenku?" zeptala se překvapeně, když si sedla a vzala pero.

"Já, tak a tak, jsem dostal od mága Lerra jeden kamenný vrhač jako zálohu za úkol, který mi dal. Datum, podpis."

Mohl jsem jen zavrtět hlavou. Nějaký svět fantazie... Bylo dobře, že jsme nemuseli otevírat akreditiv pro zbytek odměny. Zajímalo by mě, co by posloužilo jako důkaz.

"Napiš datum, nepoužívej jen čísla," instruoval mág Daisy.

Konečně byly papíry hotové a Daisy vstala od stolu a otřela si ruce o kalhoty, aby z nich dostala inkoust.

"Dobrá, tak běž," řekl Lerro a poškrábal se na krku. "Něco jsem zapomněl udělat... Ach! Chceš slyšet hádanku? Vymyslel jsem novou."

"Lerro, potřebuješ něco lepšího na práci." Daisy očividně nebyla nadšená z toho, že musí vypisovat účtenku. "A taky bys měl míň pít. Hádanka... Jsi úplně mimo."

"Jděte všichni do háje," rozzářil se Lerro. "Fajn, vypadni odsud."

"Měj se, Lerro," zamával jsem. "Očekávej nás brzy zpátky."

"Englende," řekl Lerro a zastavil Daisy. "Ještě jedna věc - tenhle chlap je žolík v rukávu, věř mi. Už jsi zkontroloval, kde jsou ty předměty, a už víš, co je napsáno na mapě, že?"

"Věděla," odpověděla Daisy sklesle.

"Výborně, pak víš, jak moc budeš potřebovat trochu štěstí, a tenhle chlapík ho má. Jediný způsob, jak se ti podaří všechno získat, je, že bude s tebou. A můžeš si být jistá, že to potřebuje stejně jako ty, takže je to člověk, kterému můžeš věřit nejvíc."

"Chápu." Daisy si mě prohlédla.

"A pro tebe, příteli," řekl Lerro a vyhoupl se na paty, "to ona mi musí přinést všechny tři Jednonohého věci. Od tebe je nepřijmu - pamatuj si to."

Aktualizace pro Tři předměty od Jednonohého boha

Povinná podmínka: Daisy Englendová musí zůstat naživu. Pokud zemře, úkol nesplníš.

"To zní dobře," přikývl jsem. "Dobře se o ni postarám."

Daisy si odfrkla a vydala se po žebříku dolů, já hned za ní.

"Aha, jasně," ozval se mág za mnou. "Nevěř Jednonohému - je téměř jisté, že si tě bude chtít omotat kolem prstu. Někteří se báli Vitara, jiní Tiamat... ale všichni bohové se báli Jednonohého. Proto ho poslali sem, na souostroví."

Ozvalo se žbluňknutí - mág se zřejmě snažil dohnat ztracený čas.





Kapitola sedmnáctá


Ve které hrdina ztratí nervy a pak dostane věci pod kontrolu.


Zbraň opravdu byla pod schody a mě překvapilo, že jsme ji neviděli cestou dovnitř. Byla to dlouhá bestie, vypadala, že je vyrobená z mědi, a hlaveň byla připevněná k podivnému podstavci pásy kované oceli. Jedním slovem, byla to jeskynní věc. Ale byli jsme v zoufalé situaci a i tohle archaické monstrum bylo lepší než nic.

"Jak to funguje?" Daisy si magickou zbraň ostražitě prohlédla.

"Podívej, trpaslíci vycházejí na druhém břehu," odpověděl jsem a zamžoural tím směrem. "Přijdou sem a řeknou nám to."

Naproti nám se skutečně rozléhal pohyb. Zavalití horalé vycházeli ze zdemolované brány a také nebyli s prázdnýma rukama. Někteří táhli lodě směrem k moři, jiní nesli zřejmě těžké koule - a nebyly to žádné uvadající lilie. Předpokládal jsem, že to je munice, kterou nám slíbili do... mm... minometu, nebo do jaké třídy dělostřelectva to patřilo. Nejsem žádný odborník na staré zbraně. Abych byl spravedlivý, nejsem ani odborník na moderní zbraně. Děla jsou děla jsou děla.

Co mě ale zaujalo, bylo to, že trpaslíci nějak zjistili, co nám mají přinést. Má ten opilec Lerro nahoře ve věži telefon?

"Chystáš se vzít si tu zbraň sám?" "Ano," odpověděl jsem. Zeptal jsem se kapitána.

"Jak to myslíš?" Daisy se zeptala. "Co je to zbraň?"

"Tohle," řekl jsem a ukázal na dělo. "Říká se tomu dělostřelecké dělo."

"Jak to víš? Lerro tomu říkal vrhač kamenů a říkal, že to vynalezl on."

"Správně, vrhač kamenů," souhlasil jsem a proklínal se, že jsem si nechal utéct jazyk. "V našem jazyce, tam na Západě, tomu říkáme zbraň."

"Vy tam máte takový hnusný jazyk," řekla Daisy a mávla na mě rázně rukou. "Přestaň mi vrtat hlavou a jdi na loď. Chci, abys sem přivedl Trevise a zbrojíře Charlieho. Musíme ho do toho zapojit, je to přece jeho práce."

Spokojeně jsem se vzdálil od kluzkého rozhovoru a přešel k člunu, doufaje proti naději, že nebudu muset veslovat sám. I když by samozřejmě bylo zajímavé poslechnout si, jak ta věc funguje. No co, podívám se později. Nepředstavoval jsem si, že by nám trvalo dlouho, než bychom pro něj našli využití.

Když jsem dorazil na loď, Trevis a Billy mě přivítali záplavou otázek.

"Na co lezou ti trpaslíci ven? A co jsi vytáhl z věže? Co říkal Lerro?"

Snažil jsem se co nejlépe uspokojit jejich zvědavost a pak jsem jim předal Daisyiny instrukce vůči Trevisovi a Charliemu, které jsem neznal. Svou práci jsem vykonal a zamířil jsem ke kadibudce. Potřebovala jsem si utřídit myšlenky a strávit nové informace, které jsem dostala.

Ten zatracený mág mi rozhodně mohl říct víc, to bylo jisté. Doufám, že kocovina toho starého páprdy nikdy nepřejde. Každopádně to bylo aspoň něco. Věděl jsem, že tři ze znaků na mém... nebyl jsem si jistý. Astrální tělo? První a hlavní bylo od Vitara, o tom jsem nepochyboval - byl jsem jeho zapřisáhlý bojovník a pomocník. Druhý byl od jeho drahé ženy. Kéž by dostala nekonečnou škytavku někde ve Velkém nikde. Třetí, jak se ukázalo, byla od Tiamata, o němž jsem nic nevěděl. Předpokládal jsem, že značku zanechal Apofss nebo ta podivná holčička Pawny. Netušil jsem, proč to udělali, ale nějaký důvod to mít muselo - vsadil bych na to své pravé oko. Zbývalo mi jen zjistit, od koho jsou ty další stopy, pokud nějaké byly, nemluvě o stopě, kterou zanechal ten, kdo byl tím tvorem, který nebyl bohem. Musel být mocný, když si jeho stopy všimlo tolik pochybných postav.

Tato nová informace však vyvolávala otázku: Co s ní budu dělat?

"Vezmi si to, vezmi si to," slyšel jsem křičet námořníky.

"Zvedej ho opatrně, ty bezruká krevetko," dodal Daisyin hlas. "U Jednonohého, jestli se na něm objeví jediný škrábanec, všechny vás utopím!"

Znělo to, jako by na loď dorazilo dělostřelectvo a spolu s ním i naděje a opora fregaty a našich budoucích vítězství.

"Co je to?" Jacob zíral na dělo, které se právě v tu chvíli objevilo nad bokem lodi.

"Ach, bratře, to je taková věc..." začal jsem.

"Jaký druh věci? Požádal jsi Lerra o nějaké kouzlo?" "Ano," odpověděl jsem.

"Něco takového," odpověděl jsem vyhýbavě a uvědomil si, že ten nahý korzár je strašně zvědavý.

"Strčíme to do podpalubí," nařídil mi malý, světlý a poněkud šilhavý pirát. Měl na sobě kožený doublet a na zádech připevněné dvě čepele. "Nemá smysl mít ji na palubě, dokud nevymyslím, jak ji zajistíme."

"Proč ji musíme zabezpečit? Mně to připadá docela bezpečné," odvětil Harris.

"Hele, ty mě nepleť do svých hádek," zamňoukal ten světlovlasý. "Co když přijde bouřka? Hurikán? Zvedne se a odletí do moře. Jen mi řekni, co by mi kapitán Daisy udělala, kdyby se to stalo!"

"Přesně tak, Charlie," prohlásila Daisy, když se objevila nad kormidlem. "Dostala bych tvou hlavu a jeho taky. Všichni byste byli mrtví!"

Tak tohle je zbrojíř Charlie. Nebyl jsem si jistý, jak dobrý byl zbrojíř, ale byl to skvělý bojovník. To bylo jasné.

O hodinu později byla munice naložena na palubu, naše sudy s vodou a další sudy byly doplněny, a dokonce jsme nabrali několik košů banánů a dalšího dlouhého zeleného ovoce. V tu chvíli jsem to uslyšel.

"Krasavec kapitánovi!"

To asi znamená, že se za chvíli dozvím, kam jedeme, proč a co tam budeme muset dělat.

V kapitánově kajutě byla slušná společnost: Daisy, která stála u stěny s neuvěřitelně zádumčivým výrazem ve tváři, Trevis se sevřenými rty, navigátor Billy, který seděl na truhle naproti kapitánovi, a věčně rozčilený Harris.

"Ahoj všichni," řekl jsem a smekl klobouk, když jsem vešel. "Kdo zemřel?"

"My," řekla Daisy bez stínu vtipu. "Ten zatracený mág, ať stráví své dny zvracením, nás poslal na smrt. To se nedá říct jinak."

"Můžu tě ujistit, kapitáne, že mě ta myšlenka napadla už několikrát, když mi nějaký mazaný pes zadal úkol," řekl jsem jí. "Ale já jsem pořád tady, živá a někdy i zdravá. Kdo mi řekne podrobnosti?" "Ano," odpověděla jsem.

"Zdá se, že jsi po žebříčku vylezl strašně rychle, krasavče," zavrčel Harris. "Jsi na lodi teprve den, a už dáváš rozkazy?" "Ne," řekl Harris.

"Eh, přesně takový život žiju," řekl jsem s úsměvem. "Nezáleží na tom, kam mě strčíš, já si poradím, jak nejlíp umím."

Harris zafuněl, zrudl a zřejmě nedokázal poznat, jestli si z něj dělám legraci, nebo ne.

"Nech toho!" Daisy vykřikla. "Nebo vás oba utopím!"

"O mně ani slovo, můj kapitáne," řekla jsem a napřímila se. "Tak co nám ten starý alkoholik dal?" "Ne," odpověděl jsem.

Daisy mlčela skoro půl minuty, než mi vysvětlila, o co jde.

Tři části tvořící odkaz jednonohého boha si rozdělili tři jeho největší ctitelé, protože se shodou okolností nacházeli v jeho příbytku, když odcházel. Byli to: nejmocnější pirátský kapitán té doby Jeffrey Morgan, Tongo-Lepa, divoký, i když přitažlivý bojovník patřící k původnímu obyvatelstvu souostroví, a Stanley Fioni, nepříjemný chlapík s ošklivou pověstí. Ten byl prvním z dynastie Fioniů, gangsterské rodiny, které se snažili vyhýbat i takoví jako Leon Fireir.

Každý se chopil nějakého předmětu, kterým si připomínal své oblíbené božstvo, a tři apoštolové nesli jeho slova a činy lidem, i když každý z nich to dělal po svém. Morgan dal dohromady nejmocnější loďstvo na souostroví, Tongo-Lepa vládl svému lidu jako boží vikář na zemi a Fioni, to snad ani není třeba dodávat, vybudoval rozsáhlé impérium provádějící nájemné vraždy, loupeže a pašování. Všichni měli plné ruce práce.

Možná se jim bůh vysmíval, nebo možná předměty, které brali, prostě nefungovaly věčně. Ať tak či onak, nikdo z nich si neužil štěstí - všichni byli zabiti a vše, co měli, přišlo vniveč. Morganovu flotilu rozbila spojená pirátská armáda, kterou vyděsila jeho rostoucí autorita, a on se během bitvy beze stopy ztratil. Tongo-Lepa zabil jeho vlastní syn, kterého už nebavilo čekat, až otec zemře přirozenou smrtí, a Fioniho z ničeho nic zabil vrah. Po něm nastoupil také jeho syn. Poslední zmínky o předmětech boha pocházely přibližně z té doby.

"A?" Mávl jsem jí rukou, abych jí dal najevo, že může pokračovat ve vyprávění.

"A to je všechno," vydechla Daisy.

"Jak to myslíš? Co ty předměty? Mapa měla ukázat, kde se nacházejí, ne?" "Ne," odpověděla jsem.

"To ano," řekl Trevis a skočil jí do řeči. "Ale tím pro nás dobré zprávy končí."

"První předmět je na Ostrově černých bohů," řekl Billy. Myslím, že to bylo poprvé, co jsem ho slyšel něco říct. "Je to velký ostrov na jihu souostroví a Tongo-Lepovi lidé tam stále žijí. Jsou to zrůdy a míšenci, všichni. Je to prokleté místo."

Daisy od něj převzala slovo. "Druhý, soudě podle mapy, není tak daleko od Ostrova bohů. Je to na Hřbitově lodí a tam nikdo nechodí, pokud si může pomoct."

"Třetí je na Mailaze, u Fionisů, pokud je mapa správná," uzavřel Trevis. "A všechna tři jsou tak odporná místa, že nevím, které mi dělá větší starosti. Ale to není to nejhorší."

"Co je?" Šokovaně jsem se zeptal. Bylo tu najednou hodně nových jmen a špatných vyhlídek, které jsem musela vstřebat.

"No, Krasavče, nejhorší je, že nemáme šanci se tam dostat, ani s Babettou. Někdo nás cestou tam potopí," odpověděla Daisy a udělala gesto, které buď ukazovalo, jak hluboko se potopíme, nebo jak špatná je situace.

"S kým?"

"S Babettou," řekla Daisy a začervenala se. "Tak jsem pojmenovala toho vrhače kamenů. A musím ti říct, že je to hezké jméno."

"To rozhodně je," souhlasila jsem. "Takže ty si vážně myslíš, že nás potopí?"

"Rozhodně," přikývl Billy. "V těchhle vodách je příliš mnoho kapitánů, kteří neměli rádi starého Englenda, a ti by jenom rádi poslali ke dnu jeho dceru."

"Kdybych měla všech pět svých lodí, byli bychom v pohodě," povzdechla si Daisy. "Ale se dvěma... A to jen v případě, že La Mort přežije."

"Říkal jsem ti, že se o něj vůbec nebojím," ujistil ji Trevis. "Ten mazaný pes určitě utekl - taky měl následný vítr. Ale stejně se tam nedostaneme, ani se dvěma loděmi."

"Potřebujeme jich víc," řekla Daisy a praštila rukou do zdi.

"Na to nejsou peníze," řekl Trevis pomalu. "Je jedno, z jaké strany to budeš řezat."

"Ach, já bych něco seškrtala, kdyby to pomohlo," odpověděla Daisy vážně. "Ale já pro nás vidím jen jednu možnost."

"Jakou?" Probudil se ve mně nepříjemný pocit.

Daisy si protřela tváře. "No, nejdřív se musíme spojit s La Mortem v Brabudasu a pak se vydáme do Větrných šířek na lov. Tady se našemu druhu nevyrovnáme, jediná možnost je podívat se tam. Možná se sem z Rivenholmu pokusí dostat nějaký z tvých tlustých přátel a my je můžeme sejmout."

To si ze mě děláš legraci. To mi stačilo k tomu, abych byl opravdu, ale opravdu šťastný. Takže jsem se měl vydat na moře a snažit se podříznout krky spoluhráčům ve společnosti svých nových kamarádů mořských psů? Zabíjení hráčů s NPC... to bylo prakticky za hranicí dobra a zla.

"Děje se něco?" Zeptala se Daisy a pozorně mě sledovala. "Máš ještě nějaké další nápady?"

"No, já nevím," vydechla jsem. "Nemohli bychom se prostě vydat hledat osamělé lodě?"

"To by bylo drahé a trvalo by to příliš dlouho," odpověděl Billy. "Nevěděli bychom, kde je hledat, a nevěděli bychom, koho najdeme, až je najdeme. Mnohem bezpečnější je prostě jít rozřezat ovce z toho kontinentu. Pošleme je k Jednonohému dřív, než stihnou vytáhnout párátka. S korzáry by to bylo něco jiného, i kdybychom našli loď samotnou." "To je pravda.

"Souhlasím s kapitánem," řekl Trevis, vytáhl z váčku dýmku a naklepal do ní tabák. "Je to jednodušší a rychlejší."

"No, nejsem si jistý, jestli s tebou souhlasím, co se týče rychlosti," vypálil jsem. "Nevíme, kdy budou plout kolem souostroví - možná nepoplují vůbec. Nic není jisté."

"To je v pořádku, můžeme počkat," řekla sebevědomá Daisy. "Důležitý je výsledek."

Vypadalo to, že malicherná kapitánka se už rozhodla. Zatraceně...

"Dobře," pokračovala Daisy, přistoupila ke stolu, položila na něj dlaně a rozhlédla se po nás. "Abychom to uzavřeli, naše trasa je následující: Brabudas, Větrné šířky a Ostrov černých bohů. A pak, pokud jsme ještě naživu, vymyslíme, kam jít - všechno je tam dost blízko. Billy?"

"Ano, kapitáne?" Navigátor se zvedl z truhly.

"Jaký je nejlepší kurz na Brabudas? Myslím ten, u kterého je nejmenší šance, že narazíme na nějaké další dobrodružství."

Billy přistoupil ke stolu, odsunul mapu, kterou mág dal Daisy, na stranu, vytáhl z vnitřní kapsy svého doubletu svou vlastní a rozložil ji. Počkej chvíli. Doublet má kapsy?

"Půjdeme na jih-jihozápad," oznámil. "Pak proplujeme Chirichiho úžinou..."

Nedokázal jsem pochopit, proč mě pozvali do kajuty, když nikoho ani moc nezajímal můj názor, natož můj souhlas.

"Kapitáne," zeptal jsem se Daisy a poklepal jí na záda, "potřebujete ode mě ještě něco?"

"No jasně, Krasavče," odpověděla a poplácala se po čele. "Zapomněla jsem, proč jsem ti volala. Stejně si nejsem jistá, proč si ten starý bastard byl tak jistý, že tě potřebuju. Podle mě jsi žvanil a zbytečný hlupák; nejsem si jistá, k čemu bych tě mohla potřebovat. Nicméně jestli Lerro říkal, že se budeš hodit, tak mi to stačí. Vždycky má důvod pro to, co říká, a tak jdeš s námi. Ale ty tresčí játra, jestli se mi budeš plést do cesty nebo něco pokazíš, bez rozmýšlení tě utopím. Rozumíš?"

"Ano, kapitáne," odpověděl jsem poslušně a uvědomil si, že kostky jsou prozatím nakloněny v její prospěch. "Nebudu se plést do cesty a budu vám hodně nápomocná - to vás mohu ujistit."

"Nebo..." Daisy na mě výhružně mávla prstem. "A nezapomeň, že si vždycky můžu najít trochu balastu, který ti uvážu kolem nohou, když bude potřeba. Dobře, můžeš jít."

Přikývla jsem, přešla ke dveřím a chystala se je zavřít, když jsem uslyšela, jak za mnou volá.

"A nezapomeň na tu krysu - slíbila jsi, že ji najdeš. Tak si s tím pospěš."

Znovu jsem přikývl a zavřel dveře.

Budu upřímná, byla jsem naštvaná. Nějaká NPC na mě mluvila shora, dávala mi podmínky, kterými se mám řídit, a říkala mi, co mám dělat - bylo to, jako by mě vlastnila. Mám najít tvou krysu, ty ufňukané děcko? A chceš, aby se našla včera? Možná bys taky chtěla, abych ti v zimě přinesl sníh? Zatracená šifra. Stačilo najít ten kousek klíče a pak... A pak bych přemýšlel o remaku filmu Smrt flotily, který jsme právě viděli. Jestli se mi nepodaří přimět Valjajeva, aby mě nechal být u toho, až ji potopí, sednu si do kanceláře s lahví koňaku a budu se na to dívat na velkém plátně.

Několikrát jsem kopl do zdi, plivl do kabelové zásuvky a odhlásil se ze hry. Nebylo tam nic zajímavého na práci a já nehodlal v téhle náladě pokračovat ve hře.

Kupodivu už druhý den po sobě jsem se ze hry odhlašoval předčasně. Na obloze svítilo slunce, hodiny mi ukazovaly, že je po poledni, a do večera zbývala spousta času. Sakra, co jsem dělal, než jsem se zapletl do tohohle pandemonia? Nemohl jsem si vzpomenout - jako by to můj mozek zablokoval.

Bloudila jsem po bytě a dívala se z okna. Nevypadalo to, že by byla skoro zima, když bylo venku tak jasno.

To se v Moskvě na konci podzimu a na začátku zimy občas stává. Mlha, bouřky, sníh, déšť, zimní směs... špína, vlhko, šeď... a to všechno doma, v autě i na lidech kolem vás. Ale najednou přijde den, kdy bez zvláštního důvodu vysvitne slunce. Všichni jsou překvapeni, že ho vidí - lidé, příroda, a dokonce i meteorologové. Ti poslední jsou skoro jako sapéři: mýlí se vždy jen jednou (i když je to každý den jednou). Město získá inteligentní vzhled, lidé se začnou znovu usmívat a zhluboka dýchat a vzduch je svěží a trpký. Dokonce voní po okurkách a čerstvě nakrájeném melounu. Za rohem je zima a je cítit, že se chystá sníh, který neroztaje až do jara.

Natáhla jsem si bundu a šla na parkoviště. Nemělo přece smysl sedět doma a já si právě říkala, že musím trávit víc času v kanceláři. Tak tady byla moje šance.

***

Reakce, které jsem se dočkal, když jsem vešel do kanceláře, se rovnala výbuchu bomby. Juškov mě uviděl jako první, škytl a tázavě se podíval na sklenici vody, která stála vedle něj.

"Š-š-š," řekla jsem a přiložila si prst na rty, když jsem vykročila směrem k Vikovu hlasitému hlasu, který se ozýval z mé kanceláře. Pět párů očí mě pozorně sledovalo (všichni byli stále ve stejné místnosti), šestý - Tašin - sledoval její obrazovku. Ať už na ní měla cokoli, bylo to mnohem důležitější než to, co se dělo. Sedmý a nejpřitažlivější pár nebyl nikde k nalezení - buď byl přes den pryč, nebo v mé kanceláři s Vikou.

"Poslyš, varuju tě. Tohle si nenechám líbit." "Tohle si nenechám líbit. Vika ze sebe chrlila slova, její tón byl o něco vyšší, než měl být. "Tvůj přístup k práci je zarážející a já si to nenechám líbit. Věř mi, že tě odsud můžu poslat pryč s pošramocenou pověstí..."

Jo, přišel jsem právě včas. Zajímalo by mě, jak ji Vika hodlá poslat "letět pryč"? Pohodlně jsem se opřela o dveře.

"Jen abych ukojila svou zvědavost, jak to chceš udělat?" zavrčela Šelestová, jako by mi četla myšlenky. "Pokud si dobře vzpomínám, personální záležitosti neřešíš." "To je pravda.

"Řeším všechno, co řešit musím," řekla Vika napjatým hlasem. "Mám tady na starosti všechno, jestli sis toho nevšimla."

"No, jak je tenhle svět nastavený, vždycky je někdo nad vámi, i když se to nezdá úplně přirozené," řekla Šelestová a v jejím hlase zazněla zdravá dávka ironie. To byl ale den. Všichni si na mých hodinách dávali pauzu, včetně téhle.

"Jsem ráda, že si to uvědomuješ," odpověděla Vika tišeji. "Ale naposledy tě varuju, už žádné tvoje vtípky. Podřízenost je klíčem k produktivitě."

"Souhlasím," řekl jsem a vešel do kanceláře. "A je mi líto, že to musím říct, ale právě proto řada těch tvých myšlenek nebyla úplně na místě. Mimochodem, Viko, není tvůj stůl támhle u zdi? Jen si říkám - možná se od doby, kdy jsem tu byl naposledy, něco změnilo."

Vika povytáhla obočí; Šelestová nehnula ani brvou.

"Dobré odpoledne, šéfe," řekla hladce. "Chyběla jste mi."

Z výrazu její tváře jsem poznal, že nějak poznala, že stojím u dveří.

"Jak to?" Zeptal jsem se jí přímo a doufal, že to pochopí.

"Třináct apoštolů." Šelestová se odhodlala otočit hlavu a prohlédnout si mě. "Je to stará kolínská, kterou znám, i když netuším, kde jste ji mohl najít."

"Samozřejmě," odpověděla jsem a poplácala se po čele. "Ty jsi normální moskevský hlídací pes, když jsi to cítil z druhé strany dveří."

"Eleno, můžeš jít," řekla Vika rychle. "Doufám, že si rozumíme."

"Doufám, že pryč," odpověděla Šelestová přátelsky. Vstala a odešla, ale ne dřív, než mi přejela prsty po rameni a hloupě zacvrlikala: "Cvrlik-cvrlik!" A pak se rozloučila.

"Proč jsi tady?" Zeptala se Vika a přišla ke mně. "Stalo se něco?"

"To je skvělá otázka," poznamenala jsem. Pokynul jsem jí ke své židli a demokraticky se posadil na další v rohu. "Vlastně jsem si až do dneška vždycky myslela, že tady pracuju, i když o tom začínám pochybovat."

Vika byla dost chytrá na to, aby si na mou židli skutečně nesedla. "Jak to myslíš?"

"Čemu přesně nerozumíš?" Zeptala jsem se tiše a rozvážně. "Proč jsem přišla do práce? Proč nemůžeš takhle mluvit se zaměstnanci? Proč je nepřijatelné zesměšňovat lidi, které nemáš rád? Myslím, že je toho hodně, čemu nerozumíš."

"Když jsme sem přišli, byl jsi na nás tvrdší," řekla Vika rychle a její hlasitost také poklesla. "Vzpomínáš si na první den, jak jsi šla po Gennadijovi?"

"To jsem byla já." Byl to solidní argument, ale nic, co bych nezvládl. "Začněme tím, že se Gennadij dostal do potíží sám, úplně a naplno."

"A ty si myslíš, že tohle tenhle nedělá?" Vika mi skočila do řeči. "Ona..."

"Počkej, ještě jsem neskončila. Za druhé, já jsem šéf a já rozhoduju, jak s vámi všemi budu mluvit. Zatřetí, nevyřizoval jsem si účty ani neřešil komplexy zdravotní sestry."

"Komplexy?" Vika spíš vypískla, než řekla. "Jaké komplexy?"

"Mám na šéfa sto rublů," zavolala Šelestová. "Myslím, že tentokrát ji dostal."

"Konečně," pokračoval jsem a nevšímal si jí, "vím moc dobře, že jsem hrozný šéf - vlastně vůbec žádný šéf - a stejně bych se k tomu nesnížil. Na druhou stranu, ty bys mohla být vynikající manažerka, kdyby ses naučila být objektivní."

"Kdy nejsem objektivní?" Vika se už nestarala o to, kdo ji slyší.

"To přece víš, aniž bych ti to říkala. Nejsem si jistá, co má Elena, co ty nemáš, něco, co bys opravdu chtěla mít, ale je to tam. A to je to, co se ti dostává pod kůži."

Vika se postavila. "Chceš, abych ti to řekla? Opravdu to chceš vědět?"

"Teď ne." Vstal jsem také a šel k ní. "Nechci, abys sem zítra přišla, jako bys byla na cestě na Golgotu."

Vika, rudá jako rajče, tam pár vteřin stála, než mi upustila zpocené čelo na hruď.

"Ale no tak," zavolala Šelestová. "Právě to začínalo být zajímavé!"

"Ano, vidím, že jste všichni moc zvědaví," odpověděla jsem. "Využijme toho - budu se těšit na vaše zprávy za celý týden, od minulého pátku do dneška."

"Jaké zprávy?" Samoshnikov se ozval.

"Ty, které budete mít na mém stole do pěti odpoledne," řekl jsem tak samolibě, jak jen to šlo. "Popíšeš v nich všechny ty úžasné věci, které jsi za tu dobu pro naše noviny udělal, doplněné o veškerý kolorit, humor a vtip, o kterých vím, že ti nechybí. Pak mi Vika řekne, co je pravda a co ne." "A co je pravda?" zeptal jsem se.

"Co za to dostaneme?" Slyšela jsem, jak se Tasha ptá.

"Nejlepší z vás dostane prémii - máte mé slovo čestného velitele."

"A ti nejhorší?" To byli všichni najednou.

"Kýbl, hadr, leštidlo a moje auto, abyste si ho mohli dát do pořádku. A taky to uděláš s dobrým přístupem. Na druhou stranu, možná nikdo z vás nebude ten nejhorší. Třeba jste všichni odvedli skvělou práci."

Skupina se odmlčela, zřejmě si novinku promýšlela. Vika odtáhla tvář od mé hrudi.

"Poslední dobou se mi nic nedaří, co?" zeptala jsem se.

Nejdřív jsem nic neřekl a pak jsem se zatvářil, jako bych chtěl říct, že i to přejde.

"Pojďme, začneme psát! Čas běží," vyštěkla Vika a já nadskočila. "A taky piš dobře. Nechci tam s tebou mýt auto, a nepochybuju, že Harriton do toho počítá i mě." "A co?" zeptala jsem se.





Kapitola osmnáct


Ve které si hrdina vybere správné místo a správný čas.


"Hele," řekla Vika, hodila mi ruce kolem krku a zašeptala mi do ucha, "víš, že napíšou hromadu blbostí, že jo?"

"Samozřejmě. To je všechno, co v takových zprávách dostaneš. Mamut, ten zatracený mrož, se před pár lety snažil něco takového rozjet, když se o tom někde doslechl. Možná mu o tom jen někdo řekl. Každopádně nás všechny dal dohromady a řekl nám, že mu budeme každý pátek dodávat hlášení o tom, co jsme ten týden udělali."

"A co se stalo?" Vika se usmála.

"Nic." Zvedl jsem ji, udělal pár kroků a svalil se na židli. Vika tiše zapištěla, když se přetočila a přistála mi na klíně. "Nejsem si jistá, jak ostatní, ale já jsem prostě každý týden odevzdávala stejnou zprávu, jen s jiným datem. Mamut řval a řval, až nakonec přestal." "Cože?" zeptala jsem se.

"Tak o co tedy jde?"

"Jestli se ptáš na Mamuta, tak proto, že neměl dost práce. Jestli se ptáš na mě, tak proto, že jsem potřeboval změnit téma. Navíc nechci, aby se všichni příliš uvolnili." "To je v pořádku.

Vika si povzdechla.

"Jsem příšerná manažerka, co?" "Ne," odvětila.

"Viko, zlatíčko, moje odpověď závisí na tom, co chceš slyšet, jestli pravdu, nebo lichotku," odpověděla jsem upřímně. "Opravdu, být tebou, nepřemýšlela bych o tom, jak se v poslední době chováš. Promiň, že to říkám tak dětinsky, ale potřebuješ tu korunu z hlavy sundat dřív, než ti rozdrtí zbytek mozku. Jestli se to stane, jsme v háji."

Zakroutila nosem. "Víš..." Odmlčela se a snažila se přijít na ta správná slova. "Kdybych ti mohla říct všechno, uvědomil by sis, jak je to všechno složité."

"Skončila jsem; úplně první!" Šelestová vtrhla do mé kanceláře bez zaklepání. "Jé, ty tady máš svou výjimečnou chvilku. Nechtěla jsem se ti plést do cesty..."

"Musíš zaklepat," odpověděla Vika, pomalu vstala a urovnala si sukni. "Chápu, že tě to nikdy nikdo nenaučil, ale musíš se začít učit, jak se chovat v civilizaci."

"Koupím si nějakou knížku," přikývla Šelestová. "Viděla jsem jednu na prodej, jmenovala se Etiketa. Viko, chceš, abych ti taky koupila jeden výtisk?" "Ano," odpověděla.

"Ještě jedna věta od kterékoli z vás, a budete tam obě s kýblem," řekla jsem dvojici klidně. "Možná by vás to naučilo spolupracovat. A venku sice svítí sluníčko, ale je zima, takže vám zčervenají ručičky. Možná se vám na nich dokonce udělají ty ošklivé suché skvrny..."

"Fuj, ty jsi tak nechutná!" Šelestová rozhořčeně vykřikla. "Já tyhle sračky nepotřebuju. Viko, já tě slyším a podruhé stejnou chybu neudělám. Tak si klidně vlez šéfovi zpátky na klín a já se odsud zase vytratím a nikoho dalšího sem nepustím!"

"No jo, ale určitě budeš hodně bonzovat," usmála se Vika sarkasticky.

"Ten set jsi vzala ty," řekla Šelestová a zatleskala, "ale uvidíme, kdo vyhraje zápas."

O půl hodiny později jsem měla na stole přiznání celého týmu - samozřejmě kromě Viky, která mi slíbila, že mi ten večer všechno poví, významně mrkla a utekla. To byla taky škoda, protože bych rád věděl, co přesně mi bude vysvětlovat.

Zprávy byly stejně zbytečné, jak jsem očekávala. Normální lidé, jakmile se dostanou do rutiny, nedokážou jen tak sednout a sepsat, co udělali pro společnost, kterou znají a milují. Ve většině případů je to jen hromada drobností, které tvoří pracovní den. Všechny ty evropské a americké přístupy k řízení jsou v případě Ruska opravdu nedostatečné. Kdo například potřebuje jejich bizarní teambuilding? Nebo ty hloupé akce s děsivými názvy jako Cesta k dohodě a smíření: Jak překonat konflikty"? Obvykle se konají v létě a často o víkendu, takže tam sedí banda dospělých lidí, kteří se potí a myslí na jahody, které nezalévají na své dače. A to vše vede starší žena, která se snaží vypadat mnohem mladší, má na sobě kalhoty na jógu a povinnou jmenovku. Její jméno je mimochodem vždycky něco jako Sammi. Co je to za jméno Sammi? Je vám přes čtyřicet, na nohou máte strie, krk se vám vrásní a při chůzi vám praskají kolena. Sammi... nějaký trenér jsi.

Vyšla jsem z kanceláře a zazářila na své počestné pány a krásné dámy.

"Jé, už je to tady," zavolala Shelestová hlubokým hlasem. "Všichni si to ge-te!"

"Tak, soudruzi a kolegové," řekl jsem a výhružně se rozhlédl. "Co vám mám říct?"

"Šéfová, můžete to říct, abych mohl jít?" "Ne," odpověděl jsem. Juškov se zavrtěl na židli.

"To jsem opravdu tak děsivý?"

"Cože?" Juškov zprvu nechápal. "Aha, už to mám. Ne, samozřejmě že ne. Čeho bych se měl bát? Když jsi vojín, nemůžeš být degradován. Jde jen o to, že mám schůzku."

"Prosím, buďte konkrétnější," ozvala se Šelestová. "Ty nemáš schůzku, to tvoje játra. Chceš, abych ti řekla, s kým ta schůzka bude?"

"Ty jsi ale otrava," odpověděl Juškov s rozhořčeným odfrknutím. "Já tě jednou zabiju!"

"Hele, slíbila jsem, že budu práskat, tak to taky dělám," odpověděla Šelestová na rozhořčení rozhořčením. "Když to neudělám, bude si náš milovaný Harriton myslet, že jen kecám, a všechny plány, které s ním mám, přijdou vniveč. A tak..."

"Co bys neudělala, jen abys vypadala dobře." Samoškinov se zamračil.

"Prodala bych vlastního otce," oznámila nám všem Šelestová, než se na mě podívala. "Udělala jsem dobře?"

"To není ani polovina," ujistil jsem ji. "Jen si nemůžu vybrat, co bych dělal radši - jestli tě líbat, nebo tě pro jistotu udusit."

"Hm..." Udělala líbací obličej a zavřela oči.

"Šéfe, já ji podržím a ty ji můžeš plácnout přímo do melounu," navrhl Juškov. Marietta vyskočila, připravená pomoci.

"Všichni jste hrozní lidé," řekla Šelestová a otevřela oči. "Jednoho dne se vzchopím a všechny vás otrávím!"

"To je ale milá skupinka lidí," ozvala se Tasha. "Teď už tady nemůžu jíst ani pít."

Juškov při slově "pít" nadskočil a podíval se na mě, očima se ptal, jestli může odejít.

"Fajn, pisálkové, jestli nikdo nepotřebuje zůstat a něco dojíst, můžete jít. Je přece pátek," oznámil jsem svému týmu. "Jsem zpátky ve své milé podobě. Ale než odejdete, chci mít na stole všechno, co jste dali dohromady pro příští číslo, aspoň pokud už něco máte. Tasho, to se týká především tebe a materiálů k soutěži."

"Chválabohu, nejdražší, nejdražší, nejdražší vedoucí," houkla Šelestová, popadla kabelku a za vteřinu byla pryč. Zůstal po ní jen obláček jejího parfému. Asi nemá nic, co by mi položila na stůl.

Nebylo moc dobrých zpráv; noviny byly strašně blízko k tomu, aby začaly klesat. Velmi brzy by naše hlavní čtenáře omrzelo to, co kdysi bývalo zajímavým nápadem, a ani zprávy nebyly nijak pestré. Další exotická šelma byla zabita někde poblíž Velké stepi - no, ve Fayrollu jich bylo milion. Klatornakh zmlátil další skupinku hráčů, kteří podnikli nájezd na jeho jeskyni - jako bychom to ještě nikdy neviděli. Každý týden se objevovala další iterace tohoto příběhu. V duchu jsem si poznamenal, že ho nikdy nepůjdu vidět osobně.

Soutěže alespoň nabízely změnu tempa. Tasha odvedla skvělou práci při jejich vymýšlení a rozvíjení, ale nestačily. Volňásky jsou mocný hnací motor, se kterým se daleko nedostanete. Potřebovali jsme něco jiného, něco nového a neobvyklého, nebo možná dokonce něco osvědčeného... Rozšíření také nepřišlo ve vhodnou dobu. Dělali jsme, co jsme mohli, abychom zaplnili stránky, ale museli jsme začít sahat po nápadech. Čtenáři nejsou idioti a prohlédli by to. Potřeboval jsem najít něco nového a taky jsem musel něco vymyslet s množstvím prostoru, který jsme měli. Dobře, něco zkusíme.

Vytáhl jsem telefon a našel Petrovičovo číslo. Byl to starý přítel, nemluvě o docela zajímavé postavě.

"Haló?" Řekl jsem, když to zvedl. "Tady Petrovič, ty starej hajzle?" "Ano," odpověděl jsem.

"Aha, to jsi ty," odpověděl stejně netečně a polospánkově jako vždycky. Všichni mu říkali Vadik, byl v mém věku, i když to, že byl tak neuvěřitelně flegmatický a vyrovnaný, mu vyneslo právo, aby se mu říkalo příjmením. "Pro jednou bys mohl používat moje jméno. A začít s pozdravem."

"Prosím tě, ty starý skunku." Byli jsme velmi staří přátelé a já mu mohl říkat, jak jsem chtěl. "Potřebuješ peníze?"

"Peníze?" Petrovič se na vteřinu zamyslel. "Nějaké peníze by se mi hodily - hodí se na nákup dalších věcí, které potřebuju. Co mám udělat, abych je dostal?" "Ano," řekl jsem.

"Víš ještě o něčem?" Překvapeně jsem se zeptal.

"No, to nevím," odpověděl a znovu se odmlčel. "Umím vařit těstoviny a jednou jsem pomohl jedné staré paní přes cestu. Když jsem byl malý, táta mě párkrát přinutil, abych mu podal kladivo."

"Hm, to by mě nenapadlo. Ale ne, kladivo nepotřebuju. Potřebuju komiks."

Petrovič byl bez ohledu na svou rezervovanost mistrem komiksů. První nakreslil do svých rukopisných sešitů, když jsme chodili na základní školu, a náš první učitel v nich umíral stále dokola těmi nejbizarnějšími způsoby, jaké ho napadly. Pak se jí jednoho dne jeden z nich dostal do rukou (udali ho spolužáci) a on byl přeložen k jiné učitelce a také k dětskému psychiatrovi. Už tehdy měl zvrácenou představivost.

"Mám pro vás skvělou!" řekl a ožil. "Jen si to představte - kluk přijde k rozumu uprostřed ničeho a jediné, co ví, je, že má na sobě kalhoty a v podpaží tetování. Projde se a zjistí, že je v počítačové hře, ale ne v takové té s trpaslíky a elfy. Ne, tohle je postapokalyptická, jedna z těch skutečných se zbraněmi - žádné meče a kopí. Velký háček je v tom, že ztratil paměť a je venku a snaží se najít sám sebe. Dějí se mu různé věci: bandité, bitvy, mechaničtí psi, zombie, které ho korunují svým králem... Stane se z něj pěkný frajer. Ukázalo se, že je to docela zábavné."

"Jsi si jistý, že ses vzdal trávy?" Zeptal jsem se ho podezřívavě. "Bandité jsou fajn, ale zombíci? A zombíci, kteří hledají vůdce? Tentokrát jsi se překonal."

"Ale no tak, je to komiks - nehledej v tom nějaký hlubší smysl," odpověděl Petrovič se smíchem. "Ty přece nehledáš smysl života v těstovinách, ne? Ne, prostě je jíš."

"To je fuk, zapomeň na zombíky," řekl jsem a vrátil ho k tématu. "Slyšel jsi o Fayrollu?"

"Samozřejmě," odpověděl hrdě. "Dokonce jsem si i chvíli hrál, nevedl jsem si špatně."

"Proč jsi přestal?"

"Nemůžeš hrát, když nemáš peníze. Nebyla to ale špatná hra - líbila se mi."

"Za koho jsi hrál?" Přes všechny své ostatní vlastnosti byl Petrovič zarytý hráč, a aby si svou postavu vylepšil, musel by se hodně snažit."

"Mág," odpověděl a na chvíli se odmlčel. "Ohnivý mág. Ti jsou podceňovaní, to ti povím."

Zajímavé, k tomu se budeme muset vrátit později.

"Dobře, takže nabízím tohle. Chci, abys mi do úterního rána poslal začátek stripu o Fayrollovi. Dvě standardní stránky a zápletku, jakou budeš chtít, i když musí být dost dlouhá, aby pokryla deset čísel. Myslím, že nakonec budeme potřebovat víc. Musí to být poutavé a o herním světě, ale žádné nadávky, žádné přehnané násilí a žádné nahé holky. Máme věková omezení a nepotřebujeme se hádat s etickou komisí."

"To zvládnu. Co z toho budu mít já?"

"Sedm tisíc za první číslo a tříměsíční předplatné Fayrollu zdarma. Když to vyjde, dám ti práci na plný úvazek, i když můžeš pracovat z domova, jestli chceš. Vím, jak těžké je pro tebe vstávání. Ale to jen v případě, že to bude opravdu dobrý strip."

"Jestli z toho něco bude, začnu ti říkat Zvonilka," řekl mi Petrovič. "Budeš moje dobrá víla."

"Jen mi neříkej Tren-Bren," odpověděla jsem a vzpomněla si na rytířskou vdovu. "Dobře, uvidíme, co se stane. Kdybys měla nějaké otázky, zavolej mi. Jo, a pošli mi zprávu s číslem účtu, abych ti mohla prodloužit předplatné."

"Počkej chvilku," řekl věcně. "Jedna otázka: černobílý, nebo barevný?"

"Černobíle. Na barevné zapomeň."

Rozloučili jsme se a já se spokojeně zhoupnul na židli. Kdyby to vyšlo, měl bych něco nového a zajímavého, co by zaujalo různé věkové kategorie. Dokonce bychom někdy mohli udělat speciální edice. Ale to jen v případě, že by to fungovalo.

Vytočil jsem Ziminovo číslo, i když nebyl k zastižení. Pak jsem zavolal Valjajevovi v naději, že to alespoň on zvedne.

"Ahoj, Kif," řekl a téměř okamžitě to zvedl. "Jestli je to důležité, tak do toho. Jestli ne, tak promiň, ale mám opravdu hodně práce."

"Mám otázku ohledně novin. Napadlo mě něco, co bychom mohli udělat..."

"Do toho," skočil mu do řeči Valjajev. "Ty to máš na starosti, takže je to na tobě."

"Max mi řekl, abych se ohlásil," odpověděl jsem zmateně. "Říkal, že všechno nové musím probrat s vámi, lidi."

"To je Max," odpověděl Valjajev kategoricky. "On je ten, kdo to všechno rád ví. Dobře, fajn, ven s tím - s čím jsi přišel?" "S čím?" zeptal jsem se.

"Komiks o té hře."

"Skvělý nápad, pěkná práce, dobře odvedená. Spokojený?"

"Naprosto." Obchodovat s Valjajevem bylo skvělé. "Slíbil jsem jednomu výtvarníkovi peníze a tříměsíční předplatné." "To je pravda.

"Perfektní. Pošlete Diovi jeho číslo, prodloužíme mu ho a peníze vyřešíte s účetnictvím. Pokud strip dopadne dobře, prostě toho umělce najmi."

"Přesně to jsem mu řekl." V duchu jsem se poplácal po zádech za dobře odvedenou práci.

"Bravo! Ach jo, to je ale chlap. Dobře, uvidíme se!"

A s tím zavěsil.

"Jasně," řekla jsem nahlas a položila telefon na stůl, "všichni jsou pryč a mají větší starosti. Já je nezajímám."

Seděl jsem tam ještě několik minut, ještě chvíli se hrabal v materiálech, které mi moji lidé zanechali, a přemýšlel jsem o tom, že přidám rubriku nazvanou Tvořivost našich čtenářů. Dobře, najdeme lepší název. Každý je dneska spisovatel a někteří lidé jsou dokonce docela dobří, tak proč je nenabrat? Rozhodl jsem se, že dám na starost Šelestovou. Byla sice vřed, jaký svět neviděl, ale byla to férová osoba, která by nikoho nesvírala. Došlo mi, že musíme vymyslet i nějakou cenu, a Tasha k tomu byla ideální. V takových věcech je dobrá.

Abych byl upřímný, domů jsem nijak nespěchal. Bála jsem se, že se Vika vrhne do jednoho z těch dušezpytných rozhovorů o tom, kdo jsem pro ni já, kdo je ona pro mě a kam směřujeme. Ale mýlil jsem se. Byla ve skvělé, velkorysé náladě, soudě podle večeře, která na mě čekala, nemluvě o tom, jak byla po ní nenasytná. Večer se vydařil.

"Hele, sehnala jsem nám lístky do divadla na příští sobotu," řekla, když jsem se vrátil od cigarety. "Do Moskevského divadla satiry. Jdeš na to?"

"Myslíš, že v našem životě není dost zábavy a her?" Odpověděl jsem líně. "Z mého pohledu je každý den další sitcom, do kterého se pro jistotu přidá ještě divadlo absurdity."

"No, já tam nikdy nebyl." Vika si položila hlavu na mou hruď. "Můžeme jít?"

"Proč ne? Je to dobré divadlo. Jaké je to představení?"

"Zkrocení zlé ženy," řekla a užívala si, jak jí to jméno jde z jazyka.

"To ještě pořád hrají? Vždyť to tam hrají už celou věčnost."

Zkroutila se do pohodlnější polohy. "Je to stará hra - Shakespeare je nadčasový."

"Hele, pořád se tě zapomínám ptát - o čem jsi dneska mluvila, že to bylo tak složitý? Co jsi tím myslela?"

"Teď zrovna ne." Cítil jsem, jak se napjala. "Dneska ne, jasný? Řeknu ti to celé, ale až později."

Netlačil jsem na ni. Počkat je někdy mnohem chytřejší tah než se na ni vrhnout jako rychlík.

***

Nejenže jsem se tu sobotu do hry nepřihlásil, nepřihlásil jsem se ani v neděli. Nechtělo se mi a nemělo to ani smysl. Co bych viděl? Nanejvýš Brabudas, který mi byl úplně ukradený. Úkoly na souostroví byly takové, že člověk nikdy nevěděl, jestli dostane odměnu, i když je splnil. Musel jsem o tom říct Valjajevovi, aby to mohl vyřešit. Možná, že bych si odemkl nějakou akci, něco jako Pirátské kapituly, ale pak by nebyl důvod tušit, že ji skutečně dokončím. A tak dále a tak dále.

Bez ohledu na to byli na moři. A já neměl chuť sedět tam na palubě, splétat provazy a zpívat si s ostatními. Lodě, které do sebe narážely; všechny jsme je zabili, a pak i jejich matku.

Ne, děkuji. Musela bych se vypořádat s tou blbkou v klobouku, kapitánem Englendem. Ať si ji vezmou mořští ďáblové!

Výsledkem bylo, že víkend dopadl fantasticky. Dokonce i pochůzky, které mě obvykle nebavilo vyřizovat - jako třeba jít do obchodu nebo se stavit v bance - byly tak nějak zábavné. Překvapilo mě to. Velkým finále byla návštěva mé mámy, která se s Vikou spřátelila, jak se ukázalo. Dvě hodiny spolu probíraly nejrůznější nesmysly a já si uvědomila, že se u nás zastavila beze mě. To je... zajímavé.

***

"Ty jdeš se mnou?" Vika rozšířila oči, když viděla, že to pondělí vstávám s ní. "Je s tebou všechno v pořádku? Nejsi nemocná, že ne?"

"Viko Khanum, potěšení mých očí a štěstí mého srdce, nemůžeš pořád chodit sama," odpověděla jsem květnatě. "Běž postavit konvici na čaj, nechceme přijít pozdě."

Nehodlala jsem jít skupině v kanceláři nic vysvětlovat, i když byli stejně překvapení. Nikdo z nich však neřekl nic, čím by vyjádřil svůj údiv. Tedy až na Šelestovou - ta vydala radostné houknutí, když mě uviděla.

"Ááá, nejlepší týden na světě! Obdařil nás svou božskou tváří, a to dokonce v pondělí!"

"Dcero," odpověděla jsem hlubokým hlasem, "vezmi Tashu a pojď do mé kanceláře. Potřebuju z tebe vyhnat ďábla, aby ses vrátila do práce."

"Vyhnat ze mě ďábla?" zachichotala se. "No, no, no. To jsi měla udělat už dávno, teď už je pozdě." "Cože?" zeptal se.

"Uvidíme," zavrčel jsem. "Práce by mohla z někoho udělat opici, takovou tu zábavnou z Paraguaye, tak uvidíme, co to s tebou udělá."

Mimochodem, oba dva byli ve hře. Okamžitě pochytili, co jsem od nového sloupku chtěl, a přidali hromadu vlastních nápadů. Pak se rozběhli do práce. Převzetí iniciativy vám prostě přistane víc na talíři - to je kruté životní pravidlo.

Byly asi dvě hodiny odpoledne, když jsem se chystal domů. I když to bylo smutné, potřeboval jsem se podívat do hry. Byl to třetí den a já musel jít za kapitánem Daisym, jinak jsem riskoval, že mě označí za dezertéra. To bylo to poslední, co jsem potřeboval. Ať se mi to líbilo, nebo ne, ale faktem bylo, že bez kapitánovy pomoci jsem svůj úkol nemohl dokončit.

***

Ve hře bylo všechno idylické a klidné: nebe bylo modré, loď se jemně pohupovala, voda příjemně šplouchala o boky. Jsme tedy na moři a jsme na cestě někam. Rozhodl jsem se, že se půjdu podívat, kam vlastně plujeme.

Když jsem procházel po palubě, hledal jsem známé, a tak jsem si všiml Kalleho, jak sedí na sudu a brousí si šavli.

"Ahoj, Kalle," zavolal jsem na něj a zamával mu.

"Ach, Krasavče, už je ti líp," odpověděl soucitně. "Ty jsi to vážně odnesl špatně, že jo?"

Počkat, co mě to potkalo?

"Voda ani nebyla tak rozbouřená, a stejně jsi vypadal špatně," pokračoval Kalle. "Dva dny ležet v podpalubí - brutální!"

Asi to používají, aby zakryli mou nepřítomnost. Bylo to legrační, i když to dávalo smysl - realismus a tak.

"V Brabudasu jsi ani nevystoupil z lodi," řekl Kalle a lítostivě zavrtěl zarostlou hlavou. "Šli jsme do Zábavných prasátek za nádhernou Kushi. Všichni vědí, že má nejlepší holky v téhle části souostroví, a ty jsi to prošvihl!"

"Žárlím," řekl jsem zamračeně. "Mimochodem, kde to jsme?"

"Jak to myslíš, kde?" zeptal se překvapeně. "Jsme tady v Návětrných šířkách už půl dne a hledáme zákazníka."

"Páni, jak jsme se sem dostali tak rychle?"

"Následný vítr, dobrý navigátor a trocha štěstí," odpověděl Kalle filozoficky a vrátil se k práci, při níž si brousil čepel. "A teď jsme tady. Jestli nám bohové prokáží trochu přízně a objeví se nějaká kořist, bude to vypadat opravdu dobře."

"A co ten druhý kapitán? Ukázal se?"

"La Mort?" Kalle se na mě podíval. "Samozřejmě - dostal se do Brabudasu bez jediné díry v lodi, elegantní jako vždycky a vonící jako bouře. Co je to s těmi muži, kteří se dneska snaží vonět jako ženy? Už to není, co to bývalo..."

Podíval jsem se přes palubu. Nedaleko Růže větrů se pohupovala kůra, o níž jsem předpokládala, že patří La Mortovi.

Pak jsem se rozhlédla po zbytku oceánu. Slunce se třpytilo na vlnách a já viděla, jak se kolem šplouchají a plavou nějací námořníci. Několik z nich dokonce rybařilo, protože neměli nic lepšího na práci.

"Ježíšmarjá," řekla jsem a otočila se ke Kallemu. "Takže teď čekáme na lodě ze Západu?" "Ne," odpověděl jsem.

Kalle vstal a zamával kolem sebe šavlí. "Jo. Zrovna tyhle."

"Plachty!" ozval se nad námi strážný. "Vidím plachty!"

"Kolik jich je?" To se ozvala Daisy z můstku.

"Dvě lodě... ne, tři!"

Po vteřině přemýšlení jsem vyrazil nahoru ke kapitánovi. Potřeboval jsem zjistit, co se děje.

"Tři je hodně," řekla Daisy a podívala se na Harrise a Trevise. "Ale nejsou to korzáři, jsou to jen líní budižkničemové z dalekého kontinentu, sleď pro naši velrybu. Rozsekáme je a vezmeme si, co potřebujeme. Na to máme právo."

"Promiňte, ale jaké právo?" Nemohl jsem si pomoct, ale zeptal jsem se.

Slyšet sebe a všechny ostatní na Západě nazývat línými budižkničemy bylo příliš. Bylo to nevhodné.

"Právo oceli," odpověděla Daisy, vytáhla rapír a zamávala jím na mě. "A právo silných. Ale mimochodem, Krasavče, ty budeš v první linii, která se nalodí na jejich vlajkovou loď, jasný? Jestli tě tam neuvidím, budeš mít problém."

"Rozumím," zamumlal jsem.

"Dokaž mi, že nejsi stejný jako ti ostatní," pokračovala Daisy o něco mírněji. "Dokaž mi, že nejsi kus medúzy. Jestli to dokážeš, dostaneš své první tetování!"

Odemkl jsi knihu V popředí.

Úkol: Buď mezi prvními, kdo se nalodí na nepřátelskou loď, a zabij alespoň tři protivníky.

Odměna:

1000 zkušeností

500 zlaťáků nebo 25 piastrů (dle vašeho výběru).

Tetování potvrzující váš status

+10 k vaší reputaci mezi frakcí korzárů kapitánky Daisy Englendové.

Proměnlivá odměna (v závislosti na tom, jak se v bitvě vzdáte)

Pokud v nadcházející bitvě neuposlechnete rozkazy, utrpí vaše reputace u frakce a nebudete moci získat řadu úkolů.

Pokud se bitvy nezúčastníte, budete vyhozeni z posádky kapitánky Daisy Englendové. Rovněž se vám nepodaří splnit všechny úkoly s ní spojené.

Přijmete?

"Chápu, kapitáne," řekl jsem jí co nejtvrdší odpověď. "Ukážu ti, že mám právo pít tvůj rum." "To je pravda.

Plachty se přiblížily a na jedné z lodí jsme viděli vlát vlajku.

"Můžu použít vaše zrcadlo?" Zeptal jsem se Daisy. Zavrtěla hlavou, zjevně ohromená tím, jak jsem předvídavý, přesto mi ji podala.

Určitě to byli hráči. Nebyla jsem si jistá, kterému klanu erb patří, ale nedokázala jsem si představit, že by si NPC vybrali tři koně zapřažené do vozu s písmenem M v pozadí.

"Díky," řekl jsem, vrátil kapitánovi zrcátko a sestoupil z můstku. Na palubě už vypukl rozruch, Charlie a Harris štěkali rozkazy.

Opřela jsem se o bok lodi a uvědomila si, že jsem úplně v háji. Nejhorší na tom bylo, že jsem vůbec nevěděl, co mám dělat.





Devatenáctá kapitola


Ve které zjistíme, že vítězové někdy utíkají z bitevního pole.


Ocitl jsem se v situaci Catch-22; pokud jsem na nepřátelské vlajkové lodi neřval a nemával zbraní spolu se zbytkem posádky, mohl jsem se s Lerrovým úkolem rozloučit. Byl bych tam, kde jsem začal.

A kdybych skočil na palubu nepřátelské lodi a chtěl ji rozsekat na kousky, udělal bych ze sebe okamžitě hvězdu na fóru - do večera bych se díval na padesát příspěvků a divil se, jak je možné, že se hráč pustil do pirátů. Ať už by tím klanem byl kdokoli, udělal by si ze mě svého úhlavního nepřítele a já bych měl na výběr: sedět tam na souostroví až do skonání světa, nebo se toulat divokými stepmi Pohraničí a hledat zlato.

Ani jedna z těchto možností mi nevyhovovala, i když jsem mohl přijít na třetí.

"Izraeli, budeš na Babettě naše dvojka, budeš se starat o házecí koule, jasný?" řekl jsem. To byl Charlie, jeho kočičí intonaci nebylo možné zaměnit. Měl to dobře spočítané - kulatým střelám už začal říkat "vrhací koule", munici rozmístil blízko děla a rozděloval role posádce.

Číslo... číslo... číslo!

Vrhl jsem se k žebříku vedoucímu dolů do podpalubí - piráti nemuseli vidět, s kým budu mluvit, a hráči na odsouzených lodích (netřeba se zdržovat slovy) mohli mít také kukátka.

"Číslo devatenáct, potřebuju tě hned teď!" Zařval jsem, když jsem slezl dolů a přeskočil do odlehlého kouta.

"Dobré odpoledne, Hagene." Tvář čísla Devatenáct nevypadala zrovna potěšeně, že mě zase vidí.

"Kód..." začal jsem, když mě přerušil.

"Vzpomínám si na vás a na vaše privilegia. Taky bych rád poznamenal, že jsi mi docela lezl na nervy a netuším, proč si prostě nemůžeš hrát v klidu, bez těchhle šíleností... jako normální hráč."

"Nejsem ta správná osoba, která by se na to měla ptát," odsekla jsem. "To si budeš muset ověřit u našich zaměstnavatelů."

Číslo devatenáct se na mě temně podívalo a z výrazu jeho tváře jsem poznal, že přesně to už udělal.

"Každopádně, na co se ptáš, Hagene?"

"Je to spíš žádost než otázka," odpověděl jsem spěšně. Nebylo času nazbyt, protože jsem slyšel, jak nade mnou Harris štěká rozkazy. "První nástupní skupina k lanům! Připravte si větší háky a hrazdy."

"Poslouchám, hráči."

"Potřebuju, abys zneviditelnil moje uživatelské jméno, a vím jistě, že to dokážeš," řekl jsem hlasem, který nepřipouštěl žádný nesouhlas.

"Nemožné," odpovědělo číslo devatenáct rychle.

"Možné," opáčil jsem přísně. "Technicky vzato je to pro tebe hračka."

"Technicky vzato ano," řekl a rozmáchl se malým kufříkem, který držel v ruce. "Ale to by bylo v rozporu s tím, jak je herní proces organizován."

"Mně je úplně jedno, čemu to odporuje," řekl jsem a mávl na něj rukou. "Běžte najít své šéfy a řekněte jim, že můj herní proces je v háji, pokud neuděláte to, o co vás žádám."

"Dovol, abych ti doporučil zvolit uctivější způsob vyjadřování," pokáral mě Číslo devatenáct. "Jsi příliš absolutní v úsudcích, které vynášíš."

"Nemám na výběr!" Zakřičela jsem mu do tváře. "Za chvíli se tam začnou naloďovat!"

"Pal!" Zaslechl jsem a o několik vteřin později se ozvalo vytrvalé zapískání.

"Už střílejí!" Šťouchl jsem prstem nahoru směrem k hlavní palubě. "Přestaň s tím vafláním. Říkám ti, že pokud mi neposkytneš nějaké krytí, bez rozmýšlení na tebe hodím celý tenhle průšvih. Zbytek svých dnů strávíš jako záložní kopie na nejhlubším disku nejvzdálenějšího serveru."

Číslo devatenáct zamumlalo něco, co znamenalo buď "Počkej", nebo "Ty hajzle", a zmizelo.

"Načíst!" Sakra, jako by Charlie celý život velel baterii děl.

"Neubližujte támhle mým lodím!" ozval se další hlas; tentokrát Daisy. Byla horlivá a úsporná; byla by z ní skvělá manželka.

Táta! Číslo devatenáct se náhle objevilo přede mnou a tvářilo se nezvykle kysele.

"Hagene, dostal jsem pokyn, abych ti sdělil, že tvá žádost byla schválena a že tvé uživatelské jméno bude příští hodinu skryto před všemi v tvém okolí. Také mi bylo řečeno, abych vám předal následující informace: 'Vlez si tam, starouši. Všechno je v rámci pravidel a já jsem si ověřil, že to nic nezhorší. Hlavně mě nezklam - všichni jsou z toho tady nadšení." A tak jsem se na něj podíval. Tohle ti mám dát taky."

Číslo devatenáct vytáhl z kufru černý kapesník a podal mi ho.

Nebyl jsem si úplně jistý, k čemu ho potřebuji, ale vzal jsem si ho.

Kapesník

Předmět oděvu, který lze použít i jako masku, abyste si zakryli obličej před ostatními nebo se vám lépe dýchalo v zakouřených prostorách.

+10 k síle

+7 k výdrži

Odolnost: 250/250

Minimální úroveň pro použití: 30

Ty lakomé příšery mi daly ten nejjednodušší a nejprostší kus látky, který našly. Mohli mi dát alespoň něco vzácného...

Devatenáctka luskl prsty. "Tvé uživatelské jméno je nyní skryté a zůstane tak po následující hodinu."

"Díky, kufříkáři," odpověděl jsem s přikývnutím a vyběhl na palubu.

Vtom se ozval další rozkaz. "První palubní tým, první stupeň poplachu, blížíme se!"

Zase na mě sázejí, pomyslel jsem si a vyskočil po žebříku. Jako bych byl nějaký dostihový kůň. Každopádně pokud vyhrají, dají mi velmi hmotnou mrkev.

Přiblížili jsme se k vlajkové lodi patřící klanu, který jsem stále nepoznával, a já viděl, jak se po palubě prohánějí hráči velmi nezvyklí na odrážení palubních útočníků. Byli to nejspíš velmi zkušení hráči, kteří měli za sebou spoustu nájezdů a dungeonů, ale tohle bylo poprvé, co čelili námořní bitvě. Proto se všichni přitiskli k boku lodi a hrozivě mávali meči.

"Mají čaroděje!" křikl náš strážce a ukázal na jednu z klanových lodí.

Byla to pravda - vousatý mág, pravděpodobně mág vody, mával holí z přídě jejich brigy. Vlastně je to určitě mág vody. Vlny se valily k La Mortově lodi, která se blížila k brize, a tvořily velkou vodní stěnu. Připomnělo mi to Devátou vlnu, jeden z mých oblíbených obrazů.

"To si děláš srandu!" Daisy vykřikla. "Ti idioti k sobě přitáhnou Krakena!" "Tohle není pravda," řekl jsem.

O La Mort se očividně nebála, na to zřejmě příliš důvěřovala svému kapitánovi. A měla k tomu dobrý důvod; korzárská loď se umně zavrtěla, ponořila se, prorazila vodní stěnu nosem napřed a pokračovala v tlačení k brize.

"Tihle mají taky mága," slyšeli jsme shora.

Byla to pravda. Další vousatá postava - hodně stereotypní?" mával rukama kolem sebe a mezi nimi rostla ohnivá koule.

"Kupředu, kamarádi!" Harris zařval. "Dvojnásobná porce tomu, kdo zabije mága!"

Zbytek palubní posádky popadl lana přivázaná ke stěžňům, rozběhl se vpřed, seskočil z paluby a letěl k nepřátelské vlajkové lodi.

"Krasavče!" Harris se sklopeným obočím se na mě podíval a ukázal na jedno z šílených lan. Popadl to vedlejší.

Nezbylo mi nic jiného, uvázal jsem si masku kolem obličeje, popadl lano a poslal se řítit k lodi, kterou si Daisy oblíbila.

Pozor!

Máš na sobě předměty vyrobené na souostroví Tigali, takže získáváš následující bonusy:

+25 % ke stabilitě, když stojíte na palubě.

+5% šance na kritické poškození

+5% šance na odvrácení úderů protivníků.

Pokud používáš předměty vyrobené v Rivenholmu nebo Rattermarku, máš následující postihy:

-25 % ke stabilitě, když stojíte na palubě.

-10 % rychlosti

-3% přesnost úderu

Vaše bonusy jsou aktivní během boje na palubě bez ohledu na to, na čí lodi bojujete.

Vaše postihy jsou aktivní během boje na palubě bez ohledu na to, na čí lodi bojujete.

Bitva byla zahájena. Trpaslíci, lidé a elfové, kteří se tísnili u boku lodi, si uvědomili svou chybu a otočili se čelem ke korzárům, kteří jim letěli nad hlavou, ale bylo už pozdě. Už jsme se dali do práce.

"Střelci z kuší, palte!" Charlie vykřikl a hráči, kteří se otočili, si vysloužili sadu šroubů zabořených do zad.

"Co to sakra je?" ozval se nad davem hráčů něčí rozhořčený hlas. "Tohle přece nemůžou dělat, já si budu stěžovat..." Všichni se na něj usmáli.

Všude kolem se tříštila ocel, protože bojovníci, s nimiž jsme bojovali, byli všichni ostřílení v boji.

"Aha!" Sotva jsem se vyhnul úderu, který na mě mířil rytíř v lesklé zbroji. "Ty zatracený piráte!"

Byl skoro na sté úrovni a mně, malému starci na šedesáté úrovni, nezbývalo nic jiného než vydržet ještě pár ran a zemřít. To je škoda. Vsadím se, že jeho zbroj je pěkná...

"Počkej, cože?" Rytíř se na mě zadíval. "Jak to myslíš, že jsem zaútočil na hráče?"

"Nejspíš chyba systému," zamumlal jsem. "To je ten nejmenší problém, který tu máme."

"Nezabiju tě," oznámil a kryl se štítem. "Něco tu nehraje - nemáš uživatelské jméno a máš zakrytý obličej. Kdo jsi?"

Ten rytíř byl strašně chytrý, takže jsem ho pro jistotu musel zabít.

Vyhnul jsem se další ráně. Moje obrana nebyla bez brnění nic moc, i když uhýbat bylo mnohem snazší. Pak jsem udělal něco, co rytíř zřejmě nečekal. Rychle jsem se rozběhl, popadl ho pod pažemi a hodil do vody. Brnění některé lidi ochrání, ale to bude tvůj konec, příteli. Bouře se zřejmě rozhořela, protože jsem zaslechl burácení hromu.

Protivníci zabíjeli při nástupu na palubu: 1

Pořadí mezi boardery: 23.

Šance na získání skrytého bonusu: 4 %.

To bylo něco nového. Pořadí, bonus...

"Krasavče, za tebou!" To byl Jacob.

Uskočil jsem do strany a sekl tím směrem mečem, čímž jsem vyslal zahnutou elfí čepel sekající do paluby.

"Co to k čertu je?" zeptal se už rozbitý elf a podíval se na mě. "Co se děje?"

"Chyba, něco se porouchalo - to se stává," vyhrkl jsem a využil příležitosti, kterou mi jeho zmatek nabídl, abych mu zabořil meč do krku. Vzpomínka na boha!

Možná už toho měl za sebou hodně, než jsem se k němu dostal, nebo jsem měl šťastný kritický zásah. Schopnost zafungovala a bylo po něm.

Protivníci zabití při nástupu: 2

Pořadí mezi boardery: 17. místo v žebříčku

Šance na získání skrytého bonusu: 9 %

Pokud mám být osobně upřímný, žádné výčitky svědomí jsem neměl. Byli jsme ve válce. Jo, a musím si vzít své posvátné trofeje.

Popadl jsem kuklu, kterou tu elfka nechala, a opět bez morálních výčitek jsem vrazil meč do zad jednomu z dvojice trpaslíků, s nimiž Jakub bojoval.

Nejdřív jsi zaútočil na jiného hráče.

Obdržel jsi trest za beztrestnost. Peníze, které získáš z mrtvých protivníků, budou po následující dvě hodiny o 10 % nižší než obvykle.

Aha, jasně, začal jsem první. Zapomněl jsem na to.

"Ty hajzle!" řekl trpaslík, když se ke mně otočil. "Ty máš dokonce masku!"

Byl jsem rád, že jsem se dobře trefil a ubral mu kus zdraví, protože trpaslíci ho mívají hodně. Tenhle měl taky osmdesátou úroveň.

Když jsem na něj vypustil svého vlka, snažil jsem se držet dál od jeho útoků. Kdyby mě chytil svou sekerou, byl by ze mě mrtvý muž.

Trpaslík byl mrštná postava - dokázal se proti mně dál tlačit a zároveň se bránit mému vlkovi a pomáhat svému příteli, kterého Jakub vyčerpával.

Mimochodem, nemohl jsem si nevšimnout nevyváženosti: piráti v naší flotile byli všichni mezi 50. a 60. úrovní, takže hráči by je měli být schopni vyleštit bez větších problémů. Ale nebylo tomu tak. Ve skutečnosti tomu bylo naopak, protože korzáři se prořezávali klanem M jako lišky kuřaty. Došlo mi, že to bylo proto, že admin nechtěl, aby se hráči dostali na Rivenholm na vlastní pěst - na to ještě nebyl čas. A tak bylo úkolem pirátů kosit každého, kdo se dostal příliš blízko. Možná to nebylo nijak zvlášť fér, ale také se to nedalo dokázat. Tohle téma už nejspíš někdo nadhodil a Raidion to nejspíš odpískal s tím, že vzorec úrovně je jiný nebo něco podobného. Jakmile by otevřeli mořskou cestu k novému kontinentu se souostrovím uprostřed, napravili by rovnováhu. Alespoň jsem to předpokládal.

"Ah-h!" zařval Jacobův protivník, když se setkal se svým koncem.

"Frorin!" zařval trpaslík, s nímž jsem bojoval, a vrhl se na mě, když opět odrazil mého vlka.

Mlask. Jacobova bojová sekera ho udeřila do zad.

Bum! Aby toho nebylo málo, Prospero - součást druhé vlny útočníků, která se dostala na nepřátelskou palubu - se vrhl svým kladivem na trpaslíkova záda.

Nevěděl jsem jak, ale moje čepel prokřupla jeho řetězovou zbroj.

Protivníci zabití při nalodění: 3

Pořadí mezi útočníky na palubě: 14. místo v žebříčku

Šance na získání skrytého bonusu: 19 %.

Moje šance se zlepšovaly, a to byla skvělá zpráva.

Zabil jsi jiného hráče, a tak ti byly vyměřeny následující tresty:

-10 % rychlost obnovy životní energie.

-10% rychlost obnovy many

Uživatelské jméno nad tvou hlavou zčervenalo.

Protože to bylo poprvé, co jsi zabil jiného hráče, budou tyto postihy trvat tři dny herního času.

Pokud zabijete dalšího hráče, vaše tresty se prodlouží.

Pokud budete v zabíjení jiných hráčů pokračovat, bude správce hry nucen vyměřit mnohem přísnější tresty a pokuty.

Pamatujte si, hráči: zabíjení vlastních druhů je znamení, zvláště když to děláte pro svůj vlastní prospěch.

Ale já jsem žádnou akci nedostal. Mohli přece hodit něco jako Vrah nebo Zabiják. A co se týče červeného uživatelského jména, nikdo kromě krvelačných pirátů kolem mě by ho neviděl. Rozhlédl jsem se kolem, než jsem zvedl trpasličí kokon a uslyšel, jak chrastí v mé tašce. Když už jsem dostala trest, nemá smysl zboží nesebrat.

Splnil jsi úkol: V čele.

Chcete-li získat odměnu, promluvte si s kapitánkou Daisy Englendovou.

Díky bohu! Dostal jsem se z té šlamastyky.

"Vypadněte odsud, vy nemyslící zvířata!" ozval se řev odněkud nade mnou.

Rozhlédl jsem se kolem. Bitva už byla skoro u konce a paluba byla posetá kokony padlých hráčů. Přesto tu bylo několik šermířů, kteří vynakládali poslední statečné úsilí, zatímco na můstku velký, zarostlý a vousatý barbar - pravděpodobně důstojník klanu nebo dokonce jeho vůdce - zadržoval korzáry, kteří na něj útočili švihy své dvoubřité sekery. Ta se leskla na slunci, po ostří obou čepelí přebíhaly jiskry. Ta věc musela být cenná až běda.

Čas, který jsem trávil s Pobřežním bratrstvem, se ukázal jako škodlivý pro mou psychiku, protože jsem nikdy předtím nezaznamenal takovou zálibu v loupeživých nájezdech. Odkud se to vzalo?

Barbar poslal do moře dalšího darmošlapa a vypadalo to, že se chystá vzít s sebou docela dost našich, než zemře. Ale to se mi nepovedlo. Nevěděl jsem, s kým dalším se na ostrovech a v jejich okolí musíme vypořádat, a tak jsem potřeboval veškerou pomoc, kterou jsem mohl dostat. Barbar bohužel nezapadal do mých plánů - musel odejít.

Rozběhl jsem se k Harrisovi, který se očividně chystal přiskočit a barbara sejmout. Další pirát odletěl do dalšího života.

"Ta chlupatá bestie zabije celou posádku," řekl jsem mu.

"To vidím - jsem na cestě ho vyřídit," odpověděl obr rozzlobeně.

"Vy lidé jste horší než paladinové!" "To je pravda," řekl jsem. Zklamaně jsem vykřikl. "Zapomeňte na statečnost a používejte mozek. "Máme připravené lávky, tak sem pošlete pět lučištníků, ať ho zastřelí. Rychle, účinně a prakticky."

Harris se na vteřinu zamyslel, než zařval na naši vlajkovou loď. "Střelci z kuší, sem! Doražte toho válečníka."

Vrhli se přes lávky spojující obě lodě.

Nemělo smysl sledovat, jak se můj plán vyvíjí, a tak jsem se rozhodl zjistit, jak si vede La Mort.

Všechno bylo skvělé - jeho posádka leštila poslední hráče na druhé lodi. Třetí loď byla o něco dál, ale stále bylo slyšet jejich vzteklé výkřiky.

"Zvířata!" ozvalo se z kapitánského můstku. Z těla barbara už trčely čtyři šípy a pátý se mu zabodl do medvědího pláště. To vypadá opravdu pěkně a vsadím se, že k jeho výrobě použil něco, co jsem nedávno náhodou nasbíral. Určitě to byl někdo vysoce postavený v klanu - byl to draze vypadající kus oděvu.

Kolem prosvištěla další dvojice blesků a ubrala barbarovi další zdraví, takže se rozhodl vzít věci do vlastních rukou akrobatickým skokem dolů na palubu.

Prkna, na která dopadl, zaskřípěla, kokony kolem něj poskočily a kušiník, kterého rozsekl téměř vejpůl, vykřikl v předsmrtné agónii.

Barbar zatočil sekerou a pohrdavě se na nás podíval. Musel jsem uznat, že vypadal jako hrdina severské ságy - svaly měl vyboulené, z těla mu trčely šrouby z kuše a byl připravený bojovat až do hořkého konce. Ani ten konec nebyl daleko, protože jeho zdraví už bylo žluté.

"Tak co, šakalové, kdo je další na řadě?"

"Střelci z kuší, palte!" Přikázal jsem, čímž jsem překvapil i sám sebe. Ještě víc mě překvapilo, když mě poslechli.

Jejich kuše cvakly. Dva šípy se odrazily, jeden minul úplně, ale třetí se zabodl do barbarova boku.

"Šmejdi!" Bez ohledu na to, že měl obr málo zdraví, nemluvě o mnoha debuffech, s nimiž se pravděpodobně potýkal, byl stále ach, tak hbitý. Sotva jsem si všiml pohybu, který udělal mým směrem, jeho sekera mi prosvištěla kolem ucha. Nemám ponětí, jak jsem se jí vyhnul.

"Hráč?" Jeho oči se rozšířily. "Kde je tvoje uživatelské jméno? Co se to sakra děje?"

Korzáři nás obklíčili, ale nijak nespěchali, aby se do toho vložili.

"Povolávám bojovníky Stínové brigády," řekl jsem a rozhodl se to prostě ukončit. Sevřel jsem amulet, který mi visel na krku.

"Vážně, kdo jsi?" Barbar se znovu rozmáchl sekerou, ale tentokrát jsem to viděl. Překulil jsem se přes palubu a vyštěkl rozkaz na čtyři bojovníky, kteří se objevili. "Zabijte ho!"

O minutu později bylo hotovo. Kdyby měl netvor jen o trochu víc zdraví, nebylo by to tak jednoznačné. Takhle sejmul dva z mých bojovníků, než mu zbylí dva rozpárali hrudní koš.

Přešel jsem ke kokonu, který nechal na palubě, a natáhl se k němu.

Protivníci zabití při nalodění: 4

Pořadí mezi útočníky na palubě: Desáté místo v žebříčku

Šance na získání skrytého bonusu: 26 %.

"Ta kořist je pro všechny," řekl Harris. "Nechte to tak."

"Všechno kromě tohohle," odpověděl jsem a vytáhl sekeru z kokonu.

Sekera Olafa Nortinga

Tato zbraň po mnoho staletí věrně sloužila Nortingům, rodu divokých válečníků z Crantonských hor na severu Rattermarku. Poslední z Nortingů, potomek velkého vůdce jménem Olaf, se ztratil v neznámých končinách, čímž skončil kdysi slavný rod.

Ze souboru Nortingové

Sada obsahuje:

Přilba Davea Nortinga

Řetězové brnění Alana Nortinga

Boty Sigurda Nortinga

Opasek Svena "Oběšence" Nortinga

Talisman Grety Nortingové

Sekera Olaga Nortinga

Poškození: 845-980

+95 k síle

+77 k výdrži

+23% šance na získání krve

+20% šance na odzbrojení protivníka

+10% rychlost

+5% šance na získání skrytých a epických úkolů

Výdrž: 2547/4000

Minimální úroveň pro použití: 110

Omezení třídy: válečník

Nelze ukrást, ztratit, rozbít ani darovat.

Používáním kompletní sady se odemknou následující bonusy:

Tři náhodné aktivní schopnosti třídy

Dvě náhodné pasivní schopnosti třídy

Úkol, který vám umožní ochočit si exotické severské zvíře: pumu nebo sněžného levharta.

+20% rychlost obnovy životní energie

Byla to docela dobrá zbraň, spíš dar od bohů než normální předmět. Nakonec jsem ji mohl použít sám nebo ji prodat Jokerovi za hromadu peněz.

Místo toho jsem přešel k boku lodi a hodil ji do vody. Ani jsem si nebyl jistý, proč jsem to udělal, kromě toho, že jsem věděl, že z toho nic mít nebudu. Taky se mi nelíbil ten pocit, který člověk někdy má hluboko uvnitř, jako by někdo třel polystyren o sklo. Kdybych si tu sekeru nechal, tak bych se tak cítil. Ne, není to tím, že bych měl vysoké rytířské ideály. K tomu mám ve skutečnosti daleko. Ale ďábel se skrývá v detailech, když se člověk úplně odváže, a tomu jsem se chtěl vyhnout.

"To patřilo posádce," zavrčel Harris.

"Nech toho," odpověděl jsem možná až příliš familiárně. "Sám jsi viděl, jak dobře ta chlupatá bestie bojovala."

"Ano, to ano, i když o tobě to říct nemůžu," řekl Harris a přistoupil ke mně. "Ale to je jedno, budeme tomu říkat tvůj podíl, který jsi hodil do oceánu; řeknu to kapitánovi.

"Mně to vyhovuje," zabručel jsem.

"Jděte všichni do háje!" všichni jsme slyšeli, jak Daisy křičí a vrhá se ke straně.

Posádka třetí klanové lodi se rozhodla, že když nemohou mít druhou loď, kterou jsme právě obsadili, tak ji nebude mít nikdo, a tak pár mágů vrhalo všechny magické sračky, které mohli.

Měli jsme štěstí, opravdu. Klan neměl příliš mnoho mágů, i když ti, které měli, stačili na to, aby loď vážně poškodili - plameny olizovaly palubu a příď zahalil bílý oblak. Předpokládal jsem, že to druhé bylo nějaké ledové kouzlo.

"Otočte lodě, ať se odsud dostaneme pryč!" řekl jsem. Daisy spíš křičela než křičela. "Běž, běž, běž!"

Billy přeskočil na palubu naší lodi, lávky za ním se rozpadly a spadly do vody. Lana, která držela lanoví na místě, se roztrhla, jak se Růže větrů vzdalovala.

"Připravte se ji obrátit," křikl navigátor, když kolem nás proběhl. "Jestli chcete žít, běžte k plachtám! K plachtám!"

"Co se děje?" Zeptal jsem se. "Co je to?"

"K plachtám, ty idiote!" Harris mě spoutal, poslal mě přes palubu a prudce narazil do střelného kříže.

Loď zaskřípala, jak se otáčela, Billy ležel po větru.

"Jednonohý mi sežere duši zaživa!" Jacob vykřikl. "Slyšel jsem o tom spoustu historek, ale ještě nikdy jsem to neviděl!"

Vytáhl jsem se, podíval se přes vodu, co se děje, a ztuhl v šoku.

Desítky chapadel, z nichž každé bylo vysoké jako desetipatrový dům, si razily cestu z vody, aby se držely lodi se zbytkem klanu - toho, jehož jméno jsem stále neznala. Někteří z nich se snažili odseknout chapadla přichycená na lodi, jiní zmizeli, jak jsem je pozoroval, pravděpodobně se odhlásili ze hry, a někteří prostě řvali z plných plic.

Nevěděla jsem, jestli La Mort slyšel výkřik kapitána Daisyho, nebo jestli si sám uvědomil, že jsme v zoufalé situaci, ale jeho loď se také těžce vzdalovala. Loď, kterou jeho posádka zajala, se pokoušela, méně úspěšně, následovat jeho příkladu; mágové se dostali k výstřelům. Alespoň uhasili oheň.

Stálo mě veškerou vůli, abych potlačil své novinářské instinkty - všechno ve mně chtělo zapnout kameru a zaznamenat všechno, co se dělo. Odmítal jsem se však podvolit, protože jsem dobře věděl, že jen tak udržet takový záznam by pro mě bylo nemožné. Dříve nebo později bych ji kvůli své ješitnosti zveřejnil na internetu, a to by mě prozradilo. Každý, kdo by se na to díval, by viděl, že to bylo natočeno od boku, a na režiséra klipu by čekalo dost těžkých otázek - v neposlední řadě od klanu, jehož zbytky přede mnou umíraly. Musel jsem si myslet, že budou pěkně zvědaví.

Chapadla prokřupla lodí ve spršce vody a nechala několik hráčů spadnout do vln. Moře se rozbouřilo a z něj se objevilo... něco. Netuším, jak nazvat tu obrovskou bradavičnatou skvrnu, která se vynořila zprostřed vln. Tvor, který připomínal obrovský hnijící pařez, otevřel svou zubatou tlamu a spolkl křičící hráče.

"K čertu s tím!" Zařval jsem. "To si ze mě děláte srandu!"

Voda kolem příšery se zakymácela a já bych přísahal, že se směje. Její chapadla znovu roztočila loď a pak ji rozbila na kusy.

Třesk se ozvěnou rozlétl po vroucím oceánu a úlomky trupu, lanoví a všeho ostatního, z čeho se skládá loď, se rozletěly do všech stran. Stejný osud potkal i její posádku, zbývající hráči se vznesli do vzduchu a spadli do vody.

Kraken se roztočil a vytvořil trychtýř, který nasál vše, co zbylo z konvoje, který byl ještě nedávno na své veselé cestě na Rivenholm.





Kapitola dvacátá


O dalekosáhlých plánech.


Poslední kusy trosek spadly do vody a já jsem stál, očarovaný a omámený představivostí vývojářů, a sledoval to celé. Jacob vedle mě sípal a občas si odplivl přes palubu.

"Jak tu věc máš zabít?" Řekla jsem nakonec, otřásla se z omámení a zadívala se na Jacoba.

"Myslíš, že to dokážeš zabít?" zasmál se krátce. "To je Kraken."

To je pravda - jak by mohla NPC vědět, že je to epická příšera, a tudíž ji můžeš zabít? Ve hrách se nesmrtelné nestvůry nevyskytují. Ale jak? Možná pomocí chemikálií pro domácnost, nebo stejnou věcí, jen ve vojenské kvalitě? Na druhou stranu neexistoval způsob, jak se k něčemu takovému dostat. Možná to má něco společného s tím, proč má tak rád mágy - to nemůže být náhoda. Rozhodl jsem se, že se nad tím později zamyslím, protože takové informace jsou vždycky dříve nebo později cenné.

Voda znovu zabublala a ve vzduchu se objevilo několik chapadel, která začala tančit.

"Hledá nás to, ten slizký podvodní parchant," zamumlal Jacob znepokojeně.

Bylo dobře, že Daisy dala rozkaz ke stažení, když to udělala. Chytili jsme vítr a rychle se vzdálili od místa zkázy konvoje a drželi se kousek za Růží větrů. Le Mort už mezi svou loď a chapadla připomínající periskop položil solidní úsek vody. Čtvrtá loď naproti tomu tolik nespěchala - mágové jí zjevně udělali čáru přes rozpočet.

Chapadla šlehala vzduchem a lechtala nervy všech, kteří viděli, čeho jsou schopna.

Ale zřejmě existuje něco jako kolektivní nevědomí a zřejmě funguje i ve hrách. Všichni korzáři sledující hrudkovité končetiny pokryté přísavkami prosili svého podvodního majitele, někteří nahlas a jiní pro sebe, aby za námi prostě neplaval. Vždyť už jste přece večeřeli a nemá smysl se přejídat!

Kraken vyslyšel modlitby posádek, když se chapadla po dalším mávání šplouchla zpátky do vody.

"Chvála Jednonohému," povzdechl si Jakub. "Jsme v bezpečí!"

"Jsi si jistý?" Nebylo mi ani z poloviny tak dobře jako jemu. Jistě, byl to jen ošklivý chuchvalec kódu, ale i tak to bylo brutální. "Mohlo by to plavat nad námi a chystat se na nás vyskočit." "Ne," řekl jsem.

"Kdyby to chtělo, už bychom byli pod vodou," odpověděl Jacob vědoucně. "Černý Petr mi o tom vyprávěl a tu příšeru viděl už několikrát."

Znovu jsem se zachvěla - jaká noční můra. Bylo to horší než návštěva jeskyně hrůzy.

O hodinu a půl později Růže větrů svinula část plachet. Daisy se zřejmě chtěla přeskupit a podívat se, co jsou zač lodě, které jsme sebrali, nemluvě o tom, jak poškozená je loď, kterou La Mort ukořistil.

"Míříme na Ostrov kapitána Hooka," řekl Jacob a položil si ruku na čelo. "Je to tamhle."

V dálce jsem viděla malý ostrov se špičatou horou porostlou stromy. Mnohem blíž však byl další, menší ostrov, který vypadal, že má také kotviště.

"Proč nejít tam?" Zeptal jsem se.

Jacob pokrčil rameny a Billy odpověděl za něj. "To je Juan Felicita a tam se moc lidí nezastavuje kvůli tomu šílenci." "To je Juan Felicita?" zeptal jsem se.

"Jakého blázna?" Zeptala jsem se.

"Opravdový," odkašlal si Billy a já si uvědomil, že se tím chtěl zasmát. "Byl jediný, kdo přežil ztroskotání, když jeho loď zabloudila do bouře, a nakonec tu seděl čtvrt století, protože je to tak daleko od hlavních námořních cest. Každopádně zdivočel, začal si vyrábět oblečení z kůží, naučil se mluvit s papoušky, prostě všechno... Taky se spřátelil s nějakým divochem, i když nevím, co ti dva mohli mít společného. Starý Jons ho chtěl vzít zpátky do civilizace, když ho našel, ale ta bestie mu málem vyvraždila všechny lidi na ostrově. Myslel si, že ho chtějí okrást a zabít."

"Vážně?"

"Jo." Billy vypustil dalších pár svých sípavých... smíchů? "Nastražil past, padl do mrtvého brodu a řval, že se nikdy nevzdá, a teď to dělá pokaždé, když vidí loď. Normální lidi se teď od jeho ostrova prostě drží dál."

"Panoptikum," řekl jsem s obdivem.

"Cože?" Jacob se na mě zmateně podíval.

"Tady na ostrovech máš všechno."

"To určitě," odpověděl Jacob hrdě. "Máme všechno kromě alkoholu zdarma."

"Ten nemají nikde," řekla jsem. Korzár se zklamaně poškrábal na břiše, které měl pod doubletem holé. "Alespoň já jsem ho nikdy neviděl."

"Život je tak těžký!"

O hodinu později loď zakotvila u malého ostrůvku v útulné zátoce.

"Žije tu někdo?" Zeptal jsem se s obavami, stál u kormidla a díval se na les, který začínal na druhé straně pláže.

"Ne, jen kozy a ptáci," odpověděl mi žoviálně jeden z korzárů stojících vedle mě. Na krku mu visela celá sada přívěsků. Opravdu, jako bych žil v sektě, která uctívá tyhle malé potvůrky, a v některých případech jsem neměl tušení, jak je možné, že se jim pod tou tíhou nezlomí vaz. Dokonce i Daisy něco chrastilo pod výstřihem košile, a to byla kapitánka...

Na palubě Růže větrů propukl pohyb a do vody šplouchl člun.

"Billy, vylez na břeh a vezmi s sebou Pretty Boye," zavolal Trevis přes vlny.

"Člun do vody," nařídil Billy. "Posádka zatím zůstává na palubě."

"Áááá," ozvalo se od korzárů nešťastné zabzučení.

"K čemu to je?" křikl navigátor zpátky. "Tamhle nejsou žádné hospody ani holky a ty musíš chytat kozy." Billy se usmál.

Posádka ztichla, i když si o tom zjevně myslela své.

***

"Jak je na tom loď?" byla první otázka, kterou Daisy položila navigátorovi.

"Robustní," odpověděl. "Je silná, poslouchá kormidlo a byla dobře postavená."

"Takže dneska jsme měli v Návětrné straně štěstí," řekla Daisy a na tváři se jí objevil úsměv. "Jen doufám, že ta druhá loď nebude příliš poškozená."

"Už kotví, takže ji můžeme jít zkontrolovat," ujistil ji Trevis. "Alespoň nenabírá vodu. To je dobrý začátek."

"Ne, to nic neznamená," povzdechla si Daisy. "Dobře, pojďme do pevnosti, ať můžeme probrat, co budeme dělat dál. Cestou sem mě napadla výborná myšlenka." "Cože?" zeptala se.

Tahle část její řeči se mi vůbec nelíbila. Její "malé nápady", jak jsem si uvědomil, vždycky doprovázela vážná rizika, a skutečnost, že jí na mně nemohlo záležet, ale přesto mě pozvala na schůzku, mi napovídala, že se situace může zvrtnout doslova jakýmkoli směrem.

"Proč jít do pevnosti?" Zeptal se Billy. "Je to deset minut chůze a taky se budeme muset vrátit. Promluvíme si tady."

"Všichni vědí, že pevnost je šťastná," odpověděla Daisy a dupla si nohou. "A my teď potřebujeme štěstí víc než cokoli jiného. Trevisi, dej tesařům a všem ostatním práci a pak se tam s námi sejdi."

Skutečně jsme šli asi deset minut po polozarostlé cestě vedoucí do lesa. Už jsem si chtěl myslet, že Billy mluvil obrazně, když jsme vyšli na malé políčko, uprostřed něhož stála přízemní stavba z časem ztmavlých klád s vyřezanými malými otvory. Celé to bylo obehnáno palisádovou zdí, která vypadala pěkně prohnile.

"Říká se, že v pevnosti trávil čas sám Jednonohý, a tak všechny zločinné, a hlavně lstivé plány, které tu probíráte, dostávají jeho požehnání," zašeptal mi do ucha Kalle, který se nějak vetřel do skupiny důstojníků. "To je asi pěkná blbost, být tak starý."

"Pevnost nebo Jednonohý?" Zachmuřeně jsem zažertoval.

"Velmi vtipné." Pro jednou se Kalle tvářil smrtelně vážně. "Tak si dělej srandu, proč ne?"

"Bohové jsou děsiví jen tehdy, když v ně věříš," řekl jsem a přizpůsobil se jeho vážnému tónu. "Dokud nejsou, potřebují tě víc než ty je."

Kalle si odplivl a udělal ode mě pár kroků.

Daisy přešla ke dveřím vedoucím do pevnosti a přitáhla je k sobě. Když se otevřely, zaskřípaly a ven vylétlo několik ptáků. Kapitán uskočil dozadu.

"Odnese mě chobotnice," zaklela Daisy. "Vyděsili mě do půl těla!"

Vešla dovnitř a za ní ostatní - Billy, Harris, Charlie.

"Kalle, zůstaň u zdi palisády a zabij každého, kdo se pokusí vniknout do pevnosti," řekla Daisy a její tvář se objevila v jedné ze skulin. "Kromě Trevise, samozřejmě. Krasavče, čekáš na speciální pozvání?"

"Už jdu, už jdu," povzdechl jsem si.

Uvnitř bylo šero, páchlo to tam prachem a ztrouchnivělým dřevem. Důstojníci seděli u stolu uprostřed místnosti. Ve skromně vybavené pevnosti už nebyly žádné židle, a tak jsem si udělal pohodlí na lavici u jedné ze stěn.

"Dobře, takže mám zase čtyři lodě," řekla Daisy a vítězoslavně se na nás podívala. "Myslím, že se můžeme pustit do práce na tom, co nám vynese odměnu, kterou nám Lerro slíbil."

"Můžeme začít," zamračil se Harris skepticky, "jen ještě ne tak docela. Musíme najít muže, kteří obsadí lodě s odměnou - tomu se nevyhneme. Musíme zamířit do Port Realu nebo do Morto Friska, protože tam mají vždycky švarné pány připravené přidat se k tomu, kdo jim zaplatí."

"Ne, Harrisi," odpověděla Daisy a upravila si klobouk. "Nemíříme do žádného z přístavů, ale do Mailagy, na Davisovy ostrovy."

"Kam?" Harris vytřeštil oči a vypadal jako nějaký krab.

Daisy pokrčila rameny. "Co na tom záleží, jestli pojedeme teď, nebo později? Budeme potřebovat získat Jednonohého harampádí, to, které mají Fionisové. To bude taky nejtěžší. S divochy na Lodním hřbitově si poradíme s ocelí a trochou štěstí, ale tam... Je to složité. Mluvili jsme o tom cestou sem na tenhle ostrov a Trevis řekl něco naprosto pravdivého, co se mi honí hlavou. Říkal, že složité problémy potřebují jednoduché řešení a že nejjednodušší cesta je často ta správná."

"A?" Harris se nedůvěřivě podíval na Daisy.

"Trevis tu bude za chvíli a já ti pak řeknu, co jsem vymyslela," řekla Daisy a prakticky zářila pýchou na nápad, který se jí zrodil v její odvážné blonďaté hlavě.

Všichni ztichli, a tak jsem se opřela o zeď a zavřela oči. Po ostrém slunci odrážejícím se od vln byly stíny v pevnosti uklidňující a nezvykle příjemné.

Zavrtěla jsem se zády o zeď a najednou jsem ucítila nápis na lopatkách.

Rychle jsem vyskočila a podívala se na zeď - mohlo to být cokoli, až po skrytý úkol.

Bohužel se tak nestalo. Ukázalo se, že je to jen obyčejný nápis, nijak zvlášť výrazný a zřejmě neúplný. Byli tu Jim, Cap a Doc a... nevěděl jsem, co má následovat, ani kdo je ta trojice. Musel s tím být spojený nějaký úkol, ale musel bych bloudit po ostrově, abych zjistil, co to je. A na to jsem rozhodně neměl čas. Když už mluvíme o čase, právě v tu chvíli vešel kvartýrmajstr.

"Jedna loď je v perfektním stavu, druhou připravíme do konce dne," oznámil mi. "Nebylo by špatné nechat posádku přistát a trochu se protáhnout. Navíc musíme projít kořist, všechno spočítat a rozdělit." Všichni se usmáli.

"Samozřejmě," řekla Daisy a založila ruce na stole. "Ale nejdřív ti řeknu, co budeme dělat dál." Daisy se usmála.

"Ano, rád bych slyšel, co jste zapomněli na Davisových ostrovech," zamumlal Harris.

"Davisovy ostrovy?" Trevis překvapeně odpověděl a obočí mu vystřelilo vzhůru. "Není na to právě teď ideální čas!"

"A není?" Daisy se okouzleně zachichotala. "Billy, jak daleko je to odsud do Mailagy?"

"Dva dny, maximálně dva a půl," odpověděl navigátor rychle.

"Výborně." Daisy se opět zachichotala. "A co se bude dít za dva a půl dne? Tedy ne my, ale Fionisové." "Co se děje?" zeptal se.

Harris pokrčil rameny a Billy si třel jizvu na tváři, zatímco Trevis... Trevis se plácl do čela.

"Regata bez pravidel! Ta, kterou pořádají každý rok."

"Kapitáne, teď není čas na pomstu." Harris se otráveně zamračil. "Je jasné, že dříve nebo později usekneme tomu starému pelikánovi hlavu - vašemu strýci. Ale teď máme důležitější věci."

"Ať si Kraken klidně vezme mého strýce, co je mi do toho," mávla Daisy pohrdavě rukou. "O tom vůbec nemluvím. Copak jsi zapomněla, že všichni Fionisové během regaty sedí na tribuně? Dávají startovní signál - to je tradice už několik set let. Budou tam všichni, až po nejmladší kojence, a jediní lidé v jejich sídle budou stráže. Už to chápeš?"

"Daisy, prosím tě, neříkej mi, že chceš vykrást Fionisovo sídlo," řekl Trevis pomalu a s obavami. "To by bylo absurdní!"

"Tak navrhni jiný způsob, jak bychom se mohli dostat k jejich dědictví," utrhla se na něj Daisy. "Koupit ho? Vyměnit ho? Vyhrát ho v kartách?"

Trevis nic neřekl, i když bylo vidět, že se mu to riziko pořád nelíbí.

"Máš pravdu, budou tam mít stráže. Ale můžeme je obejít nebo zabít - to není důležité. Nejdůležitější je, že tam nebudou Fionisové, a to je obrovské." Daisy byla vzrušená, divoce gestikulovala rukama, když vysvětlovala svůj plán. "Když jim prostě vykrademe sídlo, Fionisové budou zuřit, ale to není tak hrozné. Prostě se budou snažit zjistit, kdo to udělal, a tím to skončí. Ale kdybychom zabili byť jen jednoho z nich, bez rozmýšlení by vyvraždili všechny cizince na ostrově." "A co?" zeptala se.

"To je pravda," přikývl Billy. "Přesně to by udělali. Nejspíš by se objevilo prohlášení o tom, že prostě všechny zabijí a nechají Jednonohého rozhodnout, kdo je vinen. Takové věci mají rádi."

"Můžeme bez problémů doplnit posádky na Mailagu," řekl Harris zamyšleně. "Vždycky se tam najde spousta korzárů, kteří hledají loď a kapitána, a zvlášť během velké regaty."

"Přesně o tom mluvím," odpověděla Daisy s úsměvem. "Říkám ti, že my budeme ti poslední, koho budou podezřívat."

"Nepředbíhejme," řekl Trevis a třel si bradu. "Koho pošleme do rezidence? Jejich dědictví je nejspíš pod zámkem, takže to nebude tak, že bychom mohli jen tak vejít a odejít."

"Tím si nejsem tak jistá," zasmála se Daisy. "Jednou jsem tam byla s tátou, už je to dávno. Nikdo mi neřekl, co je to za klobouk ve skleněné vitríně, kterou měl starý Fioni v kanceláři, ale až teď mi to došlo - Jednonohého trikorna!"

"Mohla by v tom být magie?" Billy přimhouřil jedno oko. "Třeba ten kufr očarovali."

"O tom pochybuju," řekl jsem a přidal se. "Použití magie vedle něčeho, co patří bohu? To asi ne."

Daisy na mě ukázala prstem a souhlasně kdákala.

"A co se týče toho, kdo tu práci udělá, máme lidi." "To je pravda.

Srdce mi poskočilo. Vsadím se o cokoli, že mě pošlou. Zatraceně. Tohle nebyla moje parketa - nebyl jsem chlupatý půlčík, který by se chtěl dostat nahoru.

Daisy se otočila k obrovi. "Harrisi, pamatuješ si na ty čtyři bratry, které jsme sebrali v Zarbaganu? Ty, co utíkali před městskou stráží?"

"Aha, Šafonové? Převlékli se za kouzelníky, aby vykradli dům nějakého bohatého kocoura naslepo. Jeden je mrtvý, zbylí tři pořád mávají šavlemi."

"Pošleme je tam," řekla Daisy. "Je to pro ně ideální práce."

"Ukrást tu věc je jen první část," odpověděl Trevis tvrdošíjně. "Nestačí jen ukořistit trikorunu, musíme ji dostat z Davisových ostrovů."

Zatímco mluvili, seděl jsem v úžasu, že jsem se vyhnul kulce.

"Nebudeme to my, kdo ho dostane pryč," odpověděla Daisy klidně. "O to se postará Pretty Boy."

Šťouchla do mě prstem a já se zajíkla. A je to tady.

"Jak to?" Zeptala jsem se. "Kam to mám vzít? A na co?"

"Vezmeš si ji na felucce[17] - jednu ti koupíme nebo vyzvedneme cestou," vysvětlila Daisy. "A vezmeš ji tam, kam ti řeknu. A proč zrovna ty? Lerro říkal, že máš opravdu štěstí, tak se podíváme, jestli je to pravda."

Vytáhla z rukávu mapu, rozložila ji na stole a gestem mě k ní přivinula.

"Tady jsou Davisovy ostrovy," řekla a ukázala na několik teček na mapě. "A tohle je ostrov Guido, tři hodiny cesty od Mailagy. Vezmeš si tam trikorunu, odpluješ s felukou a schováš se tam, dokud si pro tebe nepřijedeme."

"Snad si nemyslíš, že se Fionisové chystají obrátit všechny ostrovy vzhůru nohama?" "Ne," řekl jsem. Trevis se zeptal.

"Přinejmenším ne hned," odpověděla Daisy sebejistě. "Nejdřív setřesou všechny, kdo přišli na regatu, a ve městě uspořádají hon na čarodějnice. Naším úkolem bude zajistit, abychom byli jedni z prvních, které prohledají, a pak zmizet - alespoň co nejdřív to půjde."

"To je příliš mnoho "kdyby"," řekl Charlie, "i když by to mohlo fungovat. Další problém je, že bude příliš mnoho svědků."

"V tom máš pravdu. Taky jsem o tom přemýšlela," přikývla Daisy. "A proto bratrům v tichosti podřízneš hrdla. Tak nebudou moct moc mluvit. Jakmile ti dají trikorunu, odveď je a jejich těla vyhoď do vody. Jen je zatěžkej, aby nevyplavaly zpátky na hladinu."

"V první řadě je budeme muset přesvědčit, aby šli," poznamenal Charlie. "Pořád jsou to Fionisové. Možná s tím bratři nebudou souhlasit."

"Slib jim extra podíl z kořisti a tomu nejstaršímu řekni, že z něj uděláme lodníka na jedné z nových lodí. To by mělo stačit," odpověděl Trevis odmítavě.

"Jak mám vědět, že se nechystáš udělat totéž mně?" "Ne," odpověděl Trevis. Zeptal jsem se ze svého kouta.

"Proč bychom to dělali?" Daisy odpověděla. "Zatím jsi byla užitečná. Dneska taky dobře bojoval, viď, Harrisi?" "Ano," řekl jsem.

"Bojoval, stejně dobře jako ostatní. Pořád si ale nejsem jistý, proč hodil tu sekeru přes palubu."

"Jakou sekeru?" Daisy se zeptala.

Harris jí krátce pověděl o tom barbarovi a o tom, jak skončil, a také se věnoval tomu, co jsem udělal já. Vlastně jsem toho sám začínal litovat. Bylo mi už přes třicet, brzy se mi měly objevit první šediny a já se stále občas nechával ovládat emocemi. Musím s tím něco udělat.

"Jo, na Západě mají opravdu divné lidi," řekla nakonec Daisy. "Ale udělala jsi, co jsem ti řekla. Trevisi, řekni Jakeovi Pokerovi, ať mu dá naše tetování. I když ty podíl nedostaneš, Krasavče; řekneme, že sis to svoje už vzal. A jestli to zkusíš znovu, budeš toho litovat. O tom, jakou má kořist cenu, rozhoduje Trevis, a ne ty."

Splnil jsi úkol: V čele.

Odměna:

1000 zkušeností

Tetování potvrzující tvůj status

+10 k tvé reputaci mezi frakcí Korzárů kapitánky Daisy Englendové.

Doufám, že to není kopule... A vypadalo to, že proměnlivou odměnu nedostanu, nejspíš jsem ji svým rytířským činem zahodil. Bonus byl taky pryč.

Můžete si vybrat, kterou odměnu chcete - 500 zlatých nebo 25 piastrů.

Nahlas řeknete nebo si pomyslíte název herní měny, kterou chcete, a částka vám spadne do peněženky.

Já jsem si napodruhé vybral piastry. Zlato se samozřejmě vždycky hodilo, ale říkal jsem si, že bych mohl mít šanci koupit něco neobvyklého a prodat to v Rattermarku za velké peníze.

"To není dobré," řekl Charlie tiše. "Bude lepší, když nebude mít náš znak, dej mu něco jiného.

"Proč ne?" Zeptala se Daisy a téměř okamžitě se poplácala po čele. "No jistě, mohl by se nechat chytit s dědictvím. Fajn, dáme mu něco jiného. A taky už bylo na čase - bez tetování opravdu nebyl moc dobrý korzár. Přál bych si, aby bratři neměli naše znamení, ale s tím toho moc nenaděláme."

Raději bych se obešel úplně bez tetování, ale co už.

Poznámka: Část odměny za hru V popředí byla náhodně změněna.

"Daisy, mám na tebe otázku," řekl Trevis a bubnoval prsty na stůl. "Jak dostaneme felinku do Mailagy?" "Nevím," odpověděl.

"Snadné," odpověděla Daisy, obraz sebejistoty. "Voda kolem Mailagy je během regaty volnou zónou a je otevřená všem lodím, které připlují před jejím začátkem - nikdo je neeviduje ani nekontroluje, taková je tradice. Nejdřív tam zamíříme my a pak přivezeme feluku s nějakou jinou eskadrou, nebo možná i sami. Do přístavu ji ale nevezmeme, necháme ji někde stranou. Kde přesně, to zjistíme později; v kajutě mám mapu Mailagy. Jakmile dorazíme na ostrov a než začne závod, stráví Pretty Boy půl dne procházkou po městě. Pak se vydá na cestu a setká se s bratry tam, kde ji opustíme."

"A moje poslední otázka," pokračoval Trevis, když poněkud změkl. "Co uděláme, když bratry chytí?" "Ano," odpověděl jsem.

Daisyiny oči zledovatěly. "Zemřeme. Když budeme mít štěstí, zemřeme rychle. Pokud ne, bude to pomalé. Ale nemáme na výběr."

"Ano, máme," odpověděl Charlie a zapraskal klouby prstů. "Můžeme se na to všechno vykašlat. Máme vrhač kamenů a čtyři lodě..." "A co?" zeptal se.

"Nebuď směšný." Harris si stáhl tlustý krk. "Ten zatracený Bamboleira nás bude hledat, věř mi, a dřív nebo později nás najde. Možná jsi zapomněl, ale on má dva vrhače kamenů, o lodích nemluvě..."

"Takže jsme domluveni?" Daisy se po nás rozhlédla. "Tak to tedy uděláme."

Plán nebyl nejlepší, ale nevypadalo to, že by existovaly jiné možnosti.

"Ještě jedna věc," řekla Daisy a podívala se na Trevise. "Vyber mi dobrou partu. Budu se účastnit regaty. Možná dokonce vyhrajeme."

Nikdo se mě nezeptal, jestli mi nevadí, co se děje, a já se přistihla, že jsem zase otrávená. Ta hloupá holka mě prostě odmítá brát vážně.

"Krasavče," řekla Daisy a otočila se ke mně. "Nezklam nás. Je to i v tvém zájmu."

Odemkl jsi Doručování zboží.

Úkol: Doruč na ostrov Guido trikorunu patřící Zesnulému bohu.

Odměna:

2000 zkušeností

700 zlatých nebo 35 piastrů (dle tvé volby).

Tetování potvrzující tvůj status

Dovedně vyrobená pirátská přezka na opasek

+15 k tvé reputaci mezi frakcí korzárů kapitánky Daisy Englendové.

Pokud nedoručíš trikorunu na ostrov Guido, budeš vyhozen z posádky kapitánky Daisy Englendové a nesplníš všechny úkoly, které s ní souvisejí.

Přijmout?

Poznal jsem, že Trevis už začíná přemýšlet, jaké tetování mi má Daisy udělat, a já mezitím poslušně přikývl na znamení souhlasu.

O něco později se posádka vylodila, zatímco já jsem naopak byla zpátky na palubě. Poker Jake, který byl potetovaný od hlavy až k patě, mi věnoval úsměv hodný doktora Mengeleho.

"Co mu dáme?" zeptal jsem se. Zeptal se Trevise hlubokým hlasem.

"Loď a plachty, do kterých fouká vítr, nebo něco takového," odpověděl ten naštvaně. "Rozhodni se sám."

Pak se otočil a odešel. Trochu podrážděné, že?

"Tak tedy loď," řekl Jake přátelsky a vytáhl ošklivě vypadající jehlu a baňku plnou krevního barviva. "Ukaž mi nějakou kůži, příteli."

Z malé sady tetování jsi získal Loď a plachty.

Malá sada obsahuje:

Loď a plachty

Zvon

Růže a trny

Slunce zapadající nad mořem

Řeka tekoucí do moře

Získáte následující bonusy:

+14% schopnost udržet se na palubě během soubojů a útoků.

+10% schopnost veslovat a používat plachty

+2% šance na získání dalších bonusů v bitvách na palubě.

Následující bonusy se odemknou, když máte celou malou sadu:

Jedna náhodná aktivní třídní schopnost

Povolání: Potápěč s perlami

No, to je zajímavé. Jedno tetování už jsem měl a pokud všechno dobře dopadne, dostanu další. A to byla skvělá odměna za to, že jsem měl celou sadu. Na povolání mi nezáleželo, ale aktivní schopnost byla skvělá. Zvlášť když ji budu mít jako jediný hráč! Jednu už jsem měl a těšil jsem se, že dostanu další.

Odemkl sis Piráta v přírodě, 1. úroveň.

Abyste ji získali, dokončete malou sadu tetování.

Odměna: 1. Vyzkoušejte si, jak se vám daří v životě:

Pasivní schopnost: Ohnivá kůže.

Název: Život v ohni: Vymalované

Chcete-li zobrazit podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně atributů.

Poděkoval jsem Jakeovi, který mě přátelsky poplácal po rameni a zamířil k člunu, který se chystal vyplout ke břehu.

V domnění, že už mě nikdo nepotřebuje a že z kořisti stejně nic nedostanu, jsem zamířil dolů do podpalubí a odhlásil se ze hry.





Kapitola dvacet jedna


Ve které hrdina trochu překvapí sám sebe.


Kupodivu se mi život na souostroví začínal líbit. Bylo to komplikované, spousta věcí mě štvala a kapitánka Daisy měla protivnou povahu, to ano, ale hrálo se mi tam moc hezky. V Rattermarku jste se přihlásili do hry a najednou jste se ocitli zavaleni něčím, co vás zaměstnávalo dnem i nocí. Chytala vás jedna věc za druhou a táhla vás všemi možnými směry, přičemž jste se točili jako nedopalek cigarety v potoce během deště. Ale tam jste se prostě nalodili a zajali loď, utekli před Krakenem, dostali úkol a byli jste na pár dní volní, zatímco vás posádka odplouvala na další místo. Mohli jste dělat, co jste chtěli, mohli jste nedělat vůbec nic, nebo jste dokonce mohli jít do práce. To je ale legrace!

Smířlivě jsem pohlédl na Viku, která stála ve dveřích a právě se vrátila domů. Zjevně ji překvapilo, že jsem se s bručením vydala ven z kapsle.

"Proč na mě tak mrkáš?" Zeptal jsem se jí. "Rozhodl jsem se, že se s tebou setkám, když jsi vešla, jenže jsem přišel trochu pozdě. Chtěla jsem tě překvapit."

"Lžeš," prohlásila Vika kategoricky, "ale stejně to ráda slyším. Mohl bys vzít tyhle tašky?"

"Podívejme se na tebe, jak se staráš o dům," řekla jsem vtíravě, čímž jsem si vysloužila políbení na tvář a slib, že brzy připravím nějaké jídlo. Ne, špatný mír je opravdu lepší než dobrá válka. Věděl jsem, že nakonec zjistím, co má na mysli, jen ne ten den - nemělo smysl nic kazit.

Jednu věc jsem na podzimu a zimě nikdy neměl rád, a to, že se musí kouřit na schodišti. Ozývá se z něj ozvěna a je nepříjemně zbavené jakékoliv scenérie, na kterou by se dalo dívat. Vlastně proto v zimě kouřím méně. A pak je tu fakt, že vás vždycky někdo potřebuje, jakmile vyjdete ze dveří.

"Kif, kdy už přestaneš kouřit?" zeptám se. Sotva jsem se poprvé nadechl, otevřely se dveře od bytu a v ruce Viky se objevil můj telefon. Vyzvánění se odráželo od prázdného prostoru. "Tady Zimin. Zvedni to."

Přešel jsem ke dveřím a vzal si telefon.

"Ahoj, Maxime." Proč mi volá? Vyhráli jackpot?

"Tak co si myslíš o Krakenovi?" zeptal jsem se. Zimin se hrdě zeptal. "Působivý?"

"To je jen polovina," odpověděl jsem upřímně. "Je to docela divoká bestie. Ani si nedokážu představit, jak bys ho zabil."

"Ale můžeš, můžeš," řekl Zimin, očividně v nezvykle dobré náladě. "Řekněme to takhle: jsou přinejmenším dva způsoby, jak to udělat."

"A nanejvýš?"

"Tři."

"Ale neřekneš mi, jaké to jsou, že ne?" Zachrčel jsem.

"Samozřejmě že ne. K čemu to potřebuješ vědět? Nedovedu si představit, že bys musel bojovat s Krakenem."

"No, díky za to," odpověděl jsem spokojeně. Díky bohu. To je to poslední, co potřebuju.

"Ale hele, na jednu stranu si zasloužíš pochvalu, na druhou stranu... Na druhou stranu, ty fakt kopeš do živého."

"Myslíš proto, že mě viděli ostatní hráči?" Vydechl jsem. "Co jsem měl dělat?"

"Ne, ne, tahle část je v pořádku." Zimin se odmlčel. "I když, byly dvě věci, které jsi mohl udělat, aby ses ujistil, že nepropadneš v úkolu a zůstaneš mimo bitvu. Nevím, proč jsi prostě nepřišel s nějakou svědomitou námitkou nebo dokonce s něčím o tom, že to byli tví příbuzní. To by fungovalo - tvoje kapitánka by ti to sežrala. Když už jsme u toho, co si o ní myslíš?"

"Je to NPC," odpověděl jsem filozoficky. "Ale je drsná."

"Testujeme na ní a na několika dalších postavách nějaké novinky - logické vazby, to a ono... Takříkajíc testovací model."

"Jo, to je vidět," odpověděl jsem a ani v nejmenším mě to nepřekvapilo. "Ukázalo se, že je nezvykle malicherná."

"Souhlasím. Ani tobě neprokázala žádnou laskavost; nebyl to nejjednodušší scénář pro výpravu s klíčem, kterou zahájila."

"Jak to myslíš, že to nebylo nejjednodušší?" Zeptala jsem se s obavami.

"Jo, máš pravdu - je to ta nejhorší možnost. Existují čtyři způsoby, jak úkol překonat, od docela snadného až po opravdu těžký. Ty máš čtvrtou možnost..."

"Proč?" Zasyčela jsem do telefonu. "Proč vždycky dostanu tu těžkou?"

"Kdo ví?" Zimin omluvně odpověděl. "Říkám ti - testujeme na ní novou logiku umělé inteligence. Je modernější, víc..."

"To je krásné," odpověděl jsem ne tak zdvořile. "Ale proč jsem zrovna já musel tahat za kratší konec?"

"Jak se Nikita zmínila, hrálo v tom roli mnoho různých faktorů," řekl Zimin zamyšleně. "Ona ti nevěří, navíc to, jak jsi bojoval v bitvě, navíc ti možná samotný program něco přihodil, aby ti splatil dluh za masku, kterou jsme ti dali..."

"Takže je to opravdu tak zlé?"

"Proč to říkáš?" Zimin se vesele zeptal. "Ne, jen je tvoje možnost těžší než ostatní, to je všechno. Nejjednodušší možnost byla, že vyhraješ závod a Fioniho žena tě bude mít ráda. Pak by ti dala trikorunu jako dar od svého ženského srdce." "To je pravda," řekl jsem.

"Jo, to by bylo mnohem jednodušší. A co způsob, jakým to děláme my?" "Ne.

"No, uvidíš sám," ujistil mě Zimin. "Je to jako obvykle - zabíjet lidi, stříkat kolem sebe trochu krve, trochu lumpáren, zrada... nic nového pro tebe. To všechno jsi dělal doposud."

Uhasil jsem cigaretu - vlastně už druhou - a vrátil se do bytu.

"Takže si myslíš, že nebudeme mít žádné problémy, když jsem se objevil v bitvě? Rozhodně nepotřebuju žádné nové problémy."

"Víš, ty si o sobě opravdu hodně myslíš. Ve Fayrollu jsou miliony hráčů a ty jsi jenom piha na radaru, zrnko písku," zasmál se Zimin. "Teda jasně, můžou se objevit vlny, ale jsem si skoro jistý, že zůstanou v lokálním klanu. Pokud se dostanou na fóra, pohřbíme je stovkami komentářů o tom, že to byla jen chyba nebo že Poslové časů všechny jen tahají za nos."

"Poslové časů?"

"Ten konvoj patřil jejich klanu. Není to nic moc, jen někde na chvostu první stovky v žebříčku. Taky se v tom nebudou moc šťourat - všichni mají moc práce s tím, aby na sebe křičeli, než aby se tím zabývali."

"O čem to křičí?" Překvapeně jsem se zeptal.

"Část klanu nechtěla vyplout, a tak teď mají plné ruce práce s tím, aby těm chudákům z lodí řekli, že neměli takhle plýtvat prostředky klanu. A pak je tu ta sekera, kterou jsi byl tak hloupý, že jsi ji hodil do vody. Valjajev se strašně rozčílil, když tě viděl, jak to děláš - tuhle sadu si vymyslel sám. Teď se snaží vymyslet, jak ji vrátit do hry. Chce to ale jen ztížit, protože říká, že jistý člověk se k věcem dostává příliš snadno."

"Opravdu nevím, co mě to napadlo," přiznal jsem Ziminovi. "To se stává."

"To se stává. Ale stejně bys měla zapracovat na tom, abys měla své emoce pod kontrolou. Dobře, máš na mě nějaké otázky?"

"Ne, žádné otázky, jen jsem měl pár postřehů," odpověděl jsem vyhýbavě.

"Například?"

"Jen takové ty jednoduché věci. Líbí se mi to, protože ti to dává víc času, ale neumím si představit, že by se ostatním hráčům líbilo, jak ti trvá celé dny, než přejdeš od jednoho úkolu k druhému. Je to nuda."

"Jsi prostě jeden z nejlínějších lidí, které znám," odpověděl Zimin rychle a rozhořčeně. "Když si popovídáš s korzáry, najdeš na každé z lodí tucet úkolů, nemluvě o pár akcích, některých povoláních a schopnostech. Dokonce můžeš zorganizovat vzpouru proti kapitánovi a převzít loď. A pokud prohledáte všechny lodě... Navíc jsou tu všechny malé ostrůvky. Je tam toho tolik - ukryté poklady, duchové, všechno možné. Jen nechoď na Ostrov mrtvých čarodějů. To je špatné místo."

"Páni," řekl jsem a poškrábal se na hlavě.

"Páni, to je pravda, příteli." Ze Ziminova hlasu odkapával sarkasmus. "Přestaň být líný a měj oči a uši otevřené. Každopádně bychom se měli sejít po regatě, tak se stav tuhle sobotu. Všechno probereme a dáme si koňak."

"Ne, v sobotu nemůžu. Mířím do divadla," povzdechla jsem si. "Vika chce, abychom žili společenským životem."

"Do divadla?" Zimin si odfrknul do telefonu. "To je skvělé, zvlášť když ženy potřebují, abys je jednou za čas vytáhl na vzduch - to dělá s jejich osobností divy. Jedním slovem, tenhle argument beru. Můžeme to zahrát do autu a sejít se, až na to dojde."

"To mi zní dobře."

"A ještě jedna věc," odkašlal si Zimin. "Slyšel jsi něco od našich společných přátel? Telefonáty, dopisy, pekelné stroje, cokoli?"

"Ne, díkybohu," odpověděl jsem a pak jsem se zarazil. Vzhledem k okolnostem to byla zvláštní věta.

"Výborně," řekl Zimin. Slyšel jsem, jak se usmívá. "Tak to je prozatím všechno. Počkejte, až zavoláme, a nechoďte příliš daleko."

Zavěsil jsem, poškrábal se na zátylku, promyslel si nové informace a zamířil do kuchyně. Na pánvi něco syčelo a mě to zaujalo. Netuším, co se té ženě honí hlavou, ale hlady rozhodně neumřu.

Předchozí dva dny jsem si vyloženě užívala obyčejného, běžného života. Všechno dění ve hře začalo před necelým půl rokem, ačkoli jsem měla pocit, že tři roky utekly jako voda - a měla jsem k tomu dobrý důvod. Částečně to bylo tím, jak hustě a rychle události přibývaly; částečně tím, kolik nových lidí jsem potkal. Těžko říct, co bylo hlavním důvodem. Bez ohledu na to jsem byl Valjajevovi, Ziminovi nebo komukoli jinému velmi vděčný, že mi dopřál tu malou přestávku. A rozhodně to byla jen přestávka. Jakmile jsem se vrátil do Rattermarku, věděl jsem, že budu vržen do toho strašlivého kolotoče, kterým byl Starý svět, zvlášť když po mně nejspíš pátraly nejméně tři klany. Život nebude snadný. Nejspíš by mě našli, jakmile bych se objevil na kontinentu, a já bych jim musel vysvětlit, kde jsem byl. Pak tu byl ještě scénář, o kterém Zimin říkal, že jsem ho také spustil, nemluvě o hledání třetí části klíče... Ta poslední část slibovala nejrůznější problémy, vzhledem k potížím, které jsem měl s druhou částí.

To byl hlavní důvod, proč jsem s urychlením nijak nespěchal. Šéfové na mě nespěchali. Dostával jsem výplatu, manželka mě živila a napájela... Co víc by člověk mohl potřebovat?

Co se týče úkolů a dalších aktivit dostupných na lodi, nemělo smysl, abych se do nich zapojoval. Koneckonců všechny vyžadovaly čas a touhu. I kdybych měl nějaký čas, touha nebyla nikde k nalezení - takovéto vedlejší projekty by mě jen odváděly od mého hlavního poslání. Také jsem tušil, že bych mohl nějak změnit hlavní scénář, kdybych se zapojil do příliš mnoha jiných úkolů, a to jsem rozhodně nepotřeboval. Kapitánka byla dost na hlavu, co na tom, že její ambice a ego už tak byly vůči mně nedůvěřivé. Rozhodně by mi ale nevadilo vyřídit ji vzpourou... Úplně jsem si představoval, jak tam stojím s rapírem v ruce a černým pláštěm kolem sebe a nelítostně a vytrvale jí vyčítám její osud.

Hodit ji přes palubu, ať nakrmí ryby a žraloky - ti už mají své stravy dost.

Pak bych srdečně, svobodně mávl rukou. Dejte se do toho, hoši.

Daisy by za houkání posádky letěla přes palubu do nastupující vlny. Nebylo by to hezké?

***

Zimin měl pravdu, pokud jde o posádku, o kterou jsem se tolik bál. Jeden z hráčů, které jsem zabil, ten úplně první, jak jsem si myslel, vyprávěl, jak ho utopil hráč bojující s piráty, ačkoli ho nikdo nebral vážně. Většina se smála, ostatní si dali na čas, aby vysvětlili, jak je celá věc chyba, a tím to skončilo. Raidion měl dobrý PR tým, nemohl jsem si pomoci, ale poznamenal jsem. Nebyl nutně velký, ačkoli se skládal z lidí, kteří věděli, co dělají - bylo tam víc než jen různé uživatelské názvy; způsob, jakým psali, se lišil od uživatelského jména k uživatelskému jménu. Všichni také měli mnohem víc než obvyklé dva nebo tři vzkazy. Samozřejmě se stále našlo pár otázek, které se mi nelíbily, zejména proto, že jsem v nich zachytil něco povědomého. Nemohl jsem však přijít na to, co to bylo.

Pokud šlo o mou partu v kanceláři, byl jsem na mrtvém bodě - stále jsem nepřišel na to, kdo je ten krtek. Brzy to skončilo tak, že jsem je všechny prostě obešla. Nejste náhodou špion, že ne?

Čtyři noví se prosadili do celkové skupiny a k mému překvapení se nevytvořila ani jedna klika. Ti staří, ačkoli stále drželi pohromadě z donucení, si většinou dělali své vlastní věci. Výjimkou byl Juškov a vypadalo to, že ho budu muset brzy vyhodit - začínal si pořádně přihnout. Nejsem žádná Matka Tereza a už vůbec ne člověk, který by všechno odpustil. Nehodlala jsem to nechat být ani bojovat za to, abych ho udržela na uzdě. Lidé se musí rozhodovat sami, myslela jsem si vždycky, a pokud chtějí, mohou se rozhodnout neposlouchat hlas rozumu a svého šéfa. On chtěl spíš pít, než odvádět dobrou práci, takže to mohl dělat dál - jen ne v mém štábu. Nejdřív začal chodit s kocovinou, pak byl podnapilý v práci a pak jsem začal poslouchat o vážných nemocech a návštěvách příbuzných, které musel řešit. Do práce chodil jen jednou týdně nebo dokonce dvakrát, jen když přišel čas vyzvednout si výplatu. Ne, děkuji.

O tom všem jsem informoval Viku, řekl jí, aby na něj dohlédla, a pak jsem to šel předat samotnému Juškovi. Byl by v centru pozornosti, řekl jsem mu upřímně, a kdyby v tom pokračoval i po mém druhém varování, mohl by snadno přijít o práci ve prospěch někoho jiného.

Juškov mě vyslechl, přikývl a zamířil zpátky ke svému stolu, aby si to promyslel.

Co se týče dočasných aliancí a skupin, ani dívky se sdružováním nijak nespěchaly. Příliš se od sebe lišily. Solovjevová se držela Viky, ale došlo mi, že to je prostě její typ. Vždycky chtěla být nablízku šéfce pro případ, že by viděla šanci na skok vzhůru.

Nebyla to ta nejhorší situace. Čím méně solidarity mezi nimi bylo, tím snazší to pro mě bylo. Nejdůležitější bylo odvést svou práci, a to se jim dařilo. Vlastně to byla v nemalé míře zásluha Šelestové, která měla nos na dobrý materiál a na to, co s ním dělat. Začínal jsem si všímat, že právě Šelestovovy komentáře ke každému novému číslu byly nejvíce na místě, i když byly podávány s příměsí sarkasmu. To Viku přivádělo k šílenství, což jsem viděl, a dokonce i cítil. Nemohla snést, že někdo dělá lepší práci než ona; v žádném případě se nechtěla vzdát svého místa prvních houslí v našem orchestru. Trochu jsem si dělala starosti, protože profesionální žárlivost je dobrá jen v malých dávkách.

Objevil se i Petrovič, který mi poslal svůj strip. Ten starý skunk věděl, co dělá. Kresby byly jako vždy dobré a děj byl zajímavý a neutrální. Místo aby vyprávěl o skvělém hráči se superzávodem, supermečem a superklanem, psal Petrovič o dříči, který se jen chtěl naučit být horníkem, aby mohl v klidu těžit zlato a diamanty. Místo toho se však zapletl do bojů mezi klany. Přesto mi na něm něco nesedělo.

Seděl jsem tam a bubnoval prsty na stůl a Leny jsem si všiml, až když začala mluvit zezadu.

"Měli by mít barvu."

"Cože?" Otočila jsem se.

"Komiksy by měly být barevné," zopakovala. "Černobílé jsou klasické, ale tyhle by opravdu vynikly, kdybys je nakreslila barevně. Taky je nemůžeš tisknout na novinový papír - ztratily by tak polovinu kresby. Měli bychom tam dát lesklou vložku, přímo doprostřed, aby se to nerozpadlo."

Sakra, má pravdu. Víte, mohli bychom také...

"Taky bychom mohli udělat jejich obálku v čísle na konci roku, jako to dělali před revolucí. Několik takových máme doma," pokračovala a vzala mi slova přímo z úst. "Kdybychom to udělali jako bezplatnou přílohu novin, lidé by to ocenili a nestálo by to moc navíc."

"Mohlo by to být speciální číslo pro předplatitele, naše nejaktivnější novináře, takové, které neprodáváme všem," dodal jsem. "Seznam speciálních reportérů bychom mohli vyhlásit na začátku prosince a pozvat je sem, aby si vyzvedli cenu. To by byla skvělá pobídka pro ostatní naše čtenáře."

"S fotkami a tak," řekla Lena a píchla do mě prstem. "A požádejme Raidiona taky o něco exkluzivního. Třeba titul nebo plášť s logem novin. Něco takového."

"Škoda, že to nemůžeme stihnout ještě letos," povzdechla jsem si. "Nápad je to skvělý, jen je už pozdě." "To je skvělý nápad.

"Eh, s tím si nedělej starosti," odpověděla Šelestová vesele. "Můžeme to udělat 1. června. Bude léto, bude hezké počasí... bude to skvělé." "To je skvělé," řekla jsem.

"Tak proč? Na Nový rok to sice zabalíme, ale co na začátku léta?" "Ne," odpověděl jsem.

"Každého půl roku," vysvětlila Lena. "Jednou v létě, jednou v zimě, většina našich předplatných je už teď na půl roku."

"To není špatné. Speciální letní číslo a speciální zimní číslo, obě se všemi cenami. Ano, to je skvělý nápad. Dobrá práce, Eleno - opravdu."

"Pro tebe cokoli," odpověděla a pozdravila mě dvěma prsty.

"Zítra tu nebudu, takže ti dám Petrovičovu e-mailovou adresu - to je ten umělec. Když ti nesežene, co potřebuješ, tak mu dej pár kopanců a uvidíš, s čím přijde. Hned mu zavolám, aby věděl, že ty jsi ta nová já. Budeš to mít na starosti ty, ano?"

"To mi zní dobře," řekla Šelestová a podívala se dolů. "Jen doufám, že ti to Vika nebude moc vyčítat."

"Cože?"

"Pověříš mě něčím novým, aniž bys to s ní nejdřív probral a zjistil, co si o tom myslí... Budeš mít problém!"

Vydala jsem rozhořčený zvuk hrdlem. Buď se mě snažila vyvést z míry, nebo si to skutečně myslela - nedokázala jsem říct, co z toho.

"Co se to tu děje?" Zeptala se Vika, která se náhle objevila ve dveřích.

"Viko, zavádíme něco nového: komiks v samostatné příloze. Bude ho mít na starosti Elena, má kontakt na autora a už je v obraze. Postarej se, aby dostala veškerou pomoc, kterou bude potřebovat."

"Proč zrovna ona?" Vika zrudla ve tvářích, ačkoli špička nosu jí zbělela. "Jaký komiks? A proč jsi mi o něm nic neřekl? Kde se ten nápad vůbec vzal?"

"Napadlo mě to minulý týden," vysvětlil jsem smířlivě. "Nebyl jsem si jistý, jestli z toho něco bude, tak jsem ti nic neřekl. Ale myslím, že to vyjde - výtvarník Petrovič odvedl skvělou práci, jen to musí být barevné. Lena si toho všimla. A tak jsem ji pověřil vedením - její nápady byly dobré a ona už ví, o co jde. Zaměstnanci, kteří odvádějí kvalitní práci, by se měli posunout výš, ne?"

"Dobrá práce?" Zbytek Viky zbělel. "Když si vede tak skvěle, proč jí prostě nedáš moji práci? Měla by se přece posunout výš! Ona je fantastická, nejlepší, umí všechno, a já jsem jenom nějaká hloupá holka z farmy. Jaký má vůbec smysl mě tu mít?"

Skončila s výkřikem, vyletěla z kanceláře, a když skončila, práskla dveřmi.

"Pche, chlapče," řekla Lena a zavrtěla hlavou. "To bylo trochu moc na to, že jsem jen žárlila. To je teď její měsíc?"

"To si nemyslím," odpověděl jsem překvapeně. "Vždycky byla taková zdrženlivá, a teď... tohle."

"Být tebou, tak dneska v noci neusínám," řekla Šelestová. "Přece by po tobě nešla v návalu vášně, ne? Stačil by jeden záblesk nože na tvém krku a už bys tam nahoře kokrhal s anděly."

"Nech toho," zamračila jsem se. "Musíš si dávat pozor na ten svůj jazyk."

"No, kdyby bylo nejhůř, můžeš zůstat u mě," mrkla na mě. "Ráda ti nabídnu azyl, sklenici čaje s cukrem, sušenku s vanilkou a pohovku v malém pokoji."

"Z nějakého důvodu se bojím," slyšela jsem Tashu říkat. "Ne, ne." Vika se zatvářila rudě a bíle jako logo Spartaku.

"Jo..." Šelestová vypadala trochu zaskočeně. "Přehnali jsme to. Dobře, půjdu se spojit s umělcem - máte větší ryby na smažení. Měli bychom do tohoto čísla přidat něco, co čtenářům oznámí, na co se mohou těšit."

***

Procházel jsem chodbami kanceláře a nikde jsem Viku nenašel. Ochranka mi na mou už tak nervózní otázku odpověděla, že budovu spěšně opustila.

Zapsala jsem si číslo a pověřila vedením hrdou Šelestovou a vydala se domů v naději, že najdu Viku, jak sedí a pije čaj. Nebo možná dokonce spící.

Ani ona však nebyla doma a stále nezvedala telefon. Začínala jsem mít vážné obavy, když mi sama zavolala.

"Kde jsi?" Zeptala jsem se s úlevou. Díky bohu, aspoň že je naživu. Dnešní děti jsou dost vykulené, takže nikdy nevíte, kam je jejich mysl zavede. Nevadilo mi, že by se chtěla pomstít - bylo by to nepříjemné, ale nebylo by to ani z poloviny tak hrozné, jako kdyby si vzala žiletku do žil... I když, abych byla spravedlivá, nejspíš jsem si lichotila. Nebyl jsem ten typ, který by dokázal ženu dohnat k takovým kouskům.

"Jsem u sestry," odpověděla Vika poněkud odměřeně. "Je v kapsli, kterou vy dva tak milujete, ale to není důležité. Já tam dneska večer nebudu, tak si něco ohřej. V ledničce je jich hromada."

"Viko..." Překvapilo mě to - už je to dlouho, co jsem naposledy nevěděl, co říct ženě. Ale právě teď to tak rozhodně bylo.

"Kif, nedělej si s tím starosti. Sešlo se toho tolik najednou a všechno je tak komplikované." "Cože?" zeptala jsem se. V jejím hlase byla intonace, která k ní vůbec nepatřila, a její tón měl víc společného s unavenou starou ženou než s mladou dívkou. "Všechno se mi to pomíchalo a já nevím... nechci... nemůžu... potřebuju přemýšlet. Kif, jsem tak unavená."

"Co se děje?" Byla to moje chyba, že jsem to tak dlouho odkládal.

"Děje?" odpověděla a v telefonu se ozval smích. "Děje se toho tolik - nemáš ani ponětí. Ale neboj se, jsem silná a zvládnu to."

"O tom nepochybuju, ale možná by bylo stejně nejlepší si o tom promluvit? V klidu, bez těch nervů? Chci říct, jestli se ti Šelestová opravdu tak moc dostala pod kůži, tak..."

"Koho zajímá Šelestová?" Vika zašeptala. "Dneska si nehraj - dej si něco k jídlu a jdi spát. Už tak jsi vyčerpaná a vzpomínám si, že jsi říkala, že tě čeká těžký den ve hře. Promluvíme si zítra!"

A s tím se ozval tón vytáčení. Opravdu jsem jí chtěl zavolat zpátky, vzhledem k tomu, jak nerad nechávám věci nevyřčené, ale uvědomil jsem si, že nemůžu spěchat. Potřebovala ze sebe všechno dostat a pak se uvidí.

***

Druhý den ráno jsem znovu přemýšlel, jestli jí mám zavolat. Nakonec jsem se rozhodl, že ne, i když jsem si říkal, že bych měl zamířit do kanceláře. Hra byla samozřejmě důležitá, ale Vika byla důležitější. Přinejmenším jsem se potřeboval ujistit, že je stále naživu a kope.

Pak zavolala Šelestová. "Šéfe, asi budete chtít slyšet, že vaše žena je v kanceláři. Je bledá, i když celá věcná; ignoruje mě, i když mě pozdravila. Nevidím žádné popraskané žíly, není cítit alkoholem a nemá žádné viditelné cucfleky, takže myslím, že noc přežila bez úhony. Momentálně si čte nejnovější číslo a škube nosem. Možná jsme se včera spletli? Juskov přišel s kocovinou a ona mu to taky dala sežrat."

"Eleno, dlužím ti pití a koblihu," řekla jsem jí, i když jsem měla pocit, že je to až příliš familiární.

"Na to nezapomenu," zašeptala, než zavěsila.

No, díky bohu, všichni jsou živí a zdraví - a pro mě nastal čas pustit se do souostroví.





Kapitola dvacátá druhá


Ve které hrdina strká nos, kam nemá.


"Tak co, krasavče, už je ti konečně líp?" Kalle mě pozdravil již známým pozdravem. Vývojáři nejsou příliš originální - právě tady trochu šetřili.

"Jo," přikývl jsem. "Víš, jaká je mořská nemoc..."

"Jaká mořská nemoc?" Kalle zařval smíchy a zaklonil hlavu. "Ale neboj, všichni víme, z čeho ti bylo špatně. Harris navrhl změnit tvou přezdívku z Pretty Boy na Turd a myslel to smrtelně vážně. Poker se nabídl, že ti udělá tetování, jak sedíš na hrnci."

Raidion bude muset přijmout mou omluvu za to, že si myslel, že jim chybí představivost - a taky mé nadávky. Ti parchanti! Ale musel jsem jim dát za pravdu - pokud jste nechtěli vypadat jako hlupáci, museli jste se do hry přihlašovat každý den. A pokud jste se nepřihlásili, čekala vás zábavná nemoc a výsměch ze strany celého korzárského kolektivu. Byla to skvělá motivace. Během několika následujících minut půl tuctu pirátů předstíralo soucit, jeden z nich mě dokonce poplácal po břiše. Chudáčku s tím tvým rozbolavělým bříškem...

"Krasavče, jestli jsi skončil s odřezáváním balastu, pojď sem nahoru," zavolal kapitán. "Jen se moc nepřibližuj - asi ti to po tom všem moc nevoní, no... tohle."

Skrze zuby jsem procedil ty nejzlobnější nadávky, jaké jsem znal, a vydal se na můstek, abych viděl, jak tam stojí Trevis a Charlie s Daisy. Billy tam nebyl a já předpokládal, že je na jedné ze zajatých lodí.

"Vypadl jsi z kotle právě včas - to je Mailaga," řekla Daisy a bradou gestikulovala přímo před sebe.

Jak to, že jsem si toho nevšiml? Byli jsme přímo u vjezdu do obrovského přístavu a už jsme viděli molo, kolem kterého se tísnil tucet lodí. Davy neherců spěchaly sem a tam. Na druhé straně přístavu bylo také město, které bylo mnohem větší než Suchý sál. Bylo slyšet křik obchodníků a nadávky námořníků.

"A teď mě poslouchejte a poslouchejte pozorně." Daisy byla vážná a rozvážná, a dokonce se i převlékla. Před naší návštěvou pobřeží si oblékla doublet vyšívaný perlami, nový plstěný klobouk korunovaný pérem a košili s huňatým límcem. Byla skvěle oblečená a hodila se k tanci.

"Děkuji Jednonohé, že jsme se sem dostaly ještě před začátkem regaty, a doufám, že se stihnu připojit, než skončí registrace. Ale i kdyby ne, nic se nemění - budu sedět na tribuně s čestnými hosty, abychom nevzbudili podezření. Bratři už jsou na felukách a vědí, co mají dělat. Tady je tvůj úkol."

Daisy byla neuvěřitelně soustředěná.

"Vyrazíš na břeh se zbytkem posádky a oni budou křičet a řvát jako vždycky - nikdo si tě vlastně nevšimne. Pak si můžeš dělat, co chceš, jen se, prosím, nepouštěj do žádných rvaček. Nepotřebujeme, aby tě sledovala městská stráž. Vyhýbejte se také hostincům a nevěstincům, protože tam se vždycky odehrávají rvačky. Opravdu nejlepší nápad je najít hřbitov a jít spát vedle nějakého hrobu. Nikdo vás tak neuvidí. Můžeš jít i na to jedno místo, do knihovny - říká se, že ji nikdy nikdo nenavštívil. Regata začíná dneska v sedm večer a tady musíš být v tu dobu." "Tak jo," řekl jsem.

Daisy vytáhla z rukávu malou mapku a ukázala na místo na ní.

Poznámka!

Vaše vestavěná mapa ostrova Mailaga nyní obsahuje bod úkolu: Místo setkání.

To mě povzbudilo, protože jsem se na jeho hledání moc netěšila.

"Je tam malá zátoka a tam bude felča. Charlie a pár dalších velkých chlapů tam bude taky, jako záloha a aby se postarali o jednu další maličkost." "A co?" zeptal jsem se.

Ještě jedna maličkost. Byli tam, aby bratrům podřízli hrdla. Tak to tady chodí... Být zlodějem se nevyplácí.

"Jakmile budeš mít trikorunu, nasedni do feluk a odpluj na tenhle ostrov - podívej, tady je."

Pozor!

Vaše vestavěná mapa ostrova Mailaga nyní obsahuje bod úkolu: Guidův ostrov.

"Vystoupíš a potopíš feluku - bude tam pro tebe sekera. Jen to nedělej hned vedle ostrova, jinak bude stěžeň trčet z vody. A netvař se tak - trocha plachtění ještě nikomu neublížila. Jakmile se tam v Růži větrů dostaneme, rychle vyplavete. Billy říkal, že provede manévr, aby tě nikdo neviděl. Pokud se tam ale Fioniho lidé dostanou, prostě zemřete v boji. To pro tebe bude mnohem lepší než být v zajetí."

Večer se rýsoval jako skvělý. Nechoď do bordelu, potop feluku...

"Otázky?" Daisy srolovala mapu a zadívala se na blížící se město. "Pokud ne, zamiřte dolů na palubu. Nechci, aby tě někdo na břehu viděl se mnou."

"Jen jeden," řekla jsem, došla k žebříku vedoucímu na palubu a dokonce seskočila o pár schodů níž. "Bude regata projíždět kolem zátoky, kde je feluka?" "Ano," odpověděl jsem.

"Ne. regata bude na druhé straně ostrova - tam jsou korálové útesy a ty jsou ideální k tomu, abyste nahnali lodě soupeřů na mělčinu."

Nejspíš by bylo na co se dívat a byla škoda, že nebudu mít příležitost. Vývojáři Raidionu si s takovými věcmi dali záležet. Dokonce mohli přijímat sázky na vítěze. V duchu jsem si poznamenal, že mám Valjajevovi předat svůj návrh.

"Krasavče," zavolala Daisy a něco mi hodila. "Tady máš. Možná si budeš chtít dát něco k jídlu nebo k pití... Ale jestli zjistím, že jsi šel hledat nějaké holky...!"

Zachytil jsem hlasitě cinkající kabelku a zmateně jsem na Daisy zíral. Tvrdohlavá dívka se však otočila a skrz zrcadlo se podívala na velmi blízký břeh.

Peněženka Daisy Englendové

Reputační předmět

S touto peněženkou v kapse získáš následující bonusy:

+15 ke své pověsti ve frakci Korzárů kapitánky Daisy Englendové.

+10% slevu ve všech barech na ostrovech, kde jsou úřady přátelsky nakloněny kapitánce Englendové.

+5% slevu u kovářů, obchodníků a v nevěstincích na ostrovech, kde jsou úřady přátelsky nakloněny kapitánce Englendové.

Všimněte si, že na vás zaútočí všechny frakce nepřátelské kapitánu Englendovi, pokud uvidí peněženku.

Nebyl jsem si jistý, proč se rozhodla být tak štědrá.

Obdržel jsi 50 zlatých mincí.

To dávalo větší smysl. Padesát zlatých mincí bylo tak akorát na láhev vína a kus koláče k tomu. Přesto to bylo trochu zvláštní - normálně to byl typ člověka, který by vám v zimě nedal ani sníh.

***

Loď brzy zakotvila u mola a kapitán s Trevisem a dalšími třemi načančanými korzáry se širokými rameny odešel. Neušetřila mi ani pohled dozadu, když rychle vykročili po lávce. Nejspíš spěchali, aby se přihlásili na regatu.

Brzy jsem byl na břehu také, rozdrcený uprostřed hulákajícího pirátského davu. Dupali jsme k východu z přístavu, kde molo vedlo do městských ulic. Přikrčil jsem se v postranní uličce a kráčel rychlostí někoho, kdo nemá kam jít.

Na druhou stranu jsem měl co dělat. Potřeboval jsem navštívit kováře a nechat si opravit vybavení, chtěl jsem se projít po stáncích, abych se podíval, co se prodává, a chtěl jsem se podívat po instruktorech schopností. Byl jsem si celkem jistý, že tam žádný nebude, ale stejně. Prodejci také nebyli slibní - usoudil jsem, že všichni mají jen obvyklé harampádí. Vzpomněl jsem si, jak obchodníci s dobrým zbožím byli jen v těch třech velkých městech a jak právě oni přijímali piastr. Ale stejně jsem se chtěl poradit s místními. Aha, taky musím najít toho Černého Mwangu - mám pro něj úkol. Byla by škoda být tak blízko a nepostarat se o to.

Vytáhl jsem si mapu a zastavil se v klidu na skladě. Kde je to červené místo úkolu? Ťukl jsem na úkol, ťukl jsem na mapu...

Protože je souostroví Tigali v testovacím režimu, řada úkolů se na vestavěné mapě nemusí zobrazit správně. Správce hry se omlouvá za případné nepříjemnosti, které to může způsobit.

Nezobrazují se správně? Co třeba nezobrazí vůbec? Jak jsem měl najít toho Černého Mwangu? Na ostrově byla nejspíš spousta barů, jeden z nich navštěvovali pašeráci a další kriminální živly. I když, abych byl spravedlivý, ve skutečnosti tam byl jen jeden kriminální živel... I tak je tam ale směšný počet barů!

Prošel jsem uličkou, která byla úplně opuštěná - místní obyvatelé, děti i dospělí, museli sledovat přípravy na regatu. Ty se nekonaly zrovna každý den.

Po chvíli strávené bloumáním úzkými uličkami jsem vyšel na malé tržiště. Byly tam stánky, obchodníci a kolem nich se míhali lidé.

"Hej, příteli, pojď sem. Mám skvělé dýky!" zavolal na mě jeden z nich.

"Jak to myslíš, skvělé dýky? Ty jeho jsou na hovno!" křičel jeho soused. "Ty moje jsou opravdové, ideální pro lidi, kteří se vyznají ve zbraních!"

Začali se hádat mezi sebou a na mě úplně zapomněli, přičemž mě překvapili barvitostí a razancí svých urážek.

Chvíli jsem tam stál a poslouchal, než jsem se vydal ke staršímu prodavači. Stál tam a sledoval tu podívanou s úsměvem na tváři.

"Ukažte mi, co máte?" Zeptal jsem se ho. "Ti dva mi dělají starosti, že mě v zápalu boje rozseknou." "Cože?" zeptal jsem se.

"Proč ne?" Obchodník gestem ukázal ke svému pultu. "Prohlédněte si to, a jestli máte peníze, tak si i něco kupte."

Sortiment zboží, které nabízel, nebyl nijak ohromující - meče, rapíry, různé dýky a všechno ostatní, co měli všichni prodavači vždycky. Vlastně jsem si koupil pár skvělých kris[18], které neměly velké vlastnosti, i když byly levné a vypadaly skvěle. A hlavně, v Rattermarku nic podobného nebylo, což znamenalo, že až se vrátím, dostanu za ně slušné peníze. To ovšem jen v případě, že bych se je rozhodl prodat, což nebylo zdaleka jisté - ještě jsem nebyl připravený se spálit.

"Díky za váš obchod," řekl prodavač a spokojeně se na mě usmál.

"A já děkuji vám," odpověděla jsem s uctivou úklonou hlavy. "Mimochodem, pane...?"

Prodavač si položil ruku na srdce. "Mirt."

"Mirt," pokračoval jsem. "Nevíte, kde bych mohl najít dobrého kapitána Černého Mwangu? Vím, že je někde v Mailaze, i když nevím, kde přesně se nachází."

"Na co potřebuješ toho černého ďábla? Možná jsi korzár, ale vypadáš jako dost dobrý chlapík. S tou verbeží nejspíš nemáš nic společného. Taky jsi příliš mladý na to, abys zemřel, a tvoje šance na přežití nejsou velké, pokud ho najdeš."

"Na mou duši," odpověděl jsem a cítil v jeho hlase chlad. "Bohužel jsem dal slovo, že kapitána najdu a něco mu dám. A já nerad nedělám to, co slíbím, že udělám."

"Záleží na tobě," vydechl. "A hele, třeba budeš mít štěstí."

"Kdo ví? Tak kde bydlí?"

"O dva bloky dál je křižovatka a tam najdeš Černou lebku. Ten darebák tam bývá vždycky, když není na moři."

"Díky! Třeba se ještě uvidíme."

"To nevím," odpověděl Mirt a pochybovačně zavrtěl hlavou. "I když... Třeba budeš mít štěstí a dostaneš se z Černé lebky živý. Hele, mohl bys pro mě něco udělat? Mohl bych ti to vynahradit."

Aha, úkol! A ještě k tomu místní.

"To záleží na tom, co to bude," odpověděl jsem vyhýbavě.

"Potřebuju, aby ses zeptal toho padoucha, co se stalo s mou dcerou," řekl Mirt smutně. "A jestli ti to řekne, potřebuju, aby ses vrátil a dal mi vědět."

Odemkl jsi Ztracenou dceru.

Úkol: Přiměj Černého Mwangu, aby ti řekl, co ví o osudu Mirtovy dcery.

Odměna:

1000 zkušeností

400 zlatých nebo 15 piastrů (podle tvé volby).

Situační: úkol od Mirta

Přijmout?

"Dobře, řekl jsem. "Jsi si jistý, že to ví?"

"Nejspíš ano." Mirt se mi podíval do očí. "Zajal loď, na které se plavila - Osamělou hvězdu."

"Takže vaše dcera je možná..." Mávl jsem prsty ve vzduchu, nebyl jsem si jistý, jak tu větu dokončit.

"Jeho krutosti se vyrovná jen jeho chamtivost," zasmál se Mirt. "Ne, on by ji nezabil. Nejspíš ji prodal. Zjisti, kdo byl kupcem, a dostaneš odměnu."

"Proč po tobě nechtěl výkupné?" "Ano," odpověděl Mirt. Překvapeně jsem se zeptal. "To by bylo chytřejší."

"Fioni nemá takové věci ve své zemi rád," povzdechl si Mirt. "Mwanga by za to mohl přijít o hlavu. Nic jiného jim tu ale nevadí, takže mou Arabelu nejspíš prostě prodal. Zjisti, kde, a pokud můžeš, tak komu." "To je v pořádku.

"A byl to určitě on, kdo tu loď odvezl?"

"Ano, to vím jistě."

Rozloučil jsem se s Mirtem, chvíli jsem pozoroval, jak se ti dva další prodavači hádají (nejspíš aniž bych věděl, kvůli čemu se do té doby tahali za vousy), a vyrazil jsem pryč.

Černý Mwanga pravděpodobně nebyl z těch, kteří by se zvedli a zabili mě. Koneckonců to byla postava z questu. Ještě se zastavím v hotelu a pro jistotu tam všechno nechám.

Zastavil jsem se přímo uprostřed ulice a poplácal se po čele. Ten mrtvý Posel času - vzal jsem mu kokon a nezastavil se, abych se podíval, co v něm je.

Bohužel tam toho moc nebylo. Průměrný meč, obyčejný štít, pár prstenů, nějaké průměrné brnění. Napadlo mě, že hráč byl chytrý a nechtěl si s sebou na loď vzít nic ze svých dobrých věcí. To, co jsem od něj dostal, nebylo tak špatné jako na aukci, takže to nejspíš sebral ve svém klanovém skladu. Musel jsem před ním smeknout klobouk, i když mě to nenechalo o nic šťastnějšího ani bohatšího. Měl jsem to všechno hodit do klína nějakému prodejci, abych se toho zbavil za pár drobných. Jistě, byli tu kupci, o kterých mi říkali, že takové věci kupují, ale nevěděl jsem, kde jsou - a celá věc byla taky dost nejasná. Raději se toho prostě zbavím...

Černou lebku jsem viděl už z dálky - nebyla to věc, která by se dala přehlédnout. Venku před ní stálo půl tuctu černo-modrých hromotluků v barevných dupačkách. Všichni měli kolem vyholených hlav uvázané šátky a všichni křičeli, jak gestikulovali a nadávali si.

Zhluboka jsem se nadechl a vydal se tím směrem.

"Hej, neztratil ses?" zeptal se překvapeně jeden z hromotluků, když jsem vystoupal po schodech.

"Co se to tady děje?" zařval druhý a vykulil oči. "Nejdřív jeden, teď druhý. Bratři, bílí nás odsud brzy vykopnou!" "Cože?" zeptal jsem se.

"Musím si promluvit s Černým Mwangou," řekl jsem jasně a tiše. "Přinesl jsem mu dárek od Fireirových lidí."

Hromotluci vyprskli smíchy.

"Fireira? Je to dárek od živých, nebo od mrtvých? Než odpovíš, rozmysli si to - tvůj život může viset na vlásku."

"Od mrtvých, můj dobrý černý bojovníku, od mrtvých," ujistil jsem ho. "Nechtěli mi dát to, co jsem hledal, tak jsem je musel přesvědčit."

"Dobře, bělásku, jdi dál," řekl jeden z nich a strčil do dveří. "Semadi rozhodne, jestli se vrátíš ven."

"Kdo je Semadi?" Zeptal jsem se zvědavě.

"Ty divochu!" zasmál se a ukázal své perleťové bělmo. "Baron Semadi je náš bůh a nezávidím ti den, kdy ti zaťuká na dveře."

"Slyším tě," zamumlala jsem, když jsem vešla dovnitř.

Řev hudby a pižmový pach mě zasáhly dvojnásobnou ranou - málem jsem ohluchl a udusil se najednou. Nebyl to příliš velký prostor a zpocená černá těla divoce tančila do kakofonie zvuků vycházejících z improvizovaného pódia.

"Nezapomněl sis tady něco, bělásku?" zeptal se malý pán s černou pletí, kterému na krku visel náhrdelník z mumifikovaných prstů. "Chceš si přidat do mé sbírky? Ukaž mi ruku."

"Vypadám snad, že ti chci něco dát?" Odpověděla jsem přísně. "Ale jestli potřebuješ nové prsty, proč nezajdeš do přístavu a nezeptáš se Fioniho? Možná by ti byl ochotný něco dát."

"Arg-g," zavrčel, přiblížil se k mému obličeji a blýskl zahnutým nožem. "Vždycky si beru, co potřebuju."

"Hele, příteli, to ti matka nikdy neřekla, že si máš ráno a večer čistit zuby?" "Ne," řekl jsem. Mávl jsem si pravou rukou před nosem a levou jsem si položil na jílec rapíru.

"Páni, co jsi to říkal o mé matce?" vykřikl hlasitě, čímž přitáhl pozornost všech kolem nás.

"Co se to tu děje?" Přistoupil k nám velký válečník, jehož černou kůži pokrývalo podivně vypadající tetování. Na druhé straně jeho obřích ramen vyčnívaly hlavice dvou šavlí, které vypadaly strašně pěkně. Odhodil prskajícího chlapíka, se kterým jsem mluvil, stranou a zadíval se na mě.

"Potřebuju tvého kapitána," odpověděl jsem klidně. "Slyšel jsem, že rád sbírá pár určitých věcí, které patří chlapcům Leona Fireira, a dává za ně dobré zlato."

"To je pravda," řekl a pokýval svou velkou hlavou. "Přinesl jsi s sebou nějaké medailonky?"

"To jsem udělal. Tak kde je kapitán?"

"Mluví s někým nahoře. I když to vypadá, že už skončili - slyším, jak někdo jde dolů."

Podíval jsem se na schody vedoucí do druhého patra a dolů kráčeli dva lidé: vysoký, atletický černoch v koženém doubletu se zlatými přezkami a knoflíky a k mému překvapení osoba, jejíž pleť měla stejnou barvu jako ta moje. Přišel tam dřív než já, takže to musel být ten, o kterém mluvili ti grázlové venku. U boku mu visela zahnutá šavle s bohatě zdobenou hlavicí a na sobě měl nějaké prosté hadry, které kdysi bývaly bohatým rouchem.

"Takže jsme domluveni?" zeptal se majitel šavle.

"Řekl bych, že se právě začínáme domlouvat." Černý Mwanga se usmál a jeho zuby vypadaly spíš jako jehly. Předpokládal jsem, že si je nabrousil, aby byl ještě děsivější. "Vyslechl jsem tě, Bamboleiro, a budu o tom přemýšlet."

"Neobcházej Krakena, Mwingo. Jestli se ke mně nechceš přidat ty, přidají se jiní."

Bamboleira na mě vrhl zamyšlený pohled, což jsem neměl v oblibě, a odešel z krčmy. Huh. Velký, důležitý kapitán s děly a drahou šavlí a oblečený jako pouliční uličník. Informace, které jsem právě získal, však byly zajímavé a já si v duchu poznamenal, že si mám zapamatovat, že vyjednává s Mwangou.

"Kapitáne," zavolal válečník, který si sedl vedle mě. "Tenhle běloch říká, že má medailonky od Fireirových lidí." "To je pravda," řekl jsem.

"Je to pravda?" Černý Mwanga se na mě zadíval.

Přistoupil jsem k němu a mlčky položil medailony na stůl.

Splnil jsi úkol: Obchodování s živým zbožím.

Odměna:

2000 zkušeností

+5 k tvé reputaci mezi Černými vlky.

Šátek Černých vlků (předmět zlepšující reputaci)

Mwanga si vzal medailonky a s ústy dokořán se rozesmál. Vypadal jako žralok a já se nervózně posunul. Hnusný, hnusný, hnusný...

"Dobrá práce, bělásku," řekl, když se přestal smát. "Tady, tohle se ti bude hodit, kdybys potmě narazil na nějakého našeho - občas se v noci vydávají do města lovit dlouhonohá prasata."

Černý vlčí šátek

Reputační předmět

S tímto šátkem na krku získáš následující bonusy:

+10 ke své pověsti mezi Černými vlky.

Loajalitu od všech členů frakce, která zahrnuje následující:

Nikdy na tebe nikdo z Černých vlků nezaútočí, kromě případů, kdy mezi tvou a jejich frakcí panuje otevřené nepřátelství.

Existuje 15% šance, že Černí vlci, kteří vás uvidí s někým bojovat, vám přijdou na pomoc.

Všimněte si, že na vás zaútočí všechny frakce nepřátelské vůči Černým vlkům, pokud uvidí šátek na krku.

"Díky, kapitáne," řekl jsem a zvolna si uvázal šátek kolem krku. "Je to drahý dar."

"Zemřeli rychle?" Mwanga zatřásl medailonky, které stále svíral v ruce.

"To bych neřekl," zavrčel jsem. "Byli to statní chlapi - bylo to drsné."

Mwanga se na mě podíval a každou minutou se mu líbil víc a víc. "Škoda, že ti nemůžu nabídnout místo ve své posádce."

"Protože jsem běloch?" Zeptal jsem se a sám pro sebe se zasmál.

"Protože jsme černí," odpověděl neúprosně. "Některé věci na světě prostě nejdou dohromady, zvlášť na palubě lodi."

"Tak to se asi ani nebudu ptát, jestli se chci přidat k vaší posádce," zasmála jsem se. "Ale jsem ráda, že mám příležitost tě poznat - hodně jsem o tobě slyšela."

"Poslyš, bělochu, obvykle po lidech tvé barvy pleti nic nechci, ale přece jen... Kdybys náhodou narazil na Fireira, usekni mu hlavu a přines mi ji, ano?" Mwangovy rty se roztáhly do úsměvu. "Přísahám při svých bozích, temném otci Semadim a naší matce Tiamat, že toho nebudeš litovat."

"Tiamat?" Překvapeně jsem se zeptal. "Ty uctíváš Tiamat?"

"Takže přijímáš mou nabídku?" "Ano," odpověděl jsem. Černý Mwanga jako by mě ani neslyšel.

Odemkl si hlavu Leona Fireira.

Úkol: Přines Černému Mwangovi hlavu jeho nepřítele Leona Fireira.

Odměna:

7000 zkušeností

3500 zlatých nebo 500 piastrů (dle tvé volby).

Náhodný legendární předmět odpovídající vaší třídě

Vzácné tetování

+30 k tvé reputaci mezi Černými vlky

Varování: Tento úkol je velmi obtížný, proto si s sebou při jeho plnění vezměte 6-8 přátel.

Přijmout?

Získat přátele na souostroví bylo opravdu snadné - stejně snadné, jako je pro velblouda projít uchem jehly.

Přijal jsem úkol a položil Mwangovi další otázku.

"Ale ty opravdu uctíváš Tiamat?" zeptal jsem se.

"Poslyš," odpověděl kapitán a oči se mu zúžily, "je to naše matka, takže si její jméno nech od cesty."

Zašátral jsem v brašně a vytáhl sošku hada, tu, která tam ležela od chvíle, kdy mi před věky zachránila život.

"Jen jsem se chtěla zeptat..."

"Arg-g." Černý Mwanga zešedivěl, na čele mu vyrazil pot. "Arg-g... To je Apofss, věrný služebník naší matky. Kde jsi k němu přišel?"

"Dala mi ho jedna holčička jménem Pawny." Začínal jsem si myslet, že jsem to zase zvoral.

Něco zadunělo tak hlasitě, až se zatřásla podlaha. Rozhlédl jsem se a všiml si, že všichni v místnosti padli na kolena a s úžasem zírají na sošku v mých rukou.

Tvá pověst u frakce Černých vlků dosáhla maximální hodnoty.

Od této chvíle můžeš kdykoli počítat s vojenskou a ekonomickou podporou Černých vlků, pokud to nebude v rozporu s plány kapitána a jeho frakce. Nemůžete také požadovat, aby vyhlásili válku nebo jinak vstoupili do nepřátelství s jinými frakcemi.

Pokud budete žádat o příliš velkou pomoc nebo o ni budete žádat příliš často, utrpí vaše pověst.

Pokud vaše činy odporují tomu, co frakce prosazuje, utrpí vaše pověst.

Získáte následující tituly:

Jeden z Černých vlků

Černá smrt ze souostroví

Pokud budete chtít, můžete získat řadu úkolů, včetně skrytých. Pokud tak chceš učinit, promluv si s hlavou frakce.

"Mluvil jsi s Tiamatiným hlasem?" "Ano. Do Mwangova hlasu si našla cestu velká dávka respektu.

"No, ano. To ona mi dala tohohle hada."

"Arg-g, bílý bratře," řekl Mwanga a sklonil hlavu. "Je to taková pocta dostat dar od důvěrníka temné bohyně, a zvláště od Apofsse, vládce hadů."

Aha, teď už to všechno dává smysl. Takže jsem měl pravdu, že ta dívka nebyla místní blázen; byla to docela vážná postava. Potřeboval jsem jen zjistit, proč mi dala tu syčící kouli smrti, zvlášť takovou s takovým titulem. I když na druhou stranu, teď už vím, odkud se vzali hadi v chrámu, aby uštvali ty gorily k smrti, nemluvě o tom, proč mě ten had v druhém chrámu nesežral...

Všichni vstali a obklopili náš stůl, nikdo nespouštěl oči ze sošky.

"Souhlasím. Tak co, kapitáne? Mwanga a Hagen, bratři navždy? Mimochodem, jmenuji se Hagen."

"Proč to vůbec musíme říkat?" Mwanga se ušklíbl, ačkoli v jeho chování nebyla žádná servilnost; byli jsme si prostě rovni. "Na naší lodi máš vždycky domov a my ti najdeme houpací síť a kus masa, kdykoli se rozhodneš zastavit. Kdybys potřeboval, abychom někoho zabili, stačí říct. Zabijeme ho..."

"A sníst!" dodal někdo z davu. "To pro nás není problém."

"Takže, chceš jít s námi?" Mwanga bouchl pěstí do stolu. "Bamboleira měl solidní nabídku - spoustu zlata, spoustu kořisti."

"Ten Bamboleira je pěkně hnusnej. Zradí tě, když bude mít příležitost, tím si můžeš být jistý. Co ti nabídl?"

"Míří do Rivenholmu - nějací nováčci tam staví pevnost, i když ji ještě neopevnili. Pokud jde o to, jaký je to člověk, jistě, to vím dost dobře. Ale vezmeme si kořist a pak uvidíme, kdo se vrátí."

"Je to tvůj život, můj černý bratře," odpověděl jsem a rozhodl se, že se mu to nebudu snažit vymluvit. "Kdy chceš jet?"

"Za týden."

To byla informace, která se mi mohla hodit. Ale byla tu ještě jedna věc.

"Mwando, je tu ještě něco. Jeden obchodník poblíž jménem Mirt říkal, že jsi přepadl loď, na které se plavila jeho dcera, Osamělou hvězdu. Nevíš, co se jí stalo?"

Na vteřinu se zamyslel a poškrábal se na hlavě, po tváři se mu rozlil zmatek. Pokrčil rameny a pak se podíval na velkého muže s meči.

"Na tu dívku si vzpomínám. Vykřikovala, že její otec je obchodník v Mailaze, který za ni zaplatí slušné peníze," řekl ten druhý a olízl si rty. "Byla to pěkná holka, vypadala k nakousnutí."

"To si děláš legraci!" Odpověděl jsem překvapeně. "Ty jsi ji nesnědl, že ne?" "Ne," odpověděl jsem.

"Ne, ne, jen jsem ji trochu zmlátil. Tak daleko jsme nezašli - kousala a škrábala nás jako nikdo jiný." Velký chlapík přimhouřil oči a vybavil si něco, co vypadalo jako šťastné vzpomínky. "Pak jsme ji prodali na Brabudě nějakému tlusťochovi na trhu. Peníze za výkupné by byly fajn, ale místní zákony se na takové věci nedívají moc vlídně."

Splnil jsi úkol: Ztracená dcera.

Chcete-li získat odměnu, promluvte si s Mirtem.

"Důležité je, že jsi ji nezabil," řekl jsem a vstal. "Dobře, jdu ven - mám spoustu práce."

Mwanga mě následoval. "Nebudu opakovat, co jsme si řekli, bílý bratře. Ale pamatuj, že teď máš na souostroví rodinu. Kdyby se něco stalo, přijď sem - i kdybych tu nebyl, vždycky jsou tu lidé z mé posádky, kteří ti pomohou."

"A já jsem tu vždycky pro tebe." Natáhl jsem k němu ruku. "Kdybys mě potřebovala, stačí zapískat."

"Tetování," ozval se najednou někdo. "A co tetování?"

"Jaké tetování?" Zeptal jsem se Mwangy.

"Dobré," usmál se. "Teď jsi jeden z nás a svět by to měl vědět."

Někdo mě popadl zezadu, pravou ruku mi obnažil tak rychle, že se mi roztrhla košile, a objevil se starý chlapík se strašidelným úsměvem a už známou jehlou.

Dostal jsi Vlčí tesáky, tetování potvrzující tvůj status člena frakce Černých vlků.

Získal jsi následující bonusy:

+7% efektivity v palubních bitvách

+7% rychlost plavání

+4 % přitažlivosti pro ženské NPC

+3% šance na získání piastrů s kořistí

Poznámka: Pokud si tohoto tetování všimnou zástupci jiných frakcí, jejich reakce bude záviset na jejich vztahu k Černým vlkům.

Počkat, ale já už mám úkol na statusové tetování! Nebyl jsem si jistý, jak by to mělo fungovat.

"To je mnohem lepší," řekl Mwanga s úsměvem. "Dobře, bratře, nezapomeň na nás!" "Dobře, bratře," řekl jsem.

"Teď už rozhodně ne," vydechl jsem a vyšel z krčmy.

Všechno šlo dobře. Proč se to muselo stát? Lamentoval jsem, když jsem se vracel k Mirtovi. Celá frakce za mnou byla skvělá rezerva, ale co jsem měl říct Daisy?

"Hagene," ozval se melodický hlas odněkud ze strany. "Čekali jsme na tebe a čekali jsme."





Kapitola dvacátá třetí


Ve které zjistíme, že být kapitánem je těžká práce.


Mluvím o ďáblu, pomyslel jsem si, jakmile jsem uviděl tu malou holčičku sedět na jakési kládě. Podle melodického syčení, které se ozývalo ze strany, jsem poznal, že je tam i její společník.

"Pawny," řekl jsem s úsměvem, který byl tak přívětivý, jak jen to šlo.

"Pawny, Pawny," zamručela dívka a jedním nenápadným pohybem vstala.

"Proč jsem ti dala Apofss?" Ani jsem si nevšiml, že ke mně přišla, ale byla tam - přímo přede mnou, hlavu zakloněnou, dívala se mi do očí. "Abys mohl jít ven a ukázat to každému, na koho narazíš? Aby tě ten dav tam uvnitř bral vážně?"

Svalnaté hadí tělo se dotklo mé nohy a dalo mi najevo, že Apofss je v pohotovosti a připraven chránit svou paní. Bylo to děsivé. Obrovský had se mi omotal kolem nohou a přitom o něčem hvízdal ve své hadí řeči.

"Jak mám vědět, proč jsi mi ho dal?" "Nevím. Odpověděla jsem co nejpevněji. Děsivá dívka mě bez mrknutí oka pozorovala a mírně se jí třásla hlava. "Říkala jsi, že ji můžu použít, abych získala pomoc, a to bylo všechno. Mimochodem, později jsem se tě dokonce pokoušela najít, ale nebyla jsi tam."

"Ano?" Pawny zúžila oči. "Proč?"

"No," zarazila jsem se, "už si to ani pořádně nepamatuju. To už je nějaký ten pátek."

"Říkáš pravdu," poznamenala trochu překvapeně. "Souhlasíš, Apofssi?" "Ano, souhlasím.

"Ssss," ozval se hadí hlas odněkud pode mnou.

"No dobře." Pawny ustoupila o několik kroků, ačkoli její plazí kamarádka zůstala omotaná kolem mých nohou.

"Kdybych věděla, že je to nějaké velké tajemství, neřekla bych to ani živé duši."

"Problém není v tom, že je to tajemství nebo co jsi udělala," řekla Pawny a špičatým jazykem si smočila rty. "Jen musíš pochopit, že tajné čepele jsou účinné jen tehdy, když o nich nikdo neví. A Apofss je tvoje tajná čepel, kterou můžeš použít proti našemu společnému nepříteli. Máme přece stejného nepřítele, ne?"

Nejdřív jsem neodpověděl, vzhledem k tomu, že jsem měl dost nepřátel a nebyl jsem si jistý, o kterém z nich dívka mluví. I když, pokud její vůle byla v souladu s vůlí její paní, předpokládal jsem, že vím, o jakého nepřítele se jedná.

"Myslíš si, že je to můj nepřítel?" Nakonec jsem se zeptala.

"Děláš to, co nechceš, protože plníš rozkazy. Byla ti ukradena svoboda, tvůj smysl pro sebe sama. Zeptej se sám sebe - tohle dělají přátelé? Pak si vzpomeň, co se obvykle děje s věcmi, když přestanou být užitečné."

"Jestli se na to budeme dívat takhle, tak mi svou vůli vnucuješ taky," řekl jsem trochu ironicky. Pak jsem si uvědomil, co jsem řekl, a zaplavila mě vlna strachu.

"Ani v nejmenším." Pawny opět přistoupila blíž. "Rozhodneš se, co chceš dělat tam, na hřišti. Ty a nikdo jiný. A taky předtím, než se tam dostaneš."

"Na jakém poli?"

"Na žlutém poli," odpověděla na můj zmatek. "Dobře, je čas jít a ty máš taky naspěch. Už se připozdívá a vy máte před sebou ještě kus cesty." "Aha," řekl jsem.

Tlak na mých nohou pominul a já zaslechl, jak někde šustí had.

"Opravdu ses nesnažila udělat nic špatného, takže na tebe nedopadne hněv mé matky," řekla Pawny, pokřiveně se usmála a mávla rukou. "Vlastně tady máš od ní požehnání."

Naučil ses Požehnání hadí paní, jedinečnou pasivní schopnost.

Hadi ti již nemohou ublížit.

Na řadě míst je 30% šance, že ti hadi přijdou na pomoc, když se ocitneš ve smrtelném nebezpečí.

Získání jedinečné schopnosti bylo rozhodně vzrušující.

Odemkli jste si Mistra.

Chcete-li ji získat, získejte dalších 9 jedinečných schopností.

Odměna: 1. Vítězství v soutěži o nejlepší schopnost, kterou můžete získat, a 2:

Výběr unikátních aktivních schopností odpovídajících vaší třídě.

Název: "Způsobilost, kterou můžete získat za svou schopnost. Znalec záhad a tajemství

Chcete-li zobrazit podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně atributů.

"Děkuji ti za to," řekl jsem zcela upřímně. "To je obrovská pomoc. Už jen když jsem přemýšlel o tom jednom chrámu..."

"Ano, Minoss nerad žertuje a obzvlášť se mu nelíbí, když mu do chrámu chodí lidé." Pawny zvedla Apofsse ze země a on jí položil hlavu na rameno. "Ale udělala jsi správnou věc - dobrá práce."

Došlo mi, že ten den mě nikdo kousat nebude.

"Tohle není naše poslední setkání," řekla Pawny k mé radosti a potěšení. "Ještě se uvidíme. A mimochodem, jistý člověk je na tebe hodně naštvaný."

"Zrovna jsem o tom přemýšlela a je to pěkně dlouhý seznam. Nejsem si jistá, koho přesně máš na mysli."

Pawny zmlkla a hlava jí klesla. Když ji zase zvedla, v očích se jí mihla stejná temnota, jakou jsem viděl u Maykonga.

"Tekhosh se na tebe zlobí." Její intonace se změnila, její hlas už nebyl hlasem mladé dívky. "Poplival jsi jeho stoupence, a to ho rozzuřilo. Tady se ti nemůže nic stát, protože Jednonohý se s ním nikdy nepřátelil a nikdy by ho sem nepustil, ale až se vrátíš, čeká na tebe spousta dalších stoupenců. Jediné, co chtějí, je zakopat do tebe své dýky, i když, abychom byli spravedliví, to ani není to nejhorší. Je tu někdo, kdo mu přísahal věrnost, i když ne tak dávno, a ten někdo se propracovává nahoru a hromadí moc. Brzy bude mimořádně silný. Pamatuj si to."

"Víš, kdo to je?" Zeptal jsem se, jakmile skončila.

"Ne, je přede mnou skrytý," odpověděla pomalu. "Nikdy jsem si s Těkošem nerozuměla, a tak nemám nad jeho stoupenci žádnou moc."

"A jak vycházíš s Vitarem?" zeptala jsem se. Obával jsem se, že jsem možná zašel příliš daleko, i když jsem si to opravdu potřeboval ujasnit.

"Ach, s Vitarem vycházím velmi dobře," zachichotal se ten, kdo byl v Pawny. "Pomsta je krásný pocit, a ach, jak jsme se pomstili..."

"Děkuji ti, matko hadů," řekl jsem s úklonou. "Děkuji za dar, varování a zprávu, že na mě můj pán dává pozor."

"Nejsi žádný hlupák - přesně to mi bylo řečeno." Tiamat chvíli mlčel, než pokračoval. "Je škoda, že mi nesloužíš. Dokázali bychom spolu úžasné věci."

"Takhle se to prostě stalo," odpověděl jsem, aniž bych se narovnal.

"Pamatuj, že na všechno je čas - na život, na smrt i na správné rozhodnutí," zašeptala bohyně.

Když jsem zvedla hlavu, Pawny byla pryč. Stejně jako minule po ní zůstaly jenom výmluvné stopy, které Apofss zanechal na prašné cestě.

Rozhlédla jsem se kolem a zjistila, že ulička je prázdná.

"Bohové, bohové, bohové," povzdechl jsem si. "Jsou horší než lidé."

Došel jsem na malé náměstí, na to, které bylo ještě nedávno plné obchodníků, a zjistil, že je až na Mirta opuštěné. Stál u svého stánku a smutně se díval na rozbité zbytky sousedních stánků. Boj zřejmě skončil špatně.

Vydechl, jakmile mě spatřil. "Tak co?"

"Něco jsem zjistil," řekl jsem, začal pomalu a pak na toho chudáka vyklopil celou tu nešťastnou historku.

Splnil jsi úkol: Ztracená dcera.

Odměna:

1000 zkušeností

400 zlatých nebo 15 piastrů (podle tvé volby).

Odemkli jste 65. úroveň!

Body jsou připraveny k rozdělení: 5

Takovéto zvýšení úrovně z ničeho nic bylo rozhodně příjemným překvapením. Na druhou stranu se tím otázka hledání instruktora stala mnohem naléhavější. Potřeboval jsem Kalleho zlobit - vypadalo to, že by mě mohl něco naučit.

Poté, co jsem pro změnu vybral zlato, jsem se chystal nechat Mirta v klidu vzlykat. Jeho dceru přece zbili a prodali jako otrokyni.

"Počkej chvíli, válečníku," zavolal za mnou. "Pomoz mi ještě jednou a já ti dám to nejcennější, co mám." "A co?" zeptal jsem se.

To znělo jako solidní možnost.

Odemkl jsi Arabelu Uvolněnou.

Úkol: Najdi Mirtovu dceru na ostrově Brabudas, vykup její svobodu a předej ji otci.

Odměna:

2000 zkušeností

800 zlatých nebo 40 piastrů (dle tvé volby).

Předmět z lodi Duha a had, galeony převážející vzácnosti, která se ztratila v bouři poblíž ostrova Medúza.

Přijmout?

Není to ta galeona s předměty, která ti umožňuje obchodovat s obchodníky prodávajícími opravdu dobré věci? To byl úkol, který jsem musel přijmout - byl bych bez sebe, kdybych se dostal do Brabudasu poté, co jsem ho odmítl. I když, jedna znalá... hmm... osoba mi řekla, že se brzy vrátím do velkého světa. Způsob, jakým bohové viděli čas, byl však trochu jiný, a tak jsem usoudil, že to může být kdekoli od jednoho dne až po deset let.

"Mirte, nemůžu ti nic slíbit - nejsem svůj člověk." "To je pravda," řekl jsem.

"Ale naděje je lepší než nic," zamumlal Mirt.

"Proč nejdeš sám? Nebylo by to rychlejší?"

Prodavač si povzdechl a nic neřekl. Netlačil jsem na pilu - lokalita byla stále ve fázi testování, a tak dost možná vlastně nebyl důvod.

Připadalo mi, že jsem ve městě nestrávil moc času, ale už se začínalo stmívat. Vytáhl jsem si mapu a našel, kam jsem potřeboval jít, přičemž jsem pocítil výčitky svědomí. Měla jsem to udělat už dávno.

Jak se ukázalo, čekala mě dlouhá cesta. Ostrov nebyl malý - možná nebyl tak velký jako Velká Británie, ale přesto měl daleko k písečnému ostrohu, který byl mým prvním seznámením se souostrovím.

Trochu jsem se obával, jak se dostanu z města. Strážní se mě mohli zeptat, kam si myslím, že jdu, když všichni ostatní se šli podívat na začátek regaty, ale dopadlo to dobře: městská brána byla otevřená a bez obsluhy. Stráže musely být také pryč, uzavírat sázky a fandit svému favoritovi. Během dne jsem slyšel o místním kapitánovi, kterému všichni fandili. Jeho loď se jmenovala Černá medúza a po celém městě byly plakáty. Podpořte hrdinu z rodného města! Fanděte našim! Nezapomeňte si vsadit!

***

Za městem jsem se vydal přes písek do lesa, za nímž začala vichřice. Celá cesta mi trvala dobré dvě hodiny, až jsem nakonec vylezl na malý hřeben, sešel z kopce a přesně na čas vstoupil do skalní rozsedliny.

"Krasavče," slyšel jsem Charlieho volat dřív, než jsem ho skutečně uviděl. "Jsi v pořádku?"

"Cestou sem jsem málem spadl a něco si zlomil," řekl jsem a nadával si pod nosem. "Kámen, kameny..."

"Doufejme, že to je to nejhorší, co tě dneska potká," odpověděl Charlie optimisticky. "I když si dovedu představit, že tě čeká velmi zajímavý večer."

V dáli něco zaburácelo, zvuk přicházel ze směru od města, a dokonce jsme v dálce viděli vystřelovat spršku různobarevných jisker.

"Regata začala," oznámil Charlie. "Bratři už jsou nejspíš v domě, nebo možná dokonce vyrážejí ven. Doufejme, že je to to druhé. Pojď, ukážu ti felčara." Všichni se na něj usmáli.

Překvapilo mě, když jsem uviděla plavidlo, na kterém se budu plavit. Byla velmi malá, s trojúhelníkovou plachtou a dokonce s vesly. Z nějakého důvodu jsem si vzpomněl na to, co jsem četl v poklidném dětství, a myslel jsem si, že jsou mnohem větší. Copak na felukách neměli děla?

"Už ses někdy plavil?" Charlie se na mě pozorně podíval.

"Ne," odpověděla jsem a zavrtěla hlavou. "Nikdy."

"Co si Daisy myslela?" zeptal se zbrojíř dvou korzárů sedících na skalách. "V co doufala? Nechápu to."

"Hodně štěstí," odpověděl jeden z nich filozoficky. "Říká se, že Jednonohý pomáhá Krasavci."

"Jednonohý pomáhá těm, kteří si pomáhají sami," opáčil Charlie. "Tak pojďme, já ti to vysvětlím."

Následující hodinu, během níž se úplně setmělo, strávili tím, že učili nového námořníka plachtit. Ukázali mi, jak nastavit plachtu proti větru, jak vyrazit a jak spadnout. Z proudu terminologie, kterou na mě Charlie chrlil, jsem nepochopil vůbec nic, ačkoli jedna věc mi byla jasná jako facka: Jestli se dostanu do Guida, už nikdy do takovéhle lodi nesednu!

"Tady je sekera," řekl Charlie a zakončil svou přednášku ukázáním na nástroj pod lavicí. "Nasekej díry tady a tady, i když při tom dbej na to, abys byl aspoň půl míle od pevniny. Sundej plachtu, přivaž ji a pak se pusť do sekání. Dobře?"

Přikývl jsem a křivě se usmál - byl si jistý, že to zvládnu, a já byl všechno jiné než on. Mohl jsem jen doufat, že si programátoři Raidionu uvědomili, že většina hráčů nebude mít při vývoji úkolu ani ponětí, jak udělat to, co se chystám udělat já.

"Charlie, někdo jde!" zavolal jeden z korzárů, když se rozjel.

"Za těmi skalami," zasyčel na mě Charlie a oba jsme se tím směrem vrhli.

"To jsme my," ozval se hlas ze tmy. "Šafrány. Jste tady?"

"Jo, jo, jsme tady," zavolal Charlie zpátky a vykoukl zpoza skály. "Pojď sem. Jak to šlo?"

Vynořily se tři postavy, největší z nich se provinile škrábal na nose. "Nebylo to tak čisté," řekl Charlie tiše. "Museli jsme zabít dva strážce. Dovedu si představit, že za hodinu nebo dvě spustí poplach - nebudou je moct najít, takže prohledají dům a uvidí těla."

"Chápu," řekl Charlie. "Získal jsi to, pro co jsi tam šel?"

"No jasně," přikývl starší Saffons. "Tady."

Sundal si z ramene brašnu a vytáhl z ní obnošený trikot s mastnými boky.

"Jste si jistý, že je to ono?" zeptal se zbrojnoš podezřívavě.

"Dej mi to," řekl jsem. "Podívám se na to."

Podal mi klobouk.

Odemkl jsi Osobní věci zesnulých bohů.

Abys ho získal, drž v ruce dalších 9 předmětů, které patřily zesnulým bohům, kteří kdysi vládli Fayrollu.

Odměna:

+2 k moudrosti

Titul: "Vítězství v soutěži": Dotek tajemství

Chcete-li si prohlédnout podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně atributů.

"Určitě je to Jednonohého trikolora," řekl jsem rychle Charliemu. "A ani se mě neptej, jak to vím."

"S tím jsem nepočítal." Charlie kývl na své bojovníky. "Ty jsi ten, kdo se musí zodpovídat Daisy, a ty budeš ten, koho stáhne pod kýl, ne já. Dobře, naskočte do feluk a vypadněte odsud. Nemáš moc času - jestli mají ti idioti pravdu, začnou brzy pobíhat kolem a možná začnou i prohledávat okolní vodu s hledáčky. Když si pospíšíš, ještě nebudeš na ostrově, kam se chystáš, i když pro ně bude těžší tě spatřit. Pokračuj - jak jsem ti říkal, nejdřív vesla, a pak, až budeš kousek od pevniny, nastav plachtu a chytej vítr."

Vyškrábal jsem se na feluku, korzáři mě pobídli a já vyrazil na moře, kde jsem se chopil vesel.

Za mnou na břehu se ozval zvuk - několik sténání a náhlý výkřik. "Ale my... ah-h..."

Promiňte, bratři, tentokrát vám to nevyšlo.

Začal jsem veslovat od břehu, temná čára se vzdalovala čím dál víc. Díkybohu se ukázalo, že v tom nejsem úplně hrozný! Vesla si alespoň synchronizovaně prorážela cestu vodou. Totéž se dělo s plachtami; dobře jsem si vedl, když jsem plachtu zvedl, nejprve jsem si plivl na prst a podržel ho, abych vyzkoušel vítr (viděl jsem, že to lidé dělají ve filmech, i když jsem si nebyl úplně jistý proč). Loď byla brzy na dobré cestě k místu na mapě, které jsem neustále kontroloval. Zamířil jsem na příď, zhluboka se nadechl mořského vzduchu a začal se bavit. Čeho jsem se tak bál?

Poznámka!

Musíte si pospíšit, protože vás za 45 minut objeví pobřežní hlídka rodiny Fioniových a úkol nesplníte.



Bylo to příliš dobré, než aby to byla pravda. V rozhraní se objevil otravný časovač, který odpočítával minuty do chvíle, kdy mě potká můj osud.

Zvedl jsem vesla a začal s nimi švihat po vlnách, loď dosáhla zdravé cestovní rychlosti. V zádech mi praskalo, plachta se vlnila ve větru a čísla stále odtikávala.

Gratuluji! Vyplul jsi z oblasti prohledávané pobřežní stráží rodiny Fioniových.

Díky Bohu! Posadil jsem se a instinktivně si otřel čelo. Ti parchanti!

O půl hodiny později jsem zjistil, jak moc jsou ti parchanti hnusní.

Všimněte si!

Blíží se špatné počasí a vlny omývající vaši loď ji plní vodou.

Pokud bude vaše loď plná vody z více než 75 %, potopí se a vy neuspějete v úkolu.

Pokud to není jedno, je to druhé.

Zvedl se vítr, vlny začaly tančit kolem feluk a voda pravidelně šplouchala dovnitř. Fuj, promočené nohy! V rohu rozhraní se místo časomíry objevil obrázek lodi s červenou čárou dole a červená čára začala stoupat, jak vítr do lodi vháněl stále více vody.

Rozhlédl jsem se kolem. Čím se mám zachránit? Nebyl tu žádný kbelík - ani tolik jako plechovka. Moje ruce?

Pak jsem popadl tašku, která mi visela u boku. Byla kožená, takže jsem předpokládal, že nepropustí vodu. Ale co ten trikot? Sundal jsem si vlastní klobouk, nasadil si trikorunu na hlavu a utáhl si kožený řemínek kolem brady. Všiml jsem si toho, už když jsem byl na břehu.

Překvapilo mě, že mi jeho nošení nepřináší žádné výhody. Věci jako tahle se pravděpodobně nepojily s žádnými zvláštními atributy. Na tom ale nezáleželo, protože jsem ji neplánoval nosit dlouho.

Právě v tu chvíli se ozvalo, jako by se někdo hluboce zasmál, i když to mohla být jen další vlna, která se převalila přes bok lodi.

Dala jsem se do práce s batohem, nabrala vodu a vysypala ji přes palubu. Tak takhle se cítí pumpař.

Červená čára se plížila nahoru, pak klesala níž, nahoru a dolů, jak jsem pracoval a nadával.

Gratuluji! Zachránil jsi loď před potopením.

Moře se uklidnilo, jako mávnutím kouzelného proutku vyšly hvězdy a měsíční světlo zalilo krajinu. Bylo to nádherné, a kdybych byl malíř, namaloval bych to.

Můj klobouk byl pryč, zmizel někde daleko ve vodní hladině během utrpení, které jsem právě prožil. Nebyl to nejužitečnější kousek v mém šatníku, i když mě stejně mrzelo, že jsem o něj přišel - v boji jsem si ho poctivě vybojoval. Upravil jsem si trikorunu a uvědomil si, že k tomu, abych vypadal jako skutečný pirát, mi stačí dřevěná noha, papoušek na rameni a černá značka v kapse.

Vytáhl jsem mapu a zjistil, že jsem stále na správném kurzu a že ostrov není daleko. To musí být ta černá skvrna na obzoru.

O chvíli později jsem ostrov viděl jasně. Vytáhl jsem sekeru, připadal jsem si trochu jako Sisyfos a chystal se potopit loď, kterou jsem právě zachránil před stejným osudem. To je směšné.

Poznámka!

Voda kolem ostrova Guido je plná žraloků, kteří vás sežerou, pokud loď zaplavíte dřív, než je omráčíte.

Pokud před potopením lodi neomráčíte deset žraloků, úkol nesplníte.

Pokud se k ostrovu přiblížíte na méně než půl míle, úkol nesplníte.

Co je to? Připadal jsem si jako postava na něčí tabulce.

V rohu se objevila celá sada ikon: deset bílých žraloků, veslo a ukazatel vzdálenosti. Soudě podle toho posledního to nevypadalo, že bych měl moc času.

Popadl jsem veslo a rozhlédl se. Kolem lodi plavali středně velcí žraloci, čas od času vystrčili hlavy z vody a klapali čelistmi. Měsíční světlo se odráželo od jejich ostrých zubů.

"Jděte všichni do háje!" Zařval jsem, když jsem jednomu z nich sjel veslem po hlavě.

Žralok se potopil jako kámen a jedna z ikon zablikala a potemněla.

Následujících pět minut jsem strávil máváním veslem ve snaze spojit se se žraloky. Zvířata se však ukázala být hbitá a chytrá, jeden z nich dokonce zabořil zuby do mého vesla. Jeho odolnost klesla.

Ke břehu zbývala necelá míle, když jsem vyřadil desátého a posledního žraloka.

Gratuluji! Snížil jsi počet žraloků plovoucích kolem ostrova Guido a nyní můžeš bezpečně doplout ke břehu.

"Plachta!" Zařval jsem. "Musím stáhnout plachtu!"

Loď stále letěla vpřed, ukazatel vzdálenosti klesal k bodu, kdy se mi nepodaří splnit úkol.

Zoufalým škubnutím jsem stáhl plachtu ze stěžně a s úlevou jsem si povzdechl, když se loď přestala pohybovat vpřed a začala se prostě houpat na místě.

"Nikdy bych nemohl být kapitánem," řekl jsem si. "Pořád se bát, že se potopíš, a pak bojovat se žraloky, posádka tě celou dobu sleduje - musíš si udržovat přísnou horní rty, ani nemrkneš okem. Ne, na to kašlu."

Poté, co jsem uvázal plachtu, abych se ujistil, že mi neodpluje, jsem vytáhl sekeru, udělal dvě díry do dna lodi, zkontroloval, jestli se voda pěkně hrne, a ponořil se do moře. Už jsem měl té vody dost - bylo načase mít pod nohama pěknou, pevnou zem.

Z desátého vydání Fayroll Times:

Od redaktora

...nové soutěže, a dokonce i vaše ruční práce. Společně hledáme směr, kterým by se Fayroll Times měly ubírat. Chceme, aby noviny byly skvělým čtením pro všechny hráče, včetně těch, kteří ve hře teprve začínají, i těch, kteří si zasloužili právo nazývat se veterány Fayrollu.

Velká řeka: Na březích Crisny, část 2

...právě tam, na kopci, který je nechvalně proslulý mezi všemi ve hře, se nachází Snakeville. Ve dne je to jen soubor malebných ruin, v noci však nikdo neví, co se tam děje. Nikdo z hráčů, kteří tam byli, nespěchá s tím, aby nám ostatním řekl, co viděl.

Výňatky z Fayrolské kroniky

Potyčka mezi Jestřáby ze Šemu a Dvojitými štíty skončila porážkou prvních. Začala z nějakého hloupého důvodu a přerostla v rozsáhlý konflikt, po kterém Jestřábi ze Šemu neměli šanci své protivníky porazit, protože vážně podcenili jejich síly. Poražený klan se neoficiálně dostal pod patronát Ohařů smrti.

Soutěže

Nastal čas na druhý úkol v soutěži o experta Fayrolla.

Zde je pět pojmenovaných nestvůr z různých úkolů. Pojmenujte úkoly i nestvůry do 10 hodin dopoledne následujícího dne po vydání Fayroll Times - tedy zítra. Přemýšlíte, co máte dělat, když jste je nikdy neviděli? Tady je nápověda: nebudeme kontrolovat, jestli jste je zabili sami, nebo jen umíte používat fórum na oficiálních stránkách. Pojďme na to - výhra na vás čeká!

Již brzy v časopise Fayroll Times:

V příštím čísle přineseme komiks nazvaný Cesta hráče. Prostý, tvrdě pracující hráč si klestí cestu z dolů ve Fayrollu až do vyšších pater mocného klanu. Tento strip byl vytvořen hráčem a pro hráče, takže se rozhodně máte na co těšit. Více informací najdete v jedenáctém čísle.

V příštím vydání:

Crisna: Všechno, co potřebuješ vědět o Velké řece, část 3.





Kapitola dvacátá čtvrtá


Ve které hrdina vítá svítání.


Doplavat ke břehu rozhodně nebylo snadné. Moje boty to komplikovaly, stejně jako oblečení - bohužel se ve hře uplatňovala fyzika. Po dvaceti minutách jsem se však dostal na ostrov, vylezl na břeh po kluzkých kamenech, vyšplhal na vrchol malého hřebene a svalil se na trávu pod první palmu, ke které jsem se dostal.

Dokončil jsi Doruč zboží.

Odměnu získáš tak, že předáš trikolóru zesnulého boha kapitánce Daisy Englendové.

A proč bych jí tu trikoloru nedal? O to přece šlo. Počkejte!

Vyskočil jsem a zatřásl pěstí do vzduchu. To mám tady na ostrově jen tak sedět, dokud sem Daisy nedorazí? Co mám mezitím dělat? Koneckonců neexistoval způsob, jak bych mohla odejít, pokud bych nechtěla nesplnit úkol - a to jsem nechtěla. Jděte všichni do háje!

Zatřásla jsem pěstmi, dupla nohou a pomalu se mi začínala vracet schopnost přemýšlet, i když stále ne úplně logicky, a posadila jsem se zpátky do trávy.

V Mailaze už byli v pohotovosti a já hádal, že regata za chvíli skončí. Je to typ akce, kterou by nepřerušili, ať už by se během ní stalo cokoli. Pak by se podívali, co se stalo, stráže by začaly pobíhat kolem a nastaly by děsivé hrozby a prohlídka všeho a všech - to bylo jisté. To všechno by trvalo čtyři nebo pět hodin, během nichž bych se mohl bezpečně odhlásit ze hry. I když, to je riskování...

Ticho přerušil podivný zvuk - výkřik smíšený se šustěním. Znovu jsem vyskočil a rozhlédl se kolem.

"Kosa," uslyšel jsem nad sebou a něco mi dopadlo na rameno. "Koša go-o-od."

Na rameni mi seděl velký, těžký a barevný papoušek s mohutným zobákem a drzýma očima.

"Koša ni-i-já, Koša gre-e-eat," řekl papoušek a klapal zobákem, než několikrát cvrnkl do trikoruny.

"Hej, ptáčku, komu patříš?" "Ne," odpověděl. Překvapeně jsem se zeptal. "Já pro tebe žádné jídlo nemám."

"Koša go-o-od. Košův kamarád kamarád."

"Přítel kamaráda?"

"Ca-aw!" Koša znovu klapl zobákem, zjevně frustrovaný mou hloupostí.

"Souhlasím. Někdy stačí jenom klapnout zobákem."

"Rozchod," řekl Koša a ostrými drápy mi hnětl rameno. "Koša ha-appy!"

Znovu jsem se posadil pod palmu a usoudil, že nikdo nebude Košu nutit, aby mi zůstal na rameni, když je mu to nepříjemné. Stojí za to riskovat a odhlásit se ze hry, nebo bych tu měl strávit noc?

Nakonec to vypadalo, že odhlásit se na pár hodin bude nejlepší nápad. Ve hře nebylo co dělat a já už jsem hrál nějakou dobu - nechtěl jsem, aby fyziologie hry rozhodla, že moje postava potřebuje spát, zrovna když jsem začal plavat k lodi. Také mě zajímalo, jestli je můj byt prázdný, nebo jestli v kuchyni rachotí pánve signalizující, že na mě někdo čeká.

V té době už byla noc, protože muselo být po půlnoci. Měsíc se dokonce schovával za mraky. Na ostrově byla taková tma, že jsem neviděl ani na dva kroky před sebe, a to rozhodlo za mě. Nemělo smysl čekat na lodě, když je stejně neuvidím proplouvat kolem ostrova. Ani bych nepoznal, jestli jsou to ty, které hledám, kdybych je viděl.

"Košo, odcházím," řekl jsem ptákovi, který schoval hlavu pod křídlo a vypadal, že se trochu prospí. "Měj se."

"Ká-ááá," zamumlal a ani se neobtěžoval se na mě podívat.

***

V kuchyni nedrnčely pánve, i když se svítilo. Moje nevypočitatelná přítelkyně se tedy vrátila ke svému krbu a domovu. V poslední době mě překvapovala se záviděníhodnou pravidelností.

Vika seděla u stolu oblečená v županu a popíjela kávu z velkého hrnku. Nikdy nepatřila k malým hrnečkům a než kávu vylila do nádoby (to byl jediný výraz pro to, co měla před sebou), vždycky do ní hodila plátek citronu. Nikdy jsem to nedokázala pochopit - do čaje se citron hodí, ale do kávy? Na druhou stranu Angličané pijí čaj s mlékem a někteří na východě používají ocasní tuk. Stačilo jednou přičichnout k čaji, který pil jeden chlapík v Turkmenistánu, a obrátil se mi žaludek.

"Na co piješ kafe?" Zeptal jsem se jí. "Je noc a ty nebudeš moct jít spát." "A co ty?" zeptala jsem se.

"Jak jsem měla vědět, kdy skončíš s tou kapslí?" odpověděla rozumně. "Potřebovala jsem zjistit, jestli se ti po mně stýská, jestli jsi vedle, proč nejíš, a pokud jsi jedla, tak kde. Zkontrolovala jsem to a v ledničce ses ničeho nedotkl."

"Zajímá tě, kde nebo s kým?"

"To taky." Vika se napila kávy. "I když doufám, že jsi nikde s nikým nebyla. Ráda bych si myslela, že beze mě bys nedokázal nic udusit."

"No, něco takového to bylo," řekla jsem a nalila si čaj. "Ani teď nemám takový hlad - vlastně nemám hlad vůbec. Jejda, hned jsem zpátky."

Vika mě sledovala, jak odcházím, pohledem, který mi prozrazoval, že už je ze všech těch vyrušování unavená, ale nemohla jsem nic dělat. Tekutina vytékající z konvice na čaj roztočila kolečka v mé mysli.

Když jsem se vrátila, seděly jsme naproti sobě a upíjely ze svých šálků. Vika šibalsky blýskala očima, zatímco ty moje se prakticky křižovaly.

"Viko," řekla jsem a vzdala to jako první. Nechtěla jsem ztrácet další čas, který jsem mohla strávit spánkem, zvlášť když jsem měla jen čtyři hodiny. "Jestli se chceš na něco zeptat, tak se na to zeptej, ano? Já se musím brzy vrátit do kapsle."

"Ty jsi ten nejhorší, Nikiforove," odpověděla, když odložila šálek na stůl. "Měl jsem všechno tak krásně promyšlené - celý rozhovor, do posledního slova, s intonací, přechody, se vším. Pětkrát jsem si všechno prošla sama se sebou, a ty to prostě zvedneš a zničíš. Mohla bych tě zabít."

"Je mi to líto," řekla jsem a smutně se podívala na svůj prázdný šálek. "Jestli chceš, můžeme se na to zítra večer vrhnout znovu, od začátku do konce, všechno tak, jak sis to představovala. Teď prostě nemůžu - jsem vyčerpaná."

"Řekni mi tohle: potřebuješ mě vůbec?" Vika se opřela o ruku a zadívala se na mě.

Ale no tak, jak tyhle kecy všichni milují. Taky existovaly nekonečné variace. Potřebuješ mě vůbec? Víš vůbec, co jsi udělala? Já nejsem žádná hračka! Všechny fráze znějí skvěle a jsou vysloveny dokonale se stejnou intonací, jakou používají jejich oblíbené herečky v jejich oblíbených filmech. Ženy opravdu milují, když je všechno jako ve filmech. Ve skutečnosti ani nepotřebují odpověď na svou otázku; to, co hledají, je krásná scéna, skvělá hláška, cit, sentiment. Žijí pro tyto věci a okamžiky, pro momenty, které se hodí do jejich scénářů, i když ve skutečnosti nejsou až tak pravdivé. Pokud všechno probíhá tak, jak si představují, kdo potřebuje pravdu? To platí tím spíš, že jejich chápání pravdy, pokud se týká jejich vztahů s muži, není o nic víc nebo méně pravdivé, než co v danou chvíli připouštějí. Druhá strana nedostane hlas.

"Viko, před patnácti lety bych se v záchvatu nesouvislého nadšení snažil přesvědčit tě, že to, co chceš slyšet, je pravda. Před osmi lety bych mluvil mnohem méně, i když by to bylo promyšlenější - to už bych si uvědomil, že důležitější je, co říkáš, než kolik toho říkáš. Právě teď ale neudělám ani to, protože odpověď na svou otázku znáte ještě lépe než já. Kdybys nevěděl, co potřebuju, prostě a jednoduše by ses nevracel. To my muži myslíme hlavou, což nás často dostává do problémů. Ty myslíš svými pocity, a proto neděláš tolik chyb. Možná děláte jiné chyby, ale ne v těchto případech." "To je pravda.

"Nejsi ty tak chytrý?" Vika se podivně usmála. "Mohla bych tě zabít."

"V tom bych si dovolil nesouhlasit. Se zabitím taky počkej, mám toho až příliš mnoho na práci. Navíc pětadvacátého máme jít na maškarní bál do Raidionu a beze mě tě tam nepustí." Vika se usmála.

"Vážně?" Vika prakticky vyskočila. "To myslíš vážně?"

"Slíbila jsem ti to na podzim," odpověděla jsem a třela si čelo. "Vidíš, když něco slíbím, tak to taky udělám. Takový jsem prostě člověk - měla bys to ocenit."

"Vážím." Podívala se na měsíc. "To je skvělé. Zajímalo by mě, jestli tam bude fotograf, nebo jestli si máme vzít vlastní foťák."

Před očima se mi mihl obrázek: Vika ve večerních šatech stála v řadě se mnou, Valjajevem a Ziminem a prosila Azova, aby nás všechny vyfotil. Vedle se chichotala Věžleva a pozorovala nás. Bože...

"Zeptám se, i když předpokládám, že někoho mít budou."

Vika si mnula ruce a zjevně očekávala lavinu závisti, kterou schytá od spolužáků v Kasimově, až jim o tom všem na Nový rok poví. Ješitnost je jedna z mých oblíbených neřestí.

"Tak co, už je tvému srdíčku lépe?" Vydechla jsem, když jsem se na ni podívala a v očích jí vybuchly konfety.

Její vysoké čelo zvrásnila vráska. "Ne, není. Aniž bych zabíhala do podrobností, ta děvka musí být nejpozději do Nového roku pryč z kanceláře. Je to jasné? Nebo ti to mám vysvětlit?"

"Ne, je to jasné," přikývla jsem zklamaně. Věci se tak skvěle rozjely. "Řeknu ti to takhle - já jsem jediný, kdo rozhoduje o tom, kdo tam bude. Můžeš si o Šelestové myslet, co chceš, a můžeš říkat, co chceš, ale ona odvádí dobrou práci - ne lepší než ty, ale ani ne horší. Své práci rozumí a mohla by ji někdy převzít. Kdo ví, co se stane? Třeba budeme muset my dva jít někam jinam, nebo třeba oba onemocníme. Koho pověříme vedením? Solovevu? Genadije? Žilin?"

"Žilin by byl v pohodě," řekla Vika nepříliš sebejistě.

"Tím si nejsem tak jistá," odpověděla jsem přísně. "Ale Lena by mohla. To ti garantuju."

"Lena?" Vika to zopakovala s táhlým sarkasmem. "Takže pro tebe je to jen Lena?"

"Dobře, Viko, řekni to takhle." Bylo mi jasné, že jsme se dostali do epicentra problému. Buď to vyřešíme, nebo budu druhý den spát s tou půvabnou zrzkou z recepce Raidionu jako svobodný muž. "Nechával jsem to plavat už tři týdny, ale už toho mám dost. Hysterie, zhroucení - to se stává těm nejlepším z nás..."

Najednou mě napadla strašná myšlenka, při které mi vyrazil pot na čele. Škytla jsem.

"Hele, ty nejsi těhotná, že ne?"

Vika se zlomyslně usmála. "Kdybys jen věděla, jak moc chci říct ano. Bohužel se tam ale není čím chlubit. Bojíš se?"

Hned v poslední vteřině jsem se přistihla, že to je sotva to správné slovo. Takové věci se ženám neříkají. Vážně se rozčilují, protože jsou tři věci, které jsou jim dražší než cokoli jiného: jak má vypadat jejich svatba, mít děti a školní srazy. O nich se prostě žertovat ani škádlit nesmí, alespoň pokud vám záleží na vašem duševním a pravděpodobně i fyzickém zdraví.

"Ne, proč bych měla?" Pokrčila jsem rameny. "To by právě mnohé vysvětlovalo. Hormony, víš."

"Chci s tebou dítě," řekla najednou Vika a přeskočila mě v našem rozhovoru o půl míle dopředu. "Ale vím, že na to není vhodná chvíle. I když, když budeme pořád čekat na tu správnou chvíli, tak nikdy nebudeme mít děti."

To byl dobrý tah. Ale teď jsem na řadě já.

"Jestli budeš takové věci jen tak vyhazovat, tak se svatby nedožijeme, natož abychom měli dítě."

Šach!

"Nedávno jsem byla navštívit tvou mámu a ona mi řekla, že za snachu chce právě mě."

Uf, to byla klička, a navíc rána pod pás. Nemůžu to nechat být.

"To je pádný argument, a tak si myslím, že bychom měli udělat tohle, abychom nezklamali mou a později i tvou mámu. Práce je práce, domov je domov. Oddělme je od sebe a všechno bude v pořádku. Já na oplátku řeknu, že na naši svatbu pozveme všechny kromě Šelestové."

Nejdůležitější bylo nic nepodepsat; kdyby bylo třeba, mohl bych později popřít, že jsem vůbec něco řekl. O mé matce však nelhala, a to byla silná zbraň. Budou na mě vyvíjet plný tlak.

"Souhlasím." Vika vypadala šťastně. "Je tu ještě něco, co bys měla vědět a co mě tíží, ale o tom si promluvíme zítra. Běž se vyspat - brzy máš něco ve hře. Ježíšmarjá, já na tu věc začnu žárlit." Vika se usmála.

"Výborně. Teda o tom, že půjdu spát." Vstal jsem ze židle. "A Viko, uvědomuješ si, že se v kanceláři už nemůžeme hádat, že? To je pro mě neoddiskutovatelné."

"Ani jsi nemusela nic říkat." Vika se také postavila a svůdně se protáhla. "I když, musíš některým lidem přestat dávat věci, o kterých se dá mluvit. 'Leno,' moje noha."

"S tím se smířím."

"Jo, a zítra máme jít do divadla. Nezapomněla jsi, že ne?" Vikin pohled mohl být ukradený důstojníkovi kontrarozvědky.

"Jak bych to mohla udělat, má krásná královno?" Napůl jsem se jí uklonil.

"Spravedlivá královna?" Vika se ušklíbla. "Máma má pravdu - ostříhala tě do tvaru, a ty jsi docela slušný chlap."

"Máš chytrou mámu," odpověděla jsem trochu překvapeně. Nechtěl jsem říkat, co si o její matce opravdu myslím, a dělat závěry o někom, koho jsem nikdy neviděl, nebylo moc hezké.

"Proč zrovna moji?" Vika se zeptala, oči kulaté. "Mluvila jsem o tvé mámě."

Rozhodla jsem se, že pro jeden večer bylo zábavy dost, a poté, co jsem odložila hrnek do dřezu, jsem zamířila do postele. Když jsem odcházela, nastavila jsem si na mobilu budík.

***

Na brzkém vstávání je něco zábavného, zvlášť když jdete spát pozdě. Ten pocit je neuvěřitelný - sotva zavřete oči, už je otevíráte. Po takovém vstávání si připadáte jako Pinocchio: oči vám mrkají, trhavě se pohybujete, v hlavě vám něco píská, spánky máte dřevěné a myšlenky jsou tak krátké, jak jen krátké mohou být.

Vstal jsem, snažil se nevzbudit Viku, která si něco mumlala ze spaní, a ponořil jsem si hlavu pod studenou vodu. To mi z hlavy vyhnalo zbytky spánku a nechalo mě udělat pár koleček po bytě a skočit do kapsle. Venku byla mlha, i když jsem si říkala, že ve Fayrollu už bude světlo, a nechtěla jsem zmeškat svou letku.

***

Co se týče toho, že je venku světlo, měl jsem pravdu. Ranní vzduch voněl svěžestí, nad obzorem se třpytily sluneční paprsky a jejich odrazy se třpytily na vodě.

"Koša he-ere!" Na rameni mi přistála známá tíha.

"Poslouchej, Košo," řekl jsem a nadskočil překvapením. "Proč se na mě tak vrháš?"

"Koša fr-riend," informoval mě papoušek, prolomil jakýsi trylek a klapal zobákem.

Otočil jsem hlavu k tomu podivnému ptákovi. "Dobře, tak mi řekni tohle, příteli - viděl jsi plout loď, zatímco jsem byl pryč?"

"Galeona pluje do Karrtakheny. Ru-uins, ru-uins."

Uvědomil jsem si, že moje podezření ohledně Košovy inteligence nebylo zrovna na místě, a rozhodl jsem se na něj zapomenout.

Obzor se rozzářil, pak se zbarvil do růžova a nakonec se slunce vyškrábalo nad vlny. Byl to krásný pohled.

Koša mi sletěl z ramene do dlaně nade mnou, kde začal cvrlikat.

"Co se to tam nahoře děje?" Zeptal jsem se ho.

"Obilí pe-per. Tack na vítr!"

Podle toho, co jsem poznal, se ten upovídaný pták rozhodl, že si vychutná snídani s výhledem.

Vylezl jsem na balvan a podíval se směrem k Mailaze. Z pobřeží jsem viděl jen tmavou čáru zahalenou ranní mlhou. Naštěstí jsem si všiml, že blížící se lodě uvidím mnohem dřív, než se dostanou ke Guidovi, a dokonce nejspíš budu schopen poznat, jestli jsou přátelské, nebo ne.

Po delším přemýšlení jsem si sundal boty a suspenzor a obojí nacpal do brašny. Bez nich by bylo plavání přinejmenším snazší, soudě podle dobrodružství předchozí noci. Klobouk jsem se však rozhodl nesundávat. Kdybych to udělal, mohl bych o něj přijít - raději jsem ho nechal tam, kde byl.

Rozhlédl jsem se a našel místo mezi skalami, které vypadalo pohodlně a nabízelo výhled na Magalii v dálce. Z moře také nebyla tak dobře vidět, alespoň podle toho, co jsem dokázal odhadnout.

Čas plynul, slunce stoupalo na obloze výš a vzduch hřál, když jsem ležel mezi skalami a přemýšlel o životě. Už dlouho jsem neměl příležitost se jen tak zastavit a přemýšlet, aniž bych někam spěchal nebo dokonce pohnul svalem. Koneckonců nebylo nic lepšího na práci. Prošel jsem všechno, co jsem měl v batohu, prohrabal všechny otevřené úkoly, zkontroloval své akce, rozhodl se, které z nich budu schopen dokončit, a rozdělil si svých pět atributových bodů. Zkrátka jsem udělal všechno, co mě napadlo. To mi zabralo nějaký čas, i když to můj problém nevyřešilo - co jsem měl dělat dál?

Pak jsem začal analyzovat všechno, co se v posledních dnech stalo mimo hru, a filtrovat všechno, co lidé kolem mě udělali a řekli. Při tom jsem našel několik otázek, na které jsem si mohl odpovědět. Například, jak se Šelestová dozvěděla, že Vika nestrávila noc doma? Proč Vika nechtěla mluvit o té jedné další věci? Čeho se bála? Proč se Solovjevová za Vikou nerozběhla, když vybouchla - neodpovídalo by to spíš tomu, jaký byla člověk? Celé to bylo divné. Na druhou stranu, možná nebyla - všechno se zdá divné, když nemáte nic lepšího na práci než sedět a přemýšlet o tom.

Hodiny ubíhaly, šplouchající voda mě ukolébávala do transu a Koša co chvíli přilétala dolů, aby mi dala vědět, že je všechno be- krásné a jak Koša pru-udent.

Upřímně řečeno, nebýt papouška, asi bych usnul. Z ničeho nic popadl trikorunu do zobáku a začal žvatlat nějaká slova, kterým jsem nerozuměl.

"Co to děláš, ty opeřený ďáble?" Křičel jsem a mával rukama. "Roztrhneš ho a hodí mě nahého plavat se žraloky!" "To je v pořádku," řekl jsem.

"Ká-ááá!" Koša zaječela zpátky, odletěla a přistála na jednom z útesů na špičce ostrova. Zvedl jsem kámen a chystal se ho po tom otravném ptákovi hodit, když jsem v dálce za ním zahlédl několik tmavých siluet.

"Lodě," zalapal jsem po dechu a napínal oči, abych zjistil, jestli jsou přátelské.

Bohužel jsem nemohl, protože byly tak daleko. Ospalost mě však přešla, a tak jsem se uložil do svého úkrytu a zíral na nejbližší loď.

"Naše," řekl jsem nahlas o dvacet minut později. Vlajkovou lodí byla určitě Růže větrů - o tom nebylo pochyb.

Odepnul jsem si rapír, hodil ho do brašny, zkontroloval kožený řemínek, který mi držel trikoloru na hlavě, zamával Košovi a slezl ze skal. Nemohl jsem se dočkat, až se dostanu z ostrova.

Tři lodě za vlajkovou lodí provedly nějaký manévr, rozestoupily se z řady, v níž stály, a vytvořily řadu. To musí být ten manévr, o kterém se zmínila Daisy. Nebyl jsem si jistý, co to má pro mě udělat, ale Billy to věděl lépe - proto byl navigátor.

Skočila jsem do vody a začala plavat směrem k Růži větrů a lichotila si nadějí, že mám dnešní zkoušky za sebou. Vyšplhám na palubu, podám jí trikorunu...

Něco mě udeřilo do zátylku tak silně, že jsem se potopil.

"My-et!" Slyšela jsem, jak nade mnou volá rozhořčený hlas, když se moje hlava vynořila nad hladinu. "Kosha we-et!"

Ten mizerný pták se nade mnou třepotal a zjevně mířil na to, aby mi znovu přistál na hlavě.

"Hej, vypadni odsud! Jdi do háje!" Křičel jsem a plaval pryč. "Co to děláš?"

"Koša dobrá!" opáčil papoušek. "Koša ki-ind."

"Koša je idiot," ujistil jsem ho. "Právě jsi mě málem utopil, ty darmožroute!"

Pták neodpověděl. Třepetal se nade mnou, neměl v plánu odletět, ale také nebyl připraven pokusit se o další přistání.

Růže větrů zamířila mým směrem jako kus ledu v řece, její příď prakticky zakrývala obzor. Byl to děsivý a majestátní pohled.

"Hej, ty, ve vodě," uslyšel jsem nad sebou. "Chyť se žebříku!"

Poznal jsem Kalleho hlas a do vody vedle mě šplouchl ocas provazového žebříku. Chytil jsem se ho oběma rukama.

"Abo-oard!" Košovy drápy mě sevřely, jeho vlastní žebřík - zřejmě se rozhodl, že ze mě udělá svého společníka.

Vypotácel jsem se na palubu, zvedl se z louže vody, kterou jsem tam zanechal, a rozhlédl se po kapitánovi. Na můstku nebyla, místo ní seděl za kormidlem korzár, kterého jsem ani nepoznávala.

"Hagene," zaslechl jsem z palubní nástavby. Podíval jsem se tím směrem a uviděl Charlieho, který byl z nějakého důvodu oblečený v červených kalhotách a mával na mě. Bosé nohy mi pleskaly o palubu, když jsem se tím směrem vydal.

V kajutě na mě čekala obvyklá skupinka: Charlie, který za mnou zavřel dveře a málem do nich chytil Košův zobák, když ho nepustil dovnitř; Trevis, který byl strašně bledý a zjevně prskal vzteky; a Daisy, která seděla na židli s rozcuchanými vlasy. Na lícní kosti měla velkou modřinu, její slizký dupačky byly rozepnutý a měly napůl roztržený rukáv, ale vypadala velmi spokojeně se životem.

"Co jsem vám říkala, pánové?" Daisy vyskočila a přistoupila ke mně. "Všichni jste říkali, že to nepůjde, ale ono to šlo."

Pěstí mě šťouchla do hrudi a ukázala na klobouk.

"Hej, sundej si tu věc z hlavy. Trikorna patří bohu, a ty ses rozhodl, že si ji prostě nasadíš na hlavu?"

"Já ho přece neztratil, ne? Myslíš, že to bylo snadné?"

"Dobře, dobře, přestaň si stěžovat." Daisy mi sundala klobouk pirátského boha z hlavy a skákala radostí. Dva svůdné kopečky jí přitom drze poskakovaly pod tričkem a hromádka amuletů, které měla na sobě, mezi nimi chrastila. Ani jsem si nebyl jistý, jak je možné, že se tenký zlatý řetízek, na kterém visely, pod jejich vahou nezlomil.

Splnila jsi úkol: Doručení zboží.

Úkol:

2000 zkušeností

700 zlatých nebo 35 piastrů (podle tvé volby).

+15 k tvé reputaci mezi frakcí Korzárů kapitánky Daisy Englendové.

"Ach-h," vykřikla kapitánka. "Zbytek už bude jednodušší, u Jednonohého berly!"

"Z tvých úst do jeho uší," odpověděl jsem filozoficky. "Kde jsi vzal ten pěkný lesk? A jak dopadla regata?" "Ano," odpověděl jsem.

"Zpackali jsme ji - skončili jsme třetí," řekl Trevis smutně. "Ale i to by bylo fajn, kdyby se naše chrabrá kapitánka nepohádala se svým strýcem."

"Trevisi!" Daisy vyštěkla: "Do toho ti nic není, a už vůbec ne do Pretty Boye. Je to rodina, a basta, jasný?"

"Ano, madam." Trevis jí posměšně zasalutoval.

"Pokud jde o tebe," řekla Daisy a šťouchla mě do hrudi, "co jsem ti slíbila?"

"Tetování," skočil jí do řeči Charlie. "Alespoň pokud si vzpomínám."

Daisy zavrtěla hlavou. "To nestačí. Můj fotr mi říkal, že za dobře odvedenou práci se musí dobře platit. Aha, mám to!"

Otevřela truhlu u stěny, zašátrala v ní a něco vytáhla.

"Tady. Teď jsme si kvit. Tedy, až si necháš udělat tetování. Charlie, postarej se o to."

"Kam půjdeme dál, kapitáne?" Trevis se zeptal.

"Rovně," odpověděla Daisy. "Na Ostrov černých bohů. Kam jinam?"





Kapitola dvacátá pátá


Ve které zjistíme, že umění může být nebezpečné.


"Jen doufám, že si nám Fireir nesedne na ocas," podělil se Trevis se skupinou.

"Na to je můj strýc příliš velký strašpytel," zasmála se Daisy. "Navíc jsem ho tvrdě srazil kolenem přesně tam, kde to má smysl, takže se vsadím, že tam pořád leží schoulený."

"A Bamboleira?" zeptal se provianťák naléhavě.

"Ten bude trčet v Mailaze až do večera," řekl Charlie a skočil mu do řeči. "Fioni ho nenávidí, takže to je jasné. Jeho lodě prohledají do posledního zákoutí." "To je v pořádku.

Ozvalo se hlasité klepání na okno kajuty, a dokonce i nějaké škrábání.

"Slyšel to ještě někdo?" Daisy se zeptala s kulatýma očima.

Bušení na sklo zesílilo a zvuk třepotajících se křídel jen potvrdil mé podezření. Podívala jsem se ven z kulatého okna a povzdechla si - byl tam Koša, držel se nějakého výstupku a odbíjel.

"Ach, ptáček!" Daisy vykřikla.

Odklopila okno a barevný tvor vletěl dovnitř.

"Koša je tady!" oznámil skupině, přistál Daisy na rameni a vrkal na ni. "Koša, kamaráde."

"Jak roztomilé," řekla kapitánka a pohladila ho po drsném peří.

"Koša chytrý a pr-rudý," odpověděl pták a jemně přivřel oči.

"Je můj," řekla Daisy ostatním. "Bude to můj důvěrný přítel a společník, nic jako vy, banda parchantů."

Koša se zakřenil a kývl hlavou, aniž by otevřel oči.

Nemyslím si, že jsi jen nějaký pták. Dokud jsem měl na hlavě trikorunu, byl to můj nejlepší přítel. Ale pak jsem ho dal Daisy a pták ho následoval k ní. Bez ohledu na to mi na něm moc nezáleželo - nebyl to druh společníka, kterého jsem potřeboval. Apofss byl víc než dost.

"Jak daleko je to na ten ostrov?" Zeptal jsem se.

"Den," odpověděl Charlie. "Plus minus."

"Myslím, že se tam dostaneme pozítří," řekl Trevis a pochybovačně se podíval na Koshu. "Nejspíš v tu ránu."

"Proč?" Daisy se od ptáka odtáhla. "Není to tak daleko."

"Musíme se podívat za skláři na Jacksonově ostrově," odpověděl Trevis a třel si ruce. "Jedeme za divochy, takže se musíme zásobit korálky. Oni je milují. Možná je dokonce můžeme vyměnit za něco užitečného, třeba za perly. To děláme vždycky."

"Dobře, máš pravdu." Daisy vzala z talíře na stole kousek manga a podala ho Košovi. "Jednonohou berlu nám za perly nejspíš nevymění, ale můžeme to zkusit."

"Takže berle je na ostrově?" Zeptal jsem se.

"Samozřejmě že je," odpověděla Daisy. "Dobře, běž si odpočinout - dneska sis to zasloužila. Hlavně se nezapomeň zastavit na Pokeru."

"Díky, kapitáne!" Vyštěkla jsem, než jsem zamířila ke dveřím.

***

"Tak co se stalo?" Kalle přišel ke mně a hned se na něco zeptal. "Co to tam bylo?"

"Kde jsi byl?" Jacob, už bez svého šviháckého doubletu, se přidal k hromotlukům. Předpokládala jsem, že dodržel slovo a vypil svou poslední cennost.

"Ať jsem byl kdekoli, už tam nejsem," odpověděl jsem.

"Jakeu," zavolal Charlie a vyšel z kabiny. "Dej tomuhle chlápkovi náš emblém."

Poker se ke mně přiblížil a cestou popadl své nářadí.

"Dobře, sundej si košili a ukaž mi pravé rameno." "Dobře," řekl jsem.

"Levé," odpověděl jsem rychle. "Raději bych ho měl na levém rameni."

"Znak si vždycky tetujeme na pravé," řekl mi Poker přísně. "To je pravidlo."

"Tak si ho netetuj vůbec. Čaroděj mi řekl, že si nesmím nechat udělat tetování na pravém rameni." "To je pravda.

Piráti jsou pověrčivá banda, na což jsem spoléhal. Když už jsem musela, napadlo mě, že bych tetování mohla odmítnout úplně - nejdůležitější bylo, abych se nepochlubila tetováním Černých vlků. Něco hluboko uvnitř mi říkalo, že to není dobrý nápad.

"Čaroděj?" Poker se na chvíli zamyslel. "Čarodějové nejsou nic k smíchu. Dobře, ukaž mi levé rameno."

Obdržel jsi Englendův, Bič moří, potvrzující tvůj status člena frakce Korzárů kapitánky Daisy Englendové.

Získáváš následující bonusy:

+8% šance na úspěšný útok v palubních bitvách.

+7% schopnost plavby

+4 % schopnost rybaření

Poznámka! Pokud toto tetování uvidí někdo z jiných frakcí, jeho reakce bude záviset na jeho vztahu k frakci Korzárů kapitána Daisy Englendové.

Bylo to neobvykle zbytečné tetování, nemohl jsem si nevšimnout - ne takové, jaké mi dali černí bratři - i když, darovanému koni na zuby nekoukáš. No jo, ty schopnosti.

"Kalle, příteli," zavolal jsem na korzára, který se potloukal opodál. "Dlužíš mi to."

"Cože?" Překvapeně zamrkal. "Nevzpomínám si, že bych si od tebe něco půjčil."

"Tak kdo mi slíbil, že mě naučí bojovat? Kdo mi vyhrožoval, že mi ukáže, jak se používá šavle? Říká ti to něco?"

"Aha, jasně. Ale to není jen něco, co dělám pro zábavu, to si musíš uvědomit."

"Řekni si, kolik chceš." Díky bohu, víc nechce. Upřímně řečeno, bála jsem se, že bude jako ti staříci na kontinentě a pošle mě sbírat mušle nebo tak něco.

"Jednu maličkost tě můžu naučit za tři tisíce zlatých," odpověděl Kalle a zkřížil ruce na prsou. "I když je tu ještě něco, co je těžší, i když to opravdu dobře funguje. Nechci za to ale zlato, chci 250 piastrů." "A co za to?" zeptal se Kalle.

No, to je snadné rozhodnutí.

Podal jsem Kallemu skoro všechny své piastr, aniž bych se nad tím nějak zvlášť rozmýšlel. Něco mi říkalo, že se k obchodníkům nedostanu, a takhle je aspoň nějak využiju.

Kalle vytáhl šavli a zavrtěl se složitým fíglem.

Naučil si novou aktivní schopnost: Tržná rána, úroveň 1

Pomocí této aktivní schopnosti zasadíš protivníkovi neuvěřitelně obratný úder, který způsobí značné poškození (220-480) a zahrnuje 50% šanci, že rána bude minutu krvácet. Během této doby bude nepřítel ztrácet 90 zdraví za sekundu.

Cena aktivace: 300 many

Doba nabíjení: 2 minuty

Minimální úroveň pro použití: 60

Kupodivu se formulace u schopností na souostroví trochu lišila a já jsem si poznamenal, že se o tom mám šéfům zmínit. Co se týče schopnosti, stála za každý piastr, který jsem za ni zaplatil. Nemusel jsem ani pořádně přemýšlet, která z mých schopností půjde na její místo - čest připadla Krvavému potoku. Nová schopnost byla vylepšená a upravená, jakési "pouštění žilou pro dospělé". Jestli ji opravdu zvýším na úroveň, bude to zničující.

Krveprolití bylo z aktivních schopností odstraněno.

Můžeš se ho podle potřeby znovu zdarma naučit u některého z válečnických instruktorů.

Vrátil jsem se k přezkoumání svých aktivních schopností a byl jsem spokojen s tím, co jsem viděl: Vlčí duše, Ohnivá bouře, Paměť boha, Meč odplaty a nový přírůstek. Možná jsem nebyl stroj na smrt, i když jsem se rozhodně někam dostával.

"Kalle, jsi dobrý chlap." Třel jsem si ruce, velmi spokojený se svou novou akvizicí.

"Vždycky jsem ti k službám, příteli... dokud máš peníze."

A jako dezert jsem se rozhodl podívat, co je to za přezku, kterou mi Daisy dala.

Nádherná přezka na opasek

Pokud si tuto přezku připevníš na opasek, poskytne ti v boji výhodu.

+24 k síle

+20 k výdrži

+8 % k síle úderů

+5% ochrana proti poškození vodou

+5% ochrana před poškozením chladem

Odolnost: 634/700

Minimální úroveň pro použití: 60

Důležité! Tento doplněk lze použít s jakýmkoli opaskem, přičemž si zachovává atributy opasku i přezky.

Důležité! Sponu může z opasku, ke kterému je připevněna, za poplatek sejmout kterýkoli kovář.

Byl to docela malý tatínek. Na to, že šlo o přezku, byla obrovská, velká jako dezertní talířek. Nejvíc mě ale zaujalo, že díky popisu můžete mít v podstatě dva předměty za cenu jednoho. Zajímalo by mě, jaké další doplňky takto existují. Udělalo to na mě dojem.

Loď odplouvala svižným tempem, námořníci na palubě zpívali nějakou smutnou píseň. Mohla být o hrůzách života na moři, nebo možná o upírech - slyšela jsem jen, že potřebuje jen krev.

S pokrčením ramen jsem sešla do podpalubí a zamířila ke svému obvyklému koutku. Vlastně jsem mu začala říkat ložnice číslo šest.

***

Odtud už bylo všechno jednoduché. Několik minut jsem zívala na schodišti s cigaretou a pak jsem se dalších deset minut převalovala v posteli. Nakonec jsem tvrdě usnul. Není nejlepší nápad jít spát takhle brzy, ale rozhodně to bylo lepší než se celý den mučit.

Netřeba dodávat, že jsem se probudil přesně v tu střední dobu, kdy nepoznáte, jestli je pozdě v noci, nebo brzy ráno.

Vika vedle mě jemně oddechovala, vzduch byl tichý a jediné, co jsem slyšel, byla voda kapající z kohoutku v kuchyni. Chtěl jsem vyměnit těsnění... už rok a půl předtím.

Ze všech sil jsem se snažila znovu usnout, ale nebylo to nic platné. Nakonec jsem si povzdechla a zamířila do vedlejšího pokoje zapnout počítač. Musím něco udělat.

Příběh o tom, jak Poslové času neuspěli při pokusu doplout na Rivenholm, ustoupil do historie, což mě velmi potěšilo, ačkoli rytíř, kterého jsem utopil, měl pro mě, svého vraha, slib. Pokud budeš číst tento příspěvek, věz, že: Najdu si tě a dorazím tě! Nechtěl jsem, aby se cítil příliš špatně, a tak jsem se ujistil, že mu udělám tu laskavost, že se ho budu pár vteřin bát, než na toho šaška zapomenu.

Tempo událostí v Rattermarku však dosahovalo horečného tempa. Menší klany aktivně uzavíraly spojenectví a stejně aktivně se vrhaly jeden na druhého. Samolibé ovzduší, které jsem si ve hře ještě nedávno, právě onoho léta, už bylo pryč jako ranní mlha. A i když to nevypadalo, že by se blížila velká válka, velké klany a aliance vůči sobě zachovávaly přísnou neutralitu, bylo jasné, kdo za všemi těmi dětskými potyčkami stojí. Nebyly to nic menšího než rychlé údery, které měly zjistit, zda jsou jejich protivníci připraveni. Nebyl jsem si jistý zbytkem herní populace, ale byl jsem si jistý, že celá věc dosahuje kritické masy. Brzy by přílivová vlna zaplavila všechny kromě osamělých hráčů - ti s tím neměli nic společného.

Bylo to opravdu překvapení, jak moc se věci zvedly od chvíle, kdy jsem Rattermark před chvílí opustil. Sekce klany na fóru byla plná příspěvků, které zněly jednoduše: Tato zpráva byla smazána moderátorem a její autor dostal týdenní ban. Mohl jsem se jen domnívat, že dotyčné příspěvky nebyly zrovna zdrženlivé, nešlo zrovna o petici za mír a dobrou vůli mezi lidmi. Největší provinilci byli z pěti klanů a dokonce i aliancí: Pět dýk, Světlo Fayrollu a, k mému velkému překvapení, Dvojité štíty. Poslední jmenovaní zjevně vystoupili na denní světlo a nabírali na síle. Předpokládal jsem, že právě v těchto aliancích se budou v nadcházející válce rýsovat bojové linie.

Po přečtení toho všeho jsem si nemohl pomoci, ale souostroví jsem si začal více vážit. Bylo klidné, i když zvláštní a neznámé. A Daisy...

Byla jsem tak zabraná do čtení, že jsem ani neslyšela, jak se Vika probudila. Když jsem uslyšela její hlas, vyskočila jsem.

"Kif, měli by tě zavřít do zoo." Otočil jsem se a uviděl rozespalou dívku, která si roztomile protírala oči, jak tam stála zabalená v dece.

"Jak to myslíš? A kterou klec máš na mysli? Řeknu ti rovnou, že na dětskou ohrádku jsem už trochu stará." "Cože?" zeptala jsem se.

"Jakou dětskou ohrádku?" Vika zívla a zakryla si ústa rukou. "Strčili by tě do expozice Noční život zvířat. Zvířata tam přes den spí a v noci se vydávají za dobrodružstvím."

Poškrábala jsem se na hlavě a souhlasně přikývla.

"Těmi hrami si rozhodíš spánkový rytmus a pak už nebudeš mít pocit, že by ses vyspal dostatečně," řekla a naposledy mě pronesla, než odešla směrem ke koupelně.

***

Její slova se ukázala jako prorocká, protože když se blížila pátá hodina odpolední a byl čas vyrazit do divadla, sotva jsem se udržel vzhůru. Vika se na mě zlomyslně podívala, když mi vázala kravatu. (Nikdy jsem se to nedokázala naučit, bez ohledu na to, kolik videí jsem shlédla nebo kolik lidí se mi snažilo pomoct - prostě to skončilo zamotáním.)

"Nejsi unavená, že ne? Nic z toho! Musíme jít."

"Samozřejmě že ne," odpověděla jsem se zíváním. "To jen počasí se mění, ochlazuje se. Čím jsem starší, tím víc vnímám počasí." "A co?" zeptal jsem se.

"Aha, tak to je ten problém," řekla Vika a zatvářila se pobaveně. "To dává smysl."

Vypadala báječně. Šaty, které měla na sobě, zakrývaly právě tolik z jejího krásného těla, aby na ni muži zírali, i když jim vlastně nedovolovaly vidět příliš mnoho. Nebyla přehnaně nalíčená a měla i všechny ostatní drobné detaily, které dělají normální ženu opravdu krásnou. Řekněme to takhle: Měl jsem ten příjemný pocit, který muži milují, když se mohou hrdě dívat na lidi kolem sebe.

Jo, je moje a já s ní spím! Klidně se uškrťte žárlivostí.

Vika sice nebyla ve foyeru divadla na prvním místě, i když na polechtání mé ješitnosti bohatě stačila.

Na samotném představení mě toho moc nepřekvapilo - Shakespeare je Shakespeare, i když odvedli dobrou práci. Pět let předtím jsem byla na novodobém představení, které jsem měla naprosto milovat a kde herci hrající vévodovo služebnictvo pobíhali uličkami a troubili na trubky. Bylo to strašidelné, dokonce to připomínalo Ilfa a Petrova[19].

Všechno tenkrát bylo milé a známé. Herecké výkony byly fantastické. Kateřina si po Petruchiových rafinovaných tricích uvědomila, co je co; všichni se vzali; a všechno skončilo nádherně.

"Líbilo se mi to," řekla Vika, když jsme nastupovaly do auta, které jsme si zapíchly u divadla. Rozhodl jsem se, že si nevezmu naše, protože by bylo nemužné vynechat koňak v bufetu. "Není zajímavé, jak Shakespeare psal před všemi těmi staletími a od té doby se vlastně nic nezměnilo? Myslím ve vztazích."

"Lidé sami se vlastně nezměnili. Stačí se podívat pod povrch kohokoli z nás a jsme stejní jako před tisíci lety. Jediné, co se změnilo, je naše oblečení a modernější způsoby, jak se navzájem zabíjet. Lidská povaha je lidská povaha."

"Problém s bydlením nám moc nevyšel," zachichotala se Vika, vzala mě za ruku a položila si hlavu na mé rameno.

"S tím se nedá polemizovat."

Když jsme vystoupili z auta, zhluboka a s uspokojením jsem se nadechl mrazivého vzduchu - měl jsem pravdu, že se počasí mění. Mělo se hodně ochladit. Nabídl jsem Vice ruku, když vystoupila z auta za mnou.

"Támhle ti chlapi se mi nelíbí," zašeptala mi a bradou gestikulovala směrem k našim dveřím v přízemí.

Sledoval jsem její pohled. U dveří skutečně stály čtyři tmavé postavy a vypadaly strašně podsaditě.

Že by se Elini bratři polepšili a vrátili se, aby se pomstili? Pomyslela jsem si, když jsem se dívala, jak auto smutně odjíždí a mrká zadními světly.

"Možná bychom neměly jezdit domů," zamumlala Vika.

Chtěl jsem jí říct, že je to dobrý nápad, i když jsem nechtěl strávit noc ani na nádraží, ani na žádné z těch několika dalších možností, které mě napadly, ale bylo pozdě.

"Nikiforov?" ozval se hlas z blízkosti dveří. "Harriton?"

Vypadalo to špatně a Vika se trefila - byli tam pro mě. A taky byli velcí, což znamenalo, že bojovat s nimi bude jako s obrýleným vysokoškolákem, který jde proti výsadkářům na Den výsadkových sil. Zbývalo mi udělat jen jednu věc, než mě začnou zpracovávat.

"Až mě začnou bít, utíkej, jak nejrychleji umíš. A taky nekřičte o pomoc," zasyčela jsem, když jsem viděla, jak se postavy přibližují a posouvají Viku za mnou. "Prostě utíkej."

"I-" Vika vypískla.

"Neslyšel jsem odpověď," navázal ten pán, který položil otázku, když se dostali ke mně. Díky pouličnímu světlu, pod kterým jsme stáli, jsem poznal, že je to poměrně mladý kluk s ulíznutým obličejem a velmi nepříjemným výrazem ve tváři. Jeho oči byly... mrtvé?

"Co když jsem?" Odpověděla jsem ostře. "Nevím, kdo vy všichni jste - co potřebujete?" "Nevím," řekl jsem.

Ostatní tři rváči s kapucemi zakrývajícími obličeje mě začali obkličovat, a to byl problém. Věděl jsem, že mě rychle sejmou, ale to znamenalo, že Vika možná ani nebude mít čas utéct. Potřeboval jsem jednoho z nich sejmout dřív, než nás úplně obklíčí. Jak mi říkal táta, když jsem byla malá, když nemáš jak utéct, tak je tref do pusy, nebo ještě lépe do koulí - i když tě rozkopou na kaši, budeš se cítit o něco líp. Něco na tom bylo.

"Měl jsi čas o naší nabídce přemýšlet. Jak ses rozhodl?"

Tak tohle se děje. Bylo to ale zvláštní - náš dialog byl klidný a všechno, jen ne agresivní. Jedna strana zřejmě lhala, druhá se mýlila a já jsem se ocitl uprostřed. Až mě pustí z nemocnice, budu muset Azova požádat o vzduchovou pistoli nebo něco podobného. Přesto bylo důležité zajistit, aby se Viky nedotkli.

"Víš, je tu zima," řekl jsem tomu uhlazenému a podíval se mu do očí. "Vidíš, v jakých botách je moje přítelkyně, a jestli tu zůstane, nastydne. Nemá s tím nic společného, tak proč ji nenecháme jít dovnitř?" "Ne," řekl jsem.

Usmál se. "Dejte mi odpověď, kterou hledáme, podepište malý papír a oba půjdete domů, živí a zdraví."

"A když to neudělám?" Vyhoupla jsem se dopředu na špičky, snažila se vypadat zamyšleně a pravou nohou udělala krok vpřed.

"Pak ti budeme muset vysvětlit pár věcí..."

Vrhl jsem pravou paži dopředu, pěstí jsem se trefil do nosu svého protějšku a okamžitě jsem vyloudil spršku krve. Takhle je to s nosy vždycky - stačí se jich dotknout, a hned vyletí. Pak jsem se vrhl dozadu a odrazil jsem velkého chlapa, který Vice blokoval cestu na svobodu.

"Utíkej, ty idiote!" Zařval jsem a chytil ránu do lícní kosti zprava a ránu do boku zleva. Pak přišel kop plnou silou do rozkroku a nakonec mi do holeně narazila špička něčí boty.

Když jsem dopadl na asfalt, slyšel jsem, jak Vika cvaká podpatky. Poslechla mě a utekla. Je to hlídač, jak poslouchá. A teď...

"Ať si běží," slyšel jsem. "Ještě ji nepotřebujeme."

Snesla jsem ještě několik vzteklých kopanců, zjevně od toho elegantního, a pak mě chytili za vlasy a škubli mi hlavou. Ušklíbla jsem se.

"Proč se usmíváš? Jasně, utekla, ale to jen proto, že ji teď nepotřebujeme. Snad si nemyslíš, že si ji vezmeme, když bude potřeba?" "Ne," řekla jsem.

"Nezaháníš to trochu moc? Taky je to divné - neměl bys být oblečený v bílém?" "Ne," řekl jsem. Úsměv na mé tváři se rozšířil. "Něco je špatně."

"Měla bys méně myslet na to, jak vypadáme," řekl ten s mrtvýma očima a otřel si krev, která mu tekla z nosu, "a víc myslet na vlastní zdraví. Máš problémy s ledvinami, že? Gar, Leve, jdi do toho."

Obratně mě zvedli, neméně obratně mi podkopli nohy a praštili se mnou o beton.

Jo, to bolelo. Měl jsem pocit, jako by se mi do střev několikrát zabodly a zakroutily ohnivé jehly.

"Jestli to uděláme ještě několikrát, nebudeš mít jen problémy s ledvinami - už nikdy nebudou fungovat," řekl ten uhlazený tiše, jemně. "Nebuď hrdina. Prostě řekni ano a podepiš ten papír..."

Do hlavy mi přes bolest pronikly dvě myšlenky. První byla, že by bylo zajímavé zjistit, co je to za papír, který po mně chtějí podepsat. Rozhodně jsem ho nehodlal podepsat, ale pořádně si ho prohlédnout by nebyl nejhorší nápad. Druhá myšlenka nebyla zrovna vhodná. Opravdu si musím najít nový byt; už podruhé mě přepadli u vchodových dveří, a to musí přestat.

"Neposlouchá," řekl vůdce skupiny s předstíraným smutkem. "Dáme mu další..."

Přerušil ho zvuk rány a někdo spadl na asfalt.

"Ty vole, za co to bylo?" zavolal jeden z beztvarých divů a podle toho, co jsem mohl říct, si místo odpovědi vysloužil ránu.

"Chyťte ho!" zaječel ten elegantní a moje ruce se uvolnily.

Vzhlédl jsem a spatřil matně povědomou postavu, která s nacvičenou lehkostí pracovala na likvidaci mých útočníků. Každému z nich dal pro jistotu ještě jednu ránu.

Jeden z bojovníků pohnul rukou, něco cvaklo a já uviděl, jak mu z pěsti vyklouzla čepel nože.

"Nůž za tebou," zakřičel jsem chraptivě a snažil se vstát. Moc se mi to nedařilo. Dali mi opravdu zabrat - nohy se mi třásly, byl jsem nejistý a zhroutil jsem se zpátky na kolena.

"To jsem neměla dělat," uslyšela jsem známý basový hlas a známá postava se přiřadila ke jménu. Můj zachránce byl Sergej Žilin v těle.

Chytil toho grázla za ruku a rychle s ní škubl, pak s ní zatočil, až se ozvalo nepříjemné zapraskání. Ten chlap bude mít vážné problémy s vazy.

Z dálky pronikaly nocí sirény a znělo to, jako by se ke mně hnaly úřady. Mohl jsem se jen domnívat, že Vika v předchozích minutách zburcovala celé ministerstvo vnitra.

"Nechceš se rozloučit?" zeptal jsem se. Sípavě jsem se zadíval na ztuhlého vůdce, který stál přede mnou a tvář měl zkřivenou vztekem. Jeho rysy se mi vryly do paměti.

"Jaké sbohem?" zasyčel na mě. "Vždyť se ještě uvidíme!"

Čtveřice zmizela v noci, jeden z nich byl prakticky nesen ostatními - Sergej ho dobře dostal.

"Šéfe, jsi v pořádku?" zeptal se mě horečně a snažil se mi pomoct vstát. "Ještě dýcháš?"

"Co myslíš?" Zachrčel jsem. "A co tady děláš ty?"

Pokrčil rameny. "Mám tamhle v budově starého kamaráda z armády a zrovna jsem se vracel z jeho návštěvy. Proč jsi tady?"

"Bydlím tady," usmál jsem se. "Přímo támhle."

"Svět je malý!"

"Zůstaň, kde jsi - nehýbej se!" Světla policejního auta nás zalévala světlem.

"Nech ho jít, ty zrůdo!" Rozcuchaná postava se vrhla na Žilina a položila se do něj pěstí s kabelkou v druhé ruce.

"Viko, to bolí!" Sergej rozhořčeně vykřikl.

"Žiline?" Bití ustalo. "Co tady děláš?"

Sergej si stoicky povzdechl a převyprávěl svůj příběh.

Policie odešla, když jsem jim řekl, že nebudu podávat stížnost, dokonce, pomyslel jsem si, vydechl úlevou, když mě slyšeli. Jakmile to však udělali, zastavila další dvě auta, aby vyprostila hlouček velkých mužů v krátkých černých pláštích, kteří nás okamžitě obklíčili.

"A kdo jsou oni?" Sergej se překvapeně zeptal, hodil mě Vice na rameno, nastavil bradu a postavil se do pohotovosti před nás. Bylo to zvláštní, ale měl jsem pocit, že kdyby potřeboval, dokázal by se na ně všechny vrhnout taky. Naštěstí nemusel - tušil jsem, kdo je ta skupina.

"Viko, tys je zavolala?" Zeptala jsem se své bledé přítelkyně.

"Samozřejmě - hned," odpověděla. "Pak jsem zastavila to policejní auto."

"Dobrá práce," zašeptala jsem jí.

"Kif, jsi naživu?" Azov se zeptal.

Vyhlédl jsem zpoza Sergeje a viděl, jak vystupuje z jednoho z aut.

"Ano, i když mě ti parchanti poslali pěkně tvrdě k zemi na ocasní kost. Můžeš je chytit a trochu je pro mě zpracovat?"

"Můžu a udělám to," ujistil mě Azov. "Kam utekli?"

Ukázal jsem a tři Azovovi vojáci se rozběhli do noci.

"Neboj se, je to jen otázka času," pokračoval Azov přátelsky. "Ale hned mi řekni, kdo je ta postava. Až to uděláš, půjdeme k tobě nahoru a ty mi povíš všechno o tom, co se stalo. Viko, nevadilo by ti, kdybys mi nalila trochu čaje, že ne?"

Vyhrkla, rozhořčená, že někdo mohl pochybovat o její pohostinnosti.

"Tohle je Sergej Žilin," vysvětlil jsem. "Pracuje se mnou a nebýt jeho, ti bastardi by mi odřízli ledviny."

"Aha," odpověděl Azov a přikývl. "Ano, vzpomínám si, že jsem četl jeho složku."

"Sergeji, děkuji," řekl jsem a natáhl k němu ruku. "Kdyby nebylo tebe..."

"Jistě, i když kdyby se sem dostal o něco dřív, neshodili by jeho šéfa takhle na dlažbu zadkem napřed." Azov se na něj podíval. "Maxi, zavolej doktora, ať sem hned přijede a vyšetří našeho přítele. Ani slovo, Kife - o tom se nediskutuje."

"Naprostá pravda," ozvala se Vika. "Kdo ví, co se mohlo stát? Raději ho nechte vyšetřit."

Jeden z Azovových poskoků vytáhl z kapsy telefon.

"Dobře, asi už půjdu," řekl Žilin, zjevně mimo svůj živel. "Je pozdě."

"Sergeji, nedáš si třeba čaj?" Byl by to vrchol nevděku, kdyby ho nepozval dál.

"Ne, ne, za chvíli bude zavírat metro." Žilin se usmál. Očividně hledal záminku.

"Proč ho zdržuješ?" Azov se zeptal a přísně se na mě podíval. "Sergeji, ujisti se, že budeš zítra doma, a já se u tebe zastavím brzy ráno, abychom si mohli promluvit o tom, co se stalo. Zatím ti přeji hezký večer."

Žilin nám s úlevou podal ruku a zmizel v noci.

"Tak co tu děláme, když stojíme v mrazu?" zeptal jsem se. Azov zatleskal rukama. "Hlavně ty, Viko. Proč máš v zimě tak lehké boty? Opravdu nemáš dost peněz, nebo je tvůj manžel takový skrblík? Všichni jsme dospělí a můžeme dostat zánět močového měchýře, když chceme, ale ty jsi budoucí matka. Používej hlavu!"

Azovovi muži nám otevřeli dveře, doprovodili nás do bytu a čekali venku na schodišti.

"Dobře, řekněte mi všechno, začněte úplně od začátku." Azov se usadil do křesla, na které si sedl, a podíval se na mě laskavým leninským pohledem.





Kapitola dvacátá šestá


O divokých místech a divokých lidech.


"No, jestli chceš všechno od začátku, tak jsme byli na cestě z divadla," řekla jsem a snažila se co nejlépe uvelebit na pohovce. Vika si sedla vedle mě a držela mě za ruku.

"To je krásné," odpověděl Azov, "ale do jakého divadla jste šli? Jaké bylo představení?"

"Zkrocení zlé ženy v Moskevském divadle satiry," řekla jsem.

"Mistře, teď není čas tě kárat," zasmál se Azov. "Víte, co mám na Shakespearovi rád? V každé jeho hře vždycky najdeš něco pro danou chvíli. Kdo tedy věděl, že se chystáš do divadla?"

"Nikomu jsem to neřekl," odpověděl jsem rychle a myslel si, že zmínit se o tom jen tak mimochodem šéfovi je nepodstatné. "Nebylo komu to říct - a proč bych to taky dělal?" "Ne," řekl jsem.

"Celé kanceláři," řekla Vika s povytaženým obočím. "Všem jsem včera řekla, že jdeme do divadla." "To je pravda.

Azov se posadil zpátky. "Úplně všem?"

"Jo, skoro všem," vykroutila se Vika. "Cože, myslíš, že to byl někdo z nich? Proboha!"

"Děláme ukvapené závěry, co?" Azov se zamračil. "Ach, vy ženy. Řekni cokoli a vyvodíš z toho tisíc závěrů, ještě než uslyšíš konec věty. Mimochodem, všichni tví kolegové byli v kanceláři, když jsi mluvila o svém výletu?" "Ano," odpověděla.

Vika na vteřinu zmlkla, než váhavě odpověděla.

"Ne, ne všichni. Juškov tam nebyl. Ten už odešel s Boberem ze sportovního oddělení." "Cože?" zeptal se.

"S Boberem?" Mlaskl jsem jazykem. "Juškov se chystá brzy popíjet se žebráky. Skončil jsem, je čas ho vyhodit."

"Jo, nemůžeš mít na krku opilce," vydechl Azov soucitně. "To je fuk, vykašli se na něj. Ale všichni ostatní tam byli?"

"Ano," odpověděla Vika sebejistě. "Určitě všichni."

Azov jí věnoval otcovský úsměv, oduševnělý a upřímný. "Dobře, takže jsi jim všem řekla, že jdeš do divadla, a..."

A pak nám dal zapravdu. Začal tím, že zpracoval to, co si Vika pamatovala vědomě, a dokonce i podvědomě, a pak přešel ke mně a ujistil se, že jsme probrali každý detail, který se ten den a den předtím stal. Připadali jsme si jako pitvané žáby. I když to dělal tak obratně a rychle, kladl krátké a jasné otázky, že nám netrvalo déle než půl hodiny, než jsme obsáhli všechno, co se stalo až do chvíle, kdy vystoupil z auta. Jedna věc mě však překvapila; neměl jedinou otázku na to, co naši útočníci řekli nebo udělali. Všechny jeho otázky se týkaly povrchních detailů.

"Dobře, to zní dobře," řekl nakonec Azov a mnul si ruce. "Konec dobrý, všechno dobré. Oba jste v pořádku, a to je dobrý začátek. Jediná větší nevýhoda se týká tebe, Viko." "A co ty?" zeptal se.

"Se mnou?" Vika se viditelně napjala. Cítila jsem strach, který měla z toho, co vypadalo jako neškodný, milý pán.

Azov si založil ruce na břiše. "Jsi lhářka, Viko, a to je sotva to správné slovo. Co s tebou budu dělat?"

Vikina ruka, kterou držela tu mou, se sevřela. Projel jí záchvěv.

"Já jsem lhářka? O čem to mluvíš?" Vika zamumlala. "Volala jsem ti, já..."

"Ano, a?" Azov rozhodil rukama. "Slíbila jsi mi čaj, horký, možná i s cukrem, jestli ti to nevadí, samozřejmě."

Vika s nervózním smíchem vyskočila. "To si děláš legraci - já se bála!"

"Jak jsi taky měla," odpověděl Azov tak trochu dryáčnicky. "Strach je vždycky dobrá věc."

Vika vyšla z místnosti a zavřela za sebou dveře.

"Proč jsi to udělala?" Zeptal jsem se Azova. "Už takhle si prošla dost velkým stresem."

"A právě proto jsem to udělal." Vstal. "Nechci, aby jí v hlavě uvízl nějaký nesmysl. Teď jsem ji vyděsil a ona už zapomněla na to, čeho se předtím bála."

"Chtěli, abych podepsal nějaký papír a s něčím souhlasil."

"Nějaký papír?" Vypadalo to, že Azova to zaskočilo. "Zajímavé. Dobrá práce, že jsi nic neřekl před Vikou - nemusí vědět víc, než musí."

"Co jsem měl podepsat?" Zeptala jsem se ho přímo, hluboce přesvědčená, že všechno ví.

"Na tuhle otázku bych rád znal odpověď," odpověděl zamračeně. "Kdybychom to věděli, věděli bychom, kdo to byl a co má za lubem."

"Nebylo to Konsorcium?" Byl jsem na řadě já, abych se podivil. "Byl jsem si jistý, že za tím stojí oni. Zatracení archandělé..."

"Archandělé?" Azov se zmateně zeptal. "Proč to říkáš?"

Museli mě pořádně praštit, když mi takhle rozvázali jazyk. Člověk se přestane zabývat méně důležitými věcmi, když je v sázce jeho zdraví a blaho.

"No, tak nějak naznačili, že jsou andělé, možná archandělé - v podstatě nebeský zástup, a že ty jsi... hmm..."

Ježíši, Louise. Když jsem to řekla nahlas, znělo to absurdně a přesně takový pocit se Azovovi vepsal do tváře. Kdybych to napsala někam do novin, naši čtenáři by si mysleli, že jsem se zbláznila.

"Hmm, možná je přeceňujeme? Jestli si hrají na nadpozemšťany, tak jsou úplně mimo mísu." Azov si masíroval spánky. "Doufám, že jsi těm nesmyslům nevěřil?"

Odvrátil jsem pohled. "No, chci říct..."

"Jsi dospělý - jak bys mohl? A nejhorší je, že jsi to nikomu neohlásil," řekl Azov a zavrtěl hlavou. "To je fuk, já nejsem ten, komu to budeš muset vysvětlovat."

Telefon v jeho kapse zazvonil. "Ach, mluvit o ďáblu."

Protřel jsem si čelo. Složitá struktura, kterou jsem si vybudoval v hlavě, ta, která odpovídala všem drobným zvláštnostem, jichž jsem si ve svém novém životě všiml, se rozpadla jako suchá sušenka. Azov nejspíš dokázal díky svému povolání napodobit cokoli, ale nevypadalo to, že by v jeho překvapení bylo něco neupřímného.

"Už je doma," řekl Azov do telefonu. "Odvedli na něm dobrou práci, samozřejmě - ne tak špatnou jako minule, i když pořád dost dobrou. Ano, už jsem mu volal, i když si určitě dává na čas, aby se sem dostal. Nejsem si ale jistý, jestli to bylo Konsorcium, něco se tam muselo změnit - chtěli jeho podpis na nějakém papíře. Nikdy předtím nic takového nevytáhli, a co mohl Kif podepsat? A ještě jedna věc. Jsi připraven se zasmát? Ne, teď je na to přesně ta správná chvíle. Mimochodem, ty jsi ďábel a Valjajev taky. Já jsem nejspíš taky. Jaký ďábel? Ten s rohy a ocasem. Ne, neměl jsem žádné pilulky, ani červené, ani zelené. Ne, je to jenom opravdu legrační, a až ti řeknu proč, budeš se smát taky. Nejdřív ti to řeknu já a pak si s ním můžeš promluvit sám. S jeho hlavou není nic v nepořádku."

Dveře do pokoje se otevřely a dovnitř vešla Vika a přitočila servírovací tác, který před pár týdny přitáhla z balkonu. Léta stál venku, kde jsem na něj vršil nejrůznější harampádí, až ho našla, opravila, umyla a řekla mi, že pro něj najde využití.

A našla pro něj využití. Všechno to vypadalo skvěle: konvičky, marmeláda v misce, nakrájený chleba, sýr a citron, přesně tak, jak to má být.

"Aha, výborně," zachrochtal spokojeně Azov. "Dobře, Maxime, mám tu čaj, který si dám k pití."

Azov si poslechl, co mu šéf řekl, nespokojeně se zamračil a podal mi telefon.

"Tady máš, zástupce pána pekel s tebou chce mluvit." Azov se na mě podíval.

Křivě jsem se na něj usmál a přiložil si telefon k uchu.

"Kife, o čem to mluvíš?" Zimin byl zjevně překvapený tím, co slyšel. "Jsi si jistý, že tě nepraštili do hlavy?" "Ano," odpověděl jsem.

"Teda jo, praštili mě," odpověděl jsem nesmlouvavě. "Dostali pořádnou ránu do obličeje."

"Jedna rána je v pohodě," odfrknul si Zimin do telefonu. "Zastav se zítra ráno, ať si můžeme popovídat. A ani si nemysli, že na tebe tentokrát půjdu zlehka."

"Zítra?" Vydechla jsem. "Zítra mám ve hře něco důležitého, co bych si neměl nechat ujít. Taky si nejsem jistá, jak dlouho to bude trvat. A co zítra večer?"

"Zítra večer nemám čas." Zimin se odmlčel. "Dobře, ať je to v pondělí."

"Jawohl," odpověděl jsem z nějakého důvodu německy.

"S tebou není život nikdy jednoduchý," řekl Zimin, než zavěsil.

"Nechal ti to?" Azov se napil čaje a šťastně zavřel oči jako kočka. "To nebude všechno - nemůžeš si přece myslet, že vedení je banda zlých duchů."

Vika vytřeštila oči. "Banda čeho?"

"Viko, jsi příliš emocionální," odpověděl Azov a znovu se napil čaje. "To je takový můj vtip s Kifem - víš, jak vždycky mudrujeme."

Zvonek u dveří konečně ohlásil příchod doktora. Vika vyskočila, aby ho otevřela.

"Dobře, náš přítel v bílé bundě tě hodlá prohlédnout, takže asi půjdu ven. Nikdy jsem neměla ráda takové jako oni." Azov dopil čaj, strčil si do úst zbytek chleba s marmeládou a vstal. "Viko, ty zůstaň tady. Nikomu v kanceláři ani slovo o tom, co se stalo nebo jak šéf přišel k té modřině. Stejně se šéfa na takové otázky nikdo neptá, takže bys měla být v pohodě. Rozumíš?"

"Naprosto," odpověděla jsem za nás obě.

"Výborně." Azov vykročil ke dveřím.

"Iljo, vzpomněla jsem si ještě na něco," zarazila se Vika. "Ten, co tomu velel, měl na prstě prsten. Byl velký a stříbrný."

Azov se otočil. "Prsten? Jaký? S razítkem nebo se zasazením? Jak vypadal?"

"Byl tmavý," odpověděla s pokrčením ramen. "Dá se to vůbec poznat? I když to nemělo nastavení, tím jsem si jistá."

"Určitě byl stříbrný?"

"Samozřejmě." Vika mu věnovala tázavý pohled, v němž se objevila i trocha uštěpačnosti nad tím, že pochybuje o jejích znalostech drahých kovů. "Zlato se třpytí jinak."

"Dobrá práce," odpověděl Azov a poplácal ji po rameni. "Jo, a ještě jedna věc, děti. Od zítřka nechci, abyste ani jeden z vás jezdili taxíkem nebo autem. Rozumíte? Aspoň ne do té doby, než zjistím, co se děje. Postarám se, abyste měli dopravu s démonickým řidičem."

Rozpačitě jsem se poškrábal na nose.

"Vidíš?" Azov zvedl ruce ke stropu a posměšně tím směrem zahlásil. "Tyhle dva bereme mezi sebe!"

"Viko, pusť doktora dovnitř," vyhrkla jsem. "Budou si myslet, že se nám něco stalo, a za chvíli vyrazí dveře."

"No jasně," řekl Azov a mávl na Viku. "Dobrá připomínka."

Vika odešla a Azov přistoupil k něčemu, co jsem nečekala: šlehl mě do čela a pak to udělal znovu.

"Za co to bylo?" Zeptal jsem se a třel si to místo. "Už mě dneska lidi mlátili dost."

"Poprvé to bylo proto, že jsi nepoužíval hodinky, které jsem ti dal. Kdyby sis vzpomněl, neshodil bys je na chodník a my bychom ty parchanty chytili."

"A ten druhý?"

"Ta byla za to, že jsi takový idiot, že nevidíš, jaké máš štěstí. Jestli budeš čekat moc dlouho, budeš si to vyčítat jenom sám sobě. Já to vím, jednou jsem udělal totéž."

Lehce mě plácl, opět do čela, a vyšel na chodbu.

"Slečno Viko, odcházím. Pane doktore, váš pacient na vás čeká tamhle."

***

Ukázal se jako důkladný charakter, hnětl mi břicho, kvůli čemuž jsem musela na záchod, a nechal mě vyprávět, co všechno jsem prožila a viděla. Pak mi napsal nějaké recepty, dal mi své číslo s příkazem, abych si nechala udělat ultrazvuk, a konečně odešel.

"Nemůžu s tebou nikam jít," řekla mi Vika smutně, když odvážela tác zpátky do kuchyně. "Takhle je to vždycky, když si jdeme někam za kulturou." "A co?" zeptala jsem se.

"Takový už prostě jsem," souhlasila jsem a zavrčela, když jsem se snažila pohodlněji uvelebit na pohovce.

"Ty jsi nemožná a já nemám ponětí, jak jsi mohla žít tak dlouho."

"Většinou náhodou. Nejspíš něčí nedopatření."

"Ty idiote." Pohladila mě po vlasech a políbila na čelo.

Vika odešla a já slyšel, jak v koupelně začala téct voda. Přemýšlel jsem o tom, že by nebylo nejhorší, kdybych se tím směrem vydal sám, a usnul jsem.

***

Probudil mě zvonek u dveří. Rozespale jsem zamrkala, zívla, vstala a šla otevřít.

"Proč ses nezeptal, kdo je tady venku, Harritone?" zeptal se mě statný pán v černém obleku, jakmile jsem ho uviděl. "Chápu, že vy kreativní lidé nemáte nikdy všechno v pořádku, ale měli byste se držet základů bezpečnosti. Když to řeknu Azovovi, pošle ti někoho před dveře." "Aha," řekl jsem.

"To je to poslední, co potřebuju," zamumlal jsem.

"V tom případě, až někdo zazvoní u dveří, nejdřív se podívej kukátkem a zeptej se, kdo tam je. Pokud toho člověka neznáš, neotvírej. Co kdybych byl jedním z těch zlých?" "Ano," řekl jsem. Chápu, pracuješ pro Raidion.

"Já to udělám. Ale proč jsi tady?"

"Tady máš prášky," odpověděl a podal mi sáček s logem známého řetězce lékáren. "Vika měla ještě nějaké nákupy, tak mě poslala zpátky, abych se ujistil, že je začneš brát."

"Nebojte se, začnu - začnu hned teď."

"Výborně, jen do toho," odpověděl a vstoupil do bytu. "Hned teď - postarám se, abys to udělala. Řekla mi, abych přesně tohle udělal."

Vrátila jsem se přes chodbu a pozvala ho do kuchyně.

Vytáhl z kapsy papír a začal mi dávat příkazy, které pilulky a kolik si jich mám vzít. Papír byl napsaný Vikiným písmem. Měla to všechno napsané.

Jakmile ve mně bylo sedm pilulek - proč tolik?", spokojeně se usmál a odešel, i když ne dřív, než mi udělal další přednášku o bezpečnosti.

Vyhlédla jsem ven kukátkem - na chodbě před mými dveřmi nebylo nikoho vidět. Přesto jsem se poškrábala na hlavě a šla si zakouřit na balkon. Bůh pomáhá těm, kteří si pomáhají sami.

Cigaretový kouř mi pomalu vracel schopnost přemýšlet. Jedno bylo jisté, s těmi hodinkami jsem to opravdu podělal. Kdybych je spustil, mohl jsem se zaseknout na čase. Všechno by bylo jinak. Dokonce bych zjistil, co je to za papír, který jsem měl podepsat.

Pokud šlo o Žilina, byl jsem si jistý, že by skočil, aby mě zachránil. Na druhou stranu jeho historka o kamarádovi z armády neprošla zkouškou čichu. Život není film a takové náhody se nestávají. Mohl jsem jen předpokládat, že Azov si myslí totéž a že mi dá vědět, co zjistil - samozřejmě ne všechno, ale něco ano.

Ale všechny ty bytosti a tvorové, kteří kolem mě kroužili... Byla jsem úplně zmatená, i když mi něco říkalo, že se na mě Okřídlení snaží vytáhnout. Ale co ta sklenice a všechny ostatní drobnosti? Na druhou stranu, Stařec mohl rád sbírat starožitnosti a tohle mohl být výstavní kousek jeho sbírky. To by vysvětlovalo, proč ji držel v blízkosti.

Zabzučel jsem na popelník, ohromen tím, že vždycky fungoval bez ohledu na to, jaká byla zima, povzdechl jsem si a rozhodl se poslední otázku odložit, dokud nebudu mít jasno, jak jsem doufal, že mi to setkání se Ziminem přinese. Zítra vyložím všechny karty na stůl a uvidíme, co z toho vzejde, i když to od něj určitě schytám. Věděla jsem, že se bude zlobit, že jsem mu hned neřekla, co je to za démona. Taky by měl pravdu - člověk stráví život tím, že žije, a ani jednou netuší, kdo doopravdy je. Dokonce ani lidé, kterým věříš, ti neřeknou, co vědí. Podělal jsem to.

Podíval jsem se na hodiny a překvapeně jsem se zarazil. Naivně jsem si myslela, že je ještě brzy, a proto jsem nijak zvlášť nespěchala, ale ukázalo se, že je skoro poledne. Tak proto je Vika na nákupech. Doufal jsem, že jsem nezmeškal naše přistání.

Rychle jsem dodělal všechno, co jsem měl na práci, a skočil do kapsle, doufaje, že lék, který jsem si vzal, nebude mít projímavý účinek. To by bylo docela neštěstí.

Loď stála na kotvě, což jsem poznal hned, jak jsem se přihlásil do hry. Nehoupala se, přes bok nešplouchaly vlny - prostě jsme tam jen tak seděli. A sakra. Co když už jsou všichni na břehu? Nebyl jsem si jistý, jak je najdu.

Vrhla jsem se na palubu a dostala se tam právě včas. Korzáři se nakládali do posledního člunu, první dva se už blížili ke břehu. Slyšela jsem jasný, líbezný hlas kapitána Daisy, jak kárá veslaře v prvním z nich.

"Krasavče, kde jsi byl?" Kalle mávnutím zavolal. "Nikde jsme tě nemohli najít, tak jsme předpokládali, že tě včera smetlo přes palubu. Měl jsi vidět, jak byla kapitánka Daisy rozrušená."

"Opravdu byla rozrušená?" To bylo docela příjemné. Přikráčela jsem k palubní desce. K čemu bylo spěchat? Koneckonců jsem byl kapitánův oblíbenec.

"No jistě," přikývl Kalle. "Je škoda, že umřel," řekla. 'Mohli jsme toho spolu tolik dokázat - byl to šťastný hajzl."

"To opravdu řekla?"

"Jo." Kalle si odplivl přes palubu. "Váží si toho, co jí můžeš nabídnout. Vlastně jí trochu závidím."

Rozhodně to přede mnou umí dávat najevo zvláštním způsobem.

"No tak, no tak, nastup si do člunu," řekla Kalle a šťouchla mě do zad. "Blíží se období monzunů a taky se brzy stmívá. Ještě nás čeká cesta do džungle. Přes den je to tam dost špatné, v noci naprosto nemožné." "A co?" zeptal jsem se.

"Jak to myslíš, nemožné?" Zeptal jsem se, když jsem se přeplazil přes bok a přidržoval se žebříku.

"Živý se odtud nedostaneme. Dá se tam vejít, ale to je všechno."

"Díky, příteli, ty určitě víš, jak člověka povzbudit," řekl jsem mu, když jsem naskočil do člunu.

"Jo, to jsem já, jasně," zasmál se Kalle.

Rozhlédl jsem se kolem sebe. Nebe bylo modré, písek na břehu zlatavý a les za ním zelený. Za námi se mírně pohupovala osamělá loď se svinutými plachtami. Jedním slovem, byl to obraz romantiky, který by mi záviděl každý třináctiletý kluk snící o dobrodružstvích a statečných činech.

Počkejte chvíli. Osamělá loď? Kde jsou ostatní tři?

"Kde jsou ostatní lodě?" Zeptala jsem se Jacoba, který seděl vedle mě.

"Kdo ví?" odpověděl a poškrábal se na nose. "Možná se potopily, možná ne."

"Co se stalo?" Prakticky jsem vykřikla.

"Hej, ztiš se," řekl Kalle a skočil do lodi. "Nepamatuješ si na tu bouři, co jsme měli? Ty hnusný mraky se včera shromáždily a vlny s námi házely přímo do třetího zvonu. Jsme tady a nikdo neví, kde jsou. Pět našich bylo vyplaveno přes palubu. Mysleli jsme, že ty jsi číslo šest."

Člun prořezával vodu, rozzářené korzáry tahaly za vesla. Nikdo z nich nevypadal, že by se těšil na naši výpravu džunglí.

"Co bude teď?" Zeptal jsem se. "Jak zjistíme, jestli jsou naživu, nebo ne?" zeptal jsem se.

"Nejspíš je tam nějaké všeobecné shromaždiště," odpověděl Jacob. "Jen nevíme, kde je, a já si například myslím, že to není zrovna fér. Mám na La Mortově lodi přátele a dělám si o ně starosti."

Kalle se na Jacoba překvapeně podíval, i když nic neřekl.

"Poslyš, Krasavče," řekl Jacob a přisunul se ke mně blíž. "Mohl by ses zeptat kapitána, kde se sejdeme. Možná je to někde poblíž a my se tam dostaneme brzy. Pak bych se cítil líp."

Znělo to všechno strašně neohrabaně. A divně.

"Co je to s tebou?" Zeptal jsem se ho na rovinu. "Běž se jí zeptat sám."

"Ale ona mi to neřekla." Poškrábal se na boku přes singlet, který někde našel a natáhl si ho. "Ale jsi její oblíbenec a můžeš si dělat, co chceš."

Jo, její oblíbenec...

***

"Kde jsi byl, ty tuláku?" Daisy vykřikla, jakmile mě uviděla. "Myslela jsem, že jsi mrtvý, ale vypadá to, že jsem se mýlila. Ale to se dá napravit. Prospero?"

Přistoupil k nám velký chlap a jeho kladivo. "Sraz toho bastarda do písku až po pás. Ať má o čem přemýšlet."

Prospero se bouřlivě zasmál.

"Kapitáne, na moje zabití bude vždycky čas," řekl jsem Daisy smířlivě. "Ale den nebude trvat věčně, takže se vydáme do džungle."

"Dobře, krasavče," odpověděla a ukázala na mě prstem. "Promluvíme si později."

"Tohle je hnusné místo," řekl Trevis a rozhlédl se kolem. "Tak hnusný."

"Nejspíš je tu i malárie," řekl chytře vypadající korzár, kterému všichni říkali doktor Nick. Kalle mi vyprávěl, jak byl zámožným doktorem na nějakém ostrově, než se zapletl s guvernérovou ženou, což byla aféra, kvůli které musel pracovat na lodi starého Englenda. Z toho plyne ponaučení, že na guvernérovu ženu se nemá sahat - mohlo by se to zvrtnout.

"To by pro nás ale neměl být problém," řekl kapitán Englend. "Nemáme v plánu se tu usadit, jenom si vezmeme berlu a vydáme se zpátky. Máme korálky?"

"Ano," řekl Trevis a ukázal na dva korzáry s proutěnými košíky. "Víc než dost."

"Tak pojďme." Daisy dala několika pirátům s mačetami rozkaz a ti vyrazili, aby nám prosekali cestu hustým podrostem.

"Jsme si jistí, že jdeme správnou cestou?" Zeptal jsem se Kalleho, který šel přede mnou. "Vypadá to, že tak nějak hádáme." "Cože?" zeptal jsem se.

"Nezáleží na tom, kam půjdeme." Kalle plácl po nějakém létajícím stvoření, které mu přistálo na tváři. "Tongo-Lepa si nás najdou sami. Jistě, ostrov je obrovský, ale ti snědí ďáblové vždycky vědí, co se děje. Slyšíš to? Už to začíná."

Někde nedaleko bylo slyšet, jak někdo rytmicky tluče do bubnu. O vteřinu později se ozval další a pak ještě jeden. Jo, vědí o nás.

"Teď jde hlavně o to, aby s námi chtěli mluvit," ozval se Jacob za mnou a jeho hlas prozrazoval, jak je nervózní. "Mohli by nás prostě jednoho po druhém rozsekat otrávenými šípy."

"To by neměli dělat," řekl Kalle bez větší jistoty. "Proč by to dělali?"

"Místní divoši mají své dny, kdy by na jejich území neměla cizí noha ani vkročit," dodal doktor Nick zepředu. "Souvisí to s jejich náboženským přesvědčením. V ty dny chytají cizince, paralyzují je jedem a odnášejí je do své vesnice, za doprovodu křiku, písní a chvály bohů za jejich štědrost."

"Co s nimi tam dělají?" zeptal se další z korzárů.

Doktor Nick kýchl. "Jsou to kanibalové, divoši, takže je snědí. Strčí je do pytle s trávou, umlátí je palicemi, aby maso změklo, a pak je napíchnou na rožeň. Žádná kultura."

"V tom máš pravdu. Měli by je vařit - pečené maso není dobré," ozvala se sarkasticky Daisy. "Nicku, nemohl ses o tom zmínit dřív?" "Ne," odpověděla.

"Jistě, mohl," odpověděl doktor. "Jen jsem si myslel, že je to všeobecně známo, takže nemělo smysl, abych něco říkal."

Abych byl upřímný, začínal jsem být nervózní. Smrt není tak hrozná, i když je nepříjemná, ale skončit své herní dny napíchnutý na rožni? Takové představě jsem vůbec nefandil.

"A co když to nebudou ty náboženské... náboženské... Chci říct, co když na ostrov můžou přijít cizinci?" zeptal jsem se. Kalle se zeptal s obavami.

"V takovém případě se mohou rozhodnout mluvit, a dokonce i obchodovat," odpověděl doktor Nick přátelsky. "I když se musíš mít na pozoru. Pokud se jejich náčelník rozhodne, že vzít si to, co nabízíte, bude jednodušší než vám za to něco dát, skončí to pro vás na ostrově špatně. Alespoň tě pohřbí, a to už něco znamená."

"Proč?" Musel jsem se zeptat.

"Zajmout nepřítele v bitvě je jedna věc - to je docela dost získané jídlo. Ale oklamat je? Za to by na ně bohové mohli tvrdě dopadnout."

"Ano, to je mnohem optimističtější možnost," poznamenal Trevis. "Billy, Bobbie, neotvírejte ty koše kolem divochů. Všichni ostatní si nechte v kapsách všechno, co se leskne - přezky na opasky, amulety a všechno ostatní."

"Je tu jen jeden náčelník?" Zeptal jsem se doktora. "A jeden kmen?"

"Jo, jen jeden." Nick znovu kýchl. "Ten zatracený pyl, ten je na moje alergie nejhorší. Ano, je tu jen jeden kmen, i když je velký." "Ano, je tu jen jeden kmen.

"Jak velký?" Jacob se zeptal.

"To se právě dozvíš." Kalle se zastavil. "Uvidíme, jaké štěstí budeme mít dneska zároveň."

Skupina se zastavila a odněkud se ozval hrdelní hlas.

"Co děláte v naší zemi?"





Kapitola dvacátá sedmá


O výhodách ateismu.


Další, kdo neumí mluvit, bylo první, co mě napadlo. Jistě, byli divocí a nevzdělaní, i když už to bylo otravné, když jsem se musel neustále zabývat jejich nesmysly. Bylo toho jedním slovem příliš.

"Nebudete mlčet," řekl nám ten divoch. "Mluvte se mnou, mluvte, jinak si myslím, že si mě nevážíte. Pak mávnu rukou válečníkům a máte konec, obědváme."

"A večeře," slyšeli jsme z druhé strany liány.

"I studená večeře," souhlasil náčelník. "Horké maso k snídani škodí žaludku."

Bože, oni jsou dokonce dietologové.

"My přece nemlčíme," řekla Daisy. "Jsme jen rádi, že vidíme tak velkého náčelníka kmene Tongo-Lepa, který je na ostrovech proslulý svou silou a statečností..."

"Ty ženská," řekl válečník a plivl do trávy. "Nemluvím se ženou, tu miluji nebo mlátím, záleží na tom, co dělá. Bít častěji, protože mnohé ženy dělají špatnosti - pálí maso, rozlévají pivo, mají děvčata..."

"Na tom něco je," řekl Kalle tiše.

"Feministky tě neslyší," vydechl jsem. "Zvlášť ta část o tom, jak je spoutat za to, že ti daly holku, je špatně. Ale to pivo a maso..."

"Já jsem šéf," řekl Harris a vykročil vpřed. "Takže si to vyměníme?"

Trevis se rozhodl hrát roli zavalitého, potetovaného válečníka. To nebyla špatná volba.

"Obchodovat?" Ve tváři jejich náčelníka se objevily úvahy. "Co máš, co já nemám?"

"Docela dost. Máme korálky, malá zrcátka a nějaké dobré, železné hroty šípů. Máte něco?"

"Bílý člověk nezná pravou hodnotu mnoha věcí, třeba mušlí. Místo krásné mušle se mu líbí malá kulička uvnitř. Divoch."

Perly, ozvalo se v pirátských řadách.

"Co ještě?" Harris v odpovědi nehnul ani brvou.

"My-no," řekl náčelník zamyšleně. "Krvavé kameny, které kopeme v našich horách, se ti možná líbí?"

"Aha, rubíny," řekl Harris a hlas se mu rozehřál. "Rubíny jsou taky dobré. V tom případě si je vyměníme."

"No, mně to také nevadí," řekl náčelník a uhladil si čelenku. Byla z papouščího peří a já byl rád, že tam není Koša, který by dostal záchvat. Ukecaný papoušek zřejmě zůstal v kajutě kapitána Daisy.

"Angol," zavolal náčelník a domorodec s tetováním od hlavy až k patě - i na jeho ebenovém těle vypadalo velmi neobvykle - vystoupil ze zeleně. "Odveď tyhle lidi na pole, kde budeme obchodovat."

Hm, takže je to gentlemanský divoch. Mohl nám dát příkaz ve svém jazyce, ale byl natolik zdvořilý, že se nechal slyšet, že nás neodvede rovnou do kuchyně.

Znovu jsme procházeli džunglí, i když tentokrát nám cestu neprořezávali tři velcí korzáři; ostrovan nás vedl po tajných, již vyčištěných stezkách. Alespoň pro nás byly tajné - možná o nich věděl každý, kdo tam byl.

"Hlavně aby nás nesežrali," zabručel v podstatě Jacob. "Viděl jsem takové chlápky s kostmi v nose. Sotva se stačíš rozhlédnout, už tě žvýkají." "A co?" zeptal jsem se.

"Ale přestaň fňukat," odpověděl Kalle. "Nikdo tě nesežere, nehledě na to - jsi starý a mrštný. Nemohli by tě usmažit ani uvařit."

"No, kdybys ho dusil," ozval se doktor. "Možná bys tam hodil sladké brambory, pár koření, citron..."

"Jděte všichni do háje!" Jacob vyjekl. "Doufám, že vás Kraken všechny stáhne do propasti!"

"O čem to mluvíš?" Kalle se zeptal s tichým hvízdnutím. "Máš štěstí, že tě kapitán neslyšel."

Jacob šel dál a něco si pro sebe mumlal. Vážně musím přestat pít. Stačí jeden pohled na chlapa, jako je Jacob, a člověk si příště dvakrát rozmyslí, jestli si má vybrat mezi vodkou a džusem.

O půl hodiny později jsme vyšli na pole tvořené úžasnou, ne zcela přirozeně vypadající zelenou trávou.

"Podívej, jak je zelená," zamumlal doktor. "Páni."

"Nádhera," řekl jsem.

To už tam byl válečník tmavé pleti a několik desítek bojovníků z klanu Tongo-Lepa. Byli malí a zavalití, s dlouhýma rukama, šikmým čelem a hluboko posazenýma očima.

"Tohle ti přinese příbuzenská plemenitba," řekl Nick tiše. "Ještě sto padesát let a Tongo-Lepa vymře - pamatujte na má slova."

"Kdo je potřebuje?" odpověděl stejně tiše jeden z korzárů. "Ostrov bude osvobozen."

"Jsme připraveni obchodovat," řekl jejich náčelník hlasitě a tyčil se nad svými domáckými podřízenými. "Ukažte, co nám nabízíte."

"Dejte mu pár korálků," slyšel jsem, jak Trevis někomu přikazuje. "A taky zrcátko a pět hrotů šípů. Zdarma, s naší poklonou."

To byl dobrý tah. Chtěl si získat přízeň, nehledě na to, že to případné rozhodnutí nás sníst učiní mnohem trapnějším.

Jejich náčelník naši nabídku vlídně přijal a zamával svým vojákům. Vmísili se mezi korzáry a ukazovali nám, co jsou ochotni vyměnit za naše zboží.

"Počkejte chvilku, děti džungle," houkl Harris. "Nechte nás alespoň vyložit, co prodáváme - bude to tak snazší, a pro vás obzvlášť!"

Jejich náčelník stál kousek stranou a otcovsky se usmíval, když sledoval dění. Skoro jsem ho viděl, jak si odškrtává kulturní program svého kmene na tento měsíc.

Daisy, když viděla, že je náčelník sám, se bleskově postavila vedle něj. Prodrala jsem se davem, abych ji následovala.

"Mám na vás otázku, můj dobrý muži," začala Daisy uctivě. "Jak bych..."

"Ženo, tvé místo u ohně, kde se dělá jídlo," odpověděl, "nemůžeš po mně chtít nic jiného než dar z lásky. A to ty taky nemůžeš, ty bílá a ošklivá. Nebudu tě milovat."

"Ty jsi ale estét," odfrkla jsem si, když jsem k němu přistoupila a vychutnala si pohled na Daisy, která byla zelená vzteky.

"Jak mi říkáš?" zeptal se mě náčelník a odněkud vytáhl ošklivě vypadající kostěnou dýku. "Říkáš to ještě jednou?"

"Právě jsem řekl, že máš vynikající vkus na ženy. Přesně víš, kdo si zaslouží tvou pozornost a kdo ne."

"Krasavče, co je to s tebou?" Daisy rozhořčeně vyjekla. "Takže já nejsem hodna tohohle... tohohle..."

"Ano, nejsi toho hodna," odpověděl jsem, přiblížil svou tvář k její a mrkl levým okem. "Naprosto nehodná."

Daisy si uvědomila, na co si hraju. "Ach ano, máš naprostou pravdu. Ani v nejmenším nehodná."

"Jsi dobrá," řekl náčelník a položil mi ruku na rameno. "Rozumíš mi jako bratr."

Gratuluji!

Řekl jsi správnou věc, získal jsi sympatie náčelníka a získal jsi prvních deset bodů reputace u kmene Tongo-Lepa.

Pokud se budeš kmeni i nadále zavděčovat, můžeš si v jeho očích vylepšit své postavení. Zde je uvedeno, co se vám odemkne dosažením následujících úrovní reputace:

50+ reputace: jednoduché úkoly od domorodců.

80+ reputace: úkoly od kmenové rady a náčelníka.

200+ reputace: série úkolů a skryté úkoly

500+ reputace: možnost získat bojovníky z kmene jako další údernou sílu pod svým velením

1000+ reputace: možnost sesadit a nahradit náčelníka klanu

Poznámka: Získaná reputace nemá žádný vliv na další úkoly týkající se kmene Tongo-Lepa.

Poznámka: Nezapomeň, že členové kmene jsou roztroušeni po celém souostroví, ačkoli všichni mají stejného náčelníka. Všichni bojovníci Tongo-Lepa se mu podřizují, ať je kdekoli.

Poznámka: Pokud se o pozici náčelníka uchází více lidí, můžeš si odemknout speciální sérii úkolů.

To bylo zajímavé, když už nic jiného. Úkoly zněly, že by mohly být hodně zábavné...

"Díky, náčelníku," řekl jsem divochovi a snažil se, aby to vůbec neznělo servilně. "Tvá slova mi proběhla srdcem jako nohy prvorozeného dítěte v trávě."

"No, můj prvorozený se pokusí převzít moc nad kmenem poslední rok," odpověděl náčelník neúprosně. "Nejdřív se pokusil podříznout hrdlo, pak ho otrávil a pak jsem ho dal do propasti."

"Do propasti?" Překvapeně jsem se zeptal.

"Díra v hoře, žádné dno, jen tma a hlasy. Hodím ho tam. Ale chápu, co mi říkáš - děti, když jsou malé, jsou velmi legrační."

"To je pravda," řekla jsem s náznakem smutku, že nemám vlastní. "Jak se jmenuješ, šéfe?"

"Tanni-Tu, syn Runi-Chuna," odpověděl a bil se do hrudi. "A ty?"

"Hagen z Tronje," odpověděl jsem hrdě, protože jsem právě zapomněl své jméno. "Tán Západních končin."

"Moc ti nerozumím, ale vidím, že jsi taky náčelník."

"No ano. V podstatě válečník."

Tanni-Tu přikývl a všechno šlo dobře, i když Daisy si vybrala ten okamžik, aby mi skočila do řeči.

"Proč si s ním střílíš? Zeptej se na tu věc, kterou potřebujeme!"

"Proč jsi tu ženskou ještě nezabil?" zeptal se překvapeně náčelník. "Je velmi hlučná. Proč ji nezabiješ a nesníš?"

"Nemůžu," povzdechl jsem si. "Je to dcera náčelníka a pána velké vody. Kdybych ji zabil, jeho čarodějové by mě prokleli. Mají mocné bohy a ti toho dokážou hodně. Víš, co jsou to silní bohové?"

"Já jsem bůh," řekl většinou lhostejně. "Můj otec byl také a jeho otec před ním. Podívej."

Náčelník natáhl ruku směrem k řadě velkých černých soch v dálce. Vypadalo to, že jsou opravdu obrovské, a místní řezbáři byli zřejmě nadaní.

"Až zemřu, budu u nich stát také," řekl náčelník hrdě. "Všichni zdejší náčelníci jsou bohové, všichni náčelníci."

"Není to úžasné?" Zamumlal jsem.

"Cože?" Daisy zasyčela, i když jsem jí nevěnoval pozornost.

"To je zvláštní, náčelníku. Slyšela jsem, že tu máte dalšího boha a že má čaroděje. Myslím, že se neobejdou bez svých kněží."

"Byl," přikývl náčelník hrdě. "Ale dědeček mu rozbil lebku palicí. Čaroděj mu řekl, že jestli nebude poslouchat pokyny, bůh se rozhněvá a potrestá ho. Říkal a říkal, říkal tolik a tolik, a dědeček mého otce, ten neměl trpělivost, rozhodl se zkusit, jestli se bůh zlobí, nebo ne. No, a praštil čaroděje holí do hlavy - čaroděj to dlouho nevydržel. Čaroděj zemřel, bůh nic neudělal. Pak dědeček mého otce řekl, že je bůh, a ostatní bohové ho mohou vyzvat na souboj."

"To dává smysl," odpověděl jsem obdivně. "Co se stalo potom?"

"Nic," odpověděl náčelník a pokrčil rameny. "On se stal bohem, jeho syn je bohem, teď jsem bohem já."

Sakra, mohl bych ho sesadit a sám se stát bohem? Byla to strašně lákavá nabídka.

"Jsi skvělý náčelník," řekl jsem a sklonil hlavu. "A dědeček tvého otce byl taky."

"Myslím, že taky," souhlasil Tanni-Tu vlídně.

"Náčelníku, zeptám se tě na tohle: zanechal po sobě čaroděj nějaké předměty?" "Ano," odpověděl jsem. Zeptal jsem se krátce. "My běloši máme rádi věci, které patřily velkým lidem. Ty jsi bůh, takže jsi mu nadřazený, ačkoli my nejsme." "Cože?" zeptal jsem se.

"Zůstaly tu různé věci," odpověděl náčelník vážně. "Dědeček mého otce říká, že se mají všechny věci nejdřív spálit, ale jeho přítel říká, že smůla. Takže všechny věci leží v jeskyni s mrtvým čarodějem."

"Náčelníku, prodal bys nám to všechno?" Zeptal jsem se ho přímo. Nemělo smysl chodit kolem horké kaše, protože on byl zjevně ten typ člověka, který by nám to buď prodal, nebo rozbil hlavu.

"Běžte si to vzít zadarmo," řekl náčelník se sarkastickým úsměvem. "Dokonce vám dám ženu, dobrou, ne jako bílou kostru, když to uděláte."

"Jak to myslíš?"

"Mrtvý čaroděj neumírá," povzdechl si. "Jeho duch přichází do jeskyně, kde kouzlí a žije. Někdy nás prokleje a pak přijde déšť. Jednou ukradl dítě. Zabij ho a vezmeš si všechno, co je v jeho jeskyni."

Odemkl jsi Duši mrtvého čaroděje.

Úkol: Zabij duši mrtvého čaroděje kmene Tongo-Lepa v jeho zakleté jeskyni.

Odměna: Vezměte si na starost kmenovou knihovnu kmene Lepeho-králů:

Odměna: 2500 zkušeností

1000 zlatých nebo 110 piastrů (dle tvé volby).

Berla zesnulého boha

Vzácná náhodná zbraň

+10 k vaší reputaci mezi klanem Tongo-Lepa

Doplňující poznámka: Tento úkol můžete splnit sami, i když je snazší ho splnit s jedním nebo dvěma přáteli. Mohou se do něj zapojit i NPC (ne více než čtyři).

Přijmout?

"Souhlasím," řekl jsem a podíval se náčelníkovi do očí. "Je to odsud daleko?"

"Ty bojovníku," řekl náčelník a uznale mě poplácal po rameni. "Když je v řece, může se obrátit zpátky k tobě."

"To můžeš," zavrčel jsem.

"Není to daleko." Náčelník zapískal a jeden z ostrovanů přiběhl. "Vezme tě."

"Jen vteřinku," odpověděl jsem a podíval se na Daisy. "Dojdu pro pár našich chlapů, ať ho vyleštíme." "To je v pořádku.

Daisy přikývla a o pět minut později jsme se (jak jinak) ona, Kalle, Charlie, další korzár se zajímavým jménem Twinnie a já vydali za naším průvodcem. Náčelník nám majestátně zamával na rozloučenou a, jak jsem si myslel, úplně na nás zapomněl.

Náš doprovod neuměl náš jazyk, nebo možná jen nechtěl. Ať tak či onak, raději se nechal vysvětlit pomocí gest. I to fungovalo dobře - ukázal nám, kde máme odbočit doleva, kde doprava a kde mají vykopán příkop na chytání velké zvěře. Nebyl to zrovna nejsportovnější způsob lovu, i když vypadal velmi efektivně.

O dalších dvacet minut později jsme se dostali na pole s několika chatrčemi na druhé straně. Předpokládal jsem, že je to hlavní osada kmene Tongo-Lepa. Vedle džungle byl malý kopec zakončený kulatým otvorem, na který náš průvodce ukázal a pak si třikrát odplivl do různých směrů a poodstoupil stranou. Posadil se na kámen, vytáhl kus placky a znovu nám zamával směrem k díře. To je šťastný člověk - má co jíst a na co se dívat.

"Nemám ráda čaroděje," zamumlala Twinnie. "Jsou na lidi hnusní."

"Tím spíš ho musíme zabít," odpověděla jsem. "Budeš si sama sebe víc vážit a získáš víc lásky a obdivu od lidí kolem sebe."

"Jo, jasně," nesouhlasil, přestože se za Kallem plazil. Ten už byl na cestě ke vchodu.

Díra byla cítit hnilobou, zatuchlinou a ještě něčím velmi nepříjemným.

"Ta berla nejspíš shnila už dávno," řekl jsem Daisy. "Hodil ji tam dědeček otce toho chlapa, a to je jak dávno? Náčelníci žijí docela dlouho."

"Patřila bohu," odpověděla Daisy a pevně vystrčila ret. "Nemůže shnít."

"Tak pojďme. Jen bych si přál, abychom měli pochodně - nejspíš je tam tma."

"Tady jsou nějaké pochodně," zavolal Kalle z trávy vedle díry. "Nejspíš je tu mají pro lidi, kteří chtějí jít dovnitř. Na zemi jsou lebky, takže si nedokážu představit, že jsme první."

"Ten náčelník je zvíře," řekl jsem otráveně. "I když je chytrý - když zabijeme toho ducha, nemusí nám platit. A jestli nás zabije, no, tak mu na nás nezáleží."

"Ach, gaje," ozvalo se něco pod námi. "O-okh."

Byl to náš průvodce, který křičel skrz ústa plná chleba. Mávl na nás, aby nám dal najevo, že si máme pospíšit. I to dávalo smysl - den neměl trvat věčně.

Zapálili jsme pochodně a vstoupili do díry.

Vstoupili jste do jeskyně, kterou obývá zlý duch mrtvého čaroděje.

Protože jsi vstoupil se skupinou, přišel jsi o bonus vyhrazený statečným bojovníkům, kteří nemrtvého čaroděje porazili sami.

Protože jsi vstoupil s NPC, ztratil jsi bonus vyhrazený pro týmové hráče a také bonus za zabití ducha za méně než dvě minuty.

Úroveň tvého protivníka se počítá tak, aby odpovídala průměrné úrovni tvé skupiny.

To není správně. To byly typy věcí, o kterých mi měli říct předem, a tak jsem si udělal další mentální poznámku, abych se o tom zmínil Valjajevovi.

Jeskyně však byla přesně taková, jaká měla být: mokrá, hnusná a páchnoucí. Vlastně mě hřálo u srdce, jak důvěrně známá byla atmosféra. Jako bych byl zpátky v Rattermarku.

"Kde je ten bastard?" Slyšel jsem Twinnieho šeptat.

"Neboj, nebude nám chybět," odpověděl jsem, abych ho povzbudil. Taky jsem měla pravdu. Nechyběl nám.

Poté, co jsme prošli chodbou, jsme vyšli do poměrně velké jeskyně s otvory vyřezanými do stropu, aby dovnitř pronikalo trochu světla. V rozích se povalovalo jakési harampádí, u vzdálenější stěny byla obzvlášť velká hromada. Vypadalo to, jako by tam za ta léta naváté listí, klacky a docela dost jiného, nerozeznatelného smetí.

Uprostřed jeskyně byl velký otvor a z něj vycházel tenký úponek páry, který jen stěží připomínal lidskou postavu.

"No, pán tajemství se rozhodl, že nás přivítá sám, takže ho nebudeme muset hledat," řekl jsem korzárům a vytáhl rapír z pochvy. "Ach, kdybychom měli mága a léčitele, bylo by to mnohem jednodušší."

"Kdo jsou?" Daisy se podezřívavě zeptala.

"Jsou to dobří lidé. Velmi užiteční."

"Ach, s tím si nedělej starosti," řekl Kalle, obraz klidu. "Měli bychom se ho pokusit srazit k zemi a pak ho prostě ukopat k smrti."

Charlie nic neřekl, i když vytáhl zpoza zad dvě zahnuté šavle se štíhlými čepelemi a začal se pohybovat podél zdi, aby ducha obešel.

Dým přestal vylézat z otvoru, najednou se stáhl, zhoustl a změnil se v přízračného starce s odporným obličejem, kozí bradkou a turbanem. Zakoulel očima, zatvářil se výhružně a propukl v tirádu v nějakém jazyce, kterému jsme nerozuměli.

"Zajímalo by mě, o čem to mluví," řekla Daisy. "Nejspíš si jen stěžuje na život. Co když nakonec není tak hrozný a byl by ochotný nám prostě dát to, pro co jsme si přišli?"

"S takovým výrazem ve tváři?" Odpověděl jsem. "O tom pochybuju. Hej, ty, mrtvý chlape!"

Duch na mě upřel své průhledné, mrtvé oči.

"Je po všem," řekl jsem mu. "Dej nám tu berlu a my odejdeme - nepotřebujeme tě."

Znovu něco vykřikl a zatřásl pěstmi ve vzduchu.

Otočil jsem se zpátky k Daisy. "Vidíš to? Nedá nám ani hovno, dokud si ho od něj nevezmeme." "To je pravda.

Stařec přestal křičet, zamával rukama a vychrlil na nás dva modré pruhy blesků. Jeden zasáhl zeď a zanechal na ní ledovou skvrnu, zatímco druhý proletěl mezi nimi a zasáhl mě i kapitána.

Dostal jsi chladné zranění!

Každou vteřinu po dobu příští minuty ztratíte dvě zdraví.

Duch vystřelil ke stropu, zle zavrčel, vypálil na nás dalších pár blesků a zahalil se do duhově zbarveného kokonu.

Kalle a Charlie na něj poslali dva vrhací nože, které se však od jeho ochrany odrazily, jako by to byl ocelový štít.

"Kagfpshp!" řekl duch a vrhl se k Twinnie. Ten se do něj marně snažil seknout šavlí.

"Jak ho zabijeme?" zeptal se. Daisy zmateně vykřikla.

"Ah-h!" Twinnie vykřikla tak hlasitě, že se jeskyní rozlehla ozvěna. Čarodějovy přízračné ruce se mu protáhly přímo skrz oblečení a dokonce se mu zaryly do těla. Ten zatracený duch se snažil rozdrtit statečnému korzárovi srdce.

"Jeho ochrana padla," vykřikl jsem. Třpytivý kokon se rozplynul a on vypadal zranitelně.

Twinnie nepřestával křičet, i když jeho hlas postupně zanikal v sípání. Duch se zřejmě dostal až k jeho srdci.

Dva vrhací nože proletěly duchovi přímo tělem, vyvolaly jasné záblesky a vyjeknutí. Podařilo se mi zasáhnout i svou čepelí, než se vytáhl zpět z Twinnieho těla a vyletěl ke stropu, aby se uzavřel do svého kokonu.

Twinnie se s krátkým zasténáním zhroutila na podlahu. Byl stále naživu, i když bledý, a čaroděj mezitím létal kolem stropu, aniž by polevil v proudu obscénností. Byli jsme zpátky tam, kde jsme začali.

"Krkhft!" řekl nakonec a já sotva stačil uskočit před ohnivým šípem, který, i když nevypadal tak mocně, by určitě bolel. Dalších pár šípů zasvištělo směrem k ostatním členům skupiny, načež se čaroděj vrhl na Kalleho ve snaze provést stejný trik.

"Počkej, až se otevře," křikl jsem na něj, když mi došlo, co se děje. Vypadalo to, že nám chvíli potrvá, než netvora zabijeme, i když díky troše týmové spolupráce to bylo téměř jisté. O vteřinu později jsem si uvědomil, že jsem měl pravdu, když se nepropustný kokon rozplynul.

"Útok!" Přikázal jsem a tři čepele se zaryly do těla přízraku. Dokonce jsem se rozhodl vyzkoušet svou novou schopnost, Trhlinu, a chtěl jsem zjistit, jestli bude na nemrtvého fungovat, nebo ne.

Věci se začínaly hýbat, když vtom se obrátily k horšímu. Čaroděj vyletěl zpátky ke stropu a obnovil část svého zdraví. Nebýt toho, zabili bychom ho mnohem rychleji. Opravdu, celá věc byla dobře vymyšlená - čím déle jsme čekali, než na něj začneme útočit poté, co se dostal rukou do hrudního koše jednoho z naší skupiny, tím více času jsme měli na způsobení škody. Rizikem však bylo, že zabije toho, na koho se soustředil. Nakonec jste se museli rozhodnout, zda je prioritou rychle ho zabít, nebo udržet svůj tým naživu. Své oběti si také vybíral sám, přičemž používal logiku, na kterou jsem nedokázal přijít, a mezitím na nás posílal oheň, led a jed v podobě blesků, šípů a kapek.

Na konci jsme přišli o Twinnie, když jsme příliš dlouho čekali na útok. Ani to nebylo úmyslně - prostě se to tak stalo. Sípal, škubal sebou a vzdal se ducha, z čehož měl náš duch radost. Ten v záchvatu radosti strávil dlouhou dobu a po půl minutě ho Kalle dorazil. Čaroděj rychle zmizel, i když u toho vypadal skvěle - ztuhl jako splašený kůň, z úst mu olízl namodralý plamen, zaťaté pěsti mu vystřelily vzhůru a on se rozletěl na tisíc světelných kousků, které téměř okamžitě dohořely.

Odemkl jsi 66. úroveň!

Body jsou připraveny k rozdělení: 5

To jsem rozhodně nečekal, i když to bylo milé překvapení. Na druhou stranu to opravdu nemělo být tak překvapivé. Čaroděj nebyl žádný slaboch, měl spoustu síly a zdraví a já byl jediný hráč, takže jsem získal všechny zkušenosti. Mohl jsem jen doufat, že dostanu i všechnu kořist.

Splnil jsi úkol: Duše mrtvého čaroděje.

Chcete-li získat odměnu, promluvte si s náčelníkem kmene Tongo-Lepa.

"Té Twinnie je škoda," řekl Charlie, když stál nad korzárovým modrým zkrouceným tělem. "Nebyl to špatný bojovník."

"Teď už s tím nemůžeme nic dělat," odpověděl Kalle. "Nikdo z nás nezemře v klidu ve své posteli, a to víme od chvíle, kdy jsme podepsali smlouvy s kapitánem. Twinnie nedostal tu nejhorší smrt, jakou si dokážu představit, můžeme ho aspoň pohřbít."

Daisy smekla klobouk, uctila památku bojovníka krátkou chvilkou ticha a rychle zamířila k hromadám odpadků. Prošustrovala je pochvou svého rapíru.

Kalle a Charlie vzali tělo padlého piráta a hodili ho do díry uprostřed jeskyně.

"Je to dobrý hrob - nikdo ho tam nenajde," řekl Charlie spokojeně. "Zvíře nebo člověk."

Daisy dál uháněla od jedné hromádky ke druhé, rychleji a rychleji. Bylo vidět, že začíná být nervózní.

"Někde tady je," zasyčela. "Musí tu být."

Co se mě týče, opatrně jsem si klestil cestu k ostatkům čaroděje a natáhl se pro ně.

Neukázalo se, že by byl tak opulentní. Měl jen potrhaný nekromantský plášť, kouzlo Neviditelnost a... Jo, spolu s kořistí tam byla i boží berla. Přesně ta, kterou Daisy hledala. I to dávalo smysl - čaroděj se tam potloukal jen kvůli berli, takže by ji neodhodil někam do kouta.

"Je pryč," oznámila zpocená Daisy a odfoukla si vlasy z očí. "Není to tady, sakra. Ten parchant divoch nás podvedl! Jdu..."

"Kapitáne, uklidněte se," řekl jsem a přistoupil k ní. "Tady máš berličku."

Daisy se na mě šokovaně podívala a pak se zadívala na berli, kterou jsem jí podával. "Ještě že ho ta bouře nevyplavila přes palubu." "To je dobře, že ho nevyplavila bouře."

Popadla artefakt a šťastně se zasmála. Charlie a Kalle se usmáli, když viděli její reakci, a já jsem se rozhodl využít příležitosti a sám se prohrabat v odpadcích u stěn. Něco tam muselo být, možná truhla nebo nějaké pytle. Čaroděj byl brutální a navíc to byla jeskyně, takže to bylo prakticky jisté. Daisy se nepodařilo nic najít, ale byla to NPC. Já jsem byl hráč, posvěcený shůry, abych našel cokoli a všechno.

Zrovna jsem se začal nohou prohrabovat jednou z hromad, když jsem uslyšel kapitánův sebejistý hlas, jak mě volá.

"Jdeme na to! Je čas odsud vypadnout. Když si pospíšíme, stihneme to na Lodní hřbitov dokonce ještě před setměním. Krasavče, zkontroloval jsem tam všechno. Co myslíš, že tam najdeš?" zeptal jsem se.

"Něco, doufám," opáčil jsem. "Svou šanci jsi měl, tak ať to zkusí někdo jiný."

Daisy mi zamávala. "To je fuk, ale my jdeme. Dožeň nás a nezapomeň, že na tebe nebudeme čekat, pokud se ztratíš."

Korzáři jeden po druhém mizeli chodbou na cestě k východu.

Spěšně jsem se prohrabával zbytkem odpadků a už jsem chtěl konstatovat, že tam nic není, když pochva mého rapíru na něco tvrdě narazila. Odhrnul jsem listí a uviděl malý kmen omotaný železem.





Kapitola dvacátá osmá


Ve které zjistíme, že na moři jsou špatná místa.


"Ahoj, krásko!" Několikrát jsem poskočila, zatančila svůj malý šťastný taneček a sebevědomě odklopila víko.

Pf-f-f. Z truhly se vyvalil kouř, aby mě zahalil, a v uších mi zazněl škodolibý smích.

Byl jsi proklet Pokladem mrtvých.

Následující tři hodiny budeš trpět následujícími tresty:

-10 k obratnosti

-10 k výdrži

Po dobu následujících pěti hodin budeš trpět následujícími postihy:

-8% rychlost regenerace zdraví

-8% rychlost regenerace many

-6% rychlost pohybu

Poněkud nižší pověst mezi frakcemi souostroví, se kterými jste spřáteleni.

Vaše štěstí také utrpělo újmu, což znamená, že protivníci, které zabijete, a úkoly, které splníte, vám vynesou o 12 % méně zlata než obvykle, dokud nebude kletba zrušena.

Poznámka: Tuto kletbu může zrušit pouze zkušený kouzelník, mág nebo čaroděj. Budete se s nimi muset dohodnout na podmínkách.

To si snad děláte legraci! Nebylo tam samozřejmě nic tak hrozného - nebyl jsem ochrnutý ani nic podobného -, i když to bylo pořád nepříjemné. Na druhou stranu jsem věděl, že se mi to nakonec stane. Koneckonců jsem nevěděl, jak hledat nebo zneškodňovat pasti. Každopádně jsem se s tím smířila a znala jsem mága, o kterém jsem si myslela, že by mi mohl pomoci.

Ponořil jsem ruce do truhly a doufal, že to, co z ní dostanu, mi vynahradí škody, které mi způsobila. Taky jsem potřebovala utéct - zdejší les vypadal tak snadno ztratitelný a Daisy na mě nehodlala čekat. Dala mi to jasně najevo.

V truhle patřící Tkhelebovi Kaanovi, čaroději z kmene Tongo-Lepa, si našla:

350 perleťových mušlí

Nový rituální plášť z peří tarja.

náhrdelník z krokodýlího zubu

Vycházkovou hůl ze dřeva tonga-tonga s hlavicí ve tvaru hlavy barona Semadiho.

Kouzelnická kniha kouzel

Mušle? To jako vážně? Plášť? Co s tím mám dělat? Měla jsem pocit, že si ze mě někdo dělá legraci. I když, možná jsou součástí sady? O tom jsem samozřejmě pochyboval, protože to byla jen obyčejná truhla od záporáka, který nebyl nejsilnější, jakého jsem kdy viděl, i když na druhou stranu to bylo testovací místo. Možná někomu něco uniklo.

Hodil jsem si všechno do batohu, protože jsem si řekl, že nemá smysl nebrat si to s sebou, dokud si to neprohlédnu, a vyrazil jsem z jeskyně v naději, že zastihnu své spolubojovníky.

Daisy to myslela vážně - ještě chvilku a zůstal bych sám na cizím poli s vesnicí plnou kanibalů. Na druhé straně byla džungle a člověk musel vědět, kam jde, pokud se přes ni chtěl dostat. Nebyl jsem si jistý, jestli mi pomůže i mapa.

Ale ne, moji kamarádi ještě nezmizeli v jasně zelené stěně lián. Pořád jsem měl čas.

"Hej, počkej na mě! Už jdu!" Vykřikl jsem a bez rozmýšlení se bezhlavě vrhl z kopce dolů. Tenhle trik mě možná stál nějaké zdraví, ale ušetřil mi čas.

Skupina se zastavila a já viděl, jak Charlie něco říká kapitánovi. Dívala se mým směrem se sevřenými rty. "Jestli budeš zase pozadu, rozhodně na tebe nebudu čekat," oznámila mi Daisy, jakmile jsem se k nim dostala a popadla dech. (To byla pro vás výdrž - když jste to přehnali, měli jste pocit, že se zadýcháváte).

"Našla jsi něco?"

"Ne," zalhala jsem bez jediného škubnutí.

"Vidíš?" Daisy na mě zvedla ukazováček. "Nejhorší na tom je, že jsi nevěřil ani vlastnímu kapitánovi, ty parchante."

"Máš pravdu, byl jsem hlupák a už se to nestane," odpověděl jsem a zadíval se jí na špičku nosu.

Daisy se mi otřela pěstí o tvář, upravila si klobouk a vyštěkla rozkaz průvodci. "Hej, ty! Jdeme! Vezmi nás ke svému šéfovi."

Průvodce se na ni pochybovačně ohlédl, přesto se vydal vpřed a mumlal si přitom pro sebe.

Cesta zpátky byla úplně stejná jako cesta tam, i když o něco kratší díky tomu, že jsem strávil čas prohlížením toho, co jsem dostal od čaroděje výměnou za kletbu.

Ukázalo se, že alespoň ty mušle jsou pro ostrovany jakousi místní měnou, za kterou bych je mohl vyměnit. Pochybovačně jsem si prohlédl lesklou hromádku. Měl bych je prostě vyhodit?

Ukázalo se, že plášť nekromanta, stejně jako plášť i náhrdelník, jsou vzácné. Na druhou stranu jejich atributy byly jen průměrné a nebyly součástí sady. V to jsem tajně doufal. Nebyly to však úplné zmetky, protože vypadaly působivě a neobsahovaly nic o tom, jak žil kmen Tongo-Lepa na souostroví. To znamenalo, že jsem je mohl bez obav nechat Jokera prodat, jakmile se vrátím do velkého světa.

Vycházková hůl a kniha mě však rozveselily. Alespoň hůl ano, kniha mě trochu zaskočila.

Vycházková hůl ze dřeva tonga-tonga s hlavicí ve tvaru hlavy barona Semadiho, vládce těch, kteří nechtějí po smrti odejít.

Artefakt, který skýtá značnou důvěru mezi obyvateli Fayrollu tmavé pleti, kteří poloboha uctívají.

Pokud hůl prohlásíš za svou, získáš mezi nimi +35 ke své pověsti.

Vzácné dřevo tonga-tonga, z něhož je tato hůl vyrobena, vám dává následující bonus:

+16 k síle

+10 k moudrosti

+10 k výdrži

Můžeš se také naučit jednu schopnost nebo kouzlo ze zakázané magie světa mrtvých dle vlastního výběru:

Jednu bojovou schopnost

Jednu zlodějskou schopnost

Jedno zaklínadlo

Jedno kouzlo

Jen nezapomeň, že baron Semadi, učedník Tekhoshe, boha mrtvých, a nejsilnější z tongo-lepských čarodějů, nemá v lásce ty, kteří pronikají do jeho tajemství nebo využívají jeho jméno pro své vlastní účely. Pokud si tuto hůl vezmete za svou, buďte velmi opatrní na cestách v noci, když kolem nikdo není, a dávejte pozor, než v noci otevřete dveře, když někdo zaklepe.

Poznámka!

Chcete-li tuto vycházkovou hůl přijmout za svou, držte ji v pravé ruce a hlasitě řekněte: "Tato je nyní moje." Vezměte si ji do ruky a hlasitě řekněte: "Tato je nyní moje."

Poznámka!

Baron Semadi nemá žádnou moc nad dušemi těch, kteří se mu neklaní.

Byla to zajímavá hračka. Nehodlal jsem si ji nechat a rozhodně jsem si ji nehodlal nárokovat. Poslední, co jsem potřeboval, byly třenice s nějakým polobohem ze světa mrtvých. Ale jako raritu nebo artefakt jsem věděl, že bych za něj mohl dostat skvělé peníze. Dokonce bych ho mohl za něco vyměnit, kdyby to bylo potřeba.

Mimochodem, to bylo poprvé, co jsem na artefakt narazil. Byl hnědý, kupodivu, a to bylo také poprvé, co jsem něco takové barvy viděl. Hádám, že to je zvrat, který do hry přidávají s novou aktualizací.

A pak tu byla kniha. Bylo to něco.

Kniha kouzel Černého Talana

Atributy tohoto předmětu jsou v současné době skryté, ačkoli zkušený čaroděj nebo mág může pomocí správného postupu a kouzla vytáhnout jedno až tři kouzla vytažená ze zakázané magie světa mrtvých. Bude však muset pamatovat na to, že mrtví si svá tajemství vždy chrání a že ne všichni v magickém světě mají rádi, když si lidé se Smrtí hrají.

Poznámka: Aktivační kouzlo lze získat u příslušných obchodníků.

Poznámka: Zaklínadlo aktivátor se může naučit od instruktorů.

Poznámka: Tuto knihu může aktivovat a naučit se ji pouze třída mágů bez ohledu na specializaci (s výjimkou druidů a víl).

Nebyl jsem si ani jistý, kolik bych za něco takového mohl dostat, i když jsem měl pocit, že je to pěkný balík, kdybych se rozhodl ji prodat. Věděl jsem však, že by to muselo být těsně předtím, než nadobro skončím s hraním. A rozhodně to nebyla věc, kterou byste si mohli nechat v kapse, alespoň ne do doby, než se otevře souostroví.

Než jsem dokončil prohlídku svých nových akvizic a urovnal si myšlenky, dorazili jsme na hřiště a viděli, že tam už všichni skoro skončili s obchodováním. Šťastní domorodci si pověsili nové korále na krk a prohlíželi si své odrazy v zrcadlech, zatímco stejně šťastní korzáři si prohlíželi baculaté pytle, které Harris svěřil svým největším námořníkům. Vypadaly napěchované perlami a rubíny.

"Jaká byla procházka, kapitáne?" Harris se zeptal a přistoupil k nim. "Byla úspěšná?"

"Více než úspěšně. Krasavče, jdi říct šéfovi, že jsme skončili a můžeme se vrátit na loď. Ať nám dá průvodce, abychom se dostali zpátky rychleji."

Tanni-Tu stál přesně tam, kde jsem ho nechal, a když jsem k němu přišel, nechápavě se na mě podíval.

"Šéfe," řekl jsem a rozhodl se, že nebudu chodit kolem horké kaše, "uložili jsme čarodějova ducha k věčnému odpočinku - dodržel jsem své slovo."

"Já vím," přikývl náčelník. "Můj válečník o tom mluví. Ty chlape, jak si myslím."

Splnil jsi úkol: Duše mrtvého čaroděje.

Odměna:

2500 zkušeností

1000 zlatých nebo 110 piastrů (dle tvé volby).

+10 k tvé reputaci mezi Tongo-Lepa

Zatímco jsem se rozhodoval, kterou měnu chci (nakonec jsem zvolil zlato, protože jsem začínal tušit, že další piastry už nebudu potřebovat), náčelník mávl rukou. Přiběhl k němu válečník a držel něco zabaleného v kusu kůže.

"Tohle beru od silného válečníka, který chtěl před deseti dešti zabít náš kmen," začal náčelník důvěrně. "Je velmi silný, málem jsem ho nezabil, pak jsem z jeho lebky udělal pohár na znamení úcty - síla se nedá promarnit. Když jsem ho zabil, měl tenhle tesák."

Náčelník odhodil kůži a odhalil pevně vypadající meč s krásně vykládaným jílcem. Neměl pochvu.

"Vezmi si ho, já ho nepotřebuju," řekl Tanni-Tu majestátně. "Pro mě je krátký."

Přijal jsem meč a zběžně si ho prohlédl. Byl krásný, i když pro mě prakticky nepoužitelný. Statistiky byly běžné, byl pro čtyřicátou úroveň a předpokládal jsem, že ho náčelník dostal od korzára, který ho zase sebral nějakému hráči. Jak s ním mohl hráč bojovat, jsem netušil. Každopádně jsem věděl, že ji můžu prodat v aukci; nebyla to věc, kterou by někdo poznal.

"A taky ti slibuju, že ženu," pokračoval šéf. "Dávám dobrou manželku, prověřím a ujistím se."

"Náčelníku, já teď opravdu žádnou ženu nepotřebuju," odpověděl jsem a poškrábal se na zátylku. "Možná později?"

"Později?" Náčelník se zamyšleně odmlčel. "Dědeček mého otce říká, že teď může, ale nechce. Pak později chtít, ale pozdě. No, ty nechceš, dobře, vyber si. Až budeš potřebovat, přijď a vezmi si."

S úlevou jsem si povzdechl. Poslední, co jsem potřeboval, bylo, aby se ke mně přidala nějaká ostrovanka.

"Dobře, rád vám vyjdu vstříc," řekl náčelník s rukou přitisknutou na srdci. "Až zase přijedeš na naši půdu, přijď si sednout. Pijeme skvělý lektvar z byliny kuka-koka, zpíváme písně. Jez ty bláznivá holko, vezmeš si dobrou ženu z mého kmene."

Poznámka!

Vezmeš-li si dívku z kmene Tonga-Lepa, vážně tím zvýšíš svou pověst v kmeni. Budeš se také moci obrátit na dívčinu rodinu s prosbou o pomoc, což se vždy hodí.

"To zní dobře," ujistil jsem ho. "Až budu v okolí, určitě se zastavím. Ach, náčelníku, mohl byste nám dát průvodce? Nemá smysl se ve vaší džungli ztrácet."

Náčelník kývl na válečníka, který mi přinesl meč, a pak pomalu odešel do džungle, aniž by komukoli řekl slovo.

Máte štěstí, že teď nemám čas, pane místní bože, pomyslel jsem si. Kdybych měl, byl byste sesazen, sesazen z trůnu a nejspíš mrtvý. Rozhodně mám zkušenosti, abych to zvládl...

S průvodcem jsme se dostali zpátky na Růži větrů mnohem rychleji a brzy už do lodi bušily vlny, když jsme zvedali plachty a opouštěli přístav.

"Dorazíme tam těsně před setměním," řekl Trevis temně Daisy a naznačil, že jeden Jednonohý majetek za den stačí. "Bylo by bláznivé se pak odvážit na Lodní hřbitov."

"Bylo by šílené obrátit se zády k tomu štěstí, které jsme dnes měli," odpověděla Daisy horlivě a roztočila kolo. "Jestli chceš raději zůstat na lodi, nevadí mi to."

"S tím to nemá nic společného," řekl Trevis a rozhodil rukama. "Harrisi, řekni jí to ty."

"Mám tu práci!" ten se rozohnil. "Jestli nás kapitán pošle zabíjet duchy, tak to udělám. Jestli řekne, že jdeme spát, zamířím do podpalubí."

"Nemá smysl se s tebou bavit," řekl Trevis a mávl na mě. S Charliem zřejmě ani nepočítal.

"Před setměním nebo po něm, na Lodní hřbitov se dostaneme za tři hodiny," řekla Daisy a sladce se zachichotala. Pořád to byla holka, i když byla kapitánka.

"Nejsi úplně ztracený případ, Krasavče," řekl mi Harris náhle. "Charlie mi řekl o té jeskyni."

"Chtěl jsem jen žít," odpověděl jsem klidně. "Opravdu co nejdéle."

"Poker!" zařval obr. "Dejte tomu chlapovi river, zaslouží si ho."

Brutální Poker, usmívající se stejně odporně jako vždy, přistoupil ke mně a vytáhl přitom svou noční můru - jehlu.

Z malé sady tetování jsi obdržel Řeku tekoucí do moře.

Malá sada obsahuje:

Loď a plachty

Zvon

Růže a trny

Slunce zapadající nad mořem

Řeka tekoucí do moře

Získáte následující bonusy:

+11% šance, že přežijete pád přes palubu během boje na palubě.

+10% šance na odzbrojení protivníka při boji na palubě

+6% šance na získání vybavení od poražených protivníků

Následující bonusy se odemknou, když máte celou malou sadu:

Jedna náhodná aktivní schopnost třídy

Povolání: Perlový potápěč

Stejně jako v předchozím případě vypadala skvěle a byla téměř k ničemu. Tedy, v Rattermarku byla k ničemu. I když, možná ta část o vybavení funguje všude.

"Ten kapitán je strašně lehkomyslný," poznamenal Kalle ze svého místa vedle mě na lanové dráze. Sám jsem se tam právě posadil a prohlížel si nádhernou scenérii, kterou mi Poker nakreslil po pravé straně. Všechno to vypadalo trochu chaoticky, opravdu: Měl jsem dvě tetování na předloktí, jedno na lopatce a pak ještě tohle na boku. Moje sbírka byla měsíc a hvězdy daleko od toho šamana v pohoří Sumaki.

"Je," souhlasil jsem. "Ten čaroděj byl ošklivý a sotva jsme ho dostali."

"Co s tím má čaroděj společného?" zeptal se korzár překvapeně. "Dneska plánuje výlet na Lodní hřbitov, a to po poledni." "To je pravda.

"Je v tom nějaký rozdíl? Myslím před polednem, nebo po něm?"

Kalle se na mě udiveně podíval a pak mi pověděl o tom rozdílu a vůbec o místě, které jsme se chystali navštívit.

***

Lodní hřbitov se ukázal být brutálním místem i na poměry oblasti, ve které jsme se nacházeli. Byly tam ponechány všechny lodě, které přišly o posádku, ale z nějakého důvodu nebyly potopeny, a byli tam korzáři, kteří tvrdili, že tam viděli lodě, které se skutečně potopily. Nějakým způsobem vypluly ze dna, aby zaujaly své místo v nekropoli souostroví. Zkrátka, když mor, cholera nebo korzáři zpustošili loď, aniž by ji potopili, nějaký druh podmořského proudu ji dříve či později odnesl na místo jejího posledního odpočinku na Lodním hřbitově. Jak? To nikdo nevěděl. Objevil se už dávno předtím a do té doby se z něj stal celý ostrov tvořený stovkami a stovkami k sobě připoutaných lodí. Jejich stěžně byly polámané, paluby shnilé a podpalubí zpola plné vody.

To by bylo v pořádku a lodě by tam mohly zůstat, jenže se stalo to, co se v podobných situacích stává vždycky: život, nebo spíš neživot si na opuštěném, opuštěném místě našel domov. Lodní hřbitov se stal lénem duchů námořníků, kteří se na něm plavili. Byli to kapitáni, kteří se nechtěli rozloučit se svými plavidly, korzáři a námořníci, kteří zemřeli na jejich palubách, a otroci, kteří se utopili v zatopených podpalubích. Nikdo z nich hřbitov neopustil, zůstávali stále jen tam, ačkoli byli velmi nevlídní ke každému, kdo se odvážil podívat se, co tam může najít. Souostroví zaplavily zvěsti o několika lodích uprostřed lodní nekropole, které měly podpalubí plné zlata a šperků, sídlo místního pána, nebo jak mu někteří říkali, pána Lodního hřbitova. Byly to však jen zvěsti, protože nikdo nikdy neviděl lodě na vlastní oči. Přízrační námořníci dobře věděli, jak naložit s nevítanými hosty, a nešetřili soucitem v jejich prospěch.

S ohledem na to měli lovci štěstí během jasného slunečního svitu v první polovině dne šanci dostat se ke starým lodím. Přízraky nebyly tak aktivní a nenavštěvovaly ani nejvzdálenější lodě, raději zůstávaly uprostřed nekropole a čekaly, až padne tma. Výlet do podpalubí však nikdo nedoporučoval ani ráno, protože tam dole mohlo být úplně všechno. V druhé polovině dne všichni na podpalubí zapomněli - paluby byly dost nebezpečné, protože duchové se roztahovali po celém prostoru. Odnikud se mohly vynořit mraky a zastřít oblohu, chuchvalce mlhy mohly zahalit lodě, a kdo tam byl, začal cítit v srdci plíživý strach a v uších slyšel šílený šepot.

A to bylo to krásné místečko, které jsme tak spěchali navštívit, a to všechno proto, abychom mohli prohledat celou oblast a najít malou vyhlídku. Poté, co jsem si vyslechl Kalleho vyprávění, jsem začal uvažovat, jestli Trevis přece jen neměl pravdu. Má cenu hrát duchům do karet, když je šance na úspěch tak malá?

"Hřbitovní ho!" ozvalo se z hlídky.

"Jsme tady," zamumlal Jacob. "Jestli chcete, můžete mi uříznout hlavu, ale já dovnitř nepůjdu."

"Zlato. Zadarmo," řekl Kalle krátce a lákavě. "Žádný majitel. Můžeš si ho vzít."

"Nemáš zač," odpověděl Jacob a mávl rukou. "Mám radši svou hlavu a peníze si můžu prostě vydělat."

Hřbitov se blížil blíž a blíž a já už viděl ošoupané plachty visící ze stěžňů,[20] větrem ošlehané vlajky vypadající spíš jako hadry a zubaté díry v trupech tvořící vnější linii. Byl to skličující pohled.

Poznámka!

Vstupujete do nájezdové zóny.

Dostupné raidové úkoly:

Snadné

Vlajka kapitána Cruise

Barakudin trezor

Obtížný

Poklad El De Gado

Van Ikeho pět lodí

Hardcore

Strážce hřbitova lodí

Chcete-li zahájit jeden ze scénářů, vytvořte skupinový raid s 16 až 32 hráči a vyberte raidový úkol.

Úroveň obtížnosti zvolí vedoucí nájezdu před zahájením.

Pozn:

Tato zóna se pro každou skupinu nájezdů generuje jinak v závislosti na scénáři a úrovni obtížnosti zvolené vedoucím nájezdu.

Pozn:

Tato lokace je k dispozici pro sólovou hru, měli byste však vědět, že zde bude chybět řada postav a lodí určených výhradně pro nájezdy. Lokace běží v kooperativním režimu pro sólové hráče.

Byl to den plný objevů - nikde v Rattermarku jsem neviděl nic tak zajímavého. Mohl jsem říct, že typy hráčů, které baví zdolávat výzvy společně, by tam strávily nespočet hodin, a předpokládal jsem, že existují varianty zahrnující čas, rychlost a vše ostatní. Bylo to krásně udělané, takže jsem si udělal další poznámku, aby šéfové věděli, že by měli do Rattermarku přidat podobnou lokaci. I když možná už nějakou mají a já ji jen neviděl. Na druhou stranu jsem si říkal, že kdyby něco takového existovalo, tak bych o tom slyšel. Samostatně existovaly dungeony; existovaly herní módy; existovaly nájezdové příšery. Ten konkrétní spot měl všechno.

Tou dobou už se Růže větrů dostala až k vnější linii Lodního hřbitova. Mlčenliví korzáři nervózně pozorovali otlučené trupy a časem potemnělé paluby, které tvořily pevninu, pokud se to tak dalo nazvat, nejpodivnějšího ostrova v souostroví.

"Daisy," prolomila jsem ticho, "možná by opravdu bylo dobré to dnes vynechat. Už se připozdívá a za pár hodin bude tma. Pochybuji, že do té doby najdeme zrcadlo."

"Aha, jestli sám Krasavec říká, že bychom tam neměli chodit, tak tam nepůjdeme," odpověděla Daisy s přehnanou přísností. "Jeho slovo platí a on je ten, kdo rozhoduje o tom, kdy a kam moje posádka pojede!"

"No tak, kapitáne," ozval se Trevis. "Všichni víme, že Pretty Boy je hlupák, jakého souostroví ještě nevidělo, ale není to žádný hlupák a už vůbec ne zbabělec. Mluví rozumně."

Posádka tiše naslouchala rozhovoru a čekala na Daisyin rozkaz.

"Nehodlám nikomu nic vysvětlovat," řekla vážně. "Pohněte se, vy zatracení líní lenoši - čas běží. Chci k té vaně lávky. Harrisi, půjdeš s námi, takže shromáždi svou palubní skupinu, všechny kromě pěti. Charlie, ty jdeš taky."

Harris přikývl a začal vydávat rozkazy. Daisy kývnutí opětovala a pokračovala.

"Trevisi, ty zůstaneš tady s posádkou - chci, aby loď byla každou chvíli připravená k odjezdu. Podle toho, co říkal můj táta, místní nemrtví neopouštějí Hřbitov, takže buďte ve střehu."

"Rozumím, kapitáne," odpověděl Trevis smutně. "Jste si jistý, že bych neměl jít s vámi?"

"O mých rozkazech se nemá pochybovat, a vypadá to, že na to se zapomnělo!" "Ne," řekl Trevis. Daisy vyštěkla. "Chápu Pretty Boye - má hlavu plnou hlíny. Ale vy ostatní?"

Zase jsem byla na příjmu. Nebýt toho úkolu, s radostí bych ji srazil do vody...

Lávky narážely na hnijící bok něčeho, co kdysi vypadalo jako rychlá a ladná karavela. 21 Na boku bylo stále čitelné její jméno, Nina, napsané ozdobnými písmeny.

Piráti přešli na palubu karavely, která nám posloužila jako brána do světa ticha, zatuchlosti a zastaveného času.

Dřevěná paluba zavrzala, když jsem vstoupil na Ninu.

"Nechoďte na stejné místo, pánové," řekl jsem. "Paluba se prolomí a všichni společně spadneme do nákladového prostoru!"

Korzáři se rozestoupili, ačkoli nešli příliš daleko - nikdo z nich se v tom necítil příliš dobře. Protivníci z masa a kostí jsou jedna věc, ale my jsme vstupovali na neprobádané území.

Přešel jsem na druhou stranu Niny a zadíval se na temný, vznešený obraz, který se přede mnou rozprostíral: království smrti na moři. Byly tam stovky lodí - karaky,[22] fregaty,[23] šalupy[24] a další, s lávkami a lanovými mosty, které je tu a tam z nějakého důvodu zůstaly spojovat. Karavela byla vyšší než ostatní a poskytovala nám skvělý výhled na celý hřbitov lodí. Člověka to nutilo přemýšlet, jestli opravdu stojí za to se tam vydat.

Daisy ke mně přistoupila, pohlédla na slunce, které jako by svítilo mnohem méně jasně než o míli dál, skoro jako by se jeho paprsky musely prodírat nějakou mlhou, a vyštěkla rozkaz.

"Všichni dovnitř, zamiřte k té fregatě. Držte se pohromadě, nedělejte hluk a nic si neberte. Sám vám useknu ruku, jestli vás uvidím, že něco kradete."

Povzdechl jsem si a následoval ji dolů.





Kapitola dvacet devět


Ve které se hrdina vydává na procházku po těch samých špatných místech.


Několik Harrisových hrdlořezů bylo vpředu - velcí, svalnatí korzáři, praví mořští vlci, bez bázně, zásad, cti a svědomí, i když fanaticky oddaní svému vůdci. Kdybych byl Daisy, byl bych si na toho hrdlořeza dával větší pozor. Stačilo, aby dal povel, a jeho zabijáci by jí podřízli hrdlo dřív, než by si uvědomila, co se děje. Ale to byl její problém. Mě zaměstnával větší problém: najít zrcadlo, dát ho žebravému mágovi a zjistit, kde je druhá část klíče. A srdce mi říkalo, že je někde daleko, ne-li na dně moře.

Daisy sebevědomě kráčela vpřed, my jsme šli za ní a celá skupina se tiše vydala dolů k hlavnímu shluku starých lodí. Vypadalo to, že někteří z nich si nepamatují jen odchod bohů; pamatovali si i jejich příchod a život v mladším Fayrollu. Jak stará je tahle trirema?" [25] Celou její záď rozbil nějaký silný úder. Kdo na ní plul? Kam? A kdy?

O chvíli později jsme začali narážet na kostry zamrzlé na palubách v nejrůznějších pózách. Někteří leželi opřeni o boky, jiní seděli a svírali stěžně, a pár jich dokonce kostnatýma rukama svíralo kola.

Na jedné lodi, napůl shnilé brize, jsme spatřili fantasmagorický obraz: celá skupina kostí se povalovala kolem, zřejmě zemřela uprostřed diskuse. Ulpěly na nich kusy oblečení, neméně zábavné než způsob, jakým byly naaranžovány. Jeden měl na sobě trikolóru, další měl na sobě potrhaný fráček a indiánský turban, třetí sportoval s něčím z kozí kůže, co se vzpíralo popisu, a čtvrtý byl z nějakého důvodu zabalený do lví kůže a na hlavě měl turecký fez. Jedním slovem, bylo to brutální. Jeden kostlivec vypadal mnohem mladší a menší než ostatní, možná mu bylo jen patnáct.

"Páni, podívej se na to," řekl Kalle a zavrtěl hlavou. "To je jako ten... ten klub, ten nový, co ho právě otevřeli na New Providence. Kapitáni tam sedí, povídají si a pokuřují dýmky."

"Jo," odpověděl jsem, "to je děsivé."

"Ale prosím tě." Kalle na mě mávl rukou. "Boj se živých, ne mrtvých."

V tom se mýlíš, stačí se podívat na Gringvorta, a už bys zpíval jinou písničku...

Konečně jsme se dostali na palubu velké galeony, když jsme urazili pořádný kus cesty od naší lodi. Daisy vyštěkla rozkaz. "Stát!"

"Co se děje?" Zeptal se Harris a otočil se k ní. "Stalo se něco?"

"Nevím, kam dál," odpověděla nečekaně.

"Počkej, před tímhle jsi to věděla?" Překvapeně jsem se zeptal. "Zrovna jsi šla tak cílevědomě, že jsem si myslel, že opravdu tušíš, kde je schované to zrcadlo."

Soudě podle výrazu ve tvářích pirátů, sdíleli mé přesvědčení.

"No, celou dobu jsem k němu kráčela," řekla kapitánka a její hlas prozrazoval překvapení. "Jako bych vlastně věděla, kde to je. Ale teď si nejsem jistá. Jako by se mi v hlavě něco vypnulo."

Na tom obrázku bylo něco špatně. Když máte v hlavě GPS, která vám říká, kam máte jít, ale najednou se obraz změní, zavání to...

"Past." Charlie čenichal jako nějaký ohař. "Je to past - vsadil bych na to hlavu."

"Kdo ji na koho nastražil?" Harris zamumlal. "Jestli to na nás nastražili duchové, tak je to trochu přehnané. Mohli se tu zastavit na návštěvu i bez toho. A proč by to dělali?"

"Možná si s námi jenom hrají," řekl Charlie a tvrdohlavě se držel své myšlenky. "Jen se trochu baví."

Rozhlíželi jsme se kolem sebe a instinktivně se drželi blízko sebe, dokud nám kolem kotníků náhle nezafoukal silný, studený vítr.

"Kam teď máme jít?" zeptal se udiveně jeden z korzárů.

"Do středu Hřbitova," odpověděla Daisy s jistotou. "Jestli nám někde můžou říct, kde je zrcadlo, tak je to tam. A taky to není daleko."

"Kapitánka se zbláznila," slyšela jsem Jacoba říkat. "Zabijí nás dřív, než se k nim přiblížíme. Kapitánka je mimo svůj rozum - to si myslím už nějakou dobu." "Cože?" zeptal jsem se.

Ta stará krysa prosazovala svou linii, ale nemohl jsem s tím nic dělat, dokud jsem neměl nezvratný důkaz. Pátrání po kryse se ukázalo být mnohem těžší, než se zdálo. Úkol nebyl těžký, ale ten důkaz... Prostě budu čekat. Jednou mu to uklouzne, a až to udělá, budu u toho.

Vtom se zdálo, že se soumrak z ničeho nic přiblížil, skoro jako by se k nám plížily chuchvalce mlhy.

"Nemusíte nikam chodit," uslyšeli jsme tichý hlas. Z otevřeného poklopu podpalubí se vynořil duch starého námořníka s trikolórou, sakem s pozlacenými knoflíky a dýmkou v ústech. "Už jsi se dostal dost daleko na to, abys měl jistotu, že se do světa živých nikdy nevrátíš. Všichni, kdo přicházejí pro zlato mrtvých námořníků, zůstávají tady na jejich hřbitově."

"My vaše zlato nepotřebujeme," řekla Daisy pevně, i když jsem v jejím hlase slyšela tóny strachu. Bylo by však divné slyšet něco jiného - byla to stále jen mladá dívka, která stojí proti nemrtvým. "Potřebujeme jen jednu věc a nic jiného si nevezmeme." "To je pravda.

"Jsi neobvykle sebejistá, že ti něco dáme, ale to není to nejhorší." Přízrak si odfoukl a z úst se mu uvolnil oblak beztížného kouře. "Lžeš - tvoji lidé si už vzali, co nám patří, a tím si podepsali rozsudek smrti."

"Který z vás bastardů něco vzal?" Daisy vyjekla a okamžitě pochopila, na co naráží. "Kdo je to zvíře?"

Korzár stojící vedle mě sklopil zrak a škubl sebou. Ani kapitánovi, ani duchovi pohyb neunikl.

"Bobby!" Daisy se na něj upřeně zadívala. "Ty hajzle!"

"No tak, kapitáne," odpověděl Bobby a podíval se prostě na ni a pak na zbytek skupiny. "Vždyť tam jen tak leželi na palubě."

Sáhl rukou do kapsy a zablesklo se v ní několik zlatých mincí.

"To ti ještě nikdo neřekl, že většinu svobodných lupičů zabíjí chamtivost?" Daisy zasyčela. "Není to bitva, není to cholera, není to Kraken, a dokonce to není ani hloupost. A to nemluvím o tom, že jsi neuposlechl můj rozkaz."

"Ve všem máš pravdu," přerušil její tirádu duch, "i když teď už je na to pozdě. Měla jsi svou posádku naučit, jak se má chovat, už dávno předtím. Ten Bobby se zmocnil našeho zlata téměř hned, jak se jeho nohy dotkly naší země, a všechny vás odsoudil k smrti. Váš čas nadešel, tak se rozlučte."

Daisy chtěla něco namítnout, ale duch se vrhl do podpalubí, odkud přišel.

"Ztrácíte čas," slyšeli jsme ho říkat zespodu. "Nejsme úplní bastardi - každý z vás má malou šanci dostat se zpátky na svou loď. I když jste všichni tak hloupí, že bych měl říct, že jste tu šanci měli."

Aniž bych čekal na rozkaz, otočil jsem se a sprintoval zpátky cestou, kterou jsme přišli, a doufal, že jsem nezapomněl cestu. Několik dalších chytřejších korzárů mě následovalo. Daisy něco vykřikla, i když její slova se ztratila v rachotu tříštícího se dřeva. Z puklin vyrazily desítky duchů.

"Smrt zlodějům!" vyli. "Smrt živým, kteří nám nedopřejí klidu a berou vše, co není přibité!"

Kosti také zařinčely, jak se kostlivci, kteří dosud pokojně leželi na palubách kolem nás, sebrali a vstali. Přátelsky se blýskali zubatými úsměvy a mávali zrezivělými šavlemi, které vytáhli odněkud. Pár jich dokonce mávalo trikolorami, zjevně šťastní, že je čeká trocha zábavy.

Co to Kalle říkal? Bát se živých? Jo, správně.

"Ah-h!" Zaslechl jsem z boku a rozhlédl se, než jsem přeskočil z jedné lodi na druhou. Tři přízraky se vrhly na jednoho z korzárů, jejich paže se mu zanořily pod doublet a trhaly mu maso tak rychle, že to vypadalo, jako by ho trhaly zevnitř. Úlomky masa létající všemi směry o vteřinu později potvrdily mou domněnku.

"Zatraceně!" Zařval jsem, zděšený tím pohledem, a řítil se vzduchem na palubu lodi s přátelskou skupinkou sedících kostlivců. Ti však už neseděli, ačkoli jsem nechtěl zkoušet jinou cestu - bál jsem se, že zabloudím, což by pro mě znamenalo konec. Moje šance, že se dostanu ven živý, už tak nebyly velké.

Podivní kostlivci se zvedli a já měl zřetelný pocit, že se navzájem zdraví, a dokonce si zpívají písničku o tom, že ještě nikdy nebylo moře, které by jejich loď neviděla. Hromada nesmyslů.

Proběhl jsem kolem nich, hořce zklamaný, že mám u sebe raději rapír než meč. Ten první nebyl pro boj s kostlivci nejlepší, protože čepel byla určena spíš k probodávání než k sekání. A co bylo k probodnutí, když jste bojovali se sbírkou polévkových kostí?

Navzdory mému očekávání mi kostlivci nevěnovali nejmenší pozornost. Byli příliš zaměstnáni tím, že na sebe mávali čelistmi, a jedna věta, kterou jsem zaslechl, mě překvapila natolik, že jsem se málem zastavil na místě.

"Dobře, Dicku, zapiš si do deníku..."

Co se to vůbec děje? I když, možná to byla součást nájezdového úkolu, fragment scénáře, který tam zůstal omylem. To mi však bylo jedno, protože jsem měl za sebou spoustu mnohem agresivnějších kostlivců. Brzy se k nim přidali dva duchové ve starobyle vypadajících doubletech a s krátkými kordíky. Nikoho dalšího jsem neviděl - moji spolubojovníci buď zaostali, nebo se stali kořistí našich pronásledovatelů.

"Zatlač ho víc doleva, námořníku!" houkl jeden z duchů a jeho velké licousy zvýraznily brutální výraz v obličeji. "Dál doleva! Chyťte ho!"

"Dobře, kapitáne," odpověděl poslušně druhý, vrhl se na mě a srazil mě k zemi. Huh. A tady jsem si myslel, že duchové nemají těla.

Stará palubní prkna, na která jsem se převrátil, praskla a zlomila se pod silou mého pádu a já se zhroutil do trupu. Přitom jsem ztratil několik procent zdraví.

"Aha!" zaječel námořník, vletěl do mezery v palubě a vrhl se na mě.

Vyskočil jsem na nohy jako nějaký Jackie Chan a přál si, abych stejný pohyb dokázal i v reálném životě, popadl jsem svůj rapír a mrštil jím po něm.

Přízrak zlostně zasyčel a znovu se na mě vrhl, šavlí sekal a sekal. Ačkoli to bylo zvláštní, okamžitě mě to uklidnilo - nebyl to jeden z nemrtvých, kteří do vás ponoří ruce a rozmačkají vaše tělesné orgány. Mnohem lepší!

Naše čepele se střetly, ten zvuk mi byl povědomý a uklidňující, a námořníkův obličej se změnil v zákeřně vrčící lebku.

"Vyděsil jsi mě," řekla jsem mu a dalším útokem mu uštědřila Ohnivou bouři.

"Ah-h!" Námořník zařval jako živý, plameny mu olizovaly tělo jako modré jazyky.

"Aha, takže ty nemáš rád oheň," zachichotal jsem se zlomyslně, i když to přestalo, když mi náhle ubylo dobrých patnáct procent zdraví.

Byla jsem hloupá; zatímco jsem se věnovala námořníkovi, jeho kapitán mě obešel zezadu, aby mi zabořil šavli do zad. Otočil jsem se a viděl, jak se chystá zkusit ten trik podruhé.

"Vlčí duše," vyštěkl jsem a můj šedý přítel se pustil do zlého ducha.

"Paměť boží!" Kapitána to odhodilo dozadu ke zdi.

"Kapitáne!" zavolal námořník a znovu mě překvapil, tentokrát s neobvyklou oddaností na nehmotnou bytost. Vypadalo to, že věci na lodích ve středověku byly mnohem složitější, než jsem si myslel. Dost vášně museli tehdy zkrotit.

"Meč odplaty!" Otravný duch zmizel v oblaku kouře, který se téměř okamžitě rozplynul.

"To-o-om!" zvolal kapitán s nepředstíraným zármutkem. Můj vlk se do něj zakousl pěkně důkladně a byl tak zaujatý smrtí svého nemrtvého přítele, že nechal skrz svou obranu projít další ránu - také Pamětí boha. To ho naštěstí dorazilo a on odešel cestou svého námořnického přítele.

Odemkli jste Obyvatele lodního hřbitova, 1. úroveň.

Abyste ji získali, zničte dalších 48 vzpurných duší žijících v této děsivé oblasti.

Odměna:

+2 k síle

+2% šance na způsobení kritického poškození duchům.

Název: "Duchaři" - "Duchaři" - "Duchaři Průzkumník mrtvých lodí

Chcete-li zobrazit podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně atributů.

Čtyřicet osm duší? Bohužel jsem zrovna neměl čas. Na druhou stranu, kdybych byl na nájezdu, pravděpodobně bych první i druhou úroveň zvládl bez větších problémů.

Sebral jsem kořist, kterou po sobě zanechali duchové, s tím, že získat ji poctivě v boji je něco jiného než sebrat zlato patřící pirátům. S tím by nikdo neměl mít problém. Soudě podle výkřiků ustupujících různými směry jsem si nemyslel, že by někdo někomu z nás něco říkal. Duchové mi připomínali fanoušky Spartaku - někdo jim před sto lety něco řekl a oni teď bez rozmýšlení mlátili lidi do obličeje. Idiotští fanatici.

"Uf," zařval duch, který celý nakoukl dovnitř. "Jé, vrah!"

"Jdi do háje!" Odpověděl jsem a proskočil dírou v boku, které jsem si všiml během boje.

Nohy se mi až po kolena zabořily do hnědé břečky, ačkoli jsem stál na něčem pevném - pravděpodobně lodích, které postupně vytékaly do vody. Jakmile jsem si uvědomil, co se děje, vrhl jsem se k zejícímu otvoru v boku další lodi.

Následujících dvacet minut jsem strávil sprintem pryč od přízraků a k pronásledování se přidávali další a další. Prodíral jsem se dírami, šplhal po žebřících a přeskakoval z lodi na loď, protože jsem už dávno ztratil smysl pro orientaci. Na tom nejspíš příliš nezáleželo, protože zbývající posádka naší lodi mohla dost dobře usoudit, že jsme všichni mrtví, a odplout z ostrova pryč. Byl jsem si jistý, že jsem jeden z posledních přeživších, nebo možná jen poslední - křik utichl, takže zlí pirátští duchové už museli zabít stejně zlé živé piráty.

Bylo to špatné - moje reflexy a sebedůvěra byly v háji. Největší problém byl, že jsem utekl od Daisy, když jsem měl zůstat, abych ji ochránil a zachránil výpravu. Zřejmě se u mě projevil můj zažitý zvyk utíkat při prvním náznaku smrtelného nebezpečí, abych zachránil, co mám u sebe, a moc jsem nepřemýšlel. Tohle selhání úsudku mi nedovolilo nic jiného než utíkat.

Bong! Nad hřbitovem lodí se rozezněl zvon.

"Pro koho zvoní?" Zalapal jsem po dechu, vyskočil na palubu starobylého škuneru a rozhlédl se, proč vytí za mnou utichlo. "Zvoní snad pro mě?"

Pozor!

Slunce zapadlo a Lodní hřbitov se změnil z prostě nebezpečného na smrtelně nebezpečný, protože pirátští duchové teď vládnou plnou silou.

Cítíš ledový chlad blížící se smrti a šance na dlouhý a šťastný život je pro tebe mizivá, dokud slunce opět nevyjde.

Až do východu slunce budeš trpět následujícími postihy:

-3% rychlost regenerace zdraví

-3% šance na kritické poškození

-3% rychlost pohybu

V budoucnu byste si měli více rozmyslet, koho a kdy navštívíte.

To je prostě perfektní načasování! Poděkoval jsem Valjajevovi, celé skupině scénáristů, všem ostatním, kteří seděli v kanceláři, a všem externistům, které mohli mít. Nebylo to tím, že bych duchům utekl; jen si zakouřili, než mě přišli pronásledovat a dorazit.

Přeskočil jsem jakousi truhlu, propadl se další dírou a ocitl se tváří v tvář ošklivému duchovi v paruce. Jeho holý trup byl pokrytý složitými obrázky ilustrujícími jeho těžký pirátský život. Páni, tohle se dá dělat s mořskými pannami? Zřejmě stačilo vědět, kterou šupinu u jejich ocasu zvednout.

Stál u malého stolku a míchal v lahvičce tekutiny, i když jsem netušila, co to je. Když mě uviděl, zapomněl, co dělá, a zatvářil se děsivě. Odpověděla jsem mu vlídně, netřeba dodávat, že jsem vystrčila čelist dopředu a sklopila obočí.



"Páni," zareagoval jsem, zablokoval ji rapírem a přivolal svého vlka. Ten se rychle zapletl do duchových nohou a bránil mu v pohybu. Učíš se, můj šedý příteli. Jako bonus ti budu muset najít králíka.

Nad hlavou mi zasvištěla sekera, na což jsem byl připraven, a za zvuků Ohnivé bouře jsem zabořil polovinu čepele do jeho přízračného těla.

Plameny pohltily tělo milovníka mořských panen ještě rychleji a silněji než Tomovo a dorazit ho bylo snadné.

Právě když alchymistův oblak dýmu zmizel, zaslechl jsem nedaleko známý řev a funění - moji pronásledovatelé mi byli opět v patách a znělo to, jako by dostali posily. Popadl jsem kořist, která zůstala na prknech, a vyběhl po žebříku na palubu.

Pozor!

Mezi nalezenou kořistí je i začátek úkolu.

Chceš si o úkolu přečíst?

Znělo to fantasticky, i když na to nebyl ten správný čas. Tímhle tempem ten správný čas nikdy nenastane, abych byl spravedlivý. I když bylo možné, že by mi dotyčný předmět zůstal, kdybych zemřel. Počkat, "kdyby"? Byla to opravdu jen otázka času.

Když jsem se vrhl na palubu, uviděl jsem na sousední lodi tucet duchů. Bohužel mě viděli také a mávali šavlemi, když se chystali skočit na loď, kde jsem byl já.

"Jděte všichni do háje!" Odplivl jsem si a sklouzl po laně přivázaném ke střelnému kříži.

Znovu jsme se vydali na cestu, tentokrát téměř v naprosté tmě - měsíc se objevoval a zase mizel a já jsem téměř náhodně probíhal jedním podpalubím za druhým. Lodní hřbitov s příchodem noci ožil, protože se zdálo, že měsíc je skutečně sluncem mrtvých. Viděl jsem kostlivce, jak vesele tančí, mávají rukama, které držely jejich vlastní lebky, a místo očí v nich mají zasazená jasná světla. To bylo na palubě polorozpadlého plavidla, z něhož zbyla jen záď, kus stěžně a část jména (na boku trupu jsem viděl nápis Black). Na jiné potopené brize jsem viděl kapitána-ducha, který nutil obchodníky-duchy chodit po prkně. A aby toho nebylo málo, v dálce na palubě obrovské galeony hrál plechový orchestr. Nebyl jsem si jistý, co tam dělá, zvlášť když hrál něco, co matně připomínalo Rozloučení se Slavíkem.

Nejspíš nějaký místní noční klub, pomyslel jsem si vyčerpaně. Všichni se pobaví a pak zamíří do chill-out zón nebo na afterparty. Kéž bych mohl jít - to by bylo na dobrý článek. Jediný problém byl v tom, že by mě místní face control nejspíš nepustila dál.

Hned nato jsem vyběhl z paluby lodi, na které jsem byl, skočil dopředu a narazil do boku velmi velké vedlejší lodi. To mě odhodilo dobrých pět kroků dozadu a nechalo mě spadnout do velmi mokré a velmi studené vody. Když jsem zvedl hlavu, byl jsem obklopen duchy. Soucitně mě pozorovali, jak se zvedám, kapající a špinavý.

Rozhlédla jsem se kolem sebe - bylo jich hodně. Spousta. Nejméně dva tucty, což znamenalo, že to pro mě byl beznadějný boj.

"Tak na co čekáme?" Vytáhl jsem svůj rapír. "Zkusíš to se mnou po jednom, nebo se mnou půjdeš najednou?"

"Přiveďte ho sem!" vyštěkl nad námi hluboký hlas. "Podíváme se, jakého človíčka tu máme."

Rychle a snadno mě popadli a já ani nestačil mávnout čepelí, než jsem si uvědomil, že letím vzhůru. Podle toho, co jsem poznal, mě vynášeli nahoru k lodi, jejíž bok jsem tak dobře poznal. Kupodivu mi rapír nevzali.

Nebyla to jen velká loď. Byl to obr, jakého jsem neviděl ani v televizi. Měla čtyři stěžně, tyčící se zadní nástavbu a palubu, dost velkou na přehlídku, která nebyla ani trochu prohnilá.

Odemkl jsi Tam a zpátky.

Gratulujeme, hráči! Nějak se ti podařilo dostat se na loď kapitána Jeffreyho Morgana, Imperial, na vlastní pěst. Chcete-li tuto akci získat, vystupte z lodi a opusťte lodní hřbitov - živí.

Odměna:

+5 k jednomu z vašich atributů (náhodně).

+5% šance na získání skrytých úkolů

Název: "Záchranná mise": Šťastný ďábel

Chcete-li zobrazit podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně atributů.

Změnil se také způsob psaní zpráv, které se staly informativnějšími a v některých případech dokonce lehčími. To je docela zábavné.

"Nezapomněl jsi tady na něco, mladíku?" "Ne," odpověděl jsem. Vzhlédl jsem.

Naproti mně stál vysoký korzár v elegantním doubletu. Měl inteligentní tvář, což bylo u lidí v jeho oboru vzácné. Na botách měl zlaté přezky, prsty mu zdobily prsteny a nejpodivnější na tom bylo, že se necítil jako duch. Byl samozřejmě nemrtvý, měl v sobě jistou modravost a průhlednost, ale působil úplně jinak než ostatní.

"Dobrý večer, kapitáne Morgane," řekl jsem a sklonil hlavu. "Jsem cestovatel, který se skupinou přátel přijel na váš ostrov..."

"A první věc, kterou jsi udělal, bylo, že jsi ukradl nějaké zlato." Morgan se trochu zlomyslně usmál. "Ach, vy lidé, vždycky se snažíte dostat k tomu, co vám nepatří..."

"Když jste byl naživu, nebyl jste žádný puritán, kapitáne," poznamenal jsem hrubě. "Všichni máte stejnou profesi."

"To bylo za mého života. A taky jsem bral cizí věci, vaše skupina si vzala moje." "To je pravda.

"Neviděl jsem nic napsaného o tom, komu to zlato patřilo," zamumlal jsem. "Navíc jenom jeden z nich něco skutečně vzal - my ostatní jsme se ničeho nedotkli."

"Na tom nezáleží." Morganův obličej se zkřivil zlým smíchem, na okamžik ztratil lidské rysy a nasadil masku zlomyslného démona. "Frankie, bratře, co říkal ten legrační chlápek z Constance? Jeden za všechny a všichni za jednoho?"

"Všichni za jednoho," pronesl svobodný lupič s uhlazenou, až pohlednou tváří teskně ze své pozice za Morganovými zády. "Ale to je přece totéž."

"Přesně tak," odpověděl kapitán a znovu se zasmál. "A jediný důvod, proč tě dole nepodřízli, byl ten, že jsem chtěl vidět, kdo má to štěstí a doběhne až na mou loď. Každopádně, jak by se ti líbilo umřít? Hned, nebo třeba až se trochu pobavíme?"

"Jmenuji se Pretty Boy," odpověděl jsem a zasalutoval Morganovi svým rapírem. "Já nikam nespěchám, tak se pojďme bavit."

Legendární pirát se zachechtal a někdo mu hodil meč v pochvě. Meč! Ani rapír, ani šavli, dokonce ani mačetu. Zvlněná čepel se zableskla v měsíčním světle a nad hlavou se zlatě objevilo jméno mého protivníka.

Kapitán Jeffrey Morgan

Legendární nepřítel

Nikdy jsem nikoho na jeho úrovni nedostal, takže jsem musel přemýšlet, jestli je pro všechny vždycky stejný.

"Tak pojď sem, příteli," řekl Morgan a roztočil meč, až zazpíval v nočním vzduchu. "Je čas, abych tě zničil. Kruh!"

Korzáři duchů se shromáždili kolem nás na palubě a začali houkat a pískat, povzbuzujíce svého kapitána. Opravdu jsem si nebyl jistý, k čemu je nám celá ta šarvátka, když jsem proti němu neměl vůbec žádnou šanci. Jediný způsob, jak ho vyřídit, byl nájezd s dobrými třiceti hráči, a i pak byl důvod, proč byl ten úkol v hardcore sekci. Takový chlap by dokázal zlikvidovat celou skupinu, pokud by nebyla dobře namazaným strojem.

Ocel zasvištěla nalevo ode mě a pak napravo a já ani nestačil zvednout svůj pappenheimský rapír, natož přejít do útoku. Morgan se pohyboval jako stín, jako skvrna slunečního světla - rychle, snadno a nepolapitelně.

"Tohle je trochu nuda, krasavče," zasmál se Morgan zezadu. "Uvidíme, jestli tě dokážeme rozveselit!"

Pálilo mě v zádech a třetina zdraví byla pryč. Otočil jsem se celým tělem a vedl si rapír, i když letěl na palubu. Překvapilo mě, že se čepel při nárazu na prkna nezlomila.

"Dobrá, noc je krátká," řekl Morgan. V jeho hlase už nebyl slyšet smích a já slyšela jen přísnou autoritu a svůj rozsudek smrti. "Je toho hodně, co musíš udělat, a už jsem ti dal pár minut života navíc."

Jo, byla to škoda, že jsem měl umřít. I když, sakra, tohle celé vypadá fantasticky!

Kousek od Císařství se ozval tlumený zvuk a mně se zdálo, že v něm něco poznávám.

"Co je to?" Morganova hlava se otočila a on upustil meč z připravené pozice. "Frankie, zdá se mi to, nebo je to...?"





Kapitola třicátá


O tom, jak je někdy nemožné předvídat, jak se věci vyvinou.


Nad hlavou se mi zatřepetala křídla a na rameno mi přistála známá váha neodolatelného papouška.

"Košááááááááááááá," oznámil pták všem přítomným. "Koša he-j."

Morgan nechal svůj meč spadnout a zadíval se na ptáka. Ten zvedl křídlo a strčil pod něj hlavu - nedokázal jsem říct, jestli si uhlazuje peří, nebo se ho snaží oškubat.

"Frankie, není to náhodou jeho papoušek?" "Ne," řekl Morgan. Morgan se zeptal a mírně pootočil hlavu.

"Bezpochyby." Pirát se přikrčil jako ke skoku, připomínal stočenou pružinu. "Pamatuju si ho dokonale."

"Takže znamení byla pravdivá," řekl kapitán s úsměvem. Byl však tak chladnokrevný, že mi přeběhl mráz po zádech. "Byly pravdivé."

Papoušek ještě několikrát cvakl zobákem a spustil nějakou nesrozumitelnou řeč.

"A co s tím má společného tenhle zloděj?" Morganovo obočí kleslo, když se na mě podíval. "Proč je tady? Poslouchej, papoušku - vím, kdo jsi a kdo je tvůj pán, ale chci toho chlapa zabít. A mám na to právo!"

"Košatý kamaráde," odpověděl papoušek rychle. "Koša dobrý kamarád."

"Tady máš odpověď," řekl Frankie a přistoupil ke kapitánovi. "Koša a zloděj jsou navždy bratři. Jeffe, zabitím toho slimáka se nic nezmění, věř mi. A bude lepší, když ho necháme jít. Pustit se do boje s Košou, natož s jeho pánem, by byla větší hloupost."

"Proč Koša?" Morgan pokrčil rameny. "Nemíval dřív jiné jméno?" "Ne.

"Koša no foo-ool," informoval ho pták. "Koša se-smyslný."

"Jo-h, Krasavče," řekl mi legendární korzár, když schovával meč, "dneska není tvůj den, abys umřel. Frankie má pravdu - nadělalo by to víc škody než užitku. Vypadni z mého ostrova a už se sem nikdy nevracej, protože příště už by se tě nemusel nikdo zastat. Rosenbloome, ukaž mu cestu."

Z mlčícího davu se vynořil jeden z korzárů duchů v dlouhém kabátě s dlouhou sukní a vysokém, legračně vyhlížejícím klobouku. Pokrývku hlavy měl tak vysokou a posazenou tak nízko na čele, že jeho obličej vypadal jako vytesaný ze stromu.

"Jdeme," sípal ke mně a upravoval si zmíněný klobouk. "Uhni."

Koša mi seskočil z ramene a třepotal se ve vzduchu.

"Pri-ize! Pri-i-ize!" vypískl. "Přímo pri-izovat! Pri-ize! Odměna za statečnost!"

Morgan a Francis si vyměnili pohledy.

"Odměna, říkáš?" Císařský kapitán si odfrkl. "Fajn, půjdeme po tvém."

Stál jsem tam jako pařez v lese. Všichni kolem mě chodili sem a tam, občas si sedli, ale nikdy mi nevěnovali pozornost. Co se to děje? Měl jsem matnou představu, co se děje, ale stejně...

"Proč jsi sem připlul?" Zeptal se Morgan a přimhouřil na mě oči. "Co přesně jsi hledala?"

"Jednonohého zrcadlo. Potřebujeme ho."

"Tak teď už všechno dává smysl," řekl Frankie. "Jeffe, sedí to. Ta znamení, ten idiot, ten... hmm... Koša. Tadá! Potřebují Jednonohého zrcadlo. Předpokládám, že trikoloru a berlu už máš."

"Máme," odpověděl jsem neochotně.

Frankie šťouchl Morgana do ramene. "Nebuď idiot - odměna bude velká, tím jsem si jistý."

"Mluvíme o Jednonohém," odpověděl Morgan a třel si bradu. "Mohli bychom ho přetáhnout snadněji než vypít sklenici rumu."

"Ca-aw!" Koš se ozval a klapal zobákem. "Snadno."

"Dobře, dobře, odbočil jsem ze špatné cesty," řekl kapitán. "Zašel jsem příliš daleko a vím to. Kamaráde, dojdi si pro zrcátko z kufru."

Frankie zmizel a nechal kapitána Morgana, aby na mě znovu zíral.

"Chtěl jsem se na něco zeptat, kapitáne." Musel jsem se pokusit zachránit Daisy, která zřejmě ještě žila. Nedostal jsem zprávu o neúspěšném úkolu, takže existovala šance, že bych mohl vytrhnout vítězství ze spárů porážky. "Když spolu nebudeme bojovat a místo toho budeme přátelé, možná bys mohl dát své posádce rozkaz, aby nezabíjela mé přátele? S tím zlodějem Bobbym si můžeš dělat, co chceš, když nám na něm nezáleží. Stejně ho nikdo nemá rád. Tedy pokud jsi ho už nezabil." "To je pravda.

"Ri-i-dobře," ozval se Koša a zvedl se. "Tack har-rd! Krásné!"

Morgan si povzdechl, dokonce velmi přirozeně, a mávl někomu pokynem.

"Opravdu si myslím, že těch vašich už moc naživu nezůstalo, jestli vůbec nějací," řekl s notnou dávkou schadenfreude[26] v hlase. "S takovými muži, jaké mám, daleko neutečeš - jen kdyby se rozhodli trochu se pobavit."

Frankie přišel a v ruce držel vyleštěnou a lesklou skleničku, kterou podal Morganovi.

"Na," řekl ten a podal mi ji. "Vezmi si ji. Hej, papoušku, vidíš to?"

"Vidíš-ee," odpověděl Koša. "Mor-rgan goo-ood."

Splnil jsi úkol: Tři předměty od jednonohého boha.

Chcete-li získat odměnu, dejte Jednonohého zrcátko kapitánce Daisy Englendové a jděte za Lerrem.

"Nastávají zajímavé časy, pánové," zasmál se náhle Morgan. "Ach, nebudeme na tomto ostrově zavřeni dlouho."

Korzáři stojící kolem nás se ušklíbli a mně bylo hrozně líto každého, kdo se jim ocitl v cestě - život by začal být drsný, kdyby tu hordu pustili z ostrova. Doufal jsem, že k tomu nedojde, alespoň ne úplně. Navíc jsem si nemyslel, že by vývojáři zničili oblast nájezdu, ve které jsme se nacházeli. Možná prostě pošlou pár lodí a bude po všem. Mohlo by to být něco jako Bludný Holanďan, a takové věci byly pro herní akce naplánované a připravené dopředu jako stvořené. Jen tak vysypat na NPC a hráče v oblasti hromadu rozzuřených nemrtvých by nebyl dobrý nápad.

"Díky, kapitáne Morgane," řekl jsem a položil si ruku na srdce. "A co se týče mých přátel..."

"Vezmou je na loď, na které jste sem připluli," řekl Morgan a pohrdavě mávl rukou. "Sbohem."

Navzdory mému očekávání jsem se nepřenesla vzduchem. Místo toho mě prostě strčili přes bok lodi za hvízdání a pískání posádky.

Křivě jsem se usmál, když jsem se zvedal z odporné břečky, která byla na Lodním hřbitově všude. Jistě, chtěl jsem těm špinavým duchům říct přesně to, co si o nich myslím, ale někdy je moudřejší kousnout se do jazyka. To byla cesta, která vedla k delšímu životu ve hře a přinejmenším k menším materiálním ztrátám. Kdo ví, co by udělali, kdybych jim to vyčetl? Morgan se mohl zvednout a rozmyslet si to. I když byl naživu, vypadal jako člověk, který vás nejdřív zabije a pak se přestane vyptávat. A jeho současný způsob existence mu moc laskavosti ani pokory nepřidal.

"Hele, na co čekáš? Jdeme," zavolal Rosenbloom a zamířil přes lávky, které vedly k polorozpadlé brize. Spěchal jsem za ním - to poslední, co jsem potřeboval, bylo ztratit svého průvodce a ocitnout se v té bohem zapomenuté oblasti sám.

Noční život v místě, kde jsme se nacházeli, byl v plném proudu. Prošli jsme kolem několika kostlivců, kteří seděli kolem sudu, plácali na něj mastné karty a potahovali z dýmek, které svírali v zubech. Pak jsme spatřili podivného ducha v dlouhém kabátě, kterému bláznivě vstávaly vlasy, jak se sám se sebou hádal, kdo snědl poslední oříšek. Jedním slovem, scéna, kterou mě duch s příjemným jménem Rosenbloom vedl, byla bizarní, zábavná a děsivá.

Šli jsme dál a dál a já si dokonce začal nově vážit sám sebe - uvědomil jsem si, jak daleko jsem při svém divokém úprku přes podpalubí a přes lodě utekl. Postupně jsme nechávali hlavní shluk atrakcí za sebou, doprovodný hluk utichal a kolem nohou se nám ovíjela mlha. Moře bylo zřejmě blízko a blížilo se i ráno.

"Počkej." Rosenbloom ztuhl na místě a zvedl přízračnou ruku. "Počkej, až odejde."

"Kdo?"

"Ty ho nevidíš?" Rosenbloom gestikuloval hlavou. "Je tamhle, Pán hřbitova."

Podíval jsem se tím směrem a skutečně jsem v mlžném oparu zahlédl obrysy lidské postavy.

"Kdo je to?" Ohlédl jsem se na Rosenblooma.

"To je F. R. Slate," odpověděl nervózně. Bylo zvláštní vidět tuhle emoci u ducha, pro kterého by se podle všeho mělo to nejhorší už stát. "Vládl tomuto ostrovu, než přišel kapitán Morgan. Pak ho kapitán vyzval na souboj a vyřídil ho - to umí. F. R. Slate zmizel. No, chci říct, že ho člověk občas zahlédne, třeba takhle v mlze."

"No a?" Zeptal jsem se hloupě.

"Já nevím." Rosenbloom byl očividně bez sebe, protože se vlnil jako slabý televizní signál. "Říká se, že naši za ním občas chodí, ale neslyšel jsem, že by se někdo vrátil. Myslím, že ten, kdo přijde na to, co se s nimi děje, by mohl počítat s pěknou odměnou od bratrstva korzárů duchů. A kdyby ten člověk zjistil, že Pán hřbitova zabíjí naše bratry, a oplatil mu to v naturáliích, byla by odměna ještě lepší."

Odemkl jsi Tajemství mlhy.

Úkol: "Zjistěte, zda je možné, abyste se stali členy týmu Mlhy: Zjisti, co se stalo s korzárskými duchy, kteří se vydali do mlhy, aby našli kapitána F. R. Slatea, a pokud jim nějak ublížil, zabij ho.

Odměna:

Odměna: 2000 zkušeností

1000 zlatých nebo 220 piastrů (dle tvé volby).

+5 k tvé reputaci mezi frakcí Duchové lodního hřbitova.

Dýka duchů

Situační: možnost odemknout sérii úkolů

Pokud zabijete F. R. Slatea, máte zaručenou další odměnu.

Přijmete?

Chvíli jsem o tom přemýšlel. Nabídka byla samozřejmě lákavá a mě fascinovalo, co by se mohlo v bohu dít, nemluvě o tom, kdo je Pán hřbitova. Nakonec jsem však stiskl tlačítko odmítnout. Byla to samozřejmě škoda, ale neměl jsem čas. Riziko bylo také velké - nevěděl jsem, co se stane, a měl jsem u sebe zrcadlo. Morgan mě v tu chvíli taky pouštěl, ale nevěděl jsem, jaký šílený nápad se mu za hodinu zrodí v jeho přízračné hlavě...



Odhalil jsi Tajemství mlhy a tím, že jsi ho odmítl, sis vysloužil důvěru F. R. Slatea.

Díky tomu jsi odemkl Smrt nemrtvých, sérii skrytých úkolů.

Úkol pro získání prvního úkolu ze série: R. Slatea a zjistěte, co se s ním stalo po jeho souboji s Jeffreym Morganem.

Odměna: Zjistěte, zda je R. F. R. vrah:

Odměna: 1000 zkušeností

500 zlatých nebo 75 piastrů (dle vlastního výběru).

První úkol v sérii

Varování!

Přijetím tohoto úkolu se dostanete do nepřátelství s Jeffreym Morganem a jeho muži.

Přijmete?

Ale no tak! Série skrytých úkolů, a jak to tak vypadá, dobrá. Ale znamenalo by to zkazit si vztah s Morganem? No, to jsem si nemohl nechat líbit.

Postava toho tajnůstkářského F. R. Slatea se ještě chvíli rýsovala ve tmě, než zmizela, dokonce nám na rozloučenou zamávala, pomyslel jsem si.

"Je pryč," řekl Rosenbloom s úlevou. "Hrůza!"

To mi říkal pirátský duch, skrz něj jsem viděl stěžeň sousední lodi...

Nic dalšího podobného jsme na cestě, z níž už toho moc nezbylo, neviděli. O deset minut později jsem nad hřbitovem spatřil vyčnívat obrys známé lodi, té, ze které jsme se všichni vydali na cestu. Málokdo, tím jsem si byl jistý, se vrátil, a možná vůbec nikdo.

Měl jsem skoro pravdu. Zatímco já jsem byl na cestě z Císařského, zbytky naší skupiny byly zahnány zpět na vyhlídkovou palubu - já jsem se zřejmě dostal nejdál. Z dobrých padesáti korzárů, kteří se vydali do pustiny lodí, jich tam stálo jen osm. Mezi nimi jsem viděl Harrise, Charlieho, Kalleho, Jacoba a naštěstí i Daisy. Byli špinaví, obalení špínou, s odřeninami, chybějícími zbraněmi a roztrženými rukávy, ale byli živí.

"Ahoj, korzáři," řekla jsem a přistoupila k nim. "Rád vás vidím bez oprátky na krku." "Ahoj.

"Říkal jsem ti, že se dostane ven," řekl Kalle neúprosně. "Harrisi, dlužíš mi pět zlatých."

"Zatraceně!" Harris si odplivl. "Ty šťastný darebáku!"

"Hej, teď," řekl jsem a zastavil ho s úsměvem. "Žárlivost je neřest, tak neklesej tak hluboko."

"Z čeho máš takovou radost?" Daisy se rozhořčeně zeptala, tak nějak velmi žensky, a sepjala ruce způsobem, jaký jsem u ní ještě neviděl. "Přišli jsme o víc než polovinu posádky, Prospero je mrtvý, nás možná taky zabijí, a hlavně jsme nedostali to zrcadlo. Ani mně se naše šance nelíbí. Myslím, že jsem se možná přecenil..."

"Kapitáne, mluvte za sebe," řekl jsem a zastavil ji. "Přišli jste o posádku a nedostali jste zrcadlo. Já jsem posádku neměl, a pokud jde o zrcadlo, tak tady." "Cože?" zeptal jsem se.

Se šarmem kouzelníka jsem vytáhl z brašny válec a podal ho Daisy.

Kapitánka křečovitě polkla, zírala na lesklý předmět a pak se zadívala na mě.

"Jak?" přimhouřila oči. "Jak jsi to dokázala?"

"Trochu štěstí, trochu odvahy a hodně lehkomyslnosti," pokrčil jsem rameny. "Ale co na tom záleží? Tady to máš."

Daisy mi ho vytrhla z rukou a strčila si ho do nejspíš tajné kapsy uvnitř svého doubletu.

"Tak jo, všichni na loď - vypadneme odsud," řekla a do hlasu se jí vrátila sebejistota.

Už jsem se jí chtěl zeptat, na kterou loď chceme jít, když jsem uviděl Růži větrů. Vypadalo to, že neopustila ostrov, a to s velkým rizikem pro zbytek posádky. Došlo mi, že Trevis nedovolil posádce vyplout, a doufal jsem, že ho za to nezabili.

Daisy do jednoho z duchů strčila a zamířila k lávkám. My ostatní jsme ji následovali.

"Hej, smrtelníci!" ozvalo se z mlhy. "Jestli chcete, můžete vzít své přátele s sebou."

Něco narazilo a kutálelo se po palubě, krátce nato následovalo několik dalších něčeho.

"Ach, Bobby, zase se setkáváme," řekl Harris a sklonil se nad jedním z předmětů, které vylétly z ranní mlhy. Byla to lidská hlava. "Myslím, že dokážu odhadnout, jak zemřel."

Ukázal nám Bobbyho hlavu, s ústy nakřivo a napěchovanými zlatými mincemi.

"Zapomeňte na něj," zavolala Daisy z Růže větrů. "Nikdy jsem toho lakomce neměla ráda. Vždycky byl nejhorší, když přišel čas rozdělit kořist, vždycky počítal každý cent."

Bobbyho hlava se kutálela po palubě, když jeden korzár za druhým přecházel na loď.

Pozor!

Pokud budete sbírat hlavy mrtvých svobodných lupičů a pohřbíte je na moři, vaše pověst v očích Pobřežního bratrstva se možná zlepší.

Můžeš také získat skrytý úkol.

Rozhlédl jsem se po hlavách rozesetých po palubě, poškrábal se na zátylku a chystal se přemýšlet, do čeho je uložím, když-

"Krasavče, sakra!" Slyšel jsem, jak Daisy volá. "Jestli hned nenastoupíš na palubu, vyplouváme bez tebe. Koneckonců už nepotřebuju ani tebe, ani tvé štěstí!"

Ta malá ďáblice nelhala - nepoznala by vděčnost ani soucit, ani kdyby ji plácly přes obličej.

Vydechla jsem a rozběhla se k lodi. Námořníci stáhli lávky a loď se pohupovala na vlnách.

Dokončil jsi Tam a zpátky.

Odměna:

+3 k intelektu

+2 k výdrži

+5% šance na získání skrytých úkolů

Název: "Úkoly a úkoly Šťastný ďábel

Chcete-li zobrazit podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně atributů.

Mohl jsem si jen přát, aby se všechny akce plnily tak snadno a aby mi všechny dávaly tak pěknou odměnu.

Odemkli jste Legendu o souostroví.

Získáš ji tak, že na souostroví Tigali splníš 69 akcí.

Odměna:

Aktivní schopnost odpovídající vaší třídě

Pasivní schopnost odpovídající vaší třídě

Unikátní korzárský šátek s monogramem.

Název: Syn moří

Chcete-li zobrazit podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně atributů.

No, šedesát devět akcí bylo nad mé síly, tolik času jsem neměl. Ve skutečnosti to ale nebylo nemožné, protože jsem si myslel, že tři měsíce neustálého hraní budou stačit. Naproti tomu ekvivalentní akce v Rattermarku byly naprosto nemožné.

Ozvalo se prásknutí peří a Koša přelétl k lodi, udělal kruh kolem stěžně a přistál Daisy na rameni.

"Jak ses dostala ven?" zeptal se překvapeně kapitán. Stála u kormidla a vedla loď ven z přístavu. "Zavřela jsem tě ve své kajutě."

"Omylem jsem ho pustil ven," přiznal Trevis. "Křičel a řval, a pak vyletěl ven, když jsem práskla dveřmi, abych se podívala, jestli je v pořádku."

"Kdyby neodletěl a já zjistila, že to bylo kvůli tobě, poslala bych tě ho hledat na Lodní hřbitov," odpověděla Daisy. "To jsi měla štěstí!"

"To vidím," souhlasil Trevis temně. "A my máme zase krátkou posádku. Kam jedeme, kapitáne? Brabudas?"

"Ne." Daisy vyvedla loď z mlžného přístavu, před námi se rozprostřela temná mořská plocha a do tváře nám udeřil vánek. "Jsme na cestě na ostrov Medúza. Nemám chuť točit se na moři v kruzích s takovým nákladem, jaký máme na palubě."

"Kapitáne!" Trevis odpověděl a vytřeštil oči. "Nemáme posádku - kdokoli by nás mohl poslat ke dnu, jakmile by mu spadl klobouk! Musíme se setkat s našimi loděmi a nabrat další lidi."

"Naše lodě už tam jsou," řekla mu Daisy chladnokrevně. "Řekla jsem kapitánům, že sraz je na ostrově Medúza, takže se tam zítra uvidíme, pokud budou v pořádku."

Trevis zavrtěl hlavou, ohromený tím, co Daisy řekla, a odešel z můstku. Podívala jsem se na Jacoba - kdyby mohl natáhnout uši ještě blíž, udělal by to. Aha, takže ty posloucháš, že? Tak poslouchej. Potřebovala jsem jen zjistit, jak hodlá předat informace Fireirovi. Nepředpokládám, že máte v podpalubí vysílačku.

"Trevisi, dej někomu kormidlo! Potřebuju se vyspat," nařídila Daisy. "Všichni kromě hlídky můžou jít spát."

Rozkaz to byl dobrý, i když trochu opožděný. Nervozita, běh a vyplavený adrenalin způsobily, že posádka už tvrdě spala.

Kapitán předal kormidlo námořníkovi, který k němu přistoupil, a otočil se k mlhavému pruhu na obzoru, který představoval Lodní hřbitov. Odplivla si a vykřikla takový řetězec pikantních nadávek, že Harris -ribald, zkušený námořník, kterým byl - ztuhl a ohlédl se na ni.

"Tak ty máš nervy," zavrčel jsem spokojeně a odhlásil se ze hry, aniž bych se obtěžoval zamířit do podpalubí. Jsem příliš unavený...

***

Zatímco ve Fayrollu se možná začínalo rozednívat, v Moskvě byla noc. Za okny foukal vítr a honil po ulici trosky. Zima se postupně zmocňovala města, tak jako vždycky. Nejdřív přijde mráz, který zmrazí zem i nohy, pak se na větvích stromů usadí kondenzát a nakonec po Novém roce napadne sníh. I když, člověk nikdy nevěděl, protože počasí se stalo strašně nevyzpytatelným. Někdy sněžilo v březnu, jindy nesněžilo vůbec. Příroda vás nikdy nenechá vyvést z rovnováhy...

Zvláštní je, že takové počasí bývá jen v Moskvě. Stačí ujet sto kilometrů kterýmkoli směrem a máte spoustu zimy se sněhovými závějemi, rampouchy, sáňkujícími dětmi a rybáři sedícími u děr v ledu.

Otřásl jsem se, když jsem uviděl holé větve, křečovitě se ohýbající pod náporem větru, a zalezl jsem vedle Viky pod deku. Přitiskla jsem se k jejímu teplému tělu, odložila myšlenky na to, co by se nemělo dělat spícím princeznám, a rychle usnula.

***

"Kif," řekl někdo a zatřásl mi ramenem. "Ki-if!"

"Cože?" Chraptivě jsem zamumlala a zvedla neuvěřitelně těžkou hlavu. Počkat, nebyla venku tma, když jsem šel spát? Proč je pořád tma? Přemýšlela jsem, kolik jsem toho naspala, a vůbec jsem netušila, proč mě někdo musí budit.

"Kif," řekla Vika s přísným pohledem. "Proč sis včera vzala jen jednu pilulku? Co ti říkal doktor?"

"Nevím," odpověděl jsem jí na obě otázky jedinou odpovědí a pokusil se položit hlavu zpátky na zem. Chytila mě za bradu.

"Tak co, mám tady nechat hlídače, aby tě hlídal?" zeptala jsem se. Vika se smutně zeptala. "Jsi dospělá!"

"Souhlasím." Zavřela jsem oči.

"Dobře, tak to bude takhle. Jestli se dneska vrátím z práce a nebudou chybět žádné prášky, tak tě ten chlap bude hlídat. Rozumíš? Do kanceláře taky nechoď. Tvoje práce je sedět doma a uzdravit se, jasný? Aspoň přikývni!"

"Mmhmm," odpověděl jsem a pak jsem zase usnul.

Když jsem se příště probudil, venku už bylo světlo. Hlavu jsem měl pořád těžkou, i když jsem se necítil tak unavený - a měl jsem hlad. Rozhodl jsem se neztrácet čas a usoudil jsem, že se musím co nejdřív pustit do hry. Věděla jsem, že Daisy nebude váhat dát starému Lerrovi to, co hledá, a sebrat jí odměny, přičemž mě z celé výměny vynechá. Raději půjdu, jestli chci získat svou výhru a zjistit, kde je klíč.

Shodila jsem nohy z postele a strčila je do pantoflí a ucítila, jak se mi v levém z nich rozplácl kus papíru. Sehnula jsem se, vytáhla ho a přečetla si ho - Vezmi si prášky.

"Okay-y," odpověděla jsem na sdělení a vydala se směrem k toaletní místnosti.

Jakmile jsem tam došla, našla jsem další dva kousky papíru. Jeden byl na dveřích a druhý na protější zdi - jeden byl výš, druhý níž, protože Vika si zřejmě nebyla jistá, kterým směrem se budu dívat. Další tři byly v koupelně a dva další v lednici, i když oba byly zakryté talíři. Další jsem viděl na televizi, přímo uprostřed obrazovky, a ještě jedna byla srolovaná a zapíchnutá v krabičce cigaret. Počítač byl vybaven čtyřmi, ačkoli text už nabýval imperativnější podoby: Říkal jsem ti, že si máš vzít prášky!

Sundal jsem čtvrtý z tlačítka napájení počítače a dal jsem mu přitom najevo, že to dělám.

"Vezmu si je, sakra!" řekl jsem. Pak jsem šel do kuchyně a hodil si do úst požadovaný lék.

Kupodivu jsem už moc papírků nenašel - jen jeden v kapsli.

***

Když jsem vstoupila do Fayrollu, zalilo mě sluneční světlo. Na vteřinu jsem zalitoval, že jsem byl líný zamířit dolů do podpalubí. Vyskočit přímo mezi všechny nebyl nejlepší nápad, i když mi naštěstí nikdo nevěnoval pozornost. A to proto, že tam nikdo nebyl. Celá posádka se o něčem bavila na levoboku.

"Co se děje?" Zeptal jsem se Kalleho, který hleděl do dálky a stínil si oči před sluncem.

"Jsi slepý?" odpověděl nezdvořile. "Ty nevidíš?"

No jo, to byla asi hloupá otázka. Musel bych být slepý, abych neviděl pět lodí pronásledujících Růži větrů.

"Napnout všechny plachty!" Daisy zavolala.

"K čemu to je?" Harris se tiše zeptal korzárů, kteří byli nejblíž. "To je Mrakoplaš Černého Mwangy a my ho nepředstihneme - je to nejrychlejší loď na souostroví." "To je nejrychlejší loď na souostroví," odpověděl jsem.

"Aha, to je Černý Mwanga?" S úlevou jsem se ho zeptal. Uff, začínal jsem být nervózní.

"Jo." Harris se na mě podezřívavě podíval a nebyl si jistý, proč jsem z toho měl takovou radost.

"Jen si nejsem jistý, co dělá Vlnový přemožitel se svou letkou," řekl Kalle. "S ničím bych si ho nespletl."

"Vážně? No tak, to není možné," odpověděl Harris a zadíval se na vodu. "Ne, máš pravdu, je to tak. Daisy, vidíš to?"

"Loď mého strýce?" Slyšela jsem, jak volá z můstku. "Vidím ji, i když si nejsem jistá, jestli ho Mwanga nakonec zabil, nebo naopak."

"Za chvíli nás doženou a my to zjistíme," zamumlal Jacob.

Jeho slova se ukázala jako prorocká. O hodinu později se lodě přiblížily natolik, že jsem se cítil naprosto klidný. Po palubě Cloudchaseru se hemžili námořníci tmavé pleti, což znamenalo, že na můstku stojí můj přítel Black Mwanga.

Nakonec se s námi vyrovnali a Mwanga křičel přes vlny.

"Hej, malá bílá holko! Pojď sem! Stejně už nemůžeš utéct!"

"Ještě to můžu zkusit!" Daisy křičela, jasně chápala, že závod je prohraný. Nečekal nás žádný velký boj - chystali se nás rozsekat na kusy. "Nechci, abys mě prodala nějakému plantážníkovi." "Ne," řekla jsem.

"Ale zlatíčko, to nemám v plánu," zasmál se Mwanga. "Ani si tě nehodlám vzít sám - jsi na mě moc hubená."

"Bojová stanoviště!" Daisy tiše přikázala a připravila se na nějaký manévr. To by však byla chyba, protože bychom nemohli udělat o moc víc než poškodit jeho lodě. Na oplátku by nás rozhodně potopil.

S výkřikem jsem vyběhl na můstek. "Hej, Mwanga, můj černý bratře!"

"Kdo-oa, jsi to ty, bělochu?" ozval se rychle černý kapitán, oblečený v něčem exotickém, co vypadalo spíš jako vzorované prostěradlo s dírou vystřiženou uprostřed pro hlavu. "Ha, co děláš na lodi toho mladého vtipálka? Už dávno by jí měl někdo vtlouct rozum do hlavy."

Daisy nemohla mít širší oči a hlava se jí prakticky točila, jak se dívala sem a tam mezi Mwangou a mnou.

"Víš, prostě mi jí bylo líto a rozhodla jsem se jí s touhle věcí pomoct," odpověděla jsem a kopla Daisy, aby věděla, že se do toho nemá plést. "Proč mi neřekneš, co děláš s tím krysím Fireirovým kůrovcem?" zeptala jsem se.

"To je ale zábavná historka," zasmál se Černý Mwanga, než přešel na tón, který nepřipouštěl žádné námitky. "Dolly, hejbni se. Říkal jsem ti, že si musíme o něčem promluvit. Dávám ti své slovo, kapitán Mwanga ti neublíží. A ty víš, že moje slovo..."

"Napněte plachty," nařídila Daisy chraptivě. "Vyhoupni se!"

Obě lodě se zastavily a zbytek flotily Černých vlků je postupně dohnal.

"Tak co se stalo s Fireirem, bratře?" Zeptal jsem se Mwangy, který se opíral o zábradlí můstku a s úsměvem na tváři nás pozoroval.

"No, ne tak docela s Fireirem," ušklíbl se. "S Bamboleirem jsi měl pravdu - zradil mě, a to hned na začátku. Snažil se mě vylákat na atol Funqua, kde už čekaly lodě té bílé svině Leona. Jedna eskadra na nás udeřila zepředu."

"Ty jsi naživu a tvoje lodě jsou celé, takže jsi je asi zlikvidoval ty?" "Ne," odpověděl jsem. Řekl jsem.

"Ti psi jednu potopili," odpověděl Mwanga a na chvíli zvážněl. "Na druhou stranu jsem dvě jejich zajal a dalších pět zapálil. Bamboleira utekl, parchant jeden, jakmile si uvědomil, že se to celé zvrtlo, a nechal mi svého spojence na pospas. Ale to nevadí, přísahám při svém černém těle a při úplňku, že ho najdu, a že-"

"Jak to myslíš, že jsi je zapálil?" Daisy mu skočila do řeči a vstala. "Spálila jsi Bamboleirovy lodě?" "Ne," odpověděla.

"Jo, dvě jeho a tři Fireirovy. Proč ne? Celou dobu jsem měl u sebe sklenice plné pryskyřice, pěkné hořlavé věci, se kterými můj šaman umí skvěle zacházet. Proč se na mě tak díváš? Věděl jsem, s kým jdu do postele, a nechal jsem jim pryskyřici, jakmile se začali tlačit. Nefoukal vítr, dřevo dobře hořelo a byla z toho skvělá podívaná."

Ne tak docela divoch, pomyslel jsem si. Měl to celé promyšlené od začátku do konce.

"Co se stalo mému strýci?" Zeptala se Daisy. "Utopil se? Ne, ne, ne!"

"Jo, jasně, jako bych mu chtěl dopřát snadnou smrt," vyhrkl Mwanga. "Ne, musí zemřít dlouho a bolestivě - na nic menšího nepřistoupím. Dokonce jsem svým lidem řekl, že jestli ho někdo zabije, dostane jeho trest."

A?" Daisy sebou prakticky škubla.

Mwanga luskl prsty a o několik minut později se na palubě objevil muž s rukama svázanýma za zády, kterého drželi dva velcí piráti.

"Aha, a tady je Leon Fireir, můj nejdražší příbuzný, naživo," posměšně se zaradovala Daisy. "Jak se daří, strýčku? Je všechno v pořádku? Nesvázali ti ruce příliš pevně, že ne?"

Mwangův vězeň si jen odplivl a trhl bradou. Sám Mwanga se spokojeně usmál; Daisy si v jeho knize zjevně získávala body.

"Dej mi ho, Mwingo," požádala Daisy. "Mám na něj právo."

"Ne víc než já," opáčil Mwanga. "A opravdu, děvče, nehodlám s tebou smlouvat, to mi věř."

Zamyslela jsem se nad tím, jak nelogické to celé bylo: Měl jsem úkol, kvůli kterému jsem měl toho darebáka chytit, a on tam byl, chycený a svázaný. Opravdu, ten úkol měl být zrušen nebo neúspěšný, i když... Možná se chystá utéct před Mwangou? Nebo vývojáři zase něco přehlédli? Každopádně to nebylo tak důležité - prioritou byl můj další hlavní úkol.

"Hej, Fireire," řekl jsem kapitánovi, který zíral na svou neteř a ztěžka polykal. V očích mu řádila divoká nenávist. "Chtěl jsem si s tebou o něčem promluvit..."





Kapitola třicátá první


Poslední, ve které se všichni vychechtají.


"A kdo jsi ty?" Fireir zasyčel a díval se na mě bez větší ztráty lásky. "Vůbec tě neznám."

"Kdo jsem, není důležité," ujistila jsem ho. "I když, vlastně jsi mě už jednou viděl. Mám pro tebe obchodní nabídku."

"Ano, teď je ta správná chvíle," přikývl Fireir. "Nemám na práci nic jiného než obchod."

"Budeš se smát, ale je to pravda," zavrčel jsem. "Jsou dvě věci - jedna pomůže mně a druhá tobě." "A co?" zeptal jsem se.

"No, začíná to být vlastně zajímavé." Fireirův obličej prozrazoval, že ho to zaujalo. To je docela tvrdý oříšek. Má projít všemi kruhy pekla, a tady si dělá legraci.

"Souhlasím," přidal se do hovoru Černý Mwanga. "Jen nezapomeň, bílý bratře, že je to můj vězeň, a tak mám poloviční výnos z toho, co plánuješ. Myslím, že by to bylo fér."

"Krasavče, o co se pokoušíš tentokrát?" "O co?" zeptal se. Daisy měla ruku na boku a pochybovačně se na mě dívala.

"Vydrž," řekl jsem jí tiše, "a nic neříkej."

Daisy kupodivu mé pokyny poslechla, i když se sevřenými rty. Opravdu můžeš zkrotit kohokoli.

"Kapitáne Fireire, vím, že máte na naší lodi muže. Předejte mi ho a vyjdete z toho," oznámil jsem jí hlasitě.

Fireir se zasmál, rozkašlal se a vyplivl na palubu krev. Zřejmě dostal pořádnou nakládačku.

"A co z toho budu mít já?" zeptal se. "Řekněme, že ti ho dám. Nechají mě jít?"

"Kapitáne Leone, vám to život nezachrání a ani vám nemůžu slíbit rychlou smrt," odpověděl jsem a podíval se mu do očí. "Čeká vás dlouhý večer a noc a nejspíš i dlouhé ráno. Jak znám svého bratra Mwangu, bude ti stahovat kůži ze zad, pálit ti chodidla a do jater ti pouštět ohnivé mravence." "A co ty?" zeptal jsem se.

"Ohnivé mravence do jater?" ozval se obr stojící za pravým ramenem Černého Mwangy, kterého jsem si pamatoval z hospody. "To není špatný nápad. Díky, bílý bratře."

"Jo, díky moc," dodal Fireir sarkasticky. "To je další dobrodružství, které díky tobě zažiju. Nic ti neřeknu."

"Nemůžu zrušit tvůj rozsudek smrti," pokračoval jsem, ignorujíc to všechno, "i když ti můžu slíbit pomstu. "Přinejmenším mi ji slíbí moje kapitánka Daisy Englendová."

"Jakou pomstu?" Fireir se zeptal tupým pohledem.

"Co ti mám slíbit?" Daisy vyjekla.

"Hm!" To byl Mwanga.

"Bamboleira tě zradila," řekl jsem Leonovi. "Vytáhl své lodě, když ses pral s Mwangou, a ty jsi teď tady kvůli němu. Teď máš před sebou všechny zábavy a hry a on sedí v nějakém baru, popíjí rum a hraje si s holkama. To mi nepřipadá fér."

"Je to pravda?" Fireir se podíval na Mwangu.

"Jo," odpověděl ten druhý. "Jen sis toho nevšiml, protože moji lidi už byli všude kolem tebe. Jakmile jeho lodě začaly hořet, vzal zbytek a utekl." "A co ty?" zeptal se.

"No, já ho v podpalubí neviděl," ušklíbl se Fireir. "Takže, neteři, přísaháš mi při Jednonohém, že se pokusíš Bamboleira zlikvidovat? Nemyslíš, že je to trochu ambiciózní na ufňukanou holku s několika hadráky a jednou plovoucí rakví?"

"Kapitánka Daisy má čtyři lodě, i když se vracíme z Lodního hřbitova a neviděla jsem důvod brát s sebou celou eskadru. Prostě jsme měli taky něco malého na starosti," odpověděl jsem nedbale.

"To je špatné místo, bratře," zamračil se Mwanga. "Co vás tam zavedlo?"

"Mwingo, čeho se mám bát před nemrtvými?" "To je pravda. Vytáhl jsem vycházkovou hůl barona Semadiho. "Baron je se mnou a chrání mě."

"Oo-ooph," řekl Mwanga a potěšeně na mě zíral. "Ty nikdy nepřestaneš překvapovat!"

Prohlížel si hůl, mlaskal si pro sebe a mrkal bílýma očima, zatímco jeho posádka na mě zírala - čaroděj!

"Mimochodem, cukrová panenko," řekl Černý Mwanga Daisy, "jestli najdeš Bamboleira, nezapomeň mě pozvat na lov."

Fireir slábl, a tak jsem ho obměkčil další ranou.

"Za hodinu a půl zjistíme, kde ten pes je. Starý Lerro nám prozradí, kde se nachází, protože má s tím padouchem taky něco společného."

"Neteři, dej mi slovo, že to uděláš," řekl Fireir ztěžka. "Když přísaháš, udělám, co po mně chceš."

Jacob se začal přibližovat k boku lodi. Kalle si toho všiml, podíval se na mě a já jsem v odpověď krátce přikývla.

"Já, kapitánka Daisy Englandová, přísahám kapitánu Leonu Fireirovi, že kapitána Bamboleira za jeho zradu ulovím a zabiju," řekla Daisy a neobtěžovala se o tom hádat. To dávalo smysl - už teď měla v plánu Bamboleiru ulovit a já s tím počítal.

"Tvůj slib přijímám," vydechl Fireir.

"Potvrzuji to," řekl Mwanga.

"To je on," řekl Fireir. "Pokouší se o útěk."

Gestem brady ukázal směrem k Jacobovi, který se skutečně chystal přeskočit bok. Kalle vyskočil jako zajíc, chytil ho za nohy a vytáhl zpátky na palubu.

Splnil jsi úkol: Krysa na palubě.

Odměna:

2000 zkušeností

1500 zlatých nebo 100 piastrů (podle tvé volby).

Šátek kapitána Englenda

+5 k vaší reputaci mezi frakcí korzárů kapitána Daisy Englendové.

"Tady máš odměnu," řekla Daisy, stáhla si z krku kus látky a podala mi ho. Trevis se ušklíbl a Mwanga se ušklíbl. Něco mi musí chybět - budu se muset později zeptat Kalleho.

Zatímco jsem se rozhodovala, kterou měnu chci, Daisy přešla k Jacobovi.

"Jacobe, ty ses plavil s mým otcem," řekla překvapeně se kroutícímu špiónovi. "Jsi veterán, takže jsi dostal tři podíly z kořisti. Co jsi ještě potřeboval?"

"Celou dobu pracoval pro mě," ozval se Fireir. "A nikdy se nejmenoval Jakub. Jmenuje se Valerod z Pitters a je to profesionální špion a zabiják. Ve skutečnosti je fantastický v tom, jak lidem vrazit něco kovového do zad, vyvolávat hádky, kazit pověst... vlastně takový všeuměl. Měl sejmout mého bratra, jen to tak nedopadlo."

"Umřeš pomalu a špatně," slíbila Daisy Valerodovi, než se obrátila zpátky k Fireirovi.

"Dodržím své slovo, strýčku, tím si můžeš být jistý. Mwanga, mířím na ostrov Medúzy, a jakmile tam dorazím, zjistím, kde je náš společný nepřítel. Jak tě najdu?"

"Budu na Grantově ostrově. Tam je hospoda pro mé lidi a tady pro mého přítele klidné místo," odpověděl Mwanga a poplácal Fireira po rameni. "Je to hodinu cesty od Medúzy."

"Očekávej mě tam asi za čtyři hodiny," řekla Daisy. "Brzy se uvidíme."

"Ahoj, korzáři!" Mwanga jim zamával. "Budu vás očekávat."

Lodě ještě pár minut seděly vedle sebe, než se vydaly každý svou cestou.

***

Valerod seděl přivázaný ke stěžni a loudavě pozoroval dění kolem sebe. Bylo zřejmé, že ví, že se z lodi živý nedostane. Z jeho tváře bylo poznat, že z toho není nadšený, ale že je připravený zemřít - měl to v popisu práce.

"No, příteli," řekla Daisy a přikrčila se vedle něj. "Raději bych tě nechala chvíli trpět, nebo možná nakrmit krokodýly, ale jde o to, že nemáme čas. A tak s tebou skoncujeme rychle, i když to bude pěkně bolestivé."

"Jen do toho," odpověděl Valerod. "Máte na to plné právo."

Několik korzárů přitáhlo ke stěžni těžký kus železa s otvorem nahoře, který příjemně připomínal činku.

Pak otvorem obratně protáhli lano a přivázali ho k nohám špeha. Ten je pozoroval s úsměvem na tváři.

"Jsme připraveni, kapitáne," řekl jeden z korzárů, když Valeroda postavili. "Vezmete ho na záď?"

"Kam jinam?" Daisy si povzdechla. "Raději bych ho na chvíli odtáhl pod kýl, ale jak jsem řekl, nemáme čas."

Popadli Valeroda pod pažemi a táhli ho k můstku, přičemž další dva piráti za nimi táhli železo. Daisy se postavila na zadní. Poškrábal jsem se na hlavě a šel za nimi, abych zjistil, co se děje. Když jsem dorazil na můstek, byli už skoro hotovi s přivazováním lana kolem Valerodova trupu, druhý konec připevněný k nějaké velké obludě vyčnívající z paluby.

Valerod stál a sledoval, jak se nám v patách vlní bělostná čepice, na tváři křivý úsměv.

"Připraven zemřít?" Zeptala se Daisy a přistoupila k němu zezadu.

"Ne, raději bych ještě chvíli žil," odpověděl špión lhostejně. "Ale dost už těch otázek - klidně si dělej, co chceš."

Daisy si odfrkla a strčila Valeroda do zad.

Ozval se krátký výkřik, provaz se napjal a ozvalo se hlasité šplouchnutí. Valerod z Pitters byl mrtvý, jednu polovinu těla táhl za lodí, druhou polovinu táhl ke dnu kus železa. Byl to strašný pohled, i když mě to ani v nejmenším nezasáhlo - už jsem si pomalu zvykal, jak drsný je život na moři. A co se týče Valeroda, za života jsem ho neměl moc rád a jeho smrt mi byla úplně jedno. Plivla jsem přes palubu s tím, že psi umírají psí smrtí, a na celou věc jsem zapomněla.

Daisy ještě chvíli stála u zábradlí a pozorovala, jak se za námi zvedá pěna, a pak se chopila kormidla a oči jí nezvykle zářily.

Asi jsem jí měl něco říct, ale rozhodl jsem se do toho nezaplétat. Místo toho jsem se vydal do podpalubí, na palubu, abych se podíval, co to má znamenat ten šátek na krku.

Šátek kapitána Englenda

Reputační předmět

S tímto šátkem na krku získáš následující bonusy:

+25 k vaší reputaci ve frakci Korzárů kapitána Daisy Englendové.

+20 k náklonnosti kapitánky Daisy Englendové k tobě osobně

+7 % efektivity v palubních bitvách

Všimněte si, že na vás budou útočit všechny frakce nepřátelské frakci Korzárů kapitánky Daisy Englendové, pokud uvidí šátek na krku.

Poznámka! Maximální náklonnost, kterou k vám může kapitánka Daisy Englendová chovat, je 100.

Pokud dosáhnete 25 bodů náklonnosti, můžete počítat s tím, že se budete těšit její zvýšené pozornosti.

Pokud dosáhneš 50 bodů náklonnosti, můžeš počítat s tím, že s tebou bude souhlasit s návštěvou krčmy a pitím rumu.

Pokud dosáhnete 75 bodů náklonnosti, můžete počítat s tím, že s vámi bude souhlasit s návštěvou hotelu a večer se bude vyvíjet podle toho, jak bude chtít.

Pokud se dostanete na 100 bodů náklonnosti, vývojáři hry si vás budou vážně vážit.

No, to je zábavný způsob, jak dobývat srdce bojovných žen.

Chystal jsem se šátek hodit do tašky, o Daisy ani její náklonnost jsem se příliš nestaral a trochu jsem se obával, jak by mohla vypadat další náklonnost z její strany. Bodla by mě v návalu vášně do břicha, nebo mě snad hodila přes palubu? Přesto jsem se na chvíli zamyslel a uvázal si ho kolem krku místo šátku Černých vlků. Potřeboval jsem se dostat ke klíči a napadlo mě, že její šátek by mi s tím mohl pomoci.

Když bylo hotovo, uvědomil jsem si, že jsem se ani nepodíval, co jsem získal od duchů, které jsem zabil. Několik z nich jsem po zabití vyraboval, a co si pamatuju, jeden z nich měl dokonce startovací úkol. Na tohle už jsem moc starý - nikdy bych nezapomněl všechno zkontrolovat, když jsem byl mladší.

Jak se ukázalo, jediné, co jsem od duchů dostal, byla spousta harampádí. Za to musím vývojáře harašit. Byly tam nějaké kosti, které podle toho, jak byly malé, musely patřit křečkovi nebo dokonce žábě, nějaké útržky látky, zbytky několika mečů a roztrhané pláště. Bylo to spíš harampádí než kořist, a tak jsem zaklel a hodil to celé přes palubu. Pak jsem se vrátil, abych se podíval, co je to ten startér úkolu, a našel jsem lahvičku plnou jiskřivé zelené tekutiny.

Tento předmět aktivuje zázračný inkoust.

Chtěli byste si přečíst popis úkolu?

Zázračný inkoust? Nebyl jsem si jistý, proč tam je, když tam nebylo moc lidí, kteří by uměli číst a psát.

Odemkl jsi Zázračný inkoust.

Úkol: Našel jsi lahvičku s kouzelným inkoustem vyrobeným ze slin Svitfila, vzácného mořského tvora, a proto velmi ceněného mezi tatéry. Najdi takového umělce a inkoust mu předej.

Odměna:

1500 zkušeností

900 zlatých nebo 100 piastrů (dle tvé volby).

Zbytek odměny závisí na situaci, protože každý umělec nabízí jiné odměny. Kvalita vaší odměny závisí na dovednostech umělce.

Přijímáte?

Tam jsem měl určitě štěstí! Vlastně dvojnásobné štěstí, protože Poker plul na vlajkové lodi, ale nešel s námi na Lodní hřbitov. Zůstal na palubě, a tak byl stále živý a zdravý.

"Jakeu!" Zakřičel jsem. "Jakeu Pokeru, kde jsi?"

"Proč křičíš?" ozval se hlas z podpalubí a vzápětí se objevila rozcuchaná hlava tatéra. "To se člověk nemůže vyspat?"

"Neuhodneš, co mám," zavolal jsem a zamával lahvičkou. "Dárek pro malého Jakeyho!"

"Počkej chvilku," řekl, přimhouřil oči a vystoupil na palubu. "Je to to, co si myslím?"

"Ne, není to sexy holka," odpověděl jsem. "Je to inkoust."

"Zapomeň na holky - dej mi to!"

Popadl lahvičku, zatřásl s ní a pozorně sledoval, jak jiskřičky stoupají a klesají.

"Co za to chceš?" zeptal se lačně. "Řekni si, kolik chceš."

"Ale no tak, jakou cenu?" Odpověděl jsem mávnutím ruky. "Je to dárek."

Splnil jsi úkol: Zázračný inkoust.

Odměna:

1500 zkušeností

900 zlatých nebo 100 piastrů (dle tvé volby)

Záleží jen na vás:

Jake the Poker vám může nabídnout následující odměny:

Tetovač a náčrtky tří nejoblíbenějších tetování na souostroví Tigali, které můžeš dělat jak NPC, tak hráčům.

NEBO

Dvě vzácná tetování vyrobená z inkoustu, který jsi mu dal.

Poznámka:

Tetování vytvořené slinami Svitfill ti dává jeden až tři bonusy k atributům navíc.

Na vteřinu jsem se zamyslel, když jsem pozoroval Jakea, který prakticky tančil radostí. Které to je? To povolání znělo dobře, zvlášť když jsem do něj mohl naskočit bez velkého kapitálu. Na druhou stranu, komu jsem měl v Rattermarku dávat námořnické tetování? Kdo potřeboval lépe bojovat v palubních bitvách? Taky jsem si mohl rovnou vyvěsit barevný plakát s nápisem Plavil jsem se na pirátské lodi pod černou vlajkou! Výsledek by byl stejný, jen o něco rychlejší. Práce mě také nijak zvlášť nezajímala. A tak...

"Jaku, dej mi pár tetování."

"Máš to mít." Vytáhl jehlu. "Co chceš?"

"Aha, můžu si vybrat?"

"To můžeš," odpověděl a zahříval si prsty. "Tak se na to podíváme, co ti můžu dát? Něčí portrét, lodě, zbraně..."

Pozor! Každý různý druh tetování, který mohou umělci nabídnout, přichází s bonusy, které jsou pro něj specifické. Než si vybereš obrázek, kterým chceš ozdobit své tělo, dobře si to rozmysli.

Huh, to je zajímavé. Předpokládal jsem, že lodě mi dávají bonus za život a boj na moři, a zbraně mi pravděpodobně dávají bonusy za boj. A co portréty? Co ti dávají? Mohly by být něčím obecným, souvisejícím s osobou na portrétu. Byla to zajímavá nabídka.

"Jaku, čí portrét mi můžeš dát?" Zeptal jsem se ho krátce.

"Kohokoli, koho budeš chtít. Tedy pokud vím, jak vypadá." "A jak vypadá?" zeptal jsem se.

"A co třeba Jednonohý?"

Poker se na vteřinu zamyslel, než přikývl, i když měl pro mě varování.

"Samozřejmě jsem ho nikdy neviděl, ale můžu ti dát stejné tetování, jaké dal kdysi jeden můj učitel jednomu klukovi."

"Perfektní," přikývl jsem. "A na druhé..."

"To druhé si vyberu sám," odpověděl Poker s uštěpačným úsměvem. "To první máš ty."

Na vteřinu jsem se zamyslel, přikývl, vyhrnul si tričko až ke krku a lehl si na palubu. Jake se dal do práce.

O půl hodiny později mi oznámil dobrou zprávu.

"To je ono - udělal jsem, co jsem mohl." Spokojeně poplácal své dílo a já se podívala dolů, abych zjistila, co vymyslel.

Dostal jsi Jednonohého, vzácné tetování zobrazující jednoho ze Zemřelých bohů a toho, který kdysi zaštiťoval korzáry na moři i na souši v souostroví Tigali.

Získáváš následující bonusy:

+9 k intelektu

+7 k moudrosti

+5 k síle

+15 % k získání větší kořisti

Další bonusy:

+7% šance na odzbrojení protivníka jako výsledek úspěšného útoku

+9% šance na výhru v hazardních hrách

Vypadalo to také skvěle. Měl na sobě trikorunu, pod paží berlu a na tváři mu zářil šibalský úsměv. Na rameni měl samozřejmě také známého papouška. Spokojeně jsem zavrněl a pak se podíval, co je to ten druhý. Ústa se mi otevřela.

Dostal jsi kapitána Daisy Englendovou, jedinečné tetování zobrazující jednoho z nejslavnějších korzárských kapitánů v souostroví Tigali.

Získáváš následující bonusy:

+10 k výdrži

+7 k síle

+6 k intelektu

+17% šance na získání skrytých úkolů na souostroví Tigali

Další bonusy:

+8% šance na úspěšný útok (na souši i na moři)

+8% šance na způsobení dodatečného poškození (pouze na souši)

+6% šance, že získaná kořist bude mít více zlata (ne více než o 30 %)

"Co je to?" Zíral jsem na Jakea a sotva jsem věřil vlastním očím. "Co jsi mi to vytetoval?"

"Kapitán Daisy," odpověděl Jake a obdivoval své dílo. "Je to, jako by se na tebe skutečně dívala přímo tady!"

"Jdi do háje!" Schovala jsem ruce za hlavu, vydechla a podívala se zpátky na svou hruď. "Proč bys to dělal?"

"Cože? Tobě se to nelíbí? Je to symetrické a opravdu skvělá práce."

"Jasně," povzdechla jsem si. "Na pravé hrudi mám profil Jednonohého, na levé Daisy. Fantastické."

Nad námi jsem slyšela smích samotné Daisy - zřejmě v tom jela taky.

Čím víc jsme se blížili k ostrovu Medúzy, tím nervóznější jsem byla. Od chvíle, kdy jsem od mága dostala úkol, jsem byla mnohem klidnější. I to dávalo smysl. Měla jsem cíl, i když to nebylo snadné, a právě teď jsem netušila, jestli se mi všechno vynaložené úsilí vyplatí. Také jsem nevěděl, co se stane, až úkol dokončím. Jak bude fungovat svitek, který mi mág dá? Kde je klíč? Jak se tam dostanu? Měl jsem jen otázky a nejistotu, dvě věci, které patří k tomu nejhoršímu, co můžete v životě mít. Musel jsem něco udělat - ale co? Neměl jsem tušení...

Vody kolem ostrova Medúza byly přeplněné: byly tam všechny naše tři lodě, které se ztratily v bouři. Piráti propukli v radostný šum, když uviděli vlajkovou loď a kapitána, který naskočil do člunu, jakmile jsme spustily kotvy.

Dveře do věže tentokrát nebyly zamčené, a tak je Daisy otevřela a vrhla se po schodech nahoru.

"Počkej," zavolala jsem za ní a snažila se dohnat její klapající podpatky. "Musíš utíkat?"

Když jsme došly nahoru do pokoje, kde jsme dostaly úkol, přivítal nás přetěžký zápach alkoholu a hlasité chrápání. Mág očividně odpočíval po vší té dřině, o čemž svědčila i dvojice prázdných proutěných lahví a jeho spící tělo rozvalené v křesle.

Daisy se na mě pochybovačně podívala. "Měli bychom ho vzbudit?"

"Jsi si jistá, že nás nepromění ve šváby?" "Ne," odpověděla jsem. Odpověděla jsem s obavami. "Mágové jsou nevypočitatelná rasa."

"To je jisté," řekl Lerro, škytl a otevřel jedno oko. "Moc na ně netlač, jinak to nepřeženeš!" řekl jsem.

Bezvládně na nás zavrtěl prstem a sotva zvedl ruku ze židle.

"Přinesli jsme ti, co jsi chtěl," řekl jsem, naklonil se nad něj a ušklíbl se, když mě ten smrad opravdu zasáhl. "Máme to všechno, a taky to bylo těžké sehnat."

"Co jste mi přinesli?" Lerro se prázdně usmál. "Už si ani nepamatuju, pro co jsem tě poslal."

"Ty hajzle," odpověděla Daisy rozhořčeně. "A ty máš být ten moudrý stařík?" "Ne," odpověděla.

"Poslal jsi nás pro Jednonohého věci," řekl jsem mágovi klidně. "A my je máme - všechny."

Má slova k němu nedolehla hned, i když se k němu dostala. Úsměv mu zmizel, napjal se a náhle vyplivl jakýsi zápach. Z nosu se mu vyvalil zelený obláček, několikrát se otřásl a zbledl, i když se posadil na židli.

"Dobře, takže mi chceš říct, že jsi mi přinesl věci zesnulého boha?" zeptal se mág a jeho hlas byl zcela střízlivý. "Jsi si jistý, že jsou jeho?"

"Rozhodně. Všechny jsou jeho, žádné padělky ani vtipy."

"Ukaž mi to." Lerro vstal a ze stolku vedle své židle smetl na podlahu svazek papírů. "Polož je sem."

Daisy položila artefakty na stůl a mág nad nimi ztuhl. Ruce měl rozpažené, ačkoli nic neříkal - ani nedýchal.

O pět minut později klesl, třel si ruce a otočil se k nám.

"Hm, takže jste nelhali. Přinesl jsi mi opravdovou věc. Dobře, tak co jsem vám slíbil?"

"Svitek!" Vykřikl jsem a dostal se dovnitř dřív než Daisy. "Takový, který mi ukáže, kde je to, co hledám."

Splnila jsi úkol: Tři předměty od jednonohého boha.

Odměna:

5000 zkušeností

3000 zlatých nebo 800 piastrů (dle tvé volby).

Svitek s kouzlem Hledej a najdi

+20 k tvé reputaci mezi frakcí korzárů kapitánky Daisy Englendové.

Povýšení v hierarchii frakce Korzáři kapitánky Daisy Englendové.

Konečně jsem si mohl odpočinout.

Odemkl jsi 67. úroveň!

Body jsou připraveny k rozdělení: 5

Dokonce jsem dostal i malý příjemný bonus.

"Slíbil jsi mi tři vrhače kamenů," řekla Daisy a podívala se na mága. "Ukaž mi je!"

"Nemám tři," odpověděl mág a rozhodil rukama. "Můžeš si vzít ty dva, co mám tady, a třetí ti dám později."

"Jak to myslíš, že nemáš tři?" Daisy se rozkřičela. "Slíbil jsi je!"

Bylo mi úplně jedno, co se děje, a dokonce mi bylo starého Lerra tak trochu líto. Očividně neměl ponětí, do čeho se pouští. Mezitím jsem vytáhl z brašny svitek a rozvinul ho.

Magický svitek s kouzlem Hledej a najdi.

Jednorázové použití, vzácné, nemusí se učit.

Nástroj sloužící k zobrazení polohy předmětů, které chcete najít.

Použití: Vezmi si na pomoc nářadí, které najdeš, a najdi ho: V ruce držte svitek, vyslovte název předmětu, který chcete najít, a pak řekněte Použít. Poté se zobrazí mapa místa s červeným bodem o průměru 100 metrů, který označuje oblast, kde se daný předmět nachází.

Pozor!

Pokud se předmět nachází na jiném místě, než kde jste použili kouzlo, obdržíte oznámení, ale předmět nenajdete.

Pozor!

Při vyslovování názvu předmětu buďte konkrétní, jasní a výstižní, abyste dosáhli co nejlepších výsledků.

Nemělo smysl čekat a dvojice na druhé straně místnosti byla příliš zaneprázdněná hádkou, než aby se o mě starala. Nemohla jsem se dočkat, až se podívám, kde je klíč, a taky jsem si říkala, že Daisy by mohla potřebovat mou pomoc ve rvačce, která se rýsovala. To by mi mohlo přinést nějaké body.

Sevřela jsem svitek v ruce a zavolala konkrétně, jasně a výmluvně.

"Druhá polovina klíče k Demiurgově truhle, ten, který má Ort Ashen. Použij ho!"

Svitek se zahřál, několikrát sebou škubl, zežloutl, zmodral, několikrát se blýskl malinovým odstínem a pak se vrátil do původní barvy.

Otočil jsem ho a uviděl červenou skvrnu, která mi ukazovala, kde je klíč. Aleluja! Pak jsem se na mapu podíval blíž a uvědomil si, že mi možná přece jen neukazuje klíč. Buď bylo se svitkem něco špatně, nebo jsem ho špatně použil. Předpokládejme, že je to to první, protože pokud je to to druhé, nemůžu s tím nic dělat.

Když jsem se otočil k ostatním dvěma, viděl jsem, že ztichli. Možná by však bylo lepší, kdyby se stále hádali, protože stáli naproti sobě, rudí a připravení k vraždě.

"Hej, dědo, co jsi mi dal?" Zeptal jsem se a přistoupil k mágovi. "Ten tvůj svitek vůbec nefunguje!" řekl jsem.

"Jak to myslíš, že nefunguje?" zaskřípal naštvaně. "To se nestává."

"Tak mi řekni, kde ve tvé věži je část kouzelného klíče," řekl jsem a čelist mi výhružně zacukala. "Jestli má tvůj svitek pravdu, klíč je přímo tady na tvém ostrově - a tvoje věž je jediná věc na něm. Dej mi ten klíč, starče! Buď to, nebo jiný svitek!"

"Nemám kouzelný klíč," odpověděl Lerro a pohrdavě mávl rukou. "Znám všechny své artefakty dopředu i dozadu. Že by s tím svitkem opravdu něco bylo?"

Položil ho na stůl a mávl rukama, aby přečetl nějaké zaklínadlo. Svitek se rozzářil modrými plameny, z nichž se vyvalil kouř.

"A teď se podívej," řekl mi Lerro. "Co vidíš?"

Červená skvrna se zmenšila a mapa se stala podrobnější. A bylo to tam: klíč byl ve věži.

"No tak, co se děje?" Sám jsem začínal rudnout vzteky.

"Můžu ho vidět?" Daisy přistoupila a sklonila se nad stůl, aniž by čekala na svolení. Viděla jsem, jak na mě z druhé strany její košile blikají všechny její nesčetné amulety a kouzla.

Hlavou mi bleskl nápad a já se idiotsky zachichotala. Mág se na mě tázavě podíval, sledoval můj pohled a propukl v smích.

"Co se to s vámi dvěma děje?" Daisy se nervózně zeptala.

Ukázaly jsme jí současně na hruď a ještě jsme se nedokázaly přestat smát.

Daisy se začervenala ještě víc, podívala se dolů na tričko, pak se z nějakého důvodu podívala za sebe na záda a nakonec odpověděla s notnou dávkou dívčího rozhořčení.

"Dva idioti! Co se děje?"

"Nic se neděje," sípala jsem a lapala po dechu. "Nevadilo by ti ukázat mi své amulety?" "Ne, nevadilo.

Daisy se na mě podezřívavě podívala. "Proč? Na co je potřebuješ?"

"No tak, kapitáne, prosím," řekla jsem s rukama prosebně sepjatýma.

Daisy zacvakla prstem za řetízek, který držel více než tucet různých krámů, a vytáhla je všechny na světlo.

Téměř okamžitě jsem si všiml zlaté tyčinky s kolíčkem na jednom konci a dírkou na druhém. Tou dírou provlékla řetěz.

"Kde jsi to vzala?" Zeptal jsem se a ukázal na tyč.

"Dal mi ji táta." Daisy zamrkala plnými řasami. "Našel ji v jeskyni poblíž ostrova Tři stožáry spolu s truhlou plnou mincí a kostrou piráta. Byla to pěkná kostra, v jedné ruce měla pytel mincí a v druhé tohle. Tatínek mi ji dal pro štěstí."

Zhluboka jsem si povzdechl. Tolik toho projít, jen abych zjistila, že jsem celou dobu byla hned vedle toho, co jsem hledala? Bože, co kdybych ji tehdy na tom písečném ostrohu zabil? Bylo dobře, že jsem to neudělal, a abych byl spravedlivý, nehodlal jsem si na posledních několik týdnů stěžovat - byla to velká zábava. Taky jsem si odpočinul od krysího závodu v Rattermarku. I když, jak mám od Daisy získat klíč?

"Tohle jsi hledal?" zeptal se kapitán, když mu to konečně došlo.

"Jo." Znovu jsem propukla v chichotání. "Představ si to!"

Daisy se také zasmála a odepnula řetízek. Pak z něj sundala klíč a podala mi ho, přičemž se stále ještě chichotala.

"Ty mi ho dáváš jen tak?"

"Jo," vypískla a utřela si slzy. "Potřebuješ ho víc než já."

Splnil jsi úkol: Druhá část klíče.

Odměnu získáš tak, že si promluvíš s Ort Ashenem.

A tady to bylo.

Splnil jsi úkol.

Souostroví Tigali můžeš opustit, kdykoli budeš chtít.

Poznámka: Doporučujeme dokončit všechny otevřené úkoly a posbírat všechny věci, které máš v hotelu. Pokud to neuděláš, budeš muset počkat, až se lokace otevře.

Konečně jsem se mohl vrátit domů, sladký domov. Moje odysea byla u konce.

Najednou mě zaplavila vlna vyčerpání. Bezvládně jsem poděkovala Daisy a zhroutila se do křesla, protože jsem si uvědomila, že hádka mezi kapitánem a mágem se za chvíli rozjede nanovo.

A to se také stalo. Hádali se dalších čtyřicet minut, až se nakonec dohodli na dvou tehdejších vrhačích kamenů a později ještě na jednom. Daisy také přiměla mága, aby přihodil něco jako zaručenou údržbu zdarma jako kompenzaci za pozdní platbu. Chytrá holka! Nevím, co se dělo potom, protože mě poslali ven na vzduch - potřebovali probrat, jak Daisy přibije Bamboleira ke zdi, pokud vím. To mi nevadilo, protože mě dané téma nezajímalo. Potřebovala jsem se jen zastavit v hotelu, vzít si věci a vrátit se na kontinent.

***

O hodinu později lodě odpluly z ostrova a přišla neuvěřitelně šťastná Daisy.

"Tak jaký je plán?" zeptala se a její veselí nebylo úplně upřímné.

"Vezmu si věci a pojedu domů," odpověděl jsem upřímně. "Mám podezření, že tam na mě čekají, i když bych se v tom raději mýlil."

"Jen na tebe čekají?" Kapitán si odfrkl. "Zapomeň na ně. Pojď plout s námi - odvezeme Bamboleira. Jsi samozřejmě darebák, ale už jsem si zvykl, že jsi tady."

"Kapitáne, byl bych moc rád," odpověděl jsem upřímně, "ale musím jet domů."

"To je škoda." Bylo vidět, že je opravdu zklamaná. "Tak to si trhni nohou."

Sáhla do kapsy a vytáhla kus pergamenu. Poznal jsem smlouvu, kterou jsem s ní podepsal na palubě téže lodi.

"Neplatná," řekla, roztrhla ji na dvě části, pak na čtyři a nakonec hodila kousky přes palubu.

Smlouvu, kterou jste podepsal s kapitánkou Daisy Englendovou, prohlásila kapitánka za neplatnou a vy už nejste členem její posádky.

Přišel jsi o prémie, které jsi za členství v její posádce obdržel, ačkoli tituly ti zůstaly jako kompenzace za to, že s tebou zaměstnavatel ukončil pracovní poměr.

"Tak to je asi všechno," řekla smutně, nečekaně se ke mně natáhla a pohladila mě po tváři. "Ty jsi vážně idiot."

Překvapeně jsem nic neřekl. Jediná myšlenka, která mi proběhla hlavou, byla, že šátky někdy vypadají fantasticky. Zajímalo by mě, jestli nějaký takový má i Šelestová.

Daisy dala ruku pryč, ještě chvíli tam stála a dívala se na mě, pak mi podala další kus látky a zamířila k mostu.

Otočila jsem ho.

Praporčík flotily kapitána Englenda.

Unikátní předmět

Pokud tento prapor zavěsíte na stěžeň své lodi, můžete překonat Větrné šířky, aniž by na vás zaútočili korzáři kapitánky Englendové nebo korzáři některé z frakcí, s nimiž je spřátelená.

Kupodivu k tomu nebyla žádná akce. Ale na tom nezáleželo - byla to věc, kvůli které by mě pozvali na jakoukoli loď mířící na druhý kontinent. Překvapila jsi mě, Daisy.

Grantův ostrov byl malý, ale docela civilizovaný. V samém středu byla krčma a já využila příležitosti, abych se převlékla do zbroje, pověsila si štít na záda a připnula si na bok svůj obvyklý meč. Bylo to jako poté, co strávíte dovolenou v pohodlných lehkých džínách, pak si zase obléknete oblek a připravíte se na návrat do práce. Užíval jsem si tu známost, i když byla taková škoda, že se musím vzdát svého pohodlného oblečení...

Vytáhl jsem z tašky Ortův svitek a chystal se ho použít, i když jsem ho hned zase strčil zpátky. Potřeboval jsem se rozloučit s korzáry. Nebylo by ode mě příliš zdvořilé jen tak odejít. Potřeboval jsem udělat ještě něco jiného.

Když jsem opouštěl hotel, přešel jsem ulici a vstoupil do velmi příhodně umístěného obchodu. Smlouval jsem a smlouval a vybral si deset jejich nejdražších čepelí za dobrou cenu - vypadaly skvěle, i když neměly zrovna dobré vlastnosti. To by ale nemělo vadit, protože nemám žádnou konkurenci. Jediným problémem bylo, že jsem je nemohl dát na aukci do prodeje.

Pak jsem zamířil k přístavu a cestou přemýšlel o tom, co jsem stihl a na co jsem neměl dost času. Vlastně jsem toho stihl docela dost a byly už jen dvě věci, které jsem si přál dokončit. Nedokončil jsem sadu tetování a nezachránil jsem obchodníkovu dceru z jejího vězení na Brabudasu. Promiň, Arabello, ale už na tebe nemám čas. Vydrž a až tu budu příště, budeš první, o koho se postarám, věř mi. To nebylo ani jen proto, že jsem chtěl získat úkol pro obchodníky s raritami.

Na molu stáli Daisy, Billy, Trevis, Kalle a Černý Mwanga, ten poslední v nezvykle dobré náladě.

"Už jsi vyřídil Daisyina strýce?" zeptal jsem se. Zeptal jsem se ho, když jsem došel ke skupině.

"Vůbec ne," odpověděl Mwanga a vyloudil úsměv. "Mučil jsem ho už nějakou dobu a pořád žije. Jakmile skončíme s Bamboleirou, vrátím se pro další zábavu." "To je v pořádku," řekl jsem.

Aha, tak proto je ten úkol stále otevřený. Uteče, můj černý bratr, pomyslel jsem si, i když jsem nahlas nic neřekl. Nemělo to smysl.

"Míříš domů?" zeptal se.

"Jo, brácho," odpověděl jsem. "Musím vyrovnat nějaké dluhy."

"Hodně štěstí!" Objali jsme se a poplácali se po zádech. Přitom jsem ho tiše požádal, aby dohlédl na Daisy, na což mi odpověděl důstojným přikývnutím. Dobře, o to je postaráno.

Pak jsem se rozloučil s každým z korzárů, dlouze jsem Kalleho objal a musel jsem se pousmát, když jsem viděl, jak je Trevis šťastný. Zřejmě si už začínal myslet, že se mě nikdy nezbaví.

Daisy mě pozorovala s poloúsměvem na tváři. Chtěla mi něco říct, i když si to rozmyslela a mávla mi rukou, abych už šel.

"Budu si tě pamatovat," řekla jsem jí, zachytila její pohled, který mi říkal víceméně totéž, a rozhlédla se, abych si naposledy prohlédla tu krásu. Moře, slunce zapadající do něj, třpytivý odraz na vlnách, lodě a jejich bílé plachty, palmy, slaný vánek, výkřiky opilých pirátů - nechal jsem to do sebe zapadnout, schoval jsem si to na památku na věčné časy a vytáhl svitek.



Konec šesté knihy

Fayroll:

Více než hra

Cesta na východ

Větry osudu

Gong a kalich

Sicilská obrana

Pod černou vlajkou

Různé strany

Koruna a klíč

Slovo a ocel





Děkuji vám za přečtení mé knihy, pokud se vám líbila, zvažte prosím zanechání recenze.

Moc děkuji!

Vasiljev a tým LitWorldu



Navštivte naše webové stránky http://litworld.info a přihlaste se k odběru našeho newsletteru, abyste se dozvěděli o všech našich nadcházejících vydáních!





Doporučené knihy




Děkujeme, že jste si přečetli Fayroll! Sága ještě zdaleka nekončí, ale jsou tu další skvělé příběhy, o kterých jsem vám chtěl říct!



Postavit se samotné smrti, skrývat se před smrtícími strážci, provádět temné rituály a používat zakázanou magii smrti? Poslání do Pekla rozhodně není to, co by dvanáctiletá Anji od vládního programu sirotčince očekávala. Projekt Chrysalis, nové epické LitRPG, právě vychází.





Andy se ocitá v boji na život a na smrt, když se musí přizpůsobit novému prostředí a podstoupit prastarý rituál, aby se stal drakem a přežil poté, co omylem propadl portálem do jiného světa. Přečtěte si toto vzrušující dobrodružství od autora bestsellerů Alexe Sapegina, které je nyní k dispozici na Amazonu:

Stát se drakem

Křídla na zádech

Krutý příběh

Koruna z rohů



Udělejte si laskavost a přečtěte si projekt Uvězněná mysl od Michaela Chatfielda. Najdete ji zde.



Chci vám také doporučit Království Arkon, skvělou sérii, kterou napsal můj přítel: G. Akella. Je to jeden z nejoblíbenějších a nejprodávanějších autorů LitRPG v Rusku. První kniha je v současné době do konce měsíce na Amazonu k dispozici zdarma.





Co mají společného slavný švédský hráč, napůl žena, napůl drak, japonský mladík s vazbami na Jakuzu a podlý skřet? Zjistěte to v této nové fantasy sérii LitRPG! Najdete ji zde.



Rád bych vám také doporučil D. Rusa, který je dalším z nejprodávanějších autorů LitRPG fantasy v Rusku. Jeho díla jsou fantastická a v Rusku velmi dobře přijímaná. Jeho díla najdete na Amazonu.

Nezapomeňte se také podívat na stránky mého nakladatelství http://www.litworld.info, kde najdete všechny aktuální informace a další skvělé autory, se kterými spolupracuji.

A pokud se nemůžete nabažit Fayrollu, proč se nepřidat na naši stránku na Facebooku. Zveřejňujeme všechny nejnovější informace o Fayrollu, kresby a obrázky a dokonce i jednu nebo dvě soutěže. Najdete ji na Facebooku.



Pokud chcete širší komunitu tohoto úžasného žánru, zkuste Gamelit Society na Facebooku.





* * *



[1] Susanin: Ivan Susanin byl ruský vlastenec a hrdina. V roce 1613 vedl oddíl nepřátelských vojsk do bažinatého lesa, aby jim zabránil najít cara Michaila Romanova. Zahynul spolu s nimi v bažině, a proto se jeho jméno často používá pro označení někoho v situaci, kdy slepý vede slepého.



[2] Wyverna: druh draka.



[3] Státní program: pravidla ve hře o tom, jak lze trávit čas hráčů.



[4] Briga: dvoustěžňová loď se čtvercovou výztuží a přídavnou lafetou prodávanou na hlavním stěžni.



[5] Bark, Barc nebo Barque: plachetnice se třemi nebo více stěžni, přičemž příďový a hlavní stěžeň mají čtvercové takeláže a pouze kormidelní stěžeň má přední a zadní takeláž.



[6] Cachalot: toto francouzské slovo, používané jako urážka, znamená vorvaň.



[7] Michail Kalinin byl sovětský funkcionář poloviny 20. století, který působil jako hlava státu Ruské sovětské federativní socialistické republiky a později Sovětského svazu. Proslul svou laskavostí, proto byl Rusům důvěrně znám jako "děda Kalinin".



[8] Wolf Messing: stal se fenoménem jako jeden z nejslavnějších jasnovidců a telepatů 20. století.



[9] Sulejman ibn Daúd: legendární islámský prorok, v judaismu známý také jako král Šalamoun. Podle islámu měl moc nad džiny a ďábly a využíval je ve svých službách. V Koránu i v pozdějších prorockých příbězích a historických dílech Sulejman ibn Daúd (Šlomo ben David) trestal neposlušné démony tím, že je dával do měděných džbánů a házel je do moře.



[10] Chebureki: smažené placky s masem nebo sýrem.



[11] Profesionální jedlíci chebureki vědí, že své pochoutky jedí tak, že je mačkají mezi dvěma lžícemi. Tak si vychutnají lahodnou šťávu a nekapou si na oblečení.



[12] Baňa: Lidová tradice Rusů, podobná sauně nebo tureckým lázním, s párou a větvemi stromů, které se používají k bití návštěvníků.



[13] Zastávka Přístav: V tomto případě se jedná o podobnou ruskou organizaci, jejímž cílem je bojovat proti nebezpečným řidičům a špatně zaparkovaným autům.



[14] Falcata: Je to druh meče s čepelí na vnitřní straně; hrubá obdoba řeckého kopí.



[15] Balista: Katapult používaný ve starověkém válečnictví k vrhání velkých kamenů; také velká kuše k vystřelování kopí (odvážný vrhač).



[16] Baltové: výraz označující námořníky, kteří sloužili v Baltském moři a byli známí tím, že se bránili smrti a byli nemilosrdní vůči svým nepřátelům.



[17] Felucca: malý člun vybavený jednou nebo dvěma pozdními plachtami.



[18] Kris: dýka s dlouhou, zpravidla vlnitou čepelí.



[19] Ilf a Petrov: dva satiričtí spisovatelé sovětské éry. Byli autory kultovní dilogie (zmenšená verze trilogie) o fiktivním podvodníkovi jménem Ostap Bender.



[20] Spar: v plachtění je spar tyč ze dřeva, kovu nebo lehkých materiálů, jako jsou uhlíková vlákna, používaná v lanoví plachetnic k péči o plachty nebo k jejich podpírání. Patří mezi ně ráhna a stěžně.



[21] Karavela: malá, rychlá španělská nebo portugalská plachetnice 15. až 17. století.



[22] Karak: velká obchodní loď se třemi nebo čtyřmi stěžni, která vznikla ve 14. a 15. století v Evropě.



[23] Fregata: plachetní válečná loď o velikosti a výzbroji těsně pod úrovní řadové lodi.



[24] Šalupa: malá plachetní válečná loď se čtvercovým podstavcem a dvěma nebo třemi stěžni.



[25] Trirema: starověká řecká nebo římská válečná galéra se třemi vesly.



[26] Schadenfreude: Potěšení, které někdo má z cizího neštěstí.






*** Translated with www.DeepL.com/Translator (free version) ***