Fayroll



Kniha čtvrtá



Gong a kalich





Copyright © 2017 Litworld Ltd. (http://litworld.info)

Všechna práva vyhrazena.

Tato e-kniha je licencována pouze pro vaše osobní potěšení. Tato elektronická kniha nesmí být dále prodávána ani poskytována jiným osobám. Pokud chcete tuto e-knihu sdílet s další osobou, zakupte si prosím další výtisk pro každou osobu, se kterou ji budete sdílet. Pokud čtete tento ebook a nezakoupili jste si jej nebo nebyl zakoupen pouze pro vaše použití, měli byste si zakoupit vlastní kopii. Děkujeme, že respektujete náročnou práci tohoto autora.





Obsah: Kniha je určena pro čtenáře, kteří se chtějí seznámit se svým životem, a to jak s knihou, tak s jejími texty:

Kapitola první

Kapitola druhá

Kapitola třetí

Kapitola čtvrtá

Kapitola pátá

Kapitola šestá

Kapitola sedmá

Kapitola osmá

Kapitola devátá

Kapitola desátá

Kapitola jedenáctá

Kapitola dvanáctá

Kapitola třináctá

Kapitola čtrnáctá

Kapitola patnáctá

Kapitola sedmnáctá

Kapitola osmnáct

Kapitola devatenáct

Kapitola dvacet

Kapitola dvacet jedna

Kapitola dvacet dva

Kapitola dvacet tři

Kapitola dvacet čtyři

Kapitola dvacet pět

Kapitola dvacet šest

Kapitola dvacet sedm

Doporučené knihy:

Fayroll 5





Kapitola první


Ve které hrdina učiní dvě rozhodnutí.



"Co máš na srdci, příteli?"

Starší půlork se na mě podíval přes jedno z oken budovy. Měl na sobě pestrobarevný plášť a u boku mu visel krátký meč.

"Jen přemýšlím, jestli by nebylo dobré přidat se ke Svobodným společnostem," odpověděl jsem. "Nejsem si jistý, jestli se k nim hodím." "Ne," odpověděl jsem.

"Proč mluvíme přes okno?" "Nevím. Půlork mě gestem nasměroval ke dveřím. "Pojď dál, synu, a můžeme si to spolu vyříkat."

Vešel jsem dovnitř. Jestli to má něco společného s armádou, tak je to opravdu všechno jedno. Jediný rozdíl mezi budovou, ve které jsem se nacházel, a mou bývalou odvodní kanceláří byl ten, že místo plakátů byly na stěnách velké obrazy. Ale myšlenka byla stejná: rychleji, dál, výš.

"Vítejte v náborovém středisku Divoké brigády," řekl půlork a vyšel na chodbu. "Je to skvělé místo, kde najdeš něco hodnotného a zajímavého, co tě zaměstná na rok, dva nebo i víc, podle toho, jakou smlouvu podepíšeme. Milé vzpomínky a fascinující dobrodružství jsou zaručeny."

Půlork ke mně přistoupil, pravou nohu trochu vlekl, a natáhl ke mně ruku.

"Seržante Rourku, synu. Veterán Svobodné roty. Jak se jmenuješ?"

"Laird Hagen z Tronje, třetí syn mého otce." Potřásl jsem mu rukou.

"Třetí syn." Seržant vědoucně zavrtěl hlavou. "Čepel, nějaké šaty a stará kudla, to je všechno, co jsi dostal, když tvůj otec vykopal kbelík, nemám pravdu? Tuhle historku už jsem slyšel. Byl jsi pro nás stvořen, příteli. Považuj se za doma. Trochu služby za pasem a tvůj nejstarší bratr na tebe nebude mít. Pochoduješ zpátky do svého Tronje s penězi a kořistí a on si bude moct jenom závistí okusovat nehty na nohou!"

Přeháněl, pomyslel jsem si. Jistě, jeho úkolem bylo získat dobrovolníky, kteří se přihlásí, ale celé to znělo příliš dobře, než aby to byla pravda.

"To je všechno hezké," odpověděl jsem a usmál se na seržanta, "ale stejně mám pár otázek. Rád bych věděl, jaké jsou podmínky - kolik platíte, jak to funguje, kdy bych nastoupil, co dostanu kromě platu a kde budu sloužit." "Cože?" zeptal jsem se.

V seržantových očích se mihl náznak zklamání, nejspíš když si uvědomil, že nejsem tak snadná vyhlídka, jak si zprvu myslel. No tak, říkaly jeho oči, proč musí být ti burani v dnešní době tak vybíraví? Věci už nejsou jako dřív, když jim teď musíš všechno vysvětlit, ukázat, nechat je, ať si to vyzkouší...

"Na to máš zákonné právo, synku," řekl půlork a poplácal mě po rameni. "Pojďme ke mně do kanceláře."

Rourk vykročil ke dveřím, ze kterých vyšel. Slyšel jsem, jak mu při každém kroku skřípe pravá noha - protéza. Jaká je to skvělá reklama na Svobodné společnosti...

Jakmile jsem se ocitl v kanceláři, která byla skrovně zařízená stolem, dvěma židlemi a osamělou skříní, seržant Rourk pokynul směrem k židli a vrhl se na svůj výklad o životě ve Svobodných společnostech.

Očividně maloval obraz jasnějšími barvami, než na jaké měl možná licenci, ale jeho vyprávění bylo dostatečně zajímavé na to, aby člověk pochopil, proč Svobodné roty nejsou tak špatné místo.

Divoká brigáda se zformovala téměř okamžitě poté, co bohové opustili Fayroll. Problém spočíval v tom, že mnozí bohové ve svém sváru o srdce a duše svých oveček odhodili opatrnost, morálku a etiku do větru. Stvořili a vypustili do světa různé nemrtvé a jiné zlé duchy, aby oslabili síly, kterým veleli jejich protivníci.

Bohové opustili Fayroll, jejich zlovolné výtvory však nikoli. A vzhledem k tomu, že se někteří z bohů mylně i domýšlivě považovali spíše za demiurgy než za bohy, jejich stvoření se začala množit. Někteří z nich dosáhli takového počtu, že nad humanoidními rasami začala viset hrozba genocidy.

Tehdy si vládci Fayrollů uvědomili, jak špatně na tom jsou, a svolali všechny hrdiny Rattermarku, aby je přišli zachránit. Válka o magii a Druhá válka nenávisti však kontinent o tyto hrdiny z velké části připravily. Ti, kteří zůstali, byli unaveni putováním po zemích a zachraňováním lidí a jednoduše snili o vlastním malém království, kterému by mohli v klidu vládnout.

Postupem času se situace jen zhoršovala. Cesty se stávaly stále nebezpečnějšími a vesnice a dokonce i malá města byla vystavena neustálým útokům krvelačných bestií. Pak se však stalo něco nečekaného.

Richard Pátý, zvaný též Richard Duchovní, vládce Západu, měl rádce jménem Arman Plessy a Arman přišel s plánem. Vypracoval dekret, který král podepsal a v němž se uvádělo, že i ti nejzatvrzelejší zločinci mají právo na zákonnou shovívavost - včetně milosti před katovou oprátkou nebo sekerou -, pokud tři roky bojují za ochranu mírumilovných lidí tím, že čistí cesty, lesy a bažiny od zlých výplodů zesnulých bohů. Pokud svou práci odvedli dobře a poctivě, čekala na ně na druhé straně královská milost, pozemek a půjčka na jeho obhospodařování. Velení nad chátrou dostali na starost profesionální vojáci a královští veteráni.

Ač se to může zdát zvláštní, ukázalo se, že výnos byl nesmírně populární. Do upravovacího oddílu (jak se Divoké brigádě zprvu říkalo) se přihlásila spousta vrahů a jiných společenských rakovin a ti bojovali horlivě a pilně. Malé skupinky z nich cestovaly po Západě a hledaly a ničily magickou pohromu zrozenou v nelidských myslích NPC a představivosti vývojářů. Dokonce uštědřili ránu i havěti původem z Fayrollu, rozumně usoudili, že se o ni dříve či později budou muset postarat - tak co na tom záleželo?

O deset nebo patnáct let později byla všechna exotičtější stvoření žijící na Západě odeslána do jiného světa, ačkoli Divoká brigáda zůstala. Rozrůstala se, a dokonce se její řady rozrůstaly o lidi, kteří neměli žádnou kriminální minulost. Sultán Východu a knížata Jihu s radostí platili bývalým zločincům zlatem, aby se postarali o jejich problémy. Seveřané, kteří všichni uměli zacházet se zbraní, se o své problémy postarali sami.

Do Divoké brigády, jak se jí začalo říkat, se hlásili dobrodruzi, bývalí vojáci, a dokonce i romantici. Plat byl dobrý, rekruty naučili dobře bojovat a odchod do výslužby znamenal čest a respekt, protože městské stráže v celém Rattermarku najímaly veterány, kterým skončila doba služby. Navíc, i když půda už nebyla součástí nabídky, královská milost ano. Divoká brigáda zůstala pod jurisdikcí krále Západu, i když se v praxi stala samostatnou jednotkou, která králi odváděla 10 % z každé zakázky. Rekruti se také začali dělit podle toho, jak se přihlásili: noví dobrovolníci z věznic byli jako obvykle přiděleni k Divoké brigádě, zatímco civilisté zamířili ke Svobodným rotám. Ty byly stále součástí Divoké brigády, jen měly více privilegií a poněkud odlišné postavení. Svobodných rot bylo deset a v každé bylo 100 vojáků.

Právě do Svobodných rot se mě seržant Rourk snažil přimět, abych se přihlásil. Škrábal kolem sebe dřevěnou nohou, mával rukama a popisoval mi všechny ty lákavé vyhlídky, které mě čekají. Za rok, natož za tři, by ze mě Svobodné roty udělaly spíš superhrdinu než člověka. Přeskočil samozřejmě, jaká je jejich úmrtnost, ale nemohl jsem si nevšimnout, že roty měly vždycky volná místa bez ohledu na to, že jich bylo celkem jen tisíc.

"Mám otázku," řekl jsem.

Seržant se na mě podíval, udivený, že se po všech těch informacích, které na mě vychrlil, nehoním za podpisem smlouvy.

"Jak se mám přihlásit k rotě, která míří bojovat na Jih?" zeptal jsem se.

"Proč na jih?" Jeho pohled se změnil ve zmatek.

"Jen sen, který jsem vždycky měla - podívat se na Jih," řekla jsem a zamyšleně vykulila oči. "Je tam teplo, spousta exotického ovoce a holky jsou tam prý úžasné."

"To je všechno pravda," zabručel seržant. "Taky jsou tam jedovatá zvířata, džungle jsou neprůchodné, je tam spousta prokletých oblastí a nemoci jsou ošklivé. Jsi si jistý, že to je to, co chceš?"

"Rozhodně," odpověděl jsem rezolutně. "Buď to bude Jih, nebo nic nepodepíšu. Mám spoustu jiných věcí na práci, to snad ani nemusím říkat. Ale vraťme se i k těm podmínkám. Jaké jsou?"

"Můžeme tě poslat na jih, to je dost snadné. Pozítří míří do Dinjiru sedmá rota a myslím, že mají volná místa. Ale k těm podmínkám... Dostaneš padesát zlatých týdně, jídlo, uniformu, zbraň, pokud ji nemáš, a léky nebo pohřeb, pokud je budeš potřebovat. Jeden den volna týdně. Pokud podepíšeš smlouvu na tři roky, vyplácíme ti každý rok 500 zlatých jako bonus."

"To zní dobře. A jaké jsou požadavky?"

Půlork se na mě souhlasně podíval. "Je to jednoduché, plň rozkazy rychle, přesně a včas. Odváděj práci a nebuď zbabělec v boji. To je vše."

"Správně, vojáci by neměli moc přemýšlet, musí bojovat," souhlasil jsem. "Takže pozítří všichni vyrazí na jih." "A co?" zeptal jsem se.

Rourk přikývl.

"Ještě jedna otázka," řekl jsem, protože jsem ji právě zapomněl položit. "Jak je to s vypovězením smluv se Svobodnými společnostmi? Víš, když to prostě nefunguje. Můžete to udělat?"

"To se moc často nestává," pokrčil seržant rameny, "i když se to stává. Jediná možnost, jak se dostat z Divoké brigády, je samozřejmě nechat se vyhodit zpátky do vězení. Na druhou stranu, ze Svobodných rot se můžete vykoupit, i když to není levné. Platí se jednorázový poplatek 50 000 zlatých."

Padesát tisíc zlatých? No, to už jsou pořádné peníze a znamená to, že bych se nad tím měl pořádně zamyslet.

"V kolik hodin pozítří vyjíždíte?" zeptal jsem se.

"V deset ráno. Ale nejdřív bychom museli podepsat smlouvu, takže přijď aspoň o půl hodiny dřív."

"Rourku, řekněme tohle," odpověděl jsem a bouchl otevřenou dlaní do stolu. "Pokud se rozhodnu přidat, budu tu pozítří v devět. Pokud tu nebudu, znamená to, že jsem se rozhodl proti. Vyhovuje ti to?"

Půlork přikývl. "Zřejmě jsi zkušený válečník," řekl lichotivě. "Samozřejmě musíš přemýšlet. Tohle je armáda, žádná procházka růžovým sadem."

Vstali jsme a potřásli si rukama.

***

Doma mě přivítala vůně koláčů a něčeho dalšího lahodného.

"K čemu to je?" Překvapeně jsem se zeptal Viky, když jsem ji našel pobíhat po kuchyni obalenou v mouce.

"Zapomněla jsi?" Vyčítavě se na mě podívala. "V úterý jsem ti říkala, že dneska přijde Elmíra. To ty jsi přece chtěla, aby se to stalo."

Pátrala jsem v paměti, ale nemohla jsem na nic přijít. Nejspíš mi to řekla a já jsem tomu jen nevěnoval pozornost. Vzpomněl jsem si ale na svůj návrh, abych ji pozval. Ale to je jedno, na tom nezáleží.

"Aha, jasně!" Plácla jsem se do čela, nechtěla jsem Viku naštvat. "Asi bych ji měla jít vyzvednout, ne?" "Ne," řekla jsem.

"Ona si najde cestu sama," odpověděla Vika nekompromisně. "Je to velká holka."

"Jak myslíš, zlatíčko." Neměla jsem chuť plést se do toho, co bylo zjevně složitým vztahem. "Co potřebuješ, abych udělala?"

"Drž se mi z cesty. Tady, vezmi si pár koláčů a jdi si odpočinout do vedlejšího pokoje."

To mi víc než stačilo, a tak jsem spokojeně poslechla.

Abych byla upřímná, nebyla jsem velkým příznivcem rodinných setkání. Jistě, ve filmech to vypadalo skvěle, když spolu celá obrovská rodina popíjela čaj, střílela si a navzájem se dělila o všechny své radosti i strasti. To možná bylo běžné před dvaceti nebo třiceti lety a možná se to ještě dělo v nějakém patriarchálním koutě menších měst, ale ne v hlavním městě s jeho rychlým způsobem života, odloučeností a snahou vydělat co nejvíc sladkých peněz a přitom nechat co nejmíň pro všechny ostatní. V tomto kontextu by vás mohly brzdit i rodinné vazby.

Lovit sám, nebo alespoň ve dvojici, znamenalo přežít mnohem lepší nabídku. Proto se i malé rodiny scházely jen na velké svátky a proto rodinné klany téměř vymizely. Existovaly rodiny, které držely pohromadě, ale to bylo jen pro Timura Kizyakova [1]a jeho nekonečné roky, kdy se zastavoval u cizích domů. Souhlasili, že ho pustí dovnitř, jen proto, že to byl jejich jediný krátký okamžik televizní slávy. V mém případě jsem sice bratrance a sestřenice tak nějak znal, ale neměl jsem ponětí, kdo je tam mimo ně... Nebylo to nic, na co bych měl být hrdý - prostě znamení doby.

Z Vikovy sestry se vyklubala skvělá mladá žena. Byla atraktivní, měla slušný smysl pro humor a nebyla zdaleka tak posedlá hrou, jak jsem slyšel, alespoň soudě podle toho, že se o ní ani jednou nezmínila. Na Fayroll v našem rozhovoru nepřišla řeč ani jednou, kromě zmínky o tom, kde s Vikou pracujeme. Elmira se ráda rozpovídala o své učitelské kariéře a ráda poslouchala a smála se našim novinářským historkám. (Většinou byly moje, protože Vika nebyla v oboru dost dlouho na to, aby si vytvořila zásobu vlastních. Ale věděla jsem, že další rok nebo dva práce s našimi třemi pacholky, a zejména s Juškovem, by jí víc než prospěla). Jediné, co mě překvapilo, bylo, že odmítla veškerý alkohol, který jsem jí nabídl, a to dokonce dost rázně. Vika jen lehce přikývla, když jsem se na ni překvapeně podíval. Že by mi něco uniklo? Každopádně když nechtěla, nemusela pít.

"Dobře, jdu si zaběhat," řekla Elmíra o pár hodin později. "Moje sestra je v dobrých rukou, takže si můžu oddechnout."

"Aha, protože sis dělala jenom starosti!" Vika si připlácla ruce na obličej. "Nejspíš jsi dokonce v noci nespala a myslela jsi na mě."

Elmira sklopila oči, aby ocenila sestřin přístup.

"Ty chudáčku, Harritone. Já jsem se do toho vložila a teď je řada na tobě, abys s ní žil. Jsi si jistá, že si to nechceš rozmyslet, než bude pozdě? Ještě bys jí mohl říct, ať si dá pohov," řekla mi.

"Ale no tak," usmála jsem se. "Už jsem to všechno viděla, nemůžeš mě vyděsit."

"Jsi si jistá?" Elmira přimhouřila oči. "Vždycky se něco najde."

"Elmíro, nech toho," zamračila se Vika. "Jdeš po mně už od dětství." "Cože?" zeptala se.

"Odvezu tě domů," řekla jsem Elmiře a zachytila ve Vikině hlase náznak frustrace. Vypadalo to, že je celý večer jako na jehlách, a jednou jsem ji přistihla, jak se mračí, když se její sestra bouřlivě zasmála jedné z mých historek. Měla jsem podezření, že lituje, že přijala mou nabídku pozvat Elmiru.

"To by bylo skvělé, zvlášť když to vypadá, že bude pršet," odpověděla Elmira a vzdala se bez boje.

Vika našpulila rty, i když nic neřekla.

***

Elmira se posadila na zadní sedadlo auta, což mě trochu překvapilo. Chtěl jsem jí jít otevřít přední dveře, když otevřela ty zadní a sesunula se na zem.

"Nerada sedím vepředu," vysvětlovala, "už od dětství." "To je pravda.

Podzim toho roku byl chladný, jen s náznakem babího léta; pár slunečných dní, než jsme zase skočili do neustálého větru a deště. Někdy mrholilo, jindy se spustil liják, ale zdálo se, že pořád něco padá. Nad zemí nízko visely šedé bouřkové mraky a zakrývaly slunce.

"Už mám těch mraků plné zuby," řekla náhle Elmira. "Jsou nejhorší."

"Souhlasím," odpověděla jsem. "Už si ani nepamatuju, kdy jsme naposledy viděli slunce."

"Nejde jen o to, že není slunce. Pořád nad tebou visí, je to tak deprimující. A nejsou tu ani žádné hvězdy. Rád se díváš na hvězdy?"

"Nevím," odpověděla jsem upřímně. "Už je to nějaká doba. Asi toho mám moc na práci."

"Tak co kdybychom se šli podívat do planetária? Je to tak romantické, vzít holku do planetária. Neobvyklé. Mohli bychom jít do kina nebo třeba do muzea - mohli bychom se jít podívat na mamutí kel. Ale jít do planetária je mnohem neobvyklejší." V Elmířině hlase zazněla hořká ironie, která však rychle přešla v sarkasmus.

Armáda mě naučila být připravený na všechno; práce mě naučila myslet pohotově; a předchozích několik měsíců mě zanechalo neschopného překvapení - a to bylo dobře. Kdyby to bylo jinak, volant by mi možná vyklouzl z rukou. Slyšela jsem, jak mi vlastní slova vmetená do tváře se z velké části nezměnila oproti tomu, jak jsem je před týdnem řekla jisté neurotické ženě. A to se říká, že Moskva je velké město...

Asi jsem měl říct něco jako: "Počkej, to jsi ty!" nebo "Panebože, to je ale náhoda!". Ale takové věci se prostě v laciných romantických románech stávají.

"Mamuti mají rozhodně své kouzlo. Jídlo v muzeích je taky lepší - prodávají tam limonády a ekléry. To si ještě pamatuju ze školních výletů."

"Hm, takže v muzeích je nejdůležitější jídlo? To jsem nevěděl."

"Jídlo je vždycky nejdůležitější," poznamenala jsem poučeně. "V muzeích, v divadle - zvlášť když dávají tragédii - a dokonce i v cirkuse. O baletu a opeře ani nemluvě, protože jídlo je to jediné, díky čemu je člověk přežije."

Elmira na chvíli zmlkla. Došlo mi, že nejspíš sama pro sebe nehloubá o jemnostech jídla v kontextu moderního umění; spíš zpracovává to, co se právě stalo. Nejspíš čekala jinou reakci a snažila se rozhodnout, jestli se mýlila, nebo jsem jenom hloupá.

Taky jsem si pomyslel: Opravdu je to celé směšné; spím se sestrou vůdce svého klanu. I když kdybych se tu situaci pokusil vysvětlit normálnímu člověku, který o životě na internetu nic neví, nejspíš by se mi dostalo jediné odpovědi: No a co?

To byla taky docela rozumná odpověď. Nicméně skutečnost, že se můj vůdce klanu rozjel, znamenala, že jsem netušil, co mám čekat, až po nůžky na kůžičku v krku... ze zadního sedadla.

"Jsme tady." Zastavil jsem vedle Elmířina obytného domu. "Vika mi řekla, jak se sem dostat."

Její dvě ruce se mi vplížily na ramena. "Víš, co se děje, Hagene," zasyčela mi do ucha. "Víš, kdo jsem. Proč, proč potřebuješ toho kluka? Co má, co já nemám? Co chceš, co ti nemůžu dát? Máš štěstí, máš ty noviny a máš své konexe - ach, já vím, že máš konexe. Ten idiot mi toho řekl spoustu, aniž by si to uvědomoval. A já mám svůj klan, svou vytrvalost... Jen si představ, co bychom spolu mohli dokázat!"

"Elmíro, ty jsi až příliš zapletená do hry." Pokusila jsem se jí odtáhnout ruce. "Podívej se z okna. Tam venku je život, skutečný život, i když je teď temný a šedivý. Není vytvořený z kódů, lidé si ho budují sami. Co chceš dělat? A kde?"

"Tohle je život," pokračovala, její ruce se natáhly k mému krku a její rty se dotkly mého ucha. Voněla po třešních. "Ty a já. Budeme spolu v obou světech - navždy. Opravdu si myslíš, že jediné, k čemu jsem dobrá, je učit nesmysly děti, které to nepotřebují? Ne, dokážu víc, ale potřebuju někoho, kdo mi dodá sílu ke skoku, někoho, pro koho to všechno můžu udělat."

"Tak v čem je problém?" Začínala jsem se bát. Nebyla hysterická, ale v jejím syčení byl cítit fanatismus. "Podívej se na všechny ty hodné chlapy, co se tam procházejí. Vyber si kteréhokoli z nich."

"Copak to nechápeš? Copak to nechápeš?" Její paže náhle naplnila síla. "Co jsi na tom idiotovi Vikovi viděla? Proč právě ona? Jasně, je to moje sestra a nejspíš jsem ji kdysi i milovala. Ale je to odpad. Jen to ještě nevíš nebo sis toho nevšimla. Možná ani nechceš vidět, že je to odpad. Jediné, co má, je její ctižádostivost a ta její hezká tvářička. Ale ty nejsi hloupý - to vím jistě."

Konečně jsem se od ní dokázal odtrhnout, a tak jsem se na sedadle otočil. Elmira odskočila na druhou stranu zadního sedadla, kde se na mě úkosem podívala.

V přítmí byla opravdu krásná. Měla modré oči, v nichž jí probleskovaly emoce, jemnou a bledou tvář a hnědé vlasy stažené do culíku. Podívala se na mě a čekala na odpověď.

"Jsme tady," usmál jsem se. "Myslím, že tě do tvého bytu nedoprovodím. Nechtěla bych dát sousedům důvod k pomluvám." "Aha," řekla jsem.

V autě bylo ticho. Čekala, až řeknu něco dalšího, a já už jsem se rozhodl, že není o čem mluvit.

"Jsi si jistá, že nechceš jet se mnou nahoru? Pozitivní? Nabízím se. Můžeš jít nahoru hned teď," řekla klidně o minutu později. "Ale už ti nikdy neotevřu dveře, ať řekneš, co řekneš - to ti řeknu hned."

"Jsem si jistá, že na mě doma někdo čeká," vysvětlila jsem jí jemně. "Moje přítelkyně."

Dveře auta se zavřely a Elmířiny podpatky odcvakly směrem k budově.

***

"Dostal jsi ji tam v pořádku?" Vika se usmála, i když to byl nervózní úsměv.

"Samozřejmě, vysadila jsem ji u dveří. Požádala mě, abych ji nahoru nedoprovázela. Hele, nevím, co jsi s ní vyváděla - je skvělá." Vika se usmála.

Vice se zachvěl spodní ret. "Upřímně řečeno, dneska byla úplně jiná než dřív, opravdu zábavná. Vůbec jsem ji nepoznala. Ale konec dobrý, všechno dobré. Nezapomeň, že se příští týden setkáme s tvými rodiči."

Povzdechla jsem si, už takhle vyčerpaná překážkovou dráhou. Moji rodiče byli skvělí lidé, i když Vika netušila, co ji čeká...

***

Ve Fayrollu bylo normální slunečné ráno. Vánek hnal po obloze mraky a slunce svítilo, jako vždycky na severu, poněkud slabě - skoro jako by se prodíralo nějakou látkou.

Rourk kouřil dýmku na verandě náborového střediska. Když mě uviděl, zamával mi. "Tak ty ses rozhodl, že do toho půjdeš?" vyhrkl velkolepě.

"Vypadá to tak," odpověděl jsem. "Ale jen když mi zaručíš, že mě pošleš na jih."

"Seržant je tak dobrý, jak dobré je jeho slovo," odvětil poloork hrdě. "Na jih zamíříš v pořádku. Vlastně sem přijde pár lidí ze Sedmé roty, takže pojďme podepsat tu smlouvu."

"To zní dobře," odpověděl jsem pevně. "Na rok."

Vytáhl ze skříně svitek a přisunul ho ke mně. "Jen sem strč prst." Ukázal na místo na papíře.

"Jo, jasně," zasmála jsem se. "Ne bez toho, abych si to nejdřív přečetl."

Půlork si pohoršeně odfrknul, ačkoli jsem si ho nevšímal a v klidu si dokument přečetl, abych se ujistil, že určitě zamířím na jih. Můj otec mi vždycky říkal, že si mám všechno přečíst, než to podepíšu, abych se ujistil, že nepodepisuju rozsudek smrti nebo oddací list. A můj stařík by mě nevyvedl z omylu.

"Všechno vypadá dobře," řekl jsem Rourkovi.

Odfrknul si. Co jsi čekal?

Otiskoval jsem na dokument svůj prst.



Gratuluji! Podepsal jsi smlouvu s Divokou brigádou.

Od této chvíle sloužíš v Sedmé svobodné rotě Divoké brigády.

Tvá služba bude trvat jeden herní rok.

Službu ve Svobodných rotách můžeš ukončit před jejím koncem bez sankcí, pokud Divoké brigádě zaplatíš 50 000 zlatých.

Pokud dezertujete (jste bezdůvodně nepřítomni ve své rotě déle než sedm kalendářních dnů ve hře), budete zařazeni na seznam mrtvých brigády a po zbytek vaší služby budou vysláni stopaři, aby vás našli a zabili.

Musíte:

Účastnit se bojových operací vedených svobodnými rotami.

Podřídit se velitelům Svobodných rot a Divoké brigády.

Dobře se starat o uniformu a vybavení, které ti bylo přiděleno

Rychle a bezvýhradně plnit rozkazy

Máš právo:

Na část všech získaných trofejí

Včasné vyplacení částky uvedené ve smlouvě

Jeden den volna týdně

Na pohřeb na náklady Divoké brigády, pokud zemřeš na bojišti.

Po přihlášení do hry se ocitnete se svou rotou nebo s jejím velitelem a většinou jejích vojáků.

Vstupem do Divoké brigády získáte následující bonusy:

+3 % získaných zkušeností

+7% schopnost používat ostré zbraně

+7% schopnost používat zbraně na dálku

+2% ochrana proti chladu

+2% ochrana proti ohni

+3% rychlost rozvoje schopností

Název: Válečník svobodné roty

Úspěšná služba může vést k udělení dalších bonusů.

Rostoucí prestiž v očích vašich spolubojovníků a velitelů, stejně jako úspěšná služba, vám dává dobrou šanci na získání obvyklých i skrytých úkolů. Silná prestiž ve Svobodných rotách vám také umožní požádat spolubojovníky o pomoc při plnění úkolů nesouvisejících s Divokou brigádou.



Tak jsem byl zpátky v armádě.

"Co tam jen tak stojíš, vojáku?" "To je v pořádku. Rourk na mě křikl. "Vylez na verandu, tvoji spolubojovníci už na tebe čekají!" řekl jsem.

Výraz, který jsem spatřil v seržantových očích, byl takový, jaký jsem za celé roky mimo armádu nepostrádal, a donutil mě odhlásit se ze hry - navždy. Ale...

"Ano, pane seržante," odpověděl jsem, než jsem spěšně opustil náborové středisko.





Kapitola druhá


Ve které si hrdina vzpomene, že všechny mince mají dvě strany.



Kolem verandy přešlapovalo šest mých budoucích kamarádů. Pět z nich bylo NPC, i když šestý byl stejný hráč jako já. Byl to elfský lučištník na 64. úrovni jménem Fattah a překvapilo mě, že nepatří do žádného z klanů.

"Ahoj všichni!" Zamával jsem mu. "Jmenuji se Hagen."

Skupina nesouhlasně odpověděla, když jsme se navzájem pozdravili a odhadli lidi, se kterými budeme na rozkaz našich velitelů zabíjet nepřátele.

"Co vás sem přivádí?" Fattah k nám přistoupil.

"Aha, jen tak ze zvědavosti," odpověděl jsem nonšalantně. "Četl jsem na fóru o tom, že když si dáš tu práci, můžeš získat nějaké pěkné skryté úkoly."

"To je pravda," přikývl. "Tak to je, i když já jsem tu kvůli schopnostem."

"Jak to myslíš?"

"Když budeš rok sloužit s profilovou zbraní, dodržovat pravidla, nenecháš se označit a budeš dobře bojovat, velitelé Divoké brigády ti dají třídní schopnost. Nikde jinde se ji nenaučíš, ať už jsi ochoten zaplatit kolik chceš - je naprosto unikátní. A když odsloužíš dva roky, dají ti další."

"Ale rok, to je dlouhá doba." Zavrtěla jsem hlavou.

"Na jak dlouho máš smlouvu?"

"Rok."

"Tak v čem je problém? Dřív stejně nemůžeš z lodi odejít - no, pokud tě nevyhodí. To dělají skoro všichni, protože rok je opravdu dlouhá doba. Málokdo to zvládne až do konce, ale já to zvládnu, jsem taková tvrdohlavá."

"Respekt," odpověděl jsem bez náznaku vtipu. "Prostě si vyzkouším, jaké to je, a jestli se mi to nebude líbit, tak vypadnu."

Fattah se na mě překvapeně podíval. "Jak to myslíš, vypadnout? Jak? Jsi snad nějaký podzemní milionář nebo politikovo dítě? To se ti někde válí padesát tisíc navíc?"

"Když bude třeba, najdu je," ujistil jsem ho. "Anebo prostě uteču, abych nemusel nic platit."

"Můžeš, ale zvykni si, že umřeš," řekl Fattah vážně. "Divoká brigáda neposílá na dezertéry stopaře-začátečníky, dostaneš profesionály na sté nebo vyšší úrovni. Budou tě pronásledovat, ať jsi kdekoli, a nedostaneš varování, než tě dorazí. To je vše. Dělají to tak dlouho, dokud je nevykoupíš, ale to stojí ještě víc peněz."

Zní to ošemetně, ale co je ještě nového? Rozhodl jsem se, že počkám, až se dostanu na jih, a půjdu odtamtud.

Zanedlouho vyšel Rourk na verandu s upřeným výrazem ve tváři a prohlížel si nás.

"Všichni jsou tady? Podle seznamu by vás tu mělo být sedm." "Cože?" zeptal jsem se.

Rozhlédli jsme se a potvrdili, že ano, je nás samozřejmě sedm.

"Tak se seřaďte a jeden po druhém skočte do portálu, který se chystám otevřít. A podívejte se na mě - pokud se chystáte bojovat čestně, nemůžete se schovávat za cizími zády jako zbabělci."

Portál zablikal a my jsme se jím proplížili. Sever byl za mnou.

Páni, tady je dusno, byla moje první myšlenka, když jsem vyšel z portálu. Po svěžím, chladném severním vzduchu mi tísnivá vlhkost a pach rozkládajících se rostlin v jižanské atmosféře poslaly náladu rychle dolů.

"Sakra, to je jako v sauně," zamumlal jeden z mých společníků, urostlý chlapík jménem Silv.

"Co jsi čekal?" Fattah filozoficky poznamenal. "Tohle je Jih, subtropy." "Tohle jsou subtropy.

Silv nevypadal, že by věděl, co jsou to subtropy, i když souhlasně pokýval hlavou.

"Nejspíš je tu spousta hadů," řekl varovně půlelf jménem Moldo. Nebyl jsem si jistý, co ho mohlo přivést na Sever, natož do náborového střediska.

Nikdo neměl šanci odpovědět. "Vítejte v hrdinské, legendární Sedmé svobodné rotě. Pozor!" ozval se pronikavý, pisklavý hlas.

Dva z mých nových spolubojovníků a já jsme okamžitě zareagovali, naše reflexy se rozběhly. Ostatní se na sebe podívali, zjevně nevěděli, co mají dělat.

Rozkaz přišel od malého goblina, pravděpodobně horského druhu. Ta dedukce byla otázkou prosté logiky - mluvil souvisle a neolizoval si rty, když se na nás podíval. Byl oblečený do maskáčové košile bez rukávů a odpovídajícího klobouku. Nemusím snad dodávat, že jeho hrnek vypadal přesně tak odporně, jak se dalo očekávat, a stál vedle velkého orka v nadměrné bundě. Ten si nás hodnotícím pohledem prohlížel s rukama sepnutýma za zády.

"Moji bohové, Falku," řekl ork o chvíli později goblinovi. "Podívej se, jaká chátra se dneska přidává ke Svobodným družinám. Jistě, za starých časů jsme měli své pytle hnoje, ale ne takhle."

"Naprosto souhlasím, mistře Grokkhu," odpověděl goblin poddajně. "A teď se podívej na tyhle měchy plné toho všeho - měkké a mokré."

"A já musím bojovat s tímhle svinstvem. Jak? Víš, jak to mám udělat, Falku?" "Nevím," odvětil.

"Nemám ponětí, mistře Grokkhu. Nevím, co s touhle chátrou dokážeš, a nejsem si jistý, jak s ní budeš bojovat." "A co s tím?" zeptal jsem se.

Nikdo z nás nebyl tak hloupý, aby otevřel ústa. Čekali jsme, až se dvojice, jejímž velitelem byl zjevně ork, rozhodne a určí náš osud.

"No, budeme pracovat s tím, co nám poslali," uzavřel ork s posledním pohledem naším směrem. Hlas mu poskočil o několik decibelů. "Poslouchejte, válečníci. Jsem poručík Grokkh ze Sedmé svobodné roty. Od dnešního dne jsem váš velitel, král, bůh, otec, matka, dědeček a všechno ostatní. Budete mě oslovovat mou hodností: nadporučík. A teď pozorně poslouchejte, co se vám chystám říct, protože to nebudu opakovat."

Poručík nám neřekl nic, co bych už nevěděl. Všechno, co mi během následujících deseti minut popsal, jsem už slyšel v prvním týdnu své služby ve slavné a neporazitelné ruské armádě. Jediný rozdíl byl v tom, že tehdy na nás řval seržant, protože náš poručík se neobtěžoval s nováčky, dokud tam nebyli už pár týdnů. Byl zaneprázdněný zpěvem a tancem někde na pódiu.

Všechno bylo úplně stejné. Rozkazy se nezpochybňují a já na vás budu mít obě oči. Kdyby se něco stalo, no, však víš. Byly to různé reality, ale hemeroidy, které ti způsobily, byly totožné. Aspoň už nemusím přemýšlet - o to se postarají.

"No, není to pěkný mečík?" "Ne, není. Goblin zastavil svůj samolibý pochod přímo přede mnou. "Nechceš ho přece dát mně, svému nejlepšímu příteli, že ne?" zeptal jsem se.

"Ne," řekl jsem a nalepil si na tvář obrovský úsměv. "Byl to dárek a dávat ho znovu není slušné."

"Poslouchej, chlapče. Můžu ti tady znepříjemnit život," odpověděl s vrčením.

"Tak tě zabiju." Pokrčil jsem rameny. "Umřeš a já prostě přejdu od Svobodných rot k Divoké brigádě."

Ork zahlédl goblinovy zúžené oči. "Co se to tam děje, Falku?"

"Nic, pane poručíku," odpověděl ten a sledoval mě pohledem. "Jen si povídám támhle s tím válečníkem. Budeme přátelé až do konce, už teď to vidím."

"Nemáš nic lepšího na práci?" Ork se vrátil k tomu, aby na nás křičel. "Nějaké otázky?"

"Ano, pane," řekl jsem a udělal dva kroky dopředu, než jsem zařval zpátky. "Vojín Hagen, hrdinná a neporazitelná Sedmá svobodná rota." "Cože?" zeptal jsem se.

"Výborně, velmi dobře," ušklíbl se ork. "Ty jsi ještě nesloužil, že ne?" "Ano," odpověděl jsem.

"Vskutku jsem sloužil, pane poručíku. Ve stejně udatné a neohrožené královské rotě Fladridge."

Počkat, možná byl ve Fladridge. I když i kdyby ano, stejně by nevěděl jistě, že nic takového neexistuje.

"Neslyšel jsem o nich, ale jejich seržanti určitě vědí, co dělají." "To je pravda. V řehotu nadporučíka zazněl souhlasný tón. "Na co se ptáte, vojíne?"

"Kdy se dozvíme, jaký je plán výcviku a tažení, nadporučíku?" "Ano," odpověděl. Vykřikl jsem a oči mi vytřeštily. "Jen abychom měli jistotu, že budeme vždycky včas. A abychom se vyhnuli dalším problémům."

"Dobrá otázka. Budu si pamatovat tvé jméno, synu."

"Děkuji, pane nadporučíku," vyštěkl jsem, otočil se na patě a kráčel zpátky na své místo v řadě.

"Pamatujte si, vy bestie," řekl Grokkh s rukama v bok, "kampaně zahajujeme v každou denní i noční hodinu a málokdy víme, kde se objeví další nebezpečí pro civilisty. Vaším úkolem je zůstat vždy připraveni na všechno."

"Hej, kapitán jde," vypískl Falk.

"Válečníci, vzdejte čest kapitánu Singkhovi!" vyštěkl Grokkh, který také vystrčil svou sudovitou hruď a postavil se do pozoru.

"Zapomeň na to, teď na to není čas," odpověděl mu mávnutím ruky malý a starší válečník ve stříbrné řetězové zbroji. "Co se děje?"

Grokkh na nás pokynul bradou a kapitán se podíval naším směrem.

"Á, čerstvé maso. Taky dobré načasování. Nedaleko Lanooku se z džungle probili nějací stromoví chodci. Vezměte s sebou padesát svých mužů a tyhle děti. Jestli přežijí, tak přežijí. A pokud ne, no... dobří vesničané se postarají o jejich hroby. Mnohem lepší než to, co můžeme nabídnout my. Za pět minut jsme v přístavu."

Grokkh sledoval, jak kapitán odchází, a pak se vrátil k tomu, aby na nás křičel. "To byl kapitán Singkh. On jediný tady rozhoduje o tom, kdo bude žít a kdo zemře, a jeho rozkazy jsou, pokud jde o vás, upřímná boží pravda. Naše rota dostala rozkaz připravit se k boji, a přesně to se chystáme udělat. Všichni k tamté budově... pochodem!"

"Sedmá rota, zformujte se!" písklavý hlas goblina se rozlehl poblíž přikrčené chatrče, z níž se vyhrnuli lidé, elfové, trpaslíci a dokonce i několik jeskynních lidí (předpokládal jsem, že to tak vzhledem k jejich velikosti a nedostatku lepšího popisu je).

Celý dav se seřadil vedle budovy a odevzdaně se díval na poručíka. "Tak jo, vojáci," začal ork s rukama za zády. "Vyrážíme do Lanooku, mají problémy s vypuknutím stromolezecké epidemie. Desátníci Raikh, Milkus, Troot, Naig a Dro, vaše družstva si vezmou na starost tohle." Všichni se na něj usmáli.

"Pane poručíku, do mých deseti mi chybí čtyři," houkl barbar jménem Dro.

"Mně taky chybí," přidal se elf jménem Troot.

"Souhlas," přikývl Grokkh, "proto se k tobě, Dro, přidají první čtyři z těchto těl a zbytek si můžeš vzít ty a tvoje uši, Troote. Mimochodem, je tu jeden, který vypadá, že něco umí, tak ho dobře využij."

Ork ukázal na mě a já okamžitě nasadil udatný, otylý výraz, abych se ujistil, že se hodím do role.

"Dobře, tak to je jeden, ale ostatní jsou jenom mastný meče," zamumlal elf otráveně. "Už takhle mi zbyl jen jeden veterán a s těmihle..." "To je v pořádku," řekl jsem.

"Nehádej se s mistrem poručíkem," vyštěkl goblin. "Vezmeš si, co ti dají, jiný svinstvo nemáme."

Byl jsem přesvědčen, že za to měl elf goblinovi vyboxovat uši, ale k mému překvapení si jen zhluboka povzdechl a držel jazyk za zuby.

"Máte pět minut na to, abyste se sebrali, a pak se přeneseme ven," řekl Grokkh a zvedl ruku, než odešel.

"Moje trojka se mnou, jdeme," nařídil elf.

Fattah, který byl také přidělen k elfovi, půlelfovi Moldovi a mně, se rozběhl za ním.

"Držte se dál od fronty, snažte se přežít. Pokud přežiješ první bitvu, možná se dožiješ konce své smlouvy. Pokud ne, tak máš smůlu. Má každý nějakou zbraň? Výborně."

Náš desátník se při té poslední zprávě rozjařil.

Zatímco se skupina věnovala nasazování kyrysů, pauldronů a dalšího vybavení, rychle jsem si vytáhl mapu, abych zjistil, jak blízko jsem ke svému hlavnímu cíli. Mapa mi ukázala, že se nacházím uprostřed obrovského prostranství s názvem Jih. Červený bod, který jsem hledal, byl mnohem dál na východ od místa, kde jsem se nacházel, a neměl jsem šanci proklestit si cestu džunglí a savanou, která ležela mezi ním a mnou. Odložil jsem mapu a začal přemýšlet, a dokonce jsem si třel bradu, když jsem dostal od desátníka pořádný kopanec.

"Bojovníku, měl jsi přemýšlet, než jsi podepsal smlouvu. Teď už přemýšlet nemůžeš, tvým úkolem je bojovat." A tak jsem se na něj podíval.

O pět minut později stálo na přehlídkovém mole padesát vojáků připravených k boji.

"Projděte se svým oddílem portálem," zařval goblin. "Raikhův oddíl, pochodem!"

S řinčením výstroje jsme přešlapovali na pevné zemi a první družstvo se vrhlo do modrého portálu. Následovalo je druhé a třetí družstvo a pak my.

Na druhé straně portálu byla malá vesnice tvořená slaměnými domky. Něco podobného jsem viděl ve Vietnamu, kam byla před třemi lety vyslána skupina nás novinářů. Vietnam není žádné Irsko a kvůli nemocem a hadům většina mých kolegů neměla chuť se na cestu vydat. Já jsem jako obvykle tahal za kratší konec. Každopádně tamní chatrče vypadaly jako to, co bylo přímo přede mnou. Totéž se nedalo říct o samotných místních obyvatelích.

Ve vesnici žily jakési košaté bytosti. Měli obličeje podobné opicím a sahali mi jen po pás. Ty malé potvůrky byly vybíjeny černými příšerami připomínajícími krátké, zavalité stromy s dlouhýma rukama a ohnivýma očima. Vývojáři z Raidionu museli něco kouřit. Prostě musí. To, co jsem tam viděl, si zdravý člověk ani náhodou nedokáže představit. Ještě že ty příšery byly jen na 50. úrovni...

"Raikhův oddíl, vy si vezměte jižní křídlo. Možná je zatlačíme tamtudy, tak ať jsou vaši vojáci připraveni," slyšeli jsme Grokkha hlasitě volat. Aha, on šel s námi? Úcta, kterou jsem k poručíkovi choval, poskočila. "Dro, ty si vezmeš severní křídlo, protože máš všechny nováčky. Dávej pozor, aby nás neobklíčili zezadu - to je jejich oblíbený trik. Vy ostatní zaútočte ze středu ve třech klínech. Nezapomeňte jim vzít nohy, protože to je jejich nejslabší část. A držte se dál od jejich prstů - pokud se na vás chytí, už vás nepustí."

Tak tohle je dobrý velitel. Bylo to přesně to, co jsme potřebovali slyšet.

"Lučištníci, ustupte a kryjte nás!" nařídil náš desátník. "Šermíři, zbraně připravit. Pohyb!"

Všechny tři oddíly začaly postupovat současně a klešťovým pohybem obklíčily jatka před námi. Útok vedl Raikkhův oddíl, který neměl žádné lučištníky. Měl však neobvykle silné, dobře vyzbrojené vojáky zastupující humanoidní rasy.

Najednou mě napadlo, že jsem přestal rozlišovat mezi hráči a NPC. Byli jsme uprostřed skutečné války - ne nájezdu, ne dungeonu a ne obvyklého boje s mečem. Pokud jsem mohl soudit, mise, na které jsme byli, nebyla pro Svobodné roty ničím neobvyklým, prostě jen dalším pracovním dnem. A přesně tak k ní přistupovali všichni kolem mě.

Naše družina se dostala na místo, kde útočili vesničané, a náš desátník, který stál v čele našeho klínu sedmi bojovníků, se rychle vrhl do boje a podřízl nohy prvnímu stromovci, který nám stál v cestě. Ten se zapotácel a padl, načež mu Ur, seveřan jdoucí za Trootem, zabořil meč do hlavy.

"Zůstaňte na nohou!" zařval Troot, i když se s rozkazem opozdil jen o kousek.

Stromovec se vrhl ze strany, zaháknul dlouhé prsty do Moldova ramene a vytrhl ho z formace.

Moldo vykřikl strachem stejně jako bolestí a já se vrhl za ním. Šíp, pravděpodobně vystřelený Fattahem, se zabodl do stromochodce, který nesl Moldavu vzduchem. Nemohli jsme však nic dělat, další z černých příšer se přiblížila a pomohla svému příteli roztrhat tělo nebohého půlčíka.

A tohle má být hra? Pomyslel jsem si. Jak mohli na něco takového získat licenci?

Ale už jsem neměl čas přemýšlet, protože se ke mně přimotala další ruka. Vyhodil jsem štít, dřevěné prsty po něm klouzaly jako nehty po tabuli. Mírně jsem se přikrčil, švihl jsem rovnoběžně se zemí a ucítil, jak se moje čepel setkala a proťala si cestu mým cílem.

Zvíře se s blýskajícíma očima převrátilo, ačkoli jeho prsty se po mně přitom natahovaly. Několik úderů do hlavy ji dorazilo.

Všude kolem zuřil boj, i když jsem poznal, že vítězíme. Zbývající stromovci otočili ocas a odskočili směrem k lesu. Chlupatí vesničané, šťastní, že jsou pryč, vydali výkřik úlevy a za pár minut bylo po všem.



Odemkl jsi Žoldáka 1. úrovně.

Získáš ji, když se zúčastníš dalších 49 bitev jako člen Svobodných družin nebo Divoké brigády.

Odměna:

+3 % schopnosti používat svou hlavní zbraň

+10 % respektu v očích vašeho velitele (neztrácí se, pokud je váš velitel nahrazen).

Chcete-li zobrazit podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně s atributy.



Akci jsem nečekal, ale vždycky se hodí.

"Máš to?" Fattah k němu přistoupil.

Podíval jsem se na něj. "Jo, víš, co mě zajímalo? Kdybychom v rámci mise zemřeli přímo tady ve vesnici, kde bychom se respawnovali a kam by se poděly naše věci?" "Ano," odpověděl jsem.

"Opravdu by sis měl občas přečíst nějakého průvodce," odpověděl Fattah rozhořčeně. "To je jedna z výhod, které u Svobodných společností získáváš; když zemřeš, vezmeš si své věci s sebou na respawn, což je..."

"Tolik toho vím," přerušil jsem ho. "Tam, kde je vaše jednotka. Takže když jsou všichni tady, respawnuju se zase tady?" "Ano," řekl jsem.

"Přesně tak. Dali to tam jako kompenzaci za všechny nevýhody, které má vstup do Svobodné roty - možná jsi přišel z vlastní vůle, ale stejně tě to dost omezuje v tom, co můžeš ve hře dělat. Jen nezapomeň, že to funguje jen pro bitvy, které vedeš jako součást Svobodných společností a na jejich příkaz. Pokud se do něčeho vrhnete jen tak na vlastní pěst, respawnujete se zpět se svou jednotkou, ale bez svých věcí."

Zajímavé. Přesto to není špatné.

"Jo, je to tady dost drsný." Fattah si přehodil luk přes rameno. "Válka."

"Souhlas," odpověděl jsem s přikývnutím. "Apokalypsa teď."

"Tak co, válečníci, jsou všichni ještě naživu?" Přišel Troot. "Toho malého chlápka roztrhli vejpůl, že? To je škoda, zase máme o jednoho muže míň." "To je škoda.

Elf se rychle vrátil ke Grokkhovi a ostatním desátníkům.

"Tak tohle je teď náš život, den za dnem," řekl Fattah zamyšleně. "Už rok."

"Ne, tak dlouho to rozhodně nevydržím," odpověděl jsem upřímně. "Dostanu se ven dřív."

"Když na to máš peníze, tak bys mohl. Já je nemám a chci mít tu schopnost, takže se do toho vložím."

"Co se stane, když se nebudu moct přihlásit do hry? Moje hodiny budou pořád tikat, ne?" "Ne.

"Ano, i když je tam spousta omezení. Když vynecháš jeden den, nic se ti nestane, ale dva dny po sobě znamenají disciplinární opatření a rozloučení se schopností. Pokud zmeškáš tři až sedm dní, sníží se ti plat, a pokud zmeškáš víc než deset, dostaneš postih za zkušenosti a schopnosti a dostaneš se na seznam smrti."

Nebylo moc místa, kam se kolem toho protáhnout. Kdybych si přečetl, co lidé píší, možná bych se vůbec nepřihlásil. Samozřejmě, kdybych potřeboval, peníze bych sehnal - už tak jsem měl víc než dvacet tisíc a zbytek jsem si mohl půjčit. Čarodějka by mě neodmítla, pomyslel jsem si, a Gedrona bych mohl požádat také. Kdyby bylo nejhůř, mohl bych si půjčit od Řádu slzavé bohyně na úrok. Věděla jsem, že Gunther mě s tím bratrem Yurem seznámí. Ale nebylo kam spěchat. A to je spousta peněz, které by se daly utratit...



Výsledky bitvy

Vaše účast činila 3,84 % z celkového počtu.

Výkon: 1 zabitý protivník

Odměna:

76 zlatých

520 zkušeností, z toho:

200 za zabitého protivníka

320 je váš bonus za bitvu a vítězství

Body nasbírané za skrytý bonus: 2 z 1000



"Super!" Vyhrkl jsem.

"Kolik jsi dostal?" Zeptal se Fattah.

"Moc zlata ne, 520 zkušeností. Jaký je skrytý bonus?"

"Ale brácho," řekl Fattah a přimhouřil oči, "to nemáš ani ponětí! Jakmile nasbíráš tisíc bodů, můžeš se vydat na velitelství Divoké brigády a zdarma otevřít kufr v místnosti s prapory. A může tam být cokoli. Jednou jsem viděl chlápka, který vytáhl kompletní sadu - nebyla pro jeho třídu, ale byly v ní všechny čtyři předměty pro sadu pohromadě. Je pravda, že můžeš dostat blbost jako lektvar nebo barvu na vlasy, ale je větší pravděpodobnost, že dostaneš něco dobrého."

No, to je plus. Získávala jsem dvojnásobek obvyklých zkušeností, a když jsem na tom opravdu zapracovala...

"Hele, jenom jedna věc - když umřeš v bitvě, získané zkušenosti se nepočítají," vpadl mi do řeči Fattah.

Povzdechl jsem si. "To je škoda."

"Já tě chápu. Dobře, jdu se tam podívat a udělám si představení u velitelů." "Dobře," řekl jsem.

Fattah odešel a nechal mě otevřít mapu a podívat se, kde jsme.

Měl jsem štěstí, byli jsme na půl cesty na jih. Nebyl jsem o nic blíž svému cíli, ale mohl jsem říct, že pár týdnů bitev a tažení mi dá slušnou šanci dostat se někam blízko k místu, kam jsem mířil. Jo, myslím, že tu zůstanu, abych si trochu zabojoval. Zkušenosti to byly dobré a věci byly dostatečně živé. Ovšem byla tu ještě jedna věc, o které jsem mohl říct, že se bude hodit. Ať už si na mě místní zelený skrček naplánoval cokoli, nemyslel jsem si, že to bude tak jednoduché. Přesněji řečeno, nejspíš to bude brutální.

Ne každý se dožil konce bitvy. Kromě nebohého půlčíka si cestu na onen svět našli další tři bojovníci a já si uvědomil, proč Rourk dbal na to, aby zpečetil dohodu s každým, kdo vstoupí do náborového střediska. Při rychlosti, jakou jsme ztráceli mrtvé, musel - a já si uměl představit, že dostával i nějaké úplatky.

"Tak jo, bojovníci!" zařval Falkův pronikavý hlas. "Připravte se na cestu zpět."

Družiny se seřadily vedle sebe a já se ocitl za vysokým fazolářem jménem Ur. Za mnou stál Fattah. Všichni jsme zírali na poručíka, který něco probíral s místním vůdcem. Byl stejně zarostlý jako ostatní, jen měl kolem hlavy peří. Zatímco vůdce mával rukama, brzy se zastavil, zhluboka si povzdechl a zabodl prst do pergamenu, který držel Grokkh.

"Co to dělají?" Zeptal jsem se Ura a jemně ho šťouchl do zad.

Ur otočil hlavu. "Aha, jeden z nově příchozích. Jejich člověk ten papír označil, aby dokázal, že jsme poskytli vojenskou pomoc. Teď nám jejich kníže dluží peníze jako náhradu za naše ztráty a výdaje. Nebýt toho, nemohli bychom to udělat." "To je pravda.

Takže si ty peníze také hlídají.

"Mimochodem, odvedli jste dobrou práci, viděl jsem vás," pokračoval Ur. "Předpokládám, že to nebylo poprvé, co jsi použil meč," řekl.

"To už jsem zažil." Nemělo smysl skrývat pravdu. "Ty jsi ze severu?"

"Jo, narodil jsem se poblíž městečka jménem Foyrin."

"To vím, nedávno jsem tam byl."

"Vážně?" Ur se napřímil. "Nebyl jsem tam už deset let, od té doby, co jsem odešel putovat do Fayrollu. Jak to tam vypadá? Mohl bys mi to říct, až se vrátíme?"

"Proč ne?"

"Seznámím tě s ostatními," slíbil Ur. "A můžu ti říct, co máš tady kolem dělat, aby to nebylo těžší, než musí být."

"Roto, družstvo po družstvu, do portálu, pochodem!" Grokkh zařval.

A vyrazili jsme do portálu.





Kapitola třetí


Ve které zjišťujeme, že některá rozhodnutí jsou učiněna za nás.



Naše desetičlenná družina (no, už devítičlenná, protože Moldo byl poslán do nebe NPC, aniž by okusil všechny výhody, které přináší vojenská služba) se ukázala jako dobrá. Kromě mě, Fattaha a velkého Ura jsme měli Garrona, upovídaného jižana, Pinga a Ponga, dva veselé bratry z Východu, dva Zápaďany, Mikose a Torna, a Lanea, posledního v dlouhé řadě stopařů z Pohraničí - oblasti, která rozdělovala Východ a Západ a byla, soudě podle jednoho domorodce, kterého jsem potkal, zábavným místem. Fattah a já jsme byli jediní hráči v naší pestré skupině.

Chlapi nám ukázali kasárna, což se ukázalo být dřepícími budovami poblíž přehlídkového prostranství. Uvnitř bylo všechno spartánské: dvoulůžkové palandy a několik stolů se židlemi na lukách kolem nich.

"Hlavní věc, kterou si musíte zapamatovat, pánové," řekl Garron ze své palandy, "je pevně držet meč, bedlivě sledovat záda svých kamarádů a bez otázek plnit rozkazy velitele. Pokud to budete dělat, budete v pořádku. Já už jsem tady víc než rok a jsem naživu, mám plný žaludek, v kapse peníze a jednou týdně se opiju. Víc mi nedovolí."

"Jo, a drž se dál od té ušaté vši," vložil se do toho pomalu Lane.

"Jasně, to je důležité. A nezaplétej se s Falkem," dodal Garron a přikývl. "Je to krysa, jakou bys musel pořádně hledat, abys ji našel."

Trochu jsem se napjal. "Už jsem se s ním zapletl."

"Tvoje první chyba," ozval se Torn z jednoho z horních lůžek. "Teď si dávej pozor na záda. O čem jste se bavili?"

"Líbil se mu vzhled mého meče," odpověděla jsem upřímně. "Problém je, že mně se líbí taky."

Ping vypískl; Pong se ušklíbl.

"Měl jsem mu ho prostě dát," řekl Mikos, který měl plné ruce práce s přehrabováním truhly, kterou vytáhl zpod postele. "Dokud to neuděláš, bude tvůj život mizerný a on se tě možná pokusí zabít."

"Co je s ním?" Opravdu jsem začínala být nervózní. Hrůza s tváří skřeta, která mě pronásleduje ve snech, byla to poslední, co jsem potřebovala.

Skupina se předháněla, aby mi vyprávěla Falkův neobyčejně zajímavý, ne-li neslavný životní příběh. Ve skutečnosti to byl horský skřet. Byla to svérázná sorta zloduchů, které jen tak něco nerozhodí, ani lesklé nicky, ani jejich prázdné žaludky. Jistě, žraní a zlodějství k nim patřilo, ale byli z nich také slušní stratégové, vynikající špehové a nejšpinavější operátoři ve Fayrollu.

Nějakým způsobem - a pravděpodobně díky nějakému nedorozumění - zachránil tento konkrétní příklad Grokkhovi život před deseti lety, v době, kdy byl Grokkh pouhým seržantem sloužícím v Řípských horách. Celé tehdejší seržantovo družstvo bylo zabito při neúspěšném nájezdu a on se musel vláčet sněhem k nejbližšímu stanovišti. Proč se ho Falk rozhodl zachránit, místo aby ho pohřbil v lavině, nikdo nevěděl. Od té doby byli ti dva nerozluční a malá zelená bestie mu odpustila každý průšvih, do kterého se dostal - a on se dostal do pěkné řádky průšvihů.

"Proto se snažíme držet si odstup," uzavřel Mikos smutně.

"Kéž by si od nás držel odstup," ozval se s úsměvem Ping.

"To se mu nechce. Nikdy to nedělal," potvrdil Pong.

Byla to škoda, ale těžko jsem si dokázal představit, co by mi ten goblin vlastně mohl udělat, i kdyby mu Grokkh kryl záda. Mohl by na mě plivnout, ale říkal jsem si, že s tím si poradím.

Skupina nás pak informovala, že v Dinjiru jsou tři roty: Třetí, naše Sedmá a Devátá. Devátá procházela těžkým obdobím, protože jim kočovníci ze Sinrinských plání dali pořádně zabrat. Něco je vyděsilo, nebo to možná přehnali s pitím - všichni věděli, jak moc mají kmeny rády zkvašené mléko -, každopádně slezli z velbloudů a zahnali Devátou rotu do rokliny. Bitva byla krutá; přežila jen asi sedmina našich a rota čekala na posily. Bylo zvláštní, že nás poslali k sedmé rotě, a ne k deváté.

Bez ohledu na to měl Garron pravdu; služba nebyla špatná, pokud jste dodržovali pravidla a drželi se při zemi. Dostávali jsme plat jednou za dva týdny, jeden den v týdnu bylo volno, a pokud jste chtěli, mohli jste dokonce používat stacionární portál oddílu.

"Jak to myslíš, stacionární?" Fattahovo obočí vystřelilo vzhůru.

"Každá oblast má portál, který je vždycky otevřený a směřuje k nejbližšímu hlavnímu městu," vysvětlil Torn, když se svěsil z kavalce. "V našem případě je to Maykong, hlavní město Jihu, pevnost knížectví a sídlo Nejvyššího knížete světla Mustaila Druhého a Krásného." "A co je to za portál?" zeptal se Torn.

"Už jsem ho viděl," zachichotal se Ping. "Byl by z něj skvělý strašák!"

"Opravdu by byl!" přidal se jeho bratr a smál se, jako by ho někdo lechtal.

"Jo, princ je opravdu, no, však víš..." Mikos souhlasil taktičtěji.

"A je to prostě protivný chlap," dodala Lane. "Opravdový surovec. V džungli žije had, kterému se říká ringhal - je krásný, ale když tě uštkne, tak si rovnou objednej rakev. Princ je ještě horší."

"Lane měl s Mustailem problémy," zašeptal nám Ping nahlas. Pong přikývl, jako by chtěl říct, že ano, Lane měl s vládcem Jihu očividně spoustu problémů, ale bratři o nich nehodlali říct ani slovo.

"A opravdu může portál používat jen tak někdo?" "Ano," odpověděl jsem. Fattaha nemohlo zajímat, jaké neshody může mít najatý meč s knížetem světla.

"Jak to myslíš, 'jen tak někdo'?" Torn odpověděl. "Jen pokud sloužíš ve Svobodných rotech a musíš se prokázat průkazem strážci portálu." Tahta se usmál.

Udělal jsem si mentální poznámku - jít se podívat do hlavního města znělo jako dobrý nápad.

"Sedmá rota, zformovat se!" uslyšeli jsme gobliní pískot a všichni jsme se rozběhli k přehlídkovému molu.

"Ve Svobodných rotách si moc klidu neužiješ," řekl jsem Fattahovi, jakmile jsme se vrátili z městečka obleženého odpudivými krabími stvořeními, která z nějakého důvodu chodila po dvou nohách. Byli jsme vysláni s Třetí rotou, abychom je zatlačili zpátky do džungle, a nebylo to snadné.

"To určitě," souhlasil, vytáhl dýmku a zabalil do ní tabák. "Na druhou stranu sbíráme zkušenosti. Zvýšil jsem si úroveň."

"Pěkné." Unaveně jsem na něj mrkl. "Tak jo, jdu domů."

"Jo, našich pět hodin vypršelo." Elf zkontroloval časovač na svém rozhraní, než zachytil můj tázavý pohled a vykulil oči. Proč nikdo nikdy nečte průvodce? Slyšela jsem, jak přemýšlí.

"Pokud nechceš dostat důtku a chceš si udržet reputaci u velitelů, nemůžeš se do hry přihlašovat každý den," vysvětlil mi. "Musíš v ní strávit alespoň pět hodin. Nezáleží na tom, jestli bojuješ, nebo ne, i když těch pět hodin bys měl odpracovat."

To si ze mě děláte legraci. Zamával jsem na něj a na ostatní bojovníky, kteří se chystali jít spát, a odhlásil se ze hry.

Následující tři dny se nesly ve znamení nepřetržitých bojů. Vrátili jsme se do kasáren, půl hodiny jsme se vzpamatovávali a hned jsme zase vyrazili zachraňovat napadené mírumilovné civilisty. Objevily se nové vesnice, města, a dokonce i jeden nový důl. Život byl střet čepelí, vykřikované rozkazy a příšery, příšery, příšery, příšery zubaté, tesáky, jedovaté, šupinaté, v krunýřích, s rohy i bez nich, šedé a malinové a růžové puntíky. Bosch a jeho představivost neměli na herní umělce.

Bojoval jsem a útočil, postupoval a ustupoval. Nohy mi podkluzovaly na slizu, který po sobě zanechávali lezoucí malí hnusáci, a zakopával jsem o mrtvá těla svalnatých gibonů v přilbách.

Moje úroveň poskočila na 55 a zvýšila se i jedna z mých schopností.

Taky jsem párkrát umřel. Jedna z mých smrtí přišla v tu nejhorší možnou chvíli, když čepel, kterou třímal jednooký, lukem se ohánějící marodér, našla trhlinu v mém brnění přímo na konci bitvy, v níž jsem dobře bojoval. Prémie, kterou jsem hledal, mi proklouzla mezi prsty, když Lane, který byl všude, maraudera dorazil.

Navzdory prohře mě povzbudil fakt, že jsem smrtí nepřišel o žádné zkušenosti, které jsem předtím nasbíral. To byla malá kompenzace, kterou vývojáři zavedli, aby uklidnili frustrované hráče. Navíc smrt na bitevním poli znamenala, že jste si mohli nechat zdarma opravit vše od zbrojířů firmy. Takže to bylo alespoň trochu vyvážené.

Zpráva se objevila, když jsem vyleštil velkou želvu, která se na nás vrhla na svůj druh překvapivě rychle a hbitě. Ona a několik jejích přátel se snažili utéct s dětmi z jedné vesnice. Jméno vesnice jsem nedokázal vyslovit.



Dosáhl jsi Krvavého potoka, 2. úroveň

Dává ti 60% šanci, že způsobíš krvácení.

Způsobené poškození krvácením: 11 zdraví za sekundu po dobu 1 minuty

Cena aktivace: 50 many

Doba dobíjení: 1 minuta



Ještě že jsem dnes nešel do práce. Byla středa a já měl pracovat v kanceláři, i když jsem nechtěl svou službu ve firmě odstartovat důtkou. Šéfům by to nevadilo, říkal jsem si, protože jsem z toho měl spoustu užitku - v neposlední řadě to, že jsem si odemkl nejrůznější místa na mapě. Kdo ví, která z nich budu později potřebovat?

S tímto vědomím dostala Vika plnou moc a instrukce, aby mi všechno poslala e-mailem. Toho rána jsem se přehraboval v materiálech, které můj tým shromáždil, některé věci jsem schválil, jiné zavrhl a nabídl spoustu moudrých rad. Pak jsem se vrhl do kasáren.

Rychlá kontrola mapy mi prozradila, že jsem se trefil přesně. Vesnice, ve které jsme se nacházeli, byla vzdálená jen dvě nebo tři hodiny chůze od háje uprostřed červené skvrny. Jediný problém byl, že jsem pochyboval, že se tam dostanu sám, soudě podle všeho, co jsem za poslední čtyři dny zažil.

"Proč tam stojíš, fazolko?" zeptal jsem se. Falk přerušil mé snění svým pisklavým hlasem. "Je tu nějaké všeobecné shromáždění, na kterém by měli být všichni."

Ten malý parchant dělal, co mohl, aby mi zničil život, i když většina jeho snah byla skrytá. Neustále Grokkhovi říkal, jaký jsem hrozný voják, házel na mě ostré vtípky, když jsme byli v pozoru, a jednou mě dokonce strčil do zad, když naše formace postupovala na houf tesáků s kančími hlavami a šavlemi ve tvaru půlměsíce. Byl zázrak, že jsem se dokázal vyhnout jedné z těch šavlí mířících na mou hruď.

"Jsem na cestě, nemusíš na mě řvát," zamumlal jsem zpátky, ignoroval jeho kňourání o tom, jak neuctivě se chovám k veteránovi Svobodné roty, a zamířil ke svému družstvu. Žádné náhradníky jsme ale nedostali. Díky bohu jsme o nikoho nepřišli, a tak nás bylo stále devět.

"Díky Tekhoshi, zítra máme volno," řekl Lane svým věčně mečivým hlasem a natáhl si řetězovou zbroj (podle toho, co jsem poznal, to byl jediný druh zbroje, který v Hraničáři někdo nosil).

"Hele, opatrně s takovými řečmi o zesnulých bozích," odpověděl Torn tiše. "Zvlášť o těch temných. Není to zakázané, samozřejmě, ale stejně by sis měl dávat pozor."

"Jen vy všichni na Západě si myslíte, že Tekhosh byl temný bůh," odpověděla Lane vyrovnaně. "V Pohraničí si ho pamatujeme jinak. Hodně nás naučil a mnohým z nás ukázal cestu. A čeho se mám bát? Už nemám co ztratit. Všechno, na čem mi kdy záleželo, shořelo a rozptýlilo se ve větru."

Ping a Pong se na něj soucitně podívali a odfrkli si. Bratři byli neuvěřitelně sentimentální, i když s dvojicí zahnutých šavlí, s nimiž každý z nich bojoval, dělali divy.

V duchu jsem si poznamenal, že si s Laneem později popovídám, jednak o Tekhoshovi, jednak abych zjistil, proč je ten bojovník pořád tak zachmuřený. Ale to bylo na jindy a mezitím jsem měl jinou otázku.

"Volný den? Pro všechny? Dostanu ho taky? Ještě jsem neodsloužil celý týden."

"Samozřejmě," odpověděl Torn trpělivě a až příliš rád změnil téma. "Nezáleží na tom, jak dlouho sloužíš. Firma dostane volno, takže ty taky."

To mi dodalo skvělou náladu.

"Lane, kam se chystáš?" zeptal jsem se. Pong se ho zeptal.

"Jo, jedeš někam, kde je něco zajímavého?" Ping se přidal.

"Nikam," odpověděl stopař a jeho postel zavrzala. "Nechce se mi nikam tahat a stejně nemám peníze." "To je v pořádku," řekl Pong.

Žádné peníze? To je dobře.

"Míříme do hlavního města," řekl Ping hrdě. "Je čas na nějaké holky!"

"Přesně tak!" Pong ho následoval. "Tak tedy holky!"

Torn se na ně skepticky podíval.

"Jen si s sebou tentokrát neberte všechno zlato. Jinak se vrátíte a budete si stěžovat, jak vás zase někdo opil a okradl naslepo."

"Ne, nevezmeme si všechno. Jen něco málo, a to je všechno," odpověděl Ping rychle. Pong přikývl.

"Já taky nikam nepůjdu," houkl Ur. "Chci se tu chvíli poflakovat."

Seveřan ze mě poslední tři dny ždímal všechny informace o své vlasti a já mu řekl všechno, na co jsem si vzpomněl. Jeho hodnocení mé osoby prudce stouplo, když se dozvěděl, že znám samotného Königa Haralda. Je pravda, že když Ur odjel, Haraldův otec stále vládl, i když to na věci nic nezměnilo. Když jsem mu vyprávěl, jak jsem zachránil Königovu dceru, Ur na mě hleděl s hlubokým respektem.

Potom jsem si přál, abych mu toho tolik neříkal. Nešlo ani tak o to, že jsem to Urovi, který byl prostý a přímý chlapík, vyprávěl; ke konci jsem si uvědomil, že Fattah celou dobu pozorně poslouchal. A já jsem neměl rád zvědavé, vychytralé hráče. Možná proto, že takový hráč jsem já? Sice jsem nevyzradil žádné tajemství, ale stejně...

"A co ty?" Zeptala jsem se Torna.

"Taky mířím do Maykongu, s Mikosem a Garronem. Potřebuju se zastavit v bance, abych tam nechal zlato, a taky bych mohl zajít na pivo."

Fattah se protáhl. "Tak já půjdu s tebou," řekl Tornovi. "V Maykongu jsem ještě nebyl a říká se, že je tam krásně. Jdeš taky?"

Podíval se na mě.

"Ne," odpověděl jsem a mávl rukou. "Potřebuju si odpočinout od všech těch bitev. Navíc ráno nejspíš odlétáš a já se chci vyspat." "A co ty?" zeptal jsem se.

"To je pravda," potvrdil Torn. "Odjíždíme kolem deváté."

Správné by bylo odjet s firmou už ve čtvrtek, ale nemohla jsem se na noviny úplně vykašlat. Taky jsem byla unavená ze všech těch jatek a Vika mi řekla, že volal Zimin. Když mu řekla, že jsem ve hře, řekl jí rychlé "tak dobře" a zavěsil.

To mě trochu znervóznilo, a tak jsem přecházel mezi tím, že mu zavolám, a tím, že budu předstírat, že Vika nic neřekla. Rozhodla jsem se pro druhou možnost, protože Zimin vlastně Vice žádné instrukce nedal. Víceméně jsem se uklidnila a šla jsem spát.

***

Druhý den, když jsem vešla do našeho křídla kanceláře, byla vůně alkoholu téměř přemožitelná. Pozorně jsem si prohlédl Juškovu tvář, která se z jeho obvykle světle růžové barvy změnila na vínově šarlatovou. Nemělo to nic společného s rozpaky, taky se pořádně opil do lahve.

"Vadime," řekl jsem mu, "musíš s tím přestat. Nemůžeš je tam ve sportovní sekci přechlastat. Jsou nejlepší v Moskvě a v celém regionu, mají za sebou léta praxe a soutěží. Nemůžeš s nimi držet krok."

"Ale můžu," zamumlal provinile. "Včera jsem to rozhodně dokázal. Ta vodka asi nebyla dobrá, to je všechno."

Vzal do prstů chomáč černých vlasů visících mu nad čelem a začal si s nimi hrát.

"To není argument. Myslím to vážně, jestli nepřestaneš pít, budu tě muset vyhodit. Vika!" Vyštěkla jsem.

Vika přiběhla a stála tam, mrkala a snažila se vypadat hloupěji, než ve skutečnosti byla.

"Tohle je na tebe, Viko," řekla jsem jí tvrdě a prstem šťouchla směrem k Juškovi. "Ten chlap se mění v tvrdého alkoholika a ty to necháš být, aniž bys mi cokoli řekla. Proč je to tak?"

"Už jsem mu to řekla," odpověděla Vika s očima upřenýma na podlahu, "snad stokrát."

"Řekla," potvrdil velkoryse Juškov. "Nejméně stokrát."

"Je to tady jako v ping-pongu," vykřikl jsem a začínal být frustrovaný.

"Jaký ping-pong? Zase ten ping-pong!" Juškov se na mě ustaraně podíval. "To my jsme ten stůl v odpočívárně nerozbili, to jsem Mamutovi říkal. My jsme se ten večer flákali v Bavorsku!"

To je směšné. Teď dokonce rozbíjí firemní majetek.

"Zimin je tady!" Přilétla Žanna, Mamutova sekretářka. "Už je na cestě sem!"

"Zatraceně!" Vyhrkl jsem. "Přesně to potřebujeme. Gennadij," pokračoval jsem a podíval se na Strojnikova.

Přiběhl ke mně.

"Otevři okna, nacpi tohohle do vzdáleného rohu, oblož stůl složkami a strč mu do pusy žvýkačku. Vika, Samoshnikov, vypadejte zaměstnaně. Půjdu nám koupit pár minut."

Bylo dobře, že jsme pracovali ve staré budově. Chodby byly dlouhé a široké. Sešel jsem se se Ziminem co nejdál od našeho prostoru.

"Maxime, co tady děláš?" Snažil jsem se vypadat co nejpříjemněji překvapeně. "Nemáte každý čtvrtek ráno schůzky?" "Ne.

"Starý je pryč a bez něj schůzky nemáme," informoval mě Zimin zachmuřeně. "A Kit šel s ním."

Aha, tak proto má tak mizernou náladu. Kit odjel s vrchním a on zůstal sám. Vypadalo to, že jsem v háji.

"Dáš si třeba čaj?" Zeptala jsem se tak upřímně, jak jen to šlo. "Jak vždycky říkal můj dědeček, šálek dobrého čaje ti udělá nekonečně mnoho dobrého."

"Tvůj dědeček?" Zimin se na mě podíval a ve tváři se mu mihla myšlenka. "To je dobře. Ale já se bez čaje obejdu. Musíme si promluvit."

"To je na tobě." Rychle jsem přešel na věcnější tón. "Půjdeme do mé kanceláře?"

Ještě že jsem všechny nevyhodil. V kanceláři bylo chladno, i když pach alkoholu už byl alespoň téměř pryč. Bylo vidět na temeno Juškovy hlavy a všichni ostatní pobíhali kolem v bzukotu předstírané aktivity.

Zimin všechny pozdravil kývnutím, když vešel do mé kanceláře. Mrkl jsem na Viku a následoval ho.

"Tak jo, Kif," řekl, posadil se za můj stůl a upřeně se na mě zadíval. "Zklamal jsi mě, a to dost vážně."

Překvapilo mě to. Počkat, zklamal jsem? Dělám úkol, vydáváme noviny... Že bych včera nebyl v kanceláři? Ne, tím by to být nemělo, protože dryádí quest je důležitější než noviny. Svobodné společnosti? Pochybuju...

"Nejsi si jistý, o čem mluvím?" Zimin zúžil oči, které na mě zůstaly upřené.

"Ne." Posadil jsem se a střetl se s jeho pohledem.

"Proč jsi mi neřekl, kdo s tebou byl v paláci Velkého Fomora? Nemyslel sis, že bych měl vědět, že se té akce zúčastnil ještě jeden hráč?"

A sakra. Byla to pravda - celá věc mi vypadla z hlavy a zapomněl jsem to říct šéfovi, který mi pomohl zlikvidovat čarodějnici.

"Zapomněl jsem," řekl jsem Ziminovi zcela upřímně. "Opravdu jsem zapomněla. No, spíš jsem na to ani nepomyslel, to přiznávám." "To je pravda," řekl jsem.

"Zapomněl," zamumlal Zimin. "Víš, já tě nemůžu jen tak sledovat všude, kam jdeš. Ty jsi zapomněl a já na to nepřišel hned..."

"Ale v čem je problém? Vždyť s Fomorem nemá nic společného," řekl jsem překvapeně. "Jediné, co chtěl, byla ta čarodějka. Byl tam s dvojicí NPC - Gordym a jméno toho druhého si nepamatuju." "To je pravda.

"Grim Gram." Ziminovy prsty zabubnovaly na stůl. "Ještě jedna neznámá postava."

No, to je zajímavé. Nikdy by mě nenapadlo, že může být nezvěstná nějaká NPC.

"Ach," povzdechl si Zimin. "Měl bych tě praštit po hlavě, abys začal přemýšlet, ale neudělám to. Z nějakého důvodu se mi opravdu líbíš. A přemýšlet umíš, když chceš - pěkně jsi vymyslel, jak se dostat na jih. Ale odteď bys mě měl raději informovat, jasný?"

"Můžeš si být jistý, že budu," ujistil jsem ho. "Už se to nestane. Můžeš se na mě spolehnout."

"Já vím, že jsi to neudělal schválně. Kdybych si myslela, že jsi to udělal, nevedla bych s tebou tenhle rozhovor a nedělo by se to tady." Zimin obličej se zkřivil do úsměvu.

Nebyla jsem si jistá, jestli chci vědět, kde by se mnou jeho kolegové vedli ten příjemný rozhovor.

"Jednu věc bys měl vědět," řekl jsem důvěrně. "Někdo jiný zjistil, co dělám. Myslím tady v novinách. Někdo, kdo je ve hře."

"To je ale den," postěžoval si Zimin. "Kdo? A jak?"

"Nebudeš tomu věřit, ale vůdkyně mého klanu, Elina Moudrá. Je to šílené, ale ve skutečnosti je to Vikina sestra ve skutečném životě." Oči se mi vypoulily. "Poznala mě, když jsme ji pozvali na večeři - nezměnila jsem kvůli hře svůj vzhled. Náhody se stávají, s tím se asi nedá moc dělat."

"Takhle ne," odpověděl Zimin a přimhouřil oči. "To vím jistě. Neměl by to být problém, i když ji budeme muset navštívit a zjistit, jestli je skutečně tak moudrá, jak říká její jméno - samozřejmě ve hře."

Domníval jsem se, že se mi ve tváři musely mihnout obavy o Elmířino zdraví a pohodu, které ho přiměly dodat tu poslední větu.

"Bylo by hezké, kdybys změnila svůj vzhled ve hře, ale na to už je pozdě. Jsi taková, jaká jsi."

"Souhlasím," přikývla jsem. "Rytíři mě znají, na Severu mám svou pověst... a navíc jsem zvyklá na to, jak vypadám."

"Dobře," řekl Zimin a vstal. "Tak já jdu. Můžeš dát vědět svému týmu, že dnes dostanou zaplaceno. Určitě to rádi uslyší."

"To je skvělé!" Protřel jsem si ruce.

"Ale no tak," zavrčel Zimin. "Právě jsi z naší sázky dostala dost na to, abys vydržela do zimy. Ach, to mi připomíná... Marina se mě na tebe pořád ptá."

"Jaká Marina?"

"Vezhleva. No tak, Kif!" Ukázal na mě prstem. "Všechny tyhle holky tě zabijou. Ale víš, co jsem si myslel, měl bys ji pozvat na večeři. Příští středu by to bylo ideální."

"Počkej, ale..." Natáhl jsem ruce, jako bych mu chtěl připomenout, že mám Viku, noviny...

"Neříkám, že by ses s ní měl vyspat, jenom s ní zajít na večeři," vysvětlil mi Zimin jemně. "Dneska jí to řeknu... Počkej, proč já? Prostě jí zavolej a pozvi ji na večeři ve středu kolem sedmé do Bakchova sudu. Máme tam už zaplacený vlastní prostor, takže můžete sedět, jíst, povídat si... Ve středu ráno ti řeknu, o čem byste si měli promluvit. Zní to dobře? Tady, náhodou mám v kapse její vizitku."

"Trávit čas s krásnou ženou v drahé restauraci za firemní peníze?" Ušklíbl jsem se a vzal si od něj obdélníček zlaté barvy s atraktivním písmem. "Proč ne?"

"Výborně." Zimin mě poplácal po rameni. "Dobře, jdu na to. Nemusíš mě doprovázet ke dveřím."



Z šestého vydání Fayroll Times:

Od redaktora.

...A přesně o to se budeme snažit. Chceme, aby čtení novin bylo stejně užitečné jako zajímavé, protože...

Alchymie: Těžké, ale stojí to za to

...ale nejtěžší není získat recept, posílit dovednosti nebo najít instruktora. Nejtěžší je sehnat chemické látky a zejména složité lektvary a prášky...

Výňatky z Fayrolské kroniky:

Klan Oči bestie byl rozpuštěn. Jeho neúspěšné pokusy zničit Klatornakh vedly ke krizi důvěry ve vedení klanu ze strany jeho členů.

V knize Respektuješ mě, že? A klany Děti Kavkazu budou pořádat třetí ročník festivalu mladého vína. Jako obvykle se koná na podzim, protože podle vůdců je to smutné roční období, kdy lidé potřebují trochu povzbudit.

Několik nových hráčů navštívilo les v Nooblandu, i když jejich výlet skončil hromadnou panikou. Na jejich snahu pořezat si hole narazila neuvěřitelně agresivní NPC. Podle jednoho ze svědků: "Sakra, on se na nás prostě vyřádil. Ale to není to nejhorší. Nebyl to jen tak nějaký lesník, byl to sám Lev Tolstoj!". Správce hry přezkoumává zavedená ochranná opatření, která mají zabránit hráčům přihlásit se do hry s alkoholem nebo drogami v krvi.

V příštím vydání:

Osobní doprava: V příštím čísle: Drahý, ale tak pohodlný





Kapitola čtvrtá


Ve které si hrdina uvědomí, že se mu krátí čas.



Někteří lidé neradi telefonují někomu, koho neznají nebo neznají příliš dobře. Jsou napjatí, stokrát si v hlavě procházejí, co chtějí říct, odkládají uskutečnění hovoru a úplně zapomínají, že na druhém konci linky bude s největší pravděpodobností někdo stejně příčetný a přátelský jako oni. Alespoň to tak často bývá.

Díky bohu, to mě ani v nejmenším nepopisuje. Bylo by zvláštní, kdyby tomu tak bylo vzhledem k mé profesi. Co se týče povídání si se ženami po telefonu, souhlasím s nezapomenutelným Ostapem Benderem v tom, že dávám přednost improvizaci a inspiraci. Jaký smysl má připravovat se na rozhovor se ženami? Na to jsou příliš nepředvídatelné a nepochopitelné.

"Ahoj, Marino?" Nechtěl jsem, aby můj tón byl příliš troufalý, i když musel mít v sobě nějakou hravost. Nebyli jsme dost dobří přátelé na to, abychom tomu dodali intimní nádech, i když jeden z nás tomu druhému něco dlužil, a jak jsem doufala, ten člověk na to nezapomněl.

"Ach, můj rytíř v zářivé zbroji s kopím, které mi přineslo štěstí," odpověděla, její hlas byl víc než hravý a, ano, dával mi najevo, že si vzpomíná. "Můj" rytíř. To je dobré znamení.

"Nevím o žádném rytíři." Bylo načase vyrukovat s vtipy. "Víc Sancho Panza s udatným von Richterem." "To je vtip?" zeptala jsem se.

Znovu se zachichotala. "Ach, ty nejsi skromný." Sleduje mě, jestli ví, kdo je von Richter. I když si ho možná jen pamatuje z toho masakru na pláži - na takové věci se těžko zapomíná. "Tak jak může tahle malá nesmělá panna pomoci oblíbenci bohů?" zeptám se.

Měl jsem pocit, že kdybychom se s ní někdy dali dohromady, nedej bože, musel bych si dávat pozor na všechny části svého těla. Vika by si taky musela udělat výlet někam na druhou stranu Uralu, protože Marina by ji sežvýkala a vyplivla, kdyby ucítila sebemenší konkurenci. Marina byla napůl příliš chytrá a nebezpečná.

"No, jde o tohle, nemůžu jíst ani spát," odpověděla jsem a můj hlas zestárl a zkřivil se jako Baba Jaga z některého ze starých filmů.

"Neurazila jsem tě, že ne?" "Ne," odpověděla Marina. Její křišťálový smích mi znovu vplul do ucha.

"Ještě ne," řekla jsem tentokrát uctivě a normálním hlasem. "Ale urazíš, pokud odmítneš mé pozvání na večeři."

"To by ti vadilo?"

"Nikdy bych se přes to nepřenesla."

"No, to si nemůžeme dovolit. Kam jdeme? Na chebureki[2] můžeš zapomenout." Zněla prudérně a rozmazleně a když jsem ji slyšel říkat slovo "chebureki" tím hlasem, rozesmál jsem se. Vezhleva mě očividně zkoušela.

"Čebureki? Myslíš, že mám tolik peněz? Ne, jdeme ven na pelmeně - mnohem levnější než chebureki." Vezlehla jsem si na záda.

"Aha, tak to by můj žaludek měl být v pořádku. A když mi koupíš šálek kávy s kondenzovaným mlékem, tak mi to opravdu zpříjemní týden."

"Kávu? Hmm..." Chvíli jsem mlčky seděl, než jsem zacinkal několika mincemi, které jsem narychlo vytáhl z kapsy. "No, myslím, že to můžeme udělat. Příští středu tě vyzvednu před tvou kanceláří. Řekněme kolem sedmé."

"Doufám, že máš silné kolo. Udrží nás oba?" Obavy v Marinině hlase byly tak upřímné, že mě to zaskočilo.

"Napumpuju pneumatiky a zkontroluju rám," ujistil jsem ji.

"Pak se uvidíme příští středu. Jsi si jistá, že tě poznám?"

"To já budu mít na sobě plstěné boty a v ruce květinu."

Zavěsila. Ach, to není žádná ženská. Je to sebevražda, extrémní sport a nejtajnější sen každého uhrovitého středoškoláka v jednom. Chytrá, krásná, zkušená, úspěšná a nebezpečná - i když ona byla nebezpečná především.

"Nejsem velkým příznivcem pelmeně; způsobí vám spoušť na postavě. A doma jsem neviděl žádné plstěné boty, takže by sis asi měla jít nějaké koupit," slyšela jsem za sebou hlas. Otočila jsem se a uviděla bledou Viku s odhodlaně semknutými rty.

"Mně se taky nelíbí - vlastně už nějakou dobu," ujistila jsem ji. "Za posledních pár let jsem jich měla víc než dost na to, abych se jich už nikdy nedotkla."

"Ale příští středu si na ně s někým vyrazíš, ne?"

"No tak, jen jsme se škádlili. Žádné pelmeně tam samozřejmě nebudou."

"A večeře? Něco jsi chystala."

"Samozřejmě že bude večeře," odpověděla jsem otevřeně. "Viko, řekněme si to takhle - nebudu skrývat, že si možná čas od času vyjdu s různými lidmi, včetně žen. Ale musíš pochopit, že je rozdíl mezi schůzkou na pracovní večeři a společným bydlením - vlastně velký rozdíl. Ano, s Vezhlevou spolu večeříme, ale je to jen večeře. Dohodněme se hned teď, že si budeme vždycky důvěřovat. Jinak se to zvrtne. A to já rozhodně nepotřebuju. Vlastně mě překvapuje, že ti to musím vysvětlovat, když jsi dospělá žena."

Vika přikývla a vyšla z mé kanceláře. Dlužno dodat, že její sebeovládání bylo na místě. Celou cestu domů neřekla ani slovo a ani doma nic dalšího nepřidala. Možná jí to celé bylo opravdu jedno? Nebo mě možná pochopila a máme to za sebou?

***

Nemohl jsem si pomoct, ale poznamenal jsem, že přihlásit se do hry vždycky znamenalo nechat problémy reálného světa za sebou. Celé to bylo zajímavé - hráli si vývojáři s mou psychikou, nebo to byly moje reflexy, které se automaticky přepínaly na ty problémy, které se nejvíce týkaly místa, kde jsem se právě nacházel?

Nebylo možné to s jistotou zjistit. Jedno však bylo pravdou, jakmile jsem se ocitl na přehlídkovém mole, vyletěly mi z hlavy všechny myšlenky na zachmuřenou Viku (která před svítáním odběhla do práce s podezřele červeným make-upem na očích), Vezhlevu (ženu s půvabem, krásou a povahou zmije) a Zimina (kompletní se svou vlastní sadou problémů). Místo toho jsem myslela jen na to, že ten den zjistím, jaký je můj poslední úkol. Alespoň doufám, že to bude ten poslední.

Kasárna byla stejně prázdná, jak jsem doufal. Lane ležel na lůžku a Ur si brousil svou velkou válečnou sekeru, ale nikdo jiný tam nebyl.

"Ahoj, lidi," zamával jsem jim. "Nudíte se?"

"Ahoj!" Ur se na mě podíval se svým dětským úsměvem. "Co se tu dá dělat? Nemám žádné peníze, protože jsem je minule všechny utratil za holky. Dokonce jsem si musel půjčit od Torna, takže mu to budu za dva týdny vracet."

Lane neřekl nic.

"No, kluci, mám pro vás způsob, jak si vydělat nějaké peníze," řekl jsem bezelstně.

"Co se děje?" Lane se zeptal. Ur odložil sekeru.

"Nic moc, i když nějaké riziko tu určitě je. Ale než ti to řeknu, musí to zůstat jen mezi námi."

"To máš štěstí." Lane seskočil z lůžka. "Jsme dva nejméně hovorní lidé v oddíle. Pryč s tím."

"Pamatuješ si na tu vesnici, kterou jsme včera chránili před želvami? Ty, co běhaly jako koně?"

"Samozřejmě," odpověděl Lane.

"Dvě nebo tři hodiny odtamtud je háj s neuvěřitelně krásnými květinami. Chci si nějaké natrhat."

Ur zamrkal a snažil se přijít na to, k čemu by mi mohly být květiny, a obzvlášť květiny z toho konkrétního háje. Lane na mě zamyšleně přimhouřila oči.

"Říkáš květiny," odpověděl pomalu. "A proč právě odtud?"

"Jen tak z rozmaru. Ty květiny tam jsou naprosto jedinečné a já chci nějaké dát jedné dívce, která se mi líbí."

Lane mi nevěřil ani slovo a viděla jsem, jak se snaží přijít na to, jestli mě má poslat do háje, nebo mě vyslechnout. Já jsem samozřejmě věděla, že je to celé nesmysl, i když jsem také věděla, že ta dvojice potřebuje formální důvod, aby si ode mě vzala peníze. A proč ne zrovna tenhle?

"Dám vám každému šest set zlatých," řekl jsem rychle.

"Šest set?" vyhrkl Ur. "Lane, koho zajímá, proč potřebuje květiny? Je teprve deset a až se vrátíme, budeme mít čas zajít do Maykongu na pití a za holkama".

"Dám ti i svitek portálu," řekl jsem a tvrdě do nich strčil. "Jakmile se dostaneme do háje, můžeš ho použít a dostat se do Maykongu."

"Neříkáš celý příběh, příteli," řekl Lane s křivým úsměvem. "Ale v Hraničáři se do cizích tajemství nešťouráme, zvlášť když ti lidé dobře platí. Takže je mi to vlastně jedno. Jestli jsi opravdu ochotný nám tolik zaplatit, jdu do toho."

"Já taky." Ur vstal ze židle. "Bez otázek."

"Když už mluvíme o otázkách, mám na vás velkou prosbu," pokračoval jsem a vzal je za ramena. "Nikdo nesmí vědět, kam jdeme a proč tam jdeme. Řekněme, že jsme vůbec nikam nejeli. Kdyby se lidé ptali na peníze, prostě řekněte, že jste si je ode mě půjčili. A řekni mi, kdyby se někdo začal vyptávat, prosím. Dobře?"

Lane přikývl; Ur zavrčel. Dvojice se začala spěšně připravovat, natahovat si výstroj a utahovat opasky.

"Víš, jak se tam dostaneš?" Lane se mě mimochodem zeptal.

"Znám směr. Byl jsi někdy v té oblasti?"

"Všude kolem je to stejné. Džungle, savana, hadi, krokodýli," poznamenal Lane spokojeně a ujistil se, že má meč v pochvě. "Neboj se, dostaneme se tam."

"Jestli tě tam někdo dokáže dostat, tak je to on," ujistil mě Ur. "Lane je stopař, jeden z nejlepších. Dokáže vycítit nepřátele a nebezpečí na míle daleko. V Hraničáři jsou takoví všichni, ale i tam je výjimečný. A to dává smysl, protože..."

"Ure, máš svůj nůž?" Lane ho přerušil.

Ur se zarazil a provinile se na Lanea podíval, než se vrátil ke kontrole zbraní u opasku.

Hmm, kdo je Lane?

"Jsme připraveni." Lane nehodlal komentovat, co Seveřan řekl, a raději předstíral, že neřekl vůbec nic. "Ale raději bych viděl peníze předem. Pokud tě zabijí - a smrt v džungli je bleskurychlá a nepředvídatelná - nedostaneme nic, což by nebylo fér. Když nás zabijí, můžeš si to prostě vzít zpátky a nemyslím si, že by nám to vadilo."

Přikývl jsem a vytáhl z brašny zlato.

***

Ve vesnici panoval klidný život a nikdo si nás nevšímal. Když měli potíže, jistě byli první, kdo nás požádal o pomoc, ale když byl všude klid, nedokázali se obtěžovat dát nám ani tolik, jako napít se vody.

"Kam to bude?" zeptal se Lane, celý věcný.

Vytáhl jsem mapu a ukázal na západ.

"Pojďte za mnou. Nemusíte být přímo za mnou, ale nezůstávejte moc pozadu. Když zvednu ruku, zastavte, když ji pustím, pokračujeme dál." Lane vydával rozkazy hlasem člověka, který je zvyklý, že ho někdo poslouchá bez otázek a stížností. Ur a já jsme poslouchali a přikyvovali. "Každých deset minut budeme kontrolovat, jestli jdeme správným směrem; nechci ztrácet čas. A jestli budeme muset s někým zkřížit meče, no, tak to uděláme. Dobrá, jdeme na to."

Lane vklouzl do hradby listí.

"Tady máš stopaře," houkl Ur uctivě, než ho následoval dovnitř. Zhluboka jsem se nadechl a rychle jsem skočil za nimi - vypadalo neuvěřitelně snadno ztratit hbitého Lanea v síti lián a keřů.

Upřímně řečeno, Jih se mi nelíbil. Když jsem kráčela za Urovými širokými rameny, toužebně jsem vzpomínala na kopce a pláně Severu, na jeho šedomodrou oblohu a vlny omývané od studeného moře. Ztratil jsem se v myšlenkách natolik, že jsem přehlédl, jak Lane zvedá ruku, a narazil jsem do Ura a praštil se nosem o jeho kyrys.

"Šššš." Lane se na mě podíval a pobídl mě blíž.

Našlapovala jsem co nejtišeji, přiblížila se k němu a opatrně zašeptala.

"Cože?"

Lane beze slova kývl doleva. Podívala jsem se tím směrem. Desítky kroků od nás vedla cesta a po ní kráčel oddíl děsivě vypadajících lidí. Byli oblečeni v otrhaných šatech, jejich těla měla snědou šedou barvu, v rukou drželi různé zbraně a obličeje měli pomalované bílými lebkami. Při chůzi z nich nevyšel jediný zvuk, slovo, vtip nebo píseň a cestou se podivně kymáceli. Prostě šli - to bylo všechno. Předpokládal jsem, že ten v čele je jejich velitel, a vypadal jako bojovník. Hlavu měl schovanou pod špinavým šedým obvazem a po rukávu měl rozmazanou krev. Nedokázal jsem říct, jestli je ta krev jeho, nebo ne, i když stopa kapek, kterou za sebou zanechával, mi napovídala, že má někde otevřenou ránu.

Jeden z nich se k nám otočil a já se zachvěl. Oči měl zakalené, bez zorniček a děsivé, nozdry potrhané a rozdrásané a zuby v ústech shnilé do špiček ostrých jako jehly. Jeho zpustošený nos čichal a já cítil, jak je Lane napjatý.

Šedivák tam chvíli stál a kymácel se sem a tam, než pokračoval v cestě. Ur vydechl a Lane uvolnil sevření meče.

Upřímně řečeno, měl jsem tam větší strach, než když jsme viděli temné trpaslíky v jeskyních. Ty šedé bytosti to za mě udělaly. O minutu nebo dvě později děsivá družina zmizela za zatáčkou a mně zbyla jen šeptem položená otázka na Lanea.

"Kdo to byl?"

"To? Možná sumesi, možná canaani. Nedokážu to rozlišit," odpověděl lakonicky.

"Lane, to je dobrá odpověď, ale stejně ničemu nerozumím. Právě jsem se dostal na jih." Bylo mi jasné, že si mě stopař nasazuje a dává mi tu nejkratší odpověď, kterou považuje za dostatečně dobrou.

"V téhle části Jihu žije spousta různých kmenů. Skoro všechny jsou mírumilovné, oráči a pastevci, lidé i jinak, ale neradi se perou. Nezajímá je válka, krev, oheň a všechny ostatní zábavy, které máme my muži rádi. Existuje však, nebo spíše existovalo, několik kmenů, které měly vždycky sklony k boji. Nikdy je nebavilo obdělávat půdu. Místo toho bojovali s každým, koho našli, bez ohledu na důvod. Kdysi dávno rozsekali na kusy další mírumilovný kmen, i když tehdy toho měl jeden z místních mírumilovných bohů dost. Mohl to být laskavý Narat nebo možná soucitný Felosteya. Ať už to byl kdokoli, bůh proklel všechny válečnické kmeny na jihu a dokonce zašel tak daleko, že je zbavil duše. Všichni, kdo zůstali, teď bloudí po stezkách Jihu někde mezi mrtvými a živými, s malou nebo žádnou šancí najít úkryt nebo vysvobození z kletby. Jdou a jdou, dnem i nocí, bez odpočinku. A když na ně narazíš, jsi mrtvý muž; živí tvorové jsou pro jejich býka jako červený prapor."

"Slyšel jsem, že tě sežerou a pak ti vezmou duši," zasyčel Ur opatrně.

"Lži," odvětil Lane. "Na co potřebují tvou duši, když nemají ani vlastní? Jistě, sežerou tě - to jsem taky slyšel. Tak jo, pojďme, než se s námi stane něco dalšího."

"Takže chodí jen po stezkách? Nebo se potulují i džunglí?" "Ne," řekl jsem. Zeptal jsem se Lane.

"Viděl jsem je jen na stezkách v džungli," odpověděl poté, co se na chvíli zamyslel. "Ale to, co tady můžeš najít, nemá konce. Je to prastará země s velmi starými hrůzami."

Můj odhad dvou nebo tří hodin byl mylný. Slunce se už začalo sklánět k západu, když jsme spatřili hájovnu, kterou jsme hledali. Nebyla to zrovna hájovna - jen pár desítek palem a trs trávy. Ale rozhodně to byla ona, pokud ovšem mapa nelhala.

Díky bohu, že jsme ani jednou nemuseli vytáhnout meče. V džungli byl mrtvolný klid a jediné, na co jsme narazili, byla příroda. Připadalo mi to zvláštní, ale opravdu jsem neměl důvod myslet si, že by tomu mělo být jinak.

"Tak jo, jsme tady," řekl jsem Laneovi. "Tady je svitek, který jsem ti slíbil. Víš, jak ho použít, že?"

Lane se skepticky usmál a rychle svitek rozvinul.

"Jsi si jistá, že nepotřebuješ nic jiného?" zeptal se. Ur přikývl, aby dal najevo svou podporu otázce.

"Určitě," odpověděl jsem. "Jen si vzpomeň, že jsme spolu nikdy nikam nešli a dneska jsi mě ani neviděl."

Portál se zableskl a zmizel. Opatrně jsem se rozhlédl. Džungle mě vyděsila, i když jen trochu. Byla jsem mimo svůj živel, rozhlížela jsem se po listech pár kroků ode mě a přemýšlela, jestli něco neskrývají.

Přeběhl jsem k palmovému háji a tiše zavolal. "Idrisso, jsi tady? Pojď, nechci tu být, až se setmí. Tahle místa jsou hnusná."

Něco nade mnou zašustilo, dolů se snesla hlína a pak jsem překvapeně uviděl, jak na zem dopadla suchá banánová slupka a velká palmová větev.

"Kdo jsi?" zeptal se mě shora pisklavý hlas.

Vzhlédl jsem a uviděl obličej, který vypadal spíš jako opičí než lidský. Opičí dryáda si mě prohlížela skrz velké palmové větve. Tahle to určitě schytala nejhůř. Její sestry měly alespoň zbytky své staré krásy nebo alespoň staré lidskosti, ale tahle...

"Kdo?" Zhluboka jsem se nadechla. "Jsem dlouholetý mučedník, který tě přišel zachránit. Poslaly mě tvé sestry."

"Opravdu?" Tvář se mi rozzářila úsměvem. "To jsi ty?"

"To nevím, i když jsem už pomohl všem třem tvým sestrám. A tobě pomůžu taky. Pravděpodobně." Vzhledem k tomu, že výprava do Fomoru byla něco menšího než procházka růžovým sadem, už jsem si nebyl ničím jistý.

Malá postavička se s neuvěřitelnou hbitostí odplazila po kmeni palmy a přiběhla mě obejmout. Byla drobná, a tak její nos skončil rozbitý o mé stehno.



Splnila jsi úkol: Najdi Idrissu Jižanku

Jedná se o pátý ze série skrytých úkolů Děti bohyně.

Odměnou je: "Vydržte, dokud se vám nepodaří najít nějakou odměnu.

8500 zkušeností

Výběr elitních předmětů

Kouzlo na jedno použití: náhodné

Možnost odemknout šestý úkol ze série Děti bohyně.



Ale to nebylo všechno.



Odemkli jste 56. úroveň!

Body připravené k rozdělení: 5



Začalo to vypadat nadějně.

"Jsem šťastná!" vykřikla dryáda do mé nohy a nepustila mě. "Už jsem ztratila naději."

"To jsem neměla dělat. No, neměla ses vzdávat naděje a neměla jsi mi smrkat do kalhot - celý den jsem se v nich toulal džunglí," řekl jsem Idrisse taktně. "Neplač. Všechno bude v pořádku."

"Ach, válečníku!" Dryáda se odpoutala od mých kalhot, otřela si obličej a na vteřinu se zamyslela, než zvedla ruku do vzduchu. "Musím ti něco dát na počest našeho setkání a jako poděkování za to, že jsi přišla."

Přiskočila ke své palmě a začala se přehrabovat v díře u její paty.

"Někde tady jsem něco schovala," řekla a vyplivla písek, který se jí neustále dostával do úst. "Aha, tady jsou!"

Přiběhla zpátky a ukázala mi pečetní prsten a náušnici v dlani. "Jsou pěkné a kouzelné. Jedna z nich patřila velkému králi a pomáhala mu vykonávat statečné činy, zatímco druhá patřila velkému mágovi. Co s nimi udělala... celá džungle o tom nemohla přestat mluvit sto let. Vím, že jsi válečník, takže bys raději měl ten královský předmět, ale nepamatuji si, který je který. Prostě si vyber, který chceš. Když budeš mít štěstí, uhádneš správně, když ne, tak ne."

Jinými slovy, padesát na padesát. Tak jako tak jsem si řekl, že z toho vyjdu vítězně. Buď jsem si ho mohl vzít na sebe, nebo jsem ho mohl prodat v aukci. Získání elitního předmětu nikdy nikomu neuškodilo.

"Vezmu si ten prsten," řekla jsem dryádě.

Uchopila ho druhou rukou a podala mi ho.



Signetový prsten Spícího rozumu

+35 k intelektu

+29 k moudrosti

+12% šance na obnovení many po seslání kouzla

+3 % rychlosti zlepšování schopností

+7% šance, že kouzla na vás seslaná budou neškodná

Trvanlivost: 580/600

Omezení třídy: mág

Minimální úroveň pro použití: 75



Nebyl to špatný prsten, jen škoda, že nebyl pro mě. Každopádně to byl typ věci, kterou bych mohl prodat za slušné peníze.

"Kdepak, hádal jsi špatně," vypískla Idrissa. "Ale neboj se, tohle si můžeš vzít taky."

Podala mi svitek.

"Děkuji," řekla jsem upřímně malé strážkyni a hodila prsten i svitek do brašny. Kéž bych měla jablko. Tyhle dryády je měly určitě rády. "Dobře, tak co pro tebe můžu udělat?"

"Můžeš mě osvobodit," odpověděla a posadila se na kořen. "A až to uděláš, řeknu ti, co bude dál."

"Další?" Věděl jsem, že osvobození dryád nebude celý příběh, a to samé mi řekla i ta první, ale přesto - opravdu jsem chtěl věřit, že jsem blízko cílové čáře.

"Samozřejmě," řekla Idrissa a poškrábala se na tváři. "Ale bude to snadné."

No jo, já to tvoje "snadné" znám. Všechno se zdá snadné, když je vaší prací sedět na kořenech a šplhat po palmách. Já si zatím musím jen opotřebovávat nohy až na kost a přivádět se k šílenství...

"Dobře, to vyřešíme později." Zvedl jsem ruce. "Jen mi řekni, co pro tebe musím udělat."

"Potřebuju gong," odpověděla a zamrkala řasami. "Gong bohyně."



Odemkl jsi Gong bohyně.

Jedná se o šestý ze série skrytých úkolů Děti bohyně.

Úkol pro první část úkolu: seber tři klíče (Klíč odvahy, Klíč lsti a Klíč intelektu) ukryté ve třech opuštěných chrámech ještě v dávných dobách.

Úkol pro druhou část úkolu: najít a přinést Idrisse Jižní Gong bohyně, jedinečný předmět ukrytý v prokletém Chrámu opičího krále. Poloha chrámu se na mapě zobrazí až po splnění první části úkolu.

Další informace:

První část úkolu je třeba splnit samostatně. Do každého z chrámů vám může někdo pomoci dostat se, ale dovnitř můžete vstoupit jen vy. Pokud si s sebou do některého z chrámů vezmete pomoc, úkol nesplníte.

Při plnění druhé části úkolu vám může někdo pomoci, ale pokud ji splníte sami, získáte další bonus.

Odměna:

20000 zkušeností

Výběr sady předmětů odpovídající vaší třídě

Náhodná a jedinečná aktivní schopnost odpovídající vaší třídě.

Náhodná a jedinečná pasivní schopnost odpovídající vaší třídě.

+10 % k maně

Možnost odemknout sedmý úkol ze série Děti bohyně.

Přijmout?



"Dostanu malého pomocníka?" Unaveně jsem se zeptal Idrissy.

"Jak to myslíš?" Dryáda na mě překvapeně zírala.

"Víš, takového malého," odpověděl jsem, "v námořnické uniformě. Aby mohl pracovat prsty, zatímco já budu shánět klíče. Zní to, jako bychom hráli v nějakém slavném televizním seriálu[3]."

"Nemám ponětí, o čem to mluvíš," řekl suše upřímně. "Ale já nikoho takového nemám. Zvládneš to bez pomocníka?"

"No, bude to těžké, ale udělám, co bude v mých silách." Povzdechl jsem si.

Přijal jsem úkol a vytáhl si mapu. Jeden z chrámů byl k dispozici, protože jsme nedaleko vybojovali bitvu na ochranu nějaké vesnice či čeho. Vypadá to, že tam půjdu jako první. Do druhého ani třetího chrámu jsem zatím přístup neměl a byly odevšad dost daleko, ale při počtu úkolů, které jsme plnili, to byla jen otázka času. Na druhou stranu začínal hrát roli čas. Měl jsem rande v nějakých bažinách na západě a datum mě dohánělo.

Dryáda roztočila jakýsi divoký, šťastný tanec, pištěla a tleskala rukama. Musel jsem se usmát jejímu nespoutanému nadšení - alespoň jeden z nás se dobře bavil.

"Tak jo, Idrisso, já už jdu," mrkla jsem na ni. "Brzy se vrátím."

"Budu na tebe čekat," řekla malá opička a najednou zase zvážněla. "Na tom, jestli tenhle úkol splníš, nezávisí jen život můj a mých sester, je to mnohem větší věc."

"Vážně?" Tušila jsem, jaká bude její odpověď.

"To zjistíš, až přineseš ten gong," odpověděla Idrissa a zklamala mě. "Dřív to nebude, a nejspíš ještě později."

Mávl jsem rukou, než jsem otevřel portál do sídla společnosti. Zastavím se v Maykongu, podívám se, jaké jsou místní krásky, a budu mít možnost vyzkoušet si stacionární portál, když už budu v tom. Ach, musím se ale ujistit, že si vyzvednu propustku...





Kapitola pátá


Ve které hrdina navštíví Maykong



Když jsem slyšel slova "stacionární portál", předpokládal jsem, že jde o něco velkého a impozantního, modrou propast s bílými záblesky vykládanou mramorem a stojící na obrovském podstavci. Vedly by k němu bílé schody a po stranách by se leskly mosazné figurky. Stráže by tvořili čtyři nejlepší členové Divoké brigády, všichni by měli na sobě naleštěnou zbroj a oháněli by se meči.

Tedy ne tak docela.

Návštěva kanceláře Svobodné roty mi přinesla malý útržek papíru. Stálo na něm: Hagen, válečník, Sedmá svobodná rota - nelžu, a bylo na něm razítko s datem: 13. karmín, 9583. rok po stvoření Fayrollu. Zajímavé. Vydal jsem se směrem, kterým mi úředník ukázal, i když jsem našel jen malou stoličku, rezavý kovový kruh s klapajícími dvířky a něčím, co trčelo z boku, a rozespalého válečníka stojícího poblíž celého toho výmyslu.

"Pane válečníku," zavolal jsem na něj, "kde je portál? Prosím, neříkejte mi, že je to tady."

"Díváš se na něj." Zívl a celý obličej se mu rozpůlil. "Ale já vás znám, vy záludní bastardi - ukažte mi ten papír."

"Tady." Podal jsem mu průkazku, než jsem položil další otázku. "Dostanu se s ní určitě do Maykongu?"

"Kam jinam bys chtěla jet?" zeptal se mě líně. "Do salonu starého Filda v Aeganu?"

"No, jde o tohle," mírně jsem se zarazila. "Nikdy jsem tam nebyl, v Maykongu, a na místech, kde jsi ty nebyl..."

"S tím si nedělej starosti. Do Maykongu se dostaneš, jak máš. Portál je stálý, takže se dostaneš tam, kam chce majitel, pokud máš povolení. Na, vezmi si zpátky svůj papír a jdi. Vylez na tu stoličku a skoč dovnitř, jakmile stisknu páku."

Vylezl jsem nahoru, voják stiskl nějaké udělátko, které zřejmě bylo pákou, klapky se se skřípěním otevřely a já vlezl do modrého portálu. Zvláštní bylo, že v něm byly nějaké červené šmouhy. I když... Je to oficiální, stacionární portál. Možná jsou prostě takové?

***

Vítejte v Maykongu, hlavním městě Jižních končin. Maykong, perla jihu, je známý svou krásou, pohostinností a bezpečností. Bylo založeno v době, kdy...



Když jsem hru teprve začínal hrát, velice rád jsem si četl všechny příběhy za místními památkami, no, dokud jsem měl čas. Pak čas plynul a já zjistil, že jsem ztratil chuť - všechno je dobré s mírou. Jo, je to staré, je to legendární... Co je ještě nového?

Ale město bylo opravdu krásné. Bílé budovy sahaly k jasně modrému nebi dlouhými štíhlými věžemi. Křik racků a lehký štiplavý vánek mi napovídaly, že moře je někde poblíž. Lidé křičeli a mluvili, hluk typický pro velké město, i když byl tichý, vzdálený a dostatečně tlumený, aby nebyl otravný. Zvláštní bylo, že jsem si byl jistý, že mě portál zavede na nějaké náměstí nebo třeba do baru. Možná dokonce do nějaké zábavné budovy s ženami s velkými prsy všech tvarů a velikostí. Místo toho jsem vyšel na prach naprosto opuštěné uličky. Nikde nebylo nikoho vidět a všechny budovy kolem mě byly zavřené. Některé byly dokonce zabedněné.

"Sahibe, chtěl bys ochočeného hada?" Slyšel jsem za sebou dívčí hlas, který se mě zeptal.

"Jakého hada?" Při odpovědi jsem se otočil, uskočil stranou a instinktivně sevřel meč.

Na verandě zabedněného domu seděla dívka, která vypadala tak na osm let. Měla černé copy, živé zelené oči a silně pihovatý nos. Jinými slovy, pěkná holčička, nebýt společnosti, kterou jí dělal neuvěřitelně velký a soudě podle nazelenalé tekutiny vytékající z tesáků jedovatý had omotaný kolem její štíhlé paže a části těla. Ten tvor byl delší než celý můj byt. Jak to, že se pod jeho vahou nezhroutila?

"Tohle je Apofss," vysvětlila dívka s úsměvem. "Je chytrý a jen tak bezdůvodně tě nekousne. Čekáme tu už dlouho, přivedla jsem ho pro tebe. Když si ho vezmeš, bude ti věrně sloužit."

Had zasyčel, skoro jako by jí sekundoval.

"Jistě," zamumlal jsem a otřel si pot z čela. "Ale jak mám vědět, co je podle něj dobrý důvod někoho uštknout?" "Nevím.

"Tvůj příkaz, sahíbe. Jen ho nasměruj směrem k nepříteli a Apofss ho půjde zabít."

Znělo to jako příjemné stvoření, i když při představě, že bych tu věc táhl celou cestu kolem Fayrollu s sebou, mě polil studený pot. Vytáhl jsem zlatou minci a hodil ji dívce.

"Tady máš nějaké peníze, běž si něco koupit. Jen si nech Apofsse. Já ho opravdu nepotřebuju. Jak se jmenuješ?"

"Pawny." Dívka se usmála a ukázala místo, kde přišla o zub. "Určitě si ho nechceš vzít? Je skvělý a jsem si jistá, že se bude hodit."

"Ne, zlatíčko, to si nemyslím," odpověděla jsem, rezolutně mávla rukou a vysloužila si další zasyčení velkého a užitečného hada. Zapomněla jsi na tu část o tom, jak je děsivý.

"Bydlím támhle," řekla Pawny a její tón mi prozradil, že se u mě zahřála. Ukázala na malý domek na konci uličky. "Jestli si to rozmyslíš, pojď dál. Jen se neboj, až vejdeš, Apofss není jediný had, kterého cvičím. Žádný z nich tě ale neuštkne."

Raději bych si ukousl pravou ruku, než abych vešel do toho domu, pomyslel jsem si. Nic takového jsem však neřekl, jen jsem se usmál na dívku, která seděla na schodech a hrála si s hadem. Vypadalo to, jako by vůbec netušila, jak je to nebezpečné.

"Hej, cestovateli," zavolala znovu, jakmile jsem od ní udělal několik kroků. "Počkej."

Otočil jsem se.

"Byla jsi ke mně milá a já tě nemůžu nechat odejít bez daru. Dobro, stejně jako zlo, se vždycky oplácí v dobrém," řekla a odříkala na svůj věk nečekaně hlubokou větu. Naše oči se znovu setkaly a já se začetl. Co se stalo s těma smaragdově zelenýma očima? Místo toho v nich byla temnota, která neměla začátek ani konec. "Pokud nepotřebuješ oddaného služebníka, můžeš si s sebou vzít alespoň tento talisman. Rád bych, abys ho měl."

Apofss sklouzl dívce z paže, pokud se jí s těma očima ještě dalo říkat dívka. Nesl předmět v tesácích a zlomek vteřiny předtím, než se dostal ke mně, se vztyčil na ocase, aby se mi podíval do očí.

"Jen do toho, bojovníku, vezmi si to. Myslím, že je to drobnost, kterou budeš dříve nebo později opravdu potřebovat." Zasmála se, ale její smích byl všechno, jen ne dívčí. Něco mi na něm říkalo, že je spokojená a jistá si dobře odvedenou prací.

Okouzleně jsem natáhl ruku a Apofss do ní upustila malou, překvapivě těžkou a neuvěřitelně realistickou figurku hada.

Když jsem vzhlédl, ulička byla opuštěná. Stopy v prachu byly jediným důkazem toho, že ještě před vteřinou byl přímo přede mnou obrovský had. Byly tam také chuchvalce prachu zvednuté větrem. Opravdu tam byl; nezbláznil jsem se.



Pravý služebník boží

Unikátní předmět, jediný svého druhu.

Umožňuje držiteli vyvolat pravého služebníka bohyně Tiamat.

Omezení: Vyvolávající nesmí být v konfliktu se služebníky Temných bohů ani se samotnými Temnými bohy. V takovém případě může vyvolaný služebník Tiamat vyvolávače otrávit a pověsti říkají, že kousnutí způsobená služebníky bohyně jsou tak jedovatá, že mohou zabít jakéhokoli tvora ve Fayrollu. To ovšem stále není nic víc než fáma, protože bohy ani stvořitele světa se ještě nikdo nepokusil zabít.

Použití:

Pro přivolání Tiamatina služebníka sevřete talisman v dlani a řekněte: "Služebníku, objev se!". Pak ukaž na kohokoli před sebou a řekni: "Zabij.".

Nelze jej ukrást, ztratit, rozbít ani prodat.

Po smrti nezmizí z inventáře držitele.



Stála jsem tam, ohromená a přemýšlela, s kým jsem to právě mluvila. A proč zrovna se mnou? Jediné, co mi dávalo smysl, byl fakt, že jsem měl na krku o jednu bolest hlavy víc. Temná strana mě opět lákala.

Strčila jsem sošku do tašky a odešla z podivné uličky, která byla až na vítr stále opuštěná.

Město bylo opravdu krásné. Napočítal jsem několik typů architektury, s kulatými hinduistickými motivy vedle přísných viktoriánských budov. Nemělo to vůbec žádnou logiku, i když to dopadlo překvapivě dobře.

Následující půlhodinu jsem strávil bloumáním z náměstí do ulice a uličky, až jsem se nakonec ocitl na přístavní promenádě.

"Hagene, co tady děláš?" zeptal jsem se. Někdo do mě vrazil a šťastně mě políbil na tvář.

"Jen se procházím," odpověděl jsem opatrně a přemýšlel, proč v nesčetných davech hráčů ve hře musím mít samé divné dívky a podivná, náhodná setkání.

"Myslela jsem, že jsi na Severu," pokračovala Milly Re a její nálada byla nezvykle lehká. "Nechtěla jsi tam být nějakou dobu?" "Ne," odpověděla jsem.

"Je tam zima a bez pověsti se tam nedá nic dělat," odpověděla jsem nenuceně. "Proč jsi tady?"

"Jak to myslíš?" Milly se překvapeně zeptala. "Jsou tu loděnice a stavíme Velkou armádu. Jsem tu nejméně jednou týdně, někdy i častěji. Dnes je obzvlášť vzrušující den, máme loď, kterou spouštíme na vodu. Je tu celé vedení klanu."

Uh, oh... pak musím jít. Pokud je tu vedení klanu, pak jsou tu nejspíš i jejich hosté. A můžu jen hádat, koho by pozvali jako prvního hosta. Možná by ji ani nemuseli zvát - ona by přišla na způsob, jak se sem dostat.

"Ne, tohle je jen pro klan, takže ona tu nebude," řekla Milly a správně si vyložila potemnělý výraz v mé tváři. "Stejně ji už pár dní nikdo neviděl. Mimochodem, když už máš svého klanu tak plné zuby, proč tam pořád jsi? Prostě jim všem dej sbohem a skoncuj s nimi. Budeme rádi, když tě budeme mít."

"Kéž by to bylo tak jednoduché," odpověděla jsem smutně.

"Ale no tak, nekomplikuj si to." Milly vyhodila ruce do vzduchu. "To je jedno, na tom nezáleží. Pojďme."

"Kam?"

"Pospěš si! Loď za chvíli narazí na vodu a my přijdeme o to nejlepší."

Popadla mě za paži a táhla mě hustým davem přihlížejících. Hráči i neherci se shromáždili, aby sledovali spuštění lodi na vodu.

Milly se pohybovala rychle a mně nezbývalo než držet krok, protože se mě celou dobu držela za ruku. Výsledkem bylo, že když jsme se dostali k Šedé čarodějnici a jejímu doprovodu, kteří stáli na malé dřevěné plošině vyvýšené hodný kus nad zemí, byl jsem udýchaný a vyčerpaný.

"Tak co tu máme?" zeptala jsem se. Čarodějnice se usmála, když nás uviděla. "Kde jsi našla tak hezkého mladého muže?" zeptala jsem se.

"Ahoj," řekla jsem a opětovala její úsměv.

"Byl tamhle na molu," řekla nahlas Milly Re. "Napadlo mě, že by se mohl přijít podívat, jak spouštíme Arminstrad z bezprostřední blízkosti, protože lodě nespouštíme každý den."

"Tady to určitě nikomu nevadí," odpověděla čarodějka a gestikulovala rukama.

Něco zaskřípalo, ozvalo se zadunění a o chvíli později bylo slyšet šplouchnutí. Dav na molu divoce zajásal.

"Co se právě stalo?" Šedá čarodějka se rozhlédla po skupině.

Cedrik Sekira se náhle rozesmál a plácl se rukama do stehen. Přidalo se k němu několik dalších představitelů Ohaře. Čarodějka mezitím dál těkala pohledem z jednoho na druhého s výrazem zmatku ve tváři.

"Mával jsi rukama?" Cedrik se zeptal, když znovu popadl dech.

"Ano?" odpověděla Čarodějka a do hlasu se jí vkradlo podráždění.

"No, tak vidíš. Na jaký signál podle tebe stavitelé lodí čekali?" "Na jaký?" zeptala se.

Šedá čarodějka se podívala dolů, pak na nás a pak zpátky na Cedrika, než se tiše zachichotala.

I já jsem se musela usmát.

"Zatraceně, Hagene," vyjekla Milly. "Kvůli tobě jsem to prošvihla! Chybělo mi to! Celé!"

"Milly, no tak," řekl jsem a snažil se jí domluvit. "Sama jsi mě sem dotáhla. Jak to, že je to moje vina?"

Frustrovaně si odfrkla.

Jakmile se Ohaři přestali smát, začali slézat z plošiny. Šedá čarodějka přistoupila ke mně. "Tak jak jde život?" zeptala se s upřímným hlasem. "Všechno v pořádku?"

"No, víš," odpověděla jsem jí vlídně. "Jako obvykle."

"Říká se, že na Severu se právě stalo něco velkého. Byl jsi tam nahoře, že? Slyšel jsi něco?"

Těžce jsem si povzdechl. "Nevím, jestli jsem něco slyšela, ale viděla jsem to celé." "Nevím. Nemělo smysl lhát. Možná lépe řečeno, stálo za to říct alespoň část pravdy. "Správce připravil herní událost s partou NPC, která zabíjela jiná NPC. Bylo se na co dívat!"

"Aha, škoda, že jsem se tam tehdy nedostal." "Aha. Šedá čarodějka zavrtěla hlavou, jako by mi dávala najevo, že v jejím životě nedošlo k žádné větší tragédii.

"Ale nebyli tam i někteří z tvých?" "Ne," odpověděla jsem. Zeptala jsem se. "Myslím, že jsem viděla Romuila, a ten byl možná s Miurat - přinejmenším se ti dva spolu stýkají."

"Ty jsi tam viděla Romuila?" Fredegar, šéf Ohařovy ochranky, se zeptal zezadu. "Jsi si jistý?"

"Jen bohové se nemýlí, a ani to není tak docela pravda," odpověděl jsem a otočil se jeho směrem. "Ale jsem si jistý. Byl to on."

"A viděla jsi samotného Miurata?" Fredegar se tvářil smrtelně vážně. "Nebo někoho jiného z našeho klanu?"

"Ne, Miurata jsem neviděl. A nevím, jestli tam byl ještě někdo z vašeho klanu. Potkal jsem jenom vás všechny, Milly, a dalších pět nebo šest z vás." "Cože?" zeptal se.

"To dává smysl. Budu k tobě upřímná, příteli," řekla Šedá čarodějka, vzala mě za ruku a tajemně mi pošeptala: "Ani já neznám jména všech z klanu. Tváře mi nevadí, ale jména, a zvlášť jména lidí, kteří se k nám v poslední době přidali... Je to hrozné, ale co naděláš? Támhle ten Romuil, ten se taky nedávno přidal, viď, Fredegare?"

"Ano." Fredegar se ušklíbl, jako by ukusoval hrst brusinek. "Politický uprchlík. Takže on a Miurat jsou přátelé?"

"Nevím, jak přátelé," řekl jsem vyhýbavě. "Jde jen o to, že když jsem byl na oslavě narozenin paní, přišli ke mně společně. Myslel jsem, že ti dva spolu něco mají - aspoň tak mi to připadalo." "Aha," řekl jsem.

"Chápu," řekl Fredegar pomalu.

"Co se stalo?" Zaujalo mě to. Oba byli hráči, se kterými jsem strávil nějaký čas.

"Mimochodem, Hagene," řekla Šedá čarodějka a zářivě se usmála, "podívej se na tu loď." Ukázala směrem k majestátní bílé fregatě zakotvené u jednoho z doků.

"To je naše vlajková loď, ta, kvůli které jsem ti poslala lístek. Mimochodem, jak jste se rozhodli ohledně té? Popluješ s námi, nebo ne? Myslím, že už nezbývá moc času, než budeme připraveni se nalodit."

"Ještě jsem se nerozhodl," řekl jsem upřímně. "Uvidím, jak to bude vypadat, až se přiblížíme, ale zatím nechci nic plánovat. Není to zítra nebo tak něco, že ne?" "Ne," řekl jsem.

"Ne, zítra určitě ne," ujistila mě čarodějka. "Na zítřek máme jiné plány, budeme si hrát na mafii." "To je pravda.

S respektem jsem se rozhlédl po vedení klanu. Není o moc víc meta než hra ve hře, a to nedokáže jen tak někdo.

"Kam máš namířeno teď?" zeptala se Šedá čarodějka, zřejmě v taktické snaze dát mi najevo, že představení skončilo a já můžu jít.

"Zpátky do Svobodných společností," povzdechla jsem si. "Teď jsem voják."

"Páni," řekl Fredegar překvapeně. "Proč?"

"Zkušenosti, způsob, jak relativně rychle prozkoumat Jih, a pár dalších věcí," řekl jsem a spočítal je na prstech. "Ve hře musíš vyzkoušet všechno."

"Takže teď budeš nějakou dobu na Jihu, hádám," řekla čarodějka zamyšleně. "Výborně."

"Jestli je to tak, tak já vyrazím." Počkal jsem, až Čarodějka kývne na souhlas, rozloučil se se všemi a zamával Milly. Ta se stále tvářila otráveně a odkráčela směrem do centra města. Potřeboval jsem navštívit hotel a odevzdat peníze navíc, které jsem měl u sebe. Bylo by zajímavé zjistit, kolik NPC vydělávají při každém nájezdu, protože mi přicházel pěkný přísun peněz. Alespoň podle mých měřítek.

Maykong bylo ošemetné město, a to, co jsem považoval za hlavní cestu, se postupně zužovalo, až se změnilo v uličku, která mě vyklopila do stinného parku.

"Zastavte ho!" zakřičel někdo a já zaslechl kroky a střet zbraní.

Uličkou se ke mně řítil malý hráč a za ním stály tři kníraté postavy s ošklivě vypadajícími obličeji, které se divoce mračily. Překvapilo mě, že to všechno byly NPC postavy a všechny byly agresivní. Ale že by na sobě měli uniformu městské stráže?

Sotva jsem to překvapení stačil zaregistrovat, když se vedle mě zastavil uprchlík a těžce funíc vyhrkl žádost.

"Hej, pomůžeš mi tady?"

Pochybovačně jsem sledoval celou scénu, která se odehrávala - knírači se blížili ke zvědovi, který se jmenoval Joker. Nebyl čas mu odpovědět, než první knír rozhodl za mě. Jediné, co jsem mohl udělat, bylo vytáhnout meč a odrazit jeho ránu - štít mi prozatím musel zůstat na zádech.

Poté, co jsem přivolal svého vlka, jsem ho nechal jít po druhém zabijákovi a třetího nechal pro Jokera. Ten však na svého protivníka nespěchal a raději kolem něj obezřetně kroužil.

Trojice nebyla na příliš vysoké úrovni, a tak jsem mohl rychle vyleštit svého a zasadit kritický zásah do zad tomu, který se soustředil na Jokera. Třetí však měl štěstí. Zabil mého vlka, vzal nohy na ramena a na rozloučenou na nás zařval. "Jste mrtví! O tomhle se dozví celé město a všichni strážní budou znát vaše jména! A já to řeknu i všem v cechu!" A taky jsem se na něj podíval.

Slib splnil, přeživší knírač si odplivl naším směrem a odběhl.

"To není dobré," zavrtěl Joker hlavou, sklonil se a sebral to, co mělo být mou kořistí. "Tohle je problém."

"No jo," souhlasil jsem, sebral kořist z prvního těla a rozhodl se zapomenout na druhé - to se stává, když máte co do činění s Jokerem. "Ale mohl bys mi vysvětlit, můj dobrý muži, proč jsou teď tvé problémy i moje? Jen by mě zajímalo, proč se ten chlap chystá něco říct městské stráži a nějakému cechu. Mimochodem, jakému cechu? A na co se mám těšit já?"

"Jak to mám říct?" Joker začal očividně natahovat. "Jde o to, že..."

"Své příběhy si umím vyprávět sám, děkuji pěkně," přerušil jsem ho. "Jsi zloděj?"

"To je moje třída, ano," odpověděl s přikývnutím.

"A ve skutečném životě?" Zeptal jsem se přímo.

"Ne, takhle ne. I když nejsem z těch, kteří si nechají ujít dobrou příležitost." Podíval se mi do očí. "Problém je v tom, že já mám v té hře podíl."

"Hmm?" Zkoumavě jsem se na něj podívala a dala mu najevo, že si nejsem jistá, jestli se ho mám zeptat, jaký je vlastně jeho podíl na hře. Nebyla jsem si jistá, jestli se mi dostane odpovědi.

Joker jen pokrčil rameny a šibalsky se usmál, jako by mi dával najevo, že se pravdu možná jednou dozvím - ale ne hned.

"Dobře, Hagene, musíme odsud vypadnout." Joker se ustrašeně rozhlédl kolem sebe, zejména si prohlížel uličku a stíny, které na ni v přítmí začínaly padat. "Nepřišli by na nás všichni najednou, a nejsem si jistý, jestli je dokážeme odrazit, až přijdou. Ten bastard by na nás mohl poštvat zlodějský cech - to je ten, o kom mluvil. No, a samozřejmě městskou gardu."

"Počkej, proč bych je měl odhánět? Vždyť jdou po tobě," zamumlal jsem nevrle a dobře si uvědomil, že už jsem v tom až příliš hluboko.

"My dva se teď musíme vypořádat se zloději a městskou stráží. Ti první nás chtějí zabít a ti druzí půjdou po našich penězích - a možná budou chtít i naši smrt. Musím se dostat z tohoto města, ale jak? Zatraceně, zatraceně, zatraceně!"

"Jak to myslíš, jak? Prostě skoč do portálu a skoncuj s tím," odpověděl jsem překvapeně, když jsem se vyrovnal jeho rychlému tempu ven z uličky.

"To nemůžu. Čeká mě důležitý obchod, takže se musím ujistit, že tu budu každou chvíli."

Má nějakou dohodu... Co je to za zvěda? Každopádně jsem mu chtěl vrátit, že mě podrazil.

"Proč se k nám nepřipojíš?" Zeptal jsem se přátelsky.

Zvěd na mě přimhouřil oči. "Kdo je 'my'?"

"Svobodné společnosti," odpověděl jsem s mrknutím. "Slyšel jsi o nich někdy?"

"Ale prosím tě," vykřikl nedůvěřivě. "Život je tam mizerný, že?"

"Stojím přece přímo tady, ne?" "Ne. Otočila jsem se a zaujala hrdinský postoj. "To je všechno! Mám plno, chodím se opíjet a mám všechen tabák, co si jen můžu přát. To je ta 'armáda'. Každý týden máme volno a já se prakticky topím ve zkušenostech. Armáda? Jo, jasně, armáda. Jednou za pár dní vyrazíme na misi, ale jinak se jen tak povalujeme. Žádné pochody, žádná cvičení. A spousta peněz."

"To zní skvěle." Joker se na mě podíval, jeho podezření stále nebylo rozptýleno. "To myslíš vážně?"

"Fajn, zapomeň na to," odpověděl jsem a mávl nad tím rukou. "Jsi velký kluk, můžeš si dělat, co chceš."

Vyšli jsme z uličky, která mě dovedla do parku. "Víš, kde je centrální náměstí? Potřebuju vytáhnout pár kámošů z baru," zeptal jsem se skauta. Rozhodl jsem se, že hotel nenavštívím, protože jsem si říkal, že vydat se ho hledat by si koledovalo o další problémy. Zvěd mě nasměroval správným směrem, myšlenkami byl zjevně jinde.

"Měj se!" Mávnutím jsem na něj zavolal. Zamával mi zpátky a v očích se mu odrážela nechuť.

"Děkuji, jsem tvým dlužníkem." Přikývl a odešel.

Cestou na hlavní náměstí se už nic nedělo a první, co jsem tam uviděl, byla Urova zavalitá postava. Radostně pobíhal v kašně, zvedal nohy do výšky a postříkal několik strážných, kteří se ho očividně zdráhali zastavit.

Zbytek mé skupiny odpočíval kolem kašny a povzbuzoval seveřana radami a výkřiky.

"Šplouchni tamtoho. Vypadá, že se potřebuje uvolnit!"

"Tancuješ, ale proč nezpíváš? Všechno je lepší, když zpíváš!"

"Jo, přesně tak! Písničky jsou to, co tě provede životem, a... prostě pomáhají se vším!"

"Ty pse, ty!"



Stráže váhavě vyhrožovaly, že Urovi rozbijí hubu, ačkoli s těmi šílenými žoldáky očividně nechtěly mít nic společného. Minulé zkušenosti je dobře poučily.

"Ach, Hagene!" Ur vykřikl, když mě uviděl. "Pojď sem, půjdeme se vykoupat!"

"Pojď, jdeme!" Řekl jsem. "Už se stmívá a my se musíme vrátit do kasáren."

"Vážně?" Zastavil se, stráže také zmlkly a s nadějí na něj hleděly.

"Opravdu," odpověděl Lane důrazně. "Je čas jít. Jsme tu všichni?"

"Fattah je nezvěstný," řekl Torn. "Šel za kamarádem do Lodestaru a nakonec tam zůstal."

"Měli bychom ho dostat." Lane se podívala na Pinga. "Jinak si bude myslet, že jsme na něj zapomněli."

"Tady je," odpověděl Pong místo Pinga. "Už jde."

Sledoval jsem bratrův pohled a uviděl Fattaha, jak odchází z hospody s velkou postavou, která mi byla matně povědomá. Bohužel jsem v sílícím soumraku nedokázal rozeznat jeho jméno, otevřel portál a skočil dovnitř dřív, než jsem se k němu mohl vydat, abych si ho lépe prohlédl.

"Hagene, ty jsi tady? Myslel jsem si, že dneska nebudeš hrát." "Cože?" zeptal jsem se. Fattah se na mě přátelsky usmál, když ke mně přišel.

"Ále, rozhodl jsem se, že si na chvíli odskočím a prohlédnu si město. Hele, kdo to byl? Mám pocit, že ho znám," řekl jsem a rozhodl se položit otázku dřív, než na ni zapomenu.

"Jen kamarád. Před časem jsme spolu byli na jednom nájezdu a náhodou jsme se tu potkali." "Cože?" zeptal jsem se. Elf nad otázkou mávl rukou. "Je čas jít zpátky?"

Chtěl jsem se ho zeptat, jak se jeho kamarád jmenuje, ale ta myšlenka mě opustila ve chvíli, kdy jsem si uvědomil, že portál zpět na základnu je tam na hlavním náměstí - ne zpátky v uličce, kde mě vyhodil.

"Lane," řekl jsem a zatahal nejstřízlivějšího člena skupiny za rukáv. "Když se vracíš ze Společnosti sem do Maykongu, vysadí tě portál tady, nebo někde jinde?" "Ano," odpověděl jsem.

"Samozřejmě sem," odpověděl stopař a upravil si opasek. "Tady jsou všechny zábavní domy, nemluvě o Lodestaru. Vždycky tam pijeme, je to tradice. Portál tě zavede sem a my se odtud přeneseme zpátky. Opravdu, maykongské úřady nemají rády, když se touláme po městě. Nevadí jim, když se tady dostaneme do potíží, takže se držíme mimo obytné čtvrti."

Co se děje? V žaludku mě zamrazilo. Pawny, kdo jsi?





Kapitola šestá


Ve které je hrdina pronajat.



"Hele, kotě, pamatuješ si, že nejdřív musíme do cukrárny, ne? Znám jednu fakt dobrou kousek od Parku kultury." Takhle mě Vika přivítala, když jsem vystoupil z kapsle do skutečného světa.

"Nejdřív," a pak kam?" Zeptala jsem se s obavami.

Odtrhla se od lesklého časopisu, který si listovala z pozice se zkříženýma nohama na pohovce, a rozšířila oči. "Takže jsi zapomněla. Zlatíčko, zítra jdeme za tvými rodiči." "Cože?" zeptala jsem se.

Ach jo. Opravdu jsem zapomněla. Naplánovali jsme si výlet, ale jediný problém byl, že rodiče o tom neměli tušení. Ale ne, a máma možná tahala tátu na chalupu "naposledy". Měla ve zvyku věci zavírat, znovu otevírat a zase zavírat, a to všechno pod záminkou "naposledy". "Naposledy" se často shodovalo s "poprvé" v příštím roce, ve skutečnosti. Jediné, co jí stálo v cestě ke všem "naposledy", byly silné sněhové srážky nebo jiné pádné důvody: nachlazení, velké výprodeje nebo návštěvy možných budoucích snach. Alespoň tak máma vždycky hodnotila mé přítelkyně. Na mém názoru jí ani v nejmenším nezáleželo, a proto jsem ji málokdy nechala s nějakou seznámit.

Podle toho, jak se na mě Vika dívala, jsem však poznala, že pronést jediné slovo o tom, že nikam nepůjdeme, by znamenalo... No, nebyla jsem si jistá, co by to znamenalo, ale neměla jsem chuť to zjišťovat. Předchozích pár dní bylo pro nás oba už tak dost těžkých. A není možné neustále bořit rodící se vztahy, jako byl ten náš.

"Samozřejmě, musíme se tam vydat," řekla jsem a poslušně přikývla. "Jen si to vezmi na starost ty, vymysli, kam půjdeme, a vyber dort. Myslím, že jsou všechny dobré."

"Koláče, ne dort," odpověděla Vika. "Můžeme si koupit směs, takovou tu se spoustou malých koláčů ve velké krabici..."

Můj žaludek zaslechl její slovo "koláče" a odpověděl hlasitým, jasně slyšitelným žbluňknutím.

"Mám to. Půjdu ohřát řízky." Vstala z gauče a vykročila směrem ke kuchyni.

"Kotlety," řekl jsem si pro sebe, když jsem vytáhl cigaretu a sledoval, jak odchází. "To zní dobře."

Venku na balkoně jsem dokouřil cigaretu a zavolal rodičům domů a doufal, že ještě neodjeli na daču.

Měl jsem štěstí - právě se chystali odjet. Máma se celý večer snažila rozhodnout, jestli mají jet, nebo ne, a teprve když tátu pořádně vytočila, vymyslela železný argument. "Jen jsem čekala, abychom nemuseli řešit dopravní zácpu." Pak se začala tlačit směrem k autu. Táta kladl chabý odpor, ale než jsem se ozvala, už prohrál.

Trvalo mu celou minutu, než mi to vyprávěl. Byly to většinou mezititulky a spojky, ale já jsem mámu znala dost dobře na to, abych si doplnila prázdná místa.

"Neboj se, tati, všechno je v pořádku. Podej mámě telefon," řekla jsem rozčilenému rodiči.

"Mami, ahoj, zítra za tebou přijedu," řekla jsem rychle, jakmile jsem uslyšela její hlas. "Přivedu s sebou i svou přítelkyni."

Její "sejdeme se v..." bylo přerušeno dřív, než vůbec stihlo začít. "Přivedu s sebou přítelkyni" znamenalo, že se můžeme sejít jen v Moskvě, protože dača byla uzavřená pro všechny, kdo nepatřili k nejbližší rodině. Dokonce i mé bývalé ženě chvíli trvalo, než ji pustili do svatyně, a to jen proto, že na mámu udělala dobrý dojem hned od začátku.

"Vážně?" odpověděla máma zamyšleně. "Je dobrá?"

"Bude se ti líbit," uklidnila jsem ji. "Má dobrou hlavu na ramenou a vlasy na hlavě. Navíc je dobrá kuchařka a ráda udržuje pořádek."

Chudák máma těžko zapomínala na Irmu, kterou náhodou potkala před dvěma lety, když jsme spolu šly po ulici. Netuším, proč si Irma, která se vůbec nezabývala punkovou scénou, oholila své nádherné kaštanové kadeře, ale mámu šokovalo světlo odrážející se od její naleštěné hlavy do oken okolních budov.

"Aha, vy spolu bydlíte?" zeptala jsem se. Máma se o takové věci nezajímala a neváhala to nazvat tak, jak to je. "To bylo rychlé."

"No, co jsi čekala? Takový je teď život," odpověděla jsem diplomaticky. "Zítra tam budeme ve dvě a přineseme něco k čaji." "To je v pořádku.

"Jasně, jasně," odpověděla a zjevně o něčem přemýšlela. "Na daču můžeme zapomenout. Na internetu jsem četla, že zítra má stejně pršet." "A co?" zeptala jsem se.

Máma šla s dobou. Rychle si osvojila internet a ráda trávila čas čtením zpráv, drbů o televizních a filmových hvězdách, recenzí zájezdů na místa kolem Zlatého prstenu a dalších zábavných nesmyslů.

"Uvidíme se zítra," řekla jsem. Když jsem zavěsila, začala něco říkat tátovi.

"Dobře, fajn, nikam nejedeme. Co to..."

Znělo to, jako by se stařík chystal na druhé kolo.

Jak Vika věděla o všech těch malých cukrárnách? Celý život jsem strávila v Moskvě a neměla jsem ani tušení, že někde v síti uliček v historickém centru jsou malé obchůdky, které vlastní místní pekaři. Pečivo bylo čerstvé, fantasticky vonělo a ceny byly vynikající. Nedlouho předtím jsem v centru zahlédl pekárnu s nápisem: "Koláče dnes levnější než kdy jindy: jen 110 rublů za kus." A tak jsem si všiml, že se mi to podařilo. V šoku jsem se tam zastavil. Jak mohl koláč se zelím stát tolik? Používali snad diamantovou mouku? Bylo zelí vykládané zlatem? Netušil jsem, kdo by byl ochotný dát tolik peněz.

Navzdory mému očekávání proběhlo představení bez problémů. Máma samozřejmě musela položit pár chytrých otázek, kvůli kterým jsem vykulila oči a táta si pohrával s knírkem, ale Vika byla skvělá. S bezchybnou obratností se vycítila v nástrahách, které máma nastražila.

Rozešly se jako kamarádky, a soudě podle toho, jak se na mě máma dívala, už dávala dohromady plán, jak mě provdat za tu "moc hodnou holku z dobré rodiny" a dát nám práci, abychom jí udělaly vnoučata. Když nás doprovázela k výtahu, zašeptala mi alespoň do ucha: "To je ten správný typ holky, víš..." A já se na ni podíval. Byla ve svém živlu.

"Nevím, o čem jsi mluvila," řekla Vika a vzpomněla si na to, jak jsem jí cestou tam vykládala, jak se seznámit s rodiči a zůstat při tom při smyslech. "Jsou moc milí. Ráda jsem se s nimi setkala. A tvoje máma je skvělá kuchařka."

V tom jsem s ní mohla jen souhlasit. Moje máma byla opravdu dobrá.

"Myslím, že se ti budou líbit i moji rodiče," pokračovala Vika. "Možná bychom je mohli na Nový rok na pár dní navštívit? Zima je v Kasimově skvělá - sníh, pěkný mráz. A je tam spousta kopců, takže si můžeme zalyžovat."

Nevím, jestli to bylo vtipné, nebo smutné, ale každopádně jsem byl nejspíš bezcitný parchant. Nikdy mě ani nenapadlo zeptat se, odkud je. Ani jednou. To není dobré.

Kasimov. Bylo to známé jméno, ale jediné, co jsem si pamatoval, bylo, že odtamtud pochází Balakirev Bizon [4]a že mají velké lopuchy.

"Proč ne? Noviny budou stejně zavřené," odpověděl jsem geniálně. "Alespoň naše část bude. Jen se musíme postarat o to, aby někdo kontroloval Juškova, jestli nepije deset dní v kuse."

Vika se spokojeně usmála a pak do hlasu vložila pořádnou dávku jedu, aby položila další otázku.

"A jak to zvládneš ty čtyři dny bez své hry?" "Ano," odpověděla.

Moje odpověď byla naprosto upřímná. Přinejmenším jsem jí věřil.

"Bude to skvělé. Můžeme si zalyžovat, dáme si dobré jídlo a já budu mít dost práce s tím, abych tě milovala."

Znovu se usmála, tentokrát dokonce, zdálo se mi, trochu zamručela. Bylo mi z toho dobře.

"Možná s námi pojede i Elmira. Taky by si potřebovala odpočinout od Fayrolla."

Škubla jsem sebou. Dobrý pocit byl pryč a já už se bála, že strávím čtyři dny s... Myslím, že se nedožiju ani druhého dne, natož dne čtvrtého!

"I když, to asi ne," řekla Vika a rychle mi zvedla náladu. "S mámou na sebe posledních pár let dorážejí." "To je pravda.

Dokázala v poslední době s někým vyjít? Tedy kromě Železného blba.

Samozřejmě jsem to neřekla nahlas - nemělo smysl kazit Vice dobrou náladu. Seděla tam, usmívala se, broukala si nějakou melodii nebo co a do očí jí blikala světla reflektorů šlehajících v protisměru. Kašlu na to. Nechala sestru jít. Já půjdu taky, i když se mi nechce - už jsem viděla horší věci...

***

Ve Fayrollu bylo ještě léto. Buď zima na jih nikdy nepřišla, nebo ve hře nic takového nebylo. Ať tak či onak, bylo stejně horko a dusno jako vždycky, i když se v Moskvě den ode dne ochlazovalo. Ranní vánek voněl méně jako moje první dnešní cigareta a více jako blížící se sníh a špatné počasí.

Když jsem dorazil na místo, všichni se hemžili kolem přehlídkového areálu. Pobíhali, křičeli a sháněli se na všechny strany a já nemohl najít svou společnost. Když jsem si všiml hráče, který běžel mým směrem, zastavil jsem se před ním.

"Ahoj," řekl jsem mu. "Co se děje? Útočí na nás? Nebo útočíme na někoho jiného?"

"Všechny tři roty jsou někam vyslány, i když nikdo neví, kam přesně. Nikdy jsem nic takového neviděl, a to jsem tu už dva měsíce," odpověděl. "Kdo ví, co to je? Možná nějaká velká událost. Promiň, ale už musím jít - moje jednotka už je seřazená."

"Páni," řekl jsem, když odběhl. "A kde je moje družina?"

Rozběhl jsem se podél areálu a prohledával jednotlivé řady žoldáků. Přišel jsem právě včas - ještě půl hodiny a už by mě vítaly stráže a prach rozvířený velkou formací.

"Hagene!" Slyšel jsem, jak Lane volá. "Jdeme!"

Rozhlédl jsem se a konečně jsem zahlédl ruku, která na mě mávala z druhé řady něčeho, co vypadalo jako moje společnost. Přiběhl jsem, protáhl se první řadou a zařadil se mezi Lanea a Fattaha.

"Kde jsi byl?" zasyčel Fattah. "Všichni bychom byli potrestáni, kdybys zmeškal valnou hromadu."

"Jak jsem měl vědět, že se to děje?" "Nevím. Odpověděl jsem stejně tiše. "Není to tak, že bych dostal dopis nebo tak něco. Prostě jsem se náhodou přihlásila. Mimochodem, dneska je neděle."

"Co je Svobodným společnostem do toho, jaký je den?" odpověděl Lane filozoficky. "Nezáleží na tom, jestli je středa nebo sobota, naší prací je bojovat a umírat."

"Ticho!" Troot mu pod nosem přikázal. "Banda pomlouvačných stařenek."

"Za všechno může Hagen," ozval se Falk z první řady a skočil do řeči. "Všichni jsme byli potichu, dokud nepřišel. A to nemluvím o tom, že přišel pozdě!"

"Pěkně dole," odpálkoval jsem ho. "Přines!"

Troot zavrčel tak hlasitě, že poručík Grokkh přísahal, že začne všem sekat mužstvo - našemu oddílu, jeho oddílu... Skřet se na nás zle ušklíbl, i když hned nato poručík slíbil, že mu osobně uřízne uši.

"To dává smysl," řekl jsem a uvědomil si, že zacházím příliš daleko, ale nedbal jsem na to, abych přestal. "Goblini nemají mezi nohama nic, co by se dalo useknout. Někdy se to dá najít, když máš dost velkou lupu, i když ne vždycky."

Všichni kolem mě se otřásli smíchy, zatímco goblin po mně střelil očima dýky. Byli jsme ve válce, přičemž všechno, co se do té doby stalo, byla jen zábavná předehra. Grokkhův pohled mi prozradil, že i s ním mám problém.

"To jsem neměl říkat," zašeptal Lane. "Nemáš ani ponětí, jaký je to parchant."

"Ale mám. Jen jsem si nemohl pomoct," řekl jsem zkroušeně.

"Bojovníci!" Hlas kapitána Singkha se rozlehl po přehlídkovém areálu a ztišil naši formaci. "Dnes je neobvyklý den s neobvyklým posláním. Nejenže budete bojovat proti zplozencům magie, dnes budete bojovat i se samotnou Smrtí. Postavte se v boji vzpřímeně a pamatujte, že vaším úkolem je jak skončit vítězně, tak přežít. Věřím ve vás! Poručíci, proveďte své roty portálem v číselném pořadí."

Byl inspirativní, i když neinformativní. Jediné, co jsem se dozvěděl, bylo, že už nebudeme muset dlouho čekat.

Třetí rota prošla velkým portálem, který kapitán otevřel.

"Sedmá roto, k portálu, pochodem!" řekl kapitán. Grokkh vyštěkl o pět minut později.

Začali jsme pochodem na místě, pak jsme pokračovali přes přehlídkový areál. Než jsem prošel portálem, nemohl jsem se nezastavit. Kam mě to zavede? Nebyl jsem si jistý, jestli se ocitnu se svou družinou, nebo někde daleko sám.

Nakonec jsem vyšla na druhé straně portálu s ostatními. Ale když jsme vyšli ven, nejenže jsem byl překvapený, ale málem jsem se v úžasu svalil na zem. Vždyť já to tady znám! Kousek odtud na mě v bažině čeká nevěsta. Samozřejmě, kdyby mě to slyšel říct normální člověk, nechal by mě zavřít. Ale stejně - byli jsme v Mettanu. Co se tu dá dělat?

"Mettan," ozval se Fattah vedle mě. "Jestli jsme tady z toho důvodu, který si myslím, že jsme, musím si udělat rychlý výlet do hotelu."

Sledoval jsem jeho pohled a uvědomil si, na co myslí. Ne, to není možné! Není to proti pravidlům?

Bylo tam víc než jen naše tři společnosti. Portály se rozblikaly napravo i nalevo a První, Čtvrtá a Osmá rota vypochodovaly na mettanské náměstí. Nemohl jsem si nevšimnout, že hráči, kteří se k nim připojili, byli všichni ze stejného klanu: Oblíbenci štěstěny. To je zvláštní; myslím, že jsem o nich nikdy neslyšel. Nicméně ve Fayrollu bylo určitě dost klanů na to, aby mi jich pár uniklo...

"Fattah, všichni jsou ze stejného klanu. To nemůže být náhoda."

"Nejspíš máš pravdu, i když mě překvapuje ještě něco jiného. Nikdy jsem neslyšel ani nečetl o tom, že by se Svobodné roty nechaly najmout k útoku na Mirastii - alespoň ne v takovém počtu. Ale ne, o tomhle klanu jsem taky nikdy neslyšel," poznamenal Fattah.

"Všechno je jednou poprvé."

"Tak to se rozhodně musím dostat do hotelu. Mirastia je speciální místo a tvoje věci tam zůstanou, pokud zemřeš, když jsi tam na nájezdu, i když se respawneme tady. Nebude se k nim dát vrátit. Myslím, že na téhle straně řeky neplatí běžná pravidla pro respawn Svobodné roty." "To je v pořádku," řekl jsem.

"Jsi si jistý?" Měl jsem problém mu uvěřit.

"Úplně ne, ale o Mirastii jsem toho přečetl hodně." "To je pravda.

Na vteřinu jsem se zamyslel. Všichni žoldáci tam byli a na náměstí začínalo být těsno. Nevypadalo to, že by do odjezdu zbývalo mnoho času.

"Zapomeň na to," řekl jsem, mrkl na Fattaha a zamířil k poručíkovi.

"Pane poručíku, mohl bych dostat na pár minut volno? Mám sevřený žaludek a nechci dělat rotě ostudu, zatímco budeme přecházet řeku." "Ahoj," řekl jsem.

"Mise ještě nebyla předána a on už se posral," zasmál se goblin záměrně.

Rozhodl jsem se, že diskrétnost je lepší část odvahy, když jde o to poručíka nenaštvat, a byl jsem odměněn pokývnutím hlavy a třemi prsty - měl jsem tři minuty, pochopil jsem.

Vrhl jsem se do hotelu, vzal si klíč a vystřelil po schodech nahoru s Fattahem v patách.

Nechal jsem tam všechno, co jsem měl u sebe, a zlato a cennosti, s výjimkou toho, co by mi zůstalo, kdybych zemřel, jsem hodil do truhly. Pak jsem si natáhl jednu ze souprav brnění, které mi kdysi dal Tlustý Willie, vybral jsem si škorpionský meč, který mi dal Reineke - nechtěl jsem o něj přijít, ale musel jsem mít s čím bojovat -, ještě jednou jsem zkontroloval svůj vak a teprve pak jsem si všiml svitku, který mi dala Idrissa.

Podíval jsem se na něj a zavrčel, málem jsem ho vrátil do brašny, ale na poslední chvíli jsem ho hodil do kufru, kde bych nebyl v pokušení ho použít.



Dárkový svitek

Ohnivá zeď

Pro použití v uzavřených prostorách.

Vyvolá plamen, který vyplní prostor, v němž je použito, a zničí vše živé kromě toho, kdo kouzlo sesílá.

Kouzlo je aktivní pro: 45 sekund

Účinná oblast: 20 metrů čtverečních

Použití: jednorázové, není třeba se učit.

Další informace: Tento svitek může používat pouze hráč, kterému byl darován nebo předán. Po smrti jeho držitele z jeho inventáře nezmizí.



Jedním slovem to byla zábavná hračka. Jen jsem si přál, aby na něm bylo vyryto mé jméno.

Poslední myšlenka mě napadla, když jsem sešplhal ze schodů. Vyběhl jsem na verandu, zpomalil a rozhodl se počkat na Fattaha. Kdyby nás nadporučík pokáral za zpoždění, bylo by snazší ho odstrčit, kdybychom byli dva.

Objevil se ve stejné minutě za mnou a vzájemně jsme se prohlédli, než jsme přátelsky zavrčeli. Fattah měl na sobě zjevně nízké kožené pouta a přes rameno měl přehozený prašivě vypadající luk, který by mohlo vyrobit dítě. Na nohou měl kožené pantofle.

"Měli bychom se vydat na Kurské nádraží a vypadat takhle - jsme dokonale oblečení na to, abychom se procházeli vagony a zpívali něco smutného," řekl mi Fattah. "Asi bychom měli větší úspěch a vydělali víc peněz."

"To určitě," souhlasil jsem. "Přinejmenším vypadáme jako uprchlíci, kteří běží za vlakem."

Poměrně vysoce postavený hráč z Oblíbenců štěstěny si odfrknul, když nás uviděl.

"Co tady vy dva vyvrhelové děláte?" zeptal se mě, protože jsem zřejmě vypadal lépe než Fattah. "Na vaší úrovni byste měli být ještě ve výchozích lokacích - rozhodně ne jít s námi."

"Dobře, řekni nám, kam máme jít," odtušil lučištník. "Podívej se blíž."

"Aha, už to mám," odpověděl překvapeně hráč, který se jmenoval Čang. "Tak co děláš, že se takhle díváš? Máš problémy s PKery?"

"Ne, sakra," řekl jsem a skočil do řeči. "Jde jen o to, že pár klanů má v rukou dost peněz, aby si mohly najmout Svobodné roty na vyčištění nemrtvých lokací, a teď s nimi musí jít i hráči sloužící v rotě. Nakonec tam nejspíš budeme jen umírat kvůli vám všem."

"A-ah!" Čang se plácl do čela. "Jste přece žoldáci! Nemohl jsem přijít na to, co se děje - pár normálních chlapů, slušné úrovně, a na sobě hromadu hadrů. Co se týče Mirastie, jo, rozhodli jsme se tam prostě skočit a udělat pořádný rozruch. Trochu se předvést, víš?"

Začínal jsem si připadat, jako bych mluvil s hluchým člověkem - vytvářeli jsme si navzájem víc otázek, než jsme si odpovídali.

"Kdo je 'my'?" Zeptal jsem se.

"Hele, nevadilo by ti jít s námi a celou tu věc nám vysvětlit, kdybys měl pár minut?" Fattah mi skočil do řeči. "Musíme zamířit do naší firmy, ale bylo by skvělé slyšet, co se děje."

"Proč ne?" Čangův úsměv byl nenucený. "Nebudeme odcházet dřív než vy, takže nespěchám." "To je pravda.

"Dobře, takže kdo je 'my'?" Znovu jsem se zeptala.

"My jsme Fortuneovi oblíbenci. Je to nová klanová aliance, která vznikla teprve včera, když se spojilo šest klanů." "A co?" zeptal jsem se.

Střípky zapadly na své místo a já si uvědomil, kdo jsou "my", proč se chtějí pustit do Mirastie a kde vzali peníze. Najmout téměř celou Svobodnou společnost bylo velmi drahé - dokonce prohibitivně drahé. Ale kdyby se dalo dohromady šest klanů...

"Takže které klany se spojily?" Fattah se zeptal a zahloubal se do podrobností.

"Kominíci, Zábavní sebevrazi, Trojitý úder," odpověděl Čang a odškrtával si je na prstech, "můj klan - Tři medvědi, Meč a kříž a Fayrollská síla." "A co je to za klan?" zeptal se.

"Páni," řekl Fattah a povytáhl obočí. "Fayroll Power - to je novinka."

"To mi říkáš ty. Takže jsme se rozhodli skočit rovnýma nohama do hloubky a hlavy klanů se sešly. Vymysleli si rychlý výlet přes Mirastii za Císařem. Mimochodem, ty jsi z Hromových ptáků? Na tebe si nevzpomínám. Jsi tu nový?" Čang na mě přimhouřil oči.

"Jo," odpověděl jsem a přikývl. "Jsem nováček, v klanu jsem opravdu nikdo."

"Tak to se ještě uvidíme. Tak jo, hodně štěstí na druhé straně řeky." Mrkl na mě, což na mě působilo znepokojivým dojmem, a zamával mi. Pak přešel k již početné skupině hráčů stojící u brány.

"Co to mělo znamenat?" Zeptal jsem se Fattaha.

"To ti povím, ale nejdřív bychom měli poručíkovi oznámit, že jsme zpátky."

Náš poručík stál s ostatními veliteli poblíž kapitána Singkha a dalšího důstojníka v uniformě Svobodné roty a všichni pozorně naslouchali tomu druhému. Když nás uviděl, jak na něj máváme, zatvářil se a gestem nás nasměroval k naší jednotce.

Když jsme k němu zamířili, Fattah si povzdechl.

"Máme před sebou nějakou zábavu. Upřímně řečeno, o Medvědech ani o Zábavných sebevraždách jsem neslyšel, takže jsou to nejspíš jen malé klany. Ale ty ostatní jsou docela známé - hlavně Fayroll Power, jeden z nejstarších klanů široko daleko. Možná to není nejsilnější klan, i když se s nimi rozhodně musí počítat. A mají společnou jen jednu věc."

"Co to je?" Zeptal jsem se, když jsem si správně vyložil pauzu, kterou Fattah udělal.

"Žádný z nich nemá rád Psy smrti. A to je mírně řečeno."

"Hm," zabručel jsem.

"Jo. Takže se stane tohle: šest klanů, z nichž čtyři nenávidí jistý jiný klan, vytvořilo alianci a teď se chystají snadno a téměř bez ztráty kohokoli zabrat Mirastii, místo, které jen tak někdo nedokázal porazit. A ostatní utrpěli těžké ztráty."

"A nikdo se o nás nikdy nedozví," řekl jsem a pokračoval v jeho myšlence. "Nikdo nepíše a nemluví o dělovce, píše a mluví se jen o dělovce. A ti chlapi tamhle po našich mrtvolách polezou rovnou do Paláce lebek."

Odtud to převzal Fattah. "Taky si to všechno nahrají. Pak otevřou klan nováčkům, řekněme na patnácté a vyšší úrovni. Připojí se k nim řeka noobů a Oblíbenci Štěstěny budou mít všechnu potravu, kterou potřebují."

"To z nich udělá jeden z největších klanů na kontinentu," odpověděl jsem.

"Ale jen si představ, kolik mají peněz! Naše meče nejsou levné a jsou tu všechny Svobodné společnosti. Všechny!"

"Jo, a pak si naberou další dva nebo tři klany a..." "To je pravda.

"A?" Fattah se na mě ostře podíval.

"Už chápu, proč se zmínil o Hromových ptácích," odpověděl jsem temně. "Jsme s Hromotluky přátelé."

"Dával ti najevo, že se z toho přátelství budeš muset zodpovídat," řekl Fattah s úsměvem.

To jsou možná ty klany, od kterých se naši vůdci oddělili, pomyslel jsem si. Pokud to byla pravda, najít si cestu na černou listinu Hromových dezercí by mohlo být lepší řešení než se ocitnout na stejné listině těch dalších šesti klanů.

"Měl bys odejít," řekl Fattah. "Možná to nebude vypadat dobře, ale aspoň si budeš moct v klidu hrát."

"Jo," odpověděl jsem s povzdechem. "Vypadá to, že se schyluje ke klanové válce."

"Ale ještě ne..." Fattah se podíval na můj zkřivený obličej. "No tak, nedělej si s tím starosti. Třeba se nic nestane. Začnou, jejich vůdci se pohádají, nebudou schopni se dohodnout a celé se to rozpadne. To se stává pořád. Nezapomeň, že jsme jen žoldáci. Nejdeme za davem, nikdo nás pořádně nevidí a ve městech se stejně nikdo nezabíjí. Uvolněte se. Nikdo se tě nedotkne, dokud jsi ve Svobodných společnostech." "To je pravda.

"Společnosti! Seřaďte se podle čísel a v tomto pořadí nastupte a vydejte se přes Crisnu. Vyrazte!" slyšeli jsme burácející hlas, jak nás vyzývá.

"Jo, nikdo se mě nedotkne," odpověděl jsem. "Na druhou stranu, na druhém břehu nás čeká smrt." "To je pravda.

O dvacet minut později se naše družina vyškrábala na palubu jednoho z obrovských vorů převážejících Svobodné roty přes Velkou řeku. Na protějším břehu se mihotala světla a ozýval se k nám rachot oceli. První roty se již zapojily do bitvy.





Kapitola sedmá


Ve které hrdina dělá svou práci.



Vor byl vyroben z velkých, poměrně kluzkých klád. Nevím, jestli bylo záměrem naznačit nepříjemný osud, který čekal hráče na druhém břehu, tím, že i převoz přes řeku byl nepohodlný, nebo jestli čas, voda a nedostatek elektrického nářadí a dalších nástrojů udělaly své, když z plovoucích obrů udělaly to, čím byli. Ať tak či onak, když jsem se snažil usadit do pohodlnější polohy, dvakrát jsem upadl a srazil si přitom tři procenta zdraví. Nakonec jsem to vzdal a jen jsem ležel, díval se na oblohu a snažil se rozhodnout, jestli mám říct Psohlavcům, co jsem slyšel od Čanga.

Na jednu stranu jsem předpokládal, že se o tom museli dozvědět a nejspíš si byli velmi dobře vědomi Fortuniných oblíbenců. Na druhou stranu jim nemohlo uškodit dát najevo dobrou vůli a hlubokou úctu, kterou jsem k nim choval. Jen jsem musel být opatrný.

Začal jsem tím, že jsem zkontroloval, kdo z Ohařů z mého seznamu přátel je online. Byli tam tři: Turok, Miurat a Milly Re. Turoka jsem mohl vyřadit hned, protože jsme se sotva znali. Miurat byl pro to, co jsem hledal, příliš problematický. Milly Re však byla dokonalá.

Blížili jsme se k druhému břehu, alespoň soudě podle křupání lámajících se kostí kostlivců a výkřiků umírajících žoldáků, takže jsem rychle vyťukal zprávu.



Ahoj, Milly.

Nevím, jestli o tom Šedá čarodějka a Fredegar vědí, ale vznikla nová klanová aliance s rozmarným názvem Oblíbenci štěstěny. Shodou okolností je plná největších a nejzarytějších fanoušků Psa smrti, mezi nimiž je například i Fayroll Power. Něco mi říká, že se vaše sféry vlivu někdy v budoucnu střetnou. V současné době se chystají obrátit Mirastie na ruby, což jim dodá na důvěryhodnosti. S tímto vědomím najali Svobodné společnosti - všechny. Jen si představte, kolik to muselo stát.

Milly, mám také osobní prosbu: nezmiňuj se příliš široce o tom, že jsem ti o tom řekl, protože znáš mého skvělého vůdce klanu. Ta se na mě jen oboří, že jsem to řekla tobě, ale ne jí...

S pozdravem, Hagen z Tronje

P.S. Dneska ti to moc slušelo. X.



Byla to dobře odvedená práce. Dostal jsem se do vtipu, ale také jsem jim poskytl nějaké informace. Někdo někde musel za mě zaškrtnout políčko - nebo se ho chystal zaškrtnout velmi brzy.

Břeh už byl blízko a já se zvedla na loktech, když mi zazvonila vnitřní poštovní schránka. No, to bylo rychlé, Milly.



Ahoj, Kif

Máš úžasný talent na to, kde se objevit:

- že bys tam neměl být.

- Nejzajímavější části se odehrávají

Nezůstávej moc dlouho na té straně Crisny - nemáš tam co dělat.

Také tě zítra očekáváme v naší kanceláři, někdy kolem jedenácté. V deset hodin vás poblíž vchodu vyzvedne auto.

Z



Vezměte si to. Vrchní velení se z ničeho nic ozvalo, a to mě přimělo k myšlence, že bitva přede mnou není ani tak souhra náhod, jako spíš něčí plán, do kterého mi nic není. Buď to, nebo se mnou nikdo nepočítal - a to nebylo ani trochu divné. Bylo by hloupé, kdybych se v této hře považoval za někoho, s kým stojí za to počítat. Pravděpodobnější bylo, že jsem viděl něco, co jsem vidět neměl. Navíc, kdo ví, co si otcové zakladatelé Fayrollu vymysleli? Možná bych měl prostě skočit a nechat prvního kostlivce, aby mi připravil čestnou a hrdinskou smrt. To by mě poslalo zpátky k náhrobnímu kameni na druhé straně s tím, že jsem nic neztratil - nenabral jsem žádné zkušenosti a v Merastii už tak nebylo moc co vyhrát.

Ding!



Ahoj, Hagene.

GW o nové alianci ví, stejně jako o nájezdu, který provozuje, i když jsme se dozvěděli, že cílem je Mirastia, teprve před hodinou. Jejich kontrarozvědka je působivá.

Pokud víme, jsi tam jako součást Svobodných společností, takže by ti nevadilo setkat se se mnou, až skončíš? Ještě lepší by bylo, kdybyste navštívil náš skromný příbytek a řekl nám, co všechno jste viděl před, během a po své cestě na onu stranu Crisny.

Nemáme právo od vás tuto službu vyžadovat, ale pokud ji poskytnete prostě jako opravdový přítel, Psi smrti, včetně mě, vám to nezapomenou.

Vaše Milly

P.S. Měl jsi vidět, jak GW řval na Fredegara!



Správně, "Milly". Něco mi říkalo, že Milly měla s dopisem co do činění nanejvýš tak, že ho sepsala a odeslala, spolu s tím, že možná přidala postskriptum. Zbytek dopisu se jí vůbec nepodobal a já jsem mohl jen hádat, kdo to byl. Věci však nezněly dobře, protože "jejich kontrarozvědka je impozantní" se dalo číst jen jedním způsobem: hráli s Ohaři jako s houslemi. To musel být důvod, proč se Šedá čarodějka pustila do Fredegara.

"Roto, na břeh!" Vor jemně šťouchl do písku a žoldáci sklouzli a seskočili na něj.

S vrčením a nadávkami jsem se vyškrábal dolů a opatrně se vydal k pevné, známé zemi. V duchu jsem si poznamenal, že na něčem podobném jako ten vor už nikdy nepojedu.

V hlavě se mi honily dvě protichůdné myšlenky. Na jedné straně mi šéfové dali jasný pokyn, abych zemřel, aniž bych se dostal příliš daleko do vnitrozemí. Neměl jsem se vydávat hledat kostnatá dobrodružství, o která bych si rozbil stejně kostnatou hlavu. Jejich požadavek byl významný a oni byli koneckonců mými zaměstnavateli. Na druhou stranu tu byla žádost Šedé čarodějnice. Její klan zjevně čekaly krušné časy, ale pořád to byla vůdkyně jedné z hlavních sil ve hře - znepříjemnit život jednomu malému hráči bylo rozhodně v její moci. Za informace, které jsem měl, by mi jistě hned tak něco nedala, ale i tak bylo příjemné, když vám velcí a mocní tohoto světa dlužili laskavost. Její dopis zněl jasně: čím déle budu vyčkávat, tím lépe pro mě.

"Jděte všichni do háje," řekl jsem nahlas a vysloužil si tím Fattahův zkoumavý pohled. Ukázala jsem očima na kluzké klády a on chápavě přikývl.

Unavená lámáním si hlavy nad tím, komu dát přednost, jsem se rozhodla jít prostě s proudem. Nenechám se schválně zabít a budu hrát, jako by mi nikdo nic nenapsal. Mohli by je klidně sežrat trollové, co by mě v tu chvíli zajímalo. Kromě toho to nevypadalo, že bych měl nějakou velkou šanci přežít tak dlouho.

Mirastia dostála své temné, smrtící a odporné pověsti. Ruiny kdysi velkolepých budov, roztříštěné zbytky soch, hromady odpadků, hromady kostí a malebné mrtvoly rozeseté po krajině se mísily s kuklami, které tu zanechala bitva mezi prvními roty a místními obyvateli. Celý obraz osvětlovaly velké modrofialové ohně, které si razily cestu ze země.

Gazprom: splněné sny. Vypadá to, že zemního plynu je tu spousta, ale nikdo ho netěží. Na co Miller čeká? Tohle ho napadlo.

"Nestůjte tam jen tak, pokračujte!" prořízl Grokchův hlas. "Kupředu s vašimi oddíly - z rot, které se vylodily jako první, už skoro nikdo nezbyl."

Náš roztrhaný zástup se hnal kupředu po rozbité, výmolné, ale stále dobře značené cestě vedoucí k obrovskému paláci ve tvaru lebky, který se tyčil na vrcholu vysokého kopce. Nezdálo se, že by byl vzdálený víc než kilometr, ale několik rot, které se tam dostaly před námi, se nedostalo až tam.

"Fattahu, jaká je tady doba respawnu kostlivce?" "Nevím," řekl jsem. Vydechl jsem.

"To nikdo neví jistě," odpověděl. "Ale lidi si myslí, že to začíná, když alespoň jeden respawnovaný hráč přejde zpátky přes řeku, aby se znovu připojil k probíhajícímu nájezdu. Pokud se nikdo nepokusí vrátit do boje, k žádnému respawnu nedojde."

"To je chytré," řekl jsem.

Fattah chtěl ještě něco říct, ale neměl čas. Zpoza trosek domu z bílého kamene vyskočil houf kostlivců mávajících rezavými zbraněmi a zaútočil na náš oddíl, který byl v zadní části naší roty. Jejich úroveň nebyla tak vysoká, ale bylo jich hodně: asi tři tucty.

Většina kolony běžela dál dopředu a nechala nás, abychom se s problémy vypořádali sami.

"Mmph." Laneův meč se zaryl do žeber prvního kostlivce a odrazil malý oblak kostního prachu.

"Nesnáším nemrtvé." Ping obratně usekl hlavu dalšímu kostlivci s planoucíma očima a přilbou s rezavým hřebenem.

"Nemůžu je vystát," dodal jeho bratr a usekl nohy třetímu kostlivci.

Neřekl jsem nic, jen jsem zachytil meč jednoho kostlivce na svém štítu a mečem jsem odrazil úder druhého. Nebylo to moje první kolo a na celou věc jsem byl zvyklý. Dá se z nich získat kořist?

Kostnatí nemrtví mě už dávno přestali děsit - strach z nich jsem nechal někde zpátky v Gringvortu.

Naše družstvo si poměrně rychle proklestilo cestu skrz vrzající klouby a otrhané oblečení, jediná zranění, která jsme utrpěli, bylo několik řezných ran a škrábanců.

"Aha, devátá rota se blíží ke břehu - podívej, jak jejich desátník řve," poznamenal Torn a otřel si čepel šavle. Poslední nemrtvý, kterého vyleštil, byl nějaký vlhký, všude stříkal sliz - spíš zombie než kostlivec.

S tím desátníkem to byla pravda. Rval se do svých vojáků s takovou vervou a elánem, že jsem měl instinktivně chuť postavit se do pozoru nebo naplnit pytel kamením a utíkat nahoru a dolů z nějakého kopce. Můj seržant si dal za osobní úkol, abych byl "průhledný, hubený a zvonivý".

"Náš Grokkh na jejich desátníka nemá, a Grokkh je dokonce poručík," řekl Garron.

"Tohle není zrovna místo na porovnávání velitelů ve Svobodných rotách," vyhrkl Lane.

"Hele, čím dýl tu budeme stát, tím větší máme šanci zůstat naživu," odpálil ho Torn.

"No tak, jaké šance? Vždyť jsme přímo uprostřed celé té věci." Torn se usmál. Lane řekl tu poslední větu, jako by se mu na tváři objevil úsměv, ačkoli jsem neviděl jediné svalové zachvění.

"To je fuk, co se stane, to se stane," řekl Pong a skočil do hovoru s jistou rozmrzelostí.

"Před osudem neutečeš," dodal jeho bratr.

Kolem proběhla sedmá rota, její poručík nesouhlasně mžoural na naši skupinku, která tam stála.

Fattah se beze slova rozběhl za nimi a já ho následoval.

Rota se setkala se zbytky výsadku, které se ze všech sil snažily odrazit kostlivce od cesty na úpatí kopce. Kdysi to nejspíš bylo kontrolní stanoviště nebo něco podobného, i když z opevnění zbyly jen trosky, trosky kdysi mohutných bran a srázy obepínající kopec. Útesy byly neprůchodné a ponechávaly Lebkový palác v přirozeně chráněné poloze. Bylo to jako hrdlo láhve: uvnitř bylo dost místa, pokud se člověk dokázal protáhnout dovnitř.

Žoldáci se vrhali na průchod, ale s každým neúspěšným útokem jich na další pokus zbývalo méně.

"Proč jsme si s sebou nevzali žádné mágy?" zeptal se. Zeptal jsem se.

"Živí tu nemohou používat magii - žádná světelná magie nefunguje," odpověděl Fattah okamžitě. "Jen černá magie, a k té hráči nemají přístup. Ani žádný ze svobodných národů, takže je vlastně jedno, jestli s sebou máte mágy. Možná by fungovala božská magie, ale v okolí nejsou žádní bohové, kteří by to mohli zkusit. Slyšel jsem, že někdo dostal úkol, něco o odkazu bohů, ale nikdo je nepotvrdil - pravděpodobně to byl jen další trik, který někdo hrál. Ty jsi o ničem neslyšel, že ne?"

Pokrčil jsem rameny. Opravdu toho věděl hodně a byl zvědavý až běda.

"Ano, taky jsem to slyšel, ale myslím, že na tom nic není. Nějací bohové, nějaké tajné úkoly..." "Cože?" zeptal jsem se.

"Tak nějak." Fattah přikývl.

Od vchodu do kopce se odrazila další vlna a tentokrát se kostlivci vysypali přes útesy na vrchol Svobodné roty v soustředěné snaze vytlačit je od ruin.

Jeden hráč se zřítil zpět a přistál nám přímo u nohou, tři kostlivci ho pronásledovali a jeho zdraví se sotva drželo na této straně hrobu.

"Pojď o-o-n," vyjekl a kryl se mečem.

Zachytil jsem mečem ránu určenou jemu a štítem jsem srazil kostlivce zpět. Fattah se pustil do druhého, zatímco Torn skočil před třetího. Bratři, Lane, Ur a zbytek našeho oddílu už byli součástí chumlu před branou.

"Tam jsem si jen tak žil svůj život," uslyšel jsem za sebou matně známý hlas.

Otočil jsem se, jakmile jsem kostlivce vyleštil.

"Ty!" vyhrkl Joker a po tváři mu přeběhly emoce od vzteku po štěstí.

"To samé." Snažil jsem se ze všech sil udržet schadenfreude, který jsem cítil uvnitř.

Možná si příště dvakrát rozmyslíš, jestli do svých problémů zatahuješ další lidi.

"Myslíš, že je to snadná služba?" křikl na mě zvěd obviňujícím způsobem a prstem ukázal směrem k jatkám u brány.

"To se stává," odpověděl jsem povýšeně. "Tohle je armáda, synku."

"Je to zvířecí život, tati!" kopíroval můj tón. "Máš nějaký lektvar?"

"Jo, jasně, jako bych ti chtěl dát lektvar," vyhrkl jsem. "Tady máš nějaké maso. Běž se schovat za nějaké kameny, ať tě nezabijou."

"Stejně mě zabijou." Zvěd se ušklíbl, přesto si maso vzal. "Promluvíme si na druhé straně."

Neměl jsem čas odpovědět, než odněkud přiletěl šíp a dorazil ho.

"Ty jsi ho znal?" zeptal se Fattah.

"Tak nějak," odpověděl jsem s pokrčením ramen. "Vezmu si jeho věci pro případ, že bychom přežili - můžu mu je vrátit."

"Proč tam stojíš, válečníku? Chcete být potrestáni jako dezertéři?" "Ne," řekl jsem. Kolem proběhl těžce zraněný Grokkh. "Jdeme!"

"Tady máš odpověď," řekl Fattah sarkasticky, odložil meč a sundal si luk z ramene. "Vzhůru ke slávě!"

Popadl jsem Jokerovy věci a rozběhl se za Tornem, který už skočil do změti lidí, trpaslíků, kostlivců a všeho možného.

V zápalu boje se nedalo poznat, koho máte zabít. Věděl jsem jen, že propracovat se do středu by byla sebevražda, a tak jsem se pustil do kostlivce, který skočil ze skály a bohužel se při dopadu na zem nezhroutil. První skupina nemrtvých se roztříštila na kusy, i když jejich zbytky vytvořily pěknou přistávací plochu.

Začalo mi docházet, proč si byl Poutník jistý, že slavní Hew Orkové, klan Moje sekera, nebudou úspěšní. Sto padesát trpaslíků, ať už byli jakkoli dobře vybavení a na vysoké úrovni, prostě nemělo šanci se do paláce dostat. Usoudil jsem, že pravděpodobně zemřeli právě tam, kde jsme byli my.

Kostlivec nebyl tak silný - nebyl tam žádný silný, kterého bych viděl, protože všichni byli mezi čtyřicátou a třiačtyřicátou úrovní. Zvedl jsem štít a rozhlížel se po novém cíli, když mě něco zasáhlo. Mé zdraví prudce kleslo.



Čepel, která tě poškodila, byla pokrytá silným jedem! Po dobu následujících dvou minut budete ztrácet 1,2 zdraví za sekundu.



Co to bylo?

"Hagene, za tebou!" Slyšel jsem, jak Lane volá.

Otočil jsem se a uviděl Falka, jak vycenil zuby ve zlomyslném zavrčení a v ruce drží scimitar. Čepel se leskla odporně zelenou barvou.

"No, kdo si teď dělá legraci? Uvidíme, kdo má koule?"

"Ty prohnilý bastarde!" Rozzuřil jsem se.

Neuvěřitelné!

Falk obratně švihl scimitarem, který byl delší než on sám, a byl by mě sekl do nohy, kdybych jen tak tak včas neodskočil.

"Vlčí duše," vyštěkl jsem a namířil zvíře směrem ke skřetovi. "Kousni ho!"

Další zásah mi ubral dvacet procent zdraví. Otočil jsem se, zabořil meč do kostlivce, který se vynořil za mnou, a ponořil se doleva, očekávaje okamžik, kdy Falk dorazí mého vlka a obrátí svou pozornost zpět ke mně.

Staly se dvě věci téměř najednou: kostlivec se zhroutil v hromádce kostí a Falk poslal mého šedého přítele do lepšího světa. Já jsem však skončil o deset vteřin dříve než on. Ani Falk si nevšiml, že se za ním plazí kostlivec - už měl useknuté nohy, i když to s jeho vůlí k životu zřejmě moc neudělalo.

Jedním mohutným skokem jsem se ocitl vedle goblina a vrazil do něj meč. Falk se ze všech sil snažil ráně vyhnout, ale nakonec ho připravila o pořádný kus zdraví. Kostlivec toho také dobře využil: z něčeho, co vypadalo jako jedno z jeho žeber, vytáhl ošklivě vypadající dýku se zvlněnou čepelí a zabořil ji goblinovi do spodní části zad. Ten byl díky své nízké postavě nejlepším terčem právě na záda.

Falk vyjekl a instinktivně se pokusil otočit, ačkoli tím jen nechal svůj krk otevřený pro můj meč.

"Hagene, nebuď idiot!" zařval Fattah.

Idiot, ne idiot - co na tom záleží? Jestli ten ušatý bastard neumře, zabije mě. To už bylo jasné.

Falk se zhroutil k zemi, zdraví měl nebezpečně nízké. Kostlivec se s lesknoucíma se očima doplazil k jeho hrdlu.

"Zabij ho," zamumlal Falk. "Zabij ho! Neodpustím mu..."

Kostlivec zabořil zuby do Falkova hrdla.

"-et," odpověděl jsem a dokončil jeho větu s úsměvem. "Dobře, tak na to nezapomeň."

Jeho sténání se změnilo v žbluňknutí a u brány se objevila ještě jedna mrtvola.

"Aspoň tě pomstím," řekl jsem mrtvému goblinovi, proťal kostlivcovu lebku a ukončil tak všechny jeho masožravé úmysly, které vůči mně mohl mít.

"Je mrtvý?" Zeptal se Fattah, když přiběhl a za ním zbytek družiny. Neměli pomáhat protlačit se do paláce? Už tam nebyli žádní kostlivci, kteří by přeskočili skály, a pro nás to vypadalo nadějně.

"Co myslíš?" Odpověděl jsem lehce, v hlase ani špetka sarkasmu. "Neměl jsem na výběr. Bylo to to jediné, co jsem mohl udělat."

"Já vím," zamračil se lučištník. "I když teď máš problém - Brokkh tě zabije. No, můžeme doufat, že nikdo nic neviděl."

"Lane to viděl. Chci říct, viděl, jak mě to zvíře bodlo do zad. Dokonce mě i otrávil, parchant jeden. Co se týče Grokkha, ten tu možná taky umře. Možná už zemřel."

"On tě otrávil?" Fattah zavrtěl hlavou. "Otevři si výměnu."

Nevěděl jsem, co chce, přesto jsem udělal, co po mně chtěl. Do brašny mi spadla malá kádinka plná tmavě zelené tekutiny.

"Páni," řekl jsem překvapeně. "Nevadí ti to?"

"Můžeš mi to vrátit později," odpověděl Fattah. "Vypij to - taky získáš trochu zdraví."

Poslechl jsem jeho radu a vypil obsah kádinky.



Vypil jsi bylinnou směs z úpatí Sumaki.

Už nedostáváš poškození jedem a tvé zdraví se obnovilo na 75 %.



"Teď se posuneme dál," poznamenal Tlusťoch. "I když Devátá rota je naší poslední rezervou."

"Devátá?" Překvapeně jsem se zeptal. "Ale nezaplatili snad za všechny? Nebo ne?"

"Desátá rota se vždycky drží v záloze. Pokud ostatní roty utrpí velké ztráty, použije se k jejich doplnění. Devátá rota se na této straně řeky vyloďuje jako poslední." "To je pravda," řekl jsem.

Devátá rota s funěním a křikem se vrhla na poslední odpor kostlivců a srazila je zpět za trosky věží. Ohlédl jsem se na cestu vedoucí ke Krizně. Nebyla zdaleka prázdná: stál tam početný kontingent Štěstěny příznivců. Sledovali, jak žoldáci, NPC i hráči, bojují a umírají v jejich službách, a měli plné právo si tu podívanou užít. Koneckonců za naši smrt zaplatili. Včetně té mé.

Devátá rota odvedla svou práci a vyhnala všechny zbytky Svobodných rot na kopec.

"Zformujte se," slyšel jsem rozkaz kapitána Singkha. Takže je stále naživu. "Pokračujte."

Fattah a já jsme přeběhli k bráně a seřadili se na pravém křídle formace. Rozhlédl jsem se a uviděl Lanea, Pinga a Ponga.

"Kde jsou ostatní?" Zeptal jsem se Lanea.

"Viděl jsem, jak Torn umírá, Garrak je taky pryč. Nejsem si jistý, kde jsou Ur a Mikos - možná jsou naživu." "Cože?" zeptal jsem se.

"Ur je," řekl Ping, který táhl pravou nohu. "Viděl jsem ho."

"Já taky," potvrdil bledý Pong. "Určitě byl naživu."

"Aspoň nějaké dobré zprávy," odpověděl jsem.

"Nic dobrého bych nečekal, pokud tě nikdo neviděl, jak jsi Falka zabil," řekl Lane, přistoupil ke mně a zašeptal mi do ucha. "Jestli to pomůže, viděla jsem ho, jak tě napadl první, i když to se mi asi nepočítá."

"Já ho nezabil, to udělal kostlivec," odpověděl jsem a ohlédl se na něj. "Dokonce jsem ho pomstil."

"Jestli přežiješ, tak bys to měl říct," poradil mi Fattah, který náš rozhovor poslouchal.

Brzy jsme dorazili k velké zavřené bráně vedoucí k Paláci lebek. Byla součástí čelisti stavby a střežili ji dva obři v kožených trapézech. Byli sedmkrát nebo osmkrát vyšší než já, mnohem širší, netřeba dodávat, a v rukou drželi obrovská kladiva. Kruhy v nosech jim zvýrazňovaly protivné výrazy ve tvářích.

"Stát! Kam jdete?" zařval ten napravo.

"Přišli jsme zabít císaře kostlivce," zavolal Singkh zpátky.

"To není dovoleno. Císařově osobě nelze ublížit," houkl ten nalevo a jeho ozvěna se rozléhala kolem nás.

Co je to za vyjednávání? Diplomacie se střelnými zbraněmi? Musel jsem přemýšlet, co by se stalo, kdybychom řekli, že si chceme s císařem jen promluvit. Pustili by nás dovnitř?

"Nepřijatelné," řekl Singkh snadno. "Zabijte je."

Měli mě nechat, abych si s nimi promluvil.

Obři zvedli svá kladiva a připravili se odrazit náš útok.

"Utvořte kolem nich kruhy a jděte jim po nohách - zabijeme je, až budou na zemi. A držte se dál od jejich kladiv!" Zbývající poručíci vyštěkli své rozkazy a mezi nimi jsem zaslechl Grokkhův hlas. Takže je naživu. To je škoda...

To byla moje poslední ucelená myšlenka na této straně Krizny. Nohy mě vynesly vpřed, abych uposlechl rozkaz a obklíčil obra zprava spolu s pravým křídlem naší formace, a právě v tu chvíli se mé tělo setkalo s jeho obrovským kladivem. Kladivo vyvázlo ze střetu bez úhony. Já ne.

Po návratu do Mettanu jsem se podíval na náhrobní kámen, který jsem tak dobře znal. Neměl jsem lístek do digitálního nebe s většinou vojáků roty a nebyl důvod, abych znovu překračoval řeku a připojil se k tomu, co z nich zbylo. Ne, byl jsem zpátky tam, kde jsem se naposledy zachránil - a to mě strašně těšilo.

"Aha, ty jsi taky umřel?" Zaslechl jsem smutný hlas, než jsem si všiml jeho majitele. Nedaleko náhrobku seděl Joker, oblečený jen ve spodním prádle a se smutným, sklíčeným výrazem ve tváři.

"Jo," odpověděl jsem. "Mně to ale vyhovuje - nelíbilo se mi tam. Jídlo bylo příšerné a zábava jen tak tak. Proč jsi takhle oblečený?"

"Nemám peníze. Platba za hotel je splatná a všechno, co mám, je tam. Tohle byl nejhorší týden!" Joker si odfrknul.

"No tak, nedělej si s tím starosti. Počkej tady chvilku."

Přešel jsem k hotelu a vrhl pohled po nyní prázdném náměstí. Počkej chvilku. U brány se potloukalo pár lidí. Bližší pohled k mému překvapení odhalil, že jsou to Ohaři. Ten Fredegar je asi v obraze, i když vystrčit pár lidí takhle na dohled mi připadá nešikovné. Napadlo mě, jestli jsem je nepřeceňoval - možná to byl silný klan, ale ne moc chytrý. Každopádně mi do toho nic nebylo.

Strčil jsem do dveří hotelu a vešel dovnitř.





Kapitola osmá


Ve které se začnou dít věci, které na první pohled nedávají smysl.



Zpátky ve svém normálním oblečení jsem se cítila mnohem lépe, co se týče života. Všichni jsme koneckonců otroci zvyku, a teprve když jsme ve známém prostředí, ve známém oblečení a obklopeni známými atributy, cítíme se sami sebou.

Joker seděl na hotelové verandě a zíral na druhou stranu Crisny. Bitva stále probíhala, i když jsem si musel představit, že Svobodné roty už se jí neúčastní. S největší pravděpodobností byli všichni mrtví a já netušil, kam půjdu příští den - roty byly pryč. Kromě mě a Fattaha tam nejspíš byli ještě nějací další hráči, i když jsem si nemyslel, že bychom tvořili víc než pár družin. Roty nebyly mezi hráčskou komunitou nijak ohromně populární.

"Otevři si výměnu," řekl jsem a posadil se vedle Jokera.

Peníze cinkly a Joker mi před odchodem do hotelu vrazil pěstí do ramene.

Rozhlédl jsem se po náměstí. Bylo pořád stejně prázdné, pořád se tu potulovalo pár Ohařů. Jistě, sem tam někdo přiletěl zpátky k náhrobnímu kameni - ze společností, hádal jsem. Všichni se rozhlédli po náměstí a zamířili k hotelu. Někteří ho opustili směrem k bráně, jiní zůstali uvnitř.

Něco mě znervózňovalo, ve vzduchu byl cítit zápach. Byl to ten typ pocitu, který máte, když jste si jistí, že se chystá něco zlého, i když netušíte proč. Všechno alespoň vypadá normálně. Ale někde dole pod pasem a nad koleny vás začne nervózně šimrat, až vám z toho nepříjemně běhá mráz po zádech. Všechny vnitřnosti se vám napnou a vaše tělo je jako pružina připravená k odvetě nebo preventivnímu úderu při prvním náznaku nebezpečí.

Přesně tak jsem se cítil. Mohlo to být pozůstatkem z cesty do Mirastie a mohlo mě dohnat všechno, čím jsem si prošla. Týdny po dávno zapomenuté dovolené ve Španělsku jsem strávil řešením jednoho herního problému za druhým. Nemluvě o všem, s čím jsem se musel vypořádat v reálném životě...

"Klid před bouří," ozval se za mnou Joker, když vycházel z hotelu.

"Co tím myslíš?" Zeptala jsem se, aniž bych se otočila.

"Tenhle pocit mám vždycky těsně před bouřkou. Něco se děje a smrdí to jako hovno," vysvětlil. "Nevidím, že by se bouřka blížila, ale ten pocit tam je."

Velké mysli myslí podobně.

"Je divné, že je takhle prázdno," vyjádřil jsem své překvapení. "Myslel bych si, že se sem budou vracet Favorité - pár jich už muselo umřít."

Joker zavrčel. "Ne nutně. Nejspíš se spojili se svou klanovou pevností nebo s místem, kde byli, než se tu shromáždili. Tady pro ně nic není, kromě promarněného portálového svitku. Jaký to má smysl?"

Přemýšlel jsem o tom a nemohl si pomoct, ale souhlasil jsem s jeho logikou.

"Hele," řekl Joker a svalil se na své místo na verandě, "ještě jsme se pořádně nepotkali, i když už jsme spolu prošli dvěma boji. Není to od nás moc hezké."

"Co jsi čekal?" Podíval jsem se na něj. "Je to hra, ne seznamovací klub, a ne všechno dává pořád smysl. Například proč jsem se za tebe v Maykongu přimlouval? Ty to nevíš, já to nevím, nikdo to neví. Byl to jen reflex. Každopádně, co bys chtěl, abych ti o sobě řekla, můj zvídavý příteli?"

Joker se na vteřinu zamyslel, dvakrát se zarazil a pak se náhle rozesmál.

"Víš, nemám tušení," přiznal. "Všechny důležité věci máš přímo nad hlavou, takže se není na co ptát. Jediné, co mě zajímá, je, proč ses přidal k žoldákům, ale to je nejspíš osobní - řekl bych, že je to intimní detail."

"Přesně tak," odpověděl jsem. "Vskutku osobní. A ty jsi, jak jsem pochopil, na útěku?"

"To jsem," odpověděl zvěd s povzdechem. "Vlastně vůbec nejsem zlý člověk, i když mi z nějakého důvodu všichni rádi říkají lump. Ale já nejsem, jsem tu jen proto, abych hrál určitou roli."

"Zpackal?" Zachrčel jsem.

"Jsem na seznamech hledaných osob na východě a severu," odpověděl Joker ovacemi.

"Ty jsi hledaný na Severu?" To mi neznělo dobře. "Zákaz ukazovat se pod hrozbou smrti - tomu bych věřil. Ale ne na seznamu hledaných osob."

"Nemusí ti to zakazovat, prostě ti useknou hlavu a bude to," připustil Joker. "Na Východě tě uškrtí hedvábnou šňůrou. Lidi jsou dneska tak přecitlivělí - je to směšné."

"Máš pravdu, nevím, proč by se lidem nelíbilo, kdyby je někdo okradl." Přikývl jsem. "Zvířata."

"To není vtipné," odpověděl Joker zamračeně.

"Nejsem si jistý, jestli s tebou v tomhle můžu souhlasit, ale můžeme na to zapomenout. Proč ses ještě nepřidal k žádnému klanu?" "Ano," řekl jsem.

"Proč bych měl?" Joker pokrčil rameny. "Vidím to tak, že klany jsou přeceňované. Pořád jim něco dlužíš a nikdo ti za to nic nedluží. Jaký to má smysl?"

"Ne tak docela. Klany pro tebe v některých situacích mohou udělat hodně a v jiných jsou naprosto nezbytné." "To je pravda.

"Myslíš nájezdy, zvyšování úrovní a tak?" "Ne. Joker řekl vědoucně. "Jistě, to máš pravdu, ale to jen v případě, že takové věci vyhledáváš. Mě by například nájezdy nezajímaly - kvůli tomu tu hru nehraju. Jsem svobodný agent."

"Co to je?" Zaujalo mě to.

Joker se rozhlédl, než tiše pokračoval.

"Kupuju a prodávám věci, v jakékoli měně. Víš, co tím myslím."

Zajímavé. Takže Joker byl brouk. Když jsem poprvé prozkoumával Fayroll, četl jsem na jednom fóru, že existují hráči, kteří kupují a prodávají cenné vybavení, svitky, vzácná činidla a podobně, a že se jim říká brouci. Dokonce byli ochotni obchodovat se skutečnými penězi a účtovali si vysoký poplatek za převod platby na reálné bankovní účty.

"No, podívejte se na sebe," řekl jsem s úsměvem. "Takže ty si koupíš cokoli?"

"Nepotřebuju deset mývalích kůží ani mrtvé gobliní uši," odpověděl a úsměv mi oplatil, "i když beru skoro všechno, co je elitní a vyšší - dokonce ti dám slevu pro přátele a rodinu. Samozřejmě nedostaneš tolik, kolik bys dostal na aukci, i když peníze dostaneš okamžitě. Alespoň téměř okamžitě."

"Skoro?" Pravé obočí mi vystřelilo vzhůru.

"Když nebudu mít dost peněz u sebe hned, zbytek ti pošlu poštou. Téměř okamžitě."

"Kdo to posílá poštou?" Zeptala jsem se nevinně.

"Nechtěla bys to vědět?" Joker se ušklíbl nad mou dětinskou pastí, zkřivil obličej a pokračoval šeptem. "Santa Claus."

Pak se vrátil ke svému normálnímu tónu a pokračoval.

"Žerty stranou, kdybys potřeboval něco koupit nebo prodat, rád ti pomůžu. Jak jsem řekl, v každém případě vám dám dobrou nabídku."

"Není to trochu předčasné nabízet to někomu, koho sotva znáš?" To mě zaujalo ze všeho nejvíc. "Co když budu pracovat pro správce? Nebo tě na ně prásknu?"

"No a co? Žádný oficiální zákaz obchodování neexistuje a oni by stejně nemohli nic dělat. Mohli by udělat pár věcí, aby mi znepříjemnili život, ale to by bylo jen na chvíli. Bylo by fajn se od té hry trochu oprostit a odpočinout si. Navíc nepracuješ pro správce - můžu říct, že jsi dobrý člověk."

Byl to ten typ člověka, kterého je dobré znát. Koneckonců dříve nebo později moje práce ve hře skončí a já se budu muset zbavit všeho, co jsem nashromáždil. Rozhodně to nebudu dávat klanu, to je jisté! V tu chvíli bych potřeboval Jokera. Stejně to byl zvláštní klučina. Byl to velký obchod, ale jeho hotelový pokoj nebyl zaplacený? I když... v životě se stávají věci.

"Jsi mazaný kluk," řekl jsem Jokerovi uznale. "Vskutku záludný."

"Co není ve Firewallu záludné?" Joker vystřelil zpátky. "Život přestane být přímočarý, když opustíš Noobland. Počkej, co to je?"

Postavil se na půl žerdi a zamžoural směrem k řece. Připojil jsem se k němu a všiml si, že jeden z vorů pluje zpátky z druhé strany.

"Co je to?" zopakoval Joker a našpulil rty. "Nikdy jsem neviděl, že by zraněné hráče odvezli zpátky přes řeku. Směšné..."

Tak to nevím. Dělá to dobré PR - je to sotva i přitažené za vlasy. Kdyby pracovali s delegátem ve Státní dumě a připravovali ho na volby, už by měli připravený slogan. Schválně... Třeba: "Oblíbenci štěstěny: Všichni se vrátí živí". Nebo: "Když jsi s Fortuninými oblíbenci, nikdy nejsi sám". Na druhou stranu to opravdu byla ta nejhloupější věc, kterou jsem ve hře viděl. I když léčitelé na druhé straně řeky nemohli nic dělat, nebylo nic špatného na tom, že hodili zpátky pár lektvarů. Jedním slovem směšné...

"Vážně," bylo jediné, co jsem řekl nahlas. Joker mi možná věřil, ale to rozhodně neznamenalo, že já věřím jemu.

O pár minut později dorazil vor k přístavišti a vyklopil na břeh náklad tří desítek zraněných bojovníků. Všichni byli na střední úrovni a měli na sobě různá brnění - průměrný kontingent hráčů, stejný, jaký dostanete u každého většího klanu. Někteří by postoupili na vyšší pozice, jiní by zůstali tam, kde byli. Záleželo jen na nich.

"Jak to tam jde?" Joker se jich zeptal. "Obsadili pevnost?"

Skupina se odpotácela k hotelu a já jsem měl dojem, že si ani nejsou jistí, proč dostali zpáteční letenku. Jeden z nich se zastavil, aby zvědovi odpověděl.

"Jo, zlikvidovali jsme obry a vnikli do pevnosti, ale je to tam brutální..." "Jo," řekl jsem.

"Jsou všechny Svobodné roty mrtvé?" Zeptal jsem se.

"Kdo ví?" odpověděl další ze zraněných. "Někteří možná ještě žijí, i když to byl pěkný zmatek..."

Joker se na mě podíval a vysloužil si ujištění.

"Neboj se, nezapomenou na nás, i když jsou všichni důstojníci mrtví. Stejně nás najdou a vrátí nás do práce."

Odpovědí mu byl hluboký povzdech.

"Cože, oni tě tam nevyřídili? Padl jsi při práci!"

To zvolání mě překvapilo, i když to nebylo nic ve srovnání s překvapením, které jsem pocítil, když jsem se rozhlédl po náměstí.

Bránou, která byla stále otevřená, proudili bojovníci z Psa smrti. Byl to jeden z nich, kterého jsme slyšeli, a byl připraven podpořit své tvrzení ocelí. Během několika minut bylo asi osm raněných příchozích posláno do dalších životů. Byli sebráni, vyvlečeni z brány a zmasakrováni. Oběti se ani nebránily, protože jejich zážitky z poslední půlhodiny je uvedly do stavu šoku. Poté, co si užili masakr, byli přece jen posláni zpátky - vydrž, brácho, ty se uklidni a počkej, až přijde sestra.

A pak byli vyvedeni ven a sraženi na kolena, aby jim usekli hlavy. To nebylo normální.

Zbytek se postavil zády k sobě a připravil se k boji, i když jsem jejich šancím moc nevěřil. Ohaři si vzali těch pět, kteří kladli největší odpor, hned za bránou a udělali z nich exemplární případ. Zbytek se svezl do chumlu a vyrazil jim meče z rukou.

Rychle jsem zapnul vestavěnou kameru a Joker, soudě podle jeho chvilkově skelných očí, udělal totéž.

Jedním z prvních lidí, které jsem natočil, byl Miurat, jak prochází bránou. Doprovázel ho Romuil a kráčel přímo ke zraněným, nadávajícím Favoritům.

Nehodlal jsem pokoušet štěstí, a tak jsem se rychle vzdálil od verandy do stínu topolu. Oni mě nemohli vidět, já je ano.

"Štěstěnovi Oblíbenci," řekl Miurat a pochybovačně zavrtěl hlavou. "Budu upřímný, není to pro tebe zrovna nejlepší jméno - neřekl bych, že zrovna teď na to vypadáš. Vyřiď je, všechny až na pár, se kterými si můžu promluvit. Tohohle a tohohle tam nech. Zbytek zabij."

Okamžitě se ozvaly výkřiky.

"Děláš si srandu?"

"Lidi, je to jen hra!"

"Co je to za genocidu?"

"Jste mrtví, říkám vám to hned!"

"Najdu si tě ve skutečném životě a vykoupeš se v krvi!"

Jejich výkřiky netrvaly dlouho, protože Ohaři byli profesionálové. Brzy byli téměř všichni Oblíbenci mrtví.

"Tohle je šílené," zasyčel mi Joker do ucha. "Nikdy jsem neslyšel, že by se něco takového stalo."

"Nahráváš to?" Zašeptal jsem zpátky.

"Samozřejmě. Bude to virální - vydělám na té nahrávce tolik peněz. Neuvěřitelné!"

"Uklidni se a neprodávej to beze mě. Vím, kdo ti dá nejlepší cenu."

Joker přikývl na souhlas, i když při bližším pohledu mu zbývalo říct ještě něco.

"Podívej, támhle ten chlapík u brány to taky nahrává."

Stál tam někdo jménem Gronny a pomalu otáčel hlavou ze strany na stranu, jak se snažil zachytit všechno, co se děje.

"Tak co, přátelé, chtěli byste žít?" Miurat se zeptal posledního z Oblíbenců.

"No, nechte těch keců," odpověděl jeden z nich. "Díval ses moc na válečné filmy? Za tohle všechno se budeš zodpovídat ty a tvůj klan taky. Jen počkej - zbytek našich vojáků tu bude za dvě, maximálně za pět minut." Všichni se na něj usmáli.

"Můj klan by mohl ohnout celý kontinent, jakkoli bychom chtěli," odpověděl Miurat a vysmál se mu do tváře. "Ty a všichni ostatní hráči byste před námi byli na všech čtyřech, bez ohledu na pohlaví."

Tak tedy dobře. Zdá se, že jsem vás před bitvou podcenil, pánové. Pořád jste dobří lidé, i když vám někdo chyběl. Fredegare, nechtěl bych být ve vaší kůži...

"To je bizarní," dodal druhý zajatec. "S některými vašimi jsem mluvil, a dokonce jsem se s nimi vydal na nájezdy, i když se naše klany nemají rády. Ale to je věc klanů, ne naše. Máte skvělé lidi. Ale tohle..."

Miuratův meč se dvakrát zableskl, na hlínu náměstí přistály dva kokony.

"Měli pravdu, nemáme moc času," řekl rychle. "Svirte, Knorre, Pochemuchko, hlídejte řeku a vchod, aby nás nic nepřekvapilo. Rexi, Nigele, Monty, Tresko, Toxo, naložte ty, které jsme přivázali, na vor a pošlete je zpátky na druhou stranu. Jakmile budou na cestě, sjeďte dolů podél řeky a vraťte se do přístavu na základnu."

Několik Ohařů přivedlo branou zpět tři nebo čtyři hráče a já v nich poznal vojáky Svobodné roty, kteří zemřeli na druhé straně Crisny, oblékli se v hotelu a opustili město.

Páni. To, co dělal Miurat, by nenapadlo ani ty nejodpornější klany.

"Ať jdou do háje," zašeptal Joker a pro jistotu přidal pár nadávek. "Uvidí nás a bude po nás. Je mi to jedno, ale byla by škoda přijít o to, co mám s sebou..."

"Souhlasím, i když je škoda, že se nedočkáme konce představení. Pojď za mnou!"

Poslední větu jsem ani nemusel šeptat, protože Ohaři se už otáčeli, aby viděli, jak se řítím k hotelu.

"Chyťte je!" Miurat vyštěkl, i když už bylo pozdě. Vzal jsem si klíč od pokoje a Joker mi byl v patách.

Už jsem byl v polovině cesty po schodech, když jsem uslyšel bouchnutí venkovních dveří.



Joker si tě chce přidat do přátel.

Přijímáš?



Samozřejmě. Bylo mi jasné, že nás čekají zajímavé chvíle. Ale co má ten parchant Miurat za lubem?

Otevřel jsem si seznam přátel a zjistil, že Milly si našla čas na odhlášení ze hry.

Ve vnitřní schránce mi cinklo a já viděl, že mi Joker poslal zprávu.



"Co se to sakra děje?"



Rychle jsem odpověděl.



Sedni si tam a nehýbej se, dokud ti nedám zelenou. A nikomu nepiš ani slovo o tom, co jsi viděl. O tom, co se děje, když nevíš, máš aspoň dobrý odhad, tak nepředstírej, že to nevíš. Gratuluji k výběru výherního losu.



Kašli na to, já se jen snažím zůstat naživu. Dobře, budu na tebe čekat.



Přál jsem si, aby v hotelu byla okna - bylo by hezké vidět, co se děje. Ale komu mám psát? Turokovi zřejmě ne...

Ding! Byl to Miurat.



Pojď dolů. Dávám ti své slovo, nikdo ti nechce ublížit. Tedy alespoň nikdo nechce, dokud půjdeš dolů. Jestli ne... Znáš náš klan, znáš naši vůdkyni a víš, co si myslí o lidech, kteří stojí v cestě klanové politice. Když něco děláme, znamená to, že je to potřeba udělat. Miurat.



Jako bych se na tu návnadu chystal. Zjistil jsem, že nejlepší přístup v takových situacích je vyhnout se celé věci. Potřeboval jsem se však spojit s Psy - a to rychle. Sakra, vážně se mi do toho nechce, ale...



Elino, ahoj.

V Mettanu se děje něco divného a musíme o tom dát vědět Psům smrti. Prosím, řekni Šedé čarodějce, že Miurat je mimo a způsobuje jejich klanu velké problémy. Jsem v hotelu, nemůžu odejít. Hagen.



Odpověď přišla téměř okamžitě.



Řekni mi podrobnosti - co se děje? Nehodlám napsat Čarodějnici jen proto, že si jeden z nejexcentričtějších členů mého klanu představuje, že viděl něco, co si možná nezaslouží ani tu nejmenší pozornost.



Elino, je to v zájmu klanu. Napiš jí, že tu máme problém. Věř mi, že je to pravda. Přísahám, na co chceš; bude lepší, když nebudeš vědět, co se děje. A prosím, nechoď sem sama.



"V zájmu klanu. No, podívej se na sebe. Ani v nejmenším ti nevěřím, ale nezdá se mi, že bys lhal, zvlášť když je do toho zapletený Miurat. Ale chci se s tebou setkat, až bude všechno hotové.

P.S. Doufám, že tentokrát s sebou nebudeš mít žádné smradlavé vousy ani šílené rytíře.



No, udělal jsem, co jsem mohl.

Ding!



Soudě podle toho, že jsi neodpověděl, to vypadá, že sis už vybral. Uvidíme se brzy - velmi brzy. Miurat.



Pokud jsem měl ve všem pravdu, nejlepší možností pro mě bylo utéct co nejrychleji na jih a základnu roty opouštět jen na mise nebo když budu obklopen spolubojovníky. Jediným problémem bylo, že všichni moji spolubojovníci byli mrtví. A všechno šlo tak dobře.

Znovu mi zazvonila poštovní schránka.



Ahoj, Hagene. Můžeš vyjít z hotelu, o všechno jsme se postarali. Turok.



Měl jsem z té zprávy radost, i když jsem se rozhodl nechat Jokera sedět v pokoji. Bylo to tak bezpečnější.

Miurat a jeho bojovníci nebyli nikde k vidění. Prázdné náměstí, které mě tak překvapilo, však bylo také minulostí. Na jeho místě byl dav rozzuřených, proklínajících Oblíbenců Štěstěny na pokraji střetu s padesáti Ohaři, kteří o boj nejevili zájem. Fredegar se jim snažil něco vysvětlit.

"Oni mě zabili! Máte vůbec ponětí, o kolik zkušeností jsem přišel?"

"Vy, Ohaři, jste si vzali dort!"

"Jak to myslíš, že jsi s tím neměl nic společného? Kdo s tím měl co do činění? Myslíš, že jsme se zabili sami? Všichni to viděli - byli to tví klanní kolegové!"

"Ať už máš v plánu cokoli, je to hodně přes čáru. Něco jako ze středověku - nahlásím tě správci!"

"Aha, my vám ukážeme, kdo má na starosti Fayroll!"

"Měli bychom je zmasakrovat tam, kde stojí!"

Fredegar mě uviděl, téměř neznatelně přikývl a zařval na dav.

"Poslouchejte všichni, kterým se stalo to, co se stalo. Můžete si stěžovat u svých klanových vůdců, kteří si budou stěžovat u nás, pokud budou chtít. V takovém případě se domluvíme na odškodnění. Pokud jde o nás, opouštíme město. Otevřete portál."

Při posledním slově se na mě podíval. Pochopil jsem to. Měl obavy, že mě tu nechá, což bylo dojemné a děsivé zároveň. To je jedno. Je čas odsud vypadnout.



Jokere, pojď ven, projdeme se.



Opatrně vyhlédl ze dveří, než ke mně přistoupil.

"Protestující?" Pokynul hlavou směrem k naštvaným hráčům, z nichž několik tam stálo jen ve spodním prádle. Miurat jim zřejmě sebral věci.

"Nejsou spokojení. No, to je zajímavé!"

Zablikal portál a z něj vyšlo několik hráčů vysoké úrovně v nádherných, a tudíž drahých zbrojích, rozzuřených jako sršni.

"Fredegare!" zařval jeden z nich jménem Sveneld. "Řekni mi, proč bych ti neměl podříznout krk - proč nám sakra tví klanováci zničili nájezd? Co se to tu děje? Svazovat hráče a posílat je na druhou stranu, aby se začali respawnovat kostlivci - děláš si srandu? Už jsem viděl pár špinavých klanů, ale tohle má navrch. Řeknu to takhle: pokud s tím budu mít něco společného, skončili jste. Navíc - a tohle můžeš předat Čarodějce - budu kontaktovat správce hry. Tohle je nepřijatelné."

"Klidně to udělej," odpověděl Fredegar klidně a otevřel portál.

"Je čas jít," řekl jsem Jokerovi a následoval jsem Ohařova zpravodajského důstojníka.

***

Fredegar na nás čekal na druhé straně s věcným rozkazem.

"Pojďte za mnou."

Znovu jsem prošla kilometry chodeb protínajících citadelu Ohařů, i když tentokrát nás doprovázelo Jokerovo óóó, ááá a obdivné komentáře.

Fredegar odběhl s omluvou, jakmile nás dostal do kanceláře paní.

"Ahoj," ozvala se Šedá čarodějka od prahu. "Ráda vás vidím."

"Ne s těmi novinkami, které mám, věř mi."

"Základ už znám," řekla čarodějka a rychle přešla k věci. "Co přesně jsi viděla?"

"Všechno, co se stalo na náměstí," odpověděl jsem hrdě.

"Taky jsem to všechno viděl," souhlasil Joker. "A neviděl jsem to jen tak!"

Šedá čarodějka si ho prohlédla, než se otočila zpátky ke mně.

"Tohle je Joker, můj přítel. Ten opravdu viděl všechno," odpověděl jsem. "Usoudila jsem, že bude lepší, když ho budu mít na očích, než aby někam utíkal a všem vyprávěl, co viděl."

"Souhlasím," řekla Šedá čarodějka rychle. "Ráda tě poznávám, Jokere. Takže jsi všechno viděl?"

"To mi říkáš ty," vyhrkl Joker. "Páni, tví lidé jsou blázni! Zabili je, zničili nájezd Oblíbenců štěstěny a málem zlikvidovali i nás." "Cože?" zeptal se.

"Přestaň, přestaň, přestaň," řekla Šedá čarodějka. "Zpomal a řekni mi popořadě, kdo co viděl. Pak si uděláme obrázek o celé věci."

"Nemá smysl s tím vším ztrácet čas," odpověděl jsem. "Tady máš."

Než jsem pokračoval, poslal jsem jí složku.

"Joker má další verzi, i když jediný rozdíl je v perspektivě. Můžeš se s ním domluvit, protože si s tebou nerozumí tak jako já."

"Mluvíš o tom souboru, který jsem nahrál?" zeptal se Joker nervózně. Očividně přemýšlel o tom, jak by ta "jednání" mohla vypadat.

"Dobře, Jokere, víš, kdo jsem a kde jsi, a předpokládám, že jsi uhodl, že masakr Oblíbenců Fortuny byla provokace. Ať tak či onak, hodláme to dokázat herní komunitě a případně i správci hry. Soubor můžete prodat, komu chcete, nebo ho nahrát ke sdílení na internetu, na obojí máte plné právo, a my vám nic neuděláme, pokud se tak rozhodnete. Pokud ho však dáte mně, získáte uznání mého klanu, odměnu a mé osobní poděkování. Přemýšlej o tom."

"O čem máš přemýšlet?" Joker byl rychlý myslitel. "Rád ti tu složku dám, a to z jediného důvodu, že bych nikdy nemohl odmítnout tak krásnou ženu, jako jsi ty."

"Dobrá práce, mohl bys to dotáhnout daleko, kdybys našel dobrý klan. Například ten náš. Ale přesto tě nenechám odejít bez daru. Flavio!" Paní zatleskala.

Ve dveřích se rychle objevil známý mladík.

"Vezmi mého dobrého přítele Jokera do malého skladu a nech ho, ať si vybere, co chce. Jokere, prosím, neboj se vzít si cokoli, co ti padne do oka." Flavio se usmál.

Joker ujistil, že by ho to ani ve snu nenapadlo, a pak s Flaviem odešel.

"Je ještě něco, co bych měl vědět, než se na to podívám?" Paní se mě zeptala.

"Samozřejmě. Existuje ještě třetí verze."

"Kdo ji má?" zeptala se čarodějka.

"Nemám tušení - někdo jménem Gronny. Nikdy předtím jsem ho neviděla."

"Gronny, Gronny..." Čarodějka luskla prsty. "Na někoho s tím jménem si vzpomínám."

Ozvalo se zaklepání na dveře a Fredegar vešel dovnitř, aniž by čekal na odpověď.

"Máš vůbec ponětí, co se stalo?" zařval.

"Náš klan se zmenšil o třicet nebo čtyřicet členů," odpověděla Šedá čarodějka stejně klidně a tiše jako vždycky. "Mýlím se snad?"





Kapitola devátá


Ve které se začátek a konec velmi liší.



"Ne..." Fredegar odpověděl nejistě.

"Jak si myslíš, že to vím?" zeptala se Šedá čarodějka zvěda a v jejím hlase zazněl náznak indolence.

Výraz Fredegarovy tváře mě přiměl k zamyšlení, jak moc to vlastně chtěl vědět. I když abych byl spravedlivý, možná jsem se mýlil.

"Uhodla jsem," řekla Čarodějka a tleskla. "Představ si to! Uhodla jsem."

"Tvoje intuice se vždycky trefila," zamumlal Fredegar.

"To je pravda," souhlasila čarodějka. "V tom s tebou nemůžu nesouhlasit, moje intuice je vynikající. Moje inteligence je příšerná, ale intuice je vynikající. A mám dobré přátele." Její ruka se rozhlédla v půlkruhu, který skončil mým směrem, což způsobilo, že jsem se nepříjemně posunula. "Lidi, na které se můžu spolehnout, a lidi, všimni si, kteří ani nepatří do mého klanu. Takže mám všechno kromě inteligence. A to jsem si myslel, že ano!"

"Věci se stávají," řekl Fredegar tichým hlasem.

"Souhlasím!" Čarodějka kývla hlavou a přehnala to gesto. "Věci se stávají. Kohouti snášejí vejce, od panen se nakazíš pohlavními chorobami a dokonce i ze státních úředníků se vyklubou čestní a obětaví lidé, kteří slouží naší zemi, a ne vlastní kapse. Dobře, tohle je trochu přitažené za vlasy. Ale i to se stává! Ale aby šéf klanové rozvědky přehlédl téměř padesát lidí, kteří plánují vzpouru, no, to se stát nemůže."

Fredegar ohromeně mlčel a i já jsem se cítil trapně - pro mě nezvyklý pocit. Nikdo se nerad dívá na hádky jiných lidí...

"Jak?" zeptala se čarodějka tiše. "Jak jsi to mohl přehlédnout? Jak to, že tam Miurat vůbec byla? Dala jsem ti jasný rozkaz, abys zajistil, že nikdo nebude dělat Štěstěně problémy, a dokonce jsem ti nařídila, abys poslal pár lidí na Mettan, aby mohli na věci dohlížet a v zárodku je potlačit, kdyby se zvrhly."

"A já je poslal," odpověděl Fredegar nevrle. "Miurat a jeho posádku."

Čarodějka rozhodila rukama.

"S téměř padesáti lidmi?"

"Co je na tom špatného?" Zvědův hlas byl stále tišší a tišší. "Říkal, že to tak bude lepší, kdyby se něco stalo."

"A pak uspořádal takové představení a my teď musíme vymyslet, co dělat... Mohli by podat nejrůznější stížnosti, od zničení jejich nájezdu přes zvěrstva až po škody... cokoli!"



Výsledky nájezdu

Vaše účast činila 0,014 % z celkového počtu.

Výkon: V rámci útoku bylo zabito 4 protivníci, 1 přátelský protivník byl zabit.

Protože jsi byl zabit, nedostaneš žádnou odměnu za bitvu ani postih za zabití přátel.

Odměna za úspěšné dokončení nájezdu:

25 zlatých

500 zkušeností jako bonus za bitvu a vítězství.

Body nasbírané za skrytý bonus: 39 z 1000



"Páni, nájezd se povedl," řekl jsem překvapeně Ohařům. "Právě ho dokončili."

"Vážně?" Paní řekla šťastně. "To trochu mění situaci. Jsem ráda, že se jim to povedlo. Pořád budeme mít problémy, ale aspoň se můžeme pokusit zatlačit na pilu."

"Myslíš, že se s tebou kvůli tomu budou hádat? Znělo mi to, jako by měli své cíle nastavené mnohem výš," poznamenal jsem.

"Nemyslím si, že by tě akční plán našeho klanu měl nějak zvlášť znepokojovat," řekl zvěd mírně.

"Fredegare, být tebou, raději bych běžel a našel Hagenovi dárek a poděkování za to, co pro nás a pro tebe osobně udělal, než abych se ho snažil postavit na jeho místo. Částečně ti vynahradil tvou chybu, pokud ti to ještě nedošlo. A to rozhodně nemusel."

Zvěd tam chvíli stál, než opustil kancelář. Čarodějka ho následovala ven s poněkud nepříjemným pohledem.

***

"Jednu věc nechápu," řekl jsem ve snaze zmírnit napětí ve vzduchu, "proč Oblíbenci nenechali nikoho na stráži."

"Vidím jen dva možné důvody," odpověděla Šedá čarodějka rychle. "Zaprvé nejspíš předpokládali - stejně jako každý jiný klan, včetně našeho - že nikoho ani nenapadne porušovat nepsaná pravidla hry. Každý ví, že klany jsou při nájezdu nedotknutelné. Nebo bychom spíš měli říct, že to věděl každý. Vypadá to, že nepsaná pravidla už nic neznamenají, což nás staví do neprobádaných vod."

Přešla ke své sbírce symbolů představujících nepřátelské klany a začala je sundávat z hrací desky.

"A druhá možnost?" Zeptal jsem se a po chvíli čekání ji pobídl.

"Jako bys nevěděl, co to je. Ty jsi ta chytrá. Proč jsi na to ještě nepřišla?" "Ano," odpověděla jsem.

"No, možná jsem na to přišla, možná ne," zamračila jsem se. "Mám nápad..."

"A? Ven s tím." Do košíku spadlo šest symbolů.

"Oni už věděli, že se to stane. Možná ne všichni, ale někdo - a taky ne jenom nějaký šermíř." "Cože?" zeptal jsem se.

"Přesně tak!" Čarodějka ukázala prstem vzhůru. "I když je to dost zřejmé a ta nejzřejmější řešení obvykle nejsou ta správná."

"Ale něco není v pořádku," řekla jsem a zírala na paní. "Kdyby to byl jen důvod k rozpoutání války, už by ji vyhlásili. I když..."

Uvědomil jsem si, že jsem možná neměl pravdu, a odseknul jsem.

"Ne nutně," odpověděla Šedá čarodějka a zavrtěla hlavou. "Vypadá to, že máš nějaký nápad?"

"No, ano. Možná už vyhlásili válku, i když ne válku síly - informační válku."

"Bingo." Šedá čarodějka se usmála. "Dovol mi jen jednu malou změnu: zatím to není válka síly. 'Zatím' je klíčové slovo."

"Myslíš, že k tomu dojde?" Její klid mě šokoval.

"Jsem si jistá, že k tomu dojde - proto vytvořili spojenectví. Tedy, to je jeden z důvodů; představuji si, že jsou tři. Ale tím bych, příteli, naši diskusi na toto téma ukončil. Doufám, že vám to nevadí."

Pokrčil jsem rameny. "Proč bych měl? A hele, čím míň toho víš, tím líp se ti spí."

"Mimochodem, proč ses přidal ke Svobodným společnostem? Podle toho, co mi říkali, je to těžká práce." Čarodějčina otázka mě zaskočila.

"Potřebovala jsem se dostat na jih a tohle byla nejrychlejší cesta," odpověděla jsem a dala jí téměř upřímnou odpověď.

"Nejrychlejší cesta?" Čarodějka vypískla. "Mohl jsi mi prostě napsat a já bych tě bez problémů poslala na jih."

"Ne, nebudu tě otravovat kvůli takovým maličkostem. A opravdu to není tak zlé, i když dostat se ven je brutální. Jestli je to to, co chceš."

"Aha, ano?" zeptala se čarodějka. "Co je na tom tak těžkého? Dřív to nebyl problém."

"Je to spíš drahé než těžké," řekl jsem s povzdechem. "Buď si odsloužíš rok, nebo zaplatíš padesát tisíc zlatých. Tolik peněz nemám, takže to vypadá, že si tam nějakou dobu pobudu." "A co?" zeptal jsem se.

"Padesát tisíc? Pff!" Čarodějka si odfrkla. "Jen ať se o to za tebe postará náš klan. Prosím tě, to nic není..."

"Ale ne, zatím si to užívám. Zkušenost je to dobrá a peníze taky nejsou špatné. Navíc mě to drží mimo Miuratovy spáry."

"Myslíš, že tě chce dostat do svých rukou?" Přimhouřila na mě oči.

"Přinejmenším to slíbil," řekl jsem a znovu si povzdechl. "Nebyla to ani tak hrozba, jen..."

"Když to slíbil, tak to udělá. Takový je to člověk," řekla čarodějka a já se cítila mnohem líp. "Zajímalo by mě, co po tobě chce."

Pokrčila jsem rameny. "Nemám tušení. Nemám ani ponětí."

Někdo zaklepal na dveře a Fredegar vešel dřív, než Čarodějka stačila otevřít.

"Hagene," řekl vznešeně, "děkuji ti za to, co jsi dnes udělal pro Psy smrti i pro mě osobně. Dovol mi, prosím, tu čest předat ti něco, o čem si myslím, že se ti ve hře bude hodit."

"Doufám, že je to něco pěkného?" Šedá čarodějka se pochybovačně podívala na svého klanového druha.

"Pro jistotu jsem to probral s Cedrikem," mávl rukou Fredegar. "Mimochodem, je na chodbě a čeká na audienci. Vyměnil jsem Pšikovi v klanovém skladišti dvě své věci, aby mi dal tohle. Hagene, otevři svou směnárnu a pošli mi měďák." Hagen se usmál.

Důkladně zaujat tím, co mi chce dát, jsem se rozhodl nehrát hry, místo toho jsem prostě otevřel svou směnárnu a poslal Fredegarovi minci, o kterou si řekl. Mrkl na mě a v inventáři se mi objevil nepopsaný černý pásek. Byl těžký, zdobený vyrytými... růžemi! To si děláš srandu!



Černý opasek s růžemi

Patřil jednomu z velkých válečníků minulosti, rytíři Černé růže. Jeho oddanost svému panovníkovi byla tak silná, že po jeho smrti v bitvě spáchal sebevraždu, protože si za ni kladl vinu. Jeho tělo bylo na přání jeho pána pohřbeno poblíž jeho hrobu.

Ze sady Rytířská sbírka

Sada obsahuje:

Wilfredova přilba

Pauldrons sira Nigela

Rukavice sira Adriana

Moltonův kyrys

opasek s černou růží

Mihalovy pláště

+35 k síle

+31 k obratnosti

+14% šance vyhnout se kritickým zraněním

+16% šance na odzbrojení protivníka

+9 % ke schopnostem, které souvisejí s používáním štítu

+7% rychlost běhu

Odolnost: 2400/2400

Minimální úroveň pro použití: 92

Omezení třídy: válečník

Nelze ukrást, ztratit, rozbít ani darovat.

Po smrti nezmizí z inventáře držitele, pokud je spojen s alespoň dvěma dalšími předměty ze sady.

Používáním kompletní sady se odemknou následující bonusy:

Tři náhodné aktivní schopnosti třídy

Dvě náhodné pasivní schopnosti třídy

+3 k jednomu náhodnému atributu

+15 % k šanci na získání předmětů z mrtvých nepřátel

+13 % životní energie



Ano! Čtvrtý předmět z mé sady! Alespoň nějaký přínos pro můj šílený život, který jsem vedl. Zbývalo mi už jen přeskočit na 92. úroveň.

"Je to fanoušek," poznamenala čarodějka s úsměvem. "Dobrá práce. Co jsi mu dala?"

Fredegar jí tiše zašeptal do ucha a zřejmě jí řekl o svém daru.

"Hmm... nemyslím si, že jsi tak chudý, abys byl tak nadšený z obyčejného setového předmětu," poznamenala bystře paní. "I když, jaký je v tom rozdíl? Jsi šťastný, a to je důležité. Kam se chystáš teď?"

"Mířím zpátky do podniků," odpověděla jsem a pokrčila rameny. "Kam jinam? Možná, že někteří z nich přežili. Ale i kdyby nepřežili, tak ty společnosti zreformují. Fattah a já budeme veteráni."

"Fattah?" zeptal se Fredegar. "On je taky hráč?"

Přikývl jsem. "Jo, a dobrý chlap. Už jsme se spřátelili. Moc děkuju za dárek - je fantastický. Mohla bych skákat radostí!"

"To máš pravdu," odpověděl Fredegar a já poznal, že ho to lechtá v růžových očích. "Jestli ti to nevadí, sejdeme se v příštích dnech na kus řeči. Ani mně by nevadilo seznámit se s tvým Fattahem."

"To zní dobře."



Fredegar si tě chce přidat do přátel.

Přijímáš?



Klikla jsem na tlačítko přijmout jen proto, aby na mě znovu vyskočilo rozhraní.



Šedá čarodějka si tě chce přidat do přátel.

Přijímám?



"Nemyslím si, že Elina musí vědět o všem, co se děje," řekla čarodějka a úsměv jí sotva zkřivil tvář. "Příště mi raději napiš přímo."

"Samozřejmě," souhlasila jsem. "To bude rychlejší. Tak jo, já jdu. Jen musím najít svého přítele..."

"Je hned na druhé straně dveří," zasmál se Fredegar. "Přichází k rozumu poté, co viděl naše malé klanové skladiště."

"Poslal ti ten spis?" zeptala se čarodějka tuláka.

Ten přikývl a dodal rychlé upřesnění. "A svou kopii vymazal, ujistil jsem se o tom pomocí prášku."

Kýchl jsem, když jsem si vzpomněl na prášek pravdy. Nemůžu tu věc vystát.

"Ještě jednou díky, Hagene." Šedá čarodějka ke mně přistoupila. "Jsem ráda, že mám přátele, jako jsi ty, kteří jsou vždycky ochotní pomoci a vůbec nepřemýšlejí o tom, co z toho mají oni, ani o tom, jak by jejich činy mohly prospět ostatním."

"Vždy k vašim službám, paní," řekla jsem a sklonila hlavu, jen aby mě náhle napadlo, kdo další mohl mít na tom rozruchu zájem. Co když je tam někde někdo třetí? Někdo neviditelný, někdo, kdo je právě teď ve stínu, někdo, kdo vydává rozkazy, protože na to má právo - protože platí za to, aby se jeho rozkazy plnily. Neřekl jsem to nahlas v domnění, že ostatní lidé v místnosti jsou přinejmenším stejně inteligentní jako já - pravděpodobně mnohem inteligentnější.

"A teď si promluvíme o tom, co s tebou udělám," slyšela jsem Šedou čarodějku říkat těsně předtím, než se zavřely dveře.

Chudák Fredegar. Jistě, podělal to, ale přesto mi ho bylo líto.

Cedrik Sekira stál u vchodu do kanceláře Šedé čarodějnice. "Jak to tam vypadá?" zeptal se, přeskočil pozdrav a kývl směrem k zavřeným dveřím.

Pantomimicky jsem se nejprve udusil a pak si podřízl hrdlo.

"Vážně?" Zamračil se a já v odpověď přikývla.

Cedrik se pokřižoval, zaklepal na dveře a vešel dovnitř.

"Víš, ty jsi dobrý kamarád," slyšel jsem Jokera říkat. Zvěd seděl na patách u protější stěny, kde v ruce točil dýkou. Modré a červené záblesky vycházející z čepele se shodovaly s jeho úsměvem.

"Je to neuvěřitelné," řekl a znovu ji roztočil. "Mám tendenci mít docela dobré věci a při mé práci mi rukama projde kde co, i když něco takového jsem ještě neviděl. Jsem nadšený!"

"Konec dobrý, všechno dobré," souhlasil jsem.

"Co jsi dostal?" Joker se zeptal s nevinným výrazem ve tváři.

"Velký dík," odpověděla jsem a neuvěřitelně upřímně se na něj podívala.

"Jak velké?" zeptal se zvěd tvrdohlavě.

"Tři polibky na každou tvář, poplácání po zádech a 'výborně'." "A co?" zeptal jsem se.

"Nemusíš mi to říkat, když nechceš," odpověděl Joker, zřejmě aniž by se aspoň trochu urazil. "Já se taky nerad chlubím svými věcmi."

"Tak o co jde?" Pohlédl jsem na dýku.

"Jaký má smysl ji před tebou schovávat? Kdybys chtěl vědět, co jsem si vybrala, mohl ses prostě zeptat svých přátel. Ale ty jsi v pohodě. Nenapadlo by mě, že někdo na padesáté úrovni, kdo má na sobě to, co ty, bude mít s Šedou čarodějkou tak dobré vztahy. Rozhodně se musíme spřátelit. Možná nepořádám čajové dýchánky s hlavami nejvyšších cechů, ale mám dobré konexe v podsvětí. Jak jsem říkal, kupovat, prodávat, zjišťovat věci, najímat lidi."

"Proč jsi nevyužil svých konexí v Maykongu?" "Jak ses dostal do potíží?" zeptal jsem se. Pochybovačně jsem na něj zamžoural.

Joker si povzdechl. "To se stává..."

"Dobře, příteli," řekl jsem a zdůraznil poslední slovo, "pojďme zpátky do tábora. Třeba nám o tom nájezdu něco řeknou. Zajímá mě, co se stalo. Řekli ti, abys mlčel o tom, kde jsme byli a co jsi viděl, že?" "Ano," řekl jsem.

"To je jen polovina." Očividně mu řekli všechno. "Nikomu ani slovo."

"Výborně."

***

Na velitelství bylo podivné ticho. Nikdo nikam neběhal, žádní desátníci ani poručíci nevykřikovali rozkazy a portály se neprohrabávali žádní bojovníci, kteří by zachraňovali vesnice v nouzi. Bylo tu prázdno, pusto a ponuro.

"Páni, všichni jsou mrtví," zabručel Joker, když jsme procházeli mezi dvěma kasárnami.

"To je docela dost," zaslechli jsme zpoza rohu Fattaha. O vteřinu později se objevil.

"Fattahu! Je skvělé tě vidět na téhle straně hrobu," řekl jsem.

"Taky tě rád vidím," odpověděl elf stejně klidně jako vždycky. "Hele, co se stalo na lidské straně Crisny? Nemám ponětí, co se dělo v Mettanu, a na to, co se stalo v Císařském paláci - v noci živých mrtvých -, bych raději nevzpomínal."

"Bylo to šílené," řekl Joker s divokým gestem. "Neuvěřitelné!"

Fattah zvědavě pozvedl pravé obočí.

"Jokere, proč mu to neřeknu já?" "Ne," řekl. Řekl jsem, protože jsem se obával, že by mohl vyhrknout něco, co by neměl. Fattah byl samozřejmě jeden z nás, ale stejně...

Podal jsem mu zkrácenou verzi, vyhnul se většině detailů a dal si záležet na tom, abych zdůraznil, že jsme do hotelu skočili dřív, než jsme se mohli podívat, jak to dopadlo.

"A jakmile se všechno uklidnilo, sešli jsme sem. Museli jsme se prostě minout," řekl jsem na závěr a rychle položil otázku, abych se ujistil, že Fattah nemůže položit žádnou vlastní. "Takže co se stalo na té straně řeky? Potom, co mě ta příšera omráčila svým kladivem, chci říct..."

"Neviděl jsem, jak tě zabili," odpověděl Fattah a třel si spánky. "Ty dva obry jsme dostali sami, i když při tom zemřela polovina toho, co zbylo ze Svobodné roty. Jakmile to bylo hotové, nemyslím, že bys mezi námi dokázal přijít s jedinou rotou. Pak se brány zhroutily, což byl okamžik, kdy klan skočil do hry. Řekli nám, abychom hlídali vchod, tak jsme to udělali. O deset minut později začali ožívat všichni nemrtví, které jsme už zabili - včetně těch dvou obrů. Singkh vydal povel k uzavření brány a my jsme zamířili k trůnnímu sálu." "Cože?" zeptal jsem se.

Fattah se odmlčel.

"A?" Zeptal jsem se.

"A co? Na chodbách bylo peklo, nebo alespoň něco podobného. Mrtví začali vylézat z hromad kostí, sbírali se jako Transformers a vrhali se na nás. V trůnním sále to byl masakr. Klan samozřejmě nešlo vyřadit, ale měli to mnohem těžší, když se všechno začalo respawnovat. Jejich hlavní skupina se taky zrovna dostala k císaři..."

"Jak to, že tam bylo místo pro všechny?" Joker si překvapeně protřel špičku nosu. "To byl trůnní sál opravdu tak velký?"

"Jen si představ fotbalové hřiště," řekl Fattah a podíval se na něj. "A teď si představ, že jsou čtyři a na každém čtverečním centimetru se perou lidé."

"Brutální." Na Jokera to udělalo dojem.

"Jakmile zabili císaře, otevřely se portály a všichni naskákali dovnitř - někteří do svých pevností, jiní na Mettan. Vedení klanu se vydalo na Mettan, nejspíš aby se s celým tím incidentem vypořádalo."

"Pravděpodobně," souhlasil jsem. "Takže naši lidé jsou všichni mrtví?"

"Vlastně ne. Aspoň je tu nějaká dobrá zpráva," odpověděl Fattah a povzbudil mě. "Lane, Ur a bratři nějak přežili. Byl jsem v šoku. Ostatní družstva byla zlikvidována, ve třetí rotě zůstali jen čtyři hráči." "Cože?" zeptal jsem se.

"Vážně?" Z té zprávy jsem měl obrovskou radost. "Takže polovina našeho družstva přežila? No, se mnou víc než polovina!" "To je pravda.

"Jo, jasně, nemáme velitele, ale umím si představit, že se tahle situace brzy napraví. Grokkh taky přežil a vyptával se, jestli někdo neviděl, co se stalo s jeho goblinem."

"A?" Téma bylo vážné a já musel být připraven na všechno.

"Nikdo nic neviděl, ale to neznamená, že můžeš polevit ve své ostražitosti."

"Samozřejmě. Dobře, kdo kam půjde?" zeptal jsem se.

"Já mířím mimo síť," řekl Joker a mávl rukou.

"Já asi taky," odpověděl jsem s povzdechem. "Potřebuju si odpočinout."

"A já..." Fattah začal něco říkat, přerušil ho však panovačný řev.

"Vy bojovníci budete rozhodovat o tom, kdo kam půjde, až poté, co dostanete povolení od svého velitele!"

Všichni tři jsme se otočili a uviděli Grokkha s krví podlitýma očima a rozčileným tónem.

"Ano, pane, pane nadporučíku!" Fattah a já jsme vyštěkli jednohlasně. Joker se postavil do pozoru a ostražitě si Grokkha prohlížel. Nebyl to jeho velitel, ale nemělo smysl se hádat.

"Poslouchejte, válečníci! Vzhledem k těžkým ztrátám, které utrpělo všech devět rot, si bereme čas na to, abychom se vybavili a reformovali. Všechny bojové úkoly jsou na pět dní zrušeny, i když budete placeni jako obvykle. Dotazy?"

"Musíme tu být celých těch pět dní?" "Ano," odpověděl jsem. Rychle jsem se zeptal.

"Ne, můžete používat propustky," řekl Grokkh neochotně. "Ještě něco?"

"Žádné otázky, pane poručíku," odpověděl jsem.

"My dva, válečníku, si promluvíme," řekl Grokkh a píchl mě prstem do hrudi, než zamířil k velitelskému stanovišti. Viděli jsme v něm pohybovat se několik postav.

"Výborně," řekl Joker a mnul si ruce. "Tak já tedy, pánové, jdu. Rozmyslel jsem si, že půjdu do režimu offline."

Otevřel portál a skočil do něj.

"Bude skvělé se trochu vyspat," řekl Fattah. "Uvidíme se."

Jeho postava se přede mnou rozplynula, když se odhlásil. Chvíli jsem tam stál, ztracený v myšlenkách, a pak jsem se vydal směrem ke kasárnám.

Moji spolubojovníci nevytvářeli pěkný obrázek. Bratři na tom byli obzvlášť špatně, jejich oblečení bylo prakticky nasáklé krví. Ur si brousil meč, hlavu měl obvázanou a Lane se jako obvykle povaloval na lůžku.

"Tak co, přátelé, budeme žít?"

"Ach, Hagene," odpověděl Ur a podíval se na mě. "Taky jsem rád, že jsi naživu."

"Nemám ale ponětí, jak jsi to dokázal," řekl Ping a přitom si kolébal pravou ruku. "Viděl jsem, jak silně tě ta věc zasáhla."

"Brutální," odtušil Pong. Kolem celé levé paže měl omotané hadry. "To bylo ošklivé."

"To se stává," odpověděl jsem významně. "Ale já jsem tu od toho, abych ti to vyprávěl. Lane, jak se máš?"

"Lépe než Torn a Garrak, ne tak dobře jako Sultán Východu," odpověděl flegmaticky.

"Mohl bych si s tebou promluvit?" Počkal jsem, až seskočí, a teprve pak jsem s ním vyšel ze dveří.

"Máme pět dní volna," začal jsem.

"Jsem si toho vědom," odpověděl Lane a přikývl. "Cena je stejná: šest set zlatých."

Tázavě jsem se na něj podívala a ve tváři jsem měla vepsané překvapení.

"Hagene, raději bych omezil řeči na minimum. Potřebuješ, abych tě já a nejspíš i Ur vzali na nějaké další pole, abys mohl natrhat další květiny. Pokud budou peníze stejné jako minule, nebude to problém. Platí?"

Samozřejmě. Levné a účinné.

"Perfektní. Přijdu zítra po obědě a platí totéž: nikomu ani slovo."

"Neboj se, můžeme držet jazyk za zuby. Je to i v našem zájmu," odpověděl Lane a zamířil zpátky do kasáren. Tím bylo vše, co jsem ten den potřeboval udělat, uzavřeno, a tak jsem odešel s tím, že se moji kamarádi z oddílu obejdou bez rozloučení.

***

Probudil jsem se, protože jsem nemohl dýchat, a první dvě věci, které jsem uviděl, byly Vikovy krásné, vytřeštěné oči. Měla můj nos sevřený mezi prsty a zle se usmívala.

"Co to děláš?" zeptal se mě tlumený hlas.

"Spala jsi celou věčnost," odpověděla nevinně. "Je ráno, slunce svítí, kohouti už dávno zakokrhali. Je čas vstávat!"

"Pro mě za mě si můžeš z kohoutů udělat polívku," zabručel jsem. "Proč musím vstávat? Auto sem přijede nejdřív v deset."

"Jaké auto?" Úsměv jí zmizel z tváře. "Proč?"

"Jaké auto? Nevím, asi něco pěkného. Přijede mě odvézt do Ziminovy kanceláře, i když si nejsem úplně jistá proč. Jeho výsost by si se mnou ráda o něčem popovídala. Doufám, že to nebude příliš složité."

"A to jsem si myslela, že budeme chodit do práce spolu," odpověděla Vika a otráveně se podrbala na nose.

"Člověk může plánovat, ale Bůh rozhoduje. Obávám se, že Maxim by mou nepřítomnost nebral příliš vlídně, kdybych měla jediný argument, že chceš, abychom spolu chodili do práce."

Vika si znovu povzdechla. "Já vím."

***

Auto bylo vlastně pěkné, silnice byly pro jednou čisté a já jsem v deset jedenáct stál před Ziminovou kanceláří, kde jsem opatrně sledoval jeho sekretářku. Její jasně červené nehty mě přivedly na myšlenku, že bych mohla být její další nevinnou obětí.

"Kif, ahoj!" Valjajev se ozval, když vykoukl z vedlejší kanceláře. "Co tam jen tak stojíš?"

"Bylo mi řečeno, že tu mám počkat, protože naše schůzka je v jedenáct," postěžoval jsem si a pro efekt jsem se podíval na sekretářku. "To říkala."

"Elizo, musíš se uklidnit." Valjajev přistoupil k majestátní krvežíznivé ženě a šlehl ji do nosu. "Maxovi a mně se ten chlap líbí a ty to víš. Jaké problémy hledáš?" "Ano," odpověděla.

"Musíme dodržovat rozvrh," odpověděla Eliza a zcela ignorovala nevhodnou pozornost, které se dostávalo jejímu nosu. "Ale jestli nechcete, aby bylo všechno uděláno správně a včas, tak si to klidně udělejte sami."

"Pojďme." Valjajev otevřel dveře a postrčil mě do Ziminovy kanceláře. "Maxi, Eliza ho nechala čekat za dveřmi." "To je v pořádku.

"Alespoň odložila rande našeho mladého přítele se smrtí o dalších deset minut," odpověděl Zimin. Díval se z okna, zády k nám.





Desátá kapitola


Ve které hrdina tráví většinu času probíráním těžkých problémů.



Překvapivě v něm nic nebledlo. Nejspíš jsem byl tak zvyklý na to, že hra s Raidionem může skončit něčím takovým, že jsem ani necítil strach. V hlavě jsem si začal probírat, co by proti mně Zimin mohl mít: Trochu jsem lhal o panské koruně... pil jsem v práci... bylo mi Stavrose tak trochu líto...

Vtom mi něco prasklo o bradu. Byla to Valjajevova ruka. "Dostal jsem tě!" zasmál se.

Zimin se přidal, když se odvrátil od okna. "Promiň, Kif, nemohl jsem si pomoct," řekl a natáhl ruce. "To je můj oblíbený vtip, který vždycky zabere."

"Velmi vtipné," zamumlal jsem. "Vyděsil jsi mě k smrti."

"Kif, Kif," řekl Valjajev a vyčítavě zahrozil prstem, "jak jsi o nás mohl takhle přemýšlet? Kdo si myslíš, že jsme?"

"Spíš by mě zajímalo, co má náš přítel na svědomí," poznamenal Zimin rozumně. "Očividně se snažil vymyslet, proč bychom ho chtěli zabít, takže na tom něco musí být. Vyznej se ze svých hříchů a čiň pokání!"

"Já jsem v podstatě kněz." Valjajev sroloval papír do jakéhosi klobouku, nasadil si ho na hlavu, nasadil soucitný výraz a hluboce se prohnul v pase, očividně někoho napodoboval. "Ve jménu... ha-ha... v jeho jménu ti přikazuji, abys litoval svých hříchů a zachránil svou duši, jinak bude svržena do pekelné jámy!"

Zamračil jsem se.

"No tak, musíš vědět, kde je hranice. Každopádně přestaňme s těmi vtípky." Zimin poklepal Valjajevovi ohnutým prstem na záda. "Proč jsme ho požádali, aby se zastavil?"

"No jasně." Valjajev hodil papír do koše a posadil se, úsměv mu okamžitě zmizel z tváře.

"Kif, starý brachu," pokračoval pronikavě, "co tě přimělo vstoupit do Svobodných společností?"

"Nebo kdo?" Zimin se ozval a také se posadil. Ani jeden z nich mi nenabídl židli.

"Prostě jsem to potřeboval," odpověděl jsem naprosto upřímně. "Potřeboval jsem se dostat na jih, protože tam je poslední část výpravy. Divoká brigáda byla nejrychlejší a nejlevnější způsob, jak se tam dostat, který mě napadl, a..."

"Mluví pravdu," vložil se do toho Valjajev a podíval se na Zimina. "Vsadil bych na to pravou ruku. Celé jsme to přehnali."

Neměl jsem ani ponětí, o čem se baví, kromě toho, že se mi zřejmě podařilo dát jim správnou odpověď.

"A to je taky dobře," odpověděl Zimin se zadostiučiněním. "Věděl jsem, že Kif je jedním z nás. Ty jsi jeden z nás, že?"

"A ke komu jinému bych patřil?" Pokrčil jsem rameny. "Pracuju pro vás, za to mě platíte. Co se děje?"

"Já jen, že jsi skončil na té straně Crisny, a to nám přišlo trochu divné. Ale co se stalo, stalo se. Bylo to vlastně naše nedopatření; nikdy jsme si nepředstavovali, že někdo utratí skoro dva miliony eur za najmutí všech Svobodných společností. Někteří lidé tam venku jsou asi ambicióznější a zámožnější, než jsme si mysleli."

"Vážně. Ale to už se nebude opakovat. Svobodné společnosti jsou kromě mnoha jiných věcí i tím, jak vyděláváme peníze, ale raději přijdeme o trochu příjmů, než abychom ve hře vytvořili takovou nerovnováhu. Od nynějška si nebudete moci najmout více než tři společnosti najednou. A i to bude záležet na tom, k čemu je budete potřebovat." Valjajev vytáhl z malé krabičky na stole doutník, uřízl konec miniaturní gilotinou a zapálil si.

"Kif, za čím pořád stojíš?" "Za čím?" zeptal se. Zimin mi gestem ukázal na židli naproti sobě. "Posaď se a vezmi si doutník, jestli chceš. Jsou fantastické, pravé Cohiba 56, přímo z Ostrova svobody."

"Jo, jejich tabák se nedá splést." Valjajev vydechl obláček kouře a vychutnával si každé potáhnutí. "A každým rokem jsou lepší, což je působivé."

"V tom s tebou nemůžu polemizovat," odpověděl Zimin a vybral si jeden pro sebe. "Vzpomínám si, jak jsem viděl, jak Kubánci vyrábějí doutníky; dalších pět let jsem nemohl žádný vzít do úst."

Valjajev se ušklíbl. "Jo, to bylo vtipné. Ale proč jsi celou tu dobu nepil rum?"

"Kdo ví, co tam míchají, když takhle dělají ty doutníky," zamumlal Zimin. "Navíc rum bez doutníku je jako tequila bez Corony. Něco tomu prostě chybí. Doutník bez rumu si můžeš dát, ale rum bez doutníku je absurdní."

Podíval jsem se na doutníky a nakonec jsem odmítl. Aniž bych je skutečně uměl kouřit, cvičení by skončilo záchvatem kašle a ztrátou respektu v očích mých hostitelů. Slaboch, pomysleli by si.

"Nevadilo by vám, kdybych si zapálil obyčejnou cigaretu?" zeptal jsem se. Zeptal jsem se těch dvou vtipálků.

Zimin přikývl a vyfoukl další oblak kouře. "Řekni mi jednu věc, příteli," obrátil se na mě, "jaké máš plány se hrou, až překonáš dryádí quest? Nepochybujeme o tom, že právě to uděláš, samozřejmě."

"Vůbec žádné." Pokrčil jsem rameny. "Jaké plány můžeš mít? No, kromě toho, že pošleš tu svou neurální lázeň zpátky do skladiště s výkřikem 'svoboda! Hlavně, že to skončí dryáčnickou výpravou..."

"Já toho chlapa miluju," zasmál se Valjajev. "Maxi, nechceš mi ho dát, že ne?" "Ne," řekl.

Zimin se na něj vyčítavě podíval a pak se obrátil ke mně. Valjajev si odfrkl a pokračoval. "Všechno v životě, můj milý Kife, dříve nebo později skončí. To se týká i všech výprav, a tam mi můžeš věřit. Takže by mě zajímalo, co zamýšlíš dělat dál."

"Pokračovat ve vydávání novin - questy končí, i když hra ne - tedy, dokud korporace noviny nezavře," odpověděl jsem vážně.

"To neuděláme," ujistil mě Valjajev. "Lidé to čtou, určitě jsi viděl sledovanost. Mimochodem, jsem rád, že jsi o tom začal, protože s tebou chci o tom diskutovat. Už jsem volal tvému tlustému, starému šéfovi, abych ti řekl, že budeme zvyšovat náklad a pravděpodobně i velikost. Lidé mají Timesy rádi a brzy budou vydělávat víc peněz než zbytek novin dohromady. Nevěřil bys, kolik máme návštěvníků stránek. Budeme muset rozšířit i váš personál. Musím říct personálnímu oddělení, aby vám našlo dalších pár lidí."

"Souhlasím," odpověděl Zimin a gestikuloval rukou, v níž držel doutník. Na prstu měl prsten, kterého jsem si předtím nevšiml. "Kit, řekni Nikonovi, ať se o to postará a provede výpočty, abychom mohli za pár týdnů zvýšit náklad a zdvojnásobit obsah. Kif, zvládneš to?"

"Pár lidí nestačí," odpověděl jsem a proklínal sám sebe. "Budeme potřebovat čtyři. I když obsah bych nezdvojnásoboval, protože to znamená, že ho budeme muset rozmělnit a ztratíme tím na kvalitě. Prostě to zvedneme o dalších padesát procent."

Šéfové se na sebe podívali a chvíli tiše přemýšleli.

"To zní dobře," přerušil ticho Zimin. "Teď je tam dvanáct stránek, ne? Pojďme na šestnáct."

"A tři lidi," dodal jsem rychle. "Opravdu je potřebujeme, když už jsou všichni takhle zaneprázdnění."

Valjajev rychle souhlasil. "To není problém. Jestli potřebujete tři, tak tři dostanete."

"Každopádně to je tahle stránka tvého života. Co budeš dělat v téhle hře?" "Ano," řekl. Zimin nenechával otázku jen tak.

"Nic," odpověděl jsem s povzdechem, než jsem zachytil jejich pohled a zasněně zamumlal dodatek. "Nejspíš."

Zimin se chabě usmál. "Výborně. Přemýšlíš rychle. Tenhle rozhovor odložíme, i když ho necháme otevřený. Co takhle nějaký koňak? Nebo možná rum? Myslím, že ještě nějaký mám."

"Maxi, zůstaňme u koňaku, nedovedu si představit, že by náš mladý přítel měl rád rum. Jdeš do toho, Kife?" Valjajev na mě mrkl.

Znovu jsem se podíval na ty dva a pak jsem mávl jejich směrem. "Aha, proč ne?"

Na stole se jakoby z ničeho nic objevila malá láhev koňaku, kterou doprovázela malá miska plná citronů a také tři šňupátka. Název na láhvi jsem nepoznal.

"Chateau de Montifaud," řekl Valjajev a nalil jantarovou tekutinu do čichačů. "Je to dobrá věc, i když já dávám přednost Frapinu."

"Tohle se mi líbí víc." Zimin si vzal sklenici a namočil do ní konec doutníku. "Jestli ti to nechutná, tak to nepij."

"Ha, kdy jsem odmítl pití zadarmo?" Valjajev se zasmál.

Netušil jsem, co se mu na koňaku nelíbí; nikdy jsem nic lepšího neochutnal. Odpad pro jednoho je poklad pro druhého...

Chvíli jsme tam seděli, zatímco se nám tekutý oheň vsakoval do krve.

"Mám otázku," řekl jsem a rozhodl se konečně otevřít téma, které mi už nějakou dobu vrtalo hlavou. "Jde o to, jak ta hra funguje."

"No, jestli to není důvěrné, tak do toho," řekl Valjajev spokojeně.

"Nemůžu přijít na to, proč se některé NPC chovají tak divně. Vlastně ne, to není ono. Proč se v průběhu hry mění? Ne všechny, a dokonce ani ne klíčové NPC - tisíce obyčejných. Třeba König Harald, ten dává smysl; je to speciální NPC s vlastními skripty a logikou, zřejmě vše promyšlené. Dává smysl, že je pěkně mnohotvárný, když vidíme, jak má úkolovou linii, a navíc je to prostě důležitá postava. Ale proč mě čím dál víc baví mluvit s Guntherem, Flosym nebo třeba právě teď s Lane? Když jsem se s Guntherem poprvé setkal v lese, byl jako kulatá plechová mince, ale když jsme se na severu rozloučili, mohl kandidovat na prezidenta. A jeho úkolová linie očividně nebyla jedinečná; mohl jsem ji získat od kteréhokoli jiného z rytířů chrámu, pokud jsem měl v ruce pověst. Jako by se vyvíjeli, jejich osobnosti se rozšiřovaly a získávaly hloubku a jejich příběhové pozadí se rozvíjelo. Dokonce nastane okamžik, kdy o nich začnu přemýšlet jako o lidech!"

Valjajev zavrčel, zatímco Zimin se na něj vítězoslavně podíval a třel si ukazováček a palec o sebe.

"Vyhrál jsi férově, Kite. Kif, dobrá práce."

Vytáhl z kapsy bundy zásobník dobře zásobený penězi a Valjajev začal odpočítávat pětitisícové bankovky. Když se dostal ke dvaceti, podal je Ziminovi na rozloučenou. "Ale já vypiju zbytek tvého koňaku!"

"Pro mě za mě si ho můžeš vzít s sebou, když tu láhev nedopijeme," odpověděl Zimin velkoryse, rozdělil hromádku peněz a dal mi polovinu.

"Tvůj podíl na výhře."

Určitě se rádi sázejí. Jen jsem doufal, že si zvykli sázet na mě - vyhrál jsem tak jako tak.

"Kite, vysvětli mi, o co jde," řekl Zimin a popadl láhev, zjevně s úmyslem nalít nám všem další.

Valjajev počkal, až se dostane k čichači, odkašlal si a začal. Ukázalo se, že všechno je mnohem složitější, než jsem čekal.

Stejně jako ve všech ostatních hrách řídily všechny NPC různé simulátory - tolik jsem věděl. Simulátor pro farmáře bez questů nebo malého bílého králíka byl samozřejmě tak jednoduchý, jak jen to jde. Aby to nebylo tak jednoduché, byly tyto simulátory jen o něco lepší než počítač pro šachy, který před patnácti lety zničil posledního mistra světa, který souhlasil, že se s ním utká. To bylo nedlouho před Velkým skokem vpřed a právě v době, kdy se Moorův zákon ukázal jako nepravdivý. Všichni si ještě pamatovali počítač s výsledkem 18:0, přičemž vykřičníkem byla bouřka, která usmažila elektronické vnitřnosti lídra.

Těch primitivních simulátorů II byly ve Fayrollu stovky milionů.

VIP NPC jako könig měli výkonné, individuální simulátory II-VIP. Mnohokrát porazily 970-990 Rozov-Turingových testů v náhodných vzorcích složených z tisíců různých dobrovolníků. (Kdo jsou Rozov a Turing? Bohužel jsem byl příliš zastrašen Valjajevovými vzrušenými gesty, než abych se zeptal.)

Jinými slovy, měli schopnost napodobit někoho, kdo není schopen opustit místnost (tvrdil, že je nemocný, zavřený, sportovec, kosmonaut atd.), seznámit se s lidmi na internetu, spřátelit se s nimi a nedat jim ani v nejmenším najevo, že to vlastně nejsou lidé.

V některých případech - asi ve 3-5 % výsledků - se lidé dokonce zamilovali do simulantů II. V 1-2 % případů dokázali simulátoři přimět své biologické přátele, aby změnili celý svůj způsob života...

Nejzajímavější však bylo, že se jednalo o obyčejné NPC-začátečníky questů.

Zhruba před třiceti lety, právě když se začaly objevovat mobilní sítě, uživatelé volali a stěžovali si, pokud nemohli dosáhnout pokrytí. Pokud si stěžovali důležití lidé nebo prostě dostatečně velký počet lidí, operátoři postavili novou mobilní věž, aby zvýšili kvalitu signálu. Společnost Fayroll používala podobný princip, jen v opačném gardu.

Pro začátek dostaly questové NPC simulátor desetkrát výkonnější než primitivní model. Pokud si však program všiml, že se určitá NPC baví se stejnými hráči stále dokola, trvale zvýšil simulátor této NPC II o faktor určený řadou podmínek - například tím, jak dlouho s ní hráči komunikovali, úrovní úkolu, který hráči plnili, a koeficientem VIP hráčů.

Jak se ukázalo, já jsem měl koeficient VIP 9,0, což bylo velmi vysoké číslo. Valjajev na můj zvídavý pohled odpověděl, že program vyhodnocuje, co hráči dělají, jejich věk a vzdělání. Lidé, kteří vykonávali intelektuální práci, dostali mnohem vyšší úroveň než hráči, kteří byli fyzicky pracující - výsledná inteligence programu závisela na tom, s kým a jak dlouho mluvil. Kvůli tomu lidé s diplomem dostali vyšší koeficient než studenti. A aby se nikdo necítil odstrčený, program dbal na to, aby byly věci, které mají všichni společné - rovnováha byla posvátná.

Při všech mých cestách s von Richterem, globálních a kontinentálních výpravách na Severu a předtím i na Západě, jsem všechny různé zúčastněné koeficienty vytlačil téměř na maximum.

Proto mě nepřekvapilo, že Guntherův simulátor dosáhl úrovně VIP II. Flosyho simulátor už byl také dost výkonný.

Kit se také zmínil, že obchodníci byli ze systému vyňati, protože pracovali s milionem různých hráčů, ale s každým strávili jen minutu nebo dvě. Zvýšené inteligenci se těšilo pouze několik málo NPC, s nimiž hráči komunikovali nejčastěji, a to minimálně 48 herních hodin.

Jestli s von Richterem strávím ještě nějaký čas, udělají z něj patriarchu řádu. Z mého mizerného fekálního dělníka Flosyho by se mohl stát Velký lopatkář Severu.

První myšlenka, která mě napadla, byla, že museli utratit hory peněz, aby to celé zprovoznili, a další hory šly nejspíš na vylepšování a údržbu.

Druhá myšlenka byla: "Da-a-amn!"

"Udělalo to na mě dojem?" ušklíbl se Valjajev.

"To je digitální éra," odpověděl Zimin filozoficky. "Budoucnost je teď."

"To mi povídej." Zavrtěl jsem hlavou. "Tohle všechno jsem ani nepoznal a všemu, co jsem poznal, jsem nerozuměl."

"Nic si z toho nedělej, s tebou to nemá nic společného," řekl Valjajev přátelsky. "Prostě hraj dál jako doposud. Už tak toho máš dost, zvlášť když se všechno děje mezi klany. Teď jsi toho součástí."

"Ještě jedna otázka," odpověděl jsem a rozhodl se zkusit štěstí, jestli se mi podaří získat něco, co by se mi opravdu hodilo. "Dostane Miurat nějaké tresty za ten kousek, který provedl?" "Ne," odpověděl jsem.

"Kdo je Miurat?" Valjajev otevřel oči dokořán.

"Kif, i kdybychom vyprášili dvě z těch lahví, stejně z nás nic nedostaneš," zasmál se Zimin. "Běž si zjistit, kdo, co, proč a kde. Snažíš se na nás dělat chytrýho!"

Vypili jsme poslední láhev a Valjajev odešel do své kanceláře, přičemž Ziminovi slíbil, že vymyslí, jak se mu za dnešní fiasko pomstít.

"Nerad prohrává," poznamenal Zimin. "Vždycky to tak bylo, co si pamatuju."

"Jak dlouho se znáte?" Zeptal jsem se.

"Odjakživa," odpověděl Zimin stručně, než to upřesnil, když viděl můj nechápavý pohled. "Známe se odjakživa, od prvního dne." "To je pravda.

To je pro tebe přátelství.

"Dobře, Kife, ještě něco jsem ti chtěl říct - no, spíš se zeptat. Tenhle týden si bereš Vezhleva na večeři. Nezapomněl jsi na to, že ne?"

Povzdechl jsem si. "Jako bys na něco takového mohl zapomenout."

"Ale prosím tě. Chytrá, krásná žena, dobrá zábava, skvělá hudba, a to všechno zadarmo. Co ještě potřebuješ, ty blbečku?"

"Někoho takového mám doma a není šťastný."

Zimin se zamračil.

"Kif, jakmile překročíme třicítku, začneme myslet na mladé holky s těmi jejich pevnými těly, na to, jak se na nás dívají a visí na každém slově. Můžeš a měl bys s nimi spát - zasloužíš si občas nějaký ten pamlsek a rozhodně se musíš chlubit kamarádům, kteří jsou taky na druhé straně třicítky. To nám na chvíli umožní uvěřit, že jsme pořád stejně mladé a neúnavné jako v osmnácti.

"Na tom není vůbec nic špatného, protože spousta těch holek, zvlášť těch chytrých a ambiciózních, se raději baví s námi než s lidmi v jejich věku. Teda dobře, osmnáctiletá holka s šedesátiletým dědkem je spíš děsivá než divná. Ale osmnáctiletá holka s klukem přes třicet? Na tom není nic špatného. Žít s nimi je ale těžké a je to umění, protože neumějí skrývat své emoce ani dělat kompromisy sami se sebou, a hlavně s vámi.

"Zkušenější žena po třicítce možná zavře oči a pusu a spokojí se s tím, že ti později osolí kafe; dvacetileté holky spustí povyk, doplněný všemi slzami a smrkáním, které si můžeš přát. Je to na tobě, ale zamysli se nad tím. Jste na to připraveni? Na hysterii, obviňování, stížnosti? Na to, že možná nakonec porušíte její morálku? Opravdu to máš zapotřebí?"

"Kéž bych to věděla," odpověděla jsem s povzdechem.

"Musíš to vědět." Do Zimina hlasu se vkradla ocel. "Vždycky musíš vědět všechno. Když se chystáš něco udělat, musíš vědět, proč jsi zvolil tuhle možnost a ne jinou. Jinak jsi už předem odsouzen k neúspěchu. A to se netýká jen žen, platí to ve všech oblastech života."

Nic jsem neřekl. Zimin se náhle usmál. "Nemáš k tomu co říct? Výborně. To znamená, že jsi mě slyšel, a to je dobře. Dobře, k Vezhlevovi. Až budete mluvit v restauraci, chci, abys prohodil něco o tom, že to vypadá na velkou bitvu klanů - všechno tomu nasvědčuje. A musíš se zmínit o tom, že se do toho dost možná zapojí klan Dvojí štíty."

"Nikdy jsem o nich neslyšel," zamrkal jsem.

"Moc lidí o nich neslyšelo," odpověděl Zimin s tenkým úsměvem. "Je to jedinečný klan, příteli. Tvoří ho nájemní hráči, jejichž hlavy klanu platí za své služby velké peníze."

"Ach, bože! Co všechno ve Fayrollu není?" Znovu jsem si povzdechl.

Zimin se ušklíbl. "To už mi taky začíná vadit, protože ve Fayrollu je příliš mnoho lidí na to, abychom je dokázali sledovat. Vezměte si třeba jen Štěstěny oblíbence, ti nasbírali moc tak rychle, že jsme to málem přehlédli. Právě teď budujeme správní aparát, jak nejrychleji to jde, abychom se ujistili, že neskončíme v chaosu. Dobře, takže víš, co máš dělat?"

"Ano, pane, šéfe. Mám vám večer zavolat a říct, jak to dopadlo?" "Ano," odpověděl jsem.

"Jestli nejsi úplný idiot, tak mi zavoláš ráno." Zimin zlomyslně mrkl.

Potřásl jsem mu rukou a vykročil ke dveřím. Teprve když jsem měl ruku na klice, jsem se však plácl do čela a otočil se.

"Ach, úplně jsem zapomněl na další otázku, kterou jsem měl. Bude program považovat za podvádění a ztíží úkol, když zaplatím několika NPC z mé společnosti, aby mě přenesli někam poblíž chrámu? Platím mu, vlastně ho najímám, a nejde jen o dopravu - jde o herní proces. Chápu, že by to nešlo udělat s hráčem, ale co s NPC?" "Ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne.

Zimin se poškrábal na hlavě, zvedl telefon a vytočil číslo. "Kite, poslyš, tady náš chlapec má zajímavou otázku. Kif, zopakuj to."

Zimin zapnul hlasitý odposlech a já zopakoval svou otázku. Slyšel jsem, jak Valjajev sténá a kroutí nosem.

"Ne," řekl nakonec. "Jsem si téměř jistý, že to bude v pořádku. To je lineární postup hrou a klíčové je, že to není jen normální NPC jako obchodník nebo zadavatel úkolů; najímáš si spolubojovníka. Ozvi se mi později, až dokončíš úkol, ano? Jen pro případ, že bych to prošvihl. Je to zajímavé téma. Budu do toho muset zapojit i Kosťu." "Dobře," řekl jsem.

Zimin udělal ve vzduchu gesto, jako by říkal, co si o mé otázce myslí, a pak luskl prsty a plácl se do čela. Jeho další prohlášení mě šokovalo. "Úplně jsem zapomněl! Při tom všem, co se dělo, mi to vyletělo z hlavy. Azov našel tvoje auto před týdnem. Chtěl ti tehdy zavolat, ale já mu řekl, ať to nedělá, že máš svých starostí dost." "Cože?" zeptal jsem se.

"Vážně?" Odpověděla jsem s obrovským úsměvem. "To je skvělé! Kde je?"

"V naší garáži. Kde jinde by měla být? Pokud jde o to, kde to bylo, nejsem si jistý. Azov mě zastihl těsně před schůzkou, takže jsem neměl čas vyslechnout si celý příběh. Jestli chceš, zavolej mu a zeptej se ho sám - každopádně bys mu měl poděkovat..."

"Samozřejmě," odpověděl jsem a přerušil ho. "Zavolám mu a postarám se o to. Nemyslel jsem si, že by to dokázal najít!"

"Ty sis myslel, že Azov nebude schopen něco najít?" Zimin se skepticky usmál. "Věř mi, že by dokázal najít Jantarovou komnatu, o Čingischánově hrobu nemluvě. Každopádně se zastav, až budeš mít čas, a vyzvedni si ho. Jen ne dnes, když jsi pil. Měl bys vždycky dodržovat pravidla silničního provozu."

Přikývl jsem a chvíli přemýšlel. "Vadilo by ti, kdybych ho nechal tam, kde je? Budu řídit to nové a zima už je skoro tady. V tvé garáži by klidně mohlo být v trezoru, protože se k němu nikdo nedostane. A pokud ano, tak si umím představit, že se odtud živí nedostanou."

"To není problém," odpověděl Zimin. "Nikomu to tady neublíží."

Když jsem šel k autu, přemýšlel jsem, kam bych měl jít dál, a nakonec jsem se rozhodl, že zamířím domů. Potřeboval jsem naplno využít volna, které jsem měl od Svobodných společností, protože jsem netušil, kdy budu mít další podobnou příležitost. Čas utíkal a já si potřebovala pospíšit. Navíc jsem netušil, jaká bude druhá část úkolu.

***

Základna byla stále opuštěná, slunce pražilo a nad přehlídkovým prostorem se vířil prach. Rozhlížel jsem se kolem, toužil jsem se vyhnout setkání s Grokchem a doufal, že Fattah nebude v kasárnách. Vydal jsem se tím směrem.

Fattah tam nebyl a já si oddechl. Vypadal jako dobrý chlap, ale byl to hráč - určitě by se divil, kam beru dva velké chlapy a co s nimi dělám. Nejlepší možnou variantou by pro mě bylo, kdyby usoudil, že jsem úchyl jako za starých římských časů. Tenkrát se rádi bavili. Ale kdyby se dovtípil, že mi pomáhají překonat úkol? Nezbylo by mi nic jiného než otázky, narážky a další ocas... Nebyl to nikdo hloupý, to bylo jisté.

Naštěstí byla kasárna až na Lanea a Ura prázdná. Ping a Pong nebyli nikde k vidění. "Ahoj, pánové," řekl jsem a mávl rukou na pozdrav. "Kde jsou ti dva pitomci?"

"Odešli do Maykongu," zavrčel Ur. "Říkali, že šli hledat nějaké léčivé soli, ale já si myslím, že hledali holky."

"Tak to budou určitě potřebovat soli," poznamenal Lane cynicky. "Tihle lakomci vždycky hledají ty nejlevnější holky, ale to pak akorát utratí dvakrát tolik za léky."

Ur se ušklíbl.

"Doufám, že já a můj severní přítel budeme mít příležitost vydělat si na pěkné a drahé dívky?" Lane se prostě zeptal.

"Samozřejmě," odpověděl jsem vlídně. "Přesně jak jsme se dohodli. Jestli jsi připravený, můžeme vyrazit hned. Pokud si ovšem nepotřebuješ nejdřív promluvit s Grokhem." "Aha," řekl jsem.

"O to se neboj," odpověděl Ur. "Grokkh pije, ten Falk mu chybí. Měl by pít na krysí smrt, ale místo toho je rozčilený."

"Ach, zapomeň na to, naše hlavy jsou v pořádku," řekl Lane a seskočil dolů. "Podívejme se na ty peníze, Hagene. Promiň, ale je to jako minule: platba předem."

"Za co by ses měl omlouvat? Na tom není nic špatného," řekl jsem. "Jen si pamatuj, že nikdo nesmí vědět, kam jedeme."

"Ticho jako v hrobě," přikývl Ur.

"Samozřejmě." Lane se tvářil vážně jako vždycky. "Není v našem zájmu cokoli říkat. Předpokládám, že to nebylo naposledy?"

"Ne, ne naposledy," ujistil jsem je. "Tyhle výlety budou ještě čtyři. Pro tuhle a další dvě udělám všechno já a vaším úkolem je mě tam jen dopravit. Při té čtvrté budu potřebovat pomoc."

"To je v pořádku," řekl Lane a hodil peníze do měšce na opasku. "To bude ale dražší."

"To vyřešíme, až přijde čas," odpověděla jsem.

"Tak proč se pořád bavíme?" Lane si utáhl opasek a zkontroloval, jestli jeho nůž snadno vyklouzne z pouzdra. "Kam jdeme?"

"Do vesnice jménem Capur. Pamatuješ, jak jsme tam měli minulý týden misi?" "Ano," řekl jsem.

"Jasně," sípal Ur, když si natahoval boty. "To byla legrace."

"Rád bych věřil, že dneska to bude mnohem menší zábava," odpověděl jsem smutně a uvědomil si marnost té víry. Z toho chrámu nemohlo vzejít nic dobrého.

"A co potom? Jestli potom něco bude, samozřejmě..." zeptal se Lane.

"Chceš jít raději do Maykongu, nebo zpátky sem?" "Ano," odpověděl jsem. Odpověděl jsem.

"Raději do Maykongu," řekl Ur. Lane souhlasně přikývl.

"Tak na mě počkej a vyrazíme tam," odpověděl jsem. "Nemyslím, že se zdržím příliš dlouho."

Pokud se tedy dostanu ven živý, řekl jsem si.

Potřeboval jsem přece navštívit Maykong, protože mi došly peníze a svitky, nebo spíš už mi skoro došly. Zbývaly mi už jen dva svitky, které bych použil cestou do Kapuru a pak dál do Maykongu. Měl jsem však jeden nápad, jak si vydělat nějaké peníze.

***

Z vesnice do chrámu to byl rychlý výlet a džungle byla stejně bez života jako poprvé. Vypadalo to, jako by si předchozí týden vybrala všechnu svou agresivitu. Ani cesta nebyla dlouhá. Půl hodiny po příchodu do vesnice jsme spatřili obskurní budovu, její kulatou kopuli a sotva viditelný vchod. Celá byla porostlá liánami.

"Není to nejlepší místo," řekl Lane a varovně se na mě podíval. "Určitě hnusné. Určitě nechceš, abychom šli s tebou? S penězi si nedělej starosti, nebudeme si účtovat nic navíc. Vždyť jsme bojovali bok po boku, takže to není, jako bychom byli cizí."

Ur mlčky přikývl.

"Ne, lidi, tohle je můj boj," odpověděl jsem a vytáhl meč. "Jdu do toho sám. Lane, tady je svitek. Jestli do hodiny nevyjdu, nevyjdu vůbec, takže na mě nečekejte. Nebo se možná uvidíme na základně."

Necítil jsem se nijak zvlášť vznešeně, jen jsem nechtěl nic riskovat. Kdyby mě zabili, poslali by mě rovnou zpátky na základnu a já bych se mohl přenést do Maykongu a odtud zpátky tam, kde jsem byl. A trocha prestiže navíc u válečníků vedle mě nemohla uškodit.

"Přihlásíme se," zamumlal Ur. "Svobodné roty se navzájem nenechávají ve štychu."

Každého z nich jsem poplácal po rameni, než jsem vešel do chrámu a na chvíli se zastavil, než jsem se ponořil do malého vchodu. Uklouzl jsem po liánách vinoucích se kolem polorozbořeného prahu a zamířil do malé místnosti, která vypadala jako chrámová předsíň.



Vstoupil jsi do Lakashmanova chrámu

Tvým úkolem je získat Klíč odvahy tím, že porazíš Zkoušku síly.

Pokud se ti podaří splnit úkol efektivně a chytře a strávíš nad ním méně než sedm minut, získáš bonusovou odměnu.



V rozhraní se objevil časovač, stejný jako ten, který jsem měl ve Svissově památné jeskyni. Budu si muset pospíšit; bonusy jsou vždycky příjemné. Udělal jsem pár kroků dopředu, nadechl se a prošel obloukem do něčeho, o čem jsem předpokládal, že je hlavní sál.





Jedenáctá kapitola


Ve které hrdina učiní několik důležitých rozhodnutí.



Síň byla malá, tmavá a nepříjemná a páchla prachem a časem. Jak voní čas? Všechno má svou vůni a já si myslím, že čas voní jako stará kniha, kterou měl váš dědeček na poličce, než ji předal vašemu otci. Pamatuje si tě, když jsi byl ještě dítě, když jsi ji četl a z celého srdce věřil, že padouši vždycky dostanou, co si zaslouží. Ti dobří vždycky skončili naživu, kapitán Blood se opravdu oženil s Arabellou a žil šťastně až do smrti, Nautilus skutečně existoval, Dick Sand se stal nejlepším kapitánem na planetě a všichni měli svůj šťastný konec[5].

Stál jsem třicet vteřin ve dveřích a snažil se ze všech sil ignorovat čísla rozplývající se v rozhraní. Jistě, nerad jsem ztrácel drahocenný čas, i když moje oči si potřebovaly zvyknout na tmu - byla malá a nad zemí, i když to pořád byla kobka. S kobkami se nezahrává a na stěnách téhle jsem neviděl žádné pochodně. V dobrém fayrollovském stylu se zdálo, že jediné osvětlení vychází z kopule, ačkoli ta byla postupem času tak zarostlá, že sluneční světlo sotva pronikalo dovnitř. Na druhou stranu to možná byl záměr; můj první krok po deskách, které tvořily podlahu, mohl uvolnit ohnivé jazyky. Přinejmenším jsem věděl, že se jen tak nezastavím a nevezmu si klíč. To se nikdy nestalo. Ach, když už mluvíme o ďáblovi, to musí být ono.

Na druhém konci chodby, jen třicet kroků ode mě, jsem zahlédl výklenek zakrytý mříží a v něm něco matně červeně blikalo. Usoudil jsem, že to musí být to, kvůli čemu jsem tam byl, když už pro nic jiného, tak proto, že to nemohlo být nic jiného. Kromě toho jsem v chodbě nic neviděl, buď proto, že tam byla tma, nebo proto, že tam vlastně nic jiného nebylo. Na stěnách bylo jen několik basreliéfů.

"Co se dá ztratit?" Zamumlal jsem. "Ať už to máme za sebou."

Udělal jsem krok po podlaze chrámu a usoudil, že jedině tak zjistím, co si na mě fanatici z Raidionu připravili. Úkol byl navržen tak, aby ho mohl jeden člověk porazit sám. Takže by nemělo být nic, co bych nemohl...

Moje myšlenky přerušil nepříjemný skřípavý zvuk, při kterém něco bušilo do podlahy. Když jsem vytrhl meč z pochvy, otočil jsem se ve snaze zjistit, co se děje. Když jsem si uvědomil pravdu, bylo to ještě horší.

Z hradeb slézali bojovníci ve fantastických kloboucích, s neméně fantastickou zbrojí a nehybnými obličeji. Na žádné z jejich tváří se neobjevil jediný výraz, protože každý z nich byl od klobouku až po paty z kamene.

To si děláte legraci. Nebyly to žádné basreliéfy, byli to bojovníci, strážci chrámů, a trik starý jako čínští císaři s jejich chytlavými jmény a terakotovými armádami. A já jsem jim na to skočil. Jistě, pořád jsem se mohl vrhnout zpátky z tunelu, protože vchod nebyl zablokovaný, ale jaký by to mělo smysl?

Otáčel jsem hlavou a snažil se přijít na to, co mám dělat. Současně se sochy líně, a dokonce tak trochu majestátně, vydaly ze stěn, jejich našlapující nohy za sebou nechávaly kameny a skály. Kamenné meče opouštěly kamenné pochvy. Bylo jich deset a já netušil, co si tvůrci výpravy mysleli. Ať už to bylo jakkoli, nebyl jsem si jistý, jak by úkol mohl překonat jediný člověk. Dobře, možná tak, když se propracujete na úroveň 200 a najdete meč s uber statistikami, něco jako +50 poškození chladem, +50 poškození kyselinou a +100 poškození ohněm. Počkat, moment, oheň-ohněm!

Kamenní bojovníci opustili své útulné díry ve zdi a začali mě obkličovat, jejich nohy zvonily zkázou na kamenné podlaze. Nedělal jsem si iluze o jejich plánu; chtěli rozsekat mé tělo na kusy.



Odemkl jsi Navždy v kameni.

Abys ji získal, najdi a prohlédni si 20 hrobek válečníků z velkých armád dávnověku, uvězněných ve zdech starobylých fayrolských chrámů.

Pokrok:

Jeden nalezený: Válečníci císaře Muidena.

Odměna:

Titul: Muži Muidenu Svědek velikosti

Pasivní schopnost Vidět neviditelné, 1. úroveň: +0,5 % k šanci, že uvidíš to, co je skryté, například tajné dveře nebo skrýše. Pokud již tuto schopnost máš, zvyšuje ji o jednu úroveň.

+5 k síle

Chcete-li vidět podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně atributů.



Nebyl to nejlepší čas na akci. Jako by tam ty příšery měly stát a čekat, než si všechno přečtu.

Zběsile jsem zašmátral v batohu a vytáhl svitek s ohnivým kouzlem. Byla škoda ho použít, ale ještě větší škoda by byla zemřít. Počkat, jak ho mám aktivovat? Možná tím, že ho rozbalím?

Strhl jsem stuhu, která svitek zavazovala, a rozvinul ho. Nic se nestalo. Všude uvnitř byly čtverečky a čmáranice, ale nevytryskla ani jiskřička.

Kruh kolem mě se uzavíral. Místnost byla tak malá, že ani pomalu se pohybující kamenné bestie nepotřebovaly mnoho času, aby se ke mně dostaly.

"No tak, sakra!" Zařval jsem a zatřásl svitkem. "Na co čekáš?"



Chcete-li aktivovat svitek kouzel na jedno použití, vyslovte příkaz: Použij.



Šťastný, že je program dost chytrý na to, aby mi řekl, co mám udělat, jsem si nemohl nevšimnout, že mi tyto instrukce nedal už tehdy, když jsem svitek dostal poprvé. Styďte se!

Na vteřinu se mi zdálo, že mi tichý ženský hlas šeptá do ucha: Jak neslušné! Ale měl jsem důležitější věci na starosti. Obrovské kamenné meče se už zvedaly nad mou hlavu, když jsem vyřkl příkaz.

"Použij! Fi-i-ire!"

Z ničeho nic okamžitě vyšlehly plameny a zaplnily celý prostor. Dokonce i mé nohy zmizely v hustém, silném ohni. Pocit, který jsem cítil, byl však neuvěřitelný. Stál jsem uprostřed zuřícího pekla a byl jsem vůči jeho účinkům zcela imunní. Bylo to lepší než jakákoli atrakce v zábavním parku, na které jsem kdy byl.

Plameny zmizely stejně náhle, jako se objevily - jedno šlehnutí a byly pryč. Překvapilo mě, že můj zrak nebyl ani v nejmenším narušen, protože jsem se celých 45 vteřin obával, že po rozptýlení ohně nic neuvidím. Místo toho bylo všechno vidět stejně jako předtím, než jsem použil kouzlo. První, čeho jsem si všiml, bylo, že plameny sice zmizely, ale kamenné bestie ne. Stály ztuhlé v pózách, v jakých byly, když je oheň zachvátil, jen byly mnohem červenější a zbavené schopnosti pohybu. Bylo vidět, že se snaží pohnout nebo alespoň něčím zavrtět, i když se to nedařilo. Efekt bohužel nevypadal, že by byl příliš dlouhotrvající. Pára, která se z nich zpočátku valila, nakonec zřídla v lehký chuchvalec.

Byly zahřáté, uvědomil jsem si, a pára se dala také snadno vysvětlit. Chrám se nacházel v džungli, která sochy zvlhčila. Nebyla to zrovna jedna z pyramid a byla všechno, jen ne suchá. Ohnivá stěna si proklestila cestu vodou, která se na nich nahromadila.

Další se pokusila pohnout a vydávala zvuk jako trhání kalhot. V bojovníkovi nalevo se objevila malá prasklina a začala z něj vytékat rozdrcená skála.

Rozžhavené kameny se mohou štěpit, četl jsem někde, i když jsem si nemohl vzpomenout, jestli to bylo v souvislosti s drahokamy, nebo jen s normálním, každodenním kamenem. Koho to zajímá?

Můj meč prosvištěl vzduchem a hlava prvního bojovníka se zřítila na zem. Čepel rozhodně neprojela kamenem jako máslem a já sám jsem nic neuřízl; jakmile meč zasáhl kamenný krk, hlava se sama odkutálela. Tělo, zbavené nejsvrchnější části, se zhroutilo na hromadu kamení.

Uvědomil jsem si, co musím udělat, a bleskově jsem přeběhl z jedné strany chodby na druhou, přičemž jsem se snažil kamenné příšery dekapitovat, jak nejrychleji to šlo. .rudá barva se vytrácela a ony se začínaly pohybovat s čím dál větší energií. Jakmile byla osmá mrtvá, obzvlášť mě potěšilo, že se objevilo oznámení.



Odemkl jsi 57. úroveň!

Body jsou připraveny k rozdělení: 5



Poslední socha se dokonce pokusila bránit, i když nebyla tak pohyblivá, jak by si přála, a výsledkem byla další hromada kamení na podlaze chrámu.

Jakmile jsem ho zlikvidoval, uslyšel jsem skřípavý zvuk. S mečem v pohotovosti jsem se rozhlédl. Ukázalo se, že zvuk vychází z mříže, která uzavírala klíč. Pomalu a neochotně se spouštěla.



Prošel jsi Zkouškou síly a získal jsi právo získat Klíč odvahy.

Další:

Strávený čas: 06:34

Prokázaná inteligence: 72 ze 100

Efektivita: 88 ze 100

Získal jsi bonusovou odměnu: Pomoc válečníka, malou sadu lektvarů.



To mě vlastně překvapilo, protože jsem díky celému zážitku zapomněl na časovač. I když... rozhodl jsem se, že si sadu prohlédnu později, nejprve jsem sebral klíč a vypadl odtamtud dřív, než se ze zdí objeví něco dalšího nebo se mříž znovu zavře. Kdo ví s takovými vývojáři?

Přistoupil jsem k výklenku, v němž se velký klíč třpytil karmínovou barvou, a zvedl ho.



Klíč odvahy

Questový předmět



Jako bych nevěděl, co to je. Úkol byl splněn, ale nespěchal jsem počítat, jak drahé by pro mě bylo překonat zbytek úkolu tímto tempem. Potřeboval jsem jen sílu v tom chrámu, i když ostatní by mě také donutily přemýšlet. A vzhledem k tomu, jací jsou vývojáři zvrhlíci...

"Á, ty žiješ," pozdravil mě Ur svým hlubokým hlasem. "Když jsme viděli ten oheň uvnitř, mysleli jsme si, že jsi mrtvý."

"Byl to úspěch?" Lane byl lakonický jako vždy.

"Jo," odpověděl jsem s povzdechem. "I když to nebylo snadné."

"Co jste si mysleli, že to bude?" Lane zasunul meč zpátky do pochvy - zřejmě byl připraven vpadnout do chrámu za mnou. "Lidé si vždycky chrání své cennosti a tohle nebyla jen tak nějaká mrtvá vesnice, je v ní ukryta moc mrtvých bohů. Chránili si tajemství i své cennosti." "To je pravda.

"Dobře, tak se vydáme do Maykongu." Ur prakticky poskakoval z napětí. "Na co tady čekáme?"

Otevřel jsem portál a vstoupili jsme do něj.

***

Nechal jsem Lane a Ura v jejich oblíbené hospodě a zamířil k hotelu, kterého jsem si všiml při své poslední cestě, abych hodil klíč do kufru a zkontroloval sadu lektvarů.



Pomoc válečníka

Shromážděno a zabaleno za přímé účasti Západní akademie moudrosti.

Západní akademie moudrosti: známe své lektvary a kouzla!

Obsah sady:

1 Síla býka: zvyšuje sílu o 10 na 1 minutu a 30 sekund.

1 Bublina zbroje: zahalí uživatele do kokonu, kterým nelze proniknout ostrými zbraněmi po dobu 30 sekund.

1 Věčně mladý: okamžitě obnoví životní energii na 80 %.

1 Lasička: zvyšuje obratnost o 13 na 1 minutu a 30 sekund

3 lektvary zdraví, 800 zdraví (více úrovní)

3 lektvary many, 800 many (více úrovní)

20% sleva na konzultaci s profesorem mágů na Západní akademii moudrosti.

Západní akademie moudrosti: nezáleží na tom, jestli chceš něco najít, zeptat se nebo očarovat - zajistíme ti ty nejlepší výsledky. Naši mágové prošli zkouškou času!



Když jsem dočetl popis, připomínal jsem asi rybu na suchu. Chvíli jsem jen tak stál a otevíral a zavíral ústa. Nevyšlo z nich ani slovo.

"No, to je něco," řekl jsem nakonec a hodil sadu do kufru. Lektvary života a many jsem si podržel, rozumně jsem usoudil, že když už tak moc neposílily, časem to bude jen horší. Zbytek mi v pohodě ležel v kufru; nezkazil by se.

Pak jsem se posadil na truhlu, vytáhl seznam přátel a zkontroloval, jestli je Joker online. Díky bohu byl.



Ahoj, můžeme se sejít v hotelu Maykong asi za deset minut? Ten u hospody Svobodných společností. Něco tě bude zajímat. Hagen.



Joker odpověděl kladně a já se o osm minut později vrátil dolů s Lichtenshtainovým štítem. Jo, je čas ho prodat. Moje nekonečná chamtivost a bezmezná lakomost mě dovedly do bodu, kdy jsem přerostl to, co byl vynikající štít. Určitě bych využil bonusy, které by mi poskytl, a byly dokonce lepší než štít, který jsem používal, ale potřeboval jsem peníze. A byl to majetek, jehož ztráta mě mrzela nejméně - všechno ostatní bylo mnohem cennější. Moje šance, že k němu najdu meč, byly beztak mizivé.

Rozhodnutí nebylo snadné, ale mé úvahy mě dovedly k závěru, že pokud chci ve hře pokračovat, musím bezpodmínečně shromáždit pěknou sumu. Zaprvé, dříve nebo později se budu muset vykoupit ze Svobodných společností, a zadruhé, všechny mé výdaje se začínaly sčítat: víc svitků, než jsem dokázal spočítat, najímání lidí a všechno ostatní. Mohl jsem přijmout nabídku Šedé čarodějnice a nechat se od Psa smrti vykoupit z Divoké brigády, s čímž by nikdo neměl problém, i když... Prostě mi to nepřipadalo správné.

Také jsem chtěl vědět, jak Joker obchoduje, a také jakou cenu mi nabídne - jestli bude odpovídat tržním cenám, nebo jestli se mě pokusí přetáhnout. Ziminova otázka, co mám v plánu dělat po dokončení úkolu, mě přiměla k zamyšlení. Opravdu, co bude dál? Hra mě sama o sobě nijak strašně nezajímala a neměl jsem v plánu hrát dál, i když jsem věděl, že nechci jen tak opustit všechno, co jsem nasbíral. I kdybych musel vzít slevu nebo zaplatit provizi za bankovní převod, pořád bych si do kapsy strčil skutečné peníze.

Než jsem se do hry přihlásil, prošel jsem si pár fanouškovských stránek. Bylo by hloupé očekávat informace o tom, za kolik brouci prodávají předměty na oficiálních stránkách - celá věc nebyla zakázaná, ale rozhodně byla nedoporučována do té míry, že vlákna tohoto druhu byla zlikvidována hned v zárodku. Hledal jsem dost dlouho na to, abych si udělal obrázek o tom, kolik víceméně můžu očekávat za setové, legendární a elitní předměty.

O aukci jsem ani neuvažoval, protože by se mi tím na hlavu sesypal svět problémů. Prodej i předmětů střední úrovně musely sledovat klany, napadlo mě, a mohl jsem jen předpokládat, že Hromovládní v tomhle nejsou pozadu. Obejít můj klan a prodat štít na volném trhu by se rovnalo vyhlášení války klanu. Celkově vzato, ušetřené nervy mi více než stály za peníze, které jsem nechal ležet na stole, když jsem se vydal soukromou cestou. Jo, a příliš mnoho lidí by se dozvědělo, kolik mám peněz, a moje nízká úroveň by ze mě udělala hlavní cíl.

Joker už čekal u vchodu a já na něj zamával.

"Ahoj!" Byl ve veselé, uvolněné náladě, nejspíš po dokončení úspěšného obchodu.

"Ahoj, mám něco na prodej," odpověděl jsem a hned jsem skočil dovnitř.

"Co je to?" Jokerův obličej zvážněl. "Není to nějaká veteš, že ne? Jestli je to míň než elita, měl bys být na cestě do aukce." "Aha," řekl jsem.

"Podívej se sám. Jen se ztiš, až to dočteš."

Opsal jsem si popis a poslal mu ho přes interní poštovní systém. Možná to nebyl nejchytřejší nápad, protože ho nejspíš monitoroval administrátor a já bych mohl Jokera odhalit. Na druhou stranu, ten podíl, který si vzal, byl kompenzací za riziko, které na sebe vzal.

"Páni," polkl Joker a v jeho očích bylo vidět, jak je překvapený. "Set?!"

"Ano, ano," odpověděl jsem tiše a rozhlédl se přitom kolem sebe. "Půjdeme támhle do rohu, ať nevyčníváme jako bolavé palce."

"To zní dobře. Takže to chceš prodat?"

"Jo. Ale nejdřív chci slyšet, jakou cenu můžeš zaplatit."

Joker na mě zíral, rty se mu pohybovaly, jak procházel výpočty a možná se i s někým radil. Rozhodl jsem se, že ho nebudu popohánět. Místo toho jsem si užívala pohled na fontánu a vyhřívala se v teplém slunečním světle. Po návštěvě zaprášeného, temného a velmi nebezpečného chrámu jsem si zase užívala maličkostí v životě: klidu, míru a bezpečí.

Nakonec Joker vyslovil svou cifru: "350 000 zlatých".

Ach, zklamal jsi mě, příteli. To byla méně než polovina ceny, kterou jsem hledal, i když jsem věděl, že nebude tak vysoká, jak by jinak mohla být.

"Velmi vtipné. Dobrá, tak se uvidíme..." Natáhl jsem ruku, abych mu potřásl na rozloučenou. "Tak já se vydám na aukci. Dokážu si představit, že to někdo koupí ani ne za minutu, když k tomu přidám třeba jen pár set tisíc."

"Dobře, dobře, klid," odpověděl Joker a šibalsky se usmál. "Musel jsem to přece zkusit, ne?"

Jistě, a zkusil jsi to - dobře jsi udělal. Teď už ode mě nikdy nedostaneš výhodu pochybností.

Nabídl novou cenu: "Pět set tisíc," i když přidal dalších padesát tisíc, když jsem si povzdechl, a dalších dvacet tisíc, když jsem vykulil oči.

Naše šeptem vedené vyjednávání chvíli pokračovalo, oba jsme se několikrát zvedli a odešli, i když jsme se nakonec dohodli: 700 000 zlatých (souhlasil jsem s plným vědomím toho, že na tom obchodu prodělám dobrých 150 000), přičemž jedna transakce v reálném životě bude bez provize. V té poslední části možná nemluvil pravdu, ale pořád to bylo lepší než nic. Stáli jsme tam další půlhodinu a čekali na peníze. Jakmile dorazily do mé schránky, obchod jsme dokončili.

"Dobrá práce," řekl Joker a ukázal mi palec nahoru. "Tvoje úroveň není tak dobrá, a přesto se ti podařilo někde sebrat nastavený štít. Nevěřil bych, že je to možné."

"To bys stejně neměl," poradil jsem mu. "A měl bys na celou věc zapomenout, takhle je to pro tebe lepší."

"Už jsem zapomněl," ujistil mě Joker. "Kdybys ještě něco potřeboval, pošli mi zprávu."

Vzal jsem peníze rovnou do hotelu, bál jsem se zlodějů, pak jsem zamířil ke stánku, abych si koupil pět svitků, a vrátil se na základnu. Zítra je nový den a já budu začínat odtamtud. Opravdu jsem nechtěl odkládat chrámy; dělaly mi starosti. S Fomorem a pavoukem bylo všechno jednoduché - tady jsou, jdi je zabít. U chrámů jsem nevěděla, co mě čeká, a ten pocit jsem neměla moc ráda. Ta středa mě taky tížila - něco jako zkažený zub v puse nebo drobek v posteli.

***

Vika byla klidná, skoro jako by úplně zapomněla na mé nadcházející rande v restauraci. Možná to byla jen maska, ale pokud ano, tak strašně realistická. Zimin je očividně chytrý chlap, který už to má párkrát za sebou, ale možná se tentokrát mýlí. Každé pravidlo má výjimku, i když to jen potvrzuje pravidlo...

Ať už to bylo jakkoli, Vika byla sladká a bezstarostná jako vždycky. Cvrlikala v kuchyni jako ptáček na větvi a její křišťálový smích přerušoval vyprávění o tom, jak se Juškov, který přestal pít, kvůli tomu dostal do sporu se sportovním oddělením. Ten den se rozkřičel na Strojnikova, který si přerovnal jejich povinnosti, zatímco Juškov byl na mol; na Juškova zbylo vyřizování veškerého redakčního harampádí. Po několika tarzanovských výkřicích se Juškov vydal za Gennadijem, nejprve ho honil po kanceláři a pak po chodbách budovy ve snaze vrátit novinám trochu spravedlnosti.

Sportovní oddělení a redakce slyšely křik dvojice, přinesly pivo a skvěle se bavily komentováním honičky. Pěkný sprint! To byl zatím tvůj nejlepší běh! Několik lidí se nabídlo, že přijmou sázky.

Vše skončilo tak, jak to obvykle bývá: Mamut přiběhl, když uslyšel ten rámus, pohrozil, že všem zakroutí krkem, a všechny odkázal zpátky do kanceláří. Nemohl jsem si pomoct, ale vzpomněl jsem si na Lesníka z Nooblandu.

Pak přišla řada na mě, abych promluvil o plánech na rozšíření redakce, najal další lidi, a když na to přišlo, nabídl Vice další postup na kariérním žebříčku. Mít na starosti tři lidi byla jedna věc, mít na starosti šest lidí byla věc druhá.

Když se tu zprávu dozvěděla, zajásala, i když jí po tváři přeběhl stín, když pomyslela na to, že bude mít kolem sebe konkurenci - zvlášť ženského pohlaví. Osli, které jsme měli, byli známé zboží a ona se chystala přivést tři otazníky. Co když má některá z nich větší prsa a delší nohy? Slyšel jsem, jak přemýšlí.

To mi ani tak nevadilo, protože jsem neplánovala nic měnit, ale středa... Středa slibovala všechno a nic.

***

Toho rána jsem navštívila kancelář. Pro Juškova jsem měl model McLarenu, který jsem si vybral u stánku (pojmenoval jsem ho Alonso, i když jsem si nebyl jistý, jestli skutečný Alonso jezdí McLarenem). Také jsem měl návrh, aby nepohřbíval svůj talent. Dal jsem Strojnikovovi výtisk knihy Řád k přežití. I když kniha možná nebyla napsána o něm, poznamenal jsem, že její název byl více než výstižný. Samoškinov právě dostal poplácání po zádech, které bylo pochvalou za to, že jako jediný v kanceláři dokázal udělat nějakou práci. O rozšíření jsem nic neřekl a Vika měla také přísný příkaz držet jazyk za zuby.

Redakce napsala, že jsem na skupinu zatřásl pěstí, řekl jim, aby se drželi v řadě, a dal jim najevo, že jim ukážu, kdo je tady pánem, kdyby se ještě něco stalo. Vydal jsem se domů spokojený s dobře odvedenou prací a slíbil jsem si, že další dva dny budu věnovat tomu, abych zboural zbylé dva chrámy. Začínaly mi lézt na nervy. Štěstí na vás nesvítí věčně a já věděl, že se společnosti brzy zreformují. Pak bych se vydal na putování po vesnicích a všude jinde se všemi překvapeními, která to vždycky obnáší. Buď si dneska dojdu pro druhý klíč, nebo... no, ne, dojdu si pro něj dneska. Jde o princip věci.





Kapitola dvanáctá


Ve které zjistíme, že hbitost není dar daný každému.



Pokaždé, když jsem se ocitl zpátky na základně, přepadl mě zvláštní pocit. Bylo to břemeno být vázán na určité místo, zvlášť když se to dělo ve hře. Ve skutečném světě trávíme celý život připoutáni k něčemu od začátku do konce. Škola, armáda, práce, rodina, hypotéka... ten seznam je nekonečný. Jakmile začnete chodit a mluvit sami, přestanete mít svobodnou vůli a možnost mhouřit oči a předstírat, že tomu nerozumíte. V tu chvíli jste vrženi do kolotoče s názvem Měl bys. Každý rok se objeví další "měl bys".

"Měl bys být dobrým studentem; neměl bys rozčilovat svou matku".

"Měl bys jít na univerzitu. Jinak budeš muset jít do armády."

"Měl bys vyhrát tuto soutěž a přinést slávu našemu oddělení."

"Měl by sis mě vzít. Uděláš správnou věc, ne?"

"Měl bys jít se mnou za mojí mámou. Tedy, jestli nechceš, tak rozhodně nemusíš, ale..."

"Ten kluk by se měl naučit anglicky. Koho zajímá, že jsou mu teprve tři roky? To je ideální věk, kdy začít."

"Měl bys jet na služební cestu..."

Měl bys, měl bys, měl bys... Všem pořád všechno dlužíš. Dobře, občas vám někdo něco dluží, ale tabulky se tak obracejí mnohem méně často. Staří mládenci dluží lidem o něco méně než ženatí muži, ale ani oni se svému dluhu vůči společnosti a lidem kolem sebe úplně nevyhnou. Ženy to mají mnohem jednodušší, protože jsou - nebo alespoň většina z nich - obecně organizovanější a omezení své svobody berou s nadhledem. Na rozdíl od mužů nacházejí světlé stránky a rychle se přizpůsobují omezením, která jsou na ně kladena. Ti jsou přímočaří a méně přemýšliví, zvyklí prostě se řítit vpřed. I když, abychom byli spravedliví, slyšet, co se odehrává v ženské hlavě, není něco, co by si měl přát každý muž. Některé věci je lepší nechat neznámé...

Každopádně v důsledku toho mají muži jen tři místa, kde mohou rychle strávit alespoň trochu volného času sami bez všech těch nekonečných povinností, kterými jsou obtěžkáni: garáž, svůj porcelánový trůn a, ač se to může zdát divné, online hry. Hry jsou místem, kde si mohou svobodně zvolit svou cestu, alespoň pokud nemají tu smůlu, že se přidají ke klanu, jako je ten můj. Abychom však byli spravedliví, ani Hromotluci na tom nejsou tak špatně jako ve skutečném životě.

A právě proto jsem měl smíšené pocity pokaždé, když jsem otevřel oči a uviděl kasárna, kde se tak nádherně a fascinujícím způsobem odehrával život mého oddílu. Na jednu stranu jsem si tu cestu sám vybral, a proto jsem si neměl na co stěžovat, na druhou stranu ukázat se každý den bylo jako jít do práce a já musel jen plnit rozkazy. To mi lezlo na nervy nejvíc a to byl také největší důvod, proč jsem se chtěl o starobylé chrámy postarat co nejrychleji.

Předchozí večer jsem také strávil půl hodiny přemýšlením o tom, jestli si mám část peněz nechat uložit na svůj reálný účet, nebo je zatím nechat ve hře. Moje konečné rozhodnutí bylo, že jejich vytažení nestojí za potenciální nevýhody. Šéfové, tím jsem si byl jistý, už o prodeji věděli, ale bylo to v rámci pravidel hry a směřovalo to k dosažení určitého cíle. To znamenalo, že jsem byl za vodou. Ani Joker nebyl v nebezpečí, protože šéfové museli vědět, že je to můj osobní brouk, a nesahali by na něj; byl užitečný. Samozřejmě se nedalo říct, jaká ho čeká budoucnost poté, co opustím hru. Ale co se týče tahání peněz ze hry...

Na samotné transakci nebylo ve své podstatě nic moc špatného, i když by mi mohli začít předhazovat uštěpačné poznámky typu: "Cože, málo ti platíme?". Mohli by najít způsob, jak se mi pomstít, a nemuseli, ale ta bolest hlavy za to nestála. Prozatím jsem se rozhodl, že peníze mohou jen tak ležet a čekat na svou chvíli na slunci. Stejně byly bezpečnější tam, kde byly. Jakmile jsem se rozhodl vzdát se hry, mohl jsem se rozhodnout, co dál. I když, zkušební převod by nebyl nejhorší nápad... Poslat velkou částku (a ona by byla velká, vzhledem k tomu, že už jsem měl čtyři předměty ze sady Rytířská sbírka) by mohlo být nebezpečné a stálo by za to ji rozdělit na několik menších převodů. Říkal jsem si, že o tom můžu později víc přemýšlet - měl jsem jeden nápad, jak bych mohl situaci vyřešit.

"Ohhhh," uslyšel jsem, jak v kasárnách zaburácel Urův basový hlas. "To je bída. A je to čím dál horší..."

"Co je s ním?" Podíval jsem se na Lanea, který jako vždycky ležel na horní palandě.

"Včera to přehnal," zahihňal se Ping, který tam byl spolu s bratrem také. "Ahoj, Hagene!"

"Hodně toho vypil," potvrdil Pong. "Hagene, ahoj!"

"Na tom by nebylo nic zvláštního, kdyby to jenom přehnal s pitím," slyšeli jsme z horního lůžka. "Ale když si včera rozbil tři stoličky o hlavu..."

"Proč tři?" Zeptal jsem se překvapeně. Na tom by nebylo nic překvapivého, kdyby to byla jen jedna; my žoldáci jsme měli rádi své prosté radosti.

"Na základě sázky," odpověděl Lane s hlavou svěšenou přes okraj palandy. "Měly být tři a možná by se mu to povedlo, kdyby neměl vypito tolik vína. Ale on už šel do tuhého, takže nebyla šance."

"Ohhhhh," zasténal Ur v odpověď.

"Taky jsem toho měl moc," uzavřel Lane sklesle. "Jinak bych na toho šaška neprohrál všechny peníze."

"Takže ty si hledáš práci?" Zeptal jsem se a přimhouřil oči.

"Vypadá to tak," přikývl. "Proč? Máš něco?"

"Samozřejmě," odpověděl jsem. "Ale kouzelník nikdy neprozrazuje svá tajemství."

"Chystáme se zabít kouzelníka?" Lane se zamračil. "Nerad po nich jdu. Nic není nikdy jednoduché, vždycky tě něčím nakazí a pak tě po zbytek života svědí nebo smrdí."

"Jednou jsme se rozhodli jednoho z nich zabít v naší vesnici - samozřejmě když spal. Ještě stihl zapálit půlku vesnice, než jsme ho dostali!" Pong řekl s vytřeštěnýma očima.

"Půlku vesnice!" Ping to potvrdil.

"Proč jste ho museli zabít? A zvlášť když spal?" Zeptal jsem se. "Nemohl zrovna v tu chvíli nikomu ublížit..."

"Měl měšec plný zlata. Jakou jsme měli na výběr?" odpověděl překvapený Ping.

"Zabít ho byla jediná možnost," řekl Pong. "Co jiného jsme mohli udělat? Společnost by nám to nikdy neodpustila."

Musím zjistit, odkud je ta bláznivá dvojice, a dát tomu, kde to je, co proto. Jestli tam mají takhle laskavé a přátelské lidi, tak je to na pováženou.

Lane seskočil dolů.

"Ur je dneska mimo hru," řekl mi, "takže buď jsme na to dva, nebo vezmeme bratry lupiče s sebou."

"My nejsme loupežníci," vložil se do toho zamračeně Ping.

"Ani v nejmenším ne lupiči." Pong se zarazil. "Jsme poctiví bojovníci! Jen se nám nelíbí, když cizí zlato nemáme v kapsách."

"Fantastické." Lane si bratrovo rozhořčení užíval. "A my jim máme věřit, že nám kryjí záda."

"Přátelům nůž do zad nevrážíme," odpověděl Ping velkopansky.

Podíval jsem se na Lanea a viděl, jak zavrčel a přikývl na potvrzení. "Nelžou - nikdy jsme od nich nic takového neměli. Zatím."

"Tak o co jde?" Ping se tiše zeptal. "Není to příliš nebezpečné, že ne?"

"Nejsme zbabělci," vložil se do toho Pong, "jenomže plat musí odpovídat nebezpečí. Jinak by nemělo smysl to dělat, ne?"

"Je to docela jednoduché," vysvětlil jsem. "Musíš mě někam dostat a pak tam na mě počkat. Když se cestou něco stane, budeme bojovat společně. Pokud ne, tak jsi z obliga. Za to všechno dostanete po šesti stech zlatých. Jediná věc, kterou si musíte zapamatovat, je, že se o tom nikdo nesmí dozvědět - absolutně nikdo."

Ping a Pong si chvíli šeptali sem a tam, než mi sdělili, že do toho jdou.

"Tak kam dneska?" Lane se zeptal, když přišel připravený vyrazit.

"To mi budeš muset říct ty. Máš nějakou mapu?" Zapomněla jsem, že jsem si chtěla koupit mapu. Možná ne tak pěknou mapu, jakou měl Reineke, možná o něco levnější...

Lane vytáhl mapu z batohu a položil ji na stůl. Byla stará, opotřebovaná, pomačkaná a špinavá, i když se na ní pořád daly přečíst všechny názvy míst.

"Kde?" zeptal se.

Vytáhl jsem si rozhraní, vizuálně je porovnal a zabodl prst doprostřed jeho mapy.

"Tady nebo někde poblíž. Možná kilometr nebo dva odsud."

"Sunitra," odtušil Lane.

Ping a Pong se vrátili k šeptání.

"Co se děje?" Zeptal jsem se.

"No, tak úplně nic," odpověděl Lane vyhýbavě. "Jen to, že to tady není nic moc. Je to Sunitra."

"A?" Můj hlas se začal zvyšovat. "Co se s ním děje?"

"Lidé se tam ztrácejí," zasyčel Pong hlasitě.

"Celé vesnice," řekl Ping. "Nezůstala tam ani živá duše."

"Velký had žil taky někde tam v bažinách," pokračoval Pong s vytřeštěnýma očima.

"Čingačgúk?" S povzdechem jsem se zeptal [6].

"Ne, jen Velký had." Ping se neobtěžoval zeptat, o kom to mluvím.

Chytil jsem býka za rohy. "Takže je v tom nějaký rozdíl? Rozmysleli jste si to?"

"Jdu, už jsem se přihlásil," odpověděl Lane a natáhl si řetězovou zbroj. Nemohla jsem si nevšimnout, že si ji nechal na naše další dobrodružství.

"Pořád půjdeme, pokud nám přihodíte každý další stovku," řekli bratři jednohlasně.

"Souhlasím," odpověděl jsem krátce. "Každý dostane další stovku."

Bratři se rozveselili a rozběhli se připravovat.

To místo opravdu nebylo tak skvělé. Byla to učebnicová džungle, doplněná vodní párou ve vzduchu a čvachtající břečkou pod nohama. Ani jsem nedokázal zjistit, jestli všechna ta tekutina kolem nás je voda, nebo míza z nějaké rostliny. Slunce se jen stěží prodíralo skrz větve stromů, liány a epifyty nad námi, a tak nás portál přenesl ze slunečné pláně tábora do temného soumraku.

"Smrdí to jako hadi," řekl Lane a škublo mu v nose. "Je to tu prohnilé, u Toroka."

"Určitě prohnilé," souhlasil Pong. "Já hady nemám rád."

"Kdo je má rád?" Zamumlal jsem a děkoval svým šťastným hvězdám, že jsem si proti lezoucím hnusákům vybral pěkný posilovač imunity. Neochránilo mě to úplně, ale stejně...



Milí hráči,

Zítra od dvou do šesti hodin ráno moskevského času budeme provádět údržbu serveru.

Kromě toho, co jsme měli v plánu, budeme také instalovat aktualizaci, takže prosím přejděte na oficiální stránky hry a přečtěte si vše o tom, co obsahuje.

Abyste nepřišli o své zkušenosti a předměty a zajistili si plynulý herní zážitek při plnění úkolů, doporučujeme vám, abyste se v tomto období nepřihlašovali.

Děkujeme vám za pochopení a spolupráci.



No, nevěděl jsem o aktualizaci všechno, ale věděl jsem, že Svobodné roty dostanou nové omezení. A to, že je nebude možné využívat tak často, znamenalo, že naše náborové úsilí brzy přinese výhody. Rozhodně jsem se rozhodl správně, když jsem začal pracovat na chrámech. Jinak bych to možná nestihl dokončit včas. Jsem zvědavý, jestli se mi dnes podaří dostat do obou chrámů.

To místo bylo opravdu prohnilé. Smrdělo hlenem a nějakým dalším svinstvem a já měl neustále pocit, že se mi pod nohama vrtí něco živého. Ze všech stran na nás doléhaly zvuky a ta atmosféra... Bylo to nepříjemné.

Ani bratrům se to očividně nelíbilo. Neustále se rozhlíželi a šeptali si sem a tam. Jen Lane nerušeně přešlapoval vpřed; bylo mu to úplně jedno. Byl to člověk, který se zcela ovládal. Záviděl jsem mu.

Chrám se náhle vynořil z džungle jako mrož z vody. Šli jsme dál, zakopávali o kořeny, plácali se do bzučícího hmyzu a manévrovali kolem obrovských stromů, když se objevila malá mýtina. Uprostřed byl chrám - který byl o něco větší a stejně částečně zničený jako první chrám.

"Hm, zajímalo by mě, co je pod chrámem," řekl náhle Pong.

"Jo, to by mi nevadilo vědět. Co když je tam zlato?" Ping souhlasil. "Nebo diamanty!"

"Proč si myslíš, že pod chrámem vůbec něco je?" "Ne," odpověděl Pong. Zeptal jsem se.

"Samozřejmě, že tam něco je!" Ping zvedl hlavu. "Podívej, vidíš, jak je zem vlevo propadlá do jakési rýhy? A zase z druhé strany? To znamená, že tam dole je nějaké zdivo, a tam, kde je podzemní chodba nebo něco takového, je také ukryto tajemství. Dlouho tu nikdo nebyl, aby zasypal zeminu nebo to zevnitř zpevnil, proto to tak vypadá. Jen by mě zajímalo, proč je to tak úzké... Člověk by se tam nevešel."

"Rozhodně. Je to úzké, ale dlouhé. Vidíš, jak daleko se táhne?" dodal Pong.

Byla to pravda. Žlábek se rozbíhal mezi stromy.

"Zajímalo by mě, kdo by tady v džungli potřeboval podzemní chodbu. Chodí sem někdo kromě zvířat?" Lane vypadal, že je skutečně překvapený.

"Nemám tušení," odpověděl jsem s pokrčením ramen. "Možná to není ani tak jeskyně pod chrámem, jako spíš chrám nad jeskyní. Ta chodba tam mohla být dřív, než postavili chrám." "To je pravda.

Bratři na sebe beze slova pohlédli, Lane se však podíval na mě.

"Jdeš tam zase sám?"

Přikývl jsem. Lane nešťastně zavrtěl hlavou, přestože odešel a posadil se ke stromu. Bratři si udělali pohodlí vedle něj. Zamával jsem jim a vnořil se do vchodu do chrámu.



Vstoupil jsi do chrámu Maanasa

Tvým úkolem je získat Klíč lsti překonáním Zkoušky obratnosti.

Pokud se ti podaří splnit úkol efektivně a chytře a strávíš nad ním méně než sedm minut, získáš bonusovou odměnu.



Vzduch v chrámu nebyl tak zatuchlý jako v minulém, i když se mi zdálo, že jsem zachytil závan bažiny. Také zde hořely pochodně v nejlepší herní tradici - takové, které nikdy nezhasnou. Jistě, v některých hrách je můžete sundat ze zdi a dostat za ně pěkný peníz, ale ve Fayrollu jste je nemohli ani sundat ze zdi, ani najít nikoho, kdo by je byl ochoten koupit.

Vytáhl jsem meč a opatrně vešel do chrámové síně. Rozhodně nebyla menší než první chrám a byl jsem si jistý, že je vlastně o něco větší. Také nebyl tak holý. Byly tu kusy skály, háky na stěnách, které vypadaly jako vyrobené pro obřadní lampy, lavice kolem vnější strany sálu a jakési kamenné police na samotných stěnách. Všechno bylo pokryté prachem. Většina se válela na podlaze a ze všeho visely chomáče čehosi. Na vzdálenější stěně jsem stejně jako minule uviděl klíč, i když vyzařoval ledově modrou barvu, a ne předchozí červenou. Nebyl ani zakrytý mřížkou jako v Lakashmanově chrámu; tentokrát byl za rozevřenou mřížkou, kterou nedrželo nic víc než opletení a háček. Stačilo ji odemknout a vzít si klíč. A bylo to!

Rozhlédl jsem se kolem a prozkoumal stěny. Byl jsem si jistý, že se mi stejný trik dvakrát nepovede, ale přesto... Všechno vypadalo dobře; stěny byly hladké, stékaly po nich zelené šmouhy a některé úseky pokrývala tenká vrstva.

Když jsem stál u vchodu, snažil jsem se přijít na to, co mě čeká. Bylo ticho, jen v pozadí se ozývalo sípání a dýchání džungle. Někde kapala voda a slyšel jsem, jak staré kameny chrámu šustí o sebe. Zhluboka jsem se nadechl a začal jsem přecházet po dlažebních kamenech, které tvořily podlahu, a co nejrychleji a nejtišeji jsem se pohyboval směrem ke klíči. Nic se nedělo, když jsem klapala po podlaze. Zrychlil jsem krok a svaly se mi napjaly k tomu, abych se v okamžiku dal na útěk k některé ze zdí. Ale než jsem se dostala ke klíči, nic se nestalo. Podívala jsem se na háček a síťku zblízka. Celá věc vypadala v pořádku, jen čekala, až ji otevřu. A přesně to jsem se chystal udělat, když mi krk a zátylek pocuchal lehký vánek. Za sebou jsem uslyšel stejné šustění, jakého jsem si všiml u vchodu, jenže tentokrát bylo hlasitější a mnohem děsivější. Otočit se bylo to poslední, co jsem chtěla udělat. Už jsem věděla, co uvidím, až to udělám. Ale celá moje bytost na mě křičela: Otoč se, otoč se, nebo jsi mrtvý muž!

Pomalu jsem otočil hlavu a zíral do obrovských, nemrkajících očí obrovského hada. "Staré kameny chrámu šustí o sebe"... Nejsi básník, jsi blázen. Dokonce říkali, koho tu najdeš! Kdo potřebuje podzemní chodby v džungli? Buddhističtí mniši? Šustění dělal had, který se prodíral jedním z tunelů do chrámu. Tady byl, strážce chrámu, a já ho musel zabít! Jak? Nebo ho mám zabít já? Něco na té hbitosti bylo...

Oči obřího monstra se mi hluboce zahleděly do očí, zornička na zorničku. Kdybych nevěděl, že hadi nejsou inteligentní, přísahal bych, že ten přede mnou si situaci užívá a sarkasticky se usmívá. Jeho tlama visela mírně pootevřená a já viděl dva obrovské tesáky, z nichž vytékaly nazelenalé kapky. Dokázal jsem si představit, že jen jedna z těch kapek by stačila na to, aby vyřídila celý můj klan a ještě by zbylo dost na Štěstěnu oblíbenou.

"Ssss," řeklo to a vidličnatý jazyk se mu sunul dovnitř a ven z tlamy.

"Ahoj," odpověděla jsem a skočila k jedné z polic na stěnách.

Vrhlo se za mnou a srazilo mě svým mohutným tělem. Odrazil jsem se a plácl sebou na podlahu, překulil se přes lavici a chytil se háku, abych znovu skočil do strany.

Had mě pronásledoval po chrámu jako králík. Mohl mě stokrát zabít, i když to neudělal. Přísahám při všech bozích, že si se mnou jen hrál. Připadal jsem si jako v pasti toho typu dítěte, které mouše nejdřív utrhne křídla a pak do ní píchne párátkem nebo sirkou a sleduje, jak se zoufale plazí pryč. Teprve pak na ni dítě snese bačkoru. Nebo noviny...

Uhýbal jsem a kličkoval, klesal jsem na zem, abych se vyhnul švihnutí ocasu a hlavy (i když had skrýval své tesáky a dával si pozor, abych nezemřel dřív, než přijde můj čas, když se o jeden z nich náhodou poškrábu), a celou dobu se nade mnou vznášel a čekal, až se vytáhnu a znovu se dám na útěk.

Kvůli strachu, který mě pohltil, jsem úplně zapomněl, proč jsem tam byl a co jsem měl dělat. Jediné, co jsem chtěla, bylo dostat se z chrámu a už se nikdy nevrátit. Opravdu, byl jsem připraven vzdát se hry navždy, hned tam a tam. A byla tu ještě jedna věc: měl jsem pocit, že kdyby se do mě ta zubatá bestie zakousla přímo tam, nezemřel bych jen tam ve hře, ale i ve skutečném světě. Byl to samozřejmě nesmysl, ale v tu chvíli jsem si tím byl jistý.

Ale had mě nenechal odejít. Několikrát jsem se dostal tak blízko, že jsem se ho mohl dotknout, i když přesně v tu chvíli mě hadovo svalnaté tělo odstrčilo a já se ocitl odhozený na jednom z háků na zdi.

Bum, ozval se gong.



Nedokázal jsi splnit úkol za sedm minut. Bonus byl ztracen.



Had hodil hlavou dozadu, jako by se smál, tesáky se mu výhružně zableskly a z tlamy mu odkapával jed. Jeho ocas mě přišpendlil ke zdi. Sakra, hry skončily - tohle je konec. Přehraboval jsem se v batohu v naději, že najdu něco, co bych mohl použít. Lektvary, portálový svitek, další svitek (nejspíš ten, který nikdo neumí číst), peníze...

Had se dosmál, zavrtěl hlavou a zíral na mě stejně jako při našem prvním setkání. Jenže tentokrát jsem v jeho očích viděl konečnou a neodvratnou smrt - mou smrt.

Moje ruka šátrala kolem sebe, dokud nenarazila na něco, co jsem zprvu nepoznal. Nemohla bych být podobnější jistému hobitovi, ani kdybych se snažila. Tady se chystám být otráven a sněden a jediné, na co dokážu myslet, je to, co mám v "kapsách".

Přesto jsem vytáhl předmět, který upoutal mou zvědavost, a rozumně usoudil, že to situaci rozhodně nemůže zhoršit. Hadí tlama se doširoka rozevřela, tesáky mířily přímo na můj krk.

Byla to soška hada, kterou mi dala podivná malá Pawny, ta, s níž poslala Apofsse. Přistihl jsem se, že přemýšlím, co by se stalo, kdybych souhlasil, že si ho vezmu, a který z těch dvou plazů by v souboji vyhrál. Pak jsem zavřela oči. Neměla jsem chuť dívat se, jak mi had zatíná tesáky do krku.

Uběhlo deset vteřin a nikdo mě neroztrhal na kusy. V žilách mi stále nepulsoval jed, tělo se mi netřáslo a nikdo mě nespolkl celého. Jedno oko se mi uvolnilo, tentokrát pravé, a já uviděl plazovo oko jen pár centimetrů od sebe. Byl překvapený, pomyslel jsem si. Ten tvor se na mě díval a přísahal bych na cokoli, že kromě překvapení v jeho očích byl i strach a úleva, že nejsem mrtvý. Je rádo, že mě nezabilo dřív, než tu věc uvidělo?

Otevřel jsem druhé oko a nechal nás na sebe asi půl minuty zírat.

"Ssss," řekl had, znovu otevřel a zavřel svou obrovskou tlamu a sklopil pohled k sošce v mé ruce. Jeho zasyčení bylo téměř omluvné a jako by se snažil říct, že se s-s-omlouvá... nechtěl mě zabít. Alespoň to mi říkala jeho svěšená hlava.

Polkl jsem a odpověděl. "S-ss."

Díky bohu, ačkoli nemluvím hadím jazykem, vypadalo to, že rozumí všemu, co pochopit potřebuje. Jeho ocas mě pustil, jeho děsivá trojúhelníková hlava znovu kývla, tentokrát na rozloučenou, a odplížila se do díry ve vzdáleném rohu chrámu. Teprve když jsem sledoval, jak jeho tělo mizí, uvědomil jsem si, jak je skutečně obrovské. Jeho ocas, než vklouzl do otvoru, rychle švihl přes háček ve dveřích ukrývající klíč a ty se otevřely. To nemohl být ten velký had, o kterém se zmiňoval Ping... nebo to byl Pong? Ale rozhodně to byl blízký příbuzný - to bylo jisté. A já jsem netoužil Velkého hada ani vidět, natož se s ním setkat.



Prošel jsi Zkouškou obratnosti a získal jsi právo získat Klíč lsti.



Vstal jsem z podlahy, natáhl ruku a vzal si klíč.



Klíč Důvtipu

Úkolový předmět



Po takovém stresu, jakým jsem prošel já, se vám v hlavě honí podivné myšlenky. Já jsem například naprosto nutně potřeboval vědět, jak jsem mohl tu zkoušku porazit pomocí obratnosti. Síla by mi nepomohla. Zatímco válečník s vyšší úrovní by možná dokázal vyleštit kamenné kvádry v prvním chrámu, had by byl mnohem těžší. Za dobu, kterou zabere dvojí máchnutí mečem, by do tebe mohl napumpovat cisternu jedu a celého tě spolknout.

Rozhlédl jsem se po prostoru a vzpomněl si, že jsem několikrát zakopl o nějaké kruhy. Zkontroloval jsem je a všiml si, kde se v místnosti nacházejí, a zavrtěl jsem hlavou. Kdyby se nějakému šibalovi podařilo vyhnout se ušpinění, když uviděl tu příšeru, uvědomit si, k čemu ty kroužky slouží, a omotat do nich hada tak pevně, aby se nemohl pohnout, snědl bych klobouk. Tím člověkem jsem nebyl, to netřeba dodávat. Nebýt Pawnyho daru... Kdo ví, kde bych teď byl. Dlužila jsem jí poděkování, i když něco uvnitř mi říkalo, že její příběh teprve začíná.

Před chrámem jsem se nadechla vzduchu, který mi ještě před deseti minutami připadal zatuchlý a vlhký. Žít nebylo tak špatné, zvlášť když si uvědomíte, kolik adrenalinu mi kolovalo v žilách - nemluvě o euforii, kterou přináší záchrana před něčím, co považujete za jistou smrt.

"Všechno v pořádku?" Lane se na mě tázavě podíval.

"Víc než dobře," odpověděla jsem s přikývnutím. "Kde jsou ti další dva?"

"Tamhle. Narazili na nějakou motyku, a tak se snaží prokopat ten průchod a zjistit, jaké cennosti tam najdou." "Cože?" zeptal jsem se.

Otočil jsem se a viděl, jak oba bratři buší do kamenného zdiva, které skrývalo úkryt té zubaté bestie.

"Přestaňte, přestaňte, vy idioti!" Zařval jsem. "Tohle není podzemní chodba!" řekl jsem.

"Tak co to je?" Ping se podezřívavě zeptal.

"Jo, co?" ozval se Pong.

"Je to stoka," řekl jsem a plácl se do čela. "Mniši..."

"Nejsme úplní bambulové," vložil se do toho uraženě Ping.

"My víme, co je to stoka," vysvětlil Pong. "Ještě že jsme se nestihli vloupat dovnitř. To vysvětluje, proč je tak úzká!"

Ping přikývl.

"Tak co dál? Základna nebo Maykong?" Lane se při pohledu na mě úlisně usmál.

"Co takhle navštívit ještě jedno místo? Cena je stejná," odpověděl jsem a stejně uštěpačně jsem mu úsměv oplatil.





Kapitola třináctá


Ve které hrdina dělá všechno špatně.



Lane zavrčel, když vytáhl mapu.

"Tyhle naše výlety nedopadnou dobře. Zatím to šlo až příliš dobře..."

"Nezakřikni nás," odpověděl jsem a usměrnil ho. "Všechno jde dobře. Tvoje šance na přežití na druhé straně Crisny byly mnohem horší, a ty jsi tady, zdravý a v jednom kuse".

"Všichni jednou umřeme," poznamenal Ping filozoficky. "Takový je život nájemného meče. I když bych byl radši, kdyby to nebylo brzy."

"Já vůbec nechci umřít." Bylo to poprvé, co jsem Pinga slyšel nesouhlasit se svým bratrem. "Chci se vrátit do vesnice, koupit nějakou půdu a dům."

"To chceme všichni, i když se toho málokdo dožije," uzavřel Lane. "Tak mlč a nech Hagena, ať nám řekne, kam pojedeme dál."

Stejně jako minule jsem porovnal jeho mapu se svou a ukázal na opotřebovaný záhyb.

"Přímo tady je chrám."

"Provincie Radzhakh," odpověděl Lane a zavrtěl hlavou. "Jako by sis schválně vybíral ta nejhorší možná místa."

"Co je na tom špatného?" Můj optimismus a touha po akci začínaly slábnout, jak mi adrenalin opouštěl krev.

"Rebelové," odpověděl Lane a odvrátil pohled. "Protestují."

"Protestují proti čemu?"

"Proti všemu." Rebelové se mu očividně nelíbili. "Je jedno, kdo se chopí moci, okamžitě se vzbouří. Ani nečekají, co po nich nová vláda chce nebo jim dá. Přes den se schovávají v lese, večer vyjdou ven a celou noc bojují. I když ani ve dne neváhají podříznout ti hrdlo, pokud na ně narazíš."

"Za poslední tři roky tam měli asi dvacet guvernérů," zapojil se do hovoru Pong. "Možná i víc. Toho posledního zabili hadím tanečníkem. Celý Jih byl kvůli tomu na nohou."

Nemohl jsem si pomoct, ale zamrkal jsem. Nebylo možné, abych se v nejbližší době podíval i na obrázek hada, natož na živého. Jen ta vzpomínka... Ale stejně jsem si chtěla vyslechnout podrobnosti. Tanečnice?

"Co tím myslíš?"

"No, povstalci poslali tanečnici do jeho paláce s tím, že je to dárek od guvernéra Gulkanu, sousední provincie," začal vysvětlovat Ping.

"Guvernér skutečně poslal tanečnici i s karavanou," skočil mu do řeči Pong. "Tanečnice byla skutečná, jeho osobní oblíbenkyně. Ale povstalci karavanu zajali, tanečnici zabili a na její místo poslali jednoho ze svých čtyř vůdců. Je to blázen, jmenuje se Xantria. Dýka, luk, meč - ve všech je nejlepší." "A co ty?" zeptal jsem se.

"Ostatní tři nejsou o nic lepší," poznamenal Lane. "Yasmuga ovládá živá zvířata: koně, slony, dokonce i medvědy... Říká se, že jeho medvědi dokonce tančí - směšné! Umí to i s lidmi. Vaylerius je slavný mág, i když nikdo neví, co mu vadí. Je urozený, pochází ze známého rodu na Západě, pokud je pravda, co se říká. Přečetl všechny knihy, které kdy byly napsány, a zná všechna kouzla, která existují."

"A to čtvrté?" Zeptal jsem se, zaujatý. Vývojáři měli docela velkou představivost, to se jim muselo nechat. "A co ten tanečník? Jak to celé skončilo?"

"Jejich čtvrtý vůdce je nejnebezpečnější," odpověděl Pong s široce otevřenýma očima. "Danoot. Je to Xantriin bratr, nebo možná její snoubenec. Nikdo o něm neví nic jistého, protože nenechává svědky naživu."

Odtud to převzal Ping. "A s tím tanečníkem je to jednoduché. Guvernér se zalíbil Xantriině půvabu a kráse, které prý má na rozdávání, a polevil v ostražitosti. Použila hadí srp, aby ho vyřídila. To je, když držíte v ruce hada a použijete ho k útoku." "To je jako když držíte v ruce hada.

"Cože?" Lane se na Pinga pochybovačně zadíval. "Jaký srp? Odváděl ji do svých komnat, když vytáhla z brašny hada a hodila ho po něm. To je ono."

"Ne!" Pong zklamaně zamával rukama. "Takhle to vůbec nebylo! Vzal si ji, dělali spolu různé ošklivé věci a pak usnul. A to dává smysl; Xantria je mladá holka a on se tam dostával, takže by byl vyčerpaný. Ona utekla a nechala vedle něj na polštáři hada. Když se guvernér ve spánku převrátil, had ho uštkl."

"Dobře, takže, zkrátka, všichni jsou mrtví," řekl jsem.

Tři žoldáci se zarazili a upřeně se na mě zadívali.

"Jak to myslíš, všichni?" Ping se opatrně zeptal. "Já myslel, že to byl jen guvernér."

"Ne, všichni jsou mrtví!" Pong zalapal po dechu. "Věřte mi, bratři, s tou dívkou se děje něco nekalého."

Lane se na ně podíval a odplivl si.

"Ani nevím, kdo z vás je největší idiot... Každopádně je jedno, kdo koho poslal k předkům, důležité je, že je to hnusné místo. Dokonce tam sídlí jedna z divizí Divoké brigády. Musíme se jen ujistit, že se držíme dál od rebelů, protože bychom těžko vyvázli se životem. Nejsou velkými příznivci žoldáků."

"Ty je vážně nemáš rád," řekl jsem a podíval se na Lanea. "Budeme doufat, že nás nedostanou," řekl jsem.

"Který bůh?" zavrčel Lane. "Každý má svého, a někteří nemají žádného."

Ping a Pong neměli co říct, raději se vyhýbali tak ožehavému tématu, jako bylo tohle.

"Tady je svitek, jdeme na to." Podal jsem ho Laneovi. "Už je po poledni a my nevíme, jak je to daleko." "To je dobře.

"A já se chci dneska trochu napít!" Pingovi zářily oči, Pong si olízl rty.

"Jestli se dostaneme do Maykongu, dostaneš chlast, kančí kýtu a holky," slíbil jsem.

Upřímně řečeno, bylo skvělé zase vidět oblohu. Po ponuré džungli bylo slunce téměř přemáhající, i když jsem si ten pocit vyloženě užíval.

"Je to odsud daleko?" Ping se zeptal Lane, když se ustrašeně rozhlížel kolem.

"Jak to mám vědět?" Ten pokrčil rameny. "Vesnici znám, ale nevím, kam jdeme. Přejdeme do lesa, abychom tu netrčeli jako pěst na oko." "Cože?" zeptal se Lane.

Portál nás zavedl na okraj malé vesnice, k níž se vinula cesta kolem pole osázeného čímsi. Nejsem zemědělec, ale mohly to být batáty nebo čirok.

Mapa mi řekla, že jsme asi třicet minut od chrámu a že tentokrát budeme pochodovat lesem.

"Jestli nás nic nepřekvapí, budeme tam za půl hodiny," oznámil jsem vesele. "Tak se do toho dáme. Na co čekáme?"

Vydali jsme se v jednom šiku kolem pole a drželi se blízko sebe.

"Zajímalo by mě, kam ten kluk utíká," zeptal se Lane skoro sám sebe, když sledoval kluka, který vyběhl z vesnice opačným směrem, než jsme byli my.

"Mohl by jít kamkoli," odtušil Ping a otřel si pot stékající po tváři. Slunce rozhodně pražilo. "Třeba má nějakou důležitou schůzku, na kterou se opozdí."

"Musí to být on," potvrdil Pong mezi nádechy vzduchu.

"Jasně, jasně." Lane mě svou špionážní mánií začínal děsit.

V lese bylo chladněji, i když jsme se necítili o nic lépe - Lane se tlačil dopředu tak rychle, že jsem si chvílemi myslela, že se nás snaží ztratit. Jediné, co mému podezření odporovalo, byla skutečnost, že se několikrát zastavil, aby se mě zeptal, jestli jdeme správným směrem.

Cvalem jsme se dostali k dalšímu chrámu za pouhých dvacet minut, nikoliv za třicet, jak jsem odhadoval. Vletěli jsme na malé pole, ztěžka oddychovali a uviděli dřepící chrám vyrůstající ze země. Pong zasténal.

"Žádám zvýšení platu! Tohle je šílenství!"

"Já taky!" Ping se přidal.

"Silní, odolní bojovníci, pýcha a sláva Svobodných společností," odplivl si Lane pohrdavě. "Jen do toho, bratře, vlez tam a udělej, co musíš. Jen si pospěš, protože brzy budeme mít společnost - a tehdy se věci obrátí na jih."

Podíval jsem se na Lanea a pochopil, že si nedělá legraci. Bylo to poprvé, co jsem na tváři chladnokrevného vojáka viděl emoce. To nemůže být dobré.



Vstoupil jsi do chrámu Sarsvaati.

Tvým úkolem je získat Klíč intelektu překonáním Zkoušky moudrosti.

Pokud se ti podaří splnit úkol efektivně a inteligentně a strávíš nad ním méně než sedm minut, získáš bonusovou odměnu.



Nebylo tam nic neobvyklého. Sedm minut, inteligentně, efektivně... Zvedl jsem ruce, vytáhl meč a statečně vkročil do malé - i ve srovnání s prvním chrámem - místnosti.

Stejně jako v předchozím chrámu hořely na stěnách pochodně, jasné a bez kouře, a všude kolem mě bylo ticho a prázdno. Druhá strana místnosti, místo, kde jsem byl zvyklý vídat klíč, byla také prázdná. Vyšel jsem doprostřed, abych si stěnu prohlédl zblízka, a zjistil jsem něco, co mě zmátlo. Nebyla z mechem porostlých kamenů jako zbytek chrámu; byla z cihel. A přímo uprostřed zdi byla prohlubeň velká asi jako dvojité dveře. Uprostřed prohlubně byly velké čtvercové kvádry, které dohromady tvořily symbol vypadající jako písmeno W. Čtverce na okrajích byly barevné a každých pár vteřin se rozblikaly, skoro jako by jimi střílel laser.

Zbytek čtverců tvořících symbol byl šedý a prázdný, což vysvětlovala hromada barevných dlaždic ležících rozbitých na podlaze. Všechny barvy byly neuvěřitelně jasné.

Co je to? Naštvaně jsem kopl do dutiny, jen abych viděl, jak vnější barevné kostky zablikají, ochabnou a několikrát bliknou. Nic se nestalo.

"No tak!" Zklamaně jsem vykřikl. "Logická hádanka. Čím jsem si to zasloužil?"

To bylo to nejhorší, co mě mohlo potkat. Mnohem raději bych byl, kdyby mě po místnosti znovu honil had, už jen z jednoho prostého důvodu: věděl jsem, jak před ním utéct, nebo alespoň zemřít (na svůj strach rychle zapomínáme). Ale tam? Neměl jsem tušení, co mám dělat.

Jsem spíš na volné umění a podobné logické hádanky jsou pro mě neřešitelné. Sudoku pro mě bylo nejhorší, když jsem byla malá, o Rubikově kostce nemluvě.

Pokud šlo o hry s hledáním objektů, buď jsem stiskla tlačítko přeskočit, nebo jsem požádala Nasťu z cizineckého oddělení (věděla o zeměpisu obecně a o Koreji zvlášť všechno) o pomoc. Byla matematický myslitel a nedělaly jí problém takové věci, jako je přenášení míče labyrintem nebo zjišťování, který klíč patří ke kterému zámku. Předměty jsem si našel sám - tahle část se mi líbila.

Škoda jen, že tu není malá Nasťa...

Možná nebyla, ale zeď ano. Pestrobarevná, sakra!

Zvedl jsem jednu z dlaždic a strčil ji do prostoru nejblíže k okraji. To je těžké!

Okrajové dlaždice se znovu zableskly a rozzářily a zejícími škvírami prosvítalo cosi zeleného. To musí být klíč. Je to metr ode mě...

Tentokrát to však dopadlo jinak: světlo náhle a rychle dvakrát zablikalo a moje tyrkysová dlaždice se zřítila na podlahu. Byl jsem rád, že jsem včas odtáhl nohu.

"Sakra!" Hlasitě jsem zaklel a praštil jílcem meče o zeď.

Dopadl na zem se zaduněním, které otřáslo zdí. Rozšířily se po ní praskliny a zmizely v hromadě odpadků na podlaze.

"No, podívejte se na to," řekl jsem s nepříjemným úsměvem. "Takže je to alternativní řešení pro ty hloupé a agresivní z nás!"

Nehodlal jsem otupit čepel svého meče a měl jsem podezření, že zákeřní vývojáři tam stejně jen tak z legrace strčili nějakou cihlu na lámání mečů. Hlavice byla správná cesta. Rozmáchl jsem se a o pět minut později byl otvor dost velký na to, abych do něj mohl strčit hlavu, natáhnout ruku a sebrat klíč.



Zkouškou moudrosti jsi sice neprošel, ale dosáhl jsi svého cíle, a proto máš stále právo sebrat Klíč intelektu.

Dodatečné:

Strávený čas: 05:37

Prokázaná inteligence: 0 ze 100

Efektivita: 34 ze 100

Nezískáte bonusovou odměnu.



Byl jsem si docela jistý, že mě právě nazvali hloupým, i když velmi taktně. To je jedno. Přežiju to. Nejdůležitější bylo, že jsem měl klíč.



Klíč intelektu

Úkolový předmět



Byl zelený a byl krásný.



Můžete začít druhou část úkolu.

Úkol pro druhou část úkolu: Najdi a přines Idrisse Jižní Gong bohyně, jedinečný předmět ukrytý v prokletém Chrámu opičího krále.

Získané klíče použij k překonání úkolu.

Dodatečný úkol:

Ke splnění druhé části úkolu si můžeš vzít pomocníky, nesmí s tebou však být více než pět hráčů nebo NPC. Pokud jej splníte sami, můžete získat další bonus.

Další informace: Pokud tento úkol splníte v rámci skupiny, budete jediní, kdo za něj získá zkušenosti.



Nic z toho, co jsem si přečetl, mě opravdu nepřekvapilo. Lane a spol. by se o zkušenosti stejně nestarali, chtěli jen moje zlato. Myslím, že tam zítra ráno vyrazím. Nevypadalo to, že by to bylo jednodušší než to, s čím jsem se potýkal dosud, i když mít za zády čtyři bojovníky (nebo ještě lépe dva přede mnou a dva za mnou) by mě nechalo v mnohem větším bezpečí. Kašlu na bonus.

***

Když jsem vycházel z chrámu, uvědomil jsem si, že ten druhý možná příští den navštívím sám, pokud se mi nepodaří najít a přesvědčit nové NPC pomocníky, aby šli se mnou. Nemyslel jsem si, že se mí přátelé dočkají západu slunce.

Odvážná trojice klečela v trávě, ruce za hlavou. Temně se na mě dívali, když jsem vyšel na mýtinu. Za nimi stálo asi dvacet tmavých vousatých mužů v bílých bundách, bílých kalhotách a s červenými páskami kolem hlavy. Dalších pět z nich mířilo mým směrem.

"Buď chytrý, žoldáku," řekl hlas za mnou a já ucítil lehké píchnutí na krku. Otočil jsem se a spatřil poměrně mladého muže s milým úsměvem a mečem drženým na úrovni mých očí. Byl oblečený jinak než vousatí vrazi, kteří přede mnou zaujímali pozice s rozzlobenýma očima, a jeho meč byl zvláštní; čepel se na slunci třpytila.

"Říkal jsem ti, Hagene, že mám špatný pocit, a ty jsi mě neposlechl," zavolal Lane. "Chystají se nás všechny čtyři pohřbít přímo tady."

"Pocity šmelí," řekl další mladík, který se objevil za druhou stranou chrámu. Trochu krátkozrace mžoural, na hlavě měl místo obvyklé pásky žoviální kulatý klobouk a v ruce držel hůl. Vůdce rebelů, jak jsem musel předpokládat, stál za mnou, zatímco tohle byl mág. Jak se jmenoval? Vaylerius.

"Ale má pravdu," řekl vůdce zvláštním způsobem. "Vaše těla tu určitě necháme."

"Proč?" Vyjednávání by našemu postavení rozhodně neuškodilo. Samozřejmě jsem mohl prostě otevřít portál a vstoupit do něj, ale nebyl jsem si jistý, jestli je to správný krok. Bylo to chytré, ale nebylo to správné. Nešlo ani o to, že by to vypadalo špatně, a šašci kolem nás mi vlastně nemohli nic udělat - hra mučení nedovolovala a oni by mi nejspíš nevzali věci. Bylo mi líto mých přátel a pořád jsem je potřeboval.

"Dej mi svůj meč, jdi ke svým přátelům a klekni si. Pak ti řeknu, proč tě zabijeme," řekl Danoot (byl to určitě on) vlídně.

"Nedám ti svůj meč," odpověděl jsem a dal si záležet, abych nezvýšil hlas. "Je to rodinné dědictví a dokud budu naživu, nikdo se ho nedotkne. Jestli chceš, klidně mě zabij. Jen mi nejdřív vysvětli, co jsme ti s mými přáteli udělali."

Vousáči si mezi sebou něco šuškali, zjevně připraveni mě roztrhat na kusy. Danoot mávl rukou, aby je umlčel. Počkejte chvilku, zdálo se, že říká. Nejdřív si promluvíme, pak je rozebereme na cáry.

"No, pro začátek jste žoldáci," začal vůdce rebelů vlídně. "Přišli jste do našich zemí a prolévali naši krev za peníze těch, kteří nám ji vyrvali. Proč bychom vám měli dovolit, abyste si ponechali svůj špinavý, zkažený život?"

"Ale prosím tě," vyhrkl jsem. "Jediná krev, kterou já a mí přátelé proléváme, je naše vlastní, a to když bojujeme, abychom udrželi příšery a zlé duchy daleko od mírumilovných vesničanů."

"Ach, jak vznešené," zasmál se mág. "Takže by ti nevadilo, kdybych si ověřil, jestli mluvíš pravdu?"

"S práškem?" Zamračil jsem se.

"Aha!" Danoot do mě obviňujícím způsobem dloubl prstem. "Bojíš se, že tvoje lži spatří světlo světa!"

"Ani v nejmenším. Já jen kýchám, když na mě někdo hodí ten prášek," vysvětlila jsem. "Jsem na něj alergická."

"Neboj se. Použiju kouzlo," řekl Vaylerius a poškrábal se na špičce nosu. "Jsi na ně alergická?" "Ne.

Hm, on ví, co to slovo znamená. Vůdce zjevně nevěděl, co je to alergie, ale mág ano.

"Nejsem si jistá," odpověděla jsem a zvedla ruce. "Jdi do toho a uvidíme."

Vaylerius na mě namířil svou hůl a něco zašeptal. Kolem mě se vyvalily modré obláčky kouře a já několikrát kýchl.

"On opravdu nelže," řekl mág a překvapeně roztáhl ruce.

"Cože?" Vůdce tomu nemohl uvěřit. "Vždyť je to žoldák!" řekl jsem.

"My jsme se tvých rebelských bratrů taky nikdy nedotkli," řekl Lane. "Bojujeme proti zlu a nemrtvým a jediní lidé, které zabíjíme, jsou ti, kteří se zaprodali zlu. Váš mág si nás také může prohlédnout."

Danoot si povzdechl.

"Vaylerie, proč jsi s tím musela začít? Mohli jsme jim prostě podříznout krky a mít to za sebou, ale ne, ty jsi musel jít hledat pravdu."

"Danoote, my všichni - ty, já, Xantria, Yasmuga - všichni jsme tady, abychom bojovali za pravdu a spravedlnost. Dali jsme své slovo. V tom je naše síla, bratře," vysvětlil mág. "Když budeme jen tak chodit a zabíjet všechny, aniž bychom přišli věcem na kloub, v čem jsme lepší než nepřítel?

Ach, Bože. Celé to dávalo smysl. Byl to ten nejděsivější protivník, jakého můžete mít: mladý idealista. A ani on nezněl jako nějaká rozmělněná verze.

Mladí idealisté jsou ti nejhorší. Dobře, všichni idealisté jsou děsiví. Jsou to takoví ti blázni, kteří věří ve vítězství mysli, v nesobeckost a v konečné vítězství dobra nad zlem, a to jak ve svém prostoru, tak po celém světě. A je nemožné se s nimi hádat, protože vás prostě nazvou starcem a řeknou, že doba se změnila. Samozřejmě, že nikdy nebudou jako vy. Také s jistotou vědí, jak se věci mají dělat správně, a neposlouchají nikoho, kdo s nimi nesouhlasí.

"Tak co, jste přesvědčeni?" Zvědavě jsem se podíval na Danoota. "Pokud jde o tebe a tvé lidi, jsem v právu, stejně jako moji přátelé. Mág má pravdu, udělali byste chybu, kdybyste nás zabili."

"A kdo vám zaručí, že vás v budoucnu nečekají temné skutky?" odpověděl a přistoupil k problému z jiného úhlu ve snaze zabránit nám odejít s nasazením života.

Co jsi zač, maniak?

"Kdo vám zaručí totéž?" "Ne," odpověděl jsem. Lane se zeptal a vzal mi slova přímo z úst.

Danoot zavrčel. "No, opravdu to vypadá, že jsi jiný než ti, se kterými bojujeme. Nedokážou dát dohromady dvě slova."

Pokynul svým vojákům, kteří nechali žoldáky vstát z kolen. Žádnou z jejich zbraní jim však nevrátili.

"Ale co jste dělali v lese? A proč jste potřebovali navštívit chrám?" "Ano," odpověděl. Vaylerius píchl holí tím směrem. "Tohle bývalo místo moci, ale to už je dávno. Teď jsou tu jen ruiny."

"Jsme na etnografické výpravě," řekl jsem a nacvičil si starou výmluvu. "Žoldáci přišli jen proto, že se snažíme navštívit co nejvíc míst. Sbírám starodávné příběhy, legendy a pověsti. Doslechli jsme se o tomto místě, a tak jsem tyto pány požádal, aby se ke mně přidali. Sám bych to měl složité. I oni byli zvědaví, a tak jsme tady...".

Danoot a Vaylerius si vyměnili pohledy, ale neodpověděli.

"Tak co s vámi mám dělat?" Danoot se zhoupl na patách, než přišel s překvapivou nabídkou. "Proč se k nám nepřidáš? Bojujeme za svatou věc: osvobodit všechny, kdo na jihu pracují pro prokletého Jasného knížete. Co myslíš?"

"Ale ne, ne, ne," řekl jsem a rozpřáhl ruce. "Jsme apolitičtí..."

"Co jsi říkal?" Danootovi se nepříjemně zablesklo v očích.

"Myslel tím, že se neangažují v politice," řekl Vaylerius a znovu se poškrábal na špičce nosu. "Nestaví se na žádnou stranu."

"Navíc sloužíme různým vládám," pokračoval jsem ve snaze přitlačit na pilu. "Nemůžeme skákat do hádek, které se odehrávají v cizích zemích."

"Ale vy do toho skáčete, ne? Vaše Divoká brigáda ano, a to oběma nohama," odpověděl Danoot tvrdošíjně.

"To je jejich věc," odpověděl jsem. "My nepatříme k Divoké brigádě, jsme ve Svobodných rotách." "To je moje věc.

Danoot otevřel ústa a nejspíš se chystal poznamenat, že mezi Brigádou a Kompaniemi není velký rozdíl, ačkoli ho přerušil výkřik Pinga a Ponga.

"Ale ne! Nemrtví! Nemrtví přicházejí!"

Sledoval jsem jejich pohled a uviděl, jak se z lesa kymácejí postavy, které se podobaly těm, které jsme viděli cestou do prvního chrámu. Neměly velitele se zakrváceným obvazem, ale jinak byly totožné. Když nás spatřili, zvedli se, alespoň co to šlo, a zrychlili krok.

"Valyere!" zařval Danoot, zaujal obrannou pozici a držel meč před sebou. "Do pohotovosti!"

"Dejte nám naše zbraně!" zařval Lane, který popadl jednoho z vousáčů.

Ping a Pong vyskočili z trávy a vrhli se ke mně, zřejmě ve snaze schovat se za mými zády.

Vaylerius vyštěkl zaklínadlo a z jeho hole vystřelil svazek jisker, rozletěl se po poli a zabořil se do hrudi vedoucího nemrtvého. Mladý mág nejspíš očekával, že prokletý chodec vzplane nebo se rozpadne na kusy, ale bohužel se z něj setřásl, aniž by pocítil teplo nebo chlad, a pokračoval v pochodu směrem k nám.

"Viděl jsi to?" Vaylerius se smutně poškrábal na špičce nosu. "Tohle se taky nepovedlo! Kdy už na ně najdu něco, co bude fungovat?" "Ne," odpověděl jsem.

Jakmile to vousáči uviděli, vzali nohy na ramena a bezhlavě se vrhli do lesa, opouštějíce své vůdce. Opravdová oddanost.

Danoot skřípal zuby, když je sledoval, jak utíkají.

"Neposlouchal jsi mě," řekl mi Lane, když jsme stáli zády k sobě. Někde našel svůj meč. "Říkal jsem ti, že dneska není náš den."

"Ale nic si z toho nedělej," řekla jsem a odstrčila ho. "Tihle chlapi nás nerozsekají a rozhodně nás nesežerou. Myslím, že ne."

"Všichni pojďte se mnou," zavolal Vaylerius, skočil do chrámu a mávl rukou, abychom ho následovali. "Právě jsem si vzpomněl, že nemrtví se nemohou dostat do míst, která opustili zesnulí bohové. Jsem si docela jistý, že tenhle chrám pochází od nich." "To je pravda," řekl jsem.

Bylo jen dobře, že to byl tenhle chrám, a ne ten s hadem. Mě by to nezabilo, ale zbytek skupiny by to rozdrtilo - a dovnitř by se to určitě dostalo.

Vrhli jsme se za ním, proběhli předsíní a shlukli se uprostřed sálu s meči v pohotovosti.

O pár minut později jsme zaslechli, jak u vchodu něco šustí, i když dovnitř nic nešlo. Danoot, zjevně statečnější než my ostatní, se k němu vydal, nahlédl do předsíně a podal hlášení.

"Měl jsi pravdu, Vaylerie. Venku bzučí kolem vchodu, ale dovnitř se nedostanou. Jak jsi o tom věděl?"

"Řekla mi to máma," odpověděl Vaylerius nesměle.

Danoot přikývl, spokojený s odpovědí, i když já jsem byl všechno jiné. Kdo je jeho máma a odkud ví o Zemřelých bozích? Skočil jsem mu do řeči s vlastní otázkou.

"Je tvoje máma taky mág?" zeptal jsem se.

"Ne, samozřejmě že ne." Vaylerius třel žlutou kouli na špičce své hole. "Jen jednou absolvovala kurz na Akademii moudrosti a vrátila se domů se spoustou podivných faktů. Pak mi to řekla."

Nebyl jsem si jistý, jak moc je Akademie moudrosti důležitá, ale slyšel jsem o ní už v době, kdy jsem měl co do činění s jistým špinavým skřítkem. Zmínil se o ní s úctou, a to vypovídalo o mnohém. Přinejmenším to neznělo jako místo, kam by přijali jen tak někoho. Vyráběli i moje lektvary. Tak kdo je jeho máma?

"V samotné Akademii moudrosti? To přece nemůže být tak snadné se tam dostat, ne?" "Ne.

"Myslíš, že by mi tam mámu nepustili?" "Ne. Vaylerius se na mě podíval s úsměvem na tváři. "Tehdy dokázala všechno, nebo aspoň skoro všechno."

"Kdo je tvoje máma?" Musela jsem se zeptat.

Proč je to takové tajemství?

"Princezna Anna," odpověděl Vaylerius.





Kapitola čtrnáctá


Ve které se hrdina snaží vyhnout zahnání do kouta.



"Páni," ozvala se Lane za mnou a dokonce navázala hvízdnutím.

To jméno mi nic neříkalo. I když něco na něm bylo... Možná jsem ho někdy slyšel... Počkejte. Prsten s pečetí. Dostal jsem prsten s výpravou za tou samou princeznou Annou. Že by ve Fayrollu byla víc než jedna princezna Anna?

"Tak co, příteli?" Lane přistoupil k Vayleriovi a zkoumavě si ho prohlédl. "Mohl by sis nárokovat trůn na Západě, že?" "Ano.

"Formálně ano. Tedy, moje rodina by mohla obecně, ne já konkrétně," odpověděl Vaylerius snadno, aniž by se nějak přetvařoval. "Ale opravdu, kdo by nám ho dal? Jsme jeden z prvních rodů, jistě, ale všechny artefakty rodiny se dávno ztratily nebo byly ukradeny. Zůstalo nám jen pár věrohodných dopisů. Jinými slovy, rodina nemá nic, čím by svůj nárok na trůn podpořila. Mně osobně to může být jedno."

"Proč ne?" Nestává se každý den, aby někdo odmítl trůn.

"Žiju život, který mi vyhovuje," pokrčil mág rameny. "Mám přátele, mám věc, které sloužím, nikdo se do mě nenaváží, abych se choval tak, jak by se měl chovat následník trůnu, nikdo mě nenutí dělat něco, co nechci. Jsem tady v džungli naprosto šťastný - víc než šťastný."

"Myslí si princezna totéž?" Lane se zeptal.

"Jediný, kdo ví, co si myslí, je moje máma," odvětil Vaylerius. "Dovedu si představit, že by korunu převzala jen velmi ráda - miluje moc. To se nedá obejít. Na druhou stranu, šance, že by jí byla nabídnuta, je trochu malá, vzhledem k tomu, že je ve vyhnanství. O tom už jsem se zmínil."

"Princezna je silná žena - a také velmi chytrá," řekl Lane zamyšleně.

Jak stopařka z rodiny stopařů přišla k tomu, že toho ví tolik o vyšších vrstvách Západu?

"Chodci neodcházejí," oznámil Pong smutně. "Pořád se procházejí venku u vchodu."

"Procházejí se jako osiky v bažině," potvrdil Ping.

"Mohli by nás tady chvíli držet." Danoot si začínal dělat starosti. "A na dnešní večer máme naplánovaný protest. Máme tu jednu tlustou kočku, které musíme dát za vyučenou, a ještě něco, co potřebujeme zapálit."

"Nemáte nic lepšího na práci?" Nemohla jsem si pomoct - takoví radikálové a extrémisté mě přivádějí k šílenství. "Jediné, co děláte, je, že ničíte a ničíte věci. Mohl bys toho chlapa prostě zabít a mít to za sebou. Na co potřebuješ oheň?"

"Vypadá to líp," odpověděl mág naprosto upřímně. "Oheň je neuvěřitelně symbolický."

Povzdechl jsem si, mávl rukou a celou věc vzdal. Pak jsem vytáhl portálový svitek.

"Jestli tohle bude fungovat, můžeš děkovat svým šťastným hvězdám. Pokud ne... no, pak budeme muset vymyslet něco jiného."

"A co my?" Danoot mi skočil do řeči. "Ty nás tu prostě necháš? Jo, takhle to dopadá, když se spojíš s přisluhovači globálního kapitálu..."

"Ale prosím tě," odpověděl jsem. "Opravdu chceš jet do Maykongu? Tam jsme měli namířeno příště." "Aha," řekl jsem.

"Ne, Maykong pro nás nepracuje," řekl Danoot nervózně. "Nemůžeme se tam dostat."

"Mají na nás zatykač," vysvětlil mág se zadržovanou pýchou. "Kvůli našemu přesvědčení a tomu, co jsme udělali."

"Myslím, že je to spíš kvůli tomu, co jste udělali, než kvůli vašemu přesvědčení. V Maykongu je nemůže zajímat, v co věříš, a tak tomu bylo vždycky," odpověděl Lane s náznakem přesvědčení v hlase. "Ach, kdybys jen poslouchal lidi, kteří jsou na světě už delší dobu, přestal bys hrát tyhle hry. Neskončí dobře, i když by dost dobře mohly skončit vězením a dlouhým provazem."

Danoot a Vaylerius se na sebe podívali a vyměnili si úsměvy, jaké vídáte na tvářích dospělých, když poslouchají děti, které přemýšlejí nahlas.

"Dobře, Hagene, dej mi ten svitek." Lane natáhl ruku.

"Na co myslíš?" Zeptal jsem se, když jsem mu ho podával. "Kam jdeme?"

"Na základnu druhé roty. Zpátky je to pro tebe patnáct mil pěšky," řekl Lane a temně se podíval na dvojici lidových mstitelů. "Třeba to trochu spálí to šílenství."

Byl jsem hluboce přesvědčen, že katova sekera je to jediné, co může "spálit šílenství", i když jsem to neřekl nahlas.

"A kam půjdeme dál?" Moje otázka měla smysl. Utrácet svitky za potenciálně užitečné žoldáky a vlastní potřeby byla jedna věc, utrácet je za nějaké děti, které jsem neznal, zvlášť za takové extrémní a chtěné, bylo něco úplně jiného.

"Mají svůj vlastní stacionární portál. Nemůžeme ho použít, abychom se dostali do Maykongu, ale pošle nás na naši základnu. Pak se můžeme vydat do Maykongu," vysvětlil Lane.

"Nemáme s sebou žádné doklady," řekl Ping ustaraně. "Jak dostaneme propustku?"

"To jsme netušili," dodal Pong.

"Uklidněte se," řekl Lane ostře. "Někoho tam znám a ten se o nás dobře postará."

"Nejdřív zkus otevřít portál," řekl jsem. "Možná se hádáme o ničem."

Modrý film se rozblikal a všichni jsme si úlevně povzdechli.

"A to jsi říkal, že dneska budeme mít smůlu," řekl jsem Lane vyčítavě. "Vidíš?" "Není to tak zlé."

"To záleží na tom, s čím to srovnáváš," odpověděl Lane filozoficky. "A den ještě neskončil."

***

Vyšli jsme z portálu na okraji džungle. Půl míle odtud se pod sluncem vinula modrá stuha řeky a její břehy lemovalo několik známých oplocených baráků.

"To je druhá rota," řekl Lane a spokojeně si mnul ruce.

"Díky," odpověděl Danoot prosebně.

Zvláštní, jak to funguje, ne? Ještě před půl hodinou jste nám chtěli podříznout krky, a my jsme vám tady zachránili život. Celý jeho svět se musel obrátit vzhůru nohama, a to nemohlo být snadné. Byl jsem rád, že měl dost svědomí, aby nás ušetřil - možná nebyl úplně ztracený případ.

"Ano, moc vám děkuji," řekl mág, zřejmě si celé věci nevšímal. Žil prostě jako pták na větvi a zdálo se, že jeho ideály se řídí zásadami spravedlnosti a nespravedlnosti; intrikářství a ne tolik.

"Nedělej si s tím starosti," zamumlal Lane. "Dovol mi zopakovat tu radu: přestaň si hrát na blázna a najdi si něco užitečného na práci."

"Aha, tak ať si žijí, jak chtějí." Ping to chtěl očividně zabalit, aby nepřišel o pár drinků po tom všem, co jsme prožili.

Lane rozhodil rukama a vydal se směrem k základně Druhé roty. Bratři se hnali za ním.

"Mimochodem, mágu," řekl jsem Vayleriovi, když na nás mával, celý připravený vrhnout se s Danootem do husté změti lián, "jak tě najdu? Kdybych něco potřeboval, myslím."

"Co bys od něj potřeboval?" Danoot se zeptal s nepřátelským tónem v hlase a podezřívavě si mě přitom prohlížel. "Co byste vy dva mohli mít společného?"

"Neboj se," odpověděl jsem. "Nemyslím si, že bych ho potřeboval, spíš bych hledal jeho mámu. Život je ošemetný a já bych mohl rodině prokázat službu." "A co ty?" zeptal jsem se.

Proč ne? Pokud byl prsten její, byla by škoda ho nezpeněžit. Stálo by mě to jen pár svitků, a to by klidně mohlo stát za odměnu, pokud bych měl čas.

"Do chrámu ses dostal přes vesnici. Příště do ní prostě vejdi, ukaž se a pak počkej na okraji u pole. Najdeme si tě sami," odpověděl Danoot, než mi dal najevo, že rozhovor skončil, a odešel do džungle. Vaylerius se ovčácky usmál, zamával na rozloučenou a následoval Danoota.

"Oh, bella ciao," zazpíval jsem, zavrtěl hlavou a otočil se, abych se rozběhl za svými kamarády z oddílu.

***

K Maykongovi jsem nešel, místo toho jsem se odhlásil ze hry, když jsem viděl, jak kolem mě na naší základně krouží nepříliš střízlivý Grokkh jako nějaký sup. Nevěděl jsem, co by se mu mohlo v jeho zelené hlavě zrodit, a obával jsem se, že by to mohlo být cokoli, od toho, že mě postaví na stráž, až po to, že mě zabije...

Jakmile jsem skončil hru, sedl jsem si na židli a přemýšlel, kam bych měl jít příště a co bych měl udělat, až tam budu. Jistě, měl jsem připravené minimum plánu "kam" - potřeboval jsem to uzavřít s tím prokletým chrámem a dokončit dryádin úkol. Netušil jsem však, co se bude dít potom, a mohl jsem jen tušit, že tím to neskončí. Ten úkol, jak mi Zimin (nebo Valjajev?) v létě řekl, byl způsob, jak přivést zpět bohy, a tak jsem předpokládal, že to budu muset mít na starosti já. I když to samozřejmě nebylo samozřejmé a existovaly i jiné možnosti.

Ale co kdy? Zítra? Ne, to nefunguje. Především jsem se musel ukázat v kanceláři - ještě jsme museli dát dohromady další číslo. Zadruhé jsem měl rande s krásnou femme fatale. A nedalo se říct, jak to bude s chrámem. Porazit ji by mohlo být rychlé, ale mohl bych si počkat na kdovíco potom. Taky jsem nevěděl, co nás potká cestou tam - cesta mohla skončit mnohem méně hladce než ty, které jsme měli na rande. A tak... Počkat, ještě pořád máme večeři? Měla bych...

Zvedla jsem telefon a vytočila Vezhlevovo číslo.

"Milý pane," řekla místo pozdravu, "jestli voláte, abyste zrušil naše zítřejší plány, tak vás prokleju a pak se vrhnu z devátého patra jako z věže do moře. Můj beztělesný duch se vám pak bude každou noc zjevovat, mávat vám prstem pod nosem a odporně syčet."

"Naopak, má milá paní," odpověděl jsem vlídně, "volal jsem, abych vám oznámil, že se ohledně zítřejšího setkání nic nezměnilo. Myšlenka na ni a jenom na ni je to jediné, co mě drží při životě během těchto strašlivých, prázdných a melancholických nocí."

"Ach ano? Ten kluk z kanceláře ti tak málo rozjasňuje život?" řekla trochu sarkasticky. "Aj-aj-aj, měla bych ji vzít pod svá křídla a něco jí ukázat. Člověk by takhle mohl živořit do prázdna..."

Vždycky měla co říct a já měl před sebou celý večer s ní.

"Můžu jí to natřít sám." Sakra, to jsem do toho šlápl, pomyslel jsem si, soudě podle chichotání, které se ozývalo z druhého konce linky. Dva dospělí a my se bavíme jako prvňáčci. Díky moc, Zimine...

"Nejsi ty ten zlobivý kluk," vypískla tenkým hláskem Vezhleva.

"Aha, to jsem já. Každopádně jsem se chtěl jen zeptat, jestli mám vyzvednout, jak jsme plánovali. V Raidionu, kolem sedmé?"

"Samozřejmě," odpověděla Marina, tentokrát svým obvyklým hlasem. "Z tohohle se nevyvlíkneš, to ti můžu říct. Uvidíme se v sedm."

A s tím zavěsila.

No, had ve hře byl digitální, a bez ohledu na to, co jsem mohl cítit, existovala 99% šance, že by mi v reálném životě nedokázal způsobit žádnou škodu bez ohledu na to, kolik jedu z něj dostanu. Ale ta žena, to jsem věděl, by mě mohla spolknout celého, aniž by se dvakrát rozmýšlela. Nebyla to skvělá situace a nejhorší bylo, že jsem z toho nic neměl - nic jsem od ní nepotřeboval. Na druhou stranu ona ode mě něco potřebovala a já se trápil pod tíhou toho, že jsem neměl tušení, co to je.

Vygooglil jsem si ji, našel pár odkazů, pokochal se několika velmi pěknými, i když osahanými fotkami, přečetl si o ní pár článků a pár, které napsala, a upřímně mě překvapilo, že studovala na prestižní americké univerzitě. Titul, který tam získala, se kromě stále předvídatelného titulu z Moskevské státní univerzity týkal ekonomie, a v Británii získala také titul z práv. Musela být neuvěřitelně pracovitá. Jak si na to našla čas? Musel bych být zarytý romantik nebo naprostý idiot, abych uvěřil, že by se taková žena skutečně zajímala o někoho, jako jsem já. I když, dobře, já jsem z Moskvy. A jsem novinový redaktor.

Vyčistil jsem si hlavu od těchto myšlenek a došel k závěru, že musím být strašně opatrný, a rozhodl jsem se, že si zajdu na něco k jídlu. Chtěla jsem něco dobrého a v lednici jsme vždycky něco měli. Temné dny byly ve zpětném zrcátku. Měl bych poznamenat, že Vika se dost dlouho bránila, když jsem jí řekl, že si má vzít peníze na nákup ze sklenice, kterou jsem označil jako "Nejspolehlivější sklenici na ukládání peněz", ale nakonec se podvolila. Od té chvíle nebyla lednička nikdy prázdná.

Ještě předtím jsem si však řekl, že bych se mohl postarat ještě o jednu věc. Zvedl jsem telefon a vytočil Azova, šéfa ochranky v Raidionu.

"Ahoj, Iljo, tady Nikiforov. To já mám tu Impalu, co mi ji ukradli," řekl jsem trochu rozpačitě.

"Dobré odpoledne, Harritone..."

"Jen Kif," přerušil jsem ho. "Na to jsem zvyklý víc."

"Dobré odpoledne, Kif." Cítil jsem, jak se Azov usmívá.

"Volám ti jen proto, abych ti poděkoval," řekl jsem rázně. "Dlužím ti pití a koblihu!"

"Kobliha zní skvěle. I když to nebude jako koblihy, které jsme mívali, ty už se nedělají," odpověděl Azov nostalgicky.

"Tak kde jsi našel to auto?" Zeptala jsem se, zvědavá, co mi na to řekne. "Někde nahoře v horách?"

"Vlastně ne," odpověděl Azov. "Našli jsme ho ve vlakovém vagonu na cestě do Tádžikistánu."

"Na cestě kam?" Překvapeně jsem se zeptal.

"Víš, taky mě to překvapilo." Azov mi o úspěšné operaci vyprávěl až příliš rád. "Jeden z jejich hlavounů byl tady v Moskvě, náhodou tě v něm viděl a rozhodl se, že chce jeden pro sebe. Oni nemají moc trpělivosti a on má spoustu peněz, takže vydělat si s tím tvým bylo nejjednodušší. Pak ho naložili do auta, namontovali hromadu bezpečnostních opatření a pomalu ho odvezli zpátky tam, odkud si bereme všechny naše komunální pracovníky."

"Blázen," bylo jediné, co jsem dokázal říct, protože jsem se rozhodl, že nebudu vyzvídat, jak se mu vlastně podařilo dostat se k autu.

"No, konec dobrý, všechno dobré." Azov také nespěchal s vyzrazením svých tajemství. "Jak to s tebou vypadá? Všechno v pořádku?"

"Naprosto, klepu na dřevo," odpověděl jsem a pověrčivě si odplivl přes rameno. "Zítra mířím do Bakchova sudu." "To je pravda.

"Do sudu?" Azov se zeptal. "S jedním z našich?"

"Ano, Vezhlevo," odpověděl jsem a tiše čekal na jeho reakci.

Azov se na vteřinu odmlčel a pak se tiše zasmál. "Nebudu ti nic moc říkat, ale dovol, abych ti dal pár rad. Dávej si větší pozor na to, co říkáš, než kdy dřív, a při odchodu si spočítej prsty na rukou a nohou. Jakmile odejde, ujistěte se, že jsou tam pořád všechny."

"Díky, Iljo, slyším tě." Opravdu jsem si vážil toho, co mi tichý, věcný Azov říkal. "Díky za auto a za radu."

"Žádný problém," řekl a zavěsil telefon.

"Je to dobrý člověk," řekla jsem nahlas, než jsem zamířila do kuchyně.

***

Čas letěl, jak to často bývá, když jste doma. I když vlastně nic neděláte, mrknete a půl dne je pryč.

"Kdy se vrátíš?" Vika mi klidně upravila šátek a otevřeně se mi podívala do očí.

"Nejsem si jistá, doufám, že někdy kolem jedenácté." Pokrčila jsem rameny. "Sraz máme v sedm, pak musíme do restaurace, tam budeme dvě nebo tři hodiny, pak cesta domů..."

"Nezapomeň ji vysadit," mávla Vika prstem. "Je to dobré vychování."

"Samozřejmě." Situace byla směšná.

"Vezmi ji domů, ale nezůstávej tam." Vika se usmála. Prst se spojil s dalším a chytil mě za nos tak silně, že to dokonce trochu zabolelo. "Budu na tebe čekat nahoře a zítra je pracovní den, tak mě nenuť jít do práce s pytli pod očima!"

"Chápu," zamumlala jsem, nos stále sevřený.

Rozhodně tam ukázala zuby. Tichá, klidná, chytrá... a houževnatá.

Vika mě políbila na tvář a zamířila ke kanceláři, kde trávila čím dál víc času, když jsem byla pryč. Protřel jsem si nos a odešel.

Cestou jsem se zastavil v obchodě s kompaktními rostlinami a koupil velkou kvetoucí begonii. Byla to bezvýznamná, zbytečná rostlina, i když byla alespoň v pěkném květináči. Nemůžu jí koupit květiny. Jinak to bude vypadat jako rande. Ale něco mít musím - pořád je to žena. Taky jsem slíbil, že budu mít na sobě plstěné boty a v ruce květinu. Plstěné boty nebyly nikde k nalezení, což byla škoda - byly ideální na zimu, protože jsem je nosila celé dětství. Byly suché, teplé a pohodlné. Ale měla jsem květinu.

Vezhleva vyklouzla ze dveří Raidionu přesně v sedm. Měla dlouhé nohy a stylově upravené vlasy. Jak to dělají, že vypadá rozcuchaně a rozcuchaně, ale přesto čistě a upraveně? Na tváři měla tajemný poloúsměv a její křivky byly stejně dobré jako cokoli, co by si pubertální teenager mohl vymyslet.

Vystoupila jsem z auta a mávala begónií.

"Odpusťte, má paní, že nemám plstěné boty. Vůbec žádné!"

"Hmm... dostanu dneska aspoň ty tři kůrky chleba? Hned bych snědla podrážky svých bot, kdyby se podávaly s dobrou omáčkou!" "A co?" zeptala jsem se.

"Vaše výsosti, bezpodmínečně." Poddaně jsem se jí uklonil. "S podrážkami si nejsem jistá, ale ke kousku svíčkové bude kombinace příloh. Můžeme začít i salátem a možná i sortimentem dalších druhů masa..."

"Ty darebáku!" Vezhleva na mě zařvala tak, jak to uměla jen ona, a praštila mě kabelkou do zad. "Už se mi sbíhají sliny - pojďme!"

Líbilo se mi, jak jedla. Nebyla prudérní a já nemusel řešit obvyklé nesmysly, kterých se člověk od žen dočká. Vlastně držím dietu, ale kvůli tobě se dneska rozmazlím. Hm... už je šest večer! Po šesté hodině už nejím. Kolik je v tom kalorií? Jak to myslíš, že to nevíš? Prosím, požádejte vedoucího, aby sem přišel!

Ne, jakmile nás zavedli k našemu boxu, Marina sebrala jídelní lístek ze stolu. Přesně číšníkovi vysvětlila, které saláty a předkrmy nepotřebuje, stejně jako ty, které chce, sdělila mu, na jaké maso má chuť a jak má být udělané, srolovala, co je skutečně kombinace příloh, jeho "ale my nemáme..." odbyla tím, že mu dala najevo, že pán, se kterým je, je docela tlustý kocour (dokonale pěstěný prst zabodnutý mým směrem), a oznámila mu, že jeho úsilí bude dobře odměněno.

Čím víc jsem ji poznávala, tím víc jsem ji musela obdivovat - i proti své vůli a lepšímu úsudku. Ve všem, co dělala, byla naprosto přirozená, a toho jsem si opravdu vážil. Také poznala, že se mi líbí, zejména proto, jak jsem předpokládal, že na to byla od lidí zvyklá. Přesto byl můj pud sebezáchovy v nejvyšší pohotovosti a říkal mi, že nechat se přitahovat takovou ženou je jistý způsob, jak si podepsat vlastní úmrtní list.

Náš hlad byl ukojen, vytáhla krabičku levných cigaret a s chutí si zapálila. Byly to dokonce ty tenké šmejdy, které mají lidé tak rádi - obyčejné Lucky Strikes.

"Tohle se v restauracích nedělá," ušklíbla jsem se.

"Ale nech toho," odpověděla Marina a odfoukla si popel. "Když tam leží popelník, můžeš kouřit. Víš, my zvířata jsme si všechna rovna, jenom některá..." A tak jsem se usmála.

"Jo." Vytáhl jsem vlastní cigarety. "To je pravda."

Zasmála se, zavrtěla hlavou, aby se pramínky vlasů rozletěly na všechny strany, a položila mi ruku na tu mou.

"Ale neboj, tvůj skalp do své sbírky nepotřebuju. Bez urážky - jsi hodný kluk, jen... Rozumíš, že jo?"

Hlučně jsem vydechla a předstírala obrovskou úlevu, že jsem se vymanila z morální tísně. "Jde o to, že já nejsem cíl, na který máš zálusk?" zeptal jsem se.

"Něco takového. Tvoje přítelkyně se taky o nic nestará, i když na druhou stranu je to pro ni dobře - něco se z toho naučí. Chci říct, že jestli se chceš pobavit..." "To je pravda.

"Ne," odpověděla jsem rychle.

"Vždycky jsem říkal, že nejsi žádný hlupák." Marina potáhla z cigarety.

Komu to asi vždycky říkala?

"Tak proč tohle všechno?" Gestem jsem ukázal na místnost kolem nás.

"Proč ne? Ty si odpočineš od své hry, já dostanu dobrou večeři a chtěl jsem mít možnost si s tebou takhle neformálně popovídat. Ještě nějakou dobu budeme pracovat bok po boku, alespoň v to doufám."

Trochu jsem se uvolnil a konverzace se odvíjela dál. Marina odmítla láhev vína a já jsem řídil, takže náš rozhovor tam a zpět připomínal šachovou partii. Přesouvali jsme fráze, vyměňovali si vtipy zatížené dvojsmysly, obětovali fakta a dělali rošády s aforismy. Jedna věc mi byla naprosto jasná - podle mého osobního názoru se Zimin a Valjajev museli ujistit, že se za nimi žena neobjeví, pokud nechtěli najít nůž v zádech, když to nejméně čekali. Viděl jsem a mluvil s mnoha různými lidmi, ale ona byla jiná liga.

Probírali jsme to a ono, klábosili o králích a zelí a nakonec jsme se dostali k tématu Fayroll. Snažila se zjistit, co si myslím o všem, co se ve hře děje, a já si myslel, že je to celé dost nevinné, dokud nepoložila jednu konkrétní otázku.

"A co to, co se děje s klany? Jdou si opravdu po krku, že?" "Ne," odpověděla jsem.

Ten zatracený Zimin! Měl pravdu.

"To není ani polovina. Myslím, že brzy budeme mít na krku boj. Nevím, jak brzy... ale blíží se to."

"Myslíš?"

"Jsem si jistý. Slyšel jsem, že se do toho dokonce zapojili Dvojí štíty, a to by ti mělo něco říct."

"Kde jsi to slyšel?" Vezhlevův hlas, který byl až do té chvíle klidný a uvolněný, se v okamžiku změnil.

"Marino, neptej se mě na otázky, na které nedokážu odpovědět. Já to prostě vím."

"Kif, jsi ten poslední, s kým bych se chtěla hádat, ale pokud mi to neřekneš, bude to mezi námi jinak. A já se to dozvím tak jako tak."

A vycenil zuby. Bylo to jen rychlé zavrčení, ale horní ret se jí mírně zvedl. Po zádech mi přeběhl mráz. Byl to stejný pocit, jaký jsem měl den předtím v chrámu, když jsem ucítil, že se za mnou vztyčila na ocase ta příšera...

"Slyšela jsi, co jsem řekl. Každopádně bychom měli jít. Manželka na mě čeká doma."

"Manželka?" Vezhleva zavrčel. "Ty sis vzal toho provinčního idiota? Něco mi muselo uniknout... Mohla by počkat do rána - proč takový pár mladých a krásných lidí jako my spěchá pryč?"

"Ne, to by neusnula a zítra by měla pytle pod očima. K čemu by to bylo?"

"Dobře, tak už běž. Já tu ještě chvíli zůstanu - je to tu hezké."

"Myslel jsem, že tě vezmu domů."

"Zavolám si taxi. Mimochodem, ať přijde číšník."

Vzal jsem si účet, nechal na stole pár bankovek, políbil jí ruku a odešel. Přitom jsem cítil, jak se dívá přímo skrz mě.

Vika byla šťastná, že mě vidí ještě dřív než v jedenáct, i když se snažila nedat to najevo. Snažil jsem se nedat najevo, že jsem si toho všiml.

"Půjdeš se mnou zítra do práce?" zeptala se, když jsme usínali.

"Plnou parou vpřed," zamumlal jsem a už jsem byl pryč.





Kapitola patnáctá


Ve které hrdina učiní příjemná i nepříjemná zjištění.



Den předtím jsem se tak vyřádil s chrámy, hady, rebely a Vezhlevou, že jsem spal až do jedenácti. Neslyšel jsem, jak Vika odchází, jak mi zvoní telefon, ani jak se za oknem zvedá vítr v očekávání blížící se bouřky. Můj spánek byl bezesný a klidný.

Jakmile jsem otevřel oči, první, co jsem si uvědomil, bylo, že mám skvělou náladu. Středa uběhla v očekávání nesmyslné a skličující schůzky s Vezhlevou. Ačkoli jsme se příliš nepřátelili, podařilo se mi vyhnout se otevřenému nepřátelství při loučení s ní. Také jsem věděl, že by neriskovala, že na mě vystřelí, když mám za zády Ziminův a Valjajevův stín.

Když už mluvíme o Ziminovi.

"Ahoj, Maxime, tady Kif."

"Kdybys mi zavolal před pár hodinami, nebo to dokonce jen zvedl, když jsem ti volala, myslela bych si, že jsi využil mé rady. Jak vidím, tak jsi to neudělal."

"To nemá nic společného s respektem, který chovám k tvým radám, byl to čistě můj pud sebezáchovy," vysvětlil jsem. "Nejsem takový muž, abych vlezl do postele se zmijí."

"Nemá tam zuby, to ti můžu říct. Každopádně je to tvůj život, který si můžeš žít, jak chceš."

To, co řekl, možná nebylo tak příjemné, ale jeho tón byl velmi přátelský.

"Udělala jsem, co jste po mně chtěl," řekla jsem hrdě. "Všechno jsem jí řekl."

"A?" Slyšela jsem, jak se mu do hlasu vkrádají obchodní tóny.

"Byla nadšená, málem mě zvedla ze židle a chtěla vědět, kde jsem k těm informacím přišla."

"Co jsi jí řekl?"

"Co jsem řekl?" Pro efekt jsem se odmlčel. "Řekl jsem jí, že to nemůžu říct. To bylo všechno - řekl jsem, že to není moje tajemství, které bych si měl nechat pro sebe."

"Hmm, dobrá práce." Zimin spokojeně zavrčel. "Dobře, takže jestli zavolá, nezvedej telefon a už se s ní nescházej, dokud se ti neozvu."

"Ježiš, to je jako ze špionážního románu," odpověděl jsem s obavami. "Ona..."

"Co dělá?" Zimin se krátce zeptal.

"Trpí cévními problémy?"

Zimin se zasmál.

"Kif, miluju tě, ty parchante. Se slovy umíš zacházet jako umělec."

Uctivě jsem se zasmál spolu s ním. Mohl by na mě v tuhle chvíli poslat armádu nepřátel vyzbrojených pětačtyřicítkami.

"S tímhle vším si nedělej starosti. Co se týče Mariny, ne, ta je v pořádku. Do obchodování s důvěrnými informacemi by se nepouštěla, její věc je trochu jiná. Ale ty nemusíš vědět, co to je - aspoň zatím."

"To rád slyším!" Odpověděl jsem s naprostou upřímností. "Raději ne, a stejně by mě to nejspíš ani moc nezajímalo."

"Výborně, to slyším rád. Co dalšího jsem ti chtěl říct? No jasně. Starý pán se s tebou chce setkat."

Netušil jsem, jak na to reagovat, a tak jsem neřekl nic.

"Říkal, že tě má přivést, jakmile úspěšně dokončíš dryádí úkol."

"To je asi dobře?" Odpověděl jsem a snažil se zorientovat v terénu.

"To?" Zimin na chvíli zmlkl. "Překvapilo mě to. A taky to pro tebe není nic moc, přinejmenším..."

"Znervózňuješ mě," řekl jsem.

"Ne, takhle ne." Odfrkl si. "Šéf tě nesežere - myslím, že v životě po nikom nešel. Ale to, že Starý chce vidět někoho, kdo se ve firmě teprve rozkoukává, vzhledem k tomu, že většina lidí, kteří tu pracují od počátku věků, se s ním ještě nesetkala, ti moc nepomůže. Takže se prostě připravte na to, že spousta lidí začne přemýšlet o tom, jak vám podrazit nohy. Samozřejmě je tu i druhá strana mince: máš k nám blízko - ke Starcově pravé ruce a, myslím, že se dá říct, k jeho zjevným dědicům - a byl jsi u něj, takže se s tebou lidé budou snažit spřátelit. Budou si myslet, že by jim to mohlo pomoci."

"Pche," vydechl jsem. "Kéž by to bylo tak jednoduché jako dřív..."

"Ach, nech toho. Mimochodem, dali jsme ti bonus. Pro dnešek se o tom přesvědčíš sám."

"Jejda, já tam nebudu. Mám namířeno do chrámu. Mohla by tvoje holka dát peníze Vice?" "Ano," odpověděl jsem.

"Ty se nebojíš dát peníze do rukou své ženy? Že je neutratí?" Zimin mě vybídl.

"Vika? Ne, ona je neutratí," odpověděl jsem sebevědomě. "Aspoň zatím ne."

"Ach, Kif, ještě tak mladý," řekl Zimin. "Vždyť o ženách nevíš vůbec nic. Ale to je jedno, to není důležité. A ještě jedna věc. Od příštího týdne rozšíříme noviny tak, jak jsme o tom mluvili. Můžeš očekávat, že tví noví lidé přijdou do práce v pondělí - Eliza zavolá tvému šéfredaktorovi. Cenu necháme stejnou, takže by to mělo lidi potěšit."

"Měla by zavolat i Mamutovi, tedy Pokrovskému, aby nám otevřel další dvě místnosti v našem křídle," odpověděl jsem rychle. "Jinak si budeme sedět na klíně. A ty bys měl Vice přidat, protože teď bude mít na starosti víc těch prevítů."

"No, nejsme my chamtiví!" Zimin to zjevně ocenil. "Mám rád lidi, jako jsi ty."

***

O chvíli později jsme zavěsili. Zavolal jsem Vice, abych jí oznámil dobrou zprávu a řekl jí, ať mi přinese peníze domů, šel jsem si zakouřit a vlezl do kapsle. Bylo na čase vyleštit chrámy jednou provždy, nebo alespoň co nejvíc to šlo. Už jsem jich měl plné zuby.

Oznámení bylo první, co jsem uviděl, když jsem se přihlásil do hry.



Změny provedené ve hře zahrnovaly aktualizaci podmínky pro akci Legenda o Fayrollovi.

Chcete-li ji získat, dokončete ve Fayrollu dalších 178 akcí.



Druhou věcí, která mě překvapila, bylo to, že poprvé po delší době byla na základně čilá aktivita. Kam se poděl klid a ticho, prázdná přehlídková plocha, opíjející se Grokkh? Slyšel jsem ho křičet už z dálky.

"Jste banda kozlů a rozhodně ne bojovníci hodní velké Sedmé roty! Utáhni si opasek, hlupáku!"

Všichni z našich kasáren seděli na schodech. Tedy všichni kromě Fattaha, kterého jsem už dlouho neviděl. Tímto tempem se tu nehodlal zdržet dost dlouho na to, aby se mu dostalo něčeho zvláštního.

Moji bratři ve zbrani sledovali, jak nadporučík pracuje nad vojáky stojícími v pozoru, a vtipkovali na jejich účet i na Grokhův. Veteráni jsou všude stejní.

Začal jsem právě včas. Ještě den a přišel bych pozdě. Nebyl jsem si ani jistý, jestli nám ten den dovolí vyrazit, a s tou myšlenkou jsem přešel ke svým smějícím se kamarádům.

"Ahoj všichni." Posadil jsem se vedle Lane a ukázal na seřazené řady. "Čerstvé maso?"

"Křehké a šťavnaté," odpověděl Ur a vysmrkal se. "Právě se sem nahrnuli portálem. Vypadá to, že naše přestávka skončila. Rozdělí je do jednotlivých rot a my se vrátíme do ostrého boje."

"Ano?" Řekl jsem smutně. "Dnes?"

"Dneska asi ne," odpověděl Lane a povzbudil mě. "Musí je všechny přidělit a pak je čekají instruktáže. Začneme zítra. Proč? Máš nějakou nabídku?"

"Co myslíš?" Mrkl jsem na něj. "Jenže tentokrát potřebuju, abyste všichni šli do chrámu se mnou. Ale počkej, jsi si jistý, že nás nechají opustit základnu?" "Ano," řekl jsem.

"Půjdu to zjistit," řekl Lane. Vstal a sebevědomě přešel ke Grokkhovi.

"Fattah se ještě neukázal?" Zeptal jsem se zbytku skupiny.

"Ne," odpověděl Ping rychle. "Neviděl jsem ho."

"Už dlouho ne," potvrdil Pong.

Kam mohl zmizet? Ačkoli to byla stejně vhodná chvíle, aby se postaral o všechno, co měl na talíři.

Lane se před nadporučíkem vytáhl do pozoru a něco mu řekl. Ten se mírně zamračil, i když vlídně přikývl.

"To je v pořádku. Můžeme jít," řekl Lane a vrátil se zpátky. "Ale bude nás to stát den volna, protože zítra máme mise."

"To je škoda," povzdechl si Pong.

"Do nebe volající škoda," přikývl Ping.

"Nemusíš jít s námi. Ale nepočítal bych s tím, že zítra budeš mít volno, i kdybys tam nešel." Lane se podíval na bratry. "Vypadá to, že firmy mají co dělat, aby se jim to podařilo."

Dvojice se na chvíli zamyslela a Lane se mezitím obrátil ke mně. "Tak kam jedeme? A co tam budeme dělat?"

"Jedeme..."

Uvědomil jsem si, že jsem se ani nepodíval, a tak jsem vytáhl mapu. Červený bod se nacházel poblíž vesnice jménem Surdge, kterou jsme se společností navštívili. Od Chrámu opičího krále byla vzdálená asi tři hodiny cesty.

"Jedeme..."

Lane vytáhl mapu a podržel ji.

"Jen ukaž."

Udělal jsem to a Lane se zamračil.

"Rozumím tomu správně...?" řekl pomalu, než si odkašlal a začal znovu. "Rozumím tomu správně, že chceš navštívit Hannumanův chrám nebo, jak mu místní říkají, Chrám opičího krále?"

Ping zalapal po dechu, Pong zbledl a jen Ur dál nerušeně pozoroval příchozí. Seveřanovi to jméno zjevně nic neříkalo. Buď to, nebo mu byly všechny ty jižanské předsudky ukradené.

"Přesně tak," odpověděl jsem. "Mění to něco?"

Lane chvíli mlčel, a když domyslel, poplácal mě po rameni. "Jen cenu, pokud jde o mě, a možná i moje plány na večer. Plánoval jsem, že se toho dožiju, i když teď si nejsem jistý. Co se týče zbytku, nejsem si jistý, co na to řeknou." "Co?" zeptal jsem se.

"Souhlasím s tebou." Ur, to se tak stalo, opravdu poslouchal rozhovor. "Můžeš mi zaplatit stejné peníze, jaké si řekne Lane, vždycky ví, kolik co stojí."

Ping a Pong si šeptali, než Pong oznámil jejich rozhodnutí. "Nebudeme brát méně než 1500 zlatých každý. Navíc chceme na dnešní večer v ceně pití a holky v Maykongu - jen ty nejlepší a nejdražší!"

"Souhlasím," přikývl Lane. "To je férová cena a s tím pitím to byla dobrá připomínka."

"Máš to mít," odpověděl jsem a prohlédl si družstvo. "Dám ti peníze předem a pití je na mě. Lane, byl jsi v tom chrámu?" "Ano," odpověděl jsem.

Jeho tvář mírně potemněla a odpověď přišla neochotně. "Byl jsem poblíž, i když jsme tam vlastně nešli. A ani se neptej, kdy to bylo a s kým jsem tam byl," odpověděl a utnul tak otázku, kterou jsem ani nestihla položit.

"Nemusíš mi to říkat. Ale chci se zeptat, jestli jsi tam nešel, protože ses tam nemohl dostat, nebo z nějakého jiného důvodu?" "Ano," odpověděl jsem.

Lane našpulil rty. "Osoba, která to má na starosti, nás na poslední chvíli otočila. Nejsem si jistý proč. Nic moc nám nebránilo jít dovnitř. Je to sice temné místo, ale nemuseli jsme se tam prát. Na cestě k chrámu nikdo nebyl, nebo jsem tam alespoň nikoho neviděl. Místní obyvatelé se k němu neodvažují přiblížit."

"Hromada pověr..." Ur vstal a řekl. "Na severu máme kopce, kde je prý oceán mrtvých. Byl jsem se na ně podívat a nic tam nebylo..."

To bych neřekl... prostě jsi měl štěstí, příteli.

"Takže jestli jsme se dohodli, můžu ti zaplatit a můžeme jít?" "Ano," řekl jsem. Rozhlédl jsem se po skupině a všichni přikývli. "Lane, můžeš nás dostat co nejblíž k chrámu?" "Ano," řekl jsem.

Lane znovu přikývl, stále ztracený ve vlastních myšlenkách.

O deset minut později jsme byli všichni oblečeni a připraveni vyrazit. Už jsme se chystali k odchodu, když nás zastavil Grokkhův výkřik.

"Počkejte tady!" Velitel se zelenou kůží k nám přiběhl a začal si nás rozmarně prohlížet.

"Děje se něco, poručíku?" zaburácel Ur.

"Pane poručíku," odpověděl Grokkh a převzal intonaci svého mrtvého gobliního přítele. "Odkdy chodíš za holkama oblečenýma v plné bojové výstroji?" "Ne," řekl jsem.

"V takových chvílích," řekl Lane a odvrátil pohled, "prostě nikdy nevíš, co můžeš čekat."

"Dobře, poslouchej," řekl Grokkh a jeho slova získala novou tvrdost. "Jestli se dozvím, že jsi vyrazil na vlastní pěst, vyženu tě do Sumackých hor, přímo do dolů. A ty víš, že dělám, co řeknu, že udělám."

"Pane poručíku," řekl jsem a zapojil se, "Lane má pravdu. Dneska je to těžké a člověk si nemůže být ničím jistý. Taky nevíme nic o nováčcích tady v naší slavné sedmé rotě, odkud jsou, co mají za lubem. Víš, jak to chodí - raději v bezpečí, než abych litoval."

Grokkh na nás ještě jednou zamžoural, i když si své poznámky nechal pro sebe a zamířil zpátky k novým brancům.

Lane otevřel portál a my jsme vstoupili do modrého filmu.

***

Proč musí být všechny ty opuštěné chrámy někde v té zatracené džungli? Začínal to být trend jako v nějakém Kiplingově románu. Proč nemůžou mít jen jeden na slunné pláni, kde vám vítr čechrá tvář? Někde, kde nesmrdí hnijící rostliny a kde není tak neuvěřitelné dusno. Proč?

Ale kdepak, vývojáři věděli, co dělají, a tak nás přivítalo šerosvitné přítmí, křupání rostlin pod nohama a slizký zápach, který nám dával najevo, že se někde něco plazí...

První, co jsem udělal, bylo, že jsem otevřel mapu a zjistil, že chrám je poměrně blízko. Lane a jeho skupina se opravdu zastavili jen kousek. Zajímalo by mě, proč tu byl. A s kým byl? Jednou věcí jsem si byla jistá; neřekl by mi to. Takový člověk nebyl.

"Jdeme tudy." Šťouchl jsem prstem směrem k našemu cíli a vyrazil. Ur šel za mnou, bratři za ním a Lane se držel vzadu.

Odhadoval jsem, že nám to bude trvat dvacet nebo třicet minut, což byla dětská hra ve srovnání s tím, co jsme museli řešit do té doby. K mému velkému překvapení jsme do chrámu dorazili bez incidentu.

Náhodou to bylo přesně to, co jsem si přál. Chrám se nacházel na poli, které se objevilo jakoby odnikud uprostřed džungle. Aby se kruh uzavřel, mělo být zarostlé stromy, liánami a dalšími zelenými jižanskými odpornostmi, ale nebylo. Pole bylo dokonale kulaté, pokrývala ho krátká tráva a samotná budova nevypadala ani v nejmenším opotřebovaně. Její pozlacené stěny se na slunci dokonce třpytily. Kulatou střechu korunovala pravděpodobně zlatá socha opice. V jedné ruce držela hůl a v druhé jakýsi roh. Netušil jsem, co to má znamenat.

"Tady to je, ten prokletý chrám," zamumlal Lane.

"Jak to myslíš, 'prokletý'?" Ur si odfrkl. "Dostat se sem bylo tak snadné, že jsme mohli jít po hlavní ulici v Maykongu."

"Zlato," zašeptal Pong a okouzleně zíral na sochu.

"Naprosto zlatá. Kdybychom ji tak mohli sundat ze střechy," dodal Ping.

"Hej, bojovníci," přerušil jsem jejich základní instinkty. "Nejdřív se postaráme o můj úkol a pak si můžete dělat, co chcete. Ale ne dřív než potom, ano?"

"Stejně bych vám to nedoporučoval," ozval se Lane. "Bohové odešli, samozřejmě, ale stejně - je to špatný nápad. Vždycky si hlídají, co jim patří, i když nejsou doma."

Bratři na něj beze slova pohlédli, než se jim oběma najednou na tváři objevil úsměv.

Vyšli jsme z lesa a zamířili k chrámu. Pole nebylo velké a já jsem nedokázal přijít na to, kde se před námi objevily tři obrovské postavy, které se tam tyčily.

Byly to... nevím, gorily? Ačkoli byly trpasličí než gorily, které máme ve skutečném světě. Mohl jsem se jen domnívat, že jsou to vnuci King Konga, jen s plstnatou a z nějakého důvodu bílou srstí.

Meče zazvonily, když vyklouzly z pochev, a my jsme se semkli těsně k sobě, štíty napnuté a meče vytasené. Obři nikam nespěchali. Obcházeli nás, skoro jako by se rozhodovali, koho zabijí jako prvního. Možnost, že by nás nemohli poslat k bohům, ty chlupaté, tesáky porostlé bestie zřejmě nenapadla.

"Chrámové stráže?" Lane předpokládal.

"Náš rozsudek smrti," zašeptal Pong tence.

"Tenhle, ten největší, ten je můj!" Ur vyštěkl. "Udělám si z jeho zubů náhrdelník, budu jediný, kdo bude mít něco podobného."

"Zuby"... Nebyl jsem si jistý, jestli se k tomu názvu hodí. Když už jsme nevěděli nic jiného, mohli jsme alespoň vidět, že jsou to masožravci.

Chrámoví strážci se zastavili, jeden z nich zařval a začal se bít do prsou, čímž dával našemu kruhu najevo, že se blíží konec. Napadlo mě však, že možná předbíhají, když vidím, jak...

Vtom se tráva kolem nás začala podezřele hýbat, až nejprve jeden a pak druhý strážce žalostně zařval. Z trávy vyskočila černá šmouha luzného blesku, aby se přichytila na tváři třetího.

"Co to...?" Ur překvapeně vyhrkl.

Největší z trojice, jejich vůdce, mu hada s vytím strhl z obličeje, ale ne dřív, než ho ten malý prevít stačil několikrát udeřit do nosu. Podle toho, jak vypadali a jak na gorily útočili, jsem usoudil, že hadi jsou ringalové. Jeden po druhém skákali, plivali jed a přistávali na chlupatých bílých zabijácích. Netušil jsem, co se děje, i když jsem si nehodlal stěžovat...



Dostalo se ti nečekané pomoci ze světa zvířat Fayroll.

Objasnění:

Tato pomoc je náhodný bonus, který jsi obdržel díky tomu, že jsi splnil úkol ze série Děti bohyně. Nelze ji přivolat a nelze ji získat častěji než jednou za sedm dní.



Jedna věc byla jistá - na pomoc přišel skvělý čas. Vlastně to bylo perfektní... vážně.

Obři se zhroutili k zemi a křeče, které otřásaly jejich mohutnými těly, mi napověděly, že se blíží jejich konec.

Všechny ty zkušenosti přišly vniveč? Rozběhl jsem se a vrazil meč do oka nejbližšího z nich. Zařval, škubl sebou a odevzdal svou duši Hannumanovi. Se šťastným úsměvem na tváři jsem se otočil, jen abych jednomu z hadů šlápl na ocas. Ten zlostně zasyčel a blýskl na mě tesáky, i když se rozhodl, že se mě doopravdy nepokusí kousnout. Odplazil se směrem k lesu, kam se podle trávy vydali i jeho ostatní přátelé.

Sebral jsem mrtvému obrovi kořist a všiml si, že ostatní dva už moje skupina dorazila. Stáli tam a podezřívavě na mě zírali.

"Hej, Hagene," zeptal se Ping a odkašlal si, "nejsi náhodou čaroděj, že ne?" "Ne," odpověděl jsem.

"Jo, a ty?" Pong opatrně dodal.

Lane k tomu neměl co dodat, ačkoli meč nevrátil do pochvy. Ur se nemohl obtěžovat otázkami; byl příliš zaneprázdněn vyražením zubů největší gorily.

"To myslíš vážně? Kdybych byl čaroděj, k čemu bych vás všechny potřeboval?" "K čemu?" zeptal se Ur. Zeptal jsem se s tím nejupřímnějším výrazem, jakého jsem byl schopen. "Navíc jsme ty opice mohli sejmout sami."

Mimochodem, byla to pravda. Jistě, dali by nám zabrat, ale poměr sil byl v náš prospěch. Stejně jsem měl Laneovi říct, ať nám najde lučištníka. Znal polovinu Svobodných společností a určitě by to dokázal.

"To dává smysl." Lane přikývl a odložil meč. "Vydejme se do chrámu, než na nás skočí něco dalšího."

***

Vchod do chrámu byl zavřený a já se chystal zaklít, když se zlaté dveře se skřípěním otevřely. Ven se linul štiplavý zápach, který nás vítal. Stěny lemovaly pochodně, které nám osvětlovaly cestu do chrámu.

"Sakra, to je děsivé," zakňučel Ping.

"A ty jsi žoldák?" Lane smutně pronesl. "Svobodné roty už nejsou, co bývaly." "To je pravda.

"Já se živých nepřátel nebojím," opáčil Ping.

"Ani těch mrtvých. Ale tohle... hnusné," řekl Pong podpůrně.

Uvnitř jsem byl s bratry. Chrám opravdu vypadal jako hnusné místo. Ale neměl jsem na vybranou, tak jsem vstoupil dovnitř.



Vstoupil jsi do chrámu Hannumana, opičího krále. V dávných dobách se zde často uzavíraly dohody mezi zemřelými bohy a majitel chrámu byl často povoláván jako svědek. Stěny tohoto starého chrámu ještě pamatovaly hlasy, moc a ctižádostivost Starých bohů.

Pozn:

Do chrámu jsi vstoupil jako člen skupiny, a proto jsi ztratil nárok na bonusovou odměnu.

Úroveň obtížnosti: standardní (výchozí)

Další poznámka: Hannumanův chrám můžeš navštívit pouze jednou. Pokud zemřete v rámci jakéhokoli úkolu souvisejícího s chrámem, daný úkol nesplníte.

Chrám můžete opustit, aniž by se vám návštěva započítávala, dokud nepoužijete klíč k otevření jakýchkoli dveří uvnitř chrámu souvisejících s vaším úkolem. Jakmile použijete klíč, můžete chrám opustit pouze úspěšným splněním úkolu nebo smrtí.

Poznámka: portálové svitky uvnitř chrámu nefungují.



No, to je kruté, pomyslel jsem si a uvědomil si, že umřít by znamenalo, že všechno, co jsem do té doby udělal, by bylo zbytečné. Přijít o všechno, na čem jsem pracoval? Sakra...

"Na co čekáš?" Lane do mě strčil. "Pojď, jdeme. Nechci tu být déle, než musím. Skončíme to a půjdeme najít nějaké holky. Ure, my dva jsme za Hagenem, vy dva se držte vzadu." "Ahoj.

Chodba byla prázdná, až na světlo pochodní a stíny, které jsme vrhali na stěny. Byla dlouhá a klikatá, vedla neúprosně dolů. Zřejmě proto byl chrám tak malý. Většina se nacházela pod zemí. Čas od času jsme narazili na dveře po obou stranách a já si nemohl nevšimnout jejich rozmanitosti. Byly dřevěné, kamenné, vyřezávané, s basreliéfem i bez něj, a jedny byly dokonce křišťálové a poloprůhledné do té míry, že jsme mohli vidět jakousi rakev na řetězech a obklopenou malými, zmrzlými postavičkami. Všechny dveře však byly zavřené a rozhraní mi ke každým z nich poskytlo jedinou zprávu.



Od těchto dveří nemáte klíč.



Nakonec se na konci chodby nacházely dveře zdobené mistrně vyřezávanou opicí s holí a stejným rohem v rukou. Zasazoval knokautující úder velkému hadovi. Bylo to dobré, kvalitní řemeslné zpracování. Už jsem se chtěl vzdát naděje, strčil jsem i do těchto dveří a k mému překvapení se otevřely.



Použil jsi Klíč odvahy.



Aha, bingo. Zbývaly už jen otázky, co nás čeká na druhé straně a jestli nás pět na to bude stačit.

Otočil jsem se, abych své vojáky povzbudil, ale stáli tam jen dva z nich: Lane a Ur. Bratři byli pryč.

"Kde jsou ostatní dva?" Udiveně jsem zamrkal.

Lane se rychle otočil a vychrlil ze sebe řadu nadávek; když chtěl, byl to umělec. Zdálo se, že všechno, co se rozhodl udělat, udělal obratně a dobře.

"Utekli, parchanti!" Ur si odplivl. "Ta zvířata. A udělali to potichu, nic jsem neslyšel. Ale nebojte se, donutíme je, aby vám vrátili peníze." Všichni se usmáli.

"Na peníze kašlu," řekl jsem sklesle. "Problém je v tom, že jsme o dva chlapy míň!"

"Budeme v pohodě," ujistil mě Ur. "I my tři jsme síla, se kterou se musí počítat. Navíc byl zatím klid. Došli jsme tak daleko a na nikoho jsme nenarazili."



Varování: Pokud nevstoupíš do chrámové místnosti do 30 sekund, dveře se zavřou a úkol nesplníš.



V levém rohu rozhraní se začal odpočítávat časovač. 30...29...28... Sakra!

"Dobře, jdeme na to. Můžeme je přibít na zeď později," nařídil jsem temně, když jsem překročil práh.

***

Ze sedmého vydání Fayroll Times:

Od redaktora:

Naše noviny se chystají ještě více rozrůst, protože rozšiřujeme množství užitečných, široce rozmanitých informací, které vám přinášíme o úžasném, fascinujícím světě Fayrollu. Přibudou nové rubriky...

Osobní doprava: Další novinky: drahý, ale tak pohodlný

...si může dovolit koupit koně. Cena však není tou hlavní překážkou, která stojí mezi vámi a jeho vlastnictvím. Pokud se chcete naučit jezdit na koni, musíte překonat neuvěřitelně obtížnou sérii úkolů, přičemž dva z nich jsou spojeny se skupinovými dungeony. Musíte si také vybudovat významnou reputaci v NPC cechu podkoních a stájníků.

Právní systém Fayroll

... Soudce vás může jednoduše odsoudit k trestu odnětí svobody nebo nápravným pracím. Doba vašeho trestu se bude odvíjet od herního času, což se nemusí zdát tak špatné, ale je důležité si uvědomit, že herní čas je spojen se skutečným časem. Dostat deset let za vraždu znamená, že bude jednodušší vaši postavu smazat, než se k ní znovu a znovu vracet a nacházet ji, jak dře v dolech nebo lomech. Ani smrt není dost dobrá na to, aby ulehčila břemeno spravedlnosti. Můžete samozřejmě sáhnout hluboko do kapsy...

Výňatky z Fayrolské kroniky

Aliance Štěstěny oblíbenců úspěšně dokončila výpravu na levý břeh Crisny a dorazila k paláci císaře kostlivců. Aliance dosáhla svého prvního vítězství a poražením neuvěřitelně obtížného nájezdu oznámila svůj vstup do herní komunity.

Ivan Světlý, jeden z nejznámějších rytířů ve hře, sám vyčistil hnízdo upírů v Soumračném lese v Západním pohoří. V úkolu, který byl určen pro skupinu šesti hráčů, měl osvobodit dívku, která se proti vůli svých rodičů hloupě zamilovala do jednoho z upírů. Úkol bohužel skončil neúspěchem. I když se rytíři podařilo zničit celé hnízdo krvežíznivců, jeden z nich dokázal dívku kousnout a proměnit ji v upíra. Rytíř ji nemilosrdně dorazil, jakmile si uvědomil, co se stalo, a tím pádem úkol nesplnil.

Fotbalový zápas mezi dvěma trpasličími týmy, Kamennými koulemi a Podzemními klíny, skončil rvačkou. Hrálo se pouhých dvacet minut, než někdo něco řekl, a v tu chvíli se všechno rozjelo. Měli bychom poznamenat, že ani jeden zápas mezi trpasličími týmy se nikdy neodehrál do poločasu, aniž by se strhla rvačka.

Hurá, čas na soutěž!

Vážení čtenáři,

počínaje tímto číslem Fayroll Times budou noviny a společnost Raidion, vývojář hry, pořádat soutěže o různé ceny týkající se světa Fayroll. Budou mezi nimi herní předměty, vybavení, zbraně, bonusy, nápovědy, a dokonce i nové úkoly.

Cenou v úvodní soutěži bude měsíc volného herního času pro každého ze tří výherců.

Pravidla soutěže:

Zašlete vtipné snímky obrazovky ze hry. Mohou zachycovat vašeho hráče samotného, se skupinou hráčů nebo dokonce s NPC, pokud jsou skutečně vtipné.

Vaše příspěvky bude hodnotit redakce novin, přičemž rozhodující hlas bude mít náš šéfredaktor. Snímky obrazovky budeme přijímat do úterý do 17:00.

Zasílejte je na e-mailovou adresu redakce uvedenou na konci tohoto čísla a do předmětu uveďte "Do soutěže".

V příštím vydání:

V příštím čísle: Opuštěná města Východu: krátká exkurze





Šestnáctá kapitola

Ve které se hrdinovi podaří poznat sám sebe.





Upozornění: "V tomto čísle se objevují další informace o tom, jak se hrdina může dostat na světlo světa:

Začal jsi úkol, který se váže k Hannumanovu chrámu. Z tohoto důvodu nemůžeš chrám opustit, dokud úkol nedokončíš, nebo dokud nebudeš při pokusu o jeho splnění zabit. Odhlášením ze hry se úkol nezdaří.



Ale co když se jedná o chybu? Nebo mi vypadne elektřina? Jistě, model kapsle poslední generace, ve kterém jsem hrál, měl vlastní zdroje energie, ale stejně...

Místnost, do které jsme vešli, byla velká a slabě osvětlená a pochodně na stěnách byly nastaveny tak, aby vrhaly světlo na střed místnosti. Stěny a strop se ztrácely v šeru.

"Jako nějaká aréna," zasyčel Ur. "Něco takového máme v hlavním městě, v hospodě jménem Griffin and Chariot. Každý pátek se tam pořádají bitvy, a dokonce se tam občas zastaví i könig."

"Máš pravdu, barbare," ozval se odněkud něčí hlas. "Ve skutečnosti je to aréna a v ní mi dokážeš, že máš právo pokračovat dál. Pokud jsi slabý a bezmocný, nemáš v tomto chrámu co dělat, a v tom případě odměna, která tě čeká na konci této cesty, není pro tebe."

"Dovol, abych ti hned zkraje položil otázku," odpověděl jsem rychle. "Bude to kolektivní bitva, nebo souboj? A také, kdo budou protivníci? Co když vyšleš nějaké obrovské siláky, které by nedokázaly porazit ani všechny síly všech království dohromady?" "Ano," odpověděl jsem.

"Je na vás, abyste se rozhodli, jestli budete bojovat ve skupině, nebo jestli se v aréně utká jen jeden z vás." Takže je přinejmenším příznivcem demokracie. "Bez ohledu na to budou soupeři tři, protože vy jste tři. Máte plné právo omezit bitvu na soubor soubojů. Pokud to však uděláte, je tu jedna podmínka - nemůžete si vyměnit bojovníky. Kdo bude bojovat v prvním duelu, bude bojovat i v následujících dvou. Pokud vyhraje, všichni pokračujete dál. Pokud zemře, zemřete i vy ostatní. Co se týče síly vašich protivníků... I když se vám vyrovnají v síle, mají za sebou zkušenosti z mnoha bitev."

"Skvělé," řekl jsem. "A co když se rozhodneme bojovat společně?"

"Pak budete bojovat společně, i když se stejnými protivníky."

"Chvíli si promluvíme o naší volbě," řekl jsem hlasu, než jsem se otočil a podíval se na své společníky.

"Musíme s nimi bojovat všichni najednou," řekl jsem, "jinak..."

"To je směšné," přerušil mě Lane. "Bude víc zkoušek, ne?" "Ne," řekl jsem.

"Ano, ještě dvě," odpověděl jsem.

"Máme větší šanci vyhrát, když budeme bojovat všichni," řekl Lane a podíval se na Ura. "I když je taky velká šance, že všichni tři odejdeme zranění a oslabení. Ale pochybuji, že by se někdo z nich mohl Urovi vyrovnat jeden na jednoho, a my dva budeme zdraví a schopní ho krýt po zbytek cesty, pokud bude zraněný."

"Tolik mluvíš," odpověděl Ur, když vytáhl a zamával mečem. "Stačilo mi říct, abych šel bojovat. Všechny tyhle šance, zdravý, zraněný... stejně ti sotva rozumím." "Cože?" zeptal se.

"Už ses rozhodl?" zeptal se hlas.

"Ano," odpověděl jsem. "Tady je náš šampion."

Ur vystoupil doprostřed sálu a ještě párkrát kolem sebe máchl mečem, aby si zahřál svaly. Místností se rozlehl řev a ze tmy naproti němu vyskočil tygr. Znovu zavrčel, tlamu doširoka rozevřenou, a po břiše se přikradl blíž.

"Šelmy," zašeptal Lane vedle mě. "Zvířata... Ne lidé, zvířata... S těmi se bojuje nejhůř." "Zvířata?" zeptal jsem se.

"Ještě že jsme se do toho nevrhli všichni tři," poznamenal jsem pragmaticky. "Ten tygr by nás všechny nechal pěkně pořezané."

Zvířata jsou opravdu nejhorší. Přestože byl Ur na svou velikost neuvěřitelně mrštný a obratný, porazit tygra a obrovského pantera, který ho následoval, bylo všechno, jen ne snadné. Z několika řezných ran mu volně tekla krev a levá noha se mu znatelně vlekla. Jeden z obou dravců mu zasadil úder drápovitými tlapami.

"A-a-a třetí protivník!" Hlas se naplno ujal své role ringového hlasatele. "Odvážný, statečný a chrabrý Trom Bonecrusher!"

Málem jsem se zhroutil v šoku. Do ringu vstoupil poctivý neandrtálec... nebo alespoň něco, co vypadalo strašně podobně. Každopádně to byl divoch ve zvířecí kůži a s kyjem v ruce. Byl zarostlý hustými chlupy a oči měl vytřeštěné. Nešlo ani tak o to, že by nebyl inteligentní; v hlavě neměl žádné myšlenky. Jedním slovem jeskynní člověk.

"A kdo je to?" Laneovi také vylezly oči z lebky. "Vypadá strašně divoce."

"Přesně takový je," odpověděl jsem. "To je náš vzdálený předek. Kdysi dávno jsme takhle vypadali všichni."

"To je špatné," řekl Lane a sevřel rty. "Divocí muži se nebojí bolesti, krve ani smrti, takže bojují až do konce..."

"Ale no tak, Ur bude v pořádku." Snažila jsem se povzbudit sebe stejně jako jeho.

Humanoid Trom zařval, bil se pěstmi do hrudi, vytrhl si několik hrstí vlasů (nejspíš aby se ještě víc rozzuřil) a vrhl se k Ur, který se ho snažil zachytit čepelí svého obouručního meče. Navzdory tomu, že jeskynní muž běžel v přímém směru, Ur nezvládl to, co se zdálo být jednoduchým úkolem. Trom uskočil před čepelí a udeřil holí do Urova ramene.

Křupnutí kosti bylo tak hlasité, že se ozývalo až někde u stropu. Ur zbělel, paže mu visela a meč se s rachotem snesl na podlahu.

Trom se s radostným výkřikem znovu rozmáchl palicí, tentokrát se setkal jen se vzduchem. Ur se úderu vyhnul, popadl divocha z boku a shodil ho na zem. Ten vykřikl, když upustil kyj, a začal seveřana mlátit pěstmi - jedna z jeho ran zachytila a zlomila mu žebro. Prsty na Urově zdravé ruce mezitím uchopily divocha za krk, zrovna když Trom přestal rozdávat rány a šel mu také po krku.

Následující minutu nebo dvě se obři váleli po zemi, což byl ve spojení s jejich sípáním a sténáním zvláštní obraz.

Bom-m-m. Sálem se rozlehl zvonek.

"Zkoušku jste zvládli a můžete pokračovat dál," oznámil hlas nevzrušeně.

Rozběhli jsme se k našemu příteli, i když podle toho, jak ležel, jsme si mysleli, že musí být mrtvý.

Jakmile jsme Tromovy klešťovité ruce sundali z Urova krku, zjistili jsme, že žije, dívá se na nás a snaží se ze všech sil usmívat. Všechno na něm se nám snažilo ukázat, že se zvedne a odejde. Ale právě s tím úsměvem na tváři se vytratil do věčného světla, zelených polí a digitální Valhally.

"Co to sakra je?" Zakřičel jsem do tmy. "Zlomená žebra, rozdrcené dýchací trubice, a ty tomu říkáš hra?" zeptal jsem se.

Bolest hluboko ve mně vypovídala o tom, že jsem určitě přišel o skutečného přítele - trochu nešikovného, ale vždycky blízkého a věrného až do konce. Někoho jako Tlustý Willie, kterého mi Ur vždycky připomínal.

"Cože?" Laneův hlas mě vrátil do reality. "Co to křičíš?"

"Jsem jenom naštvaná," zamumlala jsem. "Cítím se špatně kvůli Ur."

"Byl to válečník, od Tekhoshe, a dobrý," pokrčila Lane rameny. "Nikdo z nás neumře v posteli - ani on, ani já, ani ty. Měli bychom ho ale pohřbít. Jestli se tudy vrátíme, vezmeme si jeho tělo s sebou."

"Pokud se vrátíme," povzdechla jsem si.

Přešel jsem osvětlený prostor a přistoupil ke zdi naproti východu. Mihotavé pochodně mi stačily, abych v ní zahlédl malá dvířka, a tak jsem je odsunul.



Použil jsi Klíč lsti.



Další místnost byla osvětlena zlatým třpytem. A to dávalo smysl, vzhledem k tomu, že byla posetá hromadami zlatých mincí, zlatých prutů a sochami vyrobenými právě z tohoto zlata. Jako Mekka pro každého, kdo má chamtivé sklony. Past se zdála podivně jednoduchá a přímočará, ale také dávala smysl - seber nějaké a zemři. Klíč byl na lstivost, ne na chamtivost, takže jsem musel předpokládat, že je v tom něco víc.

Lane se rozhlédl a vyštěkl rozkaz. "Následujte mě, vykročte přesně tam, kam vykročím já!"

"Jsi si jistý, že víš, kam máš jít a jak se tam dostat?" Překvapeně jsem se zeptal.

"Jak?" "Ne. Kam? Ano. Platíš mi za to, abych tě dostal tam, kam chceš, tak mě nech dělat svou práci."

Na chvíli jsem se zamyslel a souhlasil, že má pravdu.

Ať už byl Lane jakýkoli jiný, byl pečlivý až do morku kostí. Plánování každého kroku mu trvalo dvacet nebo třicet vteřin, a teprve když byl spokojený, vyrazil vpřed. Místnost nebyla ani široká, ani dlouhá, ale trvalo nám dobrých deset minut, než jsme ji přešli. Přesto jsem nedokázal pochopit, jak se ode mě očekává, že budu ve svých pohybech lstivý nebo mazaný. Šlapali jsme po zlatě, protože to nešlo obejít, a v jednu chvíli jsem dokonce uklouzl a dotkl se sochy, ale nic se nestalo. Jaká lstivost? Tohle je hloupost.

Dostali jsme se na druhou stranu a stáli před dveřmi, když se na mě Lane podíval a ve tváři měl vepsaný zmatek. "Zvláštní, pořád nechápu, co..."

Vtom kámen, na kterém stál, tiše cvakl. Ze stěny vylétla čepel a já viděla, jak se k mému tělu vysouvá z Laneových zad.

Bom-m-m. Zvonek se rozezněl a přerušil ticho.

"Neuspěl jsi ve zkoušce, i když jsi zaplatil cenu krví, a to se bude počítat. Můžeš pokračovat dál," oznámil známý hlas bez jakýchkoli emocí.

Čepel se zasunula zpět do stěny a nechala Lanea klesnout na kolena a pak se zhroutit na bok. Klekl jsem si vedle něj a podepřel mu hlavu.

"Ach, bohové, bylo to tak jednoduché. Na to potřebuješ lstivost. Vidíš to? Když necháš svou pozornost jen na vteřinu odplynout, prohraješ. Tak jednoduché," Lane si odkašlal. "Tak jednoduché."

Mohly by na něj fungovat hráčské lektvary? Pomyslel jsem si. Rozhodl jsem se to zkusit a vysypal jsem všechny lektvary, které jsem měl v batohu.

"Tady si je vezmi," řekla jsem a strčila mu je do náruče. "Vypij je všechny, možná ti pomohou."

"Jen pokračuj," odpověděl Lane a odstrčil mě. "Možná umřu, možná ne, ale ty nejsi doktor. Nemůžeš mi pomoct. Jestli to dojíš, vrať se pro mě, jestli ne, stejně tu nejspíš umřu. Neztrácejte čas, nejspíš mi ho už moc nezbývá."

Opřel jsem ho o zeď, zamířil ke dveřím skrývajícím poslední pokus a strčil do nich.



Použil jsi Klíč moudrosti.



Temnota mě potkala hned u dveří. Ohlédla jsem se na Lanea a viděla, jak si zpod límce vytahuje hadr, zřejmě v naději, že zastaví krev. Nevěnoval mi ani špetku pozornosti, jak tam seděl a sípal.

Povzdechla jsem si a vykročila do tmy.

Netrvalo to dlouho. Jakmile jsem byl uvnitř a dveře se za mnou zavřely, zasáhlo mě oslepující světlo o síle dvou nebo tří sluncí. Vrazilo mi do očí, které jsem si instinktivně zakryl rukou.

"Cože?" ozval se známý hlas. "Magie, a je to stejně dobré jako jakýkoli elektrický reflektor, ne?"

"Jistě," zamumlal jsem. "Je to oslnivě dobré, nic nevidím. Myslíš, že je to fér?"

"Ale no tak," odpověděl hlas. "Hledáš věci, které by byly fér, když ses vloupal do cizího chrámu. Chceš odejít s pokladem, který tu byl uložen po staletí, a říkáš, že to není fér?"

"Je to hra," bylo jediné, co jsem dokázal zamumlat. "Takže si to moralizování můžeš vzít někam jinam."

"Hra, ne hra, to je fuk. To nic nemění na koncepcích, které si lidská společnost v průběhu dějin vytvořila. Takže říkáš, že je v pořádku vloupávat se do chrámů a krást, pokud hraješ hru?"

"Samozřejmě. A pokud si hraješ na zloděje, tak to tak musíš dělat. Je to jediný způsob, jak si můžeš zvyšovat úroveň schopností své třídy."

"To je jen snůška sofistiky," odpověděl hlas. "I když na tom něco je, to nepopírám. Světlo!"

Zaslechl jsem tlesknutí a oslepující světlo se ztlumilo na něco rozumnějšího. Mé oči už nebyly v nebezpečí, odtáhl jsem od nich ruku a poprvé jsem uviděl osobu, se kterou jsem mluvil, jak stojí pár kroků ode mě. S úsměvem a mrknutím na mě hleděla neuvěřitelně známá tvář. A proč ne povědomá? Dívala jsem se na sebe.

"Mmm?" Otočila jsem se před sebou. "Překvapená?"

"Čemu se divit?" Zavrčel jsem. "Kdybys mi řekl, že jsi můj otec, tak jasně, ale tohle..."

"Kdybych to řekl, bylo by to plagiátorství," řekl jsem druhý. "Tohle je spíš netriviální zvrat událostí."

"Předvídatelný a otřepaný trop," odpověděl jsem s pokrčením ramen. "Stalo se to už stokrát, ve filmech i v knihách." "To je pravda.

"Jak mám vědět, co je v tvých knihách, nemluvě o filmech, o kterých jsem nikdy neslyšel?" vypálil. "Ty tady ještě nikdo nevymyslel."

"Ty víš o 'Já jsem tvůj otec', ale o literatuře ne?" "Ne. Měl jsem problém uvěřit, že jsem to udělal. "Zřejmě ses mi hrabal v hlavě, to nebylo těžké uhodnout, když jsi v mé kůži. Takže pravidla žánru říkají, že máš vědět všechno. Lžeš, když říkáš něco jiného. Tak to chodí."

"A co když ano?" Odpověděl jsem jízlivě. "V čem je problém? Budu si dělat, co chci."

"Dobře, tohle nikam nevede." Nemělo smysl pouštět se do hádky sama se sebou, zatímco Lane ležel zraněný na druhé straně dveří. "Co potřebuješ? Nebo možná, co chceš?"

"To je divná otázka," zachrčelo mé dvojče. "Nechci, abys měl to, co je uvnitř."

Ruka mého druhého já ukázala směrem k malé skříňce v rohu místnosti.

"Proč ne? Vždyť ti to nepatří, nebo ano?" Začínal jsem si uvědomovat, s kým mluvím, a ani trochu se mi to nelíbilo. Jestli mám pravdu a můžu to dokázat, budu muset Ziminovi zavolat hned, jak se dostanu ze hry. Ví, co se tu děje? Druh úkolu, o který se jednalo, znamenal, že celá věc byla pečlivě sledována, a tak to nejspíš věděl, ale celá věc byla velmi podivná.

"Ne, neví," řekl jsem s úsměvem já druhý. "Ale tobě to taky nepatří."

"A-ha-a-a," řekl jsem a mávl tomu já prstem pod nosem. "Možná mi nepatří, ale mám pro ni úkol a mám ji vrátit jejímu právoplatnému majiteli."

"Ty si myslíš, že je to její majitelka?" Rozhořčeně jsem odpověděl. "Vždyť u toho ani nebyla, když byl stvořen."

"Dobře, můžeme to zabalit? Je to zbytečné," řekl jsem. "Vydáš mi ten gong dobrovolně, nebo si ho budu muset vzít násilím?" "Ne," řekl jsem.

"Ten gong?" Přísahám při všem, co je svaté, druhé já bylo v šoku. "Proč gong?"

"Protože to je to, co potřebuju! Potřebuju gong!" Začínal jsem být frustrovaný.

Jestli jsem ve skutečnosti takhle hloupá i ve skutečném životě, a zvlášť když se tvářím takhle idiotsky, začíná mi docházet, proč na mě byla Elvíra vždycky naštvaná. A chudák Vika... Jak se mnou může žít?

"Hmm, ten gong... No, já ti ho taky nedám." "To je v pořádku.

"Protože nemám ty správné papíry?" Moje frustrace se měnila ve vztek.

"Ne," odpovědělo mé dvojče a jeho tón byl až příliš přátelský. "Protože jsi mrtvý muž a mrtví muži takové věci nepotřebují."

Jeho meč, který přinejmenším vypadal stejně jako ten můj, se vymrštil ještě dřív, než domluvil.

Nečekal jsem zrovna, že zaútočí, ale během našeho rozhovoru jsem si postupně uvolňoval cestu dozadu - a to mi zachránilo kůži. Meč mi prosvištěl kolem břicha a nějak mi neproťal obličej.

"Ty kryso!" Zařval jsem na sebe a také vytáhl meč.

Ocel se střetla s ocelí, naše čepele se navzájem prošly, aby je zastavily stráže, a dvě stejné tváře se ocitly v situaci, kdy na sebe zíraly a drkotaly zuby.

Stáhli jsme meče zpět a začali kolem sebe kroužit. Úder, který jsem mířil na spodní polovinu jeho těla, byl okamžitě zablokován a on si zase nesprávně myslel, že fintou zamaskuje svůj úmysl proseknout se skrz mou horní polovinu.

"Tohle by nám mohlo chvíli trvat," poznamenal jsem.

"Ne, ne déle než hodinu," odpovědělo chladnokrevně mé dvojče. "Tehdy začneš být unavená a já si vyberu ten okamžik, abych ti rozpáral vnitřnosti."

"No, nejsme my krvežízniví!"

"To je spravedlnost," vysvětlil. "Nepřišel jsem za tebou, ty jsi přišla za mnou. Už jsme o tom mluvili. A pro tebe bude spravedlností, když zemřeš vlastní rukou."

Udělal jsem další dva kroky vzad a pozorně sledoval jeho meč a snažil se přijít na to, co mi na jeho slovech vadí.

Zemřít vlastní rukou. Proč ne jeho? Možná mě nemůže zabít? Nemohl mít moc fyzické tělo, což znamená, že zabíjet smrtelníky by pro něj bylo složité. Navíc většina bohů v mýtech, které jsem četl, nesměla zabíjet smrtelníky. Ledaže by smrtelníci sami...

"Máš pravdu," řekl jsem svému dvojčeti. "Máš pravdu ve všem."

"Cože?" Oči mi vylétly z hlavy.

"Přišel jsem do tvého chrámu, pokusil jsem se vzít něco, co ti patří, všechno jsem rozchodil... Jen do toho, zabij mě."

Nebylo by dokonalé, kdyby se zvedl a vrazil mi meč do boku?

"Ach, zatraceně," řekl druhý já, ve tváři zklamání a jeho meč zařinčel na podlaze. "Tys to uhodl?"

"Zkouška, nebo kdo vlastně jsi?" Zeptal jsem se.

"Obojí." Můj dvojník se začal rozplývat ve vzduchu.

"To první jsem uhodl téměř hned, i když to druhé mi trvalo až do teď," odpověděl jsem upřímně.

"Dobrá práce. Jediný problém je, že sis vybral špatného boha, kterého chceš uctívat." Moje druhá verze byla téměř průhledná a rysy obličeje se mi rozmazaly. Nabývaly groteskního tvaru, než začaly čím dál víc připomínat opici. "Ach, co všechno jsme mohli dokázat, kdyby sis vybral mě!"

"No, s tím už teď nic nenadělám," odpověděla jsem s pokrčením ramen.

"To je ošemetná otázka - probereme ji později. Jen si pamatuj," řekl hlas, jehož podoba už nebyla téměř vidět, "že nemůžeš příliš spoléhat na to, co říkají bohové nebo jejich služebníci. Za všechno, co ti dají, požadují na oplátku dvojnásobek. Já dělám totéž."

Bom-m-m. Zvon se znovu rozezněl.

"Prošel jsi zkouškou a můžeš si vyzvednout odměnu," ozval se hlas stejně nezaujatě jako vždy.

Aha! Dostal jsem se až na konec. Abych byl spravedlivý, nevím, co by se stalo, kdyby mi nedošlo, že mluvím se samotným Hannumanem. Uvědomil jsem si to, když jsem viděl, jak se pohybuje můj druhý já - byl mnohem podobnější opici než člověku - a pomohla mi i socha na střeše. Po bozích zbylo jen pár skal, kterých se dotýkali, a také jejich hluboké, skryté chrámy. Málokdo se do nich dokázal dostat a člověk měl šanci, jen když věděl, kde jsou. Ale ty? Ty máš celou sochu, a dokonce ze zlata. To se nestalo. Dál už byla logika jednoduchá. Ale proč tam vůbec byl, to byla úplně jiná věc. Proč je ve Fayrollu, když všichni ostatní odešli? To byla otázka, na kterou jsem si potřeboval odpovědět, nebo jsem si ji alespoň opravdu chtěl zodpovědět.

Přešel jsem ke skříni, na kterou opičí bůh ukázal, a otevřel ji. Neměla háček, zámek ani nic jiného - jenom kliku.

Na policích uvnitř byl výběr předmětů: křišťálové střepy, vějíř, podivná věcička, která vypadala jako pletený náramek, náhrdelník ze zubů, které vypadaly, jako by pocházely z obrovského zvířete, psí obojek, kamenná tyč pokrytá runami, malá gilotina, rubín, který ve světle krvavě rudě blikal, a docela dost dalších věcí.

Beru si to všechno, teď je to moje, pomyslel jsem si lačně a uvědomil si, že všechno přede mnou představuje jak mocné artefakty, tak můj důchod v digitálním i reálném světě.

"Jo, jasně!" zašeptal mi do ucha známý hlas, v němž se mísil sarkasmus s výhrůžkou. "Vezmi si svůj gong a pak už tě v mém chrámu nechci nikdy vidět. Jestli chceš, sejdeme se později někde jinde."

Předměty ve skříni se zatřásly, jako by je neviditelná ruka odstrčila stranou, a já uviděl gong posazený na jedné ze stran. Byl malý a vyrobený z mosazi, kotouč zavěšený na dvou kroužcích. Natáhl jsem ruku a vzal si ho.



Splnil jsi úkol: Gong bohyně.

Našel jsi Gong bohyně.

Chcete-li získat odměnu, promluvte si s Idrisou Jižním.



Ach, to musí být ono. Hodím si ho do batohu a vypadnu odsud. Doufám, že je Lane ještě naživu.

"A už se nikdy nevracej," zašustí za mnou tma. Neviděla jsem ho, i když jsem rozhodně cítila, že tam je. Něco zaskřípalo, uviděla jsem světlo dveří, prošla jimi a jen o vlásek unikla tomu, aby mě dveře praštily do zadní části těla.

"Úspěch?" zeptal se bledý Lane z místa, kde se krčil u zdi. Pod ním se hromadila krev.

"Jo, všechno je v pořádku. Vypil jsi ty lektvary?"

"Aha, na mě by nezabraly a nechtěla jsem jimi plýtvat." "Aha," odpověděla jsem. Lane mi podával lahvičky a kádinky.

Schovala jsem je do tašky, chytila ho pod paží a vydala se k východu. Jeho tělo bylo bezvládné, nohy sotva fungovaly.

"Neboj se, kamaráde," řekl jsem. "Dostaneme tě zpátky na základnu a doktor tě dá do pořádku. Pak si zajdeme na skleničku - na něco dobrého a drahého!"

"Radši nějakou Grenwi Vine," zamumlal Lane. "Tenkrát jsem ho ochutnal při sázce na otcově hradě..."

Skvělé, takže teď má halucinace...

***

Zpátky v aréně nebylo nikde vidět ani tělo divokého muže, ani Ur. Jako by se vypařili do vzduchu.

"Doufám, že toho Seveřana pohřbili se ctí," říká Lane a probírá se z omámení. "Zasloužil si to."

Neřekl jsem nic, i když jsem si byl jistý, že ano. Hannuman byl darebák, i když si zjevně vážil lidí, kteří se v boji vyznali.

"Jediný problém je," zamumlal Lane, když jsme klopýtali chodbou, "že ty dva bastardy nemůžu zabít. Potřebují to. Můžeš se o to postarat sám?"

"Proč ne?" Odpověděl jsem. "I když vlastně bylo dobře, že nebyli s námi." "To je dobře," řekl jsem.

"Ano?" Lane překvapeně přikývl.

"Samozřejmě," informovala jsem ho sebejistě. "Jen si představ, co by udělali v místnosti se zlatem. Nikdy bychom se odtamtud nedostali. Past byla jedna věc, i když jsem si jistý, že to zlato bylo prokleté." "To je pravda," řekl jsem.

"Souhlas," přikývl Lane. "Ale stejně musí zemřít."

"Když potřebují zemřít, tak zemřou," odpověděl jsem poddajně. "Hned jak se dostaneme z chrámu zpátky na základnu." "To je v pořádku.

"To je východ přímo támhle nahoře." Laneův hlas byl stále slabší a slabší.

Zhluboka jsem se nadechl čerstvého vzduchu, když jsme vyšli z chrámu. Doufám, že tohle bylo naposledy, co jsem musel řešit...

"Aha, čekali jsme na tebe," ozval se strašně známý hlas, který zmařil mé naděje, že se nerušeně vrátím na základnu. "Už jsme si začínali dělat starosti, mysleli jsme si, že se ti něco stalo, příteli."





Kapitola sedmnáctá


Ve které se hrdina rozhodne, že z toho vyvázl snadno.



"Kdo má o nás takovou starost?" Lane zaskřehotal.

"Naše uvítací skupina," odpověděl jsem sklesle a rozhlédl se po pěti hráčích, kteří tvořili půlkruh dvacet kroků od chrámu. "S balónky a květinami."

A bylo to skutečně vřelé přivítání, kterého se nám dostalo. Byli tu Miurat, který se přátelsky usmíval, vážně se tvářící Romuil, mně neznámý lučištník jménem Drang, Fattah, který mávl, když se naše pohledy setkaly, a... Aha! Toho jsem v Maykongu nedokázal zařadit. Vlastně mě ani moc nepřekvapilo, že jsem měla problém ho poznat, protože jsme se potkali jen jednou. Byl to Ronin, s nímž jsem porcoval kostlivce už v Gringvortu, když jsem byl ještě noob Thunderbird. Ten samý, kterého nepustili do klanu, protože byl špatně vychovaná krysa.

Zřejmě si našel skupinu, která mu vyhovovala, a byla to opravdu parta. A taky si našel docela dobrý klan; nad jeho hlavou, stejně jako nad hlavami ostatních členů uvítací skupiny, byl symbol a jméno klanu, ke kterému patřili. V tomto případě to byly dva štíty obrácené k sobě a název dával každému, kdo ještě neuhodl, jasně najevo, že patří k Dvojitým štítům.

"Překvapení?" Miurat si situaci užíval. Byl opravdu rozený herec; měl dokonalé načasování, vždycky měl publikum a vystupoval jako na jevišti. Jako malý Němirovič-Dančenko.

"Jo," odpověděl jsem. "Tohle jsem ani v nejmenším nečekal. A abych byl upřímný, trochu mě překvapilo, kdo je tady." "To je pravda," řekl jsem.

"Kolik jich je?" Lane se zeptal. Stále se mi těžce opíral o rameno a v tu chvíli už ani nemohl zvednout hlavu. Vypadalo to s ním špatně. "Můžeme je vzít my dva?"

"Ale, zvládnu to i bez tebe," ujistila jsem ho. "Jakmile tě pošlu zpátky na základnu, rozsekám je na kousky." "A co ty?" zeptal jsem se.

Ronin se hlasitě zakuckal, zatímco Romuilovi a Drangovi se po tvářích mihly sarkastické úsměvy.

"Miurat, dovol mi poslat Lane zpět na naši základnu. Nic ti neudělal a z jeho smrti nic mít nebudeš," řekl jsem.

"Slyšel jsem, že jsi se dostal do křížku s NPC," zasmál se Ronin, "ale myslel jsem, že všichni lžou - to se stává. Ale ukázalo se, že je to pravda! To je ale ubožák."

Nemělo smysl mu odpovídat, a tak jsem se dál díval na Miurata, který byl očividně jejich vůdcem. Důstojnický symbol nad jeho hlavou vedle klanového znaku na to také poukazoval.

"No, jestli ti nevadí utratit svitek, tak do toho jdi. A opravdu, jsi víc než vítán, když se s ním vydáš zpátky - živý a zdravý."

"Jestli?" položil jsem předvídatelnou otázku a očekával stejně předvídatelnou odpověď.

"Žádné kdyby," řekl Miurat s úsměvem. "Je to 'jakmile'. Jakmile mi dáš to, co jsi získal z Hannumanova chrámu."

Hm, on ví, čí je to chrám. I když... Na chrám se vázala spousta úkolů, takže jsem si po druhém zamyšlení uvědomil, že na jeho přiznání není nic překvapivého. Jejich past byla také krásně nastražená a já jsem si myslel, že vím, jak to udělali, i když jsem chtěl slyšet od zdroje, jestli se nemýlím. Nejdřív tu však byl Lane. Během našeho rozhovoru ztratil vědomí a já doufala, že to bylo všechno, co ztratil. Dobře, dýchá, i když slabě. Je naživu.

"Asi bys mi nevěřil, kdybych ti řekla, že jsem nezískala nic, co bych ti mohla předat?" "Ano," řekla jsem. Zeptal jsem se.

"Samozřejmě že ne," potvrdil Miurat. "Ale můžeme si o tom promluvit."

"Rád, ale nejdřív pošlu svého přítele k doktorovi. Jinak to nepřežije." Ronin a Drang se současně ušklíbli, když jsem o Laneovi mluvil jako o svém příteli.

"Nevím, jak budeš šťastný, ale pokud jde o tvého přítele," řekl Miurat, otočil se k Fattahovi a kývl na něj, "dej tady svému kamarádovi - nebo spíš svému bývalému kamarádovi - svitek, aby ho mohl poslat, kam potřebuje."

Fattah k němu přistoupil a natáhl ruku. "Tohle není osobní," řekl. "Doufám, že mi rozumíš..."

"Jistě, chápu," odpověděl jsem, podal mu svitek a hodil mu Lanea, který byl stále v bezvědomí, na rameno. "Tvůj klan je tvůj klan. Hádám, že už nejsi ve Svobodných společnostech?" "Ano," řekl jsem.

Fattah mrkl, zjevně mu celá situace byla nepříjemná. Nebyli jsme si blízcí a těžko bychom se mohli nazývat přáteli, ale přesto jsme spolu bojovali, měli jsme společné známé... I když z těch společných známých už vlastně žádní nezbyli.

"Ne," odpověděl a odvrátil pohled. "Už ne. Vykoupil jsem smlouvu."

Portál zablikal a já si úlevně povzdechl - nechtěl jsem, aby kvintet zabil Lanea stejně jako mě. Věděla jsem, že jsem odsouzená k záhubě a že z pole neodejdu živá. Ani to nebyl velký problém, protože ve hře umírají všichni. Jen jsem si přál, abych se nedíval na to, že přijdu o meč a runy...

"No, slovo jsme dodrželi," řekl Miurat, sepjal ruce za zády a pohupoval se na patách.

"Díky," řekl jsem naprosto upřímně. "Opravdu - díky. Tak kdo se na mě obrátil? Ping a Pong?"

"Musíš se vůbec ptát? Znáš jejich druh." Miurat zjevně neměl chuť vysvětlovat zjevné věci.

"Ani to nebylo tak drahé," dodal nečekaně Fattah. "Jen tisíc zlatých."

"Záleží na tom, s čím to srovnáváš," odpověděl jsem ochotně. "Tisíc od tebe, dvanáct set ode mě. Kdy jsi s nimi uzavřel dohodu?"

"Hned, v podstatě hned, jak jsem se dostal na základnu," řekl Fattah s úsměvem. "Byli nejlepší volbou v naší jednotce, a dokonce jsem se postaral, aby se jim v boji nic nestalo. Byla by škoda, kdybychom si museli hledat někoho jiného."

Takže po mně šel od samého začátku?

"Počkej, Miurate," řekl jsem a svraštil čelo, "takže ty po mně jdeš už od Severu?

"Jo." Miurat se na mě hrdě podíval. "Vlastně jsme tě začali sledovat, abychom zjistili, co se dá zjistit o Ohařích; ty jsi byl jenom vedlejší. Ale pak se ukázalo, že jsi docela komplikovaná postava. A tví přátelé taky, NPC i hráči. Vezměme si třeba Poutníka. Očividně plníš úkol, který nás velmi zajímá, i když jsme vlastně nebyli schopni zjistit jaký. A tehdy jsem se do toho vložil já. Popovídal jsem si s několika hráči, trochu zapátral a začal si skládat tak fascinující obrázek, že jsem se rozhodl přidělit ti osobního strážce. Zrovna nedávno si založil novou postavu - to se nám občas stává. A to se vyplatilo.

Přišel jsi sem do Hannumanova chrámu, trochu tajemného, neznámého místa. Aby ses dostal dovnitř, musel jsi získat skrytý úkol, a ty jsou proměnlivé; někdy je získáš, někdy ne a dopředu se to nedá říct. Ale je to tak dlouhé a obtížné, že to spousta lidí vzdá hned, jak si přečte popis úkolu. To je pravda! Pak musíte z chrámu vyjít po vlastních nohách, což samo o sobě není žádná lest. Ale odměna, kterou dostanete, je prý neuvěřitelná a někdy dokonce jedinečná. Dřív se kolem chrámu potloukala spousta lidí v naději, že přepadnou toho, kdo vyjde ven, i když to nakonec všichni vzdali - dovnitř chodí lidé jen zřídka a ještě vzácnější je, že se zase vrátí ven. Ale ty, ty šťastná kachno, jsi vyšla ven a očividně máš co ukázat. S ohledem na to nám to, můj drahý příteli, dej, přidej se k našemu klanu a budeš žít šťastně až do smrti. Nemusíš se k nám ani přidávat, pokud nechceš, ale musíš nám dát všechno, co máš."

"Miurat, opravdu jsem nedostal nic, co bych mohl odevzdat. Nesnáším to, ale jestli chceš, můžeš mi klidně hodit do obličeje i nějaký prášek."

"Ne," odpověděl a třel si dlaně o sebe. "Prášek by tady nemusel fungovat, protože je tu určitá chyba. Dovol mi, abych tě ještě jednou požádal, abys udělal chytrou věc - dej nám to, co máš v chrámu, a jdi si žít svůj život."

Zhluboka jsem se nadechl. "Opravdu nevím, jak vám mám dokázat, že nic nemám. Je škoda, že bratři v chrámu utekli, mohli ti to říct." "Cože?" zeptal jsem se.

"Kdyby neutekli, nic bychom o tobě nevěděli," poznamenal Miurat. "Přesně k tomu účelu měli svitek vždycky u sebe, Fattah jim ho dal hned na začátku. Uhodl jsem, kam půjdeš, i když, pravda, nedokázal jsem zjistit, kdy to bude."

Kdybys tak věděl, kam vlastně jdu... Bylo dobře, že to nevěděl.

"Tady na jihu je docela dost opuštěných chrámů a většina úkolů tě posílá do jednoho nebo druhého z nich, ale ty jsi navštívil dva v jeden den. Bylo otázkou logiky odhadnout, který z nich bude další na řadě," ozval se Romuil. "A tak se to stalo. Vstoupil jsi do chrámu a tady se vracíš zpátky..." "A co?" zeptal se.

"Jakmile jsi vešel dovnitř, utíkali do Maykongu, aby nám to oznámili," vysvětlil Miurat. "Dali jsme si záležet, aby na nás v hospodě vždycky někdo čekal."

"To všechno kvůli mně?" Lichotila mi jejich pozornost. Očividně jsem se opravdu někam dostal. Ale ti bratři... to jsou ale parchanti. Bezděčně jsem našpulila rty.

"Zlobíš se na bratry?" Fattah se krátce zasmál. "Jestli tě to uklidní, tak jsou mrtví jako Jidáš Iškariotský."

"Snad jsi je náhodou nepověsil na strom, abys jim nemusel platit, ne?" zeptal jsem se. Zavtipkoval jsem.

"Takové krysy strom nepotřebují," řekl Drang a poprvé otevřel ústa. "Leží v trávě támhle nalevo od chrámu." "To je pravda.

Ohlédl jsem se a uviděl na zemi dva ohořelé tvary, které se matně podobaly lidským tělům. Kdyby nikdo nic neřekl, nevšiml bych si jich.

"Děláš si srandu?" Zadíval jsem se na Dvojitý štít.

"O čem to mluvíš?" Miuratův prst kreslil kruhy kolem spánku. "Kdo si myslíš, že jsme? Tohle si udělali sami!"

"Netušili jsme, proč se sem chtějí vrátit s námi, ale jakmile vyšli z portálu, zamířili na střechu," vysvětlil Fattah. "Chtěli strhnout zlatou sošku, aby ji prodali. Jakmile se dostali nahoru a chytili se sošky, udeřil blesk a usmažil je. Spadli přímo na trávu."

"Určitě to udělalo svou práci," řekl Romuil uznale. "Něco takového jsem ještě neviděl."

"Aspoň je na světě nějaká spravedlnost," řekl jsem s úsměvem. "Možná ne všude, pro všechny a pořád, ale nějaká je."

"A zdravý rozum?" Miurat už se neusmíval. "Předpokládám, že něco z toho tu je, ne? Dej nám odměnu, řekni nám o tom úkolu a všichni budeme spokojení. Pokud ne..."

"Tak co?" Pokrčil jsem rameny. "Zabiješ mě? Zabiješ mě tak jako tak. Ronin se sotva ovládá, tak strašně se do mě chce pustit."

"Bez mého rozkazu se tě ani nedotkne," slíbil Miurat. "Ale jestli chceš být tvrdohlavý..."

"Miurat, nevím, na co bych mohla přísahat, ale nemám nic. Prostě nemám." Unaveně jsem si povzdechl. "Kdybych mohla, vysypala bych všechno, co mám v tašce, aby sis to mohl prohlédnout. Dávám ti své slovo. V chrámu jsem nic nezískal. Jistě, byla tam spousta zajímavých věcí, ale nezískal jsem nic unikátního, nebo dokonce vzácného." "Cože?" zeptal jsem se.

"Nechce to udělat po dobrém," řekl Drang.

"To nechce," opakoval Fattah.

"Tak to půjde po zlém." Ronin vytáhl zpoza zad sekeru s masivní čepelí.

"No tak, Hagene, jsi chytrý chlap," řekl Miurat a zvedl ruku směrem k Roninovi. Ten mlčky přeložil sekeru. "Tady u chrámu to nekončí. Jestli ti to nedošlo, tamhle na druhé straně Crisny vystoupili ze stínu Dvojí štíty. Máme s ní velké plány a docela velkou podporu i mimo ni. Chystají se velké změny, a to jak pro klany, tak pro hráče v nich - tím si můžete být jisti. A hráči se budou muset rozhodnout, na čí straně stojí. Někteří z nich vlastně nebudou mít na výběr, vy ano."

"Miurat, vážně!" Vybuchl jsem na něj. "Proč bych ti sakra lhal? Já nic nemám - vážně! Ano, měl jsem skrytý úkol, bylo to pro spící krasavici." "To je pravda," řekl jsem.

"Kvůli čemu?" Miurat byl zaskočený.

"V jedné z místností v chrámu visí na řetězech křišťálová rakev a v ní spí princezna. Přesně jako v Puškinovi[7] nebo tak nějak..."

"Ale prosím tě," řekl Fattah a pohrdavě na mě mávl rukou. "Děláš si legraci."

"Vážně!" Taky bych tomu nevěřil, ale byl jsem příliš hluboko na to, abych se u toho zastavil. Odkud se ta historka vzala? Rakev a řetězy tam byly, jistě, ale ta výprava? "Ale já jsem v tom úkolu neuspěl, takže jsem nic nezískal."

"Ty se neumíš líbat?" Miurat se temně zeptal.

Očividně se snažil přijít na to, jestli mi má věřit, nebo ne.

"Ne, některé věci máš dát do určitého pořadí a já nejsem dobrý v logických hádankách. A máš jen jeden pokus, protože do chrámu můžeš jít jen jednou. Takže tady to máš."

"On lže. Tedy, má pravdu, že tam můžeš jít jen jednou, i když lže o tom úkolu," řekl Drang krátce.

Fattah i ostatní ztichli.

"Dobře, fajn, jdeme na to." Věděl jsem, že je to blaf, ale chtěl jsem se dostat co nejdál od toho pole. Koneckonců jsem neriskoval, protože ten gong byl jenom úkolový předmět a nikam by se nedostal. Ale ty runy... "Miurat, klidně mě zabij. Můžeš to udělat ty, můžeš to nechat udělat Fattaha, to je jedno. Pak se podívej do mých věcí a sám uvidíš, že tam nic takového není." "A co?" zeptal jsem se.

"Jo, jasně," zavrčel Drang. "A co když je to něco, co ti zůstane, až umřeš?" "Ne," řekl Drang.

"To pochybuju." Miurat si mě pozorně prohlédl. "Takových předmětů ve hře moc není. Setové předměty jsou, ale musíš mít skoro celou sadu, abys tu schopnost odemkl. Od mrtvých nemůžeš získat úkolové předměty a on tam stejně dokončoval úkol a žádný nedostal, takže by nejspíš stejně žádný úkolový předmět nedostal. Ale je tu ještě jedna věc - k tomu, abychom tě zabili, nepotřebujeme tvé svolení." "To je pravda.

"To mi nebrání v tom, abych dostal i jeden den," řekl jsem s drzým úsměvem. "Ty to víš líp než ostatní, že?" "Ano.

Miurat se chabě usmál, jako by chtěl říct, že ano, něco o mně ví. Možná to věděl; možná se mě snažil přetáhnout.

"Nejsem samozřejmě nikdo důležitý a jsem jen malinký hráč ve hře, ale pořád je lepší mít víc přátel než nepřátel," odpověděl jsem a vyhodil ruku do vzduchu. "Takže navrhuji tohle: ty mě zabiješ a sám se přesvědčíš, že opravdu nic nemám, a pak mi vrátíš moje věci. Rozejdeme se jako přátelé a možná si v budoucnu i pomůžeme. Pokud ne, tak nebudeme."

Ronin se zasmál. "Líbí se mi, jakou má tenhle chlap drzost. Vážně! My jdeme..."

"Souhlas," přerušil mě Miurat a podíval se mi do očí. "Jestli ve tvých věcech nic nenajdu, pošlu ti je zpátky. Mám však jednu podmínku."

"Jsem jedno ucho." Už jsem na něj zíral.

"Až přijde čas, půjdeš za Šedou čarodějkou a předáš jí, co ti řeknu, abys jí dal nebo řekl. Zní to dobře?"

"Jo."

Podmínky nebyly nijak skvělé a byly navrženy tak, aby pokryly téměř cokoli. Přesto bylo lepší dohodu přijmout než přijít o všechno, co jsem měl u sebe.

"Miurat, nech mě ho zabít." Ronin ještě jednou vytáhl sekeru.

Miurat se na mě podíval a já se s úsměvem na tváři podíval na Ronina. No tak, ty prohnilý padouchu, zabij velkého a čestného hrdinu. Bylo to jako ve filmu.

"Nebudu říkat, že jsem to chtěl udělat už dávno," řekl Ronin a se zlým úsměvem na tváři k nám přistoupil. "Vlastně jsem na tebe skoro hned zapomněl, i když jsem si na celou věc vzpomněl, jakmile jsem tě uviděl. Abych byl upřímný, tohle si budu užívat." "Tohle se mi líbí.

"Utři si sliny z pusy," řekl jsem pisklavě. "Dostáváš ji na mě, a to je nechutné."

Ronin, který vyskočil až na pětaosmdesátou úroveň, stáhl sekeru a vrazil do mě bokem.

Ten pocit byl přinejmenším nepříjemný. Úder mě srazil z nohou a já si všiml odporného úšklebku na Romuilově tváři a soucitu ve Fattahových očích, když jsem se kutálel po trávě. Neměl jsem čas sledovat, jaké emoce prožívají Miurat a Drang, protože Ronin, naštvaný, že mě nezabil jedním úderem, mi s řevem srazil sekeru na hlavu. Vyletěl jsem z pole u chrámu až na základnu.

Setkal jsem se s rozhořčeným výkřikem, který jsem ani v nejmenším nepoznával. "Vojíne, co tady děláte, když takhle vypadáte?"

Spodní prádlo se blýskalo na slunci, otočil jsem se a ocitl se nosem k nosu s poručíkem Trottem, kterého jsem neznal. Byl to zřejmě jeden z nově jmenovaných důstojníků, alespoň soudě podle toho, že na jeho uniformě nebyla ani skvrna špíny. I jeho tvář vypadala mladě.

"Právě jsem se vrátil z mise," řekl jsem žoviálně, jak se na veterána sluší. "To se stává, poručíku, to se stává..."

"Ano, rozumím," odpověděl poručík tiše. "Ale stejně byste neměl běhat s vystrčeným zadkem, vojáku."

"Poručíku," odpověděl jsem a doufal, že o mém příteli něco ví. "Nedávno se tu měl portálem zastavit nějaký voják - Lane, ze sedmé roty." "To je pravda.

"Ano, byl tady." Pohladil si vybledlý knír. "Je na ošetřovně, i když bude žít."

Díky bohu. O jednu skvrnu na mém svědomí méně.

Spokojeně jsem si povzdechl a zamířil ke kasárnám. Poručík měl pravdu, ale neměl jsem moc na výběr. Pokud Miurat nebyl idiot nebo naprostá krysa, a já si nevšiml buď toho, nebo chamtivosti z jeho strany, moje věci mi brzy přijdou poštou. Pokud ne, no... musel bych si vyžebrat propustku, abych mohl letět zpátky do Maykongu, zastavit se v hotelu a vyrazit na aukci.

Asi o deset minut později mé věci skutečně dorazily a přišel k nim dopis od Miurat. Jakmile jsem vše vytáhl ze schránky, všiml jsem si, že mi chybí zlato a portálové svitky. To je jedno. I když ty svitky jsou drahé. Horší bylo, že chyběly i moje runy - všechny tři. To už zašlo příliš daleko. Zlato a svitky jsem mohl prostě odepsat, ale runy... Byl jsem zvědavý, co napíše a jak se pokusí zahrát do autu jejich krádež.



Přesně řečeno, nelhal jsi. Přísně vzato. Ale jsem si jistá, že jsi mi něco neřekl - cítím to. Bohužel to nemůžu dokázat.

V souladu s naší dohodou vám vracím vaše věci, i když, a to mě mrzí, ne všechny. Ronin říkal, že zlato a svitky jsou jeho kořist, když tě zabil. Barbaři, víš? Nebuď na něj tak přísný. Každopádně jsme mluvili o věcech, ne o zlatě a svitcích, a já ti posílám všechny tvé věci zpátky. Tedy skoro všechny.

Doufám, že to, co Ronin neudělal, nebudeš považovat za porušení naší dohody - koneckonců nebyl její součástí. Dodržel jsem svou část dohody, takže tě budu považovat za zodpovědného za dodržení tvé části.

S pozdravem, tvůj přítel Miurat

P.S. Bylo by skvělé mít tě v našem klanu. Věř mi, že to není nabídka, kterou bys měl odmítnout. M.



No, to bylo zajímavé. Věděl jsem, že by nebylo správné tlačit na Miurata kvůli mému zlatu - měl pravdu, že neslíbil, že ho vrátí. Ale ten dopis... Byl napsaný napůl jazykem, mezi řádky zůstalo hodně nevyřčeného. Chtěl si mě osahat, aby zjistil, co udělám dál. Rozhodně to nebylo tak, že by potřeboval moje runy a zlato.

Nebylo to proto, že bych se zlobil. Vlastně jsem byl spíš zmatený než cokoli jiného, protože jsem to nečekal. Souhlasil s mými podmínkami, porušil dohodu, předstíral, že se nic nestalo, řekl mi, jaký je upřímný přítel, a zdůraznil, že očekává, že splním svou část dohody. Zvlášť mě dojala jeho historka o nezvladatelném bojovníkovi. Jistě, byl to všechno on...

Miurat byl všechno, jen ne idiot. Dělal přesně to, co chtěl a co si myslel. I když jsem nechápal, co se děje, jedno jsem věděl - měl k tomu důvod. Právě se blížil ke svému cíli a nechával za sebou těla. Ale teď jsem na tahu já.

Řekl jsem přece, že se mu pomstím. A své slovo dodržím, i když nemá smysl nic uspěchat. Rozhodl jsem se neodpovídat hned s tím, že se můžu zeptat lidí chytřejších než já, aby rozhodli, co mám dělat. Nakonec to nebyla moje válka, i když ty runy byly zášť, kterou jsem si hodlal udržet...



Dobré odpoledne,

raději bych vás neobtěžoval, i když si myslím, že byste měl vědět, že mě možná před dvaceti minutami zabil Miurat - určitě si na něj pamatujete. Než to udělal, nabídl mi dohodu, která se týká vás. Jestli chceš slyšet podrobnosti, můžu ti to přijít říct celé hned teď.

Jen mi pošli svitek portálu, prosím. Okradl mě naslepo.

S pozdravem, Hagen



Poslal jsem dopis Šedé čarodějce, která byla online, a posadil se na schody, abych čekal na její odpověď. Nebude to tak dlouhé čekání, pomyslel jsem si, protože ona není takový typ člověka. Měla ráda, když byly věci hotové.

O tři minuty později mi do schránky přišlo pět portálových svitků, což mě povzbudilo. Byla to alespoň nějaká kompenzace. To byla jedna z věcí, které se mi na Ohařích líbily. Nepočítali halíře jako některé jiné klany, které jsem znala.

Flavius, věčný poskok Šedé čarodějnice, čekal, aby mě k ní odvedl, když jsem dorazil.

"Takže to byl Miurat?" Paní se neobtěžovala s pozdravem, raději vzala býka za rohy.

Velmi mě překvapilo, že v její kanceláři není ani Fredegar, ani Milly Re. V jednom z koutů se však mihl nenápadný půlelf jménem Radius. Neznal jsem ho a skutečnost, že byl teprve na čtrnácté úrovni, byla přinejmenším zvláštní.

"Je to zvíře," řekl jsem. "Zabil mě a okradl, i když, abych byl spravedlivý, nevzal si všechno. Jen moje zlato, svitky a hlavně runy. Hajzl!"

"Jaké runy?" Radius se zeptal šustivým tónem. "Byly cenné?"

"Nemám ponětí, jakou měly cenu," odpověděl jsem, "i když pro mě určitě cenné byly. Dvě z nich jsem dostal za úkoly a třetí mi dal jeden dobrý přítel. Nemůžu tomu uvěřit."

"Ano, to je nepříjemné," řekla Šedá čarodějka. Z výrazu její tváře jsem poznal, že i když je to nepříjemné, ztráta mých věcí ji zajímá mnohem méně než to, že slyšela, co se stalo. "Chápu tě a o odškodnění budeme uvažovat později. Zatím mi řekněte všechno, co se stalo, do posledního detailu. Nic nevynechávej."

"Hm..." Podíval jsem se na Radia.

"Aha, jasně." Šedá čarodějka se poplácala po čele. "Radius, Hagen; Hagen, Radius."

Půlčík vstal, obřadně se mi napůl uklonil a posadil se zpátky na židli.

Dobře, Miurat, uvidíme, co si o tom myslíš. Neslíbil jsem ti, že nepůjdu rovnou za čarodějnicí, takže mám čisté svědomí.

Dokončil jsem svůj podrobný popis (jistě, pár věcí jsem vynechal, i když spíš jsem na ně neupozorňoval) a v kanceláři paní zavládlo ticho.

Nakonec měl Rádius otázku. "To je všechno?"

"Ano," odpověděla jsem s přikývnutím.

"No, já si myslím, že to není všechno," řekl hlasem, který zněl jako umírající labuť. "Nevysvětlil jsi, na jakém úkolu jsi v chrámu byl. Jak se to jmenovalo? Jaká byla odměna? Kdo ji dává a kde? Je to série, nebo jen jednorázový úkol? Kde jsou podrobnosti?"

Fredegar byl vedle něj jako hravé kotě. Komu patřil a co bylo jeho úkolem, nemohlo být jasnější, a byl odhodlaný.

"Budete mi muset odpustit, ale to je moje věc," řekl jsem co nejtaktičtěji. "Nemůžu se o tyhle detaily podělit s vámi ani s nikým jiným."

"Špatně jsi mě pochopil," odpověděl Radius tiše. "Takové informace jsou důležité, protože nám dávají ucelený obraz, který můžeme analyzovat. Potřebujeme, abys nám to řekl."

"Paní," řekla jsem a obrátila se k Šedé čarodějce. "Nehodlám mu nic říct, takže můžete ho požádat, aby mě nechal být? Úkoly jsou osobní."

"Radie, uklidni se." Čarodějka přistoupila k půlčíkovi. "Máme rámcovou představu a brzy se dozvíš informace. Nech toho chlapa na pokoji. Už takhle měl dneska těžký den."

"Dobře," odpověděl a stále si mě pozorně prohlížel. "Další otázka tedy zní, proč Hagen navštívil i ostatní chrámy a proč si tento nechal na konec?" "Ano," odpověděl jsem.

Zatraceně. Proč jsem se o nich zmínil? Půlčík visel na každém mém slově.

"To ti taky nemůžu říct," zamumlala jsem a začala litovat, že jsem vůbec přišla na návštěvu k čarodějce. "To je moje věc, ne tvoje. Byla to součást mého herního procesu."

Šedá čarodějka se na mě zamyšleně podívala, než se otočila zpátky k půlčíkovi. "Radie, přestaň ho grilovat. Očividně nám neříká všechno, ale není to jeho povinnost. Navíc my hráči máme všichni svá tajemství."

"Doufám, že můžeme Hagena pozvat k dalšímu rozhovoru, kdybychom si potřebovali něco ujasnit?" zeptal jsem se. Zeptal se Radius.

Čarodějka se na mě podívala a já přikývl a zhluboka si povzdechl. Na mém povzdechu nebylo nic falešného.

"Dobře, dobře, nedělej si starosti." Čarodějka ke mně přistoupila a poklepala mě na nos. "Kolik ti Miurat vzal?"

"Asi dvacet tisíc zlatých, víc než deset portálových svitků a tři runy: Eivaz, Jera a Gebo. Ach, ten pes!"

Šedá čarodějka vystrčila hlavu ze dveří.

"Flaviusi, odveď Hagena k pokladníkovi a dej mu třicet tisíc zlatých a patnáct portálových svitků." Flavius se na ni podíval.

Flavius přikývl a čarodějka se na mě ohlédla a položila mi ruku na rameno.

"Velmi si vážím toho, co jsi dnes udělal pro klan i pro mě. Prosím, neuraž se, když tě nevyprovodím, a odpusť Radiusovi, že byl tak důkladný. Vysvětlila bych ti to celé, ale mám moc práce. Čas je k nezaplacení. Bez ohledu na to jsem si jistý, že my - já i můj klan - vám splatíme náš dluh, který se dnes ještě zvětšil. Co se týče run... něco vymyslíme. A vyřiď prosím Miuratovi, že tvá dohoda stále platí."

"Rád bych dodal něco o tom, jak jsem vám všechno řekl," odpověděl jsem. "Nakonec na to stejně přijde, tak proč to nemůžeme použít?" "Ne," řekl jsem.

"Souhlasím. A teď už musím jít. Omlouvám se. Nemáme moc času, a proto je příliš cenný na to, abychom ho promarnili."

Vrátila se do své kanceláře a zavřela dveře. Žádné "ahoj" se nekonalo, tak proč by se mělo konat "sbohem"?

Na druhou stranu jsem byl jenom rád, že vidím jejich záda, protože jsem byl unavený ze všech těch tajemství a běhání kolem. Trochu jsem Miurat vrátil a něco málo jsem si přitom vydělal, a budoucnost se postará sama o sebe. Prozatím si vyzvednu svůj výdělek a půjdu se podívat na dryádu. Potřeboval jsem dokončit úkol; celé to začínalo být strašně riskantní.





Kapitola osmnáctá


Ve které se hrdina vrací na stará místa.



Další věc, která se mi na Psech smrti líbila, bylo, že všechno bylo rychle hotové. Vůbec mi netrvalo dlouho, než jsem dostal zlato a svitky, a nikdo se ani nepozastavil nad tím, k čemu to je, kde jsou papíry nebo proč s sebou nemám podpis. Bylo jim řečeno, že mají vyplatit peníze, a taky je vyplatili. Kdyby byl můj klan - ten, který jsem už věčnost nenavštívil a který nejspíš úplně zapomněl, kdo jsem (což mě jen těšilo) - takový, náš vztah by byl nejspíš jiný.

"Potřebuješ ode mě ještě něco?" Zeptal se Flavius.

"Samozřejmě, že potřebuju!" Odpověděla jsem a na okamžik se vyděsila. "Potřebuju, abys mi ukázal cestu ven. Jinak se tu budu potulovat až do druhého příchodu!"

Jakmile jsem vyšel z citadely Ohařů, zhluboka jsem se nadechl, vytáhl svitek portálu a vyrazil do Holfstrigu. Potřeboval jsem vyhodit přebytečné peníze v hotelu, napsat Miuratovi dopis a pokusit se trochu zamést stopy. Proč zrovna Holfstrig? Nebylo tam tolik lidí jako na jiných místech a já měl na svůj prostý život na severu hezké vzpomínky. Vůbec se to nepodobalo tomu, s čím jsem se musel potýkat na Jihu.

Poštovní schránka byla hned vedle hotelu, a tak jsem se rozhodl, že se tam hned vydám a pošlu Miuratovi odpověď.



Miurat (nebudu přidávat "drahý" ani nic podobného, protože nerad lžu),

Opravdu jsi nedodržel svou část dohody, i když si nejsem jistý, proč tomu tak bylo. Možná jsi byl chamtivý, nebo se stalo něco jiného, ale ať už byl důvod jakýkoli, pár mých věcí - ani svitků, ani zlata - se ti zřejmě zalíbilo natolik, že ses rozhodl si je nechat. Bez ohledu na to mohu potvrdit, že svou část naší dohody splním. Službu, kterou jsem slíbil, poskytnu neprodleně a kdykoli, pokud budu online a nebudu mít v té době žádné jiné závazky vůči ostatním hráčům (nájezdy, dungeony). Budu také potřebovat předem oznámit, co budu dodávat, ať už se jedná o předmět nebo informace.

Jak jsem poznamenal výše, bez jakéhokoli respektu,

Hagen z Tronje

P.S. Nedohodli jsme se, že o našem setkání nebudeme říkat třetím stranám, takže jsem o celé věci řekl Šedé čarodějce. Omlouvám se.



Byla to neslušná zpráva a já se těšil na jeho odpověď. Vrátí mi ty runy? Nebo mi slíbí, že mě zabije?



Něco takového jsem očekával, takže mě to ani v nejmenším nepřekvapilo.

Jsem rád, že naše dohoda platí, protože je pro mě důležitá.

Jako gesto dobré vůle ti dám radu: nespěchej s tím, aby ses protlačil do vnitřního kruhu Šedé čarodějky. Hrozí ti tam víc nebezpečí než užitku - to mohu říct s jistotou.

Co se týče tvých run, ano, jsou pěkné a vzácné. Řekněme, že jsem si je od tebe na chvíli vypůjčil. Jsme přátelé, takže ti to nevadí. Nebo ne? Rád ti je vrátím, jakmile budeš souhlasit, že se k nám přidáš. Hej, přihodím ti dalších pět a pouzdro na ně. Přemýšlej o tom. Přemýšlej dlouho a dobře.

Miurat



Tak, to bylo všechno. Rozhodně si na něj budu muset dát pozor... Mezitím jsem se rozhodl, že na všechny zapomenu a půjdu se podívat na dryádu. Na seznamu úkolů pro dnešní den jsem toho měl docela dost, chybělo mi už jen další plahočení se džunglí ve tmě.

Opatrně jsem se rozhlédl, než jsem otevřel portál a proskočil jím na svůj obvyklý písečný břeh, na ten samý, kde jsme bojovali, abychom osvobodili königovu dceru. Stál jsem tam a dalších pět minut se rozhlížel a snažil se zjistit, jestli v písku nezanechali stopy nějací špehové. Nic nebylo vidět. To však bylo zvláštní, protože jsem si byl téměř jistý, že mě někdo sleduje. Jak jinak by mohlo tolik lidí přesně vědět, kde a kdy jsem, a to vše v zájmu různých klanů? Písek však nelze oklamat a nelze na něj sesílat kouzla. Možná jsem jen paranoidní. Napadlo mě, jestli nejsem jen vyčerpaná ze všech těch intrik, které kolem mě vířily. Nakonec jsem nikomu nic neprozradil, takže všechny problémy, které jsem měl, mohly být teoreticky jedním dlouhým řetězcem náhod. Ať už to bylo jakkoli, měl jsem úkol, který jsem musel dokončit. Byla tam housenka dryády, která čekala, až ji proměním v motýla - nebo něco takového.

***

Palmy byly stejné a pramen také. Když jsem si uvědomil, že místní dryáda žije někde nahoře nade mnou, vyřizuje si své záležitosti a prostě jen tak shazuje odpadky ze stromů, postavil jsem se kousek dál a zavolal na ni.

"Hej, Idrisso! Kde jsi? Pojď ven, ať si můžeme promluvit."

Palmové listy zašustily a z jednoho z nich vykoukla dryádina tvář. "Ty?" zeptala se a podívala se na mě se svraštělou tváří. "Tak rychle?"

"To si myslíš, že se budu celý život potulovat džunglí?" "Ne," odpověděla jsem. Překvapeně jsem odpověděl. "Navíc je mi tě hrozně líto. Tvoje sestry jsou všechny nádherné a ty tady pořád lezeš po palmách jako nějaká divoká opice. Je načase, aby ses dostala na jejich úroveň."

"Nádherné," řekla Idrissa a odplivla si. "Ještě jsi nic neviděla!"

"Tak slez dolů a vezmi si svou hračku, abys mě mohla překvapit svou úchvatnou krásou. Ohrom mě!"

"Děláš si legraci?" Idrissa zakroužila očima. "Opravdu máš ten gong?"

Pokrčil jsem rameny. No a co?

Idrissa bleskurychle slezla z dlaně, přiběhla a natáhla třesoucí se ruku.

"Dej mi ho!"



Splnil jsi úkol: Gong bohyně.

Odměna:

20 000 zkušeností

Ohnivá bouře, jedinečná aktivní schopnost

Lesní muž, jedinečná pasivní schopnost

+10 % k maně



Ding!



Milý hráči,

Protože jsi splnil tento úkol, máš šanci vybrat si jeden z následujících předmětů (Všechny patří do sad, i když jejich úrovně a atributy jsou skryté, a všechny odpovídají tvé třídě):

Guyard Skaloboy's Greaves (Škorně Guyarda Skaloboye)

Opasek osamělého kance

Rolandova přilba

Pauldrony Rigberta Dobyvatele

Plášť stínového slídila

Romunův runový amulet



To bylo nové. Nebyl jsem si jistý, proč mi to malé stvoření svírající mosazný gong na své propadlé hrudi, kterou zakrývaly nějaké roztrhané hadry, nenabídne výběr samo. Co je to za rozhraní "klikni a chytni"? Možná je to chyba.

Výběr nebyl špatný... Jediný problém byl, že jsem o žádném z nich nic nevěděl. Žádná z nich však nebyla z mé téměř kompletní rytířské sbírky...



Milý hráči,

Budeš si muset vybrat rychleji. V čase, který máš na rozhodnutí, zbývá už jen minuta.



To je směšné. Na seznam věcí, které jsem chtěl se Ziminem probrat, jsem přidal ještě jednu položku. Ale co si vzít? Všechno se mi hodilo a mohl jsem použít kteroukoli z nich. Nebyl jsem oblečený jako žebrák, ale stejně... Jo, a zapomněl jsem zase navštívit kováře... Počkat, co na to myslím? Chci... chci... Kéž bych věděl, co chci... Ale no tak, nesnáším vybírání mezi dobrými možnostmi. To je fuk!



Amulet Romun Rune

Patřil velkému hrdinovi, který se proslavil v První válce nenávisti, když se svými přáteli dokázal nemožné a za cenu vlastního života zachránil celé království.

Ze sady Cena neohroženosti

Sada obsahuje:

Přilba Romuna Runa

Romun Rune's Pauldrons

Romun Rune's Gauntlets (Rukavice)

Romun Rune's Cuirass

Amulet Romun Rune

Romun Rune's Cuisses

Štít ze zeleného močálu

Ransol Signet Ring

Ritterschwert šedého rytíře

+33 k výdrži

+28 k obratnosti

+18 k intelektu

+7% ochrana před mentálními útoky

+7% šance na okamžité obnovení many během boje

+8% k odolnosti zbraně

+9 % k době, kterou můžete strávit pod vodou

Jednou denně můžeš vyvolat oddíl až pěti přízračných válečníků ze Stínové brigády, které kdysi velel Romun. Počet vyvolaných bojovníků je náhodný a poškození způsobené každým z jejich úderů se rovná průměrnému poškození, které způsobíš ty. Bojují po dobu dvou minut.

Trvanlivost: 2000/2000

Minimální úroveň pro použití: 50

Omezení třídy: válečník

Nelze ukrást, ztratit, rozbít ani darovat.

Po smrti nezmizí z inventáře držitele, pokud je spojen s nejméně čtyřmi dalšími předměty ze sady.

Používáním kompletní sady se odemknou následující bonusy:

Tři náhodné aktivní schopnosti třídy

+4 k jedné náhodné vlastnosti

+35 % k šanci na získání vzácných předmětů z mrtvých nepřátel

+25 % k rychlosti rozvoje aktivních schopností



Ale to nebylo všechno.



Odemkli jste si 58. úroveň!

Body připravené k rozdělení: 5



To ve mně vyvolalo hřejivý pocit a musel jsem uznat, že amulet není vůbec špatný. Vlastně byl fantastický, pomyslel jsem si, když jsem přidal tři body do síly a dva do obratnosti. Prostě...



Odemkl jsi Hrdiny šedých dnů..., 2. úroveň.

K jejímu získání získej dalších 15 předmětů patřících hrdinům zašlých dnů.

Odměna:

Štěstí, pasivní schopnost, 2. úroveň: +1,5% šance na získání elitních nebo legendárních předmětů.

+2% šance na získání skrytých nebo epických úkolů

Název: Dědic slávy

Chcete-li zobrazit podobné zprávy, přejděte do sekce Akce v okně atributů.



Dryáda se s táhlým výkřikem vznesla k nebi a jiskry se rozlétly na všechny strany.



Chceš si prohlédnout schopnosti, které jsi získal?



Netřeba dodávat, že ano. Nemělo smysl sledovat třepotání, které se odehrávalo přede mnou - už jsem ho viděl třikrát.



Ohnivá bouře, jedinečná aktivní schopnost

Při ovládání zbraně se proměníte v ohnivou kouli se schopností způsobovat dvakrát větší poškození po dobu 50 sekund. Existuje 50% šance, že vaše ohnivá čepel zapálí protivníkovo oblečení nebo kožené potahy, což způsobí 140 až 250 poškození navíc po dobu 30 sekund.

Pokud je tvůj protivník kostlivec nebo zombie, máš 50% šanci, že každým úderem způsobíš dalších 100 poškození.

Cena aktivace: 420 many

Doba dobíjení: 4 minuty



Byla to docela dobrá schopnost, něco jako Síla ohně, ale mnohem silnější - a s 50% šancí na způsobení průběžného poškození. Sedl jsem si a přemýšlel, čeho bych se měl zbavit, i když jsem si uvědomil, že volba je jednoduchá.



Z aktivních schopností byl odstraněn Upend.

V případě potřeby se ji můžeš znovu zdarma naučit od některého z válečnických instruktorů.



Zůstala tedy jen pasivní schopnost.



Naučil ses novou pasivní schopnost: Dřevorubec, 1. úroveň

Tvá šance najít cestu k obydlené oblasti nebo cíli úkolu v neznámých lesích se zvyšuje na 29 %.



Další slušná možnost. Jistě, v lesích jsem moc času netrávil, i když... Ne, kdybych neměl Lanea, který by mě všude vozil, asi bych si prostě najal někoho jiného. Ale i tak to byla dobrá schopnost, kterou jsem měl v kapse.

Stála jsem tam a přemýšlela o svých schopnostech, jejich výhodách i nevýhodách, přičemž jsem úplně zapomněla na dryádu. Ta už skončila s třpytem na obloze, přistála a dívala se na mě se zmatkem a jistým nesouhlasem ve tváři. (Proč se nedivíš? Co se stalo?)

Byl jsem natolik mimo, že půvabná žena tmavé pleti oděná do jakési zjevně vzácné kůže a opírající se o kopí s umně vyřezávaným dříkem na mě jako na muže nic nepůsobila.

"Cože, omráčená oněměla?" zeptala se.

"Ano, něco takového," odpověděl jsem a rozhodl se jí neublížit. "Kdo to býval?"

Ukázal jsem na kůži a Idrissa se zamračila.

"Šestinohý sedmilhář," odpověděla. "Proč se na mě nedíváš s touhou v očích?" zeptala jsem se.

Skvělé, je to blázen.

"Příliš se bojím," odpověděla jsem po mírném zaváhání. "Jsi bojovnice, drsná, rozhodná. A tím kopím bys mě mohla prohnat skrz naskrz."

Zdálo se, že to zabralo, protože Idrissa se usmála a ukázala své oslnivě bílé zuby. Raději odsud vypadnu, než mi dá sedmý úkol. Potřeboval jsem si odpočinout, možná pár týdnů, a pak bych se pro ni jenom rád vrátil. Papír se rozšiřoval, byl jsem unavený a na všechno, co jsem potřeboval udělat, nebylo dost času ani bez další bolesti hlavy...

"Tak jo, krásko!" Zatleskal jsem. "Tak já už asi půjdu. Všichni čtyři jste volní a všichni jste zase mladí a krásní, se vším, co jste hledali. Budu se na vás těšit! Nebojte se, brzy se zastavím zpátky."

Aniž bych sundal úsměv z tváře, pokusil jsem se otočit a rázně vykročit pryč z palmového háje.

"Stůjte tam!" vyštěkla Idrissa. "Kam jdeš?"

Příliš pomalu... zatraceně! Měl jsem otevřít portál a skočit dovnitř.

"Jsi hrdina!" řekla ve snaze mě zahanbit. "Máš všem pomáhat, a tady... ehm..."

"Fajn," povzdechla jsem si. "Co ode mě ještě potřebujete, vy sirotci?" zeptala jsem se.

"Potřebuju kalich." Idrissa zvedla ukazováček na pravé ruce.

"Jaký kalich?"

"Jak to myslíš?" zeptala se a otráveně dupla nad mou hloupostí. "Kalich paměti!"



Odemkl jsi Kalich paměti.

Jedná se o sedmý ze série skrytých úkolů Děti bohyně.

Úkol: Najdi a doruč unikátní předmět zvaný Kalich paměti tam, kde ho chce Idrissa Jižní.

Odměna:

Odměna: 30 000 zkušeností

Prsten přátelství dryád

Výběr unikátních zvířecích pomocníků (domácích mazlíčků)

Možnost používat dopravní prostředky (jednorázové použití odemkne výběr typu dopravního prostředku)

Přijmout?



Říct, že jsem byl nespokojený, když jsem úkol přijal, je příliš mírné. Skvělé, takže budu opět obracet mozek naruby. Kde je ten kalich? Zkontroloval jsem mapu, podíval se na jih, pak na sever a pak do dalších dvou oblastí. Žádné správné místo pro úkol tam nebylo. Odložila jsem mapu a zamyšleně se podívala na dryádu. Usmála se, nevěděla, proč mám ve tváři tak vážný výraz.

"Nejspíš chyba," řekl jsem jí a znovu vytáhl mapu.

O pár minut později jsem ji zavřel a snažil se zachovat zdvořilý, zdrženlivý tón, když jsem s dryádou mluvil.

"Uvědomuji si, že všechny vaše úkoly - vaše i ty, které mi daly vaše sestry - jsou na hranici šílenství. Dokonce jsem si na to tak trochu zvykl. Ale aspoň jsem vždycky věděla, kam jít. Tady mě posíláte pryč bez jediného vodítka, a to už zachází příliš daleko."

"Ale já teď nevím, kde je ten kalich!" "Nevím, kde je ten kalich. Dryáda praštila pažbou kopí o zem. "Já prostě nevím. Celou dobu tu sedím a nedokážu se v tom vyznat! Moje sestry to taky nedokázaly."

"Tak co mám dělat?" Vykřikla jsem a vzdala svůj pokus o zdrženlivost. "Prostě jít ven a začít se ptát každého, na koho narazím? Ijáčka, Kangy, Tygříka, prostě všech? Třeba někdo z nich ví, kde je ten kalich!"

"Kdo jsou Ijáček a Tygr? Jediní tygři, které znám, neumějí mluvit a o kalichu určitě nic vědět nebudou," odpověděla suše a zamrkala řasami.

Potlačila jsem nutkání chytit se oběma rukama za hlavu a vyjeknout do nebe.

"Ty nemáš žádné příbuzné z vily, že ne?" "Ne," odpověděla jsem. Zeptala jsem se jí tiše. "Máš s nimi hodně společného." "To je pravda.

Idrissa neodpověděla, místo toho se zamyslela a poklepala kopím o zem. Najednou se její tvář rozjasnila.

"Už vím, co mám dělat!" řekla a propukla v smích. "Na západě je místo, kterému se říká Akademie moudrosti. Tam by mohli vědět, kde je kalich."



Další informace pro Kalich paměti

Pátrání po starobylém artefaktu bys měl začít návštěvou Akademie moudrosti, která se nachází v Aeganu, hlavním městě Západních končin.



Když jsem vytáhl mapu, s radostí jsem zjistil, že v Aeganu bliká červený bod. Hlučně jsem vydechl.

"Tak co?" zeptala se dryáda a nervózně poskakovala.

"No, nic," zamumlala jsem. "Já jdu, to je to, co. Jakmile budu mít tvůj kalich, přinesu ho sem." "Cože?" zeptala jsem se.

"Ne, tady ne," odpověděla dryáda. "Vezmi ho do lesa Eiliany Západní. Tam jsi začal svou cestu, abys nás osvobodil - cítím to. Myslím, že zjistíš, že je mnohem větší, než si pamatuješ, ale stejně nás najdeš. A tam všechno skončí, přesně tam, kde to začalo."

"Jak poznáš, že je všechno hotovo a že je kalich na místě?" Zeptal jsem se jí.

"Věř mi, že to poznám." Idrissa zúžila oči a významně se usmála.

"Jak myslíš." Mávla jsem rukou a pověsila si amulet, který jsem dostala, na krk. Byl opravdu fantastický a nehodlala jsem ho nechat rezivět v kufru bez ohledu na to, jak moc jsem se bála, že ho ztratím. Navíc mi umožňoval přivolat bojovníky, když jsem je potřebovala, a to byla velká věc.



Objasnění pro Kalich paměti

Jakmile artefakt získáš, vezmi ho do lesa Eiliany Západní v Západních končinách.



"Dobře, uvidíme se." Mrkl jsem na Idrissu a otevřel portál namířený na Aegana.

***

Ve velkém městě bylo stejně hlučno a rušno, hráči i NPC pobíhali po ulicích, obchodníci křičeli, lidé se vykláněli z oken, aby vylili vodu na ulici, a jiní vyhazovali odpadky. Byl to zkrátka středověk, jen bez zápachu a moru.

"Promiňte, pane," oslovil jsem jednoho z městských strážců, kterého si všimlo mé cvičené oko. "Můžete mi říct, jak se dostanu do Akademie moudrosti?"

"Jděte doleva, pak doprava, pak doleva a pak zase doprava," odpověděl nevzrušeně. "Uvidíte ji."

"Kam vlevo? Kam doprava?" Pokrčil jsem rameny.

"Podívej se nahoru," řekl pisklavý a trochu panenkovský dívčí hlas.

Řídil jsem se jejími pokyny.

"Vidíš tu věžičku s koulí na vrcholu?" "Ano, vidím.

"Ano," odpověděl jsem. Vyčnívala vysoko k nebi a korunovala ji tak velká koule, že jsem se divil, jak se pod tou tíhou nerozbila.

"To je Akademie," řekl hlas. "Jdi tam a dostaneš, co hledáš. Nebo taky ne, samozřejmě."

"Díky," řekl jsem a otočil hlavu, abych se podíval, kdo to mluví.

"Tady dole," řekl hlas a zachichotal se.

Podíval jsem se dolů a uviděl malou, velmi nízko postavenou hráčskou vílu. Jmenovala se Tren-Bren.

"To je zvláštní jméno," řekl jsem a zavrtěl hlavou. "Trvalo ti dlouho, než jsi ho vymyslela?" "Ano.

"Ani v nejmenším." Víla si nešťastně povzdechla a zamrkala řasami, než se ušklíbla. "Vymyslela to za mě Campari. Těsně před registrací jsem vypila skoro celou láhev a tohle jsem nějak vymyslela."

"Proč ses prostě druhý den nezaregistrovala znovu? Stejně bys pak nemohl začít, když tě nenechají přihlásit se, když jsi opilý."

"Vyhrál jsem tři měsíce v loterii a ty jsou vázané na tohle jméno. Takže ještě měsíc a půl budu Tren-Bren. A kdo ví? Možná déle..."

"Já tě chápu." Bylo mi té víly, malé a podle toho, co jsem poznal, velmi milé dívky, opravdu líto.



Přidala si Tren-Bren jako kamarádku.

Počkej prosím na odpověď.



Víla se usmála.



Tren-Bren přijala tvou žádost o přátelství.



"Kdybys něco potřebovala, pošli mi zprávu," řekla jsem. "Udělám, co bude v mých silách."

"Hodně štěstí!" Tren-Bren mávla kouzelnou hůlkou, vydala spršku jisker a letěla dál.

Jak se jí to asi podaří? Naprosto kdokoli by ji mohl bez váhání sejmout. Mohla by samozřejmě uletět, ale to není vždycky možnost...

Akademie moudrosti byla z blízka impozantní. Byl to zjevně chrám vědění, nadstandardně vybavený a vůbec nevypadající jako například nedaleké bary. Budova byla velká, kulatá, a dokonce magicky osvětlená, což bylo v nastupující tmě obzvlášť patrné. Byl podzim a rychle se blížil večer.

"Kam jdete?" zeptal se strážný u vchodu. "Koho chcete vidět?"

"Nejsem si jistá koho," odpověděla jsem mu naprosto upřímně. "Vlastně kohokoli. Potřebuji konzultaci."

"Konzultace jsou v levém křídle," odpověděl strážný přátelsky. "Hledejte placené konzultace k otázkám intelektu a magického znamení."

No, podívejme se na tebe, jak rozdáváš moudra výměnou za peníze. Přijď, kdykoli budeš chtít, a kup si pár chytrých nápadů. Nebyl to špatný obchodní plán.

Když už mluvíme o chytrých nápadech, potřeboval jsem navštívit náborové centrum, abych se vykoupil ze smlouvy se Svobodnými společnostmi. Rozhodně jsem nechtěla zapomenout, ani aby se stalo něco jiného, protože jsem byla naprosto v pohodě, aniž by po mně šli zabijáci. Ukázat se na základně, kdykoli jsem se přihlásil, a přenést se jinam bylo drahé, protože dobře prozkoumaní nerostou na stromech.

Huh, to je legrační. S tím nápisem měl pravdu: Pro problémy s intelektem a magií.

Ve velké, dobře osvětlené místnosti sedělo asi deset mladých lidí a všichni měli na sobě tmavomodrá roucha a podivně vypadající pěticípé klobouky zakončené bambulkami.

"Zdravím tě, dobrý člověče," řekl jeden z nich, když jsem za sebou zavřel dveře. "Hledáte radu, kouzlo, pomoc při hledání, právní pomoc, odpovědi na otázky týkající se dědictví, informace o určení otcovství, jak se zbavit prokletí nebo způsoby, jak způsobit škodu? Která oblast moudrosti vás zajímá?"

Poškrábala jsem se vzadu na hlavě a snažila se přemýšlet, do které kategorie můj dotaz spadá.

"Víš co, pojďme na to," řekl jsem nakonec. "Řeknu ti, co potřebuju, a ty mi můžeš říct, s kým bych si měl promluvit. Snažím se zjistit, co se stalo s artefaktem, který se ztratil už v dávných dobách a pravděpodobně patřil zesnulým bohům." "Co se stalo?" zeptal jsem se.

Mladík, který po celou dobu mého povídání přikyvoval, sebou trhl, když uslyšel, že jsem se zmínil o Zemřelých bozích. Stejně reagovali i mudrci sedící opodál.

"Tady se žádné informace nedozvíte," řekl strnule.

"Řekl jsem něco špatně?" Zeptal jsem se a snažil se přijít na to, co se děje.

Zlostně se na mě podíval. "Nemůžeme vám pomoci."

"Co se stalo? Za ty informace zaplatím!" Odpověděl jsem s mírně zvýšeným hlasem.

"Mám zavolat stráže?" křikl mudrc vztekle zpátky. "Máme tě snad potupně vyhnat?" "Ne.

"Nekřič, chytráku," zavrčel jsem zpátky. "Odcházím."

Vstal jsem a bez ohlédnutí vyšel z Akademie.

Tohle je špatné, pomyslel jsem si. Nevím, co mám dělat dál, natož kam jít. I když... zítra na to přijdu. Zamířil jsem k hotelu, rozhodnutý jít domů a trochu se vyspat.

Už jsem byl skoro u hotelu, kterého jsem si všiml u cesty, když mě zaujal známý emblém. Zastavila jsem se vedle něj a usmála se.

"Proč ne?" Řekla jsem si tiše pro sebe. "To by mohlo fungovat."





Devatenáctá kapitola


Ve které si hrdina procvičí trochu diplomacie a udělá jeden nebo dva dobré skutky.



Naposledy jsem se podíval na známý emblém, zavrčel a vešel do hotelu. Díkybohu, alespoň nějaký obrázek se mi začínal tvořit v hlavě. Zachmuřeně vyhlížející a chamtiví pánové z Akademie moudrosti jistě něco věděli, ačkoli pouhá zmínka o Zemřelých bozích stačila, aby vyděsila i je. Já jsem si však nedělal starosti. Když je někde někdo, kdo něco ví a má rád peníze, je jen otázkou času, kdy se o tyto znalosti podělím.

Jen jsem potřeboval najít tu správnou skulinku nebo zadní vrátka. A k tomu jsem potřeboval někoho, kdo by mi to doporučil - a věděl jsem, kde takového člověka hledat. Na chvíli jsem se zamyslel nad tím, jak je hezké, že i ve fantasy hře a virtuálním světě můžete používat stejné přístupy k řešení problémů, jaké jste se naučili v reálném světě. Alespoň v to jsem doufal.

***

Za okny byla tma, když jsem vylezl z kapsle, a dalo se poznat, že už je dávno večer. Překvapilo mě, že i uvnitř bytu byla tma. V kuchyni netekla voda, nedrnčely hrnce a pánve a televize, kterou Vika vždycky zapínala, jakmile si obula pantofle, byla vypnutá. Jedním slovem, bylo tu podivné ticho. Ani jsem si nebyla jistá, co mě překvapilo víc: jestli to, že tam Vika nebyla, nebo to, že jsem byla zmatená a zklamaná zároveň.

"Ach jo, Kif," řekla jsem si pro sebe nahlas. "Vypadá to, že se připravuješ na cestu, kterou už jsi jednou prošla."

Telefon mi cinkl, čímž mi dal najevo, že mám zprávu, nebo možná zprávy.

Kif, neboj, jsem na důležité schůzce. Jestli máš hlad, všechno je v lednici - nezapomeň si to ohřát. Zavolám, kdybych se opozdila.

To bylo neobvyklé. No, Kif, proč máš pocit, jako by ti někdo právě šlápl na slezinu? Je ti to jedno, že? Tak proč máš takhle zaťaté zuby? Bojíš se přiznat, že věci nejsou tak jednoduché, jak sis přál? Všechno tě dostalo?

Uvědomil jsem si, že rozhovor, který vedu sám se sebou, začíná hraničit se schizofrenií, a tak jsem si šel ven zakouřit. Cigareta mi, jak už to tak bývá, zlepšila náladu, a tak jsem se dohodl sám se sebou. Mohla mít za lubem cokoli, a až se vrátí domů, sama mi řekne, co mohla tak pozdě dělat venku.

Opravdu, muži se rádi smějí ženám za to, jak se pořád vyhýbají svým problémům, i když muži dělají úplně to samé - jen s nepřístupným, hrdým výrazem ve tváři. No tak, muži jsou mnohem horší než ženy. K doktorovi jdeme, až když už se nám ten zub rozpadá, prasklo nám slepé střevo nebo máme tak zarostlý nehet, že nám musí amputovat celý prst. Na rodičovské schůzky chodíme připravené, abychom té jedné učitelce vyčetly, že po nás pořád chce peníze. Ale pak poslušně předáme peníze na nové záclony, i když dobře víme, že za tu částku, kterou jsme už dali, by se dalo pořídit tolik záclon, že by z nich šla udělat pěkná šála na zem. Ale ne, racionálně si vysvětlujeme, že jsou to jen záclony...

Takže tam ležíš v posteli s dívkou, která se na tebe dívá širokýma očima, již zatemnila zkáza, která přichází s přijetím titulu "milenec". Říkáš si: Dobře, dobře, zítra se sejdeme, tak jí koupím kytku, prstýnek a požádám ji o ruku! Tentokrát určitě.

Druhý den ráno nebo dokonce ještě ten večer odejdeš a jsi ve svém rozhodnutí naprosto pevný. Ale čím blíž jste k domovu, tím víc se ta jistota začíná vytrácet... Zpátky u vlastních dveří strkáte klíč do zámku a hluboko uvnitř vás je část, která ví, že příští den - nebo třeba den poté - ji o ruku nepožádáte. A proč? Všechno je přece v pořádku, ne?

Celá věc nemá nic společného s tím, jestli ji miluješ, nebo ne. Co s tím má společného láska? Všichni muži vědí, že nic takového tady na zelené boží zemi v jednadvacátém století neexistuje a možná ani nikdy neexistovalo. Existují takové věci jako pohodlí, zvyk, intimita, společné bydlení, touha a na vrcholu seznamu je obchodní vztah. Jistě, slova tu stále jsou, protože ženy je potřebují, aby se přesvědčily, že muže vedle sebe potřebují, a muži je potřebují, aby ženu vůbec získali.

Ale ženy jsou zvláštní a nechávají se chytit na slova a zejména na to jedno, které je prohnilé až do morku kostí: na lásku. Dobře vědí, že nic takového jako láska neexistuje; je jen pohodlnější si myslet, že existuje, protože si tak snáze vysvětlí, proč stále žijí s alkoholickým ztroskotancem. Znamená to, že si nemusí přiznat, že se bojí být sami. To by přece bylo nesnesitelné. Lepší hrozný, nicnetušící muž, který tam je, než vůbec nikdo. A nevěřte autorům všech těch lesklých románů opěvujících svobodné, nezávislé ženy; bezostyšně lžou. Nezávislost je jedna věc, ale být sám, a přesto šťastný? Nesmysl. Dokonce i ty nejpodnikavější z nich - ty, které se chlubí úspěchem, který je těší, ty, které tvrdí, že dávají každý večer přednost novému klukovi před stejným ďáblem se špinavými ponožkami každý den - lžou.

Ne, milí muži, je to strach. Ale když na to přijde, ženy dokážou ten strach nacpat hluboko do svého nitra a jít dál i s rizikem všeho, co mají a čím jsou. A co my? My se prostě naučíme žít se svým strachem, i když se vkrádá do našich vztahů s opačným pohlavím; smlouváme s ním. Náš strach je však mnohem silnější a ostudnější. Co jste si mysleli vy? Tady žijete sami, všechno máte známé a tak, jak se vám to líbí, všechno máte koupené a zaplacené. Je tu klid, světla jsou načasovaná, život je klidný a všechno je tam, kde má být. Můžete si kouřit, kde chcete, pelmeně zůstanou tam, kde jsou, v květináči, dokud se nějaká biologická forma života nerozhodne, že je začne požírat... A pak vejde do dveří ona, nová majitelka, a všechno se změní - máte hypotéky, opravy v domácnosti, pleny, "jdi do obchodu", "jdi kouřit na balkon" (pokud máte štěstí), "jdi kouřit na schodiště" (pokud nemáte), a tak dále, a tak dále.

A přestože víte, že je dokonalá, žena, která byla pro vás stvořena, stále vydržíte, vydržíte, vydržíte... Až se jednoho rána otočí v posteli a má vám co říct. "Měl bys vědět, že se za dva týdny [nebo jen za jeden, možná za měsíc] vdávám, takže tohle byla poslední noc, kterou jsme spolu strávili." "A co?" zeptá se.

A to je vše. Běž si kousat nehty, ty zbabělče, můžeš si za to sám.

O tom, jak manželé tráví čas se svými milenkami, nemá smysl ani mluvit. Vždycky jsou akorát tak připraveni opustit manželky, které je tak unavují, a pořád tu holku navlékají na sliby, že k tomu dojde každým dnem. Nebo jakmile jejich syn dokončí školu... Nikdy jsem neslyšela o tom, že by muž opustil manželku kvůli mladší ženě, natož abych to viděla na vlastní oči. Ženy čekají a my lžeme... jako zbabělci.

Ale co jiného se dá dělat? Jistě, manželka už není ta milá, rozkošná holka jako dřív, její osobnost šla do háje, někdy se na ni nemůžete ani podívat, váží dvakrát víc než dřív a neustále na vás křičí. A tady máš holku s pěkným, pevným hrudníkem, dívá se ti do očí, a když jsi s ní, cítíš se zase jako chlap, i když... Opravdu chceš jít celou tou cestou znovu? Hypotéky, toxikóza, mléko na ruce, devátý zub, který přišel s teplotou přes sto? Ne, ne - už nikdy víc.

Takže když se na nás nerozhodné a neklidné muže dívají ženy, prostě se rozhodnou, že my nemůžeme, a my zůstaneme na holičkách. Ale ony ho udělají, ať už je správné, nebo špatné - přesto ho udělají. My ne.

Tak co ty neškodné nářky nad ženami a nad tím, jak se dokážou dohodnout samy se sebou na čemkoli? Směšné. Když dojde na vážné, skutečné krizové situace, dnešní ženy se dostanou na řadu mnohem rychleji a bezohledněji. A to je něco, co by nás muže mělo přimět k zamyšlení...

Když jsem se vracel z balkonu, poškrábal jsem se na zátylku a chystal se zakousnout do řízků (nemusím snad dodávat, že jsem se neobtěžoval je ohřívat - byly dobré tak, jak byly, zvlášť když jsem do nich hodil slanou okurku a namazal je majonézou), když jsem si vzpomněl na mazaný plán, který jsem vymyslel poté, co jsem strávil příliš mnoho času fňukáním nad ztracenými runami.

"Maxime, dobrý večer, nemáš čas?"

"Ahoj, Kif. Ne, tohle je vlastně perfektní. Právě se přede mnou vysypala hromada papírů k podpisu a ty jsi skvělý důvod k lenosti."

Zdvořile jsem se zasmála.

"Dobře, tak o co jde?"

"Nedávno se stalo pár divných věcí."

Shrnula jsem podivný způsob, jakým jsem si musela sama vybrat položku, a pak jsem se rozpovídala o Miuratovi a jeho podlém kamarádovi Roninovi.

"Teda to, že mě zabili, na tom vlastně nezáleží," řekla jsem a přidala do hlasu slzu. "To se ve hře stává. Ale to, že mluvil o tom, jak by mohli mít všechny hráče pod palcem, no, promiň, ale to nezní dobře. Co to znamená, že mají velkou podporu mimo hru? Zní to, jako by se chystali rozseknout vaši hru, což znamená, že někdo začíná zavádět vlastní pravidla. A dokážete si představit, jaký to bude mít dopad."

Zimin mlčel dost dlouho na to, abych se zamyslel, jestli jsem nepřešlápl a neměl držet jazyk za zuby.

"Kif," uslyšel jsem nakonec. "Máš daču?"

"No, dačou bych to nenazýval a rozhodně to není žádné venkovské sídlo," odpověděl jsem upřímně. "Vlastně to skoro ani není dům. Proč? Myslíš, že se tam potřebuju na chvíli schovat? Je tu trochu zima, Maxime. Sezóna už skončila, zmrzla bych."

"Ne, jen přemýšlím o tom, co bych ti mohl dát za odměnu za to, že jsi tak všímavý a zůstáváš nad věcí. Ještě si to promyslím, ale měl bys vědět, že firma vlastní asi čtyřicet dač. Stačí zavolat a jeden z nich je tvůj."

"No, já nevím," řekl jsem a poškrábal se na hlavě. Vlastní daču jsem opravdu nepotřebovala, a to by znamenalo jen další bolest hlavy na hromadu. "Musím si promluvit s mámou a nejspíš i s Vikou."

"Vika má teď svých starostí dost," zavrčel Zimin. "Viděla jsem ji teprve před hodinou a půl."

"Viděl?" Teď jsem byl překvapený já. "Co jsi od ní potřeboval?"

"Já?" "Nic, chystala se za Věžlevou a já nevím, co Marina potřebovala." "Co?" zeptal jsem se. Odmlčel se, než dodal: "I když si to dokážu domyslet."

"Marina má dost velkou představivost a myslím, že nikdo neví, co se jí honí hlavou," řekl jsem s úšklebkem. "I když s Vikou bude mít plné ruce práce - ta je tvrdý oříšek, ta se dá rozlousknout."

"S dostatkem peněz se dá rozlousknout skoro každý oříšek, to vím jistě," poznamenal Zimin filozoficky. "Ale Marina je neuvěřitelně tvrdohlavá, takže si s ní budu muset promluvit, abych se ujistil, že se nepokusí něco vyvést. To je o to důležitější, jestli máš pravdu v tom, že Vika má taky něco nakousnutého. Víš, říkal jsem ti, co máš dělat, a ty jsi mě neposlouchala. Kdyby ses s ní prostě vyspal, přidala by si tvůj skalp do sbírky a bylo by po všem. Ona tě sama o sobě rozhodně nepotřebuje. Ale jako trofej, aby si tvou hlavu pověsila na zeď? Určitě. Taky by ses jí mohl hodit, třeba jako zdroj informací."

Zarazilo mě, že to všechno řekl snadno, jakoby mimochodem. Mezitím mi běhal mráz po zádech.

"Kdybych si byl jistý, že to takhle dopadne, vyspal bych se s ní," zamumlal jsem. "Ale nemyslím si, že by to takhle dopadlo. Určitě by mě chtěla jako zdroj - a to já nepotřebuju." "To je pravda.

"Všichni potřebujete něco lepšího na práci," povzdechl si Zimin. "Tak jo, já jdu. Musím přemýšlet o tom, co jsi říkal. Naši administrátoři taky potřebují klepnout přes prsty, když se jim nedaří nic zachytit, a naši analytici potřebují vyčinit. Všechny!"

A zavěsil. Bez ohledu na kyselou notu, na které rozhovor skončil, jsem si nemohl pomoct a usmál jsem se. Své runy bych sice zpátky nedostal, ale vypadalo to, že jsem toho prasáka Miurata pohřbil. Dokonce jsem z toho něco málo vytěžil i pro sebe.

Vika se vrátila domů přesně v tu nejnevhodnější chvíli, já se spokojeně cpal studenými řízky a v žaludku mi kručelo.

"Proč mě to nepřekvapuje?" poznamenala tiše, když si zouvala boty. "To je vážně tak těžké je zahřát? Takhle chutnají mnohem líp."

"Chutnají dobře studené," pokrčil jsem rameny. "Opravdu, jsou vynikající."

Vydechla, vešla do kuchyně, posadila se a podívala se na mě s bradou opřenou o ruce.

"Tak špatné?" Zeptal jsem se mezi sousty a ustaraně se na ni podíval.

"To záleží na tom, s čím to srovnáváš." Křivě se usmála. "Tak jsem se zastavila u Raidionu..."

"Taková velká budova, a navíc pěkně vypadající," odpověděl jsem pozitivně a položil si na talíř poslední řízek. "Tolik výtahů."

"Jo," přikývla Vika. "Příjemní lidé a přicházejí se štědrými nabídkami."

"Vážně?" Poplácala jsem se dlaněmi po tvářích. "Co ti slíbili?"

"Pohodlné místo v organizaci, dobrý plat, služební cesty, a to nejen do Jamalo-něneckého autonomního okruhu nebo na Kamčatku; pošlou mě i do teplých krajin."

"A co třeba sud marmelády a košík sušenek?" Zeptal jsem se, stále znepokojený.

Zvědavě se na mě podívala. Povzdechl jsem si a mávl na ni rukou, jako bych jí říkal, ať na to zapomene. Odkud by měla znát knihy, které jsem četla, když jsem byla malá? Sama jsem je sotva četla. A to jen proto, že můj táta měl v knihovně nějakého Gajdara[8].

"Tak co chtějí výměnou za všechny ty dobroty?" zeptala jsem se. Zeptala jsem se a dala jí otázku hodiny.

"Nic moc," odpověděla Vika nedbale a odfoukla si pramen vlasů, který jí spadl přes oči. "Chtějí, abych odešla z novin, začala pracovat ve vedení tamtéž a přestěhovala se do bytu, který by mi Raidion nabídl jako pobídku za to, že jsem perspektivní zaměstnanec. Jo, a mám se s tebou rozejít."

"Přesně tak." Zvedla jsem poslední řízek a prohlédla si ho, snažila se rozhodnout, jestli se hodí, nebo ne. Nakonec jsem si ho nacpal do pusy.

"Jo, přesně takhle."

Žvýkala jsem, oči jsem měla vypoulené, zatímco Vika se na mě dívala. Úsměv na její tváři by mohl být vytržený přímo z Mony Lisy. Nakonec mě to přestalo bavit a gestem jsem jí naznačil, aby pokračovala. Co se stalo potom?

"Proč si bereš tak velká sousta?" zeptala jsem se. Vika zavrtěla hlavou. "Jednou se udusíš. Myslíš si snad, že ti je někdo ukradne? Nebo si myslíš, že už je nebudu dělat?"

S tím se smutně usmála.

A bylo to tady. Co jsem to řekl? Tam, kde by chlap co nejdéle otálel se zvažováním možností a nechal se unášet nejasnými logickými kalkulacemi nebo jinými slovy všemi těmi co kdyby, se drobná žena naproti mně klidně vzdala svého snu, který měla tak dlouho. A udělala to kvůli cynikovi, který se na život díval tázavě a u něhož si ani nebyla jistá, jestli něco dopadne.

"No, nabídli nám daču," řekla jsem, když jsem zdolala poslední řízek. "Vrchní velení se rozhodlo, že nás odmění za dobrou práci, kterou děláme. Chceme ji?"

Doufal jsem, že ta malá lžička cukru pomůže lék vypít. V žádném případě jsem nepotřeboval daču, vzhledem k tomu, že jsem se nemohl starat o to, abych byl statkářem, ale řekl jsem si, že by jí to mohlo dát nějakou práci.

"Dachu?" Vika svraštila obočí. "Je to daleko od Moskvy?"

"To netuším," odpověděl jsem. "Ale v dnešní době platí, že čím dál, tím líp. Tak zůstane dačou déle. Navíc v okolí města je tolik houbařů, že si člověk sám nic nesežene."

"A dávají nám to natrvalo, nebo jen na nějakou dobu?" "Ano," odpověděl jsem. Vikina praktičnost mě udivila. Okamžitě přešla na nové téma a v jejích očích se odrážely houpačky se stříškou, bazén, cestičky, a dokonce i oheň. Zdálo se mi, že v nich vidím sebe, jak držím lopatu.

"Nejspíš nadobro," odpověděla jsem nejistě. "Můžu to zkontrolovat."

Vika vstala a protáhla se. "Zítra zavolej, uvidíš, co ti řeknou, a zeptej se, kde to je - jen si zapiš, co ti řeknou. Zapiš si to. Jinak to zapomeneš. Já tě znám! Jestli to myslí vážně, půjdeme se na to v sobotu podívat. Měli bychom kout železo, dokud je žhavé."

Přistoupila ke mně a prohrábla mi vlasy. Vzal jsem ji za ruku a políbil ji.

"Jsem blázen, že jsem je odmítla?" zeptala se. "Moji přátelé by určitě řekli, že jsem, i když si nemyslím, že je to pravda."

"Každopádně si nejsem jistý, jestli ze spojení sil se mnou vzejde něco dobrého, abych byl upřímný," odpověděl jsem. "I když na druhou stranu..."

"Tady se zastav," řekla Vika a znovu se protáhla. "Nevím, jak ty, ty cynický řízku, ale já skočím do sprchy a půjdu si lehnout. A doufám, že tam nebudu sama."

Ušklíbla jsem se a dala jí najevo, že nebude.

***

Počkala jsem do půl desáté, abych zavolala Ziminovi. Vezhleva samozřejmě představovala hrozbu, ale nebyla největší dítě na hřišti.

"Kif, nejsi ty to ranní ptáče?" "Ne," řekl jsem. Zimin hlas byl jasný a čiperný. "A máš perfektní načasování - jako vždycky."

"Dobré ráno," odpověděla jsem a snažila se do svého hlasu přidat co nejvíc veselí. "Potřebuju si s tebou o něčem promluvit."

"Já taky," řekl Zimin. "Začni ty."

Přednesl jsem Ziminovi stručnou verzi toho, co se stalo s Vikou. "Marina je ambiciózní a tvrdohlavá. Co myslíš, že by mohla udělat?"

"Nedělej z komára velblouda." Zimin si odkašlal. "Cože, ty si myslíš, že je mafiánka nebo co? A taky řekni své přítelkyni, ať se uklidní. Jestli chce dělat kariéru, tak si ji udělá. Já se o to postarám. Nebo, jestli chce, můžeme jí dát něco snadného a dobře placeného, aby mohla mít děti a dělat si to svoje."

Také jsem si odkašlala.

"Ale pro tebe," řekl Zimin po odmlce. "V pondělí se u vás objeví čtyři noví zaměstnanci."

"Neměli by být jen tři?" Zeptal jsem se.

"Měli být tři, ale budou čtyři," odpověděl Zimin s mírně zvýšeným hlasem. "Jeden z nich je nejspíš... No, chápete mě?" řekl jsem.

"Jistě." Nemusel nic vysvětlovat. "Který?"

"To nevím," mlaskl jazykem. "Tuším, ale nejsem si jistý. A má cenu do toho zatahovat Azov? Ten je spíš tupý nástroj."

"Přijdu na to sám," řekl jsem, když mi došlo, co hledá. "To bude v pořádku."

"Výborně. To je všechno?"

"Ještě jedna věc, včera večer ses zmínil o dače." "Aha.

"Víš, myslím, že jsem se v té tvé holce mýlil," řekl Zimin. "Dělá s tebou dobrou práci a takoví lidé se nezlomí, ať už jim život přichystá cokoli. Cítím se líp, když vím, že jsi v dobrých rukou. Co se týče dači, pošlu ti všechny podrobnosti e-mailem a ty si můžeš vybrat, která se ti líbí nejvíc. Příští týden bude tvoje. Zní to dobře?"

"Víc než dobře." Opravdu mě ta zpráva potěšila.

Sehnal jsem pro svou přítelkyni nějaké krytí a získal jsem přitom pro nás něco opravdu pěkného. Zimin byl po mém telefonátu také v pohotovosti. To bylo taky důležité.

"Ach, Kif," řekl Zimin a najednou vyslovoval každé slovo, "sleduj, co se děje ve hře. Dávej pozor, aby ses nedostal do potíží ani s Dvojitými štíty, ani s Ohaři smrti, i když nechci, aby ses k nim taky moc přituloval - alespoň to platí pro Štíty. Něco mezi mírem a válkou; chci říct, udržuj mír, pokud můžeš, ale v žádném případě nedopusť, aby se to zvrhlo ve válku. Chápeš? A zkus zjistit, o čem se hádají."

"Dobře. A já se ti ozvu, jakmile se něco dozvím."

"Chytrý chlap," řekl Zimin, než zavěsil.

"Zapomeň na ně. Myslím, že se půjdu věnovat lásce, ne válce - to je pro mě mnohem víc," řekl jsem nikomu konkrétnímu. Abych byl upřímný, intriky a války, které se kolem nich všech neustále točily, mi lezly krkem.

Šel jsem si zakouřit, otřásl se studeným podzimním větrem, vzal si do obličeje javorový list a skočil do kapsle.

***

V Aeganu bylo jako vždy rušno, ačkoli jediným ruchem, který v hotelu panoval, byl vzdálený šum trhu, hvízdání petard a líné volání městské stráže.

Rychle jsem se vydal k miniaturnímu hradu, pozoruhodnému architektonickému dílu, u kterého jsem se zastavil den předtím. Nad ním visel znak, který jsem dobře znal: slza vyrovnaná uprostřed kruhu. Kam jinam jsem měl jít? Tam by mi mohli alespoň poradit a vždycky měli dobré kontakty.

U vchodu stál velmi mladý rytíř (dokonce mnohem mladší než Gunther) a na tváři s ruměnými tvářemi měl vážný výraz. Zastavil jsem se před ním.

"Dobré odpoledne, milý rytíři," pozdravil jsem ho.

"A tobě dobrý den, můj dobrý muži," odpověděl přívětivě.

"Je tu právě teď někdo z řádových důstojníků?" "Ano," odpověděl jsem. Zeptal jsem se věcně, protože jsem si uvědomoval, že se nikam nedostanu, pokud rytíř přede mnou bude představovat všechny, které tam mají.

"Proč se ptáš?" Jeho tvář zvážněla.

"Ach, jen si chci popovídat o několika věcech. Myslel jsem si, že tu bude někdo, koho znám."

"Odkud znáš lidi z našeho řádu?" zeptal se rytíř a jeho úsměv byl trochu sarkastický.

"Nesuď lidi podle toho, jak vypadají, mladý muži," odpověděl jsem. "Jmenuji se Hagen z Tronje a já..."

"Ach, sladká bohyně," řekl rytíř a zuřivě se začervenal. "Ty jsi Hagen z Tronje, přítel řádu!" "To je pravda," řekl jsem.

"Nebudu se hádat s tím, co je zřejmé," odpověděl jsem s přikývnutím. "To jsem já."

"To ty jsi představil mladšího mistra von Richtera dámě svého srdce!" "To ty jsi byl ten, kdo mě seznámil s dámou svého srdce."

"Hmm?" Trochu mě to zaskočilo.

Vůbec mě nezajímalo, že Gunthera povýšili na mladšího mistra, i když jsem byl samozřejmě rád za svého přítele. Překvapilo mě, že mým velkým úspěchem nebylo zabití Fomora nebo čarodějnice, nebo dokonce osvobození Severu; bylo to, že jsem Gunthera seznámil s bláznivou Kro. Co je na tom obrázku špatně?

"No, ano," řekl jsem, jakmile jsem se vzpamatoval, "představil." "Ano," řekl jsem.

Rytíř mi horlivě a zaraženě vyprávěl příběh, z něhož jsem vyrozuměl, že se konal velký podzimní bál a Kro tam byla jako dáma mého přítelova srdce. Způsobila rozruch, který vyústil v ne méně než sedm soubojů, tři rytíři se vydali na několikaleté mise za jakýmisi neuvěřitelnými artefakty a řádoví minstrelové vydělávali peníze z ruky do nohy. Kro byl očividně šťastný jako blecha, ačkoli Gunther a vedení řádu zuřili, že se díky nesmyslné koketní lučištnici narušila disciplína. Zkrátka jsem netušil, kdo mi přijde naproti...

"Ale to není všechno, čím jsi proslulý," řekl mladík uchváceně. "S mistrem von Richterem jste zabíjeli čarodějnice, zachránili Sever a vykonali spoustu dalších skvělých činů!"

Díky bohu, alespoň něco se dostalo do mého spisu.

"Užili jsme si trochu legrace," odpověděl jsem a zaujal pózu veterána, který to má za sebou. "Víš..."

"Lairde Hagene," řekl rytíř a náhle zpozorněl. "Já, Herbert von Ostin, tě s radostí vítám na misi Řádu slzavé bohyně ve velkém a svobodném městě Aeganu."

Uvědomil jsem si, že musím něco říct v odpověď.

"Já... ehm... s radostí přijímám vaše pozvání a vstupuji do budovy. Hej, válečníku, kdo tady velí?" zeptal jsem se.

"Velmistr Adalard von Ditmar," odpověděl Herbert rychle. "Určitě tě rád přijme, jenže je momentálně poněkud zaneprázdněný. Zrovna probíhá inspekce z kapituly..." "Cože?" zeptal se.

"Rád bych věřil, že bude potěšen," řekl jsem pochybovačně. "Přece mě nebude strašit, ne? Vždyť vedení řádu nebylo mým přítelem Kroem nadšené." "To je pravda," řekl jsem.

"O čem to mluvíš?" Vypadalo to, že se von Ostin dokonce urazil. "Všichni vědí, že jsi přítel samotného von Richtera a celého řádu, nic méně. Všude, kde máme zastoupení, byl dokonce rozeslán svitek od velkého mistra, který se ujišťoval, že víme, že máme udělat vše, co je v našich silách, abychom ti pomohli, kdyby to bylo potřeba."

No, to je rozhodně hezké - dostat o mně papír od velkého mistra. Moje hodnocení sebe sama a toho, co si o mně místní myslí, stoupalo. Podívejte se na mě.

"Páni," bylo jediné, co jsem řekl, když jsem spokojeně zavrtěl hlavou. Všechno, čím jsem prošel, začínalo přinášet ovoce.

"Laird Hagen." Rudý rytíř mě zatahal za rukáv. "Vadilo by ti tak strašně, kdybych..."

"No tak, ven s tím," řekl jsem a snažil se co nejlépe napodobit Grokkha. "Tak si to poslechněme - krátce, jasně, stručně."

"Máš nějaké další přátele, kteří by mohli být ženou mého srdce?" zeptal se von Ostin a jeho otázka z něj vyletěla.

Ha! Co jsem já, dohazovač Osamělého rytíře? Nebyl to špatný nápad na podnikání - najít rytířům krásné ženy byla čistší práce, než na jakou jsem byl zvyklý. Dokonce jsem se mohl vydat i opačným směrem, rytíři v lesklé zbroji na většinou bílých koních pro nešťastné dámy. Byla to bonanza. Rozhodl jsem se, že to alespoň rychle zkusím, abych zjistil, jak to dopadne.

Vytáhl jsem si seznam přátel, prolistoval ho a našel Tren-Brena, který byl online.



Ahoj, moje milá vílí kamarádko. Jsi v Aeganu?



Odpověď byla okamžitá.



Ahoj. Ano, jsem tady. Kde jinde bych měla být? Šla jsem do lesa třikrát. Dvakrát mě zabili PKeři, podruhé medvěd, parchant jeden. Přivádí mě k šílenství...



Muselo mi jí být líto.



Přijď na misi Řádu slzavé bohyně. Víš, kde to je?



Tren-Bren mi vyprávěla, že to město zná jako své boty, protože to bylo jediné místo, kde mohla létat. Všude jinde ji zabili. Nejméně polovina jejího dopisu byly nadávky, což mi napovědělo, že je buď zvyklá pracovat rukama, nebo je lingvistka.

"Dobře, válečníku," řekl jsem, otočil se zpátky k von Ostinovi a setkal se s jeho znepokojeným pohledem, "jedna dáma se tu zastaví. Pokud na ni uděláš dobrý dojem, budeš v pořádku."

Tren-Bren se snesl odněkud z nadhledu a rozsvítil na verandě.

"Ahoj," vypískla. "Co se děje?"

"Tomu nebudeš věřit," řekla jsem a usmála se. "Našla jsem pro tebe prince!"

"Jakého prince?" Víla jí zakroužila prstem kolem spánku. "Kde?"

Kývla jsem na červenající se von Ostin. "Přímo tady. Ten pravý pro tebe."

"Já jsem vlastně markrabě." Zdálo se, že von Ostin je věrný pravdě stejně jako můj přítel von Richter. "Ačkoli máme malé léno a hrad..."

Víla se na mě zadívala a její oči prozrazovaly překvapení a lítost nad někým, kdo je zjevně tak dotčený v hlavě jako já.

"Cože?" Zeptala jsem se a poklepala si nohou. "Co ještě potřebuješ? Je to fešák, je rudý jako jablko, svaly má tvrdé jako skála a od hlavy až k patě je oblečený do železa. Má koně, možná dokonce bílého, a s ním by ses nemusela o nic starat. Vezmi ho s sebou do lesa, abys mohl udělat nějaký level. Všechny zkušenosti a kořist ti nechá. V čem je problém? Všechny ostatní dívky ve hře ti budou závidět." "A co ty?" zeptal jsem se.

Něco v Tren-Breniných očích se změnilo a její pohled se přesunul ze mě na rytíře.

"Lairde, laird," zasyčel von Ostin, který právě nahlédl dovnitř. "Velmistr Adalard a bratr Yur sestupují po schodech. Běž je pozdravit. Velmistr tě určitě rád uvidí."

Bratr Yur, bratr Yur, pomyslel jsem si, když jsem vzal za kliku. Proč mi to jméno zní povědomě?





Kapitola dvacátá


Ve které hrdina prochází síněmi moci.



Von Ostin mě prakticky strčil do budovy, méně, jak jsem si myslel, z touhy prokázat mi službu a více ve snaze získat trochu času o samotě s Tren-Brenem. Byla pragmatická do té míry, která pro víly nebyla typická, už zjistila, odkud vítr vane, a s chutí si prohlížela rachotící zbroj mladého rytíře.

Všechno v misi vypovídalo o askezi řádu a podtrhovalo skutečnost, že jeho cílem je spíše válka než mír. Na stěnách visely zbraně, prapory a několik předmětů, které mě přinejmenším mátly. Za nic na světě jsem nemohl přijít na to, proč mají dřevorubeckou sekeru s vypáleným písmenem D na rukojeti.

Po schodech sestupovali dva lidé, z nichž jeden byl zjevně Adalard von Ditmar. Jeho naleštěná zbroj, obrovský meč a švihácký knír mě nenechávaly na pochybách. Druhý musel být podle vylučovacího procesu bratr Yur, který tam byl na nějaké inspekci - i když jsem si stále nedokázal zařadit, kde jsem jeho jméno už slyšel. Byl malého vzrůstu, černé roucho mu spadalo až k nohám, nad lokty měl kožené záplaty a hlavu plnou šedivých vlasů. Ten poslední bod byl zvláštní vzhledem k tomu, že nevypadal o moc starší než na čtyřicet. Jeho poloúsměv byl ironický a oči mu zářily moudrostí a životem. Dvojice spolu živě konverzovala, ačkoli spolu silně kontrastovali. Adalard vyhrkával body, které se snažil sdělit, bratr Yur odpovídal tiše a s malým zakoktáním.

"Říkám ti, že nemáme žádné překročení nákladů. Tohle je hlavní město, naše výdaje jsou nebetyčně vysoké a za pohoštění utrácíme celé jmění," řekl von Ditmar.

"Já u-chápu, že je to c-kapitál, ale to d-nemění nic na tom, že vy-vynakládáte více peněz na v-víno bez ohledu na pokyny vedení řádu k nákupu nehmotného majetku," odpověděl bratr Yur mírně, i když s ocelí v hlase. "Nepochybuji o tom, že víno bylo nakoupeno za dodatečné m-peníze. To nebudu zpochybňovat. Ale moje otázka zní, kdo ho vypil?"

"Hosté," odpověděl Adalard a brnění zařinčelo, jak rozhazoval rukama. "Hosté řádu. Zastavují se tu každou chvíli. Vlastně tu teď jeden je. Můj dobrý poutníku, dal by sis po cestě trochu vína? Nebojte se, chovejte se jako doma!"

Velmistr si mě všiml a průhledně se pokusil zakrýt schodek v rozpočtu tím, že auditorovi předvedl, jak je přímočarý. Vtom jsem si vzpomněl, kde jsem to jméno slyšel. Starý Gunther se zmínil o bratru Jurovi a řekl mi, že je to hlavní účetní řádu. Zdálo se, že se ho nejvyšší velení řádu bojí víc než všech nemrtvých. Rozhodl jsem se hodit von Ditmarovi záchranné lano.

"Proč ne, laskavý rytíři? To zní báječně," řekl jsem velmistrovi galantně.

"Tak co, můj d-drahý příteli? Nabídneš každému, kdo se zastaví, ochutnávku z řádových sklepů?" zeptal se bratr Yur. "Začíná mi dávat smysl, proč má vaše m-mise na konci roku vždycky deficit."

"Abych byl spravedlivý," poznamenal jsem, "nejsem jen tak někdo. Zná mě docela dost rytířů vašeho slavného řádu."

Dvojice si mě prohlédla zblízka a Adalard náhle propukl v řev.

"Lairde Hagene, tolik jsem toho o tobě slyšel! Můj synovec Gunther von Richter mi vyprávěl, jak jste vy dva v našich končinách zabili čarodějnici. Jsem tak rád, že jste se rozhodl zastavit!"

"Rád tě poznávám, lairde," dodal bratr Yur s úklonou. "Také jsem o vás slyšel. Osm portálových svitků a t-dvacet tisíc zlatých vynaložených na záchranu dívky. Samozřejmě si na tebe vzpomínám."

"Gunther je měl oba vrátit," odpověděl jsem spěšně. Cítila jsem se špatně, že jsem ho hodila pod autobus, ale v žádném případě jsem se nechtěla dostat do problémů s účetnictvím.

"Vrátil, vrátil," přikývl bratr Yur. "Ačkoli mi ještě nenapsal zprávu. Předpokládám, že mu to budeme muset odpustit."

"Tak co děláš v Aeganu?" Von Ditmar ke mně přistoupil. "Jsi tu služebně, nebo si chceš jenom odpočinout?"

"Žádný odpočinek pro unavené," odpověděl jsem smutně. "Jsem tu pracovně. Nevyvíjí se však dobře, a tak jsem si myslel, že by mi mí přátelé z řádu mohli pomoci."

"Uděláme, co bude v našich silách," ujistil mě Adalard rychle.

Bratr Yur neřekl nic a jeho mlčení mi řeklo vše, co jsem potřeboval vědět. Rád mi poskytne jakoukoli službu, kterou budu potřebovat, ačkoli bych byl raději, kdyby za ni neplatil.

"Prosím, pojďte se mnou do mé kanceláře." Von Ditmar mě vzal za paži, než vyhrkl rozkaz. "Der Leebe, přines nám nejlepší víno a tři..."

"Pro mě žádné, musím si ještě prohlédnout kasárna," skočil mi rychle do řeči bratr Yur.

"Tak dva poháry," dokončil von Ditmar.

"Bratře Yure, velmi bych ocenil, kdybys nám dělal společnost," řekl jsem muži v černém plášti. "Vaše znalosti a zkušenosti by se mi opravdu hodily."

"Bylo by mi ctí," odpověděl neochotně.

Je tu někdo, kdo ví, že čas jsou peníze.

Adalardova kancelář vypadala jako nějaká zbrojnice, už jen díky rozsáhlému souboru smrtící oceli na stěnách.

"Zapůsobilo?" zeptal se velmistr hrdě.

"A jak!"

"Co to je?" Bratr Yur se zeptal, když jeho pohled upoutal velký plamenomet. "Kde je štítek i-inventáře? Je to zahrnuto ve vaší b-váze?"

"To jsou moje osobní trofeje získané v bitvě," řekl velmistr a vyčítavě se zamračil. Rychle na to navázal a pro jistotu to ještě upřesnil. "Takže jsou mým osobním majetkem."

"Ano?" Bratr Yur se na něj pochybovačně podíval. "Tak dobře."

"Takže, jaký problém by mohl mít tenhle přítel řádu a můj synovec?" "Ano," odpověděl. Adalard se přede mnou zastavil. "A jak mu můžeme pomoci?"

Na NPC se mi líbila jedna věc, že jste jim nemuseli lhát. Mohli jste a měli jste jim říkat pravdu. O pět minut později byli obří rytíř a pokladník zasvěceni do toho, jak jsem byl odmítnut v Akademii moudrosti.

"No, co k tomu říct? Dává to dokonalý smysl. Kdyby ses nezmínil o zesnulých bozích..." "To je pravda. Adalard si pohladil knír a podíval se na bratra Yura.

"Co je špatného na bozích?" Zeptal jsem se.

"Všechno." Von Ditmar se napil vína ze svého velkého poháru. "V dobách, kdy byli bohové ještě ve Fayrollu, byla jejich největším protivníkem právě Akademie moudrosti. Akademie vlastně převzala vládu místo nich, když odešli, a dělala všechno pro to, aby se tak stalo, tím, že zaměřila hněv demiurgů na bohy a dostala do rukou všechno, co bohové vytvořili."

"To je ojedinělá verze, která se nepotvrdila," poznamenal bratr Yur. "Sama Akademie moudrosti tvrdí, že je to p-nepravdivé."

"A oni vymazali všechny zmínky o bozích ze všech kronik!" "To je pravda!" zeptal se Yur. Adalard se smíchem odpálil.

"Bez ohledu na to se z nich rozhodně nic nedozvíš." Bratr Yur se usadil na židli a překřížil jednu nohu přes druhou. "N-nikdo ti nic neřekne."

"To je pravda," řekl von Ditmar a souhlasně gestikuloval směrem k pokladníkovi. "Ani náhodou."

"No, to není dobré," odpověděl jsem znechuceně. "Tak co mám dělat?" "Nevím," odpověděl jsem.

"Mluvím p-především o oficiálních kanálech, které mají na získávání informací," řekl neurčitě bratr Yur a pohupoval nohou. "Existují a-alternativní cesty, i když c-stojí peníze."

"Ano?" Se zájmem jsem se na něj podíval.

"Řekněme to takhle." Bratr Yur našel na stropě zajímavé místo a zadíval se na něj. "Náhodou znám pokladníka Akademie. Studovali jsme spolu, a h-ten by mohl pomoci..."

"Jak moc?" Zeptal jsem se stručně.

"To teď nevím, musel bych si promluvit s mistrem V-vitoldem. Neviděli jsme se už celou věčnost," odpověděl bratr Yur, stále vyhýbavě. "Jo, a ještě jedna věc, von Ditmar. Ve vašich zprávách se píše, že jste v této budově nechal provést nějaké r-opravy, včetně toho, že jste nechal vymalovat stropy. Ale tenhle o-vypadá, jako by se ho malíř nedotkl už dobrých deset let. Mohl byste mi to vysvětlit?"

"Bratře Jure, co s tím mají společného stropy?" odpověděl von Ditmar horce a tvář mu zrudla. "Náš přítel potřebuje pomoc, a to je teď nejdůležitější."

"Ano?" Bratr Yur si ho podezřívavě prohlížel, rty sevřené. "To je p-dobře, i když od tebe budu očekávat vysvětlení: kdo opravoval, co se opravovalo a kolik to stálo. Já a laird budeme na chvíli pryč a ty můžeš dát dohromady papíry, zatímco budeme pryč."

Von Ditmar se rozčileně zmohl jen na gesto k bratru Jurovi, jako by chtěl říct, že všechno bude v pořádku, jen když na chvíli odejde. Bratr Yur vstal a vydal se ke schodům.

"Lairde, zabav ho na hodinu, jestli můžeš," zasyčel mi Adalard do ucha. "To mi dá čas něco vymyslet."

"Udělám, co bude v mých silách," odpověděl jsem a vydal se za bratrem Yurem.

Žádný úkol pro něj? Něco jako Zpronevěřitelův pomocník...

Obrázek na verandě byl idylický: šťastná víla se třepotala kolem stejně šťastného, i když rudě se tvářícího rytíře, slunce svítilo a obloha byla sytě modrá.

"P-úžasné počasí máme," řekl bratr Yur, než zavolal na von Ostina. "Hej, válečníku!"

Von Ostin se k nám otočil a zpozorněl. "P-půjdeš s námi do Akademie moudrosti," řekl mu bratr Yur a ani nečekal na odpověď, než sestoupil z verandy.

"Hej, a co já?" Tren-Bren rozhořčeně vykřikl. "Tohle je můj rytíř!"

Bratr Yur pohlédl na vílu, která se třepotala ve vzduchu s rozpaženýma rukama.

"Tahle m-mise jde vážně do háje," řekl mi. "Zpronevěřené prostředky, alkoholici, okřídlené ženy... Co to a-ječíš, létající dámo? Vezmu si ho jen na chvíli, ne-napořád. H- on se samozřejmě vrátí. Jen nemám ráda zbraně a spousta lidí se ráda naváží do finančníků. Proto potřebuju bodyguarda."

"Ano?" Tren-Bren se na okamžik zamyslel, než souhlasil. "Pak mi to nevadí, hlavně aby to nebylo na dlouho."

"Děkuji vám a vašemu dobrému srdci, má paní," odpověděl sarkasticky bratr Jurij. Vydali jsme se směrem k Akademii moudrosti.

"Mimochodem, Lairde," obrátil se na mě bratr Jurij, když jsme šli, "kolik peněz máš u sebe a kolik hodláš utratit, abys získal i-formace, které hledáš?"

"Nejsem si jistý," odpověděl jsem a pokrčil rameny. "Mám u sebe deset tisíc a klidně je všechny utratím - jde mi jen o to, abych dosáhl výsledků."

"Ne, ne, ne," řekl bratr Jurij. "A to jsem si myslel, že jsi vážný a inteligentní mladý muž. Dávej si pozor, abys takhle špatně hospodařil se svými m-penězi; musíš se starat! Všichni se staráte o to, aby vaše meče zářily jako slunce, ale s penězi t-jednáte jako s nějakým odpadem k zahození. To se na rytíře nehodí! Peníze jsou taky zbraň, a ta je mnohem nebezpečnější, účinnější a d-smrtonosnější. Važ si p-peněz, mladý muži, važ si jich. A p-pamatuj si, že když budeš své peníze i-ignorovat, i-ty tě určitě budou ignorovat."

Byl jsem ohromen. Bylo s ním snadné mluvit a zřejmě to byl velmi chytrý člověk. Náš rozhovor nás zavedl až do Akademie moudrosti, kde jsem se chystal vrátit do hlavního vchodu. Bratr Yur na mě zavrtěl hlavou.

"Tudy nepůjdeme. P-jdeme tudy. Počkej na druhé straně, válečníku, a nikoho nepusť kolem." Všichni se na mě usmáli.

Rychle proskočil téměř neviditelnými dveřmi skrytými břečťanem. Následoval jsem ho a ocitl se na malém nádvoří, na němž stála kamenná lavička, altánek a dveře vedoucí do Akademie. To musí být zadní vchod. Bratr Yur k nim přistoupil a vyrazil na ně rytmus.

Dveře zavrzaly a někdo s brkem za uchem vystrčil hlavu. Musel jsem předpokládat, že je to úředník nebo písař.

"Mladý muži, p-prosím, vyřiďte Vitoldovi, že za ním přišel bratr Y-yur z řádu." "Cože?" zeptal jsem se.

"Ach, všichni víme, kdo jsi, dobrý pane," odpověděla hlava s hlubokou úctou, než zmizela zpátky za dveřmi.

Bratr Yur se obrátil ke mně. "L-l-lárde, sedni si tady a připrav si y-y peníze. Vrátím se ven a řeknu vám, kolik to bude stát, a myslím, že se k informacím dostanete rychle, když budete chtít zaplatit hned."

Dveře se znovu se skřípěním otevřely. "Bratr Yur? Můžeš jít dál."

Pokladník zmizel uvnitř a nechal mě na nádvoří samotného. Posadil jsem se na lavičku a přemýšlel o tom, kolik práce museli tvůrci hry vložit do stinné stránky života. Kolik hráčů ji vůbec uvidí? Ale i tak to bylo naprosto realistické a mnohem realističtější než všichni ti rytíři a čarodějnice. Na druhé straně dveří lidé vydělávali peníze a rychlý úplatek mi měl zajistit informace, které jsem potřeboval - a bratr Yur zřejmě dostane podíl. Byla to spíš reality show než MMORPG...

Dveře se otevřely a propustily bratra Yura, který ke mně přistoupil. "Sehnal jsem ti tu b-nejvýhodnější nabídku, jakou jsem mohl, i když Vitold i-umí zacházet s penězi a je výborný t-obchodník. D-dohodl jsem se s tebou na sedmi t-tisících zlatých hned nebo deseti na splátky. Tu druhou možnost bych nedoporučoval, vzhledem k úrokům..."

"Díky, bratře Yure!" Málem jsem šedovlasého muže objal. "Komu mám zaplatit?"

"Tam ti to řeknou." Bratr Yur někomu pokynul a písař s brkovým perem k němu přistoupil. "Nezapomeňte si p-připravit stvrzenku, to je důležité. A ujistěte se, že je na ní uvedena p-přesná částka, kterou jste jim zaplatil, a za co. Dobře, musím se vrátit, než Adalard spálí všechny papíry, které má."

"Bratře Yure," řekl jsem, naprosto nejistý sám sebou. "Kvůli tobě... mám..."

"Nebuď hloupý. Hloupě vyřčená slova tě nakonec stojí nejvíc," odpověděl a poplácal mě po rameni. "A n-nic není dobrá investice, která by stála tolik. Rád jsem tě poznal."

Pokladník vyšel z břečťanem porostlých dveří a nechal mě následovat písaře. Vedli mě zákoutími, kolem místností, kde písaři škrábali do pergamenu, slyšel jsem, jak někdo vykřikuje něco o Fladridgových papírech za předchozí rok, a na chodbě se potloukalo několik lidí, kteří si vyprávěli vtipy. Jinými slovy, byla to kancelář. Nakonec jsem se ocitl v místnosti s hubeným mužem v doubletu. Měl chytře vypadající nos a vlasy rozdělené uprostřed.

"Můj přítel a spolužák mi řekl, že potřebujete informace o jistém předmětu a že jste ochoten za ně hned zaplatit," začal a neztrácel čas pozdravy.

"Správně," odpověděl jsem.

"Tak mi ten předmět řekněte, zaplaťte osm tisíc zlatých a za deset minut budete vědět všechno, co víme," řekl a po tváři se mu rozlil úsměv.

"Šťastně," přikývl jsem, "i když je to sedm tisíc, ne osm, a když už budete získávat informace, napište prosím stvrzenku s částkou, příjemcem a službou."

"Mluvíš jako vynikající Jurův student," řekl a přikývl. "Co se týče té služby, o té se na stvrzence nic nedozvíte, ještě nejsem takový blázen, abych si podepsal rozsudek smrti. Všechno ostatní zní dobře. Není třeba ztrácet čas, tak zaplaťte a dejte mi vědět, jaká položka vás zajímá."

Vyklopil jsem na stůl hromádku zlata. "Kalich paměti, součást dědictví po zesnulých bozích." "To je v pořádku.

"Měl jsem uvést vyšší cenu," řekl věcně, načež něco pošeptal svému úředníkovi. Ten odběhl. Přece by mě tady jen tak nezabili?

Za dvacet minut byl úředník zpátky se svitkem a šeptem pro Vitolda (nepředstavil se, i když to musel být on). Odešel s několika mincemi navíc, které mu cinkaly v kapse.

"Tak, mladý muži, teď máte to, co my." Vitold rozvinul svitek. "Ano... Kalich paměti ve skutečnosti nemá žádné magické vlastnosti, je vyroben z neznámého kovu, ve válce a pro obchod je bezcenný a byl předán do pokladnice Západní koruny, kde nesl inventární číslo XPE-143322. Je označován jako "kalich vyrobený mistry hor během první války kostlivců". To je vše."

"A určitě tam je?" Zeptal jsem se s obavami.

"Určitě." Vitold na mě mávl svitkem. "Ten svitek je magický a zaznamenal by nové místo, kdyby se předmět přemístil."

"Kde je pokladnice?"

Vitold se na mě podíval jako na dítě. "V paláci krále Federika. Kde jinde by měla být?"

Začínal jsem si uvědomovat, že se blížím slepé uličce, pokud už před ní nestojím. "Kolik bude stát, když ten kalich vyndáš z pokladnice? Jestli to někdo ví, tak jsi to ty."

"Bohužel," odpověděl Vitold s rozpřaženýma rukama, "není nikdo, kdo by to dokázal. Jediný člověk, který se může dostat do pokladnice, je sám Federik."

"Tak co mám dělat?" Vydechl jsem.

"Nejsem si jistý. Jedno ale vím jistě: nemá smysl Federika navštěvovat. Je to lakomý starý bastard, je tvrdohlavý, a jak mi musíš odpustit, není zrovna inteligentní. Když mu nabídnete peníze, prostě si je vezme, aniž by vám za to něco dal. Nejspíš se s tebou ani nebude bavit."

"Proč ne?" Překvapeně jsem se zeptal.

"Je arogantní a povýšený, to přece ví každý." "To je pravda. Vitold se poškrábal na nose. "Jen mě hrozně překvapuje, že mu ještě nikdo nepodřízl krk. Podle mě už dávno měl. Ale nejsem žádný frondeur..."

"Stejně se o to pokusím," odpověděl jsem. "Kolik bude stát vstup do paláce?" "Ano," odpověděl jsem.

"Uvidíme." Vitold vytáhl hromádku pergamenů. "Dnes má půlden a setkání s velvyslanci bez podávání jídla - to by stálo 2500 zlatých. Mohl bys ho také navštívit na večeři a tance dnes večer, i když to by stálo šest tisíc. Čemu bys dal přednost?"

"Půl dne ještě neskončilo?"

Vitold vstal, aby se podíval z okna na sluneční hodiny, a ujistil mě, že zbývá ještě hodina, i když si budu muset pospíšit.

Zaplatil jsem, abych se dostal do paláce, a pak jsem si uvědomil, že netuším, kam jít - jak ven z Akademie, tak do paláce.

"A kde..." začal jsem se ptát, ale Vitold mě přerušil.

"Jsi velkoobchodník a Yurův přítel, takže... Sverzen!" "Cože?" zeptal jsem se.

Objevil se úředník.

"Odveďte toho pána krátkou cestou do Korunovačního paláce a najděte tam někoho, kdo ho zavede do přijímacího sálu. Vše je již zaplaceno." Vitold se na mě lačně usmál. "Rád jsem vás poznal a dejte mi vědět, kdybyste někdy potřeboval další informace. Tady máš stvrzenku."

Podal mi papír a úplně na mě zapomněl, zahrabal se do svých pergamenů. Došlo mi, že se dívám na skutečnou moc. Velcí lidé světa si myslí, že rozhodují o všem, ale ve skutečnosti rozhodují malí lidé. Ti první dělají pár velkých věcí, aby si vydobyli slávu, ti druzí dělají stovky malých věcí za zády velkých lidí, aby si vydělali peníze. Výsledkem je, že lidé, kteří sestavují seznamy pozvaných, rozhodují o tom, koho král přijme.

Mimochodem, jsou to také malí lidé, kteří vědí, jak se dostat přes celé město za pět minut, a dovedou vás k nějakému poklopu ve spíži přímo uprostřed paláce.

"Takhle mě do pokladnice nedostanete, že ne?" "Ne. Zeptal jsem se ho, abych se ujistil, že jsem si pokryl své základy.

Jen zavrčel, jako by chtěl říct, že kdyby to bylo možné, už dávno by se tam dostal. Pak vykoukl ze spíže a na někoho zapískal. O pět minut později mě vedla hezká služebná s mincí, kterou dostala od písaře, a dávala mi za pochodu instrukce.

"Doleva, pane. Vpravo, pane. Dobře, tady to je."

Ve srovnání s Königem Haraldem si místní král titul sotva zasloužil. Zdálo se, že místní monarchii rozhodně nastaly těžké časy. Na obrovském trůnu sedělo malé stvoření s arogantním kostnatým obličejem a jeho pisklavý hlas byl zaneprázdněn vysvětlováním nějakým vyslancům z Pohraničí (alespoň takový dojem jsem měl z urostlých pánů, příjemně připomínajících Lanea), proč nad nimi Západní Říše prostě musí mít moc. Bylo mi jasné, že velvyslanci mají problém udržet svůj temperament na uzdě.

"To my šíříme světlo a osvětu v divokých zemích Rattermarku," řekl Federik Sedmý. "A obojí vám přineseme, když budeme muset - na hrotech našich kopí."

Vitold měl pravdu; s tímhle chlapem se nikam nedostanu. Přijít sem bylo plýtvání penězi.

"A on si říká král?" procedil skrz zaťaté zuby hraničářský velvyslanec vpředu, a tedy hlava kontingentu, když jsme všichni odcházeli z přijímacího sálu k východu. Připojil jsem se k nim, protože jsem se rozhodl neriskovat jednání s králem.

"Ještě nikdy jsem neviděl království, které by tak spěchalo do války, a zvlášť do tak zbytečné války, jako je tahle," opakoval vedle něj kráčející šedivý válečník s knírem. Nesl květnaté jméno Sventonidius. "Takové, jako je on, by měli utopit v latríně a vyměnit na trůně dřív, než stihnou ublížit vlastním lidem."

"Ale už tu není nikdo, kdo by měl nárok na trůn," poznamenal otráveně ten, kdo kráčel před ním. "Kdyby byli, mohli bychom si s nimi promluvit, ale tohle... Ach, teď opravdu nepotřebujeme válku!"

Sventonidius něco řekl v odpověď, ale já už jsem opustil palác a neslyšel jsem ho; hukot, který se ve velkoměstě všude rozléhal, ho přehlušil. To mi však příliš nevadilo, protože jsem slyšel, co jsem slyšet potřeboval, a vnuklo mi to velmi jednoduchý nápad. Co kdybych zinscenoval převrat? Myslím, že by to pro mě mohlo dobře fungovat.

Stál jsem tam ještě několik minut ztracený v myšlenkách, než jsem se vydal k misi. Než jsem něco udělal, musel jsem to probrat s bratrem Yurem. Zdálo se, že se vyzná ve zdejších poměrech mnohem lépe než obyčejný pokladník.

***

Na verandě mise nebyl ani von Ostin, ani Tren-Bren, takže jsem předpokládal, že víla popohnala rytíře do lesa. Alespoň z toho něco má.

Velmistr tam zřejmě byl, protože jsem slyšel, jak zoufale křičí ve snaze zastrašit Yura, který stál nahoře na schodech.

"A já ti říkám, bratře Yure, že dřevomorka sežrala všechny židle! Víš, jaké máme podnebí! Jsou všude a sežerou všechno, co jim přijde pod ruku! A protože bychom měli mít v celých misiích jednotnost, šel jsem a koupil úplně stejný nábytek!" "A co?" zeptal jsem se.

"Hádám, že ti malí červíci vyžrali díry přesně tam, kde by měla být inventární čísla?" Bratr Yur se nedal setřást z ocasu. "A možná na zadní stranu tohohle napsali 'Lancelot je idiot'."

"Ne, to samozřejmě červi nenapsali. Nejspíš to byl některý z mých rytířů, víš, jak to s nimi chodí."

"Víš, já-já se ani nebudu obtěžovat ti vysvětlovat, proč lžeš."

"Proč si myslíš, že lžu?" Do von Ditmarova hlasu se vkradla upřímná bolest.

"Pro začátek proto, že jsem to před lety napsal já." Bratr Yur sepjal ruce za zády, zhoupnul se na patách a neohroženě pohlédl na obrovského rytíře. "To jsem napsal já a-o svém kolegovi od stolu Lancelotovi. Byl to opravdu p-pitomec, pořád snil o tom, že najde a zabije draka, i když všichni víme, že nic takového n-není. Nábytek tehdy byl j-stejně špatný jako teď, a tady je. Takže, m-můžeš mi vysvětlit, jak se ze starých židlí najednou staly nové?"

Von Ditmare, za chvíli mi budeš dlužit tolik pití, že mi vystačí na celou zimu.

"Bratře Jure, mohl bych s vámi na chvíli mluvit?" Zeptal jsem se a zamával na něj. "Je to opravdu důležité."

Podíval se na mě bez většího zalíbení v očích, přestože se vydal po schodech dolů.





Kapitola dvacátá první


Ve které se hrdina ze všech sil snaží připravit půdu pro převrat.



"Je všechno v pořádku?" Bratr Yur byl zjevně naštvaný, že se pletu do cesty účetní spravedlnosti. "Doufám, že jsi h-slyšel všechno, co jsi potřeboval vědět?"

"Ano, a ještě jednou děkuji. Vlastně jsem se toho dozvěděl víc, než jsem chtěl, a mám nápad, který bych s tebou rád probral; jsi jediný člověk, kterého musím požádat o radu."

Bylo mi jasné, že pokladník ví mnohem víc, než by se od někoho v jeho postavení očekávalo, a pravděpodobně byl jednou z mála postav ve hře, které mi mohly říct, jestli má cenu pokoušet se vyvolat převrat. Nejen to, ale NPC s živýma, i když unavenýma očima, ostrým nosem a jemným smyslem pro ironii se mi opravdu líbilo.

"To, co mi chceš říct, mě nepošle na popraviště, že ne?" zeptal jsem se. Bratr Yur se zeptal.

"Nejsem si jistý, jestli bych to řekl, ale nemůžu říct, že to pošle," odpověděl jsem upřímně, i když ne tak jasně. "Jsi však na správné cestě. Chtěl bych vědět, jestli si myslíš, že svržení současné vlády v Západních Říších stojí za pokus."

Bratr Yur si protřel bradu a pozorně si mě prohlédl. "Proč?"

Trochu mě to zaskočilo. "No, myslím, že chci jen vědět, jestli je to možné."

"N-ne, o tom nemluvím. V tomhle životě je možné skoro všechno - můžeš sníst žábu, vylézt na nejvyšší horu je víc než možné, a když víš, jak na to, a opravdu chceš, můžeš dokonce otočit řeku. Otázkou však je, proč? Pokud si na tuto otázku dokážete odpovědět sami, vše ostatní je jen součástí plánu, který byste se měli snažit plnit. Takže chci vědět, proč to chceš udělat?"

Uvědomil jsem si, na co naráží. "Je tu něco, co potřebuji - opravdu potřebuji - v královské pokladnici. Dostane se tam jen král, a tak není možné, abych to koupil nebo dokonce ukradl. Král je absurdní, idiotský hlupák, což znamená, že jediná moje možnost je zbavit se ho."

I když nevím proč, neměl jsem chuť si vymýšlet, a tak jsem bratru Jurovi řekl pravdu. Vyslechl mě, chvíli přemýšlel a znovu si protřel bradu.

"Dobře," řekl nakonec. "Tvůj g-cíl je jasný, i když to vypadá, že jsi spíš r-romantik než pragmatik - zklamání. A něco jako 'potřebuju nějaký předmět, tak svrhneme krále' je víc než amatérské. S tím, že se naše cíle do jisté míry překrývají. Rozhodně taková opatření zpravidla neschvaluji, ale tenhle král d-není našemu řádu zrovna nakloněn, a to má dopad na náš d-dolní řád. Stojí nás to c-více, protože s-vyvolal příliš mnoho c-korupce. Celkově vzato si myslím, že tvůj plán by mohl být dobrý jak pro Západ, tak pro náš o-řád."

"To není přesně ta odpověď, kterou jsem hledal," odpověděl jsem a přimhouřil na něj oči.

"Jakou odpověď jsi chtěl? 'Máš mé požehnání'? Nejsem žádný p-kněz, jsem p-finančník. D-obchoduji s-fakty a čísly a mám aktiva, p-pasiva a svou b-váhu. To je vše. A proto se vydáme do kanceláře a podíváme se, co máte, aby tahle operace mohla fungovat. Adalarde!"

Velmistr se před námi okamžitě objevil.

"Vaši kancelář budeme n-příští půlhodinu potřebovat, takže p-prosím, postavte dva rytíře na stráž. Nikdo i-nemá vstupovat dovnitř a případní e-odposlouchávači, které chytím, shnijí v m-misích někde na jihu. Otázky?"

"Vůbec žádné!" vyštěkl von Ditmar.

"N-žádné překvapení," zamumlal si bratr Yur pod nosem, když stoupal po schodech. "Žádný b-mozek, žádné otázky. Dřevomorka..."

Jakmile se ocitl v kanceláři, posadil se ke stolu a podíval se na mě. "No, m-mladý muži, pokračujte. D-máš nějaká esa v rukávu? A buďte ke mně upřímný - vidím vás skrz naskrz."



Odemkl jsi sadu skrytých úkolů: Všichni pozdravujte krále!

Odměna za dokončení celé sady:

8000 zkušeností

4000 zlatých

Sada předmětů odpovídající vaší třídě z Pokladnice západních králů.

Signetový prsten Západní koruny

Název: Zásluhy o královskou korunu Sloup Západního trůnu

Přijmout?



To jsem nečekal. Dobře, nebylo to úplné překvapení, i když i tak to byl skvělý nález. Zajímalo by mě, jestli je bratr Yur jediným zadavatelem úkolů. Mohlo by jich být víc? Například Vitold?

"Takže tady budeme jen tiše sedět?" zeptal jsem se. Bratr Yur se mě snažil popohnat.



Odemkl jsi Přesný plán.

Jedná se o první ze série skrytých úkolů All Hail the King!

Úkol: Promluvte si s NPC a přesvědčte ho, že je možné svrhnout současného krále.

Odměna:

1000 zkušeností

Podpora vašeho úsilí ze strany NPC.

Možnost odemknout další úkol ze série



Aha, takže je to "NPC", a ne "bratr Yur". Měl jsem pravdu: nebyl jediným zadavatelem úkolu. Na druhou stranu to na věci nic nezměnilo. Svůj nápad bych realizoval bez ohledu na to - dostat za něj quest byla jen třešnička na dortu.

"Jestli mi nic neřekneš, tak to... tohle nebude moc produktivní. Mám b-lepší věci na práci," řekl bratr Yur a svraštil obočí.

"Ne, ne, jen jsem si sbíral myšlenky," odpověděl jsem rychle. "Co bys chtěl vědět?"

"Já?" Bratr Yur si píchl prstem do hrudi. "Nechci nic, kromě toho, abych zjistil, co ten plechový blázen von Ditmar udělal se všemi těmi penězi. No, asi bych rád věděl, proč je vesmír takový, jaký je. Ale to je z mé strany všechno. Pokud mi řekneš, co máš a co si myslíš, možná ti budu moct pomoct získat to, co hledáš."

"Můj návrh je provést palácový převrat ve prospěch princezny Anny," odpověděl jsem rychle. "Podle toho, co jsem slyšel, je dost chytrá, ambiciózní, a co je důležitější, je to mocná žena. Navíc jí v žilách koluje královská krev."

"Počkej, ona je ještě naživu?" Bratr Yur si mnul ruce. "Já h-slyšel, že už odešla do nejlepšího ze světů. To je slušná možnost... víceméně."

"Je živá a zdravá a nemyslím si, že by se bránila převzetí trůnu."

"No, aby to mohla udělat, musela by nejprve světu dokázat, že na něj má právo. Pokud se přes tenhle problém nedostaneme, je celý tenhle rozhovor zbytečný."

"Bingo!" Nadšeně jsem zatleskal. "Mám něco, co by tě mohlo zajímat - korunu bílého prince."

Bratr Yur se sarkasticky usmál. "Jo, r-právě. A já si představuji, že máš sedm rubínů minulých králů a pět kouzelných hůlek z říše Likura!"

"Ne, opravdu je mám. Ale nemůžu ti je teď ukázat, protože jsou v mém kufru. Nenosím je s sebou."

Bratr Yur zvážněl. "Snad si neděláš legraci? Ty máš korunu Bílého prince? Mohl bys s ní dosadit na západní trůn kohokoli, třeba i toho pitomce von Ditmara."

"Jistě," pokrčil jsem rameny. "Dokonce i von Ditmar, řekl bych."

"Zapomeň na v-von Ditmara," mávl rukou bratr Yur. "Takového krále bych nikomu nepřál, ani kdyby byl zcela d-oddaný řádu. Ale šance na úspěch tvého převratu se právě o hodně zvýšily. Takže máme korunu, uchazečku o trůn (i když ji musíme najít) a podporu řádu (i když podmínky této podpory budeme muset projednat s uchazečkou). To není špatný začátek."

"Potřebujeme jen nějakou vojenskou sílu. Opravdu by se měly zapojit i masy," navrhl jsem.

"P-nechte masy být," odpověděl bratr Yur. "Chátra by jen d-plenila a kradla, místo aby d-dělala, co chceme, a to nám d-nepomůže. Je těžké s nimi jednat."

"Můžu si promluvit s delegací z Hraničářů, ti zřejmě vědí, na které straně je chleba namazaný. I oni v tom mají prsty."

"To je s-rozhodně zajímavé." Bratr Yur přikývl. "Nájemné meče a-jsou vždycky dobré mít. Zkuste se dohodnout na ceně a podmínkách, jen s nimi nezapomeňte smlouvat. Pak sem pošli jejich vůdce, abych s ním mohl celou věc probrat. I když... nemyslím si, že bys na to měl. Nejspíš tě jen pořádně d-odřou. Ale i tak to zkus. Nejdůležitější je poslat vůdce sem. I když, víš, o ceně s ním nediskutuj. Vezmou tě na hůl, protože se v penězích očividně nevyznáš. Dobře, tvým úkolem je zajistit, aby sem jejich vůdce přišel. Udělej, co je v tvých silách."

"Takže ty se chystáš skočit doprostřed tohohle?" Zeptal jsem se.

"Nemusíš to říkat takhle," odpověděl zamračeně bratr Yur. "Ale byl jsi ke mně otevřený, tak já budu otevřený k tobě. Řád by potřeboval loajálního panovníka, který si pamatuje, kdo ho o-nebo ji posadil na trůn. Anna je tak s-schůdná, jak jen to jde - vím to stejně dobře jako kdokoli jiný -, ale b-výhody, slevy, zvýhodněné t-daňové postavení... to všechno nám určitě dá. Vzhledem k našim šancím na úspěch, které jsem si už spočítal, si myslím, že to dopadne dobře. Řád se k vám j-připojí, i když války a převraty nemám v popisu práce. Koordinaci však budu mít na starosti já. A-ano... Hranice... to je g-dobré, i když by nebylo š-špatné sehnat ještě nějakou podporu." Bratr Yur se zastavil, aby se zamyslel, a zřetelně si promyslel, jak bychom mohli převzít kontrolu nad Západem s co nejmenším krveprolitím.

"Dobře, musím běžet, čas je nejdůležitější. Mým úkolem je," řekl jsem a uzavřel, co jsme probrali, "najít princeznu Annu, přesvědčit ji, aby se ucházela o trůn, a přivést ji do hlavního města. Navíc se musím dohodnout se žoldáky a poslat je za tebou."

"P-přesně tak," odpověděl bratr Yur a přikývl. "Očekávám tě tady v neděli o p-půlnoci a pak začneme. Ale do té doby musí být všechno hotovo. A p-pamatuj si, že zrádci se nejen e-exekvují, ale i topí v pytlích. Je to t-tradice!"



Dokončil jsi úkol: Přesný plán

Odměna:

1000 zkušeností

Podpora tvého snažení ze strany NPC

Možnost odemknout další úkol ze série



Nemohl jsem si pomoct, ale byl jsem ohromen tím, jak byl ten chlapík chytrý. Jen byla škoda, že byl postavou v počítačové hře. Rád bych se s ním spřátelil i ve skutečném životě.



Odemkli jste Vojenskou pomoc

Tento úkol není součástí hlavní série All Hail the King!

Úkol: Vyzkoušejte si, jak se vám daří v boji s vojskem: Najdi pro svůj převrat alespoň dva spojence, z nichž každý má k dispozici alespoň třicet bojovníků.

Odměna: 1:

Odměna: 2000 zkušeností

Informace: Tento úkol můžeš svobodně odmítnout bez jakýchkoli negativních následků.

Pokud tento úkol nesplníte, nepropadnete v celé sérii, ale přijdete o jednu náhodnou odměnu za jeho splnění.



Rozhodl jsem se to zkusit s tím, že nebude těžké najít dva spojence.



Odemkli jste princeznu Annu

Jedná se o druhý ze série skrytých úkolů All Hail the King!

Úkol: Najděte a přesvědčte princeznu Annu, aby se zúčastnila vašeho palácového převratu a následně se ujala trůnu.

Odměna: Vyzkoušejte si, zda se vám podaří získat princeznu:

Odměna: 2000 zkušeností

Možnost odemknout další úkol ze série



S bratrem Yurem jsme se navzájem uklonili a já ho nechal zamyšleně bubnovat prsty na stůl. Mrkl jsem na Adalarda, který se procházel za dveřmi, a vyšel na čerstvý vzduch.

"Někam se dostáváme," řekl jsem nikomu konkrétnímu, když jsem zamířil do centra města. Už při své první procházce po Aeganu jsem si všimla, že nedaleko centrálního náměstí se nachází jakási diplomatická oblast, a předpokládala jsem, že se tam nachází velvyslanectví Hraničářů. Hotel byl také na cestě. Bratr Yur mě sice nepožádal, abych mu ukázal korunu, ale princezna Anna by mě za slovo chytala mnohem méně. Mimochodem, proč byly převrat a převzetí trůnu uvedeny v popisu úkolu odděleně? Vždyť je to vlastně totéž...



Varování!

Pravidelně neplníš své závazky vůči Svobodným společnostem. Pokud nenavštívíš základnu své společnosti, můžeš být vystaven postihu.



Zatraceně! Úplně jsem zapomněl, že musím jít vykoupit smlouvu. Utratit celých 50 000 zlatých byla samozřejmě škoda, ale ukázalo se, že to byla dobrá investice. Bez Lanea a Ura bych se mnohem hůř dostával přes chrámy a také jsem cestou posbíral pár úrovní. Opravdu, pokud jsem potřeboval jen sklopit hlavu a trochu si zvýšit úroveň, byly Svobodné společnosti tím pravým místem. Život v nich byl sice drsný, nudný a strnulý, ale svůj účel plnil.

Během následující hodiny jsem navštívil hotel a místní kancelář Svobodné společnosti, která se nacházela v nějaké těžko dostupné postranní ulici. Dostalo se mi obvyklého "to je mi líto, synu, opravdu je mi to líto, byl jsi dobrý bojovník", ale nakonec se mi podařilo vymanit se a přimět městské stráže, aby mi pomohly najít budovu, v níž sídlili vyslanci z Hraničářů. Byla to velká, neoznačená budova ukrytá za vysokým plotem a nikdy by mě nenapadlo, že v ní může bydlet celá delegace vyslanců.

Zaklepal jsem na dveře a překročil práh do tmy, a to stačilo, abych dostal ránu do břicha. Útočníci mě srazili na zem, svázali mi ruce za zády a o vteřinu později mi přiložili na krk chladnou ocel.

"To je on," řekl někdo. "Všiml jsem si ho v paláci. Jen se kolem nás motal a teď si našel cestu sem. Podle toho, jak tu čmuchá, přísahám, že to musí být jeden z Federikových!"

"Určitě to tak vypadá, Ringu." Ten hlas jsem poznal; byl to šedivý knírač Sventonidius. "Myslím, že mu můžeme prostě podříznout krk a tělo hodit do studny. Stejně zítra odjíždíme a než ho najdou, budeme pryč."

"Ne, ne, ne!" Zavolal jsem na něj. "Drž se dál od mého hrdla, o studnách nemluvě! Mám tu pro tebe nabídku."

"Tvoje práce na této zemi skončila," ozval se třetí hlas. Musel to být jejich vůdce, ten, který opustil přijímací halu jako první. "Jen do toho, Ringu, vytáhni ho na nádvoří. Nechci tady jeho krev."

"Jen mě poslouchej, ano?" Křikl jsem a svinul ruce a nohy. "Nemůžeš mě zabít - jsem příliš cenný. Přísahám, opravdu jsem!"

Jedinou odpovědí byl přátelský smích.

Připadal jsem si jako idiot. Nějaký cizinec už přišel s nabídkou svrhnout krále... Sakra, bratr Jur měl zase pravdu, až na jednu věc - spíš mi podříznou krk, než aby mě zmlátili. Obecná myšlenka, pravda, byla stejná. Jak to, že vždycky ví, co se stane, dřív, než se to stane?

"Rozvaž jednu ruku a já ti něco ukážu. Meč mi můžeš nechat na krku," řekl jsem klidně. "Co je na tom špatného?"

"No, když už nám tak laskavě dovoluješ, abychom si tam ten meč nechali, tak samozřejmě," řekl vůdce sarkasticky. "Rozvažte ho a podíváme se, co v něm je."

Uvolnil jsem se, nůž odřízl provaz na mém zápěstí a ten spadl na zem. Pak jsem velmi pomalu zvedl pravou ruku, strčil ji do brašny, nahmatal korunu bílého prince a vytáhl ji, přičemž jsem se podíval jejich vůdci do očí.

"Hele, ty jsi tady šéf, víš, co to je?" Zeptal jsem se a přerušil tak ticho, které se ve skupině rozhostilo. "Myslím, že víš."

Byl to velký risk. Hrdlořezové mi klidně mohli zasunout meč na krk o něco hlouběji v naději, že se zmocní koruny. Samozřejmě by se jim to nepodařilo, ale i tak by to bylo frustrující. Musel bych se obléknout a vrátit se pro své věci...

Někdo zapískal a v tu chvíli se ozval vůdce hraničářských bojovníků. "Ano, to je dost vážné. Nechte ho jít. Nevím, kdo to je, ale můžu s jistotou říct, že to určitě není jeden z Federikových. Stačilo, aby to Federikovi dal, a on, jeho vnuci a jejich vnučky by se už nikdy nemuseli starat o peníze, holky ani pití."

"To je jisté," potvrdil Sventonidius.

Pustili mě nahoru, sundali mi meč z krku a já se opatrně rozhlédl.

"Tak proč jsi tady?" zeptal se vůdce, drsně vypadající chlapík, který se jmenoval Bran.

"Nesmějte se a nemyslete si, že jsem blázen, ale myslím, že hledáme totéž," odpověděl jsem.

"Potřebujete spojenectví se Západní markou, abyste mohli odrazit invazi z jihu?" "Ano," řekl jsem. Zeptal se Bran.

"Ne, nepotřebuji spojenectví se Západní markou," odpověděl jsem a přizpůsobil se jeho tónu. "Potřebuji někoho jiného na trůnu na Západě - takového člověka, který mi dá to, co potřebuji já, a tobě to, co potřebuješ ty. Myslím, že bychom měli spojit své síly a pokusit se o to společně."

"Síly?" Bran se usmál. "Vidím jen jednoho z vás a nemám moc důvodů vám věřit. Máš ještě někoho dalšího?"

"Ani já nespěchám s vyzrazením svých tajemství," zněla má důstojná odpověď. "Jestli máš zájem, dám ti adresu, kam se můžeš obrátit. Bude tam někdo, kdo vám odpoví na všechny otázky."

"Je to past, Brane," řekl jeden z bojovníků.

"Pochybuju. Kdyby to byla past, už bychom byli v boji obklíčeni městskou stráží. Jaká je adresa?"

Vysvětlil jsem mu, kam má jít, a své vysvětlení jsem uzavřel tím, že se jedná o Řád slzavé bohyně. Bran a Sventonidius si vyměnili pohledy.

"Jde o ten řád?" Sventonidius se zeptal s úctou v hlase.

"Jo," řekl jsem a podíval se na něj. "Nejste jediní, kdo by Federikovi nejraději podřízl krk. Dobrá, každopádně jestli jsme tady všichni domluveni, vyrazím. Mimochodem, s tím výletem bych moc dlouho neotálel, musíme vyrazit."

Bran přikývl. "Dobře, jestli o všem mluvíš pravdu, myslím, že ti budeme moct udělat docela pěkný dárek. My Hraničáři si pamatujeme dobré i špatné věci, které pro nás lidé dělají."

"A kým chceš nahradit tu starou tašku na trůně?" zeptal se. Sventonidius se náhle zeptal.

"Anna," odpověděl jsem působivě. "Princezna Anna."

Bran a Sventonidius se na sebe znovu podívali a tentokrát šedivě kníratý válečník spokojeně přikývl. Uff, vypadá to, že teď už mě rozhodně nezabijí.

"Už dlouho ji nikdo neviděl." Bran se zamračil. "Víš, kde je?"

"To není jen moje tajemství," řekla jsem a rozhodla se nevyložit všechny karty na stůl. Nestálo mi to za to.

"Dobře, tak to uděláme," odpověděl Bran a přistoupil ke mně, aby se postavil přede mě. "Půjdeme tam, kam jsi nám řekla, že máme jít, a promluvíme si s tím, kdo nás tam potká. Ale jestli je to past nebo nějaký žert, měl bys vědět, že tě celé Hraničářství bude pronásledovat na jedné straně Rattermarku a na druhé dole. Jsme uzavřená komunita, v podstatě v každém městě, které byste mohli navštívit, je alespoň jeden z nás. Ale zase, jestli mluvíš pravdu, budeš mít na své straně stovku nejlepších bojovníků, tady se mnou je jich dvacet a dalších nejméně osmdesát najatých v této oblasti."

"Nemluv jen tak s každým, koho potkáš!" Řekl jsem rychle, bál jsem se, že by to celé zkazil, kdyby to vyklopil Adalardovi. "Požádej o rozhovor s bratrem Yurem."

"Varoval jsem tě," řekl Bran znovu hrozivě, "a ty jsi mě slyšel."

"Proč bych ti asi tak měl lhát?" Ještě jednou jsem se pokusil k němu proniknout a mávnutím ruky jsem odešel. Nemělo smysl snažit se válečníkům nebo jejich vůdci něco dokazovat, a kdybych na ně naléhala, jen by byli ještě méně ochotní mi věřit než dřív. Zapomeňte na ně - bratr Yur dokáže hrát na jejich city, nebo spíš na jejich chamtivost. Měl na to lepší šanci a já měl na práci lepší věci. Čas se také stával faktorem.

Začnu tímhle. Vytáhl jsem prsten, který mi dala dryáda na severu. Tehdy mi nepřipadal nic moc, ale bylo to přesně to, co jsem potřebovala.



Signetový prsten princezny Anny

Rodinná památka, kterou ztratil a dlouho hledal jeden z nejznámějších rodů na Západě.

Úkolový předmět

Pokud nemáš úkol, ke kterému tento předmět patří, můžeš ho hned přijmout.

Chceš ho přijmout?



Samozřejmě jsem chtěl udělat přesně tohle, protože jsem usoudil, že mě to zavede přesně tam, kam potřebuji jít dál.



Odemkl jsi Rodinné dědictví

Úkol: Pokuste se najít princeznu Annu, která se v současné době skrývá, a předejte jí prsten, který byl před mnoha lety ukraden její rodině.

Odměna:

Odměna: 2000 zkušeností

Vzácný předmět: náhodný

Vděčnost knížecího rodu Eisherů



Tak tohle nebylo přesně to, co jsem hledal: "pokusit se najít", "momentálně se skrývá"... To si děláš srandu. Vytáhl jsem si mapu a nebyl jsem příliš překvapen, když jsem zjistil, že nikde nejsou žádná červená místa. V to už bych doufala příliš. Víte co? Kašlu na to, mám osobní kontakt, na který se můžu obrátit. A kde byl? Přesně tak. V provincii Radzhach.

***

Bez jakéhokoli potěšení jsem se nadechl štiplavého, vlhkého vzduchu jihu. Prostě se mi to ani trochu nelíbilo. Byli tam hadi, neustálá vlhkost, nepřátelské pohledy. A když už jsme u toho, ten kluk si mě prohlížel.

"Ahoj, ty," zavolala jsem na něj a zamávala mu. "Běž říct tomu, komu máš, že je tu cizinec, který se chystá napochodovat do džungle. Běž, běž!"

Zůstal na mě zírat a vytřeštil oči, jako by chtěl říct, že vůbec netuší, co mám na mysli, a že to nemá v hlavě v pořádku už od začátku. Pak se dal na útěk.

"Zpátky do partyzánské války," řekl jsem a odplivl si, než jsem zamířil k okraji vesnice a vydal se po známé cestě.

Následující půlhodinu jsem strávil sezením na kládě a děkoval svým šťastným hvězdám, že ve hře není tolik létajících otrapů jako ve skutečném životě. Jak je možné, že lidé chodí do džungle za zábavou?

"Hledáš někoho?" Danoot se zeptal a vytrhl mě z myšlenek.

"Hej, Comandante." Zvedl jsem pravou pěst k pozdravu. "Patria o muerte!"

"Cože?" Danoot na mě zmateně zíral.

"Zapomeň na to," odpověděl jsem a mávl rukou. "Kde je Vaylerius?"

"Támhle, už jde."

Mladý mág vyšel z džungle.

"Ahoj, Vaylerie," zavolal jsem na něj. "Umíš používat portálové svitky?" "Ano, umím.

"Samozřejmě," odpověděl překvapeně.

"Tak tady máš, vezmi si tohle a půjdeme za tvou matkou," řekl jsem, čímž jsem jen zvýšil jeho překvapení.

"Proč?" Vaylerius byl zaskočen mou přímočarostí, nemluvě o tom, že jsem byla trochu drzá, ale jeho dobré vychování mu zabránilo poslat mě do háje. "Moje máma..."

Hlas se mu zadrhl, když uviděl prsten, který jsem vytáhla z tašky a ukázala mu ho.





Kapitola dvacet dva


Ve které si hrdina utahuje z lidí, se kterými tráví čas.



"Pečetní prsten Dalea Augusta!" Vaylerius zalapal po dechu. "Kde jsi ho našel?"

"To je dlouhý příběh, příteli," odpověděl jsem a přidal závoj tajemství. "Bez ohledu na to si myslím, že je to něco, co se tvoje máma snaží najít už delší dobu."

"Celá moje rodina ho hledá už půldruhého století." Vaylerius se jen těžko vzpamatovával. "Vyhlásili odměny, uspořádali soutěž mágů, aby zjistili, jestli ji dokážou najít pomocí magie, dokonce vyslali vojáky. Počet našich válečníků, kteří při hledání zemřeli... šílený." "Cože?" zeptal se.

Danoot si odfrknul, čímž dal jasně najevo své pohrdání hloupými aristokraty, kteří se raději vydali trampovat kdoví kam a hledat hloupou cetku, než aby zůstali doma a kochali se krásami života.

"Co to bylo s těmi mágy?" To mě zaujalo. Nebyl jsem si jistý, co mě čeká, a znát lidi, kteří dokážou najít věci na dálku, nebylo nikdy na škodu.

"Banda podvodníků," odpověděl Vaylerius a zkřivil obličej do znechucené grimasy. "Tenkrát jsme ještě bydleli na hradě, protože to bylo předtím, než nás vyhnali, a moje matka vyhlásila soutěž, kterou nazvala Bitva čarodějů. Samozřejmě se dostavily snad dva tucty lumpů. Někteří měli tamburíny, jiní křišťálové koule, někteří měli vousy až po kolena a jeden přišel s peřím přilepeným na kůži. Několik mu jich dokonce trčelo ze zadku. Nic nenašli, ačkoli prohledali celé nádvoří, portovali služebnictvo kdoví kam, poprali se s velitelem stráží a nějak se dostali i do vinného sklepa uprostřed noci. Nevím, co to bylo za čaroděje, i když s hledáním alkoholu měli očividně dost zkušeností."

"Co se stalo potom?" Příběh mě bavil.

"Nic." Vaylerius pokrčil rameny. "Některé z nich pověsili, několika usekli hlavy. Máma donutila toho s peřím skočit z hradní zdi. Říkala, že každý, kdo má tolik peří, musí umět létat."

Zní jako milá, tichá a soucitná princezna. Budu se muset ujistit, že se mě nepokusí nechat "létat".

"Ale nejdůležitější je ten prsten. Pojďme za ní hned teď, nemáme moc času. A ty, Danoote, mám pro tebe něco, co spíš odpovídá tvým zájmům, tak pojď s námi. Emancipace lidu a tak."

"Opravdu?" Danoot na mě nedůvěřivě zamžoural. "To je zvláštní."

"O čem to mluvíš?" Uraženě jsem si odfrkl. "Snad si nemyslíš, že mě bolí srdce pro všechny osiřelé chlapce a děvčata, skleslé, obočím otlučené na světě? Dost možná ho bolí víc než tebe. Nebuď idiot. Pojďme, čas se krátí."

"Počkej," řekl Danoot a tvář mu trochu zrudla. "Jdeme za princeznou, takže se musím převléknout a sehnat někoho z ostatních. Nikdy se s ní nesetkali, a kdybychom je nepozvali, uškodilo by jim to."

To jako vážně? Tohle byl vůdce šviháckých partyzánů. Měli se na zneuctěnou šlechtičnu vrhnout, v hadrech a zablácených botách se podupávat po podlaze a čenichat, jak na ni plivou. Místo toho si chtěl obléknout své nedělní nejlepší šaty, a dokonce mu trochu zrůžověly tváře. Bez ohledu na to jsem se setkání s dalšími dvěma vůdci nebránil; usoudil jsem, že by se mi mohli hodit.

"Sakra, už se nebudu procházet džunglí," řekl jsem a souhlasil s ním. "Tady máš svitek, pojďme do tvého tábora." "Ahoj," řekl jsem.

Danoot se zarazil a pak podal svitek Vayleriovi. "Já nevím jak. Prostě to neumím," vysvětlil prosebně.

"To není dobré. Měl bys neúnavně lovit nové dovednosti a schopnosti," řekl jsem mu didakticky. "Znalosti jsou nejlepší zbraní, kterou má proletariát k dispozici. Funguje mnohem lépe než kameny, další oblíbená zbraň v jejich arzenálu." "A co?" zeptal jsem se.

"Kdo?" zeptal se Danoot. "Co je to 'proletariát'? Můžeš mi o tom říct víc?"

Stačilo, abych ty compañeros naučil marxisticko-leninskou teorii a nechal je tam v džungli uspořádat vlastní socialistickou revoluci.

"Zapomeň na to. A takové nesmysly si nechte od cesty," odpověděl jsem rychle. "Přemýšlení si nech pro... já nevím... medvědy. Mají větší hlavy."

Vaylerius nás trpělivě poslouchal, i když nakonec přerušil rozhovor. "Vy dva už jste skončili? Můžeme už jít?" Otevřel portál.

***

Tábor rebelů byl... No, byl to tábor rebelů. Byly tam stany, ohně a poražená mršina nějakého býložravého zvířete, které mělo tu smůlu, že padlo do oka jednomu z povstaleckých lučištníků. Bylo tu hlučno, vzduchem se rozléhal smích a přes ten hluk bylo sotva slyšet sebe.

"Á, chytili šlechtice!" řekl jeden ze svobodných lidí, když nás uviděl. Byl to malý, zjizvený muž v kožené vestě na jinak holém trupu. "Je čas na nějakou zábavu?"

"Drž hubu, Swifty," odpálkoval ho Danoot.

"A tady to máte, bratři! Co jsi mi to řekl, ty hanebný vlčáku?" Swifty hysterickým a utrápeným hlasem řekl. "Vypadá to, že naši vůdci už nás mají plné zuby, odjeli si užívat se šlechtici, se psy..."

Zablýskl nůž a Swiftyho tělo se zhroutilo do ohně.



Pokrok při dokončování Vojenské pomoci

K tobě a tvému společníkovi se připojila jedna skupina bojovníků.



Aha! Vypadalo to, že bratr Yur dokázal na Brana zapracovat a vybral si ty správné argumenty a slova, aby ho přetáhl na naši stranu. Proč mě to nepřekvapilo?

"Xante, proč?" Danoot se zamračil. "Ten idiot si jen pouštěl pusu na špacír. Co se s ním dělo?"

Neuvěřitelně krásná dívka v kožené bundě a kalhotách, které zdůrazňovaly všechny správné křivky, se ladně naklonila, vrhla hravý pohled mým směrem a vytáhla nůž ze Swiftyho těla.

"Už jsem ho nemohla snést. Pořád ten křik, ty nesmysly, a hlavně když byl opilý. Bylo by to fajn, kdyby nebyl tak hlučný, ale ne... A z toho, jak se na mě díval, jsem měla pocit, že potřebuju koupel. Jak dlouho se s tím dá vydržet? A koho jsi přivedl?"

"Tohle je Hagen. Pamatuješ, jak jsem ti říkal, že jsme se před chodci schovávali v chrámu?" "Ano," řekl jsem.

Dívka svraštila čelo, snad se snažila vzpomenout, přesto přistoupila a natáhla ruku. "Já jsem Xantria, sestra tohohle hromotluka."

"Hagen, svobodný laird z Tronje." Její ruka byla pevná a teplá na dotek.

"Jsi opravdu urozený." Xantria se otočila zpět ke svým společníkům. "Ten idiot měl pravdu."

Tělo toho ubožáka už zmizelo v ohni. Měli prosté způsoby, tyhle děti lesa žijící na hraně mezi životem a smrtí.

"Kdo je ten šlechtic?" Ze vzdáleného stanu vylezl velký kudrnatý muž s knírem rozprostřeným po tváři, obrovskou náušnicí v uchu a fialovou hedvábnou košilí zapnutou až ke krku. Mezi zuby svíral kouřící dýmku. "Odkud je a proč je ještě naživu?" zeptal se.

"Přivezl jsem ho, a to, že je pořád naživu, znamená, že tak má zůstat," odsekla Danoot, než zalezla do dalšího ze stanů.

"Xante, uvědomuju si, že je to tvůj bratr," řekl kudrnatý muž, přešel ke mně a nepříjemně se na mě podíval. Předpokládal jsem, že je to čtvrtý vůdce místní armády, a zdálo se mi, že si vzpomínám, že se jmenuje Yasmuga. Překvapilo mě, že řekl pár slov, a jen pár slov, s matně povědomým přízvukem. Přišlo mi to směšné. "Ale poslední dobou je trochu... No... Zdá se, že zabloudí k tomu, aby si myslel, že tady velí on. Zdá se, že to je mylná domněnka, přátelé, ne?"

Mávl rukou, v níž držel dýmku, směrem ke zbytku rebelů. Ti souhlasně zamručeli, někteří dokonce zatleskali.

"Ticho, ticho, soudruzi," řekl Jasmuga a znovu mávl dýmkou na hlučný dav. "Myslím, přátelé, že jsme si všichni rovni, jen Danoot si z nějakého důvodu myslí, že pár z nás má právo na víc než ostatní. A to je vážný omyl. Dokonce bych řekl, že je to víc než omyl; je to neodpustitelně krátkozraké z politického hlediska. Možná i zločinné. Nesouhlasíš s tím, Vaylerie?"

"Jo!" vykřikli nadšení rebelové. "Co jsi řekl! Nerozuměl jsem ani slovu, ale trefil ses přesně!"

Vaylerius držel jazyk za zuby, nervózně se usmál a rozhlédl se kolem sebe. Rebelové si mezi sebou něco šeptali, přičemž jeden z nich, tmavý svalnatý pán, upřeně zíral na Danootův stan. Hladil sekeru tak velkou, že připomínala sekáček na led.

Xantria, jako by o ničem nepřemýšlela, si položila ruku na opasek, který byl posetý střenkami dobrých šesti nebo sedmi nožů. Vaylerius, stále se usmívající, sevřel hůl pevněji. Ani jedno z jejich počínání neuniklo Yasmugě, která se také zavrtěla. Vedení povstalců - odhodlaných bojovat na život a na smrt za všechny pokorné národy ve Fayrollu - bylo zjevně méně než jednotné.

"Co to bylo s tím zločincem? První část jsem neslyšel. O čem jsi to mluvil, Yasmugo?" Danoot se po chvíli vyškrábal ze stanu.

"Mluvím o zločineckém spolku tlustých kocourů, kteří vykořisťují pracující lid, příteli." Yasmuga stále mával rukou s dýmkou a pozorně sledoval Danoota. "Jen čekají, až polevíme v ostražitosti, ale naše odpověď zní, že to neuděláme."

Nadšení rebelové propukli ve spontánní potlesk a přitom se dívali sem a tam z jednoho vůdce na druhého.

A skutečně bylo na co se dívat. Danoot byl na návštěvu u princezny Anny oblečený do posledního šatu. Vyměnil dokonale padnoucí plátěnou košili a vestu za černý doublet s... někým namalovaným.

"Danoote," zeptal jsem se ho, když si nasazoval opasek a meč, "kdo je to nakreslené na tvé hrudi?"

"Tohle?" Danoot šťouchl prstem do postavy. "To je Bert Dim Revar, jeden z prvních vůdců legendární osvobozenecké fronty bojující za svobodu gremlinů." "To je Bert Dim Revar," řekl jsem.

"Gremlinů?" To bylo poprvé, co jsem o gremlinech ve hře slyšel.

"Byli to stateční a chrabří lidé," odpověděl Danoot a jeho hlas byl zabarvený smutkem. "Nebylo jich mnoho, ale byli vytrvalí a divocí v boji."

Kníratý gremlin na jeho doubletu opravdu vypadal ošklivě. V jedné ruce držel sekáček, zatímco druhou někomu házel klacky pod nohy. Kolem pasu měl zkřížené řemeny, díky nimž vypadal buď jako revoluční námořník, nebo jako instalatér, a helmu měl svěšenou hbitě přes jedno oko. Obraz dotvářel jazyk, který mu trčel z úst.

"Bert Dim Revar se vynořil ze samých hlubin, přímo ze země, shromáždil kolem sebe všechny gremliny a ukázal úplně všem, že mají právo na život a svobodu. Ach, jak jim to ukázal!"

"Taky vyvraždil pět vesnic," zamumlal Vaylerius stranou.

"A srovnal se zemí pár měst," dodala zamyšleně Xantria.

"Když se kácí dříví, létají třísky," poznamenala Yasmuga filozoficky. "Souhlasíš se mnou, Xantrio?"

Krásná dívka neodpověděla.

"Počkej, takže on bojoval proti lidem?" "Ne," odpověděla. Zeptal jsem se zmateně Danoota.

"Jsme pro všechny rasy a je nám jedno, ke které z nich hrdinové patří nebo jakým jazykem mluví. Důležité jsou činy." Danoot vypnul hruď, aniž by odpověděl na mou otázku.

"Ano, taky to nevypadá, že by se ten človíček staral o různé rasy," poznamenal jsem. "Prostě jim všem podřezal krky, jednomu po druhém."

"Na druhou stranu to byl vynikající válečník, který vždycky stál na straně pravdy!" zeptal jsem se. Vypadalo to, že se Danoot dokonce trochu urazil.

"Stalo se, co se stalo," přikývl Vaylerius.

"Říká se, že svou kariéru válečníka začal na turnajích," dodala Xantria. "A vždycky vyhrával, i když byl tak malý."

"Velmi poučné," odpověděl jsem a přerušil naši diskusi o hrdinovi gremliního lidu. "Můžeme jít? Čas běží."

"Ano, pojďme," odpověděl Danoot a přikývl. "Jdete všichni?"

"Kam jdeme?" zeptala se Xantria.

"Za Vayleriovou mámou," odpověděl statečný vůdce a tvář mu opět zrudla.

"Se mnou nepočítejte," řekla Yasmuga a mávla dýmkou. "Raději bych trávila čas tady s našimi bratry ve zbrani."

"Půjdu s vámi," řekla Xantra a rychle pohlédla na mága. "Už nějakou dobu jsem se s ní chtěla setkat a musím jí něco říct."

Mág se o něčem zakoktal a poškrábal se vzadu na krku, než vybuchl přehnaným nadšením. "Potřebuji svitek!"

"Tady." Jeden jsem mu podal a v duchu si říkal, že nejsme ani tak na základně rebelů, jako spíš na natáčení nějakého televizního pořadu. Takového, kde se jen tak sedí, nic moc nedělá, pletou se do sebe a nikdy se nic konstruktivního nedozví.

Bim! Na rozhraní se objevilo něco, co mi říkalo, že jsem dostal dopis. Nebyl jsem si jistý, kdo mi píše, ale v poslední době mi poštou nepřišlo nic dobrého. Samozřejmě jsem si ho stejně musel přečíst; i špatné zprávy se člověk musí dozvědět dřív, než bude pozdě. Vlastně ty špatné zprávy potřebujete slyšet jako první, protože potřebujete čas, abyste se připravili na následky. Ale nejdřív jsem musel dokončit to, co jsem dělal.

Když jsme vyšli z portálu, uvědomil jsem si, že princezna Anna je opravdu chytrá žena. Jen takový člověk by se před svými pronásledovateli schoval jen pár mil od nich v městečku Trinsville na břehu Crisny. Nedokázal jsem si představit, že by někoho vůbec napadlo ji hledat jen pár dní od hlavního města.

"Není to špatné městečko," řekl Danoot a cvičeným pohledem se rozhlédl, kde jsou stráže, kde ne a co by se dalo vyvézt pro potřeby lidí.

"Pojďme." Vaylerius se také rozhlížel, jestli někde poblíž není městská stráž, protože dobře věděl, že taková exotická skupina, jako je ta naše, určitě vzbudí pozornost. Byl tam mág, chlapík s goblinem na hábitu a krasavec oblečený do kůže, který šel se mnou a mou špatně padnoucí zbrojí. Každý, kdo nás uviděl, se mohl jen domnívat, že jsme potulný cirkus nebo banda podvodníků. To byly jediné dvě možnosti.

"Je to daleko?" Zeptal jsem se.

"Támhle na ulici. Pojďte, jdeme," řekl mág a popoháněl nás.

Opravdu jsem se chtěl zastavit u schránky, i když jsem si uvědomil, že bude mnohem lepší, když navštívím princeznu s jejím synem; to už bude určitě doma. Kdybych přišel o něco později, nebylo zaručeno, že tam bude. Soudě podle toho, co jsem o ní věděl, byla velmi zkušená a strávila na útěku dlouhou dobu...

Vaylerius nás pět minut vedl nahoru a dolů různými ulicemi, než se konečně zastavil před vysokým plotem. Do vyřezávané brány vyťukal kód.

"Kdo je tam?" zeptal se z druhé strany silný mužský hlas.

"To jsem já," ozval se Vaylerius. "Reggie, otevři."

"Á, mladý pane," ozvalo se, i když hlas s otevřením brány nijak nespěchal. "Kdo je s tebou?"

"Moji přátelé a ještě jeden pán z... Odkud že jsi?" Vaylerius se na mě podíval. "Jen to řekni, neotevře, dokud mu to neřekneš."

"Z Tronje," zavolal jsem, nemaje náladu být tvrdohlavý.

"Z Tronje?" Hlas byl několik vteřin tichý, i když mě omráčil, když pokračoval. "Pamatuju si to město, tam u moře, na druhé straně Sumaky. Několikrát jsem tam byl, mají tam skvělý švestkový koriandr." "Cože?" zeptal jsem se.

Cože? Ve hře je Tronje? Možná bych měl zajít za svými dvěma staršími bratry... Bylo to směšné.

Brána zaskřípala a zpoza ní se vynořil velmi malý muž s velkým hrbem a spoustou šedivých vlasů.

"Je máma doma?" Vaylerius se zeptal a ignoroval jeho úklonu. "Opravdu ji potřebuju."

"Krásná paní popíjí na verandě čokoládu," odpověděl hrbáč.

Danoot si odfrknul, jako by chtěl říct, že to celé nemohlo být aristokratičtější - slunce bylo vysoko na obloze, byl pracovní den a ona tam popíjela čokoládu.

"Uklidni se, čokoláda není kakao," řekl jsem ve snaze ho povzbudit. "Ve skutečnosti je to velmi revoluční nápoj!"

"Jaký je to nápoj?" Danoot se zvědavě zeptal.

A sakra. Musím si dávat pozor na pusu.

"Rebelský nápoj. Použil jsem svahilský výraz, to je jazyk, který mají na Východě." "Cože?" zeptal jsem se.

"Líbí se mi, jak to zní," řekl Danoot uznale. "Revoluční. Líbí se mi to."

Jestli tady náhodou rozpoutám revoluci, Zimin a Valjajev mě budou mít za Lenina, i když budu někde v zemi, a rozhodně ne uprostřed Rudého náměstí. A nebude to náhoda.

"Mami. Mo-om!" Vaylerius zavolal, když kráčel k domu. "To jsem já!"

"Vaylie, zlatíčko, už je to celá věčnost, co jsi tu byl naposledy." Vstříc nám vyšla nápadně krásná žena. Při pohledu na její ruce jsem poznal, že už má nejlepší léta za sebou (nevěřte tvářím, hrudníku a pasu, o stáří ženy vypovídají paže a krk), i když byla stále velmi přitažlivá. Byla ve věku, kdy ženám stačí jediný pohled, aby muže oddělily od stáda a on jí skučel v dlani. Opravdu vypadala jako ten vzácný typ ženy, která dokáže muže zajmout proti jejich vůli bez sebemenšího souhlasu z jejich strany. Byla zrozena k tomu, aby vládla národům a zemím - to bylo jasné. No, stejně jako se dá říct, že se někdo v počítačové hře "narodil"...

"Dobré odpoledne, pánové. Vaylie, mohla jsi mě varovat, že s sebou budeš mít své přátele." "To je pravda," řekl jsem. Chladně na nás kývla.

Bylo mi jasné, že už si všimla statečného gremlina na Danootově hrudi, Xantriina úšklebku a mého ošuntělého pohledu, a musel jsem si myslet, že kdyby ji někdo varoval, nenašli bychom ji doma. Mág nebyl nikdo hloupý. Musela jsem se však ze situace vymanit.

"Dobré odpoledne, krásná paní," řekl jsem, přistoupil k ní a sklonil hlavu. "Laird Hagen, Hagen z Tronje. Přišel jsem vám vrátit něco, co vám patří."

"Nepamatuji si, že bychom se někdy předtím setkali, a nejsem si jistá, zda byste si mohl přijít pro něco mého," odpověděla Anna stále stejně chladně.

"Nesetkaly jsme se," souhlasila jsem, "i když ty dvě věci spolu nemají nic společného. Je to tvoje?"

Vytáhl jsem prsten a ukázal ho princezně.

"Aha!" odpověděla klidně. "Podařilo se ti najít naši rodinnou památku? No, to je jistě nečekané."

Tak to je zatraceně dobrá zdrženlivost. Oči se jí netřpytily, ani ruce se jí netřásly. Jediné, čeho jsem si všiml, bylo, že začala dýchat o něco lehčeji. Hrbáč také vklouzl za mě.

"Takže je to tvoje? Tak si ji klidně vezmi."

"Oprav mě, jestli se mýlím, Hagene z Tronje, ale ty jsi ochotný mi ten prsten dát?" "Ano," řekl jsem.

"Rozhodně," odpověděl jsem. "To jsem."

"A co bys chtěl na oplátku? Bohužel nejsem tak bohatý..."

"Nic nepotřebuju," řekl jsem a dokonce jsem pohrdavě mávl rukou. "Chtěl bych jen pět nebo šest minut tvého času. To je všechno."

Princezna v tu chvíli skutečně ztratila klid, protože má slova tak docela nepochopila tak, jak byla zamýšlena.

"Jestli mluvíš o nás dvou..."

"Ne, ne, vůbec ne." Zaslechl jsem za sebou zlostné odfrknutí hrbáče a také zvuk dýky vytahované z pochvy. "Rád bych ti učinil nabídku na verandě nebo dokonce přímo tady na téhle cestě. Myslím, že tě to bude zajímat."

"Ano?" Princezna se na mě pochybovačně podívala. "V tom případě se dohodneme."

Natáhl jsem k ní prsten a ona si ho elegantně vzala.



Splnil jsi úkol: Rodinné dědictví

Odměna:

2000 zkušeností

Vzácný předmět: náhodný

Vděčnost knížecího rodu Eisherů



"Nejsem si jistá, co mi chceš říct," řekla princezna, "přesto bych ti ráda dala tento prsten. Není zdaleka tak starobylý a cenný jako ten, který jsi mi dala ty, ale je to můj dárek pro tebe. A nezapomeň, že knížecí rod Eisherů si bude navždy pamatovat, co jsi pro něj udělal."

"Jsem šťastný, že mohu sloužit tak slavnému a starobylému rodu, rodu, který má právo stát nad všemi ostatními v království a který by dokonce mohl usednout na trůn na Západě," oznámil jsem květnatě.

"To jsou velmi odvážná slova a ráda je slyším, i když jsou to také slova nebezpečná," odpověděla princezna a pozorně mě sledovala.

"Nejsou o nic nebezpečnější než to, co ti teď řeknu. Kdyby mě slyšel někdo z králových blízkých, bez rozmýšlení by mě zašil do pytle a hodil do řeky," řekl jsem a zachytil její pohled.

Ještě třicet vteřin jsme se na sebe dívali, načež se princezna zářivě usmála. "Tak co tu stojíme na cestě jako nějací poutníci? Reggie, odveď mého syna a jeho přátele do altánu, dej jim pivo nebo čaj, nebo cokoli jiného, co budou chtít. My si s Thanem Hagenem promluvíme v mé kanceláři."

"Jsem laird," vysvětlil jsem kněžně.

"Ano?" "Moje chyba," odpověděla a okouzleně se usmála. "Prosím, až po vás."

Princeznina kancelář mě překvapila tím, kolik knih a svitků v ní bylo. Očividně nebyly ani pro parádu; Anna je četla a tu a tam je i upravila.

"Ne všichni autoři jsou si rovni," vysvětlila mi. "Některým by se opravdu měly useknout ruce. Jen bych si přála, abych měla tu moc to zařídit."

"O moc nejde," odpověděla jsem. "Stačí říct slovo a v pondělí ráno budeš sedět na západním trůnu."

Princezna se potutelně usmála. "Nebýt toho prstenu, už bych tě zabila. S takovými nabídkami sem lidé jen tak nechodí, zvlášť když je neznám, a ještě víc, když jsou s mým idiotským synem a jeho odpadlickými přáteli."

"Jak by měli přijít?" Vypálil jsem. "V noci, v černém plášti a mluvit jen šeptem? Budu upřímný, tohle není pro tebe, ale pro mě. Všichni ostatní zúčastnění v tom jedou taky pro sebe."

"Takže nejsi sám?"

"Princezno, kdy jsi viděla, že bys podobné intriky dělala sama? My nesázíme zelí, my plánujeme změnu moci - na to potřebuješ hodně lidí. Mám s sebou Brana z Hraničářů a bratra Yura z Řádu slzavé bohyně." "Cože?" zeptala se.

"Yur je do toho zapletený?" Princeznin tón se změnil. "Ten žvanil pořád o něčem žvaní na míle daleko, ale není mu to moc platné..."

"No tak, princezno, nenuť mě, abych si o tobě myslel míň, než si myslím. Pochybuju, že byl někdy tak upovídaný, a vypadá to, že to koktání má už od narození. Když už se mi snažíš podrazit nohy, tak ať je to aspoň zajímavé..."

"Máš pravdu, to byl otřepaný tah," souhlasila princezna. "No, máš dobrou partu, se kterou by mi nevadil výlet na šibenici - nebo dokonce do řeky v pytli. Jen se bojím..."

"Neboj se." Ukázal jsem jí korunu bílého prince. "To není potřeba."

Zbytek našeho rozhovoru trval deset minut. Naprosto si mě získala jasnými a přesnými otázkami, které kladla, dozvěděla se vše potřebné a dala mi jemná doporučení, jak je předat bratru Jurovi.

"Sama si korunu nevezmu," řekla ke konci. "Trůn není pro mě, je pro mého syna." "To je pravda.

Aha. V tom je ten háček v pátrání.

"To je škoda, ten dům byl pěkný," řekla jsem smutně.

"Který dům?" odpověděla princezna a podívala se na mě.

"Dům Eisher. Starý, dokonce prastarý, i když, jak to vypadá, brzy skončí." "Cože?" zeptal jsem se.

Princezna se zamračila.

"Proč se na mě tak díváš?" Zeptal jsem se. "Ten syn, kterého chceš posadit na trůn, je sice hodný a chytrý kluk, ale neuvěřitelně naivní. Tráví čas tím, že se potuluje džunglí s povstalci a osvobozuje rolníky; spí s jednou rebelkou; a bojím se ti říct, že je těhotná. Co by ze Západní marky zbylo za půl roku? A myslíš, že by se tak dlouho dožil?"

"Takže jsem to nebyla jen já," odpověděla. "Myslela jsem si, že ten hadrník vypadá trochu nafoukle. Je po otci, tenhle."



Splnil jsi úkol: Princezna Anna

Jedná se o druhý ze série skrytých úkolů All Hail the King!

Odměna:

2000 zkušeností



Hned nato něco cinklo.



Odemkli jste 59. úroveň!

Body jsou připraveny k rozdělení: 5



"Přesvědčil jsi mě, Thane Hagene," řekla princezna a posadila se do křesla.

"Lairde," odpověděl jsem krátce.

"Pokud v pondělí uděláme to, co máme v plánu, staneš se thánem. Co ještě potřebuješ od Západní koruny?" "Ano," odpověděl jsem.

"Potřebuji předmět z pokladnice, starý mosazný kalich, který tam byl poslán z Akademie moudrosti. Inventární číslo..."

"Kalich dostaneš," přerušila mě princezna. "Pro pokladnici je to malá ztráta. Mimochodem, proč jste si s sebou vzal ty dva?" "Ano," odpověděl jsem.

"Co jiného jsem mohl dělat?" Odpověděl jsem s pokrčením ramen. "Tvůj syn se do toho tak či onak zaplete a já bych tam s ním raději měla někoho, kdo by mu kryl záda. Oni jsou tam opravdu všichni kamarádi. Tedy skoro všichni." Nemohl jsem si pomoct, ale vzpomněl jsem si na Yasmuga a jeho dýmku. "Taky mají dalších sto lidí a ty můžeš poslat zpátky do džungle, až skončíme. Nebo je můžeš nechat popravit, jak uznáš za vhodné."

"Souhlasím. Dobře, Thane Hagene, víš, co máš říct bratru Yurovi?" "Ano," odpověděl jsem.

"Samozřejmě. Očekávej mě tady pozítří ve čtvrt na dvě odpoledne."



Odemkl jsi Go-Between

Toto je třetí ze série skrytých úkolů All Hail the King!

Úkol: Předej bratru Yurovi, co ti řekla princezna Anna.

Odměna:

500 zkušeností

Možnost odemknout další úkol ze série



"Hodně štěstí."

"A tobě, krásná paní. Jdu se se všemi rozloučit, než se vydám za bratrem Yurem."

"V tom případě, Thane, mohl by ses zeptat té neposedné dívky tady nahoře? Jak se jmenuje?" Princezna luskla prsty.

"Xantria," odpověděl jsem a vyšel z kanceláře.





Kapitola dvacátá třetí


Ve které hrdina dokončuje přípravy na noc, která by měla být zajímavá.



V altánu bylo naprosté ticho. Tři stateční bojovníci bojující za rovnoprávnost národů a ras Fayrollu seděli kolem stolu jako myši nacpané k prasknutí a nikdo z nich se na sebe pořádně nedíval. Nebyl jsem si jistý, proč tomu tak je, i když mi to bylo vlastně jedno; měl jsem dost svých vlastních problémů.

Ve hře se to už docela dlouho táhlo a já měl spoustu práce jak tam, tak v reálném životě. Očekával jsem e-mail s popisy dač a potřeboval jsem si ho projít dřív, než Vika něco uvidí, abych našel dobrý důvod, proč je všechny nenavštívit. Ženy jsou vždycky takové, nedokážou se uklidnit, dokud nevidí všechno. Teprve pak řeknou něco jako: "Víš, ten první byl opravdu nejlepší, nemyslíš?" A pak se na to podívám. A nikoho nezajímá, že to říkáte od začátku...

"Xantrie, princezna tě očekává ve své kanceláři," řekl jsem dívce, když jsem vešel do altánu. "Do domu, po schodech nahoru, je to vlevo." "Ahoj.

"Na co mě potřebuje?" Podívala se na mě s nepřátelstvím v očích.

"Jak to mám vědět?" Odpověděla jsem pokrčením ramen. "Jestli si o tebe řekla, tak něco potřebuje. Tak do toho, jdi nahoru."

"Xante, půjdu s tebou," řekl Vaylerius a vstal. "Je načase, abychom jí řekli..."

"Ne, sedni si tam," odpověděla Xantria. "Tohle je rozhovor, který musíme vést mezi ženami."

Ladně sestoupila do zahrady a zamířila po cestě k domu.

"Ach," povzdechl si mág. "Ona mou matku nezná."

"Aha, jasně, díky, že jsi mi to připomněla. Když už mluvíme o tvé matce," řekl jsem a posadil se, "chystá se něco, co vy, moji problémoví přátelé, oceníte. V jisté zemi bude pravděpodobně svržena monarchie."

"Jak to myslíš?" Začal Danoot a zaujatě se na mě díval.

"Přesně to, jak to zní." Nalil jsem si vodu z karafy na stole. "Za pár dní vyhladíme vládnoucí rodinu Západní marky. Někteří lidé si myslí, že Federik už seděl na trůně dost dlouho."

"Konečně je řada na mé matce," odpověděl Vaylerius. "Doufám, že plánuje vládnout sama. Nechce přece, abych to dělal já, ne?"

"Neboj se, udělá to sama," ujistila jsem ho.

"Počkej, počkej, počkej." Danoot na nás mávl rukou. "Takže my sejmeme jednoho vůdce jen proto, aby se na jeho místo připlazil jiný? Jaký to má smysl?"

"Zaprvé," řekl jsem a mávl mu prstem pod nosem, "to nebude jen tak někdo, bude to matka tvého přítele. To znamená, že budeš mít vládce loajálního k té tvé pochybné partičce. Za třetí, je to zkušenost, milý Marate. Zkušenost."

"Jmenuji se Danoot," odpověděl zamračeně.

"Jsem si toho vědom. Je to běžné jméno a jeden chlapík se tak jmenoval a věděl všechno o vymýcení třídních rozdílů. Řekněme, že se chceš například zbavit vládce na východě... No, teď už víš, jak na to. Zní to dobře?"

"Asi ano," řekl Danoot a v hlase mu stále zněly pochybnosti. "Ale co od nás potřebuješ?" "Ano," odpověděl Danoot.

"Co potřebujeme?" Poškrábal jsem se vzadu na krku. "Tady, vezmi si tenhle svitek a až se setmí, zajdi za Aeganem. Najdi misi Řádu slzavé bohyně a požádej o rozhovor s bratrem Yurem - dá ti instrukce. Rozumíš?"

"Jasně." Přikývl. "Ale co ten Marat? Zní jako zajímavý chlapík."



Splnil jsi úkol: Vojenská pomoc

Odměna:

2000 zkušeností



"Povím ti to jindy, teď zrovna žádná není," ujistil jsem mladíka.

Byl jsem až příliš šťastný, že jsem úkol splnil a rozšířil naše řady. Byl to sice neorganizovaný dav, ale člověk dělá, co může. Kdyby se jim to vymklo z rukou, věděl jsem, že princezna by mohla... Ach, už ne princezna. Královna! Královna by je mohla všechny v tichosti pohřbít za hradem, kdyby dělali příliš velký rámus nebo se pletli do cesty. Kdybych byla na jejím místě, věděla jsem, že bych odrovnala přinejmenším toho s dýmkou. Byl to nepříjemný chlapík, dokonce totalitní. Každopádně to nebyl můj problém. Potřeboval jsem ji jen dostat na trůn, aby dodržela svůj slib, a pak mohla vládnout, jak chtěla, a popravovat, koho chtěla.

Když jsem se rozloučil s nezdolnými rebely, přenesl jsem se na Aegan, kde jsem potřeboval podat zprávu bratru Yurovi. Ten, jak jsem bez problémů přiznal, vedl celou operaci. A co na tom bylo špatného? Pokud někdo ví, jak dělat práci lépe než ty, a problém je stejně důležitý jako sestavení spiknutí a zosnování převratu, ať se ujme vedení. A vzhledem k tomu, že to vedl on, potřeboval jsem mu dát vědět, co jsem udělal, předat informace od princezny a ukončit úkol. Jo, a musím zkontrolovat poštu. Vlastně... myslím, že to udělám hned teď. Netušil jsem, co se bude dít později.



Dobré odpoledne, příteli.

Rád bych se ti omluvil za to, že jsem byl při našem posledním setkání trochu odměřený. Můj klan a já jsme toho měli najednou hodně. Některé problémy se nám podařilo vyřešit, a i když jiné zůstávají, věci nejsou zdaleka tak kritické.

Každopádně si myslím, že nic z toho pro vás není důležité. Proč by tě koneckonců mělo zajímat, jakými bolestmi hlavy prochází klan, ke kterému nepatříš?

Hlavním důvodem, proč ti píšu, je snaha kompenzovat ti ztráty, které jsi utrpěl z rukou některých bývalých Ohařů smrti. Domnívám se, že by bylo spravedlivé učinit tak v plné výši, a proto ti posílám tři runy. Nejsou to ty, které ti byly ukradeny, ale jsou samy o sobě dobré a pro tvou třídu ideální. Přikládám i tabulku, bez níž nemůžeš získat skryté bonusy za fúzi run.

Malá rada: nepoužívejte příručku, která je k tabletu přiložena, pokud se nechcete zbláznit. Prostě s ním experimentujte sami - je to tak jednodušší a rychlejší.

S pozdravem, vaše přítelkyně, Šedá čarodějka

P.S. Radius tě pozdravoval a doporučil ti, aby ses nebál utrácet portálové svitky. Myslí si, že bys měla své pohyby udržovat co nejnáhodnější a nepředvídatelné.



To mě překvapilo a byla jsem nadšená, že jsem dostala nové runy. Vytáhl jsem je a malou podlouhlou krabičku ze schránky.



Runa Hagalaz

Jedna ze souboru run, které prý v dávných dobách vytvořili bohové.

Dokud má hráč runu v inventáři, získává +5 % síly útoku, když hraje sám, a také +13 % šanci na kritické poškození, když hraje ve skupině.

V příslušné tabulce najdete bonusy, které tato runa poskytuje v kombinaci s jinými runami.

Omezení třídy: válečník

Minimální úroveň pro použití: 45



Runa Dagaz

Jedna ze sady run, které prý v dávných dobách vytvořili bohové.

Dokud má hráč runu v inventáři, získává +7 % zlata z mrtvých protivníků a o 5 % zvyšuje šanci na získání předmětů.

V příslušné tabulce najdete bonusy, které tato runa poskytuje v kombinaci s jinými runami.

Omezení třídy: válečník

Minimální úroveň pro použití: 45



Veirdova runa

Jedna ze sady run, které prý v dávných dobách vytvořili bohové.

Dokud je runa v hráčově inventáři, má hráč +7% ochranu před psychickými účinky.

Podívejte se do příslušné tabulky, jaké bonusy tato runa poskytuje v kombinaci s jinými runami.

Omezení třídy: válečník

Minimální úroveň pro použití: 45



Opravdu jsem potřeboval vidět víc než šest run, abych mohl říct, jak dobré jsou tyto tři, i když jsem byl rozhodně rád, že jsem je získal. Více než šťastný!

Každý má ve své hře něco, co sbírá nejraději ze všeho. Někdo má rád dýky, jiný zase mince, ale pro každého se něco najde. Mou slabostí byly runy. Dokonce jsem přemýšlel, že se zastavím na aukci, abych zjistil, jestli se mi poštěstí. Každopádně krabička, která vypadala něco jako pouzdro na tužky, byla pravděpodobně ta tabulka, o které se zmínila Šedá čarodějka.



Střední tabulka na fúzování run.

Vzácný ručně vyrobený předmět vytvořený mistrem Drokem.

Kapacita: pět run

Neomezené použití

Po smrti nezmizí z inventáře a obsahuje 50% šanci, že runy zůstanou bezpečně uvnitř.

Popis fúze:

Pokud se fúze podaří, objeví se zlatý obláček.

Pokud je fúze neúspěšná, ozve se zvuk "psh".



Rozhodně to neznělo tak, že by se k tabletě mohl dostat jen tak někdo. Vzácný, ručně vyrobený, vydává zvuk "psh". Paráda!

Vhodil jsem všechny tři runy do krabičky a zasunul kryt. Vydalo to zvuk "pšš", který byl tak hlasitý, že kolemjdoucí hráčka nakrčila nos a podívala se na mě.

"Fuj!"

No jo, zní to stejně. Přesto... fantastické!

Pak jsem v tabletu nechal jen Veirda a Dagaz a znovu zavřel víko. Z krabičky se vyfoukl malý zlatý obláček.



Všimněte si.

Protože se ti podařilo úspěšně spojit Veirda a Dagaz, získáváš další bonus: +4% šanci na získání předmětů, které ovládají mentální efekty mrtvých protivníků.



No to se podívejme! Rozhodl jsem se později ještě trochu experimentovat, ale na pouhé tři runy to nebylo špatné. Co kdybych jich mohl získat deset? Nebo možná dokonce všech třicet či kolik?

Vytáhl jsem v rozhraní návod k runám a rychle ho zavřel. Čarodějka měla pravdu, člověk musel být hodně matematicky založený, aby se prokousal celou tou teorií pravděpodobnosti, a to jsem já nebyl ani v nejmenším. Až budu mít čas, řekl jsem si, že se v tom prostě budu šťourat a uvidím, co najdu. Nebo jsem si mohl přečíst fórum.

***

Když jsem se vrátil k misi s objednávkou, nemohl jsem se ubránit překvapení. Mladého rytíře s ruměnými tvářemi, který toužebně hleděl na procházející se dívky, vystřídali dva oceloví obři. V ruce drželi připravené obouruční meče, jejichž hroty se opíraly o podlahu verandy.

"Páni," řekla jsem a prohlížela si je.

"Kdo jste? Kam jdete? Koho potřebujete vidět?" houkl jeden z nich a jeho hlas zněl, jako by se ozýval kolem sudu nebo džbánu.

"Hagen; dovnitř; bratr Yur," odpověděl jsem nesměle a upřímně, vzhledem k tomu, že jsem neměl v úmyslu žertovat s těmi kovovými bestiemi.

"Dovnitř budovy smíš, i když budeš muset počkat na bratra Michala. Ten se tě ujme," odpověděl ocelový obr a bouchl pěstí do dveří. Ty se pod silou úderu otřásly.

O chvíli později vyšla ven poměrně vysoká osoba oblečená do stejného typu roucha jako bratr Jur. Obličej mu zakrývala kapuce.

"Co se stalo?" zeptal se tiše železných titánů.

"Někdo jménem Hagen, je na seznamu pro vstup do mise a přišel za bratrem Yurem. Podle našich pokynů jsme měli počkat na vás, než ho pustíme dovnitř."

"Ty jsi Hagen?" zeptal se muž v rouchu, o kterém jsem předpokládal, že je to bratr Michail.

"Ten jediný," odpověděl jsem šokovaně, téměř bez sebe. Jakou má řád organizační sílu, když dokáže během několika hodin zcela přetvořit odlehlou misi v citadelu řádu? Chudák Adalard už nebude pít víno...

"Jsem bratr Michail, jeden z důvěryhodných pomocníků bratra Yura. Zavedu tě k němu. Pověřil mě, abych tě přijal, kdykoli se objevíš, ačkoli je právě uprostřed schůzky s jedním svým starým přítelem..." "Cože?" zeptal jsem se.

"Není to náhodou Vitold?" Zeptal jsem se nedbale.

"Ano, to je on," odpověděl Michail. "Znáš ho?"

"Ano, dělali jsme spolu nějaké obchody," řekl jsem stále nedbale, než jsem významně dodal: "Víte..."

Mikhael přikývl a v tu chvíli se bokem zachytil kovového podstavce schodů. Zaslechl jsem řinčení kovu o kov, jeho plášť se téměř úplně rozevřel a já pod ním jasně zahlédl ocelové brnění. Určitě je z vojenské části řádu, pomyslel jsem si. Bratr Yur má pár dobrých přátel.

Bratr Yur seděl na stejné židli, na které jsem ho nechal, stůl pokrývaly papíry a naproti němu Vitold upíjel víno z poháru. Ti dva zmlkli, když se otevřely dveře, a když mě uviděli, oba přikývli.

"Tak co, je tady?" Zeptal se bratr Jur a skočil mi do řeči. "I když, to je hloupá otázka, nikdy bych nevěřil, že Anna by odmítla to, na čem tak dlouho pracovala, i kdyby ji za to mohli utopit v pytli se zlatými nitěmi." "Aha," řekl jsem.

"Proč zlatou nití?" Zeptal jsem se.

"Ty i já se utopíme v normálních pytlích, ale ona patří do královského rodu a lidi jako ona v normálních pytlích utopit nemůžete. Je to t-tradice!" vysvětlil bratr Yur.

"Nejspíš ho prostě utopí. Já se postarám, aby se jim nedostal do rukou," řekl Vitold a hodil do sebe další víno. "Máme příliš mnoho nevyřízených účtů."

"Díky moc," řekl jsem trochu dotčeně. "Není to tak vždycky? Lidi v zákopech se utopí a organizátoři odejdou suchou nohou a bez úhony."

"Nemá smysl se urážet, mladý muži. Měl jsi zvážit své šance na úspěch, než ses pustil do palácového převratu, jako je tenhle. My si tady na nic nehrajeme," poznamenal Vitold.

"Přesně tak," odpověděl Yur a přikývl. "Nikdy nedělej nic, aniž bys předem zvážil r-izika. Když jsme spolu mluvili, neudělal jsi to, ani přes mé náznaky, že bys měl."

"Měla jsem vás dva," odpověděla jsem těm dvěma lstivým liškám. "Nezapojovali byste se do toho, kdybyste si nemysleli, že to zvládneme."

"Pěkně jsi to udělal." Na tváři bratra Yura se objevil poloúsměv. "Tady máš p-bod. Ještě máš naději, ne jako většina těch rytířů. Jediné, co je zajímá, jsou výkony a další nesmysly, jako jsou neexistující draci."

"Řekněme to takhle: nejnepříjemnějším prvkem lidstva jsou shodou okolností stateční, čestní a ušlechtilí hrdinové, kteří jsou neohrožení a bezúhonní," řekl Vitold s úšklebkem. "Vždycky křižují zemi a hledají pravdu, vždycky hledají hrdinské úspěchy, vždycky se snaží přijít na to, kdo za to může a koho by měli chránit. Chtějí vědět, co se vlastně stalo, a nikdy nepřestanou dokola omílat slzy dětí a ochranu jejich cti. Je mi z toho zle. A vlastně nic nedělají a normální lidé si s nimi nemohou udělat žádnou práci, když jim překážejí. Jak to, že jsi se po těch letech nezbláznila, Yur?"

"Bojí se mě, aby se mi nepletli pod nohy," odpověděl lakonicky bratr Yur. "A co Anna?"

Stručně jsem jim shrnul svůj rozhovor s ní, vysvětlil jsem jim, že se k ní vrátím před půlnocí v den převratu, a pověděl jsem jim o mladých lumpech, kteří se u nás zastaví pro instrukce. Vitold a bratr Yur si vyměnili pohledy a pak současně přikývli.

"Dobrá práce," odpověděl Vitold a znovu se napil vína.

"Pak už musíme jen čekat. Všechny faktory byly z-vzaty v úvahu, všechny p-páky byly stisknuty," dodal bratr Yur.



Dokončil jsi úkol: .

Odměna:

500 zkušeností



"Tak co mám teď dělat?" Zeptal jsem se.

"Musíš sem přivést princeznu, víš kdy," odpověděl bratr Yur a podíval se na mě. "A b-buď opatrný. Nemyslím si, že c-hrabě Gaynor, Federikův h-šéf ochranky, je takový prosťáček jako k-král. Řekl bych, že vím, že není."

"Možná by bylo lepší poslat místo tohohle dobrodruha některého z vašich účetních nebo některého z mých úředníků?" Vitold se přimhouřeným okem zeptal.

"Ne, ti by vzbudili pozornost a tenhle m-mladík ne. Anna ho také zná," odpověděl bratr Yur.



Odemkl jsi knihu Deliver Whole and Unscathed.

Jedná se o čtvrtý ze série skrytých úkolů All Hail the King!

Úkol: Doveď princeznu Annu k misi Řád slzavé bohyně.

Povinná podmínka: Princezna se musí na misi dostat živá.

Odměna: princezna musí být odměněna:

1500 zkušeností

Možnost odemknout další úkol ze série



Přikývl jsem a uklonil se, čímž jsem si od bratra Yura vysloužil kompliment do zad.

"Víš, že jsi ještě nebyl úplně zničena tímto světem - pořád v tobě něco je. Dává mi to naději, že přece jen nejsi ztracený případ."

A na tuto zásadní poznámku jsem opustil misi a odhlásil se ze hry.

***

Navzdory svému spěchu jsem opravdu hrál už docela dlouho. Slunce se začínalo nořit za obzor a skutečnost, že v pátek nebyl plný pracovní den (v kanceláři to byl do značné míry plný den, i když Vika nezávisle na sobě rozhodla, že si zaslouží dřívější volno), znamenala, že jsem neměl moc času.

Zimin dodržel slovo a poslal mi obrovský soubor s popisy dač za městem. Měla jsem si jednu z nich vybrat. Po přečtení pěti popisů jsem ztěžka polkla.

Předpokládal jsem, že to budou půlhektarové pozemky porostlé plevelem a možná několika stromy, možná uprostřed lesa. Vika a já, pomyslel jsem si, do toho budeme příštích pár let vrhat energii a čas. Ale ne, Raidion mě opět oklamal.

Byly velké jako akr a půl a všechny už na nich stály robustní domy - některé zděné, jiné dřevěné. Plyn, voda, elektřina, hotové interiéry a všechno ostatní bylo v ceně. Některé měly dokonce i nábytek, alespoň soudě podle toho, co jsem viděl. Na některých obrázcích byly před domy vidět sauny. Kolik peněz vynakládají na údržbu?

Odkašlala jsem si, dech se mi zadrhl v krku a prsty mi zabubnovaly na stůl. Bylo to příliš mnoho. Dobře, auto bylo v pořádku; fajn, vydělával jsem slušné peníze. Ale takový dům, navíc na pořádném kusu pozemku... Byl to spíš kus vepřového v obrovské mrtvole než sýr v pasti na myši.

Vtom mi zazvonil telefon. Byl to Zimin. "Dobrý večer, Kif," pozdravil mě stejně vesele jako vždycky. "Tak co, už sis vybral, kde budeš odpočívat od své spravedlivé práce?" "Ano," odpověděl jsem.

To je zvláštní způsob, jak to říct...

"Právě o tom tady sedím a přemýšlím. Není to trochu moc? Je toho prostě... hodně."

"Hodně? Ty opravdu nejsi zvyklý na dobrý život, Kif."

"Vyrostl jsem na pětině akru a to mi bohatě stačilo. Dokonce to bylo hodně, a zvlášť když přišel čas sázet a pak sklízet brambory," odpověděl jsem sebekriticky.

"To je v pořádku, na dobré věci se snadno zvyká," odpověděl Zimin sebejistě. "Nemusíš sázet brambory, můžeš si prostě odpočinout. Od toho je tu dům. Tak se do toho prostě pusť. Jak jsem řekl, mým pravidlem je, aby moji lidé měli všechno, co potřebují. Alespoň dokud mi patří duší i tělem."

"Jistě, už jsem ti říkal, že je to v pořádku. Ale stejně... Co budu dělat se všemi těmi pozemky, nemluvě o tom obrovském domě? Má nejspíš dobré dva tisíce metrů čtverečních. Kolik jsou jenom daně?"

"Začněme tím, že si uvědomíme, že už nejsi vlk samotář. Máš ženu a možná brzy i nějaké děti," poznamenal Zimin rozumně. "Co se týče peněz, všechno platí firma, takže se o ně nemusíš starat. Ty jsi vážně líný, Kife. Máme nýmandy, kteří pro nás začnou pracovat a hned se vrhnou se svými požadavky: firemní telefonní číslo, zdravotní pojištění, platby za byt... a dostanou to! Na takových věcech nešetříme, protože to pro nás nemá smysl. Lidé se řídí strachem a bojí se, že přijdou o práci i o všechny výhody, na které jsou zvyklí. Tehdy tvrdě pracují na tom, aby se udrželi. Někteří, jistě, na svůj strach zapomenou, ale to je něco jiného. A ty ani nezajímá, co můžeš dostat. Tvůj balíček výhod je skoro stejně dobrý jako to, co nabízíme mladším partnerům korporace, a všechny informace jsou pořád tam u Elizy. Sázela se, jestli si je někdy vyzvedneš." "To je pravda.

"Ani jsem nevěděl, že to existuje," zamumlal jsem. "Nikdo mi to neřekl. Eliza dvakrát nic neřekla a já se jí už takhle bojím."

"Taky jsem z ní trochu nervózní, i když to vůbec není špatná ženská. I když kdybys jen znal jejího otce..." Zimin si odfrkl. "Ohledně těch výhod si můžeš vzpomenout, že jsem ti to říkal, když se to vlastně stalo."

Zase na mě vsadil, ten mazaný pes!

"Dobře, zítra hodně štěstí. Všechny nás čeká zajímavá noc."

"Zase nějaká show?" Zeptal jsem se vědoucně.

"To si piš," řekl Zimin se smíchem. "Už dlouho jsme nic takového neměli, takže bude zábava to sledovat. Myslím tím, že už jsme dlouho neměli žádný převrat."

A to jsem si myslel, že je to oblíbená výprava. "Hádám, že je to opravdu dobře utajené, když to lidé dělají tak zřídka?" Zeptal jsem se.

"Ne, je docela snadné se k němu dostat. Teda na to, že je to skrytý úkol. Jen není tak populární," vysvětlil Zimin. "Zkušeností moc nezískáš a dobroty taky nejsou nic moc. Myslím, že to je spíš ten důvod."

"A když to bude mít úspěch, bude odteď královnou Anna?" "Ano," odpověděl jsem.

"Jo, dokud úkol nedostane někdo jiný a úspěšně ho nesplní. Jo, a ještě něco, půjdeš hned dokončit ten dryádí úkol?" "Ano," odpověděl jsem.

"Jaký má smysl čekat? Navíc se mi v pondělí objeví nové děti, a to s sebou nese nový úkol. Jmenuje se 'Najdi podivína'."

"Ano, to je důležité. No, tak si prostě vyber daču." Zimin si odkašlal. "Já bych šel s Minkou. Je to tam skvělé, les je pěkný a vůbec... Každopádně hodně štěstí!"

Prošel jsem si další informace, podrbal se na hlavě, podíval se na internet a usoudil, že Ziminův návrh je dobrý. Domy tam vypadaly chytře a město se zdálo být pěkné. Vybral jsem pět možností, které se mi líbily nejvíc, počkal, až se Vika vrátí domů, a napnul veškerou svou výmluvnost ve snaze zajistit, abychom se vydali tím směrem. Vika měla plnou hlavu všelijakých nesmyslů o Rublevce, to snad ani není třeba dodávat. Nakonec jsem se rozhodl pro ránu pod pás - ukázal jsem jí ceny v obchodech v Rublevce a moje chytrá holka se rozhodla správně.

***

O výletu toho nebylo moc co říct. Po šesti hodinách, kdy jsme se zastavili ve spoustě vesnic a sdružení vlastníků domů, jsem konečně zaslechl kouzelnou větu. "Kif, víš, ta první byla nejlepší. Vrátíme se tam a uvidíme to ještě jednou, ano?" "Ano," řekl jsem. V duchu jsem si otřel těžce vydřený pot z čela.

Dům byl opravdu pěkný, ze dřeva, měl krb, nábytek, a dokonce i satelitní anténu. Nechyběla sauna, bazén a altán.

Pořád ve mně hlodaly vnitřní pochybnosti, které mi říkaly, jak snadno všechno přichází a jak je to všechno příliš dobré, než aby to byla pravda. Byl jsem na světě dost dlouho na to, abych věděl, že dřív nebo později budu muset zaplatit za každý kus dřeva, který se na výrobu toho domu použil, ale byl jsem příliš daleko na to, abych se otočil. Byl tu také Vikin klidný a šťastný obličej, který se na mě neustále ohlížel, když pobíhala po pozemku. Povzdechl jsem si.

Kašlu na to. Už takhle jsem v tom příliš hluboko; vzal jsem si od nich příliš mnoho na to, abych teď vycouval.

To mi vlastně ulevilo. Stejně jsem rozhodně neplánovala nic moc idiotského, není nad to kousnout do ruky, která mě krmila.

V neděli jsem znovu zavolal Ziminovi, abych mu řekl, že jsem se rozhodl. Řekl mi, že to bylo dobré, a já jsem poslal informace a kopie svých dokumentů na e-mailovou adresu, kterou mi dal.

Jak se hodiny blížily k nulté hodině, začal jsem trochu šílet, což mě překvapilo - takhle jsem obvykle nereagoval.

Všimla si toho i Vika. "Co je to s tebou? Chováš se dneska nějak divně."

"Zlatíčko, to jen, že máme dnes večer ve hře zajímavý nájezd," vysvětlila jsem.

"Dnes večer?" Sevřela rty. "Ty jsi ještě nikdy nehrála v noci!"

"Prostě se to tak stalo, nic s tím nenadělám. Noční výprava, víš?"

"Naše noční úkoly jsou lepší než ty ve hře," zamručela Vika rozmarně. "A jsou zábavnější. Zítra bude taky náročný den. Nezapomněla jsi, že k nám přijdou noví lidé, že ne?"

"Jako bych na to mohla zapomenout. Čerstvé maso je vždycky zábavné."

"Viděla jsem jejich životopisy," řekla Vika a najednou zvážněla. "Nejsou jako my, tedy jako já a kluci. Už mají zkušenosti, nějakou práci za sebou - jeden z nich dokonce rok a půl. Myslíš, že se budou snažit prosadit?" "Ne," odpověděl jsem.

Ha! Moje malé kotě se začínalo bát o své místo na slunci.

"Jestli se chtějí hned první den v práci nechat vykopnout ze dveří, klidně to můžou zkusit," odpověděla jsem klidně. "I když si myslím, že to neudělají. Kde jsi vzala jejich životopisy?"

"Zavolal jsem na personální oddělení Raidionu a řekl, že je chceš vidět, tak mi je poslali." Vika se usmála a očekávala poplácání po zádech za svou vynalézavost.

Aha, už používá moje jméno. Podívejme se na tebe...

"Hele, promluvíme si o tom zítra," řekla jsem. "Upřímně řečeno, jsem myšlenkami někde jinde."

***

V půl dvanácté jsem se přihlásil do hry. Dva obrnění obři byli stále na verandě. Dobře, abych byl spravedlivý, mohli to být dva různí obrnění obři, co já vím. Zamával jsem na ně a otevřel portál.





Kapitola dvacet čtyři


Ve které se věci konečně dostanou do paláce.



Nad Fayrollem se snášela noc. Obloha byla temná, nezměrná a plná hvězd, velký měsíc zářil jako žlutá koule. Čas od času se nad hlavou mihla ta či ona hvězda a zanechala za sebou ohnivý ohon. A bylo naprosté ticho.

Díky tomu tichu jsem chvíli poté, co jsem vyskočil z portálu, zaslechl, jak se za mnou na nádvoří princezny Anny někdo plíží. Otočil jsem se, uviděl Reggieho v měsíčním světle a nemohl jsem si nevšimnout bojové sekery v jeho ruce.

"Hej, hej, hej," řekl jsem a zvedl ruce. "To jsem já, Hagen. Byl jsem tu nedávno s Vayleriem a několika jeho opicemi." "Cože?" zeptal jsem se.

"Aha, to jsi ty," odpověděl hrbáč. "Z Tronje, pamatuju si tě."

"Díky bohu, že jsem tě slyšel," řekl jsem a vydechl. "Jinak bych tady ležel s tvou sekerou v zádech."

"Nejspíš ano," ujistil mě Reggie. "Tohle lidem rozhodně dokážu."

"O tom nepochybuju."

Opravdu jsem nepochyboval, protože jsem znal lidi jako on. Nás zdravé lidi dokážou strčit do hrobu kdykoli v týdnu. Jejich těla nevypadají nic moc, ale jsou silní jako vůl a rychlí jako opice.

"Paní tě očekává." Hrbáč mi gestem ukázal ke vchodu.

Princezna byla připravená na to, co slibovalo vzrušující noc, po níž bude buď sedět na trůně, nebo ležet na dně rybníka zašitá v pytli. Měla na sobě drahý plášť a na stole ležel malý váček, který zjevně obsahoval vše, co potřebovala - od prášku po jed.

"Dobrý večer, krásná královno," řekl jsem s úklonou. "Jsi připravena vzít si, co ti patří?"

"I tobě přeji dobrý večer, Thane," řekla princezna, pochopila mou narážku a záměrně se vyhnula tomu, aby mě opravila. Místo toho si hrála na něco jiného.

Takže máš přece jenom nějaké nervy. Kdokoli jiný by mě okřikl a řekl mi, abych nic nezakřikl. Nemůže se dočkat, až se dostane na trůn.

"Jsem připravená už mnoho let, i když nikdy nenastal ten správný čas," řekla princezna s bezděčným smíchem.

"Tak tady to máš!" Zatleskala jsem. "Můžeme vyrazit? Vaši poddaní čekají."

"Právě to je na celé věci legrační: Vitold je jediný, kdo bude mým poddaným, a ten je z rodu Hashimů," zachichotala se princezna. "Yur je templář, ty jsi z Tronje, ať už je to kdekoli, a blázniví přátelé mého syna jsou odevšad a odnikud. Pak tu máme žoldáky z Pohraničí. Tak jak to bylo s těmi mými poddanými?"

"Všichni budou tvými poddanými, až se staneš královnou, přinejmenším kromě templářů. Kdo by nechtěl mít na trůně přítele?" "Ano," řekl jsem.

"A co ty?" Anna se mi podívala do očí.

"Já taky," odpověděla jsem a pevně držela její pohled. "Proč zrovna teď?"

"Budu si pamatovat, že jsi to řekla," řekla Anna a pohrozila mi prstem. "Jsi chytrý chlap a žádný zbabělec. Takové lidi potřebuju už od začátku."

Jo, jasně že potřebuješ. "Od samého začátku." Tak je to vždycky. Na začátku jsou velmi potřební ti, kdo pomáhají novým vládcům k moci - jsou to základy, ti, kdo vědí, k čemu to celé bylo. Nebojí se prolít ani vlastní, ani cizí krev a nikoho nelitují.

Uplyne však několik let a na scéně se začnou objevovat lidé, kteří se v době, kdy se všechno zhroutilo, schovávali ve sklepě nebo na své dače. Právě oni se však dostanou do vedoucích funkcí v nové vládě. Možná neumějí střílet ani řezat, neznají útoky ani manévry, ale na ničem z toho nezáleží. Co ale umí, je zjistit, kdo kdy co říká, nemluvě o tom, že rozeznají královu náladu podle škubnutí nosem.

Mezitím válečníci, kteří drželi trůn na svých ramenou a koupali ho ve své krvi, nemluví a nejsou zvyklí ohýbat kolena. Nebo spíše neumějí pokleknout. Dvořanům i samotnému panovníkovi se však pletou do cesty, a tak je jeden poslán na popraviště jako spiklenec, druhý je vypovězen do dolů jako zrádce a třetí se napije vína, po kterém se svíjí na koberci v kaluži vlastních slin. Novináři tyto věci znají. Ale čím víc toho víte...

"Samozřejmě, má královno. Jsem s tebou až do konce."

"Tak pojďme." Anna popadla tašku, smetla můj pokus o pomoc a lehce seběhla ze schodů. Následovala jsem ji.

"Paní," řekl hrbáč, když jsme vyšli na verandu, "a co já? Půjdu s vámi?"

"Reggie, ty zůstaň tady." Anna svraštila obočí. "To už víš. Už jsem ti to všechno vysvětlil."

"Paní!" Tvář mu poklesla.

"Reggie!" Anna poklepala nohou a šťouchla mě do boku. "Hagene, pokračuj."

Otevřel jsem portál a vstoupil dovnitř, hrbáčův výkřik nás však následoval.

"Paní!"

"Taková přilnavá," odfrkla si Anna. "Jako nějaký burr!"

"Na druhou stranu je oddaný, a to je důležité," namítla jsem. "Jako pes."

Princezna neodpověděla.

***

"Kdo jsi ty? Kam se chystáš? Za kým potřebuješ jít?" Obr na schodech mise sovím houkáním zahoukal.

"Krásná princezna Anna a lajtnant Hagen přišli za bratrem Yurem," vyhrkl jsem a nebyl jsem zdaleka tak překvapený jako princezna, když rytíř udeřil pěstí do dveří. I když... Jak to, že je ještě vcelku?

Bratr Michail se na verandě objevil téměř okamžitě.

"Princezno, a ty, lajtnantko, pojďte dál. Očekávají vás."

Vstoupil jsem za Annou a slyšel, jak zasyčela skrz zuby: Čekají nás, a ani se neobtěžují zvednout zadek ze židle. Bylo mi jasné, že to celé bude ošemetné, a doufal jsem, že budu někde daleko, až se ta vratká konstrukce zhroutí.

"Měli jsme p-problém," pozdravil mě bratr Yur. "Začali jsme si myslet, že se něco stalo."

"Dobrý večer," dodal Vitold.

Měl jsem pocit, že ty dvě moudré vrány neopustily svá místa od chvíle, kdy jsem je tam před dvěma dny viděl naposledy.

Bratr Yur vstal ze židle a sklonil hlavu k princezně. Vitold ho následoval.



Splnil jsi úkol: Dostavte se celí a nepoškození

Odměna:

1500 zkušeností



"Jur, rád tě vidím," odpověděla princezna Anna tak vřele, že jsem se na ni překvapeně podíval. "Podívej, jak jsi šedivý! Co se stalo?"

"Slunce už není na obloze tak vysoko jako dřív," odpověděl bratr Yur poetičtěji, než jsem od něj byl zvyklý. "Víš, jak to chodí, krásná princezno."

"A pořád ještě koktáš?" Princezna mu položila ruku na rameno. "Doufám, že mě neproklínáš za to, co se stalo?" "Ne.

"Jen to m-prostě přidalo m-vážnost a i-váhu mému hlasu," řekl Yur se smíchem. "S mou vadou se mě všichni ještě víc bojí a poslouchají mě mnohem pozorněji."

Princezna se smutně zasmála.

"Ještě jednou dobrý večer, princezno Anno," řekl Vitold a připomněl jí svou přítomnost.

"Dobrý večer, pane Vitolde." V princeznině hlase se ozval chlad. Dobře, co si to namlouvám? Byl to led. Určitě to znělo, jako by se ti tři znali už dlouho a měli k sobě velmi rozdílné vztahy. Musela jsem přemýšlet, jaký je jejich příběh.

"N-teď, když už jsme všichni tady, je t-čas začít." A tak jsem se usmála. Bratr Yur si mnul ruce, očividně šťastný, že se může vrátit do svého světa čísel a dohod. "Než začneme s čímkoli, co máme v-plánu, musíme my dva s-podepsat smlouvu, Anno."

"No není to překvapení?" odpověděla princezna sarkasticky. "Kdyby tomu tak nebylo, byla bys..."

"Pst," přerušil ji bratr Yur s prstem na rtech. "Toho chudáka zničíš. Nejspíš ani neví, jaké slovo jsi chtěla říct. Mimochodem, můj mladý příteli, už jste se s princeznou dohodli na tom, jaký je váš zájem?"

"No, mluvili jsme o tom..." Z nějakého důvodu jsem si připadal jako idiot a skutečnost, že se oba staří dohodáři prohnuli smíchy, mi napověděla, že jsem se trefil.

"Mluvil o tom!" Vitold si otřel slzy z očí. "S Annou!"

"Hagene, d-neurážej se, ale v-ústní dohody v-takovýchto případech nemají větší cenu než dýka, kterou dostaneš mezi r-žebra, abys nemluvil," řekl Yur smířlivě. "P-papír je všechno, čemu můžeš věřit, protože p-slova jsou jenom to - nehmotné, bezestopé v-vibrace ve vzduchu. Ale d-dokument, který p-prokazuje, na co máš právo, je i-podepsaný svědky a je s-uložený, nejlépe někde v suchu, d-temnu, chladu a hlavně v-tajnosti... to je tvá záruka, že dostaneš, co ti bylo slíbeno. A jestli se bavíme o královském titulu, pak bys neměl udělat ani krok, dokud nebudeš mít něco na papíře."

Anna se usmála a já si uvědomil, jak blízko jsem se přiblížil katastrofě. Neudělala by to z chamtivosti; spíš jen proto, aby se ujistila, že jsem na nohou. Páni...

"Dobře, Vitolde, nejdřív přidáme do svitku smlouvy našeho y-mladého přítele, protože h-ten potřebuje mnohem méně než my. Zní to dobře?"

"Myslím, že to není problém," odpověděl Vitold. "Jen do toho: 'Hagenovi, svobodnému lairdu z Tronje, se předává kalich vyrobený mistry hor během první války kostlivců, který se nachází v pokladnici Západní koruny pod inventárním číslem XPE-143322. Dobře?"

Došlo mi, že jsem mohl vydržet mnohem víc, ale rozhodl jsem se hrát na jistotu. "Jo, to je dobrý," odpověděl jsem a zvedl ruce. "Jen to potřebuju dostat co nejdřív, než začnete všichni rozdávat dárky. Mám nějaké povinnosti a ty jsou náhodou napsané na papíře." "A co?" zeptal jsem se.

"Aha!" Bratr Yur na mě mávl rukou, v níž držel husí brk. "Očividně spolupracuješ s chytrým, e-zkušeným obchodníkem. Nauč se l-učit, mladíku, a budeš v pohodě."

"Napište mu také nějaký titul. Udělám z něj théna a možná ho dokonce pověřím velením stráží," řekla Anna náhle.

Oba obchodníci si vyměnili pohledy a pak se na mě soucitně podívali, přičemž Yur přerušil ticho.

"Můj p-příteli, ty jsi tady skončil, že? Neboj se, všechno si p-zapíšeme. Mezitím vyrazte na nádvoří - naši lidé jsou venku a myslím, že se za půl hodiny přesuneme."



Odemkl jsi Overthrow

Toto je pátý ze série skrytých úkolů All Hail the King!

Úkol: Zúčastněte se palácového převratu.

Dodatečný úkol: Během plnění úkolu neumírejte. Pokud se tak stane, bude úkol považován za neúspěšný.

Odměna:

2000 zkušeností

Cenná trofej

Přijmout?



Staří pokladníci to věděli lépe než já, takže jsem usoudil, že moje práce je hotová, a odešel jsem. Když jsem dorazil na nádvoří, pár desítek chrámových rytířů se už řinčelo ve zbroji. Adalard jim nenápadně vnucoval nějakou myšlenku a všichni si utahovali opasky a i jinak se snažili vypadat jako drsní, zkušení válečníci. Ne všem se to dařilo, protože to vypadalo, že v Aeganu si nejnovější rekruti řádu odpracovávají své hrubé rysy. To samozřejmě dávalo smysl, nebyl to Sever a ve městě se vlastně nic nedělo. Většina tamních rytířů nejspíš nikdy předtím nebyla v opravdovém boji.

"Ach, lajtnant Hagen," řekl von Ditmar, který mě rád viděl. "Jsem rád, že jsi tady. S touhle partou bys těžko vtrhl do kurníku, natož abys sesadil Federika z trůnu. To je pohled!"

"Ale no tak, Adalarde, všichni jsme kdysi byli jako oni," odpověděl jsem ve snaze zastat se nejmladší generace řádu. "Nejdůležitější je, aby přežili svou první bitvu - všechno ostatní přijde časem."

Von Ditmar mě poplácal po rameni, věnoval mi vědoucí pohled a vrátil se k tomu, aby všechny seřadil.

"Lairde! Chtěl bych ti poděkovat, že jsi mě seznámil s Tren-Brenem." "Ahoj. Přistoupil k němu von Ostin a na jeho zarudlé tváři se objevil dětský úsměv. "Milostivě souhlasila, že se stane dámou mého srdce, a dokonce jsme se šli projít do lesa za městem. Její duše je tak krásná - ani nevíš jak! Dnes jsme strávili půl dne zabíjením zlých vlků, kteří ubližovali malým zajíčkům. Je to světice! Má tak velké, soucitné srdce." "To je úžasné.

Kolik úrovní jsi dnes posbírala, vílo? Z toho, co jsem si pamatovala, bylo těžké vlky zlikvidovat, a to na dost vysokých úrovních. Dobrá práce!

"O tom se nezmiňuj, Herberte," odpověděla jsem s mrknutím. "Hodně štěstí vám oběma!"

***

O půl hodiny později už všichni začínali být nervózní. Mladší rytíři se nudili a těch pár veteránů (zejména Adalard) vypadalo, že se jim chce pít. Bylo pro ně pozdě a byli zvyklí být v tu dobu opilí nebo dokonce spokojeně chrápat. Ale ne, tady stáli na ulici, úplně střízliví, a začínalo být chladno...

Vtom na verandu vyšli vůdci našeho spiknutí. Anna byla poněkud zachmuřená, pomyslel jsem si, její tvář kontrastovala se šťastnými úsměvy, které Vitold a bratr Jur vyzařovali za ní. Vypadalo to, že dostali, co chtěli, a možná ještě o něco víc. Nemohla jsem jim nezávidět.

Po jejich boku stáli čtyři novicové v hábitech s kapucemi, stejných jako měl na sobě bratr Michail, a já předpokládal, že to je pokladníkova osobní stráž. Začínalo mi docházet, proč byl Gunther z bratra Jura tak nervózní. Stačí, aby se ztratil jeden svitek, a je po vás.

"Tak jo, poslouchejte," zavolal Vitold a zatleskal rukama. "Půjdeme na nádvoří budovy vedle paláce a tam dostaneš poslední instrukce. Nezapomeňte, že od této chvíle se vše musí odehrávat tiše - velmi tiše. Žádný hluk, žádný křik, žádné řinčení železem. Musíme se ujistit, že si nás nikdo nevšimne, dokud nebude příliš pozdě."

Bratr Yur sestoupil z verandy a přistoupil ke mně. "Jsi něčím překvapený?" zeptal se a pohlédl mi do tváře.

"To není ani polovina," odpověděl jsem. "Celý život jsem si myslel, že převraty jsou jen o požárech, rvačkách, soubojích, přepadeních..."

"...krvavá d-dramata, temná proroctví," pokračoval bratr Yur. "Ty j-jsou jen v písních, které zpívají m-minstrelové, a v kočovných představeních. Ve skutečnosti jsou převraty, které jsou hlučné, s b-velkým r-raketem, ty jsou o-odsouzeny k neúspěchu. V ideálním případě chcete, aby se vaši s-poddaní prostě ráno probudili a zjistili, že mají nového krále nebo královnu. Dělat obrovskou senzaci je zbytečné a h-škodlivé. A proto doufám, že e-vše bude rychlé, tiché a snadné. Ale hrabě Gaynor je pořád někde venku..."

"Kdo je to?" Zeptal jsem se. Nebylo to poprvé, co jsem to jméno slyšel.

"Jediný rozumný p-člověk z Federikova okruhu," odpověděl bratr Yur a trochu ztišil hlas. "Vitold se d-nepočítá, protože neslouží nikomu b-kromě sebe. Ale hrabě Gaynor... ten je p-věrným služebníkem krále. Federik ho h-pověřil svou ochrankou a on byl pro tuhle p-práci p-dobrou volbou. Bylo by skvělé mít ho na naší straně, ale jeho typ si nekoupíte. Vitold t-zkoušel hrát na nějaké staré příběhy, které mají, ale nefunguje to. A teď už ví, co ho čeká."

Přikývl jsem. "A bude nás očekávat."

"Kdyby mě poslechli, tak by ho v klidu praštili do hlavy a-a my bychom byli z lesa venku." Bratr Yur si utáhl plášť. "Proč se mračíš? Tohle je politika, n-nemá cenu se kvůli tomu trápit."

"Tak pojďme, když jsou všichni čistí." Vitold mávl rukou a poblíž verandy se objevil modrý kruh portálu.

***

Místo, kde jsme se ocitli, opravdu nebylo nádvoří, jak říkal Vitold. Ve skutečnosti to bylo spíš pole nebo louka. Netušil jsem, jak je možné, že hned vedle paláce se nachází plocha s takovým prostorem.

"Zajímá tě, jak je to velké?" zeptal jsem se. Vitold ke mně bezhlučně přistoupil. "Je to stájový dvůr, každý ví, že Aegan má největší koňský trh v Rattermarku. Koní tam moc není a jsou drazí, takže si chovatelé mohou dovolit velké kusy půdy takhle blízko královského paláce. Hned na druhé straně je vchod zadním vchodem. Ten dvůr vlastní jeden můj přítel a dnes večer nám ho za drahou cenu půjčil."

Vsadím se, že ty sám jsi majitelem. Jistě, nejspíš měl jako náhradníka nějakého prodavače s pivním břichem a vousy, ale muselo to být jeho. Kdy se vrátím k jednoduchým a snadným úkolům? Chtěl jsem jenom jít něco zabít a pak to udělat.

Po celém okolí sedělo, chodilo, a dokonce i spalo více než sto lidí, a to ve všech pruzích. Branovi lidé byli v kožené zbroji a na zádech měli připevněné hliněné zbraně. (Nevypadalo to, že by měl slíbený dar, i když měl dobrých padesát bojovníků). Danootův oděv byl pestrý a proleželý. Bylo tu asi patnáct Vitoldových mužů oblečených v úřednických hábitech, kteří se chovali jako profesionální zabijáci, a samozřejmě Adalardovi rytíři.

"O-dobře, princezno, Brane, Hagene, a vy, mladíku." "Ahoj. Danoot si zvědavě ukázal prstem na hruď. "Ano, ano, vy-vy. Všichni pojďte sem."

Utvořili jsme půlkruh kolem Yura, který si skupinu prohlédl.

"A n-teď pozorně poslouchejte a zapamatujte si, co říkám. Otázky budou následovat."

Plán, který bratr Yur vypracoval, byl jednoduchý a přímočarý. Přistihl jsem se, že přemýšlím, jestli se všechny ty palácové převraty, o kterých psali Dumas a Walter Scott, skutečně odehrály tak, jak je popisovali. Že by to všechno byla jen umělecká licence, jen způsob, jak celou věc udělat poutavější? Na druhou stranu, vývojáři hry byli Rusové a v našich dějinách bylo opravdu všechno přímočaré: básníkův šátek, tabatěrka do chrámu, vidlička do krku, bomba pod nohama a voilà. Jednou se sice stalo, že Petr se svými pluky napochodoval na klášter, ale to bylo jen proto, že měl o sobě přehnané mínění...

Každopádně zpátky k akci, všechno bylo připraveno; měli jsme se přesunout přes obrovskou palácovou zahradu, dostat se dovnitř zadním vchodem a odtud zaútočit na palác. Služebnictvo bylo koupené a zaplacené, takže nám nikdo nebude říkat, abychom se zastavili, a ptát se, kdo jsme.

Strážci zahrady už byli buď mrtví, nebo se chystali zkolabovat díky vínu, které jim přinesla roztomilá kuchařka. Jakmile jsme byli uvnitř, jeden oddíl - Branovi lidé - obsadil centrální křídlo, vyřídil stráže a ovládl centrální halu se vstupem do paláce. Jejich rozkazem bylo zajistit, aby se nikdo nedostal dovnitř ani ven. Všichni ostatní měli zamířit do slavnostního sálu, který se nacházel vedle královských komnat, a odtud už to bylo snadné. Zlikvidovat zbytek jeho stráží, donutit ho, aby abdikoval ve prospěch Anny, a nechat si od hlavy Akademie moudrosti potvrdit, že má potřebný důkaz o svém právu na trůn. Ať žije královna!

Danootovi vojáci by měli za úkol vysvětlit prostým rolníkům, co se té noci stalo, vzhledem k tomu, že to byli jejich lidé. Všichni byli dětmi z dělnických rodin. Všichni dostali hesla jako Královna Anna je naše všechno a Nové výšiny pod praporem královny Anny a nebyli propuštěni, dokud je nedokázali zopakovat. O kupecké a jiné vrstvy se nestarali, obchodníci dostávali nižší daně, hodnostáři měli šanci udržet si hlavu. Samozřejmě existovalo několik výjimek, protože Anna si potřebovala vyřídit některé staré účty. Bylo to jednoduché, čisté a elegantní. A znělo to velmi schůdně.

"Je všechno jasné?"

"Pro mě ne." Danoot na nás zazářil. "Takže do paláce nepůjdeme? Myslíš si, že jsme nelegitimní parchanti nebo že jsme moc oškliví, abychom tam mohli? Chceme se toho taky zúčastnit, a když budeme mít štěstí, chceme zabít krále." "Cože?" zeptal jsem se.

Anna a bratr Yur se na sebe podívali.

"No, nemůžeme vás vzít všechny, protože potřebujeme, aby nám nějací zbyli, abychom mohli mluvit s lidmi," řekl Vitold s okouzlujícím úsměvem. "Ale například ty a ten kudrnatý chlapík s dýmkou jste vítáni."

Danoot spokojeně přikývl, ačkoli ještě neskončil. "Xant a Vaylerius přijdou také. Potřebují zkušenosti."

Vitold se podíval na Annu a ta se na pár vteřin zamyslela, než přikývla. Danoot odešel, aby to řekl svým přátelům, a my jsme slyšeli, jak k nám doléhá Yasmugina odpověď.

"To je dobré rozhodnutí. Teorie bez praxe je mrtvá, teorie podpořená praxí dokáže hory přenášet."

"Přesně to potřebujeme," řekl tiše Vitold a pohlédl na Annu a bratra Yura. Pak zamířil k Danootovi, zřejmě s dalšími instrukcemi. Takoví Garibaldové se mohli jen tak zvednout a vrhnout se napřed. Potřebovali jsme jiný přístup.

Naše skupina vyšla z brány koňského dvorce, rychle přešla malé náměstí a stanula tváří v tvář velkým vyřezávaným dveřím, které se s tichým vrzáním otevřely.

"Všechno v pořádku?" Vitold se zeptal dvou mužů v livreji.

"Stráže jsou mrtvé, dveře jsou zajištěné," odpověděl rychle jeden z nich.

"Kde je Gaynor?" Yur se znepokojeně zeptal.

"Nikdo neví." Muž pokrčil rameny. "Neviděli jsme ho od dnešního večera." "Ne," řekl.

"Ach, to se mi nelíbí," řekl Yur a zavrtěl hlavou. "To se mi vůbec nelíbí..."

"Ale no tak," odpověděl Bran a zakoulel očima. "Všechny je zabijeme, tak co bude Gaynor dělat? Sto padesát čepelí ve městě nenajde, v paláci je jen padesát stráží a všichni ostatní jsou na manévrech s generály. Je to dokonalé. Každý z mých mužů má cenu tří strážných a támhle ti penězoměnci vypadají, že se v tom vyznají. Adalard má své templářské rytíře, i když ti s sebou táhnou všechnu tu mrtvou váhu. Každopádně to zvládneme, mistře Yure."

Než domluvil, útočná skupina se dostala ke dveřím paláce a vpadla jimi dovnitř. Představa byla děsivá: noc, temné zdi paláce, samotný palác tyčící se nad námi, ponurá zahrada a mlčenliví bojovníci pochodující dovnitř, aby zabili své nic netušící oběti.

Byl jsem jeden z posledních, kdo vešel dovnitř. Na stěnách hořely lampy, což mě uklidnilo. Nemám ráda tmu. Ne že bych se jí bála, jen ji nemám ráda a necítím se v ní dobře.

Procházeli jsme chodbami, po schodech nahoru a dolů, chodbami a dalšími chodbami. Palác byl velký a já měla pocit, že uvnitř je větší, než vypadá zvenčí.

"Dobře, míříme k centrálnímu vchodu," řekl Bran v místě, kde se rozvětvovaly nějaké schody.

"Víš, kam jít?" Vitold cestou ztratil žoviálnost; byl suchý a věcný.

"Samozřejmě," odpověděl Bran s křivým úsměvem. "Zapamatovali jsme si mapu hradu... víš, pro zajímavost."

Se svými lidmi rychle kráčel po schodech dolů.

"Anno, tu hůl budeš muset úplně vyměnit," řekl Vitold princezně, která byla napjatá jako tětiva luku.

"Samozřejmě," odpověděla, "i když to všechno až později. Pokud se ovšem dostaneme k 'později'."

"To se brzy dozvíme," poznamenal klidně bratr Yur. "Je tu slavnostní sál. Danoote, můj d-drazí, jdi napřed a otevři d-dveře. Bude to pro tebe pěkné a s-symbolické."

Danoot se usmál, přistoupil k velkým zlatým dveřím a strčil do nich. Vešli jsme do obrovského sálu, který byl ještě větší než Fomorův sál v Ledové zdi. Byla obdélníková a na jednom jejím konci stál na podstavci velký trůn. Naproti dveřím, kterými jsme prošli, byla další sestava, což mi přišlo zvláštní. Místnost je obdélník, tak proč mít dva vchody po stranách, když by mohl být jen jeden přímo naproti trůnu?

Zaslechli jsme zvuk spěchajících nohou a řinčení kovu a dveře na druhé straně sálu se otevřely. Za černovlasým mužem v tmavé zbroji se dovnitř vřítilo asi sedmdesát strážců. V ruce třímal meč se zvlněnou čepelí.

"A támhle je Gaynor," slyšel jsem tiše říkat bratra Yura.

"Ne tak docela včas!" Gaynor nám oznámil.

"Pánové, co se to tu děje?" Všichni v místnosti ohromeně zaslechli Federikův hlas a všichni jsme se otočili, abychom ho viděli stát u trůnu v noční košili a noční čepici. V ruce mu hořela svíčka.





Kapitola dvacátá pátá


Ve které si hrdina uvědomí, že palácové intriky nejsou jeho šálkem čaje.



"B-blokujte Federika!" Bratr Yur ostře přikázal a jeho skupina odhodila pláště a odhalila lesklé ocelové brnění a bastardí meče za opaskem. Vrhli se k trůnu a Federik ztuhl, aniž by tušil, co se děje.

"Chraňte krále!" Gaynor o vteřinu později vyštěkl a vyrazil tím směrem se třemi svými muži. "Utíkejte, Vaše Veličenstvo, utíkejte! Zachraň se!"

Ale král byl buď hloupý, nebo měl problém uvěřit tomu, co se děje. Ať tak či onak, nikam nešel. Ani zbytek stráží se do bitvy nezapojil, místo toho jen okouzleně mlčky sledoval, jak se vše odehrává před nimi.

Gaynorovo a Yurovo vojsko se setkalo na půli cesty k trůnu. Meče se střetly a všichni ostatní v sále se napjali.

"Na co čekáte?" Vitold se rozzlobeně zeptal. "Běžte zabít zbytek!"

"Počkej, Vitolde," vložil se do hovoru Yur a nevšímal si probíhajícího souboje mečů. "G-stráže, jestli nechcete zemřít, můžete s-prostě pokleknout před Annou, vaší n-novou q-královnou. Pokud to uděláte, odejdete a budete moci prožít zbytek života v klidu. Tvá práva budou zachována a tvůj plat zůstane stejný."

"Neposlouchejte ho!" vykřikl jeden ze strážných. "Jsou to rebelové a do konce dne budou mrtví. Zabijte je, pokud nechcete zemřít s nimi!"

Pokud některý ze strážných uvažoval o změně strany, tento rozkaz mu tuto myšlenku zatrhl.

"Víte, co mě na lidech vždycky udivuje? Jak moc touží zemřít," odpověděl bratr Yur a pokáral stráže. "Ale my všichni si svůj osud vybíráme sami."

Obě skupiny se vydaly proti sobě, pak zrychlily, až se meče střetly se štíty, dřevo zapraskalo, čepele zařinčely a ozvaly se výkřiky umírajících. Nebylo to bitevní pole se vším tím prostorem pro manévry a střemhlavé souboje; byla to jen místnost, i když velká a prázdná. Vše bylo připraveno k přijímání hostů a pořádání plesů a rozhodně to nebylo nejlepší místo pro boj stovek bojovníků. Gaynor a účetní také zabírali poměrně dost místa. Z nějakého důvodu jsme se my ani stráže do jejich potyčky nezapojili. Zatímco Gaynor už přišel o dva ze svých tří mužů, z účetních bratra Yura zbyli jen dva. Ti čtyři byli vyrovnaným soupeřem.

Stál jsem v druhé a poslední řadě, v té, která se měla stát první. Za mnou stála jen Anna, čtyři povstalci, kteří si uvědomili, že v probíhající řeži nemají co dělat, oba finančníci a několik Vitoldových úředníků, kteří tam byli, aby kryli svého šéfa a zbytek skupiny. Bojovníci na obou stranách konfliktu byli podřezáni a zhroutili se na zem, což ztěžovalo cestu všem ostatním.

"Rytíři, zformujte se a zatlačte na pravé křídlo!" Adalard zařval, protože si uvědomil, že se bitva brzy změní v boj zblízka, který poslouží jen k tomu, aby sežral lidské zdroje a čas. Nebyl jsem si jistý, co z toho je pro nás důležitější.

Skupina templářů už bohužel prořídla a nestačila se zformovat a představit palácové gardě jednotnou frontu. Přesto odlákali pozornost od zbytku naší skupiny a my jsme mohli mezi námi a strážemi většinou postavit zeď ze štítů. Díky tomu na ně útočili z obou stran.

"Udeřte na levé křídlo, sakra!" slyšeli jsme Adalarda křičet. "Nemůžeme se udržet!"

Naše krev vřela, vrhli jsme se na zbytky levého křídla a hnali je svými těly dozadu. Úředník z Akademie moudrosti se skřípěním padl vedle mě a já jsem mu vrazil meč do krku, který si jeho vrah nechal otevřený, když skočil do útoku. Nebyla v tom žádná elegance ani jemnost, jakou by člověk od souboje očekával; tam jste dostali jednu nebo dvě rány a sledovali, jak těla dopadají na zem kolem vás.

Několik ran jsem odrazil a několik dalších nechal projít, a přestože byly kritické, moje zdraví se jenom snižovalo. Krátký strážný ztuhl, když mu můj meč proklál hrudní koš, a...

...a pak jsem si všiml, že bitva právě skončila. Na nohou zůstalo jen deset strážných a nás už nebylo mnoho - možná patnáct. Stáli jsme naproti sobě celí od krve (která tam neměla být...), těžce dýchali a hleděli na sebe s nenávistí v očích. U nohou stráží se pohnul rytíř. Vypadal, že je ohluchlý a helma mu sletěla z hlavy, ale byl živý. Pomalu zvedl hlavu; byl to von Ostin. Strážný vedle něj zachroptěl, proklál mečem dolů von Ostinovo tělo i zbroj a přišpendlil ho k zemi jako motýla. To je škoda, mladý rytíři. Sotva jsi měl s vílou nějaký čas.

"Na co čekáš?" Gaynor se ozval chraplavým hlasem. "Skoncuj s nimi!"

"Máš to mít," zavrčel jsem, rozzuřený ztrátou von Ostina, a skočil jsem dopředu. Zbytek našeho zbytku mě následoval. Meče se znovu střetly, brnění se pod mým útokem prohnulo a prolomilo, něco teplého a štiplavého mi stříklo na obličej a do očí (to už bylo trochu moc) a někdo vedle mě zařval bolestí.

Uskočil jsem dozadu, meč jsem držel připravený před sebou a rukávem jsem si otřel oči. Bitva byla téměř u konce. V sále, který byl pokrytý těly, zůstali jen ti, kteří zůstali mimo bitvu, já, dva další bojovníci a Gaynor. Byl zraněný a koupal se v krvi. Poslední z Yurovy stráže mu padl pod rukama, i když bylo jasné, že se sotva drží. Zhroutil se na jedno koleno, opřel se o zvlněnou čepel meče a snažil se vstát.

"Doraž ho," řekl Vitold lakonicky a rychle pohlédl na bratra Yura, když dával rozkaz. Gaynor se na něj podíval s úšklebkem ve tváři.

Vitoldovi lidé se ani nehnuli, stejně jako partyzáni. Zmateně jsem pohlédl na bratra Yura, ačkoli ten se díval jinam.

"Bojovníci, nebylo to jasné? Skoncujte s ním!" Vitold spíš pištěl než křičel.

Udělal jsem divadlo, vytáhl z kapsy hadr a otřel si meč. Nebylo možné, abych se kvůli nějakému pokladníkovi změnil v řezníka, i kdyby měl blízko ke koruně.

Jediní dva bojovníci, kteří zbyli, byli Vitoldovi muži, protože chrámoví rytíři zřejmě nebyli tak dobře připraveni na typ bitvy, kterou jsme právě prošli - oni i starý opilec Adalard byli do jednoho mrtví. Bojovníci se na sebe podívali, přiběhli ke Gaynorovi a ohnali se po něm meči. Statečný rytíř dokázal první ránu zablokovat, ačkoli druhá ho sekla do zad. Zbytek už byl jednoduchý.

Byl to strašlivý pohled. Sál byl posetý těly, která zůstala ležet v neohrabaných pózách, celá podívaná byla pokrytá krví a panovalo ticho. Strůjci převratu mlčeli nad vchodem, Federik se svíčkou v ruce ztuhl v němý solný sloup a podél stěn pro pohodlí či krásu hořely pochodně, které na začátku nebyly. Nebo snad jen usnadňují sledování celé akce na velkém plátně? Pro efekt...

"Co sis myslel, že se stane, m-mladý muži?" Bratr Yur se klidně zeptal. "T-tohle se stává při převratech. A proto jsem to všechno takhle naplánoval. Žádné lidové u-vzpoury, a-nejméně obětí, jak jen to bylo možné, a a-nejméně krveprolití, jak jen to šlo. Ale tihle bojovníci... tomu se nedá vyhnout."

"Ale Gaynore, on je..." Zamumlal jsem. Neznal jsem ho, i když mě hned od začátku zaujal jako někdo, kdo je zjevně spravedlivý a čestný.

"Je to typ člověka, který by se nikdy nevzdal nebo nezradil svého krále, i kdyby ten král byl bezcenný pytel," vysvětlil Vitold. "Kdybychom ho nechali žít, museli bychom se potýkat s partyzánskou válkou a neustálým ohrožením trůnu královny Anny."

Věděl jsem, že má pravdu, ale stejně... Nesedělo mi to.

"Co tím myslíš, královna Anna?" Federik se ozval a náhle se vzpamatoval. "Tu děvku, která měla nemanželského trpaslíka? Ta se chystá usednout na můj trůn?"

"Hej, ty mluvíš o mé matce!" Vaylerius se zamračil a vrhl na Federika nepříjemný pohled.

"Počkej," řekl Vitold mágovi, který zvedal svou hůl. "Potřebujeme ho živého."

Danoot a Yasmuga se na sebe podívali.

"Federiku, ty si všechno špiníš," řekla Anna. "Ano, na všechno jsi přišel. Jsi bezcenný páv a cynik, ale když jde o vlastní kůži, rychle se chytáš."

"Podmínky?" zeptal se král falzetem.

"Co chceš?" Vitold přimhouřil oči.

"Peníze - milion zlatých - a jízdenku odsud." Federik se mírně zavrtěl.

"Samozřejmě." Vitold si promnul ruce. "Milion je přes čáru, ale půl milionu ti dáme. Dokonce tě odvezeme na hranice, i když se musíš vzdát trůnu."

Jeden z úředníků přistoupil ke králi a v ruce držel nějaké papíry, které Anna vytáhla z tašky.

"Stejně to dlouho nevydrží, není z královské rodiny," ušklíbl se Federik zle. "Já mám alespoň právo na trůn. Ale ona? Nic!"

"To není tvůj problém," odpověděla Anna. "A taky moc dobře víš, jaká krev mi koluje v žilách." "To je pravda.

"A ještě něco." Král si vzal nabízené pero, aniž by věnoval sebemenší pozornost tomu, co Anna říká. "Než to podepíšu, chci přísahu, že mi nikdo neublíží. Od vás všech."

"Přísahu?" Vitold si odfrkl. "Co jsme zač, děti?"

"Je to lepší než nic," odfrkl si bývalý král. Tedy, právě bývalý král.

"Vaylerie a ty, děvče," řekl Vitold tiše, "běžte pro nejvyššího mudrce z Akademie. Musí dosvědčit legálnost abdikace a nástupu na trůn."

"V Akademii jsem nebyl už celou věčnost," odpověděl Vaylerius a sklopil zrak. "Už si nepamatuju, kdo tam kde je."

"Drig ti všechno ukáže." Vitold mávl na jednoho ze svých lidí. "Vysvětli mudrci politickou situaci a dej mu vědět, jak se věci budou vyvíjet - jak to ovlivní zbytek jeho života... nebo jeho smrt, pokud bude balancovat na hraně."

"Bude mě poslouchat?" zeptal se mladý mág pochybovačně.

"Samozřejmě, že poslechne," ujistil ho Vitold. "Už jsem s ním mluvil a ten starý darebák zachytil narážky, které jsem mu dával. Všichni si pamatujeme i tvou matku a jeho paměť funguje mnohem lépe, než vypadá. Dává dětem co proto."

Zablikal portál a Vaylerius s Xantrií jím prošli.

"Tak co, dopsali jste?" Yur studoval Federika. "Pojďme, nemá smysl to protahovat."

"Ano, ano, jsem hotov," odpověděl král kverulantsky a zamával pergamenem, aby inkoust rychleji zaschl. "Dostanu se co nejdál od Západu. Myslím, že budu sedět někde na Crisně, rybařit a starat se o své vlastní záležitosti."

Vitold luskl prsty a jeden z jeho úředníků vzal pergamen od Federika a přinesl ho. Okamžitě se nad ním sklonily tři hlavy.

"No, e-všechno vypadá dobře," řekl bratr Yur se spokojeným úsměvem. "N-žádné otázky ode mě. Nejvyšší s-mudrc brzy přijde a my to zabalíme, takže můžete jít p-lovit."

"Přísaha. Zapomněl jsi na přísahu," připomněl mu Federik a nervózně poklepal nohou o podnož trůnu.

"Aha, jasně. Přísahám při e-nebesích, že ti p-osobně neublížím a v budoucnu nepodniknu žádné kroky, aby ti ublížil někdo jiný."

"A teď vy ostatní." Král se rozhlédl po skupině.

Všichni jsme po něm opakovali, někteří z nás to brali vážněji než jiní. Právě když Anna ta slova dořekla, otevřel se portál a vyklubal se z něj šedovousý stařec v miniaturních brýlích, opírající se o hůl. Měl přes sebe přehozenou noční košili a šoural se v domácích pantoflích.

"Ach jo," řekl, když si všiml masakru na chodbě. "To nikdo nemá nic lepšího na práci než tohle všechno?"

"To není námi, to je dobou," odpověděl Vitold cynicky. "Potřebovali jsme rychle vyměnit krále. Federik už sepsal abdikační listiny, takže zbývají už jen formality."

"Formality?" zazubil se stařec. "Na jakém základě má princezna vládnout? Ten trouba měl alespoň dopisy sahající až do dob Bílého prince, které potvrzovaly jeho rodové právo, a Anna nemá nic. Takhle se přece nemůže zmocnit trůnu."

"Hagene, jdi napřed," řekl bratr Yur.

Ty lstivý, lstivý pokladníku. Měl to celé promyšlené od začátku. Ale nikdo nevěděl, že to byl jeho plán a provedení. Kdo oficiálně dovedl novou královnu na trůn? Chlap jménem Hagen. Byli jsme někde v rohu. A kdyby došlo k další změně moci, moje hlava by se válela nebo topila. Jen královna by si na něj druhý den vzpomněla, až by přišel čas na vyřizování účtů. Bravo...

"Moje královna, tvůj symbol moci." Vytáhla jsem z brašny korunu Bílého prince a překvapilo mě, že kolem ní matně probleskují bílé a červené jiskry. Dělala jsem, co jsem mohla, abych nešlápla na mrtvoly, a přešla jsem k Anně. "Vezmi si ji a vládni svému království spravedlivě a čestně."

Anna vzala korunu do rukou a nad ní se rozzářila jasná, karmínově bílá hvězda.

"Artefakt od samotného prince!" Nejvyšší mudrc zalapal po dechu. "Ztracená koruna!"

"Tak co, starče?" Anna se výhružně zeptala, zdálo se mi, že trochu povyrostla a stala se mnohem panovačnější. "Mám právo na trůn?" "Ano," odpověděl jsem.

"Já, nejvyšší mudrc Akademie moudrosti Erasmus dar Fronbach, slavnostně dosvědčuji, že trůn Západní marky byl právoplatně opuštěn a stejně tak právoplatně obsazen. Nechť jsou tvé dny nekonečné, krásná královno Anno. Přijmi korunu Západní marky z rukou bývalého krále."

Pod podlahou se cosi zachvělo a zdálo se mi, že cosi cítím.

Královna Anna majestátně vykročila k hodu, Vitold mrkl na své muže a ti rychle sundali korunu z Federikovy hlavy a hodili mu ji do rukou. Stačil mu šeptnout do ucha, aby se ujistil, že dělá, co má.

Jakmile se Anna dostala k Federikovi, strčil jí vytouženou korunu a pak se hlasitě zeptal skupiny. "Tak. Můžu jít?"

Jedinou odpovědí mu bylo píchnutí do žeber, které ho odstrčilo od trůnu.

Anna si zvedla korunu na hlavu, usadila se na trůn a usmála se.

"A je to tady. Přijímám korunu Západu a přísahám, že budu vládnout čestně, spravedlivě a milosrdně."

"Sláva královně!" zařval Vitold.

"Sláva!" zaznělo celým sálem, jen Federik a nejvyšší mudrc mlčeli.

Musel jsem pochybovat, jak moc bude milosrdná. Budou padat hlavy, pamatujte na má slova.

"Jestli je to tak, spravedlivá královno, dovolíte mi opustit palác?" "Ano, dovolím." Erasmus se zeptal Anny. "Jsem starý a unavený a chci jít domů." "Cože?" zeptal jsem se.

"Samozřejmě," přikývla Anna. "Synu, odveď ctihodného nejvyššího mudrce tam, kde bydlí, a zůstaň tam s ním až do rána. Na Akademii budu potřebovat, abys něco udělal. Vezmi s sebou i svou přítelkyni, bude to pro ni dobré."

Vaylerius nešťastně našpulil rty, přesto otevřel portál a prošel jím s Erasmem a Xantrií.

"Už je to dobré?" Federik se beze spěchu zeptal.

"Skoro," řekla Anna a znovu přikývla. "Jak se dostanu do pokladnice?" "Ano," zeptal se.

"Průchod je támhle v rohu, hned za trůnem. Koruna tě pozná, takže tam můžeš jít, kdykoli budeš chtít, a dveře se za tebou zavřou," vysvětlil jí Federik peprně. "Nikdo kromě tebe se tam nedostane, pokud někoho oficiálně neurčíš a nedáš mu oprávnění jít dovnitř."

Jak prosté. Tady jsou dveře, tady je koruna. Kouzlo...

"Výborně," odpověděla Anna a mnula si ruce. "Myslím, že se tam vydám a předám princovu korunu. Je to věc, kterou chceš mít vždycky pod zámkem."

Vstala z trůnu a přešla ke dveřím vedoucím do pokladnice.

"Královno!" Křikla jsem za ní: "Můžeš mi vzít kalich, když už jsi tam? Zítra budeš mít hodně práce a mně už dochází čas."

Bratr Yur zavrtěl hlavou, očividně neschvaloval, kam spěchám, zatímco Vitold se usmál.

"Dobře, když ho uvidím, přinesu ho," odpověděla a otočila se zpátky ke mně. "Ale nic neslibuju." "To je v pořádku.

"Nepotřebuju slibovat," odpověděl jsem ostře. "Nic neslibuj, prostě ho najdi."

"No, Anno, nemáš přece báječné předměty," zasmál se Federik. "S nimi to dotáhneš daleko!"

Anna se ještě jednou otočila, podívala se na Vitolda a lehce na něj kývla. Jeho rty se opět zkroutily do úšklebku a počkal, až se za královnou zavřou dveře do pokladnice, a pak mrkl na Jasmugu. Ten rychle navlékl bývalému králi kolem krku šňůru ze surové kůže a zkřížil ji vzadu. Jeden konec stáhl a druhý nechal Danootovi.

"Dal jsi mi oa-a-a..." Federik se drápal po šňůře, zatímco ho Jasmuga ohýbala. Král se zhroutil na zem, nohama drhl o podlahu a z úst mu vyplazoval jazyk.

"Přísahy dané vládnoucí třídě nejsou vůbec žádné přísahy," vysvětloval Jasmuga Federikovi, zatímco sledoval, jak Federikovi vylézají oči z důlků. Zakousl se do dýmky a silněji zatáhl za šňůru.

"Umřeš, nebo ne?" zařval Danoot.

Federik se ještě třicet vteřin zmítal, než se vzdal ducha.

"Konečně." Spokojený Danoot vstal a odřel si kolena. "Tohle bylo poprvé, co jsem mohl zabít krále."

"A to jsi opravdu neměl začínat," odpověděl Vitold mírně.

Danoot se na něj zmateně podíval a prudce se zašklebil nečekanou bolestí: jedna dýka se mu zařízla hluboko do jater, zatímco druhá mu vklouzla mezi žebra. Vitoldovi úředníci věděli, co dělají.

Stejně se zachovali i dva další, ačkoli Yasmuga byl nezvykle houževnatý a snažil se bránit i poté, co od jejich dýk schytal sedm ran. Bylo to však marné a ke krveprolití na zemi přibyla další dvě těla.

"Vitolde, nemyslíš, že by bylo b-lepší je zabít, až udělají, co jsme potřebovali? Ještě musíme lidem říct o té p-proměně moci. Nezapomněl jsi, že ne?"

"Nechci to protahovat, Yure. Ti dva věděli, jak Federik vlastně zemřel, a možná to někomu vyžvanili. Víš, co to bylo za lidi, tak by se to nejspíš stalo. Taky zjistili, že zabít krále je stejně snadné jako zabít kohokoli jiného. Dostali chuť na královskou krev. K čemu nám jsou takoví lidé? A jestli myslíš na jejich lidi, tak Vaylerius a jeho milenka jsou pořád nablízku a všechno zvládnou i bez těch dvou." "A co je to za lidi?" zeptal jsem se.

"Navíc proto jsme je sem vzali s sebou," ozvala se Anna. "Jejich práce je hotová, tak na co jsme je potřebovali? Škoda jen, že jsme nemohli zabít toho flákače Xantria. Můj syn ji má příliš rád, takže ji nemůžeme hodit do stejné jámy, do které jsme hodili tyhle chlapy. Taky je těhotná, a to je ještě dědic. I když je to bastard."

"Neboj se, ona to dítě porodí, bude ho šest měsíců krmit a pak ji otrávíme. Postaráme se, aby o tom nikdo neměl tušení," utěšoval ji Vitold.

Yur se po tváři mihla sotva viditelná grimasa. Nevypadalo to, že by byl příznivcem tohoto typu konverzace. "Musíme mít dobrý důvod, proč Federik zemřel," řekl. "Něco r-realistického."

"Hemoroidální kolika," řekl Vitold rychle. "To zní dobře, nikdo neví, co to znamená..."

"B-ale to je právě ten problém, nikdo neví, co to znamená." Bratr Yur se znovu zamračil. "Chátra n-musí pochopit, že král zemřel na něco u-pochopitelného a p-obyčejného."

"Tleskání?" Navrhl jsem.

"Co to je?" Vitold se dokonce poškrábal na zátylku.

Nic jsem neřekl, protože jsem si sám nebyl úplně jistý. Něco prostého, co by lidé mohli znát, nic víc...

"Dobře, tady," řekla královna. "Zemřel na plicní chorobu, kterou už nějakou dobu trpěl. Jednoho dne se prostě zvedl a zemřel. Každý si to přeberte, jak chcete, a kdyby měl někdo nějaké otázky, může se mě přijít zeptat. Já i kat vám to rádi vysvětlíme. Tělo necháme jeden den venku, aby mu lidé mohli vzdát úctu, a pak ho zavřeme někam do hrobky."



Splnil jsi úkol: svržení

Odměna:

2000 zkušeností

Cenná trofej



Zbývá už jen najít trofej. Možná mám jít něco vybrat sám?



Splnil jsi sadu skrytých úkolů: All Hail the King!

Odměna za dokončení celé sady:

8000 zkušeností

4000 zlatých

Titul: Královský král Sloup západního trůnu



A pak: cink!



Odemkli jste 60. úroveň!

Body jsou připraveny k rozdělení: 5



"Anno, nevadilo by ti, kdyby si náš vznešený přítel Hagen vzal Gaynorův meč pro sebe?" Bratr Yur se náhle zeptal a zastavil se vedle těla, které kdysi patřilo Federikovu šéfovi ochranky. "Abych si to všechno pamatoval."

"Může si ho vzít," odpověděla královna laskavě a hlas se jí mírně zachvěl. "To je ještě lepší."

"Vezmi si ji, příteli. Je to p-dobrý meč a patřil p-dobrému válečníkovi. Někdy jsou nepřátelé podlí a zbabělí, někdy jsou dobří." Bratr Yur se sklonil, zvedl meč, který měl kromě zvlněné čepele i pozlacený jílec, a podržel mi ho.

"Dobře," řekla královna, narovnala se a podívala se na mě. "Když už mluvíme o odměnách, ráda ti, Thane Hagene ze Západní marky, předám tvou zaslouženou trofej. Ten titul ti bude právem náležet, jakmile zítra vydám dekret. Co se týče tvých dalších odměn, přijď si pro ně."

Přistoupil jsem k trůnu a uviděl, že Anna drží v ruce starý špinavý kalich, na jehož dně se cosi kutálelo.



Splnila jsi úkol: Kalich paměti

Našel jsi Kalich paměti.

Odměnu získáš tak, že si promluvíš s Idrisou Jižní.



Podíval jsem se do něj a uviděl jsem dva prsteny.

"Jsou také pro mě?" Opatrně jsem se zeptal.

"Jsou," přikývla. "Jak bych mohla dát jednomu z hrdinů své korunovace - hrdinovi, jehož čepel a dobrá vůle mě učinily královnou - jen tento starý kalich? To by byl nedůstojný začátek mé vlády. Vezmi si ty dva prsteny."

"Má královno," řekl Bran a vešel do síně. "Copak jsem něco přehlédl? To jen, že se asi stovka strážců pokusila vniknout do paláce..."

"A?" Královna zvědavě svraštila čelo.

"Nikam jinam se vloupat nechtějí." Bran se blýskl úsměvem s bílými zuby a královna mu věnovala pohled zatížený nejedním významem.

Ach, uvědomil jsem si šťastně, teď má někoho, kdo převezme kontrolu nad jejími strážemi, takže bych měl raději vypadnout. Byla to fantastická příležitost pro hráče rolí a ti by z toho všeho měli radost: spiknutí, svržení krále, převzetí kontroly nad palácovou gardou... Ale pro mě to nebylo.

"Vaše Veličenstvo," začal jsem a odkašlal si do pěsti.

Přestala uvažovat o Branovi a podívala se na mě.

"Nebude vám vadit, když si na chvíli odskočím a postarám se o kalich?" Mávla jsem artefaktem. "Vrátím se později."

"Jistěže ne." Královna mi mávnutí oplatila a gestem mi naznačila, abych odešla.

"Brzy se uvidíme, H-Hagene," řekl bratr Yur, přišel k nám a začal tichým hlasem: "Děláš dobré rozhodnutí. Drž se dál od Aegana p-příští rok nebo dva. Rád bych tě viděl na řádovém hradě v Leebě."

"Pokud budu mít příležitost, zastavím se," slíbila jsem. "Pokud budu náhodou v té oblasti."

Otevřel jsem portál a zamířil přímo do háje Eiliany Západní. Nebyl jsem si jistý, jestli mě sledují přátelé z různých klanů, i když mi to bylo jedno. Ani trochu. Celé dobrodružství mělo skončit právě tam - nebo alespoň ta jeho část, na které jsem pracovala.

Přesto jsem se předtím, než jsem zamířil do háje, rozhlédl. Nikdo nebyl v dohledu, a tak jsem z brašny vytáhl Gaynorův meč.



Meč čtyři v jednom

Tento jednoruční meč kdysi patřil čtyřem generacím hrdinů, předával se z generace na generaci.

Poškození: 295-380

+34 k síle

+20% šance na kritické poškození

+14% šance na úspěšný protiútok

+14% šance na odzbrojení protivníka

+7% šance, že se schopnosti použité v boji okamžitě dobijí

Omezení třídy: válečník

Trvanlivost: 533/700

Minimální úroveň pro použití: 65



Nebyl to vůbec špatný meč a byl přinejmenším stejně dobrý jako ten, který jsem používal. O pět úrovní později bych mohl uvažovat o jeho vylepšení. A co ty prsteny?



Prsten Přítel západu

Reputační předmět

Dává právo vstoupit do paláce západních králů.

Dává právo získat veškeré informace v Akademii moudrosti.

Zbavuje držitele povinnosti platit cla a daně v západních zemích.

Zaručuje věrnost královských služeb v Západních zemích.

Nelze ji ukrást, ztratit ani darovat.

Po smrti nezmizí z držitelova inventáře.

Trvanlivost: 1000/1000

Třídní omezení: žádné

Minimální úroveň pro použití: žádná



Bylo toho hodně, ale také to bylo hodně o ničem. Přesto jsem si řekl, že by se to mohlo někdy hodit - zejména ta část o návštěvě Akademie moudrosti.



Kroneův signální prsten

Patřil Kroneovi, jednomu z největších králů starověku. Narodil se jako obyčejný barbar, ale prošel zkouškami a válkami, až se stal králem celého Severu.

Ze sady Krone, barbarský král

Sada obsahuje:

Kroneova přilba

Kroneovo řetězové brnění

Kroneův plášť

Kroneovy boty

Kroneův meč

Kroneův prsten s pečetí

+65 k síle

+54 k výdrži

+18% k úhybné schopnosti

+16% šance způsobit protivníkovi průrazné zranění

+9% šance na nalezení pokladů a skrýší

+11% rychlost běhu

Výdrž: 3000/3000

Minimální úroveň pro použití: 130

Omezení třídy: válečník

Nelze ukrást, ztratit, rozbít ani darovat.

Používáním kompletní sady se odemknou následující bonusy:

+100 k síle

+25% šance na kritické poškození

+15% šance získat zbraň z mrtvých nepřátel

+15% odolnost proti chladu



Prsten nebyl úplně zbytečný, i když s tou minimální úrovní... Každopádně jsem si řekl, že by bylo dobré ho mít v záloze. Vždycky ho můžu prodat Jokerovi. Dobrá, je čas postavit se v lese čelem k hudbě.

Vešel jsem dovnitř a zakřičel do stromů, ocasů jsem se moc nebál.

"Ahoj, Eiliano, jsi tady?"

"Pojď sem," uslyšela jsem dryádu volat. "Jsem tady."

O deset kroků později jsem zakopla o kořen a spadla do pole, které jsem si moc nepamatovala. Když jsem tam byla naposledy, byl tam háj stromů, ale pole ne.

Uprostřed pole blikal oheň, který osvětloval okolí, a já si všimla Eiliany i ostatních dryád. Všechny stály naproti sobě na různých koncích pole. Nedokázal jsem to určit, ale představoval jsem si, že stojí v každém ze svých čtyř směrů.

"Páni, vy jste něco jako satanisti nebo co," řekl jsem jim. Něco mi na tom nesedělo a nelíbilo se mi to.

"Dostali jste, co potřebujeme?" Eiliana se zeptala a ignorovala, co jsem řekl.

"Kalich?" Odpověděl jsem.

"Samozřejmě!" Ona i její sestry byly napjaté a způsob, jakým se na mě dívaly, ve mně vyvolával chuť popadnout meč. "Kde je?"

"Přímo tady." Poklepal jsem na brašnu. "Ale nejdřív chci vědět, co máte všichni za lubem."

"Ráda ti to povím," řekla Eiliana s úsměvem a hladce odněkud vytáhla dýku. Její čepel se leskla ve světle ohně.





Kapitola dvacátá šestá


V níž slunce vychází nad Fayrollem (část první)



"Sestry!" Eiliana se vrátila na své místo a zvedla ruku s dýkou k nebi.

Ostatní dryády také zvedly dlaně do výše, dýky se blýskaly a sváděly souboj s odrazem od ohně.

"Dome!" Ze špičky Eilianiny dýky vyšlehl malý rudý plamínek. Vypadal jako kulový blesk a malé vlákno se táhlo k nebi. Totéž se stalo každému z ostatních Mesmertiných služebníků, i když u každého z nich vystřelovala k nebi jinak barevná vlákna. Byl to fascinující pohled, který mi připadal naprosto úžasný. Přesto bych byl raději svědkem, než účastníkem toho, co se dělo. Nevěděla jsem, jestli mě ta vlákna chtějí zamotat a nechat mě zranitelnou vůči tomu, co dryády plánují, nebo jestli se děje něco jiného. Jak jsem měla vědět, co Eiliana myslí slovem "kopule"?

Zatímco se mi tyto myšlenky honily hlavou, vlákna se setkala o pořádný kus výš na obloze a mezi nimi se zaplnila průhledná, duhově zbarvená kopule. Vypadala jako silová pole ve fantasy filmech. Co se to děje?

"Teď už se nikdo nedostane dovnitř ani ven," řekla Eiliana spokojeně. "Nikdo nás také nebude moci slyšet ani vidět."

"Kdo se bude dívat?" Zeptal jsem se. "Je pozdě, všichni už spí."

"Stromy mi prozradily, že se v nich skrývají dva špehové," odpověděla. "Přišli s tebou."

Takže mě opravdu sledovali. Je tohle teď můj život? Směšné... Ne že bych byl naštvaný, jen... Ne, víte co? Opravdu jsem naštvaná!

"Hagene, podej mi ten kalich. Do rozbřesku už nezbývá moc času, takže si musíme pospíšit." "Cože?" zeptal jsem se.

"Jestli to nestihneš dneska, můžeš obřad odložit na zítřek," odpověděl jsem s pokrčením ramen. "O co jde?"

"Až Mesmerta zjistí - a ona to zjistí -, že jsme měli ten kalich a neprovedli obřad hned, zničí nás," řekla Ogina Východní a zavrávorala strachy. "Když se rozzlobí, je děsivá, to mi musíš věřit!"

Páni. Zasvětili bohyni život, žili v nějakých dírách, a ona by si na ně ještě mohla došlápnout...

"Fajn, vezmi si svůj kalich. Idrissa, tady." Vytáhla jsem ho z brašny a podala dryádě, která k ní přistoupila.



Splnila jsi úkol: Kalich paměti

Odměna:

30 000 zkušeností

Prsten přátelství s dryádou

Výběr unikátních zvířecích pomocníků (mazlíčků)

Možnost používat dopravní prostředky (jednorázové použití odemkne výběr typu dopravního prostředku)



A pak to tu bylo znovu: cink!



Odemkli jste 61. úroveň!

Body jsou připraveny k rozdělení: 5



Úrovně jsem opravdu sbíral.



Obdrželi jste svitek na jedno použití s pasivní schopností: Jezdec.

Můžeš se ji naučit, abys získal schopnost používat dopravní prostředek. Za tímto účelem si vyber jednoho z pěti tvorů určených jako dopravní prostředky ve světě Fayroll.

Svitek aktivuješ tak, že rozlomíš pečeť a vyslovíš jméno zvířete, které si chceš vybrat.

Svitek je odměnou, kterou jste obdrželi za splnění úkolu, a nelze jej dát ani prodat jinému hráči nebo NPC. Pokud se o to pokusíte, bude zničen. Pokud zemřete, svitek se z vašeho inventáře neodstraní.

Omezení třídy: žádné

Minimální úroveň pro použití: 60





Jen další drahý a zbytečný předmět do mé sbírky. Mohl jsem jen hádat, kolik takový svitek musí stát, i když jsem se ho nechystal použít. Neměl jsem chuť kupovat si koně za stejnou částku, jakou by v reálném životě stálo auto. No, jestli mi šéfové chtějí dát jen zvíře, tak dobře, ale pochybuju, že se to stane...



Dostal jsi svitek na jedno použití: Věrný přítel a pomocník.

Můžeš se ho naučit, abys získal jednoho ze čtyř zástupců zvířecího světa Fayrollu jako domácího mazlíčka. Na výběr jsou tyto možnosti:

Polární vlk

Mazarandský tygr

Štětinatý kanec

Obří bojová kudlanka

Každé ze zvířat má svou vlastní jedinečnou bojovou schopnost, kterou zlepšuje s rostoucí úrovní.

Jakmile si vyberete jedno ze zvířat a aktivujete svitek, bude vám vždy stát po boku, aby vás chránilo a ochraňovalo. Pokud vstoupíte do budovy, bude čekat poblíž vchodu.

Úroveň zvířete závisí na vaší úrovni. Při prvním vyvolání bude jeho úroveň odpovídat čtvrtině vaší úrovně.

Zvíře obdrží 25 % zkušeností, které získáte za každé zabití. Zkušenosti, které získáte za splnění úkolů, se nepočítají.

Pokud je zvíře zabito, utrpí následující postihy:

35 % zkušeností získaných na další úroveň je ztraceno.

-20 % síly po dobu 24 hodin

Chcete-li svitek aktivovat, rozlomte pečeť a vyslovte jméno zvířete, které si chcete vybrat.

Svitek je odměnou, kterou jste získali za splnění úkolu, a nelze jej dát ani prodat jinému hráči nebo NPC. Pokud se o to pokusíte, bude zničen. Pokud zemřete, svitek se z vašeho inventáře neodstraní.

Omezení třídy: žádné

Minimální úroveň pro použití: 60



Přišlo mi to spíš jako vysavač než společník. Malá potvora na pouhé 15. úrovni a vysává část mých zkušeností... i když... budu o tom přemýšlet.



Prsten přátelství dryád

Jedinečný předmět s dobrou pověstí

Dává držiteli schopnost najít cestu do nejbližší osady v jakémkoli lese (pro aktivaci schopnosti, která stojí 200 many, řekněte při nošení prstenu "Cesta").

Dává možnost jednou měsíčně požádat některou z dryád o pomoc (pro aktivaci schopnosti, která stojí 500 many, řekněte při nošení prstenu "Dryádí pomoc" a objeví se dryáda zodpovědná za část Rattermarku, kde se právě nacházíte).

+25% šance na získání nečekané pomoci ze světa zvířat Fayroll.

Nelze ukrást, ztratit, darovat ani prodat.

Po smrti nezmizí z inventáře držitele.

Trvanlivost: 1000/1000

Třídní omezení: žádné

Minimální úroveň pro použití: žádná



Nebyla to žádná velká bomba, ale nebyl to špatný prsten... Myslel jsem si, že jsem dostal jen kompas nebo možná GPS. Dobře, nebyl jsem tedy v žádném lese, kde bych se mohl ztratit, ale nevěděl jsem, co mě čeká. Ve Fayrollu byla spousta míst, kde jsem ještě nebyl, protože jsem tam většinu času strávil přeskakováním z jedné lokality na druhou. Ale jak to bylo s těmi reputačními předměty? Jen jsem jednu sebral, hned tu byla další.

Dryády nečekaly, až si přečtu všechny zprávy, které jsem dostala, než se pustily do práce. Přitáhli si zčernalou trojnožku, postavili ji přímo do uhlíků ohně, který už skoro dohořel, a chystali se noži rozříznout ruce. Tušil jsem, že to mají v plánu. Cítil jsem, jak na mě padá tíha, když jsem si uvědomil, co se má stát. Jistě, byl jsem na to připraven už delší dobu, i když jsem proti své naději doufal, že se budu mýlit.

Každá z dryád si ruku zplynovala. Nebyly to ani malé ranky, jako na prstu nebo na dlani; prořízly se prakticky až na kost a nechaly krev vytéct do kalichu. Opět jsem byl překvapen. Nebyla ta hra až příliš realistická? Musel jsem si myslet, že to přehání. Král byl zabit, dva rebelové byli ubodáni k smrti a pak došlo na krvavou oběť.

Idrissa zvedla kalich na trojnožku, všechny dryády se vrátily na svá místa a pak si klekly a začaly unisono zpívat - nebo spíš vyly nějakou pomalou melodii nebo smuteční zaklínadlo, nebyla jsem si jistá, které. Odešel jsem na okraj pole, opřel se o břízu a sledoval dění.

Vytí zesílilo, hlasy se jim chvěly a ruce se jim třásly nad hlavou. Došlo mi, jak ta scéna vypadá jako šamanský obřad. I oni se takhle kymácejí, když upadají do transu.

K mému velkému překvapení se mi hlavou honily zvláštní, nesouvisející myšlenky (například o tom, jak zřídka jsem ve hře viděl hráče s domácími zvířaty). Překvapilo mě to, ale v tu chvíli jsem pochopil, o co jde. Kdo potřeboval, aby za vámi něco běhalo a bralo vám zkušenosti? Zkušenosti ani nebyly tím největším problémem. Řekněme, že jste se chtěli v lese připlížit k nějakým nájezdníkům. Tam byste se plížili, abyste je nevyplašili a nepřišli o moment překvapení, ale pak by za vámi jako nějaký traktor táhl váš medvěd. Nebo by to mohl být divočák, ale jediný rozdíl by byl v tom, že by méně řval a více vrčel. Nehledě na to, žádný velký tahák to nebyl.

Věci na poli se zjevně blížily ke svému vyvrcholení. Dryády kroutily končetinami ve vzduchu a stále dokola opakovaly svůj refrén. "Mesmerta, Mesmerta, Mesmerta!"

Z ohniště vystřelovaly jiskry nejrůznějších barev, obrovský plamen olizoval téměř až k nebi a pohlcoval kalich a já se mohl jen domnívat, že oheň je vidět na pořádnou vzdálenost od lesa. Pokud někdo čekal, až odejdu, věděl, že se něco děje. Taková věc se nevidí každý den.

Vtom Eiliana udeřila do gongu před sebou.

Plamen explodoval ve spršku jisker, která se držela celých třicet vteřin. Nakonec utichly a z ohně na pole vystoupila vysoká, krásná žena v bílých hedvábných šatech. Bylo to něco jako svatební šaty, jen bez všech těch krajek a ozdob. Také nedržela kytici květin.

"Bohyně!" všechny dryády zalapaly po dechu a poklonily se na zemi.

"Paráda," dodala jsem a ocenila, jak je Mesmerta výjimečná.

Bum! Hrom, který se rozlehl po jasné obloze, mému hodnocení sekundoval.

Mesmerta přelétla očima pole a dryády a zastavila se, když došla ke mně. "A proč jsi nespadl na zem, když jsi mě uviděl?" zeptala se trochu krutě.

"Proč bych měla?" Pokrčil jsem rameny.

"Jsem bohyně," odpověděla a významně se zamračila.

"A já jsem bojovnice," odpověděla jsem. Nemám ráda aroganci. Opravdu ne.

Mesmerta našpulila rty a oslovila dryády. "Vstávejte, dcery - nakonec jste přece jen dokázaly splnit svůj úkol. Možná tu budu jen dočasně a zřídka a jen do svítání, ale jsem zpátky. Já jediná ze zesnulých bohů jsem se vrátila."

Když se o tom zmínila, napadla mě jedna myšlenka, i když na ni nebyl čas ani místo.

"Bohyně, čekali jsme, věřili jsme," vykoktala Eiliana. "Udělali jsme všechno, co jsi nám řekla."

"Tak už vstaň. Předpokládám, že tohle je ta vyvolená?" zeptala se bohyně a otočila se ke mně.

"Ano, to je on," potvrdila Idrissa.

"Je vzdorovitý," poznamenala bohyně. "Žádná úcta, žádné zbožňování. Opravdu se všechno tak změnilo?"

Dryády mlčely, zřejmě se příliš bály potvrdit její podezření. Rozhodla jsem se, že to udělám sama. "To mi povídej." Ušklíbla jsem se.

"Dneska je všechno úplně jinak. Možná nevím, jak to tu vypadalo, než jsi odešla, ale teď... Řekni to takhle - nejenže nikdo nebude ani tak nadšený, ani smutný, že ses vrátila; nikdo si ani nepamatuje, kdo jsi. Co se týče toho, jestli tě lidé budou poslouchat a uctívat, no, budeš mi muset odpustit, ale upřímně o tom pochybuji."

Zamračený výraz na tváři bohyně zesílil a viděla jsem, jak se jí při pohledu na mě začaly klížit oči. Mohl jsem jí samozřejmě hodit ještě pár ran, nechat se zpopelnit a poslat zpátky k Aeganovi. (Tam jsem se pro jistotu napojil na náhrobní kámen.) V tom případě bych se ale musel vypořádat s úkolem... Co by si o tom mysleli bossové? Přísahal jsem Ziminovi věrnost nebo něco takového... A věděl jsem, do čeho jdu. Ale ach, jak mě lákalo skoncovat s celou touhle šarvátkou právě tady! Byl jsem unavený.

"Je to pravda, zářivko," řekla Hilda smutně. "Zapomněli na bohy, všichni - temní i světlí. Fayroll nemá žádné chrámy, žádné oběti, žádné uctívání. Jediní, kdo si tě pamatují, jsou ti, které jsi stvořil, a dokonce někteří z nich jsou rádi, že jsi odešel."

Bohyni to očividně zaskočilo a já to chápal. Byla pryč z neexistence, když ji najednou někdo vtáhl zpátky do velkého světa. Přišla v domnění, že se jí dostane uvítání po červeném koberci, květin, přípitků a všeho ostatního. Místo toho se jí dostalo jen nočního pole, čtyř idiotských podřízených a člověka, kterému na ní nezáleželo. Taky bych byla naštvaná...

"A co on?" zeptala se bohyně a ukázala prstem mým směrem. "Proč to udělal?"

"Kvůli penězům," vysvětlila jsem a v duchu mávla rukou nad svým plánem na náhlou smrt. Jistě, příliš se mi nechtělo zaplést se s bohy, zvlášť když se z první bohyně, kterou jsem náhodou potkala, vyklubala nepříliš chvályhodná postava. "Tvé oddané dryády mě za mou pomoc štědře odměnily."

"Možná tě ani nenapadlo, jak velkého poslání jsi dosáhl tím, že jsi pomohl mým dětem?" nadhodila bohyně shovívavě a s nadějí. "Teď už chápeš, jaké jsi měl štěstí, ne?"

Pokrčila jsem rameny. "Přísahám, že mi na tom nezáleží," řekla jsem jí. "Důstojná odměna je pro mě to nejdůležitější. Jsem žoldák, bohyně, a žoldákům jde v první řadě o jejich honorář. Mají rádi, když je štědrý a včas."

Bohyně se otočila zpět k dryádám. "Nuže, děti moje, promluvme si o tom, co je nejdůležitější. Před vámi je zásadní úkol - navrátit mě nadobro na tento svět, abych mohla usednout na trůn jako nejvyšší božstvo. Potřebujeme, aby se tak či onak vrátil i můj manžel."

"Mesmerto," řekla jsem bohyni, když jsem slyšela, jak se zmiňuje o svém manželovi, "co je to za boha? Přísný? Spravedlivý? Já jen, že jsem jeho stoupencem - vlastně momentálně jeho jediným formálním stoupencem."

"A-ah!" Mesmerta odpověděla a tvář se jí rozjasnila. "Takže to je to, čí znamení máš!"

"Ty to nepoznáš?" Zeptal jsem se nedůvěřivě. "Jak to myslíš?"

"Bohové nemají právo vidět, kdo komu slouží," vysvětlila Mesmerta. "My můžeme vidět, když bytosti někomu slouží, i když nám není dáno vidět komu. Je to velmi frustrující. Někdy bys prostě někoho opravdu chtěl proměnit v popel, a nemůžeš. Co když slouží někomu, na koho si musíš dávat pozor?"

"O tom nic nevím. Když se nad tím zamyslíš z pohledu člověka, který má být proměněn v popel, není to tak zlé," odpověděl jsem a poškrábal se na hlavě.

"Co se týče mého manžela, všechno záleží na tom, co si myslím já," řekla a průhledně mi naznačila, že si musím získat její přízeň. "Poslouchá můj názor. Ale ano, je vždycky spravedlivý, i když ho mnozí obviňují, že je krutý. Je to válečník a to k tomu patří. Řekla bych, že by ses nad tím měla zamyslet."

Znovu se ode mě odvrátila v domnění, že se podvolím a vrhnu se jí k nohám. Byly připevněné k dlouhým a štíhlým nohám, zjevným, i když skrytým pod šaty. Musel jsem říct, že jsem nehodlal házet flintu do žita. Byla jsem však ráda, že se mi dostalo té informace.

Mesmerta se začala dryády vyptávat na jména a místa, o kterých jsem nikdy neslyšela. Tedy o všech kromě Tekhoshe. Zjišťovala, jaká je situace zejména v Rattermarku a celkově ve Fayrollu. Uvědomila jsem si, že jim to asi chvíli potrvá, sedla jsem si pod břízu a kupodivu jsem usnula.

***

Nejsem si jistý, jak dlouho jsem byl venku, i když si myslím, že to bylo docela dlouho. Když mi někdo začal třást ramenem a já otevřel oči, měsíc byl na obloze na úplně jiném místě. Do rozbřesku zbývalo ještě trochu času, i když to nevypadalo na moc.

Třásla se mnou sama Mesmerta a dělala to nohou. "Ty spíš?" zeptala se s rozhořčením v hlase.

"Ano, představ si to," odpověděl jsem otráveně. "Je noc venku, a to je doba, kdy vždycky spím. Dneska jsem musel zůstat vzhůru, abych sehnal ten kalich, abys mohla sestoupit z nebe, a poslali jsme tam při tom spoustu lidí. Docela dost z nich bylo taky opravdu dobrých lidí. Jsem unavená a usnula jsem."

Bohyně znovu našpulila rty a otráveně si odfrkla. "Raduj se, protože jsem tě vybrala pro velké poslání!" "To je pravda!" řekla.

Sakra, bylo jediné, co mě napadlo. A je to tu zase.



Gratuluji!

Máš šanci splnit řadu epických úkolů: Bohové se vracejí do Fayrollu.

Přijímáš?



"To je vtip?" Opravdu mě to zaskočilo. "Co to má být?"

"Co se zase děje, smrtelníku?" Mesmerta vystřelila zpátky a znovu začala vřít.

"Kde je odměna?" Zeptal jsem se zmateně. "Kde jsou všechny ty dobroty? Nic tu není!"

"Právo dokončit úkol je samo o sobě největší poctou. Bylo dáno jen jednomu z milionů tvorů, kteří se procházejí po zemi Fayroll-you." "Cože?" zeptal jsem se. Mesmertův tón byl nabubřelý. "Je to štěstí, o jakém se ti může jen zdát."

"Nebudu se s tebou hádat o tom, jestli je to štěstí, nebo ne, protože to nejsem schopen posoudit. Ale nehodlám pracovat zadarmo. Bez urážky. Každá práce by měla mít svou odměnu."

Samozřejmě bych úkol přijal, protože se tomu nedalo vyhnout. Ale bez odměny? To už zašlo příliš daleko. Z definice muselo něco být, a tak jsem měl plné právo na to tlačit.

"Dovol mi, abych ti to ještě jednou připomněl, spravedlivá bohyně," pokračoval jsem pevně. "Pracuješ se žoldákem a odměna je součástí mé profese. Vážím si tě a jsi ženou mého boha patrona, ale přesto... Ani sám Vitar by nepochopil, na co narážíš. Sám jsi říkal, že je spravedlivý, i když přísný, a to znamená, že by se nesnažil získat služby, aniž by za ně zaplatil."

Dryády se na mě podívaly široce rozevřenýma očima. Vypadalo to, jako by je ani nenapadlo, že by někdo mohl jejich bohyni odmítnout. I když, abych byla spravedlivá, ani v nejmenším jsem se nesnažila na ni něco vytáhnout; šlo jen o to, že jsem opravdu nehodlala pracovat zadarmo. Znovu jsem si tam lámala hlavu, jak přijít na jejich hádanky, a mohla jsem jen předpokládat, že druhé kolo bude ještě těžší než záchrana dryád.

I ve Fayrollu to byla náročná doba a já se ocitl mezi dvěma kameny. Nehodlal jsem plnit úkol jen proto, že to byla nějaká velká pocta. A jak jsem si nedávno uvědomil, všechny hračky, které jsem ve hře sbíral, se daly v reálném světě směnit za tvrdé peníze. Nevěděl jsem, jak dlouho budu na Ziminově straně - to věděl jen Bůh. Nebo možná ďábel. Ale odmítnout možnost vytvořit si pěkný bank, bezpečně usazený v hotelovém pokoji a čekající na deštivý den, jsem neměl v plánu. Musela za to být strašně dobrá odměna.

Mesmerta si zhluboka povzdechla a spolkla vztek, když si uvědomila, že mě potřebuje. Prozatím. "Tak co bys chtěl za odměnu?" zeptala se.

"Aha, jedinečné a užitečné předměty s různými magickými vlastnostmi," odpověděla jsem a začala odškrtávat různé možnosti. "Brnění, zbraně, šperky, vzácné schopnosti... může to být cokoli. Potřebuji to všechno."

Eiliana přistoupila k Mesmerě a něco jí pošeptala do ucha.

"Dobře, bojovnice, potřebuješ odměnu? Pak ji dostaneš," řekla Mesmerta majestátně. "Říkáš, že je tvoje právem, a můžeš s tím počítat. Ale nečekej, že zapomenu, že jsi za pomoc požadovala odměnu."

"Na to máš právo, i když nevím, proč se urážíš," odpověděl jsem s pokrčením ramen. "Věř mi, Bohyně, že zdaleka nejsem ten nejhorší člověk, na kterého tady ve Fayrollu narazíš. Až se vrátíš, uvidíš sama a možná se tvůj pohled na věc změní."

"Začneme tím, že mě dostaneš zpátky," řekla Mesmerta věcně.

V rozhraní se objevila další zpráva, tato byla mnohem podrobnější.



Gratuluji!

Máš šanci splnit sérii epických úkolů: Bohové se vracejí do Fayrollu.

Odměna za překonání celé série úkolů:

60 000 zkušeností

100 000 zlatých

5 úrovní

Právo položit každému z bohů vracejících se do Fayollu jednu otázku a získat stručnou, úplnou a pravdivou odpověď. Pokud bůh na vaši otázku nedokáže odpovědět, získáte jednu legendární aktivní schopnost pro svou třídu.

Sadu tří předmětů odpovídající vaší třídě

Unikátní prsten: Božská pomoc

+100 k jedné z vašich základních vlastností

Titul: Vítězství v soutěži: Oblíbenost bohů

Další informace: Pokud ti bůh (bohyně, bohové), k němuž se vracíš, projeví přízeň, můžeš jednou za tři dny získat možnost cestovat k jejich trůnu a získat požehnání značných bonusů.

Další informace: Při plnění této série úkolů nezapomeňte, že každý úkol má skrytou bonusovou odměnu. V některých případech dostanete nápovědu, jak je získat, v jiných nikoli.

Přijmete?



To bylo lepší. Dokonce mnohem lepší. To byly odměny, za které jsem se mohl postavit, zvlášť když uvážím, že jsem vlastně neměl na výběr.

"Tak co, můj chamtivý hrdino, stačí ti ta platba?" zeptala se bohyně sarkasticky.

A to měla být jedním z dobrých, světlých bohů. Ti zlí musí být úplně nejhorší!

"Je to výborné," odpověděl jsem s přikývnutím. "Standardní platba za takhle náročnou práci."

Klepla jsem na tlačítko přijmout, obloha znovu zaburácela, Mesmerta zvedla ruce do vzduchu a rozesmála se a dryády znovu padly na zem.



Odemkl jsi První vlákno ve spleti

Jedná se o první ze série epických úkolů The Gods Return to Fayroll.

Úkol: "Vezměte si na starost, co je třeba udělat: Zjistěte, jak dostat Mesmertu zpět do Fayrollu.

Odměna: Zjistěte, zda je na místě, kde se nacházejí, a zda je na místě, kde se nacházejí:

5000 zkušeností

Vzácný drahokam

Náhodný svitek schopností

Schopnost odemknout další úkol ze série



"Nuže, děti moje, zbývá už jen jedna věc," řekla Mesmerta a natáhla ruku k rozkročeným dryádám.

Otevřel jsem mapu. No jistě!

"Hej, hej, počkejte chvilku." "Hej, hej, počkejte chvilku. Poklepal jsem Mesmertu ohnutým prstem na záda. "Uniká mi tu něco?"

"Smrtelníku!" zasyčela bohyně zpátky jako nějaká zmije. "Jak se opovažuješ na mě sahat? Kdo si myslíš, že jsi?"

"Nikdo důležitý. Najal sis mě a já se teď snažím dělat svou práci a dostat tě zpátky. O nic jiného mi nejde," odpověděla jsem a neustoupila. Věděl jsem, jaký bude život s těmi bohy: nic nedávat a každý den se ptát, proč jsem neudělal, co potřebovali. To znamenalo, že musím zůstat ve střehu a nic nevynechat. "Jen mi řekni, kde mám začít hledat, a já se do toho pustím."

Musela vědět, kde je začátek. Bylo to pátrání a to má vždycky nějaký háček. Skupina přede mnou musela být prvním háčkem.

"Nemám ponětí!" křikla na mě bohyně zpátky. Stromy šlehaly ve větru sem a tam, dryády se chvěly. "Byla jsem pryč ve Velké nicotě, tak jak to mám vědět?" "Nevím," řekla jsem.

Hm, vypadá to, že to vlastně neví. To je ale zvrat!

"Bohyně, můžu něco říct?" Hilda se zarazila a zvedla hlavu ze země. Mesmerta milostivě přikývla na souhlas.

"V pohoří Sumaki žije poustevník," řekla mi Hilda. "Jednou jsem o něm slyšela od Divokého honu, když byli na mé mýtině. Podle toho, co říkali, poustevník ví o všem, co je nebo kdy bylo, protože žije od stvoření světa. Myslím, že by sis s ním měla promluvit. Jediný problém je, že je těžké se k němu dostat a ještě těžší ho přesvědčit, aby s tebou mluvil. Alespoň to říká Divoký hon." "To je pravda," řekl jsem.

"Skvělé, takže je čas na nějaké lezení po horách," odpověděl jsem a ani jsem se neobtěžoval skrývat svou nelibost. "Můžeš mi upřesnit, kde ten poustevník bydlí?" "Ano," odpověděl jsem.

"Ne." Hilda zavrtěla hlavou. "Ale znám jeho jméno: Ort Ashen."



Další informace pro První nitka ve spleti

Vydejte se do pohoří Sumaki a najděte poustevníka jménem Ort Ashen.



Znovu jsem vytáhl mapu a uviděl, že se na ní objevila červená skvrna. Bylo to hodně daleko, to bylo jisté, i když tento problém se dal zvládnout lépe.

"Ještě jedna věc, válečníku," řekl Mesmerta a šťouchl mě prstem do hrudi. "Nezdržuj se tím, že mě přivedeš zpátky. Máš na to čtyři měsíce, a jestli prošvihneš lhůtu..."



Další informace k Návrat bohů do Fayrollu

Na dokončení série úkolů máš čtyři měsíce herního času.

Pokud sérii úkolů nesplníte, obdržíte kletbu: Neživý, nemrtvý.

Úroveň vašeho zdraví nebude nikdy vyšší než 5 %.

Budete odsouzeni jako nepřátelé bohyně Mesmerty a všechny rasy, které jsou s ní spřátelené, vás tak budou také vnímat.



Získání kletby by pro mě znamenalo rozsudek smrti a nezbylo by mi nic jiného než vytvořit novou postavu. Když už mluvíme o kletbách a podobně, napadlo mě to hned poté, co jsem se poprvé dozvěděl o výpravě za navrácením bohů. Bylo načase to uskutečnit.





Kapitola dvacátá sedmá


V níž slunce vychází nad Fayrollem (část druhá).



"Nenechám si to ujít, nemám na výběr," ujistila jsem bohyni. Zrovna jsem se však chystala pokračovat v rozhovoru s ní, když se otočila zpátky ke svým dryádám a začala se bavit o nějakém božském tématu nebo tak něco.

Několikrát jsem si odkašlal. To nezabralo. "Slečno bohyně?" Znovu jsem ji musel poklepat na záda. "Ještě jsme neskončili."

Mesmertina tvář v tu chvíli nepříjemně připomínala tvář vůdce mého klanu. Alespoň tak se na mě Elina dívala většinu našich posledních setkání.

"Smrtelníku, mohla bych tě zničit tam, kde stojíš!"

"Ne, teď zrovna nemůžeš," odpověděl jsem. "Kdo by tě přivedl zpátky z Velké nicoty? Ale neurážej se, Mesmerto, snažím se upoutat tvou pozornost, ale nic nezabírá." "To je pravda," řekl jsem.

"Nikdy. Nikdy. Dotkni se. Mě. Už nikdy. A modli se, aby se o tom můj manžel - a tvůj pán - nedozvěděl."

"O čem to mluvíš? To jsem vůbec nechtěla," odpověděla jsem. "Potřebuji s tebou mluvit o něčem jiném, o něčem, co přímo souvisí s výpravou. Ukázalo se, že s tím bude problém..." "Cože?" zeptal jsem se.

Hlava mi smutně poklesla.

"O co jde teď?" Mesmerta na mě přimhouřila oči.

"Svatba," odpověděla jsem a pro jistotu jsem si i zabroukala jeden nebo dva takty z Mendelssohnova Svatebního pochodu.

"Tady přestaň, já ti rozumím," skočila mi do řeči bohyně. "Koho si máš vzít a proč to prostě nemůžeš odložit?" "Ne, to nevím.

"S vilou; je to brzy; a budu prokletá, když to neudělám," řekla jsem a slova ze mě vypadla. "Jak to můžu odložit? Vždyť jsi to byl ty, kdo to zařídil se všemi těmi kletbami a dalšími rodinnými radostmi."

"Výborná volba." Mesmerta byla první, kdo mou volbu schválil, místo aby mě nazval idiotem. "Vilové jsou báječné manželky: jsou laskavé, věrné a dokonalé hospodyně."

"To je všechno hezké, ale jakmile se za jednu z nich provdáš, nemůžeš to dotáhnout daleko. Jak tedy mám dokončit tvůj úkol? S mladou manželkou v závěsu? Myslím, že z toho nebude mít radost."

Bohyně se odmlčela a přemýšlela. "Mimochodem, kde je Nejvyšší vila?" zeptala se náhle jedné z dryád. "Je ještě naživu?"

Dryády se opět zarazily a nechaly mě, abych se chopila slova. "Je v pořádku naživu, sedí v bažině nedaleko odsud. Vládne vilám a snaží se chytat kolemjdoucí, aby jim přestavěla osobní životy." "Aha," řekl jsem.

"Tak proč tady není?" Bohyně se zamračila. "Musela vycítit, že jsem sestoupila do tohoto světa. Zbytek chápu, ale její..."

Bohyně luskla prsty a vyštěkla slovo, které jsem neznal. Poblíž vrcholu kopule se objevila mezera a o chvíli později jí proletěla Nejvyšší vila se zmateným obličejem. Chyběl jí plášť a boty.

"Vysvětli mi, Regino Rem Trigge," řekla bohyně sladce vile, "proč ses neobjevila v okamžiku, kdy jsem přešla z neexistence do existence."

Vila něco zamumlala a po tváři jí stékaly slzy.

"Promiňte, bohyně," řekl jsem a rozhodl se jí skočit do řeči. Hvězdy už začínaly blednout a já neznal bohy jako zvlášť prozíravou skupinu. "Nevadilo by ti dokončit naši záležitost, než si s ní něco vyjasníš?"

Nejvyšší Vila se nezvedla, i když se na mě otočila s divokým hněvem v očích. Aha, někdo opravdu nechtěl, aby se jeho drahá stará matka vrátila na svět. Dávalo to smysl; byla královnou své bažiny a teď bude muset zase začít přijímat pokyny od někoho jiného. Kdyby pohled mohl zabíjet, byla bych hromádkou popela, která by se vešla do krabičky cigaret.

Mesmerta na mě ukázala. "Tahle osoba je zasnoubená s jednou z tvých dívek?"

"Ano, bohyně," odpověděla vila.

"Přesuň svatbu o šest měsíců," nařídila bohyně.

Cože? Přesunout ji? Ano, správně!

"Ne, ne, ne," řekla jsem a mávla rukou. "Musíme ji zrušit, ne přesunout."

"A proč?" Bohyně našpulila rty.

"Jak víš, co se stane později?" Potřebovala jsem se z té situace vykroutit, takže jsem vytahovala všechny trumfy. "A co přivést tvého manžela zpátky? Jak víš, jaké se mnou bude mít plány? A mezitím tam bude ta holka sedět a čekat. Je mi jí hrozně líto..."

Bohyně se na mě pochybovačně podívala, i když souhlasně přikývla. "Možná máš pravdu. Regino, zruš ty zásnuby."

Nejvyšší vila se zvedla ze země, podívala se na mě s intenzivním odporem a zvedla ruku do vzduchu. "Mocí, která mi byla svěřena, ruším svazek mezi Elmilorou Krakh Taug a Hagenem z Tronje bez všech vzájemných křivd a prokletí!"

Po tomto výkřiku spustila ruce a vyslala jednu rozlučkovou ránu mým směrem, ačkoli se neobtěžovala se na mě při tom podívat. "Jsi šťastný, ty pse?"

"Ne tak docela," odpověděla jsem a otočila se k bohyni. "Mohli bychom to zařídit tak, aby na mě Elmilora úplně zapomněla? Jako bych tam vůbec nebyla? Je to milá, hodná dívka a nerada bych ji viděla rozrušenou."

Bohyně přikývla a luskla prsty.



Tvé zasnoubení s vilou bylo zrušeno.

Už nemůžeš počítat s podporou vil v celém Fayrollu.

Bažiny už nejsou o padesát procent průchodnější.



Na bažinách mi nezáleželo. Přesto jsem věděl, že si budu muset dávat pozor; Nejvyšší vila nejspíš nezapomene, co se mi povedlo. Podle toho, jak se na mě dívá...

"To je všechno?" Bohyně na mě zírala se špatně skrývanou rozmrzelostí.

"Ne," odpověděla jsem upřímně. "Mám ještě jednu otázku. Maličkou!"

Bohyně si zhluboka povzdechla.

"Mesmerto, neznáš náhodou tenhle jazyk?" Natáhla jsem svitek, který jsem měla v brašně kdovíjak dlouho, ten, se kterým si nikdo nevěděl rady.

"Ach, to dědictví," odpověděla bohyně, sotva ho rozvinula. "Neměla bys ho číst. To nejsou písmena, to jsou symboly. Máš je používat."

"Jak to myslíš?" Zírala jsem na ni. "Jak to mám používat? A co je to za dědictví?"

"Neodešli jsme z ničeho nic," vysvětlila Mesmerta. "Každý z nás si založil vlastní chrám a služebníka, nebo v některých případech - jako v mém - několik služebníků. A pak jsme připravili dědictví, což byly znalosti nebo schopnosti, které jsme považovali za nejdůležitější pro následovníka, který je najde. Všichni jsme společně vytvořili svitky a zanechali je po celém světě. Tento svitek je jedním z těchto dědictví. Pokud sloužíš některému z bohů, můžeš použít jeho jméno, abys získal vědomosti, které v něm ukryl."

"Páni," bylo jediné, co jsem dokázal říct. S tímhle to trochu přehnali. Jak to měl někdo uhodnout?

"Už jsme skončili?" Bohyně začala netrpělivě poklepávat nohou.

"Ano, to je vše, děkuji," přikývla jsem. "Aha, a s kým si mám promluvit, až bude úkol hotový? Nebo když budu mít otázky ohledně všech těch božských věcí?" "Ano," odpověděla jsem.

"Promluv si s ní, Eiliano," odpověděla Mesmerta a ukázala na zmrzlou dryádu. "A pospěš si."

"Samozřejmě."

Samotná bohyně mě moc nezajímala a vypadalo to, že ten pocit je vzájemný. Vytáhla jsem svitek a otočila ho v rukou.

"Ve jménu Vitara, dej mi své vědomosti!" "Ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne. Znělo to směšně, ale...



Splnil jsi úkol: Přes staletí

Odměna:

500 zkušeností

Schopnost: Polyglot



Získat schopnost bylo určitě příjemné.



Naučil ses novou pasivní schopnost: Polyglot, úroveň 1

Naučil ses staré jazyky, které z Fayrollu dávno zmizely. Pokud najdeš dokumenty z doby starověku, budeš je umět přečíst.



Svitek vzplál a zmizel.



Gratulujeme!

Můžeš používat dědictví, které ti zanechal Vitar, bůh války: Vzkříšená legie.

Můžeš obnovit Legii světla, která před tisíci lety zmizela z Fayrollu, a stát se jejím prvním legátem před Vitarovým návratem.

Další informace získáš, když řekneš "Legie světla".



Tak tohle bylo super. Rozhodl jsem se však, že se do toho hned nepustím, protože jsem chtěl mít nějaký čas na rozmyšlenou. Koneckonců neexistoval žádný termín, do kterého bych musel ta slova vyslovit.

Bohyně stála v kruhu svých dětí a něco jim spěšně vysvětlovala. Neustále se dívala na rozzářenou oblohu.

"Dobře, uvidíme se později," řekla jsem nahlas. "Můžu už jít?"

Bohyně se otočila, krátce přikývla a mávla rukou, načež se v kopuli objevil malý otvor. Zamával jsem a vyšel jím ven. Jakmile jsem prošel, kopule se za mnou zavřela a já si nemohl nevšimnout, že už nevidím, co se děje uvnitř.

Kdyby mi nezůstala další bolest hlavy, se kterou jsem se musel vypořádat, byl bych víc než spokojený s tím, jak to dopadlo. A proč ne? Zatřásla jsem ocasem, posbírala pár dobrot a nepracovala zbytečně. Skutečnost, že budu muset zase běhat sem a tam po celém kontinentu - a nepochyboval jsem, že právě to budu dělat -, samozřejmě nebyla nic, z čeho bych byl nadšený. Byl jsem vyčerpaný - cítil jsem to v kostech.

Proč jsem se do toho boje s bohyní vůbec pouštěl? Jaký mělo smysl snažit se ji rozzlobit, i když jsem to dělala podvědomě? Věděla jsem to, nebo jsem to alespoň mohla tušit. Posledních pár měsíců jsem byla vyčerpaná, spíš emocionálně než fyzicky. Neustálá dvojakost, jak ve virtuálním světě, tak v reálném životě (které mimochodem byly na kolizním kurzu a splývaly v jeden), mi nahlodávala mozek. Myslel jsem jen na to, jak najít cestu z nejnovější pasti a kdy se proti mně obrátí moji vlivní a nebezpeční šéfové. Až se tak stane, věděl jsem, že budu muset odevzdat všechno, co mi dali - i když si to vezmou i s úroky. Nikdy jsem nevěřil na lidskou laskavost. Když k tomu připočtu všechnu tu spoustu lidí, které jsem za těch pár měsíců potkala, a všechno, co po mně chtěli, dávalo smysl, že jsem unavená. Prostě se stalo, že jsem si to vybil na bohyni.

***

Když jsem vyšla z lesa, uvědomila jsem si, že můj den ještě zdaleka neskončil. Na druhou stranu jsem byla ráda, že během jedné noci vyčistím všechny své břidlice. To byla přinejmenším příjemná nabídka.

Nemůžu říct, že bych čekal, že tam na mě nikdo nebude čekat. Jakmile mi Eiliana řekla o těch špiónech, kteří se potloukali kolem, došlo mi, že budu muset vysvětlit, o co jde. Ale nečekal jsem, že uvidím tolik lidí.

Na okraji lesa a rozprostírajícím se na planině bylo nejméně padesát hráčů, z nichž mnohé jsem znal.

Šedá čarodějka seděla na kládě se sklopenou hlavou. Možná bych si myslel, že spí, nebýt toho, že vedle ní seděl Radius. Něco jí vysvětloval, rukama občas gestikuloval.

Za ní stáli Milly Re, Cedric Sekira a možná třicet hráčů vysoké úrovně. Všiml jsem si mezi nimi Noxe a Turka. Copak nemají svůj režim, trenéra a tak? Fredegara nebylo nikde vidět, takže jsem hádal, že úplně upadl v nemilost. Na druhou stranu vedle Milly stál zvěd jménem Torsten.

O kousek dál stála Elina, tvářila se stejně otráveně jako vždycky, a dalších dvacet lidí. Viděl jsem Gerva, Gorotula, Oygolinn a Železného... hmm... Dřevorubce? Pak tam byl starý přítel: Seržant, trpaslík. Myslím, že je pořád v klanu. Eilinn tam však nebyla.

Otáčel jsem se kolem a hledal jedinou osobu, kterou jsem očekával, že na našem rodinném setkání najdu: Miurat. Nebyl tam. Buď to se mnou vzdal, nebo se dělo něco jiného...

Milly se sklonila nad čarodějnicí a něco jí pošeptala. Ta zvedla hlavu a gestem mi naznačila, abych přišel. Elina se také začetla a při pohledu na mě se jí zúžily oči. Povzdechla jsem si, podívala se na světlo, které si razilo cestu přes východ, a vykročila ke skupince.

"Dobré ráno, Hagene," řekla čarodějka stejně mile jako vždycky. "Nečekali jsme, že ti to bude trvat tak dlouho."

"Kdybych věděl, že na mě čeká tolik lidí, pospíšil bych si," odpověděl jsem a opětoval její úsměv.

"Soudě podle kopule, kterou nikdo z nás nikdy neviděl podobnou, světelného sloupu, který je také ošemetný na vysvětlení, a několika dalších pozorování, ať už tam bylo cokoli, nemělo se spěchat." Čarodějka zavrtěla hlavou. "Skryté nebo epické?"

"Skrytá," odpověděl jsem upřímně. "Řada."

"Jak se to jmenuje?" zeptala se Čarodějka a podívala se mi do očí.

"Skály naděje," odpověděla jsem a řekla první věc, která mě napadla. Ať se snaží přijít na to, o čem to je.

"O tom jsem neslyšela - to musí být novinka," poznamenala Čarodějka.

Elina mlčky přešla s celým svým doprovodem, čelist sevřenou. Její rty vytvořily na tváři nejtenčí vrásky.

Torsten upoutal můj pohled; hrabal se v kapse. "Jestli se na mě dostane jen jediné smítko Prášku pravdy, dojde k boji - a je mi jedno, že to pro mě nedopadne dobře," varovala jsem ho. "Budu tu týden trčet a kýchat. Ta věc je nejhorší."

Pět bojovníků se vyřítilo vpřed. Šedá čarodějka zvedla ruku a zastavila je. "To je v pořádku," řekla jemně. "Je to Hagenova věc, jestli nám řekl pravdu, nebo ne."

"Ne, nejen jeho," řekla Elina a konečně přerušila mlčení. "Je to jeho věc, ale je to i věc klanu. Máme svůj řád a svá pravidla. On porušil úplně všechna - do posledního. Byl povinen nám říct, když dostal skrytý úkol. Seržante!"

"Ano, Elino?" odpověděl trpaslík tiše.

"Řekl jsi Hagenovi při úvodní schůzce o našem požadavku informovat klanovou radu o všem, co se objeví v souvislosti se skrytými a epickými úkoly?"

"Ano, Elino," odpověděl temně.

"Ale ty jsi to neudělal, Hagene." "To je pravda.

"Ne, neudělal," souhlasil jsem. "Nemá smysl odporovat zjevnému."

"Jsi si vědom následků, které to může mít?" "Ano," řekl jsem.

"Vyloučení a pomsta," odpověděl jsem s pokrčením ramen. "A co dál? O tom mi seržant taky říkal."

"Správně. Ale tomu osudu se můžeš vyhnout, když nám řekneš, o jaký úkol šlo a kdo nebo co je zadavatel úkolu, a dáš nám všechno, co jsi za to dostal. Pokud to uděláš, můžeš zůstat v klanu."

Ach, Elina, chamtivá jako vždycky. Nebo přehnaně chamtivá? Možná jen hloupá.

"O tom nemusím ani přemýšlet," odpověděla jsem. "Zvlášť když to byl jednorázový úkol. Bez ohledu na to, že už ho znovu nezískáš."

Šedá čarodějka zavrtěla hlavou a podívala se na mě s nesouhlasem a soucitem v očích.

"Jednorázový úkol." Elina rozhodila rukama. "Takže odměna musela být impozantní."

"Ať už je to jakkoli, je to všechno moje," řekla jsem a dál jsem pokoušela štěstí, i když jsem si uvědomovala, že se jen hlouběji zakopávám do díry, ve které jsem. Můj jazyk byl vždycky můj největší nepřítel. Jedno bylo jisté; rozhodně jsem se neměla zmiňovat o tom, že jde o jednorázovou výpravu.

"Tak dobře!" Elina se zlomyslně usmála. Vlastně to bylo spíš zavrčení než úsměv. "Já, Elina Moudrá, Hagena potupně propouštím z Hromových ptáků bez práva být kdy znovu přijat. Ze stejného důvodu odsuzuji Hagena jako nepřítele klanu. Od nynějška jsou všichni Hromovládní povinni ho zabít, kdekoli ho spatří, a pokaždé o tom informovat klanovou radu."

Ding!



Byl jsi vyhozen z Hromových ptáků jejich vůdkyní Elinou Moudrou.

Přišel jsi o následující bonusy:

+5 % získaných zkušeností

-7% poškození způsobené protivníky

+4% schopnost vidět skryté vlastnosti předmětů

+4 % poškození způsobené všemi typy zbraní

+5% ochrana proti chladu

+5% ochrana proti ohni

+15 % obdržené léčivé síly

+3% šance na získání vzácných a skrytých úkolů



Tak to bylo všechno. Byl jsem svobodný člověk. Jistě, byla škoda přijít o bonusy, i když znamenaly čím dál méně. Každý malý kousek pomáhá.

Ale abych byl upřímný, i když se na mě chystalo vysypat ještě víc problémů, cítil jsem se... já nevím. Nejspíš spokojeně. Měl jsem plné zuby klanového života s Hromotluky, jeho pravidel a norem i toho, že se často odvažovaly za hranice rozumného. Možná jsem měl jen smůlu, když si mě našli oni, místo abych si já našel lepší klan, ale nebyl jsem připravený ponořit se podruhé do vody. Kdyby mě opravdu začali dostávat, vždycky můžu zamířit k Divokým srdcím nebo dokonce ke Gerdovi a jeho rolích. Dokonce jsem měl i králíka, který čekal, až ho vytáhnu z klobouku. Při té myšlence jsem se usmála.

"Ty se usmíváš?" Elina se na mě potěšeně podívala. "Uvidíme, jestli se budeš usmívat i za týden nebo za dva. Dokážu si představit, že by naši spojenci rádi pomohli potrestat tak nečestného hráče, jako je Hagen?"

"Vůbec ne," řekla Milly Re. "Ani v nejmenším. A doporučovala bych vám všem, abyste si to dvakrát rozmysleli, než se ho dotknete."

Turok a Nox důrazně zamíchali brněním.

Byl to dobrý pocit.

"Milly, nepředbíhejme," luskla Šedá čarodějka prsty. "Já jsem ta, která rozhoduje o tom, kdo se čeho zúčastní."

Elina se vítězoslavně usmála.

Možná je to Britka? Napadlo mě mimoděk. Co se to říká? Nemáme věčné spojence, ani věčné nepřátele...

"S tím, co bylo řečeno, má můj bitevní mistr pravdu; Psi smrti se k vašemu honu na člověka nehodlají připojit. Stačí se podívat na prsten, který má na prstě. Ano, zatajit před klanem informaci o skryté výpravě bylo chybou v úsudku. Nesouhlasím s tím, že porušil pravidla vašeho klanu. Ale co to má společného s námi? Nazval jsi nás svými spojenci, a přesně to jsme. To znamená, že v bitvě, při nájezdech i při vyplutí na Rivenholm jsme spolu. Ale můj klan se do vašich vnitřních konfliktů nezapojuje."

Elina se znovu zamračila a oči se jí zúžily.

"Pokud jde o mě, nehodlám Hagena omlouvat. Jeho rozhodnutí bylo jeho rozhodnutí. Ale chci připomenout všem přítomným Hromovým ptákům a požádat vás, abyste to předali těm, kteří tu nejsou, že Hagen je jak přítel Psa smrti, tak můj osobní přítel. Jeho problémy považuji za své problémy. Víte, že jsem přímý a přísný a že mluvím jen otevřeně a se svědky, takže si můžete udělat vlastní závěry."

Najednou jsem se cítil neuvěřitelně trapně. Není ve mně nic sentimentálního, ale tohle mě dostalo.

V řadách Hromotluků se něco pohnulo, proběhl mezi nimi šepot a já viděl, jak několik hráčů bezděčně zavrtělo hlavou. Možná to není tak zlé, jak to vypadá. Nezdálo se, že by se chystal masivní hon na člověka. Jistě, pár desítek z nich, zejména Gorotul, by po mně nejspíš šlo, ale v rozlehlých prostorách hry by mě těžko našli. Míč je na vaší straně, pánové. Samozřejmě, Elina se dostala opravdu ke každému, takže bylo možné, že jsem byl úplně z obliga. Měla na mysli Rivenholm.

"Vypadá to, že jsem si myslel, že naše spojenectví je těsnější, než ve skutečnosti bylo," řekl ostře můj bývalý vůdce klanu.

"Zřejmě," souhlasila Šedá čarodějka. "To se stává. S tím, že nevidím důvod, proč by mezi námi měl být problém. Takže ten chlap udělal chybu - to se určitě stává. Vyhodil jsi ho? S ostudou? Dobře, je to za námi a hotovo. Zapomeň na něj a jdi dál."

"Budu o tom přemýšlet." Elina po mně střelila nenávistným pohledem, který mi napověděl, že jsem ji neviděla naposledy. "Jestli ti to nevadí, můj klan se chystá vyrazit. Ráno máme všichni práci."

"Hezký den," odpověděla Šedá čarodějka a přátelsky mi zamávala. "Jsem ráda, že si rozumíme."

"Ach, rozumíme si, dobře." Museli byste být hluší, abyste v Elinině hlase nezachytili sarkasmus a dokonce skrytou hrozbu. Nemohla si pomoct. "Tím si můžeš být jistá."

Portál se zableskl a můj starý klan do něj napochodoval.

"Možná to nebyl správný tah?" Rádius se podrbal na chlupaté noze. "Nevypadá to teď moc inteligentně ani racionálně."

"Naopak, příteli, naopak. Jen si vzpomeň, proč v roce 1940 padla Paříž, zatímco v roce 1941 Moskva nepadla. Tedy kromě hrdinství sovětských lidí."

Radius se zamračil. "To je pochybné přirovnání a na tuto situaci se nedá tak docela použít," odpověděl nakonec. "Víme, že vynášejí informace. Toho bychom mohli využít."

"Toho využijeme," ujistila ho Šedá čarodějka. "Jenže teď to bude trochu realističtější."

Odkašlal jsem si.

"Nech toho, Jamesi Bonde. Nezapomněli jsme na tebe." Šedá čarodějka si mě prohlédla. "Opravdu jsi udělal pěkný zmatek, příteli. Doufám, že ta odměna za to stála?"

"Ani zdaleka," odpověděl jsem a mávl rukou. "Svitek zvířátek a pár dalších drobností."

"Tak je to vždycky," řekla Milly. "Pracuješ a pracuješ, a nakonec z toho nic není. Z toho Sípání jsme dostali víc, nemluvě o něčem jako Klatornakh." "A co?" zeptal jsem se.

"Milly, má drahá," řekla jí čarodějka. "Vezmi chlapce a projděte se kolem, jestli tu nemáme nějaké hosty, prosím."

Zůstali jsme tedy jen my tři: já, Šedá čarodějka a Radius.

"Vím, že to pro tebe není nic nového, ale tvůj život by byl mnohem jednodušší, kdyby ses přidala k mému klanu," řekla Čarodějka líně a věděla, že přesně na to čekám.

"Souhlasím, bylo by. Nenutila bys mě dělat nic, co nechci. A děkuji ti za nabídku," přikývla jsem. "Ale myslím, že se zatím budu držet od klanů dál. Potřebuju si odpočinout, někde na písku nebo na severu, nejlépe tam, kde není moc hráčů."

"To není chytrý nápad," skočil mi do řeči Radius. "Hromovládci se budou bát ti něco otevřeně udělat, ale mohli by si najít někoho, kdo za ně udělá špinavou práci. Tím by si udrželi čisté ruce a znepříjemnili by ti život."

"Jak to myslíš, že by mohli? Dej tomu pár týdnů a určitě to udělají," ujistila ho Čarodějka. "Teď nemají odvahu něco udělat a my jsme ve střehu, ale za pár týdnů... Věci se uklidní, budeme mít práci; tehdy se rozhodnou."

"Přesto mi to zatím stačí," povzdechl jsem si. "Ale ještě jednou ti děkuju. Za podporu, samozřejmě, ale hlavně za to, že jsi prostě skvělá v tomhle všem. Ve hře není dost dobrých lidí, proto trávím tolik času s NPC. Alespoň jsou upřímní."

"Jo, to je těžké najít," odpověděla čarodějka. "Dobře, vypadni odsud. Slunce už vychází a my se přece všichni musíme dát do práce."

Nox cosi zavrčel z křoví, někdo další zaklel a Hopkins se k nám vrhl s vytřeštěnýma očima.

"Chyťte ho!" Milly vykřikla, ačkoli Hopkins otevřel portál a skočil do něj dřív, než kdokoli stačil zareagovat.

"Sledoval tě," řekla mi čarodějka. "Vyzvedl tě v Aeganu, sledoval tě do Řádu slzavé bohyně, viděl, že se tam něco děje, a podal o tom zprávu Elině. Ta tam poslala své špehy a o celé věci mi řekla. Dál už to bylo jednoduché. Přidala jsem pár našich a ti nás dovedli až sem. Kopule se objevila, když jsme se všichni shromáždili - Elina málem vyskočila z kůže, jak byla rozzlobená. A pak jsi vyšel ty. Mimochodem, to, co mi řekli o boji v paláci, na mě udělalo dojem. Hrozné, ale zajímavé. Můžeš nám později říct, co se stalo?"

Nikdo samozřejmě nedělá nic jen tak z dobroty srdce.

"Jistě," slíbil jsem. "Se všemi šťavnatými detaily."

"Výborně. Otevřete si výměnu."

Řídil jsem se jejími pokyny a poslouchal, jak se... všechny tři mé runy vyhrnuly dovnitř. Všechny tři!

"Takže Miurat se nakonec přece jen ukázal?" Nervózně jsem se zeptal.

"Můžu jít dál, byl přímo tady," řekla čarodějka se šibalským úsměvem. "Tamhle, kde leží jeho kokon vedle kokonů jeho deseti přátel z Dvojitého štítu. Nejsme supi, takže jsme tam nechali věci všech kromě Miuratových. Ti na tebe taky čekali, jen se snažili být tišší." "A co ty?" zeptal jsem se.

"Zajímalo by mě, jak se o mně dozvěděli," zavrčel jsem.

"Od nás určitě ne." Čarodějka se mi podívala do očí.

Uvědomila jsem si, na co naráží, i když jsem to neřekla nahlas. Ach, Elino, jsi příliš chytrá na to, abys to věděla...

"Nenapadlo tě ho chytit a donutit ho mluvit?" "Ne. Zeptala jsem se.

"Jak?" odpověděla čarodějka a pokrčila rameny. "Kdyby to bylo ve skutečném světě, jistě, nechala bych ho zpívat velmi veselou melodii. Ale tady... Mohl by se prostě odhlásit."

"Nemyslím si, že tě chtěl zabít," ozval se Radius. "On tě k něčemu potřebuje - nezapomeň na to. Chce si s tebou hrát a má v rukávu spoustu triků, od peněz po teror. Dávej si na něj pozor. Dávej si na něj pozor tady, ale i na druhé straně monitoru."

"Neurální lázeň," opravila ho Čarodějka.

"Na to si nikdy nezvyknu." Půlčík mávl rukou.

Čarodějka vstala od svého kmene. "Má pravdu. Dávej si na něj pozor, a zvlášť na lidi, kteří ho mají na starosti."

"Kdo ho má na starosti?" Zeptal jsem se a přinutil se k úsměvu.

"Kdybych to tak věděla. Ale válka teprve začíná, takže si umím představit, že se to dozvím. Dobře, zůstaň v kontaktu. Milly, pojďme."

Radius přešel ke mně. "To nejchytřejší, co bys mohl udělat, mladíku, je přidat se k nám. O nic mi nejde, jen ti říkám, jak to je. V dnešní době nemůžeš být osamělým vlkem, který má svá vlastní tajemství. Už tak jsi chycen mezi několik různých sil, tak se nad tím trochu zamysli."

O několik minut později všichni zmizeli v portálu. Milly byla poslední a při odchodu mi vlepila pusu.

Rozhlédl jsem se po teď už prázdném poli a uviděl u stromů několik kokonů, ale rozhodl jsem se je nechat na pokoji. Později se bude skládat účty a já nebudu moct nic dokázat. Miurat byl mazaný pes a je možné, že měl v křoví zvěda, který mě natáčel. Kromě toho vás chamtivost může zavést do králičích děr, které nestojí za to.

Bylo to legrační, celé moje dobrodružství skončilo přesně tam, kde začalo. A nové začalo přesně na tom samém místě.

Slunce vykukovalo nad obzor a koupalo planinu ve zlatavé záři. Na stromech cvrlikali ptáci - bylo to dokonalé ráno.

Otočil jsem se k hájku zády a vydal se po trase, kterou jsem dobře znal, směrem ke vzdálené zřícenině hradu patřícímu statečnému, zesnulému statkáři, který kdysi dávno vyhodil do povětří jak sebe, tak všechny nemrtvé, kteří se snažili dostat dovnitř. Než jsem tam dorazil, slunce už vycházelo, na hřbitově panoval klid a já nebyl daleko od vesnice... Jak se jmenovala? Ať už to bylo jakkoli, nebyla to dlouhá procházka. A ani nebylo důležité, jestli tam dojdu, nebo ne. Jen jsem byl unavený z portálů a jediné, po čem jsem toužil, byla procházka trávou za slunečného rána. Jak kdysi řekl jeden velmi chytrý člověk, chůze je výborné využití času - uklidní vás a pročistí mozek. Měla jsem před sebou dobrou hodinu a půl a rozhodně nebyla nouze o věci k přemýšlení...

Konec čtvrté knihy

Pokud se vám tato kniha líbila, zvažte prosím zanechání recenze. Pomůžete nám tak propagovat žánr LitRPG a co nejrychleji přeložit zbytek série.

Moc děkujeme!

Vasiljev a tým LitWorldu



Navštivte naše webové stránky http://litworld.info a přihlaste se k odběru našeho newsletteru, abyste se dozvěděli o všech našich nadcházejících vydáních!





Doporučení ke knihám:




Děkujeme, že čtete Fayroll! Sága ještě zdaleka nekončí, ale jsou tu další skvělé příběhy, o kterých jsem vám chtěl říct! Udělejte si laskavost a přečtěte si knihu The Trapped Mind Project od Michaela Chatfielda. Najdete ji zde.



Chci vám také doporučit Království Arkonu, skvělou sérii, kterou napsal můj přítel: Akella (Georgy Smorodinsky). Je to jeden z nejoblíbenějších a nejprodávanějších autorů LitRPG v Rusku. První kniha je v současné době k dispozici zdarma na Amazonu.





Co mají společného slavný švédský hráč, napůl žena, napůl drak, japonský mladík s vazbami na Jakuzu a podlý skřet? Zjistěte to v této nové fantasy sérii LitRPG! Najdete ji zde.



Rád bych vám také doporučil D. Rusa, který je dalším z nejprodávanějších autorů LitRPG fantasy v Rusku. Jeho díla jsou fantastická a v Rusku velmi dobře přijímaná. Jeho díla najdete na Amazonu.



Nezapomeňte se také podívat na stránky mého nakladatelství http://www.litworld.info, kde najdete všechny aktuální informace a další skvělé autory, se kterými spolupracuji.

A pokud se nemůžete nabažit Fayrollu, proč se nepřidat na naši stránku na Facebooku. Zveřejňujeme všechny nejnovější informace o Fayrollu, kresby a obrázky a dokonce i jednu nebo dvě soutěže. Najdete ji na Facebooku.





Fayroll 5




Nemůžete se Fayrollu nabažit?

Pak přejděte na tento odkaz, kde najdete ukázku knihy Fayroll 5.

Připojte se ke Kifovi na jeho novém dobrodružství, jehož cílem je přivést bohy zpět do Fayrollu, a k jeho pokusu o další kariéru s nově rozšířeným týmem potížistů a firemním špiónem.





* * *



[1] Timur Kizyakov: Televizní moderátor, který navštěvuje domy ruských celebrit.



[2] Chebureki: Smažené závitky s náplní z mletého nebo mletého masa a cibule.



[3] "Jsme ve slavném televizním pořadu": V tomto případě se jedná o narážku na francouzský televizní pořad Pevnost Boyard.



[4] Bafuňář Balakirev: V tomto případě se jedná o historickou postavu, která byla šaškem Petra Velikého.



[5] Dick Sand je postava z románu Julese Verna.



[6] Jedná se o jméno, které znamená Velký had.



[7] Puškin (konkrétní případ, na který se odkazuje): Příběh o spící princezně, obdoba Sněhurky a sedmi trpaslíků.



[8] Gajdar: Gajdar: sovětský autor knih pro děti.






*** Translated with www.DeepL.com/Translator (free version) ***